Mateus 11

Capítulo 10

A Sombra da Cruz - Mateus 11:1 ; Mateus 12:1

I-DESCORAJAMENTOS. Mateus 11:1

HITHERTO quase tudo tem sido esperançoso e encorajador no registro do ministério do Salvador por nosso evangelista. Tudo começou como o amanhecer nas margens do mar da Galiléia. Grandes multidões O seguiam aonde quer que fosse; e aqueles a quem Ele chamou para estar com Ele alegremente responderam ao chamado. Quando Ele pregou o Evangelho do reino, as pessoas ficaram maravilhadas com Sua doutrina e reconheceram que Ele "os ensinava como quem tem autoridade, e não como os escribas.

"Suas obras de cura foram calorosamente bem-vindas e, em grande medida, apreciadas pelo povo em geral, embora já fosse evidente que aqueles cujos interesses egoístas foram tocados pelo progresso da verdade estavam prontos para protestar e reclamar. Não obstante isso, a obra cresceu sobre Ele de forma que Ele achou necessário armar Seus doze discípulos com poderes semelhantes aos Seus, e enviá-los como arautos de Seu reino através da terra.

Mas o caminho do Rei não deve ser um progresso triunfal. Deve ser uma via dolorosa , conduzindo a uma cruz e a um túmulo. Muitas profecias já foram cumpridas, como nosso Evangelista tem mostrado repetidas vezes: mas há outras de um tipo diferente que pouco podem falhar em seu cumprimento, - como aquela que fala do Messias como "desprezado e rejeitado pelos homens, a homem de dores e que conhece o sofrimento.

"Não é de se admirar, então, que o Evangelista agora dê aos seus leitores alguma idéia dos desânimos que enfrentou o Rei no estabelecimento de Seu reino na terra. O primeiro desses que ele menciona vem de um quarto do qual, pelo menos, se poderia esperar.

1. João em dúvida. Mateus 11:1

Na verdade, não era anormal que João estivesse em dúvida. Pense em seu caráter: severo, intransigente, severo e ousado para a precipitação. Pense em suas circunstâncias: definhando na prisão por causa da verdade, sem qualquer perspectiva de resgate; Afinal, Jesus era Rei ou Herodes? Lembre-se, também, em que termos ele predisse a vinda: "Agora também o machado está posto até as raízes das árvores"; “Aquele que vem após mim é mais poderoso do que eu”; "Cujo leque está em Suas mãos, e Ele limpará completamente Sua eira e recolherá Seu trigo no celeiro; mas Ele queimará a palha com fogo inextinguível.

"Isso não indicava um trabalho que seria rápido, severo, completo, muito diferente de qualquer coisa que ele pudesse ouvir em sua cela de prisão? A vinda do reino foi muito suave e muito lenta para o severo e impaciente Batista. , "ofendido" (ver Mateus 11:6 , RV: "encontrando ocasião de tropeço") em seu Mestre, ele envia esta mensagem, na esperança de que possivelmente possa constrangê-lo a confessar-se e levar as coisas a uma crise: " És tu aquele que deveria vir, ou procuramos outro? "

Embora fosse bastante natural que João duvidasse, não foi menos penoso para Jesus. Os discípulos ainda eram apenas crianças. Nenhum deles poderia simpatizar totalmente com ele. João, o precursor, era o único homem forte, em quem Ele tinha motivos para confiar inteiramente, que havia sido provado várias vezes e sempre considerado valente e verdadeiro. No entanto, é ele quem envia a mensagem de dúvida. Que choque deve ter sido para o coração sensível, que prova para a fé do Homem Jesus Cristo!

A mensagem deve ter sido muito perturbadora e desconcertante, e adequada, se amplamente conhecida, para neutralizar em grande parte na mente do povo o testemunho que João deu de Jesus. É a última coisa que o evangelista teria pensado em mencionar, se ele tivesse atuado na seleção de seu material por motivos de política; e o fato de que este incidente foi publicado em dois dos Evangelhos é uma ilustração impressionante do que se manifesta em toda a extensão - a perfeita simplicidade e franqueza dos historiadores sagrados.

Não temos razão para estar mais gratos por eles terem gravado isso? Para a mente verdadeiramente pensativa, não enfraquece o testemunho de João; enquanto é cheio de conforto para o duvidoso honesto, dando-lhe a certeza de que mesmo quando as questões mais sérias o perturbam - mesmo que os próprios fundamentos de sua fé pareçam estar abalados - "nenhuma tentação o tomou", mas tais como é comum ao homem ", como até uma alma corajosa e verdadeira como João teve que enfrentar; cheio de encorajamento também para fazer o que ele fez - vá direto ao próprio Mestre com as dúvidas, e deixe-O lidar com elas - com sabedoria, fidelidade e ternura - como Ele faz aqui.

Como, então, Ele lida com eles? Por um milagre, abrir as portas da prisão, e assim deixar perfeitamente claro para ele que não Herodes, mas Jesus, é o Rei? Por uma súbita explosão de vingança, destruindo hostes de pecadores impenitentes e alarmando todo o país, e assim satisfazendo os pensamentos mais severos do Batista em sua cela? De jeito nenhum. Ele lida com eles como pretende lidar com os que duvidam sempre: aponta-o silenciosamente para os muitos sinais de Sua missão Divina - não na forma de julgamento feito sobre os pecadores, nem de qualquer grande demonstração que surpreenderá a nação, mas no progresso silencioso de Sua obra útil, curadora e consoladora: "Vai e mostra a João novamente o que vós ouvis e vedes: os cegos recuperam a vista, e os coxos andam, os leprosos são purificados e os surdos ouvem, os mortos ressuscitam acima,

"Então, Ele o encoraja a reter o início de sua confiança com firmeza até o fim, acrescentando as palavras significativas:" Bem-aventurado aquele que não encontrar em Mim ocasião de tropeçar "(RV). Foi muito melhor para o próprio João. que ele deveria ter permissão para se reunir, do que qualquer coisa especial deveria ser feito para atender às suas dúvidas. Ele se reuniu; ele garantiu a bênção que seu Mestre havia colocado diante dele; ele estava satisfeito sem qualquer demonstração aberta, satisfeito em esperar e sofrer em fé e paciência, até que finalmente ele selou o testemunho de sua vida magnífica com a morte de um mártir.

Em alguns aspectos devem ser invejados aqueles que, em simplicidade infantil, acreditam sem dúvida ou questionamento; mas há uma bênção especial para aqueles que, pela própria força de sua natureza, devem lutar com a dúvida: ainda que na hora da prova não encontre ocasião de tropeçar nEle. Eles saem do conflito mais do que vencedores, por Aquele que os amou.

A resposta enviada a John foi gentil; mas não havia lisonja nisso - nem mesmo uma palavra de elogio por sua resistência heróica. O Mestre conhecia a força de Seu discípulo e lidou com ele de acordo com isso. Mas assim que os mensageiros vão embora, Ele diz ao povo o que pensa dele. Na verdade, ele desaprova a idéia de julgar João por uma mensagem enviada em uma hora de fraqueza e desânimo. "Não imagine por um momento", Ele parece dizer, "que o homem que você saiu para ver o deserto é fraco como um junco ou macio como um cortesão.

Ele é tudo, e mais do que tudo, você o considerou. Ele é um profeta de fato; e muito mais, pois Ele é um arauto do Rei celestial. Entre os nascidos de mulher não surgiu outro maior do que João Batista; e embora ele não tenha as vantagens nem mesmo dos pequeninos no reino dos céus, visto que pertence à velha dispensação, ainda, como arauto da nova, ocupa um lugar peculiarmente honrado - ele fica entre o antigo e o novo ; para todos os profetas e a lei profetizada até João; enquanto, desde os dias de João Batista até agora, o reino dos céus é pregado, e os homens estão pressionando nele.

Ele é, de fato, se vocês tivessem ouvidos para ouvir, se apenas suas mentes estivessem abertas para ler as Escrituras de acordo com o espírito delas, aquele mesmo Elias cuja vinda seu profeta te ensinou a esperar " Mateus 11:7 .

Até agora temos seguido o que parece ser o desvio das palavras de nosso Salvador a respeito de João; mas há mais do que isso neles. Ele está contrastando a fraqueza e inconstância da multidão com a força e estabilidade de John. Há diante de Sua mente, por toda parte, o pensamento da transcendente importância dos eventos da época, em comparação com a negligência das pessoas da época.

A pergunta "O que você saiu para ver?" tinha a intenção não apenas de trazer à tona a grandeza de João, mas de sondar seus corações. Os eventos importantes da época giraram primeiro em torno de João Batista, depois em torno de Si mesmo. O povo não tinha a menor idéia da grandeza transcendente de João e menos ainda da infinita grandeza d'Aquele de quem ele havia testemunhado. Jesus não desejava ainda afirmar plenamente Suas próprias reivindicações, mas desejava levar as multidões imprudentes a alguma concepção das coisas que seus olhos viam, para repreender e, se possível, corrigir sua negligência e indiferença.

É à presença desse pensamento subjacente que se devem algumas formas de expressão que, de outra forma, são difíceis de compreender. Isso se aplica em particular a

2. A irracionalidade das pessoas. Mateus 11:16

Incapazes de reconhecer o verdadeiro significado dos eventos da época, com ouvidos surdos para a mensagem celestial que primeiro o arauto e depois o Rei os havia trazido, eles fixaram sua atenção no que era meramente acidental: o ascetismo de João, o social amizade de Jesus. Do primeiro eles reclamaram, porque não era como o segundo; da segunda reclamaram, porque não era igual à primeira.

Qualquer desculpa para uma reclamação; nenhum ouvido para ouvir, nem alma para apreciar a mensagem de qualquer um. A que Ele pode compará-los? Para um conjunto de crianças, sentadas na praça do mercado, de fato, mas sem pensar no negócio: elas estão lá apenas para se divertir: e mesmo em seus jogos são tão irracionais quanto podem ser. Um conjunto propõe representar um casamento, e o resto diz: "Não, queremos um funeral"; então, quando os outros o pegam e começam a brincadeira do funeral, eles mudam de tom e dizem: "Não, preferimos um casamento". Nada agradará a quem não tem a intenção de ficar satisfeito.

Sem se importar com o reino que João anunciava, a multidão apenas notou a peculiaridade de sua vestimenta e a severa solidão de sua vida, e disse que ele devia ser um lunático. Quando o próprio Rei vem sem nenhuma peculiaridade, mas se misturando em termos familiares e amigáveis ​​com o povo, ainda não se importando com o reino que Ele pregou, eles e O culpam pelas mesmas qualidades cuja ausência eles desprezaram em João.

Se eles tivessem agido, não como crianças tolas, mas como homens sábios, eles teriam reconhecido que ambos estavam certos, desde que cada um fosse fiel a si mesmo e à posição que ocupou. Era certo e apropriado que o último dos antigos profetas fosse rude, severo e solitário, assim como o grande Elias, em cujo espírito e poder ele veio. Não era menos certo e adequado que o Salvador-Rei dos homens seguisse novos caminhos e introduzisse a nova dispensação de uma maneira adequada às suas características distintivas de liberdade e amizade familiar. Assim, em um caso, e no outro, "a sabedoria é justificada por seus filhos".

3. A incredulidade das cidades. Mateus 11:20

Embora as multidões que se aglomeraram para ouvir João pudessem ser inconstantes e irrefletidas, certamente coisas melhores podem ser esperadas daquelas cidades favorecidas perto do lago da Galiléia, onde os sinais do reino foram tão abundantemente exibidos e a verdade do reino tão seriamente e freqüentemente pregado. Mas não: mesmo eles "não se arrependeram". Eles traziam seus enfermos em multidões para curá-los; mas eles esconderam como se fossem seus rostos Dele.

Na verdade, eles não O trataram como o povo de Nazaré o tratara; pois Nazaré o expulsara e Cafarnaum O acolheu. Entretanto, sua lamentação não é sobre Nazaré, mas sobre Cafarnaum. Podemos ver prontamente por quê. O que Ele sofreu em Nazaré foi uma indignidade pessoal. Ele foi tão sumariamente ejetado que não teve tempo ou oportunidade de apresentar-lhes os sinais do reino. Mas em Cafarnaum, o tempo e a oportunidade foram amplos.

A verdade foi totalmente dita; os sinais foram totalmente forjados. As pessoas pareciam ouvir; e tudo indicava uma questão feliz. Podemos imaginar o Salvador esperando e desejando e ansiando (pois mais uma vez, devemos lembrar que Ele era muito homem, e que essa experiência o desanimava, pois desanimaria qualquer um de nós), e então saboreando toda a amargura da esperança adiada, terminando em esmagadora decepção.

Por muito tempo Ele continua em silêncio, carregando o fardo pesado em Seu coração, até que a fonte da dor não pode mais ser reprimida: "Então ele começou a repreender as cidades onde a maioria de suas obras poderosas foram feitas, porque eles não se arrependeram. " As palavras que Ele fala são terríveis; mas é em último recurso. Amor e misericórdia têm sido Seu tema dia a dia; e é apenas porque eles são obstinadamente rejeitados que a ira e o julgamento devem agora encontrar uma voz.

Não é uma voz irada: contém lágrimas. O que deve ter custado a Ele falar essas palavras terríveis sobre a condenação iminente de Cafarnaum! Pensar que aqueles que estavam mais próximos de Seu coração, a quem Ele devotou o frescor de Seus primeiros dias de serviço, o orvalho de Sua juventude, por assim dizer, eles não queriam nada Dele, mas preferiam permanecer em pecado com toda a desgraça que isso necessariamente acarretou, -oh! deve ter sido uma tortura para aquele coração amoroso. E podemos ter certeza de que não houve menos emoção neste último apelo a Betsaida, Corazim e Cafarnaum, do que houve na lamentação posterior sobre a cidade do sul.

Como o Salvador Se comporta sob esses repetidos desânimos? A passagem que se segue mostrará Mateus 11:25 . Alguns encontraram dificuldade na palavra "respondido", porque não aparece nenhuma pergunta com a qual ela esteja conectada. Mas esses desânimos não exigiam uma resposta? Ao lermos, primeiro das dúvidas de João, depois da falta de consideração das multidões, e depois da impenitência das cidades favorecidas à beira do lago, não há uma dúvida em nossos corações, tornando-se cada vez mais urgente a cada novo desânimo aparece, o que ele vai dizer a isso? O que ele pode responder? Assim, nossas mentes estão bem preparadas para o que se segue imediatamente: “Naquele tempo Jesus respondeu e disse: Agradeço-te, ó Pai.

"É para ser uma ação de graças, então, depois de tal série de decepções e vexames? Mesmo assim. Enquanto Ele olhava para as cidades da planície, Sua voz era um lamento; agora que Ele olha para Seu Pai, lamentando cessa, e a ação de graças toma o seu lugar. Assim será sempre para a fé que é genuína e profunda o suficiente. É somente quando olhamos para baixo e ao redor que ficamos deprimidos. Quando olhamos para cima, somos fortes.

“Levantarei meus olhos para as colinas, de onde vem meu socorro. Meu socorro vem do Senhor que fez o céu e a terra”. Foi a recordação desta passagem no momento da necessidade que sugeriu a forma de Sua ação de graças: "Agradeço-te, Pai, Senhor dos céus e da terra"?

Certamente temos aqui o original vivo dessa grande palavra apostólica. “Em tudo agradeça”; pois se "naquela época" (RV) o Salvador dos homens encontrou ocasião para agradecimento, podemos muito bem acreditar que em qualquer época, por mais sombrio que seja, podemos encontrar algo que desperte nossos corações à gratidão; e o próprio exercício de ação de graças trará uma profunda alegria espiritual para enfrentar a mais amarga tristeza, assim como foi com nosso Senhor, Quem. como São Lucas nos informa, "alegrou-se em espírito" ao elevar Sua alma em agradecimento a Deus naquele dia.

O que, então, Ele encontra para ser grato? Primeiro, Ele descobre um motivo de gratidão na própria limitação que ocasiona Seus mais dolorosos desapontamentos: "Agradeço-te porque escondeste estas coisas dos sábios e prudentes e as revelaste aos pequeninos." É claro que há o pensamento animador de que em meio à descrença e rejeição geral, existem algumas almas infantis que acolheram bem a verdade.

Alguns preferem fazer disso a única causa de gratidão, como se Ele quisesse dizer: "Agradeço-te porque, embora tenhas ocultado essas coisas dos sábios e prudentes, Tu as revelaste aos pequeninos." Mas não há autoridade para introduzir esta palavrinha. O Salvador dá graças, não apenas apesar dessa ocultação, mas por causa dela. É verdade, de fato, que Ele usa a linguagem da resignação: "Sim, Pai, porque assim parecia bem aos Vossos olhos", o que torna evidente que o fato de tantos sábios e inteligentes rejeitarem Seu evangelho apresentava um dificuldade real para Sua mente, como tem acontecido com almas fervorosas em todas as épocas.

Mas, embora fosse sem dúvida suficiente para Ele ter certeza de que era certo aos olhos de Deus, não deixamos de ter indicação no que se segue, que Sua fé não apenas levou à resignação, mas permitiu que Ele visse por Si mesmo que era ordenado sabiamente. Pois qual é o grande objetivo do Evangelho? Não é para destronar a si mesmo e entronizar Deus nos corações dos homens? É claro, então, que, se tivesse apelado de alguma forma para o orgulho e a autossuficiência, teria derrotado seu próprio fim.

Suponha que a revelação das coisas fosse para os sábios e prudentes como tal, qual teria sido o resultado? O reino dos céus teria se tornado um mero prêmio de bolsa de estudos. E por melhor que seja a erudição e por mais importante que seja incentivada, essa não é a obra do Cristo de Deus. Seu Evangelho é para todos; assim, não é dirigido aos grandes em intelecto, que o confinaria a poucos, mas aos humildes de coração, que o traz ao alcance de todos, pois o mais sábio e o maior em intelecto podem ser, e devem ser , manso e humilde de coração.

Na verdade, não é para o coração manso e humilde que até mesmo as verdades da ciência são reveladas? Um homem que aborda a natureza com uma teoria pré-concebida, sobre a qual sua mente já está formada, certamente errará o alvo. Para entrar em seus segredos, preconceitos e preconceitos devem ser deixados de lado e as coisas observadas com mente aberta e receptividade simples. Com relação a isso, pode-se ver a adequação especial da referência ao "Senhor do céu e da terra.

“O princípio é aquele que não se restringe em seu âmbito: permeia toda a natureza. Ainda mais apropriado é o apelo à paternidade de Deus. Não cabe ao Pai ser parcial para com seus filhos espertos e deixar os menos favorecidos Para ele, todos eles são "bebês", e para eles, Ele não deve ser examinador, nem premiado, mas, acima de tudo, Pai, se quiserem compreender e sentir Seu amor.

Portanto, quanto mais se pensa nisso, mais em todos os pontos de vista parece bom e necessário que essas coisas não sejam reveladas aos "sábios e entendidos" (RV) como tais, mas sejam reveladas aos "bebês, "e para aqueles de espírito infantil. Está bem. Os mais sábios e eruditos podem juntar-se à ação de graças, pois é muito melhor para eles ocupar seus lugares com os demais, como muitos fazem com alegria, e receber as mesmas boas-vindas amorosas; e aqueles de nós que não podem se considerar sábios e eruditos certamente deveriam ser mais devotamente gratos que, por mais impossível que seja competir com esses altamente favorecidos na obtenção dos prêmios da terra, não temos nenhuma desvantagem em nos esforçar para "o prêmio de a alta vocação de Deus em Cristo Jesus. "

O próximo grande pensamento que vem para o alívio do Salvador em Seu desânimo é que, embora existam barreiras no coração do homem, não há barreira no coração de Deus, nenhum limite para o derramamento do amor e da graça Divina: “Todas as coisas Me foram entregues por Meu Pai”. Mesmo no momento em que Lhe ocorre que os homens não querem nada Dele, Ele exulta com o pensamento de que tem tudo para eles.

Se eles pudessem ver! Se ao menos eles conhecessem o tesouro sem limites que existe para eles em Deus! Se eles soubessem que Deus colocou tudo ao seu alcance, enviando-lhes Seu Filho! Mas o Filho é desconhecido, exceto para o Pai, que o enviou; e o Pai é desconhecido, exceto para o Filho, que veio para revelá-lo. Mas Ele veio para revelá-lo; e com a revelação, o caminho será aberto para que todas as coisas boas sigam.

Ao pensar nisso, Seu coração anseia pelos filhos órfãos dos homens e se alegra com o pensamento de que tem para eles a revelação do coração e do lar do Pai, com o suficiente e de sobra para todos os Seus filhos. Mateus 11:27

Em seguida, segue-se um derramamento de coração como nunca houve antes. Ele sabe que somente no Pai os filhos dos homens podem encontrar descanso, por isso Ele diz: "Vinde a Mim", e Eu os conduzirei ao Pai, que é o único que Me conhece, como só Eu O conheço; e vocês, encontrando-o em mim, o conhecerão também, e seus corações descansarão.

É lindo e comovente observar como nosso Senhor é, por assim dizer, compelido a tornar Seu apelo mais pessoal do que jamais fez antes. Procuramos em vão através de Suas declarações anteriores, conforme relatado neste Evangelho, para a reduplicação dos pronomes pessoais como há aqui. Qual é a razão disso? Podemos ver isso quando lemos nas entrelinhas. Até agora, Seu grande assunto tem sido o reino dos céus.

Ele tem pregado este reino por todo o país, expondo sua pureza e bem-aventurança, revelando suas riquezas indescritíveis e pedindo a todos que entrem pela porta estreita, que Ele abriu para recebê-los. Mas eles não entrarão. Essas coisas, apesar de tudo o que Ele pode dizer, estão ocultas deles. Bem, Ele sabe qual é a dificuldade: é a dureza de seus corações. Se ele pudesse alcançar esses corações! Como Ele pode fazer isso? Só pode ser abrindo todo o Seu coração para eles; então Ele fará Sua súplica, uma súplica pessoal agora.

Daí a forma peculiarmente vencedora que Seu convite agora assume. Não é mais "Entrai pela porta estreita"; não é nem mesmo: "Eu vim chamar os pecadores ao arrependimento"; é o clamor de um coração cheio de amor e saudade: "Vinde a Mim". E com que ternura Ele pensa neles! Chega de repreensão agora, chega de reprovação. Ele tentará alcançar a consciência por meio do coração e, portanto, nem mesmo pensa neles como pecadores agora - Ele se esquece de tudo, exceto de seu cansaço e angústia: "Vinde a mim, todos vós que estais cansados ​​e sobrecarregados, e eu irei você descanse."

Não devemos, entretanto, demorar-nos nas preciosas palavras com as quais este capítulo termina. Eles são tão ricos e sugestivos quanto simples e emocionantes; mas, por esta mesma razão, não devemos tentar fazer mais do que colocá-los em seu ambiente, o que muitas vezes é esquecido, pois as próprias palavras atraíram tanta atenção e encheram as mentes e os corações daqueles que também as olharam pouco tem sido feito de seus arredores.

Observe apenas quão nobremente o Filho do Homem sai dessa provação de decepção e desânimo. Veja a grandeza de Sua fé. "Naquela época", quando deveríamos esperar vê-Lo nas profundezas, Ele se eleva ao máximo de Sua dignidade e majestade. Esta passagem, acima de todas as outras, foi citada como um exemplo da auto-afirmação de Jesus - digamos, antes, Sua sublime consciência da dignidade, prerrogativa e poder Divinos; no entanto, tudo é tão natural e despretensioso, que no mesmo fôlego Ele pode dizer, sem transmitir à mente mais pensativa o mínimo sentimento de incongruência: "Sou manso e humilde de coração.

"Então, eis que tipo de amor! Essas rajadas arrepiantes de dúvida, indiferença e incredulidade apenas aumentam sua intensidade como uma chama mais quente e estável. O mais doce de todos os Seus convites, o mais tocante de todos os Seus apelos, vem de um coração que acaba de foi ferido em seu lugar mais terno, e provou a amargura da decepção cruel. ”Quem pode medir o amor paciente que" naquele tempo "encontra tal expressão?

II-A CONTRADIÇÃO DOS PECADORES. Mateus 12:1

A escuridão se aprofunda no caminho do Salvador. Ele agora tem que encontrar antagonismo direto. De fato, houve sinais de oposição antes. Quando o paralítico foi perdoado, "alguns dos escribas disseram entre si: Este homem blasfema"; Mateus 9:3 mas era apenas "dentro de si", eles não se aventuraram a falar.

Novamente, depois da festa na casa de Levi, os fariseus reclamaram, mas não para o próprio Cristo; "Disseram aos discípulos: Por que come o vosso Mestre com publicanos e pecadores?" Mateus 9:11 E quando o endemoninhado mudo foi curado, os fariseus murmuraram: "Ele expulsa os demônios pelo príncipe dos demônios", Mateus 9:34 mas ainda não o disse na cara dele.

Mas agora eles são encorajados a atacá-Lo diretamente. Possivelmente, eles viram tão claramente quanto qualquer o aspecto desanimador dos negócios para o novo reino. Eles tinham, com toda a probabilidade, ouvido falar das dúvidas de John, tomado nota das descobertas de falhas das pessoas (se, de fato, estas não tivessem sido sugeridas primeiro por eles mesmos), observaram que mesmo "as cidades onde a maioria das Suas obras poderosas foram feitas, não se arrependeu "; Mateus 11:20 e, portanto, tendo menos oportunidade de temer as consequências, eles podem pensar que é seguro atacar alguém que defendeu uma causa que rapidamente falha.

1. Observe, primeiro, o espírito com que nosso Senhor enfrenta os ataques repetidos dos quais o registro é dado neste capítulo. Existem quatro em sucessão próxima. O primeiro é a acusação de violação do sábado feita contra os discípulos, porque eles esfregaram algumas espigas de milho nas mãos ao passarem pelos campos no dia de sábado; e, em seguida, a complicada pergunta feita ao Mestre na sinagoga.

Depois, há a acusação fundada na cura do cego e do endemoninhado mudo: "Este homem não expulsa os demônios, senão por Belzebu, príncipe dos demônios". Mateus 12:24 O terceiro ataque é a aplicação hipócrita, "Mestre, veríamos um sinal de Ti", Mateus 12:38 a palavra "Mestre" sendo evidentemente usada em zombaria, e o pedido de "um sinal" de forma desdenhosa de sugerir que todos os sinais que Ele estava dando não valiam nada.

Esses três ataques foram feitos pelos fariseus e foram os mais irritantes e vexatórios, cada um à sua maneira. O primeiro era irritante por causa de sua mesquinhez, o segundo por causa de sua malícia amarga, enquanto o terceiro era um insulto estudado; e, no entanto, por mais irritantes que esses ataques repetidos devam ter sido, podemos muito bem supor que a ferida mais aguda de todas ao espírito gentil do Filho do homem seria a última, infligida pelos membros de sua própria família, que pareciam neste momento tão antipáticos e incrédulos quanto os próprios fariseus; pois a interrupção prematura registrada no final do capítulo tinha como objetivo, como sabemos no relato do segundo evangelho, colocá-Lo sob restrição como um louco. Esta última interrupção, à qual até mesmo Sua mãe se juntou, deve ter sido uma palavra de fel e verme para aquele coração terno.

Agora, “considere Aquele que suportou tal contradição dos pecadores contra Si mesmo”. Hebreus 12:3 Como Ele se comporta durante essas tempestades de calúnias e insultos? Ele se sustenta de modo que, desse capítulo sombrio de Sua história, venha a nós um dos mais belos retratos Dele que podemos encontrar em qualquer lugar. Foi esboçado por um dos antigos mestres como um retrato ideal, e agora é finalmente correspondido na vida real: "Eis o meu servo, a quem escolhi; meu amado, em quem minha alma se compraz: colocarei o meu espírito sobre Ele, e Ele mostrará julgamento aos gentios.

Ele não deve lutar, nem chorar; nem qualquer homem ouvirá a sua voz nas ruas. Uma cana quebrada Ele não quebrará, e linho fumegante Ele não apagará, até que Ele envie o julgamento para a vitória. E em Seu nome os gentios confiarão " Mateus 12:18 . Que gentileza e ternura, mas que força e majestade! -Por, embora" Ele não luta ", nem levanta a voz em altercação irada, enquanto Ele não o fará quebrando a cana quebrada, nem apagando o linho fumegante, Ele, não obstante, declarará julgamento e assegurará a vitória, e fará de Seu nome tal poder na terra, que os gentios esperarão Nele e o mundo irá após Ele.

Podemos imaginar o brilho no rosto do Evangelista ao fazer uma pausa em meio ao triste registro dessas agressões cruéis, para olhar e nos mostrar aquele adorável retrato do Filho do homem. E é. não é tão lindo que brilha de tal fundo? Não dá um novo significado às ternas palavras que perduram em nossos ouvidos do capítulo anterior do desânimo: "Aprendei de mim, porque sou manso e humilde de coração; e encontrareis descanso para as vossas almas"?

2. Teria sido muito bom se nosso Senhor tivesse suportado apenas em digno silêncio essas repetidas provocações; mas Ele é bom e gentil demais para deixar essas pessoas equivocadas à sua própria sorte, sem um esforço para iluminar suas mentes sombrias e despertar suas consciências adormecidas. Com que paciência Ele raciocina com eles! Podemos dar uma olhada em cada ataque em sucessão como uma ilustração disso.

Sob a acusação de quebrar o sábado, Ele se esforça para corrigi-los, citando as escrituras apropriadas Mateus 12:3 ; apelando para a própria lei; Mateus 12:5 fornecendo-lhes um grande princípio estabelecido por um dos profetas, a chave de toda a posição; Mateus 12:7 e conclui com um ato ilustrativo, acompanhado de um argumento simples e eloquente, que apela à consciência e ao coração universais Mateus 12:9 .

Mais uma vez, com que paciência Ele responde à acusação maliciosa de conluio com Satanás, mostrando-lhes da maneira mais clara e com incrível poder o quão longe estão eles e que caminho perigoso estão trilhando Mateus 12:25. Assim, também, ao enfrentar o terceiro ataque: embora Ele não possa senão repreender severamente a aplicação hipócrita de "um sinal", Ele ainda o faz de forma a se preparar para eles no tempo devido, quando talvez eles estejam prontos para apreciar isso, um novo sinal - Sua morte e ressurreição - superando a dificuldade decorrente do fato de que Ele ainda não podia falar sobre isso em termos claros (pois foi em um período posterior que Ele começou a falar claramente sobre isso até mesmo para Seus discípulos) velando-o sob a figura do "sinal do profeta Jonas": uma forma de colocá-lo que tinha a vantagem de ser memorável, mas ao mesmo tempo enigmático o suficiente para velar o seu significado até que o acontecimento o iluminasse. , e trazer à tona sua sugestividade profunda; e enquanto os prepara para o novo sinal, quando deve vir,Mateus 12:38 ).

E então, com que maravilhosa prontidão Ele usa a dolorosa interrupção com que o capítulo termina para o ensino da verdade da mais alta, pura e terna qualidade! Que paciência, que longanimidade, que mansidão de sabedoria, que fidelidade, que força e ternura! Cada linha de semelhança desenhada pela mão inspirada do velho mestre é mais do que justificada Mateus 12:46 .

3. Observe, além disso, que em todos os Seus tratos com Seus mais amargos inimigos, Ele nunca abaixa em nenhum grau Sua dignidade, mas sim afirma-a nos termos mais ousados ​​e fortes. Pode-se questionar, de fato, se há algum capítulo em toda a história em que isso seja mais marcante. Isso, novamente: pode ser ilustrado por todas as quatro ocasiões.

Na discussão sobre a questão do sábado, ouça-O enquanto se levanta, na presença de Seus acusadores, e diz: "Neste lugar está Alguém maior do que o templo"; Mateus 12:6 e ainda: "O Filho do homem é Senhor até do sábado." Mateus 12:8 deveria haver algo celestial majestoso em Sua aparência e porte, quando palavras como essas não eram contestadas por tais homens? Essa consciência de dignidade aparece não menos no argumento pelo qual a segunda acusação é respondida.

Como prova disso, podemos apontar os versículos 28 e 30 Mateus 12:28 ; Mateus 12:30 ; e a mesma impressão é produzida pelo solenemente repetido "Eu vos digo" Mateus 12:31 ; Mateus 12:36 , em cada caso apresentando uma daquelas declarações de julgamento a que se faz referência na passagem citada do profeta Mateus 12:18 .

Tão conspícuo é o mesmo traço no terceiro protesto, no qual Ele afirma sua superioridade sobre os grandes da antiga aliança em uma linguagem que adquire, da conexão em que ocorre, uma força muito além dos meros termos empregados: "Eis , um maior do que Jonas, eis, um maior do que Salomão, está aqui " Mateus 12:41 .

E no último dos quatro tristes encontros a mesma elevada consciência de dignidade incomparável se manifesta. Ele é filho de Maria? irmão de James e Joses? Veja-O levantar Seus olhos para o céu e falar de "Meu Pai", e olhar através dos séculos, e até os confins da terra, e dizer: "Qualquer que fizer a vontade de Meu Pai que está nos céus, o mesmo é meu irmão, irmã e mãe. " Mateus 12:50

4. Vimos com que bondade e paciência o Salvador lida com esses cavilares, a fim de dar-lhes todas as oportunidades de ver sua loucura e maldade, e a beleza e excelência da verdade a que estão resistindo. Mas Ele faz muito mais do que isso. Ele fala não apenas para enfrentar suas objeções e dar-lhes a oportunidade de serem corrigidos, mas também para prover instrução, advertência e encorajamento para todas as idades posteriores. Para mostrar de maneira satisfatória como isso é feito, seria necessário um tratamento separado para cada uma das quatro instâncias; mas pode ser possível sugeri-lo de uma maneira muito breve.

O primeiro ataque deu a Ele a oportunidade de falar sobre a lei do sábado. Como vimos, Ele começou a tratar o assunto do ponto de vista estritamente judaico, usando o exemplo de Davi e o ritual do Templo para corrigir os mal-entendidos e deturpações daqueles com quem primeiro tinha que fazer. Mas Ele não deixa isso como uma mera questão judaica; Ele amplia Sua visão e mostra que o dia de descanso é para a humanidade em geral - não, entretanto, como um fardo, mas como uma bênção, o princípio que está por trás dele sendo "misericórdia, e não sacrifício.

“Assim, deste conflito veio a nós o Magna Charta do sábado do povo, o texto completo do qual é dado na passagem correspondente do segundo evangelho:“ O sábado foi feito para o homem, e não o homem para o sábado : portanto, o Filho do homem é Senhor também do sábado. "Aqui temos, por um lado, a reivindicação dos nossos direitos contra aqueles que nos querem privar do dia de descanso, como se o privilégio tivesse sido destinado apenas para o Judeus, e foi abolida quando a dispensação terminou e, por outro lado, a afirmação de nossa liberdade contra aqueles que, por seus mesquinhos regulamentos e restrições, tornariam o precioso dom de Deus um fardo em vez de uma bênção.

E com que sabedoria e beleza Ele nos confirma nossos privilégios, seguindo a carta com um argumento que, embora venha ainda sob o título do grande princípio ("Misericórdia, e não sacrifício"), não é mera repetição, mas ilustra o mais amplo aspecto que acabou de se desdobrar, por sua ausência de cor judaica, e seu apelo à consciência e ao coração da humanidade em geral: "Que homem haverá entre vós, que terá uma ovelha, e se ela cair em uma cova no dia de sábado , não vai ele agarrá-lo e levantá-lo? Quanto, então, é um homem melhor do que uma ovelha? " Mateus 12:11 .

O segundo ataque deu a Ele a oportunidade de revelar com grande clareza e nitidez o testemunho do Espírito de Deus em Sua obra como Salvador da humanidade. Esses fariseus consideravam Seus milagres como meras demonstrações de poder, totalmente à parte do espírito de pureza, misericórdia e graça tão manifesto em todos eles. Foi apenas essa estreiteza de visão que tornou possível para eles imaginarem que o Espírito do mal, a quem obviamente ninguém poderia negar uma certa medida de mero poder, estava por trás deles.

Como Ele responde completamente à sugestão blasfema deles, mostrando que as obras que Ele fez, julgadas, não pelo mero poder que demonstraram, mas por todo o seu espírito e tendência, estavam no pólo oposto das obras de Satanás, como vemos claramente; mas o ponto agora é o valor permanente de Seu raciocínio. À primeira vista, pode parecer bastante desatualizado. Quem quer que sonhe agora em se desfazer das obras de Cristo atribuindo-as a Satanás? Não sejamos precipitados, entretanto, ao concluir que as velhas objeções estão desatualizadas.

Se olharmos atentamente para os que são considerados os mais novos, podemos descobrir que são apenas velhos em um vestido novo. O que dizer da posição assumida por alguns homens inteligentes em nossos dias, que admitem abertamente o poder do Cristianismo para elevar e santificar os homens, e ainda assim considerá-la falsa?

A título de ilustração, não podemos deixar de nos referir a uma produção recente da Escola Agnóstica, na qual há o testemunho mais enfático do poder bendito do Cristianismo em casos particulares, seguido por estas palavras mais sinceras e generosas: "O que precisa admitir, ou melhor, proclamar, pelos agnósticos que seriam justos, que a doutrina cristã tem o poder de elevar e desenvolver a santidade, que não teve igual em nenhum outro credo ou filosofia.

"No entanto, o livro em que essa frase ocorre assume ao longo de toda essa doutrina, que não teve igual na produção de santidade - uma qualidade que em outro lugar é descrita como" tão elevada, tão pura, tão atraente, que arrebata as almas dos homens "- não é verdade! O argumento de nosso Senhor está desatualizado? E é tarde demais para fazer a velha pergunta: "Pode Satanás expulsar Satanás?"

Nem sempre se segue, é claro, que aquilo que é bom em seus efeitos em casos particulares se provou assim. A verdade e a falsidade devem ser determinadas fundamentalmente por outros motivos que não aqueles de utilidade comprovada - isso se aplica tanto à verdade quanto ao dever; existe uma verdade e falsidade absolutas independentemente da utilidade, e existe um certo e errado absolutos independentemente da utilidade, mas embora não possamos em casos particulares provar que é verdade o que parece ser benéfico, ainda não podemos deixar de acreditar que no final, o verdadeiro, o bom e o belo serão considerados coincidentes; e sustentamos que, vendo os efeitos do cristianismo genuíno no caráter humano, foram testados por quase dois mil anos e foram considerados "responsáveis ​​pela justiça", nobreza, pureza, tudo o que é bom e gracioso,

Podemos estar enganados em nossos julgamentos de passagem, podemos ser induzidos a aceitar como eternamente verdade e correta alguma medida ou doutrina que ainda não teve tempo de desenvolver sua natureza e caráter reais, que podem produzir bons resultados no início, e então gradualmente se desenvolver outros resultados de um tipo totalmente contrário - tomam a história do Monasticismo como um caso em questão; mas quando houver amplo tempo e oportunidade para testar os frutos de um sistema, como houve no caso do Cristianismo; quando observamos que o evangelho de Cristo teve esses efeitos maravilhosos ao longo de dezoito séculos sucessivos entre todas as classes e classes, nações e raças de homens - certamente deveria exigir algo mais forte do que o agnosticismo (que, na pior das hipóteses, só pode dizer: "Eu aceito não sei ") para nos fazer acreditar na suposição absurdamente improvável de que é falso,

Tem havido muitos demônios expulsos dos corações humanos para que seja duvidoso que de fato "o reino de Deus veio" entre nós. Mateus 12:28 Tem havido demasiada destruição dos "bens do homem forte" para que se duvide que "um mais forte do que ele" o tenha dominado e esteja estragando sua casa. “O Filho de Deus se manifestou para destruir as obras do diabo”; 1 João 3:8 e onde quer que Ele tenha sido admitido nos corações humanos, Ele o fez, estabelecendo Seu reino de “justiça, paz e alegria no Espírito Santo”. O argumento é tão novo hoje quanto no dia em que foi proposto; e agora tem toda a força adicional de séculos de confirmação.

O terceiro ataque deu a nosso Senhor a oportunidade de desnudar a raiz da incredulidade e apresentar a importante verdade de que, quando o coração está afastado de Deus, meros sinais são inúteis. Os sinais que Ele deu em abundância deveriam ter sido suficientes, especialmente quando 'a única maneira de escapar de sua força que a engenhosidade do ceticismo poderia inventar havia sido encerrada pelo poderoso argumento que acabara de ser apresentado.

Além disso, havia o sinal culminante da ressurreição que ainda viria; no entanto, Ele sabia que mesmo isso não o satisfaria - não por razões intelectuais, mas por causa do espírito da época, como Ele aponta naquela notável e poderosa parábola ( Mateus 12:43 ), e dá dicas no termo sugestivo , "uma geração má e adúltera", Mateus 12:39 a palavra "adúltera" referindo-se à bem conhecida, e então perfeitamente compreendida, linguagem do Antigo Testamento, segundo a qual o afastamento do coração de Deus é classificado como espiritual adultério.

Ver Jeremias 3:1 , Oséias 1:1 ; Oséias 2:1 ., E muitas outras passagens.

Aqui vemos uma explicação suficiente para a descrença generalizada da época em que vivemos. É porque o coração desta geração está tão distante de Deus, tão apegado ao terreno e material, tão ocupado com o engrandecimento egoísta e a multiplicação dos luxos da vida. Em muitos casos de descrença, o indivíduo não é tanto o culpado quanto o espírito da época da qual ele é o representante.

Observe que o Senhor não diz: "Ó fariseus maus", mas, "Uma geração má e adúltera", tornando assim evidente que o espírito de ceticismo não era peculiar a eles, mas algo difundido por toda a sociedade. Daí resulta que muitos homens, de vidas irrepreensíveis - dos quais seria uma violação da caridade dizer que amaram mais as trevas do que a luz, porque suas obras foram más -, ainda assim, se declaram insatisfeitos com os sinais da missão divina de Cristo nosso. Senhor.

Por que é isso? É porque eles estão infectados com o espírito da época, absorvidos com o material, o sensível, o secular; enquanto seus corações, embora sejam "varridos e guarnecidos", estão "vazios" de Deus: "O deus deste mundo cegou as mentes dos incrédulos, para que a luz do evangelho da glória de Cristo, que é a imagem de Deus, não deveria amanhecer sobre eles. " 2 Coríntios 4:4 , RV

Essas pessoas não apenas não podem reconhecer os sinais do reino dos céus, mas estão em um estado de coração e mente para o qual nenhum sinal pode ser dado. Somos gratos à excelente franqueza do falecido Sr. Darwin por uma ilustração notável disso. Em sua vida há uma correspondência interessante com o professor Asa Gray, o grande botânico, que, perguntando-se como Darwin poderia permanecer não convencido pelas inúmeras evidências do design na natureza, tomou a liberdade de perguntar-lhe se ele poderia pensar em alguma prova possível de que ele consideraria suficiente.

A isso o Sr. Darwin respondeu: "Sua pergunta, 'O que me convenceria?' é um poser. Se eu visse um anjo descendo para nos ensinar isso, e eu estivesse convencido, pelos outros que o viram, que eu não era louco, eu deveria acreditar. " Se ele tivesse deixado lá, poderia ter sido pertinente perguntar-lhe se Cristo não é apenas um anjo que desceu do céu para nos ensinar, e se um número suficiente de pessoas não O viu em carne, para não falar de as multidões que O conhecem no espírito, para nos convencer de que não somos loucos em acreditar nisso.

Ele, entretanto, não deixou isso aí, mas continuou dizendo: "Se o homem fosse feito de latão e ferro, e de forma alguma conectado com qualquer outro organismo que já existiu, talvez eu deva estar convencido." Nada poderia ser mais franco, ou mais de acordo com a honestidade transparente deste grande homem. Mas que reconhecimento! O homem deve deixar de ser homem e se tornar uma máquina de metal, e o universo deve deixar de ser um todo harmonioso, antes que possa haver evidência suficiente para um princípio tão simples e elementar como o design no universo; e então apenas um "talvez!" Se tudo isso fosse feito por mim, "eu talvez devesse estar convencido.

“Estará a resposta de nosso Senhor aos que buscam um sinal desatualizado?” Em verdade vos digo: Nenhum sinal será dado a esta geração. ” Marcos 8:12 Como poderia haver?

O que Ele fará com a perturbadora interrupção causada pela interferência de Sua mãe e irmãos? Conhecendo seus motivos e intenções como Ele conhecia, Ele não pôde ceder por um momento; e como era possível lidar com eles sem uma repreensão pública, da qual, vendo que Sua mãe estava envolvida nisso, Seu coração instintivamente encolheria? Foi uma posição muito dolorosa; e quanto mais pensamos nisso e tentamos imaginar possíveis maneiras de libertar-nos, mais devemos admirar a sabedoria e a bondade mostradas na maneira como Ele enfrentou a dificuldade.

Ele aproveita a oportunidade para dar uma visão nova e mais vitoriosa do reino dos céus como uma família feliz, unida cada um a Ele, a si mesmo e todos ao Pai pelos laços mais sagrados; abrindo assim o paraíso de um lar perfeito para todos que escolherem entrar nele, tomando os laços sagrados envolvidos nas palavras doces "irmão" e "irmã" e "mãe", e dando-lhes um alcance, uma dignidade e uma permanência eles nunca tiveram antes.

Em tudo isso, não houve palavra de censura direta; no entanto, a conduta tristemente equivocada de Sua parentela não passou sem uma repreensão implícita; pois o efeito de Suas palavras foi deixar claro que, sagrados como eram, a Seus olhos, os laços da terra, sua única esperança de permanência era a aliança com os laços mais elevados do céu. Ele veio no amoroso nome do Pai para reunir Seus filhos errantes; e se Sua mãe e irmãos segundo a carne tentarem impedi-Lo, Ele não pode ouvi-los por um momento, mas deve endurecer Seu coração contra seus apelos cegos, e isso, não apenas por causa de Suas obras, mas também pelas deles.

Eles demoram a acreditar; mas a maneira mais provável de levá-los à fé seria ceder à sua incredulidade. Ele seguirá o caminho do dever, embora envolva o sacrifício de tudo que alegra e conforta Seu coração; Ele deve definir Seu rosto como uma pederneira para terminar a obra que Seu Pai O confiou para fazer, e eles O entenderão em breve. Não há dúvida de que eles voltariam para casa com o coração dolorido naquele dia; mas não demoraria muito até que todos ficassem gratos por sua tola, embora bem intencionada, interferência ter falhado em seu intento.

O curso dos eventos em tempos posteriores provou que a repreensão gentil envolvida na recepção da mensagem de Sua mãe por nosso Senhor não era apenas necessária naquele tempo e para ela, mas também para os séculos que viriam. Vimos que, em cada um dos ataques registrados antes, nosso Salvador responde de tal maneira que Suas palavras não apenas atendem à objeção do momento, mas continuam de valor permanente para enfrentar objeções e contradições semelhantes nas eras vindouras.

Então é aqui. Certamente não é culpa da própria Maria, cujo nome deve ser sempre tido no mais alto respeito por todos os que amam o Senhor, que uma Igreja corrupta, revertendo todos os ensinamentos do Cabeça da Igreja, não apenas elevou o relacionamento terreno muito acima do espiritual , mas em virtude desse relacionamento colocou a mãe no lugar do Filho, e ensinou um povo ignorante a adorá-la e a confiar nela como mediadora.

Mas o fato de que isso foi feito, e persiste até hoje, mostra que quando nosso Senhor deixou de lado o mero relacionamento terreno como um que deve ser fundido no espiritual, Ele estava corrigindo não apenas um erro perdoável de Maria, mas um o erro mais imperdoável que depois, sem qualquer encorajamento dela, deveria ser cometido em seu nome.

Afinal, porém, não é a anulação das reivindicações de Maria e o rebaixamento da relação terrena em comparação com a celestial, que é a grande coisa na passagem; mas o Evangelho da Família de Deus. Recebemos o Evangelho do Reino de Deus, e tem havido boas novas; mas não temos aqui algo ainda melhor? É muito para ser permitido saudar o Filho de Deus como nosso Rei; não é melhor ainda ser encorajado a saudá-lo como um irmão, para saber que tudo o que é mais doce e mais terno nas palavras queridas "irmão", "irmã", "mãe", pode ser importado em nossa relação com ele? Como isso torna o relacionamento celestial mais querido e santifica o terreno!

Mais uma vez, como reprova todo sectarismo! Ele "estende a mão para os discípulos" e, depois, para todo o mundo com a palavra "todos". E não é a mera promessa de salvação com a qual esse "todo aquele" está conectado. Existem cristãos nos dias de hoje que dificilmente podem se permitir ser sectários o suficiente para negar que há salvação fora da Igreja a que por acaso pertencem: eles são bons o suficiente para pensar que essas pessoas que não os seguem podem de alguma forma ou outro ser salvo; mas a ideia de confraternizar com eles! isso é outra coisa.

Agora ouça o próprio Salvador: "Todo aquele que fizer a vontade de Meu Pai que está nos céus (não há dúvida) de a que Igreja pertence, ou qualquer coisa desse tipo, esse mesmo é Meu irmão, irmã e mãe." Nenhum reconhecimento de comprimento de braço lá; Ele leva todos os verdadeiros discípulos ao Seu coração.

Observe, além disso, a ênfase em fazer. com os quais já estamos familiarizados. Ao apresentar o Evangelho do Reino, nosso Senhor teve o cuidado de advertir Seus ouvintes: “Nem todo aquele que me diz: Senhor, Senhor, entrará no reino dos céus; mas aquele que faz a vontade de Meu Pai”; Mateus 7:21 e agora que Ele está apresentando o Evangelho da Família, a ênfase ainda está no mesmo lugar.

Não é "todo aquele que se conectar com esta ou aquela igreja"; não é "todo aquele que for batizado e receber o sacramento"; é "Qualquer que fizer a vontade de Meu Pai que está nos céus". Essa ênfase no fazer, em conexão com essas relações afetuosas, é muito significativa. Deve haver amor entre os membros da família: e o que mais senão o amor é a característica dos laços familiares? Mas como o amor deve ser mostrado? Como podemos distingui-lo do mero sentimento? Nosso Salvador tem o cuidado de nos ensinar; e nunca Ele é mais cuidadoso do que nas passagens onde o sentimento de ternura é mais proeminente - como, por exemplo, em Suas palavras de despedida no cenáculo, onde repetidamente Ele lembra a Seus discípulos que a obediência é o único teste seguro de amor: " Se me amais, guardai os meus mandamentos;

ele é o que me ama. ” João 14:15 ; João 14:21 Pela mesma razão que a obediência é aqui apresentada como a única marca certa do verdadeiro discípulo:“ Qualquer que fizer a vontade de meu Pai que está nos céus, o mesmo é Meu irmão, irmã e mãe. "