2 Coríntios 5:21

Pois ele o fez pecar por nós - O grego aqui é: 'para quem não conheceu pecado, ele fez pecado ou oferta pelo pecado para nós. ”O desígnio deste versículo muito importante é exortar a razão mais forte possível para se reconciliar com Deus. Isso está implícito na palavra (γὰρ gar) "para". Paulo pode ter solicitado outros argumentos e apresentado outras considerações fortes. Mas ele escolhe apresentar esse fato, que Cristo foi feito pecado por nós, como personificando e concentrando tudo. É o mais afetante de todos os argumentos; é o que provavelmente será mais eficaz. Não é de fato impróprio pedir às pessoas todas as outras considerações para induzi-las a se reconciliarem com Deus. Não é impróprio recorrer a eles pela condenação do dever; apelar à sua razão e consciência; lembrá-los das reivindicações, do poder, da bondade e do medo do Criador; lembrá-los das terríveis conseqüências de uma hostilidade contínua a Deus; persuadi-los pela esperança do céu e pelo medo do inferno 2 Coríntios 5:1 l para se tornar seus amigos: mas, afinal, o argumento mais forte e o que é mais adaptado para derreter a alma, é o fato de que o Filho de Deus se encarnou por nossos pecados e sofreu e morreu em nosso lugar. Quando todos os outros recursos falham, isso é eficaz; e este é, de fato, o forte argumento pelo qual a massa daqueles que se tornam cristãos são induzidas a abandonar sua oposição e a se reconciliar com Deus.

Ser pecado - As palavras 'ser' não estão no original. Literalmente, 'ele o fez pecar, ou uma oferta pelo pecado' ἁμαρτίαν ἐποίησεν hamartian epoiēsen. Mas o que se entende por isso? Qual é a idéia exata que o apóstolo pretendia transmitir? Eu respondo, não pode ser:

1. Que ele era literalmente pecado em abstrato, ou pecado como tal. Ninguém pode fingir isso. A expressão deve ser, portanto, em certo sentido, figurativa. Nem,
2. Pode significar que ele era um pecador, pois é dito em conexão imediata que ele “não conhecia pecado”, e é dito em toda parte que ele era santo, inofensivo, imaculado. Nem,
3. Pode significar que ele era, em qualquer sentido apropriado da palavra, culpado, pois ninguém é verdadeiramente culpado que não seja pessoalmente um transgressor da Lei; e se ele era, de algum modo, culpado, merecia morrer, e sua morte não teria mais mérito do que a de qualquer outro ser culpado; e se ele fosse devidamente culpado, não faria diferença a esse respeito, seja por sua própria culpa ou por imputação: um ser culpado merece ser punido; e onde houver deserto de punição, não haverá mérito nos sofrimentos.

Mas todos os pontos de vista que tornam o Santo Redentor um pecador, ou culpado, ou merecedor dos sofrimentos que ele sofreu, cercam a blasfêmia e são abomináveis ​​para toda a tensão das Escrituras. De forma alguma, em nenhum sentido possível, deve-se sustentar que o Senhor Jesus era pecador ou culpado. É uma pedra angular de todo o sistema religioso, que em todos os sentidos concebíveis da expressão ele era santo, e puro, e o objeto da aprovação divina. E toda visão que leva razoavelmente à afirmação de que ele era de alguma forma culpado, ou que implica que ele merecia morrer, é "prima facie" uma visão falsa e deve ser imediatamente abandonada. Mas,

(4) Se a declaração de que ele foi feito “pecado” (ἁμαρτίαν hamartian) não significa que ele era o próprio pecado, ou um pecador, ou culpado, então isso significa que ele era um pecador. oferta - uma oferta ou um sacrifício pelo pecado; e esta é a interpretação que agora é geralmente adotada pelos expositores; ou deve ser tomado como um resumo do concreto, e significa que Deus o tratou como se ele fosse um pecador. A primeira interpretação, que significa que Deus fez dele uma oferta pelo pecado, é adotada por Whitby, Doddridge, Macknight, Rosenmuller e outros; o último, que significa que Deus o tratou como pecador, é adotado por Vorstius, Schoettgen, Robinson (Lexicon), Dr. Bull e outros. Existem muitas passagens no Antigo Testamento em que a palavra “pecado” (ἁμαρτία hamartia) é usada no sentido de oferta pelo pecado ou sacrifício pelo pecado. Assim, Oséias 4:8, "Eles comem o pecado do meu povo;" isto é, as ofertas pelo pecado; consulte Ezequiel 43:22, Ezequiel 43:25; Ezequiel 44:29; Ezequiel 45:22, Ezequiel 45:25.

Veja a nota de Whitby neste verso. Mas qualquer que seja o significado adotado, se significa que ele era um sacrifício pelo pecado, ou que Deus o tratou como se ele fosse um pecador, isto é, o submeteu a sofrimentos que, se ele fosse pessoalmente um pecador, teriam sido um expressão adequada de seu ódio à transgressão e punição adequada pelo pecado, em ambos os casos significa que ele fez uma expiação; que ele morreu pelo pecado; que sua morte não foi meramente a de um mártir; mas que foi projetado por sofrimentos substituídos para fazer a reconciliação entre o homem e Deus. Locke mostra isso: provavelmente expressando o verdadeiro sentido: "Porque Deus o sujeitou ao sofrimento e à morte, ao castigo e conseqüência do pecado, como se ele tivesse sido um pecador, embora não fosse culpado de nenhum pecado". Para mim, parece provável que o sentido seja que Deus o tenha tratado como se ele fosse um pecador; que ele o submeteu a dores e desgraças que seriam uma punição adequada se ele fosse culpado; que enquanto ele era, de fato, em todos os sentidos perfeitamente inocente, e enquanto Deus sabia disso, ainda assim, em conseqüência da assunção voluntária do lugar do homem que o Senhor Jesus tomou, agradou ao Pai impor-lhe as profundas tristezas qual seria a expressão apropriada de seu senso do mal do pecado; que ele suportou tanto sofrimento, que responderia aos mesmos grandes fins em manter a verdade, a honra e a justiça de Deus, como se os culpados tivessem suportado a penalidade da Lei. Suponho que isto é o que geralmente significa quando se diz que "nossos pecados foram imputados a ele"; e embora essa linguagem não seja usada na Bíblia e seja suscetível de grande mal-entendido e perversão, ainda que esse seja o seu significado, não pode haver objeção a ela.

(Certamente, o fato de Cristo ter sido feito pecado, não deve ser explicado por ele ter sido feito pecado em abstrato, nem por ele ter realmente se tornado pecador; no entanto, isso implica que o pecado foi imputado a Cristo ou que lhe foi imputado, e que ele se tornou responsável por isso.Também não pode ser excluída essa idéia, mesmo se admitirmos que “oferta pelo pecado” é a tradução adequada de ἁμαρτία hamartia na passagem. "Aquele Cristo", diz um antigo comentário divino sobre este lugar, "foi feito pecado por nós, porque ele era um sacrifício pelo pecado, confessamos; mas, portanto, ele foi um sacrifício pelo pecado, porque nossos pecados lhe foram imputados e punidos nele". A doutrina de a imputação do pecado a Cristo está aqui, pelo menos com bastante inferência: a tradução em nossas Bíblias, porém, a afirma de uma forma mais direta.Também, depois de todas as críticas que foram feitas ao texto, parece haver necessidade pelo abandono dessa prestação, por parte do advogado da imputação. ss = "S6"> hamartia na Septuaginta e a correspondente אשׁם 'aashaam no hebraico, denotam o pecado e a oferta pelo pecado, o sacrifício peculiar e o próprio crime. Segundo, a antítese na passagem, tão óbvia e bonita, é destruída pela adoção da “oferta pelo pecado”. Cristo foi feito pecado, nós justiça.

Parece que, no comentário do autor sobre este lugar, e também em Romanos 5, uma tentativa de reviver a objeção freqüentemente refutada contra a imputação, a saber, que envolve algo como uma transferência de moral caráter, uma infusão, ao invés de uma imputação de pecado ou justiça. Nada desse tipo está implícito na doutrina. Seus advogados com uma só voz o negam; e o leitor verá a objeção respondida longamente nas notas suplementares em Romanos 4 e Romanos 5. Qual é, então, o valor de argumentos ou insinuações como estas: “Todas as visões que fazem do Santo Redentor um pecador, culpado ou merecedor dos sofrimentos que ele sofreu, beiram a blasfêmia”, etc. afirmam que "se Cristo fosse devidamente culpado, não faria diferença a esse respeito, fosse por sua própria culpa ou por imputação". O que pode ser entendido a esse respeito por "devidamente culpado", não sabemos. Mas isso é certo, que há uma imensa diferença entre Cristo ter a culpa de nossas iniqüidades carregada sobre ele, e ter a culpa de sua própria culpa tão carregada.

É admitido no comentário que Deus "tratou Cristo como se ele fosse um pecador", e isso é alegado como o provável sentido da passagem. Mas esse tratamento de Cristo por parte de Deus deve ter algum fundamento, e onde o encontraremos, a não ser na imputação de pecado a ele? Se a culpa de nossas iniqüidades, ou que é a mesma coisa, a obrigação de punir a Lei, não é imputada a Cristo, como na justiça ele pode ser submetido à punição? Se ele não tinha voluntariamente assumido essa obrigação, que reivindicação a lei tinha sobre ele? Que as próprias palavras “pecado imputado a Cristo” não são encontradas nas escrituras, não é uma objeção muito formidável. As palavras neste texto são mais fortes e melhores: “Ele foi feito pecado”, e diz Isaías, de acordo com a tradução do Dr. Lowth, “O Senhor fez encontrar com ele as iniqüidades de todos nós. Foi exigido dele, e ele foi responsabilizado. Isa, Isaías 53:6.)

Quem não conhecia pecado - Ele não era culpado. Ele era perfeitamente santo e puro. Essa idéia é assim expressa por Peter 1 Pedro 2:22; "Quem não pecou, ​​nem se achou dolo em sua boca;" e em Hebreus 7:26, diz-se que ele era "santo, inofensivo, imaculado, separado dos pecadores". Em todos os aspectos, e em todos os sentidos concebíveis, o Senhor Jesus era puro e santo. Se ele não estivesse, não teria sido qualificado para fazer uma expiação. Por isso, os escritores sagrados estão em toda parte a esforçar-se para manter essa ideia em destaque, pois disso depende toda a superestrutura do plano de salvação. A frase “não conhecia pecado” é uma expressão de grande beleza e dignidade. Indica sua pureza inteira e perfeita. Ele não conhecia o pecado; ele era um estranho à transgressão; ele não tinha consciência de pecado; ele não cometeu nenhum. Ele tinha mente e coração perfeitamente livres de poluição, e toda a sua vida foi perfeitamente pura e santa aos olhos de Deus.

Para que sejamos feitos justiça de Deus - Este é um hebraísmo, significando o mesmo que divinamente justo. Significa que somos feitos justos aos olhos de Deus; isto é, que somos aceitos como justos e tratados como justos por Deus por causa do que o Senhor Jesus fez. Existe aqui um contraste evidente e belo entre o que é dito de Cristo e o que é dito de nós. Ele foi feito pecado; nós somos feitos justiça; isto é, ele foi tratado como se fosse um pecador, embora fosse perfeitamente santo e puro; somos tratados como se fôssemos justos, embora sejamos sujos e depravados. A idéia é que, por causa do que o Senhor Jesus suportou em nosso favor, somos tratados como se tivéssemos cumprido inteiramente a Lei de Deus, e os maus nunca sejam expostos à sua penalidade. Na frase “justiça de Deus”, há uma referência ao fato de que esse é o seu plano de tornar as pessoas justas ou de justificá-las.

Aqueles que assim se tornam justos, ou são justificados, são justificados em seu plano e por um esquema que ele planejou. Locke mostra o seguinte: “para que nós, por ele e por ele, sejamos justos, por uma justiça que nos é imputada por Deus”. A idéia é que toda a nossa justiça aos olhos de Deus recebamos no e através de um Redentor. Tudo deve ser atribuído a ele. Este versículo contém um belo epítome de todo o plano de salvação e a singularidade do esquema cristão. Por um lado, quem é perfeitamente inocente, por uma substituição voluntária, é tratado como se fosse culpado; isto é, está sujeito a dores e tristezas que, se ele fosse culpado, seriam uma punição adequada pelo pecado: e, por outro lado, aqueles que são culpados e que merecem ser punidos são tratados, através de seus sofrimentos vicários, como se fossem perfeitamente inocente; isto é, de uma maneira que seria uma expressão adequada da aprovação de Deus se ele não tivesse pecado. Todo o plano, portanto, é de substituição; e sem substituição, não pode haver salvação. A inocência sofre voluntariamente por culpa, e os culpados são assim purificados e santos, e são salvos. A grandeza da compaixão e do amor divinos é assim demonstrada pelos culpados; e, com base nisso, é correto e apropriado que Deus convide as pessoas a se reconciliarem com ele. É o argumento mais forte que pode ser usado. Quando Deus deu seu único Filho ao amargo sofrimento da morte na cruz, para que possamos nos reconciliar, é o argumento mais alto possível que pode ser usado por que devemos cessar nossa oposição a ele e nos tornar seus amigos.

(Veja as notas suplementares em Romanos 1:17; observe em Romanos 3:21. Veja também a nota adicional acima na primeira cláusula A “justiça de Deus”, é sem dúvida a justiça que o divino Salvador realizou, em sua obediência ativa e passiva, e se alguma parte da raça culpada de Adão é “tratada como justa” por Deus, ela deve apenas com base em sua imputação.)

Observações

1. É possível que os cristãos tenham a garantia de que entrarão no céu, 2 Coríntios 5:1. Paulo disse que sabia disso; John sabia disso (veja a nota em 2 Coríntios 5:1), e não há razão para que outras pessoas não o conheçam. Se um homem odeia o pecado, ele pode saber isso, assim como qualquer outra coisa; se ele ama a Deus, por que não deveria saber disso e também saber que ama um amigo terreno? Se ele deseja ser santo, entrar no céu, ser eternamente puro, por que deveríamos ter alguma dúvida sobre isso? Se ele gosta de orar, ler a Bíblia, conversar do céu - se seu coração está verdadeiramente nessas coisas, ele pode saber disso, assim como qualquer outra coisa sobre seu próprio caráter de sentimentos.

2. Se um cristão pode saber, ele deve saber. Nenhum outro conhecimento é tão desejável como este. Nada produzirá tanto conforto quanto isso. Nada contribuirá tanto para torná-lo firme, decidido e consistente em sua caminhada cristã como esta. Nenhum outro conhecimento lhe dará tanto apoio na tentação; tanto conforto no julgamento; tanta paz na morte. E se um homem é cristão, ele não deve descansar até obter segurança sobre esse assunto; se ele não é cristão, não pode saber disso tão cedo, ou tomar medidas muito precoces para fugir da ira vindoura.

3. O corpo logo será dissolvido na morte, 2 Coríntios 5:1. É uma habitação em ruínas, decadente e frágil, que deve ser derrubada em breve. Não possui nenhuma das propriedades de uma morada permanente. pode ser realizada em conjunto, mas um pouco de tempo. É como uma cabana ou casa de campo, que é sacudida por toda rajada de vento: como uma tenda quando os pinos estão soltos, e os cabos soltos ou podres, e quando o vento logo a varrer. E, como esse é o fato, podemos conhecê-lo e não tentar ocultá-lo da mente. Toda verdade pode ser vista com calma, e deveria ser, e um homem que reside em uma habitação frágil e destruída deve procurar uma que seja mais permanente e substancial. A morte deve ser encarada. O fato de que este tabernáculo deve ser derrubado deve ser considerado; e todo homem deveria perguntar com profundo interesse a questão de saber se não existe uma habitação mais permanente para ele em um mundo melhor.

4. Esta vida está sobrecarregada e cheia de preocupações, 2 Coríntios 5:2, 2 Coríntios 5:4. É o que é adequado para nos fazer desejar um estado melhor. Nós gememos aqui sob o pecado, em meio à tentação, abrangida pelos cuidados e labutas da vida. Estamos sobrecarregados com deveres e somos oprimidos por provações; e debaixo de tudo estamos afundando na sepultura. Logo, sob os fardos acumulados, o corpo será esmagado e afundará de volta ao pó. O homem não pode suportar o fardo por muito tempo, e ele deve morrer em breve. Essas provações e cuidados acumulados são os que são adaptados para fazê-lo desejar uma melhor herança e esperar um mundo melhor. Deus deseja que este seja um mundo de cuidado e ansiedade, para que possamos ser levados a buscar uma porção melhor além da sepultura.

5. O cristão tem um lar permanente no céu, 2 Coríntios 5:1, 2 Coríntios 5:4. Há uma casa não feita com as mãos; um lar eterno; um mundo onde a mortalidade é desconhecida. Ali é a casa dele; essa é a sua habitação eterna. Aqui ele é um estranho, entre estranhos, em um mundo estranho. No céu é o seu lar. O corpo aqui pode estar doente, fraco, morrendo; ali será vigoroso, forte, imortal. Ele pode não ter habitação confortável aqui; ele pode ser pobre e aflito; ali ele terá uma habitação indecorosa, um lar imutável. Quem em um mundo como este não deveria desejar ser cristão? Que outra condição da vida é tão desejável quanto a do homem que tem certeza de que, depois de mais alguns dias, será admitido em um lar eterno no céu, onde o corpo nunca morre e onde o pecado e a tristeza não são mais conhecidos?

6. O cristão deve estar disposto a suportar toda a dor e tristeza que Deus designar, 2 Coríntios 5:1. Por que ele não deveria? Ele sabe não apenas que Deus é bom nisso tudo; mas ele sabe que é apenas por um momento; que ele está avançando em direção ao céu e que em breve estará em casa. Comparado com aquele descanso eterno, que insignificantes são todos os sofrimentos desta vida mortal!

7. Não devemos desejar morrer apenas para nos livrarmos da dor ou estar ausentes do corpo, 2 Coríntios 5:4. Não é apenas para que possamos estar “sem roupa” ou para nos afastarmos de um corpo que sofre, que devemos estar dispostos a morrer. Muitos pecadores sofrem tanto aqui que estão dispostos a mergulhar em uma terrível eternidade, como supõe, a se livrar da dor, quando, infelizmente, ele mergulha apenas em aflições mais profundas e eternas. Devemos estar dispostos a suportar tanta dor, e a suportá-la enquanto Deus tiver o prazer de designar. Devemos enviar a todos sem queixa. Devemos estar ansiosos para ser aliviados somente quando Deus julgar melhor que estejamos afastados do corpo e que estejamos presentes ao Senhor.

8. Na mera prontidão para morrer, não há evidências de que estamos preparados para o céu; compare 2 Coríntios 5:4. Muitos supõem que, porque ele está pronto para morrer, que, portanto, ele está preparado. Muitos se confortam porque um amigo que estava morrendo estava pronto e disposto a morrer. Mas, com uma mera disposição de morrer, não há evidências de uma preparação para a morte, porque 100 causas podem conspirar para produzir isso além da piedade. E não sejamos enganados supondo que, porque não temos alarme sobre a morte e estamos dispostos a ir para outro mundo, que, portanto, estamos preparados. Pode ser estupidez ou insensibilidade; pode ser um mero desejo de se livrar do sofrimento; pode ser porque estamos alimentando uma esperança do céu que é totalmente vã e ilusória.

9. O cristão deve, e pode querer partir e estar no céu, 2 Coríntios 5:2. O céu é o seu lar; e é seu privilégio desejar estar lá. Aqui ele está em um mundo de provações e pecados. Lá ele estará em um mundo de alegria e santidade. Aqui ele mora em um corpo frágil, sofrendo e decadente. Lá ele será vestido com imortalidade. É seu privilégio, portanto, desejar, tão logo seja a vontade de Deus, partir e entrar em sua herança eterna no céu. Ele deveria ter um desejo forte, fixo e firme por esse mundo; e deve estar pronto no mais curto prazo para ir e estar para sempre com o Senhor.

10. As esperanças e alegrias dos cristãos, e toda a sua paz e tranquilidade na perspectiva da morte, devem ser atribuídas a Deus, 2 Coríntios 5:5. Não é que eles não sejam naturalmente tão tímidos e com medo de morrer quanto os outros; não é que eles tenham qualquer coragem ou força nativa, mas deve ser atribuída inteiramente à misericórdia de Deus e à influência de seu Espírito, que eles possam olhar calmamente para a morte, para o túmulo, para a eternidade. Com a perspectiva garantida do céu, eles não têm nada a temer em morrer; e se tivermos o “penhor do Espírito” - a promessa de que o céu é nosso - não temos nada a temer na partida deste mundo.

11. O cristão deve ser, e sempre alegre, 2 Coríntios 5:6. Paulo disse que estava sempre confiante ou alegre. As aflições não o deprimiam; as provações não o derrubaram. Ele não ficou desanimado com a oposição; ele não perdeu a coragem ao ser insultado e perseguido. Em tudo isso, ele foi alegre e ousado. Não há nada na religião que nos deixe melancólicos e tristes. A garantia do favor de Deus e a esperança do céu devem ter, e terão, exatamente o efeito oposto. Um senso da presença de Deus, uma convicção de que somos pecadores, uma profunda impressão da verdade que devemos morrer e do infinito interesse da alma em jogo, nos tornarão realmente sérios e solenes, e devem fazê-lo . Mas isso não é inconsistente com a alegria, mas é adequado para produzi-la. É favorável a um estado de espírito em que toda a irritabilidade é suprimida e em que a mente se acalma e se acalma; e isso é favorável à alegria. Além disso, há muito, muito na religião para evitar a tristeza e remover a tristeza da alma. A esperança do céu, e a perspectiva de morar com Deus e com os seres santos para sempre, é o melhor meio de expulsar a melancolia causada pelas decepções e preocupações do mundo. E, como muitas pessoas supõem que a religião cria melancolia, é certo que nada neste mundo fez tanto para aliviar os cuidados, quebrar a força do infortúnio e decepção, apoiar em tempos de provação e salvar do desespero, como a religião do Redentor. Além disso, é certo que não há pessoas tão habitualmente calmas em seus sentimentos e alegres em seus temperamentos, como cristãos consistentes e devotos. Se há cristãos, como David Brainerd, que são melancólicos e tristes, como existem, sem dúvida, deve-se dizer:

1. Que eles são poucos em número;
2. Que a melancolia deles deve ser atribuída à propensão constitucional, e não à religião;
3. Que eles têm, mesmo com toda a tristeza, alegrias que o mundo nunca experimenta e que nunca podem ser encontradas no pecado; e,

(4) Que sua melancolia não é produzida pela religião, mas pela falta de mais.

12. É nobre agir com referência a coisas invisíveis e eternas, 2 Coríntios 5:7. Eleva a alma; levanta-o acima da terra; purifica o coração; e dá ao homem uma nova dignidade. Impede todo o efeito sombrio de agir a partir de uma visão dos objetos presentes e com referência às coisas que estão ao nosso redor. “O que quer que nos afaste”, diz o Dr. Johnson, “do poder de nossos sentidos; tudo o que torna o passado, o distante, ou o futuro, predomina sobre o presente, promove-nos na dignidade dos seres pensantes ”- Tour to the Hebrides, p. 322, ed. Phil. 1810. Tudo o que direciona os olhos e o coração para o céu; tudo o que pode fazer o homem sentir e acreditar que existe um Deus, um Salvador, um céu, um mundo de glória, eleva-o com a consciência de sua imortalidade e eleva-o acima dos objetos rastejantes que murcham e degradam a alma. O homem deve agir com referência à eternidade. Ele deveria estar consciente da imortalidade. Ele deveria ficar profundamente impressionado com a alta honra que o espera de estar diante de Deus. Ele deve sentir que pode participar das glórias da ressurreição; para que ele possa herdar um céu eterno. Sentindo assim, que insignificantes são as coisas da terra! Quão pouco ele deve ser movido por suas provações! Quão pouco ele deve ser influenciado por sua riqueza, seus prazeres e suas honras!

13. O cristão, quando deixa o corpo, está ao mesmo tempo com o Senhor Jesus, 2 Coríntios 5:8. Ele corre, por instinto, à sua presença e se lança a seus pés. Ele não tem outro lar senão onde está o Salvador; ele não pensa em nenhuma alegria ou glória futura, mas naquilo que deve ser desfrutado com ele. Por que então devemos temer a morte? Esclareça, como podemos, a pontada momentânea, o frio e a escuridão da sepultura, e pense naquilo que será o momento após a morte - a visão do Redentor, a visão dos esplendores do mundo celestial. , os anjos, os espíritos dos justos aperfeiçoados, o rio do paraíso de Deus e as harpas de louvor, e o que tem o homem a temer na perspectiva de morrer?

Por que eu deveria encolher de dor ou angústia,

Ou sentir-se consternado com a morte?

Eu tenho a boa terra de Canaã à vista,

E reinos de dia sem fim.

Apóstolos, mártires, profetas,

Em volta do meu Salvador;

E logo meus amigos em Cristo abaixo.

Vai se juntar à banda gloriosa,

Jerusalém! meu feliz lar!

Minha alma ainda te aguarda;

Quando meus trabalhos terão um fim.

Na alegria, na paz e em ti!

- Charles Wesley.

14. Devemos agir sentindo que estamos na presença imediata de Deus e de modo a encontrar sua aceitação e aprovação, se permaneceremos na Terra ou se somos removidos para a eternidade, 2 Coríntios 5:9. A perspectiva de estar com ele e a consciência de que seus olhos estão fixos em nós devem nos tornar diligentes, humildes e trabalhosos. Deve ser o grande propósito de nossas vidas garantir o favor dele e encontrar sua aceitação; e não deve fazer diferença conosco a esse respeito, onde estamos - seja na terra ou no céu; com a perspectiva de vida longa ou morte precoce; na sociedade ou na solidão; em casa ou no exterior; na terra ou nas profundezas; na doença ou na saúde; na prosperidade ou na adversidade, deve ser nosso grande objetivo viver de maneira a ser "aceito por ele". E o cristão irá agir assim. Agir dessa maneira é a própria natureza da verdadeira piedade; e onde esse desejo não existe, não pode haver religião verdadeira.

15. Devemos comparecer perante o tribunal, 2 Coríntios 5:1. Todos devemos aparecer lá. Isso é inevitável. Não existe um membro da família humana que possa escapar. Velho e jovem; rico e pobre; vínculo e livre; todas as classes, todas as condições, todas as nações devem permanecer ali, e prestar contas de todos os feitos feitos no corpo, e receber seu destino eterno. Quão solene é o pensamento de ser denunciado! Quão profundamente afetada é a idéia de que, na questão daquele julgamento, dependerá nosso eterno sofrimento ou aflição! Quão esmagadora é a reflexão de que a partir dessa frase não pode haver apelo; nenhum poder de reverter isso; nenhuma possibilidade de depois mudar nosso destino!

16. Em breve estaremos lá, 2 Coríntios 5:1. Ninguém sabe quando ele deve morrer; e a morte, quando vier, nos removerá imediatamente ao tribunal. Uma doença que pode nos levar em poucas horas pode nos levar até lá; ou a morte que vier em um instante nos levará àquele bar horrível. Quantos são atingidos em um momento; quantos são apressados ​​sem nenhum aviso para as solenidades do mundo eterno! Para que possamos morrer. Ninguém pode segurar nossas vidas; ninguém pode nos proteger da aproximação do rei invisível dos terrores.

17. Devemos estar prontos para partir Se devemos ficar no bar horrível; e se formos convocados para lá a qualquer momento, certamente não perderemos tempo para estarmos prontos para partir. É o nosso grande negócio na vida; e deve reivindicar nossa primeira atenção, e todas as outras coisas devem ser adiadas para que possamos estar prontos para morrer. Deve ser a primeira pergunta todas as manhãs e o último assunto do pensamento todas as noites - para quem sabe quando ele se levanta de manhã, mas que antes da noite pode estar no tribunal! Quem, quando se deita na cama à noite, sabe apenas que, no silêncio das vigias noturnas, pode ser chamado a ir sozinho - a deixar sua família e amigos, sua casa e sua cama, para responder por todas as ações feito no corpo?

18. Deveríamos nos esforçar para salvar outros da morte eterna, 2 Coríntios 5:11. Se tivermos uma visão justa dos terrores terríveis do dia do julgamento, e se tivermos uma visão justa da ira de Deus, devemos nos esforçar para "persuadir" os outros a fugir da ira vindoura. Deveríamos pleitear com eles; devemos pedir-lhes; devemos chorar por eles; devemos orar por eles, para que sejam salvos de subir ao encontro da terrível ira de Deus. Se nossos amigos não estão preparados para encontrar Deus; se eles estão vivendo em impenitência e pecado, e se temos alguma influência sobre os outros de alguma forma, devemos fazer de tudo para induzi-los a vir a Cristo e salvar-se dos terrores terríveis daquele dia. Paulo não considerou abnegação nem sacrifício grande demais, se os convencesse a ir a Deus e salvar suas almas. E quem tem alguma visão justa dos terrores terríveis do dia do julgamento; das aflições de um inferno eterno e das glórias de um céu eterno; pode considerar excessivo o trabalho que será o meio de salvar almas imortais? Não para amedrontá-los, devemos trabalhar, não para alarmá-los, apenas devemos suplicá-los, mas devemos nos esforçar por todos os meios para convencê-los a vir ao Redentor. Não devemos usar tons de dureza e denúncia; não devemos falar do inferno como se nos regozijássemos em executar a sentença, mas devemos falar com ternura, sinceridade e lágrimas (compare Atos 20:31), para que possamos induzir nossos amigos e companheiros pecadores a se reconciliarem com Deus.

19. Não devemos considerar estranho ou notável se somos acusados ​​de ser perturbados por sermos ativos e zelosos no assunto da religião, 2 Coríntios 5:13. Sempre haverá o suficiente, tanto na igreja como fora dela, para nos carregar com zelo superaquecido; com falta de prudência; ou com alienação mental decidida. Mas não devemos esquecer que Paulo foi acusado de ser "louco"; e até o Redentor era considerado "fora de si". "É suficiente para o discípulo que ele seja como seu mestre, e o servo como seu Senhor;" e se o Redentor foi acusado de perturbação por causa de suas visões especiais e seu zelo, não devemos supor que algo estranho tenha acontecido conosco se formos acusados ​​da mesma maneira.

20. O evangelho deve ser oferecido a todas as pessoas, 2 Coríntios 5:14. Se Cristo morreu por todos, então a salvação é fornecida para todos; e então deve ser oferecido a todos de forma livre e completa. Isso deve ser feito sem qualquer reserva mental, pois Deus não tem essa reserva mental; sem qualquer hesitação ou apreensão; sem nenhuma declaração que quebre a força ou enfraqueça o poder de tal oferta na consciência das pessoas. Se eles a rejeitarem, devem deixar que eles rejeitem o que de boa fé lhes é oferecido, e que, para isso, devem prestar contas a Deus. Todo homem que prega o evangelho deve sentir que ele não é apenas permitido, mas requerido a pregar o evangelho "a toda criatura"; nem deveria abraçar qualquer opinião, seja qual for a forma ou de fato o contraria ou o restringe, oferecendo assim salvação a toda a humanidade. O fato de que Cristo morreu por todos, e que todos podem ser salvos, deve ser um ponto fixo e permanente em todos os sistemas de teologia, e deve ser permitido moldar qualquer outra opinião e lançar sua influência sobre todas as outras visões da verdade.

21. Todas as pessoas por natureza estão mortas em pecados, 2 Coríntios 5:14. Eles são insensíveis ao seu próprio bem; aos apelos de Deus; às glórias do céu e aos terrores do inferno. Eles não agem pela eternidade; eles não se preocupam com seu destino eterno. Eles são tão insensíveis a todas essas coisas, até serem despertados pelo Espírito de Deus, como um homem morto em seu túmulo é para objetos circundantes. E não há nada que tenha despertado tal homem, ou jamais poderia, senão o mesmo poder que criou o mundo, e a mesma voz que levantou Lázaro de seu túmulo. Esse fato melancólico nos atinge por toda parte; e devemos ficar profundamente humilhados de que é nossa condição por natureza, e devemos lamentar que seja a condição de nossos semelhantes em todos os lugares.

22. Devemos formar nossa estimativa de objetos e de seus respectivos valores e importância por outras considerações que não sejam derivadas de sua natureza temporal, 2 Coríntios 5:16. Não deve ser simplesmente de acordo com a carne. Não deve ser como eles estimam quem está vivendo para este mundo. Não deve ser por sua posição, esplendor ou moda. Deve ser por sua referência à eternidade, e sua influência no estado das coisas lá.

23. Deveria ser uma investigação muito séria se nossos pontos de vista de Cristo são como os que vivem segundo a carne, ou apenas como a mente não renovada toma, 2 Coríntios 5:16. A mente carnal não tem apenas vistas do Redentor. Para todo pecador impenitente, ele é "a raiz do dia a dia". Não há beleza nele. E para todo hipócrita e todo professor de religião enganado, realmente não há beleza vista nele. Não há apego espontâneo, elevado e brilhante a ele. Tudo é forçado e antinatural. Mas para o verdadeiro cristão há uma beleza vista em seu caráter que não é vista em nenhuma outra; e toda a alma o ama e o abraça. Seu caráter é visto como mais puro e amável; sua benevolência sem limites; sua capacidade e vontade de salvar, infinitas. A alma renovada não deseja outro Salvador; e se alegra por ele ser exatamente o que é - se alegra em sua humilhação e em sua exaltação; em sua pobreza, bem como em sua glória; regozija-se com o privilégio de ser salvo por quem foi cuspido, escarnecido e crucificado, assim como por quem está à direita de Deus. Uma coisa é certa, a menos que tenhamos apenas visões de Cristo, nunca poderemos ser salvos.

24. O novo nascimento é uma grande e mais importante mudança, 2 Coríntios 5:17. Não está apenas no nome ou na profissão, mas é uma mudança profunda e radical do coração. É tão grande que se pode dizer de cada um que ele é uma nova criação de Deus; e em relação a cada um, que as coisas antigas passaram, e todas as coisas se tornaram novas. Quão importante é examinarmos nossos corações e ver se essa mudança ocorreu ou se ainda estamos vivendo sem Deus e sem esperança. É indispensável que nascamos de novo; João 3. Se não nascemos de novo, e se não somos novas criaturas em Cristo, devemos perecer para sempre. Não importa qual seja nosso talento, aprendizado, realização, reputação ou moralidade; a menos que tenhamos mudado tanto que se possa dizer, e que possamos dizer: "as coisas antigas passaram, e todas as coisas se tornaram novas", devemos perecer para sempre. Não existe poder no universo que possa salvar um homem que não nasceu de novo.

25. O ministério evangélico é uma obra muito responsável e importante, 2 Coríntios 5:18. Não há outro escritório da mesma importância; não há situação em que o homem possa ser colocado mais solene do que tornar conhecido os termos pelos quais Deus deseja dar favor ao apóstata.

26. Quão espantosa é a condescendência divina, que Deus jamais tenha proposto tal plano de reconciliação, 2 Coríntios 5:20. Que ele não deveria apenas estar disposto a se reconciliar, mas que deveria ter procurado e ter ficado tão ansioso por isso, que está disposto a enviar seu próprio Filho para morrer para garantir isso! Era pura, rica, infinita benevolência. Deus não deveria ser beneficiado por isso. Ele era infinitamente abençoado e feliz, mesmo que o homem estivesse perdido. Ele era puro, justo e santo, e não era necessário recorrer a isso para justificar seu próprio caráter. Ele não fez mal ao homem: e se o homem tivesse perecido em seus pecados, o trono de Deus teria sido puro e imaculado. Foi amor; mero amor. Era pura, santa, desinteressada, infinita benevolência. Foi digno de um Deus; e reivindica a gratidão mais profunda do homem.

Vamos, então, em vista de todo este capítulo, procurar nos reconciliar com Deus. Deixemos de lado toda a nossa oposição a ele. Vamos abraçar seus planos. Vamos estar dispostos a submeter-se a ele e nos tornar seus amigos eternos. Vamos procurar o céu para o qual ele nos levaria; e embora nossa casa terrestre deste tabernáculo deva ser dissolvida, preparemo-nos, por assim dizer, para a habitação eterna que ele preparou para todos que o amam nos céus.