Hebreus 13:2,3

Amor fraternal

( Hebreus 13:1-3 )

O amor fraterno é aquela benevolência espiritual e solicitude afetuosa que os cristãos têm uns pelos outros, desejando e buscando seus interesses mais elevados. As diversas características dela são lindamente delineadas em 1 Coríntios 13 . No versículo inicial de Hebreus 13 o apóstolo exorta à manutenção do mesmo: "Que o amor fraternal continue.

"Negativamente, isso significa: Estejamos constantemente em guarda contra as coisas que provavelmente interromperão seu fluxo. Positivamente, significa: Sejamos diligentes em empregar os meios que são calculados para mantê-lo em um estado saudável. É nestas duas linhas que nossa responsabilidade aqui deve ser cumprida e, portanto, é de primeira importância que seja dada a devida atenção a isso. Portanto, propomos apontar alguns dos principais obstáculos e obstáculos para a continuação do amor fraternal e, em seguida, mencionar algumas das ajudas e auxílios para a promoção do mesmo. Que o bendito Espírito dirija os pensamentos do escritor e dê ao leitor para levar a sério o que quer que seja dele mesmo.

A raiz do obstáculo ao exercício do amor fraternal é o amor próprio - estar tão ocupado com o número um que os interesses dos outros são perdidos de vista. Em Provérbios 30:15 , lemos: "O sanguessuga tem duas filhas clamando Dá, dá." Esta criatura repulsiva tem dois garfos na língua, que ela emprega para se empanturrar com o sangue de sua infeliz vítima.

Espiritualmente, o "horseleech" representa o amor próprio e suas duas filhas são a justiça própria e a autopiedade. Como o sanguessuga nunca está satisfeito, muitas vezes continuando a se empanturrar até estourar, o amor-próprio nunca se contenta, gritando "Dê, dê". Todas as bênçãos e misericórdias de Deus são pervertidas ao fazê-las ministrar a si mesmas. Agora, o antídoto para esse espírito maligno é que o coração se envolva com o exemplo que Cristo nos deixou.

Ele não veio para ser ministrado, mas para ministrar aos outros. Ele não agradou a si mesmo, mas sempre "andou fazendo o bem". Ele era incansável em aliviar a angústia e buscar o bem-estar de todos com quem entrava em contato. Então "Deixe esta mente estar em você, que estava também em Cristo Jesus" ( Filipenses 2:5 ). Se o amor fraternal deve continuar, o eu deve ser negado.

Inseparavelmente ligado ao amor-próprio está o orgulho, e a promoção do orgulho é fatal para o cultivo da afeição fraternal. A maioria, se não todas, das queixas mesquinhas entre os cristãos, deve ser rastreada até esta raiz do mal. "O amor sofre por muito tempo", mas o orgulho é terrivelmente impaciente. "O amor não inveja", mas o orgulho é intensamente ciumento. "O amor não busca o que é seu", mas o orgulho sempre deseja gratificação.

"O amor não busca o que é seu", mas o orgulho exige atenção constante dos outros. "O amor tudo suporta", mas o orgulho se ressente do menor dano. "O amor tudo suporta", mas o orgulho é ofendido se um irmão não o cumprimenta na rua. O orgulho deve ser mortificado para que o amor fraterno floresça. Portanto, a primeira injunção de Cristo aos que vêm a Ele para descansar é: "Tomai sobre vós o Meu jugo e aprendei de Mim, porque sou manso e humilde de coração."

Estamos longe de defender a comunhão familiar com todo aquele que afirma ser cristão - as Escrituras nos advertem para "não impor as mãos repentinamente a ninguém" ( 1 Timóteo 5:22 ), pois nem tudo é ouro que reluz; e talvez nunca tenha havido um dia em que a profissão vazia abundasse tanto quanto agora. No entanto, há um meio-termo feliz entre ser enganado por todo impostor que aparece e se recusar a acreditar que ainda existem santos genuínos na terra.

Certamente uma árvore pode ser conhecida por seus frutos. Quando nos encontramos com alguém em quem podemos discernir a imagem de Cristo, seja esse alguém um membro de nosso grupo ou não, nossas afeições devem ser fixadas. “Portanto, recebei-vos uns aos outros, como também Cristo nos recebeu, para a glória de Deus” ( Romanos 15:7 ): é nosso dever amar todos os que Cristo ama. a "luz" que temos, se o amor fraternal não for demonstrado por nós ao membro mais fraco do corpo de Cristo que cruza nosso caminho.

Existem muitas outras coisas que são sérios obstáculos à manutenção do amor fraterno, mas não devemos fazer mais do que apenas mencioná-las: o amor ao mundo; falha em mortificar as concupiscências da carne em nossas almas; estar indevidamente envolvido com os membros de nossa própria família, de modo que aqueles relacionados a nós pelo sangue de Cristo não tenham o lugar que deveriam em nossas afeições; ignorância das direções em que deve ser exercido e dos devidos deveres que exige; esquecimento do fundamento disso, que é um interesse mútuo na graça de Deus, de que somos membros da Família da Fé; uma prontidão para ouvir fofocas ociosas, que na maioria dos casos é "dar lugar ao diabo", que acusa os irmãos dia e noite.

Por impaciência queremos dizer falta de tolerância. O verdadeiro amor fraterno é um reflexo do amor de Deus por nós, e Ele ama Seu povo não por sua atratividade natural, mas por causa de Cristo; e, portanto, Ele os ama apesar de sua feiúra e vileza. Deus é "longânimo para conosco" ( 2 Pedro 3:9 ), suportando nossa desonestidade, perdoando nossas iniquidades, curando nossas doenças, e Sua palavra para nós é: "Sede, portanto, seguidores (imitadores) de Deus, como queridos filhos, e andai em amor" ( Efésios 5:1 ; Efésios 5:2 ).

Devemos amar os santos pelo que podemos ver de Cristo neles; sim, ame-os, e por essa razão - apesar de toda a sua ignorância, perversidade, mau humor, obstinação, impaciência. É a imagem de Deus neles, não sua riqueza, amabilidade, posição social - que é o ímã que atrai um coração renovado para eles.

"Suportando-se uns aos outros no amor" ( Efésios 4:2). O falso amor fica feliz com qualquer desculpa ilusória para jogar fora a roupa que fica tão solta e desconfortável sobre ele. Aitofel alegrou-se com um pretexto para abandonar Davi, a quem odiava em seu coração, embora com sua boca continuasse a demonstrar muito amor. "Suportando-se uns aos outros em amor:" aquele amor que um pouco de silêncio ou negligência pode destruir nunca veio de Deus, aquele amor que algumas rajadas de malícia dos lábios de um novo conhecido irão murchar, não vale a pena possuir! Lembre-se, querido irmão, Deus permite que nosso amor uns pelos outros seja provado e testado - como Ele faz com nossa fé - ou não haveria necessidade desta exortação "suportando-se uns aos outros em amor". O cristão mais espiritual da terra está cheio de enfermidades,

John Owen apontou que há certas ocasiões (além das causas que mencionamos acima) de decadência e perda do amor fraternal. "1. Diferenças de opinião e prática sobre coisas na religião (a menos que sejam de natureza vital, não se deve permitir que afetem nosso amor um pelo outro, AWP). 2. Inadequação de temperamentos e inclinações naturais. 3. Prontidão receber uma sensação de provocações aparentes.

4. Interesses seculares diferentes e às vezes inconsistentes. 5. Um abuso de dons espirituais, por orgulho, por um lado, ou inveja, por outro. 6. Tentativas de dominação, inconsistentes em uma fraternidade; contra os quais todos devem ser vigiados."

Esperamos sinceramente que o leitor não esteja se cansando de nossa longa exposição de Hebreus 13:1 : o assunto de que trata é de uma importância prática tão profunda que sentimos que mais um aspecto precisa ser considerado. Devemos, portanto, elaborar um pouco sobre alguns dos subtítulos que Owen mencionou sob os meios de sua preservação.

Primeiro, "Um esforço para crescer e prosperar no princípio disso, ou o poder de adotar a graça". As três principais graças - fé, esperança, amor - só podem prosperar em uma alma saudável. Na medida em que a piedade pessoal diminui, o amor fraterno se deteriora. Se a íntima comunhão pessoal com Cristo for negligenciada, então não pode haver verdadeira comunhão espiritual com Seu povo. A menos que, então, meu coração seja mantido aquecido no amor de Deus, a afeição para com meus irmãos certamente decairá.

Em segundo lugar, "um profundo senso do peso ou momento desse dever, da instrução e comando especiais de Cristo". Somente quando o coração estiver profundamente impressionado com a importância vital da manutenção do amor fraternal, esforços sérios e constantes serão feitos para isso.

Terceiro, "Da prova que está ligada a isso, da sinceridade de nossa graça e da verdade de nossa santificação, pois 'por isso sabemos que passamos da morte para a vida'". Esta é realmente uma consideração importante: se os cristãos fossem mais preocupados em obter provas de sua regeneração, dedicariam muito mais atenção ao cultivo do amor fraterno, que é uma das principais evidências do novo nascimento ( 1 João 3:14 ).

Se estou em conflito com meus irmãos e não me preocupo com seus interesses temporais e eternos, não tenho o direito de me considerar um filho de Deus. Quarto, "Uma devida consideração do uso, sim, da necessidade deste dever para a glória de Deus e edificação da igreja". Quanto maior preocupação realmente tivermos pela manifestação da glória de Deus neste mundo, mais zelosos seremos em procurar promovê-la pelo aumento do amor fraterno em nós mesmos e entre os santos: a glória de Deus e o bem-estar de Seu povo está inseparavelmente unido.

Quinto, "Daquela quebra de união, perda de paz, discórdia e confusão, que devem e irão resultar da negligência dela." Realmente sérias são as conseqüências da decadência do amor fraterno, sim, fatais se a doença não for interrompida. Portanto, cabe a cada um de nós enfrentar honesta e seriamente a questão: Até que ponto minha falta de amor fraternal está contribuindo para o declínio espiritual da cristandade hoje? Sexto, "Vigilância constante contra todos os hábitos viciosos da mente, no amor-próprio, amor do mundo, que podem prejudicá-lo.

" Se isso for fielmente atendido, provará ser um dos meios mais eficazes para o cultivo desta graça. Sétimo, "cuidado diligente para que não seja prejudicado em seus atos vitais: como paciência, tolerância, prontidão perdoar, inaptidão para acreditar no mal, sem o qual nenhum outro dever dele será continuado por muito tempo. Oitavo, oração fervorosa por suprimentos de graça que o capacitem."

Após a exortação inicial de Hebreus 13 - que é fundamental para o desempenho de todos os deveres cristãos mútuos - o Espírito Santo, por meio do apóstolo, passa a apontar algumas das maneiras pelas quais a existência e a continuidade do amor fraterno devem ser evidenciadas. "Não se esqueça de receber estranhos" (versículo 2).

Aqui está o primeiro exemplo dado, entre diversos detalhes, em que a maior de todas as graças cristãs deve ser exemplificada. O dever inculcado é o da hospitalidade cristã. Aquilo que foi ordenado sob a antiga aliança é repetido sob a nova: “Mas o estrangeiro que habita convosco será para vós como um nascido entre vós, e tu o amarás como a ti mesmo; porque vós fostes estrangeiros na terra do Egito: Eu sou o Senhor vosso Deus" ( Levítico 19:34 e cf.

Deuteronômio 10:19 , etc.). O grego usado para "entreter" é traduzido como "alojamento" em Atos 10:18 ; Atos 10:23 e Atos 28:7 .

Havia uma urgência especial por parte dos apóstolos em impor esse dever, decorrente da perseguição ao povo do Senhor em diferentes lugares, que resultou na expulsão de seus próprios lares e na busca de refúgio no exterior. "Naquela época houve uma grande perseguição contra a igreja que estava em Jerusalém; e todos foram dispersos pelas regiões da Judéia e Samaria, exceto os apóstolos" ( Atos 8:1 ) - alguns viajaram até "Fenícia e Chipre e Antioquia" ( Atos 11:19 ).

Nisso eles obedeceram à direção de Cristo de que "quando vos perseguirem nesta cidade, fujam para outra" ( Mateus 10:23 ), removendo-se para outras partes onde, por enquanto, a paz foi obtida; pois a providência de Deus dirige as coisas, é muito raro que a perseguição prevaleça universalmente - portanto, alguns lugares de retiro tranquilo geralmente estão disponíveis, pelo menos por uma temporada. No entanto, o fato de serem forçados a deixar suas próprias habitações exigia que buscassem refúgio entre estranhos, e é isso que dá sentido à nossa presente exortação.

Além disso, "naquela época havia várias pessoas, especialmente dos hebreus convertidos, que iam e vinham de uma cidade, sim, de uma nação para outra, por conta própria, para pregar o Evangelho. Eles saíram por causa da Cristo, nada tomando dos gentios a quem eles pregavam ( 3 João 1:7 ); e estes eram apenas irmãos, e não oficiais de qualquer igreja.

A recepção, entretenimento e assistência destes quando chegavam a qualquer igreja ou lugar como estranhos, o apóstolo celebra e elogia muito em seu bem-amado Gaio ( 3 João 1:5 ; 3 João 1:6 ). Tais como estes, quando eles vieram a eles como estranhos, o apóstolo recomenda o amor e a caridade dos hebreus de uma maneira peculiar. E aquele que não está pronto para receber e entreter tais pessoas, manifestará quão pouco interesse tem no Evangelho ou na glória do próprio Cristo" (John Owen).

Embora as circunstâncias tenham mudado (no momento, pois ninguém pode dizer quando a mão restritiva de Deus pode ser parcialmente retirada e Seus inimigos podem derramar o sangue de Seu povo mais uma vez - tal é o caso agora em algumas partes da terra). ), mas o princípio desta injunção ainda é obrigatório para todos os que levam o nome de Cristo. Não apenas nossos corações, mas também nossos lares, devem ser abertos aos que são realmente necessitados: "distribuindo para a necessidade dos santos; dados para hospitalidade" ( Romanos 12:13 ).

Um eminente estudioso espiritual aponta que "a palavra original diz respeito não tanto ao exercício do dever em si, mas à disposição, prontidão e estado de espírito que é exigido nela e para ela. Portanto, o siríaco a traduz 'o amor de estranhos', e isso propriamente; mas é de um amor que é eficaz e cujo exercício adequado consiste em entretê-los, que é o efeito adequado do amor para com eles.

Nos países orientais, onde eles viajavam quase descalços, a lavagem dos pés ( 1 Timóteo 5:10 ), bem como a apresentação de comida diante deles e o alojamento para a noite, seriam incluídos. A palavra para "estranhos" não é encontrada no grego: literalmente, lê-se "da hospitalidade, não se esqueça" - não se esqueça, não seja negligente, no cumprimento deste dever.

Deve-se observar que uma das qualificações necessárias de um bispo é que ele deve ser "amante da hospitalidade" ( Tito 1:8 ). Assim como os mundanos se deleitam em entreter seus parentes e amigos, o povo do Senhor deve estar ansioso e alerta para oferecer hospitalidade amorosa a cristãos desabrigados ou abandonados e, como diz 1 Pedro 4:9 , "use hospitalidade uns para com os outros sem ressentimento". O mesmo se aplica, é claro, a receber servos de Deus viajantes em nossos lares — em vez de mandá-los para algum hotel para se misturar com os ímpios.

"Não se esqueça de receber estranhos: pois assim alguns têm hospedado anjos de surpresa" (versículo 2). A segunda cláusula deve ser considerada como fornecendo um motivo para o cumprimento desse dever de hospitalidade cristã. Desnecessário dizer que essas palavras adicionadas não significam que podemos esperar, literalmente, receber uma honra semelhante, mas é mencionada com o objetivo de fornecer encorajamento. O apóstolo aqui nos lembra que antigamente alguns foram ricamente recompensados ​​por sua diligente observância desse dever, pois receberam o santo privilégio de receber anjos sob a aparência de homens.

Como essa consideração reforça nossa exortação é aparente: se não houvesse uma disposição mental para isso, um espírito de verdadeira hospitalidade em seus corações, eles haviam negligenciado a oportunidade com a qual a graça divina os favoreceu tão altamente. Procuremos, então, cultivar a virtude da generosidade: "o liberal projeta coisas liberais" ( Isaías 32:8 ).

"Pois assim alguns têm entretido anjos desprevenidos." A referência especial, sem dúvida, é aos casos de Abraão ( Gênesis 18:1-3 ) e de Ló ( Gênesis 19:1-3 ). Dizemos que "referência especial" para o uso do plural "alguns" é suficiente para nos impedir de atribuí-lo apenas a eles, exclusivamente a todos os outros.

É bastante provável que naqueles tempos antigos, quando Deus usou tanto o ministério dos anjos para Seus santos, outros deles compartilharam o mesmo santo privilégio. O verdadeiro ponto para nós nesta alusão é que o Senhor não será devedor de ninguém, que Ele honra aqueles que O honram - quer o honrem diretamente, quer indiretamente nas pessoas de Seu povo. "Porque Deus não é injusto para esquecer sua obra e trabalho de amor, que você mostrou em Seu nome, em que você ministrou aos santos e ministra" ( Hebreus 6:10 ).

Isso também é registrado para nosso encorajamento e quando tivermos cumprido o dever (conforme a oportunidade oferecida - pois Deus aceita a vontade pela ação!), Se em circunstâncias indigentes pudermos pleitear isso diante Dele.

As Escrituras estão cheias de exemplos onde o Espírito uniu dever e privilégio, obediência e recompensa. Sempre que obedecemos a tais mandamentos, podemos contar com Deus recompensando aqueles que exerceram bondade para com Seu povo. Os casos de Rebeca ( Gênesis 24:18 ; Gênesis 24:19 ; Gênesis 24:22 ), de Potifar ( Gênesis 39:5 ), das parteiras egípcias ( Êxodo 2:17 ; Êxodo 2:20 ), de Raabe ( Josué 6:25 ), da viúva de Sarepta ( 1 Reis 17:15 ; 1 Reis 17:23 ), da mulher de Suném ( 2 Reis 4:8 ), dos habitantes de Melita ( Atos 28:2 ; Atos 28:8; Atos 28:9 ), todos ilustram isso.

Os ganhos resultantes mais do que pagarão qualquer despesa que incorrermos em fazer amizade com os santos. Calvino observou lindamente que "não apenas anjos, mas o próprio Cristo, é recebido por nós, quando recebemos os pobres do rebanho em Seu nome". Solene além das palavras é a advertência de Mateus 25:41-43 ; mas inexprimivelmente abençoado é Mateus 25:34-36 .

A compaixão pelos aflitos é a próxima coisa exortada a: "Lembra-te dos que estão presos, como amarrados com eles" (versículo 3). O amor aos irmãos deve manifestar-se em simpatia pelos sofredores. O mais repreensível e anticristão é aquela insensibilidade egoísta que diz: Já tenho problemas suficientes sem me preocupar com os de outras pessoas. Colocando-o em seu nível mais baixo, tal espírito não ministra alívio: o método mais eficaz de fugir de nossas próprias tristezas é procurar e aliviar outras pessoas em perigo.

Mas nada tem uma tendência mais benéfica para neutralizar nosso egoísmo inato do que o cumprimento de exortações como esta aqui diante de nós: estar ocupado com as aflições mais severas que alguns de nossos irmãos estão experimentando libertará nossas mentes das provações mais leves que podemos ser. passando através.

"Lembre-se daqueles que estão presos." A referência imediata é para aqueles que foram privados de sua liberdade por causa de Cristo, que foram lançados na prisão. O "lembrar" significa muito mais do que apenas pensar neles, incluindo todos os deveres que sua situação exigia. Significa, primeiro, sentir por eles, levar a sério o caso deles, ter compaixão deles. Nosso grande Sumo Sacerdote é tocado com o sentimento de suas enfermidades ( Hebreus 4:15 ), e nós também devemos ser.

Na melhor das hipóteses, sua comida era grosseira, suas camas duras e os laços que os uniam a suas famílias haviam sido rudemente rompidos. Muitas vezes eles deitam. cruelmente agrilhoado, em uma masmorra escura e úmida. Eles sentiram sua situação, seu confinamento, sua separação da esposa e dos filhos; em seguida, identifique-se com eles e sinta o que eles sofrem. "Lembre-se" também, que, se não fosse pela soberania de Deus e Sua mão restritiva, você estaria na mesma condição que eles!

Mas mais: "lembre-se" deles em suas orações. Interceda por eles, buscando em seu nome a graça de Deus, para que possam humildemente concordar com Seus tratos providenciais, para que seus sofrimentos sejam santificados em suas almas, para que o Altíssimo governe as coisas de tal forma que essa oposição satânica contra alguns de Seus santos possa ainda resultar na extensão de Seu reino. Por fim, faça a eles o que gostaria que fizessem a você se estivesse no lugar deles.

Se você puder obter permissão, visite-os ( Mateus 25:36 ), esforce-se para confortá-los, na medida do possível, alivie seus sofrimentos; e não deixe pedra sobre pedra para buscar sua libertação legal. A providência divina regula as coisas de modo que, via de regra, enquanto alguns dos santos estão na prisão, outros ainda desfrutam de sua liberdade - permitindo assim uma oportunidade para o exercício prático da simpatia cristã.

"E os que sofrem adversidades, como sendo vós também no corpo" (versículo 3). Provavelmente há uma dupla referência aqui: primeiro, para aqueles que não estavam realmente na prisão, mas que foram severamente açoitados ou estavam em apuros porque pesadas multas foram impostas a eles. Em segundo lugar, para as esposas e filhos daqueles que foram presos e que sofreriam grande adversidade agora que os chefes de família foram afastados deles.

Esses têm uma reivindicação muito real sobre a simpatia daqueles que escaparam das perseguições dos inimigos do Evangelho. Se você não está em condições financeiras de fazer muito por eles, então informe alguns de seus irmãos mais ricos sobre o caso deles e esforce-se para incentivá-los a suprir suas necessidades. "Como sendo vocês também no corpo" é um lembrete de que pode ser a sua próxima vez de experimentar tal oposição.

John Owen, que viveu em tempos particularmente tempestuosos (os dias de Bunyan), disse: "Embora Deus se agrade em dar graça e coragem a alguns para sofrerem pelo Evangelho até os grilhões, e para outros cumprirem este dever para com eles, a igreja não perderá com o sofrimento.Quando alguns são julgados quanto à sua constância nas cadeias, outros são julgados quanto à sua sinceridade no desempenho dos deveres exigidos deles.

E geralmente mais falham em negligenciar seu dever para com os sofredores, e assim caem de sua profissão, do que falham por causa de seus sofrimentos. Eu não sou fraco? quem se escandaliza, e eu não me queimo?” ( 2 Coríntios 11:29 ).

Para ilustrações do desempenho desses deveres, consulte Gênesis 14:14 ; Neemias 1:4 ; Jó 29:15 ; Jó 29:16 ; Jeremias 38:7 , etc.

Para advertências solenes, leia Jó 19:14-16 ; Provérbios 21:13 ; Mateus 25:43 ; Tiago 2:13 .

Nem precisamos dizer que os princípios do versículo 3 são de aplicação geral em todos os momentos e em todos os casos de cristãos sofredores. O mesmo é resumido em "Levem os fardos uns dos outros e, assim, cumpram a lei de Cristo" ( Gálatas 6:2 ). O sentimento deste verso foi lindamente expresso nas linhas daquele hino tão precioso em suas memórias sagradas:

"Bendito seja o laço que une

O Senhor concede tanto ao escritor quanto ao leitor mais de Sua graça para que possamos "Alegrar-se com os que se alegram e chorar com os que choram" ( Romanos 12:15 ).