Romanos 14

Comentário da Bíblia do Expositor (Nicoll)

Romanos 14:1-23

¹ Aceitem o que é fraco na fé, sem discutir assuntos controvertidos.

² Um crê que pode comer de tudo; já outro, cuja fé é fraca, come apenas alimentos vegetais.

³ Aquele que come de tudo não deve desprezar o que não come, e aquele que não come de tudo não deve condenar aquele que come, pois Deus o aceitou.

Capítulo 29

DEVER CRISTÃO: TERNURA E TOLERÂNCIA MÚTUA: A SAGRADE DO EXEMPLO

Romanos 14:1

MAS aquele que é fraco - poderíamos quase retribuir, aquele que sofre de fraqueza, em sua fé (no sentido aqui não de credo, um significado de πίστις raro em São Paulo, mas de confiança em seu Senhor; confiança não apenas para justificação, mas, neste caso, pela liberdade sagrada), bem-vindo à comunhão - não por críticas de seus escrúpulos, de sua διαλογισμοί, os ansiosos debates internos de consciência.

Um homem acredita, tem fé, emitindo uma convicção de liberdade, de maneira e grau a ponto de comer todos os tipos de alimentos; mas o homem debilitado só come vegetais; um caso extremo, mas sem dúvida não incomum, onde um convertido, cansado por seus próprios escrúpulos entre comida e comida, corta o nó rejeitando totalmente a carne. O comedor - que ele não despreze o não-comedor; enquanto o não-comedor - não o deixe julgar o comedor: pois nosso Deus o acolheu para a comunhão, quando ele se colocou aos pés de Seu Filho para aceitação.

Você - quem é você, julgando assim o doméstico de Outro? Para seu próprio Senhor, seu próprio Mestre. ele permanece, em aprovação, - ou, se for o caso, cai em desagrado; mas ele será apoiado na aprovação; pois o Senhor é capaz de fazê-lo assim, de lhe pedir que "permaneça", sob Seu sorriso de aprovação. Um homem distingue dia após dia; enquanto outro distingue todos os dias; uma frase paradoxal, mas inteligível; descreve o pensamento do homem que, menos ansioso que seu vizinho sobre os declarados "dias sagrados", ainda visa não "nivelar", mas "nivelar" o uso do tempo; contar todos os dias como "santos", igualmente dedicados à vontade e à obra de Deus.

Que cada um esteja bastante seguro em sua própria mente; usando o poder de pensamento que lhe foi dado por seu Mestre, deixe-o reverentemente resolver a questão, e então viver de acordo com suas convicções verificadas, enquanto (isso é sugerido pela enfática "sua própria mente") ele respeita as convicções de seu vizinho. O homem que "se preocupa" com o dia, o "dia santo" em questão, em qualquer instância, para o Senhor ele "se preocupa" com isso; (e o homem que não "se importa" com o dia, para o Senhor ele não "se importa" com ele); ambas as partes, como cristãos, em suas convicções e prática, estão relacionadas e responsáveis, direta e principalmente para com o Senhor; esse fato deve sempre reger e qualificar seus julgamentos mútuos.

E o comedor, o homem que se alimenta com indiferença e sem escrúpulos, ao Senhor ele come, porque dá graças a Deus por sua refeição; e o não-comedor, para o Senhor ele não come a comida com escrúpulos, e dá graças a Deus por aquilo de que sua consciência permite que ele participe.

A conexão do parágrafo acabado de cruzar com o que veio antes é sugestiva e instrutiva. Existe uma conexão estreita entre os dois; é marcado expressamente pelo "mas" (δέ) do ver. 1 ( Romanos 14:1 ), um link estranhamente esquecido na Versão Autorizada. O "mas" indica uma diferença de pensamento, por menor que seja, entre as duas passagens.

E o diferenciado como o lemos, é este. O final do capítulo treze foi todo na direção do despertar cristão, da decisão e do campo de batalha da fé conquistadora. O convertido romano, despertado por seu toque de trombeta, estará ansioso para se levantar e agir, contra o inimigo e por seu Senhor, armado da cabeça aos pés com Cristo. Ele concentrará todo o seu propósito em uma vida de santidade aberta e ativa.

Ele será imediatamente preenchido com um novo sentido da seriedade e da liberdade do Evangelho. Mas então algum "irmão fraco" cruzará seu caminho. Será algum convertido recente, talvez do próprio judaísmo, talvez um ex-pagão, mas influenciado pelas idéias judaicas tão prevalentes na época em muitos círculos romanos. Este cristão, não desconfiado, pelo menos em teoria, apenas do Senhor para perdão e aceitação, está, no entanto, bastante cheio de escrúpulos que, para o homem totalmente "armado com Cristo", podem parecer, e parecem, lamentavelmente mórbidos, erros e obstáculos realmente graves.

O "irmão fraco" Passa muito tempo estudando as regras tradicionais de jejum e festa, e o código de alimentação permitida. Ele tem certeza de que o Deus que o aceitou esconderá dele Seu rosto se deixar a lua nova passar como um dia comum; ou se o sábado não é guardado pela regra, não da Escritura, mas dos rabinos. Cada refeição social dá a ele ocasiões dolorosas e frequentes para perturbar a si mesmo e aos outros; ele se refugia talvez em um vegetarianismo ansioso, no desespero de manter-se imaculado de outra forma.

E, inevitavelmente, esses escrúpulos não terminam em si mesmos. Eles infectam todo o tom de pensamento e ação do homem. Ele questiona e discute tudo, consigo mesmo, se não com os outros. Ele está a caminho de deixar sua visão de aceitação em Cristo ficar mais fraca e mais confusa. Ele anda, ele vive; mas ele se move como um homem acorrentado e em uma prisão.

Um caso como esse seria uma grande tentação para o cristão "forte". Ele estaria muito inclinado, por si mesmo, primeiro a fazer um protesto vigoroso e depois, se a dificuldade se mostrasse obstinada, a ter pensamentos duros sobre seu amigo de mente estreita; duvidar de seu direito ao nome de batismo; para repreendê-lo, ou (o pior de tudo) para satirizá-lo. Enquanto isso, o cristão "fraco" também teria seus pensamentos severos.

Ele não iria, de forma alguma, mostrar tanta mansidão quanto "fraqueza". Ele deixaria seu vizinho ver, de uma maneira ou de outra, que o considerava pouco melhor do que um mundano, que fez de Cristo uma desculpa para a condescendência pessoal.

Como o apóstolo enfrenta o caso difícil, que deve ter cruzado o seu próprio caminho tantas vezes, e às vezes na forma de uma amarga oposição daqueles que estavam "sofrendo de fraqueza na fé"? É bastante claro que suas próprias convicções estavam com "os fortes", no que dizia respeito aos princípios. Ele “sabia que nada era impuro” ( Romanos 14:14 ).

Ele sabia que o Senhor não estava entristecido, mas satisfeito, pelo uso moderado e grato, não perturbado por temores mórbidos, de Sua generosidade natural. Ele sabia que o sistema de festas judaicas havia encontrado seu objetivo e culminado na perpétua “comemoração da festa” 1 Coríntios 5:3 da vida feliz e santificada do verdadeiro crente.

E, conseqüentemente, ele repreende "os fracos" por suas duras críticas (κρίνειν) aos "fortes". Mas então, ele dá ainda mais peso, o peso principal, em suas repreensões e advertências aos "fortes". Seu princípio pode estar certo neste grande detalhe. Mas isso deixou intocado o princípio ainda mais estrito de "andar no amor"; participar contra si próprios; viver neste assunto, como em tudo o mais, pelos outros.

Eles não deviam ter vergonha de seus princípios especiais. Mas eles deveriam estar profundamente envergonhados de uma conduta desamorosa de uma hora. Eles deveriam ser silenciosamente convencidos, a respeito do julgamento privado. Eles deveriam ser mais do que tolerantes - deveriam ser amorosos - com respeito à vida comum no Senhor.

Sua "força" em Cristo nunca deveria ser indelicada; nunca para ser "usado como o de um gigante". Devia ser demonstrado, primeiro e principalmente, pela paciência. Era para assumir a forma de uma prontidão forte e calma para entender o ponto de vista de outra pessoa. Era para aparecer como reverência pela consciência de outra pessoa, mesmo quando a consciência se extraviou por falta de melhor luz.

Vamos levar esse princípio apostólico para a vida religiosa moderna. Há ocasiões em que seremos especialmente obrigados a colocá-lo cuidadosamente em relação a outros princípios, é claro. Quando São Paulo, alguns meses antes, escreveu à Galácia, e teve que lidar com um erro que obscureceu toda a verdade do caminho do pecador para Deus, visto que está diretamente por meio de Cristo, ele não disse: "Que todo homem esteja totalmente seguro em sua própria mente.

"Ele disse Romanos 1:8 " Se um anjo do céu pregar qualquer outro Evangelho, que não seja outro, que seja anátema. "A questão era: Cristo é tudo ou não? A fé é tudo, ou é não, para o agarrarmos? Mesmo na Galácia, ele advertiu os convertidos do erro miserável e fatal de "morder e devorar uns aos outros".

Gálatas 5:15 Mas ele os conjurou a não destruir a paz com Deus por causa de um erro fundamental. Aqui, em Roma, a questão era diferente; era secundário. Dizia respeito a certos detalhes da prática cristã. Era um cerimonialismo desgastado e exagerado uma parte da vontade de Deus, na vida do crente justificado? Não foi assim, de fato.

No entanto, foi um assunto sobre o qual o Senhor, por meio de Seu apóstolo, antes aconselhou do que ordenou. Não era da fundação. E a lei sempre prevalecente para a discussão era - a tolerância nascida do amor. Lembremo-nos disso em nossos dias, quer nossas mais profundas simpatias sejam para com os "fortes" ou para os "fracos". Em Jesus Cristo, é possível realizar o ideal deste parágrafo mesmo em nossa cristandade dividida.

É possível ser convencido, mas simpático. É possível ver o Senhor por nós mesmos com clareza gloriosa, mas compreender as dificuldades práticas sentidas pelos outros, e amar e respeitar, onde existem até mesmo grandes divergências. Nenhum homem trabalha mais para um consenso espiritual final do que aquele que, em Cristo, assim vive.

Aliás, nesse ínterim, o apóstolo, nesta passagem que restringe "os fortes", deixa cair as máximas que protegem para sempre tudo o que é bom e verdadeiro naquela frase desgastada e muitas vezes mal empregada, "o direito do julgamento privado". Nenhum déspota espiritual, nenhum pretendente a ser o diretor autocrático de uma consciência, poderia ter escrito essas palavras: "Que cada homem esteja bem certo em sua própria mente"; "Quem és tu que julgas o doméstico de Outro?" Essas frases afirmam não o direito, mas o dever, para o cristão individual, de um reverente "pensar por si mesmo.

"Eles mantêm um individualismo verdadeiro e nobre. E há uma necessidade especial agora na Igreja de lembrar, em seu lugar, o valor do individualismo cristão. A ideia de comunidade, a sociedade, é agora tão amplamente prevalente (sem dúvida não sem a providência de Deus) na vida humana, e também na Igreja, que uma afirmação do indivíduo, que antes era desproporcional, agora é freqüentemente necessária, para que a idéia social por sua vez não seja exagerada em um erro perigoso.

Coerência, mutualidade, a verdade do Corpo e dos Membros; tudo isso, em seu lugar, não é apenas importante, mas divino. O indivíduo deve inevitavelmente perder onde o individualismo é toda a sua ideia. Mas é ruim para a comunidade, sobretudo para a Igreja, onde no total o indivíduo tende realmente a se fundir e se perder. Ai da Igreja, onde a Igreja tenta ocupar o lugar do indivíduo no conhecimento de Deus, no amor de Cristo, no poder do Espírito.

A comunidade religiosa deve, de fato, perder inevitavelmente onde o comunismo religioso é o seu todo. Só pode ser perfeitamente forte onde as consciências individuais são sensíveis e iluminadas; onde almas individuais conhecem pessoalmente a Deus em Cristo; onde as vontades individuais estão prontas, se o Senhor chamar, para permanecerem sozinhas pela verdade conhecida, mesmo contra a Sociedade religiosa; -se também aí o individualismo não é vontade própria, mas responsabilidade pessoal cristã; se o homem "pensa por si mesmo" de joelhos; se ele reverencia o individualismo dos outros e as relações de cada um com todos.

O individualismo de Romanos 14:1 , afirmado em um argumento cheio dos segredos mais profundos da coesão, é o que é santo e saudável porque é cristão. É desenvolvido não pela afirmação de si mesmo, mas pela comunhão individual com Cristo.

Agora ele prossegue com declarações ainda mais completas na mesma direção.

Pois nenhum de nós vive para si mesmo, e nenhum de nós morre para si mesmo. Como e por quê? Será simplesmente que "nós" vivemos vidas sempre, necessariamente relacionadas entre si? Ele realmente tem isso em seu coração. Mas ele o alcança por meio da verdade maior, mais profunda e antecedente de nossa relação com o Senhor. O cristão está relacionado com seu irmão cristão por meio de Cristo, não com Cristo por meio de seu irmão, ou por meio do Organismo comum no qual os irmãos são "os membros uns dos outros.

"" Ao Senhor ", com absoluta franqueza, com uma imediatez perfeita e maravilhosa, cada cristão individual é primeiro relacionado. Sua vida e sua morte são" para os outros ", mas por meio dele. A reivindicação do Mestre é eternamente em primeiro lugar; baseado diretamente na obra redentora na qual Ele nos comprou para Si mesmo.

Pois se vivemos, para o Senhor vivemos; e se estejamos mortos, para o Senhor estamos mortos; no estado de quem partiu, como antes, "a relação permanece". Igualmente, portanto, quer estejamos mortos, quer vivamos, do Senhor somos; Sua propriedade, ligada primeiro e em tudo à Sua posse. Pois para este fim, Cristo morreu e viveu novamente, para que se tornasse Senhor de nós, mortos e vivos.

Aqui está a verdade profunda já vista em passagens anteriores da epístola. Explicamos, sobretudo no capítulo sexto, em sua revelação do caminho da santidade, que nossas únicas relações corretas possíveis com o Senhor estão vinculadas e regidas pelo fato de que a Ele pertencemos justa e eternamente. Lá, no entanto, o pensamento era mais sobre a nossa rendição aos direitos dele. Aqui está o poderoso fato antecedente, segundo o qual nossa rendição mais absoluta nada mais é do que o reconhecimento de Sua reivindicação irrevogável.

O que o apóstolo diz aqui, nesta passagem maravilhosa de doutrina e dever misturados, é que, quer estejamos ou não reconhecendo nossa vassalagem a Cristo, não somos nada senão de jure Seus vassalos. Ele não apenas nos resgatou, mas também nos resgatou a ponto de nos comprar para os Seus. Podemos ser fiéis ao fato em nossa atitude interna; podemos nos esquecer disso; mas não podemos fugir disso. Ele nos olha cara a cara a cada hora, quer respondamos ou não. Ele ainda vai nos olhar na cara durante a vida infinita que está por vir.

Pois, manifestamente, é este aspecto objetivo de nossa "pertença" que está aqui em questão. São Paulo, não está raciocinando com os "fracos" e os "fortes" por sua experiência, por sua lealdade consciente ao Senhor. Em vez disso, ele os está chamando para uma nova compreensão do que essa lealdade deve ser. É para isso que ele os lembra da reivindicação eterna do Senhor, feita em Sua morte e Ressurreição; Sua afirmação de ser o Mestre deles, individual e totalmente, de modo que cada pensamento um sobre o outro deveria ser governado por aquela afirmação Dele sobre todos eles.

"O Senhor" deve sempre intervir; com um direito inalienável. Cada cristão é anexado, por todas as leis do céu, a ele. Portanto, cada um não deve fazer, mas perceber essa anexação, em cada pensamento sobre o próximo e sobre o irmão.

A passagem nos convida, entretanto, a mais observações, em outra direção. É um daqueles enunciados que, luminosos com a luz dada pelo contexto, brilham também com uma luz própria, dando-nos revelações independentes da matéria circundante. Aqui, uma dessas revelações aparece; afeta nosso conhecimento do Estado Intermediário.

O apóstolo, quatro vezes neste curto parágrafo, faz menção da morte e dos mortos. “Nenhum de nós morre para Si mesmo”; “Quer morramos, morremos para o Senhor”; “Quer morramos, somos do Senhor”; “Para que Ele seja o Senhor dos mortos”. E esta última frase, com sua menção não aos moribundos, mas aos mortos, nos lembra que a referência em todas elas é a relação do cristão com seu Senhor, não apenas na hora da morte, mas no estado após a morte.

Não se trata apenas de que Jesus Cristo, como Aquele que ressuscitou, é o destruidor absoluto do tempo e da maneira de nossa morte. Não é só que, quando vier a nossa morte, devemos aceitá-la como oportunidade para a “glorificação de Deus” João 21:19 , Filipenses 1:20 na vista e na memória de quem a conhece. É quando "passamos pela morte" e saímos do outro lado,

"Quando entramos nas regiões longínquas, Quando tocamos a costa sagrada", nossa relação com Aquele que foi morto ressuscitado, com Aquele que, como tal, "tem as chaves do Hades e da morte", Apocalipse 1:18 é perfeitamente contínuo e o mesmo. Ele é nosso Mestre absoluto, tanto lá como aqui. E nós, por consequência e correlação, somos vassalos, servos, servos Dele, tanto lá como aqui.

Aqui está uma verdade que, não podemos deixar de pensar, retribui ricamente a repetida lembrança e reflexão do cristão; e que não apenas na forma de fazer valer os direitos eternos de nosso bendito Redentor sobre nós, mas também na maneira de lançar luz, e paz, e o senso de realidade e expectativa, tanto na perspectiva de nossa própria passagem para a eternidade quanto na pensamentos que nutrimos da vida presente de nossos amados santos que entraram nela antes de nós.

Tudo é precioso o que realmente ajuda a alma em tais pensamentos e ao mesmo tempo a mantém plena e praticamente viva para as realidades da fé, paciência e obediência aqui embaixo, aqui na hora presente. Embora a indulgência da imaginação não autorizada nessa direção seja quase sempre enervante e perturbadora para a ação presente da fé bíblica, a menor ajuda para uma compreensão e antecipação sólidas, fornecida pela Palavra que não pode mentir, é em sua natureza tanto santificadora quanto fortalecedora. Essa ajuda que temos com certeza aqui.

Aquele que morreu e ressuscitou está nesta hora, em santo poder e justiça, "o Senhor" dos mortos abençoados. Então, os mortos abençoados são vassalos e servos dAquele que morreu e ressuscitou. E todo o nosso pensamento sobre eles, como estão agora, nesta hora, "naquelas habitações celestiais, onde as almas dos que dormem no Senhor Jesus gozam de perpétuo descanso e felicidade", ganha indefinidamente na vida, na realidade, na força e glória, como os vemos, através desta estreita mas brilhante "porta no céu", Apocalipse 5:1 não apenas descansando, mas servindo também diante de seu Senhor, que os comprou para Seu uso e os mantém em Seu uso como verdadeiramente agora como quando tivemos a alegria de sua presença conosco, e Ele foi visto por nós vivendo e trabalhando neles e por meio deles aqui.

É verdade que o caráter principal e essencial de seu estado atual é o descanso, assim como o de seu estado de ressurreição será a ação. Mas os dois estados transbordam um no outro. Em uma passagem gloriosa, o apóstolo descreve a bem-aventurança da ressurreição como também "descanso". 2 Tessalonicenses 1:7 E aqui temos indicado que o descanso intermediário celestial também é serviço.

Qual é a natureza exata desse serviço, não podemos dizer. "Nosso conhecimento dessa vida é pequeno." Certamente, "em vão nossa fantasia se esforça para pintar" sua bem-aventurança, tanto de repouso quanto de ocupação. Isso faz parte do nosso lote normal e escolhido por Deus aqui, que é "andar pela fé, não pela vista", 2 Coríntios 5:7 ού διά είδους, "não pelo objeto visto", não por objetos vistos.

Mas bem-aventurada é a assistência espiritual em tal caminhada, conforme nos lembramos, passo a passo, conforme nos aproximamos daquela feliz assembléia acima, que, qualquer que seja a maneira e o exercício de sua vida santa, é vida de fato; poder, não fraqueza; serviço, não inação. Aquele que morreu e reviveu é Senhor, não apenas de nós, mas deles.

Mas desta excursão ao sagrado Invisível, devemos retornar. São Paulo está concentrado agora na caminhada do crente de grande coração e amor nesta vida, não na próxima. Mas você, por que você julga seu irmão? (ele usa o verbo κρίνειν, usado em seu antigo apelo aos "fracos", Romanos 14:3 ). Ou você também (ele se volta para o "forte"; veja novamente Romanos 14:3 ) - por que você despreza seu irmão? Pois devemos nos posicionar, todos nós, em um nível, quaisquer que sejam nossos sentimentos mútuos na terra, qualquer reivindicação que tenhamos feito aqui para nos sentarmos como juízes em nossos irmãos, perante o tribunal de nosso Deus.

Pois está escrito, Isaías 45:23 "Como eu vivo, diz o Senhor, é certo que é como o Meu Ser eterno, que a Mim, não a outro, dobrará todos os joelhos; e toda língua confessará, atribuirá toda a soberania, a Deus ", não à criatura. Portanto, cada um de nós, sobre si mesmo, não sobre as faltas ou erros de seu irmão, dará contas a Deus.

Temos aqui, como em 2 Coríntios 5:10 , e novamente, sob outro imaginário, 1 Coríntios 3:11 , um vislumbre dessa perspectiva de busca do coração para o cristão, sua convocação daqui em diante, como cristão, ao tribunal de seu Senhor.

Em todas as três passagens, e agora particularmente nesta, a linguagem, embora se preste livremente ao Assize universal, é limitada pelo contexto, quanto ao seu propósito direto, ao escrutínio do Mestre de Seus próprios servos como tal. A questão a ser julgada e decidida (falando à maneira dos homens) em Seu "tribunal", nesta referência, não é a de glória ou perdição; as pessoas dos examinados são aceitas; o inquérito está no tribunal interno do Palácio, por assim dizer; considera a premiação do Rei quanto aos resultados e valor do trabalho e conduta de Seus servos aceitos, como Seus representantes, em sua vida mortal.

“O Senhor dos servos vem, e faz contas com eles”. Mateus 25:19 Eles foram justificados pela fé. Eles foram unidos à sua gloriosa Cabeça. Eles "serão salvos", 1 Coríntios 3:15 qualquer que seja o destino de seu "trabalho.

"Mas o que o Senhor dirá de sua obra? O que eles fizeram por Ele, no trabalho, no testemunho e, acima de tudo, no caráter? Ele lhes dirá o que pensa. Ele será infinitamente bondoso; mas não lisonjeará. E de alguma forma, com certeza, - "ainda não aparece" como, mas de alguma forma, a eternidade, mesmo a eternidade da salvação, levará a marca desse prêmio, a marca do passado de serviço, estimada pelo Rei. " a colheita será? "

E tudo isso acontecerá (esta é a ênfase especial da perspectiva aqui) com uma solene individualidade de indagação. "Cada um de nós - por si mesmo - dará contas." Refletimos, um pouco acima, sobre o verdadeiro lugar do "individualismo" na vida da graça. Vemos aqui que realmente haverá um lugar para ele nas experiências da eternidade. O escrutínio do "tribunal" não concernirá à Sociedade, ao Organismo, ao total, mas ao membro, ao homem.

Cada um estará ali em solidão solene, diante de seu divino Examinador. O que ele era, como membro do Senhor, essa será a questão. O que ele será, como tal, nas funções do estado infinito, esse será o resultado.

Não nos preocupemos com essa perspectiva com os problemas do mundano, como se não conhecessemos Aquele que nos perscruta, e não O amássemos. Em torno do pensamento de Seu "tribunal", nesse aspecto, não há terrores exterminadores. Mas é uma perspectiva adequada para tornar séria e cheia de propósito a vida que ainda "está escondida com Cristo em Deus", e que é realmente vida pela graça. É um profundo lembrete de que o amado Salvador também é, e não em figura de linguagem, mas em um penhor eterno, o Mestre também. Não queremos que Ele não seja isso. Ele não seria tudo o que é para nós como Salvador, se também não fosse isso, e para sempre.

São Paulo se apressa em novos apelos, após esta previsão solene. E agora toda a sua ênfase é colocada no dever do "forte" de usar sua "força" não para auto-afirmação, nem mesmo para egoísmo espiritual, mas tudo por Cristo, tudo pelos outros, todos no amor.

Não mais, portanto, vamos julgar uns aos outros; mas julgue, decida, isto sim - não colocar pedra de tropeço para nosso irmão, ou armadilha. Eu sei - ele exemplifica sua própria experiência e princípio - e tenho certeza no Senhor Jesus, como alguém que está em união e comunhão com Ele, vendo a verdade e a vida a partir desse ponto de vista, que nada, nada do tipo em questão, nenhum alimento , nenhum tempo, é "impuro" por si mesmo; literalmente, "por meio de si mesmo", por qualquer dano inerente; somente para o homem que considera algo "impuro", para ele é impuro.

E, portanto, você, porque você não é a consciência dele, não deve mexer com a consciência dele. É, neste caso, errado; enganado com sua própria perda e com a perda da Igreja. Sim, mas o que ela quer não é a sua compulsão, mas a luz do Senhor. Se você puder fazer isso, traga essa luz para apresentar, em um testemunho tornado impressionante pelo amor santo e consideração altruísta. Mas não ouse, pelo amor de Cristo, obrigar uma consciência.

Pois consciência significa a melhor visão real do homem da lei do certo e do errado. Pode ser uma visão turva e distorcida; mas é o seu melhor neste momento. Ele não pode violá-lo sem pecar, nem você pode ordenar que ele o faça sem você pecar. A consciência pode nem sempre ver direito. Mas transgredir a consciência é sempre errado.

Pois - a palavra retoma o argumento de forma ampla, ao invés do último detalhe dele - se por causa da comida seu irmão sofre dor, a dor de uma luta moral entre suas convicções atuais e seu exemplo dominante, você desistiu de caminhar (ούκέτι περιπατεις) amor sábio. Não trabalhe, com a sua comida (há um ponto de busca no "seu", tocando profundamente o profundo egoísmo da ação), sua ruína por quem Cristo morreu.

Essas frases são muito intensas e ternamente sérias para serem chamadas de sarcásticas; caso contrário, quão fino e aguçado eles carregam! "Por comida!" "Com a sua comida!" O homem é sacudido do sono do que parecia uma afirmação de liberdade, mas, afinal de contas, era muito mais uma indulgência enfadonha de, isto é, uma mera escravidão a si mesmo. “Eu gosto dessa carne; gosto dessa bebida; não gosto da preocupação desses escrúpulos; eles me interrompem, eles me irritam.

"Infeliz! É melhor ser escravo dos escrúpulos do que de si mesmo. Para permitir-se outro prato, você desprezaria a consciência de um amigo ansioso e, no que diz respeito à sua conduta, impeli-lo-ia a violá-la (...) Mas isso significa um avanço na ladeira que leva à ruína espiritual. O caminho para a perdição está pavimentado com consciências violadas. O Senhor pode neutralizar sua ação e salvar seu irmão ferido de si mesmo - e de você.

Mas sua ação é, no entanto, calculada para a perdição dele. E o tempo todo esta alma, para a qual, em comparação com sua "liberdade" enfadonha e estreita; você se importa tão pouco, foi tão cuidado pelo Senhor que Ele morreu por isso.

Oh, pensamento consagrador, ligado agora, para sempre, ao cristão, a cada alma humana que ele pode influenciar: "Por quem Cristo morreu!"

Portanto, não deixe seu bem, seu credo glorioso de santa liberdade em Cristo, ser criticado, como apenas uma auto-indulgência velada, afinal; pois o reino de nosso Deus não é comer nem beber; Ele não reivindica um trono em sua alma, e em sua Sociedade, meramente para aumentar sua tarifa, para tornar seu sagrado privilégio, como um fim em si mesmo, levar o que quiser à mesa; mas justiça, certamente aqui, na Epístola Romana, a "justiça" de nossa aceitação divina, e paz, a paz de relações perfeitas com Ele em Cristo, e alegria no Espírito Santo, a pura e forte alegria do justificado, como em seu santuário de salvação, eles bebem a "água viva" e "regozijam-se sempre no Senhor.

"Pois aquele que desta forma vive como servo de Cristo, gastando seus talentos espirituais não para si mesmo, mas para seu Mestre, é agradável a seu Deus e é genuíno para seus semelhantes. Sim, ele resiste à prova de seu agudo escrutínio Eles podem logo detectar a falsificação em afirmações espirituais que realmente afirmam a si mesmos. Mas sua consciência afirma a genuinidade de uma vida de santidade altruísta e feliz; essa vida "não reverte o vazio".

Conseqüentemente, portanto, busquemos os interesses da paz e os interesses de uma edificação mútua; a "edificação" que olha além do homem para seu irmão, para seus irmãos, e tempera com esse olhar até mesmo seus planos para sua própria vida espiritual.

Mais uma vez, ele retorna ao grotesco doloroso de preferir o conforto pessoal, e mesmo a afirmação do princípio da liberdade pessoal, ao bem dos outros. Não desfaça por causa da comida a obra de nosso Deus. “Todas as coisas são puras”; ele sem dúvida cita uma palavra de ordem frequentemente ouvida; e era a própria verdade em abstrato, mas capaz de se tornar uma falácia fatal na prática; mas tudo é mau para o homem que é trazido pela pedra de tropeço para comê-lo. Sim, isso é ruim. O que é bom em contraste?

Bom é não comer carne, não beber vinho (uma palavra para nosso tempo e suas condições), e não fazer nada que faça com que seu irmão tropece, se enrede ou se enfraqueça. Sim, esta é a liberdade cristã; uma libertação da forte e sutil lei do eu; uma liberdade de viver para os outros, independente de seu mal, mas servo de suas almas.

Você - a fé que você tem, tenha por si mesmo, na presença de seu Deus. Você acreditou; você está, portanto, em Cristo; em Cristo você está, portanto, livre, pela fé, das restrições preparatórias do passado. Sim; mas tudo isso não é dado a você para exibição pessoal, mas para a comunhão divina. Seu resultado correto está em uma intimidade sagrada com seu Deus, já que na confiança de sua aceitação você O conhece como seu Pai, "nada no meio.

"Mas, no que diz respeito às relações humanas, você está emancipado não para perturbar os vizinhos com gritos de liberdade e atos de licenciosidade, mas para que fique à vontade para servi-los com amor. Feliz o homem que não se julga, quem o faz não, com efeito, decidir contra sua própria alma, naquilo que ele aprova, δοκιμάζει, pronuncia-se satisfatório para a consciência. Infeliz aquele que diz a si mesmo: "Isso é lícito", quando o veredicto é o tempo todo adquirido pelo amor próprio, ou então pela façanha: do homem, e a alma sabe em suas profundezas que a coisa não é como deveria ser.

E o homem que duvida, cuja consciência não está realmente satisfeita entre o certo e o errado da questão, se ele comer, está condenado, no tribunal de seu próprio coração, e da opinião de seu ofendido Senhor, porque não era o resultado da fé; a ação não tinha por base a santa convicção da liberdade do justificado. Agora, qualquer coisa que não seja o resultado da fé é pecado; isto é, manifestamente, "qualquer coisa" em um caso como este; qualquer indulgência, qualquer obediência ao exemplo, que o homem, em um estado de ambigüidade interior, decida por um princípio diferente do de sua união com Cristo pela fé.

Assim, o apóstolo da justificação e do Espírito Santo é também o apóstolo da consciência. Ele é tão urgente quanto à terrível santidade de nosso senso de certo e errado, como sobre a oferta e a segurança, em Cristo, da paz com Deus e da santa habitação e esperança da glória. Que nossos passos sigam reverentemente os seus, enquanto caminhamos com Deus e com os homens. Vamos “regozijar-nos em Cristo Jesus”, com uma “alegria” que está “no Espírito Santo”. Vamos reverenciar o dever, vamos reverenciar a consciência, em nossa própria vida, e também na vida ao nosso redor.

Introdução

Introdução

PELO REVERENDO DIREITO HANDLEY CG MOULE, DD

BISHOP MOULE foi reitor de Ridley Hall, Cambridge, de 1881 até ser eleito Norrisian Professor of Divinity, Cambridge University, em 1899. Ele foi consagrado Bispo de Durham em 1901 e manteve a distinção dada a esta Sé Episcopal por seus predecessores, o Bispo Lightfoot e Bispo Westcott. Ele escreveu muitas exposições, comentários, obras teológicas e devocionais e biografias. Entre eles estavam “Esboços da Doutrina Cristã”, “Veni Creator”, “Catedral, Universidade e Outros Sermões”, “Estudos Efésios”. Sua biografia foi escrita por JB Harford e FC Macdonald.

A Epístola aos Romanos é a escrita mais construtiva do Apóstolo Paulo. Esta exposição sistemática da fé cristã encontrou as dificuldades da descrença judaica e do ceticismo pagão e confirmou a confiança dos cristãos na revelação de fatos e princípios eternos, baseados na morte e ressurreição de Jesus Cristo. O problema da fé e da conduta são discutidos com um espírito verdadeiramente católico, sem a estreiteza do sectarismo. Sua visão abrangente contempla a unidade da humanidade em Cristo.

A exposição do Bispo Moule desta carta encíclica é marcada pela rara visão espiritual do evangelicalismo culto. Ele também mostra como esta carta, ditada por São Paulo na casa do rico Caio de Corinto, na primavera de 58 DC, continuou a refrescar e reabastecer os recursos dos cristãos em todas as épocas, dando-lhes acesso à fonte de vida eterna e redenção.

Prefácio

ELE que tenta expor a Epístola aos Romanos, quando sua sagrada tarefa termina, está pouco disposto a falar sobre seu Comentário; ao contrário, ele está ocupado com uma reverência e admiração cada vez mais profundas sobre o Texto que lhe foi permitido manusear, um Texto tão cheio de um homem maravilhoso, acima de tudo tão cheio de Deus.

Mas parece necessário dizer algumas palavras sobre o estilo da tradução corrente da epístola que será encontrada entrelaçada com esta exposição.

O escritor está ciente de que a tradução costuma ser grosseira e amorfa. Seu pedido de desculpas é que não foi feito com o objetivo de uma leitura conectada, mas para a explicação de detalhes. Uma representação tosca, o que seria uma deturpação em uma versão contínua, porque estaria fora de escala com o estilo geral, parece ser outro assunto quando apenas chama a atenção do leitor para um ponto particular apresentado para estudo no momento .

Novamente, ele está ciente de que sua tradução do artigo grego em muitas passagens (por exemplo, onde ele se aventurou a explicá-lo por "nosso", "verdadeiro" (etc.), está aberta a críticas. Mas ele não pretende mais em tais lugares do que uma sugestão, e ele está consciente, como ele disse algumas vezes no local, que é quase impossível traduzir o artigo como ele fez nesses casos sem um certo exagero, que deve ser desconsiderado pelo leitor.

O uso do artigo em grego é uma das coisas mais simples e seguras da gramática, quanto aos seus princípios básicos. Mas, no que diz respeito a alguns detalhes da aplicação do princípio, não há nada na gramática que pareça tão facilmente escapar da linha do direito.

É desnecessário dizer que sobre questões de crítica literária, que em nenhum aspecto, ou no máximo remotamente, dizem respeito à exposição, este Comentário diz pouco ou nada. É bem conhecido dos estudantes de literatura da Epístola que alguns fenômenos no texto, desde o final do cap. 14 em diante, levantaram questões importantes e complexas. Foi perguntado se a grande doxologia ( Romanos 16:25 ) sempre esteve onde está agora; se deve estar no final do nosso cap.

14; se seu estilo e redação nos permitem considerá-lo contemporâneo com a Epístola como um todo, ou se eles indicam que foi escrito mais tarde no curso de São Paulo; se nossos décimo quinto e décimo sexto Capítulo s, enquanto Paulino, não estão fora de lugar em uma epístola a Roma; em particular, se a lista de nomes no cap. 16 é compatível com um destino romano.

Essas questões, com uma exceção, a que afeta a lista de nomes, nem mesmo são abordadas na presente Exposição. O expositor, pessoalmente convencido de que as páginas que conhecemos como Epístola aos Romanos não são apenas todas genuínas, mas todas intimamente coerentes, não se sentiu chamado a discutir, em um escrito devocional, assuntos mais próprios da sala de aula e do estudo; e que certamente estaria fora de lugar no ministério do púlpito.

Enquanto isso, aqueles que desejam ler um debate magistral sobre os problemas literários em questão podem consultar o volume recentemente publicado (1893) “Estudos Bíblicos”, do falecido Bispo Lightfoot de Durham. Esse volume contém (pp. 287-374) três ensaios críticos (1869, 1871), dois do Bispo Lightfoot, um do falecido Dr. Hort, sobre "A Estrutura e Destino da Epístola aos Romanos". Os dois amigos ilustres - Hort criticando Lightfoot, Lightfoot respondendo a Hort - examinam os fenômenos de Romanos 15:1 ; Romanos 16:1 .

Lightfoot defende a teoria de que São Paulo, algum tempo depois de escrever a Epístola, publicou uma edição abreviada para maior circulação, omitindo a direção para Roma, fechando o documento com nosso cap. 14, e então (não antes) escrevendo, como um final, a grande Doxologia. Hort defende a totalidade prática da epístola como a temos, e raciocina extensamente para a contemporaneidade de Romanos 16:25 com o resto.

Podemos notar aqui que tanto Hort quanto Lightfoot lutam pelo objetivo conciliador da Epístola Romana. Eles consideram a grande passagem sobre Israel (9-11) como, em certo sentido, o cerne da Epístola, e as passagens doutrinárias anteriores a esta como todas mais ou menos destinadas a influenciar as relações não apenas da Lei e do Evangelho, mas também de os judeus e os gentios como membros da única Igreja Cristã. Há grande valor nesta sugestão, explicada e ilustrada como está nos Ensaios em questão.

Mas o pensamento pode ser facilmente trabalhado em excesso. Parece claro para o presente escritor que quando a Epístola é estudada de dentro de seu elemento espiritual mais profundo, ela nos mostra o Apóstolo plenamente atento aos maiores aspectos da vida e obra da Igreja, mas também, e ainda mais, ocupado com o problema da relação do pecador crente com Deus. A questão da salvação pessoal nunca foi, por São Paulo, esquecida na política cristã.

Para voltar por um momento a esta Exposição, ou melhor, ao seu ambiente; pode-se duvidar se, ao imaginar o ditado da Epístola a ser iniciado e completado por São Paulo dentro de um dia, não imaginamos “uma coisa difícil”. Mas, na pior das hipóteses, não é uma coisa impossível, se a declaração do apóstolo foi tão sustentada quanto seu pensamento.

Resta apenas expressar a esperança de que essas páginas possam servir em algum grau para transmitir a seus leitores um novo Tolle , Lege para o próprio Texto divino; pelo menos sugerindo-lhes às vezes as palavras de Santo Agostinho: “A Paulo apelo a todos os intérpretes de seus escritos”.

Capítulo 1

HORA, LUGAR E OCASIÃO

É o mês de fevereiro do ano de Cristo 58. Numa sala da casa de Gaio, um rico cristão coríntio, o apóstolo Paulo, tendo a seu lado seu amanuense Tertius, se dirige para escrever aos convertidos da missão em Roma.

Enquanto isso, o grande mundo está avançando. É o quarto ano do Nero; é cônsul pela terceira vez, com Valerius Messala como colega; Popéia recentemente pegou o indigno Príncipe na rede de sua má influência. Domício Córbulo acaba de retomar a guerra com a Pártia e se prepara para penetrar nas terras altas da Armênia. Dentro de algumas semanas, em plena primavera, um impostor egípcio está prestes a inflamar Jerusalém com sua reivindicação messiânica, conduzir quatro mil fanáticos ao deserto e retornar à cidade com uma hoste de trinta mil homens, apenas para ser totalmente derrotado pelos legionários de Félix.

Quanto a si, o apóstolo está para encerrar sua estada de três meses em Corinto; ele ouviu falar de conspirações contra sua vida e, por prudência, recusará a rota mais direta de Cencréia por mar, partindo para o norte em direção a Filipos, e daí através do Egeu até Trôade. Ele deve visitar Jerusalém, se possível, antes do final de maio, pois ele tem com ele as coleções gregas para entregar aos pobres convertidos de Jerusalém. Então, no panorama de seus movimentos posteriores, ele vê Roma e pensa com certa apreensão, mas com saudosa esperança, sobre a vida e o testemunho ali.

Uma mulher grega cristã está prestes a visitar a cidade, Phoebe, uma ministra da missão em Cencréia. Ele deve recomendá-la aos irmãos romanos; e uma carta deliberada para eles é sugerida por essa necessidade pessoal.

Seus pensamentos há muito gravitam em torno da Cidade do Mundo. Poucos meses antes, em Éfeso, quando ele havia "proposto no Espírito" visitar Jerusalém, ele disse, com uma ênfase da qual seu biógrafo se lembrava: "Devo também ver Roma"; Atos 19:21 "Devo", no sentido de um decreto divino, que havia escrito essa jornada no plano de sua vida.

Ele foi assegurado também por sinais circunstanciais e talvez sobrenaturais, que ele "agora não tinha mais lugar nestas partes" Romanos 15:23 - isto é, no mundo romano oriental onde até então todo o seu trabalho tinha sido gasto. O Senhor, que nos dias anteriores havia fechado Paulo em uma trilha que o levava através da Ásia Menor até o Egeu, e através do Egeu até a Europa, Atos 16:1 agora se preparava para guiá-lo, embora por caminhos que Seu servo conhecia não, da Europa Oriental para a Ocidental, e antes de tudo para a cidade.

Entre esses preparativos providenciais estava uma ocupação crescente do pensamento do apóstolo com pessoas e interesses no círculo cristão ali. Aqui, como vimos, estava Phoebe, prestes a embarcar para a Itália. Além, na grande Capital, estavam agora a residir novamente os amados e fiéis Áquila e Prisca, não mais excluídos pelo edital de Cláudio, e provando já, podemos concluir com justiça, a influência central na missão, cujos primeiros dias talvez datem do O próprio Pentecostes, quando os “estranhos” romanos Atos 2:10 viram e ouviram as maravilhas e a mensagem daquela hora.

Em Roma também viviam outros crentes conhecidos pessoalmente por Paulo, atraídos por circunstâncias não registradas ao centro do mundo. "Seu bem-amado" Epêneto estava lá; Mary, que às vezes se esforçava muito para ajudá-lo; Andrônico, Júnias e Herodião, seus parentes; Amplias e Stachys, homens muito queridos para ele; Urbanus, que trabalhou para Cristo ao seu lado; Rufus, nenhum cristão comum em sua estima, e a mãe de Rufus, que certa vez cuidou de Paul com amor de mãe.

Todos estes se levantam diante dele quando ele pensa em Phoebe, e sua chegada, e os rostos e as mãos que a seu apelo a acolheriam no Senhor, sob a sagrada maçonaria da comunhão cristã primitiva.

Além disso, ele tem ouvido falar sobre o estado atual dessa importante missão. Assim como "todas as estradas conduzem a Roma", todas as estradas conduzem de Roma, e havia viajantes cristãos em todos os lugares Romanos 1:8 que podiam dizer-lhe como o Evangelho se comportava entre os irmãos metropolitanos. Ao ouvi-los, orou por eles "sem cessar", Romanos 1:9 e pediu também a si mesmo, agora com toda a firmeza e urgência, que se abrisse o seu caminho para finalmente visitá-los.

Orar pelos outros, se a oração for de fato, e até certo ponto baseada no conhecimento, é uma maneira segura de aprofundar nosso interesse por eles e nossa compreensão solidária em seus corações e condições. Do lado humano, nada mais do que essas notícias e essas orações foi necessário para tirar de São Paulo uma mensagem escrita a ser colocada aos cuidados de Febe. Ainda desse mesmo lado humano, quando uma vez se dirigiu a escrever, havia circunstâncias de pensamento e ação que naturalmente dariam direção à sua mensagem.

Ele se encontrava em meio às circunstâncias mais significativas e sugestivas em questões de verdade cristã. Muito recentemente, seus rivais judaístas invadiram as congregações da Galácia e levaram os impulsivos convertidos de lá a abandonar o que parecia seu firme apego à verdade da justificação pela fé apenas. Para São Paulo, essa não era uma mera batalha de definições abstratas, nem tampouco uma questão de importância meramente local.

O sucesso dos professores estrangeiros na Galácia mostrou-lhe que as mesmas travessuras capciosas podiam ganhar seu caminho, mais ou menos rapidamente, em qualquer lugar. E o que significa sucesso? Significaria a perda da alegria do Senhor e da força dessa alegria nas igrejas desencaminhadas. Justificação pela fé significava nada menos do que Cristo tudo em todos, literalmente tudo em todos, para o perdão e aceitação do homem pecador.

Significou uma profunda simplicidade de confiança pessoal inteiramente nEle antes da santidade ígnea da Lei eterna. Significava olhar para cima e para cima, ao mesmo tempo intenso e unânime, desde as virtudes e a culpa do homem até os poderosos méritos do Salvador. Foi justamente o fato fundamental da salvação, que garantiu que o processo fosse, desde o início, não humanitário, mas divino. Desacreditar isso não era apenas perturbar a ordem de uma comunidade missionária; era para ferir os órgãos vitais da alma cristã, tingindo com elementos impuros as nascentes da paz de Deus na montanha.

Fresco como estava agora de combater esse mal na Galácia, São Paulo certamente o teria em seus pensamentos quando se voltasse para Roma; pois ali era absolutamente certo que seus adversários ativos fariam o pior; provavelmente eles já estavam trabalhando.

Então, ele acabara de se envolver também com os problemas da vida cristã, na missão adequada a Corinto. Lá, o problema principal era menos de credo do que de conduta. Nas epístolas de Corinto não encontramos grandes vestígios de uma propaganda herética enérgica, mas sim uma tendência nos convertidos para uma estranha licença de temperamento e vida. Talvez isso tenha sido até acentuado por um consentimento lógico popular à verdade da justificação tomada isoladamente, isolada de outras verdades concorrentes, tentando o coríntio a sonhar que poderia "continuar no pecado para que a graça abundasse.

"Se tal fosse seu estado de pensamento espiritual, ele encontraria (por sua própria culpa) um perigo moral positivo nos" Dons "sobrenaturais que em Corinto, naquela época, parecem ter aparecido com um poder bastante anormal. Uma teoria Antinomiana, no A presença de tais exaltações levaria o homem facilmente à concepção de que era muito livre e muito rico na ordem sobrenatural para ser servo de deveres comuns, e mesmo da moral comum.

Assim, a alma do Apóstolo estaria cheia da necessidade de expor em suas profundezas a harmonia vital da obra do Senhor para o crente e a obra do Senhor nele; a coordenação de uma aceitação livre com o preceito e a possibilidade de santidade. Ele deve mostrar de uma vez por todas como os justificados devem ser puros e humildes, e como podem ser, e que formas de obediência prática sua vida deve assumir.

Ele deve deixar claro para sempre que o resgate que libera também compra; que o homem livre do Senhor é propriedade do Senhor; que a morte na cruz, considerada como a morte do pecador justificado, leva diretamente à sua união viva com o Ressuscitado, incluindo uma união de vontade com vontade; e que, portanto, a vida cristã, se fiel a si mesma, deve ser uma vida de lealdade para com todas as obrigações, todas as relações, constituídas na providência de Deus entre os homens.

O cristão que não dá atenção aos outros, mesmo quando seus meros preconceitos e erros estão em questão, é um cristão atípico. O mesmo ocorre com o cristão que não é um cidadão escrupulosamente leal, reconhecendo a ordem civil como a vontade de Deus. Assim é o cristão que em qualquer aspecto afirma viver como lhe agrada, em vez de como deveria viver o servo de seu Redentor.

Outra questão vinha pressionando a mente do apóstolo, e isso há anos, mas recentemente com um peso especial. Foi o mistério da descrença judaica. Quem pode avaliar a dor e a grandeza desse mistério na mente de São Paulo? Sua própria conversão, embora lhe ensinasse paciência com seus antigos companheiros, deve tê-lo enchido de ansiosas esperanças por eles. Cada manifestação profunda e auto-evidente de Deus na alma de um homem sugere a ele naturalmente o pensamento das coisas gloriosas possíveis na alma de outros.

Por que o principal fariseu, agora convertido, não deveria ser o sinal e o meio da conversão do Sinédrio e do povo? Mas o difícil mistério do pecado cruzou esses caminhos de expectativa, e mais e mais com o passar dos anos. O judaísmo fora da Igreja era teimoso e energicamente hostil. E dentro da Igreja, fato triste e agourento, ele se infiltrou no subsolo e surgiu em uma oposição amarga às verdades centrais.

O que tudo isso significa? Onde isso iria acabar? Israel tinha pecado, coletivamente, além do perdão e do arrependimento? Deus rejeitou Seu povo? Esses perturbadores da Galácia, esses rebeldes ferozes perante o tribunal de Gálio em Corinto, sua conduta significava que tudo estava acabado para a raça de Abraão? A pergunta foi uma agonia para Paul; e ele buscou a resposta de seu Senhor como algo sem o qual ele não poderia viver.

Essa resposta estava cheia em sua alma quando ele meditou sua Carta a Roma, e pensou nos judaístas de lá, e também nos amorosos amigos judeus de seu coração que leriam sua mensagem quando ela viesse.

Assim, aventuramo-nos a descrever as possíveis condições externas e internas sob as quais a Epístola aos Romanos foi concebida e escrita. Bem, nós nos lembramos de que nosso relato é conjectural. Mas a epístola em sua maravilhosa plenitude, tanto em esboço quanto em detalhes, dá a tais conjecturas mais do que uma sombra como base. Não esquecemos novamente que a Epístola, tudo o que o Escritor viu ao seu redor ou sentiu dentro dele, foi, quando produzida, infinitamente mais do que o resultado da mente e da vida de Paulo; foi, e é, um oráculo de Deus, uma Escritura, uma revelação de fatos e princípios eternos pelos quais viver e morrer.

Como tal, abordamos isso neste livro; não apenas analisar ou explicar, mas submeter e acreditar; considerando-o não apenas paulino, mas divino. Mas então, não é menos portanto paulino. E isso significa que tanto o pensamento quanto as circunstâncias de São Paulo devem ser traçados e sentidos nele tão verdadeiramente, e tão naturalmente, como se tivéssemos diante de nós a carta de um Agostinho, ou de Lutero, ou de Pascal. Aquele que escolheu os escritores das Sagradas Escrituras, muitos homens espalhados por muitas eras, usou-os cada um em seu ambiente e em seu caráter, mas de modo a harmonizá-los todos no Livro que, embora muitos, é um.

Ele os usou com a habilidade soberana da Divindade. E esse uso habilidoso significava que Ele usava todo o seu ser, que Ele havia feito, e todas as circunstâncias, que Ele havia ordenado. Eles eram de fato Seus amanuenses; não, temo não dizer que eram Suas canetas. Mas Ele é tal que não pode manipular, como Seu instrumento fácil, nenhum mero pedaço de mecanismo, que, embora sutil e poderoso, ainda é mecanismo, e nunca pode realmente causar nada: Ele pode assumir uma personalidade humana, feita à Sua própria imagem, grávida , formativa, causativa, em todos os seus pensamentos vivos, sensibilidade e vontade, e pode lançá-la livremente sobre sua tarefa de pensamento e expressão - e eis que o produto será Dele; Seu assunto, Seu pensamento, Sua exposição, Sua Palavra, “vivendo e permanecendo para sempre”.

Assim, entramos em espírito na casa do cidadão de Corinto, ao sol do início da primavera grega, e encontramos nosso caminho, invisível e invisível, para onde Tertius está sentado com sua pena de junco e tiras de papiro, e onde Paulo está preparado para dar a ele, palavra por palavra, frase por frase, esta mensagem imortal. Talvez o canto da sala esteja repleto de trapos de cabelo da Cilícia e os implementos do fabricante de tendas.

Mas o apóstolo é agora hóspede de Gaio, um homem cujos meios lhe permitem ser "o anfitrião de toda a Igreja"; portanto, podemos pensar que, por enquanto, essa labuta manual está interrompida. Parece que vemos a forma e o rosto daquele que está prestes a ditar? A névoa do tempo está em nossos olhos; mas podemos relatar com credibilidade que encontramos uma estrutura pequena e muito emaciada, e um rosto notável por suas sobrancelhas arqueadas e testa larga, e pela expressiva mobilidade dos lábios.

Traçamos na aparência, na maneira e no tom de expressão, e mesmo na atitude e ação inconscientes, sinais de uma mente rica em todas as faculdades, uma natureza igualmente forte em energia e simpatia, feita para governar e vencer, querer e amar. O homem é grande e maravilhoso, uma alma mestra, sutil, sábio e forte. No entanto, ele nos atrai com força patética para o seu coração, como quem pede e retribuirá carinho.

Ao olharmos em seu rosto, pensamos, com admiração e alegria, que com aqueles mesmos olhos cansados de pensamentos (e eles também não estão preocupados com a doença?) Ele viu literalmente, apenas vinte anos atrás, então ele nos tranquilamente nos assegurará: o Jesus ressuscitado e glorificado. A sua obra durante aqueles vinte anos, os seus inúmeros sofrimentos, sobretudo o seu espírito de perfeita sanidade mental e moral, mas de paz e amor sobrenaturais - tudo torna a sua segurança absolutamente fiável.

Ele é um homem transfigurado desde aquela visão de Jesus Cristo, que agora "habita em seu coração pela fé" e o usa como veículo de Sua vontade e obra. E agora ouça. O Senhor está falando por meio de Seu servo. O escriba está ocupado com sua pena, enquanto a mensagem de Cristo é pronunciada por meio da alma e dos lábios de Paulo.