João 3:1-8

Havia um homem dos fariseus, chamado Nicodemos, governante dos judeus: (2) Este foi a Jesus, de noite, e disse-lhe: Rabi, sabemos que és Mestre, vindo de Deus; porque ninguém pode faça estes milagres que você faz, a menos que Deus esteja com ele. (3) Jesus respondeu, e disse-lhe: Em verdade, em verdade te digo que aquele que não nascer de novo não pode ver o reino de Deus. (4) Nicodemos disse-lhe: Como pode um homem nascer, já velho? ele pode entrar pela segunda vez no ventre de sua mãe e nascer? (5) Jesus respondeu: Em verdade, em verdade te digo que aquele que não nascer da água e do Espírito não pode entrar no reino de Deus.

(6) O que é nascido da carne é carne; e o que é nascido do Espírito é espírito. (7) Não se maravilhe por eu ter te dito: Deves nascer de novo. (8) O vento sopra onde quer, e ouves a sua voz, mas não sabes donde vem, nem para onde vai; assim é todo aquele que é nascido do Espírito.

Nunca poderemos ser suficientemente gratos ao nosso adorável Senhor, por este bendito discurso dele, sobre a importante doutrina da regeneração ou do novo nascimento; nem para a pessoa e graça de Deus o Espírito Santo, em fazer com que seja registrado circunstancialmente. Senhor! dá ao teu povo uma compreensão clara da própria verdade preciosa e de seu interesse pessoal nela.

Não apenas admiro a maneira muito doce e envolvente com que o Senhor explicou o assunto; mas que ele deveria escolher um fariseu para explicá-lo, por meio de transmiti-lo à sua Igreja. Fariseu, tinha todas as noções elevadas de justiça própria; e considerando-se um verdadeiro descendente de Abraão segundo a carne, concluiu que isso dava direito legal a todas as promessas de Deus. E no caso de Nicodemos, um governante dos judeus, um do Sinédrio e um mestre em Israel, sem dúvida ele estava entre a mais alta Ordem daquela classe dirigente de pessoas.

Jesus declarou tão claramente, tanto os princípios do novo nascimento como os efeitos que se seguem; que pode ser necessário, quando ensinado por Deus, nada mais do que uma atenção às próprias palavras de nosso Senhor, para entrar em uma compreensão completa do assunto. Pelo nascimento da natureza, envolvida na queda de Adão do pecado e da transgressão, a Igreja de Cristo, assim como o mundo inteiro, nasce em um estado poluído, carnal e ímpio.

De modo que deve haver um novo nascimento pela graça, e que a gloriosa Aliança da Redenção assegurou para toda a semente de Cristo, para gerar uma vida nova e espiritual. Sem essa mudança salvadora passando sobre o pecador, não pode haver possibilidade de entrar no reino de Deus. A partir de uma graça-união com Cristo, dada por Deus Pai, antes de todos os mundos, à Igreja ( Efésios 1:4 ) este interesse no caráter de adoção dos filhos é assegurado; e pelo ato de regeneração, operado por Deus o Espírito Santo sobre a alma, uma mansidão para a graça aqui, e glória no futuro, é realizada.

Mas, por mais clara que seja essa declaração, para todo filho verdadeiramente regenerado de Deus, que é ele mesmo um participante feliz da misericórdia indizível; todo homem carnal, como este fariseu, com quem nosso Senhor conversou sobre o assunto, clamará, como podem ser essas coisas? Mas assim o Espírito Santo nos ensinou a esperar. O homem natural não recebe as coisas do Espírito de Deus, pois para ele são loucura; nem pode conhecê-los, porque eles são discernidos espiritualmente.

Mas aquele que é espiritual julga todas as coisas. 1 Coríntios 2:14 . Leitor! esta é uma realidade abençoada, da qual toda a Igreja de Deus, no céu e na terra, pode e dá testemunho. Não há nenhum agora entre os espíritos dos justos aperfeiçoados no céu, mas o que já foi na natureza de Adão de um estado carnal não desperto: e do qual ele foi trazido, por esta obra soberana de Deus, o Espírito Santo sobre a alma dele.

Nem há um entre os filhos de Deus na Igreja na terra, quando regenerado, mas o que pela mesma misericórdia distinta, passou da morte para a vida; e foi transladado do poder das trevas para o reino do querido Filho de Deus. João 3:14 ; Colossenses 1:13

Devo pedir ao leitor que não ignore a bela semelhança da qual o Senhor fez uso, para ilustrar esta obra soberana de Deus o Espírito Santo. A origem do ar na natureza é totalmente desconhecida. Vemos e sentimos os efeitos poderosos disso; e isso é tudo o que sabemos. O maior filósofo e o camponês mais pobre estão aqui em um nível. Nenhum deles pode explicar como as tempestades têm gênero; onde os ventos são levantados pela primeira vez; o que os mantém em pé e os leva adiante; onde eles se retiram quando a explosão acaba; e o que acontece com eles quando se vão.

Agora (disse Jesus), assim é todo aquele que é nascido do Espírito. E a figura é bela também por outro motivo, no que diz respeito à livre agência do ar: O vento sopra onde quer. Assim, Deus, o Espírito, mostra a soberania de seu Poder Todo-Poderoso, ao vir; quando, onde e como; como parece bom para sua santa vontade e prazer. Mas como é que todo aquele que se torna o participante feliz de tão notável misericórdia é constrangido a aderir ao hino de louvor do apóstolo e dizer com ele: Graças a Deus por seu dom indizível.

2 Coríntios 9:15 . Sobre o assunto Regeneração, veja Tito 3:4

Se eu detiver o Leitor por mais um momento sobre este bendito discurso do Senhor Jesus, será apenas para chamar sua atenção para o que o Senhor disse, ao declarar que, se o homem não nascer da água e do Espírito, ele não pode entrar no reino de Deus. Mas que água devemos supor que nosso Senhor quis dizer? Certamente não é a água elementar comum da terra! Jesus teria classificado isso no mesmo nível de Deus o Espírito Santo? Sim, coloque a água em precedência diante dEle! Uma das criaturas de Deus perante o Criador Infinito? Além disso, como se pode dizer que um homem nasceu da água? Nascido do Espírito, todo filho recém-nascido de Deus é dito ser: ( João 1:12.) mas existe uma possibilidade do que é espiritual, nascer do que é totalmente natural? Pode alguém supor por um momento que tal era o que nosso Senhor queria dizer?

Embora neste e em todos os outros pontos questionáveis, imploro para ser entendido como nunca falando decididamente; mas eu acho que, se o leitor lembrar o registro de João, quando ao pé da cruz, ele diz à Igreja, que ele viu sangue e água escorrendo do corpo de Cristo, quando seu lado sagrado foi traspassado pelo lança do soldado; (ver João 19:34 ) e se a este ponto de vista ele adicionar o testemunho adicional de João que ele deu em uma de suas epístolas, que Cristo veio, por água e sangue; ( 1 João 5:6 ) talvez ele se incline a pensar comigo, que é o próprio Cristo, e não a água elementar da natureza, que ele uniu em sua bendita escritura, de ter nascido da água e da Espírito.

É certo que o sangue de Cristo às vezes é mencionado nas escrituras pelo nome de água; como naquela passagem memorável de Ezequiel 36:25 e que é sangue, e não água, o que se pretende com a expressão, é evidente; porque, Deus promete borrifar sobre o povo. Nunca se diz que água é aspergida, nem colocada sobre o povo: mas o sangue de Cristo na justificação, é dito que é aspergido; e é dito que a Igreja veio ao sangue da aspersão.

Hebreus 12:24 . Mas quando a qualquer momento se fala em água em alusão a Deus o Espírito Santo, é como uma fonte, não sem nós, mas dentro de nós. Daí Cristo, dando esta promessa, disse; A água que eu der a ele será nele uma fonte de água, jorrando para a vida eterna. João 4:14

Nem pode o termo, de nascer da água e do Espírito, estar no menor grau relacionado com a idéia do batismo nas águas. Aquele homem deve ser muito fraco em compreensão, ou muito forte em preconceitos, que por um momento pode supor que o batismo com água, tanto em crianças quanto em adultos, tem alguma eficácia regeneradora. Certamente o bom senso deve saber que o batismo do Espírito Santo é totalmente desconectado com qualquer coisa e tudo, de natureza material.

Quando os apóstolos foram batizados com o Espírito Santo no dia de Pentecostes, de acordo com a promessa mais segura de nosso Senhor, (Ver Atos 1:5 ), lemos que nenhum batismo com água acompanhou esse derramamento divino. E nós, em nenhum lugar antes na história desses homens, traçamos a sombra de seu batismo depois que Jesus os chamou. Se for dito, sim! é provável que alguns deles fossem discípulos de João Batista antes de seguirem a Cristo; e, portanto, pode ter sido batizado por ele.

Ao que eu respondo: isso só tende a fortalecer o que eu disse. Pois Paulo, quando ensinado por Deus o Espírito Santo, foi instruído a informar a Igreja, que o batismo de João nunca teve a intenção de apresentar mais do que a doutrina do arrependimento. Foi planejado, diz Paulo, para conduzi-los a Cristo. Pois João diz que eles deveriam crer naquele que deveria vir após ele, isto é, em Cristo Jesus.

(Veja Atos 19:1 .) Conseqüentemente, deve-se inegavelmente seguir que todo tipo de batismo com água não poderia ser o que Jesus insistiu, para uma entrada no reino de Deus. E, de fato, a coisa em si está totalmente provada. Pois o batismo com água era um serviço totalmente novo na Igreja de Deus, até ser introduzido por João Batista. E se isso se tornou tão essencialmente necessário, que sem ele não poderia haver entrada no reino de Deus; o que aconteceu com todo o corpo de santos do Antigo Testamento, que nunca ouviu falar disso?

Não é (porque eu simplesmente faço a pergunta) para sermos apreendidos pelo que vemos na vida, que muitos, sejam homens ou crianças, podem ser batizados com o batismo nas águas e, ainda assim, permanecerem eternos estranhos ao dom do Espírito Santo. Enquanto, por outro lado, outros, que nunca souberam, tanto do batismo infantil quanto do adulto pela água; Você desfrutou da bênção da regeneração e foi verdadeiramente batizado com o Espírito Santo? Ninguém que eu presumo que ousará duvidar, mas que o Ladrão moribundo na cruz, foi feito um rico participante do Espírito Santo, e teve os batismos do Espírito: e ainda assim nenhuma água elementar acompanhou a bênção.

Mas (horrível de relatar) Simão Mago foi totalmente batizado na devida forma do batismo dos Apóstolos, com água da terra; e nenhuma obra salvadora de Deus, o Espírito, foi operada em seu coração; porque ele continuou em fel de amargura e em laços de iniqüidade. Atos 8:9 . Mas não acrescento mais nada. O próprio Senhor seja o professor, tanto do Escritor quanto do Leitor, para a correta compreensão dessas palavras de Jesus.