Tito 2:11-14

A graça de Deus que traz a salvação

O Evangelho

I. O que é dito aqui sobre sua natureza.

1. O nome. "A graça de Deus."

2. O assunto “Trazendo salvação”.

3. A manifestação. "Ele apareceu."

(1) Nenhum está excluído de seus benefícios.

(2) Nenhum está isento de suas nomeações.

II. Sua influência.

1. Como o evangelho ensina.

(1) Preceito.

(2) Exemplo.

(3) Motivo.

(4) Operação e eficiência reais e espirituais.

2. O que o evangelho ensina.

(1) O que nos ensina a negar? Impiedade e luxúrias mundanas.

(2) O que isso nos ensina a fazer? “Para viver de maneira sóbria, justa e piedosa no mundo presente.”

(3) O que isso nos ensina a esperar? “Buscando aquela bendita esperança e a gloriosa aparição do grande Deus e nosso Salvador Jesus Cristo.”

(4) O que nos ensina a reconhecer? “Quem deu a si mesmo”, etc. ( W. Jay. )

O evangelho da graça de Deus

I. Suas características distintivas. "A graça de Deus."

1. O presente.

2. Seus objetos.

3. Seu propósito.

II. A universalidade de sua aparência.

1. Adaptado para todos.

2. Revelado para todos.

3. Para ser proclamado a todos.

III. A bênção inestimável que ela confere. "Salvação."

1. Do poder de condenação do pecado.

2. Da contaminação do pecado.

3. Do amor ao pecado.

4. Do poder do pecado.

5. Da punição do pecado.

4. Sua influência prática. “Ensinando-nos”, etc. O caminho da salvação é a estrada da santidade e da pureza; o impuro não pode passar por ele; e dentro dos portões da Cidade celestial “nada entrará que contamine, que pratique abominação ou que faça mentira”. Onde quer que este evangelho tenha chegado, “em demonstração do Espírito e com poder”, ele varreu os ritos obscuros e execráveis, as abominações repugnantes, as práticas detestáveis ​​do paganismo.

Onde quer que este evangelho tenha chegado “em demonstração do Espírito e com poder”, ele purificou o contaminado, tornou o desonesto honesto, o intemperante sóbrio, o licencioso casto. Ele converteu o monstro da depravação no discípulo humilde, correto, consistente e temperante de Cristo. A mulher abandonada ela purificou e refinou; e aquele que foi ao mesmo tempo a desgraça, a desonra, de sua família, da sociedade e de seu país, renovado, reformado, santificado, santificado, foi colocado aos pés do Redentor, como o maníaco recuperado, “vestido e em seu juízo perfeito. ” ( T. Raffles, DD )

A extensão do evangelho oferece

Que a mensagem que Jesus foi ungido para transmitir emanava da bondade soberana e da misericórdia eterna de Jeová, por meio da qual antes de todos os mundos Ele havia arquitetado um plano para a restauração do homem arruinado e contém uma revelação de Sua vontade, é uma verdade de imediato. animador e importante. É uma firme convicção desta importante verdade que induz o crente a dar um valor adequado ao evangelho como a mensagem de boas novas de grande alegria.

I. Nossos pensamentos são dirigidos, primeiro, para a fonte do evangelho, e essa fonte é a graça de Deus. O significado apropriado da palavra “graça” é favor - bondade imerecida e misericórdia em um superior que confere benefício a outros. A graça falada no texto é a revelação da vontade Divina estabelecida no evangelho, que, no sentido mais estrito, pode ser denominado “a graça de Deus”; sendo uma revelação para a qual o homem não tinha título, estabelecendo promessas das quais o homem era totalmente indigno, revelando um plano de redenção que o homem não tinha razão para esperar.

Esta graça “traz a salvação”. Aqui reside a sua importância. “O que devo fazer para ser salvo?” “O que devo fazer de bom para herdar a vida eterna?” "Com que me apresentarei ao Senhor e me inclinarei diante do Deus Altíssimo?" Essas são perguntas de vital importância - perguntas que freqüentemente se apresentam até mesmo para os mais descuidados, e podem ser respondidas satisfatoriamente somente no evangelho.

O evangelho traz salvação, pois indica ao homem os meios de sua recuperação da culpa e degradação. Esta salvação é completa e infinita, incluindo todas as bênçãos da aliança eterna - aquela aliança que nos mostra a misericórdia e o amor de Deus Pai; os benefícios da encarnação, vida, crucificação, ascensão e intercessão de Deus o Filho; e todas as influências iluminadoras, vivificantes e santificadoras de Deus o Espírito Santo.

Na posse deles consiste a nossa salvação. O evangelho direciona o homem a um Salvador que prometeu, e é capaz e deseja conceder qualquer bênção àqueles que crêem nEle: ele promete perdão, reconciliação, paz; revela as glórias do mundo eterno; e convida e estimula o pecador a se esforçar, por meio da graça, para se tornar adequado para a herança celestial.

II. Agora considere as pessoas em cujo benefício esta graça de Deus apareceu. O apóstolo diz: “A graça de Deus, que traz a salvação, apareceu a todos os homens”; ou, de acordo com a tradução na margem de nossas Bíblias, “A graça de Deus, que traz salvação a todos os homens, apareceu”; e esta tradução eu considero ser a mais correta. O evangelho, então, é descrito como trazendo salvação a todos os homens; isto é, como oferta a todos os que a aceitam a remissão gratuita e completa de pecados, por meio do sangue do Senhor Jesus; como abrindo para todos os crentes a porta do reino dos céus.

O evangelho é precisamente adequado para todas as necessidades de um pecador caído; encontra-o na hora da dificuldade; e, conseqüentemente, suas ofertas de misericórdia são dirigidas a cada pecador. Na manifestação de Jesus aos sábios, que vieram do oriente para adorá-Lo; na declaração profética do idoso Simeão, que a criança que ele tomou nos braços deveria ser uma luz para iluminar os gentios; no rasgar do véu do templo, quando Jesus entregou o fantasma; na comissão ilimitada “Ide por todo o mundo e pregai o evangelho a toda criatura”; e em sua qualificação para esta importante obra, pelo milagroso dom de línguas, descobrimos que a nova dispensação foi designada para o benefício espiritual e eterno de toda a raça humana.

A rica dispensação de misericórdia revelada no evangelho ilustra lindamente o caráter gracioso de nosso Pai celestial. É calculado para remover todas as visões errôneas de Seus atributos, Sua misericórdia, Sua compaixão, Sua ternura para com as obras de Suas mãos. Por que esse evangelho não deveria ter sido claramente manifestado por tantas eras após a queda do homem - por que dezoito séculos deveriam ter se passado, e milhões de nossos semelhantes ainda deveriam estar imersos nas densas trevas da superstição pagã - é um desses coisas secretas que pertencem ao Senhor nosso Deus.

Não é nossa competência julgar a sabedoria dos planos de Jeová para avaliar a sabedoria dos conselhos de Jeová; nem devemos procurar bisbilhotar os procedimentos misteriosos de Sua providência. Devemos, antes, reconhecer com gratidão as bênçãos concedidas a nós mesmos e procurar sinceramente melhorá-las ao máximo; lembrar que a responsabilidade é proporcional ao privilégio. ( T. Bissland, MA )

A graça de Deus

I. A primeira causa motriz original de todas as bênçãos que recebemos de Deus é orate.

1. Pesquise todas as bênçãos da aliança e, do início ao fim, você verá que a graça em tudo. Eleição, vocação, justificação, santificação, glorificação, tudo vem da graça.

2. Para limitar o ponto. Embora seja da graça, não exclui Cristo, não exclui os meios de salvação.

3. Meu próximo trabalho será dar a você algumas razões pelas quais deve ser assim que a graça é a causa original de todas as bênçãos que recebemos de Deus; porque é mais para a glória de Deus e mais para o conforto da criatura.

(1) É mais conveniente para a glória de Deus manter os respeitos da criatura a Ele de uma forma adequada à Sua majestade.

(2) É mais para o conforto da criatura. A graça é a causa original de todo o bem que esperamos e recebemos de Deus, para que possamos buscar o favor de Deus com esperança e retê-lo com certeza.

II. A graça nas descobertas do evangelho brilhou com maior esplendor do que antes.

1. Que escuridão havia antes que o evangelho eterno fosse trazido do seio de Deus. Havia trevas entre judeus e gentios. Na maior parte do mundo havia escuridão total quanto ao conhecimento da graça, e na Igreja nada além de sombras e figuras.

2. O que e quanto de graça é agora descoberto? eu respondo

(1) A sabedoria da graça. O evangelho é um mero enigma para a razão carnal, um grande mistério ( 1 Timóteo 3:16 ).

(2) A franqueza da graça tanto em dar como em aceitar.

(3) A eficácia e poder da graça.

(4) A grandeza e generosidade da graça.

(5) A certeza da graça.

III. A graça de Deus revelada no evangelho é o grande meio de salvação, ou uma graça que tende à salvação.

1. Tem uma tendência moral dessa maneira; pois há a história da salvação que Deus fez de Sua parte; existem os conselhos de salvação que devemos fazer de nossa parte; e há excelentes reforços para nos encorajar a abraçar essa salvação.

2. Porque tem a promessa da ajuda do Espírito ( Romanos 1:16 ). Diz-se que o evangelho é "o poder de Deus para a salvação", não apenas porque é um instrumento poderoso que Deus se apropriou para esta obra, mas esta é a honra que Deus atribui ao evangelho que Ele unirá e associará à operação de Seu Espírito sem outra doutrina senão esta.

4. Esta salvação que a graça de Deus traz é gratuita para todos os que a aceitarem. Deus não exclui ninguém, mas aqueles que se excluem. Diz-se que aparece a todos os homens

1. Porque é publicado para todos os tipos de homens; todos eles têm um favor semelhante na oferta geral ( João 6:37 ).

2. Todos os que aceitam têm o mesmo privilégio; portanto, diz-se que essa graça aparece a todos os homens. Não há diferença de nações, nem de condições de vida, nem de opiniões menores na religião, nem de graus de graça. Veja tudo resumido pelo apóstolo ( Colossenses 3:11 ). ( T. Manton, DD )

A Epifania e a missão da graça

A esta declaração importante, o apóstolo é levado pela consideração de certos deveres muito simples e práticos que recaem sobre a sorte dos cristãos em várias esferas da vida, e a esses assuntos ele se refere como "as coisas pertencentes à sã doutrina". Ele tem uma palavra de conselho prático para várias classes distintas de pessoas; pois ele conhece a sabedoria de ser definido. Na conexão indicada por aquela palavrinha “para”, temos tanto uma introdução quanto uma ilustração notável da grande verdade que a passagem se destina a apresentar.

É o evangelho com sua maravilhosa revelação da graça que deve nos fornecer novos e elevados incentivos, boa vida de virtude prática e santidade. É porque não estamos sob a lei, mas sob a graça, que a justiça da lei deve ser cumprida em nós. Destruir as obras do diabo e restaurar e aperfeiçoar a maior obra de Deus na terra foi de fato um empreendimento digno de condições como a Encarnação e a expiação.

O apóstolo fala da própria graça antes de prosseguir para indicar os efeitos da graça, e do primeiro grande objetivo e obra da graça antes de prosseguir para ampliar seus efeitos posteriores. Ele começa com a afirmação de que “apareceu a graça de Deus, que traz salvação a todos os homens”. Nessas palavras de abertura, primeiro nossa atenção é convidada para este objeto central, a graça de Deus, depois para o fato de sua epifania ou manifestação, e então para seu primeiro propósito e missão mais necessários - trazer a salvação ao alcance de todos os homens.

I. Toda religião verdadeira e evangélica deve ter seu início na apreensão da graça divina e, portanto, não é de pouca importância que devemos nos esforçar para entender claramente o que é denotado pela palavra. A graça divina, podemos dizer, é filha do amor e mãe da misericórdia. O amor essencial do coração do grande Pai toma forma definida e se acomoda às nossas necessidades; revela-se em fatos e se apresenta para nossa aceitação; e então chamamos isso de graça.

Essa graça recebeu resgates dos efeitos desastrosos do pecado; cura nossas doenças interiores e conforta nossas tristezas; e então chamamos isso de misericórdia. Mas a graça não se esgota na produção de misericórdia mais do que o amor se esgota na produção de graça. A criança nos leva de volta ao pai; a experiência da misericórdia nos leva de volta àquela “graça em que estamos”; e o desfrute da graça nos prepara para a vida de amor e para aquela maravilhosa reciprocidade de afeição na qual o Noivo celestial e Sua Noiva serão unidos para sempre.

Assim, dos três, a misericórdia sempre alcança o coração primeiro; e é por meio da misericórdia aceita que apreendemos a graça revelada; da mesma forma, é por meio das revelações da graça que aprendemos o segredo do amor eterno. E assim como acontece com o indivíduo, também com a humanidade em geral. Misericórdia, misericórdia de asas velozes, foi o primeiro mensageiro celestial que alcançou um mundo assolado pelo pecado; e nas dispensações anteriores era com misericórdia que os homens mais tinham a fazer.

Mas se as dispensações anteriores eram dispensações de misericórdia, o presente é preeminentemente a dispensação da graça, na qual é nosso privilégio não apenas receber misericórdia, mas apreender a atitude de Deus para conosco da qual a misericórdia flui. Mas lembremo-nos de que, embora agora nos seja revelada de maneira especial, a graça de Deus para com a humanidade existe desde o início. O Cordeiro foi morto na presciência divina antes da fundação do mundo.

Mas a graça de Deus tem em si um objetivo maior e mais elevado do que a mera provisão de um remédio para o pecado humano - do que o que é meramente remédio. Deus propôs em Seu próprio favor livre para com a humanidade elevar o homem a uma posição de exaltação e glória moral, a mais elevada, até onde sabemos, que pode ser ocupada ou aspirada por uma inteligência criada. Esse é o destino da humanidade. Este é o favor singular que Deus designa aos filhos dos homens.

O favor de Deus flui para outras inteligências também, mas não no mesmo grau, e não se manifesta da mesma maneira. Esse propósito eterno de Deus, porém, que percorreu os séculos, não foi totalmente revelado aos filhos dos homens até que chegasse a plenitude dos tempos. Foi revelado apenas em partes e fragmentos, por assim dizer. De Adão a João Batista, todo homem que já foi para o céu foi para lá pela graça de Deus.

A graça de Deus tem estado constantemente em operação, mas de maneira oculta. Mesmo aqueles que foram súditos da graça divina parecem mal ter sabido como ela os alcançou, ou de que maneira eles seriam afetados por qualquer providência que ela pudesse fazer para satisfazer seus pecados humanos. Antes que o pleno favor de Deus pudesse ser revelado à humanidade, parecia ter sido necessário, antes de tudo, que o homem fosse submetido a um treinamento disciplinar, que deveria induzir nele uma convicção da necessidade da intervenção desse favor, e dispor ele a valorizá-lo quando viesse.

A graça, já dissemos, é filha do amor e mãe da misericórdia. Descobrimos agora que o amor de Deus não é uma possibilidade passiva e inerte, mas uma força viva que assume forma definida e se apressa em enfrentar e vencer as forças do mal às quais devemos nossa ruína.

II. Além disso, o apóstolo não apenas chama nossa atenção para a graça divina, mas passa a afirmar com grande ênfase que ela apareceu ou se manifestou. Não temos mais dúvidas quanto à sua existência, ou permissão para desfrutar de seus benefícios sem saber de onde eles fluem. Para ser manifestada, a graça de Deus precisava não apenas ser afirmada, mas ilustrada, posso dizer demonstrada, e somente então o homem era chamado a acreditar nela.

Pode ter sido escrito grande o suficiente para todo o mundo ver, que Deus era amor. Ele poderia ter sido brasonado sobre os céus estrelados para que todos os olhos pudessem ler a frase maravilhosa, e ainda assim, creio que deveríamos ter sido lentos em compreender a verdade que as palavras contêm, se não tivessem sido trazidas ao alcance de nossa apreensão finita em forma concreta na história pessoal, na vida, na ação, na dor, na morte do próprio Filho de Deus.

Quando volto meu olhar para a pessoa de Cristo, tenho a liberdade de não duvidar mais do favor de Deus para comigo. Leio em cada ação, descubro em cada palavra. Aqui está o primeiro pensamento que traz descanso ao coração do homem. Foi demonstrado pela Encarnação e pela Expiação que a atitude de Deus ao Seu lado para conosco já é de graça - favor para com todos, por mais que tenhamos caído e por mais indignos que sejamos em nós mesmos.

Você costuma ouvir as pessoas falando sobre fazer as pazes com Deus. Bem, a frase pode ser usada para indicar o que é perfeitamente correto, mas a expressão em si é muito incorreta, pois a paz com Deus já está feita. A atitude de Deus para conosco já é algo garantido. Não temos ocasião de nos perguntar: "Como vamos ganhar o favor de Deus?" É possível que uma pessoa esteja cheia de intenções amigáveis ​​comigo e, ainda assim, eu mantenha uma atitude de animosidade e inimizade em relação a ela.

Isso não altera seu caráter em relação a mim, ou sua atitude em relação a mim; mas me impede de colher qualquer benefício dessa atitude. E assim, repito, o único ponto de incerteza está em nossa atitude para com Deus, não em Sua atitude para conosco.

III. Assim, o apóstolo afirma que esta graça de Deus '' traz a salvação a todo homem ”. Sim, o favor gratuito de Deus, manifestado na pessoa de Seu próprio Filho abençoado, é projetado para produzir efeitos salvadores sobre todos. Deus não faz exceção, não exclui nenhuma. Nem todos são salvos. Mas porque não? Não porque a graça de Deus não traz salvação a cada homem, mas porque todos os homens não recebem o dom que a graça de Deus trouxe a eles.

Existem necessariamente duas partes para tal transação. Antes que qualquer benefício possa advir de um presente, deve haver uma disposição para dar e, do outro lado, uma disposição para receber, e a menos que essas duas condições sejam realizadas, nenhum resultado satisfatório pode resultar. Aqui, então, está uma pergunta para todos nós: O que a graça de Deus, que foi projetada para ter um efeito salvador sobre todos os homens, fez por nós? Isso nos salvou ou apenas aumentou nossa condenação? Agora, afirmamos que o gozo do conhecimento da salvação pela remissão dos pecados é necessário antes que nossa experiência possa assumir uma forma definitivamente cristã.

A primeira coisa que a graça faz é trazer salvação para mim; e enquanto não aceitar isso, não estou em posição de aceitar seus outros presentes. Grace não pode ensinar até que eu esteja em posição de aprender, e não estou em posição de aprender até que seja aliviado da ansiedade e do medo quanto à minha condição espiritual. Vá para aquela prisão, e coloque aquele infeliz criminoso na cela condenada para realizar algum trabalho literário, se ele for um homem literário.

Coloque a caneta em sua mão, coloque a tinta e o papel diante dele. Ele joga a caneta no chão com desgosto. Como ele pode começar a trabalhar para escrever uma história ou compor um romance, por mais talentoso ou talentoso que possa ser por natureza, enquanto a corda do carrasco estiver sobre sua cabeça e a perspectiva de uma execução iminente o encarando? Obviamente, os pensamentos do homem estão todos em outra direção - a questão de sua segurança pessoal preocupa sua mente.

Dê-lhe aquela caneta e papel para escrever cartas que ele pensa que podem influenciar pessoas em posições elevadas com o objetivo de obter um adiamento, e sua caneta se moverá com rapidez suficiente. Posso entender que ele está enchendo resmas de papel sobre esse assunto, mas não sobre qualquer outro. É provável que um Deus que mostrou Seu favor para conosco pelo dom de Seu próprio Filho deseje nos manter na incerteza quanto aos efeitos dessa graça em nosso próprio caso? O próprio fato de que foi a graça que nos trouxe a salvação não torna certo que deve estar na mente de Deus que devemos desfrutá-la plenamente? Em vez disso, perguntemos: como podemos obter esse conhecimento da salvação, essa convicção interior de que tudo está bem? A resposta é muito simples.

A graça traz a salvação ao nosso alcance como algo projetado para nós. Não para nos atormentar com desejos estimulantes destinados a nunca serem realizados, mas para que possamos ter o benefício total disso - o favor gratuito de Deus trouxe a salvação ao nosso alcance até as portas do nosso coração. Certamente desonramos a Deus quando, por um momento, supomos que Ele não deseja que desfrutemos as bênçãos que Sua graça nos traz.

Todas as lições profundas e preciosas que a graça tem a ensinar são, podemos dizer, simplesmente tantas deduções da primeira grande lição com objeto - o Calvário. É por meio da Cruz de Cristo que a graça de Deus alcançou um mundo pecaminoso; é na Cruz que a graça é revelada e por essa Cruz que sua realidade é demonstrada. Mas também podemos acrescentar que é na Cruz que a graça está oculta. Sim, está tudo aí; mas a fé tem que vasculhar o armazém e examinar o tesouro escondido, e descobrir mais e mais da perfeição daquela grande salvação que a graça de Deus trouxe ao nosso alcance; nem jamais conheceremos totalmente tudo o que foi assim trazido ao nosso alcance até que nos encontremos finalmente salvos com uma salvação eterna - salvos de toda aproximação do mal ou perigo naquele reino de glória que a graça abriu a todos os crentes. (WHMH Aitken, MA )

A graça de Deus em trazer salvação a todos os homens

I. A origem da salvação.

1. O homem não mereceu.

2. Não foi solicitado.

3. Foi inteiramente o resultado da graça divina.

A graça de Deus

(1) Fez todos os arranjos necessários para a salvação. Elaborei um plano surpreendente. Fixado nos meios, tempo, etc. A graça de Deus

(2) Trouxe o autor da salvação. “Vós conheceis a graça de nosso Senhor Jesus Cristo”, etc. ( 2 Coríntios 8:9 ).

(3) Trouxe a mensagem de salvação. Evangelho é enfaticamente o evangelho da graça de Deus ( Atos 20:24 ).

(4) Traz a aplicação da salvação à alma. Somos chamados por Sua graça - justificados gratuitamente por Sua graça - santificados por Sua graça - mantidos e preservados por sua graça - e a pedra angular é trazida em meio a atribuições de Graça, graça a ela. ”

II. A extensão da salvação. A graça de Deus traz a salvação

1. Para todas as classes e graus de homens. Para os ricos e os pobres; nobre e ignóbil; monarca e o camponês; o governante e o escravo.

2. Para homens de todos os graus de culpa moral. Inclui o moralista e não exclui o profano.

3. Para homens de todas as idades.

III. A influência da salvação no caráter moral do homem. Ele ensina e reforça a necessidade de

1. O abandono da impiedade e das concupiscências mundanas.

2. Sobriedade de conduta.

3. Justiça de vida.

4. Piedade de coração.

Aplicativo:

1. Como devemos nos alegrar nas riquezas e plenitude da graça divina.

2. Quão necessário é que recebamos cordialmente o benefício inestimável que ele apresenta.

3. E quão importante é que exemplifiquemos de forma prática as lições morais que ele comunica. ( J. Burns, DD )

O evangelho descrito

1. Uma descrição escolhida e excelente do evangelho; é a graça de Deus, essa é a doutrina da graça gratuita de Deus e do favor gratuito declarado em Cristo aos pobres pecadores.

2. A mensagem alegre que o evangelho traz, que é a salvação; o evangelho torna uma oferta graciosa de salvação, e isso universalmente para pecadores perdidos e arruinados.

3. A luz clara e a evidência de que ele apresenta esta mensagem em e por; apareceu ou brilhou como a estrela do dia ou o sol nascente.

4. A extensão de seus raios gloriosos, quão longe eles alcançam. É oferecido a todos sem restrição ou limitação.

(1) Quanto às nações, judeus ou gentios.

(2) Quanto a pessoas, ricas ou pobres, obrigadas ou livres.

(3) Sem restrição quanto ao grau de suas graças.

5. A grande lição que o evangelho ensina, negativa e positiva.

(a) Negativo, para negar a impiedade e as concupiscências mundanas; onde, pela impiedade, entender todos os pecados cometidos contra a primeira mesa; pelas concupiscências mundanas, todos os pecados cometidos contra a segunda mesa; chamados de concupiscências mundanas porque o objetivo delas são as coisas mundanas e porque são as concupiscências dos homens mundanos.

(b) Positivo, para viver:

(1) Sobriamente: ele começa com nosso dever para conosco, depois para com o nosso próximo e, por último, para com Deus, e assim prossegue dos deveres mais fáceis para os mais difíceis: e observe a conexão, com sobriedade e retidão e piedade, não disjuntivamente; como se viver sobriamente, com retidão ou fingindo ser piedoso fosse suficiente. Uma sobriedade no falar, no comportamento, no vestuário, no comer e no beber, nas recreações e no gozo das satisfações legítimas.

(2) com retidão, exercendo justiça e caridade para com o próximo; aquele que não é caridoso é injusto e injusto, e os injustos não entrarão no reino de Deus mais do que os profanos; e todas as pretensões de piedade de uma pessoa são apenas hipocrisia sem justiça para com o nosso próximo.

(3) piedosa, a piedade tem uma parte interna e uma externa; a parte interna e interna da piedade consiste em um conhecimento correto dEle, em um amor fervoroso a Ele, em uma inteira confiança e confiança Nele, em um santo temor de ofendê-lo, em submeter nossas vontades inteiramente a Ele, em anseios santos para a fruição e desfrute Dele. A parte externa e externa da piedade consiste em adoração e adoração corporal; isso é devido a Deus de nós; Ele foi o Criador do corpo assim como da alma, e glorificará o corpo assim como a alma; portanto, devemos glorificar a Deus com nosso corpo e com nosso espírito, que pertence ao Senhor.

6. A hora e o lugar onde esta lição deve ser aprendida, no mundo presente. Este é o lugar, e agora é o momento em que este dever de viver sobriamente, retamente e piedosamente neste mundo presente deve ser cumprido por nós. Aprenda que uma vida sóbria, justa e piedosa neste mundo atual é absolutamente necessária para obtermos a felicidade e a glória do mundo vindouro. ( W. Burkitt, MA )

A graça de Deus

Embora a doutrina das Igrejas do Antigo e do Novo Testamento seja a mesma em relação

1. Do autor, que é Deus;

2. Substância e matéria, que é a justiça perfeita exigida em ambos;

3. Alcance e fim da justificação de um pecador diante de Deus; ainda assim, existem diversas diferenças acidentais entre eles que, para que possamos melhor compreender tanto os ofícios quanto os benefícios de Cristo, são adequados para serem conhecidos.

Alguns deles notaremos nestas palavras à medida que chegarmos a eles.

(1) A primeira diferença é que o evangelho é chamado de graça, palavra que a lei não reconhece; não, esses dois se opõem, estar sob a lei e sob a graça. Estar sob a lei não é estar sob ela como regra de vida, pois assim todos os crentes na terra, sim, os santos e anjos no céu, estão sob ela; mas estar sob o jugo dela, que nem nós nem nossos pais fomos capazes de suportar. Para omitir a menor parte do jugo, ficando na observação de

1. Muitos,

2. Caro,

3. Laborioso,

4. Cerimônias pesadas,

que letra mortal é a lei que ordena justiça interior e perfeita, para a natureza e ações, e isso em nossas próprias pessoas? que promete vida sob nenhuma outra condição a não ser pelas obras: “Faça isto e viva”; e estes devem ser tais que devem ser enquadrados de acordo com a perfeita luz e santidade da natureza na qual fomos criados, que nos envolve sob a maldição do pecado. Agora, estar sob a graça é ser libertado de toda essa escravidão; não apenas daqueles elementos e rudimentos do mundo, mas especialmente

1. Quando o jugo da obediência pessoal para a justificação é pela graça transladado dos crentes à pessoa de Cristo, nosso fiador, para que Ele cumpra a lei, possamos viver por ela.

2. Quando os deveres não são exigidos de acordo com nosso estado perfeito de criação, mas de acordo com a presente medida de graça recebida; não de acordo com a justiça plena e perfeita, mas de acordo com a sinceridade e verdade do coração, embora de fé fraca e imperfeita e amor: não como algo merecedor, mas apenas como testemunhando a verdade de nossa conversão, em tudo o que o Senhor de Sua a graça aceita a vontade pela ação realizada.

3. Quando a mais pesada maldição da lei é removida de nossos ombros fracos e colocada sobre as costas de Jesus Cristo, assim como Sua obediência é traduzida para nós, e assim não há condenação para aqueles que estão Nele.

4. Quando a força da lei é diminuída para que os crentes possam enviá-la a Cristo para ser cumprida, pois ela não pode nos aborrecer como antes do ministério da graça; que é outra lei, a saber, da fé, à qual estamos vinculados, a qual não apenas pode nos comandar como a primeira, mas também dar graça e poder para obedecer e cumprir o mandamento de alguma forma aceitável. E esta é a doutrina da graça da qual nos tornamos participantes. ( T. Taylor, DD )

Cristianismo genuíno

I. Um esboço verdadeiro e gráfico da doutrina essencial para a salvação.

1. Quão antigo é o propósito desta graça.

2. Quão grande e gloriosa é sua natureza.

3. Quão benigno é seu design.

4. Como irrestrita sua manifestação.

II. Uma visão das obras que acompanham a salvação.

1. Abnegação vigilante.

2. O correto governo das relações morais da vida.

III. Motivos pelos quais a combinação de fé e obediência pode ser sustentada e reforçada .

1 . A natureza temporária da disciplina.

2. O auto-sacrifício de Cristo.

3. A futura manifestação de Cristo. ( Jas. Foster, BA )

A cultura da alma do mundo

I. O instrumento da verdadeira cultura da alma. “A graça de Deus” , ou seja, o evangelho.

1. É o amor de Deus.

2. O amor de Deus para salvar.

3. O amor de Deus revelado a todos.

II. O processo da verdadeira cultura da alma.

1. A renúncia de um curso errado.

2. A adoção de um curso correto.

3. Fixar o coração em um futuro glorioso.

III. O fim da verdadeira cultura da alma.

1. Redenção moral.

2. Restauração espiritual a Cristo.

3. Dedicação completa ao trabalho sagrado.

4. O auto-sacrifício de Cristo. Seu dom ensina a enormidade do mal moral. ( D. Thomas, DD )

O descanso da alma

Quando o ilustre, culto e rico John Selden estava morrendo, ele disse ao arcebispo Usher, “Eu tenho pesquisado a maior parte da aprendizagem que está entre os filhos dos homens, e meu estudo está cheia de livros e manuscritos (ele tinha 8 , 000 volumes em sua biblioteca) sobre vários assuntos; mas no momento não consigo me lembrar de nenhuma passagem de todos os meus livros e papéis em que possa descansar minha alma, exceto isto das Sagradas Escrituras: 'A graça de Deus que traz a salvação' ”, etc.

Apareceu a todos os homens

Amor tornado visível

I. O apóstolo apresenta, como o fundamento de tudo, a aparência da graça de Deus. Graça, o termo teológico que, para muitos de nós, soa tão frio, irreal e remoto, está toda pulsando com ternura e calor de vida se entendermos o que significa. Significa a pulsação do coração de Deus derramando uma maré de amor misericordioso sobre os homens pecadores, que não merecem uma gota dele cair sobre eles, e que moram tão abaixo de Sua elevação que o amor se torna ainda mais maravilhoso pelo condescendência que o torna possível.

O sublime ama o baixo, e o amor é graça. O justo ama o pecador, e o amor é graça. Então, diz meu texto, há algo que tornou este amor Divino de Deus, tão maravilhoso em sua elevação, e igualmente maravilhoso em sua passagem pela pecaminosidade dos homens, visível aos homens. A graça “apareceu”. Os cientistas podem tornar os sons visíveis pelas linhas simétricas nas quais montes de areia sobre um pedaço de papel são lançados pela vibração de uma corda. Deus tornou o amor invisível claro à vista de todos os homens, porque Ele nos enviou Seu Filho.

II. Observe o alcance universal desta graça. As palavras devem ser lidas: "A graça de Deus, que traz salvação a todos os homens, apareceu." Traz salvação para todos os homens. Não se segue daí que todos os homens recebam a salvação que ela traz. Observe a teoria subjacente de uma necessidade universal que está nessas palavras. A graça traz salvação a todos os homens, porque todos os homens precisam disso mais do que qualquer outra coisa.

Na noção de salvação residem as duas ideias de perigo e de doença. É curativo e seguro; portanto, se for oferecido a todos, é porque todos os homens estão doentes de uma doença dolorosa e correm perigo iminente e mortal. Essa é a única teoria da necessidade mais profunda do homem que é fiel aos fatos da existência humana.

III. Observe a grande obra desta graça tornada visível. Parece ser uma descida maravilhosa de "a graça de Deus que traz salvação a todos apareceu" para "nos ensinar". Isso é tudo? Isso vale muito? Se por “ensino” entendemos meramente uma reiteração em palavras, dirigida ao entendimento ou ao coração, dos grandes princípios de moralidade e conduta, é uma coisa muito pobre, e uma queda tremenda das palavras anteriores do apóstolo.

Esse escritório não é o que o mundo deseja. Tentar curar os males do mundo ensinando, no sentido estrito da expressão, é algo como tentar apagar o fogo lendo o Riot Act to the flames. Você quer carros de bombeiros, e não proclamações em papel, para manter seu curso devorador. Mas é preciso notar que a expressão aqui, no original, significa muito mais do que esse tipo de ensino.

Significa corrigir ou castigar. Nosso médico tem em Seu grande bálsamo remédio para o peito e ataduras para todas as feridas. Mas Ele também tem uma terrível coleção de lâminas reluzentes com pontas afiadas, e de materiais para cauterizar e queimar carne orgulhosa. E se quisermos ser feitos bons e puros, como Deus quer nos fazer, deve ser por meio de uma disciplina que muitas vezes será uma agonia, e muitas vezes será uma dor, e contra a natureza.

Pois a única coisa que Deus deseja fazer com os homens é colocar sua vontade em plena harmonia com a dele. E não podemos fazer isso sem muito tratamento que infligirá dor benéfica ao amor. Nenhum homem pode viver ao lado desse Senhor sem ser repreendido a cada momento, e envergonhado dia após dia, quando ele se compara com aquele padrão sereno e radiante e personificação de toda perfeição.

E nenhum homem pode receber em seu coração os poderes do mundo vindouro, o poder de um Espírito que habita em nós, sem que aquele Espírito exerça como sua função primeira aquilo que o próprio Cristo nos disse que realizaria ( João 16:8 ). ( A. Maclaren, DD )

A oferta universal de salvação

A salvação é oferecida a todos os homens

I. Independentemente de suas condições morais variáveis. Embora “todos tenham pecado”, ainda assim, nem todos são pecadores no mesmo grau ou da mesma maneira. Os pecadores são de muitos tipos - jovens, velhos, iniciantes em ofensas, endurecidos no crime, pecadores por ignorância, contra a luz, etc.

II. Porque todos os homens precisam disso. Deus reconhece os graus de culpa e pune "de acordo com a transgressão". Existem “poucas listras” e “muitas listras”; no entanto, todos precisam de salvação, e todos os homens podem tê-la.

III. Porque Deus ama a todos. Ele não faz acepção de pessoas e não tem prazer na morte daquele que morre. “Deus amou o mundo de tal maneira”, etc.

4. Porque Cristo morreu por todos. ( F. Wagstaff. )

O evangelho para todos os tipos de homens

Ele traz salvação a todos os homens, isto é, todos os tipos e condições de homens, não a todos os tipos e tipos de homens, mas a todos os tipos e tipos de homens, tanto a servos como senhores, a gentios e também a judeus , tanto para pobres como para ricos. Assim, é dito que Deus deseja que todos os homens sejam salvos, isto é, alguns de todos os tipos de homens. Portanto, Cristo curou todas as doenças, ou seja, todos os tipos de doenças; e os fariseus dizimavam todas as ervas, isto é, todos os tipos; pois eles não tomaram cada erva em particular como dízimo, mas tomaram o décimo de cada espécie, e não o décimo de cada erva. ( T. Taylor, DD )

A graça da salvação aparecendo a todos os homens

A graça de Deus é o principal motor da obra de salvação. Ele “traz a salvação”. O homem não tinha nada a pagar por isso e não podia merecer isso.

I. Mas em que aspectos a graça de Deus traz a salvação? Aqui, observamos de maneira geral, que trouxe isso adiante no decreto desde a eternidade. Novamente, a graça de Deus trouxe a salvação para outro estágio, ao publicar a promessa dela ao homem após sua queda ruinosa. Essa promessa deveria ser a base da fé e esperança do homem em Deus; e essas graças eram necessárias para dar aos pecadores um interesse na salvação divina.

A graça de Deus promoveu a obra de salvação ainda mais quando trouxe o Primogênito ao mundo. Foi nessa ocasião que foi comprado. Para obtê-lo, Cristo teve que suportar a rejeição dos homens, a malícia e a ira dos espíritos malignos e a ira de Seu Pai celestial. Não menos notável é a graça de Deus em aplicar à alma os benefícios da redenção adquirida. Não é quando as pessoas deixam de amar e cometer o pecado, que o Espírito Santo vem com poder para chamá-los eficazmente e uni-los ao Senhor Jesus Cristo.

Não; Ele se dirige à Sua obra quando os pecadores estão mortos em delitos e pecados - alienados da vida de Deus - sem Deus e sem esperança no mundo. Mas ainda há outro estágio da graça de Deus que traz a salvação, e é o tempo em que Cristo ressuscitará Seu povo dentre os mortos e os fará sentar-se visivelmente como agora se sentam representativamente nos lugares celestiais com Ele mesmo.

II. Devemos agora voltar sua atenção para a natureza da salvação que a graça de Deus traz aos pecadores. E aqui você notará em geral que o termo salvação implica um estado de perigo, ou de imersão real no sofrimento; e denota a prevenção do perigo ou a libertação do sofrimento. Dizemos de um homem que foi salvo de uma casa em chamas.

Nós também afirmamos daquele que foi tirado de um naufrágio e trazido à vida na terra, que ele foi salvo, e da mesma maneira, afirmamos em relação ao homem que foi libertado da transgressão e sua sequência de consequências, que ele obteve a salvação. Mais particularmente, você observará

1. Que é uma salvação da culpa do pecado.

2. Inclui libertação da contaminação do pecado.

3. Libertação do poder do pecado.

4. Libertação do próprio ser do pecado.

5. Libertação da maldição de Deus.

6. Liberdade da ira de Deus.

III. Assim, demos a você um esboço da salvação falada no texto, iremos agora indagar em que aspectos ela aparece para todos os homens. Há uma classe de pessoas para quem a salvação faz mais do que aparenta; pois eles a apreciarão em todo o seu comprimento e largura. Os escolhidos de Deus serão libertos da culpa, do poder e do pecado, e redimidos da ira e da maldição de Deus. Mas há alguns aspectos em que a salvação que eles desfrutam se apresenta à vista de outros, que chegam ao real desfrute de suas preciosas bênçãos.

1. A graça que traz a salvação aparece a todos, porque tempo e espaço são dados a eles para buscá-la e obtê-la.

2. A graça da salvação aparece a todos na Palavra inspirada e ordenanças designadas.

3. A graça da salvação aparece a todos, visto que a misericórdia é oferecida a eles sem distinção.

4. A graça que traz a salvação aparece a todos, nas operações comuns do Espírito Santo. Do nosso assunto, veja

(1) Base para aceitar a salvação do evangelho.

(2) Aprenda a ter medo de não entrar no descanso celestial por causa da incredulidade.

(3) Base de gratidão por parte do povo de Deus. Eles se distinguem do resto da humanidade. Embora a salvação apareça para os outros, ela é possuída e desfrutada por eles. Agora propomos

4. Para investigar o que significa os termos "todos os homens". Quanto à importância dos termos "todos os homens", você observará

1. Que eles não podem significar todos os indivíduos de nossa raça. É fato que muitos, tanto nos dias dos apóstolos como em nossos dias, não foram totalmente iluminados pelas boas novas da salvação.

2. A graça de Deus aparece aos homens de todos os países. Isso não é uma contradição do que dissemos anteriormente; pois embora a salvação ainda não tenha sido mostrada a todos os indivíduos de nossa raça, ainda assim, alguns de quase todos os reinos sob o céu se familiarizaram com o evangelho do Filho de Deus; e é uma questão de promessa que todos os confins da Terra ainda verão a salvação de nosso Deus.

3. A graça de Deus aparece a todos os tipos de homens. Ninguém é excluído dela quem não se exclui. É apresentado a pessoas de todas as idades e classes, a homens de todo tipo de cultura e realização. Nem o evangelho investiga o caráter de um homem, a fim de descobrir se ele tem direito à salvação. A graça é oferecida ao moral e imoral - ao virtuoso e ao vicioso.

V. Devemos agora investigar os aspectos em que a graça de Deus aparece aos homens em geral. Nosso texto não afirma que a graça de Deus é desfrutada por todos, mas apenas que aparece para eles. Eles vêem de alguma maneira da mesma maneira que Balaão disse que veria a estrela que estava para surgir de Judá: “Eu O verei, mas não agora; Eu O contemplarei, mas não de perto. ” É apenas uma visão distante que o não regenerado obtém a graça da salvação. Aparece para eles como uma estrela linda e brilhante no horizonte remoto, que eles podem admirar, mas não alcançam.

1. Tempo e espaço são dados a eles para aceitar a salvação.

2. A graça de Deus aparece aos homens em geral em seu desfrute das ordenanças divinas. As ordenanças são o meio designado de salvação. Eles não são eficazes por si próprios na comunicação do benefício de poupança; mas eles são o meio pelo qual as bênçãos espirituais são distribuídas.

3. A graça de Deus aparece a todos na oferta da salvação a cada indivíduo.

4. A graça de Deus aparece aos homens em geral nas operações comuns do Espírito.

5. A graça de Deus aparece aos homens em geral nas impressões da verdade divina no coração.

(1) Que grande privilégio são os ouvintes do evangelho.

(2) Motivo de grande ansiedade. Cuide das evidências do seu verdadeiro Cristianismo. ( A. Ross, MA )

Todos os homens devem chegar à graça da salvação

O oficial americano que foi designado para medir as fronteiras do México e dos Estados Unidos nos diz comoventemente que as nascentes que ocorrem a intervalos de sessenta ou cem milhas uma da outra no deserto são forçosamente os locais de encontro da vida. Todas as criaturas vivas devem se reunir ali ou morrer em agonia de sede. Lá vem a pantera americana, e balança luxuriosamente o riacho ao lado da lebre tímida - uma domada pela sede, a outra brava pela sede; e lá vêm o viajante e o comerciante e acendem a fogueira ao lado da tenda do guerreiro da pradaria de couro cabeludo, civilizado pela sede; eles bebem as águas juntos. Portanto, as águas da vida devem ser utilizadas por toda a humanidade. Nos ensinando que negar a impiedade

Grace nossa professora

O apóstolo passa a afirmar que a graça não apenas salva, mas compromete-se em nosso treinamento; e esta, é claro, é uma obra para toda a vida, uma obra que só será concluída quando a graça terminar em glória. Agora, obviamente, se este trabalho deve ser feito como deve ser feito, a alma deve, antes de tudo, estar em posição de receber ensino. Se a graça deve realmente empreender nosso treinamento e nos ensinar as lições que somente a graça pode ensinar, certamente ela deve antes de tudo acalmar os tumultuosos receios que enchem nossos corações; e até que a graça tenha feito isso por nós, como ela pode nos instruir? Se estou aprendendo minha lição com o objetivo de obter graça, não pode ser a graça que age como professora, pois ela só pode ensinar onde já foi obtida.

A graça não pode ser ao mesmo tempo minha professora, e também obter o que estou sendo ensinado, pois isso, é claro, envolve uma contradição de termos. Conseqüentemente, como dissemos, a menos que este primeiro ponto seja estabelecido, e saibamos que estamos no desfrute da salvação de Deus, não estamos em posição de aprender da graça, seja quem for de quem possamos aprender. E assim acontece, como uma questão de simples fato, que um grande número de cristãos nominais são ensinados, de fato, de uma certa maneira, mas não são ensinados pela graça.

Eles procuram aprender de Cristo a fim de que possam obter a graça de Cristo; esforçam-se por conformar-se a Cristo, a fim de que sua semelhança com Cristo disponha o coração de Deus a considerá-los com a mesma consideração favorável que concedeu Àquele a quem procuram se assemelhar. Essas pessoas estão sob a lei. Grace, então, deve ser nossa instrutora, e ela tem muito trabalho pela frente no treinamento e preparação do sujeito humano para o glorioso destino que está diante dele.

Só então é possível, após a adoção ter ocorrido, que a educação comece. Com esses pensamentos em mente, passaremos a considerar a graça como nossa professora, e primeiro apontaremos o contraste entre o treinamento da graça e a operação da lei. Antes que a graça de Deus aparecesse, os homens estavam sob outro professor, e seu nome era “Lei”. Grace é nossa professora, e ela nos ensina de maneira muito mais poderosa, eficiente e perfeita do que a lei pode nos ensinar.

Mas observe, ela não compartilhará seu ofício de professora com o direito. O cristão não deve ser um tipo de vira-lata espiritual, nem sua experiência deve ser do tipo vira-lata - parte legal, parte espiritual, parte saboreando a escravidão, parte saboreando a liberdade: mas o desígnio de Deus é que devemos permanecer jejuamos na liberdade com a qual Cristo nos libertou, e nunca nos permitimos, nem por um momento, ser emaranhados no jugo da escravidão.

Quantos cristãos existem que parecem nunca ter percebido que não devemos mais ser salvos pela graça e depois treinados pela lei, do que somos salvos pela lei e depois treinados pela graça? Quantos precisam aprender que, assim como devemos ser salvos pela graça no início, devemos ser treinados pela graça depois, até que finalmente a pedra angular seja levantada sobre a estrutura maravilhosa que somente a graça ergueu, em meio a gritos de "Graça , graça a ele! " Tudo é graça do primeiro ao último.

Agora, para que possamos compreender muito claramente o que é o ensino da palavra de Deus sobre este assunto, vamos apenas colocar lado a lado o ensino da lei e o ensino da graça, contrastando-os um com o outro, e então veremos como o contraste é muito vantajoso para a graça. Grace ensina melhor do que lei.

1. Ela ensina melhor do que a lei, em primeiro lugar, porque nos oferece uma exibição mais completa e distinta da mente e da vontade de Deus no que diz respeito à conduta humana, com base em uma manifestação mais completa do caráter divino. Graça, ao tomar posse de nosso coração, torna-nos familiarizados com a mente e a vontade de Deus de uma maneira que nunca deveríamos ter conhecido por mera influência e ensino da lei.

Se você refletir por um momento, verá que o objetivo da lei não é revelar a mente e a vontade do Legislador, mas estabelecer certos preceitos positivos para a direção daqueles a quem a legislação é dada, ou para quem a legislação é desenhada. Se uma Lei do Parlamento for aprovada pelo Legislativo Britânico, por ambas as Casas do Parlamento, e uma pessoa perguntar: "Qual é o objetivo desta Lei?" ninguém respondeu: “Para revelar ao público britânico o que é a mente e a vontade dos membros do nosso Legislativo.

" Nada desse genero. O objetivo da Lei é atender a alguma necessidade política específica, ou dar alguma direção política específica para aqueles que estão sujeitos à sua autoridade. Mesmo assim, a lei entregue no Sinai não foi projetada principalmente para revelar a mente e a vontade de Deus. A lei continha apenas uma revelação muito parcial da mente e da vontade de Deus. A lei consistia em certos preceitos positivos, que foram dados na infância da raça humana para a direção e orientação da humanidade.

As regras e preceitos estabelecidos no berçário não têm o objetivo de exibir a mente e a vontade dos pais, embora estejam de acordo com essa mente e vontade. Elas são estabelecidas para a conveniência e para o benefício daqueles para quem as regras foram feitas. Uma criança conhece algo sobre a mente e a vontade dos pais por meio do contato pessoal com eles, mas não pelas regras, ou apenas em um grau muito limitado pelas regras que são estabelecidas para sua orientação.

Mas quando passamos da lei para a graça, então vemos imediatamente que agora estamos lidando com uma revelação da mente e da vontade dAquele de quem a graça procede. Cada ato de favor que um pai concede a seu filho, ou que um soberano concede a seu súdito, é uma revelação, até onde vai, da mente e da vontade dos pais para com aquele filho em particular, ou do soberano para com aquele assunto particular, conforme o caso. E, mesmo assim, cada ato de graça que recebemos de Deus é uma revelação, no que diz respeito, da mente e da vontade de Deus para nós que somos afetados pelo ato.

2. Não apenas o ensino da graça em si é mais completo e completo, mas ficamos ainda mais impressionados com a superioridade do modo como o ensino é dado - a forma em que esta nova doutrina é comunicada. No decálogo, você se depara com “Farás” ou “Não farás” - e observas imediatamente que a ordem se dirige diretamente à tua vontade. As crianças não são apeladas no que diz respeito ao seu entendimento.

Eles são instruídos a agir de uma certa maneira particular, ou não agir de uma determinada maneira particular; e se uma criança pára de argumentar com seus pais, um apelo é feito imediatamente à autoridade parental. "Seu dever, meu filho, é obedecer, não entender." Ou, mais uma vez, o decálogo não faz apelo aos afetos daqueles a quem foi entregue; não trata de nossos estados morais, ou dos motivos dos quais procedem as ações; simplesmente se preocupa com essas ações e fala à vontade que é responsável por elas.

Mas quando passamos do decálogo para o sermão da montanha, descobrimos que tudo mudou. Não começa com um apelo direto à vontade e, ainda assim, a vontade é tocada por uma influência mais forte e movida à ação por uma força mais poderosa do que jamais operou sobre a vontade dos israelitas no Sinai. Grace é nossa professora; e observamos que a primeira palavra que ela profere nesta lição é uma bênção. A lei resumiu todo o seu ensino com uma maldição "Maldito aquele que não permanece em todas as coisas que estão escritas neste livro para fazê-las."

2. Ela não diz: "Sereis abençoados se vos tornardes pobres de espírito." Grace não faz barganhas; mas ela nos explica que um estado de experiência do qual a maioria de nós naturalmente encolheria é um estado de bem-aventurança real. Aqui você observará que ela apela à nossa compreensão iluminada, indicando-nos uma visão nova e mais elevada do interesse próprio, mostrando que a vontade de Deus, longe de ser oposta ao nosso mais verdadeiro bem-estar, está em completa e plena harmonia com isto; pois Ele é nosso Pai e nos ama e, portanto, deseja nos ver supremamente felizes como Ele mesmo.

Ela não ensina melhor do que direito? Mais uma vez. Ela não apenas ensina dando-nos uma revelação mais plena e profunda da mente e da vontade de Deus, e exibindo-as para nós de tal forma que apela não apenas à nossa própria vontade, exigindo ação, mas ao nosso entendimento, e, por meio de nossa compreensão, de nossos sentimentos, despertando desejos sagrados e, assim, pondo a vontade em ação quase antes de ter consciência de que está funcionando; mas ela faz mais do que tudo isso.

3. A graça nos ensina colocando diante de nossos olhos o mais nobre e o mais notável de todos os exemplos. A graça nos fala por meio de lábios humanos; a graça se revela a nós em uma vida humana. Agora, todos nós sabemos o quanto aprendemos mais com um professor pessoal do que meras instruções abstratas. Observar um pintor e ver como ele usa seu pincel, e observar cuidadosa e minuciosamente os pequenos toques que dão tanto caráter e força ao produto de seu gênio, faz muito mais por nós no sentido de nos tornarmos pintores do que qualquer outro quantidade de mero estudo abstrato da própria arte.

Isso por si só pode ser suficiente para mostrar a superioridade da graça como professor. Enquanto o trovão soava no Sinai e a lei ígnea era dada, Deus ainda permanecia oculto. Quando o grito foi retirado e Deus se fez carne na pessoa de Cristo, olhos humanos puderam olhar para Ele e ouvidos humanos ouviram o som de Sua voz. A perfeição estava finalmente diante de nós em forma concreta. Quando a graça nos ensina, ela sempre nos ensina conduzindo a Cristo - exibindo novas visões de sua perfeição, atraindo nosso coração em admiração para ele.

Felizes os que assim se propõem a aprender a Cristo como lição de vida, não como um mero dever - isto é, a legalidade - mas porque se apaixonaram por Cristo! Felizes os que aprendem a Cristo como o astrônomo aprende a astronomia! Por que ele estuda astronomia? Um Newton diria que passou todas aquelas horas no exame cuidadoso dos fenômenos da natureza, ou absorto em cálculos matemáticos profundos, porque julgou ser seu dever fazê-lo? E mesmo assim aqueles que estão sob o ensino da graça aprendem a Cristo, não porque tenham a obrigação legal de aprendê-Lo, mas porque são dominados por uma admiração entusiástica pelo objeto Divino. Há uma beleza em Cristo que conquista o coração. Mas a graça faz mais do que isso.

4. Ela não apenas nos apresenta o mais elevado de todos os exemplos, mas também estabelece a relação mais próxima possível entre esse exemplo e nós. Grace não se contenta apenas em dar o exemplo diante de nós; ela nos pega pela mão e nos apresenta o Exemplo, diz-nos não só que este Exemplo se contenta em ser nosso amigo, mas, mais maravilhoso ainda, que Ele está contente em ser um conosco, unindo-se a nós, que Seu a força pode ser aperfeiçoada em nossa fraqueza.

"Não sabeis", diz a graça, "que Cristo está em vós?" Em você; não apenas fora de você como uma fonte de poder, não apenas ao seu lado como um fiel companheiro na jornada da vida, mas em você. “Cristo é a sua vida”, diz Grace. Você prefere estar sob a lei? Você realmente opta por ser escravo? Você diz suas orações pela manhã; é seu dever fazê-lo. Você não se sentirá confortável se não as disser.

Você vai à igreja; mas não é porque você gosta de ir e não pode ficar longe, ou porque você deseja saber mais e mais de Deus, ou se deleitar em Sua adoração. “Alegrei-me quando me disseram: Vamos à casa do Senhor.” Você vai porque é o seu hábito. Que Deus nos salve de uma escravidão como esta! Lembremo-nos de que, durante todo o tempo em que estamos assim sendo levianos, está ao nosso alcance, se ao menos a tivéssemos, a gloriosa liberdade dos filhos de Deus. ( WHMH Aitken, MA )

O modo de ensino do nosso professor

Você observará que, na medida em que a graça se propõe a formar Cristo em nossa natureza, ela procede de um método totalmente diferente daquele que é seguido pela lei. Grace se propõe a tornar a árvore boa e, então, conclui, de maneira bastante razoável, que o fruto será bom; ao passo que a lei visa, por assim dizer, antes melhorar o fruto do que regenerar a árvore. Grace lida com as fontes da ação, e não principalmente com a ação em si.

Ela lida com ações, mas lida com elas apenas indiretamente. Ela começa suas operações beneficentes corrigindo aquela parte de nossa natureza da qual procedem as ações e, assim, do início ao fim, a graça está principalmente preocupada com nossos motivos, controlando o sórdido e o indigno, e desenvolvendo o nobre e o divino. Agora, o contraste aqui está entre uma lei objetiva externa exibida ao entendimento humano, reivindicando a homenagem da vontade, e uma lei interna e subjetiva que se torna parte integrante, por assim dizer, da natureza daquele que a recebe.

Agora é pelo ensino da graça que este novo estado de coisas é introduzido; é pela operação da graça que a Lei do Pai deve ser escrita no coração de Seus filhos outrora rebeldes. Ela efetua este resultado abençoado, primeiro abrindo-nos por meio de Seu Filho uma revelação do coração do Pai, e nos mostrando quão profundo e forte é Seu amor por nós; em segundo lugar, eliminando todos os obstáculos entre o amor do Pai e nossa experiência dele; e, portanto, em terceiro lugar, colocando nossa humanidade sob a poderosa operação do Espírito Santo de Deus, cuja obra é formar em nós a natureza de Cristo; e mais uma vez, em quarto lugar, a graça inscreve indelevelmente a lei de Deus em nossos corações nos próprios termos de sua própria manifestação.

Pois é da Cruz que a Graça se manifesta e está envolvida nos termos de sua aceitação, que deve ser virada para o cruzado daquele que a aceita. Acabamos de dizer que o primeiro efeito da graça é revelar o amor do Pai por nós e varrer todas as barreiras que interferem em nosso desfrute desse amor; por esse primeiro ato de graça, somos introduzidos no que pode ser descrito como a vida de amor - uma vida na qual não somos mais influenciados por meras considerações de obrigação moral ou legal.

O amor de Deus derramado no coração, como os raios geniais do sol, produz um amor responsivo dentro de nós que é simplesmente a refração, por assim dizer, daqueles raios; e esse amor, o evangelho nos ensina, é o cumprimento da lei.

1. Mas o amor cumpre a lei, não por um esforço consciente para cumpri-la, mas porque é a resposta voluntária da alma à pessoa de quem a lei emanou. O amor cumpre a lei, não ordenando-me que conforme minha conduta a um determinado padrão externo e objetivo, mas despertando em mim uma paixão espiritual de devoção pela Pessoa d'Aquele cuja vontade é lei para aqueles que O amam.

O amor nada sabe sobre mera restrição e repressão - o amor busca agradar, não se abster de desagradar; e assim o amor cumpre, não apenas se abstém de violar, a lei. Assim, vemos que o amor nos leva a um nível totalmente superior ao da lei. Não posso ilustrar este ponto melhor do que me referindo por um momento aos nossos relacionamentos terrenos uns com os outros. Existem certas leis que se aplicam a essas relações.

Por exemplo, existem certas leis em nossa terra, e certas leis contidas na Bíblia, que se aplicam aos relacionamentos naturais do pai e do marido. Obviamente, é dever do pai e do marido cuidar de sua esposa e filhos, protegê-los, provê-los, esforçar-se para garantir seu bem-estar até onde ele reside. Um homem que ocupa esse relacionamento está fadado a não fazer menos do que isso.

Mas será que um marido e pai realmente afetuoso desempenha esses vários ofícios porque a lei o obriga a fazê-lo, porque é seu dever legal cumpri-los? Ele pratica atos de ternura para com sua esposa e para com seu filho porque a lei assim o exige? Da mesma forma, o homem a quem a graça ensinou encontra uma nova lei em sua natureza, a lei do amor, ao se render, à qual cumpre de fato a lei externa e objetiva, não porque se esforce para cumpri-la, mas porque é verdadeiro para sua nova natureza.

Para que eu possa dizer, para colocar a coisa de forma concisa, a graça não se opõe à lei, mas é superior à lei; e o homem que vive na graça não vive “debaixo da lei”, porque está acima da lei. Prendemos o espancador de mulheres. Porque? Porque ele caiu completamente do nível do amor, e assim ele desceu ao nível da lei, e está ao alcance da lei. Mesmo assim, aqui as únicas pessoas que não estão sob a lei são as pessoas que estão acima da lei.

A lei está escrita em nossos corações ou é apenas revelada de fora? Em nossa tentativa de fazer o que é certo, simplesmente fazemos, ou nos esforçamos para fazer, o que é certo porque reconhecemos um certo padrão externo de dever e estamos nos esforçando para conformar nossa conduta a ele? Ou fazemos o que é certo porque estamos vivendo em uma relação feliz e sagrada com um Deus residente em cujo amor encontramos nossa lei, e nos rendendo à influência de cujo amor, nosso maior desfrute? Aqui está o teste da diferença entre a experiência jurídica e a experiência evangélica.

2. Mas aqui, deixe-me apontar que a graça, embora ela nos ensine gentil e ternamente, e de uma maneira muito diferente da lei, ainda assim tem suas próprias sanções. São as recompensas e punições que são congruentes com a vida de amor, enquanto as recompensas e punições da experiência jurídica são congruentes com a vida de servidão legal. Detectaremos em um momento quais são essas sanções se refletirmos sobre a natureza de nossa relação com Aquele que agora se tornou para nós nossa lei da vida.

É a glória da vida de amor que temos algo para amar. Nosso amor não é apenas uma abstração vazia, nem apenas uma energia desperdiçada que vagueia no infinito; é atraído por uma pessoa viva. No desfrute de Sua sociedade, que para o verdadeiro cristão não é uma questão de sentimento, mas uma questão de experiência prática, a alma encontra seu maior privilégio. Ah! disciplinas de graça, bem como ensinamentos.

Ela não estraga seus filhos. Ela não é como uma mãe carinhosa e indulgente, que imagina estar beneficiando seus filhos quando na verdade os está prejudicando mais cruelmente do que de qualquer outra forma que pudesse, sempre dando-lhes o seu próprio caminho. A graça não nos ensina a ser negligentes, irrefletidos, desatentos, descuidados. Grace não sussurra em nossos ouvidos: “Agora que você está salvo, uma vez que você está salvo para sempre.

Vá em frente e não se preocupe com o que acontecer com você. ” Mas a graça nos ensina com muita delicadeza. “Eu te guiarei”, diz a graça, “com meus olhos”. Grace nos ensina. Ela traz à tona a balança do santuário, e nela coloca nosso ídolo mundano - nosso amor pela popularidade, nosso egoísmo, nossa preguiça, nossa autoindulgência, nosso orgulho de coração, todas aquelas pequenas e grandes coisas que estamos tão aptos a nos opor à sociedade de Jesus, ou melhor, a que estamos tão aptos a permitir que se interponham entre nós e a sociedade de Jesus.

Sim, a graça tem suas sanções. E temo que haja muitos cristãos que muitas vezes precisam sentir a força dessas terríveis sanções. Toda a sua vida se tornou uma vida turva, insatisfatória, melancólica e triste. Quantos cristãos existem dos quais não se pode dizer que a alegria do Senhor é a sua força! E porque? Eles estão sob a disciplina da graça. Sim, Deus não os abandona completamente.

Ele não os deixou entregues à sua própria obstinação, mas visitou suas ofensas com a vara e seus pecados com flagelos. Eles não podem ser felizes no mundo porque experimentaram algo melhor em Cristo. Nem podem ser felizes em Cristo enquanto lançam olhares de desejo para o mundo. Mas a graça também tem suas recompensas e adoro pensar nelas. O que eles são? O olhar, talvez, vagueie em direção ao futuro, e pensemos nas glórias que estão para ser reveladas.

No mundo atual, em meio a todas as provações às quais o cristão pode ser exposto, a escola da graça tem seus prêmios. Grace tem seus prêmios. “Os frutos do Espírito são amor, alegria, paz.” Grace ensina de fato, mas ela ensina em primeiro lugar corrigindo, ou melhor, regenerando, as fontes secretas de nossas ações. A menos que estejam corretas, como nossas ações podem ser corretas? Como você pode amar a Deus a menos que o amor de Deus tenha conquistado seu coração? ( WHMH Aitken, MA )

O ensino negativo da graça; a negação da impiedade

Duas coisas, será observado, existem em cada organismo físico - uma misteriosa energia interior ou poder de vida e uma lei inerente do ser, ou condição de existência. Entre eles, não pode haver nenhum tipo de contrariedade ou antagonismo. Não vemos a vida exercendo suas energias em desafio às leis subjetivas dos organismos que ela habita, nem vemos essas leis cumpridas exceto pelas energias interiores da vida.

Mesmo assim a nova criatura em Cristo Jesus tem uma certa lei de ser ou condição de existência que lhe pertence propriamente, e é isso que o Espírito Santo passa a cumprir, operando e formando em nós uma nova natureza à imagem de Jesus. O próprio Cristo. Na Cruz, nossa nova vida é comprada; mas não menos na cruz nosso velho é crucificado. No próprio ato de estender a misericórdia, a graça ensina sua primeira grande lição.

Somos salvos porque morremos e ressuscitamos com Cristo; mas se for assim, já negamos a impiedade e a luxúria mundana. Observemos, então, que esta primeira lição ensinada pela graça é uma lição negativa. Antes de nos ensinar o que fazer, ela nos ensina o que devemos fazer; antes de nos apresentar à bem-aventurança positiva da nova vida, ela antes de tudo separa nossa conexão com a velha.

Essa negação do antigo deve sempre vir antes da posse do novo; e, a menos que nossa experiência siga essa ordem, descobriremos que o que confundimos com o novo não é nada de novo de Deus, mas simplesmente a farsa de Satanás da nova criação de Deus. Não deixemos de observar que o apóstolo aqui fala de nossa "negação da impiedade". Ele não fala de nosso combate à impiedade, ou de nossa progressão gradual de um estado de impiedade para um estado de santidade.

“Se alguém está em Cristo Jesus, ele é” uma nova criatura: as coisas velhas já passaram, e todas as coisas se fizeram novas. E todas as coisas são de Deus. É uma palavra forte, esta palavra negação. Agora, é neste fato primário que a graça baseia seu ensino. Ela pode salvar, mas não se compromete a treinar, os sem graça. A única melhoria do velho que a graça reconhece é sua execução legal; mas isso ela nos ensina já aconteceu no caso daqueles que estão em Cristo Jesus.

Perguntemo-nos: temos o hábito de negar ou apenas de nos opor? Mas antes de prosseguirmos em nossa consideração sobre o modo de negação, vamos fazer uma pausa para contemplar os objetos aqui mencionados como sendo negados, e então estaremos em posição de retornar a este ponto de negação e tratá-lo de forma mais completa. A primeira coisa que somos representados como negando é a impiedade. Esta palavra soa muito forte, e atrevo-me a dizer que, a princípio, a maioria das pessoas estaria disposta a afirmar que não pode ser acusada disso, por mais que seja culpada.

Eles podem não ter sido tão bons quanto poderiam, mas certamente não foram ímpios. Devemos nos esforçar para descobrir o que é impiedade. Isso é certamente importante, porque, a menos que entendamos o que é, é impossível negar. Deixe-me então começar dizendo que a impiedade é o pecado principal e raiz do mundo. Foi o primeiro pecado cometido na história do mundo; e foi o pai de todos os outros pecados, e geralmente é o primeiro pecado na vida de cada pessoa, e igualmente o pai de todos os pecados que se seguem.

Nos felizes primeiros dias da história humana, quando o homem, criado à imagem de Deus, vivia em comunhão com seu Criador, a característica dessa experiência primitiva era, sem dúvida, a piedade. Mas houve uma mudança, uma praga, uma nuvem, uma escuridão, um horror. O que foi isso? A entrada da impiedade. Aqui estava a primeira tentação do homem; e aqui veio o primeiro pecado do homem. Consistia em impiedade ou impiedade, exibida na determinação de colocar o eu no lugar de Deus.

Assim foi com o primeiro pecado e assim foi com todos os seus sucessores. A impiedade, de uma forma ou de outra, tem estado na raiz de todos eles, e o crescimento mortal dessa raiz maligna lançou sua sombra maligna sobre a história universal. Agora estamos em posição de formar alguma idéia do que realmente significa impiedade.

1. A impiedade consiste, em primeiro lugar, no repúdio a Deus como a causa final de nosso ser; ou seja, o fim para o qual vivemos. Um homem é ímpio quando não vive para Deus. Eu não me importo com a aparência externa que ele usa. Pode ser a vida de um ritualista zeloso devotado ao seu partido, ou de um eclesiástico fervoroso, ou de um protestante convicto, ou de um evangélico decidido, ou de um não-conformista corpulento; Não faz diferença.

Seja qual for a aparência de nossa vida exterior, o homem que não vive conscientemente para a glória de Deus está levando uma vida ímpia. Ele caiu da posição original que pertence ao homem em relação a Deus.

2. A segunda característica da impiedade será exibida em uma indisposição da parte do homem para tomar Deus como a causa eficiente de tudo o que ele é ou deseja ser. A impiedade começa quando nos recusamos a viver para Deus; a impiedade é desenvolvida na incapacidade ou indisposição de viver por Deus. O apóstolo estava descrevendo uma experiência piedosa quando disse: “Eu vivo; todavia, não eu, mas Cristo vive em mim; e a vida que agora vivo na carne, vivo pela fé no Filho de Deus, que me amou e se entregou por mim.

”“ O homem não viverá só de pão. ” Ele precisa disso. “Como os olhos dos servos fixam-se nas mãos de seus senhores e como os olhos da donzela nas mãos de sua senhora; então nossos olhos esperam no Senhor nosso Deus, até que Ele tenha misericórdia de nós. ” É esse o tipo de vida de dependência que estamos levando, extraindo Dele todas as nossas forças para agir, recebendo toda a nossa orientação na ação por meio Dele? Felizes os que vivem assim.

3. A próxima característica da vida de impiedade é que, em primeiro lugar, o homem não vive para Deus; e como, em segundo lugar, ele não vive com Deus, então, em terceiro lugar, ele não vive com Deus. Ele não sabe o que é desfrutar da sociedade Divina. O homem que sabe o que é ser piedoso - “viver piedosamente em Cristo Jesus” - descobre que não pode viver sem Deus em casa mais do que sem Deus na igreja; ele não pode passar sem Deus no local de trabalho, da mesma forma que não pode fazer sem Deus em seu quarto. Ele precisa de Deus. Deus se tornou uma espécie de necessidade para ele. Jesus sempre perto, sempre querido, é mais do que vida para aqueles de nós que realmente O conhecem. Os piedosos vivem com Deus.

4. Mais uma vez, a vida ímpia não será apenas uma vida que não é vivida para Deus, e não apenas uma vida que não é vivida com Deus; mas também será uma vida que não é vivida em Deus e uma vida na qual Deus não vive em nós. Há algo mais abençoado até do que viver na companhia de Jesus; e isso é saber pela fé que vivemos Nele e perceber em nossa experiência mais íntima o fato ainda mais maravilhoso de que Ele vive em nós.

Mas como a graça provê essa separação completa entre nós e esse pecado raiz, que parece ter se tornado hereditário na família do homem? como ocorre a negação da impiedade? Buscamos uma resposta nos referindo a duas expressões notáveis ​​que saíram dos lábios de nosso bendito Mestre, pouco antes de Sua própria paixão. Naquela ocasião memorável em que uma voz sobrenatural respondeu à Sua oração: “Pai, glorifica o Teu nome”, Ele passa a declarar: “Agora é o julgamento deste mundo; agora é o príncipe deste mundo expulso ”. Em outro lugar, ele complementa essas palavras com outra declaração semelhante.

“Quando o Espírito Santo vier”, diz Ele, “Ele convencerá o mundo do julgamento, porque o príncipe deste mundo está julgado”. Por mais misteriosas que possam parecer essas declarações, elas vão lançar uma boa luz sobre esse assunto em particular. Como a impiedade deve ser negada? Deve ser negado reconhecendo o julgamento de Deus contra ele. O príncipe deste mundo é o próprio representante, como ele é o autor, da impiedade do mundo.

Satanás consegue obter a adoração da humanidade em mil formas diferentes. Mas, independentemente de como possamos servi-lo, ele é julgado. Se perguntarmos como e quando, apenas uma resposta parece possível. Por mais estranho e paradoxal que possa parecer, ele é julgado e condenado no Calvário, na Pessoa dAquele que exibiu mais do que qualquer outra piedade filial e verdadeira piedade. A impiedade do mundo, a revolta da independência humana contra a autoridade divina, é representada pela vítima mundial na cruz do Calvário e encontra em Cristo sua própria condenação.

Contra aquele pecado mundial, contra aquela impiedade que é a raiz e fonte de todo tipo de iniqüidade, toda a ira de Deus já foi revelada. Eu descubro isso ao testemunhar as agonias moribundas de Emmanuel. Um mundo sem Deus não terá Deus; pouco a pouco não O terá. Ele vira as costas para Deus; Deus precisa virar as costas para ela. “Meu Deus, meu Deus, por que me desamparaste?” Certamente esta é a verdadeira explicação para aquele grito amargo que foi arrancado do coração quebrantado de Emanuel.

Lá vemos o julgamento do mundo feito sobre o representante do pecado do mundo, e é porque esse julgamento foi gasto sobre Ele que, portanto, agora nenhuma condenação há para aqueles que estão Nele. Mas, observe, é somente quando nossa fé vê nossa impiedade crucificada ali que estamos em posição de desfrutar dessa imunidade de condenação. Julgamos assim que Ele morreu por todos, para que nós, que vivemos, não vivamos mais para nós mesmos, mas para Aquele que morreu por nós e ressuscitou. ( WHMH Aitken, MA )

Grace e suas lições

A “graça salvadora de Deus que apareceu a todos os homens” é descrita pelo apóstolo como “nos ensinando”, ou melhor, nos educando, treinando-nos de forma a assegurar os frutos preciosos que se seguem. É um traço característico do evangelho que faz bem aos homens, colocando-os na escola, tornando-os discípulos, não apenas com o propósito de comunicar conhecimento, mas de formar e amadurecer o caráter; para a educação no sentido mais elevado, amplo e enfático.

Este projeto pedagógico da religião verdadeira está estampado em todas as suas instituições e legível até mesmo em sua fraseologia. Não é por meio de uma figura de linguagem sem sentido que os cristãos são continuamente chamados de discípulos, isto é, alunos, alunos, e que os ministros de Cristo são chamados de mestres. A igreja é a escola de Cristo; quem entra deve entrar como aprendiz, como discípulo, com uma deferência tão real e sincera a seu grande mestre quanto a pequena a sente, quando estremece pela primeira vez na presença de um mestre.

Tal submissão é mais imperativa neste caso, porque mais verdadeiramente do que em qualquer outro caso, o processo de instrução é tanto moral quanto intelectual; não é mero ensino, é treinamento, educação; não a mera aquisição de conhecimento, embora isso esteja na base, mas o cultivo dos poderes e afeições, como uma preparação para as alegrias e serviços do céu, bem como para os deveres e as provações do presente estado.

O desenho e o efeito legítimo desse processo disciplinar são declarados distintamente no texto, com referência tanto ao presente quanto ao futuro; tanto de forma negativa quanto positiva. O desígnio negativo de todo esse treinamento é que negamos, repudiamos ou abjuramos a fidelidade às disposições e afeições pecaminosas que são primordiais na natureza decaída, mas cujos objetos perecem no uso, sendo limitados a este mundo, para que possam podem ser descritos como “luxúrias mundanas” ou desejos, e pode-se dizer, na medida em que predominam, para colocar o homem no mesmo nível dos brutos, cujo maior bem é o gozo presente do tipo inferior.

Por todos os que desejam ser salvos, essas concupiscências mundanas, temporais e efêmeras devem ser negadas, renunciadas; e isso nunca é feito sem uma negação simultânea ou prévia da impiedade, de toda indiferença e inimizade para com Deus, que é de fato a fonte da outra, pois quando os corações humanos estão corretos para com Deus, o controle supremo dos desejos mundanos se torna impossível. Isso, no entanto, é apenas a parte negativa do efeito produzido pela disciplina espiritual a que somos submetidos na escola de Cristo.

Tem um lado positivo também. Ele nos ensina como devemos viver. Em referência a si mesmo, o verdadeiro discípulo nesta escola é educado para ser sóbrio ou sensato; a expressão original denota sanidade em oposição à loucura, não apenas em suas formas extremas, mas em todas as suas gradações mais familiares e menos violentas - todas aquelas aberrações incontáveis ​​e sem nome do julgamento que dão caráter à conduta humana, mesmo na ausência de crime grosseiro ou loucura absoluta.

Em oposição a essa “loucura”, a graça salvadora de Deus treina seus súditos para serem racionais ou sóbrios e, portanto, no mais alto sentido e medida para serem fiéis a si mesmos. Mas, ao mesmo tempo, os treina para serem fiéis aos outros, para serem justos, no sentido amplo do termo; incluindo tudo o que um pode dever ao outro - incluindo, portanto, caridade e misericórdia, nada menos que honestidade e rigorosa exatidão no cumprimento das obrigações legais.

Justiça ou retidão, neste sentido ampliado e nobre, em oposição a toda forma de egoísmo, não é menos realmente um ditame e uma conseqüência do treinamento espiritual, do que a sanidade ou saúde mental, em oposição às quimeras e alucinações de nosso estado por natureza. Mas “sobriedade” e “justiça”, no sentido amplo que acabou de ser colocado nos termos, nunca foram ainda considerados divorciados de “piedade.

“Como já vimos, ao considerar os efeitos negativos do treinamento pela graça divina, são as relações do homem com seu Deus que devem ajustar e determinar suas relações com seus semelhantes. A posição simétrica dos pontos na circunferência surge de sua relação comum com um centro comum. Tais são os objetivos e efeitos do treinamento cristão, isto é, do método pelo qual Cristo treina Seus discípulos, com respeito ao estado ou estágio atual da existência do homem, distinto daqueles estados ou estágios futuros para os quais ele não pode deixar de esperar. .

Pois embora a sobriedade de espírito produzida pela disciplina da graça de Deus faça com que os homens de disposição mórbida e mesquinha percam de vista os deveres e prazeres presentes em uma vaga antecipação do futuro, está longe de excluir totalmente a expectativa, que nosso próprio a salvação é prospectiva. “Somos salvos na esperança”, e essa esperança é abençoada; uma esperança de bem-aventurança a ser revelada e realizada posteriormente; uma esperança, isto é, um objeto de esperança, ainda não plenamente desfrutado, mas apenas “procurado”, e procurá-lo é um dos efeitos e marcas do treinamento completo na escola de Cristo.

Essa esperança não é egoísta nem indefinida. Não termina em nós mesmos, em nossa própria libertação do sofrimento e em nossa própria recepção no céu; nem se perde em vagas antecipações de um bem sem nome a ser experimentado no futuro. A esperança do cristão é no mais alto grau generosa e bem definida. É generoso, porque vai além dos interesses pessoais, até mesmo da salvação mais elevada, até mesmo pessoal, para a glória do Salvador como o fim último a ser desejado e realizado.

Está bem definido porque, em vez de olhar para esta glória de forma abstracta, dá-lhe uma personificação concreta e pessoal; é glória, não no sentido do metafísico ou do poeta, mas no dos profetas, santos e anjos; é manifestada e aparente excelência, uma epifania gloriosa, análoga àquela que marcou a presença de Jeová no Santo dos Santos, mas indescritivelmente transcendendo-o em permanência e brilho; a aparência gloriosa, não de qualquer mera criatura, mesmo a mais nobre, mas do próprio Deus, e ainda não de Deus em Sua essência, que é inacessível aos sentidos, nem mesmo em alguma manifestação especial e distinta do Pai, ou da Divindade , sob uma forma assumida ou emprestada da qual os sentidos podem tomar conhecimento, mas na pessoa bem conhecida de Seu Filho, que é o brilho de Sua glória, e a expressa imagem de Sua pessoa, em quem habita corporalmente toda a plenitude da Divindade; e, portanto, não é o brilho moderado da majestade Divina, e santidade e justiça, que para nós é, e deve ser, um fogo consumidor; e ainda é a glória manifestada de Deus, do grande Deus - grande em todas as perfeições concebíveis, mas, como o objeto desta esperança, enfaticamente grande em misericórdia - grande em poder, não para punir e destruir, mas para perdoar e salvar, para salvar o pecador, para nos salvar; - a gloriosa aparição de nosso grande Deus e Salvador Jesus Cristo.

Que não seja esquecido, entretanto, que o evangelho, enquanto apresenta Cristo diante de nós como um objeto de expectativa de fé, o coloca também diante de nós como um objeto de lembrança de crentes, e assim traz para uma harmonia encantadora a esperança de favores que ainda estão por vir. ser vivido com gratidão por aqueles que já experimentaram. Não é simplesmente como pessoa gloriosa, humana ou divina, que esperamos Seu aparecimento; não é simplesmente como um Salvador ou Libertador do mal em geral; não é simplesmente como um potencial Salvador ou Libertador, alguém que pode nos salvar se quiser, e fará se precisarmos disso em algum momento futuro; não apenas um Salvador cuja capacidade e vontade de salvar ainda estão para ser demonstradas e provadas, mas como um verdadeiro libertador, como alguém que já fez Sua obra salvadora, dando a Si mesmo por nós, o maior presente, pode em certo sentido ser dito, do qual até mesmo Ele era capaz, para nós, Suas criaturas, Seus súditos rebeldes, Seus desprezadores e Seus inimigos! Qual, então, era Seu objetivo? Para nos redimir, para nos comprar de volta da escravidão, para nos salvar pelo pagamento de um preço de resgate, não apenas da punição do pecado, mas de seu poder, de seu amor, de sua poluição, de seu abraço asqueroso e hediondo, não menos do que de sua espada e de suas correntes.

Foi para nos libertar do próprio pecado que Cristo nos redimiu; não de algum pecado, mas de todo pecado; não que ainda devamos permanecer, ou depois cair sob o domínio do próprio tirano de cujo poder Ele nos redimiu; não que devamos simplesmente trocar um mestre duro por outro, ou por muitos; - não, Ele "se entregou por nós", Ele deu Sua vida por nós, Ele morreu na cruz por nós, "para que pudesse nos redimir de toda iniqüidade.

”Nem foi esta libertação do pecado, bem como punição pretendido meramente para nossa vantagem, mas para a Dele. Ele tinha um fim a cumprir para Si mesmo. Ele morreu para nos purificar, não apenas para que sejamos puros e, portanto, felizes, mas também para purificar um povo para Si mesmo; um peculium, uma possessão própria, uma Igreja, um corpo do qual Ele deveria ser o Cabeça, um reino do qual ele deveria ser o Soberano. ( JA Alexander, DD )

As lições que a graça ensina

Observar

1 . A graça nos ensina santidade.

(1) Ele ensina por meio de orientação quais deveres devemos cumprir e, portanto, faz uso da lei moral como regra de vida. A obediência respeita a ordem, assim como o amor faz a bondade e o mérito do legislador.

(2) Ele ensina por meio de argumento; ele argumenta e raciocina com base no amor de Deus ( Gálatas 2:20 ). A lei e os profetas não suplicam, mas apenas ordenam e ameaçam; mas a graça de Deus usa um método diferente no Novo Testamento.

(3) Ensina por meio de encorajamento, manifestando ajuda e recompensa. Usos.

1. De informação. Nos mostra

(1) O que é a verdadeira santidade, tal como vem dos ensinamentos da graça, obrigando a consciência ao dever da lei, inclinando o coração a obedecer pelo sentido do amor de Deus e encorajando-nos pela fé, extraindo força de Cristo, e olhando para Deus para uma aceitação Dele.

(2) Essa graça e corrupção tiram várias inferências e conclusões das mesmas premissas. Uma abelha coleta mel de onde uma aranha suga o veneno.

(3) Que é o maior erro que se pode cometer à graça afrouxar qualquer parte de nosso dever pela graça ( Judas 1:14 ).

2. De julgamento. Se nos tornamos participantes da graça de Deus no evangelho? Temos esses ensinamentos e argumentos? Muitos podem suportar para ouvir que a graça traz salvação, mas que nos ensina a negar a impiedade, aí eles recuam. Os homens querem que ofereçamos salvação e preguemos promessas; mas quando cumprimos o dever, eles clamam: "É um discurso difícil." As cidades de refúgio segundo a lei eram todas cidades dos levitas e escolas de instrução, para observar que todo aquele que toma o santuário na graça cumpre as instruções; não é nenhum benefício para ti mais. Em geral, isso o convence a fazer uma renúncia voluntária de si mesmo a Deus? ( Romanos 12:1 )

(1) Isso o pressiona a negar as concupiscências? ( Esdras 9:13 .)

(2) Isso o pressiona para o bem? ( 1 João 5:3 )

2. A graça nos ensina a nos afastarmos do mal e também a fazermos o bem ( Salmos 34:15 ), “ Salmos 34:15 vos do mal e praticai o bem”; Isaías 1:16 , “Cesse de fazer o mal, aprenda a fazer o bem.” Devemos fazer as duas coisas, porque Deus odeia o mal e se deleita no bem; devemos odiar o que Deus odeia e amar o que Deus ama.

Essa é a verdadeira amizade --eadem velle et nolle-- desejar e conquistar a mesma coisa. Não ousei pecar, Deus o odeia; Não me atrevi a omitir este dever, Deus o ama. Que isso nos pressione a não descansar em nos abster meramente do pecado. Muitos não são viciosos, mas não são santificados; eles não sentem o poder da nova vida.

3. Devemos primeiro começar renunciando ao mal; essa é a primeira coisa que a graça ensina. Desde a queda, o método é analítico, para desvendar e desfazer o que foi feito na alma. Assim é dito de Cristo ( 1 João 3:8 ). Dagon deve descer, antes que a arca seja montada. Não pode ser de outra forma, não deve ser de outra forma; deve haver mortificação e subjugação do pecado por atos de humilhação e tristeza segundo Deus antes que haja a experiência da graça.

4. Não basta renunciar a um pecado, mas devemos renunciar a todos; pois quando o apóstolo fala em negar a impiedade, ele pretende toda a impiedade. Compare isso com 1 Pedro 2:1 ; Tiago 1:21 . Eu posso te dar várias razões. Um pecado é contrário a Deus tanto quanto outro.

Existe a mesma aversão por um bem eterno em todas as coisas, embora a maneira de conversão à criatura seja diferente. Novamente, um pecado é contrário à lei de Deus, assim como outro; há um desprezo pela mesma autoridade em todos os pecados. A ordem de Deus vincula, e é válida tanto nos pecados menores quanto nos maiores; e, portanto, aqueles que respeitam a lei de Deus devem odiar todo pecado - “Odeio os pensamentos vãos, mas amo a Tua lei” ( Salmos 119:113 ).

Deus deu uma lei aos pensamentos, às operações repentinas do espírito, bem como às ações que são mais deliberadas; e, portanto, se amamos a lei, devemos odiar qualquer contrariedade menor a ela, mesmo um pensamento vão. E todo pecado procede da mesma corrupção; portanto, se quisermos subjugá-lo e mortificá-lo, devemos renunciar a todo pecado.

Usar

1. Orientação sobre o que fazer no negócio de mortificação. Devemos negar toda impiedade; nem um casco deve ser deixado no Egito. A graça não suportará nenhum pecado permitido; e ao demolir o antigo edifício, nenhuma pedra deve ser deixada sobre a outra.

(1) Em seu propósito e resolução, você não deve fazer concessões a Satanás; ele fica de pé, como Faraó fez com Moisés e Arão; primeiro ele os deixaria ir três dias no deserto; então ele permitiu que levassem seus pequeninos com eles; mas eles não iriam sem seu gado, seus rebanhos e seus rebanhos também; eles não deixariam nada - não, nem um casco - para trás. Assim, o diabo teria uma parte deixada como penhor, para que com o tempo todo o homem caísse por sua parte ( 2 Reis 5:18 ).

(2) Devemos freqüentemente examinar nossos corações, para que não se esconda algum vício do qual nos consideramos livres ( Lamentações 3:40 ).

(3) Deseje que Deus lhe mostre se sobrou algo que é doloroso para o Seu Espírito ( Jó 34:32 ).

(4) Quando qualquer pecado irromper, comece a mortificá-lo. Não negligencie os menores pecados; eles são de conseqüências perigosas; mas renova tua paz com Deus, julgando-te por eles, e lamentando por eles, evitando as tentações, cortando a provisão para a carne ( 1 Coríntios 9:27 ). Usar

2. De julgamento. Renunciamos a todo pecado? Mas você dirá: "Quem pode dizer que purifiquei meu coração, sou puro de pecado?" ( Provérbios 20:9 ) Eu respondo

(1) Deve ser feito com propósito e resolução. Na conversão, há uma entrega total da alma a Deus.

(2) Deve haver uma séria inclinação da vontade contra isso. Os homens carnais professarão um propósito e uma resolução débil, mas não há nenhum princípio de graça para suportá-lo, nenhuma inclinação da vontade contra ele - “Odeio todo caminho falso” ( Salmos 119:104 ). Um filho de Deus não escapa de todo caminho falso; mas ele o odeia, a inclinação da nova natureza é contra e, portanto, o pecado não é cometido sem resistência.

3. Deve haver esforços contra isso. O caso de obediência deve ser universal, embora o sucesso não seja responsável - “Então não terei vergonha de respeitar todos os Teus mandamentos” ( Salmos 119:6 ); não quando os guardo, mas quando tenho respeito por todos eles. Nunca deveríamos ser capazes de olhar a face de Deus se nossa: aceitação residisse em guardar todos os Seus mandamentos; mas devemos respeitar a todos eles e nos esforçar para mantê-los todos, e dispensar a nós mesmos em nenhuma falha conhecida, e ainda assim a obra de negar todo pecado deve ser realizada gradualmente. ( T. Manton, DD )

Os efeitos da graça de Deus

1. O que essa graça nos ensina a negar? e a resposta é “Impiedade e luxúrias mundanas”.

(1) Impiedade significa impiedade, blasfêmia e todas as formas de infidelidade pública; e certamente todos esses males são condenados na passagem: mas certamente a mera forma negativa pretende incluir muito mais do que estes. Ímpio significa não piedoso e aponta para a condição da alma na qual Deus está simplesmente excluído. Um homem piedoso é aquele em quem Deus habita - um homem que pensa, fala e age para Deus.

Mesmo assim, um homem ímpio é aquele que simplesmente pensa, fala e age sem qualquer referência a Deus - ele busca seu próprio prazer ou interesse, e guia sua conduta de acordo com as máximas de sagacidade e prudência mundana. Ele assim se torna rico, ou erudito, ou eloqüente, ou vitorioso na batalha; mas visto que Deus não foi consultado nem cuidado em tudo isso, ele permanece um homem ímpio.

(2) Mas o que são essas concupiscências mundanas, esses desejos cósmicos? Tudo o que se relaciona meramente com o kosmos, ou grande mundo material visível - tudo o que os homens do mundo procuram tão ansiosamente e desejam possuir. Seu retiro tranquilo no seio de campos verdes e paisagens encantadoras o encanta e o satisfaz, e isso é luxúria mundana; você faz seus cálculos na casa de contabilidade e espera com contentamento o sucesso de suas especulações mercantis, e isso é luxúria mundana; você coloca seu coração em superar seus semelhantes, seja na ciência, ou na sabedoria, ou na guerra, e isso também é luxúria mundana.

Tudo cujo fim está neste estado decaído de coisas é luxúria mundana; tudo, por mais honesto, nobre e louvável que seja entre os homens, que não tenha Deus como motivo e fim, é luxúria mundana.

2. Mas como devemos viver?

(1) Sobriamente. Isso se refere ao nosso próprio caráter e implica muitos dos deveres que devemos a nós mesmos. Isso denota bom estado de espírito, bem como temperança quanto à condescendência com os apetites.

(2) Justamente. Isso significa justiça e resume os deveres que devemos aos nossos semelhantes. Justiça é uma das virtudes exatas, que pode ser facilmente reconhecida e definitivamente medida; e, portanto, é o grande paládio das nações, a própria base das relações sociais e da prosperidade mercantil. A justiça é nobre, mas não uma das virtudes mais elevadas e, portanto, é adequada para ser o meio comum ou a vida de uma comunidade. Um ato de injustiça é reconhecível e punível; não tão avareza, ambição ou prazer proibido; e aqui, também, vemos sua adequação para moldar e fortalecer o caráter natural.

(3) Esta é a ideia de justiça natural e constitui a mercadoria básica entre publicitários e juristas; mas a justiça, conforme definida na pessoa de Cristo e nas Escrituras, é um princípio muito mais elevado e nobre. A justiça é baseada em direitos; e o cristão, como tal, não tem nenhum, exceto para amar todos os homens e ser condenado à morte por esse amor, como foi seu Mestre. O certo diz: Golpeie o batedor até que ele receba o que merece; mas o evangelho diz: Vire a outra face.

(4) Por último, devemos viver piedosamente - isto é, com Deus, em Deus e para Deus. Este é o fim glorioso, no que diz respeito a este mundo, que a graça salvadora de Deus foi intencionada e calculada para realizar na Igreja de Cristo crente. Como seu Divino Mestre, eles não são do mundo, embora nele; e embora no meio da contaminação, eles permanecem imaculados. Esta é a vitória que vence o mundo, até mesmo nossa fé.

3. Mas o que essa graça nos ensina a procurar? Eu respondo, em primeiro lugar, o apóstolo dirige o olhar do crente aqui, como em qualquer outro lugar, para a gloriosa Pessoa do Senhor Jesus Cristo, como o centro e a casa do coração que anseia.

(1) What is our position? It is that of waiting for, and looking for, the coming of the Lord--not waiting upon the Lord merely, which is also a duty, but waiting for the Lord from heaven, who shall change our vile bodies, and make them like unto His glorious body. He is the centre in which the ages, ceremonies, and dispensations all meet and have their stability--the unity which harmonises time and eternity, creation and Creator--the living fountain which sends forth the benediction of God over the ages, dispensations, and nations in a thousand streams. As the Jews hoped and waited, so we hope and wait. Our position is the same, and the Person whom we wait for is the same; they waited for His coming in the flesh, and we for His coming in glory.

(2) Essa esperança é uma doutrina importante do Novo Testamento? Eu respondo, muito importante; pois nosso texto a chama de bendita esperança, de forma que é cheia de bênçãos reais para o crente. O que pode ser mais abençoado para a alma do que a pessoa do adorável Redentor, a quem amamos tão ardentemente, mesmo sem ver? Todas as nossas esperanças estão prestes a se concretizar em Sua gloriosa aparição, quando estaremos com Ele e como Ele para sempre. ( W. Graham, DD )

Os efeitos práticos da graça de Deus

I. O fundamento de toda religião verdadeira. Não nossa própria razão ou sabedoria, que não pode nos dar luz e conhecimento; não nossa própria justiça, que nunca pode merecer a salvação ou nos recomendar a Deus; não a nossa própria força ou capacidade, que é insuficiente para nos ajudar a fazer ou sofrer a vontade de Deus, para sermos piedosos ou virtuosos ( João 15:4 ; 2 Coríntios 3:5 ); mas a graça de Deus nestes diferentes sentidos - viz.

, Luz Divina da Palavra e Espírito de Deus; este instrui (παιδευουσα) , “ensinando-nos”, como um mestre seus alunos, como podemos recebê-lo, o favor gratuito e o amor imerecido de Deus; isto, ao justificar e adotar, encoraja e inclina, adiciona correção e disciplina à instrução, e nos dá a vontade de ser do Senhor: a influência do Espírito; isso dá resolução, fortaleza e poder.

Podemos inferir disso que aqueles que não conhecem, nem possuem a graça de Deus, não podem ter religião verdadeira; ou sua religião é uma superestrutura sem fundamento; isto é, é apenas imaginário, ilusório, irreal.

II. A superestrutura a ser erguida nesta fundação. A própria religião é a superestrutura que deve ser elevada nesta fundação, a corrente que deve fluir desta fonte. Consiste em duas partes.

1. É negativo; “Negando a impiedade e as concupiscências mundanas”. Desta forma, a religião verdadeira aparece pela primeira vez e manifesta sua realidade: ela nos faz "cessar de fazer o mal" antes que possamos "aprender a fazer o bem"; tira-nos do "velho" antes de nos vestir com "o novo". Sem isso, não pode haver religião; nem mesmo há arrependimento se não houver seus frutos ( Mateus 3:8 ; Lucas 3:8 ).

2. Mas tem uma parte positiva, que é "viver de maneira sóbria, justa e piedosa". O homem é considerado aqui como um indivíduo na terra, como um membro da sociedade conectado com seus semelhantes, e como uma criatura - uma criatura redimida - um súdito e servo e filho de seu Criador, Preservador, Rei e Senhor.

III. A felicidade que aguarda todos os que fazem isso e a abençoada perspectiva que se abre diante deles. “Procurando aquela bendita esperança”, etc. A esperança aqui é colocada como o objeto da esperança, um estado de bem-aventurança, perfeição e felicidade futura e eterna, tanto na alma quanto no corpo. A graça de Deus nos gera novamente a uma “esperança viva” e bem fundamentada; o evangelho nos ilumina quanto a essa esperança e a revela; a misericórdia gratuita e imerecida e o amor de Deus justifica, adota e nos dá direito a isso; o Espírito da Graça nos renova e nos prepara para isso.

No caminho da piedade, retidão e sobriedade, esperamos por ela e somos levados a ela. “A gloriosa aparição do grande Deus” ou, de nosso grande “Deus e Salvador”, ressuscitará nossos corpos e, após o processo do julgamento final, nos colocará em sua posse. ( J. Benson. )

O propósito da disciplina da graça

I. A imagem justa de como nossas vidas deveriam ser.

1. Porque somos em grande parte constituídos por desejos cegos que não levam em conta nada exceto seu alimento apropriado, o mandamento vem dos recessos mais profundos de cada natureza, bem como do grande trono nos céus - “Viva sobriamente. " Os motores funcionarão da mesma forma, embora a proa do navio esteja voltada para as rochas e dirigindo-se diretamente para o recife. Cabe aos engenheiros iniciá-los e mantê-los em funcionamento; é tarefa deles girar o parafuso; cabe a outra pessoa cuidar da navegação. Temos nossos “humores trancados à chave”, para que possamos controlá-los. E se não o fizermos, iremos todos para a ruína e destruição. Portanto, “viva sobriamente”, diz Paul.

2. O próximo requisito é “justamente”. Mantemos certas relações com todo um universo de coisas e pessoas, e surge diante de cada homem, por mais que possa ser explicado, ou explicado, ou adulterado ou negligenciado, um padrão de certo e errado. E o que Paulo quer dizer com “viver retamente” é: “Faça o que você sabe que deve fazer” e, ao moldar o seu caráter, faça referência não apenas à sua constituição, mas às suas relações com todo este universo de fatos externos.

Até onde a palavra pode incluir nosso dever para com os outros, devo apenas lembrá-lo de que “justiça” em referência a nossos semelhantes exige misericórdia. A antítese comum que é traçada entre um homem justo, que dará a todos o que eles merecem, e nem um pedaço a mais nem menos se ele puder evitar, e um homem gentil é errôneo, porque todo homem tem direitos sobre todos os outros. julgamento tolerante e ajuda imerecida. Ele pode não merecer, sendo tal homem como é; mas ele tem direito a isso, sendo um homem.

3. A última das fases sob a qual a vida perfeita é representada aqui nos leva imediatamente para outra região. Se não houvesse ninguém além de mim no mundo, deve ser meu dever viver controlando a mim mesmo, uma vez que estou em relações múltiplas com múltiplas criaturas, e com toda a ordem das coisas, é meu dever estar em conformidade com o padrão, e faça o que é certo. E tão claramente quanto as obrigações de sobriedade e retidão pesam sobre cada homem, tão claramente é a piedade necessária para sua perfeição.

Pois não estou apenas ligado por laços que me ligam aos meus semelhantes, ou a esta ordem visível, mas o mais próximo de todos os laços, o mais real de todas as relações, é aquele que liga cada um de nós a Deus. E se “o objetivo principal do homem é glorificar a Deus”, e então, e assim, “desfrutá-Lo para sempre”, então esse objetivo, em sua própria natureza, deve ser onipresente e difundir sua doçura nos outros dois. Pois você não pode fragmentar a unidade de uma vida em pequenas partes e dizer: “este ato deve ser feito sobriamente, e aquele com retidão, e este deve ser feito piedosamente”; mas a piedade deve cobrir toda a vida e ser o poder do autocontrole e da justiça. “De modo geral ou de forma alguma”. A piedade deve ser uniforme e universal.

II. Observe que tarefa difícil tem o homem que viverá assim. O apóstolo, de maneira muito notável, coloca primeiro, em meu texto, uma cláusula negativa. As coisas que ele diz que devemos negar são os opostos exatos das características que ele diz que devemos almejar. Agora, diz Paulo, não há bem a ser feito no que diz respeito à aquisição dessas graças positivas, sem as quais uma vida é desprezível e pobre, a menos que, lado a lado com o esforço contínuo na aquisição de um, haja o contínuo e esforço resoluto na excisão e expulsão do outro.

Porque? Porque eles estão na posse. Um homem não pode ser piedoso a menos que expulse a impiedade que se apega à sua natureza; nem pode governar a si mesmo e buscar a justiça, a menos que rejeite os desejos que estão em seu coração. Você tem que se livrar do mau inquilino se quiser trazer o bom. Você tem que virar a corrente, que está indo na direção errada. E assim vem a ser uma coisa muito difícil e dolorosa para um homem adquirir essas graças de que fala meu texto.

Se fosse apenas avançar na prática, ou conhecimento, ou sentimento, ou sentimento, isso não seria tão difícil de fazer; mas você tem que reverter a ação da máquina; e isso é difícil. Isso pode ser feito? Quem ficará com os guardiões? É difícil para o mesmo ser sacrifício e sacerdote. É difícil para um homem crucificar-se, e podemos muito bem dizer, se não pode haver progresso no bem sem esta mutilação violenta e completa e massacre do mal que está em nós, ai! para todos nós.

III. O que Deus nos dá para tornar essa vida possível. Cristo e Seu amor; Cristo e Sua vida; Cristo e Sua morte; Cristo e Seu espírito; neles há novas esperanças, motivos, poderes, que valem para fazer o que nenhum homem pode fazer. Os dedos de uma criança não podem reverter o movimento de algum grande motor. Mas a mão que o fez pode tocar em alguma pequena torneira ou alavanca, e as poderosas massas de ferro polido começam a se mover para o outro lado.

Jesus, que vem a nós para moldar nossos corações em amor até então não sentido, por causa de Seu próprio grande amor, e que nos dá Seu próprio Espírito para ser a vida de nossas vidas, nos dá por esses presentes novos motivos, novos poderes, novos gostos, novos afetos. Ele coloca as rédeas em nossas mãos e nos permite controlar e dominar nossos temperamentos e inclinações indisciplinados. Se você quiser limpar um tubo de qualquer tipo, a maneira de fazer isso é inserir alguma substância sólida e empurrar, e isso expulsa a matéria entupida.

O amor de Cristo entrando no coração expulsa o mal, assim como a seiva que sobe nas árvores empurra as folhas velhas que ali ficaram murchas durante todo o inverno. Como Lutero costumava dizer: “Você não pode limpar o estábulo com carrinhos de mão e pás. Transforme o Elba nisso. ” Deixe essa grande torrente de vida fluir em nossos corações, e não será difícil "viver com sobriedade". Ele vem para nos ajudar a viver “em retidão.

“Ele nos dá Sua própria vida para habitar em nossos corações, não em uma mera metáfora, mas em um simples fato. E aqueles que confiam em Jesus Cristo não são justos por mera ficção de uma justiça reconhecida, mas pela bendita realidade de uma justiça concedida. Ele vem para possibilitar que vivamos "piedosamente". Pois Ele, e somente Ele, tem o segredo de atrair os corações a Deus; porque Ele, e somente Ele, abriu o segredo do coração de Deus para nós. ( A. Maclaren, DD )

E luxúrias mundanas

A negação da luxúria mundana

Todas as coisas na natureza externa têm seu elemento, e nossa natureza moral deve ter seu elemento, no qual viver, se mover e ter seu ser. Os animais vivem na terra, os pássaros voam no ar, os peixes nadam na água; mas cada um desses organismos animais requer seu próprio elemento, e nenhuma educação fará um peixe desfrutar de ar puro. Mesmo assim, o homem ímpio tem este mundo como seu elemento, assim como o verdadeiro crente tem Deus como seu elemento.

O ímpio é da terra, terreno; ele recebe o espírito do mundo; ele entra em sua mente; ele forma seu caráter de acordo com seu gênio; ele se submete aos seus ditames; ele mede tudo por seu padrão. Ele vive no mundo e é do mundo, assim como o verdadeiro crente vive em Deus e é de Deus. Ele é um com o mundo, e o mundo com ele. Ele é representado pelo mundo; pois ele está no mundo, assim como o cristão está em Cristo, e o mundo vive nele, assim como Cristo vive no coração de Seu próprio povo, formando sua própria natureza nele e conformando-o ao seu caráter.

Sim, o filho do mundo sempre será como o mundo que ele faz de seu deus. Você se lembra do que o salmista diz sobre os deuses dos pagãos. “Seus ídolos são prata e ouro, obras das mãos dos homens.” Em seguida, ele acrescenta a assertiva surpreendente: “Aqueles que os fazem são semelhantes a eles; o mesmo acontece com todos os que neles confiam. ” E “aqueles que os fazem são semelhantes a eles” - não apenas nos tornamos escravos daquilo que criamos, mas também nos tornamos assimilados à criação de nossa própria perversidade.

Quero dizer que quem vive no mundo e para o mundo se torna mundano; e se isso soa pouco para alguns ouvidos, deixe-me dizer que, se minha observação não me falhou, "mundano" significa coração vazio, cabeça vazia, frívola, egoísta, sórdida, incapaz de perceber a verdadeira dignidade de nossa própria natureza, insensível aos motivos superiores, desatenta às responsabilidades graves, irreal, convencional, hipócrita, falsa, enganadora e enganadora.

Devo dar um exemplo do que quero dizer? Há muitas mães em nossa terra que estão neste momento bem preparadas para vender suas filhas pelo lance mais alto. A questão com eles não é “Qual é o caráter moral?” - muito menos “Qual é o caráter religioso do homem que se casará com minha filha?” - mas “Quantos milhares por ano ele tem? Qual será a sua posição na sociedade? ” Menciono apenas isso como um dos muitos exemplos que poderiam ser dados da vazio e crueldade da vida mundana; porque o vemos aqui conquistando e paralisando um dos mais fortes e puros instintos da natureza - o amor de mãe.

Então o mundo continua, ficando cada vez mais vazio. A própria conversa do mundano sugere a destruição que o espírito e o gênio do mundanismo causaram no verdadeiro caráter do homem. O que é a conversa mundana em sua maior parte, senão uma exibição de pequenez e frivolidade? Parece nunca chegar abaixo da superfície. Os homens do mundo nada sabem sobre a comunhão de coração com coração.

Imagine como seria impossível para duas dessas pessoas discutirem uma com a outra sua vida interior e as experiências do coração. Oh, vazio, oco, mundo, é o melhor substituto deste homem para Deus! Agora, o apóstolo afirma que negamos a luxúria mundana, bem como a impiedade. Nós o renunciamos e repudiamos para sempre. Mas aqui surge a pergunta: Como o mundo e a luxúria mundana foram assim negados? ou como devemos negar isso? e como podemos ser libertados disso? Várias respostas a esta pergunta nos encontram de diferentes quadrantes.

“Vire as costas ao mundo”, diz o asceta. “Vagueie pelas profundezas do deserto. Tranque-se na caverna de um eremita ou esconda-se dentro de um recinto monástico. ” Mas, mesmo assim, como posso ter certeza de que não posso carregar um pequeno mundo meu comigo? Como devemos nos livrar da escravidão do mundo? ou como devemos negar esta luxúria mundana e nos elevar acima dela? “Despreze isso”, diz o cínico.

“Seja indiferente a todas as considerações de dor e prazer. Não importa o que o mundo pensa de você. Alegre-se em ser peculiar. ” Não pode nosso Diógenes estar criando para si um conquistador maior, ou um tirano maior, em sua própria autoconsciência inflada, do que jamais foi um Alexandre ou um Xerxes? Não; queremos uma resposta melhor do que esta. Novamente pergunto: "Como vou negar a luxúria mundana?" Está tudo em volta de mim.

"Deus me livre de gloriar-me, a não ser na cruz de nosso Senhor Jesus Cristo, pela qual o mundo está crucificado para mim e eu para o mundo." Essa é a resposta. Grace ensinou essa lição a St. Paul. Ele não aprendeu no Sinai, mas no Calvário. “Houve um tempo em que você pensava bem do mundo, exultava com suas lisonjas, e ficava alarmado com a ideia de sua carranca. Você valorizou sua opinião favorável e, acima de tudo, evitou perdê-la; foste atraído por seu brilho e cego por sua exibição.

Mas agora, eis que o mundo é revelado como uma traidora e usurpador, um rebelde contra a Benevolência Infinita e um enganador de todos os seus devotos iludidos; pois em seu julgamento o deles é revelado. Filho de Deus, o mundo está crucificado para ti. Lá ela está pendurada, representada na grande Vítima de sua malícia sob a proibição da ira de Deus, destruída por uma maldição, explodida pelo terrível raio das mãos da Justiça Onipotente.

Tu a vês agora exposta à vergonha e ao desprezo eterno. Nem podes fazer um acordo astuto entre teu Deus e aquela que vês crucificada lá; pois não pode haver acordo entre um culpado condenado e seu juiz. Não: 'Se alguém ama o mundo, o amor do Pai não está nele'; pois a amizade do mundo é inimizade para com Deus. E mesmo isso não é tudo ”, Grace prossegue.

“Por essa mesma cruz tu também foste crucificado para o mundo. Para o mundo, Ele é desprezado, rejeitado, pária, crucificado fora do acampamento; e como Ele é, assim é você neste mundo presente. Certamente você não pode se recusar a suportar Sua reprovação, a quem você deve toda a sua dignidade e honra. Mas mesmo isso não é tudo. Tu estás crucificado para o mundo; 'pois tu estás morto, e tua vida está escondida com Cristo em Deus.

'Tua velha vida mundana foi perdida; mas, por meio da morte e ressurreição, você nasceu de novo como um cidadão da Nova Jerusalém. Foste elevado aos lugares celestiais em Cristo Jesus; e agora tu não és do mundo, como Ele não é do mundo. Você está satisfeito em aceitar os privilégios da Expiação? Você se alegra em aceitá-los. Então entenda que um dos privilégios da Expiação é que você deve ser separado, pelos próprios termos da Expiação, de seu antigo relacionamento com um mundo que resiste a Deus - um mundo que se apresentou aos corações de seus filhos como um substituto para o Ser a quem deve sua origem.

”Podemos conceber que seja possível que um verdadeiro crente se dirija a seu Salvador da seguinte maneira:“ Ó Senhor, desejo escapar do inferno e entendo que Tua Expiação foi feita para que eu pudesse escapar dele; mas entendo também que Tua Expiação tinha em vista vários outros objetivos, com os quais não tenho nenhuma preocupação. Percebi que também foi planejado para me salvar do pecado; mas sou indiferente quanto a isso, contanto que escape das consequências do pecado.

Vou aceitar a imunidade de condenação. Ficarei muito feliz em saber que as portas do inferno estão fechadas na minha cara e as portas do céu estão abertas. Mas, além disso, não tenho nenhum desejo; na verdade, se eu aceitasse mais, as consequências para mim mesmo poderiam não ser agradáveis. ” É, talvez, impossível conceber tal linguagem nos lábios de qualquer verdadeiro filho de Deus; no entanto, temo que tais palavras descrevam com muita precisão a atitude assumida por muitos que se consideram cristãos de fato.

Procuram reter religião suficiente para capacitá-los a nutrir a esperança do céu; mas eles cobrem isso tão habilmente com um manto de conformidade mundana, que dificilmente são suspeitos por seus conhecidos e amigos de possuírem qualquer religião. Esses cristãos tentam levar uma vida dupla na sociedade religiosa; podem falar tão bem como qualquer pessoa sobre assuntos religiosos, e podem passar por estranhos por cristãos fervorosos e decididos; mas, entre os cidadãos do mundo, eles assumem maneiras muito diferentes e podem ser tão petulantes, frívolos e insinceros quanto qualquer um com quem se associam.

Sim; deve ser uma coisa ou outra - o mundo ou Deus; não podemos escolher ambos. Se decidirmos escolher o mundo e buscar um substituto para Deus, então vamos conseguir o melhor substituto que pudermos encontrar. Você seleciona dinheiro para o seu substituto? Se é o prazer que você seleciona, então viva para o prazer. Nossa escolha está entre os dois; mas antes de decidirmos pelo mundo, lembremo-nos da sentença solene pronunciada por lábios inspirados, mas amplamente confirmada pela observação diária: “O mundo passa e a sua concupiscência”. Se fizermos escolha, não podemos mantê-lo; se nos recusarmos a negá-lo, ele logo nos negará. ( WHMH Aitken. )

Viva com sobriedade, justiça e piedade neste mundo presente

Vida cristã dos dias atuais

Este é um bom momento para uma vida sóbria, justa e piedosa? “Os padrões de negócios”, dizem, “são relaxantes; hábitos domésticos, soltos; egoísta, a regra comum; vida simples e pensamento elevado, não era o costume da época ”. em tal estado de espírito, duas coisas parecem possíveis. Uma é ceder à pressão da época. Aceitando sua inconsistência com a vida cristã, a pessoa pode se adaptar a padrões que sua consciência nunca poderá aprovar.

Esse é o mundanismo comum da época atual, entregando o caráter à pressão social da época. A outra coisa a fazer é fugir da era. Isso é o que milhares das almas mais escolhidas fizeram ao longo da história cristã. Eles acham impossível viver uma vida sóbria na plena corrente de seu próprio tempo; e assim eles fugiram de sua influência, escondendo-se em mosteiros e povoando o deserto com suas cavernas.

Ninguém pode examinar a história desses ascetas e eremitas sem um brilho de admiração. É uma grande coisa que as tentações de cada época, que dominaram tantas almas, tenham sido impotentes sobre algumas. No entanto, toda esta história não é a história de uma batalha, mas de uma fuga. E foi um vôo infrutífero. Fugindo do mundo, eles fugiram de todas as chances que tinham de torná-lo melhor.

Se, então, o homem sóbrio, justo e piedoso não deve se render à época presente, nem fugir dela, o que ele deve fazer? Ora, ele deve usá-lo - tomá-lo exatamente como é, como o material dado por Deus a partir do qual o caráter cristão adequado para o tempo presente deve ser trabalhado. Os santos do passado foram, em sua maioria, aqueles que fugiram do mundo; mas o santo cristão de hoje é a pessoa que pode usar o mundo.

Tal pessoa pode estar totalmente inconsciente de que está fazendo algo heróico. Ele é simplesmente o homem no mundo dos negócios que, em meio à frouxidão e desonra, se mantém verdadeiro e limpo; simplesmente a mulher que, em meio ao luxo e à afetação, mantém sua simplicidade e simpatia; simplesmente o jovem que, sem o menor abandono das influências que o afligem em um lugar como este, faz com que contribuam para o seu crescimento de caráter.

Isso é mais difícil do que ser um eremita, e tão nobre quanto ser um santo. É a vida sóbria, justa e piedosa vivida em meio aos tempos atuais. O homem que se esconde atrás do espírito da época, e faz disso a desculpa de sua própria loucura ou pecado, está simplesmente enganado. Ele é como muitos homens naquele país ocidental, que pensaram estar em um deserto sem esperança quando, na verdade, estava no que poderia ser um jardim do mundo.

Ele simplesmente o abandona à esterilidade, em vez de lançar sobre ele o fluxo de serviço que está sob seu comando e pelo qual o deserto anseia. O homem, que lança uma vida sóbria e piedosa no movimento principal da era atual, está apenas contribuindo com o poder fertilizador para um mundo receptivo e responsivo; e as colinas e vales ao redor dele gritarão de alegria em sua redenção por aquele rio puro e abundante. ( FG Peabody, DD )

Vida cotidiana

I. Os ingredientes da vida cotidiana.

1. A conversa é um grande elemento da vida cotidiana. O poder da palavra é uma das grandes distinções do homem e de sua vida na Terra. É assim que ele reveste o pensamento invisível de forma e confere à sutil realidade intangível uma imortalidade de reconhecimento terreno. Nossa conversa diária determina todo o tom de nossa mente; ela estampa e estereotipou nosso temperamento. Revela se a caridade e a virtude, a graça masculina ou feminina, dignificam nosso caráter; ou se somos frívolos, vaidosos, sem coração e mundanos.

2. O desejo é um departamento igualmente extenso da vida cotidiana. É de nossa natureza ter consciência dos desejos por muitas coisas, e esses desejos não são em si pecaminosos; eles são mesmo necessários para a manutenção da vida, para o progresso da humanidade, para subjugar e encher a terra que Deus nos emprestou, e na qual Ele nos deu um interesse vital. Esses desejos de todos os tipos são a fonte de quase tudo o que fazemos nesta vida.

Vamos trazê-los agora e ver qual é a revelação que eles nos darão de nós mesmos. Talvez encontremos uma legião de demônios, que devem ser expulsos; uma tempestade de paixões, que deve ser silenciada; uma ninhada de vinganças, vexames, resoluções ruins, triunfos não fraternos, anseios impuros, que devem ser pisoteados para fora de nós. Talvez sejam humildes, virtuosos, caridosos, razoáveis, modestos, castos, desejos santos, dignos de um irmão ou irmã de Jesus.

Um momento de reflexão provará que esses nossos desejos, essas intenções genuínas, esses desejos nascidos por nós mesmos ou inspirados pelo céu, são nós mesmos; e se quisermos ser homens religiosos, a religião deve ter domínio sobre eles.

3. O trabalho é outro elemento principal da vida. Os negócios da vida, o trabalho diário e enfadonho de um homem, ajudam a constituir sua vida cotidiana. Deve ser possível colocar tudo isso sob o império da religião - fornecer um conjunto de motivos que possam dignificar a ocupação mais comum, consagrar o trabalho mais humilde e tornar "divina a labuta diária" - motivos que podem explodir e deflagrar aqueles miseráveis propósitos e desejos malignos que tantas vezes resultaram em leis violadas e corações partidos; e motivos que santificarão e purificarão todo o nosso serviço e todos os talentos.

4. Mas há outro grande departamento da vida cotidiana ao qual é necessário referir - quero dizer recreação. O que é recreação para um homem seria uma penitência completa para outro; aquilo que alguns de vocês consideram um relaxamento mais agradável é para outros um cansaço intolerável. Algum modo de gastar as horas de lazer é necessário para todo homem; e talvez nada indique com mais certeza seu temperamento e espírito do que o método pelo qual ele acha mais agradável passar seu tempo livre e reunir forças para cumprir suas obrigações.

À medida que a religião penetra na vida cotidiana, todo o tom da recreação aumenta no caráter, até se tornar inofensivo, agradável, virtuoso, sagrado, religioso e útil. Promover esse fim é um grande empreendimento da Igreja.

II. Os requisitos do evangelho para a vida cotidiana.

1. Sobriedade significa o castigo de todas as nossas paixões, o esforço resoluto para ganhar e manter o controle de todos os nossos desejos, a determinação de reprimir sentimentos de raiva assim como fantasias impuras, para subjugar a afeição desordenada tanto quanto o gosto depravado. Sobriedade significa resistência a todas as formas de tentação. Tem seu domínio no trabalho tanto quanto na recreação - tanto na recreação quanto no trabalho.

2. A retidão é claramente algo mais do que a recusa em cometer um ato de crueldade ou desonestidade. Uma vida justa inclui isso; mas significa muito mais do que isso. Devemos respeitar todas as reivindicações justas sobre nós, não apenas sobre nosso dinheiro, mas sobre nossa afeição, nossa reverência e nossos bons ofícios - e devemos reconhecer e ceder o direito de todo homem que tem um, às nossas boas palavras, de nosso tempo, ao nosso serviço, aos nossos melhores esforços - ou não estamos agindo com justiça.

3. A vida aqui mencionada deve ser uma vida de piedade; devemos datar e extrair nossos motivos da fonte mais elevada. O governo de todas as nossas paixões, o reconhecimento de cada reivindicação justa sobre nós, deve surgir não da mera noção vaga de que é certo fazer isso, mas da descoberta do fundamento de nossa natureza, nossa relação com o Deus vivo, nosso obrigação para com o Salvador sofredor e nossa responsabilidade para com o Espírito da graça. ( HR Reynolds, DD )

O verdadeiro valor da moralidade

Esta passagem é um exemplo admirável da maneira do apóstolo em mesclar a exortação para apresentar deveres com o reconhecimento e aplicação daquele poder divino do qual brota a verdadeira obediência. Em outras palavras, encontramos aqui mescladas moralidade e espiritualidade. Tanto um quanto o outro são feitos para serem coerentes e estarem consistentes um com o outro; e ambos surgem de considerações sobre nossa masculinidade e de gratidão e fidelidade a Deus.

É difícil dar - nem é necessário que o façamos - uma definição de moralidade. É uma frase na boca de todo homem. Isso não significa o mesmo com todos, no entanto. Os homens obtêm suas idéias de moralidade, não apenas das comunidades em que vivem, mas dos círculos em que se associam em qualquer comunidade; e o que seria considerado moral em certo tipo de bairro desta cidade, não seria considerado moral continental.

Moralidade em um bairro pode não ser moralidade em uma família de requinte e cultura. Existe algo mais elevado do que a moralidade em uma casa culta. Mas, ainda assim, os homens são considerados morais que agem de acordo com as leis do país e com os costumes da comunidade, e que evitam quaisquer pecados violentos que chocam a consciência média. Pode-se dizer, em primeiro lugar, que a moralidade possui o benefício dos negativos mais importantes.

Um homem verdadeiramente moral, a juízo de todos, deve ser aquele que não se embriaga, não rouba, não comete roubo e não dá falso testemunho. Em outras palavras, ele é aquele que está livre de vícios e crimes ultrajantes. Bem, isso é digno de crédito. Você não deve ser culpado de tais coisas. E se você teve um forte preconceito em sua natureza em qualquer uma dessas direções, e o deteve, e isso sob circunstâncias em que influências de fora ameaçaram levá-lo embora, não é pouca coisa.

É ótimo que você tenha evitado essas armadilhas em que tantos foram destruídos. Ainda assim, essa não é a soma de todas as excelência. Não basta você se congratular, como creio que veremos. Não apenas reconheço a importância e a excelência da moralidade em virtudes excelentes como essas, mas exorto os homens a elas; e eu digo: “Se você não pode ir mais longe, vá tão longe.

É muito melhor ir tão longe do que não chegar a esse ponto. Pode ser apenas um começo, mas é um começo. ” Em segundo lugar: a moralidade inclui aquelas virtudes simples que são indispensáveis ​​para uma vida saudável em sociedade. Dificilmente se pode chamar de moral um homem destituído de honra mundana. A honra é uma espécie de consciência secular e parcial. É funcional; mas dentro de seus limites, ela serve a um fim muito importante e mantém vivos aqueles elementos fragmentários de uma vida superior, de um senso moral superior, ao qual todos os homens devem ser conduzidos.

A verdade é um daqueles elementos considerados indispensáveis ​​à moralidade - isto é, a verdade comum que passa corrente na vida. Portanto, moralidade inclui honra, verdade e fidelidade, bem como honestidade e justiça. E os homens dizem: “Eu sou um homem moral”, querendo dizer com isso que eles possuem essas virtudes sociais e empresariais. As experiências da vida civil e da vida comercial descobriram muitas coisas que são muito necessárias para a condução fácil dos negócios.

Para a regulação da sociedade, para a convivência de grandes massas de homens, várias coisas são inculcadas, como essenciais para a moralidade. O sentimento público exige certas coisas que são necessárias à moralidade. A lei prescreve certas coisas que são indispensáveis ​​à moralidade. Os costumes prescrevem certas negativas que entram na ideia popular de moralidade. E tudo isso é projetado para tirar a fricção da máquina da vida e elevar os homens acima da violência animal e do engano, e colocá-los em um certo plano de sentimento moral.

Tudo o que eu reclamo em referência a eles é que eles são tão baixos, que são formas de excelência tão incultas e subdesenvolvidas, que tendem a diminuir a ambição dos homens e torná-los satisfeitos com os germes das coisas, em vez de liderar que aspirem a maiores excelências, das quais estas são apenas as folhas basilares. Para - primeiro; Moralidade, neste grande sentido, fundada na conveniência externa, e não nas exigências das coisas relacionadas à natureza inteira do homem.

Portanto, é uma coisa meramente fragmentária; e é algo fragmentário em seus estágios mais baixos de desenvolvimento. Em segundo lugar: restringe a ação do mal; mas não tenta purificar e curar as fontes do mal. Terceiro: permite falhas hediondas que empobrecem o caráter e destroem o coração do homem. Assim, um homem pode ser um homem moral que é rabugento, taciturno, rabugento. Quarto: a moralidade visa edificar o homem exteriormente em sua condição, mas não interiormente em seu caráter.

Não busca desenvolver uma única graça espiritual. Por último: deixa de fora, totalmente, o mundo vindouro e todas as obrigações que devemos a Deus, e todas as relações que se estabelecem entre a alma e o Salvador Jesus Cristo. Isso deixa de fora a religião. Ou seja, deixa de fora as formas mais elevadas de aspiração e de dever, e tudo o que a fé traz dentro do circuito de nosso conhecimento e torna imperativo.

Aqui estão, então, as deficiências da moralidade. Eu disse que na conduta, em sua forma mais baixa, ela tem seu valor; mas acho que agora você vai perceber que não pode ser um substituto para a religião. E ainda assim, os homens que têm apenas moralidade, dizem: "O que me falta ainda?" Agora, se um índio, com uma roupa fragmentada, se apresentasse como um homem bem vestido diante de você, você ridicularizaria a ideia de que ele estava vestido adequadamente? Você o faria jogar fora o pouco que tinha antes de receber mais? Vestido completo é o que se deseja; mas nada menos do que isso tem algum valor? Não digo aos jovens: “Essas moralidades não têm valor para vocês.

“Eles são de grande valor para você. Verdadeiramente falando, fidelidade, diligência, limpeza, pontualidade, frugalidade, iniciativa - estas são verdadeiras excelências. Tenha pelo menos estes. Tenha estes de qualquer maneira. Mas você ficará satisfeito com isso? Não há algo em cada alma humana que tem um toque de inspiração e que a leva a aspirar a algo mais do que essas qualidades, que pertencem à massa subdesenvolvida da humanidade? A moralidade não é, em nenhum sentido, então, um substituto para a religião espiritual, assim como a laboriosidade e a frugalidade não são substitutos para o patriotismo.

Todo homem deve ser frugal e trabalhador; mas muitos são frugais e industriosos que não têm patriotismo. “Bem, então”, você dirá, “e quanto a essas qualidades quando um homem morre? Um homem foi trabalhador, frugal, honesto e moderadamente falando a verdade durante toda a sua vida; e quando ele morrer e for a julgamento, o que fazer com essas qualidades que você diz serem boas? ” Bem, eles são úteis para você agora; eles são benéficos para você de mil maneiras neste mundo; mas eles não constituem aquele caráter que deve prepará-lo para o mundo vindouro.

Eles não vão fazer a chave de ouro que desvenda aqueles mistérios de amor de que você precisa. Essas qualidades menores não são um substituto para ele. Você sai com um espírito não crescido; você sai com as folhas mais baixas, sem a flor e o fruto; e o inferior não substitui o superior. Além disso, de cada um desses estados inferiores, se apenas o soubéssemos, pode ser desenvolvido, pela graça divina, aquilo que trará a verdadeira vida espiritual.

Se você sabe o suficiente para dar um passo, dê um segundo. Se você sabe o suficiente para reconhecer a lei e a obrigação, e aquele baixo senso de caráter exigido pela sociedade, você tem aquele alicerce sobre o qual o próprio governo moral se apóia e sabe o suficiente para seguir passo a passo, e de força em força , e desenvolva a partir de seus conhecimentos inferiores realizações superiores. A espiritualidade é apenas o desenvolvimento normal e legítimo dos homens em suas formas superiores, divinamente inspirados, divinamente conduzidos e divinamente abençoados.

É Deus quem opera naqueles que realizam sua própria salvação. É a cooperação Divina e a influência orientadora que atua em sua mente; e desse trabalho conjunto vêm toda a graça, toda a esperança, toda a fé, toda a doce fruição do amor, o senso de imortalidade e o anseio por ela que experimentamos. E tudo o que é justo, verdadeiro, puro, doce e de boa fama na terra e no círculo celestial - tudo isso vem, com certeza, pela graça de Deus; mas vem pela graça de Deus por meio do desenvolvimento de suas próprias faculdades e por meio de seu próprio esforço. ( HW Beecher. )

Bom trabalho

Esta passagem foi descrita como "um resumo conciso do sistema cristão em sua relação prática com a experiência e conduta humanas". O grande tema de São Paulo era a fé, mas ninguém familiarizado com seus escritos pode acusá-lo de indiferença a respeito das obras.

I. Os trabalhadores. Um estudo cuidadoso da passagem mostrará que estes são

1. Redimidos: “Pode nos redimir” ( Tito 2:14 ). Os escravos escravos de Satanás não podem trabalhar para Deus. Davi disse: “Ó Senhor, deveras sou teu servo; Você soltou minhas amarras. ”

2. Os salvos, “traz a salvação” ( Tito 2:11 ). O crente não trabalha pela salvação, mas a partir dela. Como o recém-nascido, ele não se move para ganhar vida, mas porque a tem.

3. Os instruídos: “Ensinando-nos” ( Tito 2:12 ). O cristão precisa ser ensinado o que fazer ( Atos 9:6 ) e como fazê-lo, “do seu jeito” ( Salmos 25:9 ).

4. Esperançosos, “Buscando a bendita esperança” ( Tito 2:13 ). A esperança da vinda do Senhor é um grande estímulo à santidade e à atividade ( Hebreus 10:25 ).

II. O workshop. “Este mundo presente” ( Tito 2:12 ). A primeira esfera de ação do crente é no mundo. Isto é

1. Uma boa esfera para o crente. Deve ser, pois nosso Senhor não orou para que Seu povo fosse tirado do mundo ( João 17:15 ). O conflito com o mal é estimulante ( 1 João 2:14 ).

2. Uma esfera de muito perigo. Este mundo presente é um mundo mau, “Este mundo mau presente” ( Gálatas 1:4 ). Demas foi prejudicado por ela ( 2 Timóteo 4:10 ), e nosso Senhor, lembrando-se da presença do mal, orou para que Seus discípulos fossem afastados dela ( João 17:15 ).

Uma esfera de utilidade. Aqui Cristo alcançou Seus propósitos graciosos e benéficos: “Ele estava no mundo” ( João 1:10 ). Aqui está o material que pode ser moldado em coroas para adornar a testa do Redentor. Podemos dizer, como o Dr. Macleod disse ao Dr. Guthrie, em referência ao Cowgate em Edimburgo: "Um excelente campo de trabalho, senhor."

III. Os trabalhos. O que os obreiros de Deus devem fazer? Muitas coisas. Observação

1. A rejeição de modelos ruins, “Negar” ( Tito 2:12 ). Um modelo ruim resultará em um trabalho ruim. Veja isso no caso de Nadab, “Caminho de seu pai” ( 1 Reis 15:26 ). Negar (ἀρνέομαι) é negar. O crente rejeita a “impiedade”, aquilo que não é à semelhança de Deus ou segundo a mente de Deus.

(Veja 2 Pedro 2:5 .) “Paixões mundanas” são aquelas coisas que são a base dos desejos dos homens mundanos ( João 8:44 ; 1 João 2:16 ).

2. A manutenção de um senso moral saudável, "Viva sobriamente." “Sobriedade”, diz o Sr. Aitken, “de acordo com o moralista grego Aristóteles, é aquilo que preserva ou protege e mantém na devida atividade nosso senso moral”. A tentação freqüentemente produz intoxicação moral. Ele destrói o equilíbrio da mente e a razão é em certa medida destronada. Devemos estar constantemente vigiando contra esse mal, ou haverá discórdia e desordem em nossas vidas.

3. A produção do que é certo, “Justamente” ( Tito 2:12 ). O crente deve fazer o que é certo em sua relação com sua família, seus amigos, a sociedade e o mundo inteiro.

4. A imitação do melhor modelo, “Godly” ( Tito 2:12 ). O crente deve ser semelhante a Deus. Ele não deve ter como objetivo um padrão inferior. (Mat 5:48; 1 Pedro 2:21 .)

4. A obra. “Zeloso das boas obras” ( Tito 2:14 ). O melhor trabalho só pode ser realizado pelo trabalhador entusiasta. Isso é verdade para as obras de arte. Pense no entusiasmo de Michael Angelo, de Rubens, de Mozart, de Palissy. O melhor trabalho é trabalhar para Deus, e para isso é necessário o maior entusiasmo.

Que estímulo ao zelo temos no exemplo de nosso Senhor, “que se entregou” ( Tito 2:14 ). Bem, Brainerd poderia dizer: "Oh, que eu fosse um fogo flamejante a serviço do meu Deus!" ( H. Thorpe. )

O negócio do cristão

I. O negócio do cristão, enquanto habitante do mundo presente.

1. O que ele deve renunciar.

(1) Impiedade.

(2) Paixões mundanas.

2. O que ele deve cultivar.

(1) Com relação ao seu caráter pessoal, ele deve “viver sobriamente”. Enquanto está no mundo, ele não é do mundo. Seu coração está despojado de suas honras, riquezas e prazeres. Ele usa este mundo sem abusar dele.

(2) Passamos agora a ver o cristão em sua capacidade social. Ele deve viver "em retidão", bem como "sobriamente". Este termo inclui todas as suas obrigações relativas.

(a) No que diz respeito à relação que ele mantém com seus semelhantes em geral, ele se considera um membro de uma grande família, todos os quais sofreram naufrágio comum. Ele se vê resgatado do naufrágio por um ato de graça infinita e, portanto, não pode exultar com o resto da tripulação como se por sua própria mão direita, ou por seu próprio braço, ele tivesse obtido a vitória. A terna compaixão por toda a raça enche seu peito.

Ele anseia por falar ao mundo inteiro sobre “a graça de Deus que traz a salvação”; e ele usa todos os meios ao seu alcance para difundir o conhecimento desta graça insondável.
(b) Em sua relação também com a Igreja de Cristo, o cristão viveria em retidão. Ele deve aqui, também, ser influenciado pela lei do amor. Considere os muitos laços que unem os cristãos uns aos outros. Tendo um Pai comum, redimido pelo mesmo sangue precioso, permeado pelo mesmo Espírito, possuindo uma esperança de sua vocação - o que mais eles precisam para cimentar o vínculo que os une?

(3) Em seus deveres religiosos, ele deve cultivar a piedade.

(a) Ele procura agradar a Deus.
(b) Ele adora manter comunhão com Deus.
(c) Ele tem prazer em pensar em Deus.

(d) Ele glorifica a Deus em seu corpo e em seu espírito.

II. A esperança do cristão em processar seu negócio. O que é que incita o mundano a trabalhar e labutar? O que o mantém em um curso ininterrupto de esforço regular e bem sustentado? Ou, novamente, o que excita o marinheiro naufragado a conter a onda de espuma? O que o mantém agarrado com firmeza invencível à prancha amigável? Não é esperança? Agora, se a expectativa de ganho mundano e de uma salvação temporal pode render tal apoio, oh! diga, qual deve ser o poder de sustentação de sua esperança - a esperança da segunda vinda de seu Salvador.

Quer consideremos a bem-aventurança de sua esperança, uma salvação completa; ou se considerarmos o tempo de sua consumação, a gloriosa aparição do Redentor; ou, se, novamente, olharmos para o caráter de seu esperado Salvador - em qualquer ponto de vista que contemplarmos seu bendito objeto de esperança - não podemos deixar de sentir quão poderosa deve ser sua influência em estimulá-lo a "viver sobriamente, retamente e piedoso neste mundo presente. ” ( H. Cadell, MA )

Viver bem

I. Sobriamente.

1. Devemos ter controle sobre todas as paixões básicas de nossa natureza. O monarca de si mesmo é o rei dos homens.

2. Deve haver uma restrição adequada sobre os elementos estéticos mais refinados de nossa natureza. Se você pode construir uma bela casa e pagá-la com seu próprio dinheiro - não do seu vizinho, nem de Deus - construa-a, adorne-a com estátuas, embeleze-a com pinturas: mas faça da arte a escrava da religião. Veja por que quanto mais você gasta consigo mesmo, mais você dá a Deus.

3. Também deve haver um controle sábio sobre nossas atividades profissionais. Lembre-se de que este mundo não é tudo. Que as verdades eternas diminuam as vaidades terrenas.

II. Justamente, ou melhor, “justamente” - a palavra aponta para a retidão moral.

1. Não devemos prejudicar desnecessariamente nosso próximo. Sua propriedade, pessoa e bom nome são sagrados.

2. Devemos render a cada um o que é devido. Devemos ser justos em todos os nossos procedimentos.

3. Devemos nos esforçar para levar todos à salvação por meio de Cristo. Nosso dever para com o homem não é negativo. Dever é “dever”. O cristão deve ser semelhante a Cristo: assim, ele atrairá os homens a Deus.

III. Divino. O respeito a Deus perpassa todos os nossos outros deveres; os deveres pessoais e relativos devem ser cumpridos com vistas à Sua glória. Mas alguns deveres se referem imediatamente a ele.

1. Arrependimento para com Deus - um coração partido por causa do pecado.

2. Fé em Jesus Cristo. Você não pode agradar a Deus se se recusar a confiar nEle.

3. Obediência. Isso inclui todos os deveres. ( RS MacArthur, DD )

A vida sóbria

Até agora temos nos ocupado em considerar o ensino negativo da Graça, pelo qual seus alunos são treinados para negar a impiedade e a luxúria mundana. Grace começa nos separando da conexão com o antigo, para que ela possa se apressar em nos introduzir na conexão com o novo. Ela não fica satisfeita em induzir meramente a negação da impiedade e das concupiscências mundanas. A graça começa comunicando vida e, com ela, um novo poder de vida, que deve manifestar sua presença no caráter e na conduta de quem a recebe.

Devemos possuir a nova vida antes de podermos vivê-la. Deve ser recebido antes que possa ser manifestado. Você também pode esperar que um pedaço de madeira morta se transforme em uma árvore no momento em que você o plantou no solo e, por meio de algum processo artificial, prendeu alguns cachos de folhas ou frutos. Seu próprio bom senso lhe diz que você pode plantar sua bengala em seu jardim e, com o máximo cuidado possível, podá-la, regá-la e realizar todas as outras operações hortícolas possíveis sobre ela, mas ela permanece uma vara morta no final do processo, e nada além de uma vara morta; e você não pode fazer com que ela cresça em vida.

Desistamos de conceber que algum dia podemos crescer até um estado de vitalidade espiritual por meio de nossos esforços para melhorar a nós mesmos. Não apenas somos ensinados que a Graça nos salva e nos separa do antigo, mas que nos introduz no novo. Não apenas a alma resgatada está morta para o pecado, mas viva para Deus. Subimos a um estado de vitalidade quando primeiro começamos a confiar em nós mesmos a Cristo para o resto da vida; então só podemos receber o dom da vida em Jesus Cristo das mãos de Deus e começar a ser, no sentido pleno da palavra, almas vivas.

Estamos tentando viver de maneira sóbria, justa e piedosa porque a lei exige isso de nós? ou estamos vivendo assim porque reivindicamos pela fé de Deus, como a lei de nossa nova natureza, que devemos fazer isso? Prossigamos considerando as características positivas de nossa nova vida, para as quais o apóstolo aqui chama a atenção. Notamos que das três palavras que ele emprega - a primeira traz diante de nós principalmente aquilo que devemos a nós mesmos; os segundos principalmente o que devemos aos nossos semelhantes; e o terceiro, exclusivamente o que devemos a Deus.

A primeira sugere às nossas mentes o pensamento das relações das várias partes de nossa natureza complexa umas com as outras; a segunda, de nossas relações com a sociedade; e a terceira, de nossas relações com Deus. Comecemos considerando a primeira dessas três palavras como uma sugestão importante, podemos dizer que é essencial, lição de graça. É privilégio do verdadeiro filho de Deus levar uma vida sóbria. O antigo moralista grego, Aristóteles, ao falar desta palavra, sugere uma derivação etimológica do termo, que, embora talvez não seja filologicamente correta, pode ainda servir para indicar o verdadeiro caráter da ideia transmitida pela expressão à sua própria mente e ao mentes de seus contemporâneos.

Ele fala da palavra aqui usada como formada por duas palavras, significando a preservação do sentido moral, e consequentemente define temperança ou sobriedade como aquilo que preserva ou protege, e mantém na devida atividade nosso senso moral. Isso, em todos os eventos, nos dá uma boa ideia do que um homem inteligente de língua grega entenderia pela palavra "sobriedade". Vamos refletir por um momento sobre a idéia assim sugerida a nossas mentes.

Implica, observamos, a possibilidade de nosso senso moral ser perdido, ou tão interferido a ponto de se tornar inoperante. Como as coisas parecem diferentes quando as contemplamos de maneira abstrata e a sangue frio, por assim dizer, daquilo que fazem quando, uma vez, se tornaram causas reais de tentação para nós. Quão prontamente o senso moral de Davi reprovou a impiedosa injustiça e ganância do rico espoliador! Quantas vezes essa influência cegante é exercida pela paixão! Ou, ainda, com respeito à luxúria mundana, que é uma forma comum de insobilidade moral, quão fácil é para nós, em nossos momentos mais calmos, ridicularizar o mundo, olhá-lo com desprezo - “Bem, afinal, que show ocioso é - que pobre cortejo pintado! ” E então descemos do monte da contemplação, nos vemos sugados pela corrente antes de saber o que está acontecendo; e lá estamos nós, tão mundanos quanto outras pessoas.

O que aconteceu? Perdemos nosso senso moral. Ficamos cegos pela força das tentações às quais fomos expostos e pelas influências das quais estamos cercados. Agora, vamos nos esforçar para ter uma ideia em nossas mentes de algumas das várias formas que essa insobilidade pode assumir ( Romanos 12:3 ). Um homem que tem mais consideração por si mesmo do que deveria, não pode, à primeira vista, nos parecer alguém que leva uma vida carente de sobriedade; e, no entanto, essa é apenas a descrição de que St.

Paulo dá de tal pessoa. Em 1 Pedro 4:7 , temos uma advertência solene que nos é dada sobre este assunto: “O fim de todas as coisas está próximo; portanto, sede sóbrios.” Mantenha a cabeça limpa, o apóstolo parece dizer. Você ficará aqui apenas por alguns poucos dias. O fim de todas as coisas está próximo. Agora observe que, onde essa influência inebriante prevalece, o homem se torna uma presa de discórdias e desordens interiores.

Os elementos superiores em sua natureza não são mais capazes de dominar os inferiores e mantê-los em seus devidos lugares. Agora Grace se propõe a introduzir e manter a harmonia moral dentro de nossa natureza; de modo que, em vez de elemento estar alinhado contra elemento, e parte contra parte, o todo pode viver, e continuar a viver, sob a lei perfeita da liberdade. Grace se compromete a nos treinar para que a paixão não seja capaz de tiranizar o entendimento, ou o desejo atropelar a consciência; mas aqueles elementos em nossa natureza que são necessariamente mais elevados devem ocupar sua própria posição adequada, e aqueles elementos que são necessariamente inferiores devem ser subordinados às faculdades superiores e comandantes que Deus estabeleceu sobre eles.

Em termos gerais, esse é o caráter da vida sóbria. Mas como devemos estabelecer essa harmonia interior? Como este mundo tão anárquico um dia será colocado em perfeita ordem? Quando e como o verdadeiro cosmos será realizado? Nós, baseando nossa esperança em uma palavra de profecia mais segura, aguardamos aquele período glorioso do futuro, do qual eu li: "Eis que um rei reinará em justiça e os príncipes executarão julgamento na terra". virá um tempo em que o cetro do Messias dominará os corações dos homens, e “os reinos deste mundo se tornarão os reinos de nosso Senhor e de Seu Cristo.

Enquanto isso, até que chegue aquele dia glorioso, é possível para nós, cada um de nós, em nossas próprias almas, realizar um milênio, onde “o lobo e o cordeiro se deitarão juntos, e a galinha comerá palha como o boi . ” O milênio começa dentro de cada coração humano quando Jesus Cristo é o Rei. Todos nós lemos sobre os horrores da primeira Revolução Francesa. Lembramos com um estremecimento a horrível história daquele reinado de terror, quando a guilhotina era o objeto proeminente da história parisiense e o mais nobre e o melhor sangue da França corria pelas sarjetas.

Sim, foi uma época terrível; mas no que ocorreu, então, você tem uma imagem do que ocorre em cada coração humano onde a insobilidade é galopante. O que deve ser feito para remediar essa terrível desordem moral? Como a sobriedade deve ser estabelecida? Assim, vemos que esta virtude da sobriedade é algo mais do que uma mera negação. Consiste não apenas em escapar da tirania da luxúria, mas em possuir um julgamento tão sólido, uma calma recolhimento, uma capacidade administrativa, por assim dizer, que nos permitirá manter as rédeas do governo sob a autoridade divina na comunidade de nosso ser, como “um rei contra o qual não se pode levantar” ( Provérbios 30:31 ) - nossa vontade renovada tornando-se o próprio vice-gerente de Deus em nossa natureza redimida e consagrada.

A sobriedade regula, mas não extermina - modifica, mas não ignora - nossas propensões naturais, que em si só se tornam boas ou más à medida que são mantidas em seu devido lugar, ou permitem que se desviem dele. Nem, novamente, a sobriedade deve ser confundida com estupidez e insensibilidade fleumática; pelo contrário, é perfeitamente compatível com o mais elevado eutusiasmo, e muitas vezes é o guia e defensor do zelo ardente.

Nem, mais uma vez, devemos deixar de distinguir entre sobriedade e morosidade. Não há nada sombrio, nada misantrópico, nada afetado ou anormal, embora muito do que seja sobrenatural, na vida sóbria. O cristão sóbrio vê as coisas, não tanto pela “luz seca” do antigo filósofo, mas pela cálida luz do amor divino que tudo permeia. Estamos vivendo uma vida sóbria? Sabemos o que é, portanto, em nome de Deus e pelo poder de Deus possuir nossas almas? Quão comum, por exemplo, é encontrar-se com cristãos que são vítimas, não os mestres, de um temperamento mau e irritável, que está pronto para se excitar até mesmo com a mais tênue provocação e sugerir a palavra tempestuosa, o pensamento amargo, a ação precipitada e injustificável! Esse hábito da alma é simplesmente uma forma dessa insobilidade moral,

Mas você está vivendo pela Grace? Cristo em você pode exibir mau humor? A verdade é que descemos do nível da Graça e “andamos como homens”, e então nem precisamos nos maravilhar de que a velha árvore produza os velhos frutos maus. Ou, para tomar outra ilustração, quantos cristãos professos são prejudicados e prejudicados por alguma forma de mundanismo, pela vaidade, pelo amor ao dinheiro ou pelos sonhos ambiciosos da juventude? Esta é apenas outra forma de insolência; nossa apreensão espiritual foi confundida pela insurreição de desejos inferiores indignos de nosso caráter cristão.

Quantos cristãos têm que reclamar de sua escravidão às suas próprias tendências sensuais? Deixe-me salientar que, assim como Grace nos fornece o poder, na primeira grande lição que ela nos dá, ela ensina como o poder deve ser aplicado. É pela fé que recebemos a primeira grande bênção que a Graça Divina nos comunica; é pela fé que recebemos todos os outros. Nossa vontade deve, de fato, ser exercida, mas deve ser exercida antes em admitir sua própria incapacidade e em entregar a Outro a tarefa para a qual se sente incompetente, do que em se esforçar para cumprir a tarefa em si. ( WHMH Aitken. )

A vida justa

A palavra "justiça" às vezes significa, ou pelo menos inclui, o que é aqui referido como temperança ou sobriedade e, às vezes, o que aqui é referido como "piedade". Mas, visto que aqui está lado a lado com esses dois outros termos, acreditamos que seja usado em um sentido mais restrito e tenha uma referência especial às nossas relações com nossos semelhantes. O verdadeiro significado da palavra "justiça" é sugerido para nós por uma referência à palavra raiz "direito", da qual é derivada, da mesma forma análoga na língua grega a palavra δικαιοσύνη extrai sua importância essencial de sua conexão com sua raiz palavra δίκη.

A ideia de justiça surge do reconhecimento do que é certo. Existem certos direitos que têm sua origem na natureza de nossas relações com os outros, os quais eles têm razão em reivindicar que devemos respeitar, e dos quais não podemos escapar, e o reconhecimento desses direitos e o cumprimento dessas reivindicações é aquele que entendemos por “justiça”. Estamos sob certas obrigações em primeira instância para com Deus, e Deus tem certos direitos em nós que não pode por um momento ignorar ou recusar-se a afirmar e fazer cumprir.

Ao reconhecer esses direitos e responder a essas reivindicações, cumprimos a lei da justiça, no que diz respeito a Deus. Além disso, existem certos direitos que nossos semelhantes têm sobre nós, os quais não somos menos obrigados a respeitar; e visto que estamos atualmente usando o termo retidão no sentido um tanto restrito que indiquei, será desejável dar a esta segunda classe de direitos nossa consideração especial.

Sim, nossos semelhantes têm certos direitos em nós dos quais não podemos nos livrar. Temos uma grande dívida para com a sociedade. Talvez não permitamos que nossas mentes se demorem suficientemente no pensamento de nossa dívida para com a sociedade, mas tudo ao nosso redor pode muito bem nos lembrar disso. A própria comida que comemos é produto do trabalho social. Dependemos da sociedade e, portanto, estamos constantemente em dívida com ela. O próprio dinheiro que oferecemos em troca desses benefícios é apenas o símbolo do trabalho acumulado da humanidade; e aqueles que nasceram com a maior parte dela são, portanto, os maiores devedores de todos.

É verdade que alguns de nós nos esforçamos para contribuir para a riqueza da sociedade com nosso trabalho, obtendo assim algum retorno pelo que recebemos; mas se refletirmos como nossa condição é muito diferente do que teria sido se tivéssemos sido isolados da sociedade desde os primeiros anos, seremos capazes de ver quanto nossa dívida excede nossa capacidade de reembolso. O cristão sente que tem uma dívida ainda maior do que essa para com seus semelhantes.

Ele não pode esquecer que foi por meio da devoção de mensageiros humanos, que colocaram suas vidas em risco nessa tarefa, que as boas novas do evangelho se tornaram tão amplamente conhecidas que chegavam a seus ouvidos. Ele não pode esquecer sua dívida para com a Igreja de Cristo ao longo dos tempos, nem suas obrigações para com aqueles que representaram suas influências benéficas para com ele. Quem pode dizer o quanto podemos ter sido influenciados por Deus e para o bem, por circunstâncias comparativamente triviais, que nem mesmo deixaram sua impressão em nossa memória, ou talvez das quais nunca tenhamos conhecido? “Todas as almas são minhas”, diz o grande Pai dos espíritos; e porque eles são Seus, portanto, eles possuem uma certa reivindicação definida sobre nossa consideração, indiferença para a qual deve argumentar indiferença a ele.

Existem certas coisas que a sociedade tem o direito de reivindicar que não devemos fazer, e há outras que a sociedade tem o direito de reivindicar que devemos fazer. Agora, como regra, as leis humanas apenas reconhecem as reivindicações negativas do direito. Eles fornecem meios para impedir que os homens realizem atos ilícitos. Quando passamos das leis, divinas e humanas, para a moralidade convencional, aqui também nos encontramos lidando principalmente com o lado negativo da obrigação moral.

A ideia de retidão mais comumente alimentada pela sociedade é negativa em vez de positiva. Os homens se gabam de que, se não fizeram mal definido a ninguém, cumpriram muito bem a lei da justiça. Quantas vezes somos informados por aqueles a quem procuramos convencer do pecado e de sua necessidade de um Salvador, que eles sempre se esforçaram para cumprir seu dever para com Deus e os homens; e quando examinamos qual é sua ideia de dever, descobrimos que eles simplesmente querem dizer que não são criminosos ou ofensores declarados contra a decência pública! Mas vamos observar, apesar do sentimento comum, que as reivindicações positivas da lei da justiça são tão fortes e tão incapazes de serem derrotadas quanto suas reivindicações negativas.

Em linguagem simples, somos tão obrigados a viver para o bem de nossos semelhantes quanto a nos abster de prejudicá-los; e mesmo que possamos nos certificar de que nos abstivemos de prejudicar nossos semelhantes, a menos que também possamos mostrar que, de acordo com a medida de nossa oportunidade, realmente os beneficiamos, não estamos em posição de afirmar que mesmo fez uma tentativa de cumprir a lei da justiça.

Mas os homens têm, via de regra, tanto direito quanto pensam que têm, de concluir que cumpriram até mesmo as reivindicações negativas da lei divina? Podemos prejudicar nosso vizinho sem qualquer ação aberta, e talvez mais gravemente do que se tivéssemos ferido seu corpo com nossas mãos. A história escandalosa, até mesmo o pensamento pouco caridoso, que pode ser o pai de tantas ações cruéis, quem dirá quanta injustiça pode haver nelas, e ainda assim o mundo as pensa levianamente.

Quanto de apego e pressão egoístas podem prejudicar as relações do homem com o homem, e ainda assim, nenhum ato de desonestidade ou violência seja cometido que possa ser reconhecido pela lei. Tudo isso pode passar por justiça entre os homens, mas parece aos olhos de Deus? Então, o que importa o quão pouco pagamos aos nossos balconistas ou às nossas semi-esfomeadas; ou o que importa se negamos um sábado aos nossos motoristas de táxi e ônibus, e os mantemos escravos, cerca de quatorze horas por dia, durante todo o ano.

Afinal, a justiça não é uma virtude muito comum entre a humanidade. Mas é possível prejudicarmos nosso próximo de outras maneiras e, portanto, ofendermos igualmente as exigências negativas da lei da justiça. Quantos estão prontos o suficiente para afirmar “que nunca fizeram mal a ninguém”, que nunca sequer refletiram sobre o dano que pode ter sido causado até mesmo a seus amigos mais próximos pelo efeito profano de sua influência ou exemplo.

Quantas meninas de mente pura e inocente são destruídas e arruinadas para o resto da vida, aprendendo muito bem as lições de vaidade e leviandade ensinadas por companheiros e conhecidos, que nunca pareceram a si mesmos serem perversos. Mas mesmo quando pode ser mostrado que não temos culpa nesse aspecto, ainda temos que enfrentar suas reivindicações positivas. A mesma autoridade que afirma que devemos fazer com justiça também nos diz que Deus exige que amemos a misericórdia.

Isso é tanto uma questão de obrigação, decorrente de nossas relações com nossos semelhantes, quanto o outro; e o homem que não ama a misericórdia, embora possa se gabar de que o faz com justiça, não cumpriu a lei da justiça. Mas, embora na Antiga Dispensação a obrigação legal fosse distintamente reconhecida, veremos aqui também quão melhor e mais eficazmente a graça ensina do que a lei.

Grace não se contenta em estabelecer o preceito positivo; ela pressiona essa lição em nossa mente com mais força do que qualquer mandamento poderia, colocando-a diante de nós como a característica mais proeminente e marcante da vida dAquele a quem ela já nos ensinou a confiar e amar. Sua moralidade não era fria e negativa, nem mera abstinência do pecado em todas as formas; Sua moralidade era o cumprimento da lei, porque era a contínua demonstração de amor aos filhos dos homens.

Sua carreira é assim resumida por alguém que foi testemunha ocular dela. “Ele andou fazendo o bem e curando todos os oprimidos do diabo; pois Deus estava com Ele. ” Mais que isso; Grace não apenas exibe para nós este ideal perfeito, e coloca diante de nós um exemplo pessoal de pura benevolência altruísta em Sua vida e história, mas ela oferece a nós todos os seus melhores benefícios como resultado de Ele ter possuído e exercido em relação a nós aquelas qualidades que ela deseja que imitemos.

“O amor de Cristo nos constrange”, exclama o apóstolo; isto é, não o nosso amor por Cristo, mas a consciência do Seu amor por nós “porque assim julgamos que, se um morreu por todos, todos morreram: e que Ele morreu por todos, para que os que vivem não o façam doravante viver para si mesmos, mas para aquele que por eles morreu e ressuscitou. ” Quem recebeu o favor divino pode ser insensível a um argumento como esse? Como podemos nos valer do amor abnegado de Cristo por nossa própria salvação e, ainda assim, não nos importarmos com a obrigação que isso nos impõe? Devemos nossa salvação, nossa imunidade de condenação e nossa justificação diante de Deus, ao fato de que, como representante de nossa injustiça, Cristo morreu, enquanto, representando a justiça que Deus espera de nós, Ele viveu.

Mas se assim for, como podemos reclamar os benefícios de Sua vida e morte sem repudiar aquilo que Nele foi crucificado e aceitar aquilo que Nele ganhou o sorriso da aprovação do Pai Divino? Resumindo então, a Graça nos ensina a viver retamente, primeiro mostrando na vida humana o que é a justiça, tanto negativa quanto positiva, depois nos carregando com todos os benefícios espirituais que desfrutamos em virtude da justiça deste nosso Grande Exemplar; de modo que a gratidão a Ele nos liga a uma vida de justiça, e ainda pela ilustração do julgamento de Deus contra toda injustiça e pecado, e pelo cumprimento desse julgamento sobre a pessoa do Representante do pecador na Cruz do Calvário,

Certamente não faltam meios para o fim na escola da graça. Ela está bem suprida, não apenas com aulas, mas com tudo o que é necessário para levar as aulas para casa. Além disso, nossa ideia de justiça deve ser sempre relativa à nossa condição subjetiva. Aquilo que não ofende meu senso de justiça hoje, posso condenar e repudiar distintamente daqui a doze meses. Podemos falar com segurança de formas extremas, sejam do mal, por um lado, ou do bem, por outro; mas nosso julgamento começa a vacilar e a certeza de nos abandonar à medida que nos aproximamos da linha de fronteira, e é somente quando nos tornamos, através da Graça, cada vez mais possuídos por Deus, e cada vez mais possuídos por Deus, que nossa visão se torna suficientemente clara. para nos permitir discernir a linha divisória, ou mesmo qualquer coisa que se aproxime dela.

Mas os alunos da escola da Graça têm uma grande vantagem. Eles não são estudantes de ética, mas filhos de Deus; e, portanto, é menos seu hábito inquirir se uma coisa é certa ou errada, do que se esforçar para descobrir se está ou não de acordo com a mente de Deus a respeito delas. Eles não desejam descobrir o mínimo de obrigação, mas uma grande ambição de alcançar o máximo de devoção.

À medida que o conhecimento da vontade Divina se abre cada vez mais claramente à sua apreensão, eles entregam seus membros cada vez mais como servos da justiça à santidade; pois é assim que Grace nos ensina a viver em retidão. O justo ou justo vive pela fé. Ele não é apenas vivificado por ela no início, mas vive por ela quando é vivificado, e nisso reside seu poder para a justiça. Mas tal pessoa não pode ficar satisfeita com a mera moralidade negativa; pois o amor brilha em seu coração, aceso pelo sopro de Deus; e o amor é o cumprimento da lei. Ele deve isso a seu Deus, ele deve isso à sua nova vida, ele deve isso à sociedade, não viver para si mesmo. ( WHMH Aitken. )

A vida piedosa

Prosseguimos agora para considerar a característica culminante da nova vida e a lição mais grandiosa que Grace tenta ensinar. Todas as suas outras lições, por mais importantes que sejam, são destinadas a conduzir à piedade; e a menos que esta lição seja aprendida, todas as outras devem permanecer incompletas; pois esta palavra traz diante de nós o verdadeiro fim do homem. O verdadeiro objetivo do homem deve ser alcançado em sua própria personalidade; é no desenvolvimento e educação adequados das faculdades mais elevadas e espirituais de sua natureza, e na concentração delas em seu objeto apropriado, que o homem se eleva ao seu verdadeiro destino e cumpre o grande propósito de seu ser.

Esse objeto é Deus; e no desenvolvimento daquelas faculdades que têm Deus como seu objetivo apropriado, e em sua concentração nEle, consiste o estado ou hábito de piedade, enquanto a educação e o treinamento dessas faculdades são o trabalho da graça, como ela nos ensina a liderar uma vida piedosa. O Cristianismo é uma religião, não um mero sistema ético, e projetado para produzir espiritualidade ao invés de moralidade - para ensinar o homem a perceber e tirar proveito de suas relações adequadas com Deus, não para mostrar a ele como ele pode melhorar independentemente de tais relações .

Deus é o centro em torno do qual gira todo o ensino moral do Novo Testamento, ou de onde se irradia. No sistema cristão, a revelação dos atributos de Deus na pessoa de Seu Filho é o padrão da verdade moral, e a relação de nossa conduta com a vontade de Deus, portanto, revelou o critério de seu caráter moral. A palavra “conversão”, com a qual a pregação evangelizadora moderna nos tornou familiarizados, e mais particularmente a palavra no grego original que assim traduzimos, é muito bem escolhida por sugerir o único começo possível da vida de piedade.

Significa não apenas uma volta, mas uma volta para Deus. Quando Suas influências Divinas começam a nos mover, Ele nos encontra com nossos corações afastados Dele, e nossas vidas voltadas para uma direção oposta. Então vem a primeira grande mudança: o coração ímpio é levado pelas influências do Espírito Santo a sentir sua necessidade de Deus e, ao ceder a esse sentimento de necessidade, e no esforço de satisfazê-lo, a vida piedosa encontra seu início.

“Jesus Cristo morreu pelos nossos pecados, o justo pelos injustos, para nos levar a Deus.” Quando essa grande mudança ocorre, que costumamos chamar de conversão, sua característica mais saliente é sempre a alteração completa e, podemos dizer, reversão de todas as nossas relações anteriores com Deus. Em vez de fugir Dele, temos agora ousadia para nos aproximar Dele; em vez de considerar Seu serviço um jugo de escravidão, consideramos que é a única liberdade.

É sem dúvida com esse objetivo que a fé foi divinamente apontada como a condição subjetiva de justificação. Ele designou fé simples em Si mesmo; por esta razão, entre outras, que a fé nos leva às relações mais próximas e pessoais com o próprio Deus. Nenhum homem que aceita a revelação cristã pode deixar de reconhecer a justiça das reivindicações divinas. Criado para o prazer de Deus e para Sua glória; redimidos pela vida de Seu Filho e consagrados pelo dom do Espírito Divino; o crente deve, pelo menos teoricamente, admitir que tem uma obrigação para com seu Deus, de cuja força é impossível escapar.

Dois pensamentos, no entanto, sobre esses direitos de Deus em Sua criatura, podemos chamar a atenção de passagem. A primeira é que essas reivindicações de Deus sobre nós não são arbitrárias em seu caráter ou despóticas em sua operação; eles são perfeitamente consistentes e, de fato, são a expressão do amor divino para com o homem e, portanto, estão estritamente de acordo com nossos verdadeiros interesses. A aparente oposição que às vezes parece existir entre o interesse do homem e a vontade de Deus surge do fato de que o homem não apreende claramente seus próprios interesses, e confunde entre seu bem real e sua gratificação temporária; enquanto, por outro lado, ele entende mal a natureza da vontade Divina.

Se pudéssemos obter uma compreensão firme e prática desta grande verdade, de que nossos interesses e a vontade de Deus devem coincidir, que vidas diferentes deveríamos levar! O segundo pensamento ao qual desejo me referir decorre disso, uma sequência sempre necessária. Visto que as reivindicações de Deus não podem ser opostas ao nosso verdadeiro bem-estar, elas nunca podem ser retiradas ou mesmo modificadas. Se Deus pedisse menos do que Ele, estaria nos causando um prejuízo, não um benefício; pois Ele estaria nos ensinando a ficar satisfeitos com algo menos do que nosso bem mais elevado.

Essas reivindicações de Deus sobre nós são como as reivindicações da lei da justiça, tanto negativas quanto positivas. De certas formas de conduta, a lei da piedade exige que nos abstenhamos; enquanto, por outro lado, há certas coisas que ele ordena. “Não podeis servir a Deus e a Mamom.” Esta primeira afirmação negativa de Deus sobre Sua criatura homem é representada no Decálogo como sendo atribuível a um certo atributo do caráter Divino, que é denotado pela palavra “ciúme.

Sendo tal a natureza da primeira reivindicação da lei da piedade, e tal o atributo a que ela é devida, passemos a considerar a segunda, e então observar como Graça nos ensina a cumprir essas reivindicações. “Amarás o Senhor teu Deus de todo o teu coração, de toda a tua alma e de todas as tuas forças” ( Deuteronômio 6:5 ).

Esta reivindicação inclui todas as outras; pois aqui também “O amor é o cumprimento da lei”. Mas como devemos responder a essas reivindicações? A Lei pode dizer aos israelitas: “Não terás outros deuses senão Jeová”. Mesmo assim, Israel continuou a copiar as idolatrias do Egito e Canaã. E a lei pode repetir sua proibição solene aos homens em nossos dias, mas isso os impedirá de adorar no santuário de Mamon, ou Prazer, ou Moda? A Lei pode dizer aos israelitas que amem o Senhor seu Deus de todo o coração; mas isso não os impediu de virar totalmente as costas a Ele.

“Meu povo se esqueceu de mim dias sem conta.” Grace nos apresenta as reivindicações de Deus à luz dos privilégios, sempre apontando para a Cruz como um argumento para mover nossas vontades, e apelando para o verdadeiro caráter do propósito Divino para uma justificação de suas reivindicações. Aqui está um exemplo da maneira pela qual ela exorta as reivindicações de Deus: “Rogo-vos, pois, irmãos, pela misericórdia de Deus, que apresenteis os vossos corpos em sacrifício vivo, santo e agradável a Deus, que é o vosso serviço razoável.

E não sejais conformados com este mundo; mas sede transformados pela renovação da vossa mente, para que provais qual é a boa, perfeita e agradável vontade de Deus ”. Enquanto nossos corações se ressentem ou mesmo se opõem às reivindicações de Deus sobre nós, não podemos desfrutar da comunhão de Deus. Não estamos de acordo. Mas assim que aceitamos com alegria essas reivindicações, embora possamos ter apenas começado a cumpri-las de forma inadequada, a causa da discordância é removida e não há nada que impeça a alma de desfrutar a vida de comunhão com Deus.

Não é difícil ver a conexão entre este hábito de comunhão com Deus e o próximo aspecto da vida de piedade ao qual nos referiremos, e o desenvolvimento do qual constitui freqüentemente o próximo passo à frente na experiência cristã. A reconciliação é necessária para a comunhão, a comunhão é necessária para o amor pessoal. Esse afeto é fruto do conhecimento pessoal e aumenta com ele.

Devem forçosamente amar mais Aquele que O conhece melhor, e devem conhecer melhor Aquele que está em Sua sociedade, que vive no segredo de Sua presença. Nem é esse amor da alma por Deus um mero entusiasmo de admiração, embora a admiração deva sempre ser um de seus elementos mais proeminentes. Nem é esse amor da alma por Deus um mero sentimento, um entusiasmo doentio. Os homens foram instados a dar as costas às mais caras afeições terrenas, aos mais ternos laços, porque o amor de Deus os conduziu.

Mas o amor de Deus deve produzir efeitos subjetivos muito definidos sobre aquele que conhece sua bem-aventurança. Mesmo entre nós, homens, onde as pessoas estão unidas por afeto íntimo e mútuo, muitas vezes foi observado que uma certa assimilação ocorre entre eles, embora possam ter sido originalmente muito diferentes um do outro - uma assimilação que afeta não apenas o caráter. , mas maneiras e hábitos exteriores, às vezes estendendo-se até a expressão do semblante e os tons da voz.

Não é surpreendente, então, que aqueles que andam com Deus, e assim ficam completamente sob a influência do amor de Deus; deve ser conformado com a imagem Divina. “Contemplando a Sua glória, somos transformados na mesma imagem de glória em glória, como pelo Espírito do Senhor,” As características da vida piedosa são das mais práticas, pois a verdadeira piedade influencia tudo, elevando e purificando todos, e aquele que o vive oferecerá tal contraste em sua vida e conversação para aqueles que não o vivem, que os homens ainda serão constrangidos a se maravilhar com isso e a reconhecer que estiveram e ainda estão com Jesus.

Estamos vivendo piedosamente em Cristo Jesus? Muitas vezes acontece que a presente salvação, em virtude da obra expiatória de Cristo, foi aceita sem qualquer apreensão muito definida do que posso descrever como os benefícios morais e reais garantidos a nós por essa obra, e das reivindicações que Deus faz sobre nós em conseqüência disso. Onde foi esse o caso, uma mudança tão marcada e definitiva que às vezes é descrita como uma segunda conversão freqüentemente ocorre, quando pela primeira vez os olhos são totalmente abertos para ver o que realmente é a plenitude da provisão de Deus.

Minha próxima palavra de conselho seria que a alma que deseja crescer em piedade deve cultivar um hábito de sensibilidade delicada às influências divinas. Isso deve ser feito principalmente dando uma resposta imediata e inquestionável aos movimentos divinos. Renda-se a esses desejos celestiais, aquelas aspirações em direção a Deus, que repentinamente interrompem as ocupações comuns da mente. Em seguida, eu diria: Tenha muito ciúme dos ídolos.

O objeto pode ser em si mesmo inocente; torna-se mais culpado quando assume, em qualquer grau, o lugar de Deus. E, por último, não fique satisfeito com nada que pareça benéfico até que você encontre Deus nisso. A Bíblia será um “poço de salvação”, apenas na medida em que Deus nos fale em suas páginas através do Verbo Encarnado e pelo Espírito Divino. ( WHMH Aitken. )

Sobriedade e retidão

1. A doutrina da graça ensina não apenas a se abster do mal, mas também a fazer o bem, e é a senhora da verdadeira santificação em ambas as partes, tanto a mortificação do pecado, como também a vivificação na justiça. Pois assim como é na iluminação de uma casa escura, primeiro a escuridão deve ceder lugar e a luz deve suceder, assim é no brilho desta luz da graça, a noite deve passar e então o dia deve chegar; o velho deve ser rejeitado com suas luxúrias, e então o novo homem deve ser colocado.

2. Observe que onde o evangelho traz a salvação a qualquer pessoa, ele busca o retorno de alguma recompensa; e isto é, que seja entretido com sobriedade, justiça e piedade, que são as três graças que andam de mãos dadas, e cada uma olha para a outra. A sobriedade mantém a casa e modera a mente em casa; a retidão estende-se e dá a cada homem o que lhe é devido; a piedade olha para Deus e Lhe dá o Seu direito.

A sobriedade preserva e se contenta com seu próprio patrimônio e responsabilidade individual de um irmão cristão. O comportamento de São Paulo ao longo deste episódio é um exemplo para todos nós das cortesias que devem suavizar e dignificar as relações gerais da vida; mas de maior valor é sua sugestão na esfera espiritual. Isso nos ensina -

1. Para fazer justiça à vida espiritual dos outros.

2. Respeitar a operação diversa do Espírito Único.

3. Para manter uma fé confiante nos sussurros dos princípios cristãos. ( AF Muir, MA )

Disposição em serviço

1. Vendo que nenhum homem deve cumprir qualquer dever sagrado para com Deus ou o homem por compulsão ou contra sua vontade, mas com toda a sua mente e poder, aprendemos que cada ação ou dever é considerado por Deus, não de acordo com a grandeza do trabalhador, ou exibição exterior da obra, mas de acordo com a vontade e afeição do executor; é a maneira de fazer que Deus aceita mais do que a ação ou ato em si. O filho em sua obediência ao pai é estimado por seu coração reverente, amoroso, obediente e zeloso, e não pela grandeza ou dignidade de seu trabalho.

Pois o que ele pode fazer quando se esforçou ao máximo para agradar a seu pai? Assim é conosco, quando fazemos tudo o que podemos, devemos confessar que fomos servos inúteis e, portanto, Deus respeita mais a intenção do que a ação, o trabalhador do que o trabalho, o afeto do que o efeito.

2. Vendo apenas aquele dever que é feito livremente e não por compulsão merece o devido elogio, isso reprova todas as coisas que são feitas por motivos errados e maus fundamentos. Não basta fazer algo bom, mas devemos fazê-lo bem; não é suficiente fazer as coisas que são piedosas, mas devemos fazê-las de maneira piedosa.

3. Isto confuteth aqueles que atribuem tudo ao trabalho feito, e não consideram absolutamente nada, seja a mente do executor ou a maneira de fazer. As observações externas da religião nos enganarão se nos apoiarmos nelas e confiarmos nelas. Se praticarmos uma adoração a Deus sem o coração, desonramos a Deus, enganamos nossa própria alma e aumentamos nossa condenação. Devemos fazer da casa de Deus um paraíso ou lugar de prazer; devemos fazer de Sua palavra nossa comida e bebida, e nossa audição contínua deve ser um refrigério diário para nossa alma.

4. Vendo que todos os deveres cristãos devem ser desempenhados por nós de boa vontade, somos guiados e dirigidos em nossa obediência, para não impedirmos os deveres necessários do Cristianismo pertencentes a nós, objetando por razões carnais, como se estivessem colocando pedras de tropeço em nosso nossos próprios caminhos, para nos impedir de seguir em frente voluntário, livre e alegre nas obras de nosso chamado e nas partes da adoração a Deus. ( W. Attersoll. )