1 Tessalonicenses 1:2-4

'Damos graças a Deus sempre por todos vocês, fazendo menção de vocês em nossas orações, lembrando sem cessar de sua obra de fé, e labor de amor, e perseverança paciente de esperança em nosso Senhor Jesus Cristo diante de nosso Deus e Pai, sabendo, amados irmãos, sua eleição. '

Temos aqui um padrão triplo que revela a integridade da preocupação de Paulo pelos tessalonicenses. 'Fazendo menção - lembrando - sabendo', resultante e fruto da sua gratidão a Deus pela sua fidelidade. Ele os menciona em suas orações, ele se lembra deles em seu coração continuamente, ele sabe em seu coração que eles são verdadeiramente de Cristo, verdadeiramente 'eleitos' de Deus.

'Damos graças a Deus sempre por todos vocês.' Observe que ele inclui seus colegas de trabalho em sua declaração. Eles agradecem juntos enquanto oram juntos, e isso continua continuamente, 'sempre', e não exclui ninguém, 'por todos vocês'. A ação de graças é na Escritura uma parte importante da oração, possivelmente a mais importante. Expressa confiança na obra de Deus e gratidão por isso, coloca a responsabilidade sobre Ele e deixa que Ele resolva os detalhes.

Paulo fala constantemente de expressar gratidão a Deus ( 1 Coríntios 15:57 ; 2 Coríntios 2:14 Coríntios 2 Coríntios 2:14 ; 2Co 8:16; 2 Coríntios 9:15 Coríntios 2 Coríntios 9:15 ; Efésios 1:16 ; Efésios 5:4 ; Efésios 5:20 ; Filipenses 4:6 ; Colossenses 1:3 ; Colossenses 1:12 ; Colossenses 2:7 ; Colossenses 3:17 ; Colossenses 4:2 ; 1 Tessalonicenses 3:9 ; 1 Tessalonicenses 5:18; 2 Tessalonicenses 2:13 ; 1 Timóteo 2:1 ) . Ele viveu e respirou muita gratidão.

'Para todos vocês.' Paul não tinha favoritos. Ele se preocupava e era grato pelo bem-estar de cada filho de Deus.

A oração moderna pode muitas vezes tender a ser egoísta, concentrando-se no que queremos, (considere sua lista de oração), mas a oração do Senhor concentrada no que Deus deseja, a santificação de Seu nome pela realização de Seus propósitos, o estabelecimento do O governo real de Deus e o cumprimento de Sua vontade na terra como no céu, seguidos pelo desejo da provisão física mínima necessária, perdão diário e libertação das maquinações do Maligno, para que possamos buscar fielmente alcançar o que oramos . Falta um pensamento de benefício para si mesmo e está cheio de desejo pelo cumprimento dos propósitos de Deus. Precisamos de horizontes mais amplos.

'Fazendo menção de você em nossas orações.' Sua gratidão e louvor a Deus foram expressos em suas orações. Seu coração estava cheio de agradecimento. E ele sabia que agradecer por eles era trazer bênçãos sobre eles, pois eram lembrados diante de Deus.

'Lembrando-se sem cessar de sua obra de fé e de amor, e perseverança paciente de esperança em nosso Senhor Jesus Cristo diante de nosso Deus e Pai.' Ele agradeceu porque se lembrava continuamente do que vira surgir em suas vidas. O genitivo aqui provavelmente indica 'de onde vem'. Eles trabalharam muito para Deus porque creram. Eles trabalharam duro para Deus porque O amavam. Eles suportaram pacientemente por causa de sua esperança futura. E Paulo se lembrou com alegria de como todos os três foram revelados quando ele estava entre eles.

Que contraste isso era com a igreja de Éfeso em Apocalipse 2:2 . Eles também tinham obras, trabalho e paciência, mas haviam perdido seu primeiro amor. Não há menção lá de fé, amor e esperança, exceto para a perda de seu primeiro amor. Devemos sempre assegurar que nosso serviço não tire nossos olhos de Cristo.

Quando Seus ouvintes perguntaram o que deveriam fazer para 'fazer as obras de Deus', fazendo a obra de Deus junto com Ele, ansiosos por agradar, Jesus respondeu que a primeira obra de Deus era capacitá-los a crer naquele que Deus havia enviado. Eles queriam algum meio maravilhoso de ser capaz de viver uma vida que agradasse a Deus. Sua resposta foi que a primeira obra de Deus era para que seus corações fossem corretamente direcionados para Ele ( João 6:28 ). Então, eles trabalhariam as obras de Deus verdadeiramente.

Esta trilogia de fé, amor e esperança ocorre regularmente. Ver 1 Tessalonicenses 5:8 ; Rom 5: 2-5; 1 Coríntios 13:13 ; Gálatas 5:5 ; Colossenses 1:4 ; Hebreus 6:10 ; 1 Pedro 1:21 . A igreja primitiva reconheceu que eles eram o fundamento de qualquer vida cristã. Se alguém faltar, essa vida será severamente prejudicada.

'Sua obra de fé.' A verdadeira fé não é algo que você faz, é uma resposta que resulta de conhecer a Deus e Jesus Cristo. À medida que O vemos e conhecemos mais Dele, a fé flui de nossos corações, a resposta natural à Sua atração e à Sua verdade. Não podemos nos fazer acreditar. Respondemos porque o Pai nos atrai ( João 6:44 ; João 12:32 ).

Assim, a fé que salva não é obra nossa, mas resulta da obra de Deus em nossos corações quando nossos olhos são abertos para vê-Lo ( Atos 26:18 ). Podemos ler Sua palavra, podemos considerá-lo, mas não podemos nos fazer acreditar. A fé que salva, embora possivelmente resulte diretamente de assim buscá-lo, é obra dEle não nossa quando nossos olhos são abertos e respondemos a ele.

Assim, a 'obra da fé' não é produzir fé, mas aquela que resulta do despertar da fé. Porque acreditamos, acreditamos, e assim nossa fé é provada genuína ( Tiago 2:14 ). É uma fé que atua por amor ( Gálatas 5:6 ).

Jesus constantemente dizia aos homens para crer nEle, e Paulo também, mas ambos o faziam antecipando a obra de Deus no coração dos homens. Pois não podemos nos fazer crer verdadeiramente em Cristo. Não podemos nos fazer acreditar verdadeiramente em nada. Essa 'fé' trabalhada não duraria e só poderia nos fazer mal. A fé só pode surgir do reconhecimento da verdade (ou do que é concebido como verdade). É um resultado, não uma causa, embora uma vez que a fé tenha surgido, ela se torne a causa de nossas ações.

Assim, os fariseus antagônicos a Jesus acreditavam em Deus e em sua própria interpretação da religião judaica, mas foi uma fé que os levou a exigir a crucificação de Cristo e a condenação. Como nos diz Tiago, “os demônios também acreditam (em Deus) e tremem” ( Tiago 2:1 ). Eles estão cientes do que Ele é e que o que Ele é os condena. Mas em nenhum dos casos foi uma fé receptiva.

Não é a fé que salva, mas a resposta da fé à verdade conforme ela é revelada no coração por Deus. A grande fé, se for no que não é verdade, só pode levar ao desastre. A verdade sobre o estado do coração de um homem é descoberta por aquilo em que ele acredita. A fé que salva é a fé em Cristo operada em nós por Deus. Essa é a fé salvadora. (Embora falando estritamente seja Deus quem salva, a fé é apenas o canal). E então resulta em serviço.

Qual foi então a sua 'obra de fé'? Que eles se voltaram para Deus dos ídolos para servir a um Deus vivo e verdadeiro e para esperar por Seu Filho do Céu (versículo 9). Este foi o resultado de sua fé, não a causa dela.

'Seu trabalho de amor.' Tendo crido, os tessalonicenses ficaram cheios de amor por Cristo e responderam com trabalho árduo em Seu serviço. A palavra para 'trabalho' significa labuta árdua e disposição para suportar muitas adversidades. O verdadeiro amor por Cristo é exigente e exprime-se no serviço, tanto no testemunho como na oração, no fazer o bem e na revelação da solicitude pelos necessitados. Não é sem significado que a provisão de hospitais e escolas para os pobres na Europa nos séculos anteriores surgiu originalmente das atividades de homens e mulheres de Deus, e que muitos dos grandes reformadores do século dezenove eram cristãos evangélicos. As parábolas de Jesus enfatizavam constantemente que somos 'servos' que devem cumprir nossos deveres físicos em prontidão para a Sua vinda.

A palavra para amor é ágape. Não era uma palavra de uso comum, até onde sabemos, no grego clássico, e quando usada tendia a conter o significado da forma mais elevada e nobre de amor, amor espiritual ou racional pelo que é nobre. Mas, especialmente em sua forma verbal, era regularmente usado na Septuaginta (a tradução grega do Antigo Testamento) para expressar o amor da aliança, amor entre Deus e Seu povo com base em Sua aliança, resultando em amor semelhante entre os pactos. Não foi tanto emocional quanto responsivo na ação para o bem do objeto daquele amor, tendo um desejo genuíno de ser agradável e para o bem-estar da pessoa amada.

A análise da emoção humana é sempre complicada, o assunto é tão intrincado, mas ágape neste sentido deve ser distinguido do amor romântico, amor sexual e afeição humana, embora tenha passado a ser usado de forma mais geral para o último e ágape e phileo às vezes são usado indistinguivelmente. Mas o pensamento cristão geral por trás da palavra era de um amor superior, como descrito acima. É usado para o amor de Deus, uma benevolência geral que então resulta em atividade para o bem-estar de seu objeto, e está disposta a fazê-lo com grande custo. Não é um amor apenas pelos merecedores, mas também pelos indignos que são escolhidos sem mérito para esse propósito.

- E paciência de esperança. Tornar-se cristão produz 'esperança' para o futuro. É uma   esperança certa por causa daquele em quem essa esperança é colocada. Em última análise, é a  esperança garantida de eventualmente ser um ser totalmente transformado na presença de Deus, muitas vezes expressa em termos da segunda vinda de Cristo, que fará isso acontecer. Na verdade, o pensamento do retorno de Cristo para ressuscitar os mortos e levar os vivos à Sua presença, enquanto julga e destrói tudo o que é mau, é central para a ideia de esperança.

E porque temos essa esperança, ela afeta toda a nossa vida e resulta em perseverança paciente (ver Lucas 21:19 ; Romanos 5:3 ; 2 Coríntios 6:4 ; Colossenses 1:11 ; 2 Tessalonicenses 1:4 ; Hebreus 6:12 ). Não é a esperança melancólica do sonhador, mas a fortaleza do soldado que está confiante na vitória final. Isso nos permite 'continuar em frente' sejam quais forem as circunstâncias.

Essa paciência de esperança é bem ilustrada em 2 Coríntios 4:14 . 'Aquele que ressuscitou o Senhor Jesus também nos ressuscitará com Jesus - portanto não desmaiamos - por nossa leve aflição, que é apenas por um momento, trabalha para nós em uma extensão cada vez maior um peso eterno de glória. Enquanto não olhamos para as coisas que se veem, mas sim para as que não se veem, porque as coisas que se veem são temporais, mas as que não se veem são eternas. '

'Em nosso Senhor Jesus Cristo diante de nosso Deus e Pai.' Isso deve ser anexado a todas as três expressões 'fé - amor - e esperança', pois sem ela elas são incompletas. É 'fé em nosso Senhor Jesus Cristo, amor por nosso Senhor Jesus Cristo e esperança em nosso Senhor Jesus Cristo' que é a essência da mensagem cristã. A fé, o amor e a esperança do cristão são colocados em uma Pessoa, Aquele que é Senhor, Aquele que salva, Aquele que é o Rei entronizado de Deus.

E é a resposta a Ele, e somente a Ele, que é o teste da autenticidade de nossa fé. Não é o amor por uma igreja ou por um credo que finalmente prova nossa fé, mas sim uma resposta de coração para Aquele que foi proclamado por aquela igreja ou credo se eles forem fiéis às suas responsabilidades. Sem isso, a igreja e o credo são irrelevantes para o propósito da salvação.

'Diante de nosso Deus e Pai'. Paulo não hesita em exaltar Cristo na presença de Deus e, o que é mais importante, em voltar todos os nossos pensamentos para Cristo enquanto estiver nessa presença. O judeu argumentaria a favor da fé em Deus como sendo supremo, e colocar fé, amor e esperança em qualquer outro em Sua presença seria blasfêmia. Seria deixar Deus de lado. E Paul concorda. E ainda assim, na presença de nosso Deus e Pai, ele centraliza a atenção no Senhor Jesus Cristo.

Isso só pode ser porque amar a Cristo é amar a Deus, crer em Cristo é crer em Deus, ter esperança em Cristo é ter esperança em Deus. Colossenses 2:9 está claramente expresso que em Cristo habita toda a plenitude da Divindade em forma corporal ( Colossenses 2:9 ). Isso confirma sua co-igualdade com o pai. Quando amamos a Cristo, servimos a Cristo, adoramos a Cristo, é sempre na presença de nosso Deus e Pai, e também adoramos a Ele.

A Paternidade de Deus resulta em resposta ao Filho que O revela ( João 1:14 ; João 1:18 ; João 14:9 ).