Atos 10:1-16

Havia um certo homem em Cesaréia chamado Cornélio, um centurião da banda chamada banda italiana, (2) um homem devoto, e que temia a Deus com toda a sua casa, que dava muitas esmolas ao povo, e orava a Deus sempre . (3) Ele teve uma visão evidente por volta da hora nona do dia um anjo de Deus que se dirigiu para ele e disse-lhe: Cornélio. (4) E quando ele olhou para ele, temeu, e disse: O que é isso, Senhor? E disse-lhe: As tuas orações e as tuas esmolas subiram para memorial diante de Deus.

(5) E agora manda homens a Jope, e chamam um Simão, cujo sobrenome é Pedro; (6) Este se hospeda com um certo Simão, curtidor, cuja casa fica à beira-mar; ele te dirá o que deves fazer. (7) E quando o anjo que falava a Cornélio partiu, chamou dois de seus servos domésticos e um soldado devoto dos que o aguardavam continuamente; (8) E, havendo-lhes ele declarado todas essas coisas, enviou-os a Jope.

(9) No dia seguinte, indo em viagem e chegando perto da cidade, Pedro subiu ao eirado para orar cerca da hora sexta: (10) E ficou com muita fome, e ia comer; mas enquanto eles se aprontaram, ele caiu em transe, (11) E viu o céu aberto, e um certo vaso descendo até ele, como se fosse um grande lençol tricotado nos quatro cantos e descido por terra: (12) Em que eram todos os tipos de animais da terra com quatro patas e animais selvagens e coisas rastejantes e aves do ar.

(13) E uma voz lhe disse: Levanta-te, Pedro; matar e comer. (14) Mas Pedro disse: Não, Senhor; pois nunca comi nada que fosse comum ou impuro. (15) E a voz tornou a falar-lhe segunda vez: O que Deus purificou, isso não chamas a ti comum. (16) Isso foi feito três vezes, e o vaso foi recebido novamente no céu.

Para melhor compreensão do assunto contido neste capítulo, será apropriado considerar o relato escriturístico da Igreja de Cristo, em relação a todos os membros do corpo místico de Cristo; e não menos para notar, as visões muito diferentes que a Igreja Judaica concebeu dela.

Nada pode ser mais evidente, de todo o teor do Apocalipse, do que a Igreja de Cristo desde a eternidade é uma. Assim, o próprio Cristo canta docemente e, portanto, bendito seja Deus, nós sabemos. Minha pomba, meu imaculado, (diz Jesus), é apenas um; ela é a única de sua mãe, ela é a escolhida daquela que a deu à luz, Cântico dos Cânticos 6:9 .

Conseqüentemente, tanto judeus quanto gentios estão incluídos nesta visão, e ambos formam um só e o mesmo. E, embora o Senhor se agradou por propósitos sábios e graciosos conhecidos por si mesmo, para formar Israel na família de Abraão, com quem poderiam ser os convênios e a entrega da lei e o serviço de Deus e as promessas, e de quem, no que diz respeito à carne, Cristo veio: Romanos 9:4 , mas essas foram transações subsequentes ao dom original e eterno da Igreja a Cristo por Jeová.

Deus, o Pai, em seu ofício de aliança e caráter, é dito ter escolhido a Igreja em Cristo antes da fundação do mundo, Efésios 1:4 . E todos os membros do corpo místico de Cristo, foram escritos em seu livro, quando ainda não havia nenhum deles, Salmos 140:13 ; João 17:2 .

E de acordo com essas coisas, o Filho de Deus em nossa natureza, falando pelo espírito de profecia, eras antes de sua encarnação, sim, desde o ventre da eternidade, é apresentado à Igreja, como chamando sua Igreja para ouvi-lo, tanto judeus como gentios, como a salvação de Jeová até os confins da terra. Rogo ao Leitor, antes de prosseguir com o assunto, que se volte para o profeta Isaías, como prova desta verdade bendita e importante: Ver Isaías 49:1 .

Nada pode ser mais decisivo na confirmação de que a Igreja de Cristo eternamente foi, é e pode ser, a não ser uma. E por mais diversificado que fosse o estado posterior da Igreja, a linhagem distinta de judeus e gentios poderia ser formada; ainda assim, em cada estado, tanto no tempo como por toda a eternidade, Cristo tem apenas uma Igreja, e tanto Judeus quanto Gentios em seu relacionamento com ele, são apenas um rebanho. Na verdade, como se para mostrar essa unidade ainda mais decididamente, deve-se notar que Abraão, o grande pai da Igreja Judaica, quando escolhido por Deus para este propósito, era ele mesmo um gentio, (isto é, um pagão e idólatra ), quando chamado para fora de Ur dos Caldeus, Gênesis 12:1 ; Gênesis 12:1 .

De modo que, de fato, Abraão era um gentio antes de se tornar um judeu, e assim prova claramente que o nome do irmão mais velho dado ao judeu, e o nome do irmão mais novo ao gentio, é o inverso do que era. Veja a nota em Lucas 15:32 . E em perfeita conformidade com esta afirmação, ainda é digno de nota adicional, que quando o próprio Jesus, nos dias de sua carne, estava falando sobre o mesmo assunto, e chamando a si mesmo de pastor, e de sua Igreja suas ovelhas, ele disse ao seu discípulos, que eram todos judeus, que ele tinha outras ovelhas, que não eram deste aprisco.

Eles também (disse o Senhor), devo trazer, e haverá um rebanho e um pastor. Veja João 10:16 e seu comentário.

Tendo assumido esta visão escriturística da Igreja de Cristo, e, (como me arrisco a acreditar), tendo mostrado claramente, que aquela Igreja, formada na mente divina antes de todos os mundos, era totalmente uma, e apenas uma; embora, nos dias posteriores ao estado de tempo da Igreja, se ramificou nessas duas famílias distintas de judeus e gentios; estaremos agora mais bem preparados para entrar em uma compreensão adequada do assunto, no que está relacionado neste capítulo, a respeito da conversão de Cornélio, um gentio, à fé em Cristo.

Será lembrado então, que toda a nação judaica, para um homem, foi educada nessas noções elevadas, que como o Messias, quando ele viesse, deveria brotar da descendência de Abraão, ele viria apenas para a libertação de Israel, e todas as nações da terra estavam desinteressadas em sua missão; portanto, eles o esperavam apenas neste personagem. E todos os apóstolos estavam tão profundamente influenciados por essas opiniões, como qualquer um de seus compatriotas.

E, embora, na comissão de despedida que o Senhor Jesus deu aos seus apóstolos, ele lhes ordenou que, logo que fossem dotados de poder do alto, deveriam ir a todo o mundo e pregar o Evangelho a todas as criaturas : Marcos 16:15 . no entanto, tão pouco apreenderam o significado de nosso Senhor, e tão fixados estavam nos mesmos princípios judaicos, da graça do Senhor apenas para Israel, que quando atenderam a Jesus no Monte em sua ascensão, eles colocaram a questão a Cristo, Senhor ! queres neste tempo restaurar o reino a Israel? Atos 1:6

Deve parecer pelas circunstâncias relatadas neste capítulo, nada menos que uma visão do céu para Pedro, e acompanhada ao mesmo tempo, com a mensagem de um anjo, e uma ordem do Espírito Santo, para ele obedecer, teria sido competente para remover aqueles conceitos estreitos da mente de Pedro: e para ensinar a ele, e a toda a Igreja Judaica através dele, que Deus concedeu aos gentios, bem como aos judeus, arrependimento para a vida, Atos 11:2

Na história de Cornélio, conforme relatado neste Capítulo, o Senhor teve o prazer de apresentar essa preciosa doutrina. Este homem, segundo nos dizem, era um centurião; isto é, um oficial romano, comandando cem homens. Seu caráter também é dado. Era um homem devoto e temente a Deus com toda a sua casa, que dava muitas esmolas ao povo e orava a Deus continuamente. Ou seja, ele era um assim chamado prosélito do portão.

Ele seguiu as horas declaradas de oração, observadas pelos judeus, e temeu o Deus de Israel. E ao amor de Deus, até onde o seu conhecimento o levou, ele acrescentou o amor do homem; e era de boa fama na vizinhança onde morava, por suas esmolas, ações e caridade. Pelo que parece, ele era o que o mundo chamaria de um bom homem. E é muito certo que o mundo em geral seria um mundo muito diferente do que é, se fosse composto de tais personagens.

Feliz seria, para a paz e o bem-estar da humanidade, se pudéssemos olhar em volta e contemplar homens como Cornélio em todos os bairros. Mas com todas essas qualidades amáveis, no que se refere ao relacionamento com os homens, eles ficam aquém do que é essencial para uma amizade com Deus, e deve parecer que o Senhor planejou, ao fazer a escolha deste mesmo homem, por meio de declarando a necessidade da salvação, clara e decididamente para mostrar que essas coisas não estão em conta perante Deus; e que sem Cristo, ele deve ter perecido para sempre.

Para cumprir este propósito, e trazer este honesto centurião ao caminho do aprendizado por meios externos, o conhecimento de Cristo, ele é favorecido com uma visão; e instruções são dadas a ele para onde enviar, e de quem ele deve aprender palavras, por meio das quais ele e toda a sua família devem ser salvos, Atos 11:14 . Não acho necessário insistir nos detalhes da visão de Cornélio ou de Pedro.

Na bela simplicidade com que se relacionam neste Capítulo, todas as circunstâncias são muito claras e óbvias. Em vez disso, desejo dirigir a atenção do Leitor para algumas das coisas surpreendentes que surgem de todo o assunto.

Se detenho o Leitor com uma única observação sobre a visão de Cornélio, será apenas para observar a particularidade da hora; a saber, a nona hora: isto é, três horas da tarde. Aquela hora memorável, abençoada e preciosa, a qual todos os sacrifícios noturnos, sob a lei, tinham respeito. A hora em que o Senhor Jesus morreu na cruz: e por aquela única oferta de si mesmo uma vez oferecida, aperfeiçoou para sempre os que são santificados, Hebreus 10:14 .

Ver Êxodo 12:6 ; 1 Reis 18:36 ; Daniel 9:21 ; Mateus 27:45 ; Hebreus 10:10

E se me atrevo a fazer uma única observação sobre as visões em geral, será apenas para observar, pelo medo com que é dito aqui que Cornélio olhou para o anjo; que disposição natural há em todo homem de carne e sangue, para se encolher diante da suposta visão do que é um espírito. Estamos tão ocupados com a terra, e com as preocupações terrenas, que um mensageiro do céu, embora em uma missão de misericórdia, como este anjo a Cornélio, faz o coração recuar.

E ainda assim, todo filho de Deus tem o hábito, mais ou menos, de diariamente, sim, de hora em hora conversar no trono da graça, com o Senhor Jesus: e isso não é uma comunhão e companheirismo espiritual? 1 João 1:3. Por que, então, deveria a mente ficar horrorizada, na apreensão do objeto amado se tornando visível? Por que alguém que conhece o Senhor e ama o Senhor, e pela graça e fé, mantém um relacionamento santo com o Senhor, em seu propiciatório, sentir um pouco de relutância na idéia da visão? Eu humildemente faço a pergunta, mas não falo com confiança, quando digo, não seria bom para os redimidos do Senhor, e a quem Jesus é querido, familiarizar esses pensamentos? Não sei eu, que dentro de pouco tempo, serei chamado a embarcar imediatamente no mundo dos espíritos, quando meu espírito estará desencarnado? E não seria agora, e antes que essa hora chegue, (que não pode estar longe, e pode estar perto de fato), estar às vezes andando como nos confins do mundo eterno, e pela fé em comunhão com aqueles objetos espirituais que na morte encontramos instantaneamente Sim, não é certo que agora estamos rodeados por eles em seus ministérios e serviços; e estão mais perto deles, e eles de nós, do que nós estamos conscientes? Ver2 Reis 6:16 ; Salmos 34:7 ; Daniel 6:22 ; Hebreus 1:14 .