João 15:2

Cada ramo em Mim que não dá fruto

Os crentes se ramificam na videira verdadeira

I. O QUE ESTÁ IMPLÍCITA EM SER UM RAMO EM CRISTO E QUEM SÃO ADEQUADAMENTE RAMOS NELE.

1. Para sermos assim, devemos ser cortados do estoque, que é selvagem por natureza ( Romanos 11:24 ). Este estoque é nosso estado natural e pecaminoso ( 1 Pedro 1:18 ). Crescendo neste estoque, produzimos frutos ruins. Começamos a ser separados dele quando somos convencidos de nosso pecado e levados ao arrependimento.

Conseqüentemente, começamos a morrer dependendo de nossa própria sabedoria, retidão e força; a todo amor do mundo e do pecado ( 2 Coríntios 6:17 ).

2. Devemos ser enxertados em Cristo ( Romanos 11:24 ). A maneira usual de enxertar não é inserir um rebento selvagem em um bom estoque, mas um bom rebento em um estoque selvagem.

3. Portanto, parece evidentemente que são ramos Nele

(1) Negativamente; nem todos os que foram batizados e são considerados membros da Igreja visível ( Romanos 2:25 ), que professam conhecer a Deus e ter religião ( 2 Timóteo 2:19 ; 1 Coríntios 13:2 ).

(2) Positivamente. São aqueles que experimentaram o verdadeiro arrependimento e a fé, e são novas criaturas em Cristo ( 2 Coríntios 5:17 ).

II. QUAL É A FRUTA QUE TAL ESPERA-SE QUE CARREGUE. Isso implica o cultivo da verdade, justiça, misericórdia, caridade ( Hebreus 13:16 ; Tito 3:8 ; Filipenses 1:10 ).

Esses também devem cultivar e manter para si mesmos a temperança em todos os seus ramos, castidade, abnegação, pureza, santidade universal ( Hebreus 12:14 ).

III. AS CONSEQUÊNCIAS DE CARREGAR OU NÃO CARREGAR ESTE FRUTO.

1. Se não dermos este fruto, nossa graça, não sendo exercida, é retirada e perdida. Na verdade, estamos separados de Cristo, como um ramo infrutífero é cortado de uma videira. Murchamos em nossos frutos, nossas flores e até em nossas folhas; em nossas obras, graças e dons.

2. Se produzimos frutos, - somos purificados, ou purificados, pelo Espírito, por meio da Palavra ( João 17:17 ), que é crido e obedecido Atos 15:9 ; 1 Pedro 1:22 ); por aflição ( Hebreus 12:4 ).

4. COMO PODEMOS TER ESTE FRUTO.

1. Permanecendo em Cristo e Cristo em nós (versículo 5). De outra forma, não seremos frutíferos (versículo 4), pois do contrário desejaremos vida, inclinação, conhecimento e poder.

2. Nele permanecemos na fé, em Deus, em Sua vontade revelada, em Seu Evangelho e suas verdades, em Cristo, nas promessas ( João 6:47 ; Gálatas 2:20 ; Hebreus 10:38 ; e especialmente Romanos 11:16 ; Romanos 11:24 ).

Continuando no amor ( João 15:9 ; Gálatas 5:6 ). Daí surja a morte para o mundo e o poder sobre o pecado. Continuando a obedecer a João 15:10 ; João 14:23 ) Para estes, é necessário o uso de todos os meios prescritos, como a Palavra, a oração, a vigilância, a abnegação. ( J. Benson. )

Galhos inúteis!

No mundo natural, ramos da videira que não são bons para aquele para o qual foram especialmente ordenados, isto é, para a produção de frutos, não servem para nada. Existem árvores que podem ser destinadas a usos secundários, se não cumprirem o seu uso primário. Não é assim com a videira. Como madeira, não tem valor algum ( Ezequiel 15:3 ).

Acontece com ele exatamente como com o sal sem sal, que, tendo perdido o sabor, só serve para ser leste ao ar livre; sendo ambos emblemas do homem espiritual que não é espiritual, que não é bom nem para o trabalho deste mundo nem de um superior. ( Abp. Trench. )

Caráter e condenação da infrutificação

I. A POSIÇÃO QUE VOCÊ OCUPA. O Salvador fala daqueles que estão Nele. Em certo sentido, isso é verdade para você; não no sentido mais elevado, de fato; pela suposição, você não está Nele por aquela união vital que a fé produz e que assegura a fecundidade, mas você o está em um sentido real, embora subordinado. Você tem alguma relação com Cristo, não é como aqueles a quem Seu nome é desconhecido; você já ouviu falar de Cristo, de onde Ele veio, o que Ele fez, como Ele sofreu, como Ele é capaz e deseja "salvar ao máximo" - um fato pelo qual, enquanto seus ouvidos são abençoados, você também está envolvido na responsabilidade .

A Ele você foi dedicado no batismo cristão; pela piedade dos pais, em Sua Igreja, Seu nome foi nomeado sobre você e Sua bênção foi invocada. Mais que isso. Você foi treinado e nutrido em meio a influências cristãs: por mais ineficazes que possam ter se mostrado, elas existiram; você pode se lembrar deles. A possibilidade de tal união externa e visível, distinta da interna e espiritual, é ilustrada de várias maneiras. “Eu não escolhi vocês doze? e um de vocês é um demônio. ” “Demas nos abandonou, tendo amado o mundo presente.” Essa é, então, a sua posição.

II. VOCÊ É SEM FRUTO. O que queremos dizer com isso? Não que você não tenha capacidade de fecundidade. Você pode ter sido tão diferente, tão diferente de seu eu atual quanto a luz das trevas, a vida da morte. Não que você tenha sido infrutífero em todos os sentidos. Seu intelecto, talvez, tenha estado ativo, tornou-se agudo e forte; seu julgamento amadureceu; suas afeições brotaram, floresceram e produziram frutos; seu caráter, na medida em que pode ser aperfeiçoado sem os motivos e princípios da vida cristã, tornou-se desenvolvido e firme.

Pode ser, também, que nos anos que agora estamos revendo e acusando de infrutíferos, você tenha feito muito, tenha sido um filantropo, um patriota, um projetor de esquemas úteis. Em que, então, você é acusado de infrutífero? Por carecer de princípios como esses. Amor a Deus. Fé em Cristo. Obediência. Humildade e arrependimento também. Pode-se supor que a sensação de deficiência teria produzido pelo menos isso.

Eles têm? Seu coração foi partido pelo pecado? Você ofereceu o sacrifício que Deus não desprezará, o espírito quebrantado e contrito? Assim, você vê, há frutos que você não deu, os frutos mais importantes, e aqueles sem os quais Deus considera todos os outros, senão “abominação”, mas certamente os mais subordinados.

III. ALGUMAS DAS AGRAVAÇÕES DESTA SEM FRUTO. Você teve grandes vantagens. Considere também o tempo que você desperdiçou. Também são insuficientes as causas que produziram sua infertilidade. Seria sensato se você indagasse seriamente o que foram. Decreto, destino, providência, necessidade - você não pode acusá-los do futuro. Sua consciência é iluminada demais para isso. Não! a causa não vem de cima.

Nem de baixo completamente. Satanás não tem poder obrigatório sobre nós. Onde, então, a causa pode ser encontrada? Somente em você; em ceder às influências externas. É um agravante a mais para o seu pecado, que durante todo o tempo de sua infrutífero você tenha sido positivamente prejudicial. Pense, por exemplo, na maldade incomparável que um pai faz em sua família durante todo o tempo em que vive uma vida mundana e descuidada.

4. A DESTRUIÇÃO DO RAMO SEM FRUTO. É uma prova, entre muitas, da vontade de Deus de salvar, que ele anuncia a punição antes de executá-la. Ninguém é levado com os olhos vendados à justiça. “Toda vara em mim que não dá fruto, ele a tira”. Isso é cumprido de várias maneiras. Às vezes é na perda de capacidade. Então existe a morte. Isso é comum ao homem como penalidade do pecado; mas para homens diferentes, quão diferentes! O que quer que seja o céu, e sua glória é inexprimível, isso lhe é tirado; o que quer que seja o inferno, e sua tristeza, conforme descrito por Cristo, nenhuma escuridão pode pintar, eles são levados para ele. ( J. Viney. )

Cada ramo que dá fruto, Ele o limpa

Uma faca afiada para os ramos da videira

I. O TEXTO SUGIRA A AUTO-EXAME. Menciona

1. Dois personagens que são em alguns aspectos extremamente semelhantes; são ambos ramos e estão na videira; contudo, em tudo isto, o fim de um será lançado fora, enquanto o fim do outro será para dar fruto.

2. A distinção entre eles. O primeiro ramo não produziu fruto; o segundo ramo deu alguns frutos. Não temos o direito de julgar os motivos e pensamentos de nossos vizinhos, exceto na medida em que possam ser claramente descobertos por suas ações e palavras. O interior devemos deixar com Deus, mas o exterior podemos julgar. "Por seus frutos, você deve conhecê-los." Paulo nos deu uma lista dessas frutas em Gálatas 5:23 .

Diga, professor, você produziu o fruto "amor?" etc. É tão fácil para nós embrulhar-nos na ideia de que a atenção às cerimônias religiosas é o teste, mas não é assim, pois "A menos que a tua justiça exceda a dos escribas e fariseus", etc.

3. A diferença solene entre eles leva a um resultado solene.

(1) Às vezes, Deus permite que o professor apostate.

(2) Ou então ele pode cair em pecado declarado.

(3) Alguns foram levados em um sentido mais terrível pela morte.

II. TRANSMITE INSTRUÇÃO. Os ramos frutíferos não são perfeitos. Se fossem, não precisariam de poda. Sempre que a seiva dentro deles é forte, há uma tendência para que essa força se transforme em mal. O jardineiro deseja ver essa força em cachos, mas, infelizmente! em vez disso, corre para a madeira. Quando a seiva entra em um cristão para produzir confiança em Deus, por meio do mal que há nele, freqüentemente produz confiança em si mesmo.

Quando a seiva produz zelo, com que freqüência se transforma em precipitação. Suponha que a seiva flua para produzir auto-exame, muito geralmente, em vez de o homem duvidar de si mesmo, ele começa a duvidar de seu Senhor. Quantas vezes vi até mesmo a alegria do Senhor se transformar em orgulho. Aquele amor que devemos ter para com o nosso próximo, como é apropriado para amar o mundo! A gentileza muitas vezes se transforma em uma obediência tola aos caprichos de todos, e mansidão, que é um fruto do Espírito, quantas vezes isso se torna uma desculpa para segurar sua língua, quando você deveria falar com ousadia!

2. A poda é a sorte de todos os santos frutíferos. Geralmente pensa-se que nossas provações e problemas nos purificam: não tenho certeza disso, eles certamente se perdem para alguns. É a palavra (versículo 3) que poda o cristão. A aflição é o cabo da faca, a pedra de amolar que aguça a Palavra; a cômoda que tira nossas roupas macias e desnuda a carne doente, para que a lanceta do cirurgião a pegue.

A aflição nos prepara para sentir a palavra, mas o verdadeiro podador é a palavra nas mãos do Grande Lavrador. Às vezes, quando você se deita na cama de enfermidade, pensa mais na palavra do que antes, isso é uma grande coisa. Em seguida, você vê mais a aplicabilidade dessa palavra a você mesmo. Em terceiro lugar, o Espírito Santo faz com que você sinta mais, enquanto você é colocado de lado, a força da palavra do que antes.

3. O objetivo desta poda nunca é condenatório. Deus castiga, mas não pode punir aqueles por quem Jesus Cristo já foi punido. Você não tem o direito de dizer, quando um homem está aflito, que é porque ele agiu mal; pelo contrário, só o galho que serve para alguma coisa ganha o podador. É porque o Senhor ama Seu povo que Ele os castiga.

4. A verdadeira razão é que mais frutas podem ser produzidas.

(1) Em quantidade. Um homem bom, que sente o poder da palavra podando-o disto e daquele supérfluo, põe-se a trabalhar para fazer mais por Jesus. Antes de ser afligido, ele não sabia ser paciente. Antes de ser pobre não sabia ser humilde, etc.

(2) Em variedade. Normalmente, uma árvore só pode produzir um tipo de fruto, mas, povo do Senhor, quanto mais podadas, mais produzirão.

(3) Em qualidade. O homem pode não orar mais, mas orará com mais fervor.

5. Que bênção maior pode um homem ter do que produzir muitos frutos para Deus? Muito melhor servir a Deus do que se tornar um príncipe.

III. CONVIDA MEDITAÇÃO.

1. "Se os justos dificilmente serão salvos, onde aparecerão os ímpios e os ímpios?"

2. Que misericórdia é para o crente que está podando com ele e não cortando!

3. Pense em quão delicadamente a poda tem sido feita com a maioria de nós até agora, em comparação com a nossa esterilidade.

4. Com que zelo devemos buscar mais frutos.

5. Como cada um de nós deve se preocupar em ser eficaz e verdadeiramente um com Cristo! ( CH Spurgeon. )

Tempos difíceis, faca de poda de Deus

(Sermão de Ação de Graças)

I. HOJE DEVEMOS FICAR AGRADECIDOS porque

1. Por mais difíceis que sejam os tempos, eles podem ser piores.

2. Os tempos não são tão difíceis quanto merecemos.

3. Eles não são tão difíceis quanto nós representamos.

II. O QUE CHAMAMOS DE HARD TIMES SÃO OS MELHORES PARA NÓS.

1. Bom para a natureza física do homem. A frugalidade e o autocontrole que induzem são exatamente o que o atleta pratica.

2. Bom para sua natureza intelectual. Nenhum grande gênio jamais se inspirou.

3. Bom para sua natureza moral. Eles removem as excrescências de

(1) Cobiça.

(2) Luxo.

(3) Indolência.

III. O RESULTADO SERÁ MELHOR FRUTA.

1. Um novo estilo ou tipo superior de masculinidade.

2. Um tipo superior de política. Os tempos difíceis ensinam as pessoas enganadas a pensar e a superar os ditames do partido.

3. Um tipo superior de religião. Deus sempre desenvolveu a vida cristã mais elevada em tempos de provação.

4. AFINAL, A FACA DE PODA É APENAS UM DOS IMPLEMENTOS DA CULTURA. Chuva suave e sol agradável são a experiência mais ampla da videira. E assim, mesmo em tempos difíceis, nossas aflições não são de uma a mil de nossas bênçãos. ( CD Wadsworth, DD )

Poda, motivo de gratidão

Os Brambles certamente se divertem e crescem após seu próprio prazer. Vimos seus longos brotos alcançando toda a parte, e nenhuma faca os ameaçou enquanto se deleitavam nas terras comuns e devastadas. A pobre videira é cortada tão de perto que pouco resta dela, exceto hastes nuas. No entanto, quando chegar a hora de limpar e as amoreiras forem empilhadas para serem queimadas, quem não preferiria ser a videira? ( CD Wadsworth, DD )

Meio de fecundidade

A palavra traduzida como “purgeth” é kathairo, que inclui todos os meios necessários para desenvolver a fecundidade da planta e a remoção de todos os obstáculos. Significa purificar o solo e prepará-lo para a semeadura, removendo o joio e o lixo - joeirar o milho, separar a palha do trigo. Sua idéia básica é pureza, liberdade de tudo o que é sujo, falso, inútil ou nocivo.

É interessante notar a grande semelhança que existe entre a palavra kathairo, para purgar, e kathaireo, para destruir. A adição de uma letra faz com que uma palavra tenha um significado muito diferente da outra. E então há uma semelhança entre a purificação dos ramos frutíferos e a retirada dos ramos infrutíferos. No jardim, durante a primavera, o processo de cavar o solo, cortar raízes e galhos, parece puramente um processo de destruição; mas na beleza adicional do verão e na fertilidade mais rica do outono, é visto como um processo corretivo e construtivo.

E assim os meios que Deus emprega para promover a fertilidade de Seu próprio povo parecem tão semelhantes aos que Ele emprega para punir os ímpios, que os justos não raramente ficam perplexos. Ao considerar os meios de fecundidade, vamos olhar para

I. A NATUREZA DO SOLO em que os crentes são plantados.

1. Algumas das melhores uvas são produzidas em solo vulcânico. Do rico molde vermelho no qual a lava se desintegra quando exposta por muito tempo ao clima, a videira extrai os sucos que formam os maiores e mais generosos cachos. A paixão do solo, por assim dizer, passa para o produto. A Palestina, país natal da vinha, exibe, por seu tamanho, mais do que qualquer outro país, evidências de convulsões geológicas extraordinárias.

Essas características foram comparadas às revoluções históricas que pretendiam fazer de Israel a verdadeira videira do Senhor. E assim é na experiência de cada nação que se pretende produzir muito fruto. A África, com sua geologia uniforme e sua história monótona, fez pouco pela humanidade em comparação com a Europa, cuja geologia e história são extremamente variadas e complicadas. É tão verdadeiro para os indivíduos como para as nações que, por não terem mudanças, não temem a Deus nem prosperam.

Mas Deus planta Suas vinhas em meio a provas de fogo, onde são expostos a tentações constantes, inundações de lava da ira e malícia do Adversário e dos homens ímpios. Visto que o solo abaixo deles é inseguro e sujeito a choques convulsivos constantes, eles são assim induzidos a colocar suas afeições mais firmemente nas coisas de cima, e a caminhar como peregrinos e estranhos na terra.

2. A influência de circunstâncias externas sobre objetos tão plásticos quanto plantas é confessadamente muito poderosa, levando freqüentemente a grandes modificações de forma, estrutura e substância. Daí a infinita variedade de uvas e vinhos de diferentes países. Uma modificação semelhante no caráter do crescimento e fruto do cristão é causada pelas circunstâncias em que a providência de Deus o coloca.

Uma coisa, em meio a todas as mudanças de suas circunstâncias, o cristão pode comandar se quiser - e essa é a luz do sol do semblante de Deus. Ele, entretanto, nem sempre se vale disso. E, portanto, como as árvores de especiarias em nossas casas quentes são destituídas de sabor aromático, porque não podemos fornecê-las com o brilho do sol direto de seus céus nativos, o cristão, em meio a todos os privilégios da Igreja, muitas vezes é destituído dos ricos fragrância aromática de alegria espiritual, porque ele procura compensar, pelo calor da emoção espiritual forçada que se origina em si mesmo, do sol pleno, brilhante e alegre que irradia da face de Deus.

3. Sob esse título, pode-se notar a disciplina do trabalho diário da vida como um dos meios de desenvolver a fecundidade cristã. Como a videira, o cristão precisa ser treinado ao longo da grade de deveres formais e hábitos ordeiros.

4. Posso também notar o fato de que as vinhas mais tenras de Deus são freqüentemente colocadas nas circunstâncias mais difíceis. Parece uma nomeação estranha da natureza, que os pontos de crescimento de todas as árvores devam ser suas partes mais fracas e delicadas. Assim é com o próprio povo de Deus. Muitos dos mais delicados e sensíveis deles têm de suportar todo o impacto das tempestades da vida. Mulheres delicadas freqüentemente têm que suportar os choques mais severos das circunstâncias.

As provações mais dolorosas freqüentemente encontram o cristão no início de seu curso. Ele apresenta os mais ternos crescimentos de sua natureza, muitas vezes no ar cortante da dúvida, e do medo e do desânimo. Mas é bom suportar o jugo em nossa juventude. A elasticidade e a esperança do jovem cristão podem superar as provações que esmagariam os mais idosos e menos animados. E a própria paciência e ternura dos sensíveis, que têm de suportar maiores sofrimentos e males, desarma esses males de sua amargura, e os transforme em usos proveitosos.

II. A PODA É UM DOS MÉTODOS MAIS COMUNS QUE PRODUZEM MAIS FRUTIFICAÇÃO. Nenhuma planta requer mais poda do que a videira. Tão abundante é sua seiva, tão vigorosa sua força vital, que nos maravilhamos com a abundância de crescimento supérfluo que produz anualmente. Para adaptá-lo às nossas condições de cultivo, devemos sistematicamente aleijá-lo e restringi-lo em todas as partes.

1. A cabeça, ou brotos principais, são cuidadosamente quebrados; e os longos e luxuriantes rebentos laterais são cortados em algumas juntas.

2. Mas, além da poda das ventosas no galho, o próprio galho às vezes é podado. Em quase todos os ramos, devido à deficiência de luz e calor, ou superlotação, muitos dos botões que são produzidos todos os anos tornam-se dormentes. Alguns desses botões entorpecidos retêm uma quantidade suficiente de vitalidade para levá-los adiante através das camadas de madeira e casca depositadas anualmente; de forma que eles ainda continuam a manter sua posição visivelmente, ano após ano, do lado de fora da casca.

Na maioria dos casos, entretanto, eles são muito fracos para acompanhar o crescimento do galho; e, nesse caso, eles ficam para trás, necessariamente afundam abaixo da superfície e ficam soterrados sob os sucessivos depósitos anuais de madeira e casca. O ramo, em vez de desenvolvê-los, emprega a seiva que deveria ter sido destinada para esse fim, para o cultivo de brotos frescos. Mas o jardineiro chega e, com sua faca de poda afiada, corta essas ventosas inúteis; e a consequência é que em pouco tempo a seiva volta aos botões adormecidos e estimula sua vitalidade adormecida.

E assim Deus poda cada ramo da videira verdadeira por duas razões; primeiro, a fim de remover qualidades rançosas e inúteis; e, em segundo lugar, para desenvolver graças latentes. Em nenhum cristão há um crescimento espiritual harmonioso, uma expansão perfeita de um germe perfeito na infância. Pelo contrário, o crescimento na graça em nós é sempre assimétrico. Qualidades sólidas e valiosas estão unidas com qualidades fracas e sem valor; graças que encantam por sua beleza estão lado a lado com defeitos que repelem por sua deformidade.

Algumas graças, também, estão adormecidas na alma, reprimidas por circunstâncias desfavoráveis ​​de prosperidade contínua, ou famintas pelo superdesenvolvimento de outras graças. Alguns pecados persistentes, como irritabilidade, cobiça, mundanismo, orgulho, impaciência, podem crescer e exaurir em seu crescimento nocivo a vida da alma. Agora, para reprimir o mal e estimular as boas qualidades de Seu povo, Deus os submete à poda de Sua providência.

Mas, a poda da providência de Deus seria muito insatisfatória se apenas cortasse qualidades nocivas, mortificasse os pecados que facilmente assediam. Esses crescimentos prejudiciais podem ser reprimidos pela aflição, mas a menos que a disciplina desenvolva as boas qualidades opostas, eles surgirão novamente e tornarão as coisas piores do que antes. Graças espirituais devem ser desenvolvidas em seu quarto. Para se livrar da mentalidade mundana, a espiritualidade da mente deve ser cultivada; a cobiça só cederá a uma experiência maior do Amor que por nossa causa se empobreceu: a raiva só será extirpada pela mansidão e o orgulho pela humildade.

3. Mas devemos evitar a idéia de que a própria aflição pode desenvolver a fecundidade da vida cristã. Descobrimos que na árvore frutífera a poda só tem utilidade quando há botões latentes ou abertos para se desenvolver. E assim, a menos que tenhamos vida e capacidades cristãs, a aflição, longe de nos fazer bem, apenas nos endurecerá e nos prejudicará. Mas, embora a aflição não possa comunicar vida espiritual, há casos em que Deus a usa para vivificar a alma morta em ofensas e pecados.

E aqui, também, encontramos uma analogia na natureza. Os botões das plantas quase sempre crescem na axila - o ângulo vago entre a folha e o caule, onde a casca dura e resistente que em todos os outros lugares investe a superfície da planta, é mais facilmente penetrada e permite que os tecidos em crescimento se expandam mais facilmente. A axila é, por assim dizer, a junta da armadura da haste. Ora, “uma ferida é praticamente uma axila, pois ali se rompia a continuidade da superfície e, conseqüentemente, diminuía a resistência da investidura externa.

“Agora, todos nós nos investimos com um envelope forte e resistente de orgulho, mundanismo e descuido. Nossa propriedade, nossos amigos, nossa reputação, nosso conforto, tudo forma uma espécie de crosta externa de egoísmo, que impede nosso crescimento espiritual. Mas Deus remove nossa propriedade ou nossos amigos, destrói nossa reputação, destrói nossa comodidade carnal, e pela ferida assim feita em nossa vida egoísta uma axila é formada, de onde brota o botão de um novo e mais sagrado crescimento.

4. Existe um processo de severidade incomum ao qual o jardineiro recorre em casos de esterilidade obstinada. O galho estéril é cingido ou anelado - isto é, uma faixa estreita de sua casca é removida ao redor do galho. Os sucos elaborados pelas folhas são retidos em seu curso descendente e se acumulam na parte acima do anel, podendo assim produzir frutos em abundância; enquanto os brotos que aparecem abaixo do anel, sendo alimentados apenas pela seiva ascendente crua, não dão flores, mas se projetam em galhos frondosos.

O profeta Joel diz: “Ele destruiu a minha videira e quebrou a minha figueira”. Muitos cristãos estão empenhados em impedir as tendências terrenas de suas almas e capacitá-los a acumular e concentrar todas as influências celestiais que recebem para produzir mais frutos. Sua vida presente está separada de seu passado por alguma terrível crise de sofrimento, que alterou tudo para sua visão, que foi em si uma transformação, e realizou em um dia, em uma hora, em um momento, o que mais é efetuado apenas pelo processo gradual de anos.

O lote assim dividido pela metade pode ser mais útil do que em sua plenitude plena e alegre. Deixando de extrair seu alimento das cisternas rompidas do amor terreno, o galho solitário, separado de seu passado feliz, depende mais da pista infalível e do sol do amor celestial.

5. Às vezes, até as raízes da videira precisam ser escavadas e cortadas. Existe uma correspondência entre a extensão horizontal dos ramos no ar e o espalhamento lateral das raízes na terra. Por esta razão, as raízes precisam de poda não menos do que os ramos. Se for permitido que eles se desenvolvam de maneira muito luxuriante, os ramos irão acompanhá-los, apenas eles serão estéreis.

Temos a tendência de nos enraizar com demasiada firmeza no rico solo de nossas circunstâncias, de espalhar nossas raízes por toda a parte em busca do que deve servir ao nosso amor ao bem-estar e ao prazer. Mas Deus está cavando sobre nós. Nossas circunstâncias desmoronam sobre nossas raízes; as coisas e as pessoas nas quais confiamos se mostram tão instáveis ​​quanto um monte de areia em uma encosta. Mas, a partir de raízes nuas e expostas, ou cortadas e circunscritas por solo incompatível, devemos procurar desenvolver uma beleza e riqueza de caráter superiores.

6. As folhas às vezes também precisam ser retiradas, pois a folhagem superabundante sombreia o fruto e impede que a luz do sol tenha acesso a ele para amadurecê-lo. Assim, o fruto do cristão às vezes é impedido de amadurecer ou se desenvolver adequadamente pela superabundância das folhas de profissão. Pode haver mais profissão do que prática, mais da folhagem farfalhante do que da fruta silenciosa.

A falha mais comum dos crentes é deixar sua profissão de vida cristã correr à frente de sua experiência. Não são mais necessárias as folhas de uma árvore natural para a produção do fruto, do que a profissão de cristão é para a formação do caráter cristão. Mas Deus, por meio de alguma disciplina apropriada, regula quais folhas da profissão devem ser retiradas e quais folhas devem permanecer.

7. Muitas gavinhas da videira precisam ser cortadas, a fim de que nenhuma seiva seja desperdiçada ou desviada do fruto. Se deixada por si mesma, a videira criaria uma gavinha em cada junta alternada; pois procuraria subir ao topo da árvore mais alta. Da mesma forma, é necessário que a tendência ascendente excessiva de alguns cristãos seja restringida, a fim de que os deveres comuns e as preocupações domésticas da vida cotidiana - que em sua própria esfera são igualmente importantes - não sejam negligenciadas.

8. A própria fruta deve ser desbastada. O jardineiro poda o cacho quando jovem e tenro, para que os bagos que permanecem sejam maiores e mais finos. Na vida cristã deve haver concentração de esforço, conservação de força. Muita energia moral é gasta sem efeito em uma multiplicidade de objetos, os quais, se conservados e focalizados em alguns dos mais importantes, levariam a resultados muito maiores.

9. Foi observado que os matizes do raio de sol que a planta em crescimento não reflete em um momento são absorvidos, como um riacho correndo no subsolo por um tempo, e reaparecem em parte posterior. O mesmo ocorre com a disciplina de Deus sobre Seu povo. Muito disso pode parecer vazio e perdido - sem ter um retorno adequado; mas em alguma parte ou outra da vida o efeito disso é visto. Se não se manifestar na folha, surge na flor ou no fruto.

10. Pode acontecer, entretanto, que a purificação, cujas várias formas e relações eu assim considerei, pode estar aqui, e a fruição na eternidade. Os cristãos são colocados em um clima desfavorável. Tropical por natureza, eles foram carregados, como uma semente levada pelo vento, para uma zona temperada, e se esforçaram em vão para crescer e florescer entre as plantas resistentes ao seu redor. Mas é um pensamento reconfortante que o que contém aqui as marcas de incompletude e, aos nossos olhos, a aparência de fracasso, pertence essencialmente a algum todo mais vasto.

III. OUTRO MÉTODO DE PURGAR O RAMO É LIBERTÁ-LO DE SEUS INIMIGOS. A videira natural, devido à sua rica produtividade, é peculiarmente exposta aos ataques de numerosos inimigos que a atacam.

1. Uma espécie de parasita vegetal, não raro, o assalta, chamado de "cacau". Esta estranha planta é uma mera massa de fios elásticos, de um vermelho pálido, com nós, que se projetam em todas as direções sobre a videira. Ela brota originalmente do solo e, se não encontrar nenhuma planta viva perto da qual se enxertar, ela murcha e morre; mas se houver uma videira ou qualquer outra planta útil ao seu alcance, ela envolve o caule em muito pouco tempo, e doravante vive na planta alimentadora apenas por seus rebentos, a raiz original no solo secando.

A cólica é extremamente prejudicial às plantas que ataca, privando-as de seu alimento e estrangulando-as em suas dobras. Podemos imaginar um emblema natural mais notável da lei do pecado e da morte com a qual o crente tem de lutar e da qual anseia por libertação? Só podemos esperar evitar que a cepa cresça e se espalhe, quebrando e dividindo perpetuamente seus caules antes que tenham tempo de frutificar; e só podemos esperar manter os restos da corrupção dentro de nós por incessante esforço, vigilância e oração; não permitindo que se desenvolvam em frutos e sementes.

Quão bendito será o livramento quando este terrível espoliador de nossa paz e utilidade for finalmente e completamente removido de nós, quando formos salvos para sempre do poder e da presença daquele pecado de cuja culpa o sangue de Cristo nos libertou!

2. Todos já ouviram falar do terrível míldio da uva que, em sua primeira aparição, destruiu totalmente os vinhedos em muitas partes do mundo, e ainda reaparece anualmente para cobrar seu imposto sobre o viticultor. É constituída por um fungo, cujo crescimento espalha um bolor branco e felpudo sobre a superfície da uva, controlando o seu desenvolvimento e convertendo a sua polpa numa massa ácida e aquosa de apodrecimento.

Mas não faz mal a menos que existam as condições de sua germinação - que são estações frias e úmidas, com pouco sol -, caso em que começa a viver e cresce com rapidez inconcebível, espalhando a ruína por todos os lados. A uma espécie de mofo moral, o fruto do cristão também é exposto. Nas estações frias, quando nuvens de incredulidade se erguem entre a alma e o Sol da Justiça, interceptando Sua luz, esse mofo é peculiarmente destrutivo.

É um pensamento muito solene, que a atmosfera espiritual está cheia de artifícios do Príncipe das potestades do ar - que a existência de outro mundo do mal além do nosso próprio mundo torna toda negligência de nossa parte mais perigosa.

3. Neste país, a maior praga da vinha é a pequena aranha vermelha, cujos movimentos sobre as folhas e frutos são excessivamente ágeis, e que compensa com o seu grande número a sua fraqueza individual. Perfura a fruta, sorve seu suco e, assim, prejudica sua aparência e qualidade. No Oriente, a terra da vinha, o inimigo especial da vinha é a raposa. “Tomai-nos as raposas, as raposinhas, que estragam as vinhas, porque as nossas vinhas têm uvas tenras” - ou pequenas uvas que acabam de desabrochar - diz o belo Cântico de Salomão.

Esses são símbolos adequados de alguma fraqueza ou enfermidade dos crentes - algum pecado de temperamento ou de língua - que, embora não possa colocar em risco sua segurança, irá, no entanto, prejudicar grandemente sua paz. Rabugice, irritabilidade, etc., podem parecer tão pequenos e insignificantes que dificilmente poderiam ser chamados de pecados. Eles podem ser atenuados e explicados, mas são na realidade aranhas vermelhas - pequenas raposas, que estragam as uvas tenras da alma.

4. Existe uma doença chamada “ferrugem”, que aparece nas bagas da videira alguns dias depois de terem saído. Supõe-se que seja causado pelo manuseio das bagas durante o desbaste. Nossas vinhas realmente têm uvas tenras. A beleza da santidade é facilmente obscurecida: a autoconsciência a enferruja; afetação afasta a borda fina - a beleza delicada das várias graças.

5. Outra doença conhecida pelos jardineiros é a “shanking”, que aparece exatamente quando as uvas estão mudando do estado ácido para o sacarino, e interrompe a transformação imediatamente; o fruto permanecendo perfeitamente ácido e, por fim, murchando. Começa com a decomposição do pequeno caule ou haste da baga e é suposto ser causado pelas raízes da videira que descem para um subsolo frio e úmido. Quantas vezes, infelizmente, é verdade para o crente que seu fruto é desfiado, permanecendo azedo quando deveria se tornar doce e saboroso! ( H. Macmillan, DD )

Poda espiritual

O que é poda? Seja o que for, duas coisas são observáveis. É efetuado pelo lavrador e aplicado a cada um. É um pensamento agradável que toda a disciplina vem das mãos de nosso pai. Pode haver, de fato, pelos quais somos exercitados, instrumentos subordinados, sendo o "ímpio" a "espada" de Deus, mas ainda é "obra do Senhor". Uma obra tão importante quanto a cultura espiritual de Seu povo, Ele não se compromete totalmente com ninguém.

“Ele poda”, nem estão isentos. “Cada galho” é objeto de poda. Como todos precisam, todos têm disciplina. Na prova mais profunda, nada aconteceu a você, exceto o que é "comum ao homem". E por que isso? Para maior fecundidade. Não “voluntariamente”, por libertinagem, por prazer, por qualquer benefício que o lavrador obtenha, mas por frutas. O assunto, então, é: Fruta como resultado da aflição.

Aflição! Que cena essa palavra abre para ver. É bom ter em mente que ele está confinado à Terra. Existem raças inteiras de seres que experimentalmente não sabem o significado da palavra, que nunca sentiram uma dor, nunca deram um suspiro, nunca choraram uma lágrima; outros para quem é uma coisa do passado. Quão verdadeira nisso, como em todos os outros aspectos, é a Bíblia. Quão grande parte das Escrituras está ocupada com cenas e verdades relacionadas com aflições! Os termos pelos quais o designa são diversos - "adversidade", "correção", "castigo", "calamidade", "angústia", "tristeza", "julgamento", "açoites", "ferir", "problemas , ”“ Visitação, ”são algumas das expressões literais; enquanto as figuras de "fogo", "água", "vara", "jugo", "fel", "absinto", "vento forte", "pano de saco", "cinzas" e muitos outros, são significativamente empregados como seus símbolos.

Você sabe, também, quão profundamente todas as histórias da Bíblia são tingidas por ele: Jó nas cinzas, Jacó pranteando seus filhos, José na cova, Moisés no deserto, Davi no deserto, os jovens na fornalha, Daniel na cova - o que são todas essas histórias familiares da vida, senão cenas de aflição, mostrando como ela foi vivida e suportada? Não é de aflição, porém, seja de fato ou de descrição, devemos pensar agora, mas em seu fruto, o “mais fruto”, que se destina a produzir, o “fruto pacífico” que “depois” dá.

1. A aflição aprofunda na mente um senso da realidade das coisas eternas. Diz-se que depois de um terremoto, os homens andam com mais cautela. Abalados os alicerces, sente-se uma sensação de insegurança que produz uma impressão solene.

2. Outro resultado valioso da aflição é o aumento do senso do valor da religião. Quando Israel passou pelo deserto, eles aprenderam, como nunca poderiam ter feito de outra forma, o valor de muitas coisas - água, maná, orientação. Como a pomba levada pela tempestade para a arca protetora, como os discípulos lançados para o Poderoso que andava sobre as ondas, nós nos dirigimos a Cristo. Certas cores requerem certas luzes para serem mostradas.

Existem pontos de vista de Cristo como um Salvador, um Amigo, um Sumo Sacerdote, um Exemplo, que somente a sombra da aflição poderia nos habilitar a discernir, mas que, uma vez vista, permanece para sempre na visão da alma. Assim é com a Palavra de Deus. Para desfrutar de uma música lamentosa ou uma nota menor, um certo estado de espírito é necessário; e quem, senão um em prova, pode entrar plenamente no baixo profundo da tristeza e do lamento nas Lamentações ou nos Salmos. A oração é outro exercício cujo valor a aflição ensina. “Eu irei e retornarei ao Meu lugar até que busquem a Minha face; em sua aflição, eles me buscarão cedo.”

3. Another valuable effect of affliction is the cultivation and growth of the passive virtues. The importance and value of these we are apt to overlook. Constitutionally active, we are all prone to honour the more stirring graces rather than the gentler ones. By far the larger proportion are passive virtues. What are these? Patience, submission, acquiescence. To take away wilfulness, waywardness, self-determination, and suchlike natural excrescences, and thus secure the opposite growth, He prunes even the fruitful branch.

4. Outro fruto da aflição é o aumento da comunhão com Cristo. Existem comunicações para as quais a aflição é indispensável e que o Salvador reserva para esta estação. Para ver as estrelas, precisamos de escuridão. Certas flores abrem apenas à noite. A canção mais doce é ouvida ao anoitecer. O mais belo efeito de cor requer uma câmera obscura, uma câmara escura. É assim mesmo com a aflição.

Abraão teria ouvido o anjo se não fosse pela faca estendida? E vale a pena ser afligido para ter um fruto como este. É necessário passar pelas trevas espirituais e abandono para conhecer o amor imutável de Cristo.

5. Outro resultado da aflição santificada é o desejo crescente do céu. Esses são alguns dos frutos da aflição santificada. Alguns, não todos. Cada aflição vem com sua mensagem especial, bem como sua geral. “Cada galho” tem suas próprias deformidades particulares, e estas são as primeiras a serem cortadas pela faca de poda. Pode ser, também, que a aflição às vezes venha especialmente com referência a outros - seja mais relativa do que pessoal.

A provação pode ser vicária. A criança sofre pelo pai, a irmã pelo irmão, o ministro pelo povo. Aprenda, então, a avaliar corretamente a aflição. Procure sinceramente obter o benefício da aflição. Olhe através da aflição para o que está além. ( J. Viney. )