Apocalipse 7:11,12

E todos os anjos formaram um círculo ao redor do trono e dos anciãos e dos quatro seres viventes, e prostraram-se sobre seus rostos diante do trono e adoraram a Deus, dizendo:

"Assim seja. Bênção e glória e sabedoria e ação de graças e honra e poder e força pertencem ao nosso Deus para todo o sempre. Amém."

A imagem é de uma série de grandes círculos concêntricos dos habitantes do céu. No anel externo estão todos os anjos. Mais perto do trono estão os vinte e quatro anciãos; ainda mais perto estão os quatro seres viventes; e diante do trono estão os mártires vestidos de branco. Os mártires acabaram de cantar seu grito de louvor a Deus e os anjos pegam esse canto de louvor e o fazem seu. "Assim seja, dizem os anjos; eles dizem 'Amém' aos louvores dos mártires. Então eles cantam sua própria canção de louvor e cada palavra nela é significativa.

Eles atribuem bênçãos a Deus; e a criação de Deus deve sempre abençoá-lo por sua bondade na criação, na redenção e na providência para tudo o que ele criou. Como disse um grande santo: "Tu nos fizeste e somos teus; tu nos redimiste e somos duplamente teus."

Eles atribuem glória a Deus. Deus é o Rei dos reis e o Senhor dos senhores; portanto, a ele deve ser dada glória. Deus é amor, mas esse amor nunca deve ser sentimentalizado de forma barata; os homens nunca devem esquecer a majestade de Deus.

Eles atribuem sabedoria a Deus. Deus é a fonte de toda verdade, o doador de todo conhecimento. Se os homens buscam sabedoria, eles podem encontrá-la por apenas dois caminhos, pela busca de suas mentes e pela espera em Deus - e um é tão importante quanto o outro.

Eles oferecem ação de graças a Deus. Deus é o doador da salvação e o provedor constante da graça; ele é o Criador do mundo e o constante sustentador de tudo o que existe nele. Foi o clamor do salmista: "Bendize ao Senhor, ó minha alma, e não te esqueças de todos os seus benefícios" ( Salmos 103:2 ). Shakespeare disse que era mais afiado do que o dente de uma serpente ter um filho ingrato. Devemos cuidar para que nunca sejamos culpados do pecado mais feio e sem graça, o da ingratidão.

Eles atribuíram honra a Deus. Deus deve ser adorado. Pode ser que às vezes pensemos nele como alguém a ser usado; mas não devemos esquecer as reivindicações de adoração, para que não apenas peçamos coisas a ele, mas ofereçamos a nós mesmos e tudo o que temos a ele.

Eles atribuem poder a Deus. O poder de Deus nunca diminui e a maravilha é que seja usado no amor pelos homens. Deus realiza seus propósitos ao longo dos tempos e, no final, seu reino virá.

Eles atribuem força a Deus. O problema da vida é encontrar forças para suas tarefas, suas responsabilidades, suas exigências. O cristão pode dizer: “Irei na força do Senhor”.

Não há exercício maior na vida de devoção do que meditar no louvor dos anjos e apropriar-nos de tudo o que há nele.

LAVAGEM DO PECADO ( Apocalipse 7:13-14 )

7:13,14 E um dos anciãos me disse: "Você sabe quem são estes que estão vestidos com vestes brancas e de onde eles vieram?" Eu disse a ele: "Senhor, você sabe." Ele me disse: "Estes são os que estão saindo da grande tribulação, e que lavaram suas vestes e as branquearam pelo poder do sangue do Cordeiro".

Uma coisa deve ser notada antes de continuarmos a lidar com essa passagem em detalhes. A versão King James generaliza o significado traduzindo: "Estes são os que vieram da grande tribulação". Mas a Revised Standard Version traduz corretamente: "Estes são os que vieram da grande tribulação". O vidente está convencido de que ele e seu povo estão no fim dos tempos da história e que esse fim dos tempos será terrível além de toda a imaginação.

O ponto principal de sua visão é que, além desse tempo terrível, a glória se seguirá. Não é da tribulação em geral que ele está falando, mas daquela tribulação que Jesus predisse quando disse: “Naqueles dias haverá uma tribulação como nunca houve desde o princípio da criação que Deus criou até agora, e nunca haverá. seja" ( Marcos 13:19 ; Mateus 24:21 ).

Hoje em dia, lemos esta passagem como falando sobre a tribulação em geral e, nesse sentido, a achamos muito preciosa; e estamos certos em lê-lo porque as promessas de Deus são para sempre. Ao mesmo tempo, é correto lembrar que originalmente se referia às circunstâncias imediatas das pessoas a quem João estava escrevendo.

Esta passagem tem duas imagens que são muito comuns na Bíblia. Primeiro olhamos para essas imagens separadamente e depois as juntamos para encontrar o significado total da passagem.

A grande multidão dos abençoados está em vestes brancas. A Bíblia tem muito a dizer sobre vestes brancas e sobre vestes sujas. No mundo antigo, essa era uma imagem muito natural, pois era proibido aproximar-se de um deus com vestes impuras. A imagem foi ainda mais intensificada pelo fato de que muitas vezes, quando um cristão era batizado, ele estava vestido com novas vestes brancas. Essas vestes foram tomadas para simbolizar sua nova vida e sujá-las era a forma simbólica de expressar o fracasso em ser fiel aos votos batismais.

Isaías diz: "Tornamo-nos como o impuro, e todas as nossas boas obras são como um vestido imundo" ( Isaías 64:6 ). Zacarias vê o sumo sacerdote Josué vestido com roupas sujas e ouve Deus dizer: "Tira dele as vestes sujas... Eis que tirei de ti a tua iniqüidade, e te vestirei de ricos trajes" ( Zacarias 3:1-5 ).

Em preparação para o recebimento dos mandamentos de Deus, Moisés ordena que o povo lave suas vestes ( Êxodo 19:10 ; Êxodo 19:14 ). O salmista ora a Deus para lavá-lo completamente de sua iniquidade, para purificá-lo com hissopo, para lavá-lo até que ele fique mais branco que a neve ( Salmos 51:1-7 ).

O profeta ouve a promessa de que os pecados que são escarlates serão brancos como a neve e os que são vermelhos como o carmesim serão como a lã ( Isaías 1:18 ). Paulo lembra ao seu povo em Corinto que eles foram lavados e santificados ( 1 Coríntios 6:11 ).

Aqui está uma imagem que está presente em todas as escrituras, do homem que manchou suas vestes com o pecado e que foi purificado pela graça de Deus. É da maior importância lembrar que esse amor de Deus não apenas perdoa ao homem suas vestes manchadas, mas também as torna limpas.

O SANGUE DE JESUS ​​CRISTO ( continuação Apocalipse 7:13-14 )

Esta passagem fala do sangue do Cordeiro. O Novo Testamento tem muito a dizer sobre o sangue de Jesus Cristo. Devemos ter o cuidado de dar a esta frase o seu significado completo. Para nós o sangue indica morte, e certamente o sangue de Jesus Cristo fala de sua morte. Mas para os hebreus o sangue representava a vida. Era por isso que o judeu ortodoxo nunca iria - e ainda não comerá - qualquer coisa que tenha sangue ( Gênesis 9:4 ).

O sangue é a vida e a vida pertence a Deus; e o sangue sempre deve ser sacrificado a ele. A identificação de sangue e vida não é antinatural. Quando o sangue de um homem se esvai, sua vida também se esvai. Quando o Novo Testamento fala sobre o sangue de Jesus Cristo, isso significa não apenas sua morte, mas sua vida e morte. O sangue de Cristo representa tudo o que Cristo fez por nós e significa para nós em sua vida e em sua morte. Com isso em mente, vejamos o que o Novo Testamento diz sobre esse sangue.

É o sangue de Jesus Cristo que está nos purificando de todo pecado ( 1 João 1:7 ). É o sangue de Jesus Cristo que faz expiação por nós ( Romanos 3:25 ), e é por seu sangue que somos justificados ( Romanos 5:9 ).

É pelo seu sangue que temos a redenção ( Efésios 1:7 ), e somos redimidos com o precioso sangue de Cristo como de um cordeiro sem defeito e sem mácula ( 1 Pedro 1:19 ). É por meio de seu sangue que temos paz com Deus ( Colossenses 1:20 ). Seu sangue purga nossa consciência de obras mortas para servir ao Deus vivo ( Hebreus 9:14 ).

Existem quatro idéias aqui, sendo a primeira a idéia principal da qual surgem as outras.

(i) A ideia principal é baseada no sacrifício. O sacrifício é essencialmente algo destinado a restaurar um relacionamento perdido com Deus. Deus dá ao homem sua lei; o homem quebra essa lei; que a violação da lei interrompe o relacionamento entre Deus e o homem; e o sacrifício é projetado para expiar a brecha e restaurar o relacionamento perdido. A grande obra de Jesus Cristo em sua vida e em sua morte é restaurar o relacionamento perdido entre Deus e o homem.

(ii) Esta obra de Cristo tem algo a ver com o passado. Ganha para o homem o perdão dos pecados passados ​​e liberta-o da escravidão do pecado.

(iii) Esta obra de Cristo tem algo a ver com o presente. Dá ao homem aqui e agora, na terra, apesar do fracasso e do pecado, um relacionamento novo e íntimo com Deus, no qual o medo se foi e no qual o amor é o vínculo.

(iv) Esta obra de Cristo tem algo a ver com o futuro. Liberta o homem do poder do mal e o capacita a viver uma nova vida no futuro.

SANTOS QUE LAVARAM SUAS VESTES NO SANGUE DO CORDEIRO ( Apocalipse 7:13-14 continuação)

Vamos agora unir as duas idéias em que estivemos pensando. Os abençoados lavaram suas vestes e as branquearam no sangue do Cordeiro. Vamos tentar expressar da forma mais simples possível o que isso significa.

As vestes brancas sempre representam duas coisas. Eles representam a pureza, a vida purificada da mancha do pecado passado, da infecção do pecado presente e do ataque do pecado futuro. Eles defendem a vitória, a vida que encontrou o segredo da vida vitoriosa. Simplificando, isso significa que os bem-aventurados encontraram o segredo da pureza e o segredo da vitória em tudo o que Jesus Cristo fez por eles em sua vida e em sua morte.

Agora vamos tentar ver o significado de no sangue do Cordeiro. Existem duas possibilidades.

(i) Pode significar no poder do sangue do Cordeiro ou à custa do sangue do Cordeiro. Esta seria então uma maneira vívida de dizer que esta pureza e vitória foram conquistadas no poder e à custa de tudo o que Jesus fez pelos homens em sua vida e em sua morte.

(ii) Mas pode ser ainda mais provável que a foto seja tomada literalmente; e que João concebe os abençoados como tendo lavado suas vestes no sangue que flui das feridas de Jesus Cristo. Para nós, essa é uma imagem estranha e talvez até repulsiva; e é paradoxal pensar que as vestes se tornam brancas quando lavadas no sangue escarlate. Mas não pareceria estranho para as pessoas da época de João; para muitos deles seria literalmente familiar.

A maior força religiosa da época eram as Religiões de Mistério. Eram religiões dramáticas que, por meio de cerimônias profundamente comoventes, ofereciam aos homens um renascimento e uma promessa de vida eterna. Talvez o mais famoso tenha sido o mitraísmo, em cujo centro estava o deus Mitra. O mitraísmo tinha seus devotos em todo o mundo; era a religião favorita do exército romano e mesmo na Grã-Bretanha existem relíquias das capelas de Mitra onde os soldados romanos se reuniam para o culto.

A cerimônia mais sagrada do mitraísmo era o taurobolium, o banho de sangue de touro. É descrito pelo poeta cristão Prudêncio. "Uma trincheira foi cavada, sobre a qual foi erguida uma plataforma de tábuas, que foram perfuradas com buracos. Sobre esta plataforma um touro sacrificado foi abatido. Abaixo da plataforma ajoelhou-se o devoto que deveria ser iniciado. O sangue do touro abatido escorria por ela. para o adorador abaixo.

Ele expôs sua cabeça e todas as suas vestes para ficarem ensopadas de sangue; e então ele se virou e ergueu o pescoço para que o sangue pudesse escorrer por seus lábios, ouvidos, olhos e narinas; umedeceu a língua com o sangue que depois bebeu como ato sacramental. Ele saiu disso certo de que era renatus in aeternum, renascido por toda a eternidade."

Isso pode soar sombrio e terrível para nós; mas, em última análise, não é a imagem que importa, mas a verdade por trás da imagem. E a grande e imutável verdade é que, por meio da vida e morte de Jesus Cristo, chegou ao cristão aquela pureza e vitória que ele jamais poderia alcançar por si mesmo.

O SACRIFÍCIO DE CRISTO E A APROPRIAÇÃO DO HOMEM ( Apocalipse 7:13-14 continuação)

Uma coisa nesta passagem permanece a ser notada, e é de primeira importância. É dito dos abençoados que "eles lavaram suas vestes e as branquearam no sangue do Cordeiro".

Aqui está simbolicamente estabelecida a parte do homem em sua própria salvação; os abençoados lavaram suas próprias vestes. Ou seja, o ato da redenção do homem é de Cristo, mas o efeito não é passivo e o homem deve apropriar-se dele. Pode haver disponível para um homem todo o aparato para limpar suas roupas, mas permanece ineficaz até que ele o use para si mesmo.

Como um homem se beneficia do sacrifício de Cristo?

Ele o faz através da penitência. Ele deve começar com tristeza por seu pecado e o desejo de emenda. Ele o faz por meio da fé. Ele deve acreditar de todo o coração que Cristo viveu e morreu por nós homens e por nossa salvação, e que seu sacrifício é poderoso para salvar. Ele faz isso usando os meios da graça. As Escrituras despertarão sua penitência e sua fé e acenderão seu coração; a oração o manterá sempre perto de Cristo e aumentará diariamente sua intimidade com ele; os Sacramentos serão canais através dos quais, pela fé, a graça renovadora fluirá para ele. Ele faz isso por meio de lealdade e vigilância diária e vivendo com Cristo.

O SERVIÇO NA GLÓRIA ( Apocalipse 7:15 )

7:15 Por isso estão diante do trono de Deus, e o servem de dia e de noite no seu templo; e aquele que está sentado no trono estenderá sobre eles a cobertura de sua glória.

Os que forem fiéis terão acesso à própria presença de Deus. Jesus disse: "Bem-aventurados os puros de coração, porque eles verão a Deus" ( Mateus 5:8 ).

Há um fato muito significativo escondido aqui. Servir a Deus dia e noite fazia parte da tarefa dos levitas e dos sacerdotes ( 1 Crônicas 9:33 ). Agora, aqueles que estão diante do trono de Deus nesta visão são, como já vimos em Apocalipse 7:9 , provenientes de toda raça, tribo, povo e língua.

Aqui está uma revolução. No templo terrestre em Jerusalém, nenhum gentio poderia ir além do Pátio dos Gentios sob pena de morte. Um israelita podia passar pelo Pátio das Mulheres e entrar no Pátio dos Israelitas, mas não mais. Além disso, ficava o Pátio dos Sacerdotes, que era só para os padres. Mas no templo celestial o caminho para a presença de Deus está aberto a pessoas de todas as raças. Aqui está uma foto do céu com as barreiras derrubadas. Não existem mais distinções de raça e status; o caminho para a presença de Deus está aberto a toda alma fiel.

Há um outro fato meio oculto aqui. Em Apocalipse 7:15 , a versão King James diz que aquele que está sentado no trono habitará entre eles. Essa é uma tradução perfeitamente correta, mas há mais nela do que aparenta. A palavra grega para habitar é skenoun ( G4637 ), de skene ( G4633 ) que significa tenda.

É a mesma palavra usada quando João diz que o Verbo se fez carne e habitou entre nós ( João 1:14 ). Os judeus sempre relacionaram isso com uma certa palavra hebraica que era um tanto semelhante no som, embora não tivesse relação alguma com o significado. Esta foi a palavra shechinah (compare H7931 ), a presença visível da glória de Deus.

Normalmente essa presença assumia a forma de uma nuvem luminosa. Assim, quando os Dez Mandamentos foram dados, "a glória do Senhor pousou no monte Sinai, e a nuvem o cobriu por seis dias... E a aparência da glória do Senhor era como um fogo consumidor no cume da montanha " ( Êxodo 24:16-18 ). Foi o mesmo com o Tabernáculo.

A nuvem cobriu a tenda da congregação e a glória do Senhor encheu o tabernáculo. Moisés não pôde entrar no Tabernáculo por causa da glória do Senhor. Esta era a nuvem que guiava os israelitas de dia e o fogo que os guiava de noite ( Êxodo 40:34-38 ). Na dedicação do templo de Salomão a glória do Senhor o encheu para que os sacerdotes não pudessem entrar ( 2 Crônicas 7:1-3 ).

Skenoun ( G4637 ) sempre voltava os pensamentos de um judeu para a shechiná (compare o verbo hebraico, shakan, H7931 , habitar): e dizer que Deus habitava em qualquer lugar era dizer que sua glória estava lá.

Sempre foi assim para um judeu, mas com o passar do tempo tornou-se cada vez mais assim. Os judeus passaram a pensar em Deus como cada vez mais distante do mundo. Eles nem mesmo achavam certo falar dele como estando no mundo; isso era falar em termos muito humanos; e assim eles começaram a substituir a shechiná (compare H7931 ), pelo nome de Deus. Lemos as palavras de Jacó em Betel: "Certamente o Senhor está neste lugar" ( Gênesis 28:16 ); os rabinos mudaram para: "A shechiná (compare H7931 ) está neste lugar.

" Em Habacuque lemos: "O Senhor está em seu santo templo" ( Habacuque 2:20 ); mas os judeus posteriores disseram: "Deus se agradou em fazer com que sua shechiná (compare H7931 ) habitasse no templo." Em Isaías, nós leia-se: "Meus olhos viram o Rei, o Senhor dos Exércitos" ( Isaías 6:5 ); os judeus posteriores alteraram para: "Meus olhos viram a shechiná (compare H7931 ), do Rei do mundo."

Nenhum judeu ouviria a palavra skenoun ( G4637 ) sem pensar na shechiná; e o verdadeiro significado da passagem é que os abençoados por Deus serviriam e viveriam no próprio brilho de sua glória.

Pode ser assim na terra. Aquele que fielmente trabalha e dá testemunho de Deus sempre tem a glória de Deus sobre sua obra.

A FELICIDADE DOS ABENÇOADOS ( Apocalipse 7:16-17 )

7:16,17 Não terão mais fome, nem terão mais sede; o sol não cairá sobre eles, nem calor algum; porque o Cordeiro que está no meio do trono os apascentará e os conduzirá às fontes da água viva; e Deus enxugará de seus olhos toda lágrima.

Seria impossível enumerar as pessoas que encontraram conforto nesta passagem na casa do luto e na hora da morte.

Há uma promessa espiritual aqui, a promessa da satisfação final da fome e da sede da alma humana. Esta é uma promessa que ocorre repetidas vezes no Novo Testamento, e especialmente nas palavras de Jesus. "Bem-aventurados os que têm fome e sede de justiça, porque serão fartos" ( Mateus 5:6 ).

Jesus disse: "Eu sou o pão da vida; aquele que vem a mim não terá fome; e quem crê em mim nunca terá sede" ( João 6:35 ). "Aquele que beber da água que eu lhe der nunca mais terá sede; a água que eu lhe der se fará nele uma fonte a jorrar para a vida eterna" ( João 4:14 ).

Jesus disse: "Se alguém tem sede, venha a mim e beba" ( João 7:37 ). Deus nos fez para si mesmo, como disse Agostinho, e nossos corações estão inquietos até que descansem nele. Como diz o hino:

Ó Cristo, em ti minha alma encontrou,

E encontrado em ti sozinho,

A paz, a alegria, tanto tempo busquei,

A felicidade até agora desconhecida.

Agora, ninguém além de Cristo pode satisfazer,

Nenhum outro nome para mim!

Há amor, vida e alegria duradoura,

Senhor Jesus, encontrado em ti.

Mas pode ser que não devamos espiritualizar inteiramente esta passagem. Nos primeiros dias, muitos dos membros da Igreja eram escravos. Eles sabiam o que era estar com fome o tempo todo; eles sabiam o que era sede; eles sabiam o que era o sol impiedoso brilhar sobre suas costas enquanto eles trabalhavam, proibidos de descansar. Verdadeiramente para eles o céu seria um lugar onde a fome seria saciada e a sede saciada e o calor do sol não mais os torturaria. A promessa desta passagem é que em Cristo está o fim da fome do mundo, da dor do mundo e da tristeza do mundo.

Fazemos bem em lembrar que João encontrou a origem desta passagem nas palavras de Isaías: "Não terão fome nem sede; nem o vento abrasador nem o sol os ferirá; porque o que deles se compadece os guiará, e pelas fontes de água os guiará" ( Isaías 49:10 ). Este é um exemplo supremo de um sonho do Antigo Testamento encontrando seu cumprimento perfeito em Jesus Cristo.

O DIVINO PASTOR ( continuação Apocalipse 7:16-17 )

Aqui está a promessa do cuidado amoroso do Divino Pastor por seu rebanho.

A imagem do pastor é algo em que tanto o Antigo quanto o Novo Testamento se deleitam.

"O Senhor é meu pastor, começa o mais amado de todos os salmos ( Salmos 23:1 ). "Ó Pastor de Israel, começa outro ( Salmos 80:1 ). Isaías retrata Deus alimentando seu rebanho como um pastor, segurando os cordeiros em seus braços e carregando-os em seu seio ( Isaías 40:11 ).

O maior título que o profeta pode dar ao rei messiânico é o de pastor de seu povo ( Ezequiel 34:23 ; Ezequiel 37:24 ).

Este foi o título que Jesus tomou para si. "Eu sou o bom pastor, ( João 10:11 ; João 10:14 ). Pedro chama Jesus de Pastor e Bispo de nossas almas ( 1 Pedro 2:25 ), e o escritor aos Hebreus fala dele como aquele grande pastor das ovelhas ( Hebreus 13:20 ).

Esta é uma imagem preciosa em qualquer época; mas foi mais significativo na Palestina do que jamais poderá ser para aqueles que vivem nas cidades. A Judéia era como um planalto estreito com território perigoso de ambos os lados. Tinha apenas alguns quilômetros de largura, com de um lado os sombrios penhascos e ravinas que desciam para o Mar Morto e, do outro, a queda para a região selvagem de Shephelah. Não havia cercas ou muros e o pastor tinha que estar sempre atento às ovelhas perdidas.

George Adam Smith descreve o pastor oriental. “Conosco, muitas vezes as ovelhas são deixadas sozinhas; não me lembro de ter visto no Oriente um rebanho sem pastor. ainda frequentado por feras selvagens, e rolando no deserto, o homem e seu caráter são indispensáveis. Em algum pântano alto, através do qual à noite hienas uivam, quando você o encontrou sem sono, previdente, castigado pelo tempo, armado, apoiado em seu cajado, e olhando para suas ovelhas dispersas, cada uma em seu coração, você entende por que o pastor da Judéia saltou para a frente na história de seu povo, por que eles deram seu nome ao rei e fizeram dele o símbolo da Providência; por que Cristo o tomou como o tipo de auto-sacrifício."

Aqui temos as duas grandes funções do Divino Pastor. Ele conduz a fontes de águas vivas. Como disse o salmista: "Ele me conduz a águas tranquilas" ( Salmos 23:2 ). "Contigo está a fonte da vida" ( Salmos 36:9 ). Sem água, o rebanho pereceria; e na Palestina os poços eram poucos e distantes entre si. Que o Divino Pastor conduza a poços de água é o símbolo de que ele nos dá as coisas sem as quais a vida não pode sobreviver.

Ele enxuga a lágrima de cada olho. Assim como ele nutre nossos corpos, ele também conforta nossos corações; sem a presença e o consolo de Deus as tristezas da vida seriam insuportáveis, e sem a força de Deus há momentos na vida em que não poderíamos continuar.

O Divino Pastor nos dá alimento para nossos corpos e conforto para nossos corações. Com Jesus Cristo como pastor, nada pode nos acontecer que não possamos suportar.