Apocalipse 21

CAPÍTULO XVII.

A NOVA JERUSALÉM. REV.

Apocalipse 21:1 ; Apocalipse 22:1 .

A primeira parte do triunfo final do Cordeiro foi cumprida, mas a segunda ainda precisa ser revelada. Somos apresentados a ele por uma daquelas passagens preparatórias ou de transição que já nos encontramos com frequência no Apocalipse, e que se conectam tanto com o que precede quanto com o que se segue: -

"E vi um novo céu e uma nova terra: porque o primeiro céu e a primeira terra já passaram; e o mar já não existe. E vi a cidade santa, a nova Jerusalém, que descia do céu da parte de Deus, feita pronta como uma noiva adornada para o marido. E ouvi uma grande voz do trono dizer: Eis que o tabernáculo de Deus está com os homens, e ele habitará com eles, e eles serão os seus povos, e o próprio Deus será com eles, e ser o seu Deus: e Ele enxugará de seus olhos toda lágrima, e não haverá mais morte, nem haverá mais pranto, nem clamor, nem dor: as primeiras coisas já passaram.

E o que está assentado no trono disse: Eis que faço novas todas as coisas. E Ele disse: Escreve: porque estas palavras são fiéis e verdadeiras. E Ele me disse: Aconteceram. Eu sou o Alfa e o Omega, o princípio e o fim. Eu darei de graça àquele que tem sede da fonte da água da vida. O que vencer herdará essas coisas; e eu serei o seu Deus e ele será o meu filho.

Mas para os medrosos e incrédulos e abomináveis ​​e assassinos e fornicadores e feiticeiros e idólatras e todos os mentirosos, a sua parte estará no lago que arde com fogo e enxofre: que é a segunda morte ( Apocalipse 21:1 ). "

Estas palavras, como muitas outras que já nos conhecemos, iluminam os princípios sobre os quais o Apocalipse está composto. Eles mostram da maneira mais clara possível que até o final do livro considerações cronológicas devem ser deixadas de lado. A cronologia não pode ser pensada quando encontramos, por um lado, alusões à nova Jerusalém que só são ampliadas e estendidas na próxima visão do capítulo, ou quando encontramos, por outro lado, uma descrição da exclusão do nova Jerusalém de certas classes que já foram consignadas "à segunda morte.

"Pelas primeiras alusões mencionadas, a passagem se conecta com o que está por vir, pela segunda com o que veio antes. Pela mesma razão, é desnecessário insistir na passagem em qualquer extensão. Ela não contém nada de novo, ou nada que não volte a nos encontrar com maior riqueza de detalhes. Uma ou duas breves observações por si só parecem necessárias.

O Vidente contempla um novo céu e uma nova terra. Duas palavras no Novo Testamento são traduzidas como "novo", mas há uma diferença entre elas. Um contempla o objeto falado sob o aspecto de algo que recentemente foi trazido à existência, o outro sob um aspecto novo dado ao que já existia, mas que se desgastou. * A última palavra é empregada aqui, como também é empregada nas frases uma "vestimenta nova", isto é, uma vestimenta não puída, como uma velha; "odres novos", isto é, odres não enrugados e secos; uma "nova tumba", isto é, não uma recém-escavada na rocha, mas uma que nunca havia sido usada como o último local de descanso dos mortos.

O fato, portanto, de que os céus e a terra aqui mencionados são "novos", não significa que eles foram agora trazidos à existência. Eles podem ser os velhos céus e a velha terra; mas eles têm um novo aspecto, um novo caráter, adaptado a um novo fim. Já falamos sobre o sentido em que a palavra "mar" deve ser entendida. Outra expressão na passagem merece atenção. Dizendo que é chegado o tempo em que o tabernáculo do Senhor estará com os homens e Ele habitará com eles, é acrescentado que eles serão Seus povos.

Estamos familiarizados com o uso bíblico da palavra "povo" para denotar o verdadeiro Israel de Deus, e não menos com o uso da palavra "povos" para denotar as nações da terra alienadas Dele. Mas aqui a palavra "povos" é usada em vez de "povo" para os filhos de Deus; e o uso só pode surgir disso: que o Vidente abandonou inteiramente a ideia de que Israel segundo a carne pode ter a palavra "povo" aplicada a ele, e que todos os crentes, a qualquer raça a que pertençam, ocupam o mesmo terreno em Cristo, e possuem os mesmos privilégios.

Os "povos" são a contrapartida dos "muitos diademas" de Apocalipse 19:12 . (* Trincheira, sinônimos , segunda série, p. 39)

"E ali veio um dos sete anjos que tinham as sete taças, que estavam carregadas com as sete últimas pragas; e falou comigo, dizendo: Vem cá, mostrar-te-ei a noiva, a mulher do Cordeiro. E ele levou-me em espírito a um monte grande e alto, e mostrou-me a cidade santa de Jerusalém, descendo do céu da parte de Deus, tendo a glória de Deus: a sua luz era como uma pedra preciosa, como se fosse um jaspe pedra, clara como cristal, tendo uma parede grande e alta, tendo doze portas, e nas portas doze anjos e nomes escritos nelas, que são os nomes das doze tribos dos filhos de Israel. Para o leste havia três portas, e no norte, três portas, e no sul, três portas, e no oeste, três portas.

E o muro da cidade tinha doze fundamentos, e sobre eles doze nomes dos doze apóstolos do Cordeiro. E o que falava comigo tinha por medida uma cana de ouro, para medir a cidade, e suas portas, e seus muros. E a cidade é quadrada, e o seu comprimento é tão grande quanto a largura; e ele mediu a cidade com a cana, doze mil estádios: o comprimento, a largura e a altura são iguais.

E ele mediu a parede dela, cento e quarenta e quatro côvados, conforme a medida de um homem, isto é, de um anjo. E a sua construção de paredes era de jaspe; e a cidade era de ouro puro, semelhante a vidro puro. Os alicerces da muralha da cidade eram adornados com todo tipo de pedras preciosas. A primeira fundação foi de jaspe; o segundo, safira; o terceiro, calcedônia; o quarto, esmeralda; o quinto, sardônia; o sexto, sardius; o sétimo, crisólito; o oitavo, berilo; o nono, topázio; o décimo, crisoprase; o décimo primeiro, jacinto; o décimo segundo, ametista.

E as doze portas eram doze pérolas; cada um dos vários portões era de uma pérola: e as ruas da cidade eram de ouro puro, como se fossem de vidro transparente. E eu não vi nenhum templo nele: porque o Senhor Deus, o Todo-Poderoso, é o seu templo, e o Cordeiro. E a cidade não tem necessidade do sol nem da lua para brilhar sobre ela; porque a glória de Deus a iluminou, e a sua lâmpada é o Cordeiro.

E as nações andarão no meio dela; e os reis da terra trazem a ela a sua glória. E as suas portas de modo algum se fecharão de dia, porque ali não haverá noite. E eles trarão a glória e a honra das nações a ela. E de modo algum entrará nela coisa imunda, ou que pratique abominação e mentira, mas somente os que estão escritos no livro da vida do Cordeiro.

E ele me mostrou um rio da água da vida, brilhante como cristal, saindo do trono de Deus e do Cordeiro, no meio da sua rua. E desta e daquela banda do rio estava a árvore da vida, que produzia doze espécies de frutos, dando o seu fruto todos os meses; e as folhas da árvore eram para a cura das nações. E não haverá mais maldição: e o trono de Deus e do Cordeiro estará nele; e os seus servos prestar-lhe-ão serviço: e eles verão a sua face; e Seu nome estará em suas testas.

E não haverá mais noite; e eles não precisam de luz de lâmpada, nem de luz do sol; pois o Senhor Deus os iluminará: e eles reinarão para todo o sempre ( Apocalipse 21:9 ; Apocalipse 22:1 ). "

A visão contida nestes versículos é mostrada ao Vidente pelo anjo formando o terceiro do segundo grupo associado a Ele que havia sido descrito em Apocalipse 19:11 como o Cavaleiro sobre o cavalo branco, e que naquele momento cavalgou para a Sua final triunfo. O primeiro deste grupo de três apareceu no Apocalipse 19:17 , e o segundo no Apocalipse 20:1 .

Temos agora o terceiro; e não é sem importância observar isso, pois ajuda a lançar luz sobre a estrutura artificial destes capítulos, enquanto, ao mesmo tempo, conecta a visão com a vitória de Cristo na terra, ao invés de qualquer cena de esplendor e glória em uma região além do local da residência atual do homem. Assim, contribui com algo pelo menos para a crença de que ali onde o crente luta, ele também usa a coroa do triunfo.

O conteúdo da visão é uma descrição da cidade santa, a nova Jerusalém, a verdadeira Igreja de Deus totalmente separada da falsa Igreja, quando ela desce de Deus, do céu, preparada como uma noiva adornada para seu marido. Seu casamento com o Cordeiro aconteceu, - um casamento no qual não haverá infidelidade de um lado e nenhuma reprovação do outro, mas no qual, enquanto o noivo se alegra com a noiva, o Senhor se regozijará para sempre em Seu povo , e Seu povo Nele.

Segue-se então, para realçar a imagem, um relato detalhado da verdadeira Igreja sob a figura da cidade, que já havia sido falada na primeira visão do capítulo. Os tesouros da imaginação e da linguagem da Vidente estão exauridos para que o pensamento de sua beleza e esplendor possam ser devidamente impressos em nossas mentes. Sua luz - isto é, a luz que ela espalha, pois a palavra usada no original indica que ela mesma é a luminária - é como a do sol, só que é de clareza e pureza cristalinas, como se fosse um jaspe pedra, a luz dAquele que se assentou no trono.

1 Ela é "a luz do mundo". 2 A cidade também é cercada por um grande e alto muro . Ela é "uma cidade forte". "A salvação a designou por Deus para os muros e baluartes." 3 Suas paredes têm doze portas , e nas portas doze anjos , aqueles a quem Deus dá o comando sobre Seu povo, para mantê-los em todos os seus caminhos 4; enquanto, como foi o caso com a nova Jerusalém vista pelo profeta Ezequiel, nomes foram escritos nos portões, que são os nomes das doze tribos dos filhos de Israel.

5 Esses portões também estão harmoniosamente distribuídos, três de cada lado da praça que forma a cidade. As fundações da cidade, termo sob o qual não devemos pensar em fundações enterradas na terra, mas sim em fileiras de pedras que circundam a cidade e se elevam umas sobre as outras, também são doze; e neles estão os doze nomes dos doze apóstolos do Cordeiro . (1 Apocalipse 4:3 ; Apocalipse 2 Mateus 5:14 ; Mateus 3 Salmos 31:21 ; Isaías 26:1 ; Isaías 4 Salmos 91:11 ; 5 Comp. Ezequiel 48:31 )

O Vidente, entretanto, não está satisfeito com este quadro geral da grandeza da nova Jerusalém. Assim como em Ezequiel, a cidade deve ser medida. * Feito isso, suas proporções são consideradas, apesar da ausência de qualquer verossimilhança, as de um cubo perfeito. Como no Santo dos Santos do Tabernáculo, cujo pensamento está na parte inferior da descrição, o comprimento, a largura e a altura são iguais.

Doze mil estádios, ou 1.500 milhas, a cidade se estende ao longo da planície e se eleva ao céu, doze, - o número do povo de Deus, multiplicado por milhares, o número celestial. A parede também é medida - é difícil dizer se em altura ou espessura, mas muito provavelmente a última - cento e quarenta e quatro côvados, ou doze multiplicados por doze. (* Comp. Ezequiel 40:2 )

A medição é concluída e a seguir segue um relato do material de que a cidade foi composta. Este era o ouro, o metal mais precioso, em seu estado mais puro, semelhante ao vidro puro. Pedras preciosas formaram, em vez de ornamentar, seus doze alicerces. Seus portões eram de pérola: cada um dos vários portões era de uma pérola; e as ruas da cidade eram de ouro puro, como se fossem de vidro transparente. Em todos esses aspectos, é evidente que a cidade é pensada como idealmente perfeita, e não de acordo com as realidades ou possibilidades das coisas.

E isso não é tudo. A glória da cidade é ainda ilustrada por figuras que se referem mais imediatamente ao seu aspecto espiritual do que material. A ala externa ajuda de que os homens precisam para levar a vida de Deus em seu atual estado de imperfeição. Não há templo nele: porque o Senhor, Deus, o Todo-Poderoso, é o seu templo, e o Cordeiro. A cidade não precisa do sol nem da lua para nela brilhar; porque a glória de Deus a ilumina de dia, e a sua candeia de noite é o Cordeiro.

Nela não há pecado, e todo elemento positivo de felicidade é fornecido em abundância para os mais abençoados habitantes. Um rio de água da vida, brilhante como cristal, flui ali; e deste lado do rio e daquele lado está a árvore da vida, não dando fruto apenas uma vez por ano, mas a cada mês, não dando apenas um, mas doze espécies de frutos, para que todos os gostos sejam satisfeitos, não tendo nada sobre isso inútil ou sujeito à decomposição.

As próprias folhas da árvore eram para a cura das nações, e fica evidentemente implícito que elas são sempre verdes. Finalmente, não haverá mais maldição. O trono de Deus e do Cordeiro está nele. Seus servos fazem o serviço de Dica. Eles veem Seu rosto. Seu nome está em suas testas. Eles são sacerdotes para Deus a serviço do santuário celestial. Eles reinam para todo o sempre.

Uma questão importante ainda permanece: que aspecto da Igreja representa a cidade santa de Jerusalém, descida do céu da parte de Deus? É a Igreja como ela será depois do Juízo, quando seus três grandes inimigos, junto com todos os que os ouviram, foram expulsos para sempre? Ou temos diante de nós uma representação ideal da verdadeira Igreja de Cristo como ela existe agora, e antes que uma separação final fosse feita entre os justos e os ímpios? Inquestionavelmente, o primeiro aspecto da passagem leva à visão anterior; e, se houver algo como uma declaração cronológica dos eventos no Apocalipse, nenhum outro pode ser possível.

Mas já vimos que o pensamento da cronologia deve ser banido deste livro. O Apocalipse contém simplesmente uma série de visões destinadas a exibir, com toda a força daquela inspiração sob a qual o Vidente escreveu, certas grandes verdades ligadas à revelação do Filho Eterno na humanidade. Pretende-se, também, exibi-los em sua forma ideal, e não meramente histórica.

Devem, de fato, aparecer na história; mas, na medida em que eles não aparecem lá em sua forma final e completa, somos levados além do campo limitado da manifestação histórica. Nós os vemos em sua natureza real e essencial, e como são , em si mesmos, quer pensemos no mal por um lado, ou no bem por outro. Nesse tratamento, entretanto, a cronologia desaparece. Sendo esse o caso, estamos preparados para perguntar se a visão da nova Jerusalém pertence ao fim ou se expressa o que, sob a dispensação cristã, é sempre idealmente verdadeiro.

1. Deve-se ter em mente que a nova Jerusalém, embora descrita como uma cidade, é realmente uma figura, não de um lugar, mas de um povo. Não é o lar final dos redimidos. São os próprios redimidos. É "a noiva, a esposa do Cordeiro". * Tudo o que é dito sobre isso, é dito dos verdadeiros seguidores de Jesus; e a grande questão, portanto, que deve ser considerada é, se a descrição de São João é aplicável a eles em sua presente condição cristã, ou se é adequada a eles somente quando eles entraram em seu estado de glorificação além da morte. (* Apocalipse 21:9 )

2. A visão é realmente um eco da profecia do Antigo Testamento. Já vimos isso em muitos detalhes, e a correspondência poderia facilmente ter sido rastreada em muitos outros. "É tudo", diz Isaac Williams, ao começar seu comentário sobre os pontos específicos da descrição - "É tudo de Ezequiel: 'A mão do Senhor estava sobre mim e me trouxe as visões de Deus, e colocou-me em uma montanha muito alta, pela qual era como a estrutura de uma cidade; ' 1 'E a glória do Senhor entrou na casa, pelo portão que dava para o leste;' 2 O Senhor entrou pelo portão oriental, portanto será fechado e aberto para ninguém, mas para o Príncipe.

3 Tal foi a vinda da glória de Cristo do oriente para a Sua Igreja, como tantas vezes aludido antes. "4 Outros profetas, sem dúvida, que profetizaram da graça que deveria vir a nós, que testificaram de antemão dos sofrimentos de Cristo e as glórias que deveriam se seguir, devem ser adicionadas a Ezequiel, mas, quem quer que tenham sido, é inegável que suas representações mais elevadas e brilhantes daquele futuro pelo qual ansiavam, e o advento do qual foram comissionados a proclamar, são reproduzidas em St.

A descrição de João da nova Jerusalém. Do que eles falaram então? Certamente foi dos tempos do Messias na terra, daquele reino de Deus que Ele estabeleceria com o início, e não com o fim, da dispensação cristã. Que eles possam ter esperado o mundo além-túmulo é possível; mas qualquer distinção entre a primeira e a segunda vinda de nosso Senhor ainda não havia surgido em suas mentes.

Na simples vinda da Esperança de Israel ao mundo, eles viram a realização de todas as aspirações e anseios do coração do homem. E eles estavam certos. A distinção que a experiência ensinou os escritores do Novo Testamento a traçar não era tanto entre uma primeira e uma segunda vinda do Rei, mas entre um reino então oculto , mas depois para ser manifestado em toda a sua glória .

(1 Ezequiel 40:1 ; Ezequiel 2 Ezequiel 43:2 Ezequiel 43:3 Ezequiel 44:1 ; 4 O Apocalipse, p. 438)

3. Essa visão ideal da era messiânica também é constantemente apresentada a nós no Novo Testamento. O caráter, os privilégios e as bênçãos daqueles que são participantes do espírito daquela época sempre nos são apresentados como irradiados com uma glória celestial e perfeita. São Paulo se dirige às várias igrejas às quais escreveu como, não obstante todas as suas imperfeições, "amadas de Deus", "santificadas em Cristo Jesus", "santos e irmãos fiéis em Cristo".

"1 Cristo está" neles "e eles estão" em Cristo ". 2" Cristo amou a Igreja e se entregou por ela; para que Ele pudesse apresentar a Igreja a Si mesmo como uma Igreja gloriosa, sem mancha, ou ruga, ou qualquer coisa semelhante; mas que deve ser santo e sem mancha ", 3 - a descrição evidentemente aplicável ao mundo presente, onde também a Igreja está assentada, não na terra, mas nos" lugares celestiais "com seu Senhor.

4 Nossa “cidadania” é declarada estar “no céu”; 5 e agora mesmo chegamos “ao Monte Sião e à cidade do Deus vivo, a Jerusalém celestial, a inúmeras hostes de anjos e à assembleia geral e à Igreja dos primogênitos, que estão inscritos no céu. " 6 O próprio Nosso Senhor e São João, seguindo seus passos, são ainda mais específicos quanto ao reino presente e à glória presente.

"Naquele dia", disse Jesus aos discípulos, "sabereis que estou em meu Pai, e vós em mim e eu em vós", 7 e novamente: "E a glória que me deste, tenho dado a eles; para que sejam um, assim como nós somos um; " 8 embora seja desnecessário citar as passagens que nos encontram em todos os lugares nos escritos do discípulo amado em que ele fala da vida eterna, e que, também, em plena grandeza tanto de seus privilégios e de seus resultados, como uma posse de que gozou o crente neste mundo presente.

Todo o testemunho do Novo Testamento, em suma, é de um ideal, de um reino de Deus perfeito, mesmo agora estabelecido entre os homens, no qual o pecado é vencido, a tentação superada, a força substituída pela fraqueza, a morte tão privada de seu aguilhão que não é mais morte, e o cristão, embora por um pouco entristecido em múltiplas tentações, feito "regozijar-se grandemente com alegria indizível e glorificada.

De tudo isso, a representação da nova Jerusalém no Apocalipse não difere em nenhum aspecto essencial. Ela entra mais em detalhes. Ilustra o pensamento geral por uma maior variedade de detalhes. Mas não contém nada que não seja encontrado em princípio no outro escritores sagrados, e que não está relacionado por eles com o aspecto celestial da peregrinação do cristão ao seu lar eterno.

(1 Romanos 1:7 ; 1 Coríntios 1:2 ; Colossenses 1:2 ; Colossenses 1:2 ; Colossenses 2 Colossenses 1:27; 1 Coríntios 1:30 ; Filipenses 3:9 ; Filipenses 3 Efésios 5:25 ; Efésios 4 Efésios 1:3 ; Efésios 5 Filipenses 3:20 ; 6 Hebreus 12:22 ; Hebreus 7 João 14:20 ; João 8 João 17:22 ; João 9 1 Pedro 1:8 )

4. Há indicações distintas na visão apocalíptica que não deixa nenhuma interpretação possível, exceto uma, - que a nova Jerusalém chegou, que está no meio de nós há mais de mil e oitocentos anos, que agora está no meio de nós, e que continuará a ser assim onde quer que seu Rei tenha aqueles que O amam e o servem, andam em Sua luz e compartilham Sua paz e alegria.

(1) Vejamos Apocalipse 20:9 , onde lemos sobre "o acampamento dos santos e a cidade amada". Essa cidade não é outra senão a nova Jerusalém, prestes a ser descrita no capítulo seguinte. É Jerusalém depois que os elementos do caráter meretriz foram totalmente expulsos, e o chamado de Apocalipse 18:4 foi ouvido e obedecido: "Sai dela, povo meu.

"Ela agora não é habitada por ninguém, exceto por" santos ", que, embora ainda tenham que lutar contra o mundo, são eles próprios os" chamados, escolhidos e fiéis ". Mas esta" cidade amada "é conhecida como no mundo , e como objeto de ataque por Satanás e seus anfitriões antes do Julgamento. * (* Comp. Foxley, Palestras Hulseanas , Lect. 1)

(2) Vejamos Apocalipse 21:24 e Apocalipse 22:2 : "E as nações andarão à sua luz; e os reis da terra trarão a ela a sua glória"; “E as folhas da árvore eram para a cura das nações.

"Quem são essas" nações "e esses" reis da terra "? O uso constante das mesmas expressões em outras partes deste livro, onde não pode haver dúvida quanto ao seu significado, nos obriga a entendê-los como nações e reis. além do limite da aliança. Mas, se assim for, a dificuldade de perceber a situação em um ponto do tempo além do julgamento parece ser insuperável e pode ser bem ilustrada pelo esforço de Hengstenberg para superá-la "Nações", diz aquele comentarista , "no uso do Apocalipse, não são nações em geral, mas sempre nações pagãs em seu estado natural ou cristianizado; compare em Apocalipse 20:3 .

Que devemos pensar aqui apenas em pagãos convertidos é claro como o dia. Nenhum espaço para conversão pode ser encontrado no outro lado de Apocalipse 20:15 , pois todos os que não foram encontrados escritos no livro da vida já foram lançados no lago de fogo. "* Mas as palavras" ou cristianizado "em este comentário não tem nada a ver com qualquer outra passagem do Apocalipse, e na nota de Hengstenberg no Apocalipse 20:3 , nada mais nos referimos a não ser os textos diante de nós.

Em todas as outras ocasiões, também, onde a palavra "nações" nos encontra, significa nações não convertidas, não convertidas; e aqui não pode significar mais nada. Se as nações falassem sobre convertidas, elas seriam uma parte daquela nova Jerusalém que não é a residência do povo de Deus, mas do Seu próprio povo. Eles seriam a luz, e não aqueles que andam "pela luz" dos outros. Eles seriam os curados, e não aqueles que precisam de "cura.

"Essas" nações "devem ser os não convertidos, esses" reis da terra ", que ainda não reconheceram Jesus como seu Rei; e nada disso pode ser encontrado além do Apocalipse 20:15 . (* Comentário na Biblioteca Teológica Estrangeira de Clark , in loc. )

(3) Vejamos Apocalipse 21:27 , onde lemos: "E de modo algum entrará nela coisa impura, nem aquele que pratica abominação e mentira." Essas palavras indicam claramente que o tempo para a separação final ainda não havia chegado. Deve-se supor que as pessoas do caráter iníquo descrito estejam vivas na terra depois que a nova Jerusalém apareceu.

5. Outra consideração sobre o ponto em discussão pode ser notada, que terá peso com aqueles que admitem a existência desse princípio de estrutura nos escritos de São João sobre os quais ele se baseia. Tanto no Evangelho como no Apocalipse, o Apóstolo é marcado por uma tendência a retornar, no final de uma seção, ao que ele havia dito no início, e encerrar, por assim dizer, entre as duas declarações tudo o que ele tinha a dizer .

Então aqui. Em Apocalipse 1:3 ele introduz seu Apocalipse com as palavras: "Porque o tempo está próximo." Em Apocalipse 22:10 , imediatamente após fechá-lo, ele retorna ao pensamento: "Não seles as palavras da profecia deste livro: porque o tempo está próximo;" isto é, toda a revelação intermediária está encerrada entre estes dois afirmações. Tudo isso precede o "tempo" de que se fala. A nova Jerusalém vem antes do fim.

Na nova Jerusalém, portanto, temos essencialmente uma imagem, não do futuro, mas do presente; da condição ideal do verdadeiro povo de Cristo, de Seu "pequeno rebanho" na terra, em todas as épocas. A imagem ainda não pode ser realizada em plenitude; mas cada bênção alinhada em sua tela é, em princípio, do crente agora, e será cada vez mais sua em experiência real à medida que ele abre seus olhos para ver e seu coração para receber.

Erramos ao transferir a imagem da nova Jerusalém apenas para o futuro. Pertence também ao passado e ao presente. É a herança dos filhos de Deus no exato momento em que estão lutando contra o mundo; e pensar nisso deve estimulá-los ao esforço e consolá-los sob o sofrimento.