Números 22

NOTAS CRÍTICAS E EXPLICATIVAS

Entramos agora na última divisão deste livro, que compreende quinze capítulos (22–36).
“Nas estepes de Moabe, os israelitas acamparam na fronteira da Terra Prometida, da qual estavam separados apenas pelo Jordão. Mas antes que essa linha limite pudesse ser ultrapassada, muitos preparativos precisaram ser feitos. Em primeiro lugar, toda a congregação deveria passar por uma prova de grande importância para todas as gerações futuras, no que diz respeito à relação que mantinha com o mundo pagão; e, em segundo lugar, era aqui que Moisés, que não deveria entrar em Canaã por causa de seu pecado nas águas da contenda, deveria encerrar a obra legislativa antes de sua morte, e não apenas emitir as instruções necessárias a respeito da conquista da herança prometida e da divisão dela entre as tribos de Israel,

Esta última obra do fiel servo de Deus, com a qual encerrou a sua obra mediadora, é descrita no livro do Deuteronómio; ao passo que as leis relativas à conquista e partição de Canaã, com a experiência de Israel nas estepes de Moabe, preenchem a última parte do presente livro. ”- Keil e Del.

Neste e nos dois capítulos seguintes, temos o registro de Balaão e suas profecias.

Números 22:1 . “ As planícies . Heb. araboth; a palavra é o plural daquela que é usada para denotar todo o trecho deprimido ao longo do Jordão e do Mar Morto, e adiante, onde ainda é chamado de Arabá, até o Golfo Elanítico. Perto da foz do Jordão, esse trato tem cerca de onze milhas de largura, sendo uma largura de quatro a cinco milhas na margem oriental.

O espaço ocupado pelo acampamento israelita consistia, principalmente, em um grande e luxuriante oásis sobre esta margem, ligeiramente elevado acima da planície estéril, abafado porque protegido pelas colinas do Pera que sustentam o planalto fértil acima, e regado pelos riachos que, descendo dessas colinas, corre para o oeste através da planície até o Jordão (ver Tristram, 'Land of Israel', pp. 528 sqq.). ”- Speaker's Comm .

Planícies de Moabe: Ver on Números 21:20 .

Deste lado o Jordão perto de Jericó . Keil e Del. Traduzem, "Além do Jordão de Jericó."

Números 22:2 . Balak = destruidor, destruidor . - Fuerst .

Zippor = um pássaro.

Números 22:3 . “ Estava angustiado por causa de . Aceso. 'encolheu-se diante deles' de terror. ”- Speaker's Comm .

Números 22:4 . Midian . “Os midianitas, a que nos referimos aqui, devem ser distinguidos do ramo da mesma tribo que habitava na península do Sinai ( Números 10:29 ; Êxodo 2:15 ; Êxodo 3:1 ).

Eles haviam sido colonizados por muito tempo (cf. Gênesis 36:35 ) na fronteira oriental do território Moabita e Amorita, em uma estepe gramada, mas sem árvores - onde muitas ruínas e poços ainda podem ser encontrados pertencentes a muito antigos tempos — e vivia pastando ( Números 31:32 , sqq.

) e o comércio de caravanas. Eles não eram muito guerreiros e não foram apenas derrotados pelos edomitas ( Gênesis 36:35 ), mas também foram subjugados e Gênesis 36:35 por Siom, rei dos amorreus. ”- Keil e Del.

“ Os anciãos de Midiã são chefes de tribos que administravam os assuntos gerais do povo que, como os israelitas, vivia sob uma constituição patriarcal. Os mais poderosos deles tinham o título de 'reis' ( Números 31:8 ) ou 'príncipes' ( Josué 13:21 ). - Ibid .

Números 22:5 . Balaam = “devorador do povo” ( Hengstenberg ); ou, “alguém que não pertence ao povo, isto é , um estrangeiro; ou, conquistador, corruptor do povo. ”- Fuerst .

Beor é considerado por muitos como derivado de בָּעַר, queimar, consumir. Fuerst diz que significa pastor, e vem de בְּעִיר, gado. Em 2 Pedro 2:15 o nome é escrito Bosor.

“ Pethor, que fica perto do rio , etc. Em vez disso, 'que estava no rio' ( isto é , o Eufrates, assim chamado aqui e em outros lugares por preeminência) 'em sua terra natal'. ”- Com . Do alto - falante

Pethor era uma cidade da Mesopotâmia ( Deuteronômio 23:4 ) no Eufrates. Seu local é desconhecido.

Números 22:7 . Recompensas de adivinhação . “O salário dos adivinhos” (comp. 2 Pedro 2:15 ).

Números 22:15 . Príncipes, mais e mais honrados; isto é , mais em número e de posição mais elevada, e com mais esplêndidos presentes ou ofertas de recompensa.

Números 22:36 . Uma cidade de Moab . Heb., Ir-Moab . Veja em Números 21:15 .

Números 22:39 . Kirjath-huzoth . Margem: “uma cidade de ruas”. Fuerst: “cidade das estepes”. Pelo contexto, estava “aparentemente dentro dos domínios de Balaque e, portanto, ao sul do Árnon. Dificilmente ao sul, pois dali, na manhã seguinte, o grupo seguiu para Bamoth-Baal, que ficava ao norte do Arnom.

Era provavelmente um lugar importante, e possivelmente o da residência de Balak. ... Todas as condições implícitas quanto ao local de Kirjath-huzoth no aviso bíblico dele são satisfeitas pelas ruínas de Shîhân, quatro milhas a oeste a sul do local atribuído a Ar ou Ir. Eles se situam em uma eminência leve, mas isolada, e formam um objeto conspícuo para todo o país. ”- Speaker's Comm .

Números 22:41 . Os lugares altos de Baal; ou Bamoth-Baal. Veja em Números 21:19 .

A maior parte do povo; ou “o fim do povo” , ou seja , a porção mais externa do acampamento de Israel. Balak parece ter pensado que Balaão deve ter os israelitas em vista para amaldiçoá-los eficazmente.

PEREGRINOS PRÓXIMOS DE CASA

( Números 22:1 )

Os israelitas agora encerraram suas andanças. Eles acamparam pela última vez. Quando eles atacarem suas tendas novamente, será para marchar em direção ao Jordão para entrar na Terra Prometida. Vendo-os em sua posição atual, nós os consideramos uma ilustração do cristão se aproximando do fim de sua peregrinação. Há uma analogia nos seguintes detalhes. O cristão, ao se aproximar do final de sua peregrinação, -

I. É saudado por perspectivas encantadoras.

De seu acampamento atual, os israelitas puderam ver a terra prometida a seus pais. Eles esperavam ...

1. Descanse de suas labutas e andanças . O cristão que se aproxima de casa antecipa o descanso do pecado e da tristeza, da labuta e provação, da dúvida e do medo. Logo eles devem “descansar de seus labores”, & c. (uma)

2. Posse da herança . A “herança incorruptível e imaculada e que não se desvanece”, logo será assumida pelo cristão que tem em vista o fim de sua jornada.

3. A realização de esperanças preciosas e há muito acalentadas . Por gerações anteriores, o mais nobre dos israelitas havia sido animado pela esperança da posse de Canaã; e agora essa esperança está a ponto de se concretizar. O cristão espera a libertação do pecado, a santidade, a semelhança com Cristo, a visão de Deus ( 1 João 3:2 ); e à medida que ele se aproxima do fim de sua peregrinação, a realização dessas esplêndidas esperanças torna-se cada vez mais clara. Mais brilhantes e abençoados são seus prospectos. (b)

II. Precisa de preparação para o novo estado em que está prestes a entrar.

Neste acampamento nas planícies de Moabe, muito trabalho preparatório teve que ser feito entre os israelitas antes que eles pudessem avançar para a posse de Canaã. Este trabalho preparatório é narrado nos últimos onze capítulos deste livro e no livro de Deuteronômio. Moisés completou sua obra como legislador para eles, deu-lhes instruções quanto à conquista e divisão da terra, fez grande esforço para protegê-los contra a apostasia, para confirmá-los em sua relação de aliança com Deus e para fortalecer sua lealdade a Ele.

E à medida que o cristão se aproxima do fim de sua peregrinação, o progresso de sua preparação para o céu é freqüentemente manifesto ao observador espiritual. Sua crescente adequação por sua herança pode ser vista no belo amadurecimento de seu caráter, que se torna rico e suave. Sua vida se torna luminosa com vislumbres da grande glória da qual ele se aproxima. Gradualmente, ele é "feito adequado para ser participante da herança dos santos na luz". (c)

III. Ainda está sujeito a provações e dificuldades.

Enquanto acampavam nas planícies de Moabe, e antes de entrar na Terra Prometida, os israelitas experimentaram—

1. Tentações perigosas . No capítulo vinte e cinco, temos um relato das tentações decorrentes de sua associação com povos e práticas idólatras, às quais um grande número de israelitas cedeu. O verdadeiro filho de Deus às vezes é dolorosamente tentado e provado, mesmo quando tem a Canaã celestial à sua vista.

2. Separações dolorosas . Seu grande emancipador e líder, “Moisés, o servo do Senhor, morreu ali na terra de Moabe ... E os filhos de Israel choraram por Moisés nas planícies de Moabe trinta dias”. E o peregrino idoso que se aproxima do fim de seu curso muitas vezes experimenta separações dolorosas. O querido parceiro de sua vida talvez seja chamado para casa antes dele, deixando-o para terminar sua jornada sozinho em cansaço e tristeza. O fim da peregrinação sempre envolve separações, e muitas vezes difíceis.

3. Dificuldades formidáveis . O Jordão teve que ser cruzado antes que os israelitas entrassem em Canaã. E a morte é uma experiência que deve ser vivida pelo peregrino cristão antes de obter o descanso celestial; e para alguns isso é uma fonte de grande ansiedade e provação. (d)

Vós, peregrinos idosos, e vós que por causa de doenças ou fraquezas estão se aproximando de casa, tende bom ânimo, pois sua herança celestial está próxima. Sede também diligentes para que, quando vos for dado o chamado para se levantar e partir, estejais prontos para obedecê-lo com alegria.

ILUSTRAÇÕES

(a) Ó filhos e filhas cansados ​​de Adão! você não terá que cravar a relha do arado no solo ingrato do céu; você não precisará levantar-se para a labuta diária antes do nascer do sol, e ainda trabalhar quando o sol há muito se foi para o seu descanso; mas vocês ficarão quietos, vocês ficarão quietos, vocês devem descansar. Esforço, dificuldade, angústia e trabalho são palavras que não podem ser soletradas no céu; eles não têm tais coisas lá; pois eles sempre descansam. - CH Spurgeon .

(b) Não conheço cena mais bela para se ver na terra do que um homem que serviu ao Senhor por muitos anos e que, tendo ficado grisalho no serviço, sente que na ordem da natureza logo deve ser chamado de lar . Ele está se regozijando nas primícias do Espírito que obteve, mas anseia pela colheita plena do Espírito que lhe é garantida. Acho que o vejo sentado em um penhasco saliente à beira do Jordão, ouvindo os harpistas do outro lado, e esperando até que o cântaro seja quebrado na fonte, e a roda na cisterna, e o espírito vá para Deus que fez isso.

Uma esposa esperando os passos do marido; uma criança esperando na escuridão da noite até que sua mãe venha lhe dar o beijo noturno, são retratos de nossa espera. É uma coisa agradável e preciosa esperar e ter esperança— Ibid .

Durante os últimos dias daquele eminente homem de Deus, Dr. Payson, ele disse uma vez: "Quando eu anteriormente li a descrição de Bunyan da terra de Beulah, onde o sol brilha e os pássaros cantam dia e noite, eu costumava duvidar se havia era um lugar assim; mas agora minha própria experiência me convenceu disso, e transcende infinitamente todas as minhas concepções anteriores. ” O melhor comentário possível sobre as brilhantes descrições de Bunyan pode ser encontrado naquela notável carta ditada pelo Dr.

Payson para sua irmã algumas semanas antes de sua morte. “Se eu adotasse a linguagem figurada de Bunyan, poderia datar esta carta da terra de Beulah, da qual fui por algumas semanas um habitante feliz. A cidade celestial está completa em minha opinião. Suas glórias estiveram sobre mim, suas brisas me abanam, seus odores chegam até mim, seus sons atingem meus ouvidos e seu espírito é soprado em meu coração.

Nada me separa dele, a não ser o rio da Morte, que agora aparece apenas um riacho insignificante, que pode ser cruzado em um único passo, sempre que Deus permitir. O Sol da Justiça tem se aproximado gradualmente, parecendo maior e mais brilhante conforme Ele se aproxima, e agora Ele preenche todo o hemisfério, derramando uma torrente de glória, na qual pareço flutuar como um inseto nos raios do sol , exultante, mas quase trêmulo, enquanto contemplo esse bendito brilho, e me pergunto com indizível admiração por que Deus se dignaria a brilhar assim sobre um verme pecaminoso. ”- George B. Cheever, DD .

(c) Estou mais perto do céu? então estarei fazendo mais da obra que farei no céu. Em breve usarei a harpa: deixe-me ajustá-la com cuidado: deixe-me ensaiar os hinos que irei cantar diante do trono; pois se as palavras no céu forem mais doces e ricas do que qualquer outra que os poetas possam reunir aqui, ainda assim, a canção essencial do céu será a mesma que apresentamos a Jeová aqui abaixo:

“Eles louvam o Cordeiro em hinos lá em cima,

E nós nos hinos abaixo. ”

A essência de seu louvor é a gratidão por Ele sangrar: é a essência de nosso louvor também. Eles abençoam o nome de Emanuel pelos favores imerecidos concedidos aos indignos, e nós fazemos o mesmo. Meus irmãos mais velhos, eu os parabenizo, pois vocês estão quase em casa: sejam ainda mais louváveis ​​do que nunca. Acelere seus passos enquanto a terra da glória brilha mais intensamente. Você está perto do portão da pérola; continue cantando, querido irmão, embora as enfermidades aumentem, e deixe a música ficar mais doce e alta até que se derreta nas harmonias infinitas . - CH Spurgeon .

(d) Em si mesma, a morte é a mesma coisa para o justo e para o ímpio. É a mesma separação dolorosa e convulsiva entre a alma e o corpo, às vezes acompanhada de maior sofrimento, às vezes com menos, mas sempre constituindo a luta última suprema de agonia suportável neste cortiço mortal. ...

Alguns homens iníquos sofreram muito menos ao morrer do que alguns homens justos. “Alguém morre com todas as forças, estando totalmente à vontade e quieto. Outro morre na amargura de sua alma. Eles se deitarão igualmente no pó, e os vermes os cobrirão. ” Seria interessante fazer uma comparação entre as mortes e os leitos de morte de vários dos mais notáveis ​​homens ímpios, com um número igual dos mais notáveis ​​justos.

As circunstâncias da doença, do mero mal material, são praticamente as mesmas, exceto que, como males materiais, são sempre agravados pela angústia espiritual; as dores da consciência dando agudeza às dores da natureza em dissolução. Compare até mesmo os leitos de morte de Hume, Voltaire e Paine, com os de Edwards, Brainard, Henry Martyn e Payson, e você descobrirá que não há muito o que escolher quanto à dor física de morrer.

Considere as mortes de Herodes e de Paulo, aquele comido por vermes, consumido interiormente, e o último com toda probabilidade crucificado, e houve quase tanto sofrimento físico em uma morte quanto na outra. Tomemos as mortes de Nero e de John, aquela é um suicídio, o último morrendo silenciosamente aos cem anos de idade; as dores da dissolução em ambos os casos foram provavelmente quase iguais. A morte do justo não está mais isenta de angústia e sofrimento físico do que a dos ímpios. - GB Cheever, DD .

Para outra ilustração, veja a descrição de Cristão e Esperançoso passando pelo rio da Morte no Progresso do Peregrino de Bunyan .

ALARME SEM NECESSIDADE

( Números 22:2 )

I. Este alarme foi ótimo.

“Moabe tinha muito medo do povo, e Moabe estava angustiado por causa dos filhos de Israel.” “Ao passarem os israelitas pela fronteira oriental da terra de Moabe, os moabitas não se aventuraram a atacá-los; pelo contrário, forneciam-lhes pão e água por dinheiro ( Deuteronômio 2:29 ).

Naquela época, eles sem dúvida alimentavam a esperança de que Sihon, seu próprio terrível conquistador, seria capaz de aniquilar com facilidade esse novo inimigo ou expulsá-lo de volta ao deserto de onde tinham vindo. Mas quando eles viram essa esperança frustrada, e os israelitas derrubaram os dois reis dos amorreus com poder vitorioso, conquistaram seus reinos e avançaram pelo que antes era território moabita, até as margens do Jordão, a proximidade de um inimigo tão poderoso encheu Balak, seu rei, de terror e consternação, de modo que ele começou a pensar no melhor meio de destruí-los.

” Keil e Del. Sair e lutar contra eles, para tentar se opor ao seu progresso pela força, eram projetos que não podiam ser entretidos nem por um momento pelos moabitas. Eles se encolheram diante deles em extremo alarme.

II. Este alarme parecia justificado.

O historiador menciona três coisas que deram origem ao terror dos moabitas.

1. O número dos israelitas . “Moabe tinha muito medo das pessoas, porque eram muitas”. O número de homens, “de vinte anos para cima, capazes de ir à guerra em Israel”, era nessa época cerca de Números 26:51 ( Números 26:51 ), sem incluir os levitas.

2. As necessidades dos israelitas . “E Moabe disse aos anciãos de Midiã: Agora esta multidão lamberá ao nosso redor, como o boi lambe a grama do campo.” A ideia parece ser que uma multidão tão grande teria grandes necessidades, e com seu grande poder tomaria e consumiria inteiramente todas as posses dos moabitas e midianitas. Os israelitas “pareciam capazes de devorar os moabitas, consumir suas cidades, possuir seus bens e tomar suas cidades e bens em suas próprias mãos”.

3. As ações dos israelitas . “Balaque, filho de Zipor, viu tudo o que Israel havia feito aos amorreus.” Eles haviam conquistado completamente o antigo conquistador dos moabitas; como, então, eles poderiam esperar estar diante deles? É provável que eles também tivessem ouvido falar do “poder sobrenatural do povo de Deus”, das maravilhas que Ele havia feito por eles, e isso aumentou seu terror por causa deles.

III. Esse alarme levou à formação de uma aliança contra Israel.

Os moabitas induziram seus vizinhos, os midianitas, a fazerem causa comum com eles contra o povo que parecia um inimigo tão perigoso para ambos. Nisto temos uma ilustração de muitas alianças que foram feitas contra a causa e o povo de Deus. “Apesar das diferenças e divisões entre os inimigos de Deus e de Sua verdade, eles podem se unir para oprimir a Igreja.

”Temos ilustrações disso em Juízes 6:3 ; 2 Crônicas 20:1 ; Salmos 83:5 ; Mateus 22:15 ; Lucas 23:12 ; Atos 4:27 ; Atos 6:9 ; Atos 17:18 .

4. Este alarme foi desnecessário.

“Não havia motivo para tal alarme, visto que os israelitas, por instrução divina ( Deuteronômio 2:9 ), não ofereceram hostilidades aos moabitas, mas conscienciosamente pouparam seu território e propriedades; e mesmo depois da derrota dos amorreus, não voltou suas armas contra eles, mas avançou para o Jordão para tomar posse da terra de Canaã. ” Podemos considerar isso como uma ilustração de -

1. Os medos infundados do bem . Assim, “Davi disse em seu coração: um dia morrerei pela mão de Saul”. E os discípulos de Cristo “clamaram de medo”, quando Jesus veio até eles andando sobre o mar. (uma)

Mas o terror dos moabitas ilustra mais apropriadamente -

2. Os alarmes infundados dos ímpios . “O ímpio foge quando ninguém o persegue.”

“A suspeita sempre assombra a mente culpada;
O ladrão teme a cada arbusto um oficial. ”

- Shakespeare .

"O homem mau muitas vezes teme onde não há medo, tremendo ao cair de uma folha, começando com seu próprio pensamento e tremendo em sua própria sombra." “A consciência antes do pecado cometido, é um freio para nos manter longe dele, mas quando é cometido, um açoite e açoite mais cortantes.” (b)

Aulas.

1. Nem sempre é bom julgar pelas aparências . Nesse aspecto, os moabitas erraram. (c)

2. Nenhuma aliança pode prevalecer contra a causa de Deus .

3. O antídoto infalível contra o alarme é a fé firme em Deus (comp. Salmos 56:3 ; Salmos 56:11 ; Salmos 112:7 ).

ILUSTRAÇÕES

(a) Lembro-me, quando um menino, lendo a história de um viajante, que chegou ao anoitecer a um lugar onde duas estradas se cruzavam, e ficou muito assustado com o que lhe pareceu, à distância, ser um fantasma assustador, vestido de branco, com os braços estendidos, pronto para agarrá-lo em seu abraço assustador. Avançando cautelosamente, no entanto, ele logo descobriu que o que parecia ser um monstro terrível, pronto para agarrá-lo, era apenas um guia para orientá- lo em sua jornada.

Essas são as aflições que muitas vezes nos sobrevêm nesta vida. Vistas à distância, à débil luz da nossa vaga fé, são terríveis aparições que nos alarmam e aterrorizam; mas, no caso, eles provam tantos guias amigáveis, que uma Providência sábia e graciosa colocou à beira do caminho, para nos guiar para a glória . - Anon .

Muitas vezes acontece que a vinda de Cristo aos discípulos, para seu alívio, é o que mais os assusta, porque não sabem a extensão do guarda-roupa de Deus; pois penso que, como um rei pode nunca usar a mesma vestimenta, mas uma vez, a fim de mostrar suas riquezas e magnificência, assim Deus vem a nós em todas as exigências, mas nunca duas vezes da mesma forma. Ele às vezes veste as vestes de angústia; e quando o invocamos como se ainda estivesse no céu.

Ele está caminhando ao nosso lado; e aquilo de que estamos orando a Deus para nos libertar muitas vezes é o próprio Deus. Assim é conosco como acontece com crianças que ficam apavoradas com seus sonhos durante a noite e gritam por seus pais, até que, totalmente acordadas, eis que estão nos braços de seus pais. - HW Beecher .

Em relação a essas tentações, Bunyan era às vezes apenas como uma criança assustada que pensa ver um fantasma, ou como uma pessoa tímida em uma floresta ao crepúsculo, que vê no toco de uma árvore um homem agachado e à espreita, e em vez disso de ousar ir ousadamente até ele para ver o que é, está tremendo e quase morto de terror. Quem não percebeu isso em sua própria experiência, tímido ou corajoso? E assim, Bunyan não se atreveu a subir e examinar e olhar em face das chocantes blasfêmias, acusações e passagens furiosas que Satanás estaria sempre introduzindo em sua alma; mas foi se encolhendo e tremendo e se curvando como um homem acorrentado sob o peso deles.

Houve um tempo em que tudo o que Satanás lhe dizia, ele parecia morbidamente inclinado a confiar; e se fosse uma passagem ardente da Palavra de Deus, tanto pior; pois em vez de chegar a ele como um filho de Deus para ver o que era, e se era realmente contra ele, ele fugiu imediatamente como da espada flamejante de fogo no portão do Éden. E nada pode ser mais curioso, mais gráfico, mais comovente em seu interesse, mais infantil em sua simplicidade do que a maneira como Bunyan descreve o início e o progresso de sua recuperação a partir desse estado de condenação e terror: quão tímida e cautelosamente, e como que furtivamente, ele começou a olhar essas passagens terríveis no rosto quando eles pararam de persegui-lo, parando a princípio à distância e olhando para eles, e então, como uma criança que não consegue se livrar de seu medo,GB Cheever, DD .

(b) Por mais que os homens se vangloriem na hora da vilania próspera, já existem provas suficientes dos temores da culpa, quando a hora da calamidade se aproxima. Por que nossos primeiros pais se esconderam depois de seus pecados, quando ouviram a voz do Senhor no jardim? Por que Caim se assustou por ser perseguido pelo povo da Terra? Por que afastou Belsazar da caligrafia na parede? Adão já tinha ouvido a voz do Senhor e não tremia: Cam sabia que não existia nenhuma testemunha do assassinato de seu irmão: Belsazar não entendeu o significado da escrita na parede: - e ainda assim todos eles, após a comissão de seu vários atos de pecado, tremeram com as vozes que foram ouvidas e os sinais que estavam por perto.

De onde, então, era isso? Foi porque a consciência lhes disse que existe um Olho para o qual todos os corações estão abertos, e sussurrou a importante verdade, que desde então foi proclamada em voz alta para todo o mundo, que sem dúvida existe “um Deus que julga na terra”. - Mathew .

Que estado de culpa,

Quando tudo o alarma! Como uma sentinela
que dorme sob sua guarda, ela acorda em pavor
E'en com uma lufada de vento.
Quando a apreensão nada mais pode formar a não ser medos,
E desconfiamos da própria segurança . - W. Havard .

(c) Lembro-me bem de que certa noite, depois de pregar a Palavra em uma vila no interior, estava voltando para casa sozinho por uma trilha deserta. Não sei o que era que me afligia, mas estava preparado para ficar alarmado, quando com certeza vi algo parado na cerca viva, medonho, semelhante a um gigante, e com os braços estendidos. Certamente, pensei, pela primeira vez encontrei o sobrenatural; aqui está algum espírito inquieto realizando sua marcha da meia-noite sob a lua, ou algum demônio do fosso.

Refleti comigo mesmo por um momento e, sem fé em fantasmas, criei coragem e resolvi resolver o mistério. O monstro estava do outro lado de uma vala, bem na cerca. Pulei a vala e me peguei agarrado a uma velha árvore, que algum corpo bamboleante se dera ao trabalho de colorir com um pouco de cal, com o objetivo de assustar os simplórios. Essa velha árvore sempre me serviu muito bem . - CH Spurgeon .

A PRIMEIRA APLICAÇÃO DE BALAK AO BALAAM: O HOMEM E O SOBRENATURAL

( Números 22:5 )

Aqui temos o início da ação decorrente da aliança entre Moabe e Midiã contra Israel. “'Desejando ferir, mas ainda assim com medo de golpear', os moabitas achavam que seria em vão contender com eles enquanto gozavam de maneira tão evidente da bênção e proteção de um Deus poderoso. Mas eles pensaram que poderia ser possível retirar ou neutralizar a força dessa vantagem, impondo-lhes a pesada proibição de algum mago poderoso; e tendo-os assim tornados fracos como outros homens, eles podem ser atacados com toda perspectiva de sucesso.

Deve ter sido uma grande recomendação do projeto para eles, que o resultado os capacitasse a recuperar o território que antes havia sido deles, mas que os israelitas agora possuíam pelo direito de conquista dos amorreus. Na verdade, se os israelitas pudessem ser exterminados ou rechaçados para o deserto, os filhos de Ló poderiam muito bem calcular não apenas recuperando o que haviam perdido, mas acrescentando as ricas terras de Argobe e Basã, que os israelitas ganharam de Og, para seus antigos territórios; e assim, com algumas tribos aliadas de origem abraâmica, eles se tornariam os únicos possuidores de todo o país a leste do Jordão.

”- Kitto. Com essas opiniões, eles enviaram a Balaão, um célebre adivinho, pedindo-lhe que viesse e amaldiçoasse Israel. Nesta parte da história, temos os seguintes temas instrutivos para meditação -

I. Homens em dificuldade buscando ajuda sobrenatural.

“Balaque enviou mensageiros a Balaão, filho de Beor”, & c. ( Números 22:5 ). Essa ação manifesta a crença de que Balaão exerceu poderes sobrenaturais. “Supunha-se que os profetas e feiticeiros tinham o poder de amaldiçoar pessoas e lugares de modo a confundir todos os seus desígnios, frustrar seus conselhos, enfraquecer suas forças e enchê-los de medo, terror e desânimo.” (uma)

1. Há um certo grau de verdade nisso . É verdade que os homens receberam o poder de amaldiçoar os outros. Temos exemplos disso em Gênesis 9:25 ; Josué 6:26 ; 2 Reis 2:24 .

É provável que Balaão tivesse esse poder. Também é verdade que quando os recursos naturais são inúteis, sob certas circunstâncias e condições o homem pode obter ajuda sobrenatural. O homem piedoso pode obter tal ajuda por meio da oração a Deus.

2. Há muitos erros nas opiniões sob consideração . Era totalmente errado supor que Balaão, ou qualquer outra pessoa, possuísse esse poder independentemente e pudesse exercê-lo arbitrariamente. “A maldição sem causa não virá.” Nenhum homem pode amaldiçoar aqueles a quem Deus abençoou. E o poder de amaldiçoar ou abençoar não depende de sacrifícios ou encantamentos; é antes um dom concedido por Deus e que só pode ser exercido com Sua permissão.

II. Homem consciente dos poderes sobrenaturais e de sua sujeição à autoridade divina no uso deles.

E ele disse-lhes: "Hospedem-se aqui esta noite e eu lhes darei a palavra novamente, como o Senhor me falar." Balaão certamente não era um impostor de todo. “Em sua carreira”, diz Dean Stanley, “é visto aquele reconhecimento da inspiração Divina fora do povo escolhido, que a estreiteza dos tempos modernos tem estado tão ansiosa para negar, mas que as escrituras estão sempre prontas para reconhecer, e, por reconhecer , admitir dentro dos limites dos professores da Igreja Universal os espíritos superiores de todas as épocas e de todas as nações. ” Mas observe -

1. Sua consciência de grandes poderes . Isso está claramente implícito na história. “Ele era dotado de um conhecimento maior do que o comum do único Deus verdadeiro: ele possuía elevados dons de intelecto e gênio: ele tinha a intuição da verdade e podia ver a vida das coisas - em resumo, ele era um poeta e um profeta. ” (b)

2. Sua consciência de sujeição a Deus no uso de seus poderes . Repetidamente na história, ele confessa que todos os seus grandes poderes não eram seus, mas derivados de Deus, e só podiam ser usados ​​com Sua permissão. Isso está claramente implícito na parte da história agora sob consideração ( Números 22:8 ; Números 22:13 ). Ele também parece estar ciente da relação de Israel com o Deus verdadeiro; e ter duvidado se ele teria permissão para amaldiçoá-los. Portanto, vemos

3. Seu pecado contra Deus . Sabendo o que fazia, ele deveria imediatamente, e decididamente, ter recusado o pedido de Balak. Mas ele disse a seus mensageiros: “Hospede-se aqui esta noite”, etc. Ele cobiçava “as recompensas da adivinhação”; ele “amou o salário da injustiça”. Para ganho não consagrado, ele teria prostituído seus grandes dons para usos iníquos; e esperava obter permissão para ir com os mensageiros de Balak. (c)

III. Homem recebendo uma visitação sobrenatural.

“E veio Deus a Balaão e disse: Que homens são estes contigo?” ( Números 22:9 ). Foi uma visita extraordinária. Mas aqui estão três pontos de aplicação geral:

1. O acesso de Deus à mente do homem . Provavelmente foi por meio de um sonho ou visão que Deus foi a Balaão naquela noite e revelou-lhe Sua vontade. Por muitos caminhos, Deus pode entrar na mente do homem e influenciar sua consciência. Com ou sem a concordância da vontade do homem, ou mesmo contra a Sua vontade, Deus pode entrar em sua mente e falar com ele.

2. O interesse de Deus na vida do homem . Isso é visto em sua pergunta a Balaão: "Que homens são estes contigo?" e em Sua proibição: “Não irás com eles”, & c. O Senhor estava preocupado com o bem-estar de Balaão; Ele era solícito para não sucumbir às tentações que lhe eram apresentadas. (d) De muitas maneiras, Deus ainda manifesta Sua solicitude pela salvação do homem e Seu profundo interesse em cada vida humana.

3. Autoridade de Deus sobre a vida do homem . “Deus disse a Balaão, não irás com eles”, & c. É o comando de Deus; cabe ao homem obedecer. O bem-estar do homem está no reconhecimento prático da autoridade de Deus sobre ele.

4. Homem tratando infielmente com uma comunicação Divina.

“E Balaão levantou-se pela manhã e disse aos príncipes de Balaque: '& c. ( Números 22:13 ). A parte mais importante da mensagem de Deus para ele, aquela que efetivamente encerraria o negócio, ele negou aos mensageiros de Balaque. Ele falou como se fosse possível amaldiçoá-los e como se estivesse inclinado a atender ao pedido de Balak.

Sua avareza é ainda mais manifesta nisto: ele não suportaria perder para sempre “as recompensas da adivinhação” que os mensageiros trouxeram com eles. “O caráter de Balaão não é tão peculiar quanto parece. Separados dos acidentes externos de tempo, país e posição, podemos ir às ruas e encontrar um Balaão em cada três homens que encontrarmos. Ele pertencia àquela classe ainda numerosa que teoricamente conhece a Deus, e que realmente O teme, mas cujo amor e temor a Deus não são os princípios reguladores e governantes de suas mentes.

Eles estão convencidos, mas não convertidos. Eles podem valorizar e desejar fortemente os privilégios dos eleitos de Deus; desejam 'morrer a morte dos justos', mas não querem viver sua vida. Eles serviriam a Deus, mas também deveriam servir a Mamom; e na contenda entre as duas influências em conflito, suas vidas tornam-se amargas e sua morte é perigosa. ”- Kitto.

V. Homens tratando infielmente como mensageiros.

“E os príncipes de Moabe se levantaram, e foram a Balaque, e disseram: Balaão se recusa a vir conosco.” “Observe a prática de Satanás contra a palavra de Deus”, diz Ainsworth, “procurando diminuir o mesmo, e isso de mão em mão, até que ele reduza a nada. Balaão disse aos príncipes menos do que Deus disse a ele, e eles se relacionam com Balaque menos do que Balaão lhes disse; de modo que, quando a resposta veio ao rei de Moabe, não foi a palavra de Deus, mas a palavra do homem; era simplesmente, 'Balaão se recusa a vir', sem nunca dar a entender que Deus o havia proibido ”.
Aprender.

1. As comunicações Divinas nunca foram limitadas a qualquer pessoa, país ou idade . Entre os povos pagãos, vozes divinas foram ouvidas, visões divinas foram vistas.

2. Grande bondade nem sempre associada a grandes presentes . “A iluminação da mente não está necessariamente associada à conversão do coração.” “Ampla é a distinção entre dotes espirituais e caráter espiritual.”

3. Grandes presentes envolvem grande responsabilidade e grave perigo . A responsabilidade de usá-los de acordo com a vontade do Doador e o perigo de usá-los indevidamente.

4. A tentação da cobiça é de grande sutileza e força, e atinge até mesmo as naturezas mais talentosas . “Preste atenção e cuidado com a cobiça;” & c. ( Lucas 12:15 ).

ILUSTRAÇÕES

(a) Seu procedimento, em procurar colocar os exércitos de Israel sob uma maldição, para que suas próprias armas pudessem ser bem-sucedidas contra eles, é uma noção estranha para nós. Mas não é assim no Oriente. Mesmo nos dias de hoje, os orientais pagãos em suas guerras sempre têm seus mágicos com eles para amaldiçoar seus inimigos e murmurar encantamentos para sua ruína. Às vezes, eles transmitem secretamente um poderoso encanto entre as tropas adversárias, para garantir sua destruição.

Em nossa própria guerra com os birmaneses, os generais daquela nação tinham vários mágicos com eles, que estavam muito empenhados em curar nossas tropas; mas como não tiveram sucesso, várias bruxas foram trazidas com o mesmo propósito. Podemos de fato rastrear isso como uma opinião muito antiga entre todas as pessoas, que as maldições e as bênçãos, os encantos, os encantamentos e os devotos de homens que se acreditava serem inspirados por um espírito superior, bom ou mau, tinham o efeitos mais marcantes, não apenas sobre os indivíduos, mas sobre regiões e nações inteiras, e mesmo sobre o gado e sobre os frutos do campo.

Não raramente procuravam por meio de fortes encantamentos evocar as divindades tutelares das cidades de seus inimigos, desejando assim privá-los do que era considerado sua principal defesa. Conseqüentemente, o nome próprio de muitas grandes cidades foi preservado como segredo de estado, para que nenhum inimigo pudesse fazer uso dele em suas invocações. Os nomes pelos quais as cidades eram normalmente conhecidas - como, por exemplo, Tróia, Cartago, Roma - não eram os nomes verdadeiros e secretos desses lugares.

Roma era chamada de Valentia - um nome conhecido como seu por muito poucas pessoas; e Valerius Soranus foi severamente punido por tê-lo revelado. Os pagãos tinham, de fato, certas invocações solenes, por meio das quais devotavam seus inimigos a certas divindades, ou melhor, a demônios malignos e perigosos. A seguir está a fórmula de uma dessas imprecações, conforme preservada por Macróbio: "Dis-Pater, ou Júpiter, se melhor te agradar ser chamado por esse nome, ou por qualquer nome que você possa ser invocado, eu te conjuro para derramar sobre este exército (ou esta cidade) o espírito de terror e trepidação.

Privem de vista todos aqueles que dirigirem seus golpes contra nós, nossos exércitos ou nossas tropas. Espalhe a escuridão sobre nossos inimigos, sobre suas cidades, seus campos, suas forças. Considere-os amaldiçoados. Trazê-los sob as mais rigorosas condições às quais quaisquer exércitos foram obrigados a se submeter. Assim eu os devoto; e eu e aqueles que represento, a nação e o exército engajado nesta guerra, prestamos testemunho. Se essa condenação for cumprida, prometo o sacrifício de três ovelhas negras a ti, ó Terra, mãe de todas as coisas, e a ti, grande Júpiter. ”- John Kitto, DD .

Para ilustrações adicionais sobre este ponto, consulte o Dr. Adam Clarke in loco .

(b) Esse conhecimento era uma realidade ou uma farsa? Se tomarmos a narrativa em seu significado simples - e esse é o significado no qual pensamos que todas as Escrituras históricas devem ser tomadas - não pode haver dúvida de que Balaão realmente tinha esse conhecimento, que ele não apenas sustentava a verdade, ou muito de verdade, embora ele a sustentasse em injustiça, mas que Deus, em subserviência aos Seus próprios propósitos elevados, realmente Se comunicou com ele.

Qualquer outra explicação, por mais engenhosa que seja, é apenas uma distorção contínua e dolorosa de toda a narrativa, o que revolta o entendimento mais do que até mesmo os fatos fortes que tenta mitigar, em deferência aos gostos e tendências da época. Além disso, a profunda atenção que Balaão tinha dado (e era sem dúvida conhecido por ter dado) aos assuntos dos hebreus, e seu conhecimento de sua história primitiva, sua condição existente e suas esperanças futuras, são mostrados na nobre profecia que ele acabou sendo obrigado a pronunciar.

Como ele adquiriu o conhecimento que possuía - e com tão pouca vantagem para sua própria alma - é uma questão que parece mais difícil do que é. Será que ele não deve algo aos restos da religião patriarcal que ainda existiam na Mesopotâmia quando Ja ob estava lá, e que sua residência por vinte anos naquele bairro pode ter contribuído para manter? Mas a única suposição que explica totalmente o conhecimento que Balaão possuía de Jeová, a quem ele geralmente menciona por aquele nome alto e peculiar, é aquela que acrescenta a qualquer conhecimento que ele possuía de outras fontes, o que ele devia aos próprios israelitas.

A forma como esse conhecimento pode ser adquirido é clara. Não podia deixar de haver muitos relatos a respeito dos israelitas durante seus quarenta anos de peregrinação no deserto. Com a mente desperta para tudo o que dizia respeito à sua profissão, ele seria naturalmente atraído pelos relatos da libertação efetuada pelo Senhor para este povo que havia saído do Egito, e cuja linhagem não poderia ser desconhecida para ele.

Ele certamente tinha ouvido falar da passagem do Mar Vermelho, das águas de Meribá, do milagre da serpente de bronze; e, como no caso de Simon M gus, uma nova fonte de celebridade e de emolumento parecia se abrir diante dele, muito atraente para seus pecados persistentes. Ele então, podemos conceber, adotou a Jeová como seu Deus e se intitulou profeta de Jeová. Nem, pode ser, isso era totalmente com visões de vantagens mundanas.

É bem possível, como Hengsienberg supõe, que houvesse uma mistura de uma ordem superior de sentimentos, um senso das necessidades de sua natureza moral, que o levou a buscar a Jeová e estabeleceu o fundamento de seu relacionamento com ele. Isso é tanto mais provável quanto nos sentimos obrigados a compreender que o Senhor, no cumprimento de Seus próprios grandes propósitos, concedeu-lhe manifestações especiais da vontade divina . - Ibid .

(c) Preste atenção aos cuidados e cobiça, que é um desejo imoderado de obter e desfrutar as riquezas deste mundo. Pois isso rouba o coração do homem de Deus e da piedade, e o faz curvar todo o curso de sua vida nos prazeres terrenos. Esta é a doença comum desta época em que vivemos. Pois dê-me um entre muitos que não se deixe vencer pelos prazeres do pecado e pelos lucros do mundo.

Rouba os que têm afeições santificadas e escapam das impurezas do mundo, por meio do reconhecimento do Senhor, e procuram vencê-los. É um pecado tão enganoso e perigoso que os assaltou grandemente e temerosamente os superou depois de sua chamada à verdade e profissão do glorioso Evangelho de Cristo nosso Salvador, e depois de terem começado a tomar consciência de sua vida e conversação .

Não, como antes de seu chamado e conversa não sentirem tais desejos e cuidados, agora começam a ser pressionados, embaraçados e tentados com eles. Pois, como Satanás procura por todos os meios quem pode devorar e como pode impedir o arrependimento dos pecadores, então quando ele não pode mais manter os homens em pecados horríveis de idolatria, blasfêmia, adultério e desprezo a Deus, então como um astuto e serpente sutil, ela se arrasta de outra maneira antes que possamos espiá-la; então ele permite que odiemos más companhias, saciedade, embriaguez, tumulto e excesso, mas ele dirige para outro extremo e nos possui com cuidados desconfiados e pensamentos imoderados deste mundo, para desejar avidamente, para buscar continuamente, para nos manter miseráveis , e afastar-se pesadamente das coisas vãs e momentâneas que perecem com o uso.

E como este é um pecado secreto e sutil (embora profundamente enraizado, mas dificilmente percebido), raramente é curado e recuperado, porque os homens não o consideram muito e o consideram, mas agradam e se lisonjeiam nele. Se quisermos atingir nosso estado anterior e ver o perigo desta doença, consideremos a vaidade e a incerteza de todas as coisas mundanas; compare-os com bênçãos espirituais, e eles são como esterco e sujeira combinados com ouro e prata.

“Não ameis o mundo”, & c. ( 1 João 2:15 ; 1 Timóteo 6:17 ) . - W. Attersoll .

(d) Balaão foi abençoado com o favor especial de Deus. Você perguntará imediatamente: Como um homem tão mau pode estar no favor de Deus? Mas eu desejo que você ponha de lado os raciocínios e contemple os fatos. Eu digo que ele foi especialmente favorecido por Deus. Deus tem um estoque de favores em Seu tesouro, e de vários tipos - alguns por um tempo, alguns para sempre; alguns implicando Sua aprovação, outros não. Ele concede favores até mesmo para os ruins.

Ele faz Seu sol nascer tanto sobre os injustos quanto sobre os justos. Ele não deseja a morte de um pecador. Diz-se que ele amou o jovem governante, cujo coração, não obstante, estava voltado para o mundo. Sua misericórdia amorosa se estende sobre todas as Suas obras. Como Ele separa, em Seu próprio pensamento Divino, bondade de aprovação, tempo de eternidade; o que Ele faz a partir do que prevê, não sabemos e não precisamos inquirir.

Atualmente, Ele é amoroso com todos os homens, como se não tivesse previsto que alguns seriam santos, outros representariam por toda a eternidade. Ele dispensa Seus favores de várias maneiras - dons, graças, recompensas, faculdades, circunstâncias, sendo indefinidamente diversificado, nem admitindo discriminação ou numeração de nossa parte. Balaão, eu digo, estava em Seu favor; não de fato por sua santidade, não para sempre; mas em certo sentido, de acordo com Seu propósito inescrutável, quem escolhe quem Ele vai escolher, e exalta quem Ele vai exaltar, sem destruir as responsabilidades secretas do homem, ou Seu próprio governo, e o triunfo da verdade e santidade, e Sua própria imparcialidade estrita em o fim.

Balaão foi favorecido de uma maneira especial acima dos meros pagãos. Ele não só tinha a concessão de inspiração e o conhecimento da vontade de Deus, uma compreensão das verdades da moralidade, claras e amplas, como nós, cristãos, nem mesmo podemos superar, mas ele até foi admitido ao relacionamento consciente com Deus, como mesmo Os cristãos não. - JH Newman, DD .

O INTERESSE DE DEUS NAS COMPANHEIRAS DO HOMEM

( Números 22:9 )

As companhias humanas são—

1. Observado por Deus . Os convidados que recebemos, as pessoas que nos visitam, as associações que fazemos, as amizades que formamos, são todos conhecidos pelo Senhor.

2. Desafiado por Deus . "Que homens são estes contigo?" Essa indagação não foi feita porque o Senhor precisava de informações, nem simplesmente para iniciar a conversa sobre a missão dos mensageiros de Balaque. Foi projetado, como sugere Hengstenberg, para despertar "a consciência adormecida de Balaão, levá-lo a refletir sobre a proposta que os homens fizeram e quebrar a força de sua inclinação pecaminosa". Deus dirige a mesma pergunta aos jovens que estão formando associações perigosas; aos cristãos que têm prazer na sociedade não religiosa e mundana, etc. Ele insiste nesta investigação solene

(1) pela voz da consciência;
(2) pela pregação de Sua verdade;
(3) pelas exortações e admoestações de Sua Palavra; e
(4) pelas manifestações de Seu Espírito.

Esta investigação também indica a preocupação Divina quanto às companhias humanas. Podemos considerar esta preocupação como -

I. Uma indicação da solicitude Divina pelo bem-estar do homem.

Nada do que é importante para nós é desinteressante para Deus. Em cada homem, criado à Sua imagem e redimido pelo precioso sangue de Seu Filho, Ele tem a mais profunda e terna preocupação.

II. Uma indicação da importância de nosso companheirismo.

Visto que Ele se preocupa tanto com o caráter de nossos companheiros, deve ser um assunto de vital importância para nós e deve receber nossa séria atenção.

1. Nossos associados indicam nosso caráter . “Um homem é conhecido pela empresa que mantém.”

2. Nossos associados influenciam nosso caráter . “Quem anda com os sábios será sábio; mas um companheiro de tolos será destruído. ” (a) "Meu filho, se os pecadores te seduzem, não consentes;" & c. ( Provérbios 1:10 ). “Não entre no caminho dos ímpios”, & c. ( Provérbios 4:14 ). “Bem-aventurado o homem que não anda segundo o conselho dos ímpios”, & c. (b)

III. Uma indicação de nossa responsabilidade para com Deus por nosso companheirismo.

Pelas associações que formamos e pelas alianças que contratamos, devemos cada um prestar contas a Deus. Cedo ou tarde cada um de nós deve responder ao interrogatório: "Que homens são estes contigo?"

4. Uma indicação do perigo de se perder com a tentação.

Balaão deveria ter enviado os mensageiros de volta a Balak imediatamente, com uma firme recusa em atender ao seu pedido. Seu anseio pelas “recompensas da adivinhação” o levou a mantê-las durante a noite; e assim fazendo ele aumentou dez vezes o perigo de sua posição. “Negociar com a tentação é brincar com fogo.” Em questões de certo e errado, nunca hesitemos; pois a hesitação em tais assuntos é pecaminosa e perigosa. (c) Para os convites do tentador vamos responder com uma rápida e decisiva Nenhum . À convocação do Dever, prestemos obediência rápida e sincera.

ILUSTRAÇÕES

(a) Os exemplos de nossos companheiros exercerão uma influência plástica na formação de nosso próprio caráter, lenta e silenciosa, talvez, mas irresistível e bem-sucedida: e essa influência será proporcional ao amor e estima que nutrimos por eles. Todas as nações e todas as idades confessaram a verdade desse sentimento. O exemplo de um companheiro querido é onipotente, mais especialmente se for pecador, pois um mau modelo encontra na depravação de nossa natureza algo que o prepara para receber a impressão. Um companheiro maligno desfará em um mês tudo o que pais e professores têm trabalhado durante anos para realizar. - JA James .

Existe uma certa magia ou encanto na companhia, pois isso será assimilado e fará com que você goste deles por meio de muitas conversas com eles; se eles são uma boa companhia, é um ótimo meio para torná-lo bom, ou confirmá-lo no bem; mas se eles forem ruins, é vinte para um, mas eles irão infectar e corromper você. Portanto, seja cauteloso e tímido ao escolher, entreter ou frequentar qualquer companhia ou companheiros; não se precipite em comprometer-se com eles; afaste-se um pouco até que você tenha perguntado a alguns (que você sabe por experiência que são fiéis), o que eles são; observe a companhia que eles mantêm; não seja muito fácil conhecê-los, mas afaste-se e mantenha distância, ainda que por algum tempo, até que tenha observado e ganhado tocá-los.

Homens ou mulheres ávidos de conhecê-los ou apressados ​​em conhecê-los são muitas vezes enredados em más companhias antes de perceberem e emaranhados de modo que não podem se livrar facilmente depois de quando o fariam. - Sir Matthew Hale .

(b) Fuja da companhia profana, como perniciosa para o poder da piedade. Seja tão cuidadoso com a sua alma quanto você seria com o seu corpo. Você bebe na mesma xícara ou se senta na mesma cadeira com alguém que tem uma doença infecciosa? E o pecado não é tão contagioso quanto a própria praga? De todas as profissões, não seria bom ter o mineiro e o fuller morando juntos; o que um limpa, o outro enegrecerá e contaminará. Não poderás ficar muito tempo entre os ímpios, mas arriscarás contaminar tua alma, que o Espírito Santo purificou . - W. Gurnall .

Aqueles que se associam voluntariamente com os pecadores são como homens passeando com algum objeto trivial por um distrito infectado com febre, sem se importar com as flechas invisíveis de doenças que se espalham pelo ar: ou podem ser comparados ao Rio Tâmisa, que é um rio doce e bonito rio bastante perto de sua nascente; mas na grande metrópole, ela manteve companhia de ralos e semeadores, sob a crença de que sua correnteza era muito poderosa e pura para ser prejudicada por eles. Significava que o rio deveria purificar o esgoto; mas, em vez disso, o esgoto corrompeu o rio. - Union Magazine .

(c) Não permita que os dardos inflamados de Satanás permaneçam um momento com você; não converse ou discuta sobre eles; rejeitá-los com indignação; e fortaleça sua rejeição a eles com algum testemunho pertinente das Escrituras, como nosso Salvador d d. Se um homem tem uma granada ou bola de fogo lançada em suas roupas pelo inimigo, ele não considera se ela vai queimar ou não, mas imediatamente a tira de cima dele. Não trate de outra forma com esses dardos inflamados, para que por sua morada com você não inflamem sua imaginação a uma perturbação maior. - John Owen, DD .

Os jovens devem, acima de todas as coisas, acautelar-se com os começos, e de forma alguma negociar com as tentações; sua maior segurança está em fuga e no estudo para evitar todas as ocasiões de mal; pois a cockatrice, que pode ser facilmente esmagada no ovo, se for deixada chocar e crescer, se mostrará uma serpente mortal, difícil de ser destruída . - Respigas .

HISTÓRIA DE BALAAM E SUAS PROFECIAS. - NÃO. eu

( Números 22:1 )

Acredito que esta história de Balaão seja uma narrativa honesta de fatos como eles realmente ocorreram (ver Miquéias 6:5 ; 2 Pedro 2:15 ; Judas 1:11 ; Apocalipse 2:14 ).

Essas referências repetidas à história de Balaão no Antigo e no Novo Testamento vêm em apoio à nossa crença na realidade da história; e nos ensina que, uma vez que Pedro, Judas e João estavam ansiosos para que o caráter e a história do homem não fossem esquecidos, e que a Igreja em seus dias lucrasse com o farol de advertência que toda a carreira deste meio mau, meio bom homem mobilado; assim, também, devemos em nossos dias recolher os detalhes de sua história e deles aprender qual é a lição do todo, como um homem pode lutar e lutar contra Deus; contra a bondade de Deus e a voz de Deus, e as advertências de Deus, e contra seus próprios pensamentos e convicções, e melhores aspirações, até que ele se torne uma luz apagada nas trevas, um coração desesperadamente endurecido, um homem a quem é "impossível renovar para arrependimento".

Vejam as circunstâncias que chamaram a atenção de Balaão ...
Notemos três coisas, como ilustração do caráter humano e da história geral da Providência Divina.

I. Como a carreira e a sorte dos filhos de Israel foram divulgadas naqueles dias.

Aqueles eram os dias da mera comunicação oral. De boca em boca, de pai para filho, os acontecimentos foram passando e pela sociedade. Não havia mecanismo para a difusão da inteligência: ela circulava apenas na ordem natural das coisas. Por esses meios, o conhecimento de Israel e do Deus de Israel parece ter se espalhado por todos os países ao redor da península do Sinai. Isso foi de fato uma revelação para essas pessoas; uma misericórdia em tornar conhecido a eles, que em meio a todos os seus deuses e vaidades, havia ainda um Mais poderoso e mais santo, que não daria Seu nome aos ídolos, nem Seu “louvor às imagens esculpidas”.

II. Mas esse medo dos moabitas era desnecessário, pelas instruções expressas dadas aos israelitas (ver Deuteronômio 2:9 ).

É claro que o rei de Moabe, Balak, nada sabia sobre isso; ele e seus anciãos podem, entretanto, ter refletido sobre o fato de que os israelitas com ansiosa solicitude evitaram causar o menor dano ao território dos moabitas; eles devem ter se lembrado de que esse poderoso corpo de pessoas pagou escrupulosamente pelo pão e pela água que lhes foi fornecido ao passarem por seu território ( Deuteronômio 2:28 ).

Mas os próprios moabitas eram uma tribo predatória sem lei, na qual a vontade de conquista se manifestava até onde seu poder ia; e daí o temor desnecessário do Rei de Moabe, expresso naquela linguagem nervosa que ao mesmo tempo nos lembra os velhos príncipes pastores: “Agora esta companhia lamberá tudo o que está ao nosso redor, como o boi lambe a grama do campo." Que bela ilustração é esta da natureza humana! Como “os iníquos fogem sem que ninguém os persiga”: quão desconfiados geralmente são os homens sem princípios! como os homens estimam os outros por seus próprios padrões de certo e errado!

III. Vamos adicionar uma ou duas palavras sobre Balaão.

O que era ele? Ele era um adivinho pagão? (e em Josué 13:22 ele é chamado assim): e se ele era um adivinho pagão, como ele veio a proferir tais previsores gloriosos e de longo alcance? Ou ele era um profeta do Deus verdadeiro, como Isaías ou Miquéias? E em caso afirmativo, como ele veio a fazer coisas tão perversas, e ser tão vil e avarento, e finalmente um tentador tão grosseiro e sensual do povo de Israel?

Em resposta a tais perguntas, observamos que antes da constituição dos filhos de Israel em uma nação religiosa separada, uma nação selecionada para um propósito religioso, com referência última ao Messias, havia uma Igreja patriarcal que se estendia entre todos os fiéis que preservou incorruptas as primeiras tradições da família humana. Esta igreja, sem dúvida, recebeu freqüentes comunicações orais do próprio Deus.

Os homens que compunham esta igreja não eram da descendência de Abraão, mas foram naqueles dias longínquos uma garantia e tipo de expansão da Igreja de Cristo entre todas as nações. Tais foram Shem, Job e Jethro.
Bem, Balaão, suponho, era uma daquelas antigas tradições da igreja patriarcal, em parte corretas e em parte corruptas, que foram transmitidas geração após geração até que vieram a ele; nessas tradições, e em visitas ocasionais de Deus, sua alma vivia.

Havia uma religiosidade e pureza no homem que atraiu a atenção entre os moabitas selvagens e sem lei; eles ficaram impressionados e maravilhados com a simplicidade irrepreensível de sua vida em comparação com o caráter licencioso de sua adoração sensual a Baal; e assim o homem passou a ser considerado com reverência e temor por eles, a ser investido com uma espécie de poder sobrenatural e misterioso pelo qual quem quer que ele abençoasse era abençoado, e quem quer que ele amaldiçoasse era amaldiçoado, na avaliação desses moabitas selvagens.

Agora você dificilmente pode imaginar uma posição mais difícil e perigosa para um homem ser colocado. Um homem sozinho em suas idéias religiosas; muito à frente de tudo ao seu redor na verdade real e essencial; passou a ser considerado pelos outros, até que passou a se considerar, como um personagem muito extraordinário; olhando para baixo sobre os outros tanto quanto eles olham -se a ele; cercado por tribos nômades selvagens, que estão repletas de um medo vago, mas real, e tanto mais real porque era vago, o pavor desse ser superior.

Que escola esta, aprender as lições do coração humano - aprender como ele se embaralha, trapaceia e mentira, para manter esse poder espiritual - aprender como, sob a aparente religiosidade, terá como objetivo o engrandecimento e influência pessoal; para aprender como, passo a passo, aquele que já foi o homem mais religioso entre eles, pode se tornar o mais sombrio e o mais negro pecador entre eles. Para nós, nesta história, a Escritura diz: “Aquele que pensa que está em pé, olhe para que não caia.” - WG Barrett .

HISTÓRIA DE BALAAM E SUAS PROFECIAS. - NÃO. II

( Números 22:1 )

Não há nada tão caro ao homem como o poder; a aquisição de influência sobre a mente de outros é uma conquista cheia de riscos e responsabilidades. Balaão teve essa influência. Ele tinha a chave do coração de Balak, e podia virar suas proteções da maneira que quisesse. Para ele, vivendo uma vida aposentada no deserto, os mensageiros do rei vêm; seu pedido é urgente , pois é do rei; seu pedido é lisonjeiro , pois é um testemunho de Balaque de que a palavra de um profeta é melhor do que a espada de um rei; seu pedido é aparentemente razoável , pois por que os moabitas deveriam ser destruídos? e seu pedido foi acompanhado por “aquelas recompensas de adivinhação” sem as quais os pagãos nunca consultavam seus oráculos favoritos.

Mas seu pedido foi pecaminoso; e creio que pela linguagem de Números 22:9 , Balaão viu mesmo então que era um pedido perverso; mas tinha surgido diante dele de forma tão inesperada - ele ficou tão honrado e lisonjeado por isso, que seu senso moral, suas convicções religiosas, foram esmagadas e subjugadas quando esta enorme tentação veio e se manifestou diante deste homem fraco, e disse a ele: " Renda-se a mim, ceda imediatamente, pois as riquezas e a honra estão em minha mão direita: todas essas coisas te darei, se prostrar-se e me adorar ”.

Deixe-nos notar—

I. O primeiro passo em falso que Balaão deu, como indicativo e profético de todos os outros descendentes.

( Números 22:8 ) “E disse-lhes: Passai aqui esta noite”, & c.

Essa não era a maneira de enfrentar esse grande perigo. Acredito que ele tinha conhecimento suficiente sobre o assunto para ter traçado para si um curso diferente. Eu acredito que isso foi apenas uma pretensão hipócrita para ganhar tempo, e que o homem, mesmo agora deslumbrado com as dádivas de ouro, as recompensas da adivinhação, estava segurando-as em seu coração muito antes que elas entrassem em sua posse real. Acho que isso fornece a chave para toda a história posterior desse homem muito mau.

Não creio que Balaão pretendesse consultar a Deus. O assunto estava muito claro para ele criar qualquer necessidade disso; mas foi um grande truque enganar esses cortesãos moabitas para impressioná-los com um senso mais profundo de sua importância e influência.
Você não acha que podemos fazer exatamente a mesma coisa? Podemos falar de orar sobre tal e tal assunto, e buscar a direção divina, e pedir a direção da Providência, quando na verdade a vontade de Deus é a última coisa em que pensamos; quando já decidimos e determinamos o que fazer.

Deus vê nosso propósito e determinação de seguir nosso próprio caminho, e o homem ouve nossas palavras sobre a direção e orientação Divinas; e assim, depois de enganar a Deus, a pior coisa que um homem pode fazer é enganar a si mesmo; foi o que Balaão fez, e você sabe como foi bem-sucedido.

II. O aviso que Balaão teve durante a noite de agitação que se seguiu a esta visita.

Minha razão para pensar que Balaão não pretendia consultar a Deus de forma alguma é a linguagem do versículo nono, que me parece muito uma reprovação. Não é Balaão indo a Deus e perguntando: "Senhor, o que queres que eu faça?" mas Deus vindo a Balaão e dizendo a ele: “O que você está fazendo? 'Que homens são estes contigo?' Como eles estão contigo? Como é que você não os dispensou de uma vez? ”

Ah! aquela deve ter sido uma noite dolorosa de perplexidade e agitação para Balaão. ... Quantas vezes ele deve ter resolvido e re-resolvido, e ainda, apesar de todas as suas resoluções, na ausência de uma vontade sagrada ele reconsiderou a coisa e fez Pense, se possível, em acompanhar os mensageiros de Balak.
Então, no silêncio daquela noite, veio este aviso a Balaão: "Que homens são estes contigo?" Como aquela advertência poderia tê-lo salvado, se ele a tivesse ignorado: mas com lábios gaguejantes e com um coração indeciso ele fala a verdade e diz a Deus seu caráter e mensagem para ele.

Tudo isso foi o começo do fim de Balaão ... Vamos olhar aqui e ver os passos fáceis para o inferno. “Que aproveita ao homem ganhar o mundo inteiro e perder a sua alma?” Aprenda como um homem, apesar de sua melhor natureza e revivescências religiosas, pode extinguir o Espírito e morrer um pária desolado e abandonado.

III. A recusa positiva que Deus deu a Balaão.

"Não deverás ir com eles."
Aqui estava misericórdia e severidade! Foi misericordioso não abandonar este homem; não desistir dele desesperadamente e para sempre à luxúria de seu próprio coração, sem outra palavra de advertência; misericórdia de segui-lo depois de sua confissão gaguejante, hesitante e indiferente, para dizer: “Não, não, não irás! Existe um caminho que parece certo para você, Balaão, mas o fim é a morte.

”E Deus nunca nos segue dessa maneira? Ele não vem e clama a nós: “Convertei-vos, volvei-vos na Minha repreensão; por que você vai morrer? " Oh! se você já ouviu aquela voz, ouça; é a tua vida! "Hoje, se vocês ouvirem Sua voz, não endureçam seu coração."

Aqui estava a severidade também. Você acha que um homem como Balaão deveria ter exigido tal proibição? Não deveria ele imediatamente ter sentido que todo o esquema era perverso, que ele deveria odiar, evitar e protestar contra?

Mal o viverá com a saúde da vida e da alma quando deve ser colocado sob os cuidados de uma chave e uma fechadura; quando nada além de comandos e proibições podem mantê-lo em ordem; quando deve ser cercado por “tu deves” e “não farás”, para mantê-lo correto. Onde está o espírito do Senhor, aí está a liberdade; e o espírito emancipado tem restrições mais elevadas, mas mais felizes do que a lei do Sinai, na lei do Espírito da vida em Cristo Jesus . - Ibid .

SEGUNDA APLICAÇÃO DE BALAK AO BALAAM: A DIMINUIÇÃO DA RESISTÊNCIA AO MAL

( Números 22:15 )

Nesta seção da história, temos quatro etapas evidentes.

I. A repetição com força crescente do pedido de Balaque a Balaão.

“E Balaque enviou mais uma vez príncipes”, & c. ( Números 22:15 ).

1. A embaixada foi mais influente . Os príncipes enviados desta segunda vez eram mais numerosos e mais honrados do que os anteriores. Aqui estava um poderoso apelo à vaidade do profeta.

2. A mensagem era mais urgente . "Que nada, peço-te, te impeça de vir a mim."

3. Os incentivos foram mais fortes : “Porque eu te promoverei com grande honra e farei tudo o que me disseres”, & c. Se Balaão queria posição e dignidades, ele deveria tê-las; se ele queria riqueza, ele deveria tê-la também. Se ele apenas atender ao pedido do Rei de Moabe, as mais esplêndidas honras e os mais generosos tesouros serão dados a ele gratuitamente.

Aprenda: que as tentações que foram rejeitadas com relutância ou sem entusiasmo são apresentadas novamente, e com maior força . A maneira como Balaão dispensou os ex-mensageiros preparou o caminho para a repetição de sua missão.

II. A repetição em circunstâncias agravantes de atraso culpado por Balaão.

“E Balaão respondeu e disse aos servos de Balaque,” ​​& c. ( Números 22:18 ). Ao acatar a proposta, e ao manter os mensageiros durante a noite, o profeta pecou de forma hedionda; ele deveria tê-los mandado de volta para Balak com uma recusa firme e final. E sua culpa era maior porque-

1. Ele havia sido desafiado por Deus quanto à presença dos mensageiros anteriores . “Deus veio a Balaão e disse: Que homens são estes contigo?”

2. Ele já havia sido proibido de atender ao pedido de Balak . “Deus disse a Balaão: Não irás com eles”, & c. ( Números 22:12 ). Para um homem realmente bom, isso teria sido a solução final da questão. Portanto, deveria ter sido para Balaão.

3. Ele mesmo sentiu e declarou claramente que estava limitado pela Palavra do Senhor neste assunto . Ele “disse aos servos de Balaque: Se Balaque me desse sua casa cheia de prata e ouro, não posso transgredir a ordem de Jeová, meu Deus, de fazer pouco ou muito”. Uma declaração digna de um homem santo e um verdadeiro profeta. Mas, à luz dessa declaração, o Dr. Kitto pergunta à força: “Então por que não dispensa imediatamente os mensageiros? Ele já conhecia a mente de Deus e deveria saber que 'Deus não é um homem, para que minta; nem o Filho do Homem, para que se arrependesse.

Em vez disso, ele diz: 'Agora, pois, peço-vos que fiquem também vós aqui esta noite, para que eu saiba o que mais o Senhor me dirá.' O que ' mais '? Balaão moldou para si um deus segundo seu próprio coração e imaginou que também seria movido de seu propósito declarado pelos dons e promessas de Balaque? Ele pretendia insultar a Deus com suas importunações? Ele esperava extorquir Dele, em consideração a seu próprio mundanismo, permissão para trazer uma maldição sobre uma nação inteira que, como era bem sabido, havia sido por tanto tempo objeto de Seu cuidado pactual? Mesmo assim foi o que Pedro chama de 'a loucura do profeta.

'”Essa também era a grande maldade do profeta. Ele estava com medo de transgredir o comando de Deus; mas esperava obter dEle permissão para acompanhar os mensageiros e, assim, satisfazer sua paixão por ganhos mundanos. (a) A tentação foi mais forte do que antes; mas as razões para resistir a ela também eram mais claras e convincentes; e sua culpa em não fazer isso era mais escura e pesada. Uma vez vencida a tentação, torna-se mais difícil resistir a ela no futuro.

“O vício é um monstro de aparência tão terrível,
A ponto de ser odiado, só precisa ser visto;
No entanto, visto com muita frequência, familiarizado com seu rosto
. Primeiro suportamos, depois temos pena e depois nos abraçamos ”

Papa

III. A repetição da visita Divina a Balaão.

“E Deus veio a Balaão à noite e disse,” & c. ( Números 22:20 ). Aqui estão duas coisas que chamam atenção -

1. A permissão concedida . Deus disse a Balaão: “Se esses homens te vieram chamar, levanta-te e vai com eles”. Quando o homem está determinado a seguir seu próprio caminho, chega um momento em que Deus deixa de se opor a ele nesse assunto. “Meu povo não quis ouvir a minha voz e Israel não me quis. Assim, entreguei-os à teimosia de seu coração; eles andam em seus próprios conselhos. ” Ao dar permissão a Balaão, “Deus concedeu com raiva o que negou com misericórdia” (comp.

Números 11:18 ; Números 11:31 ).

2. A condição aplicada . "Mas a palavra que eu te disser, essa farás." Deus permite que Balaão vá, mas o restringe para que ele não prejudique de forma alguma Sua causa e seu povo. O poder dos iníquos para ferir é limitado pelo Senhor.

4. A partida de Balaão para a viagem.

“E Balaão se levantou pela manhã, e selou o seu jumento, e foi com os príncipes de Moabe.” (b) Observe sua pressa imprópria e pecaminosa: Deus disse a ele: “Se esses homens te vieram chamar, levanta-te e vai com eles”; mas ele não esperou ser chamado: ele “levantou-se pela manhã”, & c. "Porque", diz o Dr. Adam Clark, "ele foi mais apressado do que deveria, e foi até eles em vez de ficar até que viessem a ele, foi dito dele, não כי הלך ki halach, que ele fui; mas כי הולך הוא ki holech hu, isto é, ele partiu por sua própria cabeça - sem ser chamado. ” Ele “correu avidamente em busca de recompensa”.

A principal lição de nosso assunto é a importância de enfrentar a primeira tentação para o mal com resistência intransigente: hesitar ou negociar é diminuir nosso poder de resistência e aumentar o poder da tentação, tornando assim a resistência bem-sucedida uma tarefa de dificuldade quase insuperável. (c) “Esteja sóbrio, seja vigilante; porque o seu adversário é o diabo ”, & c. ( 1 Pedro 5:8 ).

ILUSTRAÇÕES

(a) Você observará que ele desejava ir com os mensageiros de Balaque, mas sentiu que não deveria ir; e o problema que ele tentou resolver era como ir e ainda não ofender a Deus. Ele estava bastante decidido que iria, de qualquer maneira, agir religiosa e conscienciosamente; ele era um homem honrado demais para romper qualquer um de seus compromissos; se ele havia dado sua palavra, era sagrada; se ele tinha deveres, eles eram imperativos; ele tinha um caráter a manter e um senso interno de propriedade a satisfazer; mas ele teria dado o mundo para se livrar de seus deveres; e a questão era: como fazer isso sem violência; e ele não se importou em andar à beira da transgressão, para não cair.

Conseqüentemente, ele não se contentou em verificar a vontade de Deus, mas tentou mudá- la. Ele perguntou a ele uma segunda vez , e isso foi para tentá-lo. Conseqüentemente, enquanto Deus o mandava ir, Sua raiva se acendeu contra ele porque ele foi.

Certamente, esse não é um personagem incomum; em vez disso, é o caso comum mesmo com a parte mais respeitável e digna de elogio da comunidade. Eu digo claramente, e sem medo de contradição, embora seja uma coisa séria de se dizer, que o objetivo da maioria dos homens considerados conscienciosos e religiosos, ou que são chamados de homens honrados e íntegros, é, aparentemente, não como por favor Deus; mas como agradar a si mesmos sem desagradá-lo.

Certamente isso é tão claro que quase não é necessário ampliar o assunto. Os homens não tomam como objeto para o qual agem, a vontade de Deus, mas certas regras ou medidas máximas - certas talvez até onde vão, mas defeituosas porque admitem estar sujeitas a certos outros fins últimos que não são religiosos. Os homens são justos, honestos, íntegros, confiáveis; mas tudo isso, não por amor e temor a Deus, mas por um mero sentimento de obrigação de ser assim, e em sujeição a certos objetos mundanos.

E assim são o que popularmente se chama de morais, sem serem religiosos. Assim era Balaão. Ele era, no sentido popular, um homem estritamente moral, honrado e consciencioso; que ele não o era em um sentido celestial e verdadeiro é claro, senão pelas considerações aqui insistidas, pelo menos por sua história posterior, que (podemos presumir) trouxe à luz seu defeito secreto, em qualquer que seja. Seu defeito estava nisso, que ele não tinha um único olho para a vontade de Deus, mas era governado por outros objetos. - JH Newman, DD .

(b) O fato de Balaão selar sua jumenta não deve nos levar a supor que naquela época houvesse uma sela adequada. Esta é uma invenção muito posterior, mesmo para andar a cavalo, e nem mesmo agora no Oriente é geralmente usada para andar a cavalo. Sobre este assunto temos as evidências negativas de esculturas. Na verdade, no Egito não existem esculturas equestres, exceto aquelas que representam passeios em carruagens.

A escultura clássica não tem selas ou panos de selas. Costumávamos pensar que os primeiros suddles deviam ser vistos nas esculturas da dinastia sassânida em Shahpur, na Pérsia; mas a seguinte passagem os levaria de volta à última era do império assírio: “Nas primeiras esculturas (em Nínive), os cavalos, exceto os que são conduzidos atrás da carruagem do rei, são desprovidos de panos ou selas.

O cavaleiro está sentado nas costas nucleares do animal. Em um período posterior, entretanto, uma espécie de almofada parece ter sido introduzida; e em uma escultura em Konyunjik foi representada uma sela alta, não muito diferente daquela agora em uso no Oriente ”(Layard).

A selagem de jumentos mencionados nas Escrituras provavelmente consistia meramente em colocar sobre suas costas panos grossos ou esteiras como vemos em alguns dos jumentos representados nas pinturas egípcias. Algo do mesmo tipo, ou pedaços de tapete, feltro, carpete ou tecido, ainda são de uso geral; embora uma espécie de almofada seja agora freqüentemente vista em jumentos nas grandes cidades do Egito, Síria e Arábia, especialmente entre estes alugados.

Esses asnos de cidade também têm freios e, às vezes, estribos, nenhum dos quais, assim como a almofada, não nos lembramos de ter notado nos asnos em viagens reais; e sabemos de jumentos sendo usados ​​continuamente em viagens tão longas quanto aquela que Balaão empreendeu agora; e isso por pessoas cuja posição na vida lhes permitia montar um cavalo ou mula, se assim tivessem escolhido. Não seria de todo extraordinário, mesmo agora, que uma pessoa, esperando ser carregada de riquezas e honras, cavalgasse um asno, ainda menos em uma época e país onde nenhum outro meio de transporte, exceto o de andar em camelos , parece ter sido conhecido. - J. Kitto, DD .

(c) Em assuntos mundanos, "pense duas vezes;" mas no dever, foi bem dito, "os primeiros pensamentos são os melhores;" eles são mais frescos, mais puros, têm mais de Deus neles. Não há nada que, à primeira vista, recebamos no dever, antes que haja qualquer apelo especial de nossas afeições ou inclinações. O dever nunca é incerto no início. Só depois de nos envolvermos nos labirintos e sofismas de desejar que as coisas fossem diferentes do que são, é que parece indistinto. Considerar um dever, muitas vezes, é explicá-lo. A deliberação muitas vezes é apenas uma distração. A orientação de Deus é clara, quando somos verdadeiros. - FW Robertson, MA .

APOSTACY

“E Balaque mandava príncipes cada vez mais ilustres” ( Números 22:15 ).

“Ficai vós também aqui esta noite” ( Números 22:22 ).

“Também Balaão, filho de Beor, mataram à espada” ( Números 31:8 ).

Presumimos que Balaão foi um verdadeiro profeta, embora não de Israel. Ele parece ter sido um homem excepcionalmente bom. E, levando a história à medida que ela se desenvolve, podemos aprender qual era sua religião.

Foi muito esclarecido . “Seus olhos estavam abertos” (ver Miquéias 6:5 ; Miquéias 6:8 ). Essas eram as opiniões de Balaão sobre a religião.

A religião de Balaão foi fundada no princípio - o princípio abrangente da piedade. Todas as considerações são mantidas em suspenso, aguardando a vontade de Deus. "Hospede-se aqui esta noite: eu lhe trarei a palavra como o Senhor falar."

Sua religião foi praticamente exemplificada . Balaão agiu por princípio e obedeceu à palavra do Senhor. “Não irás com eles”, & c. ( Números 22:12 ). Então Balaão disse aos príncipes de Moabe: “Ide à vossa terra”, & c. ( Números 22:13 ).

Mas Balaão caiu, e o primeiro de nossos textos nos leva ao ponto decisivo de sua vida - para baixo .

I. Balaão apostatou por causa do mundanismo.

A tentação foi fortalecida. "Balak enviou príncipes mais honrados." As aberturas agora abrangem tudo o que os reis podem fazer. "Eu farei tudo o que tu me disseres." Ainda assim, o profeta resiste; mas depois de uma dura disputa, o princípio relaxa sob a influência deste sol de glória mundana. Balaão se torna uma coisa suave e flexível nas mãos desses monarcas - um apóstata total de Deus. Por meio do mundo, o diabo sempre tenta o homem; tentador repetidamente por prazeres mundanos, ambição, ganho. Preste atenção e cuidado com a cobiça. De todos os pecados mortais, este talvez seja o mais insidioso e enganoso.

II. Balaão apostatou progressivamente.

A religião não é conquistada nem perdida de uma só vez. O progresso da falha de Balaão pode ser rastreado.

1. Seu coração foi atrás da cobiça . Ele “amou o salário da injustiça”.

2. Ele mexeu com a tentação . Por que esses embaixadores ficaram com uma segunda noite?

3. Ele lutou contra sua própria consciência . Montanha após montanha é ascendida, sacrifício após sacrifício oferecido, para que por algum meio ele possa obter sanção para fazer o que Deus disse que ele não deveria fazer.

4. Ele se afasta da palavra do Senhor . “Se os homens te chamarem, podes ir com eles” - uma verificação final e teste interpostos. Agora ele está em declive. Os pecados mais profundos e sombrios se seguem. “Aquele que pensa estar em pé, cuide para que não caia.”

III. Balaão apostatou apesar dos maiores obstáculos.

A consciência era um obstáculo perpétuo. O medo da morte o assombrava . Dos lugares altos de Baal, onde ele teria amaldiçoado, ele viu os israelitas acampados abaixo. “Quão formosas são as tuas tendas, ó Jacó”, diz ele em apóstrofo; quando imediatamente sua própria morte o apavora, como uma visão sombria. Então ele exclama abruptamente: "Deixe-me morrer a morte dos justos!" Havia obstáculos extraordinários e comuns .

O que fazer com esse coitado? Misericórdia, Balaão! ... Por fim o anjo se revela, espada na mão. “Eu vim para te resistir”, & c. “Se”, disse Balaão, “isso te desagradar, eu me trarei de volta”. E SE. Ai de mim! ele não voltou ainda. “O Senhor é longânimo, não quer que ninguém pereça.” A Providência é mediadora. As próprias dificuldades, obstáculos e adversidades da vida são incorporados aos planos de salvação de Deus; sim, são ordenados, permitidos ou anulados para nosso bem.

4. A apostasia de Balaão não foi apenas triste, mas fatal.

Ele nunca obteve o "salário da injustiça". Sua carreira foi de desapontamento absoluto, resultando no pecado para a morte. Muito brevemente é a última cena trágica dada. Deus será vingado dos midianitas. Na guerra contra eles, Balaão é encontrado entre os inimigos dos israelitas. "Balaão, filho de Beor, eles mataram à espada." Assim, o véu é traçado sombriamente; nem mesmo o historiador sagrado menciona mais o nome do profeta caído; mas os silêncios da Bíblia são significativos como suas declarações.

Nem aquele homem morreu sozinho em sua iniqüidade. O apóstata sempre?
Muitas lições adicionais podem ser extraídas desse assunto - há uma esperança para os apóstatas . A tolerância de Deus deve levar ao arrependimento. O caso de Balaão mostra que há esperança para o pior e esperança para o fim. - Um capelão militar , em The Homiletic Quarterly .

BALAAM E SEU ASS; VERIFICAÇÕES DIVINAS NO CURSO DE BAIXO DO HOMEM

( Números 22:22 )

Somos recebidos por um inquérito preliminar; Por que Deus ficou irado com Balaão porque ele foi com os príncipes de Moabe, quando Ele deu consentimento para ir com eles?

(1) É importante observar que Deus não deu a Balaão uma permissão incondicional para ir com eles. Ele poderia ir com eles com a condição de que os homens viessem chamá-lo. “Se esses homens te vierem chamar, levanta-te e vai com eles.” Esta condição não foi cumprida quando “Balaão se levantou pela manhã”, & c. ( Números 22:21 ). “E a ira de Deus se acendeu porque ele se foi por si mesmo.”

(2) Mesmo essa permissão condicional foi dada não porque Deus aprovou sua ida, mas porque Balaão estava determinado a obter permissão, se fosse possível.
(3) Ele esperava deixar de lado a restrição que Deus havia imposto sobre ele - que ele deveria fazer o que Ele ordenou. Obviamente, Balaão desejava e esperava poder amaldiçoar Israel e, assim, obter a riqueza e as honras nas quais seu coração estava posto.

Portanto, “a ira de Deus se acendeu porque ele foi”. (a) Deus misericordiosamente coloca obstáculos em seu caminho para salvá-lo de mais pecado, e para adverti-lo contra a tentativa de amaldiçoar Israel, ou exceder ou desviar de Sua palavra para ele. Esta parte da história é uma ilustração notável das restrições divinas ao curso descendente do homem .

I. Essas verificações às vezes estão em operação quando não percebidas pelo homem.

“O Anjo do Senhor se interpôs no caminho por um adversário contra ele. ... E o asno viu o Anjo do Senhor parado no caminho, e sua espada desembainhada em sua mão.” Três vezes o asno viu o Anjo e apresentou sinais de alarme; mas Balaão não O viu até que Deus abriu a boca da jumenta para protestar contra ele. Balaão foi cegado para tais visões pelo feroz desejo de riqueza e honras que o possuíam.

Muitas dispensações da providência de Deus têm a intenção de controlar o curso descendente do homem, o que não é visto como tal pela pessoa mais preocupada. Como Balaão viu o asno problemático e problemático, mas não o Anjo ameaçador; assim os homens vêem as aflições, as perdas, as dificuldades de seu curso sem perceber o desígnio misericordioso de Deus neles; eles estão irritados com as obstruções em seu caminho, mas não veem o anjo que está além das obstruções.

II. Essas verificações são numerosas.

“Marque”, diz Babington, “as múltiplas admoestações que Balaão teve, mas todas em vão. O asno evita o anjo uma, duas e três vezes; ela fere o pé dele contra a parede, ela se deita sob ele, nunca tinha feito isso antes - mas tudo isso não pode ferir seu coração ao pensar: Certamente minha jornada não agrada a Deus. Mesmo assim, de alguma forma, Deus ainda trata com os homens, e ainda assim, tudo em vão; seu pecado não será visto - sua falha não será corrigida.

Ele nos dá uma contração interior, seja em algum sermão, ou outro, e ainda assim isso desaparece, e nós o esquecemos. Então Ele golpeia nosso pé contra a parede, isto é, Ele nos cruza com doença ou perda, ou algumas calamidades, testando se isso nos trará para casa; mas ainda assim batemos na bunda e continuamos nosso curso. Quando isso não servirá, Ele nos derruba, jumentos e tudo, isto é, quando as cruzes menores não aproveitam, Ele coloca em maior, maior, eu digo, e maior, até que Ele nos faça sentir, assim como um pai golpeia mais , até que ele humilhe o estômago de seu filho, ainda muitas vezes em vão. ”

III. Essas verificações são de vários tipos.

Isso é muito claro no caso de Balaão, no qual vemos -

1. Obstruções ao seu progresso . O avanço de sua bunda foi detido três vezes pelo Anjo do Senhor. Quando nosso curso é atrasado, ou dificuldades obstruem nosso caminho, ou a doença nos tira por um tempo das atividades ativas da vida, faremos bem em inquirir se essas coisas são freios para nos impedir de pecar, ou avisos de que estamos em um estrada perigosa.

2. Apela para sua razão . Deus deu ao asno mudo uma voz para convocar o profeta errante e irado ao exercício da razão. “O Senhor abriu a boca da jumenta, e ela disse a Balaão: O que foi que eu fiz?” & C. ( Números 22:28 ). “E onde”, pergunta o Dr. A. Clarke, “está a maravilha de tudo isso? Se a jumenta tivesse aberto a própria boca e reprovado o imprudente profeta, bem poderíamos ficar surpresos; mas quando Deus abre a boca , um asno pode falar tão bem quanto um homem ” (b)

E Deus por vários meios ainda aborda a razão do homem pecador. “Venha agora, e vamos raciocinar juntos, diz o Senhor”, & c. "Por que você vai morrer?" O cristianismo é um apelo sublime e poderoso, não apenas para o coração, mas também para a compreensão do homem.

3. Repreensões por sua conduta . "O anjo do Senhor disse-lhe: Por que já três vezes espancaste a tua jumenta?" & c. ( Números 22:32 ). (c) O Senhor agora repreende os homens por seus pecados pelas penalidades desses pecados, pelas condenações de Seu santo Livro e pela voz da consciência. E essas repreensões têm o objetivo de impedir o pecado.

4. O despertar de sua consciência . “Balaão disse ao anjo do Senhor, eu pequei,” & c. Toda a sua linha de conduta mostra uma mente pouco à vontade, uma mente perturbada e ansiosa. Sua irritação, petulância e raiva irracional com sua bunda indicam claramente que ele não tinha descanso interior. Deus em sua grande misericórdia o estava controlando pela voz de sua consciência. A consciência não permitirá que o pecador prossiga seu curso descendente sem suscitar protestos e repreensões mordazes, (d) "Eis que todas essas coisas operam Deus muitas vezes com o homem, para trazer de volta sua alma da cova para ser iluminada com a luz dos vivos . ”

4. Essas verificações são graduadas em vigor.

Veja isso no caso de Balaão: primeiro, seu “jumento desviado do caminho”; então, "ela se lançou contra a parede e esmagou o pé de Balaão contra a parede"; então “ela caiu sob Balaão”; e então apareceu ao homem irado “o anjo do Senhor em pé no caminho, e sua espada desembainhada em sua mão”, que administrou a ele uma severa repreensão. “Nesta carruagem do Anjo,” diz o Sr.

Ains-worth, “o Senhor nos mostra os procedimentos de Seus julgamentos contra os pecadores: Primeiro , Ele balança suavemente Sua vara contra eles, mas os deixa ir intocados. Em segundo lugar , Ele se aproxima e os toca com uma correção fácil, como se estivessem torcendo seus pés contra a parede. Em terceiro lugar , quando tudo isso é ineficaz, Ele os leva a tal aperto que não podem virar para a direita nem para a esquerda, mas devem cair diante de Seus julgamentos, se não se voltarem totalmente para Ele. ”

V. Essas verificações são limitadas em seus efeitos.

1. Pela perversidade do caráter do homem . As obstruções anteriores apenas irritaram e enfureceram Balaão. Seu ávido desejo por riqueza e honra o cegou de forma que ele nem mesmo viu o Anjo ameaçador. Para um coração perverso e endurecido, moderações moderadas são totalmente ineficazes. Existem, infelizmente! alguns homens para quem até mesmo controles severos parecem ineficazes.

2. Pela irreversibilidade da conduta do homem . “Se isso te desagrada”, disse Balaão, “eu me trarei de volta. E o anjo do Senhor disse: Vai com os homens; mas somente a palavra que eu falar a ti, essa falarás. Então Balaão foi com os príncipes de Balaque. ” Ele havia avançado muito para voltar atrás. Ele deve continuar. Apenas em um aspecto a restrição Divina será eficaz agora; e que Deus insiste em: “Somente a palavra que eu falar a ti, essa falarás.

”Indizivelmente solene é essa irreversibilidade da conduta moral. A carreira, uma vez iniciada, em muitos casos, deve ser continuada. A ação, uma vez feita, nunca pode ser desfeita; e muitas de suas consequências continuarão existindo - para sempre! (e)

ILUSTRAÇÕES

(a) Por que o Deus Todo-Poderoso deu permissão a Balaão para ir a Balaque e depois ficou zangado com ele por ter ido? Suponho que seja por esse motivo, porque pedir duas vezes estava tentando a Deus. Deus é um Deus ciumento. Pecadores como somos - ou melhor, como naturezas de Suas mãos - não podemos ser rudes com Ele e nos libertar com Ele. Não podemos ousar fazer o que não devemos fazer com um superior terreno, que devemos ser punidos, por exemplo, por tentar no caso de um rei ou nobre deste mundo.

Apressar-se em Sua preferência, dirigir-se a Ele com familiaridade, exortá-Lo, nos esforçar para fazer nosso dever repousar em uma direção quando está em outra, lidar rudemente e praticar Sua palavra sagrada, brincar com a verdade, tratar a consciência com leviandade , para tomar liberdades (como pode ser chamado) com qualquer coisa que seja de Deus; toda irreverência, profanação, inescrupulosidade, devassidão, é representada na Escritura, não apenas como um pecado, mas como sentido, notado, rapidamente devolvido da parte de Deus (se me atrevo a usar tais palavras humanas do Deus Todo-Poderoso e Santo, sem transgredindo a regra que eu mesmo estabeleço - mas Ele garante nas Escrituras representar-se a nós daquela única maneira em que possamos chegar ao conhecimento dEle) - eu digo, toda irreverência para com Deus é representada como sendo ciumenta e instantaneamente , e terrivelmente notado e visitado,

Isso deve ser considerado cuidadosamente. Estamos aptos a agir em relação a Deus e às coisas de Deus como em relação a um mero sistema, uma lei, um nome, uma religião, um princípio; não como contra uma Pessoa, olhos e braços vivos, vigilantes, presentes, rápidos e poderosos. Que tudo isso é um grande erro, é claro para todos os que estudam as Escrituras; como é suficientemente demonstrado pela morte de 50.070 pessoas por olharem para a Arca - a morte ou o profeta pelo leão, que foi enviado a Jeroboão de Judá, e não obedeceu imediatamente às suas instruções - o massacre das crianças em Betel pelo ursos, por zombar de Eliseu - a exclusão de Moisés da Terra Prometida por ferir a rocha duas vezes - e o julgamento de Ananias e Safira. - JH Newman, DD .

(b) A verdadeira explicação reside entre a noção de que toda a ocorrência foi puramente interna, e consistiu exclusivamente no êxtase trazido por Deus sobre Balaão, e a redução grosseiramente realista de todo o assunto na esfera dos sentidos e no mundo material exterior. O anjo que encontrou o adivinho na estrada, enquanto ele estava montado em seu jumento, embora não fosse visto por Balaão até que Jeová lhe abriu os olhos, realmente apareceu na estrada, no mundo exterior dos sentidos.

Mas a forma em que Ele apareceu não era grosseiramente sensual ou material, como a estrutura corporal de um ser visível comum; pois, nesse caso, Balaão inevitavelmente O teria visto, quando sua besta ficou alarmada e inquieta repetidas vezes, e se recusou a seguir em frente, visto que não está declarado em lugar nenhum que Deus o feriu com cegueira, como os homens de Sodoma ( Gênesis 19:11 ), ou as pessoas em 2 Reis 6:18 .

Em vez disso, lembrava a aparência de um espírito, que não pode ser visto por todos que têm olhos corporais saudáveis, mas apenas por aqueles que têm seus sentidos despertados para visões do mundo espiritual. Assim, por exemplo, os homens que foram a Damasco com Paulo, não viram ninguém, quando o Senhor apareceu a ele em uma luz milagrosa do céu, e falou com ele, embora eles também ouvissem a voz ( Atos 9:7 ).

Balaão queria que o sentido espiritual discernisse o Anjo do Senhor, porque os olhos do espírito estavam cegos por sua sede de riqueza e honra. Essa cegueira aumentou a tal ponto, com a excitação interior causada pela repetida insubordinação da besta, que ele perdeu todo o autocontrole. Como o asno nunca estivera tão inquieto antes, se ele próprio tivesse ficado calmo e pensativo, teria olhado em volta para descobrir a causa dessa mudança notável e, então, sem dúvida, teria descoberto a presença do Anjo.

Mas como ele perdeu toda sua consideração, Deus foi obrigado a abrir a boca do animal mudo e irracional, para mostrar a um vidente por profissão sua própria cegueira. “Ele poderia tê-lo reprovado pelas palavras do Anjo; mas porque a repreensão não teria sido suficientemente severa sem alguma humilhação profunda, Ele fez da besta seu mestre ”( Calvino ). A fala do asno foi produzida pela onipotência de Deus; mas é impossível decidir se a modulação foi milagrosamente comunicada à voz do animal, de modo que realmente deu expressão às palavras humanas que caíram nos ouvidos de Balaão ( Kurtz), ou se os gritos do animal foram formados em discurso racional na alma de Balaão, pela operação direta de Deus, de modo que somente ele ouviu e entendeu a fala do animal, enquanto os servos que estavam presentes ouviram nada mais do que gritos ininteligíveis .

Em ambos os casos, Balaão recebeu uma admoestação profundamente humilhante da boca da besta irracional, e isso não apenas para envergonhá-lo, mas também para chamá-lo a si e torná-lo capaz de ouvir a voz de Deus. O vidente, que se orgulhava de ter olhos para as revelações divinas, era tão cego que não conseguia discernir a aparência do anjo, que mesmo a besta irracional era capaz de ver.

Com isso ele foi ensinado que até mesmo uma besta é mais capaz de discernir coisas do mundo superior do que um homem cego por desejos pecaminosos. Foi só depois dessa humilhação que Deus abriu seus olhos, de modo que ele viu o Anjo do Senhor com uma espada desembainhada em pé em seu caminho e caiu de cara diante dessa visão terrível. - Keil e Del.

(c) Encontraremos na sequência a pessoa denominada o Anjo do Senhor, como em outros lugares, então aqui, assumindo o caráter e exercendo a prerrogativa da Divindade: pois é Ele que depois diz: “A palavra que devo fala a ti, para que fales. ” Devemos entender, portanto, por esta designação, o poderoso, o Anjo incriado, por quem Deus fez os mundos, o Verbo eterno, que estava no princípio, que estava com Deus, e que era Deus, e que na plenitude do tempo se fez carne e habitou entre os homens . - Dr. H. Hunter .

A presença do anjo de Jeová, que ia diante de Seu povo no deserto, não apenas para guiar, mas para guardá-los e protegê-los; e que foi um adversário de seus adversários e sempre se levantou por sua ajuda e assistência contra todos aqueles que os odiavam e se opunham. - John Gill DD .

(d) Balaão fez apenas o que os homens tão enredados sempre fazem. A verdadeira falha está em si mesmos. Eles se comprometeram com uma posição falsa e, quando há obstáculos em seu caminho, eles colocam a culpa nas circunstâncias. Eles destroem a lixeira, ocasião inocente de sua perplexidade como se fosse a causa. E a paixão - a “loucura” do ato é apenas uma indicação de que tudo está errado por dentro.

Havia um cancro no coração da vida de Balaão, e sua equanimidade se foi; seu temperamento desabafou em coisas brutas. Quem nunca viu algo semelhante - um homem adulto, irracional como uma criança, furioso além da ocasião? Se você conhecesse a baleia, veria que não foi isso que a comoveu tão terrivelmente; você veria que tudo estava errado internamente.

É uma imagem estranha e triste isso. O primeiro homem na terra, dotado além de muitos outros, consciente de grande poder mental, avançando para perspectivas esplêndidas, mas com desesperança e miséria trabalhando em seu coração. Quem teria inveja de Balaão se ele pudesse ter visto tudo - o inferno que estava trabalhando em seu coração? - FW Robertson, MA .

É a própria desonestidade do homem, seus crimes, sua maldade e ousadia, que tiram dele o bom senso; essas são as fúrias, essas são as chamas e tições dos ímpios. - MT Cícero .

(e) Aqui está uma reflexão séria: quando começamos um mau curso, não podemos refazer nossos passos. Balaão foi forçado a ir com os homens; ele se ofereceu para recuar - não foi permitido - mas a ira de Deus o seguiu. Isso é o que resulta de nos comprometermos com uma linha de conduta maligna; e vemos exemplos diários disso em nossa experiência de vida. Os homens se enredam e são amarrados com as mãos e os pés em percursos perigosos.

Eles fazem casamentos ou conexões imprudentes; eles se colocam em situações perigosas; eles se envolvem em empreendimentos não lucrativos ou vergonhosos. Com muita freqüência, na verdade, eles não discernem sua situação maligna: mas quando o fazem, não podem recuar. Deus parece dizer: “Vá com os homens”. Eles estão em cativeiro e devem tirar o melhor proveito disso; ser escravo da criatura, sem deixar de ser o servo responsável de Deus; sob Seu desprazer, mas obrigados a agir como se pudessem agradá-Lo. Tudo isso é muito assustador. - JH Newman, DD .

Considere a impossibilidade de voltar em tais circunstâncias. Balaão se oferece para voltar. O anjo diz: “Vá em frente”. Havia ainda uma esperança para ele, de ser verdadeiro, de pronunciar as palavras de Deus, sem se importar com as consequências; mas aquele que foi falso por tanto tempo, como poderia ser verdadeiro? Era tarde demais. No ardor da juventude você talvez tenha feito uma escolha errada, ou escolhido uma profissão inadequada, ou se sofreu fraca e passivamente para ser levado a um falso curso de ação, e agora, apesar de si mesmo, você sente que não há como voltar atrás .

Para muitas mentes, muitas coisas vêm com a força misteriosa de um destino. Eles se veem impulsionados e esquecem que se colocam no caminho do riacho que os impulsiona. Eles desculpam seus próprios atos como se fossem coagidos. Eles lutam de vez em quando fracamente, como Balaão fez - tenta voltar - não consegue, e finalmente afunda passivamente na poderosa corrente que os leva para o errado. - FW Robertson, MA .

BALAAM E SEU ASS; OU, UMA LIÇÃO SOBRE PROVIDÊNCIAS OBSTRUTIVAS

( Números 22:22 )

Esta é uma narrativa literal? Sim; para,-

1. O estilo em que está escrito é simples e sem adornos.
2. A história não é essencialmente incrível.
3. É referido em outras partes das Escrituras como um fato claro.
4. O fim a ser alcançado era suficiente para justificar o milagre.
5. A fala do asno é tão simples e natural que não poderia ser uma ilusão da imaginação excitada de Balaão ou uma invenção de algum fabulista posterior.

I. Veja as lições que ensinou a Balaão.

1. Isso o convenceu de cegueira espiritual . Ele era mais estúpido do que sua bunda. Ela podia ver um anjo, mas Balaão não, porque ele estava absorto e preso por sua cobiça gananciosa.

2. Ensinou submissão absoluta a Deus . Ele fez seu asno, embora relutante, obedecê- lo ; e ele, também, embora obstinado, deve ser ensinado a obedecer a Deus. Isso foi indispensável para prepará-lo para fazer a obra de Deus entre os moabitas.

II. O assunto está cheio de lições para nós.

Mostra-nos o valor das providências obstrutivas e a sabedoria de dar atenção e atenção paciente a elas.

1. Freqüentemente, realizamos tarefas erradas ou corretas com o espírito errado . Alguns realizam tarefas erradas, buscando uma mudança de lugar, por ambição egoísta - perseguindo um negócio necessariamente pecaminoso - projetando uma união matrimonial sem levar em conta a piedade - resolução de deixar o lar e o país por imprudência e obstinação. Alguns têm motivos errados de maneira correta: - por exemplo , ministros da religião mercenários, professores egoístas, etc. - repreensores insinceros do pecado, que agradam os ricos e fazem concessões aos seus vícios, enquanto são muito severos com o ofender os pobres, etc.

2. Deus nos verifica em Sua providência e com amor por nossas almas . Doença; surgimento de dificuldades insuperáveis; afastamento de amigos; sucesso superior aos rivais, etc.

3. Temos a tendência de nos preocupar e ficar zangados com os instrumentos de nosso desapontamento . Jogamos nosso despeito e culpa em causas secundárias.

4. Devemos buscar a iluminação espiritual, para ver que é obra de Deus . Não fiquem zangados e ressentidos, mas entreguem-se à oração; do contrário, como Balaão, você não verá que é Deus quem se opõe a você ( Números 22:34 ).

5. Só podemos seguir em frente quando somos levados a um estado de perfeita sujeição a Deus . Duas coisas estão incluídas aqui: uma pureza perfeita de motivos e liberdade do egoísmo mundano; e uma completa aquiescência em tudo o que Deus designa, deseja ou faz. Portanto, reconheça a Deus em todos os seus caminhos e Ele dirigirá seus passos. - TG Horton .

BUNDA DE BALAAM

( Números 22:28 )

Observar-

I. O caráter histórico do milagre aqui registrado.

Na história de Cristo e na de seus apóstolos, são registrados incidentes que são milagrosos, lado a lado com aqueles que não são milagrosos. Um não pode ser separado do outro; eles estão entrelaçados em uma narrativa, que deve ser aceita como um todo ou rejeitada por completo. Assim é na história de Balaão. É bom notar, a respeito deste incidente, que é falado por um escritor do Novo Testamento como um fato indubitável ( 2 Pedro 2:16 ).

II. O próprio milagre.

A fala do asno como instrumento de uma inteligência superior encontra analogia em outro registro bíblico. Na primeira tentação do homem, a fala da serpente foi usada para transmitir o pensamento de uma criatura superior e mais inteligente. Se Deus permitiu que Satanás usasse uma serpente para tentar o homem, por que Ele não deveria usar um asno para reprovar o homem? Se a língua da serpente era usada para transmitir sons inteligíveis, por que a de qualquer outro animal não deveria ser usada para o mesmo propósito? Em um caso, o milagre foi operado por Satanás para um fim mau, no outro por Deus para um fim bom.

Temos outro caso um tanto análogo na fala de papagaios e outros pássaros, que proferem frases inteligíveis sem entendê-las, a diferença é que o asno fez de uma vez, e portanto milagrosamente, o que essas criaturas aprendem a fazer por imitação. É evidente que esses pássaros possuem uma faculdade especial dada por Deus para imitar as palavras humanas, e Aquele que os fez também fez o asno.

III. O objeto do milagre.

Era para levar Balaão a obedecer à voz Divina de sua consciência, que estava quase afogada no clamor de sua cobiça por "o salário da injustiça".

1. Foi planejado para humilhá-lo em relação a: dom de Deus do qual ele provavelmente se orgulhava. É provável que ele fosse um homem eloqüente. Ele veria agora que Deus poderia dotar um bruto com o dom da palavra.
2. Ele também veria que um asno poderia discernir um mensageiro do céu, onde ele, cego por seu desejo de ganho, não poderia ver nada além de um espaço vazio.
3. Ele também pode ter aprendido que toda fala estava sob o controle divino, e que ele seria capaz de pronunciar apenas as palavras que Deus permitiria.

Aulas.

eu. Que os meios usados ​​por Deus para levar os homens à obediência são sempre adequados para esse fim, embora nem sempre o alcancem. Balaão precisava se arrepender de sua conduta atual, e nada poderia ser mais provável para assustá-lo e refletir sobre isso do que uma repreensão de sua própria besta. Ele teve um momento de espaço para consideração antes de ficar cara a cara com o Anjo do Senhor; mas sua confissão indiferente de seu pecado ( Números 22:34 ) mostra—

ii. Que, quando a obediência a um determinado mandamento é negada ( Números 22:12 ), os milagres são impotentes para mudar o caráter. Aqueles que não quiseram tomar o jugo de Cristo ( Mateus 11:29 ), não foram vencidos por Seus milagres. Veja também Lucas 16:31 . Milagres assustam a alma, mas a obediência transforma o caráter. - Dos Esboços dos Sermões sobre os Milagres e Parábolas do Velho Testamento .

A REUNIÃO DE BALAAM E BALAK

( Números 22:36 )

Nesta parte da história, estes são os pontos principais:

I. O rei recebe o profeta com marcas de grande honra.

“E quando Balaque soube que Balaão havia chegado, ele saiu ao seu encontro” & c. ( Números 22:36 ). E como um sinal adicional de seu respeito, o rei enviou a Balaão e aos príncipes que estavam com ele um banquete com os sacrifícios que ele oferecia ( Números 22:40 ).

Os pagãos estavam acostumados a prestar grande respeito e reverência a seus sacerdotes e profetas. Temos evidências disso em Gênesis 47:22 ; 1 Reis 18:19 ; Esdras 7 et al . Sua conduta a este respeito é—

1. Uma repreensão a muitos cristãos. Paulo exortou os cristãos em Tessalônica a estimarem seus ministros “altamente apaixonados por sua obra”: no entanto, quantos cristãos falham lamentavelmente neste respeito!

2. Um exemplo para muitos cristãos. A este respeito, podemos imitá-los com lucro. Nosso Senhor disse a Seus ministros fiéis: “Quem vos ouve, me ouve; e quem vos despreza, despreza a mim; e quem me despreza, despreza aquele que me enviou ”(ver também Mateus 10:40 ; João 13:20 ). (uma)

II. O rei expressa sua surpresa com a demora do profeta em ir até ele.

"E Balaque disse a Balaão: Não te enviei sinceramente para te chamar?" & c. ( Números 22:37 ). Assim, ele gentilmente o repreende por não ter vindo a ele quando foi pedido pela primeira vez. E ele parece surpreso que seu poder de recompensar o profeta não tenha assegurado sua pronta concordância com seu pedido. Claramente, ele era de opinião que a bênção ou maldição de um profeta poderia ser adquirida se o comprador pudesse fazer um lance alto o suficiente por eles; que Balaão tinha seu preço; e que ele, Balak, foi capaz de pagá-lo (b) (comp.

Atos 8:18 ). Balak parece não ter ideia da sacralidade do gênio, ou das responsabilidades solenes envolvidas na posse de grandes dons, ou que os dons de Deus devem ser usados ​​apenas em conformidade religiosa com Sua santa vontade. Um homem de mente mundana, ele não consegue pensar em nenhum motivo mais elevado do que este: "Não sou realmente capaz de te promover à honra?" (c)

Mas de que valor são as mais altas honras e as mais ricas recompensas que os reis podem conceder, quando obtidas à custa de princípios justos e de uma consciência limpa? (d)

III. O profeta se esforça para moderar as expectativas do rei.

“E Balaão disse a Balaque: Eis, vim para ti,” & c. ( Números 22:38 ). Balaão sentiu-se sob uma restrição que não conseguia livrar-se; não, nem mesmo por todas as riquezas e honras que um rei tem o poder de conceder. (e)

O Senhor estava zelando pelos interesses de Israel; e enquanto Ele os protegeu, nem Balaão poderia amaldiçoá-los, nem Balaque conquistá-los. “Eis que aquele que guarda a Israel não cochilará nem dormirá”, & c. ( Salmos 121:4 ). (f)

4. O rei se esforça por meio de ofertas sacrificais para induzir Jeová a favorecer seu desígnio.

“Balak ofereceu bois e ovelhas.” Keil e Del .: “Os sacrifícios não eram tanto ofertas de agradecimento pela chegada feliz de Balaão, mas ofertas suplicantes pelo sucesso do empreendimento diante deles. 'Isso é evidente', como Hengstenberg corretamente observa, 'pelo lugar e tempo de sua apresentação; pois o lugar não era aquele onde Balaque se encontrou pela primeira vez com Balaão, e eles só foram apresentados na véspera do grande evento.

'Além disso, eles foram oferecidos inquestionavelmente não aos ídolos moabitas, dos quais Balaque não esperava ajuda, mas a Jeová, a quem Balaque desejava afastar, em conexão com Balaão, de Seu próprio povo (Israel), para que pudesse garantir Seu favor para os moabitas. ”

Quão totalmente equivocado nessa visão do Ser Divino! Ele não muda. Nenhum sacrifício pode alterar Sua vontade ou desviá-lo de Seus propósitos. Quão indigna de Deus e quão desonrosa é essa visão de Seu caráter! Nenhum suborno, por mais caro que seja, pode induzi-Lo a abandonar Seu povo ou a favorecer uma causa injusta. E os sacrifícios oferecidos a Ele com tal visão são uma abominação aos Seus olhos.

V. O rei e o profeta sobem a uma altura e obtêm uma visão do acampamento de Israel.

“E aconteceu que no dia seguinte Balaque tomou Balaão e o fez subir aos lugares altos de Baal, para que dali pudesse ver a maior parte do povo.” Balak achava que Balaão precisava ver os israelitas para poder amaldiçoá-los com eficácia. E agora havia chegado a hora de o profeta fazer a terrível tentativa. Balak estava em um estado de grande ansiedade. Mas quem dirá o estado da mente de Balaão neste momento?

ILUSTRAÇÕES

(a) Para ilustrações sobre este ponto, consulte a pág. 62

(b) Como um mero murmúrio de fato, conhecido por nós, por aflitiva observação, economizar dinheiro é um fascínio do diabo para muitos homens; ele absorve suas energias; ele absorve seu tempo; perverte sua natureza moral; destrói o afeto natural; isso os coloca no fogo do inferno. Excluídos da vista do ouro, eles podem até ter uma forte semelhança com homens piedosos; podem ser inteligentes, cordiais e divertidos, mas no momento em que seus pensamentos se voltam para o acúmulo de propriedades, todo traço de nobreza é destruído.

A vítima do mundo está totalmente sem autocontrole: cada grão de poeira é para ela um grilhão de cativeiro; ele arriscaria sua eternidade por uma pedra ou um torrão. Em todos os momentos ele não saberia disso, pois nos momentos de sua libertação da urgência de seu algoz, ele poderia descobrir traços de uma melhor disposição; é quando ele é colocado novamente em contato com as preocupações mundanas que ele mostra o quão completamente ele está escravizado e não tripulado.

Posso lembrar meus jovens ouvintes do tigre que foi treinado para ser o companheiro de brincadeiras de uma criança favorita. Semanas, meses e anos se passaram, e o tigre era gentil e brincalhão; aconteceu, porém, que ao olhar para a mão da criança sentiu gosto de sangue, e instantaneamente o apetite natural da criatura foi excitado, e a criança foi vítima de sua ferocidade. É assim na história moral de muitos homens: há rupturas na vida humana que são preenchidas por muitas excelências, e que aparentemente desmentem a acusação de apostataria, e ainda assim, de repente, algum pecado assediante colocará toda a natureza em fogo, e na loucura de uma hora a estrutura de uma vida pode ser destruída. - Joseph Parker, DD .

(c) Mas poucos homens em qualquer país alcançam o ponto mais alto da fama; milhares e milhares em todas as gerações passam a ter honra e influência, no entanto, poucos meses após sua morte, seus nomes deixam de ter qualquer interesse, exceto para os círculos menores. Essa reflexão não deve desencorajar a virtude. Paz de coração é melhor do que mero renome. Ser conhecido no céu é a melhor fama. Ter um lugar no amor de Deus é desfrutar a verdadeira exaltação . - Ibid .

(d)Com o dinheiro você pode vender a tela e o óleo, mas não o olho artístico que interpreta e aprecia a imagem; você pode comprar o poema, mas a poesia viva e inspiradora não está à venda; você pode alugar o jardim, mas não pode subornar as flores para sussurrar suas ternas mensagens. Afinal, esse é apenas um pequeno caminho que o dinheiro pode percorrer; pode fazer quase tudo no mercado ou entre a poeira das cidades, mas o que os anjos sabem sobre sua moeda, suas letras de câmbio, suas notas promissórias e sua intrincada transferência de propriedades? Nenhuma das grandes redenções da vida pode ser realizada com dinheiro; a morte não aceita suborno; o túmulo não venderá suas vitórias por ouro; você pode comprar a Bíblia, mas não pode comprar o Espírito Santo; você pode pagar pela alvenaria, mas nenhum dinheiro pode colocá-lo na posse do Espírito do altar.Ibid .

(e) A pipa se soltou de sua corda e, em vez de subir às estrelas, desceu ao lodo. O rio se cansou de suas margens restritivas e ansiava por estourá-las, para que pudesse correr na alegria selvagem da liberdade; desceram os diques, o rio tornou-se um dilúvio e carregou destruição e desolação por onde quer que corresse. Liberte os cursores do sol, e eis! a terra está queimada; desamarre o cinto dos elementos, e reina o caos! Jamais desejemos nos livrar dessas restrições que Deus achou por bem impor-nos; eles são mais necessários do que sonhamos.

Lembre-se de como a videira, quando amarrada à estaca que a sustentava, julgou-se mártir e desejou ser livre; mas quando viu a videira silvestre a seus pés, apodrecendo na umidade e morrendo de frio em meio ao calor, e não produzindo frutos, sentiu como seriam necessários seus laços para que seus cachos um dia amadurecessem. - CH Spurgeon .

(f) De acordo com os profetas sombrios, toda a Inglaterra está indo para o mal - não apenas a Inglaterra, mas todos os países estão se precipitando para um esmagamento geral e eterno. Então, a pessoa começa a se preocupar com a Igreja de Deus; pois, de acordo com os adivinhos da época, o Anticristo ainda está por vir, e novas heresias estão para surgir; os cães de guerra devem ser soltos, o Papa deve governar e nos queimar, e mal se sabe o que mais. Daniel, Ezequiel e Apocalipse, às vezes, foram feitos para ministrar veneno a toda esperança brilhante, mas aqui está o nosso conforto com relação ao futuro: -

“Ele tem domínio em todos os lugares.

E todas as coisas servem ao Seu poder:

Sua própria bênção pura é,

Seu caminho luz imaculada. "

Deixe o pior acontecer, o melhor virá em breve. “Se os céus fossem um arco”, disse alguém, “e a terra a corda, e Deus colocasse as flechas de Sua vingança nelas e atirasse nos filhos dos homens, ainda assim, eles poderiam encontrar abrigo com o próprio arqueiro”. Nosso refúgio está em Deus; deixe que as piores calamidades ocorram ao mundo nos próximos anos, estamos seguros. Deve estar bem: não pode estar doente. “Jeová, Jireh.” Erga bem alto a bandeira e esperançosamente avança para a batalha, pois a vitória certamente virá para o Braço eterno, a Vontade imutável . - Ibid .

HISTÓRIA DE BALAAM.-NO. III [1]

[1] Para os nºs I. e II. ver pp. 429-431.

( Números 22:36 - Números 24:25 )

Aproximamo-nos do fim desta história agitada. A porção da Escritura que forma a base de nossas observações é Números 22:36 , até o final do cap. 24

Deixamos Balaão em sua jornada para Balak; agora começamos com sua chegada à terra de Moabe. Com que sentimentos estranhamente misturados Balaão deve ter seguido esta jornada! Aquele asno estúpido não tinha falado em vão: muitas pontadas de consciência, sem dúvida, Balaão estava a caminho; talvez, afinal, Deus não gostasse de ir com esses mensageiros; talvez fosse melhor ele se contentar com sua humilde casa na montanha; talvez ele tenha problemas, pois não pode esquecer: “A palavra que eu falarei, essa tu dirás.

”No entanto, Balaão continua, só desta vez, e quando este caso terminar, ele voltará para casa, evitando Balaque e seus mensageiros para sempre; na verdade, Balak já tinha lhe dado tantos presentes, que no futuro ele poderá se dar ao luxo de manter uma consciência e dizer “Não” à tentação.
Como chave para esta história, lembre-se do que foi dito antes sobre a conexão de Balaão com a velha igreja patriarcal: ele era um monoteísta entre uma multiplicidade de politeístas; a essa ideia de Deus ele era fiel.

Além disso, Balaão sabe que Deus é o Deus de Israel, que Deus escolheu Israel e que Deus está com eles. A história de seus oito e trinta anos de peregrinação cansativa na península do Sinai foi assunto de notoriedade entre todos os selvagens ismaelitas daquela parte; e Balaão é vidente, ele pode prognosticar a partir de fatos existentes; e na oposição dos amalequitas, moabitas e edomitas aos israelitas, ele vê a certeza de sua derrota final.

E, no entanto, o Rei de Moabe envia a ele para amaldiçoar o povo da escolha de Deus; um povo que Balaão sabe que será vitorioso; e ele vai embora, embora saiba que é impossível amaldiçoá-los; mas ele espera receber seu "salário de iniqüidade".
E então Balaão e Balak se encontram. As primeiras palavras da entrevista são agourentas. Balak repreende Balaão, e Balaão admite que tudo o que ele diz está certo; mas acrescenta: “a palavra que Deus pôs em minha boca, essa falarei.

“
Quando um homem chega a esse ponto, está tudo acabado para ele. Quantos encontramos todos os dias, que seriam iníquos se ousassem; quem iria aqui e iria lá, só que não está em liberdade; que não se importam com o pecado, apenas com sua exposição: - eles podem ser reprovados; eles podem perder uma situação, & c. Não sobrou nada, a não ser outra edição da gravura de Salomão nos Provérbios: “Como odiei a instrução e meu coração desprezou a repreensão”, & c.

Esforce-se para perceber a cena. Balaão estava sozinho; ele “foi para um lugar alto”; ali estava ele junto ao seu holocausto; abaixo, nas planícies, estava o povo de Deus Israel: do topo das rochas ele viu seu acampamento, a “coluna de nuvem” ainda pairando sobre o exército reunido: tudo era ordem, segurança e força entre Israel. Longe está o rei sem coroa e seus nobres, esperando o retorno de Balaão: mas enquanto isso ocorre um evento muito notável, - “E Deus encontrou Balaão.

”Balaão ainda será avisado, ainda terá outra palavra; e então Deus o encontrou.
As lições do todo são:
O formidável poder do pecado. O homem pode se degradar abaixo do nível de uma besta. O burro era mais sábio do que Balaam.— WG Barrett .