Efésios 3:1

Por isso sou Paulo, o prisioneiro de Jesus Cristo por vocês, gentios.

O ministério de São Paulo aos gentios uma graça divina para si mesmo

Se não for totalmente singular, há algo muito característico, nesta visão que o Apóstolo dos Gentios tomou de sua vocação. Um controle tão forte havia tomado de sua imaginação e sentimentos que pode-se dizer que ele positivamente se deleitou com isso. É mencionado repetidamente em suas epístolas ( Romanos 1:5 ; Romanos 11:13 ; 1Co 3: 5; 1 Coríntios 3:10 Coríntios 1 Coríntios 3:10 ; Gálatas 1:15 ; Colossenses 1:25 ; e Efésios 4:7 ) . Como é que esse aspecto de seu trabalho o impressionou tanto?

I. Originou-se na revelação de um mistério divino ( Efésios 3:3 ). Quando Cristo apareceu a ele quando estava a caminho de Damasco, foi-lhe dito que deveria pregar aos pagãos ( Atos 26:17 ). Quanto a até que ponto a “revelação” da chamada dos gentios era absolutamente necessária, nunca podemos saber completamente.

Os profetas haviam predito o gozo universal da bênção messiânica e o domínio universal do Messias. O próprio Cristo frequentemente revelou o horizonte mais amplo que se estendia antes de Sua visão ( Mateus 8:11 ; Mateus 25:31 ; Mateus 28:20 ; João 12:32 ; João 4:21 ; João 4:24 ).

Mas sabemos que os preconceitos judeus dos apóstolos foram vencidos lentamente. Pedro exigiu uma visão para remover a sua ( Atos 10:28 ). E não pode haver dúvida de que uma mente como a de Paulo, com seus antecedentes de exclusividade e casta, só poderia ter recebido um senso adequado das necessidades urgentes do mundo gentio e de sua própria obrigação com respeito a estes de alguma maneira especial. .

A revelação como uma prova da condescendência divina para com a enfermidade humana removeria com esta facilidade a tentação que os illuminati naturais em todas as épocas sentiram de se considerarem de “barro mais fino” do que os outros.

II. Ele sentiu que era um grande privilégio estar envolvido nisso (versículos 8, 9). Sua linguagem brilhante sobre “a insondável riqueza de Cristo” mostra quão exaltado era seu entusiasmo. Ele fala disso como uma responsabilidade digna - uma “economia” ou “dispensação” Divina. E ele sempre teve consciência das possibilidades espirituais de seu trabalho entre os milhões da Europa e da Ásia ao longo das eras que se seguiriam. Uma vocação como essa não poderia deixar de despertar emoções ao mesmo tempo que exaltavam e humilhavam uma natureza generosa e sensível. Foi uma graça ser o ministro de tal graça.

III. Isso Colossenses 1:29 nele um senso maior de vida espiritual e poder (versículo 7; cf. Colossenses 1:29 ; Efésios 1:19 ; Efésios 3:20 ).

Deus estava trabalhando conscientemente por meio dele, com uma força, uma franqueza e uma constância nunca sentidas antes. Ele poderia dizer: “Tudo posso naquele que me fortalece” ( Filipenses 4:13 ). E em todas as suas alusões a esta experiência, ele tem o cuidado de distinguir o Divino do humano.

4. Sua conduta anterior não lhe deu direito a tal honra (versículo 8; cf. 1 Coríntios 15:9 ; 1 Timóteo 1:12 ). Sua linguagem pareceu exagerada para muitos, mas é o resultado honesto e natural de um profundo senso de seus erros passados, contra os quais a misericórdia de Cristo se destacou em tão enfático alívio. O coração conhece melhor sua própria depravação e as profundezas das quais foi resgatado. ( AF Muir, MA )

São Paulo um sofredor pelos gentios

Se ele tivesse sido estreito e exclusivo em seu espírito, ele teria sido honrado e amado. Por sua imparcialidade, ele era odiado por seus compatriotas. Se ele tivesse mostrado um forte preconceito em seu favor, e tivesse preconceito contra os homens de outras nações, eles teriam suportado com ele, e também com o seu cristianismo. Ele está escrevendo aos gentios e os lembra de que está na prisão, como seu apóstolo. Ele não só deu o evangelho a todos os homens, mas também o deu a eles, livre de associações judaicas.

“Eu, Paulo, o prisioneiro de Jesus Cristo por vocês, gentios.” Há muitos motivos para temer que, mesmo em nossos dias, a grande ofensa de muitos nobres servos de Jesus Cristo é a amplitude de seu cristianismo. Deixe um homem se vender a alguma Igreja, ou partido, pleitear calorosamente por seu próprio partido, exibir os erros e defeitos de todas as outras Igrejas, e ele viverá e morrerá nas afeições de seu povo.

Por outro lado, um homem que se recusa especialmente a possuir esta Igreja, ou repudia a outra, que não olha com malícia para ninguém, mas abraça a todos no amplo espírito de seu amor imparcial, certamente descobrirá que ainda existem graves acusações contra o Espírito de Cristo, distinto do espírito de festa. Ele pode calcular com base nas frias suspeitas e duros julgamentos das Igrejas que amam a si mesmas. Que calcule o custo e, se puder, declare-se por Cristo e pela humanidade; ou, se ele não puder, então por Cristo e seu próprio partido.

Não é um pequeno elogio dizer que Jesus é o Rei, cujos súditos sempre encontraram prazer positivo em sofrer por ele. Ser rejeitado e desprezado por Sua causa são sua honra e alegria. Em sua estima, nenhuma distinção poderia se igualar à de ser participante dos sofrimentos de Cristo. “Nós nos gloriamos na tribulação.” Enquanto sofrem por Sua causa, o espírito de glória e de Deus repousa sobre eles. Quais são as honras e recompensas do zelo partidário em comparação com isso? ( J. Pulsford. )

Sofrimento pela causa de Deus

1. As dores dos ministros com e para o povo do Senhor estão tão longe de chegar ao fim quando as pessoas são levadas a Cristo e edificadas sobre Ele pela fé, que mesmo sendo trazidas deste comprimento impõe um novo laço sobre seus ministros, ambos para lidar com Deus em seu nome, e trabalhar consigo mesmos com muito mais zelo, para que, não apenas não percam as coisas que já foram feitas ( 2 João 1:8 ), mas também possam fazer progressos responsáveis ​​perante seus começos justos; para que de outra forma eles não prejudiquem seu próprio conforto ( Salmos 51:12 ), faça com que o nome de Deus seja falado ( 2 Samuel 12:14 ).

2. Deus tem uma influência tão poderosa sobre os corações, que pode fazer com que aqueles que naquele momento são cruéis perseguidores da verdade se revelem mártires e sofredores famosos por causa dela; pois Paulo já foi um perseguidor sangrento ( Gálatas 1:13 ), mas agora é um sofredor famoso.

3. Os sofrimentos por Cristo e pela verdade estão tão longe de serem causa de justa censura para aqueles que sofrem dos outros, ou de serem motivo de vergonha e envergonharem-se para si mesmos, que são antes uma glória para eles, sim, e às vezes serão glorificados em por eles, como aquele em que sua maior honra permanece; pois Paulo, seguindo o exemplo de reis e nobres, que se projetam por seus estilos mais honrados, toma o lugar de todos este, de prisioneiro da verdade, para si mesmo; “Eu, Paulo, o prisioneiro de Jesus Cristo”.

4. Devem as pessoas estar tão longe de tropeçar na verdade, por causa da sorte oprimida e sofredora daqueles que a pregam, que mesmo seus sofrimentos pela verdade deveriam tornar suas dores mais aceitáveis ​​e adicionar um peso à palavra da verdade em sua boca; pois Paulo descreve a si mesmo de sua atual sorte de sofrimento, para que sua pessoa e suas dores tenham mais peso e eficácia com elas; “Eu, Paulo, o prisioneiro de Jesus Cristo”.

5. O Senhor às vezes cede tanto à fúria dos perseguidores, que os instrumentos mais escolhidos para levar avante a Sua obra podem ser, por um período, restringidos em sua liberdade e, portanto, postos de lado como inúteis, mesmo em um tempo quando há grande necessidade de suas dores e diligência; agora Paulo, instrumento eminente ( 1 Coríntios 15:10 ), foi nessa época lançado na prisão; “Eu, Paulo, o prisioneiro de Jesus Cristo”.

6. Nenhuma aflição ou sofrimento livra o pastor de seu dever para com o povo do Senhor, sobre o qual ele está colocado; mas quando ele é restringido em sua liberdade de pregar a eles, ele deve, mesmo então, empenhar-se em sua edificação escrevendo-lhes e orando por eles. ( J. Fergusson. )

Perseguição pelo evangelho

1. A operação eficaz do evangelho provoca perseguição aos seus ministros. O diabo não pode suportar com paciência se ver despojado e desalojado dos corações em que descansou e, portanto, cospe seu veneno contra eles. Esta é a verdadeira razão, embora outras coisas sejam freqüentemente fingidas.

2. Deus pode fazer com que os perseguidores de Seu evangelho se tornem mártires por ele ( Gálatas 1:13 ).

(1) Ore até pelos perseguidores.

(2) Confie que Deus dominará tudo para o melhor.

3. Os servos fiéis de Deus estão sujeitos à perseguição.

(1) Eles não podem agradar aos homens.

(2) Cristo não será um Rei à maneira deste mundo.

(3) Deus quer que seja assim, a fim de mostrar que o poder que subjuga o mundo é Dele.

4. Não devemos ter vergonha dos nossos sofrimentos por Cristo, mas antes alegrar-nos com eles. Os soldados contarão sobre os ferimentos, o tiro e todas as medidas duras que sofreram nas mãos do inimigo sob suas cores; portanto, devemos considerá-lo nossa principal honra, quando Deus permite que soframos qualquer coisa por Sua causa.

5. Os sofrimentos de ministros fiéis beneficiam seu povo. Como a resolução do capitão resgata todo o exército da derrota, às vezes acontece que os ministros lançando-se sobre as lanças, é a segurança do povo que depende deles.

(1) Os sofrimentos nos dispõem a ser úteis aos outros.

(2) Padrão para outros.

(3) Testemunho do valor da doutrina transmitida.

(4) O sangue dos mártires é a semente da igreja. A perseguição é a semente da paz. ( Paul Bayne. )

Sofrendo um estímulo

Certa quantidade de perseguição desperta o desafio de um homem, desperta seu sangue para a batalha magnífica e o torna cinqüenta vezes mais homem do que seria sem a perseguição. Foi o que aconteceu com o grande reformador quando disse: “Não serei abatido; Eu serei ouvido." E assim foi com Millard, o pregador, no tempo de Luís XI. Quando Luís XI mandou dizer a ele que, a menos que parasse de pregar nesse estilo, ele o jogaria no rio, ele respondeu: "Diga ao rei que alcançarei o céu antes pela água do que ele por cavalos velozes." ( Dr. Talmage. )

Benefício do julgamento

Li em algum lugar o seguinte incidente na vida de um botânico ilustre. Exilado de sua terra natal, ele conseguiu emprego como ajudante de jardineiro a serviço de um nobre. Enquanto ele estava nesta situação, seu mestre recebeu uma planta valiosa, cuja natureza e hábitos eram desconhecidos para ele. Foi entregue ao jardineiro para que cuidasse dele e ele, imaginando que fosse uma produção tropical, colocou-a na estufa (pois era inverno) e tratou-a como as outras sob o vidro.

Mas começou a apodrecer ... quando o estranho jardineiro pediu permissão para examiná-lo. Assim que olhou para ela, disse: "Esta é uma planta ártica: você a está matando pelo calor tropical no qual a introduziu." Então ele o levou para fora e o expôs à geada e, para desânimo do jardineiro superior, amontoou pedaços de gelo em volta do vaso de flores; mas o resultado justificou sua sabedoria, pois imediatamente começou a se recuperar e logo ficou mais forte do que nunca.

Agora, tal planta é de caráter cristão. Não é a dificuldade que é perigosa para ele, mas a facilidade. Coloque-o em uma estufa, separe-o do mundo, cerque-o de luxo, proteja-o de qualquer oposição e você terá o meio mais seguro de matá-lo. ( WM Taylor, DD )

Prisioneiros de cristo

Guy de Brez, um ministro francês, estava prisioneiro no castelo de Tournay. Uma senhora que o visitou disse que se perguntava como ele poderia comer, beber ou dormir tranquilo. “Senhora”, disse ele, “minhas correntes não me aterrorizam nem interrompem meu sono; pelo contrário, glorio-me e deleito-me neles, tendo-os em maior valor do que correntes e anéis de ouro, ou joias a qualquer preço. O barulho de minhas correntes é como o efeito de um instrumento musical em meus ouvidos - não que tal efeito venha meramente de minhas correntes, mas é porque estou vinculado a elas para manter a verdade do evangelho. ”