Apocalipse 2:1-29

O endereço para Éfeso

(vv. 1-7)

Cada assembleia local é dirigida com base na sua responsabilidade como testemunho de Deus. Cada uma dessas assembleias realmente existia e funcionava como assembleias na Ásia Menor na época em que João escreveu, mas a condição espiritual de cada uma é notavelmente representativa de sete estágios sucessivos de toda a história da Igreja na terra, desde seu início até o advento de o Senhor (o Arrebatamento).

Esta interpretação é apoiada por escrituras como Atos 20:29 e 2 Timóteo 2:1 e 2 Timóteo 3:1 , e muitos outros. Quão grande é a sabedoria de Deus em dominar e usar todas essas coisas da maneira que Ele faz!

A assembleia de Éfeso (que significa "um desejo") representa, portanto, o primeiro estado da Igreja ao ter sido abençoada "com todas as bênçãos espirituais nas regiões celestiais em Cristo" ( Efésios 1:3 ) e ter respondido com uma afeição renovada e ardente para com o nome do Senhor Jesus. Vindo primeiro, ela de uma maneira especial representa tudo, pois o Senhor fala com ela como Aquele que segura todas as sete estrelas em Suas mãos e anda no meio dos sete candeeiros.

O Senhor geralmente elogia o que pode antes de reprovar o que precisa de reprovação. "Eu conheço as tuas obras (v. 2). Ele leva em conta. Seu trabalho, trabalho árduo e persistente, é plenamente reconhecido, junto com paciência e perseverança, uma característica que todos podemos desejar profundamente. Mais do que isso, eles tiveram discernimento e energia da fé para recusar a comunhão de pessoas más. Aqueles que falsamente alegaram ser apóstolos foram julgados (isto é, examinados pela verdade das Escrituras) e provados serem mentirosos. A assembléia em Corinto não foi tão sábia neste assunto ( 2 Coríntios 11:13 ).

Éfeso não apenas foi firme em recusar o mal, mas também manifestou uma paciência tolerante, sem dúvida em referência a muitas fraquezas, irritações e frustrações que sempre acompanharão um testemunho de Deus. Paulo havia dito antes aos efésios que tal humildade, mansidão, longanimidade e tolerância eram necessárias para manter a unidade do Espírito no vínculo da paz ( Efésios 4:2 ).

Nessas coisas eles permaneceram bem equilibrados. Acrescenta-se que trabalharam, não simplesmente por hábito ou porque pressionados pela consciência, mas por causa do nome do Senhor. Eles não se permitiram ficar desanimados.

Não obstante, o Senhor deve levantar a questão séria de que eles haviam deixado seu primeiro amor (v. 4), não simplesmente "primeiro" em questão de tempo, mas em importância. Isso não era pouca coisa: seu novo ardor de afeição pelo Senhor Jesus havia diminuído. Este é o começo de toda partida. Portanto, o menor enfraquecimento de nosso amor por Ele é perigoso. Não podemos estar muito vigilantes para nos proteger contra isso em nós mesmos e para enfrentá-lo quando começamos a escorregar.

A simples honestidade nos incitará a lembrar o estado que desfrutamos uma vez e do qual caímos, e a responder à Sua admoestação de arrepender-nos e fazer as primeiras obras (v. 5). A confissão de nosso fracasso é o mais importante aqui. As primeiras obras são aquelas produzidas espontaneamente por um novo calor de amor para com o Senhor Jesus. Caso isso não seja atendido, Ele adiciona a advertência solene de que, se não houver arrependimento, Ele removerá rapidamente o candelabro de seu lugar! Ele removeria o testemunho daquela assembléia: ela não seria mais uma portadora de luz para ele.

Ao longo da história da Igreja até os tempos atuais, uma vez que grandes, ativas e piedosas assembléias deixaram de existir porque deixaram seu primeiro amor. Esta é uma consideração solene para cada indivíduo que expressa comunhão em uma assembléia local!

Ele os elogia, entretanto, por seus pensamentos serem consistentes com os Seus em odiar as ações (não as pessoas) dos Nicolaítas (v. 6). Esta palavra significa "conquistadores dos leigos" - das pessoas comuns. Alguns, como Diótrefes, gostavam de ter a preeminência ( 3 João 1:9 ). Os efésios odiavam atos desse tipo.

Portanto, a doutrina do clero - de alguns ocupando o lugar de estar espiritualmente e posicionalmente acima dos "leigos" - não encontrou nenhum ponto de apoio entre eles, pois sabiam que todas essas distinções haviam desaparecido com o fim do judaísmo. Todos os crentes atualmente são reconhecidos como sacerdotes ( 1 Pedro 2:5 ; 1 Pedro 2:9 ) e espera-se que funcionem em unidade uns com os outros como "um sacerdócio santo", com apenas Cristo em autoridade.

Quem tem ouvidos para ouvir é instado a ouvir (v. 7). Que possamos realmente ter ouvidos atentos! Se assim for, a promessa ao vencedor (aquele que é nascido de Deus - 1 João 5:4 ) será atraente para nós. Esses comerão da árvore da vida no Paraíso de Deus. Esta árvore é Cristo, a porção completamente satisfatória daqueles que O amam.

A promessa é de um paraíso celestial, de estar na presença de Deus. Perspectiva maravilhosa! É um contraste com o Jardim do Éden, o paraíso terrestre, onde a árvore da vida estava no meio, mas nunca provou ( Gênesis 2:9 ).

A Assembleia em Esmirna

(vv. 8-11)

O nome Esmirna é derivado da palavra "mirra", um perfume amargo, mas fragrante, usado para embalsamar os mortos e um ingrediente do óleo de unção usado no serviço do tabernáculo ( Êxodo 30:23 ). Esmirna representa a Igreja primitiva em sua perseguição sob as mãos dos opressores gentios, os imperadores de Roma por volta de A.

D. 70 a 312. A violência de Satanás é vista aqui, destinada a intimidar o povo de Deus para que eles pudessem ceder ao seu engano astuto que aparece logo depois no discurso a Pérgamo (vv. 12-14). Portanto, o Senhor fala de Si mesmo como "o Primeiro e o Último, que estava morto e ressuscitou" (v. 8). Ele não se intimidou com a inimizade de Satanás, mas enfrentou a morte com fé perfeita - e triunfou!

Mais uma vez, o Senhor leva plenamente em conta suas obras e sua resultante tribulação e pobreza terrena. "Mas você é rico" (v. 9) Ele acrescenta, tendo as verdadeiras riquezas espirituais e eternas. Sua perseguição envolveu a exclusão do emprego adequado, bem como outras privações. Aqui é feita referência à blasfêmia daqueles que falsamente dizem que são judeus. Essas pessoas evidentemente alegaram estar em solo judaico (i.

e., praticando o Judaísmo) por seus princípios de manutenção da lei. No entanto, os gentios nunca receberam a lei e, portanto, nunca estiveram sob a lei ( Romanos 2:14 ). Para eles, gabar-se de guardar a lei é um insulto a Deus e, portanto, uma blasfêmia. Isso é especialmente verdade agora que Cristo veio e a graça do evangelho foi declarada ao mundo.

O Senhor, portanto, chama solenemente esses homens de "sinagoga de Satanás", pois é a oposição satânica a Cristo que os energiza. "Sinagoga" significa "uma reunião", que está em contraste com a "reunião" que significa "uma reunião". Um se estabelece no mundo, o outro é recolhido dele.

O Senhor os encoraja a não ter medo de seus sofrimentos, de sua prisão pelo diabo ou de qualquer outra coisa. Ele limita a tribulação a dez dias (v. 10), dez dias falando de responsabilidade (como nos dez mandamentos). Isso indica que suas aflições não iriam além do que eles poderiam suportar, embora fossem severas. Que eles sejam fiéis mesmo em face da ameaça de morte, pois a morte não poderia impedir que Ele lhes desse a coroa da vida, vida que não é meramente temporal, mas eterna.

Novamente o "ouvido para ouvir" (v. 11) é fortemente pressionado, e a promessa ao vencedor é que ele não será ferido pela "segunda morte". A primeira morte (ou seja, a morte física ou natural) não é nada comparada à segunda, que é o tormento eterno ( Apocalipse 20:14 ). A morte não significa extinção, mas tem a ideia de separação ( Tiago 2:26 ).

A morte física é a separação do espírito e da alma do corpo: a segunda, ou morte espiritual, é a separação de toda a pessoa de Deus. Certamente nenhum crente sofrerá isso, mas esta promessa é um encorajamento especialmente apropriado para aqueles que foram martirizados por amor de Cristo. No caso de todas as sete igrejas, a promessa ao vencedor tem a intenção de ter um apelo particular à pessoa em suas circunstâncias especiais.

A Assembleia em Pérgamo

(vv. 12-17)

A carta à assembléia de Pérgamo refere-se à época da história da Igreja em que o Cristianismo foi adotado como religião oficial pelo imperador romano Constantino, o Grande, em 312 DC. De um ponto de vista, Satanás teve sucesso em intimidar a Igreja por meio das perseguições falado na carta a Esmirna que relaxou seu testemunho claro e aceitou uma ligação com o mundo que obscureceu seu verdadeiro caráter.

Pérgamo significa "um casamento", embora implique que a Igreja virtualmente "se casou" com o mundo, embora já esteja desposada com Cristo ( 2 Coríntios 11:2 ). Isso certamente era infidelidade ao seu verdadeiro Senhor e Mestre, embora muitos na época não pensassem nisso dessa forma. Em vez disso, consideraram que o Cristianismo havia obtido uma grande vitória e vantagem em fazer o mundo reconhecer o Senhor Jesus.

Eles falharam em discernir que esse reconhecimento era somente em palavras e não em coração. Muitos se tornaram "cristãos" de maneira formal, embora não conhecessem a realidade do arrependimento para com Deus e da fé no Senhor Jesus Cristo ( Atos 20:20 ). Por causa da mistura resultante de crentes com descrentes, o Senhor fala a Pérgamo como Aquele que tem a espada de dois gumes, que sabe como dividir precisamente entre a Igreja e o mundo.

“Conheço as tuas obras”, diz Ele no versículo 13, e acrescenta o triste comentário sobre a morada dela onde está o trono de Satanás, ou seja, o mundo que está sob a autoridade de Satanás ( 1 João 5:19 ASB). Assim, os crentes se misturaram com os incrédulos. Os incrédulos não podem entender o que significa possuir uma herança celestial, e quando os crentes se unem a eles, os crentes se rebaixam ao mesmo nível terreno que os incrédulos.

Esta é uma contradição com o verdadeiro estado da Igreja, pois a morada da Igreja está no céu ( Efésios 1:3 ; Filipenses 3:20 ).

Ainda assim, onde há fé, ela não pode ser totalmente apagada, e o Senhor os elogia por manterem Seu nome e não negarem Sua fé, mesmo quando ainda havia perseguição que produziu o assassinato de Seu fiel mártir Antipas. Antipas significa contra todos e parece inferir que ele estava sozinho contra um mundo perseguidor. A honra da aprovação do Senhor colocada sobre a fidelidade desse homem certamente tem o objetivo de falar profundamente a cada crente.

Embora outros crentes em Pérgamo, sem dúvida, simpatizassem com Antipas em seu martírio, ainda assim, parece não ter havido a energia da fé para apoiá-lo. Mas eles não desistiram de sua fé, embora ele tenha sido morto entre eles, onde Satanás mora.

Porém, o Senhor tinha contra Pérgamo certas coisas sérias, como mostram os versículos 14 e 15. Primeiro, entre eles estavam aqueles que defendiam a doutrina de Balaão . Este é o ensino de que é correto comer coisas sacrificadas a demônios e entregar-se a práticas imorais e extravagantes. Possivelmente, aqueles em Pergamas não aprovavam o sacrifício a demônios, mas toleravam que um cristão comesse coisas sacrificadas a ídolos, identificando-se assim com o incrédulo adorador de ídolos.

Balaão aconselhou Balak a enredar Israel por esse meio ( Números 25:1 ; Números 31:16 ). Cometer fornicação também é ceder a uma associação errada. Da mesma forma hoje, muitos ensinam que a associação com o mal está bem, contanto que não façamos as coisas más.

Mas Deus proíbe a própria associação ! (Compare 1 Coríntios 15: 33 e 2 Coríntios 6:14 Coríntios 2 Coríntios 6:14 ). Como posso me identificar com Deus e com aquilo que O desonra? Deus mostra misericórdia para com os malfeitores, mas não permite que Seu nome seja ligado ao mal.

Além disso, aqueles que sustentavam a doutrina ou o ensino dos nicolaítas (v. 15) avançaram além daqueles que praticaram as obras dos nicolaítas ( Apocalipse 2:6 ). As pessoas geralmente começam praticando ações questionáveis ​​(neste caso, ações que Deus odiava), e porque gostam delas, adotam o ensino de que tais ações são corretas e que a má doutrina gera mais más ações.

Vimos que Deus não odeia as pessoas que praticam tais atos, embora odeie as ações. As ações daqueles que desejam governar os leigos já são ruins, e vemos tais ações atribuídas a Diótrefes que amava ter a preeminência ( 3 João 1:9 ). Mas a doutrina que justifica essas ações é pior! Este terrível mal ganhou uma posição no início da história da Igreja e tem causado danos devastadores desde aquela época.

Porque o ensino diz que é certo para certos homens assumirem autoridade sobre as bases dos crentes, então a maioria dos crentes é negado o direito de exercer qualquer dom público que o Senhor possa ter dado a eles, e poucos tomam parte na oração pública e louvor e adoração. Assim, Deus é privado da honra que merece e os crentes são privados do ministério de que precisam e do privilégio de usar o seu dom para o Senhor.

A assembleia de Pérgamo é responsável por permitir aqueles entre eles que defendiam tais doutrinas: ela, portanto, deveria se arrepender (v. 16), ou então o Senhor viria e lutaria contra eles (aqueles que defendiam a doutrina de Baalam e dos nicolaítas ) com a espada de Sua boca - Sua Palavra - que iria discernir e julgar com precisão a respeito de tal mal. Se eles não julgassem o mal, Ele o faria.

Novamente há o chamado para quem tem ouvidos e a promessa feita ao vencedor (v. 17). Em todas essas palestras, o vencedor não é um tipo especial de cristão, mas simplesmente um cristão nascido de novo. João em sua primeira epístola, Apocalipse 5:4 , mostra claramente que o vencedor é aquele que é nascido de Deus, aquele que acredita que Jesus é o Filho de Deus.

Ele vence pela fé. Portanto, em princípio, todo crente é um vencedor e, portanto, deve se preocupar em ser um vencedor em cada detalhe da prática. Vimos as más condições em Pérgamo que exigiam uma superação. A fé sozinha certamente poderia superar isso. O vencedor recebe a promessa de uma recompensa especial, comer o maná escondido, que nos lembra o pote de ouro do maná dentro da arca que era guardado no santuário interno do tabernáculo ( Êxodo 16:33 ; Hebreus 9:4 ) .

É a lembrança eterna da humilhação humilde do Senhor Jesus na terra. Embora agora glorificado, Ele é o mesmo bendito e fiel Filho do Homem. Que contraste com qualquer vantagem mundana e temporal como a que Pérgamo buscava! O vencedor encontrará alimento abundante em sua apreciação da humilde graça do Senhor Jesus. Além disso, ele terá uma pedra branca com um novo nome escrito, que fala da aprovação e apreciação do Senhor por ele. O nome é conhecido apenas por ele mesmo. Este conhecimento pessoal e secreto da aprovação do Senhor é certamente de grande valor.

A Assembleia em Tiatira

(vv. 18-29)

Tiatira é o desenvolvimento de Pérgamo. Tornou-se uma grande coisa religiosa pública no mundo, mas internamente estava cheio de corrupção. Ele representa claramente a condição que é exibida de forma proeminente no catolicismo romano e no período da idade das trevas. Lembre-se de que o Senhor não se dirige a esta igreja em si, mas ao "anjo", o que implica aqueles nessa Igreja que têm ouvidos para ouvir, pois a condição geral está em total oposição à verdade de Cristo, embora Seu nome seja usado levianamente . Roma reivindica Pedro como o primeiro papa, mas seu sistema não se desenvolveu até mais de dois séculos após a morte de Pedro.

É o Filho de Deus que fala (v. 18), não apenas o filho de Maria, como alguns podem preferir pensar nEle. O fogo flamejante de Seus olhos penetra e julga todas as falsas pretensões de Tiatira, pois, de fato, Seus pés de cobre polido acabarão por pisar em toda a maldade.

O versículo 19 mostra que há alguns fiéis em Tiatira, cujas obras, amor, serviço, fé e paciência devem ser elogiados, embora estejam ligados ao que deve ser condenado. É maravilhoso que o Senhor Jesus saiba como tirar o precioso do vil, pois apesar do que Ele deve reprovar, é animador ver o Filho de Deus reconhecendo e aprovando plenamente as virtudes do versículo 19; e de fato adicionando "funciona" uma segunda vez, dizendo que estes últimos são mais que os primeiros. Parece que à medida que a condição perversa piorava, a fé dos piedosos se tornava mais brilhante em contraste, com as boas obras resultantes.

Mas o Senhor não pode justificar que permaneçam onde estavam. Ele então reprova solenemente o fato de que eles permitem que "aquela mulher Jezabel" (v. 20) ensine e seduza Seus servos. Nenhuma mulher mais perversa poderia ter sido escolhida como símbolo desse sistema religioso imponente. Ela assume seu lugar como professora, chamando-se profetisa, mas mesmo a verdadeira Igreja não é a professora, nem qualquer sistema de igreja.

O Homem Jesus Cristo é o Mestre por meio de Sua Palavra, e a Igreja é responsável por estar sujeita. Mas Sua Palavra é ignorada e contradita pelos éditos do sistema romano. Por este meio, Roma manteve incontáveis ​​milhares em cativeiro, ensinando os servos de Deus a cometer fornicação, isto é, a se envolver em associações que são más e a se identificar com a idolatria, como a adoração de Maria e dos "santos". O primeiro é a corrupção em relação aos outros; o segundo é um grave insulto a Deus e a Cristo.

Os editos católicos romanos não são realmente feitos pela "igreja" - por todas as pessoas que os compõem - mas por um seleto conselho de cardeais que se autodenominam "A Igreja" e que usam o papa como seu porta-voz "infalível". Que tremendo poder alguns homens podem ter sobre as massas espiritualmente ignorantes de adeptos enganados!

O versículo 21 indica que Deus permitiria a esse sistema maligno uma longa história para dar-lhe tempo para se arrepender. Mas como ela pode se arrepender quando tem a intenção de se justificar? O próprio Senhor a lançará eventualmente em um leito de grande tribulação (ao invés de um leito de luxúria sensual), junto com aqueles que foram culpados de se identificarem voluntariamente com ela, a menos que se arrependam de seus atos (v 22-NASB) .

Isso envolve seu terrível julgamento final mostrado em Apocalipse 17:16 a Apocalipse 18:24 . A verdadeira Igreja será arrebatada para estar com o Senhor antes da grande tribulação, mas a falsa igreja encontrará nessa tribulação um leito desconfortável! Observe que o Senhor considera a pessoa responsável por se associar a ela e exige arrependimento da parte dessa pessoa por causa dos atos do sistema. Deus requer não apenas raiva contra o sistema, mas arrependimento por causa da associação com ele.

“E matarei seus filhos com a morte” (v. 23), Ele diz. Os verdadeiros crentes, embora ligados a ela, não são seus filhos. Este julgamento mostra a todas as assembléias o fato de que O Senhor esquadrinha e discerne os motivos e o coração dos homens, e não é enganado por suas aparências externas. Ele retribuirá a todos de acordo com suas obras: nada escapará de Seus olhos.

O Senhor distingue alguns a quem agora fala: “os demais em Tiatira, tantos quantos não têm esta doutrina e não conheceram as profundezas de Satanás, como os chamam” (v. 24). Agradeça a Deus por aqueles em Tiatira que não concordam com as doutrinas destrutivas de Roma. Seus corações fiéis são melhores do que suas associações. Eles não percebem que o sistema é caracterizado pelas "profundezas de Satanás.

"O Senhor não colocará nenhum outro fardo sobre eles: Ele não os pressionará além do limite de sua compreensão. No entanto, Ele os admoesta a reter o que têm até que Ele venha (v. 25). Aqui está a primeira promessa de Sua vinda (o Arrebatamento) às sete igrejas, o que indica que, embora as três primeiras condições (Éfeso, Esmirna e Pérgamo) tenham passado, Tiatira e as três seguintes igrejas-condições continuarão até a vinda do Senhor.

Além disso, nestes últimos quatro casos, a promessa ao vencedor precede o chamado para aquele que tem ouvidos, enquanto nos três primeiros casos é o contrário, porque Ele agora está separando os fiéis da condição geral de Tiatira, praticamente dando elevar a massa de professos Cristãos ao seu estado profano.

Esta é uma advertência solene hoje para qualquer testemunho local que afirma ser cristão. Todos nós podemos levar isso a sério, que se condições seriamente corruptas são permitidas em qualquer empresa cristã, com pessoas se curvando voluntariamente às regras dos homens em vez da Palavra de Deus, então só podemos esperar que o Senhor desista dessa testemunha.

O vencedor (v.26) receberá autoridade sobre as nações, a mesma coisa que Roma está determinada a ter agora, mas pela qual o crente espera a manifestação (ou aparecimento) de Cristo e Seu governo milenar com uma barra de ferro. Ele também lhe dará "a estrela da manhã" (v. 28) que fala de si mesmo vindo para os seus antes do grande dia de sua manifestação ( Apocalipse 22:16 ), antes do nascer do "Sol da Justiça" ( Malaquias 4:2 ). Esta promessa é um encorajamento especial a ser desfrutado antes do tempo de governar as nações.