Esdras 4

NOTAS CRÍTICAS E EXPLICATIVAS.] Neste capítulo temos— (i.) A proposta dos Samaritanos de se unirem aos Judeus na construção do Templo, e sua rejeição ( Esdras 4:1 ). (ii.) A oposição dos samaritanos por causa da rejeição de sua proposta ( Esdras 4:4 ).

(iii.) As cartas dos samaritanos ao rei Artaxerxes contra os judeus, uma das quais é dada aqui ( Esdras 4:6 ). (iv.) A resposta de Artaxerxes à carta deles ( Esdras 4:17 ). (v.) A paralisação da construção do Templo ( Esdras 4:23 ).

Esdras 4:1. Os adversários de Judá e Benjamim] Esses “adversários” falam de si mesmos no segundo versículo como tendo sido criados aqui por Esarhaddon, rei de Assur. São os povos mencionados em 2 Reis 17:24 : “E o rei da Assíria trouxe homens da Babilônia, e de Cuta, e de Ava, e de Hamate, e de Sefarvaim, e os colocou nas cidades de Samaria em vez de os filhos de Israel; e possuíram Samaria, e habitaram nas suas cidades.

”Eles se descreveram em Esdras 4:9 , como“ os dinaitas, os aparsatquitas, os tarpelitas, os babilônios, os susanchitas, os dehavitas, os elamitas e o resto das nações ”, & c. Eles “foram chamados de samaritanos após o ponto central de seu assentamento”. Eles eram um povo muito misto, incluindo alguns israelitas, mas principalmente composto de pagãos.

Esdras 4:2. Pois nós buscamos o seu Deus, como vós; e nós lhe oferecemos sacrifícios] Eles adoraram a Jeová, mas não como os judeus fiéis. Eles O adoraram não como o único Deus vivo e verdadeiro, mas como um entre outros, de acordo com a declaração em 2 Reis 17:29 .

Esdras 4:3. Vocês não têm nada a ver conosco para construir] & c. “A questão não era”, como Keil observa, “se eles permitiriam que os israelitas que buscassem sinceramente a Javé participassem de Sua adoração em Jerusalém - uma permissão que eles certamente teriam recusado a ninguém que sinceramente desejasse se voltar para o Senhor Deus - mas se eles reconheceriam uma população mista de gentios e israelitas, cuja adoração era mais pagã do que israelita, e que, apesar disso, alegava pertencer ao povo de Deus.

Para esses, os governantes de Judá não podiam, sem infidelidade ao Senhor seu Deus, permitir a participação na construção da casa do Senhor. ” Mas nós mesmos juntos] = “nós como uma unidade compacta, excluindo os outros.” - Schultz .

Esdras 4:4. O povo da terra] ou seja, “os adversários”, de Esdras 4:1 . Enfraqueceu as mãos] & c. Os atrapalhou diminuindo sua coragem e força para o trabalho.

Esdras 4:5. E conselheiros contratados contra eles, para frustrar seu propósito] Se por “conselheiros contratados” devemos entender os ministros de estado que os samaritanos subornaram, ou agentes legais que eles contrataram para impedir a obra, é incerto. Todos os dias de Ciro, rei da Pérsia] & c.

“As maquinações contra o edifício, iniciadas imediatamente após o lançamento de seus alicerces, no segundo ano da volta, tiveram o efeito, no início do terceiro ano de Ciro (a julgar por Daniel 10:2 ), de colocar um ponto final ao trabalho até o reinado de Dario, - ao todo, quatorze anos, a saber, cinco anos de Ciro, sete e meio de Cambises, sete meses do Pseudo-Smerdis, e um ano de Dario (até o segundo ano de seu reinado). ”- Keil .

Esdras 4:6. Assuero ... Artaxerxes. Heb. Ahashverosh.… Artachshashta ] Dr. Cotton, bispo de Calcutá, diz que Assuero “deve ser Cambises”, o sucessor de Ciro, e Artaxerxes “deve ser o Pseudo-Smerdis” ( Bibl. Dict. ). Assim também Rawlinson, et al. Mas Keil, Schultz, et al.

, sustentem que por Assuero devemos entender Xerxes, e por Artaxerxes “realmente Artaxerxes” Longimanus. A questão é discutida por eles amplamente em suas observações in loco . O Bispo Hervey tem a mesma opinião, e afirma assim: “ Esdras 4:6 é um acréscimo parentético feito por uma mão muito posterior e, como a passagem mostra mais claramente, feito no reinado de Artaxerxes Longimanus.

O compilador que inseriu o cap. 2, um documento elaborado no reinado de Artaxerxes, para ilustrar o retorno dos cativos sob Zorobabel, aqui insere um aviso de dois fatos históricos, dos quais um ocorreu no reinado de Xerxes, e o outro no reinado de Artaxerxes - para ilustrar a oposição oferecida pelos pagãos à reconstrução do Templo no reinado de Ciro e Cambises. Ele nos diz que no início do reinado de Xerxes, i.

e. antes que Ester fosse favorável, eles escreveram ao rei para prejudicá-lo contra os judeus - uma circunstância, aliás, que pode antes tê-lo inclinado a ouvir a proposição de Hamã; e ele dá o texto das cartas enviadas a Artaxerxes, e da resposta de Artaxerxes, com a força das quais Reum e Shimshai impediram os judeus de reconstruir a cidade. Essas cartas, sem dúvida, chegaram às mãos de Esdras na Babilônia, e podem ter levado a esses esforços de sua parte para tornar o rei favorável a Jerusalém, o que foi emitido em sua própria comissão no sétimo ano de seu reinado.

Em Esdras 4:24 a narrativa de Ageu prossegue em conexão com Esdras 4:5 ” Fuerst também afirma que Assuero era Xerxes, mas em Artaxerxes ele diz que o nome foi “carregado por Pseudo-Smerdis e Artaxerxes Longimanus”. Mas se Assuero era Xerxes, o Artaxerxes do texto deve ter sido Artaxerxes Longimanus.

Matthew Henry propõe outra visão, a saber, que Assuero ( Esdras 4:6 ) também era chamado de Artaxerxes ( Esdras 4:7 ) e é idêntico a Cambises. A visão de Rawlinson talvez esteja correta, de que a teoria de que Assuero é Cambises e Artaxerxes o Pseudo-Smerdis “apresenta menos dificuldades do que qualquer outro”. Mas, apesar das dificuldades, a outra teoria parece-nos a verdadeira. Está além de nossa competência entrar mais na questão.

Esdras 4:7. Bishlam, Mithredath, Tabeel] “Esses nomes certamente indicam samaritanos que, sem serem oficiais persas, gozavam, assim como Sanballat subsequentemente, de certo grau de conseqüência.” - Schultz . E o resto de seus companheiros] Margem: “Heb. sociedades . ” Fuerst: “Associados, colegas.

” A escrita da carta foi escrita na língua síria] Foi escrita em caracteres siríacos ou aramaicos. E interpretado na língua síria] Era na língua siríaca ou aramaica. Tanto os personagens quanto a linguagem eram aramaicos. Os samaritanos “falavam uma língua mais próxima do hebraico do que do” aramaico; e o que eles pensaram em sua própria língua, eles traduziram para o aramaico e escreveram em caracteres aramaicos.

Esdras 4:8. Rehum, o chanceler] Heb. בְּעֵל־טְעֵם. Fuerst: “Apropriadamente, senhor do decreto (real), ou seja , ou stadtholder , e então o paralelo é פֶּחָה, (comp. Esdras 5:3 ; Esdras 6:6 , ou, de acordo com Esdras Apocr.

ii. 25; Jos. (Arch. Xi. 2), e Kimchi , etc.) = סָפֵר מַזְכִּיר, chanceler; mas o primeiro é mais provável. ” É provavelmente o título do governador persa da província samaritana. Shimshai, o escriba] Margem: "Ou, secretária ." Fuerst: “Escriba real”.

Esdras 4:9. Os dinaitas] eram provavelmente, como sugerido por Ewald, pessoas da cidade mediana de Deinaver. Rawlinson sugere que eles eram o povo de Dayan, um país que faz fronteira com a Cilícia. Os Apharsathchites] eram provavelmente os mesmos que os Apharsachites ”(cap. Esdras 5:6 ), e talvez fossem idênticos aos Parætacæ, ou Parætaceni, uma tribo de montanhistas que vivia nas fronteiras da Média e da Pérsia.

Os Tarpelitas] : “O território Tarpel foi supostamente encontrado em (Τάπουροι) de Ptolomeu, elenco de Elam, com o qual é mencionado; mais corretamente, talvez, o território Tarpel está no pântano Mæotic, cujos habitantes Ταρπητες são mencionados em Estrabão (ip 757). Em nenhum caso pode ser o Fenício Tripolis. ”- Fuerst . Os Apharsites] são considerados por alguns como Persas, por outros como Parhasü, na Média Oriental.

Os Archevites] eram pessoas da cidade de Erech, agora Warka. Os Susanchitas] , ou Susanitas, eram da cidade de Susa. Os Dehavites] eram o Dai ou Dahi, mencionado por Heródoto (i. 125) entre as tribos nômades da Pérsia. Os Elamitas] eram os habitantes originais do país chamado Elam.

Esdras 4:10. O grande e nobre Asnapper] parece ter sido um distinto oficial a serviço de Esarhaddon ( Esdras 4:2 ), e empregado por ele para conduzir os colonos a Samaria e providenciar seu assentamento lá. E em tal hora.

] Chaldee וּכְעֶנֶת = “e agora, Esdras 4:10 ; Esdras 7:12 , ou seja , e assim por diante, et cetera . ”- Fuerst .

Esdras 4:12. E criaram as paredes] & c. Keil traduziria: “E estão erguendo suas paredes e cavando seus alicerces”. “Reparar” (Fuerst) “seus alicerces” talvez fosse melhor.

Esdras 4:13. Toll] Em vez de imposto ou tributo; o pagamento em dinheiro exigido de cada um. Tributo] “Um imposto sobre os artigos consumidos, imposto especial de consumo . - Fuerst . Custom] “Um imposto rodoviário, um pedágio.” Ibid. Danificarás a receita] O significado da palavra traduzida como “receita” no texto e “força” na margem é inteiramente incerto.

Keil, Rawlinson e outros dizem que אַפְּתֹם depende da palavra Pehlevi אודום e significa “finalmente”. "E assim, por fim, você danificará os reis." Fuerst, no entanto, diz que isso "não dá nenhum sentido adequado". Mas parece-nos, como Schultz observa, que "o significado de 'finalmente', 'finalmente', é inteiramente apropriado."

Esdras 4:14. Temos manutenção do palácio do rei] Margem: “Somos salgados com o sal do palácio.” O Heb. é, “Nós salgamos o sal do palácio”; ou seja , comemos o sal do palácio; uma expressão figurativa, que significa estar a serviço do rei e obter dele a subsistência, e que implica a obrigação de zelar pelos seus interesses. A desonra do rei] Keil: “O dano do rei” עַרְוָה, privação, esvaziamento, aqui prejuízo ao poder real ou receita. ”

Esdras 4:15. O livro dos registros de teus pais.] É chamado em Ester 6:1 , “o livro dos registros das crônicas”. Teus pais] são os predecessores do rei no trono, e o termo se aplica não apenas ao medo-persa, mas também aos soberanos caldeus. Nos velhos tempos] Heb .: “Desde os dias da eternidade”, ou seja, desde tempos imemoriais. Por que motivo esta cidade foi destruída] - por Nabucodonosor.

Esdras 4:16. Nenhuma porção deste lado do rio] A declaração equivale a isto, que os judeus que retornassem, se tivessem permissão para reconstruir e fortificar Jerusalém, tomariam todo o país a oeste do Eufrates, e assim o rei perderia aquela parte de seus domínios. Um exagero muito absurdo.

Esdras 4:17. E em tal momento] Em vez disso, "E assim por diante." (Veja em Esdras 4:10 .)

Esdras 4:18. Leia antes de mim] Os monarcas persas não estavam acostumados a ler cartas ou registros eles próprios, mas a fazer com que fossem lidos para eles por outros (comp. Ester 6:1 ).

Esdras 4:20. Houve reis poderosos] & c. Isso é mais aplicável a Davi e Salomão e, em menor grau, a Uzias, Jotão e Josias. Governou tudo além do rio] ou seja, sobre toda a região a oeste do Eufrates.

Esdras 4:23. Por força e poder] Ou, como na margem, “Por braço e poder”. Eles obrigaram os judeus a desistir de construir.

Esdras 4:24. De acordo com Keil, Schultz, et al. , o historiador neste versículo retoma o fio da narrativa que ele deixou cair no final de Esdras 4:5 , a fim de que, ao inserir a seção episódica ( Esdras 4:6 ), ele pudesse dar neste lugar “ uma visão curta e abrangente de todos os atos hostis contra a comunidade judaica por parte dos samaritanos e das nações vizinhas.

”Na visão deles, este versículo se refere à oposição que começou no reinado de Ciro, enquanto Esdras 4:6 narra as hostilidades subsequentes. Mas de acordo com a visão do Bispo Cotton, que Assuero ( Esdras 4:6 ) deve ser Cambises e Artaxerxes ( Esdras 4:7 ) o Pseudo-Smerdis, e que este capítulo é uma narrativa contínua, a suspensão forçada da obra durou por cerca de dois anos.

A PROPOSTA DOS SAMARITANOS AOS JUDEUS

( Esdras 4:1 )

Perceber:

I. A proposta feita pelos Samaritanos. “Ora, quando os adversários de Judá e Benjamim ouviram que os filhos do cativeiro construíram o Templo ao Senhor Deus de Israel; então eles vieram para Zorobabel ”, & c. ( Esdras 4:1 ). Esta proposta foi—

1. Plausível em sua forma . Eles propuseram-

(1) Para ajudar em uma grande e boa obra . “Eles disseram: Deixe-nos construir com você.” Eles não pedem nada para si mesmos, exceto permissão para cooperar na construção do "Templo para o Senhor Deus de Israel"; mas eles oferecem algo aos judeus, até mesmo sua ajuda em seu grande empreendimento.

(2.) Para prestar ajuda neste trabalho por uma razão excelente . “Porque, como vós o fazeis, buscamos o vosso Deus e oferecemos-Lhe sacrifícios desde os dias de Esarhaddon, rei da Assur, que nos trouxe até aqui.” Eles insistem que eram adoradores de Jeová assim como os judeus; que eles estavam interessados ​​na promoção de Sua honra; e que, portanto, seria apropriado que eles se unissem na construção de um templo para Ele.

Além disso, os judeus que retornaram não sendo um povo forte nem rico, e tendo muito para ocupar seu tempo e energias, estariam naturalmente preparados para receber qualquer oferta adequada de ajuda. A tentação é sempre plausível em sua apresentação ao tentado. ( a ). Mas esta proposta foi-

2. O mal em si mesmo . Justo e plausível na aparência, era falso e perigoso na realidade. O mal de sua proposta aparecerá se considerarmos que—

(1.) Eles não eram israelitas. Eles foram trazidos para Samaria por Esarhaddon, rei de Assur. “E o rei da Assíria trouxe homens da Babilônia, e de Cuta, e de Ava, e de Hamate, e de Sefarvaim,” & c. ( 2 Reis 17:24 ). Eles eram “dinaitas, aparsatquitas, tarpelitas, aparsitas, arquevitas, babilônios, susanchitas, dehavitas e elamitas” ( Esdras 4:9 ).

Se fosse permitido que esses povos se misturassem pelo casamento com o remanescente dos israelitas que permaneceram na terra no cativeiro, ainda assim os elementos, usos e influências pagãos predominavam entre eles. Eles não eram israelitas nem por descendência nem por simpatia.

(2.) Eles não adoravam a Jeová como o Deus verdadeiro. Quando foram plantados pela primeira vez em Samaria, eles desconheciam a adoração de Jeová; e depois de terem sido instruídos nele, eles o adotaram não como exclusivo da adoração de outros deuses, mas em comum com tal adoração. “Eles temeram ao Senhor e serviram aos seus próprios deuses”, & c. “Essas nações temiam ao Senhor e serviam às suas imagens de escultura”, & c.

( 2 Reis 18:24 ). Receber tal povo na comunidade e em cooperação com o verdadeiro povo de Deus teria sido um ato de total infidelidade e deslealdade para com ele.

(3) O desígnio deles ao fazer esta proposta foi indigno. “A ocasião deste pedido dos samaritanos”, diz Schultz, “foi o reconhecimento correto do fato de que aqueles que deveriam ter o Templo de Jerusalém seriam considerados como a nação líder, enquanto aqueles que deveriam ser excluídos deste ponto central de a adoração da terra pareceria menos autorizada, intrusiva; eles também, sem dúvida, esperavam, se fossem admitidos à participação na construção do Templo, bem como à consulta com referência a ele, ganhar assim influência na formação dos assuntos da congregação em geral.

Se, além disso, eles também tinham um interesse religioso no assunto, era apenas para garantir para si mesmos o favor do Deus da terra, a quem reconheceram como Jeová, e com isso também as mesmas posses e bênçãos em seus nova casa que os judeus projetaram para si mesmos. Não podemos considerá-los movidos por qualquer motivo mais elevado e puro; pois todo o seu comportamento subsequente, que os faz parecer bastante indiferentes aos assuntos religiosos, e também aquilo que aprendemos em outros lugares de sua religião ( 2 Reis 17:24 ), se opõe a essa visão. ”

(4) A aceitação de sua proposta teria sido perigosa para os judeus. Propensão para se associar com seus vizinhos pagãos e adotar seus costumes idólatras havia prevalecido dolorosamente nos israelitas antes de seu cativeiro, e tinha sido a principal causa de suas misérias. Ter concordado com a proposta dos samaritanos seria colocar-se no maior perigo de cair novamente em seus pecados anteriores com toda a sua sequência de consequências amargas.

Eles não eram fortes o suficiente para vencer os elementos e influências pagãos que devem ter encontrado em associação com os samaritanos idólatras. Em tal associação, havia grave perigo para seus melhores interesses. A separação dos samaritanos era essencial para a segurança espiritual dos judeus. ( b ).

II. A proposta rejeitada pelos judeus. “Mas Zorobabel e Jesua, e o resto dos chefes dos pais de Israel, disseram-lhes,” & c. ( Esdras 4:3 ). Nesta rejeição, existem vários pontos dignos de nota -

1. Uma obrigação exclusiva em relação ao trabalho é afirmada . “Não tendes nada a ver conosco para construir uma casa para nosso Deus; mas nós mesmos juntos edificaremos para o Senhor Deus de Israel. ” Em tal empreendimento, os judeus e os samaritanos nada tinham em comum. A obrigação de construir o Templo recaiu sobre os judeus, e somente eles cumpririam essa obrigação.

2. A alegada semelhança de adoração é negada indiretamente . Os governantes dos judeus em sua resposta aos samaritanos falam de “nosso Deus” e do “Senhor Deus de Israel”, dando a entender que Ele não era o Deus dos samaritanos. Os exilados que retornaram adoraram a Jeová como o único Deus vivo e verdadeiro, enquanto os samaritanos O adoraram simplesmente como uma divindade local, como um deus entre outros. Nesse sentido, então, Ele era “o Senhor Deus de Israel”, mas não dos samaritanos. ( c ).

3. O comando do rei Ciro é apresentado em apoio a essa rejeição . "Como o rei Ciro, o rei da Pérsia, nos ordenou." A autoridade de Ciro era obrigatória tanto para judeus quanto para samaritanos. Os judeus receberam a comissão de vir a Jerusalém e construir o Templo; mas se era uma obra que os samaritanos poderiam empreender apropriadamente, ele não precisava ter encorajado ou mesmo permitido que os judeus saíssem de Babilônia para fazê-la.

Novamente, se era uma obra que poderia ser feita por outros que não os judeus, por que, visto que ele estava tão interessado nela, ele mesmo não a empreendeu? A menção da autoridade do rei Ciro pelos líderes judeus foi certamente uma coisa prudente. "Sede sábios como as serpentes e inofensivos como as pombas."

4. A rejeição da proposta foi unânime . “Zorobabel e Jeshua e o resto dos chefes dos pais de Israel” , ou seja , todos os chefes do povo, concordaram em recusar a cooperação dos samaritanos. Essa unanimidade é ainda indicada na expressão: “Nós mesmos juntos construiremos”, que Schultz corretamente explica, “nós, como uma unidade compacta, excluindo os outros”. Se a Igreja de Cristo deseja resistir e conquistar seus inimigos, deve apresentar-lhes uma oposição compacta. ( d ).

5. A rejeição da proposta foi imediata e decidida . Não há hesitação nem incerteza na resposta dos chefes do povo judeu aos samaritanos. É perigoso negociar com propostas malignas. Eles devem ser imediata e firmemente repudiados. ( e ).

ILUSTRAÇÕES

( a ) Era apenas um artifício superficial, e mostrava uma concepção muito inadequada da arte diabólica, para representar Satanás como uma figura hedionda e repulsiva, com marcas terríveis a serem reconhecidas, com um pé bestial para certificar sua trilha, e todas as malignidades concentradas em suas feições distorcidas. Ora, os homens fugiriam de tal feiura por instinto; e se esse fosse o tipo de mal, nunca poderia chegar perto o suficiente para nos tentar.

Nossa virtude estaria protegida contra um sedutor que não inspirava nada além de repulsa. No verdadeiro Satã, devemos procurar uma astúcia mais astuta, uma diplomacia mais sutil, um disfarce mais político. O que quer que ele possa ter sido para os medos supersticiosos de idades mais rudes, para testar o temperamento do século XIX, ele assume o endereço de um cortesão, o autodomínio de um homem do mundo, a dignidade real de um príncipe, a beleza de um serafim e as maneiras de um cavalheiro. Se você o encontrar agora - e certamente o encontrará amanhã e hoje - ele será transformado em um anjo de luz. - FD Huntington, DD

( b ) Não deixe ninguém presumir de suas próprias forças a ponto de imaginar que podem manter sua sinceridade, embora mantenham uma companhia perversa, e antes convertê-los para o bem do que ser pervertidos por eles para o mal, visto que esta é uma questão de grande dificuldade. “Ser bom entre os bons”, diz Bernard, “envolve saúde e segurança; entre os ímpios, ser assim também é louvável e digno de louvor: nisso, a felicidade se junta a muita segurança; nisso, muita virtude com dificuldade.

“Pois, assim como aquele que está descendo a colina, antes pode puxar consigo aquele que está subindo, do que aquele que está subindo pode fazer subir aquele que está descendo; assim, aquele que segue um curso impetuoso na maldade pode mais facilmente carregar consigo aquele que está subindo a colina da Virtude, sendo um movimento contrário à disposição natural, do que pode fazê-lo subir com ele. Pois, na experiência comum, vemos que o estado pior prevalece mais para alterar para melhor sua condição do que para torná-lo pior como ele próprio.

Os infectados não são curados tão cedo pelo som, pois são contaminados pelo contágio. Maçãs podres com o som não são restauradas à saúde, mas o som é corrompido com sua podridão. Carcaças mortas unidas a corpos vivos não são assim revividas, a menos que seja por milagre, como vemos em Elias e Pedro; mas os vivos, se continuarem a qualquer momento unidos aos mortos, participam de sua mortalidade e corrupção. E assim é em nosso estado espiritual, em que o pior mais prevalece para corromper o melhor, do que o melhor para reformar o pior . - Downame .

( c ) Propensos antes, em todas as ocasiões, a adotar as práticas idólatras das nações adjacentes, os judeus agora se isolavam do resto do mundo na orgulhosa garantia de sua própria superioridade religiosa. A lei, que antes era perpetuamente violada, ou quase esquecida, era agora aplicada, por consentimento geral até o seu ponto extremo, ou mesmo além dele. A adversidade tornou isso querido, da qual na prosperidade, eles não perceberam o valor.

Propensos, a massa deles, todos menos os mais sábios e iluminados que adoravam a Jeová, a adorá-Lo, mas como um Deus nacional, maior e mais poderoso do que os deuses de outras nações (uma concepção em si politeísta), eles jogaram de lado esse tipo inferior de orgulho, assumir o do único povo do único Deus verdadeiro. Sua cidade, seu solo nativo, sua religião, tornaram-se os objetos do apego mais apaixonado.

Casamentos mistos com estrangeiros, nem proibidos por lei nem pela prática anterior, eram estritamente inibidos. A observância do sábado, e mesmo do ano sabático, foi aplicada com rigor, do qual não temos precedentes nos anais anteriores, mesmo com a negligência da defesa em tempo de guerra. Em suma, a partir deste período começa aquele espírito anti-social, aquele ódio para com a humanidade e falta de humanidade para todos, exceto seus próprios parentes, com o qual, não obstante a extensão em que levaram o proselitismo à sua religião, os judeus são marcados por todos os escritores romanos .

O melhor desses escritores não podia deixar de ficar inconsciente ou involuntariamente impressionado pela majestade desse sublime monoteísmo, mas seu orgulho se ressentia da suposição de superioridade religiosa por parte desse pequeno povo; e o severo auto-isolamento dos judeus de toda comunhão religiosa com o resto da humanidade foi observado apenas em sua obstinação aparentemente orgulhosa e solitária - em sua recusa em contaminar-se com o que declarava abertamente ser os usos profanos, injustos e tolos de o mundo.— HH Milman, DD

( d ) União é poder. O fio mais atenuado, quando suficientemente multiplicado, formará o cabo mais forte. Uma única gota d'água é uma coisa fraca e impotente; mas um número infinito de gotas, unidas pela força de atração, formará uma corrente; e muitos riachos combinados formarão um rio; até que os rios despejem suas águas no poderoso oceano, cujas ondas orgulhosas, desafiando o poder do homem, ninguém pode ficar, exceto Aquele que as formou.

E assim as forças que, agindo individualmente, são totalmente impotentes, são, quando agindo em combinação, irresistíveis em suas energias, poderosas em poder. E quando esta grande união dos vários poderes da Igreja for levada a cabo unida em um ponto, seu triunfo será a sujeição de um mundo a Cristo que agora desafia os esforços solitários de forças individuais. - HG Salter .

( e ) Decisão de caráter e prontidão de ação, qualidades tão importantes a bordo de um navio em uma tempestade, na manobra de tropas em batalha, são indispensáveis ​​para a vida cristã, tanto para passarmos pela "porta estreita", quanto para chegarmos no "caminho estreito". Quantas vezes, por exemplo, acontece que hesitar mesmo por um momento entre resistir e ceder à tentação é cair! A batalha está perdida naquele momento de vacilação.

Nesses casos, nossa segurança está em tomar uma decisão imediata; em prontamente resolver brincar com o tentador nem um instante, fugir se pudermos, e se não pudermos fugir para lutar - resistindo de tal maneira ao diabo que, se não pudermos fugir dele, ele fugirá de nós e nos deixará. - Thomas Guthrie, DD

AS PROPOSTAS DOS MALDOS E COMO TRATÁ-LOS

( Esdras 4:1 )

“Os filhos do cativeiro” que haviam retornado à sua própria terra eram verdadeiros israelitas, tanto em sua origem como em suas simpatias; os samaritanos eram pagãos de várias raças ou, na melhor das hipóteses, apenas pagãos misturados com israelitas. Os judeus eram monoteístas decididos; os samaritanos eram politeístas confirmados e são aqui corretamente descritos como “os adversários dos” judeus. Por essas razões, podemos considerar justamente os judeus como representantes do verdadeiro e bom, e os samaritanos, do falso e do mal. Visto a este respeito, o texto sugere—

I. Que os ímpios freqüentemente se propõem a fazer aliança com os bons. “Ora, quando os adversários de Judá e Benjamim ouviram que os filhos do cativeiro construíram o Templo ao Senhor Deus de Israel; então vieram a Zorobabel e ao chefe das casas paternas, e disseram-lhes: Edifiquemos convosco. ” Por motivos egoístas, esses idólatras se propõem a cooperar com os judeus na construção do Templo do verdadeiro e único Deus. Da mesma maneira, os homens mundanos e ímpios freqüentemente procuram formar alianças com os religiosos e os piedosos. Essas alianças são de diferentes tipos, por exemplo -

1. Comercial . Parcerias em negócios, etc.

2. Social . Recepção em sua sociedade ou amizade pessoal.

3. Matrimonial . Por vários motivos egoístas, o homem não religioso pode procurar uma mulher religiosa para sua esposa; ou a mulher mundana um homem piedoso.

4. E ainda, como neste caso, religiosos . Pessoas que não têm verdadeira piedade, movidas por motivos indignos, às vezes procuram cooperar em empreendimentos religiosos.

II. Que as propostas dos ímpios de aliança com os bons são freqüentemente apoiadas por razões plausíveis. “Pois nós buscamos o vosso Deus, como vós; e oferecemos sacrifícios a Ele ”, & c. Quão plausível! E os homens argumentam com igual plausibilidade para a formação de alianças entre o mundano e o religioso em nossos dias. Pegue as alianças mencionadas acima e veja como os homens as defendem.

1. Comercial . Argumenta-se que os princípios religiosos não têm nada a ver com transações comerciais.

2. Social . Que a vantagem e o gozo das relações sociais independem da questão da piedade pessoal.

3. Matrimonial . Que o parceiro ímpio logo será conquistado para as crenças e práticas daquele que é piedoso; ou, pelo menos, obterá muitos benefícios morais.

4. Religioso . Que há muito pouca diferença entre as duas partes; como, no argumento dos samaritanos. Essas propostas devem ser apoiadas de forma plausível, ou não teriam nem a mais remota chance de aceitação. ( a ).

III. Que as alianças propostas pelos ímpios são sempre perigosas para os bons. Os samaritanos eram “os adversários dos” judeus, e sua proposta era perigosa para os judeus. E as alianças das quais falamos colocam em risco os melhores interesses dos piedosos. Em tais parcerias de negócios, o alto padrão de moralidade e princípios de negócios do homem bom está em grave perigo de uma triste redução.

Nas relações sociais e matrimoniais deste caráter moral misto, há grande perigo de que o delicado florescimento da piedade seja logo varrido, que o zelo pela verdade e por Deus esfrie, que os hábitos de devoção desapareçam gradualmente e, assim, a própria vida da alma estará gravemente em perigo. E se os ímpios forem admitidos em alianças e empreendimentos religiosos, tais empreendimentos correrão o risco iminente de serem primeiro degradados e depois derrotados. ( b ).

4. Que as propostas dos maus para a aliança com os bons devem ser sempre firmemente rejeitadas. Os líderes dos judeus são um exemplo para nós a esse respeito. “Zorobabel e Jesua, e o resto dos chefes dos pais de Israel, disseram-lhes: Não tendes nada que ver conosco para edificar uma casa ao nosso Deus”, & c. Quando a diferença de caráter é essencial e radical, não deve haver hesitação quanto ao tratamento de tais propostas.

A associação ocasional entre o inconfundivelmente bom e o inconfundivelmente perverso é às vezes justificável e necessária; como nas transações comerciais e nos esforços dos bons para beneficiar os iníquos. “Não rogo”, disse Cristo, “que os tire do mundo, mas que os proteja do mal”. ( c ). Mas a primeira sugestão de associação íntima ou aliança estreita entre eles, por mais plausivelmente apresentada e aplicada, deve ser imediatamente e decisivamente verificada pelo bem.

"Podem dois andar juntos, a menos que estejam de acordo?" “Não vos sujeiteis a um jugo desigual com os incrédulos; pois que sociedade tem a justiça com a injustiça? ” & c. ( 2 Coríntios 6:14 ). Resista à tentação pronta e firmemente. ( d ).

ILUSTRAÇÕES

( a ) Satanás nunca joga um jogo ousado. Ele vence por não mostrar o que tem de pior a princípio, por esconder seus truques, transformado em anjo de luz. É preciso muito esforço para nos colocar totalmente em guarda contra seus ardis; mas quando terminar, vale a pena as dores. Homens tentadores imitam seu grande líder e protótipo. Eles nunca vão direta e abertamente ao seu objeto. Se eles o desviarem de sua integridade, lisonjearão seu respeito próprio, oferecendo-lhe um incentivo moral.

Se eles corromperam sua pureza, eles insinuam o veneno por meio de algum apelo para suas melhores afeições. Se eles quiserem enfraquecer as restrições sagradas que cingem, com sua zona abençoada, a inocência da infância, eles irão apresentar algum argumento astuto para um orgulho honrado, ou então para uma simpatia amigável, ou então para um amor louvável de independência; e a primeira bateria que foi aplicada contra a virtude de muitos meninos foi a cautela astuta que os aconselhava a não temer os mais velhos. Eles podem dizer, como Milton faz o Archfiend dizer, sentado como um cormorão em uma árvore que negligenciava o Éden sem pecado e os prisioneiros ainda inocentes, enganando até mesmo seu próprio coração negro -

“Devo eu, em sua inofensiva inocência
, derreter, como faço, mas a razão pública justa,
honra e império, com vingança ampliada
Conquistando este novo mundo, me compele agora
a fazer o que mais, embora maldito, eu deveria abominar.”

Teólogos podem encobrir suas deturpações sectárias com o apelo de “zelo pela causa”, e os polêmicos batizam seu preconceito com a linguagem das Sagradas Escrituras arrancada de seu significado.

"O diabo pode citar as Escrituras para seu propósito ...
Oh, que bela falsidade exterior tem!"

Diz o apóstolo Paulo: “Se o próprio Satanás se transforma em anjo de luz, não é grande coisa que seus ministros também sejam transformados em ministros da justiça; cujo fim será de acordo com suas obras. ”- FD Huntington, DD

( b ) O homem, sendo uma criatura sociável, é fortemente encorajado a fazer o que os outros fazem, especialmente em um mau exemplo; pois somos mais suscetíveis ao mal do que ao bem. A doença é comunicada mais cedo do que a saúde; nós facilmente pegamos a doença uns dos outros, mas aquelas que são saudáveis ​​não comunicam saúde ao doente. Ou melhor, para tomar a própria expressão de Deus que o apresenta assim, — ao tocar no impuro o homem se tornou impuro sob a lei, mas ao tocar no limpo o homem não foi purificado. A conversação dos ímpios tem mais poder para corromper os bons do que a conversação dos virtuosos e santos para corrigir os indecentes . - Manton .

( c ) Toda companhia com descrentes ou descrentes não é condenada. Encontramos muito em Sodoma, Israel com os egípcios, Abraão e Isaque com seus Abimeleques; rosas entre espinhos e pérolas na lama; e Jesus Cristo entre publicanos e pecadores. Portanto, nem somos infectados, nem o nome do Senhor injustiçado, conversar com eles para que possamos convertê-los é um curso santo. Mas ainda assim devemos estar entre eles como estranhos: passar por um lugar infectado é uma coisa, habitar nele é outra. A terra é do Senhor e os homens são Seus; onde quer que Deus encontre o comerciante, que ele se certifique de encontrar Deus em todo lugar. - Thomas Adams .

( d ) Mantenha o diabo à distância e lute com ele à distância. Deixe-o, em fácil segurança, se aproximar e a resistência terminará; a cidadela de sua alma foi conquistada. Nove décimos dos pecados grosseiros, degradantes e condenatórios pelos quais as pessoas são traídas, são cometidos sem premeditação, ou melhor, com um propósito claro contra eles; mas um homem ou uma mulher brincou com a tentação - até agora posso me aventurar e parar antes de cometer um pecado imundo e fatal.

E então, como o pobre pássaro ao ver a isca na armadilha, Satanás sabe que o pegou rápido; ele sabe que essas invasões nunca são sérias. A arte de viver piedosamente em seus estágios iniciais é uma arte de defesas sábias, uma vigilância constante e séria nas obras externas do espírito, para que nunca sejam atacadas ou minadas pelo inimigo. Gradualmente, à medida que um homem cresce em graça e piedade, a defesa externa pode ser abandonada.

Paulo, o idoso, podia encarar com firmeza muitos perigos que o neófito Paulo sabiamente teria evitado. Mas deixe o jovem peregrino da vida se acautelar, e se ele se sentir em uma atmosfera de tentação, que ele levante baluartes de hábitos e abnegação pelos quais o inimigo pestilento pode ser mantido tão longe quanto possível da vizinhança próxima da alma .— JB Brown, BA

OS VERDADEIROS CONSTRUTORES DO TEMPLO ESPIRITUAL DE DEUS

( Esdras 4:3 )

Os chefes da comunidade judaica aqui afirmam que a construção do Templo de Jerusalém foi obra deles, que os samaritanos não tiveram participação adequada nela; e que, portanto, fariam o trabalho sozinhos, sem a ajuda oferecida pelos samaritanos. Essa posição, que eles assumiram e mantiveram, sugere que os verdadeiros israelitas espirituais são os únicos construtores autorizados e legítimos do Templo espiritual de Deus , ou que o trabalho cristão deve ser feito apenas por cristãos . Esta posição pode ser sustentada pelos seguintes motivos: -

I. Somente eles construirão sobre a base do tempo. “Eis que ponho em Sião como alicerce uma pedra, uma pedra provada, uma pedra preciosa de esquina, um alicerce seguro; aquele que crer não se apressará.” “Ninguém pode lançar outro fundamento além daquele que está posto, que é Jesus Cristo.” Ele é o único fundamento de um verdadeiro caráter; a única pedra angular de uma verdadeira igreja. Nem credos ou sistemas teológicos, nem política eclesiástica, nem mesmo sacramentos instituídos divinamente, nem esquemas de melhoria social, nem as excelências não confiáveis ​​e méritos imaginários de indivíduos - nenhum destes, nem todos eles combinados, podem ser o verdadeiro fundamento da espiritualidade Templo de Deus.

Cristo é o único fundamento verdadeiro e seguro. E o verdadeiro cristão, que é uma pedra no edifício e também um construtor do edifício, é ele próprio construído sobre Cristo e edifica outros sobre ele. Aquele que não é um verdadeiro cristão irá sugerir algum outro fundamento, etc. ( a ).

II. Só eles construirão com os verdadeiros materiais. O templo espiritual deve ser construído com almas vivas e cristãs. “Vós também, como pedras vivas, sois edificados uma casa espiritual, um santo sacerdócio.” A Igreja Cristã deve ser composta de pessoas Cristãs, e somente delas. A grande morada espiritual de Deus deve ser construída por pessoas espirituais. Os de mente carnal, os de mente mundana, os ímpios não têm um verdadeiro lugar nisso.

O construtor cristão procurará construir o edifício de materiais verdadeiros; ele irá “construir sobre este fundamento ouro, prata e pedras preciosas”. Aqueles que não são cristãos verdadeiros construiriam de "madeira, feno, palha"; eles colocariam no edifício materiais inadequados, etc. ( b ).

III. Somente eles construirão de acordo com o verdadeiro plano. O projeto da Igreja é Divino. Os que trabalham na construção do templo espiritual não devem levar a cabo suas próprias idéias, mas cumprir o plano de Deus. O Senhor Jesus é o grande Construtor Principal: Ele também supervisiona a obra. A tarefa dos trabalhadores é cumprir Suas instruções. Aqui estão alguns vislumbres do projeto Divino para este templo.

“No qual todo o edifício bem ajustado cresce para um templo santo no Senhor.” “Uma Igreja gloriosa, sem mancha, ou ruga, ou qualquer coisa semelhante; mas que deve ser sagrado e sem mancha. ” Somente os membros do verdadeiro Israel espiritual manterão o plano Divino em vista e construirão fielmente de acordo com ele.

4. Só eles construirão com o verdadeiro objetivo. Qual é a grande finalidade do templo espiritual que está sendo construído entre os homens? A glória de Deus. Para este fim, os judeus reconstruíram seu templo. Este é o fim da grande obra redentora de nosso Senhor e Salvador, e do Espírito Santo, e de todas as agências cristãs. “Vós sois edificados para uma habitação de Deus pelo Espírito.” “Vós sois edificados como casa espiritual, um santo sacerdócio, para oferecer sacrifícios espirituais, aceitáveis ​​a Deus por Jesus Cristo.

”“ Eis que o tabernáculo de Deus está com os homens, e Ele habitará com eles, e eles serão o Seu povo, e o próprio Deus estará com eles e será o seu Deus. ” A causa final deste templo espiritual é que Deus se manifestará nele em todos os lugares, realizado em todos os lugares, obedecido em todos os lugares, adorado em todos os lugares. Somente os piedosos trabalharão fielmente para esse fim. Os ímpios, como os samaritanos, serão movidos por considerações políticas ou outras considerações inferiores e visarão a algum fim egoísta.

V. Somente eles construirão no verdadeiro espírito. O verdadeiro espírito para o trabalho cristão é o de -

1. Obediência , em oposição à obstinação.

2. Humildade , em oposição à arrogância e presunção.

3. Paciência para lidar com as dificuldades e decepções, em oposição à petulância.

4. Confie em Deus , em oposição à autoconfiança.

5. Auto-consagração , em oposição à busca de si mesmo. Este é o verdadeiro espírito dos construtores do Templo espiritual de nosso Deus; e esse espírito pertence apenas ao verdadeiro povo de Deus. A primeira e principal condição para fazer o bem aos outros é sermos bons. Para realizar uma obra cristã bem-sucedida, devemos viver uma vida cristã sincera. E assim nosso assunto nos leva à cruz e ao Salvador, à expiação e ao exemplo do Senhor Jesus. A aptidão para o trabalho santo começa com a confiança nEle e é mantida por meio de sua imitação. ( c ).

ILUSTRAÇÕES

( a ) Cristo é freqüentemente chamado de fundamento; a pedra; a pedra angular sobre a qual a Igreja é erguida ( Isaías 28:16 ; Mateus 21:42 ; Atos 4:11 ; Efésios 2:20 ; 2 Timóteo 2:19 ; 1 Pedro 2:6 ).

O significado é que nenhuma igreja verdadeira pode ser criada sem abraçar e manter as verdadeiras doutrinas a respeito dele - aquelas que pertencem à Sua encarnação, Sua natureza divina, Suas instruções, Seu exemplo, Sua expiação, Sua ressurreição e Sua ascensão. A razão pela qual nenhuma igreja verdadeira pode ser estabelecida sem abraçar a verdade como ela é em Cristo, é que é somente por Ele que os homens podem ser salvos; e onde falta esta doutrina, falta tudo o que entra na ideia essencial de uma igreja.

As doutrinas fundamentais da religião cristã devem ser adotadas, ou a igreja não pode existir; e onde essas doutrinas são negadas, nenhuma associação de homens pode ser reconhecida como uma Igreja de Deus. Nem pode a fundação ser modificada ou moldada para se adequar aos desejos dos homens. Deve ser colocado como está nas Escrituras; e a superestrutura deve ser criada somente nisso. - Albert Barnes, DD

( b ) Indo para o estrato mais baixo da natureza humana, Cristo deu uma nova idéia do valor do homem. Ele construiu um reino a partir do refugo da sociedade. Para comparar as coisas pequenas com as grandes, foi apontado por Lord Macaulay que em uma catedral inglesa há um vitral requintado que foi feito por um aprendiz com pedaços de vidro que haviam sido rejeitados por seu mestre, e foi assim muito superior a todos os outros na igreja, que, segundo a tradição, o artista invejoso se matou de vexame.

Todos os construtores da sociedade rejeitaram os "pecadores" e fizeram a janela pintada dos "justos". Um novo Construtor veio; Seu plano era original, surpreendente, revolucionário; Seus olhos estavam sobre o material desprezado; Ele fez o primeiro último, e o último primeiro; e a pedra que os construtores rejeitaram, Ele fez a pedra angular da esquina. - Joseph Parker, DD

( c ) A verdadeira filosofia ou método de fazer o bem é, em primeiro lugar e principalmente, ser bom - ter um caráter que por si mesmo comunique o bem. Deve e haverá esforço ativo onde houver bondade de princípio; mas o último devemos considerar ser a coisa principal, a raiz e a vida de tudo. Se é um erro mais triste ou mais ridículo, tornar a mera agitação sinônimo de fazer o bem, não precisamos indagar; o suficiente, para ter certeza de que aquele que assumiu essa noção de fazer o bem é, por essa razão, um incômodo para a igreja.

O cristão é chamado de luz, não de relâmpago. Para agir com efeito sobre os outros, ele deve andar no Espírito e, assim, tornar-se a imagem do bem; ele deve ser tão semelhante a Deus, e tão cheio de Suas disposições, que parecerá cercar-se de uma atmosfera sagrada. É tolice nos esforçarmos para nos fazer brilhar antes de sermos luminosos. Se o sol sem seus raios falasse com os planetas e discutisse com eles até o dia final, isso não os faria brilhar; deve haver luz no próprio sol, e então eles brilharão, é claro.

E isso, meus irmãos, é o que Deus pretende para todos vocês. É a grande idéia de Seu Evangelho, e a obra de Seu Espírito, fazer de vocês luzes no mundo. Sua maior alegria é dar-lhe caráter, embelezar seu exemplo, exaltar seus princípios e fazer de cada um de vocês o depositário de Sua graça Todo-Poderosa. Mas, para isso, algo é necessário de sua parte - uma entrega total de sua mente ao dever e a Deus, e um desejo perpétuo de Sua intimidade espiritual; tendo isto, tendo uma participação assim da bondade de Deus, você comunicará tão naturalmente o bem como o sol comunica seus raios. - H. Bushnell, DD

A HOSTILIDADE DOS SAMARITANOS PARA OS JUDEUS

( Esdras 4:4 ; Esdras 4:24 )

Tendo os avanços dos samaritanos sido firmemente recusados ​​pelos judeus, eles recorreram à oposição e se empenharam em frustrá-los em sua grande obra. Perceber:

I. As táticas dos ímpios. Tendo falhado em cumprir seus propósitos egoístas com a proposta de cooperar na obra, “o povo da terra” imediatamente passou a impedir a obra. Se os judeus não aceitassem a ajuda oferecida, eles estavam decididos a experimentar sua hostilidade. Os judeus disseram que fariam o trabalho sozinhos, ao que os samaritanos decidiram que eles não deveriam fazer nada.

Eles “enfraqueceram as mãos do povo de Judá”, “ isto é , eles os desencorajaram e intimidaram com relação a sua grande obra. Os perversos são, ai de mim! férteis em recursos para a realização de seus desígnios malignos. Seus métodos costumam ser múltiplos e engenhosos. Se eles não podem dobrar o bem aos seus desejos e objetivos por meio de pretensões plausíveis, eles alteram suas táticas e se dirigem à oposição inescrupulosa de várias formas.

II. A venalidade dos ímpios. Os samaritanos “contrataram conselheiros contra eles, para frustrar seu propósito”. M. Henry sugere que esses conselheiros, "fingindo aconselhá-los da melhor maneira, deveriam dissuadi-los de prosseguir e, assim, 'frustrar seu propósito', ou dissuadir os homens de Tiro e de Sídon de fornecer-lhes a madeira que haviam negociado ( cap. Esdras 3:7 ); ou qualquer assunto que eles tivessem na corte persa, para solicitar quaisquer concessões ou favores específicos, de acordo com o édito geral para sua liberdade, havia aqueles que foram contratados e estavam prontos para comparecer como advogado contra eles.

”Ou, como Schultz sugere, eles foram contratados para cancelar o edito de Ciro influenciando“ os ministros a quem o cap. Esdras 7:28 e Esdras 8:25 referem-se, ou outras pessoas influentes, a dar conselhos a Ciro desfavoráveis ​​aos judeus.

Na corte, eles naturalmente não entenderam como poderia ser excluído aqueles que eram tanto os habitantes da terra quanto os exilados que voltaram e, portanto, pareciam ter direito ao Deus da terra. Se Ciro tivesse visto em Jeová seu próprio Deus supremo, deve ter sido ainda mais irritante para ele que aqueles que aparentemente tinham as melhores intenções de adorá-Lo fossem rejeitados. Pareceria que a razão pela qual os judeus se opuseram à união só pudesse ser nacional e política, e a suspeita era bastante natural, que eles já planejavam formar não apenas uma comunidade religiosa, mas também tinham desígnios nacionais e políticos, que eles, portanto, deram uma interpretação inteiramente falsa ao decreto de Ciro.

”Mas, não importa como esses conselheiros continuassem em seu trabalho, é razoável inferir que eles eram homens com alguma habilidade, recurso e poder de persuasão, e eles deliberadamente exerceram suas habilidades em uma causa má para ganho. Neles, a voz da consciência foi dominada pelos anseios da cupidez. No capítulo 24 de Atos, temos duas ilustrações dessa venalidade. O conhecimento e a eloqüência de Tertulo, um advogado romano, foram empregados para promover a causa da tirania, injustiça e falsidade, e para perseguir um homem verdadeiro e santo.

E o governador Félix se abstém, pelo espaço de dois anos, de fazer o que está convencido de que é seu dever libertar São Paulo de sua prisão, na esperança de receber propina para isso. É indescritivelmente triste ver homens prostituindo seu gênio, ou erudição, ou sabedoria, ou eloqüência, ou poder por dinheiro. No entanto, quão numerosas são as formas e exemplos disso em nossos dias, por exemplo , os homens escrevem ficções e canções que atendem à natureza inferior dos homens às custas de sua natureza superior, etc. ( a ).

III. O triunfo temporário dos ímpios. Os samaritanos conseguiram desencorajar os judeus, molestá-los em seu trabalho e, finalmente, interrompê-los. Eles frustraram “seu propósito todos os dias de Ciro, rei da Pérsia, até o reinado de Dario, rei da Pérsia. ... Então cessaram a obra da casa de Deus, que está em Jerusalém. Assim cessou até o segundo ano de Dario, rei da Pérsia.

”Pelo espaço de quatorze anos, a construção do Templo foi detida, a saber, por cinco anos do reinado de Ciro, sete e meio de Cambises, sete meses do Pseudo-Esmerdis e um ano de Dario. Os iníquos muitas vezes conseguem impedir o progresso da causa de Deus. São Paulo foi impedido por Satanás, uma e outra vez, da execução de seus propósitos ( 1 Tessalonicenses 2:18 ). A perseguição também tem freqüentemente obstruído tristemente a obra de Deus e infligido dolorosas provações e sofrimentos a Seu povo.

4. A liberdade permitida por Deus aos ímpios. Ele permitiu que os samaritanos resistissem a Seus propósitos, perseguissem Seu povo e prendessem a construção de Seu Templo por quatorze anos. E ainda permite que o ateu negue Sua existência, o blasfemador blasfema Seu nome e o ímpio "faça o mal com ambas as mãos seriamente". Ele não vai invadir a liberdade moral com a qual Ele mesmo nos deu o dote.

E "a sentença contra uma obra má não é executada rapidamente." Sua tolerância, mesmo com os pecadores mais perniciosos e provocadores, é muito grande. “O Senhor é misericordioso e gracioso, lento para se irar e abundante em misericórdia.” Mas que ninguém presuma a paciência divina. “Pensa, ó homem, que escaparás do julgamento de Deus? Ou você despreza as riquezas de Sua bondade e paciência e longanimidade? " & c.

Romanos 2:4 ). ( b ). E no final o Templo de Deus será construído, e Seus propósitos plena e esplendidamente cumpridos. O triunfo dos ímpios é apenas temporário. Deus frustrará seus desígnios mais profundos e os anulará para o cumprimento dos Seus. “Certamente a cólera do homem Te louvará; o restante da cólera Tu restringirás.

“Aprendamos, antes de encerrar esta seção da narrativa, que os inimigos mais perigosos da Igreja de Deus são adeptos hipócritas dela. Professores de religião indiferentes, inconsistentes e ímpios são, em sua influência, os piores obstáculos ao progresso do reino de Deus.

ILUSTRAÇÕES

( a ) O ouro é o único poder que recebe homenagem universal. É adorado em todas as terras sem um único templo e por todas as classes sem um único hipócrita; e muitas vezes pode se orgulhar de ter exércitos como sacerdócio e hecatombes de vítimas humanas como sacrifícios. Onde a guerra matou seus milhares, o ganho matou seus milhões; pois enquanto o primeiro opera apenas com os terrores locais e intermitentes de um terremoto, a influência destrutiva do último é universal e incessante.

Na verdade, a própria guerra - o que muitas vezes tem sido senão a arte do ganho praticada em maior escala? a cobiça de uma nação decidida a ganhar, impaciente com a demora, e conduzindo seus súditos a atos de rapina e sangue? Sua história é a história da escravidão e da opressão em todas as épocas. Durante séculos, a África - um quarto do globo - foi separada para fornecer vítimas ao monstro - milhares em uma refeição.

E, neste momento, que império populoso e gigantesco pode se orgulhar! a mina, com seu trabalho penoso antinatural; a manufatura, com seus enxames de miséria esquálida; a plantation, com suas gangues imbruídas; e o mercado e a bolsa, com seus semblantes enrugados e preocupados - esses são apenas espécimes de seus ofícios e súditos mais servis. Títulos e honras estão entre suas recompensas e tronos estão à sua disposição.

Entre seus conselheiros estão reis, e muitos dos grandes e poderosos da Terra estão incluídos entre seus súditos. Onde estão as águas que não são lavradas por suas marinhas? Que elemento imperial não está ligado ao seu carro? A própria filosofia tornou-se uma mercenária em seu pagamento; e a ciência, devota em seu santuário, traz todas as suas descobertas mais nobres, como oferendas, a seus pés. Que parte da superfície do globo não está entregando rapidamente seus últimos estoques de tesouro oculto ao espírito de ganho? ou retém mais do que alguns quilômetros de território inexplorado e não conquistado? Desprezando o sonho infantil da pedra filosofal, aspira transformar o próprio globo em ouro. - John Harris, DD

( b ) A paciência de Deus nos informa a razão pela qual Ele permite que os inimigos de Sua Igreja a oprimam e adia Sua promessa de livrá-la. Se Ele os punisse agora, Sua santidade e justiça seriam glorificadas, mas Seu poder sobre Si mesmo em Sua paciência seria obscurecido. Bem que a Igreja possa se contentar em ter uma perfeição de Deus glorificada, que não seja como receber qualquer honra em outro mundo por qualquer exercício de si mesma.

Se não fosse por Sua paciência, Ele seria incapaz de ser o Governador de um mundo pecaminoso; Ele poderia, sem isso, ser o governador de um mundo inocente, mas não de um mundo criminoso; Ele seria o destruidor do mundo, mas não o ordenador e eliminador das extravagâncias e pecaminosidade do mundo. O interesse de Sua sabedoria, em tirar o bem do mal, não seria servido se Ele não estivesse vestido com esta perfeição, bem como com outras.

Se Ele atualmente destruísse os inimigos de Sua Igreja na primeira opressão, Sua sabedoria em maquinar, e Seu poder em realizar a libertação contra os poderes unidos do inferno e da terra, não seriam visíveis, não, nem esse poder em preservar Seu povo não consumido na fornalha da aflição. Ele não recebeu um nome tão grande no resgate de Seu Israel do Faraó, ele trovejou o tirano para a destruição após Seu primeiro édito contra os inocentes.

Se não fosse paciente com o mais violento dos homens, poderia parecer cruel. Mas quando Ele oferece paz a eles sob suas rebeliões, espera que eles possam ser membros de Sua Igreja, ao invés de inimigos dela, Ele se liberta de qualquer imputação, mesmo no julgamento daqueles que sentirão a maior parte de Sua ira; é isso que torna a eqüidade de Sua justiça inquestionável, e a libertação de Seu povo justo no julgamento daqueles de cujos grilhões eles são libertados.

Cristo reina no meio de Seus inimigos, para mostrar Seu poder sobre Si mesmo, bem como sobre as cabeças de Seus inimigos, para mostrar Seu poder sobre Seus rebeldes. E embora Ele retarde Sua promessa, e sofra um grande intervalo de tempo entre a publicação e a apresentação, às vezes anos, às vezes idades se passam, e pouca aparência de qualquer preparação para mostrar-se um Deus de verdade; não é que Ele tenha esquecido Sua palavra, ou se arrependa de tê-la passado, ou dorme em uma negligência supina dela: mas para que os homens não pereçam, mas pensem a si mesmos, e venham como amigos ao Seu seio, ao invés de serem esmagados como inimigos sob Seus pés ( 2 Pedro 3:9): “O Senhor não é negligente quanto à Sua promessa, mas longânimo para conosco, não querendo que ninguém pereça, mas que todos cheguem ao arrependimento.” Nisto, Ele mostra que ficaria bastante satisfeito com a conversão do que com a destruição dos homens . - S. Charnocke, BD

O ANTAGONISMO DO MUNDO À IGREJA

( Esdras 4:6 )

Nestes versículos, temos mais um relato da hostilidade dos samaritanos aos judeus em sua grande obra. Homileticamente, podemos ver isso como uma ilustração do antagonismo do mundo à Igreja . Este antagonismo, conforme ilustrado aqui, é -

I. Persistente. A oposição aos judeus continuou durante uma parte considerável do reinado de Ciro, todos os reinados de Cambises e do Pseudo-Smerdis; e foi continuado por meio de cartas de acusação nos reinados de Assuero ( Esdras 4:6 ) e de Artaxerxes ( Esdras 4:7 ).

Terrível é a persistência do mundo em sua hostilidade à Igreja de Deus. Em diferentes formas, é continuado idade após idade; e no momento não podemos descobrir nenhum sinal de sua cessação. O espírito de mundanismo é tão hostil agora ao espírito de piedade decidida como sempre foi. "Não se maravilhem, meus irmãos, se o mundo os odeia." “Se o mundo vos odeia”, disse nosso Senhor, “vós sabeis que me odiava antes de vos odiar”, & c. ( João 15:18 ). ( a ).

II. Autoritário. Esta carta foi escrita e enviada a Artaxerxes por dois altos oficiais do monarca persa. Parece ter sido inventado por Bishlam, Mithredath, Tabeel e seus associados, e ter sido escrito por Reum, o governador persa em Samaria, e Shimshai, o escriba real na mesma província. A carta de acusação tinha todo o peso que a autoridade desses ilustres oficiais pudesse lhe dar.

O espírito dos governos seculares freqüentemente tem sido hostil ao espírito da verdadeira piedade, e sua ação hostil aos princípios da verdade e da retidão. “Os reis da Terra se colocam e os governantes deliberam entre si, contra o Senhor e contra Sua” Igreja.

III. Combinado. Todas as colônias de samaritanos concordaram nas declarações e no envio desta carta. “Rehum, o chanceler, e Shimshai, o escriba, e o resto de seus companheiros: os dinamitas”, etc. ( Esdras 4:9 ). “Eles seguiram o clamor, embora ignorassem os méritos da causa.

”A popularidade de um movimento não é prova de sua verdade ou retidão. Os números não são uma garantia confiável da sabedoria e do valor de uma causa. As maiorias freqüentemente estão do lado da falsidade, da injustiça e da tolice. Observe a combinação que houve contra o Senhor e Salvador. “Contra Teu santo filho Jesus, a quem ungiste, tanto Herodes como Pôncio Pilatos, os gentios e o povo de Israel se reuniram.” Existe combinação no inferno.

"O diabo com a maldita concórdia do diabo se mantém."

4. Sem escrúpulos. Isso é muito manifesto nos exageros grosseiros desta carta. Observe dois ou três deles. “Jerusalém ... a cidade rebelde e má.” A mais injusta descrição de seu caráter. “Se esta cidade for construída e os muros erguidos, eles não pagarão pedágio”, & c. ( Esdras 4:13 ). Uma afirmação injustificada e caluniosa, pois esses judeus nunca haviam dado qualquer motivo para suspeitar de sua lealdade aos monarcas persas.

“Se esta cidade for edificada e seus muros forem erguidos, por este meio não terás parte alguma deste lado do rio.” Um exagero extremamente absurdo. Seria de supor que seus autores deviam saber que se tratava de uma deturpação grosseira. As principais afirmações da carta eram calúnias inescrupulosas e mesquinhas. Os inimigos da Igreja de Deus nunca foram exigentes quanto às armas que deveriam usar contra ela. Falsidade e crueldade, multas e prisão, laços e banimento, fogo e espada, todos foram empregados contra ele.

V. Plausível. Esta carta a Artaxerxes revela a habilidade e plausibilidade dos samaritanos -

1. Em sua profissão de lealdade ao rei . “Teus servos” ( Esdras 4:11 )… “Agora, porque temos manutenção do palácio do rei, e não nos convinha ver a desonra do rei”, & c. ( Esdras 4:14 ).

2. Em sua apresentação de prova de suas afirmações . Eles sugerem "que a pesquisa pode ser feita no livro dos registros de teus pais", & c. ( Esdras 4:15 ). As observações de M. Henry sobre este versículo são admiráveis: “Não se pode negar, mas havia alguma cor dada a esta sugestão pelas tentativas de Jeoiaquim e Zedequias de sacudir o jugo do Rei da Babilônia, que, se tivessem mantidos próximos de sua religião e do Templo que agora estavam reconstruindo, eles nunca teriam cedido. Mas deve ser lembrado -

(1.) Que eles próprios eram, e seus ancestrais, príncipes soberanos, e seus esforços para recuperar seus direitos, se não houvesse neles a violação de um juramento, pelo que eu sei, teria sido justificável e bem-sucedido também , se eles tivessem seguido o método certo e feito as pazes com Deus primeiro.

(2.) Embora esses judeus e seus príncipes fossem culpados de rebelião, ainda assim era injusto, portanto, firmar isso como uma marca indelével sobre esta cidade, como se ela devesse para sempre sob o nome de 'os rebeldes e cidade ruim. ' Os judeus, seu cativeiro, haviam dado espécimes de bom comportamento que eram suficientes, com qualquer homem razoável, para afastar aquela única censura; pois eles foram instruídos (e temos razão para esperar que eles observassem suas instruções), a 'buscar a paz da cidade onde estavam cativos, e orar por isso ao Senhor' ( Jeremias 29:7 ).

Era, portanto, muito injusto, embora não incomum, imputar a iniqüidade dos pais aos filhos. ” Mas foi habilmente concebido e executado; e, por um tempo, atendeu ao propósito de seus autores. A Igreja agora tem que lutar não apenas contra a força, mas também contra a sutileza de seus inimigos; não apenas contra o "leão que ruge", mas também contra a "velha serpente". “O próprio Satanás se transforma em anjo de luz.

”E as lisonjas do mundo são mais perigosas para a Igreja do que suas ameaças. Os cristãos precisam ser “sábios como as serpentes”, vigilantes como sentinelas confiáveis ​​e fervorosos como os santos mais devotos.

Ainda maior é Aquele que está em nós e por nós, do que todos os nossos inimigos, com todo o seu poder, malícia e astúcia. “O Senhor está do meu lado; Eu não temerei: o que o homem pode fazer por mim? ” ( b ).

ILUSTRAÇÕES

( a ) Desde os dias ardentes das estacas de Smithfield até agora, o coração negro do mundo odiou a Igreja; e as mãos cruéis do mundo e seus lábios risonhos estiveram para sempre contra nós. O exército dos poderosos está nos perseguindo, tem sede de nosso sangue e está ansioso para nos separar da terra. Essa é a nossa posição até agora, e assim deve ser, até que desembarcemos do outro lado do Jordão e até que nosso Criador venha reinar na Terra. - CH Spurgeon .

( b ) Quanto ao problema em que te colocaste a respeito da causa e da Igreja de Cristo, que podes ver a qualquer momento angustiado pelo inimigo, embora Deus leve a tua boa vontade para eles (da qual surgem os teus medos) muito gentilmente, ainda não há necessidade de se atormentar com aquilo que certamente nunca acontecerá. A arca pode tremer, mas não pode cair. O navio da Igreja pode ser sacudido, mas não pode afundar, pois Cristo está nele e despertará o tempo suficiente para evitar seu naufrágio.

Não há, portanto, nenhuma razão para nós, quando a tempestade bate mais forte sobre ela, perturbá-Lo, como uma vez os discípulos fizeram, com os gritos e clamores de nossa descrença, como se tudo estivesse perdido. Nossa fé está mais em perigo de afundar em tal tempo do que a causa e a Igreja de Cristo. Ambos estão pela promessa fora do alcance de homens e demônios. O Evangelho é um "Evangelho eterno". “O céu e a terra passarão, mas nenhum iota deste perecerá.” “A Palavra do Senhor dura para sempre” e estará viva para percorrer os túmulos de todos os seus inimigos, sim, para ver o funeral de todo o mundo . - W. Gurnall .

BOA CAUSA PARA GRANDE ZEAL

( Esdras 4:14 )

Os fatos do caso eram estes ... Agora, deixe-me tirar essas palavras dessas bocas negras e colocá-las na minha e na sua. Eles nos servirão bem se os entregarmos ao grande Rei dos reis. Podemos verdadeiramente dizer: “Agora, porque temos manutenção do palácio do rei,” & c. O texto me permitirá falar sobre três pontos.

I. Reconhecemos um fato muito gracioso. “Temos manutenção do palácio do rei.” Tanto as fontes superiores quanto as inferiores das quais bebemos são alimentadas pela generosidade eterna do grande Rei. Até agora, temos sido supridos com alimentos e roupas. Embora não bebamos da água da rocha, ou encontremos o maná jazendo na porta de nossa tenda todas as manhãs, a providência de Deus produz para nós exatamente os mesmos resultados, e temos sido alimentados e satisfeitos; e, de qualquer forma, muitos de nós, olhando para trás, podemos dizer: “Meu cálice transborda.

Certamente a bondade e a misericórdia me seguiram todos os dias da minha vida. ” Conseqüentemente, nós, mesmo nas coisas temporais, sentimos que fomos mantidos longe do palácio do rei. Mas foi nas coisas espirituais que nossa experiência contínua da generosidade do Rei foi mais notável. Temos uma nova vida e, portanto, temos novas necessidades, uma nova fome e uma nova sede; e Deus nos manteve fora de Seu próprio palácio quanto a esta nossa nova vida.

Às vezes, temos grande fome das coisas celestiais, mas Ele “satisfez nossa boca com coisas boas” e nossa juventude foi “renovada como a da águia”. Às vezes, temos sido desviados de nossa firmeza e desejamos uma graça poderosa para nos colocar de pé novamente e nos tornar mais uma vez “fortes no Senhor e na força de Seu poder”; e nós o tivemos, não é? Ao olharmos para trás, para todo o caminho pelo qual o Senhor nosso Deus nos conduziu, podemos cantar sobre o início dele, podemos cantar sobre o meio dele e cremos que cantaremos sobre o final dele; pois durante todo o tempo fomos mantidos fora do palácio do rei.

Isso é uma questão tanto de coisas temporais quanto espirituais. Amado, é uma grande misericórdia que você e eu tenhamos sido mantidos fora do palácio do Rei como crentes; porque, onde mais poderíamos ter sido mantidos? Quanto às coisas espirituais, a quem poderíamos ir, senão Àquele que foi tão bom para nós? Que poços vazios são os ministros, se olharmos para eles! Se olharmos para seu Mestre, então “a chuva também enche as poças”, e descobriremos que há suprimento na palavra pregada para nosso consolo.

E os livros que você leu uma vez com tanto conforto parecem ter perdido seu sabor, seu aroma e seu doce sabor e, devo acrescentar, até mesmo a própria Palavra de Deus, embora não tenha mudado, parece às vezes ser mudada para você . Mas Deus, seu Deus, oh, quão graciosamente Ele ainda te supriu! “Todas as minhas fontes estão em Ti”, meu Deus; e se estivessem em outro lugar, há muito fracassaram.

Podemos lembrar que a manutenção do palácio do rei custou caro a Sua Majestade. Ele não nos alimentou de graça. Custou-Lhe Seu próprio Filho querido no início. Não deveríamos ter começado a viver se Ele tivesse poupado Seu Filho e O afastado de nós; mas o tesouro mais seleto do céu, Ele teve o prazer de gastar por nós, para que pudéssemos viver; e desde então temos sido alimentados pelo próprio Jesus Cristo.

Vamos abençoar e engrandecer nosso Deus generoso, cujo infinito favor supriu nossas necessidades. Pense no tipo de manutenção que você recebeu do palácio do rei. Temos um suprimento abundante . Assim como o sol lança fora sua riqueza de calor e luz, e não a mede pelo consumo dos homens, mas a espalha por todos os mundos, assim mesmo Deus inunda o mundo com a luz do sol de Sua bondade, e Seus santos são feitos para recebê-lo em abundância.

Nossa faculdade receptiva pode ser pequena, mas Sua disposição para dar é abundante. Tivemos uma porção infalível . Como tem acontecido muito, sempre chega a nós no tempo devido. Chegaram os tempos de necessidade, mas o suprimento necessário também chegou. A oferta nos enobreceu . Pois, considere quão grande é ser sustentado pelo palácio de um rei; mas é o maior de todos os privilégios viver da generosidade do Rei dos reis.

“Tanta honra todos os santos.” Mesmo aqueles que são mais fracos e mesquinhos têm esta alta honra - ser supridos pela própria realeza com tudo de que precisam. E há razão para alegria nisso , que temos uma porção que satisfaz a alma em Deus. Uma alma que obtém o que Deus lhe dá tem tanto quanto pode conter e tanto quanto pode desejar. Ele tem uma porção que pode muito bem despertar inveja.… Alegremo-nos, & c.

II. Aqui está um dever reconhecido. “Não nos convém ver a desonra do rei.” O raciocínio fica claro para nós. Se somos tão favorecidos - nós, que somos crentes - com tal porção de escolha, não é adequado para nós sentarmos e ver nosso Deus desonrado. Por todo senso de propriedade, somos obrigados a não ver Deus desonrado por nós mesmos . É bom começar em casa. Você está fazendo alguma coisa que desonra seu Deus, professor - qualquer coisa em casa, qualquer coisa em sua ocupação diária, qualquer coisa no sentido de conduzir seus negócios? Existe alguma coisa em sua conversa, qualquer coisa em suas ações, qualquer coisa em sua leitura, qualquer coisa em sua escrita, qualquer coisa em sua fala, que desonra a Deus? Vendo que você é alimentado da mesa do Rei, eu imploro que não seja dito que o Rei foi prejudicado por você.

Talvez essa desonra venha daqueles que moram sob nosso teto e moram em nossa própria casa. Encarrego vocês que são pais e mestres de cuidar disso. Não tolere nada naqueles sobre quem você tem controle que traga desonra a Deus. Não podemos transmitir a nossos filhos novos corações, mas podemos cuidar para que não haja nada dentro de nossos portões que seja depreciativo à religião de Jesus Cristo.

Que o mesmo santo ciúme nos anime entre aqueles com quem temos influência - como, por exemplo, entre aqueles que desejam estar unidos a nós na comunhão da Igreja. É dever de cada Igreja tentar, na medida do possível, guardar a honra e dignidade do Rei Jesus contra pessoas indignas, que se intrometem na congregação dos santos, daqueles que são chamados e escolhidos, e fiel.

Receber como membros pessoas de vida profana, impura, injustas - de vida licenciosa e doutrina frouxa, que não conhecem a verdade como ela é em Jesus - seria trair a confiança com que Cristo nos investiu.

Quais são as sagradas obrigações que temos de manter os estatutos e o testemunho do Senhor! E, oh, como o Rei é desonrado pela mutilação e deturpação de Sua Palavra! Portanto, sempre devemos suportar nosso protesto contra a falsa doutrina. Aqueles que recebem seu sustento do palácio do rei não devem permitir que o Senhor seja desonrado por negligenciar Suas ordenanças .

O Senhor Jesus deu a você apenas duas ordenanças simbólicas. Tome cuidado para usá-los bem. Novamente, vamos tomar cuidado para que Ele não seja desonrado pelo declínio geral de Sua Igreja . Quando as igrejas vão dormir - quando a obra de Deus é feita de maneira enganosa - pois fazê-lo formalmente é fazê-lo enganosamente; quando não há vida na reunião de oração, quando não há empreendimentos sagrados à tona para a expansão do reino do Redentor, então o mundo diz: “Esta é a sua Igreja! Que grupo sonolento são esses santos! " Oh! não deixe o Rei ser assim desonrado.

E, oh, como podemos tolerar que tantos desonrem a Cristo rejeitando Seu Evangelho! Não podemos impedir que o façam, mas podemos chorar por eles; podemos orar por eles, podemos suplicar por eles, podemos fazer com que seja desconfortável para eles refletirem que os crentes os amam e, ainda assim, não amam o Salvador. Privilegiado como você é, você deve amar o seu Mestre, para que a menor palavra contra Ele provoque o seu espírito ao santo ciúme.

III. Um curso de ação seguido. "Portanto, nós enviamos e certificamos o rei." Como vamos fazer isso? Sem dúvida agimos como bem nos convém, quando vamos contar tudo ao Senhor? “Certificou o Rei!” - mas Ele não sabe? Não estão todas as coisas abertas para Aquele de quem não se escondem segredos? Ah sim; mas quando Ezequias recebeu a carta blasfema de Rabsaqué, ele a pegou e a espalhou perante o Senhor.

É um exercício sagrado dos santos relatar ao Senhor os pecados e as tristezas que observam entre as pessoas - as tristezas que sentem e as queixas das quais reclamam - para espalhar diante dEle as blasfêmias que ouviram e apelar a Ele a respeito das ameaças com as quais são ameaçados. Depois que essas pessoas certificaram o rei, eles tiveram o cuidado de implorar a ele. Rogai a Deus! Essa oração é uma mudança pobre que não é feita de súplicas.

E quando você tiver feito isso, não vá embora e transforme suas orações em uma mentira por ações contrárias ou abstendo-se de qualquer ação. Aquele que ora arduamente deve trabalhar arduamente; pois nenhum homem ora sinceramente se não estiver preparado para usar todos os esforços para obter o que pede a Deus. Devemos colocar nosso ombro na roda enquanto oramos por força para colocá-la em movimento. Todo sucesso depende de Deus; no entanto, Ele usa instrumentos e não usará instrumentos inúteis e inadequados para o trabalho.

Portanto, vamos nos levantar e nos mexer, pois se formos mantidos longe do palácio do Rei, não é justo que vejamos a desonra do Rei, mas é devido a Ele que devemos buscar a Sua glória. Ai de mim! há alguns aqui que nunca comeram o pão do Rei e serão banidos da presença do Rei se morrerem como estão. Mas, oh, lembre-se, o Rei está sempre pronto para receber Seus súditos rebeldes, e Ele é um Deus pronto para perdoar. “Beija o Filho para que ele não se zangue e perecereis no caminho quando a Sua ira se acendeu um pouco”. “Bem-aventurados todos os que nEle confiam.” - CH Spurgeon .

O SUCESSO DO ESQUEMA SUTIL DOS SAMARITANOS, OU O TRIUNFO TEMPORÁRIO DOS MAUS

( Esdras 4:17 )

I. Examine a carta do rei. “Então enviou o rei uma resposta a Reum,” & c. ( Esdras 4:17 ). Esta carta sugere—

1. Que a sutileza dos ímpios freqüentemente obtém um triunfo temporário sobre os bons . Já vimos que a carta dos samaritanos ao rei era muito plausível. E que foi completamente bem-sucedido fica claro na resposta do rei a ele.

(1.) A busca nos arquivos da nação que eles recomendaram ( Esdras 4:15 ) foi feita. “Ordenei e a busca foi feita” ( Esdras 4:19 ).

(2.) O resultado que eles previram ( Esdras 4:15 ) seguiu a pesquisa. “E foi descoberto que esta cidade dos tempos antigos fez insurreição contra reis, e que rebelião e sedição foram feitas nela.” Os judeus haviam se rebelado anteriormente contra as potências estrangeiras às quais foram submetidos. Ezequias “se rebelou contra o rei da Assíria” ( 2 Reis 18:7 ).

Jeoiaquim se rebelou contra o rei da Babilônia ( 2 Reis 24:1 ). Zedequias também “se rebelou contra o rei da Babilônia” ( 2 Reis 24:20 ).

(3.) As advertências que eles deram ( Esdras 4:13 ; Esdras 4:16 ) foram atendidas. Como resultado do exame dos registros do reino, o rei descobriu que “houve reis poderosos sobre Jerusalém, que governaram todos os países além do rio; e pedágio, tributo e costume foram pagos a eles ”; e assim as advertências dos samaritanos pareceram-lhe razoáveis ​​e oportunas, e ele agiu de acordo com eles, perguntando: "Por que o dano cresceria em prejuízo dos reis?"

(4) O fim que eles almejavam foi alcançado. Seu objetivo era obter autoridade para interromper a reconstrução de Jerusalém. E o rei escreve: “Dai agora o mandamento de fazer com que estes homens cessem, e que esta cidade não seja construída, até que outro mandamento seja dado por mim. Tome cuidado agora para não deixar de fazer isso. " As falsas representações dos samaritanos continham verdade suficiente para enganar completamente o rei Artaxerxes e realizar seu desígnio maligno.

“A falsidade”, diz Colton, “nunca é tão bem-sucedida como quando ela isca seu anzol com a verdade; e nenhuma opinião nos engana tão fatalmente quanto aquelas que não estão totalmente erradas, como nenhum relógio engana tão efetivamente os usuários como aqueles que às vezes estão certos. ”

“Uma mentira que é meia verdade
É sempre a pior das mentiras.”

2. Que uma geração freqüentemente sofre pelos pecados de outra e de uma anterior . Os judeus dessa época eram suspeitos de deslealdade e impedidos de continuar sua grande obra porque alguns de seus ancestrais se rebelaram contra o domínio de potências estrangeiras. Eles sofreram pelos pecados de Jeoiaquim e Zedequias. Os filhos do perdulário, do bêbado e do homem impuro geralmente têm de suportar as iniqüidades de seus pais. (Comp. Êxodo 20:5 ) Este fato severo deve provar uma restrição do pecado. ( a ).

2. Que a causa de Deus é freqüentemente reprovada e prejudicada pela má conduta de alguns de seus adeptos . As rebeliões de Jeoiaquim e Zedequias agora eram usadas para aspergir os judeus e impedir a obra de Deus. “Alguns exemplos desse tipo”, como Scott observa, “ permanecendo registrados , enquanto as vidas irrepreensíveis e os sofrimentos pacientes de milhares são despercebidos e esquecidos, servem como pretexto ao longo dos séculos, através do qual a inimizade maligna engana a política mundana.

Todos os que amam o Evangelho devem, portanto, andar com prudência, evitando toda aparência do mal, especialmente neste particular, para que a Igreja de Deus e a posteridade não sofram por sua má conduta; pois todo o corpo será condenado sem ouvir, se alguns indivíduos agirem indevidamente. ” ( b ).

II. Observe a ação dos samaritanos. “Agora, quando a cópia da carta do rei Artaxerxes foi lida,” & c. A ação deles foi-

1. Prompt . Eles não permitiram atrasos, mas executaram avidamente o mandato real. “Eles subiram às pressas para Jerusalém”, & c.

2. Pessoal . Eles não retrataram outros para impedir o trabalho dos judeus: seu interesse era muito profundo e zeloso para isso. Eles próprios “subiram às pressas a Jerusalém para os judeus”.

3. Poderoso . Eles “os fizeram cessar pela força e pelo poder”. Eles obrigaram os judeus, com uma demonstração de força, que provavelmente levaram consigo, a desistir de construir a cidade. Assim, os conspiradores prevaleceram; os inimigos triunfaram e o progresso da boa obra foi interrompido. O tato, a energia e o zelo dos samaritanos foram dignos de uma boa causa e eles foram recompensados ​​com sucesso.

APRENDER:

1. Que o triunfo temporário de uma causa ou partido não é prova de sua retidão . Quando Jesus Cristo foi crucificado, morto e sepultado, os inimigos da verdade e da luz e de Deus pareceram ser completamente vitoriosos. ( c ).

2. Que não somos competentes para julgar a relação dos eventos presentes com os propósitos e providência do grande Deus . Isso requer tempo para seu desenvolvimento, etc. “Um dia é para o Senhor como mil anos, e mil anos como um dia.”

ILUSTRAÇÕES

( a ) Esta é uma verdade evidente pela experiência universal. É visto todos os dias, em todas as partes do mundo. Se o Sr. Paine se entrega à intemperança e deixa os filhos para trás, eles podem sentir as consequências de sua má conduta quando ele estiver no túmulo. Os pecados dos pais podem assim incidir sobre os filhos até a terceira e quarta geração. Seria, entretanto, apenas sua aflição, e não sua punição. No entanto, essas visitas são sabiamente ordenadas como motivo de sobriedade. - Andrew Fuller .

A criança geralmente herda a constituição natural, as peculiaridades mentais e às vezes até o caráter moral de seus pais. Sua condição secular também, rico ou pobre, é freqüentemente determinada por seus pais. Alguns herdam uma fortuna principesca, e alguns uma penúria esmagadora, de seus ancestrais. E seu status social também é freqüentemente governado pela posição e conduta daqueles de quem nasceram.

Os filhos participam da vergonha ou da glória ligada à memória de seus pais. O brilhante reflexo de um ilustre senhor parece levar sua prole à honra social e irradiar seu nome. Por outro lado, a infâmia que os pais por roubo, traição ou assassinato ganharam para si mesmos transmite sua odiosa influência aos filhos, depreciando seu próprio valor pessoal e degradando-os na estima de seus contemporâneos. - David Thomas , DD

( b) Já houve um clube em todo o mundo sem pessoas de má reputação? Já houve alguma associação de homens que não pudesse ser condenada, se a regra do tolo fosse seguida de condenar o trigo por causa do joio? Quando, com toda a nossa força e poder, nos purificamos dos enganadores assim que os detectamos, o que mais podemos fazer? Se nossa regra e prática é separá-los totalmente assim que os desmascaramos, o que mais a virtude pode desejar? Eu pergunto a qualquer homem, por mais que odeie o Cristianismo, o que mais a Igreja pode fazer do que observar seus membros com toda diligência e excomungar os ímpios quando descobertos? É uma maldade infame da parte do mundo que eles alegem as faltas de alguns falsos professos contra toda a Igreja: é uma maldade miserável da qual o mundo deveria se envergonhar.

No entanto, é assim. “Ha! ha! ” eles dizem: “Então, teríamos! nós também teríamos! ” A filha da Filístia se alegra e os incircuncisos triunfam quando Jesus é traído por Seu amigo e vendido por Seu discípulo traidor. Ó professor enganoso, o Lodr não se vingará de você por isso? Não é nada fazer do nome de Jesus a canção do bêbado? Nada para fazer o inimigo blasfemar? Ó homem endurecido, trema, pois isso não ficará impune. - CH Spurgeon .

( c ) Se alguma vez o fracasso pareceu depender de uma vida nobre, foi quando o Filho do Homem, abandonado por Seus amigos, ouviu o grito que proclamava que os fariseus haviam conseguido traçar a rede ao redor de sua Vítima Divina. Mesmo assim, daquela hora de derrota e morte, saiu a vida do mundo - daquele exato momento de aparente fracasso, procedeu-se através das eras o espírito da Cruz conquistadora.

Certamente, se a cruz diz alguma coisa, ela diz que a derrota aparente é a vitória real, e que há um céu para aqueles que nobremente e verdadeiramente falharam na terra. - FW Robertson, MA