2 Coríntios 4:17-18

Para nossa leve aflição.

., opera para nós um ... peso de glória .

Aflição leve e glória eterna

I. Algumas observações preliminares sobre a aflição.

1. Existem aflições que são comuns à humanidade. Doença e morte ( Gênesis 3:17 ).

2. Existem aflições que são de caráter próprio. Não podemos pecar impunemente contra as leis físicas mais do que podemos contra as leis morais.

3. Existem aflições que são de designação Divina.

4. As aflições não são meritórias. Eles não podem fazer expiação pelo pecado, nem regenerar nossa natureza.

5. As aflições em si mesmas, consideradas abstratamente, são pesadas, mas leves quando comparadas com as dos outros.

II. Vamos refletir sobre nossas aflições. Eles são leves -

1. Quando comparado com o demérito de nossos pecados.

2. Quando comparados com os de nossos antepassados. Os santos tiveram que passar fome, sede, nudez, fogo, bicha, espada, prisão e morte ( Hebreus 11:1 .).

3. Quando comparados com os de Cristo.

4. Quando comparado com o peso da glória a que se refere o texto.

5. Ser apenas por um momento em comparação com a eternidade da glória.

6. Quando comparado com a grandeza excessiva e excelência infinita da glória.

III. Considere a tendência benéfica e graciosa de nossas aflições. Todas as provações, sejam pessoais, familiares ou nacionais, podem ser consideradas à luz de uma disciplina graciosa. A tendência de aflição no santo é -

1. O desenvolvimento e maturidade da pureza moral. Há muitas coisas sobre ele que precisam de correção e refinamento. As aflições operam como fogo sobre o metal ( Hebreus 12:5 ; Hebreus 12:11 ; Tiago 1:2 ; Tiago 1:12 ).

2. O desenvolvimento e exibição de princípios e caráter. É possível que um homem não conheça seu próprio caráter real e força de princípio, até lançar-se sobre seus próprios recursos. Que personificação viva de magnanimidade, abnegação, bondade e sublimidade moral nas vidas e mortes de muitas pessoas de Deus!

3. Para testar a veracidade de nosso cristianismo e exibir seu caráter perante o mundo.

4. O exercício e o aperfeiçoamento de nossa fé. A fé é um princípio fortalecido pelo exercício. Nas provações, a fé encontra amplo espaço para ação ( Hebreus 11:1 ).

4. A futura glória do santo é -

I. Substancial. A palavra peso nos dá a ideia de peso. A palavra grega “doxa” e a palavra hebraica “kabhodh” significam uma opinião, doutrina; e então elogio, dignidade, esplendor e perfeição. As palavras são aplicadas às manifestações visíveis do Ser Divino. O céu é considerado uma localidade muito gloriosa. É comparada a “uma casa eterna nos céus”, uma “mansão”, “uma herança incorruptível”, uma “grande cidade” e “um reino preparado.

”Haverá correspondência perfeita entre o corpo ressuscitado do santo e o céu como morada ( 1 Coríntios 15:39 ; Filipenses 3:20 ; 1 João 3:2 ). A glória abrange também a perfeição da alma. Devemos ser perfeitos de corpo e mente. Prazeres e empregos serão completos.

2. Sempre duradouro. “A perpetuidade da bem-aventurança é bem-aventurança.”

3. Cada vez maior. O progresso é tão essencial para a natureza do homem quanto a gravidade para o universo e a luz e o calor para o sol. ( C. Briggs. )

O trabalho de aflição

1. O texto contém uma repetição de ὑπερβολη, que geralmente é usado quando uma pessoa de alguma forma excitada ultrapassa a verdade. O que o apóstolo quer dizer, portanto, é que nenhuma proporção pode ser instituída entre a aflição presente e a glória futura.

2. Agora, há muito no trato de Deus com nossa raça que parece irremediavelmente complexo, e nos satisfazemos nos referindo às revelações de outro mundo quando, evoluindo a ordem da confusão, Deus vindicará Seus procedimentos no amplo estágio do julgamento. Mas, embora no geral este curso possa ser correto, devemos tomar cuidado para não nos recusarmos a ser sábios quanto ao que é revelado.

Seria uma grande pista para nós, no labirinto da Providência, se considerássemos tudo o que ocorre no corpo como preparatório para a dispensação de outro estado: por exemplo, devemos ser capazes de mostrar que todos os que são justos o sofrimento do homem vai aumentar e multiplicar seus prazeres futuros; para que cada tristeza não seja apenas contrabalançada, mas seja distintamente preliminar a alguma porção de felicidade.

O apóstolo fala da aflição como "uma obra de glória para nós". Há muito mais afirmado do que o mero sucesso da glória à aflição; existe a conexão de causa e efeito; o presente e o futuro estão tão ligados, que os dois podem ser examinados como partes da mesma dispensação.

I. Em que sentido pode ser verdade que “a aflição opera para nós glória”?

1. Não pode ser que o sofrimento nesta vida seja considerado um peso compensador para a punição na próxima. Ouvimos pessoas expressarem a esperança de que devem suportar todas as suas dores deste lado da sepultura, como se a dor tivesse o poder de compensar o pecado. Sem dúvida, a dor é consequência e punição do pecado; mas é evidente que o futuro e não o presente é o tempo em que as ameaças de Deus devem ter efeito especial.

E se o sofrimento presente não passa em vez do futuro, muito menos pode nos proporcionar favor e prazer. Os esplendores da eternidade são muito raros e caros para serem obtidos na angústia do pecador.

2. Mas se a aflição não nos proporciona glória por meio de qualquer mérito inerente, ela deve ter um poder operante; deve ser por causa da disciplina que a aflição exerce. Tudo o que foi requerido para o perdão de nossos pecados, foi realizado por nós por nosso Fiador. Nada mais é necessário para sermos gratuitamente perdoados e graciosamente recebidos. Mas, embora tudo isso tenha sido feito por nós, ainda há algo que precisa ser feito em nós.

Isso é o que as Escrituras chamam de "ser feito adequado para a herança dos santos na luz". Comparativamente, não valia a pena sermos admitidos na presença de Deus, se não houvesse nenhuma mudança que nos tornasse capazes de desfrutar o que é celestial e puro. Efetuar este trabalho é o orifício da aflição. Depois de admitir a necessidade de refinamento, deve esperar que a fornalha da aflição seja colocada no caminho do cristão.

3. Nosso texto vai além. A aflição não é meramente preparatória para a glória, mas essa glória deve ser aumentada pela aflição. Evidentemente, um cristão é muito mais provado do que outro. Os mais mansos e devotados costumam ser os mais mansos. Portanto, concluímos que a aflição produz diferentes graus de aptidão, e que com esses diferentes graus de aptidão são proporcionados diferentes graus de bem-aventurança na escala de recompensas futuras.

Sobre esta suposição, mas em nenhuma outra, que assim como “uma estrela difere de outra estrela em glória”, assim também um santo no céu difere de outro - pode ser atribuída força total à linguagem de nosso texto.

II. As notas do mundo invisível que podemos extrair da passagem.

1. Que haverá diferentes graus na felicidade dos santos no céu. As disposições e faculdades de nossos semelhantes são quase infinitamente diversas. Se essa variedade não existisse, uma monotonia maçante seria introduzida. Sim, os homens religiosos são moldados em uma grande variedade de moldes. As linhas de distinção são fortemente marcadas entre Pedro, Tiago e Paulo. Assim, um apóstolo foi habilitado para se envolver em empreendimentos que não seriam adequados para outro.

E assim com todos. Não existem dois cristãos que sejam exatamente iguais como cristãos. Um é notável por sua humildade, outro por seu amor, um terceiro por sua fé e um quarto por seu zelo. E Deus coloca cada cristão exatamente onde há espaço para seus dons particulares. Se não houvesse diferença entre os cristãos, a Igreja perderia sua beleza e poder. Será, então, por um momento imaginado que só o céu não deveria consistir nesta maravilhosa diversidade? Irá a morte produzir em toda a face da humanidade aquela uniformidade contra a qual Deus agora providenciou maravilhosamente? Isso não interfere no mais remoto grau com a perfeição da felicidade de todo santo justificado.

É perfeitamente feliz aquele ser que tem tanta felicidade quanto é capaz de desfrutar. E além desses argumentos de analogia, você encontra nas Escrituras razões abundantes para a opinião de que no inferno a quantidade de miséria não é a mesma para todos, e que no céu a quantidade de felicidade não é a mesma para todos. Sendo enormes em termos de culpa, podemos aumentar a capacidade de dor; e sendo eminentes na piedade, podemos aumentar a capacidade para o prazer.

Devemos concluir de fato precipitadamente se devemos colocar um crente mais do que normalmente experimentado como designado para um dos lugares mais altos do céu: pois não podemos dizer que treinamento podemos exigir para o lugar mais baixo no céu. Mas juntando as proposições simples, que há graus de felicidade acima, e que a aflição é um dos principais modos pelos quais Deus prepara o homem para a felicidade, segue-se que os sofrimentos que suportamos podem ter um efeito em nos preparar para um trono mais elevado , uma coroa mais rica, uma herança mais nobre; e assim as palavras do apóstolo podem se tornar realidade mais literalmente.

2. Há muito material para reflexão na sugestão de que a aflição, no máximo, é "leve" e, no máximo, "apenas por um momento". Agora, dificilmente podemos esperar que tais veredictos sejam aceitos enquanto estivermos na terra. A alma deve estar na glória antes que eles possam ser pronunciados com um profundo sentimento de sua verdade.

3. Observe, a fim de obter um melhor vislumbre das coisas dentro do véu, que o objetivo da criatura sempre foi a independência, e um grande objetivo do trato de Deus com nossa raça tem sido provar o nada da criatura, por colocando-o em uma variedade de propriedades, em nenhuma das quais ele é capaz de se sustentar. E podemos muito bem acreditar que a lição assim dolorosa e lamentavelmente ensinada estará continuamente à vista da multidão glorificada.

Não devem eles estar cônscios de que Cristo não apenas os trouxe à glória, mas que Cristo também os sustenta na glória? Encontramos uma sugestão disso em um "peso de glória". A palavra grega é sempre usada para designar algo maciço e difícil de suportar; e parece implícito que a própria glória será tão pesada que os santos precisam de ajuda para sustentá-la. Em outras palavras, eles não serão mais capazes de passar sem Cristo ao usar sua coroa, do que poderiam fazer sem Cristo ao ganhar sua coroa. ( H. Melvill, BD )

Como devemos ver nossas aflições

Considerar--

I. A maneira pela qual o apóstolo ensina os cristãos a verem suas aflições.

1. Temos a tendência de aumentar nossos problemas em vez de diminuí-los. Na mente humana existe uma forte aversão a problemas de qualquer tipo. É verdade que a aflição, em si mesma, não é agradável. "Agora, nenhuma aflição no presente parece ser alegre, mas dolorosa." Mas aqui o apóstolo faz com que seja algo muito insignificante. Você acha que é pesado - um fardo maior do que você pode suportar, mas o apóstolo diz que é leve.

E, além disso, você pensa que o tempo de sua aflição é longo, por mais curto que seja, e deseja ansiosamente sua remoção; mas o apóstolo deseja que você veja isso mesmo como momentâneo. Mas Paulo está falando comparativamente aqui. Seus olhos estavam cheios de um peso excessivo de glória que a linguagem não podia expressar; em comparação a isso, sua aflição era a própria leviandade, e pela fé ele viu a eternidade daquela glória, e então ela parecia contraída em um ponto que era invisível.

2. Você não pode sentir simpatia pelo apóstolo, nesta visão exaltada da aflição, se você permanecer nas terras baixas deste mundo, onde você está envolvido nas trevas. Você deve aspirar a atingir o auge do assunto. Você deve se esforçar, em alguma medida, para compreender a glória a ser revelada.

II. A influência da aflição na preparação dos cristãos para a glória futura. “Trabalha para nós.” A aflição faz parte da disciplina do pacto da graça; e opera o fruto pacífico da justiça em todos os que são devidamente exercidos sob ela.

1. As aflições funcionam nos cristãos como uma adequação ou adequação para a glória. Naturalmente, eles não estão preparados e a corrupção é forte dentro deles. Mas as aflições enfraquecem o poder da corrupção. A mente do cristão pode estar indevidamente fixada em objetos mundanos. Esses são removidos e, então, o cristão busca seu desfrute em Deus e eleva sua mente ao céu.

2. Em proporção à extensão da aflição dos cristãos será sua glória futura. Tudo o que você pode fazer ou sofrer por Cristo, por si só, não tem mérito, mas ainda assim será recompensado.

III. O que é essa glória. Quem pode descrever a grandeza das coisas eternas? Só podemos julgar pelo que vemos; e deve ser confessado que no universo visível há muito que nos impressiona com a grandeza e o poder de Deus. Mas devemos ter cuidado para não nos perdermos nas generalidades. Não somos destituídos de idéias definidas nas quais fixar nossas mentes.

1. Este é um peso excessivo de glória; será, em sua própria natureza, substancial, pesado, sólido. Agora, isso forma um contraste notável com os objetos do mundo, mesmo os mais pesados ​​e importantes deles. Mas os homens consideram a riqueza pesada. É, no entanto, tudo um erro, "pois as riquezas fazem para si asas". Todas as riquezas deste mundo são, em comparação, menos do que nada e vaidade.

2. Este é um peso de glória tão grande que os cristãos não poderiam sustentá-lo se não estivessem preparados e fortalecidos pela Onipotência para fazê-lo. Mesmo no mundo, os homens nem sempre são capazes de sustentar suas circunstâncias. Alguns afundam sob o peso da aflição e da prosperidade. Agora, para suportar este peso de glória, é necessário que a alma do cristão seja absolutamente perfeita, completamente livre do pecado; e no último dia, quando haverá uma vasta ascensão à glória, um corpo moldado como o de Cristo será necessário: assim, a alma e o corpo do cristão não só serão adaptados um ao outro, mas também serão adaptados. para a glória que deve ser concedida a eles. No momento você não poderia suportar esta glória.

3. E o que vai ser? Será toda a plenitude da Divindade - toda a glória de Deus em Cristo.

(1) Você será abençoado com todo o conhecimento; todos os mistérios, na natureza, providência e graça, brilharão claramente em sua visão.

(2) Imensa dignidade será conferida a nós; na presença dos maiores espíritos você será honrado pelo próprio Deus e será exaltado para se sentar no trono de Cristo.

(3) Sua felicidade será completa; você experimentará a plenitude da alegria.

(4) Adicione a tudo, será eterno, ao contrário das glórias do mundo, que são evanescentes. Agora, com essa perspectiva, os cristãos não darão as boas-vindas a todas as suas aflições? ( T. Swan. )

Aflição e seus problemas

Nas palavras, há uma antítese elegante de nosso futuro estado em relação ao presente. Em nossa glória futura existe -

1. Solidez e excelência. A glória é chamada de peso, porque a mesma palavra, “chabod”, que significa um peso, significa também glória, e o peso aumenta o valor do ouro e das coisas preciosas. Todas as palavras são fracas demais para expressar a felicidade do céu e, portanto, ele acumula expressão sobre expressão.

2. Eternidade. Isso se opõe ao momentâneo de nossa aflição. Ambas as propriedades combinam com a infinitude e a eternidade de Deus. No outro mundo, Deus dará como Ele mesmo. Veja como o apóstolo faz -

I. Diminui as aflições de nossa condição presente, para que não desmaiamos sob elas.

1. O mal expresso, "nossa aflição". Deus terá todos tentado, e os mais eminentes mais tentados ( Apocalipse 7:14 ). O próprio Cristo foi humilhado antes de ser exaltado. E os membros seguem a cabeça por uma conformidade de sofrimento ( Atos 14:22 ).

2. O mal diminuiu. O maior conforto que a filosofia podia oferecer era que, se as aflições eram grandes, eram curtas; se for longo, leve; significando assim, que se suas aflições fossem graves, eles encurtariam suas vidas; se de longa duração, ao suportar eles aprenderam a suportar melhor. Mas aqui também leve e curto, com respeito à nossa recompensa gloriosa, que sendo infinita, torna-os leves, e sendo eterno, os torna curtos.

(1) Nossa aflição é leve, não em si mesma, mas -

(a) Comparativamente, com respeito à excelência e infinitude da glória celestial ( Romanos 8:18 ). O problema não está na recompensa, nem a cruz na coroa.

(b) Copulativamente. Embora a aflição não seja leve em si mesma, pelo forte apoio e conforto do Espírito, Deus a torna leve e fácil para nós.

Para as costas fortes, é leve um fardo que esmaga os fracos e fracos; um homem bem vestido pode sem grande aborrecimento suportar o frio do inverno, que belisca o nu ( 2 Coríntios 1:5 ; Romanos 8:37 ). Agora, há uma concessão mais liberal desses confortos e apoios para os servos sofredores de Deus do que para aqueles que vivem com tranquilidade ( 1 Pedro 4:14 ).

(2) É curto e também leve. Se durarem por toda a nossa vida, serão apenas momentâneos em comparação com a eternidade.

(3) Para tornar isso mais evidente, consideremos como as aflições do povo de Deus são longas e curtas.

(a) Com relação ao seu comprimento. Parecem longos para aqueles que consideram o tempo e não a eternidade. O tempo mais longo para a eternidade não é nada ( Salmos 90:4 ). Eles parecem longos por causa da impaciência da carne. Amamos nosso próprio conforto e, portanto, a aflição logo se torna enfadonha. Uma hora parece um dia e um dia por semana. As noites de inverno parecem longas se passando.

(b) Por serem curtos; parecem curtos, em parte porque não são tão longos quanto poderiam ser em relação à fúria dos inimigos ( Zacarias 1:15 ).

Satanás e os homens ímpios não conhecem limites. Em parte, eles não são tão longos quanto nós merecemos. O mal de um pecado não pode ser expiado em mil anos; mas Deus “no meio do julgamento se lembra da misericórdia” ( Habacuque 3:2 ). Em parte, eles não são tão longos quanto poderiam ser em relação a causas secundárias e probabilidades ( Habacuque 3:2 ).

Em parte porque a fé não contará muito; pois aos olhos da fé as coisas futuras e longínquas são como presentes ( Hebreus 11:1 ). Em parte porque o amor não demorará muito ( Gênesis 29:20 ). Se tivéssemos algum amor a Cristo, estaríamos dispostos a sofrer um pouco por Sua causa. Mas principalmente com respeito a nossa recompensa e bem-aventurança eterna; portanto, é uma aflição leve, isto é, apenas por um momento, como um dia chuvoso para um sol eterno.

II. Coisas celestiais maiores. Eles são apresentados por formas incomuns de linguagem, mas como você pode observar uma oposição exata de nossa felicidade a nossa miséria.

1. Aflição e glória. Em nossas calamidades, ficamos deprimidos e envergonhados, mas qualquer honra que perdermos nesta vida mortal será abundantemente recompensada no céu.

(1) Você está sofrendo com a doença e o cansaço da carne? No céu, teremos tranquilidade eterna ( Hebreus 4:9 ).

(2) Você é expulso pelo homem? Lá você é recebido pelo Senhor ( 1 Tessalonicenses 4:17 ).

(3) Você perdeu o amor de todos os homens por sua fidelidade? Você desfrutará eternamente do amor de Deus ( Romanos 8:39 ).

(4) Você é reprovado, caluniado no mundo? Então, sua fé será “considerada para louvor, glória e honra” ( 1 Pedro 1:7 ).

(5) Você é lançado na prisão? Em breve você estará na casa de nosso Pai ( João 14:2 )

(6) Você está reduzido à pobreza sórdida? Lá você lê sobre as “riquezas da glória da herança dos santos na luz” ( Efésios 2:18 ).

(7) Você perdeu filhos para Cristo? Eles não virão a você, mas você deve ir a eles.

(8) Você deve morrer e o hóspede ser expulso da velha casa? Basta deixar um galpão para morar em um palácio ( 2 Coríntios 5:1 ). Se você for forçado a sair pela violência do homem, a espada é apenas a chave para abrir as portas do céu para você.

2. “Um peso de glória muito maior” e “leve aflição”. Coisas excelentes consideramos pesadas; pequeno, leve ( 1 João 3:2 ).

3. Esta glória é eterna, em oposição à nossa aflição momentânea. Se desejamos prolongar esta vida, que é desagradável para diversas calamidades, quanto mais deve aquela vida nos afetar, que seremos plenamente felizes e nunca terá fim?

III. Mostre como um é fruto do outro. ( T. Manton, DD )

Aflição santificada, sua tendência e resultado

Considerar--

I. A maneira pela qual a aflição deve ser avaliada pelo crente cristão. Significa algo que abate, pressiona dolorosamente e é em si doloroso e atormentador. As formas de provação humana são como os traços do semblante humano, infinitamente diversificados.

II. A tendência benéfica da aflição. O estado atual do homem não é sua condição final, nem este mundo é seu lar final. Enquanto na terra, seu estado não é apenas de provação, mas também de disciplina e -

1. É projetado para corrigir e recuperar. Existe no coração do homem uma tendência natural para se afastar de Deus. Em vão, talvez, tenham sido as tentativas de outras agências de conquistar o andarilho impensado. É por misericórdia, portanto, mais do que por raiva, que ele é atingido pela aflição, para que possa retornar para Deus.

2. A graça de Deus converte as lanças da aflição em podadeiras, para aqueles que estão em Cristo.

3. Na aflição, há algo que exerce uma influência subjugante sobre a mente. Ele prostrou o orgulho, subjugou a si mesmo, desencantou a criação de suas cores brilhantes e fugazes. Freqüentemente, é o meio de trazer a vontade do cristão a uma sujeição mais completa à vontade de Deus.

4. Tem a tendência de purificar, refinar e elevar o caráter cristão. A prova de fé é considerada "mais preciosa do que a de ouro".

III. A glória para a qual o crente cristão está preparado pela aflição santificada.

1. O resultado final da aflição santificada será uma posição mais elevada, maior felicidade, mais glória no estado celestial. O cristão teria tido glória sem ela, mas terá mais por causa dela.

2. Esta glória será eterna em sua duração. Os maiores prazeres que este mundo pode oferecer duram pouco. A própria vida é curta. “A moda deste mundo passa.” Mas a glória do céu durará para sempre.

3. Essa glória é mais mencionada sob a idéia de peso.

Conclusão: O desígnio de Deus, nas aflições, sendo nos preparar para “um peso de glória muito maior e eterno”, vamos nos esforçar devotamente para melhorá-los.

1. Por profunda humildade e auto-humilhação. Quando a alma é verdadeiramente humilhada diante de Deus, Seu Espírito a eleva e permite aos sentimentos a luz e o calor do Sol da justiça.

2. Por uma renovada consagração de nós mesmos a Deus. ( J. Lambert. )

O mundo da gloria

I. O estado celestial transmitirá felicidade exaltada e perfeita para aqueles que o desfrutarem. Será um estado de -

1. Santidade imaculada e absoluta. Lamentando, como agora você faz, por sua teimosia e pecaminosidade, como você deve exultar com a perspectiva de ser "feito adequado para ser participante da herança dos santos na luz!"

2. Vasta iluminação intelectual ( 1 Coríntios 13:9 ). Quanto aos objetos de conhecimento celestial, podemos acreditar que eles são o caráter e perfeições Divinas; as razões do governo providencial, os conselhos da graça; as larguras e comprimentos e profundidades e alturas do amor de Cristo que "ultrapassa todo o conhecimento", etc.

Como a santidade é nossa glória moral, a obtenção de tal conhecimento será nossa glória intelectual, ambas associadas à felicidade incomparável e suprema. “A árvore do conhecimento”, não esconderá serpente em sua folhagem e não infundirá veneno em seus frutos. Será "a árvore da vida", bem como "a árvore do conhecimento", e não haverá uma folha que a adorne, ou um cacho que a enriqueça, que não seja redolente de êxtase, e que possa decair ou morrer.

Vocês que amam e anseiam por conhecimento, esforcem-se para encontrar sua esfera no céu; e enquanto agora, na melhor das hipóteses, você pode apenas coletar os fragmentos e as migalhas, mesmo que seja sua grande ambição, ansiar sempre pelo banquete completo da inteligência na imortalidade.

3. Comunhão deliciosa. Uma vasta proporção dos prazeres da vida presente surge da relação sexual; quanto mais refinado o intercurso, mais delicioso é; e as delícias da relação sexual serão encontradas aperfeiçoadas em meio à pureza e à ampliada iluminação dos céus. Se o homem puder desfrutar da comunhão com Deus, enquanto ainda carrega os restos de sua pecaminosidade, muito mais ele possuirá essa comunhão quando todas as suas impurezas forem removidas e quando ele existirá perfeitamente à imagem de seu Deus.

A relação sexual com Deus é a própria vida do céu; e se essa relação fosse interrompida, a luz diminuiria, a glória seria amortecida, a música seria silenciada, a bem-aventurança morreria e a recompensa seria transformada em desgraça.

4. Emprego ativo e dedicado. O resto do céu não é sinônimo de indolência; é apenas descanso do langor corporal, dor e doença, tristeza mental e pressentimento. Mas esse descanso não é incompatível com o emprego. Como Lutero disse, "Deus requer servos no céu, assim como na terra." Adoração, na apresentação de expressões de adoração e de louvor; estudo, na contemplação dos grandes temas do conhecimento; e emprego ativo, na promoção de altas ordens, que provavelmente serão multiplicadas sobre nós pela vastidão de nossas capacidades e pela imortalidade de nossa existência.

5. Duração permanente e imperecível. O céu tem sobre seus portais dourados a inscrição: "Não haverá mais morte." Você lê sobre o céu como uma substância; é “uma substância melhor e duradoura”. Como um reino, é um "reino eterno". Como uma herança, é "uma herança incorruptível e sem mácula, e que não se desvanece." Não há nada naquele mundo de glória, que não seja para todo o sempre.

II. A contemplação do estado celestial deve produzir influências e efeitos poderosos, enquanto existimos na vida presente.

1. Devemos abraçar o único método designado, somente pelo qual o desfrute do estado celestial deve ser assegurado. Algum de vocês perguntou qual é o caminho para o céu? Pela Cruz do Senhor Jesus Cristo.

2. “Creia no Senhor Jesus Cristo”, se quiser “ser salvo”. Suporta com firmeza, na perspectiva desse estado celestial, as várias dificuldades e tristezas da vida presente. No contexto, você vê como a fortaleza do apóstolo e de seus companheiros foi garantida pela perspectiva do futuro.

3. Deve haver também uma constante antecipação do período em que o estado celestial será alcançado por nós mesmos. Conclusão: Deixe-me lembrá-lo de que não existe um estado intermediário, nenhum compromisso entre um destino de esplendor e um destino de escuridão e desespero. ( J. Parsons. )