Isaías 46:1-13

Isaías 44:1 ; Isaías 45:1 ; Isaías 46:1 ; Isaías 47:1 ; Isaías 48:1

CAPÍTULO IX

QUATRO PONTOS DE UMA VERDADEIRA RELIGIÃO

Isaías 43:1 - Isaías 48:1

NÓS examinamos agora as verdades que regem Isaías 40:1 ; Isaías 41:1 ; Isaías 42:1 ; Isaías 43:1 ; Isaías 44:1 ; Isaías 45:1 ; Isaías 46:1 ; Isaías 47:1 ; Isaías 48:1 : o Deus Único, onipotente e justo; o Único Povo, Seus servos e testemunhas para o mundo; o nada de todos os outros deuses e ídolos diante Dele; a vaidade e a ignorância de seus adivinhos, comparadas com o Seu poder, que, porque tem um propósito que opera através de toda a história, e é fiel a ele e todo-poderoso para realizá-lo, podem inspirar Seus profetas a declarar de antemão os fatos que hão de ser.

Ele levou Seu povo ao cativeiro por um tempo determinado, o fim do qual agora está próximo. Ciro, o Persa, já no horizonte, e ameaçando Babilônia, deve ser seu libertador. Mas quem quer que Ele levante em nome de Israel, Deus é sempre o próprio seu principal campeão. Não apenas Sua palavra está sobre eles, mas Seu coração está entre eles. Ele suporta o impacto de sua batalha, e sua libertação, política e espiritual, é Seu próprio trabalho e agonia. Seja quem for que Ele convoque ao palco, Ele permanece o verdadeiro herói do drama.

Agora, os capítulos 43-48 são simplesmente a elaboração e a oferta mais urgente de todas essas verdades, no sentido da rápida aproximação de Ciro à Babilônia. Eles declaram novamente a unidade, onipotência e justiça de Deus, eles confirmam Seu perdão ao Seu povo, eles repetem o riso dos ídolos, eles nos dão uma visão mais próxima de Ciro, eles respondem às dúvidas que muitos israelitas ortodoxos sentiam sobre este Messias gentio; Os capítulos 46 e 47 descrevem Babilônia como se estivesse na véspera de sua queda, e o capítulo 48, depois que Jeová mais urgentemente do que nunca pressiona o relutante Israel a mostrar os resultados de sua disciplina na Babilônia, termina com um chamado para deixar a cidade amaldiçoada, como se o caminho estivesse finalmente aberto.

Essa chamada foi considerada a marca de uma divisão definitiva de nossa profecia. Mas muito não deve ser colocado sobre ele. Na verdade, é a primeira chamada para partir da Babilônia; mas não é o último. E embora o capítulo 49 e os capítulos seguintes falem mais sobre a Restauração de Sião e menos sobre o Cativeiro, o capítulo 49 está intimamente relacionado com o capítulo 48 e, por fim, não deixamos Babilônia para trás até Isaías 52:12 . No entanto, nesse ínterim, o capítulo 48 será um ponto conveniente para manter os olhos.

Ciro, quando o vimos pela última vez, estava às margens do Halys, 546 aC, surpreendendo Creso e o Império Lídio em esforços extraordinários, tanto religiosos quanto políticos, para evitar seu ataque. Ele acabara de chegar de uma tentativa malsucedida na fronteira norte da Babilônia e, a princípio, parecia que não encontraria melhor sorte na fronteira oeste da Lídia. Apesar de seus números superiores, o exército lídio manteve o terreno em que os encontrou na batalha.

Mas Creso, pensando que a guerra havia acabado para a temporada, recuou logo em seguida sobre Sardis, e Ciro, seguindo-o em marchas forçadas, surpreendeu-o sob as muralhas da cidade, derrotou a famosa cavalaria da Lídia pelo romance de seu terror camelos e, após um cerco de quatorze dias, enviou alguns soldados para escalar um lado da cidadela íngreme demais para ser guardado pelos defensores; e assim Sardis, seu rei e seu império, estava a seus pés.

Esta campanha lídio de Ciro, que é relatada por Heródoto, é digna de nota aqui pela luz que lança sobre o caráter do homem, a quem, de acordo com nossa profecia, Deus escolheu para ser Seu principal instrumento naquela geração. Se o fato de ele voltar da Babilônia, oito anos antes de ter acesso fácil à capital dela, mostra com que paciência Ciro podia esperar pela fortuna, sua rápida marcha sobre Sardis é a prova brilhante de que, quando a fortuna mostrou o caminho, ela encontrou esse persa e seguidor obediente e pontual.

A campanha da Lídia é uma ilustração tão boa quanto encontraremos desses textos de nosso profeta: "Ele os persegue, passa em segurança; por um caminho (quase) não pisa. Ele vem sobre sátrapas como sobre argamassa, e como o oleiro pisa o barro. Isaías 12:3 Eu segurei sua mão direita para fazer descer diante dele nações, e os lombos dos reis eu soltarei "(o pobre ungirt Creso, por exemplo, relaxando tão tolamente após sua vitória! ) "para abrir diante dele portas, e portões não se fecharão" (assim estava Sardis despreparado para ele), "Eu vou adiante de ti e nivelarei as cristas; portas de latão estremecerei, e ferrolhos de ferro cortados em fendas .

E te darei tesouros de trevas, riquezas escondidas de lugares secretos. " Isaías 45:1 Alguns acharam nisso uma alusão às imensas reservas de Creso, que caíram para Ciro com Sardis.

Com a Lídia, o resto da Ásia Menor, incluindo as cidades dos gregos, que controlavam a costa do Egeu, estava fadado a cair nas mãos dos persas. Mas o processo de sujeição acabou sendo difícil. Os gregos não tiveram ajuda da Grécia. Esparta enviou a Ciro uma embaixada com uma ameaça, mas o persa riu e não deu em nada. Na verdade, a mensagem de Esparta foi apenas uma tentação para este guerreiro irresistível de levar suas armas afortunadas para a Europa.

Sua própria presença, entretanto, era necessária no Oriente, e seus tenentes consideraram a sujeição total da Ásia Menor uma tarefa que exigia vários anos. Não pode ter sido bem concluído antes de 540 e, enquanto estava em andamento, entendemos por que Ciro não atacou novamente a Babilônia. Enquanto isso, ele estava ocupado com tribos menores ao norte da Média.

A segunda campanha de Ciro contra a Babilônia começou em 539. Desta vez, ele evitou a parede norte da qual havia sido repelido em 546. Atacando a Babilônia pelo leste, ele cruzou o Tigre, derrotou o rei da Babilônia em Borsipa, sitiou aquela fortaleza e marchou sobre a Babilônia, que estava em poder do filho do rei, Belsazar, Bil-sarussur. Todo o mundo conhece o comando supremo pelo qual Ciro disse ter capturado a Babilônia sem atacar as paredes, de cuja altura inexpugnável seus defensores o ridicularizaram; como ele se tornou mestre da grande bacia de Nabucodonosor em Sefarvaim, e transformou o Eufrates nele; e como, antes que os babilônios tivessem tempo de notar a diminuição das águas em seu meio, seus soldados avançaram pelo leito do rio, e junto aos portões do rio surpreendeu os cidadãos descuidados em uma noite de festa. Mas pesquisas recentes tornam mais provável que seus próprios habitantes entregaram Babilônia a Ciro.

Ora, foi durante o curso dos eventos que acabamos de esboçar, mas antes de sua culminação na queda da Babilônia, que os capítulos 43-48 foram compostos. Isso, pelo menos, é o que eles próprios sugerem. Em três passagens, que tratam de Ciro ou de Babilônia, alguns dos verbos estão no passado, outros no futuro. Aqueles no passado descrevem o chamado e a carreira completa de Ciro ou o início dos preparativos contra a Babilônia.

Aqueles no. tempo futuro promete a queda de Babilônia ou a conclusão de Ciro da libertação dos judeus. Assim, em Isaías 43:14 está escrito: "Por amor de vós enviei a Babilônia, e farei descer como fugitivos todos eles, e os caldeus nos navios do seu regozijo." Certamente essas palavras anunciam que o destino de BabyIon já estava a caminho para ela, mas ainda não havia chegado.

Novamente, nos versos que tratam do próprio Ciro, Isaías 45:1 , que citamos parcialmente, o persa já foi "agarrado por sua mão direita por Deus e chamado"; mas sua carreira ainda não acabou, pois Deus promete fazer várias coisas por ele. A terceira passagem é Isaías 45:13 do mesmo capítulo, onde Jeová diz: "Eu o incitei na justiça, e" mudando para o tempo futuro ", nivelarei todos os seus caminhos; ele edificará a minha cidade e a minha cativeiro ele mandará embora.

"O que poderia ser mais preciso do que o teor de todas essas passagens? Se as pessoas simplesmente acreditassem em nossa palavra de nosso profeta; se, com toda sua crença na inspiração do texto da Escritura, prestassem atenção apenas à sua gramática, o que certamente , em sua própria teoria, também é totalmente sagrado, então não haveria hoje nenhuma dúvida sobre a data de Isaías 40:1 ; Isaías 41:1 ; Isaías 42:1 ; Isaías 43:1 ; Isaías 44:1 ; Isaías 45:1 ; Isaías 46:1 ; Isaías 47:1 ; Isaías 48:1 .

Tão claramente quanto a gramática pode permitir, essa profecia fala da campanha de Ciro contra a Babilônia como já iniciada, mas de seu término ainda no futuro. O capítulo 48, é verdade, assume que os eventos ainda estão mais desenvolvidos, mas chegaremos a ele mais tarde.

Durante os preparativos de Ciro, então, para invadir a Babilônia, e na perspectiva de sua queda certa, os capítulos 43-48 repetem com mais detalhes e impetuosidade as verdades que já reunimos nos capítulos 40-42.

1. E em primeiro lugar, vem naturalmente a onipotência, justiça e urgência pessoal do próprio Jeová. Tudo é novamente assegurado por Seu poder e propósito; tudo começa por sua iniciativa. Para ilustrar isso, poderíamos citar quase todos os versículos dos capítulos em consideração. "Eu, eu, Jeová, e ninguém há além de mim Salvador. Eu sou Deus" -El. "Também de hoje em diante eu sou Ele. Eu trabalharei, e quem deixará? Eu sou Jeová.

Eu, eu sou Aquele que apaga as tuas transgressões. Eu primeiro e eu último; e além de mim não há Deus "-Elohim." Existe um Deus, "Eloah", além de mim? sim, não há Rocha; Eu não conheço nenhum. Eu, Jeová, Criador de todas as coisas. Eu sou Jeová e não há outro; além de mim não há Deus. Eu sou Jeová e não há outro. Ex-Criador da luz e Criador das trevas, Criador da paz e Criador do mal, Eu sou Jeová, Criador de tudo isso.

Eu sou Jeová, e não há outro, Deus, "Elohini", além de Mim, Deus-Justo, '"El Ssaddiq", e um Salvador: não há ninguém exceto: Eu. Enfrentem-me e sejam salvos todos os confins da terra; pois eu sou Deus, "El", e não há outro. Somente em Jeová de mim eles dirão: justiça e força. Eu sou Deus, "El", e não há outro; Deus, "Elohim", e não há ninguém como eu. Eu sou ele; Eu sou o primeiro, sim, eu sou o último. Eu, eu falei. Eu declarei isso. "

É uma vantagem reunir tantas passagens - e elas poderiam ter sido aumentadas - dos Capítulos 43-48. Eles nos permitem ver rapidamente que papel o primeiro pronome pessoal desempenha na revelação divina. Abaixo de toda verdade religiosa está a unidade de Deus. Por trás de todo grande movimento está a iniciativa pessoal e a urgência de Deus. E a revelação é, em sua essência, não a mera publicação de verdades sobre Deus, mas a presença pessoal e a comunicação do próprio Deus aos homens.

Três palavras são usadas para a Deidade - El, Eloah, Elohim - esgotando a terminologia Divina. Mas, além disso, há uma fórmula que expressa a questão ainda mais claramente: "Eu sou Ele". Era o hábito da nação hebraica, e na verdade de todos os povos semitas, que compartilhavam sua reverente relutância em nomear a Divindade, falar dEle simplesmente pelo terceiro pronome pessoal. O Livro de Jó está repleto de exemplos do hábito e também aparece em muitos nomes próprios, como Eli-hu, "Meu Deus-é-Ele", Abi-hu, "Meu-Pai-é-Ele.

"Renan aduz a prática como evidência de que os semitas eram" naturalmente monoteístas "- como evidência do que nunca foi o caso! Mas se não houve monoteísmo semita original para esta prática provar, podemos ainda tomar a prática como evidência para o personalidade do Deus hebraico. O Deus dos profetas não é o it, que o Sr. Matthew Arnold tão estranhamente pensou ter identificado em seus escritos e que, em linguagem filosófica, que orientais não sofisticados nunca teriam entendido, ele chamou de forma tão desajeitada "uma tendência que não somos nós, que contribui para a justiça.

"Nada parecido com isso é o Deus, que aqui impõe Sua autoconsciência aos homens. Ele diz:" Eu sou Ele "- o Poder invisível, que era terrível e escuro demais para ser nomeado, mas sobre quem, quando em Seu terror e ignorância, Seus adoradores procuraram descrevê-Lo, presumiram que Ele era uma Pessoa, e O chamaram, como teriam chamado um deles, por um pronome pessoal. Pela boca de Seu profeta este vago e terrível Ele se declara como eu, eu, eu, - não uma mera tendência, mas um coração vivo e uma vontade urgente, caráter pessoal e força de iniciativa, da qual todas as tendências se movem e tomam sua direção e força. "Eu sou Ele."

A história está repleta de erros daqueles que buscaram de Deus algo diferente de si mesmo. Toda a degradação, mesmo das religiões mais elevadas, resultou disso, que seus devotos esqueceram que a religião era uma comunhão com o próprio Deus, uma vida no poder de Seu caráter e vontade, e a empregaram como mera comunicação de benefícios materiais ou de idéias intelectuais. Tem sido o erro de milhões de ver na revelação nada a não ser o relato da sorte, a recuperação das coisas perdidas, a decisão em brigas, a direção da guerra ou a concessão de algum favor pessoal.

Tais são como a pessoa de quem São Lucas nos fala, que nada via em Cristo senão o cobrador de uma dívida inadimplente: "Mestre, fala a meu irmão que divida comigo a herança"; e sua superstição está tão longe da verdadeira fé quanto o velho coração do filho pródigo, quando ele disse: "Dê-me a parte dos bens que me pertence", vinha do outro coração, quando, em sua pobreza e desgraça, ele se lançou totalmente sobre seu Pai: "Vou levantar-me e irei para o meu pai.

"Mas não menos erro cometem aqueles que buscam de Deus não a si mesmo, mas apenas informações intelectuais. Os primeiros reformadores fizeram bem, que trouxeram a alma comum à graça pessoal de Deus; mas muitos de seus sucessores, em uma controvérsia, cuja poeira obscureceu o sol e permitiu que eles vissem apenas o comprimento de suas próprias armas, usaram as Escrituras principalmente como um depósito de provas para doutrinas separadas da fé, e se esqueceram de que o próprio Deus estava lá.

E embora nos dias de hoje busquemos na Bíblia muitas coisas desejáveis, como história, filosofia, moral, fórmulas de garantia de salvação, perdão de pecados, máximas de conduta, ainda assim, tudo isso nos valerá pouco, até que tenhamos encontrado por trás eles o Caráter vivo, a Vontade, a Graça, a Urgência, o Poder Onipotente, pela confiança em quem e pela comunhão com quem somente eles são adicionados a nós.

Agora, a divindade, que afirma nestes capítulos ser o Único, o Deus Soberano, era a divindade de uma pequena tribo. "Eu sou Jeová, eu Jeová sou Deus, eu Jeová sou Ele." Não podemos nos impressionar muito com a maravilha histórica disso. Em um mundo que continha a Babilônia e o Egito com seus grandes impérios, Lídia com todas as suas riquezas e os medos com todas as suas forças; que já estava sentindo as possibilidades da grande vida grega, e tinha os persas, os mestres do futuro, em seu limiar, - não era o deus de nenhum deles, mas da mais obscura tribo de seus escravos, que reivindicavam o Divino Soberania para si mesmo; não era o orgulho de nenhum deles, mas a fé da mais desprezada e, em seu âmago, a religião mais triste da época, que oferecia uma explicação da história, reclamava o futuro, e foi assegurado que as maiores forças do mundo estavam trabalhando para seus fins. "Assim diz Jeová, Rei de Israel, e seu Redentor Jeová dos Exércitos, Eu Primeiro e Eu Último; e fora de Mim não há Deus. Existe um Deus além de Mim? Sim, não há Rocha; Eu não conheço nenhum. "

Por si só, essa era uma afirmação barata, e poderia ter sido feita por qualquer ídolo entre eles, não fosse pelas provas adicionais em que é apoiada. Podemos resumir essas provas adicionais em três partes: Riso, Evangelho e Controle da História - três maravilhas na experiência dos exilados. Pessoas, as mais tristes e desprezadas, suas bocas deveriam ser preenchidas com o riso do desprezo da verdade sobre os ídolos de seus conquistadores.

Homens, a maioria atormentados pela consciência e cheios do senso de pecado, deviam ouvir o evangelho do perdão. Nação, contra a qual todos os fatos pareciam estar trabalhando, seu Deus disse a eles, o único de todas as nações do mundo, que Ele controlava por causa deles os fatos de hoje e as questões de amanhã.

2. Uma explosão de risos vem estranhamente do Exílio. Mas já vimos o direito intelectual de desprezo que esses cativos esmagados tinham. Eles eram monoteístas e seus inimigos adoravam imagens. O monoteísmo, mesmo em suas formas mais rudes, eleva os homens intelectualmente; é difícil dizer em quantos graus. Na verdade, os graus não medem a diferença mental entre um idólatra e aquele que serve com sua mente, bem como com todo o seu coração e não pelas provas adicionais pelas quais é uma diferença que é absoluta.

Israel em cativeiro estava consciente disso e, portanto, embora as almas daqueles homens tristes estivessem mais do que qualquer outra no mundo preenchidas com o peso da tristeza e a humildade da culpa, seus rostos orgulhosos carregavam um desprezo que eles tinham todo o direito de usar, como os servos do Deus Único. Veja como esse desprezo irrompe na passagem a seguir. Seu texto está corrompido e seu ritmo, a esta distância das vozes que o proferem, é dificilmente perceptível; mas completamente evidente é seu tom de superioridade intelectual, e seu desprezo jorra em versos impetuosos e desiguais, cuja força a suavidade e dignidade de nossa Versão Autorizada infelizmente disfarçou.

1

Os formadores de um ídolo são todos desperdícios,

E seus queridos são totalmente inúteis!

E seus confessores - eles! eles não veem e não sabem

O suficiente para sentir vergonha.

Quem formou um deus, ou uma imagem o lançou?

'Tis ser totalmente inútil.

Lo! todos os que dependem estão envergonhados,

E os coveiros são menos do que os homens:

Que todos eles se reúnam e fiquem de pé.

Eles tremem e são envergonhados na massa.

2

Ferro-gravador-ele pega um cinzel,

E trabalha com carvão quente,

E com martelos ele molda;

E o fez com o braço de sua força. -

Anon tem fome e a força vai embora;

Não bebe água e se cansa!

3

Gravador de madeira, ele traça uma linha,

Marca com lápis,

Faz isso com aviões,

E com bússolas marca isso.

Assim, tornou-se a construção de um homem,

Para uma graça que é humana

Habitar uma casa cortando cedros.

4

Ou um pega um azeviche ou carvalho,

E escolhe para si mesmo das árvores da floresta

Um plantou um pinheiro, e a chuva o torna grande,

E está lá para um homem queimar.

E um o tirou e foi aquecido;

Sim, acende e coze pão, -

Sim, cria um deus e o adora!

Tornou-o um ídolo e se curva diante dele!

Parte dele queima ele com fogo,

Depois de comer carne,

Assa assado e fica cheio;

Sim, o aquece e diz,

"Aha, estou quente, vi fogo!"

E o resto - para um deus que ele fez - à sua imagem!

Ele se curva a ele, o adora, ora a ele,

E diz: "Salva-me, porque meu deus és tu!"

5

Eles não sabem e não julgam!

Pois Ele embotou, além de ver, seus olhos

Pensando no passado, seus corações.

E ninguém leva a sério,

Nem tem conhecimento nem bom senso para dizer,

"'Parte dele queimei no fogo-

Sim, cozinhei pão na brasa,

Faça a carne assada que eu como, -

E o resto não, para um

Nojo, devo fazer isso?

O tronco de uma árvore devo adorar? '"

Pastor de cinzas, um coração enganado o desviou,

Que ele não pode entregar sua alma. nem diga,

"Não há uma mentira na minha mão direita?"

Não é a nota predominante nesses versículos surpresa com a condição mental de um adorador de ídolos? "Eles não veem e não sabem o suficiente para sentir vergonha. Ninguém leva isso a sério, nem tem conhecimento ou bom senso para dizer: Parte disso queimei no fogo e o resto, devo transformá-lo em um deus?" Essa confiança intelectual, explodindo em desprezo, é o segundo grande sinal da verdade, que distingue a religião deste pobre escravo de um povo.

3. O terceiro sinal é seu caráter moral. A verdade intelectual de uma religião custaria pouco, se a religião nada tivesse a dizer ao senso moral do homem - não se preocupasse com seus pecados, não tivesse a redenção de sua culpa. Agora, os capítulos que temos diante de nós estão cheios de julgamento e misericórdia. Se eles desprezam os ídolos, eles têm condenação para o pecado e graça para o pecador. Eles não são um mero manifesto político para a ocasião, declarando como Israel será libertado da Babilônia. Eles são um evangelho para os pecadores de todos os tempos. Por isso, eles ainda se credenciam como uma religião universal.

Deus é onipotente, mas não pode fazer nada por Israel até que Israel tire seus pecados. Esses pecados, e não o cativeiro das pessoas, são a principal preocupação da Deidade. O pecado está na base de toda a sua adversidade. Isso é trazido à tona com toda a versatilidade da própria consciência. Israel e seu Deus estão em desacordo; o pecado deles tem sido, o que a consciência mais sente, um pecado contra o amor. "Ainda não invocaste a Mim, ó Jacó; como te cansaste de Mim, ó Israel, não te fiz escravo com ofertas, nem te desmamei com incenso, mas me fizeste escravo com os teus pecados, fatigou-me com as tuas iniqüidades ”.

Isaías 43:22 Assim Deus coloca seus pecados, onde os homens mais vêem a escuridão de sua culpa, em face do Seu amor. E agora Ele desafia a consciência. “Lembra-me de mim; vamos juntos a julgamento; acusa-me, para que sejas justificado” ( Isaías 43:26 ).

Mas foi um pecado antigo e original. "Teu pai, o primeiro pecou; sim, teus representantes" literalmente "intérpretes, mediadores - transgrediram contra mim. Por isso profanei príncipes consagrados e entreguei Jacó à proscrição e Israel ao injúria" ( Isaías 43:27 ). O próprio Exílio foi apenas um episódio de uma tragédia, que começou há muito tempo na história de Israel.

E assim o capítulo 48 repete: "Eu sabia que tu agias muito traiçoeiramente, e transgressor desde o ventre eles te chamam" ( Isaías 48:8 ). E então vem a triste nota do que poderia ter acontecido. “Oh! Se tivesses dado ouvidos aos meus mandamentos! Então teria sido a tua paz como o rio, e a tua justiça como as ondas do mar” ( Isaías 48:18 ).

Como o amplo Eufrates, tu deves ter rolado abundantemente e brilhado para o sol como um mar de verão. Mas agora, ouça o que resta. “Não há paz para o ímpio, diz Jeová” ( Isaías 48:22 ).

Ah, não é um trecho empoeirado da história antiga, não; vulcão há muito extinto sobre o deserto distante da política asiática, para o qual somos conduzidos pelos escritos do Exílio. Mas eles tratam dos problemas perenes do homem; e a consciência, que nunca morre, fala através de suas letras e cifras antiquadas com palavras que sentimos como espadas. E, portanto, ainda, sejam eles salmos ou profecias, eles permanecem como algum antigo ministro no mundo moderno, - onde, em cada novo dia sujo, até o fim do tempo, o pesado coração do homem pode ser ajudado a ler a si mesmo e a elevar sua culpa por misericórdia.

Eles são o confessionário do mundo, mas também são o seu evangelho e o altar onde o perdão é selado. "Eu, eu mesmo, sou Aquele que apago as tuas transgressões por amor de Mim e não me lembrarei dos teus pecados. Ó Israel, não serás esquecido de Mim. Apaguei como uma nuvem espessa as tuas transgressões e como um nuvem os teus pecados; volta para mim, porque eu te remi. Israel será salvo pelo Senhor com uma salvação eterna; não sereis envergonhados nem confundidos mundo sem fim.

" Isaías 43:25 ; Isaías 44:21 ; Isaías 45:17 Agora, quando nos lembramos de quem é o Deus, que assim fala, - não apenas Aquele que lança a palavra de perdão do alto sublime de Sua santidade, mas , como vimos, fala isso no meio de toda a sua própria paixão e luta sob os pecados de Seu povo, então com que segurança Sua palavra chega ao coração. Que honra e obrigação para com a justiça o perdão de tal Deus coloca em nossos corações. ”Entende-se por que Ambrósio enviou Agostinho, depois de sua conversão, primeiro a essas profecias.

4. O quarto sinal, que estes Capítulos oferecem para a religião de Jeová, é a alegação que eles fazem para interpretar e controlar a história. Há dois verbos, que são freqüentemente repetidos ao longo dos capítulos, e que são dados juntos em Isaías 43:12 : " Isaías 43:12 e salvei". Esses são os dois atos pelos quais Jeová prova Sua divindade solitária contra os ídolos.

A "publicação", é claro, é a mesma previsão, da qual o capítulo 41 falou. É "publicar" coisas que acontecem em tempos passados ​​agora; está "publicando" agora coisas que ainda estão por acontecer. “E quem, como eu, o clama e publica, e o põe em ordem para mim, desde que eu designei o povo antigo? E as coisas que estão por vir e que hão de vir, que publiquem. não há muito tempo te fiz ouvir? E publiquei, e vós sois Minhas testemunhas. Há um Deus além de Mim? Não, não há Rocha; eu não conheço nenhuma ". Isaías 44:7

Os dois vão juntos, a realização de atos maravilhosos e salvadores para Seu povo e a publicação deles antes que aconteçam. O passado de Israel está repleto de tais atos. Capítulo 43, exemplifica a entrega do Egito ( Isaías 43:16 ), mas prossegue imediatamente ( Isaías 43:18 ): "Não vos lembrem das coisas anteriores" - aqui nosso velho amigo ri'shonoth ocorre novamente, mas isso tempo significa simplesmente "eventos anteriores" - "nenhum dos dois considera as coisas do passado.

Eis que estou fazendo uma coisa nova; mesmo agora ela surge. Você não deve saber? Sim, estabelecerei um caminho no deserto, nos rios do deserto. ”E sobre este novo evento do Retorno, e de outros que se seguirão, como a construção de Jerusalém, os capítulos insistem continuamente, que eles são a obra de Jeová, que é, portanto, um Deus Salvador. Mas que melhor prova pode ser dada, de que esses fatos salvadores são realmente Seus e parte de Seu conselho, do que Ele os predisse por Seus mensageiros e profetas a Israel, -da qual "publicação" prévia Seu povo é as testemunhas.

“Quem entre os povos pode publicar assim, e deixar-nos ouvir predições? - de novo ri'shonoth ,” coisas adiante - que eles tragam suas testemunhas, para que sejam justificados, e que ouçam e digam: Verdade. Vós sois minhas testemunhas, diz Jeová, "a Israel. Isaías 43:9 " Eu publiquei, e salvei, e mostrei, e não houve nenhum deus estranho entre vós; portanto "-porque Jeová era notoriamente o único Deus que tinha a ver com eles durante toda esta predição e cumprimento da predição" vós sois testemunhas de mim, diz Jeová, de que eu sou Deus "( id .

Isaías 43:12 ). O significado de tudo isso é claro. Jeová é somente Deus, porque Ele é diretamente eficaz na história para a salvação de Seu povo e porque Ele publicou de antemão o que fará. O grande exemplo disso, que a profecia aduz, é o movimento atual em direção à libertação do povo, do qual o movimento Ciro é o fator mais conspícuo.

Desse Isaías 45:19 ff. diz: "Não falei em lugar da terra de em secreto, trevas. Não disse à descendência de Jacó: Em vaidade me busquem. Eu, Jeová, falo da justiça, publicador das coisas retas (...) Reúnam-se e entrem; ajuntem-se, sobreviventes das nações: eles não têm conhecimento dos que carregam a tora de sua imagem e são suplicantes a um deus que não pode salvar.

Publique e traga aqui; não, deixe-os aconselharem juntos; quem fez isto ser ouvido ", isto é," quem publicou isto, desde os tempos antigos? "Quem publicou isto na antiguidade? Eu, Jeová, e não há outro Deus além de mim: um Deus justo," - isto é, consistente , fiel à Sua palavra publicada, - "e Salvador, ninguém há além de Mim." “Aqui reunimos as mesmas ideias de Isaías 43:12 .

"Lá" eu declarei e salvei "é equivalente a" um Deus justo e Salvador "aqui." Somente em Jeová estão as justiças ", isto é, fidelidade aos Seus propósitos anteriormente publicados;" e força ", isto é, capacidade para realizar esses propósitos na história. Deus é justo porque, de acordo com outro versículo da mesma profecia, Isaías 44:26 "Ele confirma a palavra do seu servo, e cumpre o conselho dos seus mensageiros."

Agora, a pergunta foi feita: A que predições a profecia alude como sendo cumprida naqueles dias quando Ciro estava tão evidentemente avançando para a derrubada de Babilônia? Antes de responder a esta pergunta, é bom notar que, na maioria das vezes, o profeta fala em termos gerais. Ele não dá nenhuma indicação para justificar aquela crença infundada, à qual tantos acham necessário se apegar, de que Ciro foi realmente citado por um profeta de Jeová anos antes de aparecer.

Se tal predição existisse, não podemos ter dúvidas de que nosso profeta agora teria apelado a ela. Não: ele evidentemente se refere apenas àquelas numerosas e notórias predições de Isaías e de Jeremias sobre o retorno de Israel do exílio após um certo e determinado período. Isso agora estava acontecendo.

Mas a partir deste novo dia Jeová também prediz para os dias que virão, e Ele o faz muito particularmente, Isaías 44:26 , “Quem está dizendo de Jerusalém: Ela será habitada; e das cidades de Judá, Serão edificadas; e dos lugares desolados dela, eu os levantarei. Quem diz ao abismo: Seque, e os teus rios secarei. Quem diz de Corés, Meu Pastor, e toda a Minha vontade ele cumprirá: até mesmo dizendo de Jerusalém, Ela será construída, e o Templo será fundado. "

Assim, para trás e para a frente, ontem, hoje e sempre, a mão de Jeová está sobre a história. Ele o controla: é o cumprimento de Seu antigo propósito. Por predições feitas há muito tempo e cumpridas hoje, pela prontidão para predizer hoje o que acontecerá amanhã, Ele certamente é Deus e somente Deus. Fato singular, que naquela época de grandes impérios, confiantes em seus recursos e com o futuro tão próximo de suas mãos, deveria ser o Deus de um povo pequeno, desligado de sua história, servil e aparentemente exaurido, que deveria assumir o grandes coisas da terra - Egito, Etiópia, Seba - e falam deles como contadores a serem dados em troca de Seu povo; quem deveria falar de tal povo como os principais herdeiros do futuro, os ministros indispensáveis ​​da humanidade.

A afirmação tem duas características Divinas. É único, e a história o justificou. É único: nenhuma outra religião, naquele ou em qualquer outro tempo, explicou tão racionalmente a história passada ou estabeleceu as idades para chegar às linhas de um propósito tão definido, tão racional, tão benéfico - um propósito tão digno do Um Deus e Criador de tudo. E foi justificado: Israel voltou para sua própria terra, retomou o desenvolvimento de sua vocação e, depois que os séculos passaram, cumpriu a promessa de que deveriam ser os mestres religiosos da humanidade.

A longa demora desse cumprimento certamente, mas atesta ainda mais a previsão divina da promessa; à paciência, que a natureza, assim como a história, revela ser, tanto quanto a onipotência, uma marca da Divindade.

Estes, então, são os quatro pontos sobre os quais a religião de Israel se oferece. Primeiro, é a força do caráter e da graça de um Deus pessoal; em segundo lugar, fala com alta confiança intelectual, da qual seu desprezo é aqui a marca principal; terceiro, é intensamente moral, tornando o pecado do homem sua principal preocupação; e quarto, reivindica o controle da história, e a história justificou a reivindicação.

CAPÍTULO XI

ROLAMENTO OU NASCIDO

Isaías 46:1

CAPÍTULO 46. é uma profecia definitiva, completa em si mesma. Repete muitas das verdades que encontramos nos capítulos anteriores e já vimos o que diz sobre Ciro. Mas também revela uma nova verdade, muito relevante então, quando os homens fizeram ídolos e adoraram as obras de suas mãos, e relevante ainda, quando tantos, com igual estupidez, estão mais preocupados em manter as formas de sua religião do que em permitir Deus para se sustentar.

O grande contraste, que os capítulos anteriores vêm elaborando, é o contraste entre os ídolos e o Deus vivo. De um lado, temos fotos das movimentadas fábricas de ídolos, lançadas em agitação pelo advento de Ciro, revelando com muito trabalho e barulho suas imagens de mau gosto e instáveis. Homens tolos, em vez de permitir que Deus faça por eles, vão e tentam o que suas próprias mãos e martelos podem efetuar.

Diante deles, e de sua astúcia e labuta, o profeta vê o Deus de Israel levantar-se sozinho, assumindo toda a responsabilidade da salvação para Si - "Eu, Eu sou Ele: olhai para Mim, todos os confins da terra, e sede salvos . " Esse contraste vem à tona no capítulo 46.

Ainda é a véspera da captura da Babilônia; mas o profeta descreve para si mesmo o que acontecerá no dia seguinte à captura. Ele vê o conquistador seguindo a velha moda de triunfar - saquear os templos de seus inimigos e levar os deuses derrotados e desacreditados como troféus para seus próprios. Os altivos ídolos são arrancados de seus pedestais e trazidos de cabeça para baixo pelas portas do templo. "Bel se agacha" - como os homens se agacham diante de Bel; "Nebo se encolhe" - um verbo mais forte do que "agacha", mas de acordo com ele, como "acovardar" para "agachar".

"" Seus ídolos caíram para a besta e para o gado. "Besta", isto é, besta domesticada, talvez elefantes em contraste com o gado ou animais domésticos. "As" coisas com as quais vocês se sobrecarregaram ", carregando-os nos ombros nas procissões religiosas, "há coisas carregadas", meros fardos de bagagem, "um fardo para um hack ou jade". Os substantivos são principalmente femininos - o hebraico neutro - para aumentar a impressão de peso morto dos ídolos.

Tantos fardos de bagagem para as costas dos animais - tais são os seus deuses, ó babilônios! "Eles se encolhem, eles se agacham juntos" (cair mole é a ideia, como cadáveres); "nem são capazes de recuperar o fardo" e "eles próprios!" - literalmente "sua alma", qualquer alma real de divindade que já esteve neles - "para o cativeiro eles se foram."

Isso nunca aconteceu. Ciro entrou na Babilônia não apesar dos deuses nativos, mas sob seu patrocínio, e teve o cuidado de homenageá-los. Nabunahid, o rei da Babilônia, a quem ele suplantou, irritou os sacerdotes de Bel ou Merodaque; e esses sacerdotes estiveram entre os muitos conspiradores a favor do persa. Até agora, então, de banir os ídolos, após sua entrada na cidade, Ciro tinha se proclamado como "o servo de Merodaque", restaurou em suas próprias cidades os ídolos que Nabunahid havia trazido para a Babilônia, e orou: "Na bondade de seus corações que todos os deuses que eu trouxe para seus lugares fortes interceda diariamente diante de Bel e Nebo, para que eles me concedam extensão de dias. Que eles abençoem meus projetos com prosperidade, e possam dizer a Merodaque, meu senhor, que Ciro, o rei, teu adorador, e Kambises,

Será que estamos, então, porque os ídolos não foram levados ao cativeiro, como retrata o nosso profeta, para começar a acreditar menos nele? Só seremos culpados desse erro quando deixarmos de permitir a um profeta de Deus o que permitimos a qualquer outro escritor, e louvá-lo quando ele o emprega para revelar uma verdade moral - o uso de sua imaginação. E se esses ídolos nunca fossem despachados por Ciro, como nosso profeta aqui pinta para nós? Ainda é verdade que, parados onde estavam, ou levados, como podem ter sido mais tarde, pelos conquistadores, que eram monoteístas de fato, eles ainda eram mero lastro, tanto peso morto para feras cansadas.

Agora, em oposição a esse tipo de religião, que pode ser reduzida a tantos quilos avoirdupois, o profeta vê em contraste o Deus de Israel. E é natural, quando contrastado com o peso morto dos ídolos, que Deus se revele como um Deus vivo e elevador: um Deus forte e infalível, que carrega e salva. “Ouve-me, ó casa de Jacó, e todo o resto da casa de Israel; fardos desde o ventre, coisas carregadas do ventre.

Fardos, coisas carregadas, "são as palavras exatas usadas pelos ídolos em Isaías 46:1 " Mesmo até a velhice Eu sou, e carregarei cabelos grisalhos "- uma palavra dolorosa, usada apenas para grandes fardos. feito, e eu carregarei; sim, suportarei e me recuperarei. ”Então siga alguns versículos no estilo familiar.“ A quem me comparareis, e me igualareis e me comparareis, para que sejamos semelhantes? Aqueles que despejam ouro de um saco e prata medem com uma varinha "- babilônios lindos e vulgares -" eles contratam um fundidor, e ele o torna um deus "- de tantos varais de prata! -" eles se curvam a ele, sim, eles o adoram! Eles o carregam no ombro, eles o carregam, "- novamente a palavra dolorosa, -" para trazê-lo à sua posição; e ele se levanta; de seu lugar ele nunca se move.

Sim, alguém clama a ele e ele não responde; de sua angústia não o salva. Lembrem-se disso e mostrem-se homens "- brincar com esses brinquedos dourados é tão pouco masculino para o monoteísta (será lembrado o que dissemos no capítulo 3 sobre os exilados sentirem que adorar ídolos era ser menos do que um homem) -" impõem-no de novo a sério, ó transgressores. Lembre-se das coisas antigas: pois eu sou Deus, "El", e não há outro; Deus, "Elohim", e não há ninguém como eu.

Publicar desde a origem o exemplar, e desde os tempos antigos o que ainda não foi feito; dizendo: Meu conselho permanecerá e toda a Minha vontade executarei; evocando desde o nascer do sol uma ave de rapina, da terra que está longe do Homem do meu conselho. Sim, eu falei; sim, eu o trarei. Eu propus; sim, eu vou fazer isso. Escutai-Me, obstinados de coração "- isto é," valente, forte, são ", mas muito sãos para adaptar suas noções preconcebidas à nova revelação de Deus; -" vós que estais longe da justiça ", apesar de vosso" som "opiniões sobre como isso deveria acontecer.

“Aproximei a Minha justiça”, em distinção à sua. “Não estará longe”, como seus ideais impossíveis, “e Minha salvação não demorará, e Eu colocarei em Sião a salvação, para Israel, Minha glória”. É evidente que dos idólatras Jeová se voltou novamente, nestes últimos versículos, para os pedantes em Israel, que se opunham a Ciro porque ele era um gentio, e que nutriam suas próprias noções obstinadas de como a salvação e a justiça deveriam vir. Ah, seu tipo de retidão nunca viria, eles sempre estariam longe disso! Em vez disso, confiem no de Jeová, o qual Ele estava rapidamente trazendo para perto a Seu próprio modo.

Essa é a profecia. Ela dá início a uma verdade que se liberta das associações locais e temporais e se impõe com força em nossos dias e em nossos próprios costumes. A verdade é esta: faz toda a diferença para um homem como ele concebe sua religião - seja como algo que ele tem que carregar, ou como algo que vai carregá-lo. Temos muitas idolatrias e fábricas de ídolos entre nós para nos demorarmos mais naquelas antigas. Essa divisão é permanente na humanidade - entre os homens que estão tentando carregar sua religião e os homens que estão permitindo que Deus os carregue.

Agora vamos ver como Deus se comporta. A carruagem do homem por Deus não é um mistério. Pode ser explicado sem usar um termo teológico; a Bíblia nos dá a melhor expressão disso. Mas pode ser explicado sem uma palavra da Bíblia. É amplo e variado como a experiência moral do homem.

1. O primeiro requisito para uma vida estável e flutuante é a base e a fidelidade da lei. O que nos remete com o corpo ereto e passo rápido e firme é a sensação de que a superfície da terra é segura, de que a gravitação não falhará, de que nossos olhos e o toque de nossos pés e nosso julgamento da distância não nos enganam. Agora, o que o corpo precisa para o seu mundo, a alma precisa para o dela. Para seu porte e comportamento em vida, a alma requer a certeza de que as leis morais do universo são como a consciência as interpretou para ela, e continuarão a ser como na experiência ela as encontrou.

A este requisito da alma - esta condição indispensável do comportamento moral - Deus dá Sua garantia. "Eu fiz", diz Ele, "e vou suportar." Essas palavras foram em resposta a um instinto, que muitas vezes deve ter surgido em nossos corações quando estávamos lutando por pelo menos esperança moral - o instinto que será tudo o que às vezes é deixado para a alma de um homem quando a descrença diminui, e sob sua escuridão, uma torrente de tentações se precipita, e o caráter e a conduta parecem impossíveis para sua força - o instinto que surge do pensamento: "Bem, aqui estou eu, não sou responsável por estar aqui, mas definido por outra pessoa, e a responsabilidade da vida, que é grande demais para mim, é dele.

"Alguma fé tão simples, que um homem dificilmente pode separar de sua existência, foi o primeiro rali e ponto de viragem em muitas vidas. Na derrapagem moral ele encontra o fundo lá, e se firma nele, e consegue seu rosto e reúne forças. E a Palavra de Deus vem a ele para dizer-lhe que seu instinto é seguro: "Sim, eu fiz e suportarei."

2. A angústia mais terrível do coração, entretanto, é que carrega algo que pode sacudir um homem até mesmo daquele solo. A rocha mais firme não tem utilidade para o paralítico ou para um homem com uma perna quebrada. E o universo moral mais constante, e o governador moral mais justo, não é conforto - mas antes o contrário - para o homem com uma consciência pesada, seja essa consciência devido à culpa ou ao hábito do pecado.

A consciência sussurra: "Deus realmente te criou, mas e se tu te desfeitas? Deus reina; as leis da vida são a justiça; a criação é guiada para a paz. Mas tu és fora da lei deste universo, caído de Deus por tua própria vontade. Tu deve suportar tua própria culpa, suportar teus hábitos voluntariamente contraídos. Como podes acreditar que Deus, neste mundo justo, te sustentaria, de uma coisa tão inútil, suja e infectada? " No entanto, aqui, de acordo com Sua bendita Palavra, Deus desce para sustentar os homens.

Porque a afundamento e desamparo do homem são tão aparentes sob nenhum outro fardo ou vagalhão, Deus insiste que exatamente aqui Ele está mais ansioso, e justamente aqui está a Sua glória, erguer os homens e carregá-los para cima. Alguns podem se perguntar o que é a culpa ou a convicção do pecado, porque estão egoisticamente ou desonestamente atribuindo a amargura e a inquietação de suas vidas a alguma outra fonte que não sua própria vontade perversa; mas a coisa é o fardo mais real do homem, e o fardo mais real do homem é aquele que Deus se rebaixa para carregar.

A dolorosa palavra para "suportar", " sabal " , que enfatizamos na passagem acima, está em outro lugar nos escritos do Exílio usada para carregar pecados, ou o resultado dos pecados. "Nossos pais pecaram, e já não existem, e nós levamos as suas iniqüidades", Lamentações 5:7 diz uma das Lamentações. E no qüinquagésimo terceiro de Isaías é usado duas vezes para o Servo, "que Ele suportou nossas dores" e "que carregou suas iniqüidades.

"Aqui sua aplicação a Deus - a um Deus como vimos suportando a paixão das desgraças de Seu povo - não pode deixar de levar consigo as associações dessas passagens. Quando é dito, Deus" suporta ", e este verbo doloroso é usado, lembramos imediatamente que Ele é um Deus, que não apenas coloca os pecados de Seu povo na terrível luz de Seu semblante, mas os leva sobre Seu coração. Aprendamos, então, que Deus fez este pecado e a culpa de nosso Seu cuidado especial e angústia.

Não podemos sentir isso mais do que Ele. Basta: podemos não ser capazes de entender o que o sacrifício de Cristo significou para a justiça Divina, mas quem pode ajudar a compreender a partir dele que de alguma forma Divina o amor Divino fez do nosso pecado seu próprio problema e fardo, de modo que aquele poderia ser feito o que não poderíamos fazer, e erguido o que não poderíamos suportar?

3. Mas este evangelho do amor de Deus levando nossos pecados não tem utilidade para um homem a menos que vá com outro - que Deus o carrega para a vitória sobre a tentação e para a obtenção da santidade. Diz-se que é um estilo totalmente muçulmano, que quando um crente é tentado além do comum, ele cede e desliza para o pecado com o grito: "Deus é misericordioso"; o que significa que o Todo-Poderoso não será muito duro com esta pobre criatura, que resistiu por tanto tempo.

Se isso for maometanismo, há muito maometanismo no cristianismo moderno. É a mais pérfida distorção da vontade de Deus. “Pois esta é a vontade de Deus, a nossa santificação”; e Deus nunca dá um. o homem perdoa, mas para deixá-lo livre para o esforço e constrangê-lo para o dever. E aqui chegamos ao que é a parte mais essencial do comportamento de Deus sobre o homem. Deus, como vimos, nos sustenta, dando-nos terreno para caminhar.

Ele nos sustenta tirando de nossos corações aqueles fardos que tornam o solo mais firme, escorregadio e impossível aos nossos pés. Mas Ele nos sustenta melhor e por mais tempo, sendo o espírito, a alma e a vida de nossa vida. Cada metáfora aqui fica aquém da realidade. Por homens inspirados, o nascimento de Deus foi comparado a um pai carregando seu filho, a uma águia levando seus filhotes em suas asas, ao pastor com o cordeiro em seu seio.

Mas nenhum pastor, nem ave-mãe, nem pai humano jamais deu à luz como o Senhor carrega. Pois Ele carrega de dentro, como a alma levanta e carrega o corpo. O Senhor e os Seus são um. "Para mim", diz aquele que o conheceu melhor, "Para mim, viver é Cristo". É, de fato, difícil descrever a outros o que esse sustento interior realmente é, colocando-se no centro da vida de um homem e, portanto, afetando vitalmente todos os órgãos de sua natureza.

A mais forte ilustração humana não é suficiente para isso. Se no meio da batalha um líder é capaz de infundir-se em seus seguidores, Cristo também o é. Se a palavra de um homem elevou milhares de soldados derrotados ao assalto e à vitória, assim também Cristo ergueu milhões: ergueu-os acima do hábito e da depressão do pecado, acima da fraqueza da carne, acima do medo do homem, acima do perigo e a morte e a tentação mais perigosas e fatais ainda.

E, no entanto, não é a visão de um líder visível, embora os evangelhos tenham tornado essa visão imperecível; não é o som da Voz de Outro, embora essa Voz repique até o fim dos tempos, que os cristãos apenas sentem. É algo dentro deles; outro mais puro, mais feliz, vitorioso. Não como uma voz ou exemplo, fútil o suficiente para os moribundos, mas como uma nova alma, é Cristo nos homens; e quer sua exaustão necessite de forças criativas, ou seus vícios requerem forças conquistadoras, Ele dá ambas, pois Ele é a fonte da vida.

4. Mas Deus não carrega homens mortos. Seu transporte não é mecânico, mas natural; não de baixo, mas de dentro. Você não ousa ser passivo na carruagem de Deus; pois, como no mundo natural, assim como no mundo moral, tudo o que morre é jogado de lado pela pressão ascendente da vida, para apodrecer e perecer. Cristo mostrou isso repetidamente em Seu ministério. Aqueles que não fazem nenhum esforço - ou, se o esforço já passou, não sentem dor - Deus não se curvará para suportar.

Mas todos em quem ainda há uma elevação e um salto após a vida: a consciência rápida, a dor de sua pobreza, a fome e sede de justiça, a santidade de seus responsáveis, a obrigação e a honra de seu dever diário, alguns desejo de vida eterna - estes, embora fracos, Ele leva avante à perfeição.

Novamente, em Seu comportamento, Deus suporta, e não domina, usando um homem, não como um homem usa uma vara, mas como uma alma usa um corpo, -informando, inspirando, recriando suas faculdades naturais. Muitos desconfiam da religião, como se ela fosse uma arrogância de sua originalidade, como se fosse destinada a destruir o frescor e a alegria peculiares do indivíduo. Mas Deus não vai, pela graça, desfazer Sua obra por natureza. "Eu fiz, e suportarei, suportarei" o que fiz. A religião intensifica o homem natural.

E agora, se esse for o suporte de Deus - a dádiva da terra, e a elevação dos caídos, e o ser uma alma e uma inspiração de cada órgão - quão errados estão aqueles que, em vez de pedir a Deus para carregá-los, são mais ansioso sobre como Ele e Sua religião devem ser sustentados por sua consistência ou esforços!

Para os jovens, que não têm religião e são confrontados com a religião convencional da época, a pergunta costuma se apresentar desta forma: "Isso é algo que eu posso carregar?" ou "Quanto posso carregar? Quanto da tradição dos mais velhos posso assumir e sentir que não é um mero peso morto?" Essa é uma atitude totalmente falsa. Aqui está você, fraco, de jeito nenhum.

mestre de si mesmo; com um coração maravilhosamente cheio de sugestões para o mal; um mundo diante de você, mais difícil onde é mais claro, parecendo mais impossível onde o dever chama mais ruidosamente; no entanto, principalmente sombrio e silencioso, necessitando de nós mais paciência do que esforço, e confiança tanto quanto o exercício de nossa própria inteligência; com a morte finalmente à frente. Olhe para a vida como um todo, e a pergunta que você fará não será: Posso carregar esta fé? mas, pode esta fé me levar? Não, posso me dar ao luxo de tomar tais e tais e tais opiniões? mas, posso me dar ao luxo de viajar sem esse Deus? Não é um credo, mas um Deus vivo e edificante, que aguarda sua decisão.

No lado oposto da vida, há outra classe de homens, que estão realmente fazendo o que os jovens muitas vezes supõem que eles devem fazer se adotarem uma religião, - levando-a, em vez de permitir que ela os carregue; homens que correm o risco de perder a fé em Deus, por excesso de ansiedade sobre as doutrinas tradicionais a seu respeito. Muito está sendo dito agora em nosso país sobre a defesa dos grandes artigos da fé.

Certamente, vamos defendê-los. Mas não tenhamos em nossas igrejas a mais triste de todas as visões, uma mera procissão eclesiástica, - homens florescentes doutrinas, mas eles mesmos com sua masculinidade permanecendo invisível. Sabemos da pena de um espetáculo, às vezes visto em países do Continente, onde não desistiram de carregar imagens. Ídolos, faixas e textos encherão uma rua com seu progresso espalhafatoso e cambaleante, e você não verá nada humano abaixo, mas de vez em quando ombros sacudindo e um rosto suado.

Mesmo assim são muitas das altas paradas de doutrinas em nossos dias por homens que, nas palavras deste capítulo, mostram-se "corajosos" por defender sua religião, mas não nos dão sinais em seu caráter ou conduta de que seus a religião os está impedindo. Valorizemos nossa fé, não mantendo-a elevada, mas mostrando quão alto ela pode nos manter.

Qual é a visão mais inspiradora, - uma bandeira carregada por mãos, que mais cedo ou mais tarde se cansará; ou o rosto do soldado, revestido com a força inesgotável do Deus que vive no seu coração e o sustenta?