Provérbios 30

Comentário da Bíblia do Expositor (Nicoll)

Provérbios 30:1-33

1 Ditados de Agur, filho de Jaque; oráculo: Este homem declarou a Itiel; a Itiel e a Ucal:

2 "Sou o mais tolo dos homens; não tenho o entendimento de um ser humano.

3 Não aprendi sabedoria, nem tenho conhecimento do Santo.

4 Quem subiu aos céus e desceu? Quem ajuntou nas mãos os ventos? Quem embrulhou as águas em sua capa? Quem fixou todos os limites da terra? Qual é o seu nome, e o nome do seu filho? Conte-me, se você sabe!

5 "Cada palavra de Deus é comprovadamente pura; ele é um escudo para quem nele se refugia.

6 Nada acrescente às palavras dele, do contrário, ele o repreenderá e mostrará que você é mentiroso.

7 "Duas coisas peço que me dês antes que eu morra:

8 Mantém longe de mim a falsidade e a mentira; Não me dês nem pobreza nem riqueza; dá-me apenas o alimento necessário.

9 Se não, tendo demais, eu te negaria e te deixaria, e diria: ‘Quem é o Senhor? ’ Se eu ficasse pobre, poderia vir a roubar, desonrando assim o nome do meu Deus.

10 "Não fale mal do servo ao seu senhor; do contrário, o servo o amaldiçoará, e você levará a culpa.

11 "Existem os que amaldiçoam seu pai e não abençoam sua mãe;

12 os que são puros aos seus próprios olhos e que ainda não foram purificados da sua impureza;

13 os que têm olhos altivos e olhar desdenhoso;

14 pessoas cujos dentes são espadas e cujas mandíbulas estão armadas de facas para devorarem os necessitados desta terra e os pobres da humanidade.

15 "Duas filhas tem a sanguessuga. ‘Dê! Dê! ’, gritam elas. "Há três coisas que nunca estão satisfeitas, quatro que nunca dizem: ‘É o bastante! ’:

16 O Sheol, o ventre estéril, a terra, que nunca se dessedenta, e o fogo, que nunca diz: ‘É o bastante! ’

17 "Os olhos de quem zomba do pai, e, zombando, nega obediência à mãe, serão arrancados pelos corvos do vale, e serão devorados pelos filhotes do abutre.

18 "Há três coisas misteriosas demais para mim, quatro que não consigo entender:

19 O caminho do abutre no céu, o caminho da serpente sobre a rocha, o caminho do navio em alto mar, e o caminho do homem com uma moça.

20 "Este é o caminho da adúltera: Ela come e limpa a boca, e diz: ‘Não fiz nada de errado’.

21 "Três coisas fazem tremer a terra, e quatro ela não pode suportar:

22 O escravo que se torna rei, o insensato farto de comida,

23 a mulher desprezada que por fim se casa, e a escrava que toma o lugar de sua senhora.

24 "Quatro seres da terra são pequenos, e, no entanto, muito sábios:

25 As formigas, criaturas de pouca força, contudo, armazenam sua comida no verão;

26 os coelhos, criaturas sem nenhum poder, contudo, habitam nos penhascos;

27 os gafanhotos, que não têm rei, contudo, avançam juntos em fileiras;

28 a lagartixa, que se pode apanhar com as mãos, contudo, encontra-se nos palácios dos reis.

29 "Há três seres de andar elegante, quatro que se movem com passo garboso:

30 O leão, que é poderoso entre os animais e não foge de ninguém;

31 o galo de andar altivo; o bode; e o rei à frente do seu exército.

32 "Se você agiu como tolo e exaltou-se a si mesmo, ou se planejou o mal, tape a boca com a mão!

33 Pois assim como bater o leite produz manteiga, e assim como torcer o nariz produz sangue, também suscitar a raiva produz contenda".

CAPÍTULO 31

AS PALAVRAS DE AGUR

A tradução do primeiro versículo deste capítulo é muito incerta. Sem tentar discutir as muitas emendas conjecturais, devemos indicar brevemente a visão que é feita aqui. Uma ligeira alteração no apontamento; em vez da leitura massorética muda o nome próprio Ithiel em um verbo significativo; e outra ligeira mudança nos dá outro verbo no lugar de Ucal. Para remover a dificuldade da palavra "oráculo", uma dificuldade que surge do fato de que o capítulo que se segue não é uma declaração profética do tipo a que essa palavra pode ser aplicada, é necessário, com Gratz, fazer um mais mudança séria.

E para explicar a palavra que ocorre em conexão semelhante em Números 24:3 ; Números 24:15 e 2 Samuel 23:1 . Devemos supor que alguma cláusula relativa definindo a natureza do "homem" foi abandonada.

A grande incerteza do texto é testemunhada pela LXX, que coloca esta passagem após Provérbios 24:23 , e dá uma tradução que tem muito pouca semelhança com nosso texto hebraico atual. É altamente provável, tanto pelo assunto quanto pelos arranjos numéricos, que são completamente rabínicos, que este capítulo e o capítulo 31 sejam de origem tardia e representem a última fase da literatura proverbial de Israel nos dias após o retorno de O exílio.

Se assim for, a obscuridade e a incerteza são características de um período artificial da literatura e da decadência do gosto literário. Adotando, então, as alterações já mencionadas, obtemos o seguinte resultado: -

"As palavras de Agur, filho de Jakeh, o escritor de provérbios":

"A expressão do homem [que questionou e pensou]: cansei de Deus, cansei de Deus e desmaiei, pois sou muito estúpido para um homem, não tenho razão e não aprendi a sabedoria , nem tenho conhecimento do Todo Santo ", etc.

Este capítulo está repleto de interesses curiosos. É uma coleção de ditos aparentemente conectados apenas pela circunstância de terem sido atribuídos a uma pessoa, Agur, filho de Jakeh. Quem quer que fosse Agur, ele tinha uma certa individualidade marcante; ele combinou a meditação sobre questões elevadas de teologia com uma teoria sólida da vida prática. Ele foi capaz de dar admoestações valiosas sobre a conduta. Mas seu deleite característico era agrupar em quadras ilustrações visíveis de qualidades ou idéias selecionadas.

Pode ser bom olharmos para esses grupos pitorescos e, em seguida, retornar aos sentimentos mais filosóficos e religiosos com os quais o capítulo abre.

"Não calunie o servo de seu senhor", diz Agur, "para que o servo não te amaldiçoe e você seja considerado culpado." Mesmo os subordinados têm seus direitos; o Senhor torna sua a causa sua, e a maldição deles recai sobre o caluniador tanto quanto as palavras de pessoas mais influentes. É uma das provas mais seguras do caráter de um homem ver como ele trata os servos; se ele é uniformemente cortês, atencioso, justo e generoso em seu tratamento para com eles, podemos seguramente inferir que ele é um personagem nobre; se ele é altivo, dominador, vingativo e malicioso para com eles, não precisamos dar muita importância às suas maneiras agradáveis ​​e serviços plausíveis àqueles a quem considera seus iguais.

Agora siga duas dessas quadras singulares. Há quatro tipos de homens apontados e sustentados, não para nossa repulsa, que é desnecessária, mas simplesmente para nossa observação: os não filiados, os hipócritas, os arrogantes e os vorazes que devoram os pobres e necessitados. Não é necessário dizer nada sobre essas pessoas. Sua condenação está estampada em suas sobrancelhas; nomeá-los é condená-los; descrevê-los é escrever sua frase.

Novamente, há quatro coisas que, como a sanguessuga sugadora de sangue, são sempre insaciáveis. O vampiro tem suas filhas na terra; é, como diz o professor Cheyne, "uma expressão quase mítica". Essas filhas são duas, não, são três, não, são quatro; e eles são, por assim dizer, os representantes de toda a criação: Sheol, o mundo invisível, que atrai para si as incontáveis ​​gerações de mortos; o princípio gerador, que nunca se cansa de produzir novas gerações de vivos; a terra, que está sempre absorvendo as águas cadentes do céu; e o fogo, que consumirá todo o combustível que lhe for dado.

Agora segue um outro comentário sobre a conduta não religiosa: o olho é considerado o instrumento pelo qual um filho mostra seus sentimentos aos pais; talvez ele não tenha chegado ao ponto de proferir uma maldição contra eles, menos ainda de erguer a mão para maltratá-los, mas seus olhos lançam escárnio sobre seu pai e, por sua altiva obstinação, declara que não obedecerá a sua mãe. O membro ofensor será escolhido pelos corvos clamorosos e comido pelos filhotes da águia voadora.

Em seguida, temos mais quatro quadras. Primeiro, existem as quatro maravilhas que confundem a compreensão de Agur; maravilhas que são compreensíveis apenas para Deus, como diz o hino védico, -

"O caminho dos navios através do mar,

O vôo da águia voando, ele conhece. "

A maravilha parece estar na realidade e no poder das coisas impalpáveis. Quão pouco de tudo o que passa no universo está aberto à observação, ou deixa um rastro para trás. A águia sobe no ar como se marchasse por uma estrada sólida e batida; a serpente, sem membros, desliza sobre a rocha lisa onde os pés escorregariam e não deixa rastros; o navio ara as profundezas, e sobre águas sem trilhas segue seu rastro que é invisível; um homem e uma donzela se encontram, olhares rápidos passam, corações se misturam, e isso é feito e nunca pode ser desfeito; ou do lado mau, a mulher má segue seus rumos ilícitos e proibidos, enquanto ao que tudo indica ela é uma esposa e mãe fiel.

Em segundo lugar, existem quatro condições humanas que são intoleráveis ​​para a sociedade, a saber, um espírito essencialmente servil colocado no lugar de autoridade; um tolo que, em vez de ser corrigido, é confirmado em sua loucura pela prosperidade; um casamento onde a esposa é odiada; e uma escrava na posição que Agar ocupava em relação a Sara, sua amante.

Em terceiro lugar, existem quatro tipos de animais que ilustram que tamanho não é necessariamente grandeza e que é possível ser insignificante e, no entanto, sábio. As minúsculas formigas são um modelo de cooperação mútua inteligente e economia prudente. Os pequenos jerboas parecem desamparados, mas são sensatos na escolha de suas casas, pois moram com segurança em redutos rochosos. Os gafanhotos parecem tão fracos e inofensivos quanto os insetos podem ser, mas eles formam um poderoso exército, ordenados em ordem de batalha; "eles correm como homens poderosos; eles escalam a parede como homens de guerra; e marcham todos em seus caminhos, e eles não rompem suas fileiras.

" Joel 2:7 O lagarto parece apenas uma criatura plebéia; você pode agarrá-lo com as mãos; ele é indefeso e desprovido de capacidades naturais; no entanto, com seus rastejantes rápidos e dardos incansáveis, ele encontrará seu caminho até os palácios dos reis, onde criaturas maiores e mais fortes não podem entrar.

Por último, há quatro coisas que impressionam com sua grandeza de movimento; o leão, a criatura cingida pelos lombos, seja um cavalo de guerra ou um galgo, o bode e - certamente com um pequeno toque de sátira - o rei quando seu exército está com ele.

Em seguida, a coleção de ditos de Agur termina com uma palavra sábia e pitoresca de conselho para exercer um forte controle sobre nossas paixões crescentes.

Mas agora podemos voltar à passagem com a qual o capítulo começa. Aqui está o clamor de quem busca encontrar Deus. É um grito antigo e triste. Muitos o emitiram desde o início; muitos dizem isso agora. Mas poucos falaram com mais humildade patética, poucos nos fizeram sentir com tanta força a solenidade e a dificuldade da pergunta como este desconhecido Agur. Vemos uma sobrancelha enrugada com o pensamento, olhos turvos com uma observação longa e próxima; não é o rude ou o idiota que faz essa confissão humilhante; é o pensador sério, o investigador ávido.

Ele meditou sobre os fatos maravilhosos do mundo físico; ele viu as grandes árvores balançarem sob o toque do vento invisível e as ondas se elevarem em seu poder, açoitando as praias, mas tentando em vão ultrapassar seus limites designados; ele considerou a vasta extensão da terra e indagou sobre quais fundamentos ela repousa e onde estão seus limites? Ele não pode questionar o "poder eterno e divindade", que sozinho pode explicar este universo ordenado.

Ele não, como muitos pensadores antigos e modernos, "jogou uma queda no amplo universo profundo e clamou: Não, Deus". Ele sabe que existe um Deus; deve haver uma Inteligência capaz de conceber, associada a um poder capaz de realizar, esse poderoso mecanismo. Mas quem é? Qual é o seu nome ou o nome de seu filho? Aqui estão os passos do Criador, mas onde está o próprio Criador? Aqui estão os sinais de Sua operação em todas as mãos.

Há um poder invisível que sobe e desce na terra por escadas invisíveis. Quem é ele? Esses ventos velozes, diante dos quais somos impotentes, obedecem a algum controle: às vezes são "recolhidos como flores adormecidas" quem é que os segura então? Essas grandes águas balançam de um lado para outro, ou derramam correntes incessantes de suas fontes, ou se aglomeram nos ocos tranquilos das colinas; mas quem é que designa o oceano, o rio e o lago? Quem os alimenta a todos e os restringe a todos? De quem é a vestimenta que os prende, como uma mulher carrega um jarro amarrado às costas na dobra do vestido? A terra não é fantasma, não é miragem, é sólida e estabelecida; mas quem deu à matéria sua realidade e, no fluxo incessante dos átomos, fixou as formas permanentes e ordenou as relações apropriadas? Ah! qual é o nome dele? Ele tem um filho? O homem é, por exemplo, Seu filho? Ou a ideia do Deus Eterno e Invisível implica também um Filho Eterno, um Ser um com Ele, mas separável, o objeto de Seu amor, o instrumento de Sua obra, o início de Sua criação? Quem é ele? Que Ele é santo parece uma conclusão inevitável do fato de que sabemos o que é santidade e reconhecemos sua soberania.

Pois como, ao pensar no Ser poderoso que fez todas as coisas, ouso dar-Lhe um atributo inferior do que aquele que posso dar aos meus semelhantes? Como ouso negar a Ele o que sei do Mais Elevado e do Melhor? Mas embora eu saiba que Ele é santo, o Todo Santo eu não conheço. Minha natureza fraca e pecaminosa tem vislumbres Dele, mas nenhuma visão estável. Eu o perco na confusão confusa das coisas. Eu vejo o brilho de Seu rosto nos matizes do arco-íris e no brilho das colinas eternas; mas eu me perco quando me esforço para seguir entre as colisões furiosas das nuvens de tempestade, no estrondo ameaçador do trovão, o rugido da avalanche e as ruínas dilaceradas do terremoto.

E o homem, considerando todas as coisas, questionando, buscando, exclama: "Estou cansado e fraco." Os esplendores de Deus assombram sua imaginação, as santidades de Deus enchem sua consciência de temor, os pensamentos de Deus são pressupostos por trás de todos os seus pensamentos. Mas ele não tem entendimento; perplexo, frustrado e indefeso, ele diz que é muito brutal para ser um homem. Certamente um homem conheceria a Deus; certamente ele deve ser apenas uma das criaturas sem alma, pó do pó, pois ele não tem o conhecimento do Santo.

A essa chuva impetuosa de perguntas vem uma resposta. Pois, de fato, no fato de que as perguntas já foram colocadas, a resposta reside. No grito humilde de que ele é muito estúpido para ser um homem, já é a prova mais clara de que ele foi elevado incalculavelmente acima do bruto.

Mas quem oferece a resposta em Provérbios 30:5 ? Parece que o próprio Agur sugeriu a pergunta - uma pergunta provavelmente emprestada de algum nobre pensador pagão; e agora ele prossegue para encontrar o clamor selvagem e desesperador com os resultados de sua própria reflexão. Ele não tenta responder nas linhas da religião natural.

Sua resposta com efeito é esta: você não pode conhecer a Deus, não pode, procurando encontrá-lo, a menos que ele se revele; Sua revelação deve vir como uma palavra articulada e inteligível. Como diz o Salmo - pois parece ser uma citação de Salmos 18:30 - “Toda palavra de Deus é provada; ele é um escudo para os que nele confiam.

"Agur apela para uma revelação escrita, uma revelação que é completa e arredondada, e à qual nenhuma adição pode ser feita ( Provérbios 30:6 ). Foi provavelmente a época em que Esdras, o escriba, reuniu a Lei e os Salmos e os profetas, e formaram o primeiro cânone escriturístico.

Desde então, muito foi acrescentado ao cânone, essas palavras de Agur entre as demais, mas a afirmação permanece essencialmente verdadeira. Nosso conhecimento de Deus depende de Sua auto-revelação, e o método dessa revelação é falar, pelos lábios de homens possuídos por Deus, palavras que são provadas pela experiência e provadas pela fé viva daqueles que confiam em Deus. "Eu sou o que sou" falou aos homens, e a Ele, o Eternamente existente, eles atribuíram o universo visível.

"O Deus de Israel" falou aos homens, e eles aprenderam, portanto, a traçar Sua mão na história e no desenvolvimento dos negócios humanos. O Santo tem profetas e poetas falado aos homens, e eles se conscientizam de que todo bem vem dEle, e todo mal é odioso para ele. E, por último, Seu Filho falou aos homens, e O declarou de uma forma que nunca poderia ter sido sonhada, mostrou-lhes o Pai, revelou aquele novo Nome inexprimível.

A resposta ao grande clamor do coração humano, o coração humano cansado e desfalecido, é dada apenas na revelação, na provada palavra de Deus, e completamente apenas na Palavra de Deus que se fez carne. A prova dessa revelação é fornecida a todos os que confiam no Deus assim revelado, pois Ele se torna um escudo para eles; eles habitam sob a sombra de Sua presença realizada. Não é possível acrescentar palavras de Deus; nossas especulações nos levam mais longe, mas apenas nos levam ao erro; e por eles incorremos em Sua reprovação, e nossas ficções são desastrosamente expostas.

A resposta à filosofia está na revelação, e aqueles que não aceitam a resposta revelada ficam perguntando eternamente a mesma pergunta cansada e desesperada: "Qual é o seu nome e qual é o nome de seu filho?"

E agora, com uma simplicidade curiosa e prática que é muito sugestiva, Agur nota duas condições, que ele evidentemente observou serem necessárias se quisermos encontrar a resposta que a revelação dá à indagação do coração humano segundo Deus. Em primeiro lugar, devemos nos livrar da vaidade e das mentiras. Como isso é verdade! Podemos ter a Bíblia em nossas mãos, mas enquanto nossos corações estão desprovidos de seriedade e sinceridade, não podemos encontrar nada nela, certamente nenhuma palavra de Deus.

Uma pessoa vaidosa e uma pessoa mentirosa não podem receber nenhuma revelação genuína; eles podem acreditar, ou pensar que acreditam, nos dogmas religiosos atuais e podem ser capazes de dar uma resposta verbal à questão que estivemos considerando, mas eles não podem ter o conhecimento do Santo. Mais da metade da impiedade dos homens se deve simplesmente à falta de seriedade; são brincalhões na terra, são bolhas pintadas que se rompem se alguma coisa sólida os tocar; são vapores e exalações à deriva, que passam e não deixam um naufrágio para trás.

Mas há muitos homens que são sérios o suficiente em sua busca pelo conhecimento e, ainda assim, estão completamente viciados por uma falta radical de veracidade. Eles estão preparados para fatos, mas apenas para fatos de um certo tipo. Eles querem conhecer a Deus, mas apenas sob a condição de que Ele não seja sobrenatural. Eles querem estudar as verdades do mundo espiritual, mas apenas com a condição de que o espiritual seja material. Oh, afaste de mim as vaidades e as mentiras!

Depois, há uma segunda condição desejável para a devida apreciação da verdade religiosa, uma condição social e econômica. Agur pode ter conhecido nosso mundo moderno com seus terríveis extremos de riqueza e pobreza. Ele percebeu como é difícil para os ricos entrar no reino dos céus; e, por outro lado, quão provável é que homens famintos sejam seduzidos a roubar e traídos à blasfêmia.

Que há muita verdade nessa visão, podemos facilmente nos satisfazer considerando as classes ricas da Inglaterra, cuja pergunta, levantada por meio de toda sua pompa e cerimonial de adoração sem coração, é praticamente: "Quem é o Senhor?" e olhando então para os oitocentos mil indigentes da Inglaterra, entre os quais a religião é praticamente desconhecida, exceto como um dispositivo para garantir comida.

E quando tivermos devidamente ponderado este ditado de Agur, podemos chegar a ver que, entre todos os problemas religiosos e espirituais urgentes de nossos dias, isso também deve ser considerado e resolvido, como assegurar uma distribuição mais equitativa da riqueza, de modo que o os extremos de riqueza e pobreza devem desaparecer, e todos devem ser alimentados com os alimentos de que precisam.

Introdução

CAPÍTULO 1

INTRODUÇÃO

NA tentativa de fazer do livro de Provérbios um assunto de palestras expositivas e sermões práticos, foi necessário tratar o livro como uma composição uniforme, seguindo, capítulo por capítulo, a ordem que o compilador adotou e reunindo as frases dispersas sob assuntos que são sugeridos por certos pontos mais marcantes nos capítulos sucessivos. Por esse método, grande parte do assunto contido no livro é revisado, seja na forma de exposição ou na forma de citação e alusão, embora mesmo nesse método muitos ditados menores escapem pelas malhas do expositor.

Mas o grave defeito do método assim empregado é que ele oblitera completamente aquelas marcas interessantes, discerníveis na própria superfície do livro, da origem e da compilação das partes separadas. Este defeito o leitor pode suprir melhor recorrendo à obra acadêmica do Professor Cheyne "Jó e Salomão; ou, A Sabedoria do Antigo Testamento", mas para aqueles que não têm tempo ou oportunidade de consultar qualquer livro além daquele que está em suas mãos , uma breve introdução às palestras a seguir pode ser bem-vinda.

A tradição judaica atribuiu os Provérbios, ou Provérbios dos Sábios, a Salomão, assim como atribuiu os Salmos, ou letras inspiradas dos poetas, ao Rei Davi, e podemos acrescentar, assim como atribuiu todos os acréscimos graduais e desenvolvimentos de a Lei a Moisés. Mas mesmo um "leitor muito acrítico observará que o livro de Provérbios como o temos não é o trabalho de uma única mão; e uma investigação crítica da linguagem e do estilo das várias partes, e também das condições sociais e políticas que estão implícitos por eles, levou os estudiosos à conclusão de que, no máximo, um certo número de ditos sábios de Salomão estão incluídos na coleção, mas que ele não compôs o livro em nenhum sentido.

Na verdade, a declaração em 1 Reis 4:32 , "Ele falou três mil provérbios", implica que suas declarações foram registradas por outros, e não escritas por ele mesmo, e o título para o capítulo 25 de nosso livro sugere que os "homens de Ezequias "coletou os supostos ditos de Salomão de várias fontes, sendo uma dessas fontes a coleção contida nos capítulos anteriores.

As palavras iniciais, então, do livro - "Os Provérbios de Salomão, filho de Davi, Rei de Israel" - não devem ser tomadas como uma afirmação de que tudo o que se segue fluiu da pena de Salomão, mas sim como uma descrição geral e nota chave do assunto do tratado. É como se o compilador quisesse dizer: "Este é um compêndio dos ditados sábios correntes entre nós, cujo modelo e tipo podem ser encontrados nos provérbios atribuídos ao mais sábio dos homens, o Rei Salomão.

"Que esta é a maneira pela qual devemos entender o título torna-se claro quando encontramos contida no livro uma passagem descrita como" os ditos dos sábios ", Provérbios 24:23 um capítulo distintamente intitulado" As Palavras de Agur, "e outro parágrafo intitulado" As Palavras do Rei Lemuel. "

Deixando de lado a visão tradicional da autoria, que o próprio livro mostra ser enganosa, o conteúdo pode ser resumido e caracterizado.

O corpo principal de Provérbios é a coleção que começa no capítulo 10, "Os Provérbios de Salomão", e termina em Provérbios 22:16 . Esta coleção tem certas características distintas que a distinguem de tudo o que a precede e de tudo que se segue. É, estritamente falando, uma coleção de provérbios, ou seja, de ditos breves e pontiagudos, - às vezes contendo uma semelhança, mas mais geralmente consistindo de um único sentimento moral antitético, - tais como surgirem e passarem corrente em todas as sociedades dos homens .

Todos esses provérbios são idênticos na forma: cada um é expresso em um dístico; a aparente exceção em Provérbios 19:7 deve ser explicada pelo fato óbvio de que a terceira cláusula é o fragmento mutilado de outro provérbio, que na LXX parece completo: Como a forma é a mesma em todos, então a tendência geral de seus o ensino é bastante uniforme; a moralidade inculcada não é de tipo muito elevado; os motivos para a conduta correta são principalmente prudenciais; não há senso de mistério ou admiração, nenhuma tendência à especulação ou dúvida; "Seja bom e você prosperará; seja mau e sofrerá", é a soma do todo.

Ocorrem alguns preceitos dispersos que parecem atingir um nível superior e respirar um ar mais espiritual; e é possível, como foi sugerido, que estes tenham sido adicionados pelo autor dos capítulos 1-9, quando ele revisou e publicou a compilação. Um sentimento como Provérbios 14:34 está de acordo com a declaração de Sabedoria em Provérbios 8:15 .

E a série de provérbios que são agrupados no princípio de todos eles contendo o nome de Javé, Provérbios 15:33 ; Provérbios 16:1 (cf. Provérbios 16:20 , Provérbios 16:33 ) parece estar intimamente relacionado com os capítulos iniciais do livro.

Supondo que os provérbios desta coleção procedam do mesmo período, e reflitam as condições sociais que então prevaleciam, devemos dizer que ela aponta para uma época de relativa simplicidade e pureza, quando a principal indústria era a de lavrar o solo, quando os ditos dos sábios eram valorizados por uma comunidade pouco sofisticada, quando a vida familiar era pura, a esposa honrada, Provérbios 12:4 , Provérbios 18:22 , Provérbios 19:14 e a autoridade dos pais mantida, e quando o rei ainda era digno respeito, o instrumento imediato e obediente do governo divino. Provérbios 21:1 A coleção inteira parece datar dos tempos anteriores e mais felizes da monarquia.

A esta coleção acrescenta-se um apêndice Provérbios 22:17 - Provérbios 24:22 que abre com uma exortação dirigida pelo professor ao seu aluno. A forma literária deste apêndice está muito aquém do estilo da coleção principal.

O dístico conciso e compacto ocorre raramente; a maioria dos ditos é mais complicada e elaborada, e em um caso há um breve poema didático realizado em vários versos. Provérbios 23:29 À medida que o estilo de composição decresce, as condições gerais que estão na origem dos ditos são menos favoráveis.

Eles parecem indicar uma época de crescente luxo; a gula e a embriaguez são objetos de fortes invectivas. Parece que os pobres são oprimidos pelos ricos, Provérbios 22:22 e a justiça não é bem administrada, de modo que os inocentes são levados para o confinamento. Provérbios 24:11 Há agitação política também, e os jovens devem ser advertidos contra o espírito revolucionário ou anárquico. Provérbios 24:21 Evidentemente, somos levados a um período posterior na melancólica história de Israel.

Segue-se outro breve apêndice, Provérbios 24:23 no qual a forma dística desaparece quase por completo; é notável por conter uma pequena imagem ( Provérbios 24:30 ), que, como a passagem muito mais longa em Provérbios 7:6 , é apresentada como a observação pessoal do escritor.

Passamos agora a uma coleção inteiramente nova, capítulos 25-29, que foi feita, segundo nos dizem, no círculo literário da corte de Ezequias, duzentos e cinquenta anos ou mais ou menos depois da época de Salomão. Nesta coleção não há uniformidade de estrutura, como distinguia os provérbios da primeira coleção. Alguns dísticos ocorrem, mas com freqüência o provérbio é dividido em três, quatro e em um caso Provérbios 25:6 cinco cláusulas; Provérbios 27:23 constitui uma breve exortação conectada, que é um afastamento considerável da estrutura simples do massal , ou provérbio.

A condição social refletida nestes capítulos não é muito atraente; é claro que as pessoas tiveram experiências ruins; Provérbios 29:2 , parece que temos dicas das muitas experiências difíceis pelas quais a monarquia de Israel passou - o governo dividido, a injustiça, a incapacidade, a opressão.

Provérbios 28:2 ; Provérbios 28:12 ; Provérbios 28:15 ; Provérbios 28:28 Há um provérbio que lembra particularmente a época de Ezequias, quando a condenação do exílio já era proclamada pelos profetas: "Qual a ave que vagueia longe do seu ninho, tal é o homem que vagueia longe do seu lugar" .

Provérbios 27:8 E talvez seja característico daquela época conturbada, quando a vida espiritual deveria ser aprofundada pela experiência de sofrimento material e desastre nacional, que esta coleção contenha um provérbio que pode ser quase a nota-chave do Novo Testamento moralidade. Provérbios 25:21

O livro termina com três passagens bem distintas, que só podem ser consideradas apêndices. De acordo com uma interpretação das palavras muito difíceis que estão no início dos capítulos 30 e 31, esses parágrafos viriam de uma fonte estrangeira; pensa-se que a palavra traduzida por "oráculo" pode ser o nome do país mencionado em Gênesis 25:14 , Massa.

Mas quer Jakeh e o rei Lemuel fossem nativos desta terra sombria ou não, é certo que todo o tom e tendência dessas duas seções são estranhos ao espírito geral do livro. Há algo enigmático em seu estilo e artificial em sua forma, o que sugeriria um período muito tardio na história literária de Israel. E a passagem final, que descreve a mulher virtuosa, se distingue por ser um acróstico alfabético, os versos começando com as letras sucessivas do alfabeto hebraico, uma espécie de composição que aponta para o alvorecer dos métodos rabínicos na literatura.

É impossível dizer quando ou como essas adições curiosas e interessantes foram feitas ao nosso livro, mas os estudiosos geralmente as reconhecem como produto do período de exílio, se não pós-exílio.

Agora, as duas coleções que foram descritas, com seus vários apêndices, estavam em algum momento favorável na história religiosa, possivelmente naqueles dias felizes de Josias quando a Lei Deuteronômica foi promulgada para a nação alegre, reunida e, como nós devo dizer agora, editado, com uma introdução original de um autor que, sem o nosso nome, está entre os maiores e mais nobres escritores bíblicos.

Os primeiros nove capítulos do livro, que constituem a introdução ao todo, atingem uma nota muito mais alta, apelam a concepções mais nobres e são redigidos em um estilo muito mais elevado do que o próprio livro. O escritor baseia seu ensino moral na autoridade divina, e não na base utilitária que prevalece na maioria dos provérbios. Escrevendo em uma época em que as tentações para uma vida sem lei e sensual eram fortes, apelando para a juventude mais rica e culta da nação, ele procede em um discurso doce e sincero para cortejar seus leitores dos caminhos do vício para o Templo da Sabedoria e Virtude.

Seu método de contrastar os "dois caminhos" e exortar os homens a evitar um e escolher o outro, constantemente nos lembra dos apelos semelhantes no Livro de Deuteronômio; mas o toque é mais gráfico e vívido; os dons do poeta são empregados na representação da Casa da Sabedoria com sete pilares e os caminhos mortais da Loucura; e na passagem maravilhosa que apresenta a Sabedoria apelando aos filhos dos homens, com base no papel que ela desempenha na Criação e pelo trono de Deus, reconhecemos a voz de um profeta - também um profeta, que detém um dos lugares mais altos na linha daqueles que predisseram a vinda de nosso Senhor.

Por mais impossível que tenha sido nas palestras trazer à tona a história e a estrutura do livro, será de grande ajuda ao leitor ter em mente o que acaba de ser dito; ele estará assim preparado para o notável contraste entre a beleza resplandecente da introdução e os preceitos um tanto frígidos que ocorrem tão freqüentemente entre os próprios Provérbios; ele será capaz de apreciar mais plenamente o ponto que de vez em quando é ressaltado, que muito do ensino contido nos livros é rude e imperfeito, de valor para nós somente quando foi levado ao padrão de nosso Senhor espírito, corrigido por Seu amor e sabedoria, ou infundido com Sua vida divina.

E, especialmente à medida que o leitor se aproxima daqueles estranhos capítulos "Os provérbios de Agur" e "Os provérbios do rei Lemuel", ele ficará feliz em lembrar-se da relação um tanto frouxa em que se encontram com o corpo principal da obra.

Em poucas partes da Escritura há mais necessidade do que nesta do Espírito sempre presente de interpretar e aplicar a palavra escrita, para discriminar e ordenar, para organizar e combinar, as várias declarações das eras. Em nenhum lugar é mais necessário distinguir entre a fala inspirada, que vem à mente do profeta ou poeta como um oráculo direto de Deus, e a fala que é produto da sabedoria humana, observação humana e bom senso humano, e é apenas nesse sentido secundário inspirado.

No livro de Provérbios há muito que é registrado para nós pela sabedoria de Deus, não porque seja a expressão da sabedoria de Deus, mas distintamente porque é a expressão da sabedoria do homem; e entre as lições do livro está a sensação de limitação e incompletude que a sabedoria humana deixa na mente.

Mas sob a direção do Espírito Santo, o leitor pode não apenas aprender de Provérbios muitos conselhos práticos para os deveres comuns da vida; ele pode ter, de tempos em tempos, vislumbres raros e maravilhosos das alturas e profundezas de Deus.