Apocalipse 1:1-20

CAPÍTULO I.

O PRÓLOGO.

Apocalipse 1:1

A Revelação de Jesus Cristo, que Deus Lhe deu para mostrar aos Seus servos, sim, as coisas que brevemente devem acontecer; e Ele enviou e deu a entender por meio de Seu anjo a Seu servo João; que deu testemunho da palavra de Deus e do testemunho de Jesus Cristo, sim, de todas as coisas que ele viu. Bem-aventurado aquele que lê, e bem-aventurados os que ouvem as palavras desta profecia e guardam as coisas que nela estão escritas; porque o tempo está próximo ( Apocalipse 1:1 ).

O primeiro capítulo do Apocalipse nos apresenta todo o livro e fornece em grande parte a chave pela qual devemos interpretá-lo. O livro não pretende ser um mistério no sentido em que comumente entendemos essa palavra. Trata-se, de fato, do futuro, cujos detalhes sempre devem ser obscuros para nós; e faz isso por meio de figuras, símbolos e modos de falar muito distantes da simplicidade comum da linguagem que caracteriza os escritores do Novo Testamento.

Mas não é por isso projetado para ser ininteligível. As figuras e símbolos nele empregados são usados ​​com perfeita regularidade; supõe-se que seus modos peculiares de falar, pelo menos, não sejam estranhos ao leitor; e é dado como certo que ele os compreende. O escritor obviamente espera que seu significado, longe de ser obscurecido por seu estilo, seja assim ilustrado, reforçado e trazido à mente com mais força do que o normal.

A palavra Revelação, pela qual ele nos descreve o caráter geral de sua obra, é por si só suficiente para mostrar isso. “Revelação” significa a revelação daquilo que foi até então coberto, o puxar de um véu que pairava sobre uma pessoa ou coisa, a revelação do que foi até então escondido; e o livro diante de nós é uma revelação em vez de um mistério.

Novamente, o livro é uma revelação de Jesus Cristo ; não tanto uma revelação do que o próprio Jesus Cristo é, mas uma da qual Ele é o autor e a fonte. Ele é o Cabeça de Sua Igreja, reinando supremo em Sua morada celestial. Ele é o Filho Eterno, o Verbo, sem o qual nada do que foi feito foi feito, e que executa todos os propósitos do Pai, "o mesmo ontem, e hoje, e para sempre.

"l Ele é ao mesmo tempo" Cabeça sobre todas as coisas para a Igreja. "2 Ele regula a sorte dela. Ele controla em seu nome os acontecimentos da história. Ele enche o cálice que Ele põe em suas mãos com prosperidade ou adversidade, com alegria ou tristeza, com vitória ou derrota. Quem mais pode conceder uma revelação tão verdadeira, tão importante e tão preciosa? ( 1 João 5:19 ; Hebreus 13:8 ; Hebreus 2 Efésios 1:22 )

Mais uma vez, a revelação a ser dada agora por Jesus Cristo é aquela que Deus deu a Ele , a revelação do plano eterno e imutável dAquele que transforma os corações dos reis como rios de água, que diz e é feito, que comanda e é rápido.

Finalmente, a revelação se refere a coisas que devem acontecer em breve e, portanto, tem todo o interesse do presente, e não apenas de um futuro distante.

Tal é o caráter geral da revelação que Jesus Cristo enviou e significou por meio de Seu anjo a Seu servo João . E esse apóstolo o registrou fielmente para instrução e conforto da Igreja. Como seu Divino Mestre, com quem ao longo de todo este livro os crentes estão tão intimamente identificados, e que é Ele mesmo o Amém, a fiel e verdadeira testemunha , * o discípulo que Ele amou se apresenta para dar testemunho da palavra de Deus assim dada a ele, do testemunho de Jesus assim significou para ele, até mesmo de todas as coisas que ele viu .

Ele se coloca em pensamento no final das visões que testemunhou, e repassa para outros as imagens elevadas que encheram, ao contemplá-las, sua própria alma de êxtase. (* Apocalipse 3:14 .)

Portanto, ele pode agora, antes de iniciar sua tarefa, pronunciar uma bênção sobre aqueles que prestarem a devida atenção ao que ele vai dizer. Ele pensa na pessoa por quem os escritos apostólicos foram lidos em voz alta no meio da congregação cristã? então, Bem-aventurado aquele que lê. Ele pensa em quem escuta? então, bem-aventurados aqueles que ouvem as palavras da profecia. Ou, por fim, ele pensa não apenas em ler e ouvir, mas naquele que está guardado no coração, para o qual tudo isso foi apenas preparatório? então, Bem-aventurados os que guardam as coisas que neles estão escritas, pois o tempo , o curto tempo em que tudo será cumprido, está próximo .

A introdução do livro acabou; e pode ser bom notar por um momento aquela tendência de dividir seu assunto em três partes que peculiarmente distingue São João, e às quais, como fornecendo uma importante regra de interpretação, teremos freqüentemente oportunidade de nos referir. Obviamente, há três partes na introdução - a fonte, o conteúdo e a importância da revelação: e cada uma delas é novamente dividida em três.

Três pessoas são mencionadas quando a Fonte é mencionada: - Deus, Jesus Cristo e os servos de Jesus; três quando o Conteúdo é referido, - a Palavra de Deus, o Testemunho de Jesus, e todas as coisas que ele viu; e três quando a importância do livro é descrita - aquele que lê, os que ouvem e os que guardam as coisas nele escritas.

"João às sete igrejas que estão na Ásia: Graça e paz a vós, da parte daquele que é, que era e que há de vir; e dos sete espíritos que estão diante do seu trono; e de Jesus Cristo, que é a testemunha fiel, o primogênito dos mortos e o governante dos reis da terra. Àquele que nos ama e em Seu sangue nos livrou de nossos pecados; e Ele nos fez um reino, para sermos sacerdotes para Seu Deus e Pai, a Ele seja a glória e o domínio para todo o sempre.

Um homem. Eis que Ele vem com as nuvens; e todo olho o verá, até mesmo aqueles que o traspassaram; e todas as tribos da terra prantearão sobre ele. Mesmo assim, amém. Eu sou o Alfa e o Ômega, diz o Senhor, Deus, que é e que foi e que há de vir, o Todo-Poderoso ( Apocalipse 1:4 ). ”

Da Introdução passamos para a Saudação, estendendo-se do ver. 4 a ver. 8 ( Apocalipse 1:4 ). Adotando um método diferente daquele do quarto Evangelho, que é também a produção de sua pena, o escritor do Apocalipse se dá o nome de si mesmo. A diferença é facilmente explicada. O quarto Evangelho é original não apenas em seu conteúdo, mas em sua forma.

O Apocalipse foi moldado à moda dos antigos profetas e dos numerosos autores apocalípticos da época; e era prática de ambas as classes de escritores colocar seus nomes no início do que escreviam. O quarto Evangelho pretendia também apresentar de maneira puramente objetiva a glória do Verbo Eterno feito carne, e isso também de forma que a glória exibida Nele se autenticasse, independentemente do testemunho humano.

O Apocalipse precisava de um voucher de alguém conhecido e confiável. Veio à mente de um homem, e naturalmente perguntamos: Quem é o homem por meio de quem veio? A pergunta foi satisfeita, e somos informados de que vem de John . Ao nos dizer isso, São João fala com a autoridade que lhe pertence. Em breve o veremos sob outra luz, ocupando uma posição semelhante à nossa e estando no mesmo nível que nós no pacto da graça.

Mas neste momento ele é o apóstolo, o evangelista, o ministro de Deus, um sacerdote consagrado na comunidade cristã que está prestes a pronunciar uma bênção sacerdotal sobre a Igreja. Que a Igreja incline a cabeça e receba-a com reverência.

A saudação é dirigida às sete igrejas que estão na Ásia . Sobre este ponto é suficiente dizer que pela Ásia de que se fala não devemos entender nem o continente com esse nome, nem sua grande divisão ocidental Ásia Menor, mas apenas um único distrito desta última, do qual Éfeso, onde São João passou os últimos anos de sua vida e ministério, foi a capital. Lá, o idoso apóstolo cuidou de todas aquelas partes do rebanho de Cristo que ele podia alcançar, e todas as igrejas da vizinhança foram seu cuidado peculiar.

Sabemos que eram em número mais de sete. Sabemos que para nenhuma igreja o apóstolo poderia ser indiferente. A conclusão é irresistível, que aqui, como tantas vezes neste livro, bem como em outras partes das Escrituras, o número sete não deve ser entendido literalmente. Sete igrejas são selecionadas, a condição das quais parecia mais adequada para o propósito que o Apóstolo tinha em vista; e estes sete representam a Igreja de Cristo em todos os países do mundo, até o fim dos tempos. A Igreja universal se espalha sob seu olhar; e antes de instruir, ele o abençoa.

A bênção é: Graça a você e paz ; graça primeiro, a graça divina, em seu poder iluminador, vivificador e embelezador; e então paz, paz com Deus e com o homem, paz que nas profundezas do coração permaneça imperturbada por problemas exteriores, a paz da qual é dito por Aquele que é o Príncipe da paz: "Deixo-vos a paz; a minha paz Eu te dou: não como o mundo dá eu te dou. Não se turbe o vosso coração, nem se atemorize. " * (* João 14:27 ).

A fonte da bênção é indicada a seguir: o Deus Triúno, as três Pessoas da gloriosa Trindade, o Pai, o Espírito Santo e o Filho. Provavelmente deveríamos ter pensado em uma ordem diferente; mas a verdade é que é o Filho, como a manifestação da Divindade, que está principalmente na mente do apóstolo. Daí a peculiaridade da primeira designação, Aquele que é, que era e que há de vir , uma designação especialmente aplicável a nosso Senhor.

Daí também a peculiaridade da segunda designação, Os sete Espíritos que estão diante de Seu trono; não tanto o Espírito visto em Sua personalidade individual, nas relações eternas da existência Divina, como aquele Espírito na multiplicidade de Sua operação na Igreja, o Espírito do Redentor glorificado, não um, portanto, mas sete. Daí, novamente, a designação peculiar de Cristo, Jesus Cristo, que é a fiel testemunha, o primogênito dos mortos e o governante dos reis da terra; não tanto o Filho em Sua relação metafísica com a Divindade, como em atributos relacionados com Sua obra redentora.

E daí, finalmente, o fato de que quando essas três Pessoas foram nomeadas, o Vidente preenche os versos restantes de sua Saudação com pensamentos, não sobre a Trindade, mas sobre Aquele que já nos redimiu, e que no devido tempo virá para aperfeiçoar nossa salvação.

Agora, portanto, a Igreja, refletindo sobre tudo o que foi feito, está feito e será feito por ela, é capaz de elevar o cântico de ação de graças triunfante, Àquele que nos ama e nos libertou de nossos pecados em Seu sangue e Ele nos fez para ser um reino, para sermos sacerdotes para Seu Deus e Pai; a Ele seja a glória e o domínio para todo o sempre. Um homem. Nessas palavras, a posse de redenção completa está implícita.

A verdadeira leitura do original não é a de nossa Versão Autorizada, "Àquele que lavou", mas "Àquele que nos livrou" de nossos pecados. Recebemos não apenas o perdão do pecado, mas a libertação de seu poder. "Nossa alma escapou como um pássaro da armadilha do passarinheiro; a armadilha se quebrou e nós escapamos." * As correntes nas quais Satanás nos mantinha cativos foram rompidas e estamos livres.

Novamente, esta perda ocorreu "em", em vez de "pelo" sangue de Cristo, pois o sangue de Cristo é sangue vivo, e nessa vida dele estamos envolvidos e envolvidos, de modo que não somos nós que vivemos, mas Cristo que vive em nós. Mais uma vez, aqueles de quem assim se fala são "um reino, sacerdotes para Seu Deus e Pai", sendo o primeiro o estágio inferior, o último o superior. A palavra "reino" se refere menos ao esplendor da realeza do que à vitória sobre os inimigos.

Os cristãos reinam na conquista de seus inimigos espirituais; e então, de posse da vitória que vence o mundo, eles entram no santuário mais íntimo do Altíssimo e habitam no segredo de Seu Tabernáculo. Lá seu grande Sumo Sacerdote é um com "Seu Deus e Pai", e lá eles também habitam com Seu Pai e seu Pai, com Seu Deus e seu Deus. (* Salmos 124:7 )

A declaração desses versículos, no entanto, revela não apenas a que a Igreja Cristã é dirigida o Apocalipse; revela também o que é o Senhor de quem vem a revelação. Ele é realmente o Salvador que morreu por nós, a testemunha fiel até a morte: mas Ele também é o Salvador que ressuscitou, que é o primogênito dos mortos, e que ascendeu à destra de Deus, onde Ele vive e reina na glória eterna.

É do Redentor glorificado de quem vem o livro de Sua revelação; e Ele tem todo o poder confiado a Ele, tanto no céu como na terra. Mais particularmente, Ele é "o governante dos reis da terra". Esta não é uma descrição de tal honra como poderia ser dada por uma multidão de nobres leais a um príncipe amado. Em vez disso, dá expressão a um poder pelo qual "os reis da terra", os potentados de um mundo pecaminoso, são subjugados e esmagados.

Por último, a Saudação inclui o pensamento de que Aquele que agora está oculto no céu aos nossos olhos, ainda aparecerá na glória que Lhe pertence. Ele é o Senhor que "há de vir"; ou, como é expandido nas palavras imediatamente após a doxologia, Eis que Ele vem com as nuvens; e todo olho o verá, até mesmo aqueles que o traspassaram; e todas as tribos da terra prantearão sobre ele. Mesmo assim, amém.

É importante perguntar qual é a glória na qual o Senhor glorificado é mencionado como vindo. É aquele que será objeto de admiração a todos os olhos, e que, pela revelação de Si mesmo, conquistará todos os que O contemplarem para a penitência e fé piedosas? O contexto proíbe tal interpretação. As tribos "da terra" são como seus reis no ver. 5 Apocalipse 1:5 , as tribos de um mundo ímpio, e o "pranto" é o de Apocalipse 18:9 , onde a mesma palavra é usada, e onde os reis da terra choram e lamentam a queda da culpada Babilônia, que eles vêem queimando diante de seus olhos.

Os tons desse julgamento que ecoarão por todo o livro já são ouvidos: "Dá ao rei os teus julgamentos, ó Deus, e a tua justiça ao filho do rei. Ele julgará o povo com justiça, e os teus pobres com julgamento" ; "Em verdade há uma recompensa para o justo: em verdade, Ele é um Deus que julga na terra." 1 (1 Salmos 72:1 ; Salmos 58:11 )

E agora o próprio Redentor glorificado declara o que Ele é: Eu sou o Alfa e o Ômega, diz o Senhor, Deus, que é e que era e que há de vir, o Todo-Poderoso. Será observado que após a palavra "Senhor", interpusemos uma vírgula não encontrada nem na Versão Autorizada nem na Versão Revisada. 1 Em várias outras ocasiões, teremos que fazer o mesmo, e o chamado para fazê-lo surge em parte da conexão do pensamento, em parte de St.

O amor de João por essa divisão tripartida de uma ideia de que já se falou. O primeiro não nos leva ao Pai; leva-nos, ao contrário, ao Filho. Ele é Quem foi descrito imediatamente antes, e com Ele a descrição que se segue deve ser ocupada. Sem dúvida, o pensamento de Deus, do Pai, está imediatamente por trás das palavras. Sem dúvida também "o Filho nada pode fazer de si mesmo, senão o que vê o Pai fazer"; contudo, “tudo o que Ele faz, o Filho também o faz da mesma maneira.

"2 Pelo Filho o Pai atua. No Filho o Pai fala. O Filho é a manifestação do Pai. Os mesmos atributos divinos, portanto, que devem ser vistos no Pai, devem ser vistos no Filho. nós O ouvimos enquanto Ele sela Suas sugestões do julgamento vindouro com a certeza de que Ele é Deus, que veio quem é e que há de vir, o Todo-Poderoso. (1 Compare o texto grego de Westcott e Hart; 2 João 1:5 : 19)

“Eu, João, teu irmão e participante contigo na tribulação e no reino e na paciência que há em Jesus, estava na ilha que se chama Patmos, por causa da palavra de Deus e do testemunho de Jesus. Eu estava no Espírito no Senhor S dia, e ouvi atrás de mim uma grande voz, como de uma trombeta, que dizia: O que vês escreve num livro e envia-o às sete igrejas: a Éfeso, a Esmirna, a Pérgamo e a Tiatira , e para Sardes, e para Filadélfia, e para Laodicéia.

E voltei-me para ver a voz que falava comigo. E, voltando-me, vi sete castiçais de ouro; e no meio dos castiçais um semelhante a Filho do homem, vestido com uma roupa até os pés, e cingido no peito com um cinto de ouro. E Sua cabeça e Seu cabelo eram brancos como lã branca, brancos como a neve; e Seus olhos eram como uma chama de fogo; e Seus pés semelhantes a latão polido, como se tivesse sido refinado em uma fornalha; e Sua voz como a voz de muitas águas.

E Ele tinha em Sua mão direita sete estrelas: e de Sua boca saía uma espada afiada de dois gumes: e Seu semblante era como o sol brilha em sua força. E quando eu O vi, caí a Seus pés como um morto. E colocou a sua mão direita sobre mim, dizendo: Não temas; Eu sou o primeiro e o último, e o vivente; E tornei-me morto e eis que estou vivo para sempre e tenho as chaves da morte e do Hades.

Escreve, portanto, as coisas que viste, e as coisas que são, e as coisas que hão de acontecer no futuro; o mistério das estrelas que viste à Minha direita, e os sete castiçais de ouro. As sete estrelas são os anjos das sete igrejas; e as sete velas são sete igrejas ( Apocalipse 1:9 ). "

Após a introdução e saudação, as visões do livro começam, sendo a primeira a chave para todas as que se seguem. As circunstâncias em que foi dado são descritas, não meramente para satisfazer a curiosidade, ou para fornecer informações, mas para estabelecer uma conexão entre São João e seus leitores que deve autenticar e vivificar suas lições.

Eu, João, começa ele , vosso irmão e participante convosco na tribulação e no reino e na paciência que há em Jesus, estive na ilha que se chama Patmos, pela palavra de Deus e pelo testemunho de Jesus. Já não é apenas o Apóstolo, o mensageiro autorizado de Deus, que fala; é aquele que ocupa o mesmo terreno que os outros membros da Igreja e está ligado a eles pelo forte laço profundo da dor comum.

O idoso e honrado evangelista, "o discípulo a quem Jesus amava", é um com eles, carrega o mesmo fardo, bebe o mesmo cálice e não tem maior consolo do que eles. Ele é seu "irmão", um irmão na adversidade, pois é um participante com eles da "tribulação" que há em Jesus. A referência é ao sofrimento exterior e perseguição; pois as palavras do Mestre foram agora literalmente cumpridas: "O servo não é maior do que o seu senhor.

Se eles Me perseguiram, eles também perseguirão vocês; "" Sim, vem a hora em que todo aquele que vos matar pensará que oferece serviço a Deus. "* O escárnio, o ódio, a perseguição do mundo! Para os que foram expostos para essas coisas foi escrito o Apocalipse, por isso foi compreendido; e se, em tempos posteriores, muitas vezes falhou em causar sua impressão devida na mente dos homens, é porque não se destina àqueles que estão à vontade em Sião.

Quanto mais os cristãos são compelidos a sentir que o mundo os odeia e que não podem ser seus amigos, maior será para eles o poder e a beleza deste livro. Suas revelações, como as estrelas do céu, brilham mais intensamente na noite fria e escura. (* João 15:20 ; João 16:2 ).

A "tribulação" é a principal coisa que se fala, mas o apóstolo, com seu amor aos grupos de três, a acompanha com outras duas marcas da condição do cristão no mundo, o "reino" e a "paciência" que estão em Jesus. São João, portanto, estava em tribulação. Ele havia sido expulso de Éfeso, não sabemos por quê, e banido para Patmos, uma pequena ilha rochosa do mar Egeu. Ele havia sido banido por sua fé, por sua adesão à "palavra de Deus e ao testemunho de Jesus", a primeira expressão conduzindo nossos pensamentos à revelação do Antigo Testamento, a última à do Novo; a primeira para aqueles profetas, culminando no Batista, de quem o mesmo Apóstolo que agora nos escreve, no início do seu Evangelho, que eles “vieram para dar testemunho, para darem testemunho da luz;

"2 Expulso da companhia de seus amigos e" filhos ", não podemos duvidar que São João seria atraído ainda mais perto do seio de seu Senhor do que costumava; sentiria que ainda estava protegido por Seus cuidados; lembre-se das palavras proferidas por Ele no momento mais sublime e comovente de Sua vida: "E eu não estou mais no mundo, e eles estão no mundo, e eu vou para Ti. Santo Padre, guarda-os em Teu nome que Me deste "; 3 e gostaria de compartilhar a bendita experiência de saber que, em todos os pontos da terra, por mais remotos que fossem, e em meio a todas as provações por mais pesadas que fossem, ele estava nas mãos dAquele que acalma. os tumultos do povo, bem como as ondas do mar batendo na costa rochosa de Patmos.

( 1 João 1:7 ; 2 João 1:9 ; 2 João 1:3 João 17:11)

Animado por sentimentos como esses, o apóstolo sabia que, fossem quais fossem as aparências em contrário, o tempo que agora passava sobre sua cabeça era o tempo do governo do Senhor, e não do homem. Nenhum pensamento poderia ser mais inspirador, e foi a preparação em sua alma para a cena que se seguiu.

Eu estava no Espírito no dia do Senhor e ouvi atrás de mim uma grande voz, como de uma trombeta, que dizia: O que vês escreve num livro e envia às sete igrejas; a Éfeso e a Esmirna e a Pérgamo e a Tiatira e a Sardes e a Filadélfia e a Laodicéia. O dia do Senhor aqui referido pode ter sido o domingo, o primeiro dia da semana cristã, o dia comemorativo daquela manhã quando Aquele que foi "crucificado por fraqueza, mas viveu pelo poder de Deus.

"Se assim for, havia uma adequação peculiar naquela visão, agora a ser concedida, do Redentor ressuscitado e glorificado. Mas parece duvidoso se esta é a verdadeira interpretação, Prova é falta de que o primeiro dia da semana já havia recebido o nome de "Dia do Senhor", e está mais de acordo com o tom profético do livro diante de nós, pensar que por São João todo aquele breve período que estava para passar antes que a Igreja deveria seguir seu Senhor para glória era considerada como "O Dia do Senhor.

"Qualquer que seja a interpretação que adotemos, permanece o fato de que, meditando em sua ilha solitária sobre a glória de seu Senhor no céu e as fortunas contrastantes de Sua Igreja na terra, São João entrou em um estado de êxtase espiritual. Como São Paulo, foi arrebatado ao terceiro céu, mas, ao contrário dele, foi-lhe permitido, e até ordenado, que registrasse o que ouviu e viu. 2 (1 2 Coríntios 13:4 ; 2 Compare com 2 Coríntios 12:4 )

E ouvi atrás de mim, diz ele, uma grande voz como de trombeta, que dizia: O que vês escreve num livro, e envia-o às sete igrejas; a Éfeso e a Esmirna e a Pérgamo e a Tiatira e a Sardes e a Filadélfia e a Laodicéia. Não precisamos nos deter agora nessas igrejas. Devemos encontrá-los novamente. Eles são "as sete igrejas que estão na Ásia" já mencionadas no ver.

4 Apocalipse 1:4 ; e devem ser vistos como representantes de toda a Igreja Cristã em todos os países do mundo e em todos os tempos. Em sua condição representaram a São João o que é aquela Igreja, em sua origem divina e fragilidade humana, em suas graças e defeitos, em seu zelo e mornidão, em suas alegrias e tristezas, na tutela de seu Senhor, e nela vitória final depois de muitas lutas. O Apocalipse não é dirigido apenas aos cristãos nessas cidades, mas a todos os cristãos em todas as suas circunstâncias: "Quem tem ouvidos, ouça". O apóstolo ouviu.

E voltei-me para ver a voz que falava comigo. E, voltando-me, vi sete castiçais de ouro; e no meio dos castiçais um semelhante a um Filho do homem.Foi uma visão esplêndida que assim se apresentou aos seus olhos. O castiçal de ouro, primeiro do Tabernáculo e depois do Templo, era um dos belos móveis da casa sagrada de Deus. Foi trabalhado, com seus sete ramos, à maneira de uma amendoeira, a primeira árvore da primavera a apressar (daí também o nome) a florescer; e, como aprendemos da elaboração e beleza da obra, dos números simbólicos amplamente utilizados em sua construção, e da analogia de todos os móveis do Tabernáculo, representava Israel quando aquele povo, tendo-se oferecido no altar , e tendo sido purificado na pia da corte, entrou como uma nação de sacerdotes na morada especial de seu Rei celestial.

Aqui, portanto, os sete castiçais de ouro, ou como no ver. 4 Apocalipse 1:4 o um em sete, representa a Igreja, enquanto ela arde no lugar secreto do Altíssimo.

Mas não somos convidados a pensar na Igreja. Algo maior atrai o olhar, Aquele que é "semelhante ao Filho do homem". A expressão do original é notável. Ocorre apenas uma vez em qualquer dos outros livros do Novo Testamento, em João 5:27 , embora ali, tanto na versão Autorizada como na Revisada, seja infelizmente traduzida como "o Filho do homem.

"É a humanidade da pessoa de nosso Senhor mais do que a própria pessoa, ou melhor, é a pessoa em sua humanidade, para a qual as palavras do original nos dirigem. Em meio a toda a glória que o rodeia, devemos pensá-lo como homem ; mas que homem!

Vestido com uma roupa até os pés e cingido nos seios com um cinto de ouro. E Sua cabeça e Seu cabelo eram brancos como lã branca, brancos como a neve; e Seus olhos eram como uma chama de fogo; e Seus pés semelhantes a latão polido, como se tivesse sido refinado em uma fornalha; e Sua voz como a voz de muitas águas. E Ele tinha em Sua mão direita sete estrelas; e de Sua boca saiu uma espada afiada de dois gumes: e Seu semblante era como o sol brilha em Sua força.

Os detalhes da descrição indicam a posição oficial da Pessoa mencionada, e o caráter em que Ele aparece, (1) Ele é um sacerdote, vestido com a longa vestimenta branca que chega aos pés que era uma parte distintiva da vestimenta sacerdotal , mas, ao mesmo tempo, usava o cinto no peito, não na cintura, para mostrar que era um sacerdote empenhado no serviço ativo do santuário.

(2) Ele é um rei, pois, com exceção do último particular mencionado, todas as outras características da descrição dada a Ele apontam para o poder real em vez do sacerdotal, enquanto a linguagem profética de Isaías, como ele anseia por Eliaquim, filho de Hilquias, linguagem que podemos supor ter estado agora nos pensamentos do Vidente, leva à mesma conclusão: "E eu o vestirei com o teu manto e o reforçarei com o teu cinto, e entregarei o teu governo em a mão dele.

"* O" Filho do homem ", em suma, aqui trazido diante de nós em Sua glória celestial, é tanto Sacerdote quanto Rei. (* Isaías 22:21 ; comp. Também Isaías 22:22 com Apocalipse 3:7 )

Não só isso. É até mesmo de importância peculiar observar que os atributos com os quais o Sacerdote-Rei está vestido não são tanto aqueles de ternura e misericórdia, mas aqueles de poder e majestade, inspirando o observador com um sentimento de admiração e com medo de julgamento. Já tivemos alguns traços disso ao considerar ver. 7 Apocalipse 1:7 : agora sai com toda a sua força.

Aquele cabelo de uma brancura brilhante que, como a neve sobre a qual o sol brilha, quase dói olhar para ela; aqueles olhos penetrando como uma chama de fogo nos recessos mais íntimos do coração; aqueles pés que, como metal, se elevam a um calor branco em uma fornalha, consomem em um instante tudo o que pisam com raiva; aquela voz alta e contínua, como o som do chá poderoso estrondeando ao longo da costa; aquela espada afiada, de dois gumes, saindo da boca, de modo que ninguém pode escapar dela quando for desembainhada para matar; e, por último, aquele semblante como o sol nas alturas de um céu tropical, quando o homem e a besta se encolhem do irresistível abrasamento de seus raios, todos são símbolos de julgamento.

Ansioso para salvar, o exaltado Sumo Sacerdote também é poderoso para destruir. “Tu os quebrarás com uma barra de ferro; Tu os farás em pedaços como um vaso de oleiro. Sejam sábios agora, pois, ó reis; sejam instruídos, vós juízes da terra. Sirvam ao Senhor com temor e regozijem-se com tremendo. Beijai o Filho, para que não se zangue e pereçais do caminho, quando a sua ira se acendeu um pouco. Bem-aventurados todos os que nEle confiam. " * (* Salmos 2:9 ).

O apóstolo sentiu tudo isso; e, crente como era em Jesus, convencido do amor de seu Mestre, e alguém que retribuía esse amor com o mais caloroso afeto de seu coração, ele ainda estava dominado pelo terror. E quando eu O vi, ele nos diz, eu caí a Seus pés como um morto. Em circunstâncias um tanto semelhantes às atuais, um efeito um tanto semelhante foi produzido sobre outros santos de Deus. Quando Isaías viu a glória do Senhor, clamou: "Ai de mim! Pois estou arruinado; porque sou um homem de lábios impuros e habito no meio de um povo de lábios impuros; pois meus olhos viram o Rei , o Senhor dos Exércitos.

"1 Quando Ezequiel teve uma visão do mesmo tipo, ele nos diz que" caiu com o rosto no chão. "2 Quando o anjo Gabriel apareceu a Daniel para explicar a visão que lhe fora mostrada, o profeta disse:" Eu estava com medo e caiu sobre o meu rosto ".3 Aqui o efeito foi maior do que em qualquer um desses casos, correspondendo à maior glória mostrada; e o apóstolo caiu aos pés do Senhor glorificado como um" morto.

"Mas há misericórdia do Senhor para que Ele seja temido; e Ele impôs Sua mão direita sobre mim, acrescenta São João, dizendo : Não temas : e então segue em três partes aquela declaração completa e graciosa do que Ele é, em Sua preexistência eterna, naquele trabalho em nome do homem que envolveu não apenas Seu ser elevado ao alto da cruz, mas Sua Ressurreição e Ascensão ao trono de Seu Pai, e na consumação de Sua vitória sobre todos os inimigos de nossa salvação , - 1.

Eu sou o Primeiro e o Último, e o Vivente; 2. E tornei-me morto, e eis que estou vivo para sempre; 3. E eu tenho as chaves da morte e do Hades. (1 Isaías 6:5 ; Isaías 2 Ezequiel 1:28 ; Ezequiel 3 Daniel 8:17 )

Mais algumas palavras são ditas pela Pessoa glorificada que assim apareceu a São João, mas neste ponto podemos fazer uma pausa por um momento, pois a visão está completa. É a primeira visão do livro e contém a nota-chave do todo. Diferente do quarto Evangelho, no qual Jesus, vestido como está com Sua humanidade, ainda é preeminentemente o Filho de Deus, o Salvador, embora retendo aqui Sua divindade, ainda é preeminentemente um Filho do homem.

Em outras palavras, Ele não é meramente o Unigênito que estava desde a eternidade no seio do Pai: Ele também é o Cabeça sobre todas as coisas para Sua Igreja. E Ele é o Redentor glorificado que concluiu Sua obra na Terra e agora a leva avante no céu. Ele também realiza esta obra, não apenas como Sumo Sacerdote "tocado pelo sentimento de nossas enfermidades", mas como Alguém revestido de juízo. Ele é um homem de guerra, e a Ele as palavras do salmista podem ser aplicadas:

"Cinge a tua espada sobre a tua coxa, ó Poderoso, a tua glória e majestade.

E em Tua majestade cavalga próspera,

Por causa da verdade e mansidão e justiça:

E a Tua destra Te ensinará coisas terríveis.

Tuas flechas são afiadas;

Os povos caem sob Ti;

Eles estão no coração dos inimigos do Rei. "* (* Salmos 45:3 )

No entanto, não podemos separar o corpo de Cristo da cabeça, que é Filho do homem e também Filho de Deus. Com a Cabeça, os membros são um e, portanto, eles também são aqui contemplados como engajados em uma obra de julgamento. Com o seu Senhor, eles enfrentam a oposição de um mundo ímpio. Nele eles também lutam, guerreiam e vencem. A tribulação, o reino e a paciência "em Jesus" 1 são a sua sorte; mas vivendo uma vida de ressurreição e escapando do poder da morte e do Hades, a salvação foi, em princípio, feita deles, e eles têm apenas que esperar pela plena manifestação daquele Senhor com quem, quando Ele for manifestado, eles também se manifestarão em glória.

2 (1 Apocalipse 1:9 ; 2 Crônicas 3:4 )

Assim, somos ensinados o que esperar do livro do Apocalipse. Ele registrará o conflito de Cristo e Seu povo com o mal que está no mundo, e sua vitória sobre ele. Contará sobre a luta contra o pecado e Satanás, mas sobre o pecado vencido e Satanás ferido sob seus pés. Será a história da Igreja enquanto ela viaja pelo deserto para a terra da promessa, encontrando muitos inimigos, mas mais do que vencedor por Aquele que a amava, e muitas vezes elevando ao céu seu cântico de louvor, "Cantem ao Senhor, pois Ele triunfou gloriosamente, o cavalo e seu cavaleiro lançou ao mar. " * (* Êxodo 15:1 )

Agora então estamos preparados para ouvir as palavras finais da gloriosa Pessoa que se revelou a São João, enquanto Ele repete Sua ordem para que ele escreva, e lhe dá uma explicação do que ele viu: Escreva, portanto, o coisas que viste, e coisas que são, e coisas que hão de acontecer depois; o mistério das sete estrelas que viste à minha direita, e os sete castiçais de ouro.

As sete estrelas são os anjos das sete igrejas; e os sete castiçais são sete igrejas. Os castiçais de ouro e as estrelas, as igrejas e os anjos das igrejas, nos encontrarão imediatamente quando passarmos para os próximos dois capítulos do livro. Enquanto isso, basta saber que estamos prestes a entrar na sorte daquela Igreja do Senhor Jesus Cristo no mundo que envolve a execução dos propósitos finais do Todo-Poderoso e a realização de Seus planos para a perfeição e felicidade de toda a sua criação.