Apocalipse

Prefácio à Revelação de São João, o Divino

Entre os intérpretes do Apocalipse, tanto na antiguidade como nos tempos modernos, encontramos uma vasta diversidade de opiniões, mas todas podem ser reduzidas a quatro hipóteses principais, ou modos de interpretação: -

1. O Apocalipse contém uma descrição profética da destruição de Jerusalém, da guerra judaica e das guerras civis dos romanos.

2. Ele contém previsões das perseguições aos cristãos sob os imperadores pagãos de Roma, e dos dias felizes da Igreja sob os imperadores cristãos, de Constantino para baixo.

3. Contém profecias a respeito da conduta tirânica e opressora dos pontífices romanos, o verdadeiro anticristo; e prediz a destruição final do papado.

4. É uma declaração profética do cisma e das heresias de Martinho Lutero, aqueles chamados Reformadores e seus sucessores; e a destruição final da religião protestante.

A primeira opinião foi defendida pelo professor Wetstein e outros homens eruditos do continente.

A segunda é a opinião dos pais primitivos em geral, tanto gregos quanto latinos.

O terceiro foi abordado pela primeira vez pelo Abade Joachim, que floresceu no século XIII, foi esposado pela maioria dos franciscanos; e foi e ainda é a opinião geral dos protestantes.

A quarta parece ter sido inventada por escritores papistas, apenas como forma de retaliação; e foi ilustrado e defendido amplamente por um Sr. Walmsley, (eu acredito), reitor titular de Wells, em uma obra chamada História da Igreja, sob o nome fingido de Signior Pastorini.

Nesta obra, ele se empenha em voltar tudo contra Lutero e os protestantes, o que eles interpretaram do papa e do papado; e tentativas de mostrar, a partir de um cálculo dos números apocalípticos, que a destruição total do protestantismo no mundo ocorrerá em 1825! Mas esta não é a primeira profecia que foi inventada por causa de um evento, cuja realização foi seriamente desejada; e como um estímulo para despertar a atenção geral e promover o esforço unido, quando o tempo da pretensa profecia se cumprisse. Mas 1825 já passou e 1832 chegou, e a Igreja Protestante ainda está em pleno vigor, enquanto a Igreja Romana está declinando rapidamente.

O título completo do livro que cito é o seguinte: -

"A História Geral da Igreja Cristã, desde seu nascimento até seu estado de triunfo final no Céu, principalmente deduzida do Apocalipse de São João Apóstolo. Por Sig. Pastorini.

'Bem-aventurado aquele que lê e ouve as palavras desta profecia.' - Apocalipse, Apocalipse 1:3.

Impresso no ano M.DCC.LXXI. "8vo. Não é mencionado o local nem o nome da impressora.

O lugar onde ele prediz a destruição final do protestantismo está nas pp. 249 e 262.

O colégio católico de Maynooth, na Irlanda, publicou recentemente uma nova edição desta obra! no qual o autor gentilmente prediz a próxima derrubada de todo o sistema protestante, tanto na Igreja quanto no estado; e enquanto isso dá a eles, de maneira muito condescendente, Abaddon ou o diabo por seu rei!

Quem foi o escritor do Apocalipse, homens eruditos não estão de acordo. Essa era uma pergunta, tanto nos tempos antigos quanto nos modernos. Já vimos que muitos o atribuíram ao apóstolo João; outros, a uma pessoa chamada João, o presbítero, que eles dizem ser um efésio e totalmente diferente de João, o apóstolo. E, por último, alguns o atribuíram a Cerinto, contemporâneo do apóstolo João. Essa hipótese, entretanto, parece totalmente insuportável; visto que não há probabilidade de que a Igreja Cristã tivesse recebido tão geralmente uma obra que veio das mãos de um homem considerado um herege muito perigoso; nem podem as doutrinas que ele contém se comportar com um credo Cerinthian.

Se foi escrito por João, o apóstolo, João, o presbítero ou alguma outra pessoa, é de pouca importância se a questão de sua inspiração for totalmente estabelecida. Se escrito por um apóstolo, é canônico; e deve ser recebido, sem hesitação, como uma obra divinamente inspirada. Cada apóstolo agiu sob a inspiração do Espírito Santo. João era um apóstolo e, conseqüentemente, inspirado; portanto, tudo o que ele escreveu foi escrito por inspiração divina. Se, portanto, a autenticidade da obra for estabelecida, ou seja, que foi escrita pelo apóstolo João, todo o resto necessariamente se seguirá.

Como mal tenho qualquer opinião a dar a respeito deste livro, no qual gostaria que qualquer um de meus leitores se baseasse, não entrarei em nenhuma discussão relativa ao autor, ou ao significado de suas várias visões e profecias; mas, para informações gerais, consulte o Dr. Lardner, Michaelis e outros.

Várias tentativas foram feitas por homens eruditos para fixar o plano desta obra; mas mesmo nisso poucos concordam. Vou apresentar alguns dos principais deles: e primeiro, o de Wetstein, que é o mais singular do todo.

Ele supõe que o livro do Apocalipse foi escrito um tempo considerável antes da destruição de Jerusalém. Ele supõe que os eventos descritos do quarto capítulo ao final se referem à guerra judaica e às comoções civis que ocorreram na Itália enquanto Oto, Vitélio e Vespasiano lutavam pelo império. Essas contendas e guerras destrutivas ocuparam o espaço de cerca de três anos e meio, durante os quais o professor Wetstein acredita que os principais eventos registrados neste livro ocorreram. Sobre esses assuntos ele fala particularmente em suas notas, ao final das quais ele acrescenta o que ele chama de Ανακεφαλαιωσις, ou sinopse de toda a obra, que passo agora a apresentar ao leitor.

“Esta profecia, que prediz as calamidades que Deus enviará aos inimigos do Evangelho, está dividida em duas partes. A primeira está contida no livro fechado; a segunda, no livro aberto.

I. O primeiro diz respeito à terra e a terceira parte, ou seja, a Judéia e a nação judaica,

II. O segundo diz respeito a muitos povos, nações, línguas e reis, Apocalipse 10:11, ou seja, o Império Romano.

1. O livro escrito por dentro e por fora e selado com sete selos, Apocalipse 5:1, é a carta de divórcio enviada por Deus à nação judaica.

2. O conquistador coroado no cavalo branco armado com um arco, Apocalipse 6:2, é Artabano, rei dos partos, que massacrou multidões de judeus na Babilônia.

3. O cavalo vermelho, Apocalipse 6:4. Os Sicarii e os ladrões na Judéia, no tempo dos Procônsules Félix e Festus.

4. O cavalo preto, Apocalipse 6:5. A fome sob Cláudio.

5. O cavalo amarelo, Apocalipse 6:8. A praga que se seguiu aos roubos e à fome.

6. As almas daqueles que foram mortos, Apocalipse 6:9. Os cristãos na Judéia, que foram perseguidos e agora estavam para ser vingados.

7. O grande terremoto, Apocalipse 6:12. As comoções que precederam a rebelião judaica.

8. Os servos de Deus de todas as tribos, selados em suas testas, Apocalipse 7:3. Os cristãos levados sob a proteção de Deus e advertidos pelos profetas a fugir imediatamente da terra.

9. O silêncio por meia hora, Apocalipse 8:1. A curta trégua concedida a pedido do rei Agripa. Então segue a própria rebelião.

1. As árvores são queimadas, Apocalipse 8:7. Os campos e aldeias e lugares não fortificados da Judéia, que primeiro sentiu os efeitos negativos da sedição.

2. A montanha em chamas lançada ao mar que em conseqüência se tornou sangue, Apocalipse 8:8; e,

3. A estrela ardente caindo nos rios e tornando as águas amargas, Apocalipse 8:10, Apocalipse 8:11. A matança dos judeus em Cesaréia e Citópolis.

4. O eclipse do sol, da lua e das estrelas, Apocalipse 8:12. A anarquia da comunidade judaica.

5. Os gafanhotos como escorpiões ferindo os homens, Apocalipse 9:3. A expedição de Cestius Gallus, prefeito da Síria.

6. O exército com armas de várias cores, Apocalipse 9:16, Apocalipse 9:17. Os exércitos sob o comando de Vespasiano na Judéia. Por volta dessa época, Nero e Galba morreram; após o que se seguiu a guerra civil, representada pelo soar da sétima trombeta, Apocalipse 10:7, Apocalipse 10:11; Apocalipse 11:15.

1. As duas testemunhas proféticas, duas oliveiras, dois castiçais, Apocalipse 11:3, Apocalipse 11:4. Professores na Igreja, prevendo a destruição do templo judaico e da comunidade.

2. A morte das testemunhas, Apocalipse 11:7. A fuga deles, e a fuga da Igreja de Jerusalém, para Pella, na Arábia.

3. A ressurreição das testemunhas, após três dias e meio, Apocalipse 11:11. As previsões começaram a se cumprir em um momento em que seu cumprimento foi considerado impossível; e a doutrina de Cristo começa a prevalecer sobre a Judéia e sobre toda a terra.

4. A décima parte da cidade caiu na mesma hora, e sete mil nomes de homens foram mortos, Apocalipse 11:13. Jerusalém apreendida pelos idumeus; e muitos dos sacerdotes e nobres, com Anás, o sumo sacerdote, representado por nomes de homens, ou seja, homens de nome, mortos pelos zelotes.

5. A mulher vestida de sol, a lua sob seus pés e uma coroa de doze estrelas em sua cabeça, Apocalipse 12:1. A Igreja Cristã.

6. O grande dragão vermelho visto no céu, com sete cabeças, sete diademas e dez chifres, Apocalipse 12:3. Os seis primeiros césares, que foram feitos príncipes em Roma, governando os exércitos e o povo romano com grande autoridade; especialmente Nero, o último deles, que, tendo matado sua mãe, irritou cruelmente os cristãos, e depois voltou sua ira contra os judeus rebeldes.

7. A besta de sete cabeças do mar, tendo dez chifres rodeados de diademas, Apocalipse 13:1. Galba, Otho e Vitellius, que em breve reinariam, e que foram proclamados imperadores pelo exército.

8. Esta besta, com boca de leão, corpo de leopardo, pés de urso, Apocalipse 13:2. Galba avarento; Otho imprudente, impuro e inconstante; Vitélio, cruel e preguiçoso, com o alemão qualquer.

9. Uma cabeça, ou seja, a sétima, cortada, Apocalipse 13:3. Galba.

10. Aquele que leva ao cativeiro, será levado ao cativeiro; quem matar com a espada será morto com a espada, Apocalipse 13:10. Otho, que subjugou os assassinos de Galba e se matou com uma adaga, Vitélio, que amarrou Sabinus com correntes e foi depois amarrado.

11. Outra besta surgindo da terra, com dois chifres, Apocalipse 13:11. Vespasiano e seus dois e, Tito e Domiciano, eleitos imperadores ao mesmo tempo na Judéia.

12. O número da fera, 666, o número de um homem, Teitã, Titã ou Tito: T, 300. E, 5. I, 10. T, 300. A, 1. N. 50, formando no todo 666. [Mas alguns MSS muito respeitáveis. tem 616 para o número; se o N for tirado de Teitan, as letras em Teita totalizam exatamente a soma 616].

13. Um homem sentado sobre uma nuvem, uma coroa de ouro na cabeça e uma foice na mão, Apocalipse 14:14. Otho e seu exército, prestes a impedir suprimentos para o exército de Vitélio.

14. Um anjo de fogo comandando outro anjo para colher a vindima; o lagar pisado de onde o sangue flui 1600 estádios. Os seguidores de Vitélio destruindo tudo com fogo; e os Bebriaci conquistando os seguidores de Otho com grande matança.

Em seguida, siga as sete pragas: -

1. A ferida grave, Apocalipse 16:2. As doenças dos soldados de Vitélio pela intemperança.

2. O mar se transformou em sangue, Apocalipse 16:3. A frota de Vitélio derrotada e as cidades marítimas tomadas pelos Flavii.

3. Os rios viraram sangue, Apocalipse 16:4. A matança dos adeptos de Vitélio, em Cremona e em outros lugares, perto dos rios.

4. O escaldante do sol, Apocalipse 16:8. As doenças dos Vitellii aumentando, e seus corpos exaustos impacientes com o calor.

5. O assento da besta escureceu, Apocalipse 16:10. Toda Roma em comoção pelo torpor de Vitélio.

6. O Eufrates secou e abriu-se um caminho para os reis do oriente; e os três espíritos imundos como sapos. Os Flavii sitiando Roma com um exército triplo; uma parte do qual ficava às margens do Tibre.

A vergonha daquele que foi encontrado adormecido e nu. Vitellius, Apocalipse 16:15. Armagedom, Apocalipse 16:16. Os acampamentos pretorianos.

7. A queda da Babilônia, Apocalipse 16:19. O saque de Roma.

1. A prostituta, Apocalipse 17:1. Roma.

2. Os sete reis, Apocalipse 17:10. César, Augusto, Tibério, Calígula, Cláudio, Nero e Galba.

3. O oitavo, que é um dos sete, Apocalipse 17:11. Otho, destinado por adoção a ser filho e sucessor de Galba.

4. Os dez chifres, Apocalipse 17:12. Os líderes das facções Flavianas.

5. Os mercadores da terra, Apocalipse 18:11; ou seja, de Roma, que era então o empório de todo o mundo.

6. A besta e o falso profeta, Apocalipse 19:20. Vespasiano e sua família, contrariando todas as expectativas, extinguiram-se em Domiciano, como a primeira família dos césares, e dos três príncipes Galba, Otho e Vitélio.

7. O milênio, ou mil anos, Apocalipse 20:2. Retirado de Salmos 90:4, um tempo designado por Deus, incluindo o espaço de quarenta anos, desde a morte de Domiciano até a guerra judaica sob Adriano.

8. Gog e Magog, percorrendo a terra, Apocalipse 20:8. Barchochebas, o falso Messias, com um imenso exército de judeus, saindo de repente de suas cavernas e covis, atormentando os cristãos e travando uma guerra destrutiva contra os romanos.

9. A Nova Jerusalém, Apocalipse 21:1, Apocalipse 21:2. Os judeus sendo rebaixados a ponto de não serem mais capazes de ferir; o mundo inteiro descansando depois de ser expiado por guerras; e a doutrina de Cristo se propagou e prevaleceu em todos os lugares com incrível rapidez.

Wetstein afirma (e é apoiado por grandes homens entre os antigos e modernos) que "o livro do Apocalipse foi escrito antes da guerra judaica e das guerras civis na Itália; que os eventos importantes que ocorreram naquela época, o maior que já aconteceu desde a fundação do mundo, valeram o suficiente da nota Divina, como os assuntos de sua Igreja estavam tão intimamente ligados a eles; que seu método de exposição prova que todo o livro é uma série certa e bem conectada de eventos; mas o método comum de interpretação, fundado na hipótese de que o livro foi escrito após a destruição de Jerusalém, é totalmente destituído de certeza e deixa cada comentador à exuberância de sua própria fantasia, como é suficientemente evidente a partir do que já foi feito neste livro; alguns intérpretes levando o leitor agora a Tebas, agora a Atenas, e encontrando nas palavras do caligrafia sagrado Constantino, o Grande; Ário, Lutero, Calvino; os Jesuítas; lbigenses; os boêmios; Chemnitius; Elizabeth, rainha da Inglaterra; Cecil, seu tesoureiro; e quem não? "- Ver Wetstein's Gr. Test., vol. ii. p. 889.

Aqueles que consideram o Apocalipse como uma profecia e exposição cênica do que acontecerá à Igreja cristã até o fim do mundo, fazem-no como uma proposição, que constitui o tema de todo o livro: O confronto de Cristo com os seus inimigos; e sua vitória final e triunfo sobre eles. Consulte 1 Coríntios 15:25; Mateus 24:1; Marcos 13:1; Lucas 21:5. Mas o que é apenas brevemente sugerido nas escrituras acima, é detalhado em geral no Apocalipse e representado por várias imagens quase na seguinte ordem:

1. Os decretos da providência divina, concernentes ao que está por vir, são declarados a John.

2. A forma como estes decretos devem ser executados é pintada nas cores mais vivas.

3. Em seguida, siga ações de graças a Deus, o governante e governador de todas as coisas, por essas manifestações de seu poder, sabedoria e bondade.

Depois do exórdio e das sete epístolas às sete Igrejas da Ásia Menor, a cujos anjos ou bispos o livro parece ser dedicado, (Apocalipse 1:1), a cena das visões é aberto no céu, cheio de majestade; e João recebe a promessa de uma revelação relativa ao futuro estado da Igreja, Apocalipse 4:1.

Os inimigos da Igreja de Cristo que os cristãos mais deviam temer eram os judeus, os pagãos e os falsos mestres. Todos esses são vencidos por Cristo, e sobre eles ele triunfa gloriosamente. Em primeiro lugar, as punições são ameaçadas aos inimigos do reino de Cristo, e a preservação de seus próprios seguidores em suas maiores provações determinada; e essas determinações são acompanhadas de louvores e ações de graças de todos os habitantes celestiais e de todos os homens bons, Apocalipse 6:1.

As transações da religião cristã são registradas a seguir, Apocalipse 11:1. Os cristãos são perseguidos: -

1. Pelos judeus; mas eles não foram apenas preservados, mas aumentaram e prosperaram.

2. Pelos pagãos; mas em vão se esforçam para derrubar o reino de Cristo, que não está mais confinado nos limites da Judéia, mas se espalha entre os gentios e se difunde por todo o império romano, destruindo a idolatria e erradicando a superstição, em cada trimestre , Apocalipse 12:1.

3. Falsos mestres e impostores de vários tipos, sob o nome de cristãos, mas inimigos da cruz de Cristo, mais empenhados em promover os interesses da idolatria ou da adoração falsa do que a causa da religião verdadeira, Apocalipse 13:11, exercer sua influência para corromper e destruir a Igreja; mas, não obstante, o Cristianismo se torna mais extenso e os verdadeiros crentes mais confirmados em sua santa fé, Apocalipse 14:1. Então, novas punições são decretadas contra os inimigos de Cristo, tanto judeus quanto pagãos: as calamidades que virão sobre a nação judaica antes de sua derrocada final são apontadas, Apocalipse 14:1. Em seguida segue uma previsão das calamidades que ocorrerão durante a guerra judaica; e as guerras civis dos romanos durante as contendas de Oto e Vitélio, Apocalipse 16:1, que sofrerão as mais graves punições por suas crueldades contra os cristãos, Apocalipse 17:1. O estado judeu sendo agora finalmente derrubado, Apocalipse 18:1, os habitantes celestiais louvam a Deus por sua justiça e bondade; Cristo é parabenizado por sua vitória sobre seus inimigos e pelo progresso mais amplo de sua religião, Apocalipse 19:1.

A oposição, entretanto, ainda não terminou totalmente: a idolatria novamente levanta sua cabeça e novos erros são propagados; mas sobre estes também Cristo se mostra vencedor, Apocalipse 19:11. Finalmente, Satanás, que reinou por muito tempo pela adoração de falsos deuses, erros, superstições e maldade, é privado de todo poder e influência; e as preocupações do Cristianismo continuam gloriosamente, Apocalipse 20:1. Mas perto do fim do mundo novos inimigos surgem e ameaçam destruição aos seguidores de Cristo; mas em vão é a raiva deles, Deus aparece em favor de seus servos e inflige as punições mais graves sobre seus adversários, Apocalipse 20:6. Segue-se o último julgamento, Apocalipse 20:11, todos os ímpios são punidos e os inimigos da verdade são acorrentados, de modo que não possam mais ferir os piedosos; os cristãos genuínos, que perseveraram até a morte, são levados à glória eterna; e, livre de todas as adversidades, passe uma vida que nunca terá fim, em uma bem-aventurança que não conhece limites, Apocalipse 21:1. Veja Rosenmuller.

Eichhorn tem uma visão diferente da planta deste livro; embora em substância não difira muito do acima. De acordo com este escritor, o todo é representado na forma de um drama, cujas partes são as seguintes:

I. O título, Apocalipse 1:1.

II. O prólogo, Apocalipse 1:4; em que se afirma que o argumento do drama se refere aos cristãos; epístolas enviadas às igrejas, que, no estilo simbólico, são representadas pelo número sete.

Em seguida, segue o drama em si, cujas partes são: -

O prolusio, ou prelúdio, Apocalipse 4:1; em que o cenário é preparado e adornado.

Faça o primeiro, Apocalipse 8:6. Jerusalém é tomada e o Judaísmo é vencido pelo Cristianismo.

Faça o segundo, Apocalipse 13:1. Roma foi conquistada e o paganismo destruído pela religião cristã.

Faça a terceira, Apocalipse 20:11. A Nova Jerusalém desce do céu; ou a felicidade da vida futura, e que durará para sempre, é particularmente descrita, Apocalipse 22:6. Tomado neste sentido, Eichhorn supõe que a obra foi primorosamente terminada, e seu autor teve uma mente verdadeiramente poética, polida pelo mais alto cultivo; ter conhecido com precisão a história de todos os tempos e nações, e ter enriquecido com seus despojos mais seletos.

Meus leitores naturalmente esperarão que eu dê uma preferência decidida a alguma das opiniões declaradas acima ou produza uma minha própria; Não posso fazer nem pretendo explicar o livro: não o entendo; e nas coisas que dizem respeito a um assunto tão sublime e terrível, não ouso, como meus predecessores, entrar em conjecturas. Eu li trabalhos elaborados sobre o assunto, e cada um parecia certo até que o outro fosse examinado. Estou convencido de que ainda não foi descoberto nenhum modo certo de interpretar as profecias deste livro, e não acrescentarei outro monumento à pequenez ou loucura da mente humana, esforçando-me para seguir um novo curso. Repito, não entendo o livro; e estou satisfeito de que ninguém que tenha escrito sobre o assunto saiba mais do que eu. Eu deveria, talvez, exceto J. E. Clarke, que escreveu sobre o número da besta. Sua interpretação chega quase a ser uma demonstração; mas isso é apenas uma pequena parte das dificuldades do Apocalipse: essa interpretação, como a mais provável já oferecida ao público, deve ser inserida em seu devido lugar; como também sua ilustração dos capítulos xiith, xiiith e xviith. Quanto a outros assuntos, devo deixá-los para Deus, ou para aqueles eventos que devem apontar a profecia; e então, e provavelmente não antes, o sentido dessas visões será explicado.

Uma conjectura sobre o desenho do livro pode ser tolerada com segurança; assim então me ocorreu que o livro do Apocalipse pode ser considerado como um Profeta continuado na Igreja de Deus, proferindo predições relativas a todos os tempos, que têm seu cumprimento sucessivo com o passar dos anos; e assim está na Igreja Cristã no lugar da Sucessão dos Profetas na Igreja Judaica; e por esta economia especial a Profecia Ainda Continua, Está Sempre Falando; e ainda uma sucessão de profetas tornados desnecessários. Se assim for, não podemos admirar muito a sabedoria do artifício que ainda continua a voz e o testemunho da profecia, por meio de um livro muito curto, sem a ajuda de qualquer mensageiro extraordinário, ou qualquer sucessão de tais mensageiros, cujo testemunho estaria sempre sujeito a suspeitas e sujeito a críticas infiéis e malévolas, por mais que as credenciais de tal pudessem parecer irrepreensíveis para mentes ingênuas.

Com base nisso, é razoável supor que várias profecias contidas neste livro já foram cumpridas e que, portanto, é tarefa do comentarista apontá-las. Pode ser assim; mas como é impossível para mim provar que minha conjectura está certa, não me atrevo a entrar em procedimentos sobre ela e devo me referir ao Bispo Newton e aos escritores que fizeram disso seu estudo particular.

Depois de ter vivido em uma das épocas mais marcantes do mundo; depois de ter visto várias canetas hábeis empregadas na ilustração desta e de outras profecias; depois de ter cuidadosamente atendido aos fatos que deveriam ser as provas incontestáveis ​​do cumprimento de tais e tais visões, selos, trombetas, trovões e frascos do Apocalipse; depois de ver a questão daquela luta mais terrível que a nação francesa, a república francesa, o consulado francês e o império francês fizeram para recuperar e preservar suas liberdades, que, como discutir em um círculo, terminaram onde começaram, sem uma vantagem política ou religiosa para eles ou para a humanidade; e depois de ver como as profecias deste livro deveriam se aplicar quase exclusivamente a esses eventos, os escritores e explicadores dessas profecias mantendo o ritmo em suas publicações com a rápida sucessão de operações militares, e prometendo com confiança o assunto mais glorioso, no final destruição da superstição, despotismo, poder arbitrário e tirania de todos os tipos, nada do que foi realizado; Digo que, vendo todas essas coisas, sinto-me em perfeita liberdade para afirmar que, para minha apreensão, todas essas profecias foram mal aplicadas e mal compreendidas; e que a Chave para eles ainda não foi confiada aos filhos dos homens. Meus leitores, portanto, me desculparão de qualquer exposição de minha ignorância ou loucura, tentando fazer o que muitos, com muito mais sabedoria e aprendizado, tentaram, e o que todo homem até hoje falhou, que me precedeu em exposições de este livro. Não tenho outra montanha para amontoar sobre as que já estão empilhadas; e se tivesse, não tenho forças para levantá-lo: aqueles que têm coragem podem fazer a prova novamente; já tivemos o suficiente de esforços vãos.

Ter sunt conati imponere Pelio Ossam

Scilicet, atque Ossae frondosum involvere Olympum:

Ter Pater extructos disjecit fulmine montes.

Virg., G. i. 281

Com montanhas empilhadas em montanhas três vezes, eles lutaram

Para escalar as ameias íngremes de Jove;

E três vezes seu relâmpago e trovão vermelho jogaram,

E suas obras demolidas em ruínas colocadas.

Dryden

Decidi, por um tempo considerável, não me intrometer neste livro, porque previ que não poderia produzir nada de satisfatório sobre ele; mas quando refleti que o sentido literal e a fraseologia poderiam ser tornados muito mais claros pelo acréscimo de filológico e crítico notas; e que, como a dicção parecia em muitos lugares ser puramente rabínica (uma circunstância à qual poucos de seus expositores compareceram), ela poderia ser tornada mais clara por exemplos dos antigos escritores judeus; e que várias partes dele falavam diretamente da obra de Deus na alma do homem, e dos conflitos e consolações dos seguidores de Cristo, particularmente no início do livro, mudei minha resolução e acrescentei notas curtas, principalmente filológico, onde pensei ter entendido o significado.

Certa vez, pensei em apresentar um catálogo dos escritores e comentaristas deste livro e comecei uma coleção desse tipo; mas a questão do Cui bono? Que bom fim isso provavelmente servirá? o fato de não encontrar uma resposta satisfatória em minha própria mente fez com que eu jogasse esta coleção de lado. Vou notar apenas dois.

1. A curiosa e erudita obra intitulada "Uma descoberta simples de toda a Revelação de São João", escrita por Sir John Napier, inventor dos logaritmos, descrevi particularmente no prefácio geral das Sagradas Escrituras, prefixado ao Livro do Gênesis, ao qual o leitor deve consultar.

2. Outra obra, não menos singular, e muito rara, intitulada, "A Imagem de ambas as Igrejas, depois da mais maravilhosa e celestial Revelação de São João Evangelista, contendo uma exposição ou paráfrase muito fecunda sobre a mesma: onde é conferida com as outras escrituras, e a maioria das histórias auctorizadas Compiladas por John Bale, um exílio também em sua vida para o testemunho fiel de Jesus. " Impresso em Londres por Thomas East, 18mo., Sem data.

O autor foi inicialmente carmelita, mas depois se converteu à religião protestante. Ele virou todo o Apocalipse contra a Igreja Romana; e é realmente surpreendente ver com que endereço ele dirige cada imagem, metáfora e descrição, contidas neste livro, contra as corrupções desta Igreja. Ele foi feito bispo de Ossory, na Irlanda; mas foi tão perseguido pelos papistas que escapou por pouco com vida, cinco de seus criados sendo assassinados por eles. Com a ascensão de Maria, ele foi obrigado a refugiar-se nos Países Baixos, onde parece que compilou esta obra. Como ele foi criado como papista e também sacerdote, ele possuía muitas vantagens em atacar as fortalezas de seus adversários. Ele conhecia todos os seus segredos e descobriu tudo; ele estava familiarizado com todos os seus ritos, cerimônias e superstições, e encontra tudo distintamente marcado no Apocalipse, que ele acredita ter sido escrito para apontar as abominações e predizer a destruição final desta Igreja corrupta e intolerante. Farei algumas referências a seu trabalho no decorrer das notas a seguir. Em Apocalipse 17:1, o autor mostra sua opinião e fala algo de si mesmo: Venha aqui, eu te mostrarei o julgamento da grande prostituta, etc. "Venha aqui, amigo João, vou mostrar-te em segredo o julgamento cansativo da grande prostituta, ou contra-fé Igreja dos hipócritas. Esta prostituta precisa ser Roma, pois ela é a grande cidade que reina sobre os reis da terra. Evidente que é por ambos Escrituras e Crônicas que nos dias de João Roma tinha domínio sobre todo o mundo: e sendo infectada com as abominações de todas as terras, ela é justamente chamada de Babilônia. Ou Cidade da Confusão. E como nas Escrituras muitas vezes sob o nome de Jerusalém é ment todo o reino de Judá, então sob o nome de Roma aqui pode ser entendido o mundo universal, com todas as suas abominações e divilleshnesses, suas idolatria, feitiçaria, seitas, superstições, papados, sacerdócios, confianças, aparas, unções, bênçãos, sensings, pr ocasiões, e o demônio de todas essas mendicâncias. Para todas as pessoas desde a assensão de Cristo, esta Roma infectada com seus venenos pestilentos reunidos de todas as nações idólatras, enquanto ela mantinha sobre eles a supremacia monárquica. No momento em que essa profecia se desviou, sentiu João de sua cruiltie, sendo exilado em Pathmos para o fiel testemunho de Jesus. E eu também, pobre criatura, com minha pobre esposa e filhos, na reunião deste comentário presente, voando para a Alemanha pelo mesmo ", etc.

Devo ter o perdão do leitor se digo que é minha firme opinião que as exposições deste livro prestaram um grande desserviço à religião: quase todo comentarista se tornou um profeta; pois assim que começou a explicar, começou também a profetizar. E qual foi o problema? O desapontamento riu da carreira de esperança, e pensadores superficiais foram levados a desprezar e rejeitar a própria profecia. Vou resumir tudo o que desejo dizer mais adiante nas palavras de Graserus: Mihi tota Apocalypsis valde obscura videtur; et talis, cujus explicatio citra periculum vix queat tentari. Fateor me hactenus in nullius Scripti Biblici lectione minus vroficere, quam in hoc obscurissimo Vaticinio.