Isaías 25:6-8

A FESTA DO EVANGELHO

Isaías 25:6 . E nesta montanha, etc.

As bênçãos do Evangelho são, com sábia adaptação aos nossos pontos de vista e sentimentos, muitas vezes comparadas aos objetos nos quais os homens naturalmente têm mais prazer; e aqui, como em outros lugares, são comparados a um dispendioso entretenimento concedido pelo Soberano do universo aos filhos de Seu amor. Era costume dos monarcas orientais em grandes ocasiões fazer festas ricas em uma escala de magnificência, da qual nós, no Ocidente, mal podemos ter qualquer idéia ( Ester 1:3 ) [1048] Nessas festas, homens sábios frequentemente se reuniam , e questões importantes na moral e na literatura foram discutidas: portanto, os benefícios do conhecimento e da sabedoria eram freqüentemente exibidos sob a imagem de uma grande festa ( Provérbios 9:1 ).

O profeta, como depois o próprio Senhor ( Mateus 22:1 .; Lucas 14:16 ), fala segundo os hábitos de pensamento comuns a sua época, ao expor as bênçãos do Evangelho sob a imagem de uma grande festa.

[1048] Alexandre deu uma festa após seu retorno da Índia de cinco dias de continuação, quando noventa casamentos foram celebrados e nove mil convidados reunidos. Diodorus Siculus descreve as festividades com as quais Antístenes, um rico cidadão de Agrigentum (414 aC), celebrou o casamento de sua filha: todos os cidadãos de Agrigentum se divertiam às suas custas em mesas colocadas para eles em suas próprias portas, além de um grande número de estranhos.

As festividades, como na parábola das Dez Virgens, aconteciam à noite, e toda a cidade era um resplendor de luz. Os banquetes romanos e egípcios eram proverbiais por seu alto e esplendor. Ainda na Pérsia, os banquetes reais são prolongados por muitas semanas; e um imperador chinês costumava fazer um banquete que durava cento e vinte dias . - Thodey .

I. UM BANQUETE DE GRAÇA E PROPAGAÇÃO DE SALVAÇÃO PARA OS NECESSIDOS ( Isaías 25:6 ).

1. É uma festa digna de seu Fundador ( Ester 1:7 ). Quem o estuda mais de perto ficará mais impressionado com a vastidão dos recursos e a magnificência da generosidade dAquele que o difundiu.

2. É eminentemente uma festa de reconciliação e amizade restaurada . As festas dos antigos eram freqüentemente conectadas com ritos de sacrifício, eram empregadas para confirmar alianças e celebrar a reconciliação daqueles que estavam separados e em inimizade uns com os outros. Temos uma ilustração interessante de tudo isso no que nos é dito de Jacó e Labão ( Gênesis 31:43 ).

Quando José estava prestes a revelar-se em amor a seus irmãos, e uni-los a todos em um novo vínculo de paz, ele fez uma festa para eles ( Gênesis 43:31 ). O mesmo fez o pai do filho pródigo, para testemunhar a perfeição de sua reconciliação com seu filho culpado, mas penitente ( Lucas 15:23 ).

A festa de que fala nosso texto é uma festa fundada em um sacrifício; é uma festa de reconciliação realizada por meio de sacrifício; é a realização sublime e gloriosa do antigo símbolo da festa que se seguiu à apresentação da oferta de paz ( Levítico 7:11 ). É o fato de ser uma festa de reconciliação que dá doçura e preciosidade a todas as coisas doces e preciosas de que é composta, assim como era o fato de que simbolizavam sua restauração ao seu lugar na casa e no coração de seu pai que fez o anel, e o manto, e todas as comidas escolhidas diante dele, deliciosos para o filho pródigo perdoado (cap.

Isaías 12:1 ; Romanos 5:1 ; Romanos 5:11 ).

3. Sua magnificência e deleite são aumentados pelo número daqueles que participam dela . As ricas provisões do Evangelho são amplamente difundidas e amplamente necessárias. Isso é uma alegria para o cristão, pois para uma mente nobre a felicidade multiplicada é a felicidade intensificada.

II. ILUMINAÇÃO PARA O IGNORANTE ( Isaías 25:7 ). Houve um cumprimento simbólico dessa profecia na hora da morte de nosso Salvador ( Mateus 27:51 ); o que havia escondido o Santo dos Santos da vista dos homens foi dividido em dois.

Um cumprimento espiritual disso é a necessidade do mundo e de cada indivíduo: por um véu de ignorância e preconceito, os homens são impedidos de contemplar as verdades que seria de seu maior interesse ver com clareza. Isso é declarado a respeito dos judeus ( 2 Coríntios 3:15 ), mas é igualmente verdadeiro para a maioria dos gentios: eles também não vêem nenhuma desejabilidade em Cristo, nenhuma preciosidade na salvação que Ele lhes oferece.

Mas esse véu destrutivo foi tirado do coração de milhões, e ainda assim será removido do coração de uma multidão mais vasta - pela difusão da Palavra de Deus, a pregação do Evangelho e a agência do Espírito Santo que a acompanha. O cumprimento preliminar desta profecia no dia de Pentecostes ( Atos 2:5 ; Atos 2:41 ) terá contrapartes ainda mais gloriosas em um futuro não distante.

III. CONSOLAÇÃO PARA OS MORRENDOS E VIDA PARA OS MORRENDOS ( Isaías 25:8 ).

Essa gloriosa profecia está se cumprindo ao nosso redor; mas para nós individualmente pode ser como se Deus não tivesse sido fiel à Sua palavra. Podemos não ter apetite por prazeres espirituais, nenhum desejo por bênçãos espirituais ( Colossenses 2:18 ). Neste caso, no que nos diz respeito, esta festa terá sido espalhada em vão ( Lucas 14:18 ).

Se alguém está consciente de que para ele o Evangelho não tem atrativos, se ele pode ouvir esta profecia sem um brilho de alegria agradecida, que clame fortemente a Deus por aquele novo coração sem o qual toda aquela maravilhosa compaixão de Deus o moveu a fazer pois nossa raça o deixará ainda sem bênção (HEI, 4090). - Samuel Thodey .

Esta bela passagem pode ser considerada como apresentando alguns dos principais aspectos do estabelecimento do reino de Cristo na terra. Expressa da maneira mais viva os sentimentos de esperança e alegria que o Evangelho está naturalmente apto a suscitar, e desdobra a obra do Salvador para nós sob as idéias de uma festa , uma revelação e uma vitória .

I. O Evangelho fala aos homens de uma festa . Presume que eles estão espiritualmente destituídos, em perigo real de perecer, e lhes fala de uma festa.

1. Um banquete para todos ( Isaías 25:6 ). Cristo não veio para o benefício exclusivo de judeus ou gentios; Ele veio para o homem ( Lucas 19:10 ). Ele convida todos a participarem das bênçãos que Ele concedeu ( Lucas 14:16 ), e declara que esse convite não será feito em vão ( Mateus 8:11 ).

2. Uma festa das melhores coisas . Aqui sugerido pela riqueza e sabor dos vinhos há muito preservados. Podemos perder a verdade de que as bênçãos que o Evangelho oferece são da mais rica qualidade e do mais alto valor concebível; agimos como se fosse necessário abrir mão de um certo bem por um duvidoso e visionário. Isso explica a ansiedade com que os homens buscam primeiro “o mundo”, considerando “o reino de Deus” como algo a ser criado depois que tudo o mais foi obtido (HEI, 5006, 5007).

II. O Evangelho é uma revelação aos homens dos propósitos da graça de Deus ( Isaías 25:7 ). Uma coisa pode ser um mistério para nós de duas maneiras: porque está além de toda a compreensão humana; ou, porque embora seja compreensível um véu repousa sobre ele. No primeiro caso, o mistério deve permanecer o que é; neste último, a cobertura só precisa ser removida, e o mistério chega ao fim.

A manhã dissipa o mistério da noite. Assim, o Evangelho revela verdades eternas das quais o homem não suspeitava ( Efésios 3:2 ). A revelação suprema e central do Evangelho é Cristo; e isso porque nEle Deus, que habita nas trevas, está manifestamente diante de nós ( João 14:9 ; 1 Timóteo 3:16 .

; HEI, 855-857, 2241-2243). Nele, também, o homem é pela primeira vez revelado a si mesmo; pela primeira vez, ele tem um vislumbre de sua natureza, de sua relação com Deus, de suas gloriosas possibilidades.

III. O Evangelho fala ao homem de uma vitória eterna . “ Ele tragará a morte na vitória ”; ou, "Ele destruirá totalmente a morte para sempre." Aqui sugerimos a obra de coroação de Cristo ( 2 Timóteo 1:10 ; Hebreus 2:14 ). Nele o crente tem a promessa e a garantia de um triunfo final e glorioso.

1. Quão grande, então, deve ser nossa confiança, mesmo em meio à mais profunda aflição! Dúvidas, medos, tentações ameaçam nos destruir; mas com Cristo nos fortalecendo, nosso conflito leva à vitória certa. Aquele que conquistou nos tornará “mais do que vencedores”.

2. Com que segurança, portanto, devemos nos aproximar da hora da própria morte! Por Aquele que nos conduz, a morte foi vencida e capturada. Portanto, a morte é uma de nossas posses ( 1 Coríntios 3:21 ). A morte, como antigamente os homens pensavam nela, não existe mais; para o cristão, é consumido pela vitória (HEI, 1611-1614). - William Manning .

A parábola da Grande Ceia ( Mateus 22:1 ) ilustra essa profecia. Considerar-

I. O Fundador desta festa : “o Senhor dos Exércitos”. Hosts - todas as criaturas do universo, racionais e irracionais; sujeito à Sua inspeção; sob Seu controle; projetado para Sua glória. O que você acha do fundador desta festa? Que festa teve um fundador assim? É uma festa digna de seu Fundador. Que maravilha que Ele condescendesse em providenciar um banquete para o mundo!

II. A natureza da festa . Não apenas o melhor, mas o melhor dos melhores; oferta abundante; rica variedade.

III. As pessoas para quem esta festa foi preparada . Todos podem participar dele; só são excluídos aqueles que se excluem.

1. Você está dando desculpas? Suas desculpas resistirão ao teste do dia do julgamento? Você deve participar ou perecerá! Não demore; pois, no que diz respeito a você, a festa logo terminará. Agora não é tarde demais; "Ainda há espaço."
2. Vocês são participantes? Que bênçãos presentes; que glórias futuras! Abençoe o nome do fundador. Procure trazer outros para a festa. - Henry Creswell .

I. O AUTOR DESTA FESTA. Não um pródigo, desperdiçando os frutos da indústria alheia. Não um conquistador, saciando admiradores com espólios adquiridos injustamente. Não um Ahasuerus pomposo, cujo único objetivo é apresentar sua própria grandeza. Deus, movido por compaixão pelos rebeldes contra Sua autoridade, oferece um rico banquete para que eles não pereçam.
II. O SITE DESTA FESTA. “Nesta montanha.

“ É no Evangelho eterno que este entretenimento é preparado. Ao vir a Cristo para o perdão de nossos pecados e a salvação de nossas almas, chegamos “ao Monte Sião, a cidade do Deus vivo, a Jerusalém celestial”. A figura de uma “montanha” denota a elevação, segurança e publicidade da festa do Evangelho.

1. Sua elevação . Ao chegar lá, deixamos para trás tudo que é degradante.

2. Sua segurança . Ao chegar a ele, alcançamos um lugar onde podemos nos alegrar sem medo ( Lucas 1:71 ).

3. Sua publicidade . É nossa própria culpa se não o vemos e não o alcançamos.

III. A RIQUEZA DESTE ENTRETENIMENTO. “Um banquete de coisas gordas, de coisas gordas cheias de tutano.” Imagens carnais que apresentam verdades espirituais. No Evangelho, e somente no Evangelho, encontra-se aquilo que sacia a fome da alma e a enche de deleite.

4. A GLADNESS DO ENTRETENIMENTO. “Uma festa de vinhos com borras, de vinhos com borras bem refinados.” Uma figura fundada na influência do vinho no sistema humano ( Salmos 104:15 ). O Evangelho, quando bem compreendido e acolhido cordialmente, torna o coração pesado leve. O que pode elevar tanto o ânimo dos homens, ou torná-los tão verdadeiramente alegres, com a sensação de que todos os seus pecados estão perdoados? A alegria de uma “festa de vinhos” literal é transitória e, após a festa da meia-noite, vêm dias de reflexão desagradável, reprovação e melancolia. Mas a alegria do Evangelho é pura e permanente.

V. A EXTENSIDADE DO ENTRETENIMENTO. É “para todas as pessoas”. Outros entretenimentos podem ser confinados aos ricos, grandes e nobres; aqui, todas essas distinções são eliminadas. O Cristianismo é uma religião universal, projetada para redimir e alegrar o mundo inteiro. Seus convites são estendidos a todos ( Provérbios 9:1 ; Apocalipse 22:17 ). - William Reeve, MA, Miscellaneous Discourses (pp. 229-237).

I. A FESTA. As bênçãos do Evangelho são comparadas -

1. Para "coisas gordas cheias de tutano". O que eles são? Justificação completa, adoção, a confiança sustentadora de ser um objeto do amor eterno de Deus - um amor que não teve começo e não terá fim, união com Cristo (e tudo o que essa grande verdade implica), a doutrina da ressurreição e vida eterna. Estas são algumas das “coisas gordas cheias de tutano” que o Rei dos reis apresenta aos Seus convidados.

2. Aos “vinhos com borras bem refinados” - símbolos das alegrias do Evangelho; como uma sensação de perfeita paz com Deus, a sensação de segurança, comunhão com Deus, os prazeres da esperança, da esperança que está muito aquém da realidade. A descrição dos vinhos - “vinhos sobre as borras bem refinados” - lembra-nos que as alegrias do crente são antigas em sua origem [1051], que são excelentes em seu sabor e aroma, e que são puros e edificantes em sua natureza.

As alegrias da graça não são emoções fantásticas ou flashes transitórios de excitação meteórica; baseiam-se em verdades substanciais, são razoáveis, adequados e adequados e tornam os homens semelhantes aos anjos (HEI, 1082, 3052, 3053).

[1051] Vinhos velhos são entendidos por “vinhos bem refinados”; eles permaneceram por muito tempo nas borras, extraíram delas todas as virtudes e foram limpos de todo o material mais grosseiro. No Oriente, o vinho será melhorado mantendo ainda mais do que os vinhos do Ocidente! e mesmo assim as misericórdias de Deus são mais doces para nossas meditações por causa de sua antiguidade. Desde a velha eternidade, ou sempre existiu a Terra, os compromissos do pacto de amor eterno têm repousado como vinhos nas borras, e hoje nos trazem as maiores riquezas de todos os atributos de Deus . - Spurgeon .

II. O SALÃO DE BANQUETE. “Nesta montanha.” Há uma referência aqui a três coisas, o mesmo símbolo tendo três interpretações: -

1. A montanha sobre a qual Jerusalém foi construída. Em uma pequena colina daquela montanha - Calvário - aquela grande transação foi cumprida que fez para todas as nações uma grande festa.
2. A Igreja. Freqüentemente, Jerusalém é usada como um símbolo da Igreja de Deus, e é dentro da Igreja que a grande festa é feita para todas as nações.
3. A Igreja de Deus exaltada à glória dos últimos dias. Então, a glória do Evangelho será revelada mais claramente e desfrutada mais plenamente do que no presente.

III. O ANFITRIÃO DA FESTA. “O Senhor dos Exércitos.”

1. O Senhor faz e faz tudo. É totalmente impróprio trazermos algo nosso para ele; o Senhor fornece até mesmo a veste nupcial com a qual devemos sentar, e nenhuma outra será permitida.
2. Somente o Senhor dos Exércitos poderia ter fornecido o que o homem precisava. Mas Ele o fez e o fez com eficácia.
3. Como o Senhor dos Exércitos providenciou a festa, ela não deve ser desprezada. Desprezá-lo mostrará nossa tolice e nos envolverá em grande culpa.
4. Como Ele providenciou todo o banquete, que Ele tenha toda a glória.

4. OS CONVIDADOS. “ Para todas as pessoas .” Para todos, independentemente das diferenças nacionais, sociais, intelectuais ou mesmo morais. A declaração “para todas as pessoas” dá esperança a todos os que desejam vir. Entre as capas da Bíblia não há menção de uma pessoa que pode não vir, nenhuma descrição de uma pessoa que não pode confiar em Cristo. Para aquele que confia em Cristo, todo o banquete está aberto, não há uma bênção da qual ele não possa participar. - CH Spurgeon, Metropolitan Tabernacle Pulpit , No. 846.

OS TRIUNFOS DE CRISTO

Isaías 25:8 . Ele engolirá a morte na vitória , etc.

É importante desde o início que reconheçamos claramente a Pessoa e a dignidade da Pessoa sobre a qual todas essas coisas foram declaradas. Do contrário, será impossível esperarmos o cumprimento dessas promessas maravilhosas. Temos a autoridade de São Paulo para declarar que a pessoa não é outro senão nosso Senhor Jesus Cristo. A ELE atribui a vitória sobre a morte ( 1 Coríntios 15:54 ).

Assim, São Paulo autoriza as mais exaltadas concepções que podemos formar da dignidade de nosso Senhor; pois a obra que ele declara que será cumprida por Cristo está em nosso texto atribuída a Jeová: “O Senhor Deus apagará”, & c. É do “Senhor dos Exércitos” que Isaías fala todo ( Isaías 25:6 ).

Assim, temos aqui uma das provas incidentais inestimáveis ​​com as quais as Escrituras abundam sobre a divindade de nosso Senhor. Se Ele é “o Senhor dos Exércitos”, então podemos acreditar em todas as coisas aqui declaradas sobre Ele.

I. A libertação do povo de Cristo da morte . “Ele tragará a morte na vitória” - como as varas dos mágicos foram tragadas pela vara de Arão; como as hostes de Faraó foram tragadas pelas águas do Mar Vermelho; como a escuridão da noite se apaga no resplendor da manhã. É verdade que o povo de Deus deve partir daqui, como outras pessoas; mas, em relação a eles, Cristo “tragou a morte na vitória”.

1. Conferindo a eles uma vida espiritual e bem-aventurança que não são tocadas pela dissolução da união de corpo e alma.
2. Apoiando-os e confortando-os enquanto esse processo misterioso está sendo realizado. Quantas vezes o leito de morte do crente foi uma cena de triunfo!
3. Mudando totalmente o caráter da morte em relação a eles. Para eles, não é uma maldição, mas uma bênção (HEI, 1571–1594, 1594–1643).

4. Pelas promessas que na manhã da ressurreição Ele certamente cumprirá. “ENTÃO,” & c. ( 1 Coríntios 15:54 ; HEI, 4334-4354).

II. A libertação do povo de Cristo da tristeza . “O Senhor Deus enxugará as lágrimas de todas as faces” - lágrimas de tristeza pelo pecado; de luto sob aflições, provações e luto; de tristeza causada pela maldade dos homens e o dano feito à causa da verdade e da justiça: tudo será eliminado, toda causa de tristeza terminará.

III. A libertação do povo de Cristo da vergonha e do desprezo do mundo. - Samuel Thodey .

UM MUNDO SORROWLESS

Isaías 25:8 . E o Senhor Deus enxugará as lágrimas de todos os rostos .

A visão apresentada é a de um mundo sem tristeza; uma visão que tem assombrado a imaginação do homem em todas as épocas. A Bíblia declara que aquilo que foi apenas um sonho brilhante, mas decepcionante, será um fato glorioso.

I. Veja a tristeza como um fato . Quão cedo o conhecemos. Como nossa experiência disso aumenta a cada ano de vida. Quantas fontes são. Como é inevitável (HEI, 47-50). Mas a tristeza mais profunda, pesada, opressiva e duradoura de que somos capazes é a tristeza da alma causada pela consciência da culpa. Ao contrário de todas as outras tristezas, no pensamento da morte não encontra alívio; por esse pensamento é indizivelmente agravado (HEI, 1334-1341; PQ, 1664, 1668).

II. Continue a olhar para Deus removendo a tristeza . “O Senhor Deus enxugará as lágrimas de todos os rostos.” Quão grande é a empresa! No entanto, quão suficiente, embora inesperado e surpreendente, é o arbítrio que ele emprega: nesta missão de misericórdia, Ele enviou Seu próprio Filho. Deus, como Sua maneira é, trabalha de dentro para fora; Ele não apenas enxuga todas as lágrimas, mas remove a causa delas. Essa causa é o pecado. Mas como Ele destrói o pecado na alma humana?

1. Revelando-o, mostrando sua hediondez essencial - uma das revelações da cruz de Cristo. Só quando percebemos o custo da expiação do pecado é que começamos a suspeitar de sua horribilidade e odiosidade.
2. Mostrando que o pecado pode ser vencido. Esta é a gloriosa mensagem e proclamação da vida de Jesus Cristo Homem.
3. Fornecendo um motivo que nos estimule para o conflito com o pecado que terminará em vitória.

Esse motivo é encontrado no amor por Cristo que surge na alma quando O vemos morrendo na cruz em nosso lugar.
4. No mesmo espetáculo maravilhoso, vemos aquilo que é o único que pode pacificar a consciência e que a pacifica. Acreditando, nossos medos e nossas tristezas desaparecem; nosso luto se transforma em alegria. A necessidade suprema da alma é satisfeita na reconciliação com Deus. Uma vida sem tristeza é iniciada.

Mas isso não é tudo. Tendo destruído - ao destruir o pecado na alma, Deus implanta a justiça (cap. Isaías 32:17 ). Ele tanto cria como destrói. Ele introduz em nossos pensamentos, palavras, ações, uma ordem Divina e, portanto, uma beleza e bem-aventurança Divinas. Todas as tristezas surgem de infrações dessa ordem; isso é visto na vida nacional, social e individual.

Na proporção em que é restaurado, as lágrimas são enxugadas. O grande Agente por meio do qual esta obra é realizada é Seu próprio Espírito; mas Ele trabalha por meios, e os principais instrumentos que emprega são aqueles que, de várias maneiras, estão promovendo o conhecimento e a prática da vontade de Deus no mundo. Neste trabalho podemos compartilhar; essa possibilidade é a glória de nossa vida. Pelo progresso da verdade cristã, quantas lágrimas já foram enxugadas! Apesar de todos os obstáculos, a obra gloriosa prosseguirá, com rapidez cada vez maior, com triunfos sempre acumulados.

Há um dia melhor amanhecendo para nossa raça (HEI, 3421–3423). Nada pode trazê-lo a não ser o Evangelho. Todas as outras agências - comércio, educação, literatura, arte, legislação - foram testadas e fracassaram. Quem ama a humanidade se consagrará à promoção do Evangelho; e quem assim fizer, terá parte na alegria de redimir o mundo do pecado e da tristeza, pela esperança de que Cristo foi sustentado em meio aos sofrimentos que suportou por esse grande fim. - Thomas Neave .

AS BÊNÇÃOS DO EVANGELHO
( Sermão Missionário .)

Isaías 25:6 . E nesta montanha, etc.

O que o espírito de profecia registrou aqui é o testemunho de Jesus e de Sua salvação, o assunto apresentado à nossa visão sendo as bênçãos do Evangelho do Filho de Deus . Eles são descritos em sua natureza geral, em sua excelência incomparável e em sua extensão universal.

I. As bênçãos do Evangelho são aqui descritas em sua natureza geral , incluindo instrução para os ignorantes, consolo para os tristes e vida para os mortos. Assim, correspondem ao estado do homem sem o Evangelho, que é um estado de escuridão, miséria e morte.

1. O estado natural do homem caído é um estado de escuridão moral . Um véu está sobre ele, pelo qual as coisas que contribuem para sua paz e essencialmente afetam seu bem-estar são ocultadas de seus olhos. É um véu triplo.

(1.) Existe a dobra da ignorância nativa . O homem meramente natural é totalmente ignorante de Deus e da eternidade. Ele não sabe de onde veio ou para onde está indo. Ele é totalmente “sensual, não tendo o Espírito”, e não pode saber as coisas do Espírito de Deus que são discernidas apenas espiritualmente. Conseqüentemente, desde a Queda, as trevas cobriram a terra e as densas trevas as pessoas.

(2) Existe a dobra ainda mais densa da corrupção moral . O pecado tem exatamente a mesma tendência em cada caso particular como no caso de Adão. Ele obscurece o entendimento por seu engano, assim como endurece o coração por sua malignidade. Tende a apagar aquela vela do Senhor que brilha na consciência e a tornar inúteis e inúteis aqueles outros meios que Deus providenciou para nos libertar da noite da Natureza.

Quem reina escolhe as trevas em vez da luz porque as suas obras são más (cf. Efésios 4:17 ).

(3.) Existe o aprisco da paixão satânica . “O mundo inteiro jaz no maligno.” Ele governa no coração de todos os filhos da desobediência; e seu reino é o reino da ilusão e das trevas. Ele enganou Eva com sua sutileza, e ainda trabalha para corromper e obscurecer as mentes dos homens ( 2 Coríntios 4:4 ).

Tudo isso é verdade para todos os não regenerados, por mais diversificadas que sejam suas condições externas e circunstâncias locais. Conseqüentemente, multidões, mesmo de cristãos nominais, são objetos adequados de nosso empenho e cuidado compassivo. Mas a descrição do texto é ainda mais aplicável ao caso das nações pagãs ainda não visitadas pelo Evangelho. Eles não têm a luz que os cristãos nominais não permitem que brilhe neles; em geral, eles não têm luz eficaz.

Sobre eles está lançado o véu não apenas da ignorância e do pecado, mas da superstição e da falsa religião , do que nada pode ser mais fatalmente oposto à entrada da luz e à operação da graça divina. Seus próprios sistemas de religião são o meio de perpetuar a tolice e o vício, em vez de recuperá-los para a sabedoria e a retidão. Em muitos casos, essa “religião” sanciona e prescreve o mais cruel dos sacrifícios e o mais licencioso dos ritos.

Na cristandade, os homens podem ser supersticiosos e perversos, licenciosos e cruéis, mas é porque negligenciam sua religião . Nos países pagãos e maometanos, eles são assim porque seguem sua religião. Eles respiram seu espírito genuíno e exemplificam sua tendência adequada. Tudo o que é considerado sagrado e autorizado em nome da religião se une com toda a ignorância e depravação do homem caído, e com toda a sutileza e poder do Príncipe das Trevas para produzir e perpetuar um sistema de erro e iniqüidade.

A religião falsa pode fingir ser um sol que ilumina, mas na verdade é um véu que escurece todos os que estão sob seu poder - um véu muito mais eficaz para favorecer os estragos do pecado, miséria e morte do que qualquer uma das coberturas mencionadas anteriormente .

2. O homem é descrito no texto como filho não apenas das trevas e do erro, mas também da miséria e da morte . Pois a ignorância é a mãe, não da devoção, mas do pecado, em todas as suas formas multiplicadas. E o pecado está invariavelmente ligado à miséria! A miséria dos homens tem uma correspondência exata com sua ignorância e maldade ( Romanos 3:16 ).

Se esta afirmação é verdadeira para os homens naturais em geral, é ainda mais terrivelmente verificada na condição do mundo pagão em particular. Os viajantes infiéis que enganaram o público de tempos em tempos com fotos coloridas da felicidade dos pagãos não deveriam ser acreditados nesse ponto. Não pode ser que nos lugares escuros da terra, as habitações da crueldade, nenhum gemido seja ouvido, nenhuma lágrima seja vista.

O fato é que, embora o paganismo deixe seus devotos à operação absoluta de todas as causas naturais e morais de sofrimento que são comuns ao homem em geral, ele abre muitas novas fontes de miséria, inflige muitas desolações adicionais, cria muitas formas de terror, sofrimento e destruição, que são peculiares a si mesmo. Todos os homens nascem para lágrimas, porque nascem em pecado; mas as lágrimas dos pagãos freqüentemente são lágrimas de sangue.

Cada gemido que eles soltam é repleto de miséria dupla.
O Evangelho, em sua provisão de bênçãos para a raça humana, adapta-se ao estado de escuridão, miséria e mortalidade que descrevi vagamente.

1. Ele remove a escuridão . Ela nos revela a existência, caráter e vontade de Deus, nossa própria origem, imortalidade e responsabilidade, o caminho da salvação e o caminho do dever; e, usado pelo Espírito Santo como Seu grande instrumento, muda o coração daqueles que o recebem e os livra das ilusões e do domínio de Satanás. Dessas várias maneiras, o Evangelho se torna o instrumento de iluminação.

Por meio dela, e em conexão com ela, Deus destrói a cobertura que está naturalmente no rosto dos homens, e o véu que se estende sobre seus entendimentos e corações. A conseqüência é, em inúmeros exemplos, que "vendo como por um espelho", com rosto descoberto, "a glória do Senhor, eles são transformados na mesma imagem de glória em glória, como pelo Espírito do Senhor".

A gloriosa difusão de luz e pureza que resulta do Cristianismo é ainda mais impressionante quando ele obtém acesso às nações pagãs. Em proporção à escuridão mais profunda de sua ignorância anterior está o esplendor da nova iluminação, quando o Sol da justiça surge sobre eles com cura em Seus raios. Em tais ocasiões, pode-se dizer com ênfase peculiar: “A entrada da Tua Palavra traz luz” - uma luz que é capaz de penetrar e destruir até mesmo o mais espesso véu da religião falsa.

2. Enxuga as lágrimas . Isso é aqui declarado como parte de seu projeto, e a experiência prova que é uma de suas operações reais ( Salmos 89:15 ). Isso leva ao arrependimento e, assim, ao perdão, à pureza e à paz genuína. Ele conforta na tristeza. Ele comemora na morte.

Para os pagãos, é peculiarmente valioso e bem-vindo. Ele abre para eles, em comum com outros, as fontes de desfrute espiritual e as esperanças de felicidade eterna. Além disso, abole as crueldades pagãs e difunde princípios de humanidade e bondade. Daí resultam a melhoria de suas instituições civis, o aumento da felicidade doméstica e a melhoria da vida social (HEI 1122-1133).

3. Ele engole a morte na vitória . Ele livra todo crente do medo da morte ( Hebreus 2:14 ; HEI 1109-1111, 1589, 1594). Deus tragará mais gloriosamente a morte na vitória quando Ele realmente recuperar dos territórios da sepultura, por Seu poder onipotente, aqueles despojos que a morte ganhou.

Em proporção ao seu progresso nos países pagãos, o Evangelho não apenas extrairá o aguilhão da morte, mas deterá e diminuirá suas devastações mais terríveis. O desperdício de vidas humanas em muitas terras pagãs é incalculável. À medida que a religião verdadeira aumenta, mesmo em países cristãos, as guerras, que ela já tornou menos sanguinárias, também serão menos frequentes (cap. Isaías 2:4 ).

II. A excelência incomparável das bênçãos do Evangelho . “Uma festa de coisas gordurosas, uma festa de vinhos com borras, de coisas gordurosas cheias de tutano, de vinhos com borras bem refinados.” Variedade! riqueza! abundância! (Ver pp. 253–256.) Quem não reconhece, na excelência incomparável das bênçãos que o Evangelho transmite, os argumentos mais poderosos para o empenho missionário? Quem pode pensar na festa do Evangelho, em contraste com a fome dos pagãos, sem desejar que eles também sejam convidados para o entretenimento celestial?

III. A extensão universal das bênçãos do Cristianismo . “O Senhor dos exércitos fará para todos os povos um banquete de coisas gordurosas.”

1. Eles são adaptados a todas as pessoas.
2. Eles são suficientes para todas as pessoas.
3. Eles foram projetados para todas as pessoas.
4. O mundo inteiro deve, mais cedo ou mais tarde, participar deles.

Um resultado dessa expansão universal e triunfo do Cristianismo é declarado no texto: “A repreensão do Seu povo Ele a tirará de toda a terra.”

1. Pelos esforços bem-sucedidos do povo de Deus para evangelizar o mundo, o opróbrio, que atualmente é muito bem fundado, de negligenciar cuidar daqueles que se sentam nas trevas e na sombra da morte, não se tornará mais justo e aplicável.

2. Em conseqüência da difusão geral e influência do Cristianismo, a reprovação de Cristo, o escândalo da Cruz, cessará; e a Igreja, antes desprezada e ridicularizada, será tida em grande honra e reputação (cap. Isaías 60:13 ).

3. A reprovação particular da esterilidade espiritual - a reprovação fundada na escassez de seus convertidos, e no pequeno número de seus filhos - cessará então para sempre. No momento, “Jacó é pequeno” e o rebanho de Jesus é, comparativamente, um pequeno rebanho. Este fato foi convertido pelos infiéis em questão de ataque ao próprio Cristianismo. Eles insultam a extensão estreita de nossa religião como um argumento contra sua divindade.

Esse argumento admite, mesmo agora, uma refutação sólida. Mas, no devido tempo, o próprio fato será alterado, e nenhuma sombra de plausibilidade será deixada para a reprovação (cap. Isaías 54:1 ).

OBSERVAÇÕES FINAIS.

1. O texto deve ensinar-lhe suas obrigações e privilégios pessoais com referência ao Evangelho. A festa está espalhada diante de você ; a você são as bênçãos dele oferecidas gratuitamente (cap. Isaías 55:1 ).

2. O texto ensina a você a base dos esforços missionários. Participar da festa nós mesmos é nosso primeiro dever; mas, enquanto “comemos a gordura e bebemos o doce”, não devemos “enviar porções àqueles para quem nada está preparado?” Pode haver dever mais obviamente fundado na razão e na justiça, na humanidade e na piedade, do que enviar o pão da vida aos nossos semelhantes que estão morrendo? O mais odioso e indesculpável de todos os monopólios é o monopólio das verdades e consolações cristãs.

3. Há grandes incentivos para esse trabalho.
(1.) A certeza da aprovação Divina.
(2.) A certeza do sucesso consequente (HEI 1166–1168). Mas lembre-se, se você deseja participar dos triunfos do Evangelho, você deve participar do trabalho e despesas de suas realizações. - Jabez Bunting, DD: Sermons , vol. eu. pp. 453–483.