Apocalipse 2:8-11

E ao anjo da Igreja em Esmirna, escreva:

Estas coisas diz o primeiro e o último, que passou pela morte, e voltou à vida.

Conheço a aflição e a pobreza que você suporta - você é rico apesar disso - e conheço as calúnias que procedem daqueles que se dizem judeus e não são, mas que são uma sinagoga de Satanás. Não tenha medo do que você terá que passar. Eis! o diabo vai lançar alguns de vocês na prisão para prová-los, e vocês terão um tempo de aflição que durará dez dias. Mostrem-se leais até a morte e eu lhes darei a coroa da vida.

Quem tem ouvidos ouça o que o Espírito diz às Igrejas. O que vencer não receberá o dano da segunda morte.

Esmirna, a Coroa da Ásia ( Continuação Apocalipse 2:8-11

Se era inevitável que Éfeso viesse em primeiro lugar na lista das sete Igrejas, era natural que Esmirna, sua grande rival, viesse em segundo lugar. De todas as cidades da Ásia, Esmirna era a mais bela. Os homens a chamavam de ornamento da Ásia, coroa da Ásia e flor da Ásia. Lucian disse que era "a mais bela das cidades da Jônia". Aristides, que cantou louvores a Esmirna com tanto esplendor, falou da "graça que se estende por todas as partes como um arco-íris.

..o brilho que permeia todas as partes e alcança os céus, como o brilho do bronze da armadura em Homero." Acrescentou ao encanto de Esmirna que o vento oeste, o suave zéfiro sempre soprava por suas ruas." O vento, disse Aristides, "sopra por todas as partes da cidade e a torna fresca como um bosque". O constante vento oeste tinha apenas uma desvantagem. O esgoto da cidade escoava para o golfo em que a cidade ficava, e o vento oeste tendia a soprá-lo de volta para a cidade, em vez de para o mar.

Esmirna estava magnificamente situada. Ficava no final da estrada que cruzava a Lídia e a Frígia e viajava para o extremo leste, e comandava o comércio do rico vale do Hermus. Inevitavelmente, era uma grande cidade comercial. A própria cidade ficava no final de um longo braço de mar, que terminava em um pequeno porto sem litoral no coração da cidade. Era o mais seguro de todos os portos e o mais conveniente; e tinha a vantagem adicional de poder ser facilmente fechado em tempo de guerra por uma corrente em sua boca. Era apropriado que nas moedas de Esmirna houvesse a inscrição de um navio mercante pronto para o mar.

O cenário da cidade era igualmente bonito. Começou no porto; atravessou o sopé estreito; e então atrás da cidade ergueu-se o Pagos, uma colina coberta de templos e edifícios nobres que foram chamados de "A Coroa de Esmirna". Um viajante moderno a descreve como "uma cidade majestosa coroada de torres". Aristides comparou Esmirna a uma grande estátua com os pés no mar; as partes do meio na planície e no sopé; e a cabeça, coroada com grandes edifícios, nos Pagos atrás. Ele a chamou de "uma flor de beleza como a terra e o sol nunca mostraram à humanidade".

Sua história tem muito a ver com a beleza de Esmirna, pois foi uma das poucas cidades planejadas do mundo. Ela havia sido fundada como uma colônia grega já em 1000 aC Por volta de 600 aC, um desastre se abateu sobre ela, pois então os lídios invadiram pelo leste e a destruíram. Durante quatrocentos anos, Esmirna não fora uma cidade, mas um conjunto de pequenas aldeias; então Lisímaco o reconstruiu como um todo planejado.

Foi construída com ruas grandes, retas e largas. Strabo fala da beleza das ruas, da excelência da pavimentação e dos grandes blocos retangulares em que foi construída. A mais famosa de todas as ruas era a Rua do Ouro, que começava com o Templo de Zeus e terminava com o Templo de Cibele. Corria transversalmente ao sopé dos Pagos; e, se os edifícios que circundavam os Pagos eram a coroa de Esmirna, a Rua do Ouro era o colar ao redor da colina.

Aqui temos algo interessante e significativo que mostra o cuidado e o conhecimento com que João escreveu suas cartas do Cristo ressuscitado. O Cristo Ressuscitado é chamado: "Aquele que morreu e voltou à vida". Isso foi um eco da experiência da própria Esmirna.

Esmirna tinha outras reivindicações de grandeza além de sua cidade. Era uma cidade livre e sabia o que era lealdade. Muito antes de Roma ser a dona indiscutível do mundo, Esmirna havia lançado sua sorte com ela, para nunca vacilar em sua fidelidade. Cícero chamou Esmirna de "uma de nossas mais fiéis e mais antigas aliadas". Na campanha contra Mitridates no Extremo Oriente, as coisas correram mal para Roma. E quando os soldados de Roma sofriam de fome e frio, o povo de Esmirna se despiu de suas próprias roupas para enviar a eles.

Tal era a reverência de Esmirna por Roma que, já em 195 aC, foi a primeira cidade do mundo a erguer um templo para a deusa Roma. E em 26 DC, quando as cidades da Ásia Menor competiam pelo privilégio de erguer um templo para a divindade de Tibério, Esmirna foi escolhida para essa honra, superando até mesmo Éfeso.

Esmirna não era apenas grande no comércio, na beleza, na eminência política e religiosa; era também uma cidade onde a cultura floresceu. Apolônio de Tiana insistira com Esmirna sobre a verdade de que apenas os homens podem engrandecer uma cidade. Ele disse: "Embora Esmirna seja a mais bela de todas as cidades sob o sol, e faça do mar o seu próprio, e mantenha as fontes do zéfiro, ainda assim é mais encantador usar uma coroa de homens do que uma coroa de pórticos e imagens e ouro além do padrão da humanidade: pois os edifícios são vistos apenas em seu próprio lugar, mas os homens são vistos em todos os lugares e falados em todos os lugares e tornam sua cidade tão vasta quanto a variedade de países que podem visitar.

" Assim Esmirna tinha um estádio no qual jogos famosos eram realizados anualmente; uma magnífica biblioteca pública; um Odeion que era o lar da música; um teatro que era um dos maiores da Ásia Menor. Em particular, Esmirna era uma das cidades que reivindicou ser o local de nascimento de Homer; tinha um edifício memorial chamado Homereion e colocou a cabeça de Homer em sua cunhagem. Esta foi uma reivindicação contestada. Thomas Heywood, o poeta do século XVII, escreveu o famoso epigrama:

Sete cidades lutaram por Homero, estando morto,

Que, vivo, não tinha teto para cobrir a cabeça.

Em tal cidade, esperaríamos uma arquitetura magnífica, e em Esmirna havia uma série de templos, de Cibele, de Zeus, de Apolo, de Nemesei, de Afrodite e de Asclépio.

Esmirna tinha mais do que sua parcela de uma característica que era comum a todas as cidades gregas. Mommsen disse que a Ásia Menor era "um paraíso da vaidade municipal", e Esmirna de todas as cidades era conhecida por "sua rivalidade municipal e seu orgulho local". Todos nele desejavam exaltar Esmirna e desejavam subir ao topo da árvore municipal. Não é sem sentido que no endereço da carta o Cristo Ressuscitado é chamado de "o primeiro e o último". Em comparação com sua glória, todas as distinções terrenas são inúteis.

Resta uma característica de Esmirna que se destaca na carta e que teve sérias conseqüências para os cristãos de lá. Os judeus eram especialmente numerosos e influentes ( Apocalipse 2:9 ). Nós os encontramos, por exemplo, contribuindo com 10.000 denários para o embelezamento da cidade. É claro que em Esmirna eles eram especialmente hostis à Igreja Cristã, sem dúvida porque foi deles e dos interessados ​​no Judaísmo que o Cristianismo atraiu muitos de seus convertidos. Então, podemos terminar este estudo de Esmirna com a história do mais famoso martírio cristão que aconteceu lá.

Policarpo, bispo de Esmirna, foi martirizado no sábado, 23 de fevereiro de 155 dC: Era a época dos jogos públicos; a cidade estava lotada; e as multidões estavam entusiasmadas. De repente, ouviu-se o grito: "Fora com os ateus; procurem Policarpo". Sem dúvida, Policarpo poderia ter escapado; mas ele já teve uma visão em sonho em que viu o travesseiro sob sua cabeça queimando com fogo e acordou para dizer a seus discípulos: "Devo ser queimado vivo."

Seu paradeiro foi traído por um escravo que desmaiou sob tortura. Eles vieram prendê-lo. Ele ordenou que eles recebessem uma refeição e recebessem tudo o que desejassem, enquanto pedia para si o privilégio de uma última hora em oração. Nem mesmo o capitão da polícia queria ver Policarpo morrer. Na breve viagem à cidade, ele implorou ao velho: "Que mal há em dizer 'César é o Senhor' e oferecer sacrifício e ser salvo?" Mas Policarpo foi inflexível que para ele só Jesus Cristo era o Senhor.

Quando ele entrou na arena, veio uma voz do céu dizendo: "Seja forte, Policarpo, e seja o homem." O procônsul deu a ele a escolha de amaldiçoar o nome de Cristo e fazer sacrifício a César ou a morte. "Oitenta e seis anos eu o servi, disse Policarpo, "e ele não me fez mal. Como posso blasfemar contra o meu Rei que me salvou?" O procônsul ameaçou-o de queimar, e Policarpo respondeu: "Você me ameaça com o fogo que arde por um tempo e logo se apaga, pois você não sabe o fogo que espera o ímpios no julgamento vindouro e no castigo eterno. Por que você está esperando? Venha, faça o que quiser."

Assim, as multidões vinham reunidas com lenha das oficinas e dos banhos, e os judeus, embora estivessem quebrando a lei do sábado ao carregar tais fardos, eram os primeiros a trazer lenha para o fogo. Eles iam amarrá-lo à estaca. "Deixe-me como estou, disse ele, "pois aquele que me dá poder para suportar o fogo, me concederá permanecer nas chamas imóvel, mesmo sem a segurança que você dará pelos pregos." Então eles o deixaram frouxamente amarrado em as chamas, e Policarpo rezou sua grande oração:

Ó Senhor Deus Todo-Poderoso, Pai de teu amado e bendito Filho,

Jesus Cristo, por meio de quem recebemos pleno conhecimento de ti,

Deus dos anjos e potestades, e de toda a criação, e de toda

família dos justos, que vivem diante de ti, eu te abençoo que

tu me concedeste este dia e hora, para que eu possa compartilhar,

entre o número dos mártires, no cálice do teu Cristo, pelo

ressurreição para a vida eterna, tanto da alma como do corpo no

imortalidade do Espírito Santo. E que hoje eu seja recebido entre

diante de ti, como um sacrifício rico e aceitável, como tu, o

Deus sem falsidade e de verdade, de antemão preparou e

mostrado e cumprido. Por isso também te louvo por

todas as coisas. Eu te abençoo, eu te glorifico pelo eterno e

Sumo Sacerdote celestial, Jesus Cristo, vosso Filho amado, por

a quem seja glória com ele e com o Espírito Santo, agora e

para as eras que estão por vir. Um homem.

Isso é fato, mas então a história se transforma em lenda, pois continua contando que as chamas formaram uma espécie de tenda ao redor de Policarpo e o deixaram intocado. Por fim, o carrasco o esfaqueou até a morte para conseguir o que as chamas não podiam fazer. "E quando ele fez isso, saiu uma pomba e muito sangue, de modo que o fogo se apagou, e toda a multidão se maravilhou de que havia tal diferença entre os incrédulos e os eleitos."

O que é certo é que Policarpo morreu, mártir da fé.

Não deve ter sido fácil ser cristão em Esmirna, mas a carta a Esmirna é uma das duas em que há louvor puro.

Esmirna, Sob Julgamento ( Continuação Apocalipse 2:8-11

A Igreja de Esmirna estava com problemas e um novo julgamento era iminente.

Há três coisas que a carta diz sobre este julgamento.

(i) É thlipsis ( G2347 ), aflição. Thlipsis originalmente significava esmagar sob um peso. A pressão dos acontecimentos está sobre a Igreja de Esmirna.

(ii) É ptocheia ( G4432 ), pobreza. No Novo Testamento, a pobreza e o cristianismo estão intimamente ligados. "Bem-aventurados os pobres, disse Jesus ( Lucas 6:20 ). Paulo descreveu os cristãos de Corinto como sendo pobres, mas enriquecendo a muitos ( 2 Coríntios 6:10 ). Tiago fala de Deus escolhendo os pobres neste mundo para serem ricos em fé ( Tiago 2:5 ).

Em grego há duas palavras para pobreza. Penia (compare G3993 ) descreve o estado do homem que não é rico e que, como os gregos o definiram, deve satisfazer suas necessidades com as próprias mãos. Ptocheia ( G4432 ) descreve a destituição completa. Foi colocado desta forma - penia descreve o estado do homem que não tem nada supérfluo; ptocheia ( G4432 ) descreve o estado do homem que não tem nada.

A pobreza dos cristãos se devia a duas coisas. Foi devido ao fato de que a maioria deles pertencia às classes mais baixas da sociedade. O abismo entre o topo e a base da escala social era muito grande. Sabemos, por exemplo, que em Roma as classes mais pobres literalmente passavam fome porque os ventos contrários atrasavam os navios de cereais de Alexandria e a esmola do milho não podia ser distribuída.

Havia outra razão para a pobreza dos cristãos. Às vezes, eles sofriam com a deterioração de seus bens ( Hebreus 10:4 ). Houve ocasiões em que a turba pagã subitamente atacou os cristãos e destruiu suas casas. A vida não era fácil para um cristão em Esmirna ou em qualquer outro lugar do mundo antigo.

(iii) Há prisão. John prevê uma prisão de dez dias. Isso não deve ser tomado literalmente. Dez dias era uma expressão para um curto período de tempo que logo chegaria ao fim. Portanto, esta profecia é ao mesmo tempo uma advertência e uma promessa. A prisão está chegando, mas o tempo de angústia, embora agudo, será curto. Duas coisas devem ser observadas.

Primeiro, esta é exatamente a maneira pela qual a perseguição veio. Ser cristão era contra a lei, mas a perseguição não era contínua. Os cristãos podem ser deixados em paz por muito tempo, mas a qualquer momento um governador pode adquirir um ataque de energia administrativa ou a turba pode gritar para encontrar os cristãos - e então a tempestade estourou. O terror de ser cristão era a incerteza.

Em segundo lugar, a prisão não parece tão ruim para nós. Poderíamos dizer: "Prisão? Bem, isso não é tão ruim quanto a morte de qualquer maneira." Mas no mundo antigo a prisão era apenas o prelúdio da morte. Um homem era apenas um prisioneiro até ser levado para morrer.

Esmirna, a causa do problema ( Continuação Apocalipse 2:8-11

Os instigadores da perseguição eram os judeus. Vez após vez, em Atos, vemos como os judeus incitaram as autoridades contra os pregadores cristãos. Aconteceu em Antioquia ( Atos 13:50 ); em Icônio ( Atos 14:2 ; Atos 14:5 ); em Listra ( Atos 14:19 ); em Tessalônica ( Atos 17:5 ).

A história do que aconteceu em Antioquia nos mostra como os judeus muitas vezes conseguiram induzir as autoridades a agir contra os cristãos ( Atos 13:50 ). Ao redor das sinagogas judaicas reuniram-se muitos "tementes a Deus". Esses eram gentios que não estavam preparados para percorrer todo o caminho e se tornar prosélitos, mas foram atraídos pela pregação de um Deus em vez de muitos deuses, e foram atraídos especialmente pela pureza da ética judaica em comparação com a vida pagã.

Em particular, as mulheres eram atraídas pelo judaísmo por essas razões. Freqüentemente, essas mulheres eram de alta posição, esposas de magistrados e governadores, e era por meio delas que os judeus chegavam às autoridades e as moviam à perseguição.

João chama os judeus de sinagoga de Satanás. Ele está pegando uma expressão favorita dos judeus e a invertendo. Quando o povo de Israel se reunia, eles adoravam se chamar "a assembléia do Senhor" ( Números 16:3 ; Números 20:4 ; Números 31:16 ).

Sinagoga está em grego sunagoge ( G4864 ), que significa literalmente uma reunião, uma assembléia, uma congregação. É como se João dissesse: “Vocês se chamam assembléia de Deus quando, na verdade, são a assembléia do diabo”. Certa vez, John Wesley disse a respeito de certos homens que apresentavam uma imagem grosseira de Deus: "Seu Deus é meu demônio". É uma coisa terrível quando a religião se torna o meio de coisas más.

Aconteceu. Nos dias da Revolução Francesa, Madame Roland soltou seu famoso grito: "Liberdade, que crimes se cometem em seu nome!" Houve momentos trágicos em que o mesmo poderia ser dito sobre a religião.

Seis calúnias foram lançadas regularmente contra os cristãos.

(i) Com base nas palavras do Sacramento - este é o meu corpo e este é o meu sangue - correu a história de que os cristãos eram canibais.

(ii) Porque os cristãos chamavam sua refeição comum de Agape ( G26 ), a Festa do Amor, dizia-se que suas reuniões eram orgias de luxúria.

(iii) Porque o Cristianismo, de fato, muitas vezes dividia as famílias, quando alguns membros se tornavam Cristãos e outros não, os Cristãos eram acusados ​​de "interferir nas relações familiares."

(iv) Os pagãos acusaram os cristãos de ateísmo porque eles não conseguiam entender uma adoração que não tinha imagens dos deuses como eles próprios tinham.

(v) Os cristãos foram acusados ​​de serem politicamente desleais porque não diziam: "César é o Senhor".

(vi) Os cristãos foram acusados ​​de serem incendiários porque predisseram o fim do mundo em chamas.

Não foi difícil para pessoas de mente maliciosa disseminar calúnias perigosas sobre a Igreja Cristã.

Esmirna, A Reivindicação De Cristo E A Demanda De Cristo ( Apocalipse 2:8-11 Continuação)

Vimos que a Igreja em Esmirna estava lutando com dificuldades e ameaçada com o pior por vir. Em vista disso, a carta a Esmirna começa com dois títulos retumbantes de Cristo, que contam o que ele pode oferecer a um homem confrontado com a situação enfrentada pelos cristãos em Esmirna.

(1) Cristo é o primeiro e o último. No Antigo Testamento, esse é um título pertencente a Deus. "Eu sou o primeiro, Isaías ouviu Deus dizer, "e eu sou o último" ( Isaías 44:6 ; Isaías 48:12 ). Este título tem dois aspectos. Para o cristão é uma tremenda promessa. desde o primeiro dia de vida até o último, Cristo ressuscitado está conosco.De quem, pois, teremos medo?

Mas para os pagãos de Esmirna foi um aviso. Eles amavam sua cidade chamando-a de a primeira na Ásia, e eles mesmos estavam todos se esforçando para ser melhor do que seus vizinhos. O Cristo ressuscitado disse: "Eu sou o primeiro e o último." Aqui está a morte do orgulho humano. Ao lado da glória de Cristo, todos os títulos humanos não têm importância e todas as reivindicações humanas tornam-se ridículas. Quando Juliano, o imperador romano, falhou em sua tentativa de banir o cristianismo e trazer de volta os antigos deuses, e quando ele morreu na tentativa, ele disse: "Expulsar Cristo do nicho mais alto não era para mim. "

(ii) Cristo é aquele que estava morto e está vivo novamente. Os tempos do verbo são de primeira importância. A palavra grega para "era" é genomanos (compare com G1510 ), que significa tornou-se. Descreve o que poderíamos chamar de fase passageira. Cristo tornou-se morto; foi episódio pelo qual ele passou. No grego, o verbo que a versão King James traduz como "está vivo" não é um tempo presente, mas um aoristo, que descreve uma ação concluída no passado.

A tradução correta é "reviveu" (como na Versão Padrão Revisada), e a referência é ao evento da Ressurreição. O Cristo ressuscitado é aquele que experimentou a morte, ressuscitou no evento triunfante da Ressurreição e está vivo para sempre. Aqui, novamente, há dois aspectos.

(a) O Cristo Ressuscitado é aquele que experimentou o pior que a vida poderia lhe fazer. Ele havia morrido na agonia da Cruz. Não importa o que aconteceu com os cristãos de Esmirna, Jesus Cristo passou por isso. Jesus Cristo pode ajudar porque sabe como é a vida no seu pior e experimentou até mesmo a amargura da morte.

(b) O Cristo Ressuscitado venceu o pior que a vida pode fazer. Ele triunfou sobre a dor e sobre a morte; e ele nos oferece por si mesmo o caminho para uma vida vitoriosa.

Nesta passagem também há uma demanda, e a demanda é por lealdade, leal mesmo quando a morte é o preço a ser pago. Lealdade era uma qualidade da qual o povo de Esmirna conhecia algo, pois sua cidade havia se unido a Roma, quando a grandeza de Roma era apenas uma possibilidade distante, e nunca vacilou em sua lealdade, com bom tempo e mau tempo. Se todas as outras nobres qualidades da vida fossem colocadas na balança contra ela, a lealdade superaria todas elas. A oração de RL Stevenson era que "em todas as chances de fortuna e até os portões da morte" deveríamos ser "leais e amorosos uns com os outros".

Esmirna, a recompensa prometida ( Continuação Apocalipse 2:8-11

Jesus Cristo não será devedor de ninguém e a lealdade a ele traz sua própria recompensa. Nesta passagem, duas recompensas são mencionadas.

(1) Existe a coroa da vida. Repetidas vezes a coroa do cristão é mencionada no Novo Testamento. Aqui e em Tiago 1:12 é a coroa da vida. Paulo fala da coroa da justiça ( 2 Timóteo 4:8 ) e da coroa da ostentação ( 1 Tessalonicenses 2:19 ).

Pedro fala da coroa de glória ( 1 Pedro 5:4 ). Paulo contrasta a coroa imortal do cristão com a desbotada coroa de louros que era o prêmio do vencedor nos jogos ( 1 Coríntios 9:25 ), e Pedro fala da coroa imperecível da glória ( 1 Pedro 5:4 ).

De em cada uma dessas frases significa "que consiste em". Ganhar a coroa de justiça ou glória ou vida é ser coroado com justiça ou glória ou com vida. Mas devemos entender a ideia por trás dessa palavra coroa (stephanos, G4735 ). Em grego há duas palavras para coroa, diadema (G), que significa a coroa real, e stephanos ( G4735 ), que geralmente tem algo a ver com alegria e vitória.

Não é a coroa real que está sendo oferecida ao cristão; é a coroa da alegria e da vitória. Stephanos ( G4735 ) tem muitas associações, e todas elas contribuem com algo para a riqueza do pensamento por trás disso.

(a) Primeiro vem à mente a coroa do vencedor nos jogos. Esmirna tinha jogos famosos em toda a Ásia. Como nos Jogos Olímpicos, a recompensa do atleta vitorioso era a coroa de louros. O cristão pode ganhar a coroa da vitória no concurso da vida.

(b) Quando um homem realizou fielmente o trabalho de um magistrado, no final de seu mandato, ele recebeu uma coroa. Aquele que ao longo da vida servir fielmente a Cristo e a seus semelhantes receberá sua coroa.

(c) O mundo pagão tinha o hábito de usar coroas, coroas de flores, em banquetes. No final das contas, se o cristão for leal, terá a alegria de se sentar como convidado no banquete de Deus.

(d) Os adoradores pagãos tinham o hábito de usar coroas quando se aproximavam dos templos de seus deuses. No final do dia, se tiver sido fiel, o cristão terá a alegria de entrar na presença mais próxima de Deus.

(e) Alguns estudiosos viram nesta coroa uma referência ao halo ou ao nimbo que circunda a cabeça dos seres divinos nas imagens. Se assim for, significa que o cristão, se for fiel, será coroado com a vida que pertence ao próprio Deus. Como disse João: "Seremos semelhantes a ele, porque o veremos como ele é" ( 1 João 3:2 ).

Nesta vida pode ser que a lealdade do cristão lhe traga uma coroa de espinhos, mas na vida futura certamente lhe trará a coroa de glória.

(ii) Cipriano usa duas grandes frases para descrever aqueles que são fiéis até a morte. Ele os descreve como "ilustres com a heráldica de um bom nome, e os chama de "a coorte vestida de branco dos soldados de Cristo". Outra promessa é feita aos fiéis: eles não serão feridos pela segunda morte. segunda morte é uma frase misteriosa que não ocorre em nenhum lugar do Novo Testamento fora do Apocalipse ( Apocalipse 20:6 ; Apocalipse 20:14 ; Apocalipse 21:8 ). Os rabinos falaram da "segunda morte da qual os ímpios morrem no outro mundo. "A frase pode ter duas origens.

(a) Os saduceus acreditavam que após a morte não havia absolutamente nada; os epicuristas mantinham a mesma doutrina. Essa crença encontra seu lugar até mesmo no Antigo Testamento, pois o livro pessimista Eclesiastes é obra de um saduceu. "Melhor é um cachorro vivo do que um leão morto; porque os vivos sabem que vão morrer, mas os mortos não sabem nada" ( Eclesiastes 9:4-5 ).

Para os saduceus e os epicuristas, a morte era a extinção. Para o judeu ortodoxo isso era muito fácil, pois significava que para o sábio e para o tolo o fim era o mesmo ( Eclesiastes 2:15 , Ec 16; Ec 19:2). Eles, portanto, passaram a acreditar que havia, por assim dizer, duas mortes - a morte física pela qual todo homem deve passar e, depois disso, uma morte que foi o julgamento de Deus.

(b) Isso está intimamente relacionado com as idéias que abordamos ao estudar a palavra paraíso ( Apocalipse 2:7 ). Vimos que muitos dos judeus e dos primeiros pensadores cristãos acreditavam que havia um estado intermediário para o qual todos os homens passavam até a hora do julgamento. Se assim fosse, haveria realmente duas mortes, a morte física da qual nenhum homem pode escapar e a morte espiritual na qual os ímpios entrariam após o julgamento final.

De tais coisas não é dado a nenhum homem falar com confiança, mas, quando João falou dos fiéis sendo ilesos pela segunda morte, ele quis dizer exatamente o mesmo que Paulo quando disse que nada na vida ou na morte, no tempo ou na eternidade pode separar aqueles que o amam de Jesus Cristo. Tal homem está a salvo de tudo o que a vida ou a morte podem fazer a ele ( Romanos 8:38-39 ).

A CARTA A PÉRGAMO ( Apocalipse 2:12-17 )