Efésios 3:1-9

Capítulo 12

O SEGREDO DAS IDADES

Efésios 3:1

Efésios 3:2 estão na forma de parênteses. Eles interrompem a oração que parece estar começando no primeiro verso e não é retomada até Efésios 3:14 . Esse período intermediário é entre parênteses, porém, mais na aparência do que na realidade.

O assunto que ele contém é tão importante e tão essencial para o argumento e estrutura da epístola, que é impossível tratá-lo como um mero aparte. O escritor pretende, na pausa que se Efésios 2:22 ao parágrafo acabado de concluir, Efésios 2:22 interpor algumas palavras de oração antes de passar ao tópico seguinte.

Mas, ao fazê-lo, este assunto do qual sua mente está plena - a saber, o de sua própria relação com o grande propósito de Deus para a humanidade - impõe-se sobre ele; e a oração que estava em seus lábios é reprimida por mais alguns instantes até que flua novamente, em medida mais rica, em Efésios 3:14 .

Efésios 3:3 , esta passagem é um exemplo extremo do estilo amorfo de São Paulo. Suas sentenças não são compostas; eles são fiados em um fio contínuo, uma cadeia infinita de adjuntos preposicionais, participiais e relativos. Eles crescem sob nossos olhos como coisas vivas, gerando novos processos a cada momento, ora nesta e ora naquela direção.

Dentro do parêntese principal, logo encontramos outro parêntese, incluindo os versos 3b e 4 ( Efésios 3:3 ) ("como já escrevi antes", etc.); e em vários pontos a conexão gramatical é incerta. Em seu escopo geral, esta frase intrincada se resolve em uma declaração do que Deus operou no apóstolo para a realização de Seu grande plano.

Assim, completa a exposição já dada daquilo que Deus operou em Cristo para a Igreja, e aquilo que Ele operou por meio de Cristo nos crentes gentios no cumprimento do mesmo fim, -

Efésios 3:1 fala

(1) do próprio mistério - intenção graciosa de Deus para com a raça humana, desconhecida em tempos anteriores; e

(2) do homem a quem, acima de outros, foi dado tornar conhecido o segredo.

I. O mistério é definido duas vezes. Em primeiro lugar, consiste no fato de que “em Cristo Jesus, pelo evangelho, os gentios são co-herdeiros e coincidem e co-parceiros na promessa” ( Efésios 3:6 ); e em segundo lugar, é "as riquezas insondáveis ​​de Cristo" ( Efésios 3:8 ). A última frase reúne a um certo ponto o que é diversamente expresso na primeira.

Cristo é, para São Paulo, o centro e a soma dos mistérios da verdade divina, de todo o enigma da existência. Na epístola paralela, ele o chama de "o mistério de Deus - em quem estão escondidos todos os tesouros da sabedoria e do conhecimento". Colossenses 2:2 : RV O mistério de Deus, descoberto em Cristo, estava escondido da vista e do alcance dos tempos anteriores.

Agora, pela pregação do evangelho, ele se tornou propriedade comum da humanidade. Colossenses 1:25

Em estreita conexão com essas declarações, São Paulo fala ali, como o faz aqui, de seus próprios sofrimentos pesados ​​por causa disso e da alegria que eles lhe deram. Ele é o instrumento de um propósito glorioso digno de Deus; ele é o porta-voz de uma revelação que espera para ser falada desde o início do mundo, que se dirige a toda a humanidade e interessa ao céu junto com a terra. A grandeza de seu ofício é compatível com a grandeza da verdade que lhe foi dada para anunciar.

O mistério, como já dissemos, consiste em Cristo. Aprendemos isso com Efésios 1:4 e Efésios 1:9 . Em Cristo, o Eterno albergou Seu propósito e traçou Seus planos para o mundo. É Sua plenitude que a plenitude dos tempos dispensa.

O Antigo Testamento, o reservatório da revelação anterior, O tinha como seu segredo bem guardado, "mantido em silêncio pelos tempos eternos". Romanos 16:25 A tendência de suas profecias, o foco de suas luzes convergentes, o ímã velado para o qual suas indicações espirituais apontavam, era "Cristo". Ele "era a rocha espiritual que seguia" Israel em suas andanças, de cujas fontes o povo bebia, enquanto respondia ao toque de um e agora de outro dos santos homens da antiguidade.

A revelação de Jesus Cristo dá unidade, substância e significado à história de Israel, que de outra forma é um caminho sem objetivo, um problema sem solução. Sacerdote e profeta, lei e sacrifício; o Rei Filho de Davi e o sofredor Servo de Jeová; a Semente da mulher com o pé machucado machucando a cabeça da serpente; o Senhor a quem Seu povo busca, vindo de repente ao Seu templo; a Pedra talhada nas montanhas sem mãos, que cresce até encher a terra - as múltiplas representações do ideal de Israel, centralizadas no Senhor Jesus Cristo.

As linhas da grande figura desenhada na tela da profecia - desconexas como parecem e sem um plano, dando origem a mil sonhos e especulações - são preenchidas e desenhadas em forma e ganham vida e substância n'Ele. Eles são considerados partes de um todo consistente, esboços e estudos desse fragmento ou daquele pertencente ao consumado. A pessoa e o plano abrangente se manifestam na revelação de Jesus Cristo.

Mas, embora Cristo reúna em Si a riqueza acumulada da revelação anterior, Sua plenitude não é medida nem se esgota. Ele resolve os problemas do passado; Ele desvenda os mistérios antigos. Mas Ele cria problemas novos e mais profundos, alguns explicados no ensino contínuo de Seu Espírito e Sua providência, outros que permanecem ou surgem de vez em quando para sobrecarregar a fé e o entendimento de Sua Igreja.

Existem os mistérios que cercam Sua própria Pessoa, com os quais a Igreja Grega lutou por muito tempo - Sua filiação eterna, Sua relação pré-encarnada com a humanidade e as criaturas, o resultado final do reinado mediador e sua subordinação à soberania absoluta de Deus. Essas profundezas São Paulo soou com seu prumo; mas ele os achou insondáveis. A ciência teológica os explorou e definiu, e os iluminou em muitos lados, mas não pode alcançar seu mistério mais íntimo.

Então, há o problema da expiação, com todas as dificuldades cognatas relativas à origem do pecado, sua hereditariedade e sua culpa pessoal, tocando o ajuste da lei e da graça, o método de justificação, a extensão e eficácia da obra redentora de Cristo, tocando o destino futuro e o estado eterno das almas. Outra classe de questões ocupa amplamente as mentes dos homens pensantes hoje.

Eles estão estudando a relação de Cristo e Sua Igreja com a natureza e o mundo exterior, as orientações da verdade cristã sobre as condições sociais, a operação do Espírito de Deus nas comunidades e o lugar da vida coletiva do homem no progresso e na edificação do reino de Cristo.

Para tais indagações, o Espírito de sabedoria e revelação é dado àqueles que humildemente buscam Sua luz. Ele é dado de novo em cada época. Das riquezas insondáveis ​​de Cristo, recursos sempre novos estão surgindo de acordo com a necessidade de Sua Igreja, novos tesouros escondidos no velho para aquele que pode extraí-los. Mas Suas riquezas, por mais longe que sejam investigadas, permanecem inescrutáveis ​​e inesgotáveis, por mais amplamente exploradas que sejam.

Os caminhos de Deus podem ser rastreados cada vez mais em cada geração; eles permanecerão até o fim, como estavam para a mente de Paulo no limite de suas ousadas pesquisas, "além da descoberta". O apóstolo inspirado se confessa como uma criança no aprendizado divino: "Em parte sabemos", diz ele, "em parte profetizamos". Oh, as profundezas da "sabedoria oculta" não imaginada agora, que estão reservadas para nós em Cristo, "pré-ordenada antes dos mundos para nossa glória!"

O aspecto particular do mistério de Cristo com o qual o apóstolo está preocupado é o de Seu relacionamento com o mundo gentio. "A graça de Deus", diz ele em Efésios 3:2 , "foi-me dada por vocês". Essa é a "dispensação" na qual Deus está agora empenhado. Nesta escala pródiga e jamais sonhada, Ele está distribuindo a salvação aos homens.

São Paulo descreve esta revelação da bondade de Deus para os gentios por três termos paralelos, mas distintos em Efésios 3:6 . Eles "são co-herdeiros" - uma palavra que nos leva de volta a Efésios 1:11 e garante aos leitores gentios sua redenção final e glória celestial.

Ver Gálatas 3:7 , Gálatas 5:5 , Romanos 8:14 , 1 Pedro 1:4 Eles "são do mesmo corpo" - o que resume tudo o que aprendemos em Efésios 2:11 .

E eles "são co-participantes da promessa" - recebendo em pé de igualdade com os crentes judeus o dom do Espírito e as bênçãos prometidas a Israel no reino messiânico.

Em virtude da dispensação que lhe foi confiada, São Paulo proclama formalmente a incorporação dos gentios ao corpo de Cristo, sua investidura com a franquia da fé. O perdão dos pecados é deles, a luz do sorriso de Deus, o sopro de Seu Espírito, a adoração e comunhão de Sua Igreja, as tarefas e honras de Seu serviço. A encarnação de Cristo é deles; Sua vida, ensino e milagres; Sua cruz é deles; Sua ressurreição e ascensão, e Sua segunda vinda, e as glórias de Seu reino celestial - tudo feito deles na condição de uma fé penitente e obediente.

O passado é deles - é nosso, junto com o "presente e o futuro". O Deus de Israel é nosso Deus. Abraão é nosso pai, embora seus filhos segundo a carne não nos reconheçam. Seus profetas profetizaram sobre a graça que deveria vir até nós. Seus poetas cantam as canções de Sião aos povos gentios em cem línguas. Eles conduzem nossas orações e louvores. Em suas palavras, encontramos expressão para nossas tristezas e alegrias de coração.

Nas bodas ou à beira da sepultura, em meio à "multidão que celebra o dia santo" e nas "terras áridas" onde a alma tem sede das ordenanças de Deus, levamos conosco os salmistas e os mestres de Israel.

Que riqueza ilimitada nós, gentios, ensinados por Jesus Cristo, descobrimos na Bíblia Judaica! Quando o povo judeu entenderá que sua grandeza está Nele, que a luz que ilumina os gentios é sua verdadeira glória? Quando eles aceitarão sua parte nas riquezas das quais tornaram todos os participantes do mundo? O mistério de nossa participação em seu Cristo já foi "revelado aos filhos dos homens" por tempo suficiente.

Não é hora de eles próprios verem, de que o véu seja levantado do coração de Israel? A revelação foi na primeira instância tão espantosa, tão contrária às suas esperanças acalentadas, que dificilmente se pode perguntar se ela foi rejeitada a princípio. Mas Deus, o Rei dos tempos, tem afirmado e reafirmado o fato no curso da história desde então. Que vão lutar contra Ele! Quão inútil é negar a vitória do Nazareno!

II. Mas houve em Israel uma eleição da graça, - homens de coração descoberto a quem o mistério dos séculos foi revelado. "O segredo de Jeová está com os que O temem, e Ele lhes mostrará o Seu pacto." Essa é a regra da revelação. No mesmo sentido, Cristo disse: "Os puros de coração verão a Deus. Aquele que quiser fazer a Sua vontade conhecerá a doutrina."

A luz do amor universal de Deus veio ao mundo; mas onde caiu em corações frios ou impuros, brilhou em vão. O mistério "foi manifestado aos Seus santos", escreve o apóstolo em Colossenses 1:26 . Portanto, nesta passagem: “revelado aos Seus santos apóstolos e profetas no Espírito”. O olho puro vê a verdadeira luz.

Essa foi a condição que possibilitou que o próprio Paulo e seus parceiros no evangelho fossem os portadores dessa augusta revelação. Precisava de homens sinceros e devotados, dispostos a ser ensinados por Deus, dispostos a renunciar a todos os preconceitos e preconceitos da carne e do sangue, a fim de receber e transmitir ao mundo os pensamentos de Deus muito maiores e mais elevados do que os pensamentos dos homens. Para tais homens - verdadeiros discípulos, leais a todo custo a Deus e à verdade, santos e humildes de coração - Jesus Cristo deu Sua grande comissão e ordenou-lhes "ide e fazei discípulos de todas as nações".

O segredo foi posteriormente revelado a Pedro, quando ele foi ensinado na casa de Cornélio "a não chamar nenhum homem comum ou impuro". Ele viu, e a Igreja de Jerusalém viu e confessou que Deus "deu o mesmo presente" aos gentios incircuncisos quanto a si mesmos e "purificou seus corações pela fé". Muitas vozes proféticas, não registradas, confirmaram esta revelação. Em tudo isso Paulo está pensando aqui. É a seus predecessores no conhecimento da verdade, e não a si mesmo, que ele se refere quando fala de "santos apóstolos e profetas" em Efésios 3:5 .

Seus leitores naturalmente se voltariam para eles ao chegar a essa expressão no plural. Os apóstolos originais de Jesus e as testemunhas de Sua verdade primeiro atestaram a doutrina da graça universal; e que eles fizeram isso foi um fato de vital importância para Paulo e a Igreja Gentia. O significado deste fato é mostrado pela ênfase que é colocada sobre ele e o destaque dado a ele na narrativa dos Atos dos Apóstolos. O apóstolo freqüentemente alude às revelações feitas a si mesmo; ele nunca afirma que este assunto principal foi revelado pessoalmente a ele mesmo. Era um segredo aberto quando Saulo entrou na Igreja.

"Disso", diz ele, em Efésios 3:7 , "tornei-me ministro"; novamente, "esta graça me foi dada, para pregar aos gentios as riquezas insondáveis ​​de Cristo". Os líderes da Igreja Cristã Judaica sabiam muito bem que sua mensagem se dirigia a todo o mundo. Mas o conhecimento abstrato de uma verdade é uma coisa; o poder prático de realizá-lo é outro.

Até que o novo apóstolo viesse ao campo, não havia homem pronto para essa grande tarefa e à altura dela. Foi nessa crise que Paulo foi levantado. Então "aprouve a Deus revelar Seu Filho" nele, para que ele pudesse "pregá-lo entre os gentios". O efeito dessa convocação sobre o próprio Paulo foi avassalador e continuou a sê-lo até o fim da vida. O imenso favor o humilha até virar pó. Ele usa a linguagem, amontoando comparativo sobre superlativo, para descrever seu espanto quando a importância de sua missão se desdobra: "A mim, menos do que o menor de todos os santos, esta graça foi concedida.

"Que Saulo, o fariseu e perseguidor, o mais indigno e improvável dos homens, fosse o vaso escolhido para levar as riquezas de Cristo ao mundo gentio, como ele deveria dar graças por isso! Como expressa sua admiração pela insondável sabedoria e bondade que a escolha mostra na mente de Deus! Mas podemos ver bem que essa escolha foi precisamente a mais adequada. Um hebreu dos hebreus, imerso nas tradições judaicas e glorificado em sua ancestralidade sagrada, ninguém sabia melhor do que o apóstolo Paulo quão rico eram os tesouros guardados na casa de Abraão que ele tinha que entregar aos gentios. Um verdadeiro filho daquela casa, ele era o mais apto para conduzir os estrangeiros, mostrar-lhes suas coisas preciosas e torná-los em casa dentro de suas paredes .

Para si mesmo, o escritório era um deleite incessante. O universalismo do evangelho - um lugar-comum em nossa retórica moderna - explodiu em sua mente em seu frescor intacto e esplendor intacto. Ele está navegando em um oceano desconhecido, com um horizonte sem limites. Um novo céu e uma nova terra são abertos para ele na revelação de que os gentios são participantes da promessa em Cristo Jesus. Ele está em transe, conforme escreve, com a amplitude do propósito Divino, com o alcance magnífico e o alcance dos desígnios da graça. Esses versículos nos dão a impressão calorosa e genuína feita nos corações de seus primeiros destinatários pela divulgação do destino universal do evangelho de Cristo.

A obra de São Paulo, no cumprimento da dispensação deste mistério, foi dupla. Foi externo e interno. Ele era um "arauto e apóstolo"; ele também foi "mestre dos gentios na fé e na verdade". 1 Timóteo 2:7 Teve na primeira capacidade de levar as boas novas de uma ponta a outra do Império Romano, de espalhá-la até onde seus pés pudessem e sua voz alcançassem, e assim "cumprir o evangelho de Cristo.

"Mas havia outra tarefa, mental, tão necessária e ainda mais difícil, que também cabia a ele. Ele tinha que pensar o evangelho. Era sua função desdobrá-lo e aplicá-lo às necessidades de um novo mundo, para resolver com sua ajuda os problemas que o confrontavam como evangelista e pastor, questões que continham a semente e o início das dificuldades intelectuais da Igreja nos tempos futuros.

Ele teve que libertar o evangelho das faixas do Judaísmo, para emancipar o espírito da letra de uma interpretação mecânica e legal. Por outro lado, ele tinha igualmente que guardar a verdade como é em Jesus das influências dissolventes do ceticismo e da teosofia gentios. Lutando contra a oposição feroz e incessante de ambos os lados, o apóstolo Paulo conduziu a mente da Igreja para a frente e a guia ainda na fé e no conhecimento do Filho de Deus.

Essas nobres epístolas são o fruto e o registro da obra teológica de São Paulo. Por meio deles, ele deixou uma marca mais profunda na consciência do mundo do que qualquer outro homem, exceto o Mestre da verdade que era mais do que um homem. O apóstolo não estava alheio à vasta influência que agora possuía, e que deve advir para ele no futuro do interesse transcendente das doutrinas confiadas a seu cargo.

Não há falsa modéstia neste homem esplendidamente talentoso. Não cabe apenas "pregar aos gentios as boas novas das riquezas insondáveis ​​de Cristo"; mas mais do que isso, "trazer à luz o que é a administração do mistério que tem estado oculto desde os tempos em Deus que criou todas as coisas." O grande segredo foi descoberto enquanto Saulo de Tarso ainda era um perseguidor e blasfemador. Mas quanto à administração e dispensação do mistério, o manuseio prático dele, quanto ao modo e maneira em que Deus o transmitiria e aplicaria ao mundo em geral, e quanto às orientações e consequências desta verdade momentosa, - o apóstolo Paulo, e ninguém além dele, tinha tudo isso para expor e colocar em ordem.

Ele foi, de fato, o arquiteto da doutrina cristã. Teologicamente, Pedro e o próprio João eram devedores de Paulo; e estão incluídos entre os "todos os homens" de Efésios 3:9 (se esta leitura do texto estiver correta). São João teve, é verdade, uma intuição mais direta na mente de Cristo e se elevou a um nível ainda mais elevado de contemplação; mas os trabalhos e a lógica de St.

Paulo forneceu o campo em que ele entrou na sua idade avançada em Éfeso. João, que absorveu e assimilou tudo o que pertencia a Cristo e encontrou para tudo o seu princípio e centro no Mestre da sua juventude - "o caminho, a verdade e a vida" - passou pela escola de Paulo. Com o resto, ele aprendeu por meio do novo apóstolo a ver mais perfeitamente "o que é a dispensação do mistério escondido desde os séculos em Deus".

Bem persuadido está nosso apóstolo de que todos os leitores desta carta nas cidades asiáticas, se não o souberam antes, agora "perceberão" sua "compreensão no mistério de Cristo". Todas as idades perceberam isso desde então. E as eras vindouras medirão seu valor melhor do que podemos fazer agora.