Êxodo 11:4-8
Comentário Bíblico do Púlpito
EXPOSIÇÃO
O escritor retorna aqui ao seu relato da última entrevista entre Moisés e Faraó, repetindo as palavras introdutórias de Êxodo 10:29 - "e Moisés disse." Tendo aceitado sua demissão e declarado que não veria mais o rosto do faraó (ibid.), Moisés, antes de deixar a presença, começou a anunciar a última praga, prefaciando o anúncio, como de costume (Êxodo 7:17; Êxodo 8:2; Êxodo 9:1, Êxodo 9:13; Êxodo 10:3), com a declaração solene, que mostrava que ele agia no assunto apenas como instrumento de Deus - "Assim diz Jeová". Ele faz o anúncio com a máxima clareza, observando o cal exato da visitação (Êxodo 10:4) - sua extensão (Êxodo 10:5) - o terrível" clamor "que se seguiria (Êxodo 10:6) à completa isenção dos israelitas (Êxodo 10:7) - a mensagem que o faraó o enviaria por seus servos, para partir imediatamente - e sua própria intenção de agir sobre ela (Êxodo 10:8). Então, sem esperar uma resposta, com muita raiva da obstinação prolongada do monarca, ele saiu.
Por volta da meia-noite. - Compare Êxodo 12:29. Isso aumentaria o horror da imposição de que deveria ocorrer nas profundezas da noite. Provavelmente a noite pretendida não foi a noite seguinte, mas uma foi deixada propositadamente indefinida, para que o terror e o suspense funcionassem na mente do faraó. Devo sair. A palavra "eu" é reprimida no original e é enfática. Jeová não inflige de forma instrumental essa praga coroadora, mas assume totalmente a si próprio. (Consulte Êxodo 12:12, Êxodo 12:13, Êxodo 12:23, Êxodo 12:27, Êxodo 12:29.)
Todos os primogênitos. A lei da primogenitura prevaleceu no Egito, como entre a maioria das nações da antiguidade. A monarquia (sob o Novo Império, pelo menos) era hereditária, e o filho mais velho era conhecido como erpa suten sa, ou "príncipe herdeiro hereditário". As propriedades descendem para o filho mais velho e, em muitos casos, altas dignidades também. Nenhum golpe mais severo poderia ter sido enviado à nação, se não fosse aniquilado, do que o menor em cada casa da esperança da família - a estadia dos pais, o guardião e protetor das outras crianças. Quem está sentado? "Sitteth" refere-se a "Faraó", não a "primogênito". O significado é "desde o primogênito do rei que ocupa o trono até o primogênito do escravo ou servo mais humilde. Este último é representado pela criada que está atrás do moinho; uma vez que a moagem em um moinho era considerada como uma das formas mais severas e irritantes de trabalho.O trabalho era comumente atribuído a cativos (Isaías 47:1, Isaías 47:2 ; Juízes 16:21). Foi feito por uma ou duas pessoas sentadas e consistiu em girar rapidamente a pedra de moinho superior sobre a inferior por meio de uma alça. não eram os primogênitos apenas do gado, mas de todos os animais. Os egípcios tinham animais de estimação na maioria das casas, cães, macacos, macacos, talvez gatos e ichneumons. A maioria dos templos tinha animais sagrados e na maioria dos distritos do Egito algumas bestas eram consideradas sagradas e não poderiam ser mortas, sendo sua morte vista como uma calamidade.A conseqüente perda de tantos animais seria sentida pelos egípcios como uma sensib. agravamento da inflição. Isso os feriria tanto na sensibilidade doméstica quanto na religiosa.
Haverá um grande clamor. A violência das emoções orientais e a liberdade com que elas são exaladas são bem conhecidas. Heródoto relata que os egípcios se despojam e batem nos seios em funerais (2:85) Sem dúvida eles também proferiram lamentações estridentes, assim como os gregos (Lucian, De Luetu, § 12) e os persas (Herodes. Êxodo 9:24). Com um luto amargo em todas as casas, o "choro" pode muito bem ser um, como nunca houve antes, nem haveria novamente.
Um cão não deve mexer a língua. Tão longe de uma destruição repentina que os atingirá, nem um cão latirá para eles - eles não sofrerão ferimentos - nenhum perigo. (Compare Josué 10:21.) Para que você saiba como o Senhor faz a diferença - ou seja, "para que vocês, cortesãos e todo o Egito, saibam a grande diferença que Deus coloca entre nós - seu povo peculiar - e vocês, idiotas miseráveis."
Todos esses teus servos - ou seja; todos esses cortesãos aqui presentes. Virá. Literalmente, "descerá". Kalisch observa que, pelo idioma hebraico, "ir de um lugar mais nobre para outro de menor distinção é chamado de descendente". E curvar-se. Faça reverência para mim, como se eu fosse um rei. A última das pragas faria com que os cortesãos olhassem para Moisés como o verdadeiro rei da terra e lhe prestassem honras reais. Todas as pessoas que te seguem. Literalmente, como na margem ", isso está aos teus pés"; isto é; isso segue e te obedece. "Os egípcios olhavam para Moisés como rei, ou pelo menos como príncipe de sua nação. Com muita raiva. Literalmente" com calor de raiva ". A demissão abrupta (Êxodo 10:28), a ameaça contra sua vida (ibid.) E o anúncio de que não lhe seriam concedidas mais entrevistas comoveu a indignação de Moisés, que não estava consciente de ter feito algo para merecer tal tratamento. Ele havia respondido ao rei com calma e temperatura (Êxodo 10:29; Êxodo 11:4); mas sabia quais eram seus sentimentos, e aqui os grava.
HOMILÉTICA
As questões da vida e da morte estão nas mãos de Deus.
Na maioria das vezes, existe ou parece haver um evento para os justos e para os iníquos (Eclesiastes 9:2). A morte acontece de maneira semelhante a todos e não parece escolher suas vítimas sob qualquer princípio de poupar o bem e punir o deserto. Guerra, fome, peste, varrem igualmente os bons e os maus. Esta é a lei geral da providência de Deus; mas ele faz exceções ocasionais. As questões da vida e da morte são realmente dele. Nem um pardal cai no chão sem nosso pai. Se ele achar melhor, ele pode "fazer a diferença" entre seu próprio povo e os outros. Ele pode atacar com a morte quem quiser; ele pode poupar aqueles a quem ele escolher. Nós o vemos aqui: -
I. FAZER DA MORTE UM INSTRUMENTO DE Vingança, NÃO PARA OS QUE MORREM, MAS PARA OS QUE SOBREVIVEM. O faraó é punido, e os egípcios geralmente são punidos pela morte repentina do primogênito. Eles mereciam essa retribuição por sua crueldade com os hebreus, e principalmente pelo afogamento dos meninos hebreus (Êxodo 1:22). Afligiu todos, no entanto, igualmente, se eles haviam participado das crueldades acima mencionadas ou não. Isso porque era um castigo nacional; e o caso tinha sido o mesmo com quase todas as outras pragas.
II ATRAVESSANDO O TERROR EM UMA COMUNIDADE TODA VISITANDO COM MORTE UM NÚMERO CERTO. A morte é o principal medo dos homens do mundo. Qualquer outra coisa pode ser suportada, compensada e aproveitada. Mas para a morte não há ajuda, nem remédio. O fantasma horrível é, tanto quanto possível, mantido fora de vista, impensado, despreparado, jogado no fundo. Os homens vivem como se tivessem uma propriedade livre da vida, não uma propriedade arrendada. Quando o espectro sombrio se aproxima; quando, na forma de cólera ou febre, ele entra em cena e desafia a atenção, o resultado é, em grande parte, um pânico. O mesmo aconteceu no Egito. Os egípcios escreveram grande parte da morte, lembraram-se da morte (Herodes 2:78), prepararam tumbas para si mesmos com grande cuidado, especulando amplamente sobre a condição das almas em outro mundo; mas parece que eles encolheram, tanto quanto os homens comuns, do contato próximo com o fantasma medonho. Agora estava prestes a ser trazido de volta a eles o quão fina uma barreira se separa entre os dois mundos. Na presença da morte, eles acordavam para as realidades da vida. Eles seriam conquistados, submissos, prontos para fazer o que fosse a vontade de Deus. Alguns desses resultados são rastreáveis quando e onde quer que a morte iminente ameace um grande número, e devem ser observados pelo ministro, que encontrará sua oportunidade nessas épocas e deve tirar vantagem disso.
III MOSTRANDO SEU FAVOR A SEU PRÓPRIO PESSOAL, EXEMPENDO-O TOTALMENTE DA VISITA. Contra os israelitas, nem mesmo um cachorro mexia a língua (Êxodo 11:7). Com a mortalidade à sua volta, com um cadáver em cada casa egípcia, com animais mortos por todos os lados, no campo aberto, bem como nas cidades e casas, eles ficariam completamente livres da visitação; uma providência especial os salvaria e os protegeria. Essa isenção foi, é claro, milagrosa e é quase incomparável. Mas ainda houve casos em que o povo de Deus sofreu maravilhosamente pouco em um período de pestilência, quando parece ter atingido quase nada além de vidas imprudentes e cruéis, quando um braço parece estar estendido sobre os justos. Nesses momentos, que louvor e gratidão não são devidos a Deus por "fazer a diferença entre os egípcios e Israel!" Ele poupa quando merecemos punição, e em sua ira pensa em misericórdia. Ele dá um sinal de sua aprovação a homens de vida regular e hábitos temperados, "ignorando-os" quando ele caminha pela terra, destruindo.
Raiva justa.
Alguns supõem que o verdadeiro cristão nunca deve ficar com raiva. São Paulo certamente diz em um só lugar: "Que toda a amargura, e ira, e ira e clamor se afastem de você" (Efésios 4:31); e, em outro, "Afaste tudo isso, raiva, ira, malícia" (Colossenses 3:8). Mas ele se protege de ser mal interpretado, dando um comando em um desses capítulos (Efésios 4:26): "Fique com raiva, e não peque". Ele ficou zangado quando disse ao Sumo Sacerdote: "Deus te ferirá, muro branco" (Atos 23:3), e ao carcereiro de Filipos: "Eles têm nos derrotou abertamente, sem condenação, sendo romanos e nos lançou na prisão; e agora eles nos expulsam em particular? 44.16.37 ">). Existe algo como "ira justa"; e foi a ira justa que Moisés sentiu naquele momento. Ele estava indignado -
I. PORQUE DEUS FOI ESPERADO E SEUS MANDAMENTOS NÃO FORAM CONTAGEM. O faraó, depois de temporizar e professar a contrição, e sugerir uma variedade de compromissos, declarou-se finalmente contra Deus - lançou suas palavras pelas costas - e resolveu seguir sua própria vontade e desafiar o Todo-Poderoso. A ousadia ousada e impetuosa pode muito bem irritar o ministro de Deus. É um insulto à majestade de Deus. É uma contradição da natureza moral do homem, é um alistamento aberto a serviço de Satanás.
II PORQUE SEUS PAÍSES ERRARAM, DESAPARECIDOS DE SUAS ESPERANÇAS. As profissões de Faraó, suas promessas, suas tentativas de conceder tinham dado aos israelitas o direito de esperar que ele cederia no final. Sua rigidez repentina foi uma lesão para eles, com a qual Moisés fez bem em simpatizar. Como ele não deveria ficar indignado, quando os justos direitos de sua nação eram totalmente ignorados, sua paciência desprezada e suas expectativas legítimas frustradas? Sua raiva, na medida em que surgiu por simpatia por eles, era justificada -
(a) pela amargura de seus sentimentos;
(b) pela sinceridade em que ele se lançara em sua causa;
(c) pela aparente desesperança de seu caso, se o rei recuasse agora.
III PORQUE ELE FOI ISOLADO E USADO. A raiva que brota de um senso de mal feito a si mesmo é menos nobre do que a que surge de um sentimento de mal feito a nossos semelhantes, e ainda menos nobre do que aquele que tem sua origem no zelo pela honra de Deus; mas ainda não é ilegítimo. O mal feito a si mesmo é, no entanto, errado e, como errado, desperta adequadamente a raiva dentro de nós. Moisés tinha sido mal usado pelo Faraó do começo ao fim, ridicularizado (Êxodo 5:4), insignificante com (Êxodo 8:26 ; Êxodo 10:16), expulso de sua presença (Êxodo 10:11); e agora finalmente fora privado de seu direito de fazer representações pessoais ao monarca e até ameaçado de morte (Êxodo 10:28). E porque? Que mal ele fez? Ele simplesmente entregou as mensagens de Deus ao Faraó e infligiu as pragas ao comando de Deus. Por sua própria mera noção, ele não fez nada além de encurtar a duração das pragas, suplicando a Deus de tempos em tempos, a pedido do faraó. Mesmo assim, se seu "calor da raiva" tivesse sido causado apenas pelo mal feito a si mesmo, teria sido justificado.
HOMILIES DE J. ORR
Um final.
Esses versículos terminam a história de como Deus operou com Faraó para subjugá-lo à sua vontade. Eles nos preparam para a catástrofe que encerrou o longo conflito e forçaram um caminho de saída para dois milhões de hebreus através dos portões fechados do Egito.
I. ÚLTIMAS PALAVRAS PARA FARAO (versículos 4-9). Os versículos 1-3 deste capítulo são obviamente entre parênteses. Eles se referem a uma comunicação feita a Moisés antes da visita ao Faraó, gravada em Êxodo 10:24, e em antecipação a isso. A substância dessa comunicação é agora transmitida ao rei. Tendo entregue sua mensagem como Deus havia ordenado, Moisés finalmente deixa a presença real (Êxodo 10:9). A presente passagem deve, portanto, ser lida em conexão imediata com Êxodo 10:29. O faraó não veria mais o rosto de Moisés - ou seja; como comissário de Jeová - mas antes de partir, Moisés tem palavras para dizer, que são para Faraó a ordem da destruição. O julgamento que ele anuncia é a morte do primogênito. Nesta observação—
1. Foi um golpe de julgamento mais terrível do que qualquer outro que precedeu. Isso é claro pela natureza disso. O que colocou um ao outro na balança foi o desconforto, a dor, a perda, o terror, a devastação das culturas e o escurecimento da terra, causado pelas pragas anteriores, a esse tremendo horror de encontrar em uma noite, em cada casa por toda a terra, um primogênito morto? A ferida aqui foi verdadeiramente mortal. O primogênito é a alegria especial dos pais. Ele é amado, acariciado, atendido, admirado, pois poucas crianças são depois dele. O orgulho dos pais se concentra nele. Suas esperanças são amplamente construídas sobre o que ele pode se tornar. Ele atraiu para si mesmo e encarna uma parcela maior de seus pensamentos, interesses, simpatias e afeições do que talvez eles estejam cientes. Ele é o pilar da casa deles. Eles olham para ele para honrar sua honra quando suas próprias cabeças são colocadas no pó. Tocá-lo é tocar a menina dos olhos, extinguir a iluminação central de sua casa. Eles se orgulham dele quando bebê, o primeiro ocupante do berço; eles se orgulham dele quando menino, revelando seus poderes mentais e físicos em rivalidade com seus colegas jovens; orgulham-se dele quando jovem, quando o pensamento e a decisão começam a marcar suas sobrancelhas, e a dignidade viril dá uma nova graça à sua conduta. Com a ajuda de tais considerações, tente estimar a chave para as mais ternas afeições do coração, nos milhões de lares do Egito, pela descoberta simultânea que em cada uma. há um cadáver medonho e esse cadáver do primogênito. Não é de admirar que tenha havido "um grande clamor por toda a terra do Egito, como não havia como ele, nem será mais assim" (Êxodo 10:6). A afeição natural mantém um poderoso domínio das naturezas, muitas vezes muito depravadas. E não há razão para supor que, tomado na massa, o povo do Egito se caracterize por uma necessidade maior do que outros. Até o tigre tem um amor tigre por seus filhotes e, por mais mau que fosse, o orgulho do faraó em seu primogênito pode não ter sido de intensidade comum. Observe então as seguintes circunstâncias como indicativas do horror especial desse julgamento.
(1) Seria sobrenatural. As causas naturais estavam mais ou menos envolvidas nas outras pragas, mas esse julgamento deveria ser infligido pelo golpe direto do Todo-Poderoso.
(2) Seria repentino. Não haveria sintomas preliminares, nem aviso de aproximação da morte.
(3) Seria meia-noite. A hora mais sombria e "mais estranha" de todos os vinte e quatro, a hora especialmente associada ao suspiro do espírito na morte.
(4) Seria universal. Não haveria uma casa na qual não houvesse um morto (Êxodo 12:30). Não sobrou um para confortar outro. Todos engoliram em tristeza indescritível, em tristeza mais negra e lamentação mais amarga - a dor de cada um intensificando a dor de todo o resto. Que horror foi esse! A morte em uma casa é sempre opressiva ao espírito. Os degraus abafados e os rostos desfigurados contam a história melancólica a todos os visitantes. Quando a morte é de uma ordem alta, o luto é proporcionalmente profundo e amplamente difundido. Mas a morte em todas as cidades, em todas as ruas, em todas as casas, entre altos e baixos, que revelarão a miséria que isso implica, ou farão justiça ao horrível senso de mortalidade com que encheria os seios dos sobreviventes! A imagem mais próxima que podemos formar é o estado de uma cidade ou distrito em que uma pestilência se enfurece e cadáveres estão sendo levados às centenas para a casa dos mortos. E mesmo isso fica incomensuravelmente aquém da realidade.
(5) Abrangeria todas as classes e idades. Palácio e casebre teriam seu filho morto. O primogênito dos animais seria acrescentado aos mortos. Mas no luto geral por homens mortos isso seria pouco considerado.
2. Foi um golpe de julgamento tendo referência à relação de Deus com Israel. A chave do formulário que assumiu é fornecida em Êxodo 4:22, Êxodo 4:23. "Assim diz o Senhor: Israel é meu filho, meu primogênito; e eu te digo: vá meu filho, para que ele possa me servir; e se você recusar deixá-lo ir, eis que matarei seu filho, até teu primogênito. " Veja Homilia em Êxodo 12:29. Israel foi o primogênito de Deus em relação às "muitas nações" do mundo redimido, que em sua plenitude deveria abraçar "todos os parentes, povos e línguas" (Gênesis 17:5; Romanos 4:16; Apocalipse 7:9). "Como o primogênito nos eleitos de Deus deve ser poupado e resgatado, o primogênito na casa do inimigo, o começo de seu crescimento e o herdeiro de sua substância, devem ser destruídos - aquele que prova que toda a família foi designada para a vida e a bênção; a outra, da mesma maneira, uma prova de que todos os que eram estrangeiros da aliança da graça de Deus mereciam igualmente e certamente deveriam, no devido tempo, herdar os males da perdição "(Fairbairn). Podemos conectar o julgamento mais simplesmente com a lei da simetria que aparece em muitos dos julgamentos de Deus, a retribuição sendo modelada de acordo com o padrão do crime ao qual está relacionado. Exemplos: Hamã pendurou na própria forca (Ester 5:14); Adoni-bezek mutilou nos polegares e dedos dos pés (Juízes 1:6, Juízes 1:7); Davi punido por adultério por desonra feita com suas próprias concubinas (2 Samuel 16:20)) etc. Assim, Faraó, o suposto destruidor do primogênito de Deus, é punido na destruição de seu próprio primogênito. O jus talionis tem um campo surpreendente de operações nos julgamentos divinos.
3. Foi um julgamento envolvendo todo o Egito sofrendo pelo pecado do governante. Este foi o caso de todas as pragas; mas é especialmente notável nisso, onde o julgamento atinge um golpe direto em cada lareira. Pode-se dizer, sem dúvida com verdade, que o Egito, nesse severo julgamento, também foi punido por sua própria maldade; o povo, na questão da opressão dos israelitas, foi um parceiro ativo na culpa do monarca. É óbvio, no entanto, que a ocasião imediata desse terrível golpe que caiu sobre a terra foi a dureza contínua do coração do faraó. Se ele cedeu, o julgamento não teria caído; foi porque ele não cedeu que realmente caiu. Voltamos aqui ao princípio de solidariedade que governa tão amplamente na administração moral de Deus. Muitos se levantam ou caem com um; as recompensas da retidão e as penalidades da transgressão transbordam igualmente sobre as relacionadas ao agente imediato. As aplicações mais amplas desse princípio são aquelas declaradas em Romanos 5:12 - a ruína da raça em Adão; a redenção da raça em Cristo.
4. Foi um julgamento no qual uma distinção acentuada deve ser colocada entre egípcios e hebreus (Romanos 5:7). Israel, no entanto, só estava isento dessa condenação recorrendo ao sangue da expiação - uma lição sobre seu estado natural de condenação e sobre o canal pelo qual somente a graça redentora poderia fluir para eles.
II A RETIRADA DE MOISÉS. "Moisés saiu do Faraó com grande raiva" (Romanos 5:8).
1. Há ocasiões em que é lícito ficar com raiva. Este foi um deles. Ele teria sido um homem totalmente sem alma, que não teria sido despertado pela indignação pelo orgulho imponente, pela extraordinária ingratidão e falta de fé do Faraó, sem falar nos insultos que estava provocando em Jeová, e na violência ameaçada contra o próprio Moisés.
2. A natureza mais humilde é aquela que, em ocasiões apropriadas, é capaz da mais ardente e veemente raiva. Sobre a relação da ira de Moisés com sua mansidão, veja Homilia em Êxodo 2:12. Outro exemplo é encontrado no apóstolo João - o apóstolo do amor. O exemplo mais elevado de todos é o Filho do Homem, "manso e humilde de coração", mas capaz de ira terrível e contundente - "a ira do Cordeiro".
III UM RESUMO (versículos 9, 10). Tendo sido alcançada a conclusão da série de pragas, e finalmente terminadas as negociações com o faraó, Moisés resume os resultados. O ponto notável é que tudo foi como o Senhor havia dito. Foi predito que o faraó não quis dar ouvidos, nem ele deu ouvidos; mas seu endurecimento foi a ocasião em que Deus multiplicou suas maravilhas na terra do Egito. O clímax do endurecimento foi atingido sob este último aviso. Enfurecido por sua paixão, o faraó parece não ter prestado atenção nele. No entanto, o fato de ele não fazer isso ilustra um ponto já mencionado - a tendência de endurecer-se contra Deus para envolver toda a natureza moral, estendendo-se finalmente à destruição até das afeições naturais. Vimos como o faraó imprudente se tornara o bem-estar de seus súditos (Êxodo 10:7). Veja-o agora vivendo a vida de seu próprio filho, para não falar da vida do primogênito em toda a terra, para que ele seja poupado da humilhação de se submeter a Jeová! Perilling, no entanto, é uma palavra muito fraca, pois a experiência lhe ensinou que as ameaças de Deus não foram cumpridas em nenhum caso. "Sacrificar" seria o termo mais apropriado. Até esse ponto, o Faraó foi finalmente levado por sua inimizade contra Deus, e seu exemplo permanece como um aviso melancólico para nós mesmos.
HOMILIAS DE D. YOUNG
Êxodo 11:4 Êxodo 11:10; Êxodo 12:29
A décima praga e seu resultado decisivo - a destruição do primogênito.
Em Êxodo 10:29, Moisés diz ao Faraó: "Não voltarei a ver o seu rosto", enquanto em Êxodo 11:4 , ele é representado como fazendo ao Faraó um anúncio da última praga. Talvez a melhor maneira de esclarecer essa aparente contradição seja supor que, na narrativa original, não houvesse interrupção entre Êxodo 10:29 e Êxodo 11:4, e que os três versos intermediários foram posteriormente introduzidos de alguma maneira que não podemos explicar agora. Então, tomando a narrativa, tudo é feito de maneira direta e, além disso, impressionante. Moisés seguiu sua sugestão de que o faraó não deveria mais ver seu rosto, com uma declaração que mostrava claramente o motivo. Ele não mais entraria na presença de Faraó sem ser convidado por Faraó, simplesmente porque não haveria mais necessidade de fazê-lo. Jeová estava prestes a dar o último golpe sem qualquer instrumentalidade humana.
I. TENTE ESTIMATIVA DE QUALQUER PARTE DA COMBINAÇÃO DE FORÇAS NESTA ÚLTIMA PRAGA, QUE O TORNOU TÃO EFICAZ PARA SEU OBJETIVO.
1. Houve a hora escolhida - meia-noite. Não era como o resto das pragas, que se estendiam por um período maior ou menor; mas, sendo um golpe momentâneo, o momento mais impressionante poderia ser escolhido para atingi-lo. Era meia-noite, hora da segurança, repouso e profundo silêncio. Cada família foi reunida sob seu próprio teto; não separados, como poderia ter acontecido durante o dia, cada um em seu trabalho designado. Não havia agitação nos negócios, como poderia ter acontecido ao meio-dia, para ajudar a afogar e qualificar o horror da transação.
2. Havia um elemento de força peculiar na própria classe de pessoas que foram feridas. Jeová não apenas avançara para tirar a vida dos seres humanos, mas também dirigira suas destruições, com propósito evidente e infalível, a uma classe em particular. A destruição não foi uma mera dizimação, a tomada de uma dentre tantas, não importava quem, desde que uma fosse tomada. Em toda casa, era o primogênito que estava morto. Nenhuma consideração foi demonstrada ao caráter pessoal ou a circunstâncias especiais. Todos os primogênitos foram atingidos, tanto os virtuosos quanto os cruéis; a juventude amável e promissora de quem se esperava muito, e o bode expiatório que trazia os cabelos grisalhos de um pai com tristeza para o túmulo; o jovem que pode ser o único filho de sua mãe e ela uma viúva, semelhante a ele que foi o primogênito entre muitos irmãos. O primogênito é o centro de tantas esperanças e cálculos, que, quando ele é atingido, pode haver a reação instantânea de um desespero irrecuperável. Zacarias fala enfaticamente daqueles que estão com amargura pelo primogênito (Zacarias 12:10). Em muitos casos, o primogênito também seria o recém-nascido.
3. Houve um elemento que ajudou a trazer decisão na grandeza do grito que foi despertado. Até onde o anúncio feito ao faraó havia viajado, não sabemos; mas deve ter ido longe o suficiente para produzir um grito de reconhecimento consentido quando o golpe foi atingido. O faraó saberia, e também seus cortesãos, e muitos em diferentes pontos da cidade, mesmo antes de saírem de suas casas, que não era por morte comum que o primogênito morrera. Cada um deles, assim já informado, suspeitaria de toda a terrível verdade em relação a todos os primogênitos da terra. Desse modo, chegaria a certeza de que a previsão foi cumprida, mesmo antes de realmente obter informações sobre o ponto. As más notícias viajam rapidamente, e mais rapidamente quando instalações especiais foram preparadas pelo próprio Jeová, como evidentemente eram nesse caso. Lembre-se, também, do modo demonstrativo e vociferante de expressar tristeza em luto que prevalece entre as nações orientais. Quase não havia uma hora do dia ou da noite, mas de alguma casa no Egito subiu o lamento dos enlutados; mas havia um lamento simultâneo de todos os lares, e não sobre os idosos ou os doentes cuja morte era esperada, mas sobre aqueles cuja grande maioria seria jovem, forte e vivaz. Assim, as próprias emoções que produziram esse grito extraordinário, o próprio grito, por sua vez, serviram para intensificar e, assim, exaltar-se em completo domínio. Que maravilha, então, que do rei para baixo o povo tenha sido varrido por suas emoções e, sem pensar em ganhos passados ou perdas futuras, expulsou Israel de suas terras da maneira precipitada aqui registrada! Avareza, orgulho, conseqüência mundana - todos os motivos que dominam os seios humanos egoístas - perderam seus lugares por um momento. Foi apenas por um momento, mas esse momento foi tempo suficiente para efetivamente servir aos propósitos de Deus.
4. Havia o fato de que, com todos esses elementos de força e terror na própria décima praga, houve nove visitas tão sérias à sua frente. Foi como o último golpe do aríete, que, embora possa ter em si mais força do que os golpes anteriores, ainda ganha a menor parte de sua eficiência com o tremor que esses golpes anteriores produziram. Não é de modo algum certo que, se essa destruição dos primogênitos tivesse ocorrido a princípio, ela teria o mesmo efeito.
II Observe, conforme ilustrado por este anúncio ao Faraó, que semeie DIFERENTEMENTE OS MESMOS FATOS DECLARADOS A DIFERENTES PESSOAS. Dizem claramente ao faraó que, em meio a todo esse grande golpe do primogênito do Egito, Israel continuará perfeitamente seguro. A impressão que temos é que não só haverá liberdade para Israel contra os efeitos específicos dessa praga, mas também uma isenção incomum de desvios comuns. Nenhum cachorro deve mover sua língua contra qualquer criatura viva em Israel. A proteção estaria completa; o favor e a discriminação de Jeová mais manifestos. Mas de onde tudo isso veio, e no que consistia, o Faraó não pode ser informado. A diferença entre Israel e Egito será bastante clara; mas a virtude do cordeiro morto e o sangue polvilhado estão escondidos dos seus olhos - tudo isso não lhe podia ser explicado. Se pudesse ter sido explicado a ele, nunca precisaria ser explicado. Em outras palavras, o faraó nunca teria chegado a tal ponto em que a morte do primogênito o levou. Assim, somos ajudados a ver a razão pela qual para alguns chegam revelações produzindo segurança e alegria de coração, e para outros nada além de notícias de desastre e decepção. Todo grande fato do trato de Deus tem um lado positivo e um lado sombrio; e se não vivermos para que o lado positivo possa nos ser revelado, inevitavelmente devemos ficar cara a cara com o escuro. Moisés disse ao faraó que a morte do primogênito estava chegando, mas ele só se desviou mais com desdém, teimosia e paixão do que nunca; ele disse aos filhos de Israel que fizessem os preparativos pascais e, por mais minuciosos e exatos que fossem esses preparativos, eles foram embora imediatamente e os fizeram. Deus poderia ter dito a Faraó tudo sobre como Israel estava protegido, mas qual teria sido o uso? Se descobrirmos por que grandes revelações divinas estão escondidas de nós, devemos olhar em nossos próprios corações. Um homem nunca pode conhecer os confortos e belezas que pertencem à zona temperada, desde que permaneça obstinadamente na região gelada.
III Considere esta última praga nos efeitos reais dela.
1. Produziu ação imediata por parte do faraó e, o que é muito notável, também por parte do povo. O faraó chamou Moisés e Arão à noite. Ele os mandara embora com uma ameaça de morte, se eles se aventurassem novamente em sua presença; mas apenas algumas horas passam e ele precisa implorar para que se apressem e o salvem. Nunca devemos ameaçar e tagarelar, pois não sabemos quanto tempo teremos que engolir nossas palavras novamente. Ele não esperou até a manhã, nem até o início da manhã. Cada momento traria a ele notícias de um círculo cada vez maior e o aceleraria para a ação mais rápida possível. E, no entanto, imediata como essa ação aparece, sabemos que ela foi levada muito gradualmente. Jeová há muito tempo minava a força do faraó; e se agora desmoronava em um momento, em vez de desmoronar, era porque o tecido maciço havia perdido, pouco a pouco, a base sobre a qual havia sido levantado. E da mesma maneira, podemos ter certeza de que tudo no mundo que é injusto, ímpio e tirânico está sendo minado. Não há alma orgulhosa e teimosa, mas Deus está trabalhando nela com algo substancialmente igual às nove pragas; e a décima praga chegará no devido tempo para produzir seu efeito imediato e decisivo.
2. A ação tomou a forma de libertação completa e ansiosa. O Egito estava cheio de pânico e terror, com exclusão de qualquer outro motivo. O significado completo das palavras de Faraó nos versículos 31, 32, só pode ser visto comparando-as, primeiro, com o tratamento desdenhoso de Moisés no início (Êxodo 5:2); e a seguir, com sua atitude procrastinadora, meio doadora e meio apanhadora durante o curso das pragas (Êxodo 8:10, Êxodo 8:25; Êxodo 10:8, Êxodo 10:24). O faraó começou como alguém cujo pé estava na rocha - ele tinha certeza de que não poderia ser abalado; depois, ele foi obrigado a sentir-se cada vez mais em um estado de equilíbrio instável; e agora, finalmente, ele está totalmente prostrado aos pés de Moisés. Quem disse que não concederia nada, agora concede tudo. Aquele que, em resposta ao primeiro pedido de Moisés, aumentou as severidades do cativeiro já existente, agora, quando todos os pedidos cessaram, não apenas desfaz os grilhões, mas afasta os cativos de seu reino, como se cada um deles havia uma massa de infecção fatal.