Atos 18:1-17

Depois disso, Paulo partiu de Atenas e foi para Corinto.

Paulo em Corinto

Paulo entrou, não no grande e clássico Corinto, mas em uma espécie de corinto pós-brilho. A cidade velha foi destruída pelo Cônsul Múmio 146 aC Foi totalmente queimada. As ruas corriam com o metal derretido das inúmeras estátuas e edifícios góticos; a massa fundida continuou a ser coletada por anos depois, e alcançou um bom preço no mercado livre como “latão de Corinto”; foi exportado em blocos.

Júlio César reconstruiu e colonizou Corinto não muito antes de Cristo. Era uma cidade mercantil próspera na época de Paulo. Por seu istmo, os homens arrastaram os navios de Port Cenchraea para Port Lechaeum, e assim a maré do comércio fluiu do Oriente direto para Roma, deixando na cidade cerca de um dos depósitos morais mais invejáveis ​​e mistos concebíveis. Imagine Liverpool e Brighton, sem um toque de influência cristã, reunidos em um, e você tem Corinto.

Eles eram comerciantes, não fabricantes - ganhadores de dinheiro, não criadores; engajado, não na produção (o que requer invenção e implica cultura), mas na transferência. Mero grubbing de dinheiro não é elevar, refinar ou moralmente estimulante. Eles também eram loucos por prazer - essa era a reação deles durante o trabalho árduo. Embriaguez e libertinagem - templos consagrados a ela, sacerdotisas devotadas à licença; quando sua vida está em um plano moral inferior, sua recreação certamente estará em um plano ainda inferior.

Os judeus estavam lá, é claro, mas tinha pouca influência moral - um protesto contra o pecado sem um toque de simpatia pela fragilidade moral, e eu gostaria de saber que bem veio de um evangelho como esse. O que esse pobre judeu sofredor - aparentemente um espécime muito indiferente de uma lamentável comunidade de fanáticos - poderia fazer em tal Vanity Fair? Deve ter parecido assim para o turista da moda de Roma, para o almofadinha ou comerciante coríntio.

Na verdade, quão desesperador é o panorama de uma grande cidade depois de dezenove séculos de civilização cristã! Mas Paulo olhou para aquela cena com outros olhos. Os campos que poderiam nos parecer queimados e destruídos estavam para ele embranquecendo para a colheita. Ele sentiu que poderia operar naquela atmosfera - ele acreditava na humanidade, em Cristo - isso era o suficiente. Ele teve que lidar com os escravos do prazer, os ingênuos do dinheiro, os fantoches da ambição.

Ele sabia que cada um deles ansiava por algo diferente do que ele tinha. Aguarde sua hora, homem de Deus! Observe e ore; o mundo vai virar para você - o mundo não pode viver sem você. Quando a emoção dos sentidos passa - o dinheiro se foi, a ambição em ruínas - nem todos clamam por algo que o mundo não pode dar ou tirar? Sensualidade, bebida, extorsão. Eu vi algo parecido a menos de cem milhas de Londres. “Verdadeiramente um mundo louco, meus mestres!” esta Corinto por volta de 53 DC. Foi a oportunidade de Paulo. ( HR Haweis, MA )

Paulo em Corinto

Vamos investigar -

I. Respeitando Corinto.

1. A Grécia, no tempo dos ditadores romanos, estava desgastada, corrupta e despovoada. Era preciso, portanto, repovoá-lo e revigorar sua constituição com sangue novo. Então César enviou libertos de Roma para sua cidade reerguida.

(1) A nova população era, portanto, romana e democrática; e continha dentro de si todas as vantagens de uma democracia, como, por exemplo, como o pensamento sem algemas: mas também seus vícios, quando os homens começaram a gritar: “Eu sou de Paulo e eu de Apolo”.

(2) A população também era comercial. Isso foi necessário devido ao local de Corinto. Não por um decreto imperial, mas por circunstâncias naturais, Corinto tornou-se o empório do comércio. E assim sua aristocracia não era de berço, mas de riqueza. Eles não tinham a dignidade serena de uma linhagem antiga, nem a cultura intelectual de uma população manufatureira. O perigo de uma mera existência comercial é deixar a alma ocupada na tarefa de obter dinheiro; e medindo o merecimento de todas as coisas pelo que valem, muitas vezes adora Mamom em vez de Deus.

(3) Além disso, havia também as influências desmoralizantes de um porto marítimo comercial. Homens de todos os quadrantes se reuniram em Corinto. Os homens, quando se misturam, corrompem-se uns aos outros; cada um contribui com seus próprios vícios e cada um perde suas próprias excelências. Exatamente como nossos jovens ingleses, em seu retorno de países estrangeiros, aprendem a zombar da rigidez da pureza inglesa, mas nunca aprendem, em vez disso, nem mesmo aquela urbanidade e hospitalidade que os estrangeiros têm como uma espécie de equivalente para a frouxidão de sua moral.

Tal como descrevi, era o estado moral de Corinto. A cidade era o viveiro do mal do mundo, onde cada planta nociva, nativa ou transplantada, crescia e florescia rapidamente, até que Corinto se tornou um nome proverbial para corrupção moral.

2. Outro elemento era a população grega. Para entender isso, devemos fazer uma distinção. A Grécia estava contaminada até o âmago. Seu antigo patriotismo e valor não existiam mais. Seus estadistas e poetas morreram com sua desgraça. A conquista estrangeira havia quebrado seu espírito. A perda da liberdade terminou em perda da masculinidade. O último e mais indispensável elemento de bondade havia perecido, pois a esperança estava morta. Eles se enterraram na estagnação. Mas em meio a essa degeneração universal, havia duas classes.

(1) Os incultos e os pobres, para quem as antigas glórias de sua terra ainda eram queridas, para quem a velha religião era verdadeira e ainda viva, assim como na Inglaterra agora a fé na feitiçaria, feitiços e a virtude mágica do batismo a água, banida das cidades, sobrevive e perdura entre nossa população rural. Neste período, foi somente com aquela porção de paganismo que o Cristianismo entrou em contato, para encontrar um inimigo.

(2) Muito diferente, entretanto, era o estado dos cultivados e dos ricos. Eles haviam perdido sua religião e, estando perdidos, surgiu um anseio por “Sabedoria”, no sentido de especulação intelectual. O entusiasmo que havia sido estimulado pela nobre eloqüência do patriotismo agora se alimentava de uma retórica brilhante. Os homens passavam os dias em torneios de discursos. Eles nem mesmo ouviriam um sermão de St.

Paulo, a menos que estivesse revestido de palavras deslumbrantes e repleto de pensamentos brilhantes. Eles estavam em um estado não incomum agora, com bons intelectos cuja ação é limitada. Essa foi outra dificuldade com a qual o Cristianismo teve que lidar.

3. A próxima coisa que influenciou a sociedade coríntia foi o governo provincial romano - uma influência, entretanto, favorável ao cristianismo. A doutrina de Cristo ainda não entrou em antagonismo direto com o paganismo. A perseguição sempre surgiu primeiro por parte dos judeus; e, de fato, até que se tornou evidente que no cristianismo havia um poder antes do qual todos os principados do mal deviam perecer, os magistrados romanos interpuseram sua autoridade entre os cristãos e seus ferozes inimigos. Uma instância de sinal disso está relacionada neste capítulo.

4. O último elemento nesta comunidade complexa eram os judeus. À sua maneira, eles eram religiosos, ou seja, crentes ardorosos na virtude das ordenanças. Deus só existia para eles para o benefício da nação judaica. Para eles, um Messias deve ser um Príncipe Mundial. Para eles, uma nova revelação só poderia ser substanciada por maravilhas e milagres, e São Paulo descreve a dificuldade que essa tendência colocava no caminho do progresso do evangelho entre eles nas palavras: “Os judeus exigem um sinal”.

II. Respeitando o apóstolo Paulo. Para sua obra, o apóstolo foi auxiliado e preparado -

1. Pela comunhão de Áquila e Priscila. Alguém como Paulo lançado sozinho sobre uma população comercial abundante e ocupada teria se sentido esmagado. Seu espírito havia sido pressionado dentro dele em Atenas, mas isso não era tão opressor quanto a visão de massas humanas aglomerando-se, apressando-se, dirigindo-se juntos, todos empenhados em enriquecer ou em busca de mero prazer sensual. Nessa crise, arranjos providenciais haviam preparado para ele a companhia de Priscila e Áquila.

2. Ele foi sustentado pelo trabalho manual. Ele trabalhou com seus amigos como um fabricante de tendas. Pois pela lei rabínica, todos os judeus aprenderam um ofício. Da mesma forma, era costume das instituições monásticas obrigar todos os irmãos a trabalhar. Uma provisão sábia! Em uma vida de alegria ou existência meramente pensativa, ai e provação para o espírito que não tem nada para fazer com as mãos! Miséria para aquele que se emancipa da lei universal, "Com o suor da tua testa comerás o pão." Pensamentos maus, desânimo, sentimento sensual, pecado em todas as formas estão diante dele, para atormentá-lo e enlouquecê-lo, muitas vezes para arruiná-lo.

3. Pela experiência que ganhou em Atenas. Lá, o apóstolo encontrou os filósofos em seu próprio terreno. Seu discurso triunfou como oratória, como lógica e como espécime de pensamento filosófico; mas em sua relação com a conversão não teve sucesso. Ensinado por essa experiência, ele foi a Corinto e não pregou mais para os sábios, eruditos ou ricos. Deus escolheu os pobres deste mundo para serem ricos na fé.

São Paulo não confrontava mais o filósofo em seu próprio terreno, nem tentava acomodar o evangelho aos seus gostos: “Decidi não saber nada entre vocês, exceto Jesus Cristo, e Ele crucificado”. Conhecemos o resultado - a Igreja de Corinto, a maior e mais nobre colheita já concedida ao trabalho ministerial. ( FW Robertson, MA )

Paulo em Corinto

I. O servo trabalhando. Ele começou fazendo um trabalho duplo - fazer barracas durante a semana e raciocinar na sinagoga todos os sábados -, mostrando assim a possibilidade de trabalhar para si mesmo e ainda encontrar tempo para trabalhar para o Mestre. Observação--

1. Seus amigos. Várias coisas uniram o apóstolo, Áquila e Priscila.

(1) Eles eram da mesma nacionalidade - nenhum vínculo fraco em um país estrangeiro.

(2) Ambos sofreram expulsão.

(3) Eles eram do mesmo comércio. O resultado de sua união foi de valor inestimável para cada um. Áquila e Priscila tornaram-se cristãos, fizeram de Apolo um cristão e provaram ser uma bênção infinita para Paulo. Por sua vida, eles “depuseram o próprio pescoço” e estabeleceram uma Igreja em suas próprias casas ( Romanos 16:3 ).

2. Seu trabalho. Por que Paulo trabalhava com as mãos ( 2 Coríntios 11:9 )? Era sensível por ser um fardo, embora acreditasse no dever das Igrejas em apoiar seus próprios ministros ( 1 Coríntios 9:7 ; 1 Timóteo 5:18 ).

II. A pregação do servo. Quando Silas e Timóteo chegaram, eles o dispensaram da necessidade de trabalho manual ( 2 Coríntios 2:9 ). Então ele foi “constrangido pela Palavra” ( 1 Coríntios 9:16 ). Ele se sentiu forçado a falar a Palavra -

1. Para os judeus.

(1) O testemunho dado - que Jesus era o Cristo.

(2) O testemunho rejeitado.

(a) A ação dos judeus, “se opuseram e blasfemaram”.

(b) A ação de Paulo ( Atos 18:6 ; Ezequiel 33:8 ).

2. Para os gentios. Observação--

(1) Quando ele trabalhou ( Atos 18:7 ).

(2) Os resultados de seu trabalho ( Atos 18:8 ; 1Co 1:14; 1 Coríntios 16:5 Coríntios 1 Coríntios 16:5 ; Romanos 16:12 ).

III. O servo protegido.

1. A promessa de proteção ( Atos 18:9 ; 1 Coríntios 2:3 ). Deus conhece nossos desânimos e quando nos conforta. Paulo foi encorajado a continuar por causa da garantia -

(1) Que Deus estava com ele. Com o Senhor ao seu lado, Paulo era mais forte do que toda a cidade de Corinto. Um com Deus é a maioria.

(2) Que nenhum homem deve atacá-lo para prejudicá-lo.

(3) Que ainda havia uma grande colheita a ser realizada. E esta era a mais encorajadora de todas. Ele poderia trabalhar em qualquer lugar onde houvesse esperança de uma grande colheita de almas. Ele ficou tão fortalecido que ficou um ano e seis meses, reunindo “muitas pessoas” que haviam sido prometidas a ele. O resultado - uma Igreja.

2. A promessa cumprida.

(1) O perigo. “Os judeus unânimes se levantaram contra Paulo”. Os acusadores aparentemente esperavam repetir o incidente em Filipos.

(2) A libertação. Sobre isso, observe -

(a) Que Paulo nem mesmo precisava se defender.

(b) Que era baseado na justiça.

(c) Que a acusação resultou desastrosamente para os acusadores. “O que cava uma cova, nela cairá; e o que rolar uma pedra, ela voltará sobre ele. ” ( MC Hazard. )

Paulo em Corinto

Do cume da Acrópole em Atenas, podia-se ver claramente, através da clara atmosfera da Grécia, a uma distância de quarenta e cinco milhas, o imponente Aero-Corinthus, a montanha coroada por um templo em cuja base ficava a rica e luxuosa cidade. Para lá o apóstolo agora dirige seu curso. Grande centro comercial a partir do qual a luz do cristianismo, uma vez acesa, irradiará naturalmente em todas as linhas do comércio, ele reconhece a importância de estabelecer o mais cedo possível uma Igreja nesta cidade.

Mas uma estranha depressão de espírito apoderou-se dele ao entrar na grande metrópole, como não o encontramos experimentando em nenhum outro lugar. As evidências disso são múltiplas. Escrevendo depois para a Igreja de Corinto, ele diz: “Pois eu estava com vocês na fraqueza e no medo e em muito tremor”. O testemunho do historiador nesta passagem é que quando Silas e Timóteo foram a Corinto, eles o encontraram “pressionado de espírito”. Mas a principal evidência está na visão que foi concedida a ele e nas palavras de encorajamento que ela traz (versos 9, 10).

I. As fontes do desencorajamento do apóstolo e os elementos de encorajamento que ele proporcionou.

1. A sensação de solidão pessoal. Ele veio para a terra em meio a fardos de mercadorias, multidões de mercadores, trens de carregadores e bestas de carga. Dos armazéns e da navegação ao seu redor, ele olhou para cima, para o templo de Vênus e, ao entrar na cidade que ela presidia, viu que os corações das pessoas estavam divididos entre a riqueza e o prazer. Entre ele e este povo não havia simpatia. Para adicionar a isso, ele estava totalmente sozinho. Nesse estado de solidão, o que ele precisava para animá-lo, o que todo obreiro cristão precisa, é apenas a mensagem: “Pois eu estou contigo” (versículo 10).

2. Uma visão da ilegalidade e da responsabilidade para com o tumulto popular e a violência de uma comunidade unida apenas pelo amor ao prazer ou pela ganância de lucro. Em Jerusalém, onde o poder sacerdotal era dominante, e em Atenas, onde a memória dos grandes legisladores ainda prevalecia, havia alguma manutenção da ordem. Mas na volátil e licenciosa Corinto não havia como saber em que momento algum inimigo poderia disparar as paixões da turba.

Para enfrentar este elemento no desencorajamento do apóstolo, o que poderia ter sido mais adequado do que “Ninguém se lançará sobre ti para te fazer mal” (versículo 10). Nesta doutrina do controle soberano de Deus sobre os corações dos homens ímpios, os missionários da cruz em terras pagãs encontraram conforto.

3. A apreensão de Paulo de que a pregação do evangelho a tal povo seria totalmente inaceitável. Com o coração imerso nos negócios ou embriagado de prazer, que efeito a pregação do evangelho poderia produzir? Muitos servos de Deus, desde então chamados para ministrar em algum centro de riqueza e moda, sentiram este mesmo calafrio de desânimo. Qual é o conforto que o Senhor dá a Seu servo desanimado? “Tenho muita gente nesta cidade” (versículo 10).

Cristo os conhecia e havia enviado Paulo para pôr em ação os instrumentos pelos quais deveriam ser levados ao arrependimento. Como Paulo poderia falhar então? Anime-se, ó servo desanimado de Deus! O Mestre tem um povo eleito aqui, e sua fraca instrumentalidade tem por trás dela a soberania e misericórdia imutáveis ​​de Deus.

II. O entrelaçamento da providência de Deus com Seu propósito de eleição, arranjando todas as condições necessárias para o sucesso de Paulo. As condições são -

1. Que Paulo tenha meios de subsistência enquanto prega o evangelho. Antes de vir para Corinto, Deus trouxe para aquela cidade Áquila e Priscila, que foram forçados a deixar Roma, e, buscando o segundo melhor centro, vieram para Corinto; e assim, quando Paulo veio, ele encontrou emprego com eles, e assim seu sustento foi providencialmente providenciado.

2. Que ele deve ter ajudantes eficientes em seu trabalho. Para garantir isso, temos primeiro a aceitação do evangelho por Áquila e Priscila, então Silas e Timóteo (versículo 5), que de alguma forma falharam em alcançar o apóstolo em Atenas, foram trazidos a ele no momento mais oportuno.

3. Que ele deve ter algum lugar adequado para a realização de serviços religiosos. Isso, também, está na providência de Deus mais agradavelmente arranjada. Para todos os serviços informais durante a semana, a grande sala em que as tendas e velas são costuradas seria amplamente suficiente. Enquanto ele dirigir seu ministério aos judeus, ele poderá usar a sinagoga. Quando ele se volta para os gentios, o Senhor inclina o coração de Justo (versículo 7) para abrir sua morada como um lugar de adoração; e assim Paulo tem a vantagem dupla de um salão gratuito para os gentios e ao lado da sinagoga, de modo que seja facilmente acessível aos judeus.

4Que ele terá proteção contra a violência de seus inimigos e liberdade para falar ousadamente em nome de Jesus. Provisão foi feita para isso também por uma série de arranjos providenciais (versos 12-17). No momento em que se aproxima a crise, quando tanto depende do caráter do governador romano em Corinto, o Senado envia Gálio, grande estudante e admirador do direito romano e, pelo menos no oratório, fervoroso defensor de uma alta tom da moral pública, que, enquanto mantém Paulo sob a proteção que a lei dá, fica quieto enquanto uma perturbação ocorre entre os próprios perseguidores, de modo que se torna manifesto aos judeus que eles não podem esperar nenhuma simpatia dele em qualquer futuras tentativas de interferir na pregação do apóstolo; e então ele é capaz de falar a Palavra de Deus com ousadia, sem ninguém impedi-lo. (TD Witherspoon, DD )

Paulo em Corinto

1. Não vendo incentivo suficiente para tentar fundar uma Igreja em Atenas, Paulo voltou seus passos para Corinto. Aqui, a mente grega seria encontrada em uma nova fase; não, como em Atenas, dedicado à ciência, à eloqüência, mas à alegria e ao luxo. Aproximando-se de Corinto, o objeto mais conspícuo não era, como em Atenas, o Partenon, dedicado à deusa da sabedoria, mas o templo de Vênus. Nosso assunto no momento é, portanto, o cristianismo em contato com a alegria, o luxo e a sensualidade refinada.

2. Corinto, ao contrário de Atenas, era uma cidade comercial, o mercado da Ásia e da Europa, trazendo para lá uma multidão de estranhos, levando aos hábitos de luxo decorrentes da riqueza. Devemos acrescentar também que no próprio istmo em que a cidade foi construída eram celebrados os Jogos Ístmicos, que reuniram um grande número de pessoas de outras partes da Grécia e de terras estrangeiras. Nenhuma cidade foi ou é mais perdulária. Na arte de refinar os prazeres dos sentidos, Corinto era no mundo antigo o que Paris é no moderno - a sede do esplendor, da alegria, da sensualidade.

3. Quais foram os sentimentos com que o apóstolo se aproximou de tal cidade, ele nos diz em 1 Coríntios 2:3 . Foi para aliviar sua solicitude que o Senhor disse a Paulo durante a noite por uma visão (versos 9, 10). O propósito do apóstolo foi deliberadamente formado. O que foi ele nos conta em 1 Coríntios 2:1 .

Entre as obras de arte e beleza, e mesmo entre as pessoas alegres e amantes do prazer, ele procuraria apresentar a Cruz como um objeto que se tornaria mais atraente do que todos os esplendores e todas as vaidades ao seu redor. Para entender o propósito do apóstolo e elucidar nosso assunto, será necessário considerar:

I. O novo tópico de pensamento que Paulo se propôs a introduzir em Corinto - "Cristo, e este crucificado." O apóstolo posteriormente declarou como a cruz é naturalmente considerada por aquela classe de mentes ( 1 Coríntios 1:18 ).

1. Aquele que veio a eles para pregar esta doutrina era um judeu, incapaz de fazer reivindicações de ouvir os gregos. Seu país não produziu filósofos como o deles.

2. Aquele de quem Paulo veio a falar “Cristo” - também era judeu, de origem humilde, sem educação, que se associara principalmente com pescadores e fora rejeitado por seus próprios compatriotas.

3. O tema parecia pouco atraente para os que moravam em Corinto. A “Cruz”, por menor que seja agora para torná-la atraente para os gays e mundanos, tinha então tudo o que poderia tornar repulsiva sua menção. Quem agora se aventurará a fazer uma alusão a isso em um salão de baile, etc.? Mas na época em que Paulo resolveu não saber nada além de "Cristo crucificado", a palavra tinha apenas uma ideia associada a ela, e era considerada mais desonrosa do que agora as palavras "guilhotina" e "forca". Como Paulo poderia esperar que os gays cidadãos de Corinto pudessem superar essa repulsa de sentimento e encontrar um objeto de atração em uma cruz?

4. A Cruz devia ser dada a conhecer a eles como um método de salvação; como um meio de induzir o gay e o mundano a abandonar suas vaidades e loucuras. Era apenas isso que o objetivo de Paulo era proclamar. E era só nisso que confiava para o sucesso ( 1 Coríntios 2:4 ; 1 Coríntios 1:17 ).

Era fácil ver como isso poderia parecer aos moradores da Grécia. “Pregamos a Cristo crucificado - loucura para os gregos”, fraqueza de intelecto, imbecilidade de espírito. Para a apreensão do grego, não poderia haver adaptação na idéia de uma “cruz” para a obra de salvação. Ele tinha suas próprias idéias sobre o que era necessário para salvar os homens. Isso deveria ser feito pela filosofia. Mas que elemento de poder poderia haver conectado a esse instrumento de crueldade e morte, para tornar puro o corrupto ou elevar o degradado? Um filósofo grego faria essas perguntas, como os filósofos fazem agora.

II. A adequação desse tópico para prender as mentes dos alegres, refinados e mundanos; para assegurar a conversão daqueles que vivem para o prazer, ou que estão mergulhados na sensualidade grosseira.

1. O evangelho afirma ser este o único modo eficaz ( 1 Coríntios 1:23 ).

2. No entanto, não há em todo o âmbito da teologia cristã nenhum ponto mais difícil de explicação do que este. É provável que até mesmo Paulo teria desistido de ser capaz de declarar para sua compreensão como isso deveria ser feito, ou de mostrar a eles qual era o verdadeiro poder da Cruz. Um mundo alegre e irrefletido não vê tanta sabedoria nesse evangelho agora, e não podemos explicar isso a eles para que percebam.

3. No entanto, não obstante, não pode haver nenhuma dúvida real do fato. Nada está mais bem estabelecido do que o evangelho é o único meio eficaz de levar o pecador a abandonar seus pecados e se voltar para Deus. Para--

(1) A lei, como tal, não pode efetuar isso. Se um homem condenado e punido é reformado, não é pela sentença da lei, mas por uma influência lateral da misericórdia.

(2) A filosofia grega não salvou nem reformou ninguém. Quando Paulo estava na Grécia, tudo o que a filosofia podia realizar havia sido feito, e o resultado foi idolatria e libertinagem.

(3) A ciência, a literatura, a arte, a ética não podem impedir os homens do pecado - do contrário, um homem como Chalmers não os teria considerado impotentes. Na verdade, portanto, embora todas as outras coisas tenham falhado, o evangelho de Cristo provou ser o meio eficaz de conversão e salvação dos pecadores. Esse poder foi ilustrado no caso dos coríntios ( 1 Coríntios 6:9 Coríntios 1 Coríntios 6:9 ).

4. Com tudo o que é desanimador e aparentemente sem esperança, ao tentar explicar isso para que seja apreciado por um coração não renovado, há coisas que de fato explicam realmente esse poder.

(1) O dom de um Salvador era a mais alta expressão possível de amor. Nada poderia ser mais adequado para prender a atenção da humanidade do que isso. Não poderia ser por nenhum objeto insignificante que o Filho de Deus encarnou e morreu na cruz. O que até mesmo Deus poderia fazer que, quando apreciado, teria mais probabilidade de chamar a atenção da humanidade?

(2) O mal do pecado é mais claramente visto e profundamente sentido quando é visto em conexão com a Cruz de Cristo, e com o fato de que Seus sofrimentos indescritíveis foram a expressão adequada e medida de seu deserto. Para--

(a) Ele sofreu (tanto quanto a natureza do caso permitiria) o que o pecado merece, e o que o próprio pecador sofreria se suportasse em sua própria pessoa a penalidade da lei violada de Deus.

(b) Sentimos mais profundamente o mal de um proceder errado na vida quando traz calamidade para os inocentes. Um homem intemperante terá mais probabilidade de ser afetado pelos sofrimentos que causa à sua família do que pelas consequências que causa a si mesmo.

(3) O sentido mais profundo do perigo do pecador é produzido pela contemplação da Cruz de Cristo. Se esses sofrimentos vieram sobre o inocente Filho de Deus como um substituto para o culpado, então o pecador, se seu pecado não for perdoado, deve suportar em sua própria pessoa o que será uma expressão adequada do senso divino do mal da transgressão. . ( A. Barnes, DD )

Paulo em Corinto

Nota em conexão com a pregação do evangelho -

I. Uma concorrência favorável de circunstâncias. Paulo entra em Corinto como um pobre estranho, mas veja que arranjo foi feito para sua acomodação (versículo 2).

1. O imperador expulsou todos os judeus de Roma.

2. Áquila e Priscila, assim expulsos de Roma, foram para Corinto.

3. Áquila “era da mesma arte que Paulo” - outro evento de interesse.

4. Paulo os descobriu. E que ele deveria encontrá-los em uma cidade tão grande também é digno de nota. Eles eram judeus, estranhos; eles eram do mesmo nível social, circunstâncias essas que tenderiam a simpatia mútua. Não deve a superintendência divina ser vista nesta propícia concorrência de circunstâncias?

II. O valor do artesanato (versículo 3) concorda com muitas passagens nas cartas do apóstolo ( 1 Coríntios 4:12 ; 2 Coríntios 11:9 ; 1 Tessalonicenses 2:9 ; 2 Tessalonicenses 3:8 ), e mostra -

1. Que não há desgraça no trabalho manual. Um homem maior do que Paulo nunca viveu, e aqui o vemos trabalhando em seu ofício.

2. A necessidade de independência em um ministro. Nenhum homem exortou com maior força o dever da Igreja de apoiar seus ministros ( 1 Coríntios 9:14 ). Mas, apesar disso, ele estava determinado pelo trabalho de suas próprias mãos a manter uma independência honrosa ( 2 Coríntios 11:9 ). O púlpito, considerado o meio de pão para o ministro, muitas vezes está terrivelmente degradado, e não é de admirar.

III. A influência estimulante da cooperação (versículo 5). Ele havia enfrentado todas as dificuldades de sua missão apenas em Atenas. A visão de seus companheiros de trabalho incendiou sua seriedade em uma chama mais forte. Timóteo acabara de visitar Tessalônica, e as notícias que ele trouxe levaram Paulo a endereçar uma carta àquela Igreja. Às vezes acontece que um aumento em nossos coadjutores diminui nossa própria diligência; não foi assim com Paulo.

4. A lei da responsabilidade (versículo 6). O zelo renovado gerou oposição mais feroz. Paulo sentia duas coisas, agora, em relação à lei da responsabilidade.

1. Que, tendo sido fiel à sua consciência, seu dever foi cumprido.

2. Que, tendo rejeitado o evangelho, eles aumentaram sua própria responsabilidade. Eles rejeitaram a vida espiritual oferecida a eles e eram culpados de suicídio. “O teu sangue seja sobre as vossas próprias cabeças” ( Ezequiel 33:8 ) .

V. Uma mudança de esfera (versos 6, 7). Paulo não especificou onde pregou. Em Roma, foi em seu “alojamento alugado” ( Atos 28:30 ). Em Éfeso, era a escola de Tirano (cap. 16). Em Filipos, às margens do rio (cap. 16). Aqui, em Corinto, era uma casa perto da sinagoga. Este fato mostra -

1. Que Paulo não tinha medo dos judeus, apesar de sua intolerância e perseguição.

2. Sua crença de que o evangelho é igualmente adaptado para todos, tanto os gentios quanto os judeus.

3. A convicção de que seu ministério era precioso demais para ser desperdiçado com almas incorrigíveis. Quando um ministro descobre que está entre um povo que não pode beneficiar, é seu dever selecionar outra esfera.

VI. Triunfos morais (versículo 8). Crispo, sendo um homem distinto, sua conversão seria uma demonstração notável do poder do evangelho e proporcionaria um poderoso impulso para seu avanço na cidade. A classe de convertidos aqui, ao que parece, não era geralmente de filósofos ou nobres, mas os mais perdulários e degradados ( 1 Coríntios 6:11 ). Este fato é uma demonstração de que o Cristianismo é igual à conquista do mundo.

VII. Encorajamento divino (versículos 9, 10). Observar--

1. O tipo de serviço que Cristo requer de Seus ministros - linguagem ousada.

2. O encorajamento que Ele concede a Seus ministros -

(1) Proteção - “Eu estou contigo”, etc.

(2) Sucesso - “Tenho muita gente nesta cidade.” ( D. Thomas, DD )

Paulo em Corinto

1. Os atenienses disseram: "Voltaremos a ouvi-lo." Quando ocorreu a um homem egoísta que ele tinha algo a considerar, exceto seu próprio propósito e conveniência? Não ocorreu à mente ateniense que talvez o próprio Paulo não estivesse lá no dia seguinte! Acreditamos que nossas oportunidades sempre estarão disponíveis. No entanto, lemos nas Escrituras que "a porta foi fechada". Os retardatários nunca pensaram na possibilidade de a porta estar fechada! Enquanto Paul estiver disponível, tire o máximo proveito dele. "Buscai ao Senhor enquanto se pode encontrar." Agora é a hora aceita!

2. “Paulo partiu de Atenas e foi para Corinto.” O único evento que levanta Corinto na história foi um evento que Corinto desconhecia. O homem pode ter vindo a Londres ontem à noite que vai investir nela com sua fama mais sublime. Dê-nos bebida, carne, tambor, trombeta e dança o suficiente, e que nos importamos com o que Judeu ou Gentio está abrindo caminho entre nós? Pobre judeu, ridicularizado por todo homem de forma e nobreza, com a ideia de que o mundo será salvo pela Cruz! Todas as coisas falham, exceto a verdade. O ouro fino torna-se turvo, e a face pintada mostra por fim sua horripilância, e a nobre moldura cai em pó. Mas a verdade vive quando as grandezas e vaidades coríntias são esquecidas.

3. A visita a Atenas foi inútil? Não; deu a Paulo uma lição de pregação. Seu discurso ateniense era um discurso clássico; de fato prático, mas concebido em um espírito filosófico. Os homens, entretanto, não são filósofos, e a filosofia raramente os toca. Pela primeira vez, Paulo tentou falar a língua grega e, quando terminou, zombaram dele. Indo para Corinto, ele disse: “Eu estava com você na fraqueza, e no medo, e em muito tremor.

“Lá ele terá sucesso! Ele abriu espaço para o Senhor ( 1 Coríntios 2:1 ). “Deus me ajude, os coríntios ouvirão falar de Cristo e da cruz!”

4. Entrando em Corinto, Paulo “encontrou um certo judeu, chamado Áquila”, em meio a uma população de dezenas de milhares! Como nos encontramos? Esse é um mistério social. Nós “viemos juntos”. Como? Como as raízes sabem onde está o sol? Você coloca pedras sobre eles e eles continuam trabalhando. Qual é o seu propósito? Para encontrar o sol! Elimine o acaso de todas as suas críticas à vida. Paulo foi até Áquila e Priscila, “e porque ele era do mesmo ofício, ele morou com eles e trabalhou”. De acordo com a lei judaica, se um homem não criava seu filho para um comércio, dizia-se que o criava como um ladrão. Existem muitos desses ladrões na cristandade.

5. Paulo "raciocinava na sinagoga todos os sábados". O primeiro versículo nos deixou apreensivos. Dissemos quando Paulo saiu: "Ele está então enojado com o trabalho?" Esperamos até chegar a Corinto e eis que Paulo está mais uma vez na sinagoga. Que influência a obra cristã exerce sobre um homem! Você pode desistir de quase qualquer outro tipo de trabalho, mas quem pode desistir do serviço da Cruz? Antigamente, os pregadores "eram apedrejados, serrados ao meio, tentados, mortos à espada", etc.

, e nenhum homem desistiu do trabalho. Essa é a sua melhor justificativa! Se eles fossem pregadores feitos pelo homem, eles teriam mudado sua ocupação, mas tendo nascido da semente incorruptível da vontade e propósito Divino, eles foram fiéis até o fim. Paulo ganha alguma nova experiência em Corinto; ele coloca esta nota em seu livro ( 1 Coríntios 4:9 ).

Por que, então, ele não desistiu de tudo? Ele não podia. "Pois eu penso que Deus o estabeleceu." Deixe um homem pensar que seus maus tratos são limitados pelo rancor humano, e ele entregará sua missão; mas que ele sinta que Deus o colocou ali, e ele aceitará todo esse tratamento vil como parte da sagrada disciplina. Aproveite essa ideia e você ficará quieto com a paz do céu. ( J. Parker, DD )

Paulo em Corinto

Já foi dito que Corinto foi a Feira das Vaidades do Império Romano; ao mesmo tempo a Londres e a Paris do primeiro século depois de Cristo. Você é um homem pobre, sem dinheiro, sem amigos e sem carta de recomendação a qualquer pessoa ou empresa da grande cidade. O que significaria para você construir um lugar e uma reputação para si mesmo nessas circunstâncias? Pense em quantas forças internas e externas você teria de estar envolvido para elevar sua personalidade única e obscura a uma posição de comando, a partir da qual você poderia atrair a atenção pública e determinar a opinião e a ação públicas! O próprio pensamento da tarefa é calculado para desencorajar e até mesmo assustar a mente média.

E, no entanto, Paulo não apenas enfrentou o pensamento, mas o atualizou. Surge a pergunta: como ele fez isso? Ao tentar responder a essa pergunta, nos encontraremos tocando em algumas das fontes secretas do poder de uma personalidade cristã em uma grande metrópole. A história do desenvolvimento gradual de um caráter pessoal à medida que emerge da obscuridade à eminência, da dependência ao domínio, é cheia de inspiração.

Nem todo homem ilustra essa evolução do poder da alma. Freqüentemente, o processo segue em outra direção. Mais freqüentemente, o desenvolvimento pára onde muitas safras de pêssego param, sob as geadas do final da primavera e termina apenas nas folhas. Embora seja verdade que todos os homens e mulheres não têm os dotes naturais para fazer essas grandes impressões sobre sua idade e geração, também é verdade que a maioria dos homens e mulheres, por um ajuste correto e disciplina dos poderes que Deus lhes deu, podem fazer muito mais do que estão fazendo para mudar e melhorar o mundo. Olhemos por alguns momentos para a imagem que nosso artista sagrado nos deu de Paulo em Corinto.

1. A primeira coisa que o apóstolo fez foi encontrar emprego. A primeira coisa que um homem deve fazer se deseja obter para si mesmo uma influência em qualquer comunidade é mostrar sua capacidade de cuidar de si mesmo de maneira material. O trabalho é uma das pedras fundamentais do poder da alma. Um ofício ou profissão é o terreno vantajoso dentro do qual o caráter deve crescer e a partir do qual se fará sentir no mundo em geral.

O homem que não trabalha não pode governar. Uma das primeiras perguntas que o homem deve fazer é: “Qual deve ser a obra de minha vida? Que emprego devo seguir, a fim de que eu possa fazer minha parte no acréscimo às forças produtivas do mundo? ” Não há lugar na sociedade para o homem preguiçoso ou preguiçoso. Entre os homens, como entre os animais, o parasitismo leva à degeneração e à inutilidade. A riqueza que interrompe o trabalho mata o caráter.

2. Em seguida, noto que Paulo pregava enquanto trabalhava. "Ele discutia na sinagoga todos os sábados e convencia os judeus e gregos." Ele fez o que todo homem e mulher devem fazer se desejam causar alguma impressão permanente na comunidade em que vivem. Ele mesclou sua vida religiosa e secular de tal forma que os dois se encaixaram, ou melhor, um cresceu do outro conforme a flor cresce no caule.

O homem que tem dentro de si possibilidades de eternidade, e os poderes que pertencem ao céu, deve necessariamente ser um pregador e um reformador onde quer que viva e se mova. Se ele tem Cristo em sua alma como a força motriz de sua vida, ele deve expressar Cristo sob as condições dessa vida, não apenas no domingo e no dia da reunião de oração, mas durante toda a semana. Assim, somente ele salvará seu comércio ou profissão da acusação de ser apenas um improvisado com o qual ganhar seu pão.

Seu negócio como comerciante é um meio de apresentar Jesus Cristo ao balconista e ao cliente. A pregação mais eficaz dos dias de hoje, atrevo-me a dizer, é aquela feita pelo homem que está realizando algum negócio honroso e, ao mesmo tempo, por palavra e ato, ministrando às necessidades do mundo em nome de Jesus Cristo. .

3. Mas observo novamente que “quando Silas e Timóteo vieram da Macedônia, Paulo foi pressionado no espírito”. Ou seja, ele foi totalmente apreendido e preso pela verdade de sua religião, de modo que se aplicou a ela com o máximo fervor. Encontro aqui uma sugestão muito importante na linha de desenvolvimento da influência pessoal na comunidade. A presença dos dois amigos de Paul aumentou muito sua eficiência.

Um homem trabalha muito melhor com espíritos agradáveis ​​do que sozinho. Todo reformador sabe o que quero dizer quando falo daquela solidão que está necessariamente ligada a todo trabalho pioneiro. Cristo experimentou isso. Poucas personalidades são fortes o suficiente para andar totalmente sozinhas antes da idade. Eles podem continuar por mais algum tempo, mas, a menos que encontrem simpatia e cooperação, estão sujeitos a cair no caminho.

Ansiosos, eles se voltam, olham melancolicamente ao redor do grande mar de rostos atrás deles, ansiosos por descobrir alguém que deixou as fileiras comuns e se aproximou delas. Foi assim que Paulo se sentiu ao esperar e aguardar a vinda de Silas e Timóteo. Se os cristãos entendessem o quanto eles poderiam fazer dando até mesmo sua presença a uma boa causa, o mundo se tornaria melhor muito mais rapidamente do que é agora.

É surpreendente como meia dúzia, ou mesmo dois, obreiros totalmente solidários na igreja podem transformar o desânimo de um pastor em alegria e formar uma falange entusiástica que pode perseguir milhares. Silas pode não ser um colega de trabalho muito hábil ou eloqüente; ele pode ser um homem muito modesto e muito ineficiente; e ainda assim o único item de sua simpatia pode transformar a derrota pendente de Paulo em uma vitória gloriosa. Não Paulo sozinho, mas Paulo mais Silas e Timóteo, moveram Corinto. Reúna suas personalidades. Organizar! Isso significa vitória.

4. Mas eu descubro uma outra condição da condição de sucesso de Paulo em Corinto, nesta declaração notável, que encontramos no nono e décimo versos deste capítulo - “Então falou o Senhor a Paulo à noite por uma visão, Não temas, mas fala, e não te cales; porque eu sou contigo e ninguém te acometerá para te fazer mal; porque tenho muito povo nesta cidade. ” Aqui temos outra ilustração da realidade da presença e orientação Divina em cada vida humana.

Paulo teve essas manifestações do Cristo invisível por um motivo especial. Eles viveram em uma época em que o mundo tinha pouca ou nenhuma experiência cristã que pudesse ser útil para encorajá-los e animá-los. Não havia grande consciência iluminada para apelar. E assim o que Deus nos deu hoje na forma de uma ampla simpatia cristã e experiências cristãs multiplicadas e uma vasta gama de fatos convincentes, ele deu a esses primeiros discípulos na forma de revelações sobrenaturais.

O Senhor não se limita a visões e sonhos em manifestar Sua presença àqueles que O amam. Sua promessa: “Eis que estarei com vocês sempre, até o fim do mundo”, foi prometida para ser cumprida. Os homens praticamente limitam suas vidas por limitações materiais e se recusam a pensar que haja qualquer influência ou ajuda de um reino espiritual invisível. O resultado é que eles falham em todos os esforços elevados e ficam aquém de toda a verdadeira masculinidade e feminilidade.

É tão verdade hoje quanto quando Paulo estava afirmando sua personalidade cristã em Corinto, que o homem que faria qualquer grande bem para si mesmo ou para seus semelhantes e tornaria o mundo melhor por ter vivido nele deve ter a ajuda real do Filho de Deus encarnado. ( CA Dickinson. )

Paulo em Corinto

É muito natural contar Áquila e Priscila entre os primeiros conversos coríntios de Paulo e, para levar o registro como está, essa semelhança de comércio foi o que os uniu a Paulo. Associado a esses fabricantes de tendas, Paulo trabalhava como outros trabalhavam, e com os outros descansavam e adoravam no sábado. Na sinagoga, e sem dúvida também em sua labuta diária, ele contou a mensagem que nunca se ausentou de seus lábios.

No entanto, durante toda a primeira parte de sua vida em Corinto, sua missão apostólica desaparece de vista. Paulo, o fabricante de tendas, estava em Corinto esperando a vinda de Timóteo e Silas. Quando esses companheiros chegaram, tudo mudou. Ele estava sobrecarregado de ansiedade por aqueles a quem havia deixado em apuros depois de um ensino muito curto na nova fé. Eles lhe falaram da firmeza dos jovens discípulos e fizeram com que seu coração descansasse.

Ele tinha sido levado de um lugar para outro, sem tempo para ver o resultado completo de seu trabalho em nenhum lugar. Timóteo e Silas trouxeram-lhe dos discípulos macedônios uma contribuição que o libertou. E desde o tempo de sua vinda, Paulo começou vigorosamente a trabalhar para ministrar a salvação aos coríntios. O período de aparente inatividade teve resultados. Isso o deixou pronto para trabalhar de forma mais eficaz apenas com as pessoas ao seu redor. Sua nova intensidade de esforço teve um efeito rápido, em parte desfavorável, em parte favorável. Essa história revela três estágios na obra de Paulo em Corinto.

1. O período de trabalho incidental, embora fundamental, enquanto seus pensamentos estavam distantes com os cristãos que ele havia deixado na Macedônia.

2. O período de intensa atividade apostólica que se seguiu à vinda de seus companheiros com relatos reconfortantes da Macedônia e com dons que o libertaram para uma atividade mais contínua.

3. A nova experiência de oposição ignorada e de trabalho corajosamente continuou até que o apóstolo foi para outro lugar de sua própria escolha. O significado desta experiência de Paulo aparece com mais clareza se recordarmos todo o percurso daquela viagem missionária que alcançou o seu fim em Corinto. Não está claro que Corinto foi o ponto objetivo de Deus em toda aquela jornada? De um lugar para outro o apóstolo foi apressado, deixando a cada vez discípulos parecendo precisar de seu ministério, até que ele alcançou aquele grande centro de vida e luxo. Lá ele foi convidado a ficar, deixar seus inimigos fazerem o que quisessem.

Certamente a mão de Deus passou por toda aquela difícil experiência, e se sim, o estudo dela pode nos ensinar muito.

1. Podemos aprender com isso, primeiro, que Deus freqüentemente direciona Seus servos fiéis a construir melhor do que eles imaginam. É claro que sempre reconhecemos que o crescimento da Igreja é, do começo ao fim, obra de Deus, e isso é verdade. Mas quando vemos os pensamentos e planos de bons homens anulados, e o sucesso desejado por eles alcançado por meio de seu contínuo e quase total desapontamento, somos levados a nos curvar mais humildemente diante daquele augusto poder, não de nós mesmos, que contribui para a justiça.

Deus faz com que para louvá-Lo não apenas a ira dos homens maus, mas também os esforços bem intencionados, mas equivocados e, portanto, frustrados, dos homens bons. Nossos desapontamentos, nossos aparentes fracassos, podem ser as próprias experiências pelas quais seremos mais capacitados a glorificar a Deus e abençoar a humanidade. Trabalhe, então, irmão; não deixe seu coração afundar. Deus está com você como estava com Paulo durante todo aquele caminho decepcionante da Macedônia até Corinto.

Esteja seu coração correto, sua cabeça limpa com a melhor luz que a oração lhe dará, e suas mãos ocupadas na obra de Seu reino, e Deus cuidará de todas as consequências. Essas consequências um dia serão reveladas, e algumas delas serão tão esplêndidas que o alegrarão por ter vivido.

2. Vemos nesta parte da história de Paulo, em segundo lugar, que Deus leva adiante Seu reino estrategicamente, aproveitando cada ponto de vantagem especial e deixando posições sem importância temporariamente desocupadas. Em Filipos, Tessalônica e Beréia viveram homens e mulheres o suficiente para o ministério do apóstolo por muitos anos. Mesmo assim, Deus o levou rapidamente desses lugares necessitados para Corinto. Porque? Nunca podemos adivinhar até que tenhamos nossos olhos abertos para ver que o propósito de Deus não é executado de forma aleatória, mas à medida que grandes generais ganham campanhas.

Corinto era o lugar de onde a nova salvação poderia se espalhar mais amplamente em diferentes regiões, afetando a vida do mundo. É por isso que Deus apressou Paulo em Corinto, e o manteve lá até que a nova fé estivesse bem enraizada e pudesse crescer e produzir frutos para a saúde do mundo.

3. Observe, em terceiro lugar, a aplicação deste pensamento ao problema missionário. A luz de Cristo deve ser colocada onde possa atingir os confins da Terra, e em cada época onde possa atingir o mais longe possível para aquela época. O propósito de Deus é salvar o mundo inteiro. Portanto, Seu povo não pode descansar nas Filipinas ou nas Tessalônicas; eles devem varrer indefinidamente, até que cada Corinto na terra seja alcançada e transformada em um centro missionário.

4. Observamos, em quarto lugar, que o Todo-Poderoso se propõe não salvar os homens como tantos espécimes isolados da humanidade, mas salvar a sociedade humana. Corinto não consistia numa grande manada de homens, como vemos nas feiras ou nas caravanas, mas num corpo orgânico de seres racionais. Sua importância estrategicamente consistia em grande parte nisso. O pensamento de Deus sobre a salvação não é alcançado pelo resgate de qualquer número de almas individuais para a vida eterna, seja o número grande ou pequeno.

Ele busca através da salvação de homens e mulheres individualmente para salvar todo o total social. Assim, a humanidade deve sentir o toque vitalizante de Cristo, a fim de que os costumes, leis, ideais e esperanças dos homens sejam elevados e tornados celestiais, e isso deve ocorrer através da conquista na terra de algumas almas que viverão a vida cristã e serão centros de influência cristã. Somente quando este for totalmente renovado, os homens serão salvos. Só então o Filho do Homem verá todo o trabalho de Sua alma e ficará satisfeito. ( R. Rhees. )

Paulo em Corinto

I. Vemos, primeiro, algo sobre a maneira como Paulo agia como um agente do evangelho.

1. O fracasso foi a causa geral de sua mudança de local de trabalho. Em alguns lugares (Antioquia, Corinto, Éfeso) ele ficou um tempo considerável. Foi porque sua tentativa de conduzir os homens a Cristo lá passou do ponto de empenho ao ponto de sucesso. Em outros lugares ele pregou até que foi apedrejado para fora dos portões, ou se deparou com tal insusceptibilidade de coração, que nem mesmo o antagonismo foi despertado. Paulo não foi maltratado em Atenas, mas causou pouca ou nenhuma impressão. É mais fácil aprender do que ser humilde.

2. Que um lugar parecia pouco promissor para a obra do evangelho não impediu Paulo de entrar nele. Atenas pode ter sido considerada um local favorável para a tentativa, e Corinto não. Mas Paulo foi tão prontamente para Corinto quanto para Atenas. Do luxuoso conjunto da moda que deu personalidade à sociedade coríntia, Paulo pouco podia esperar, nem podia esperar qualquer atenção dos representantes do Estado Romano, que zombavam de qualquer coisa religiosa, especialmente se viesse entre os judeus.

No entanto, que erro ele teria cometido se não tivesse ido para Corinto. Ele ganharia muitas almas para Cristo ali, estabeleceria uma das igrejas mais conhecidas da cristandade ali. A maldade de um lugar não é uma boa base para afastar o evangelho, mas o contrário.

II. Paulo tinha uma maneira definida de determinar quem seriam seus associados em qualquer lugar. Não há nada de misterioso em seu método, nem é diferente daquele seguido por qualquer outro homem. Cada homem, pelas leis da afinidade pessoal, vai para "o seu". Paul naturalmente gravitou em torno de homens de mente semelhante a ele.

1. Ele naturalmente procurou os judeus. Ele próprio era judeu e tinha o intenso sentimento de raça que sempre distinguiu “o povo peculiar” ( 2 Coríntios 11:22 ). Em certo sentido, eles já estavam na metade do caminho para o evangelho, visto que acreditavam no Deus verdadeiro e em Sua antiga revelação; portanto, eles ofereceram terreno já preparado para a semeadura da Palavra da vida. Foi assim que, ao chegar a Corinto, Paulo conheceu Áquila. Ele sabia que teria muito em comum nele.

2. O desenvolvimento desta amizade foi auxiliado pela semelhança de ocupação dos dois homens. Ambos eram fabricantes de tendas, um ofício comum na Cilícia, a terra natal do apóstolo. A uniformidade de ocupação é um elemento muito ativo na formação e no estabelecimento de amizades.

3. Ainda outro elemento estava em ação na formação das relações de Paulo com os outros - a Providência. Por acaso, dirão alguns, Paulo e Áquila, depois de muitas vicissitudes para ambos, se encontraram em Corinto.

III. O modo de vida de Paulo está diante de nós.

1. Ele exerceu seu ofício.

2. Enquanto Paulo exercia seu comércio entre seus companheiros judeus, ele estava discutindo questões religiosas com eles e estabelecendo um alicerce para o evangelho.

4. Aumento da atividade de Paul. Chegou o momento em que o terreno foi preparado para a proclamação do evangelho completo aos judeus de Corinto. Quando essa hora chegasse, o atraso não teria sido discrição, mas covardia.

1. A mudança no procedimento de Paulo parece ter sido devido à vinda de Silas e Timóteo da Macedônia (versículo 5).

2. O resultado foi o que era comum com Paulo em circunstâncias semelhantes - oposição. A oposição chegou ao ponto do ridículo intenso, literalmente blasfêmia, das palavras do apóstolo. E o que foi tudo isso? A simples declaração de que Jesus era o Cristo (versículo 5). O homem natural não recebe as coisas de Deus. Devemos esperar, então, que os homens sempre antagonizarão sua própria vinda a Cristo.

V. Paulo mudou seu plano neste ponto. Ele havia trabalhado até então na linha da amizade. Ele havia se reconciliado. Agora ele se levanta com a dignidade moral de um mensageiro de Deus, e sacudindo suas vestes, para que nenhum grão de poeira do lugar se apegue a ele, ele clama: “O teu sangue caia sobre as vossas próprias cabeças; Estou limpo; desde agora irei para os gentios ”(versículo 6).

1. Essa invocação do testemunho do pó era um método oriental comum de amaldiçoar os inimigos e era aterrorizante para aqueles que o testemunhavam. Não foi uma invocação de ira sobre eles, mas sim um aviso para fugir da ira.

2. Em seguida, Paulo tentou o que, de modo geral, teria sido chamado de terreno mais desfavorável, visto que ele não teve sucesso onde tinha o direito de esperá-lo. Da mesma forma que foi expulso de Atenas para a menos favorável Corinto, ele foi expulso da judia Corinto para a menos favorável Corinto gentia.

VI. Os resultados finalmente aparecem. Se não houvesse resultados, Paulo, de certa forma, teria cumprido sua missão. O que acontecerá, então, se as conversões não seguirem a pregação? O que Paulo fez? Ele foi para outro lugar.

1. Os resultados foram ótimos. Ele pregou em uma casa gentia ( isto é, a de Tito Justo; Paulo ainda vivia com Áquila)

, e o chefe da sinagoga foi convertido. Da mesma forma, o evangelho encontra boas-vindas nos corações mais improváveis, e a graça de Deus encontra um lar nos lugares mais sombrios. Você nunca pode dizer onde o evangelho ganhará seu caminho. É nosso dever prosseguir em todas as direções.

2. Depois do desânimo de Paulo, veio esse sucesso surpreendente. A menos que sejamos melhores do que Paulo, podemos esperar tempos de desânimo; e, bendito seja Deus, também podemos esperar momentos de profunda alegria.

VII. O encorajamento divino é dado a Paulo em uma visão (versículos 9, 10). Foi dado a ele -

1. Pela presença de Deus. Paulo tinha seus companheiros agora com ele. Mas ele estava sozinho por alguém mais forte do que eles, e o próprio Deus veio. Mesmo as almas mais fortes têm muitas horas de anseio por Deus. Ansiamos por ter Deus conosco; mas, além disso, saber que Ele está conosco. E de muitas maneiras, Deus nos permite saber, e no conhecimento nos dá um profundo conforto.

2. O Senhor encorajou Paulo com uma dupla promessa -

(1) Que ninguém deveria prejudicá-lo, embora o perigo o ameaçasse ao pregar a verdade com ousadia.

(2) Que ele deveria ter muitos convertidos para Cristo; pois isso parece estar implícito na expressão “porque tenho muita gente nesta cidade” (versículo 10). Assim, Paulo foi lembrado de novo e duplamente de que sua obra era mais de Deus do que a sua. Aqui, novamente, encontramos o problema do divino e do humano trabalhando juntos - da pré-ordenação e da liberdade humana, ambas verdadeiras e, ainda assim, perfeitamente irreconciliáveis ​​com nossa compreensão atual.

VIII. Aulas gerais.

1. O evangelho tem um movimento irregular; nem tudo é sucesso, nem tudo é fracasso.

2. Nosso dever é prosseguir sem cessar.

3. Deus está conosco. Os poderes que resistem ao evangelho não são nada comparados ao poder que o torna amigo.

4. O sucesso é certo; em muitos lugares, provou ser imediato. ( DJ Burrell, DD )

Um pastorado apostólico

Vamos considerar -

I. Seu motivo. Era--

1. Um único motivo. Ninguém poderia ter entendido mal. Um cristão ganha muito poder quando todos os homens sabem o que ele busca. O apóstolo trabalhou para salvar almas.

2. Um motivo altruísta. Confiante de que almas seriam salvas se sua mensagem fosse entregue, ele não esperou por nenhum chamado humano ou provisão para seu apoio. Ele afirmou o princípio de que aqueles “que pregam o evangelho viverão do evangelho”. Mas ele gostava de lembrá-los de que não o haviam chamado para pregar, nem o pagavam para pregar. Quando Garabaldi foi jogado na prisão, ele disse: "Que cinquenta Garibaldi sejam jogados na prisão - mas deixe Borne ser livre!" Ele se considerava sem importância, mas sua causa como tudo.

Quando ele foi apelar para recrutas, eles exigiram o que ele tinha a oferecer como incentivos. O velho respondeu: “Pobreza e privações e batalhas e feridas e - vitória!” Eles perceberam seu entusiasmo, jogaram os chapéus para o alto e se alistaram na hora. O registro desse pastorado é uma lição tão impressionante para o leigo quanto para o ministro. De longe, o maior número daqueles que pregam o evangelho devem ser homens e mulheres que se sustentam por meio de ocupações comuns. A honra do trabalho é determinada por seu motivo. Paulo não se rebaixou costurando o pano de cabelo para as tendas, mas o apóstolo enobreceu o comércio envolvendo-se nele.

II. Seu espírito. O amor de Cristo constrangeu o apóstolo. Acendeu o amor não só para com Ele, mas para com todos aqueles por quem Cristo morreu. Mas ele teve, em momentos diferentes, diferentes graus de seriedade. Ele viera de Atenas profundamente humilhado; mas quando Silas e Timóteo chegaram, trazendo-lhe boas novas a respeito dos conversos tessalonicenses, seu ministério ganhou nova vida. “Pois agora vivemos”, escreveu ele, “se estais firmes no Senhor.

”A simpatia de seus colegas de trabalho e daqueles a quem pregara aumentava muito seu poder. A evidência de interesse por parte de seu povo freqüentemente tem despertado ministros de tal forma que os avivamentos se seguem. Os convertidos tessalonicenses se sentiram tanto na pregação de Paulo em Corinto que se fizeram convertidos e surgiram oposição, e ele foi expulso da sinagoga.

III. Sua sabedoria.

1. Paulo escolheu o lugar onde seu trabalho seria mais eficaz. Corinto era um campo nobre para a pregação, porque o evangelho, uma vez recebido aqui, seria amplamente difundido.

2. O caráter do povo também atraiu o pregador. A educação sem Cristo torna um campo estéril como Atenas; a atividade empresarial torna um campo fértil para o bem ou para o mal. Nenhum ministro deve ser responsabilizado por escolher o campo que promete os maiores resultados.

3. Ele adotou os métodos que alcançariam o maior número. A sinagoga era o lugar onde ele encontraria o povo reunido; mas, quando não pôde pregar na sinagoga, escolheu uma casa próxima, de propriedade de um prosélito, que favoreceria a reunião de um público misto.

4. Ele foi perseverante. Todo sábado ele estava em seu posto. Ele não se irritou com o aparente fracasso. Quando os judeus não o ouviram, ele se voltou para os gentios.

5. Ele apresentou temas que chamariam a atenção. Jesus como o Messias real que os judeus estavam antecipando.

6. Sua pregação era erudita - não uma mera exortação, mas uma apresentação de provas e argumentos. Ele raciocinou com seus ouvintes e os persuadiu.

4. Suas fraquezas e apoios.

1. Paulo não estava acima do medo.

(1) Ele temia um ataque de fora. Ele se sentia em perigo por causa de homens irracionais e iníquos, e implorou aos tessalonicenses que orassem para que ele pudesse ser libertado deles. Os homens têm muitas maneiras de perseguir o ministro. Eles adoram caluniá-lo; eles planejam enfraquecer seu poder.

(2) Ele tinha uma sensação de fraqueza pessoal - talvez depressão nervosa, talvez medo de respeitar sua própria aptidão para o serviço. Nenhum ministro é tão forte a ponto de não precisar das orações constantes de seu povo. Até Paulo precisava de uma mensagem do Senhor; e veio com um comando: "Não tenha medo, mas fale." Pregue.

2. A mensagem divina assegurou a Paulo três coisas.

(1) A presença constante do Senhor.

(2) A impotência da oposição.

(3) Sucesso. Essas foram todas as garantias que a fé poderia pedir. Eles baniram o medo; eles fizeram o discípulo valente e triunfante.

Conclusão: Essas grandes lições são ensinadas por este pastor - obra fiel por amor a Cristo -

1. Desenvolve um caráter pessoal nobre.

2. Aumenta a experiência e habilidade no serviço a Deus.

3. Garante proteção especial e favor de Deus.

4. Tem certeza de resultados duradouros. ( Sermões do clube às segundas-feiras. )

Paulo em Corinto

I. Paulo se dedicou a trabalhar naqueles com maior probabilidade de serem influenciados por seu ensino. Ele falava e raciocinava todos os sábados na sinagoga para e com aqueles que tinham algum tipo de crença no Deus vivo e verdadeiro, e que não eram totalmente ignorantes das coisas espirituais. Provavelmente pensou que desse modo ele poderia influenciar os outros mais cedo.

II. Paulo sendo repelido não abandona o trabalho. Não era sua natureza. Antes de sua conversão, toda a sua energia estava voltada para realizar o que quer que ele tivesse em mãos.

III. O coração de Paulo está muito animado em seus trabalhos -

1. Pela conversão de Tito Justus, Crispus, o chefe da sinagoga, e muitos outros.

2. Pela simpatia daquele gracioso e devoto casal Áquila e Priscila.

3. Com a ajuda ativa de Silas e Timóteo, que recentemente se juntaram a ele. “Jesus Cristo… foi pregado entre vocês por nós, por mim, e Silvano, e Timóteo” ( 2 Coríntios 1:19 ). Toques espalhados pelas epístolas mostram que São Paulo não era um misantropo, mas era animado pela companhia.

4. Pela visão noturna. Não foi a primeira vez que ele foi tão favorecido ( cf. 16: 9, 10)

. Aqui--

(1) Comando distinto para continuar a pregar.

(2) Garantia da presença Divina.

(3) Promessa da proteção Divina.

(4) Revelação do interesse divino naquela cidade - perversa, corrupta, abandonada como estava.

4. Paulo manteve-se firmemente na obra designada. “Ele ficou lá um ano e seis meses ensinando entre eles a Palavra de Deus.” 1 Coríntios 2:1 nos dá a medula e a alma do ensino do apóstolo. Resultado - a Igreja de Corinto: uma das maiores e mais nobres safras já dedicadas ao trabalho ministerial. Conclusão:

1. Deus certamente deve ter “muitas pessoas” neste lugar.

2. Deus nos usará para reunir o “povo para o Seu nome”. Acredite não apenas que Ele pode, mas que Ele fará.

3. O evangelho de Deus que faria em Corinto, fará em qualquer lugar. ( F. Goodall, BA )

O valor dos missionários malsucedidos

Enquanto louvamos os missionários bem-sucedidos pelos sacrifícios e serviços que realizaram em nome de Cristo, não devemos esquecer os malsucedidos, aqueles que fizeram o seu melhor, mas em circunstâncias onde eles poderiam colher apenas pouco, e talvez cortar em um maneira prematura e lançados fora de seu campo sem nunca a oportunidade de fazer o que eles tinham a ambição de fazer. E eles? Pense em George Schmidt com o coração ardente para pregar na África, que foi para lá e foi expulso pelos colonos e não teve permissão para voltar, e que costumava orar dia após dia: "Senhor, permite-me ir para a África", até ele foi encontrado morto de joelhos sem nunca mais voltar.

Pense naquele nobre Bispo Patteson, tão esplendidamente dotado que disse: "Por que desperdiçar seus talentos com os pagãos?" Mesmo assim, ele foi para as ilhas do Pacífico, e elas o tomaram como inimigo. Como ele estava dizendo: “Paz seja convosco”, eles o mataram e, como seu Senhor, ele foi enviado de volta do próprio povo que veio abençoar com cinco feridas sangrentas em sua pessoa. Pense em Melville Cox, aquele nobre metodista que saiu da América e tinha uma paixão avassaladora por pregar o evangelho na costa ocidental da África.

Ele mal havia chegado à costa quando foi atingido por uma febre, e tudo o que resta dele é uma sepultura, com as palavras: “Embora mil caiam, que a África não seja abandonada”. Então pense em Adam M'Call, que, abatido, morrendo, disse: “Senhor Jesus, Tu sabes que consagrei minha vida à África. Se escolheres me levar em vez da obra que me propus a fazer para Ti, o que isso significa para mim? Seja feita a tua vontade.

“Onde estava seu sucesso? Se nos pudessem falar, diriam nas palavras do grande missionário São Paulo: “Tenho apenas uma ambição: que, estando ausente do corpo ou presente com o Senhor, possa agradá-Lo . ”

“Faça a próxima coisa”

Essa velha máxima inglesa recebe uma ilustração notável neste capítulo da história de Paulo. Quando uma coisa não dá certo ou um método fica frustrado, tente outro. Nil desperandum. Deus ajuda quem se ajuda.

1. Paulo parte de Atenas, onde sua mensagem foi ridicularizada por orgulhosos intelectualistas, para Corinto, onde havia uma grande população de artesãos e comerciantes. Cristo rejeitado pelos fariseus e escribas voltou-se para as pessoas comuns, que o ouviram com alegria. Quantos ministros poderiam obter um grande sucesso se mudassem, mesmo que apenas ocasionalmente, dos respeitáveis ​​mas ociosos habitues de seus ornamentados santuários para as massas do povo. De qualquer forma, nenhum obreiro cristão está justificado em limitar sua atenção a esferas onde o resultado é pequeno, enquanto os adjacentes “campos estão brancos para a colheita”.

2. Quando Paulo veio a Corinto, o dever mais próximo era trabalhar para seu próprio sustento. Esse dever passou a ser uma necessidade, como na maioria dos casos; mas não deixa de ser um dever por tudo isso. “Diligência nos negócios”, diz o próprio Paulo, é o serviço de Deus: só é secular quando seus objetivos e métodos são seculares. Para o ocupado mecânico, balconista, etc., a lição é - trabalhe como Paulo trabalhou, honestamente, diligentemente, com um único olho para a glória de Deus, e espere pela próxima coisa que certamente aparecerá.

3. Aqueles que empregaram Paulo eram pessoas religiosas e, portanto, frequentadores de um local de culto. Ele foi com eles, portanto, e assumiu sua parte no trabalho da Igreja. Quer isso recaia sobre a sorte dos empregadores cristãos ou não, é seu dever filiar-se à Igreja mais próxima. O domingo não é um dia de recreação, mas de trabalho tranquilo e abençoado para o Mestre. Ele em Sua Providência permite que você encontre apoio temporal e espera que você use as oportunidades oferecidas por Sua graça para estender Seu Reino.

4. Paulo logo encontrou (versículo 5) amigos que pensavam como ele. E seja entre companheiros anteriores ou amigos recém-adquiridos, o fervoroso obreiro cristão certamente encontrará simpatizantes e ajudantes. Isso deve levar, como aconteceu no caso de Paulo, a aumentar o zelo. Sozinho, ele foi capaz de fazer muito (versículo 4), mas assim auxiliado e encorajado, ele dobrou seu entusiasmo, e seu sucesso pode ser medido pela oposição que encontrou. Deus deseja que períodos de encorajamento especial sejam empregados em maior utilidade. Não os deixe passar sem melhora.

5. Mas a energia adicional de Paulo foi ressentida (versículo 6). Certas comunidades podem suportar tudo, menos isso. Enquanto um homem trabalhar de acordo com certas linhas, ele será tolerado, talvez agradecido por seus serviços; mas quando ele ultrapassa limites há muito estabelecidos, certamente enfrentará oposição. O que ele deve fazer? Aceitar? Se aposentar com nojo ou desespero? Não! Deixe-o fazer a próxima coisa; encontre outra esfera. Se não houver lugar na sinagoga, na rua, no cortiço pobre, no quarto do doente encontrará lugar para o escoamento da energia cristã.

6. Pois onde uma porta é fechada, outra certamente se abrirá para o obreiro cristão. Expulso, praticamente, da sinagoga, Paulo encontrou a casa de Justo pronta para recebê-lo (versículo 7), e aqui fez trabalhos na sinagoga que não poderia fazer na sinagoga (versículo 8). Quantos são mudos e inativos por falta daquela engenhosidade santificada que nasce da devoção cristã determinada! As propriedades ou estreiteza de nossas igrejas deveriam enviar multidões de cristãos desempregados para as estradas e sebes.

7. Sempre há encorajamento Divino para aqueles que farão a próxima coisa (versículos 9, 10). ( JW Burn. )