Atos 17:16-21

OBSERVAÇÕES CRÍTICAS

Atos 17:16 . Atenas . - Descrita por Milton ( Paraíso Recuperado , Atos 4:20 ) como "o olho da Grécia" e "a mãe das artes e da eloqüência". A capital da Ática estava situada a cerca de cinco milhas do porto de Pireu, parte em um grupo de colinas rochosas e parte nas terras baixas que as cercavam, separando-as umas das outras.

Dessas eminências rochosas, a mais elevada era a Acrópole, que ficava quase no meio da cidade, e para a qual uma magnífica escadaria de mármore conduzia através do Propileu, construído por Péricles. Aqui estavam, além de outras obras de arte, a estátua colossal de Atenas Promachus, o glorioso Partenon, ou casa das Virgens, repleta das obras-primas de Fídias e "a estátua colossal (de Atenas) de marfim e ouro, obra de Fídias , incomparável no mundo, exceto pelo Júpiter Olympius do mesmo artista ”(Conybeare e Howson, 1: 330).

Atos 17:17 . No mercado . - A Ágora, ricamente decorada com estátuas, situada entre as duas colinas, Pnyx no oeste e Museu no sudoeste da Acrópole, era “o centro de uma gloriosa vida pública, quando os oradores e estadistas, os poetas e artistas da Grécia encontraram ali todos os incentivos do seu mais nobre entusiasmo ”( Ibid. , i. 326).

Atos 17:18 . Este tagarela . — Ὁ σπερμολδγος. Lit., sted-picker , propriamente um pássaro, em cujo sentido é usado por Aristófanes ( Birds , 232); daí aquele que perambula pelo mercado pegando e vendendo fofocas, ou aquele que vive de sua inteligência; daí, novamente, “uma pessoa desprezível e sem valor.

”Ou a alusão pode ser ao tagarelar de tais pássaros, de onde a palavra pode denotar“ um tagarela ”. Zeno chamou por este nome um de seus discípulos, que tinha mais palavras do que sabedoria ( Diog. Laert., Zeno , c. 19); e Demóstenes usou essa expressão de oponentes de língua pronta. “É provável que muitos atenienses tenham balbuciado durante toda a semana sobre esse tagarela no Areópago” (Stier). “Provavelmente o paralelo mais próximo e instrutivo da vida inglesa moderna com Spermologos é 'Bounder', permitindo a diferença entre a Inglaterra e Atenas.

Em ambos, reside a ideia de alguém que está "fora de controle", fora do círculo interno, aquele que carece daquele conhecimento e prática nas regras do jogo, que moldam todo o personagem e fazem da sua natureza agir da maneira adequada e jogar o jogo limpo ”(Ramsay, St. Paul , p. 243).

Atos 17:19 . Areópago . - Este antigo colégio de justiça em Atenas, cuja província era para pronunciar o julgamento dos piores casos criminais, tinha o seu nome da elevação, Colina de Marte ( Atos 17:22 ), na extremidade leste do qual tinha sua sessões.

Foi abordado da praça do mercado por um lance de escadas cortado na rocha, e em seu cume tinha, também cortado na rocha, uma fileira de assentos, nos quais os juízes se sentaram, e espaço para um número considerável de espectadores e ouvintes. Ramsay ( St. Paul, etc. , pp. 241 ff .), Pensa que Paulo foi levado perante o Concílio do Areópago, nem para ser julgado pelos juízes da cidade, nem para se dirigir ao povo ateniense, nem para discutir com os filósofos, mas explicar ao tribunal universitário a natureza de suas doutrinas. (Veja dicas sobre Atos 17:19 .)

Atos 17:21 . Para contar ou ouvir alguma coisa nova . - Compare Demóstenes: “É sua única ambição vagar pelos lugares públicos, cada um perguntando ao outro, que novos conselhos?” ( Filipenses , Atos 1:11 ); e Tucídides (3:38): “E assim vocês são os melhores homens aos quais se pode impor a novidade de argumentos”, etc. “Acontece o mesmo hoje com as classes altas e baixas em nossas grandes cidades. É sempre καινὁτερόν τι; ou, como costumam dizer, uma coisa nova suplanta a outra ”(Stier).

ANÁLISE HOMILÉTICA. - Atos 17:16

Paulo em Atenas; ou Sozinho em uma cidade pagã

I. Esperando por Silas e Timóteo .-

1. Sozinho . Tendo esses dois amigos deixados para trás na Macedônia, Silas na Beroa, e talvez Timóteo em Tessalônica, para levar avante o movimento espiritual que havia sido iniciado quando aqueles que haviam levado o apóstolo até Atenas partiram, ele naturalmente começou a perceber o isolamento de sua posição como um estranho em uma grande cidade pagã. Nem é provável que as cenas brilhantes que ele contemplou naquela bela metrópole do mundo antigo tenham ajudado muito a aliviar sua depressão.

Além disso, em grande parte por causa da fraqueza corporal, o apóstolo pode ter sentido necessidade de simpatia e ajuda amigável para trabalhar eficazmente em Atenas. Portanto, ao enviar seus condutores de volta a Barua, ele julgou prudente confiar-lhes instruções para que Silas e Timóteo se juntassem a ele o mais rápido possível. Sem dúvida, ele esperava aguardar sua chegada a Atenas; mas como a virada dos eventos mais uma vez o constrangeu a deixar a capital Acaia mais cedo do que ele havia previsto, foi só quando chegou a Corinto que seus estimados colegas o alcançaram ( Atos 18:5 ).

—Silas vindo de Beroa, e Timóteo de Tessalônica, para qual cidade (como conjecturado acima, embora veja “Comentários Críticos” e “Sugestões” em Atos 17:14 ) ele foi despachado de Beroa, em vez de Paulo ( 1 Tessalonicenses 2:18 ). Enquanto isso, o apóstolo encontrava-se sozinho em Atenas ( 1 Tessalonicenses 3:1 ). Ainda,

2. Não sozinho . Tal como o seu Mestre glorificado, que, nos dias da sua carne, ao ser abandonado pelos seus discípulos, afirmou que embora só Ele ainda não estava só, porque o Pai estava com Ele ( João 16:32 ), o apóstolo na sua solidão gozou primeiro a companhia daquele gracioso Senhor em cujos negócios ele viera a Atenas, que dissera: “Vede! Eu estou sempre com você, até o fim do mundo ”( Mateus 28:20 ), e de cujos“ confortos ”, não há necessidade de duvidar, naquele período de“ consideração ”deleitou sua alma ( Salmos 94:19 ).

Então, como aquele que disse que “nunca ficava menos sozinho do que quando estava sozinho”, o apóstolo tinha a comunhão de seus próprios pensamentos, os quais, se tinham muito a deprimir, eram também adequados em grande medida para alegrar. A lembrança das labutas e sofrimentos pelos quais ele passou desde que entrou em sua obra de pregar o evangelho aos pagãos dificilmente poderia falhar às vezes em lançar "o tom pálido de pensamento doentio" sobre seu espírito, embora mesmo isso não pudesse intimidar seu heróico alma.

Mas, por outro lado, a lembrança de como ele havia sido sustentado durante sua árdua batalha e de quão surpreendentemente a obra do Senhor havia prosperado em suas mãos, mais do que contrabalançaria suas deprimentes reminiscências. Por último, ele poderia ter encontrado, embora seja duvidoso que o tenha feito, nas novas cenas que contemplou naquela capital brilhante, os meios de aliviar o tédio de suas horas solitárias.

“Foi em Atenas”, escreve Farrar, “que a forma humana, diligentemente treinada, atingiu sua beleza mais primorosa e cativante; lá aquela liberdade humana exerceu seu poder mais esplêndido; ali aquela eloqüência humana exibia sua maior sutileza e graça; lá essa arte alcançou sua perfeição mais consumada; ali aquela poesia exprimia igualmente suas notas mais suaves e mais sublimes; ali essa filosofia alcançou a música mais perfeita da expressão humana, seus pensamentos mais elevados e profundos ”; mas pode-se questionar se essas considerações afetaram Paulo com o mesmo entusiasmo que inspiram no peito dos viajantes modernos.

II. Pesquisando a cidade ateniense .-

1. O espetáculo que ele viu . O que chamou a atenção de Paulo, presumivelmente desde o momento de seu desembarque no porto de Pireu, enquanto ele caminhava lentamente entre as ruínas das Longas Muralhas em direção à cidade brilhante, e enquanto ele, mais tarde, passeava por suas ruas e se demorava seu mercado não era sua situação geográfica, ou sua beleza arquitetônica, ou seu ar de cultura e requinte, mas sua condição religiosa.

Como a antiga Babilônia, que era "uma terra de imagens esculpidas", e cujo povo estava "louco por ídolos" ( Jeremias 50:38 ), a Atenas dos dias de Paulo estava "totalmente entregue à idolatria", literalmente repleta de ídolos . “Uma pessoa dificilmente poderia assumir sua posição em qualquer ponto da Atenas antiga onde os olhos não passassem por templos e estátuas dos deuses quase incontáveis” (Hackett).

Petrônio ( Sátiras , 17) costumava dizer que era mais fácil encontrar um deus em Atenas do que um homem; enquanto, de acordo com Pausânias, Atenas tinha mais imagens do que todo o resto da Grécia junto. Algumas ruas estavam tão cheias de gente que vendia ídolos que era quase impossível passar por eles. “Cada deus no Olimpo encontrou um lugar na Ágora; e como se a imaginação da mente ática não conhecesse limites nessa direção, as abstrações foram endeusadas e honradas publicamente.

Os altares foram erguidos para a fama, a modéstia, a energia, a persuasão, a piedade ”(Conybeare e Howson, i. 328, 329). Finalmente, para que nenhuma divindade fosse esquecida, os habitantes ergueram um altar com esta inscrição: “Ao Deus desconhecido”. Obviamente, objeta-se que escritores antigos, como Pausânias e Filóstrato, só conheciam altares “para deuses desconhecidos”, não “para um, ou deus desconhecido”; mas também não se pode permitir que sua ignorância invalide o testemunho de Paulo, nem pode ser demonstrado de forma incontestável que os “altares de deuses desconhecidos mencionados pelos escritores acima se referiam a uma pluralidade de divindades, e não a uma pluralidade de altares; ao passo que, mesmo que a suposição anterior seja aceita como correta, não se segue que Paulo não tenha observado uma inscrita como Lucas relata.

2. A sensação que despertou . “Seu espírito foi agitado dentro dele”, provocado ou cheio de indignação;

(1) na profanação do santo nome de Deus implicada, na própria existência de um ídolo;
(2) na prostituição da masculinidade exibida na adoração de uma imagem de escultura;
(3) na fonte indizível de corrupção moral aberta nos rituais degradantes pelos quais tais divindades eram honradas; e
(4) na terrível demonstração de poder satânico dado pela sujeição de uma cidade inteira a tal caricatura de religião como a idolatria realmente era. Nem a indignação do apóstolo seria diminuída, mas imensamente aumentada, pelo fato de que em Jerusalém ele nunca havia testemunhado um ídolo.

III. Disputando com seus habitantes .-

1. Onde e quando?

(1) Na sinagoga no sábado. Embora "nenhum traço de qualquer edifício que pudesse ter sido uma sinagoga tenha sido encontrado em Atenas" (Farrar), não há base para questionar a exatidão da declaração de Lucas de que existia ali nos dias de Paulo, e que Paulo, de acordo com sua vontade ( Atos 17:2 ), entrou no sábado.

(2) No mercado nos outros dias da semana. Localizada aos pés da Acrópole e do Areópago, a praça do mercado de Atenas era um cenário movimentado. “Ao redor havia pórticos equipados como bazares para a venda de mil artigos de comércio; aqui e ali havia galpões circulares, um de venda de escravos, outro de mantimentos. Em um lugar estava o mercado de carne, em outro o mercado de cavalos; aqui o mercado de livros, ali as barracas de frutas e flores ”(Lewin).
2. Com quem e sobre o quê?

(1) No dia ou dias de sábado na sinagoga com os judeus e pessoas devotas ou prosélitos ali reunidos; e o fato de que havia judeus e prosélitos na capital grega mostra que mesmo naquela cidade idólatra o nome de Jeová não poderia ser totalmente desconhecido. Nos dias de semana, no mercado, com os que ali se encontram, entre os quais se misturam representantes das várias escolas de filosofia pelas quais Atenas foi celebrada (ver abaixo).

(2) Com o primeiro, seu tema de disputa seria o messianismo de Jesus, que, como em outras ocasiões, ele se esforçaria para estabelecer a partir das Escrituras ( Atos 17:2 ); com o último ele raciocinaria não sobre filosofia ou ciência, política ou comércio, mas sobre religião e teologia e, em particular, sobre o verdadeiro conhecimento de Deus e sobre a loucura da adoração de ídolos, sobre a verdadeira sabedoria que desceu do céu, e sobre a ressurreição e vida eterna.

4. Confrontando os filósofos .-

1. Suas designações .

(1) Epicureus. O fundador dessa seita, Epicuro, nascido em 342 aC - ou seja , seis anos após a morte de Platão, em seu trigésimo sexto ano - abriu em Atenas uma escola filosófica, que presidiu até sua morte em 270 aC. Os princípios principais de sua filosofia eram, que o summum bonum da vida humana consistia em felicidade ou prazer; que essa felicidade devia ser encontrada na sobriedade e temperança, contentamento com pouco e uma vida geralmente de acordo com a natureza; que a morte não era um mal a ser temido; que o homem não tem destino moral; e que os deuses, que em seu sistema eram mais fantasmas do que deuses, não tinham nenhum interesse pelos assuntos mundanos ( History of Philosophy de Schwegler , pp.

131–134). Com seus seguidores, a felicidade tornou-se conversível com prazeres sensuais ( 1 Coríntios 15:32 ), a crença em divindades inertes e sombrias degenerou em ateísmo prático, e a alma do homem, se ele tivesse uma, nada mais seria do que um corpo composto de átomos mais finos do que o tabernáculo carnal em que foi consagrado. Eles eram, portanto, os saduceus gregos de seus dias.

(2) Os estóicos. Seguidores de Zenão, que nasceu em Citium, uma cidade de Chipre por volta de 340 aC, e abriu uma escola em uma arcada ateniense (Stoa, daí o nome estóico), eram virtualmente panteístas, que acreditavam que o mundo era o corpo de Deus, e Deus, a alma do mundo, que a lei suprema da ação humana era viver de acordo com a natureza, e que a virtude, à parte de todos os fins pessoais, era o único bem do homem; mas, na verdade, eles eram comumente nada melhores do que fatalistas, que se gabavam de sua indiferença para com o mundo e afetavam um ideal de moral que na prática se tornava irreal (Schwegler, pp. 123-131).
2. Suas exclamações .

(1) O que esse tagarela vai dizer? Melhor, o que esse seletor de sementes, esse prater ocioso significa? Ou seja , se ele tem algum significado. Esses depositários da sabedoria do mundo consideravam o apóstolo apenas mais um espécime daqueles vagabundos e fofoqueiros do mercado que coletavam fragmentos de informações e os revendiam a outros, e a quem os humoristas perspicazes da época comparavam a um pardal, a torre , ou outro pássaro que saltava pelas ruas e praças da cidade catando migalhas (veja “Comentários Críticos” em Atos 17:18 ).

(2) Ele parece ser um apresentador de deuses estranhos (ou demônios) - a própria acusação contra Sócrates (Xen., Mem. , I. 1, § 1) - "porque", explica Lucas, "ele pregou a eles Jesus e a ressurreição. ” Este, o motivo apresentado pelos filósofos para sua exclamação, Lucas deve ter aprendido com o próprio Paulo. Os filósofos, pensou-se, confundiram Anastasis com o nome de uma segunda divindade além de Jesus (Crisóstomo, Teofilato, Spence, Plumptre, Holtzmann); mas é mais provável que os deuses mencionados fossem o Deus dos hebreus, o Deus verdadeiro e Seu Filho Jesus Cristo (Alford, Hackett, De Wette).

3. Seus interrogatórios .

(1) Onde foram colocados. No Areópago ou Morro de Marte, “onde o mais terrível tribunal de justiça se reunia desde tempos imemoriais para julgar os maiores criminosos e decidir as questões mais solenes relacionadas com a religião. Os juízes sentaram-se ao ar livre em assentos escavados na rocha, em uma plataforma elevada por uma revoada de pedras imediatamente do 'Agora' ”(Conybeare e Howson, i.

346).
(2) Como foram colocadas! "Podemos saber qual é esta nova doutrina ou ensino que é falado por ti?" “Nós saberíamos o que essas coisas significam.” As perguntas não indicam que Paulo foi formalmente denunciado, mas meramente que ele foi chamado a fornecer uma explicação das novidades teológicas que eles ouviram - o que, considerando todas as coisas, era uma exigência bastante justa. As palavras em que sua demanda foi formulada não se assemelham àquelas em que um prisioneiro no bar é dirigido por um juiz; nem o discurso, feito por Paulo em resposta, em nenhum grau se assemelha a uma defesa.

(3) Por que eles foram colocados. Em parte devido ao desejo de obter informações - o ensino soava estranho a seus ouvidos - mas principalmente por mera curiosidade, que era uma característica notória dos atenienses (ver, no entanto, "Observações críticas" e "Dicas" sobre Atos 17:19 ) .

Aprenda .—

1. A solidão essencial do povo de Deus em um mundo pecaminoso.
2. A atividade fervorosa que os servos de Cristo devem exibir em toda parte.
3. A incapacidade natural do coração humano para compreender o evangelho.
4. Os dois principais obstáculos para a recepção da verdade, prazer e orgulho.
5. A frivolidade comparativa de todos os compromissos terrestres em comparação com o negócio da salvação.

DICAS E SUGESTÕES

Atos 17:16 . Atenas: Um Microcosmo . — Uma cidade—

I. Dos degradados idólatras , que adoraram a criatura mais do que o Criador.

II. De filósofos ignorantes , que professavam ser sábios, mas eram o tempo todo tolos.

III. De brincalhões presunçosos , que não tinham uma concepção justa da seriedade da vida.

Atos 17:18 . Deuses estranhos .

I. Imagens sem sentido . - Idolos idiotas como os que eram e são adorados pelos pagãos.

II. Divindades locais . - Divindades que deveriam estar restritas a determinadas terras e povos - por exemplo , os deuses dos egípcios, babilônios, fenícios, etc.

III. Abstrações impessoais . - Tais como as adoradas por filósofos e outros, antigos e modernos; como , por exemplo , o Todo, o Grande Desconhecido, o Poder por trás do Visível, etc.

4. Bens materiais . - Tais como são adorados sob os nomes de Mammon, Riqueza, Riqueza, por todas as classes da sociedade.

Jesus e a ressurreição . Jesus-

I. A causa eficiente ( João 5:25 ).

II. O princípio pessoal ( João 11:25 ).

III. O padrão arquetípico ( Filipenses 3:21 ).

4. Os primeiros frutos da Ressurreição ( 1 Coríntios 15:23 ).

Os filósofos atenienses e sua relação com o cristianismo .

I. Os epicureus. - “O sistema epicureus era essencialmente materialista. Os sentidos formavam a única fonte de conhecimento. O mundo foi traçado de volta aos átomos, de cuja concorrência acidental todas as coisas foram formadas. Até mesmo a alma era considerada apenas um corpo de substância etérea e ígnea formada por átomos finos. Conseqüentemente, a imortalidade da alma era uma ilusão, a liberdade da vontade um engano e os deuses supérfluos; de forma bastante ilógica, Epicuro permitiu que existissem, mas negou-lhes todo o governo mundial e participação na fortuna dos homens.

O maior bem do homem, colocado como está nesta existência sem sentido e sem coração, é o prazer; sabedoria para atingir a medida mais elevada disso na vida; e virtude, a conduta que conduz a este objetivo. ”

II. Os estóicos. - “O sistema estóico, por outro lado, era essencialmente panteísta. É distinto no mundo - tudo, matéria e força. Ele nomeou o último em relação ao todo, é verdade, Razão, Providência, Divindade, mas pensou nisso apenas como não autoexistente, em pessoal e, portanto, também não verdadeiramente espiritual essência, como uma forma que tudo e tudo. o fogo animador que traz as criaturas e os mundos e novamente os destrói.

A alma humana, uma centelha dessa divindade impessoal e, conseqüentemente, sem imortalidade, tem, de acordo com os estóicos, seu maior bem na virtude; mas a virtude é uma vida de acordo com a natureza, a concordância da vontade humana com a lei do mundo, conseqüentemente, acima de tudo, a resignação na presença do destino que governa o mundo. ”

III. Sua relação com o Cristianismo. - “De acordo com essas doutrinas dos epicureus e estóicos, que apresentam numerosas semelhanças com os modernos modos de pensamento não-cristãos, é concebível que ambos, apesar de suas diferentes visões do mundo e da moral, deveriam ter concordado , com referência ao evangelho do apóstolo, para ver nele um novo entusiasmo oriental, desejoso de ser admitido na posição filosófica grega e especialmente na mensagem da ressurreição, uma fábula da qual se ri. ”- Beyschlag .

Atos 17:19 . O ensino do cristianismo ao mesmo tempo, antigo e novo .

I. Velho , como a queda do homem, estando contido na primeira promessa; Novo , como a última necessidade do homem, sendo capaz de se adaptar às fases sempre variáveis ​​da civilização humana.

II. Antigo , como resultado da dispensação hebraica; Novo , como a substância de uma nova revelação.

III. Antigo , por ser objeto de antecipação profética; Novo , como sendo o fardo de um professor especialmente enviado, Cristo.

4. Antigo , como reunir e coroar todas as declarações de Deus no passado; Novo , pois exibe tudo o que é necessário para atender às exigências do futuro.

As novas doutrinas do cristianismo .

I. A unidade de Deus . - Embora não fosse nova para os judeus, era nova para os atenienses.

II. A irmandade dos homens . - Mesmo para os judeus, bem como para os gregos, essa era uma ideia inédita.

III. A ressurreição de Cristo . - Para judeus e gregos, isso era uma pedra de tropeço e uma coisa estranha.

4. A realidade de um dia de julgamento . - A concepção de tal assembléia geral nunca antes entrara na mente do mundo.

V. O dever do arrependimento . - Os homens podem ter previamente admitido a necessidade em certos casos de reforma. O arrependimento, no sentido de tristeza segundo Deus pelo pecado contra Deus, era uma novidade.

Até o Areópago ; ou, Na Universidade de Atenas. - “Duas perguntas devem ser respondidas com respeito à cena que se segue: Por que Paulo foi levado perante o conselho? e quais foram as intenções dos filósofos em levá-lo lá?

1. É claro que Paulo apareceu aos filósofos como um dos muitos professores ambiciosos que foram a Atenas na esperança de encontrar fama e fortuna no grande centro da educação. Ora, certos poderes foram conferidos ao conselho do Areópago para nomear ou convidar conferencistas em Atenas e para exercer algum controle sobre os conferencistas no interesse da ordem pública e da moralidade. Há uma falta quase completa de evidências de quais eram as vantagens e os direitos legais de um professor assim nomeado, e em que medida ou de que forma um professor estranho poderia encontrar liberdade para dar aulas em Atenas.

Existia algo na forma de privilégios conferidos aos conferencistas reconhecidos; pois o fato de Cícero ter induzido o Areópago a aprovar um decreto convidando Cratipo, o filósofo peripatético, a se tornar um conferencista em Atenas, implica que alguma vantagem foi assim assegurada a ele. Certamente também existia muita liberdade para estrangeiros se tornarem conferencistas em Atenas, pois a grande maioria dos professores e conferencistas atenienses eram estrangeiros.

A cena descrita em Atos 17:18 parece provar que os conferencistas reconhecidos podiam levar um conferencista estranho perante o Areópago e exigir que ele prestasse contas de seus ensinamentos e passasse por um teste quanto ao seu caráter.

2. Quando eles (os filósofos) o levaram ao tribunal para satisfazer o supremo tribunal universitário de suas qualificações, eles provavelmente nutriram alguma esperança de que ele ficaria intimidado diante daquele augusto corpo, ou que seu ensino não passasse na prova, como sendo de uma tendência perturbadora (pois nenhuma entidade é tão conservadora quanto um tribunal universitário). ”- Ramsay, St. Paul, the Traveller and the Roman Citizen , pp. 246, 247.

Atos 17:21 , com Apocalipse 21:5 . A idolatria da novidade . - Não se pode negar que há em todas as vidas - provavelmente não apenas nas mais ocupadas e nas mais elevadas - um elemento de estupidez. Isso só quer dizer que deve haver rotina em todas as vidas que seja ativa ou útil.

Os atenienses do primeiro texto não eram meros fofoqueiros ou fofoqueiros. O primeiro som das palavras lhes faz alguma injustiça. A idolatria da novidade de forma alguma se esgota em inventar, embelezar ou vender histórias escandalosas ou perniciosas contra os grandes homens de sua cidade ou contra vizinhos mais humildes "que moram com segurança com eles". O tratamento que deram a São Paulo mostra isso. Ele não era um homem de notoriedade ou importância suficiente para atrair a atenção de um mero fofoqueiro ou escândalo.

Foi porque ele levantou questões graves, indo até a própria raiz da vida nacional e individual - questões de “Jesus” e de “ressurreição” - que esses idólatras da novidade foram atraídos. A idolatria da novidade tem um amplo alcance. Existem aqueles entre nós cuja idolatria de novidade nunca chega ao nível do ateniense. Em vão para eles a pregação em dez mil igrejas de Jesus e a ressurreição, mesmo que essa doutrina fosse nova.

Basta para eles a última nova moda no vestuário, o último novo horror nos tribunais policiais, a última nova tragédia ou comédia nos jornais, o último novo mistério ou a última nova desventura na sociedade. Essa espécie de idolatria da novidade, essa curiosidade vil, vulgar, rasteira, não tem valor algum além da evidência que oferece, mais da metade pelas negativas, ao instinto que está em todos nós de que este não é o nosso descanso.

Pode ser suficiente dizer desse culto à novidade que, com a maior freqüência, talvez (se soubéssemos todos) em nove entre dez casos, é apenas um outro nome para o culto da falsidade. Nenhum problema para os fornecedores dessa mesa para se certificarem de que seu suprimento contém algo mais do que um germe, mesmo que seja um germe, de fato, por mais inútil que seja. Mas em si, mesmo onde “notícias” e “mentiras” não são sinônimos, quão mesquinha, quão indigna de um ser imortal é esta forma de idolatria da novidade! Vamos tentar em outra região superior - a região da arte e da literatura.

Aí, a idolatria da novidade torna-se a adoração da originalidade. E preciso dizer em que se torna o esforço de ser original nas mãos do lugar-comum? Preciso falar dos exageros, contorções, burlescos das pretensas originalidades da paisagem e da pintura de retratos? Ai de mim! a raiva pela novidade não se esgota no domínio da arte. É condição para o sucesso do historiador inverter as opiniões de caráter recebidas e reescrever a própria história em coisas contrárias.

Mas a travessura não pára nem aqui. O próprio pregador é provado por sua originalidade. Uma prova cruel esta para o homem fraco e vaidoso, que se sente miserável sem audiência e deve comprá-la a qualquer custo. No entanto, é preferível qualquer estupidez a esse tipo de brilho! O assunto se amplia diante de nós, e não devemos perder mais tempo em trazê-lo à sua aplicação prática na província mais alta ainda.

O desenvolvimento ateniense da adoração da novidade será nosso guia aqui. Não podemos nos admirar de que a mitologia fantasiosa dos primeiros dias daquele povo maravilhoso tenha caído, antes da era cristã, de uma fé bela, embora insubstancial, para uma hipocrisia fria e semiconsciente - uma forma miserável para muitos, um expediente político para poucos. Filósofos e estadistas há muito haviam deixado de adorar.

Mas o primeiro sonhou e o segundo agiu de acordo até então - que uma iconoclastia completa seria perigosa, se não para o bem-estar das pessoas, pelo menos para a tranquilidade do Estado. Aquele altar de que São Paulo se valeu com tanta habilidade em seu discurso na colina de Marte, “Ao Deus Desconhecido”, foi provavelmente o único que teve algum devoto honesto na então população de Atenas.

Esses atenienses podem muito bem ter ouvidos abertos para o pregador de uma nova divindade. Isso era apenas para confessar, o que não era segredo neste momento, que seu altar anônimo ainda estava de pé, e que eles esperaram para adorar até que tivesse um nome. Para eles, a idolatria da novidade era sua esperança e sua religião. Ai, irmãos, que devíamos ter voltado àqueles dias! Depois de todos esses séculos, nós também ficamos com um altar anônimo, e a adoração dos corações ingleses é oferecida mais uma vez no santuário de um Deus desconhecido, reconhecidamente incognoscível.

Não há a chegada de um chamado novo apóstolo, não há a importação de uma chamada nova divindade, para a qual esta Atenas moderna não tem pelo menos um de seus ouvidos abertos. Não há pretensão nem burlesco de um novo comércio com o invisível, que não pode realizar suas sessões em câmaras escuras com a certeza de uma reunião suficiente e uma grande probabilidade de uma multidão de questionadores aterrorizados do lado de fora.

Somos informados de que alguém ousou dizer, dentro da Igreja Cristã de Londres, que o próprio Buda só perde (se for o segundo) para Jesus Cristo em moral, e superior ao próprio Cristo nisso, que ele nunca reivindicou para si a divindade. A idolatria da novidade não pode ir mais longe - pelo menos não enquanto "aquele que agora deixa vai deixar" - mas logo ele será tirado do caminho, e então "o iníquo" será revelado - para ser desmascarado e consumido em sua temporada pelo Único mais poderoso.

Vamos nos voltar agora para a outra e melhor metade do assunto, e tentar mostrar, em algumas frases finais, com que consideração, com que misericórdia, nosso Senhor Jesus Cristo e Seu Pai Celestial, nosso Senhor Deus, entram nessa carência natural de algo novo, que está na raiz da adoração do ídolo feio que procuramos caracterizar neste sermão. Você supõe que Jesus Cristo, Deus em Cristo, não tem conhecimento, nem das muitas desgraças e crimes da terra, dessa característica particular dela, e especialmente desta terra da Inglaterra e de Londres - sua planura, sua estagnação, sua monotonia , sua monotonia, como certamente é sentida em todas as suas dez mil vidas superiores - e o que são eles entre as multidões abundantes que constituem a população de ambos? Qual é o segundo texto desta manhã? “Aquele que está assentado no trono diz: Eis que

"O próprio sentimento, o próprio senso de monotonia que fez o homem impaciente erguer este ídolo mesquinho de novidade - é provido aqui pelo próprio Deus dizendo:" Eis que faço (não algumas coisas, mas) todas as coisas novas. " Sim, você dirá - em algum lugar e algum dia, naquela região visionária, naquele mundo distante e irrealizável, de que fala o Apocalipse de São João. Bem - não despreze o mundo vindouro.

Não pense desprezo dessa terra agradável. Mas deixe-me falar de um mais próximo "fazer novas todas as coisas". Deixe-me contar-lhe primeiro com uma palavra de São João e, finalmente, com uma palavra de São Paulo. Existem duas maneiras de cumprir a promessa de renovação. Uma é pela renovação da própria coisa - a outra é pela renovação do olho que a vê. Se um é a promessa do texto, o outro é a promessa em outros lugares, igualmente de São João e São Paulo. - Dean Vaughan .