Isaías 47:1-15

Isaías 44:1 ; Isaías 45:1 ; Isaías 46:1 ; Isaías 47:1 ; Isaías 48:1

CAPÍTULO IX

QUATRO PONTOS DE UMA VERDADEIRA RELIGIÃO

Isaías 43:1 - Isaías 48:1

NÓS examinamos agora as verdades que regem Isaías 40:1 ; Isaías 41:1 ; Isaías 42:1 ; Isaías 43:1 ; Isaías 44:1 ; Isaías 45:1 ; Isaías 46:1 ; Isaías 47:1 ; Isaías 48:1 : o Deus Único, onipotente e justo; o Único Povo, Seus servos e testemunhas para o mundo; o nada de todos os outros deuses e ídolos diante Dele; a vaidade e a ignorância de seus adivinhos, comparadas com o Seu poder, que, porque tem um propósito que opera através de toda a história, e é fiel a ele e todo-poderoso para realizá-lo, podem inspirar Seus profetas a declarar de antemão os fatos que hão de ser.

Ele levou Seu povo ao cativeiro por um tempo determinado, o fim do qual agora está próximo. Ciro, o Persa, já no horizonte, e ameaçando Babilônia, deve ser seu libertador. Mas quem quer que Ele levante em nome de Israel, Deus é sempre o próprio seu principal campeão. Não apenas Sua palavra está sobre eles, mas Seu coração está entre eles. Ele suporta o impacto de sua batalha, e sua libertação, política e espiritual, é Seu próprio trabalho e agonia. Seja quem for que Ele convoque ao palco, Ele permanece o verdadeiro herói do drama.

Agora, os capítulos 43-48 são simplesmente a elaboração e a oferta mais urgente de todas essas verdades, no sentido da rápida aproximação de Ciro à Babilônia. Eles declaram novamente a unidade, onipotência e justiça de Deus, eles confirmam Seu perdão ao Seu povo, eles repetem o riso dos ídolos, eles nos dão uma visão mais próxima de Ciro, eles respondem às dúvidas que muitos israelitas ortodoxos sentiam sobre este Messias gentio; Os capítulos 46 e 47 descrevem Babilônia como se estivesse na véspera de sua queda, e o capítulo 48, depois que Jeová mais urgentemente do que nunca pressiona o relutante Israel a mostrar os resultados de sua disciplina na Babilônia, termina com um chamado para deixar a cidade amaldiçoada, como se o caminho estivesse finalmente aberto.

Essa chamada foi considerada a marca de uma divisão definitiva de nossa profecia. Mas muito não deve ser colocado sobre ele. Na verdade, é a primeira chamada para partir da Babilônia; mas não é o último. E embora o capítulo 49 e os capítulos seguintes falem mais sobre a Restauração de Sião e menos sobre o Cativeiro, o capítulo 49 está intimamente relacionado com o capítulo 48 e, por fim, não deixamos Babilônia para trás até Isaías 52:12 . No entanto, nesse ínterim, o capítulo 48 será um ponto conveniente para manter os olhos.

Ciro, quando o vimos pela última vez, estava às margens do Halys, 546 aC, surpreendendo Creso e o Império Lídio em esforços extraordinários, tanto religiosos quanto políticos, para evitar seu ataque. Ele acabara de chegar de uma tentativa malsucedida na fronteira norte da Babilônia e, a princípio, parecia que não encontraria melhor sorte na fronteira oeste da Lídia. Apesar de seus números superiores, o exército lídio manteve o terreno em que os encontrou na batalha.

Mas Creso, pensando que a guerra havia acabado para a temporada, recuou logo em seguida sobre Sardis, e Ciro, seguindo-o em marchas forçadas, surpreendeu-o sob as muralhas da cidade, derrotou a famosa cavalaria da Lídia pelo romance de seu terror camelos e, após um cerco de quatorze dias, enviou alguns soldados para escalar um lado da cidadela íngreme demais para ser guardado pelos defensores; e assim Sardis, seu rei e seu império, estava a seus pés.

Esta campanha lídio de Ciro, que é relatada por Heródoto, é digna de nota aqui pela luz que lança sobre o caráter do homem, a quem, de acordo com nossa profecia, Deus escolheu para ser Seu principal instrumento naquela geração. Se o fato de ele voltar da Babilônia, oito anos antes de ter acesso fácil à capital dela, mostra com que paciência Ciro podia esperar pela fortuna, sua rápida marcha sobre Sardis é a prova brilhante de que, quando a fortuna mostrou o caminho, ela encontrou esse persa e seguidor obediente e pontual.

A campanha da Lídia é uma ilustração tão boa quanto encontraremos desses textos de nosso profeta: "Ele os persegue, passa em segurança; por um caminho (quase) não pisa. Ele vem sobre sátrapas como sobre argamassa, e como o oleiro pisa o barro. Isaías 12:3 Eu segurei sua mão direita para fazer descer diante dele nações, e os lombos dos reis eu soltarei "(o pobre ungirt Creso, por exemplo, relaxando tão tolamente após sua vitória! ) "para abrir diante dele portas, e portões não se fecharão" (assim estava Sardis despreparado para ele), "Eu vou adiante de ti e nivelarei as cristas; portas de latão estremecerei, e ferrolhos de ferro cortados em fendas .

E te darei tesouros de trevas, riquezas escondidas de lugares secretos. " Isaías 45:1 Alguns acharam nisso uma alusão às imensas reservas de Creso, que caíram para Ciro com Sardis.

Com a Lídia, o resto da Ásia Menor, incluindo as cidades dos gregos, que controlavam a costa do Egeu, estava fadado a cair nas mãos dos persas. Mas o processo de sujeição acabou sendo difícil. Os gregos não tiveram ajuda da Grécia. Esparta enviou a Ciro uma embaixada com uma ameaça, mas o persa riu e não deu em nada. Na verdade, a mensagem de Esparta foi apenas uma tentação para este guerreiro irresistível de levar suas armas afortunadas para a Europa.

Sua própria presença, entretanto, era necessária no Oriente, e seus tenentes consideraram a sujeição total da Ásia Menor uma tarefa que exigia vários anos. Não pode ter sido bem concluído antes de 540 e, enquanto estava em andamento, entendemos por que Ciro não atacou novamente a Babilônia. Enquanto isso, ele estava ocupado com tribos menores ao norte da Média.

A segunda campanha de Ciro contra a Babilônia começou em 539. Desta vez, ele evitou a parede norte da qual havia sido repelido em 546. Atacando a Babilônia pelo leste, ele cruzou o Tigre, derrotou o rei da Babilônia em Borsipa, sitiou aquela fortaleza e marchou sobre a Babilônia, que estava em poder do filho do rei, Belsazar, Bil-sarussur. Todo o mundo conhece o comando supremo pelo qual Ciro disse ter capturado a Babilônia sem atacar as paredes, de cuja altura inexpugnável seus defensores o ridicularizaram; como ele se tornou mestre da grande bacia de Nabucodonosor em Sefarvaim, e transformou o Eufrates nele; e como, antes que os babilônios tivessem tempo de notar a diminuição das águas em seu meio, seus soldados avançaram pelo leito do rio, e junto aos portões do rio surpreendeu os cidadãos descuidados em uma noite de festa. Mas pesquisas recentes tornam mais provável que seus próprios habitantes entregaram Babilônia a Ciro.

Ora, foi durante o curso dos eventos que acabamos de esboçar, mas antes de sua culminação na queda da Babilônia, que os capítulos 43-48 foram compostos. Isso, pelo menos, é o que eles próprios sugerem. Em três passagens, que tratam de Ciro ou de Babilônia, alguns dos verbos estão no passado, outros no futuro. Aqueles no passado descrevem o chamado e a carreira completa de Ciro ou o início dos preparativos contra a Babilônia.

Aqueles no. tempo futuro promete a queda de Babilônia ou a conclusão de Ciro da libertação dos judeus. Assim, em Isaías 43:14 está escrito: "Por amor de vós enviei a Babilônia, e farei descer como fugitivos todos eles, e os caldeus nos navios do seu regozijo." Certamente essas palavras anunciam que o destino de BabyIon já estava a caminho para ela, mas ainda não havia chegado.

Novamente, nos versos que tratam do próprio Ciro, Isaías 45:1 , que citamos parcialmente, o persa já foi "agarrado por sua mão direita por Deus e chamado"; mas sua carreira ainda não acabou, pois Deus promete fazer várias coisas por ele. A terceira passagem é Isaías 45:13 do mesmo capítulo, onde Jeová diz: "Eu o incitei na justiça, e" mudando para o tempo futuro ", nivelarei todos os seus caminhos; ele edificará a minha cidade e a minha cativeiro ele mandará embora.

"O que poderia ser mais preciso do que o teor de todas essas passagens? Se as pessoas simplesmente acreditassem em nossa palavra de nosso profeta; se, com toda sua crença na inspiração do texto da Escritura, prestassem atenção apenas à sua gramática, o que certamente , em sua própria teoria, também é totalmente sagrado, então não haveria hoje nenhuma dúvida sobre a data de Isaías 40:1 ; Isaías 41:1 ; Isaías 42:1 ; Isaías 43:1 ; Isaías 44:1 ; Isaías 45:1 ; Isaías 46:1 ; Isaías 47:1 ; Isaías 48:1 .

Tão claramente quanto a gramática pode permitir, essa profecia fala da campanha de Ciro contra a Babilônia como já iniciada, mas de seu término ainda no futuro. O capítulo 48, é verdade, assume que os eventos ainda estão mais desenvolvidos, mas chegaremos a ele mais tarde.

Durante os preparativos de Ciro, então, para invadir a Babilônia, e na perspectiva de sua queda certa, os capítulos 43-48 repetem com mais detalhes e impetuosidade as verdades que já reunimos nos capítulos 40-42.

1. E em primeiro lugar, vem naturalmente a onipotência, justiça e urgência pessoal do próprio Jeová. Tudo é novamente assegurado por Seu poder e propósito; tudo começa por sua iniciativa. Para ilustrar isso, poderíamos citar quase todos os versículos dos capítulos em consideração. "Eu, eu, Jeová, e ninguém há além de mim Salvador. Eu sou Deus" -El. "Também de hoje em diante eu sou Ele. Eu trabalharei, e quem deixará? Eu sou Jeová.

Eu, eu sou Aquele que apaga as tuas transgressões. Eu primeiro e eu último; e além de mim não há Deus "-Elohim." Existe um Deus, "Eloah", além de mim? sim, não há Rocha; Eu não conheço nenhum. Eu, Jeová, Criador de todas as coisas. Eu sou Jeová e não há outro; além de mim não há Deus. Eu sou Jeová e não há outro. Ex-Criador da luz e Criador das trevas, Criador da paz e Criador do mal, Eu sou Jeová, Criador de tudo isso.

Eu sou Jeová, e não há outro, Deus, "Elohini", além de Mim, Deus-Justo, '"El Ssaddiq", e um Salvador: não há ninguém exceto: Eu. Enfrentem-me e sejam salvos todos os confins da terra; pois eu sou Deus, "El", e não há outro. Somente em Jeová de mim eles dirão: justiça e força. Eu sou Deus, "El", e não há outro; Deus, "Elohim", e não há ninguém como eu. Eu sou ele; Eu sou o primeiro, sim, eu sou o último. Eu, eu falei. Eu declarei isso. "

É uma vantagem reunir tantas passagens - e elas poderiam ter sido aumentadas - dos Capítulos 43-48. Eles nos permitem ver rapidamente que papel o primeiro pronome pessoal desempenha na revelação divina. Abaixo de toda verdade religiosa está a unidade de Deus. Por trás de todo grande movimento está a iniciativa pessoal e a urgência de Deus. E a revelação é, em sua essência, não a mera publicação de verdades sobre Deus, mas a presença pessoal e a comunicação do próprio Deus aos homens.

Três palavras são usadas para a Deidade - El, Eloah, Elohim - esgotando a terminologia Divina. Mas, além disso, há uma fórmula que expressa a questão ainda mais claramente: "Eu sou Ele". Era o hábito da nação hebraica, e na verdade de todos os povos semitas, que compartilhavam sua reverente relutância em nomear a Divindade, falar dEle simplesmente pelo terceiro pronome pessoal. O Livro de Jó está repleto de exemplos do hábito e também aparece em muitos nomes próprios, como Eli-hu, "Meu Deus-é-Ele", Abi-hu, "Meu-Pai-é-Ele.

"Renan aduz a prática como evidência de que os semitas eram" naturalmente monoteístas "- como evidência do que nunca foi o caso! Mas se não houve monoteísmo semita original para esta prática provar, podemos ainda tomar a prática como evidência para o personalidade do Deus hebraico. O Deus dos profetas não é o it, que o Sr. Matthew Arnold tão estranhamente pensou ter identificado em seus escritos e que, em linguagem filosófica, que orientais não sofisticados nunca teriam entendido, ele chamou de forma tão desajeitada "uma tendência que não somos nós, que contribui para a justiça.

"Nada parecido com isso é o Deus, que aqui impõe Sua autoconsciência aos homens. Ele diz:" Eu sou Ele "- o Poder invisível, que era terrível e escuro demais para ser nomeado, mas sobre quem, quando em Seu terror e ignorância, Seus adoradores procuraram descrevê-Lo, presumiram que Ele era uma Pessoa, e O chamaram, como teriam chamado um deles, por um pronome pessoal. Pela boca de Seu profeta este vago e terrível Ele se declara como eu, eu, eu, - não uma mera tendência, mas um coração vivo e uma vontade urgente, caráter pessoal e força de iniciativa, da qual todas as tendências se movem e tomam sua direção e força. "Eu sou Ele."

A história está repleta de erros daqueles que buscaram de Deus algo diferente de si mesmo. Toda a degradação, mesmo das religiões mais elevadas, resultou disso, que seus devotos esqueceram que a religião era uma comunhão com o próprio Deus, uma vida no poder de Seu caráter e vontade, e a empregaram como mera comunicação de benefícios materiais ou de idéias intelectuais. Tem sido o erro de milhões de ver na revelação nada a não ser o relato da sorte, a recuperação das coisas perdidas, a decisão em brigas, a direção da guerra ou a concessão de algum favor pessoal.

Tais são como a pessoa de quem São Lucas nos fala, que nada via em Cristo senão o cobrador de uma dívida inadimplente: "Mestre, fala a meu irmão que divida comigo a herança"; e sua superstição está tão longe da verdadeira fé quanto o velho coração do filho pródigo, quando ele disse: "Dê-me a parte dos bens que me pertence", vinha do outro coração, quando, em sua pobreza e desgraça, ele se lançou totalmente sobre seu Pai: "Vou levantar-me e irei para o meu pai.

"Mas não menos erro cometem aqueles que buscam de Deus não a si mesmo, mas apenas informações intelectuais. Os primeiros reformadores fizeram bem, que trouxeram a alma comum à graça pessoal de Deus; mas muitos de seus sucessores, em uma controvérsia, cuja poeira obscureceu o sol e permitiu que eles vissem apenas o comprimento de suas próprias armas, usaram as Escrituras principalmente como um depósito de provas para doutrinas separadas da fé, e se esqueceram de que o próprio Deus estava lá.

E embora nos dias de hoje busquemos na Bíblia muitas coisas desejáveis, como história, filosofia, moral, fórmulas de garantia de salvação, perdão de pecados, máximas de conduta, ainda assim, tudo isso nos valerá pouco, até que tenhamos encontrado por trás eles o Caráter vivo, a Vontade, a Graça, a Urgência, o Poder Onipotente, pela confiança em quem e pela comunhão com quem somente eles são adicionados a nós.

Agora, a divindade, que afirma nestes capítulos ser o Único, o Deus Soberano, era a divindade de uma pequena tribo. "Eu sou Jeová, eu Jeová sou Deus, eu Jeová sou Ele." Não podemos nos impressionar muito com a maravilha histórica disso. Em um mundo que continha a Babilônia e o Egito com seus grandes impérios, Lídia com todas as suas riquezas e os medos com todas as suas forças; que já estava sentindo as possibilidades da grande vida grega, e tinha os persas, os mestres do futuro, em seu limiar, - não era o deus de nenhum deles, mas da mais obscura tribo de seus escravos, que reivindicavam o Divino Soberania para si mesmo; não era o orgulho de nenhum deles, mas a fé da mais desprezada e, em seu âmago, a religião mais triste da época, que oferecia uma explicação da história, reclamava o futuro, e foi assegurado que as maiores forças do mundo estavam trabalhando para seus fins. "Assim diz Jeová, Rei de Israel, e seu Redentor Jeová dos Exércitos, Eu Primeiro e Eu Último; e fora de Mim não há Deus. Existe um Deus além de Mim? Sim, não há Rocha; Eu não conheço nenhum. "

Por si só, essa era uma afirmação barata, e poderia ter sido feita por qualquer ídolo entre eles, não fosse pelas provas adicionais em que é apoiada. Podemos resumir essas provas adicionais em três partes: Riso, Evangelho e Controle da História - três maravilhas na experiência dos exilados. Pessoas, as mais tristes e desprezadas, suas bocas deveriam ser preenchidas com o riso do desprezo da verdade sobre os ídolos de seus conquistadores.

Homens, a maioria atormentados pela consciência e cheios do senso de pecado, deviam ouvir o evangelho do perdão. Nação, contra a qual todos os fatos pareciam estar trabalhando, seu Deus disse a eles, o único de todas as nações do mundo, que Ele controlava por causa deles os fatos de hoje e as questões de amanhã.

2. Uma explosão de risos vem estranhamente do Exílio. Mas já vimos o direito intelectual de desprezo que esses cativos esmagados tinham. Eles eram monoteístas e seus inimigos adoravam imagens. O monoteísmo, mesmo em suas formas mais rudes, eleva os homens intelectualmente; é difícil dizer em quantos graus. Na verdade, os graus não medem a diferença mental entre um idólatra e aquele que serve com sua mente, bem como com todo o seu coração e não pelas provas adicionais pelas quais é uma diferença que é absoluta.

Israel em cativeiro estava consciente disso e, portanto, embora as almas daqueles homens tristes estivessem mais do que qualquer outra no mundo preenchidas com o peso da tristeza e a humildade da culpa, seus rostos orgulhosos carregavam um desprezo que eles tinham todo o direito de usar, como os servos do Deus Único. Veja como esse desprezo irrompe na passagem a seguir. Seu texto está corrompido e seu ritmo, a esta distância das vozes que o proferem, é dificilmente perceptível; mas completamente evidente é seu tom de superioridade intelectual, e seu desprezo jorra em versos impetuosos e desiguais, cuja força a suavidade e dignidade de nossa Versão Autorizada infelizmente disfarçou.

1

Os formadores de um ídolo são todos desperdícios,

E seus queridos são totalmente inúteis!

E seus confessores - eles! eles não veem e não sabem

O suficiente para sentir vergonha.

Quem formou um deus, ou uma imagem o lançou?

'Tis ser totalmente inútil.

Lo! todos os que dependem estão envergonhados,

E os coveiros são menos do que os homens:

Que todos eles se reúnam e fiquem de pé.

Eles tremem e são envergonhados na massa.

2

Ferro-gravador-ele pega um cinzel,

E trabalha com carvão quente,

E com martelos ele molda;

E o fez com o braço de sua força. -

Anon tem fome e a força vai embora;

Não bebe água e se cansa!

3

Gravador de madeira, ele traça uma linha,

Marca com lápis,

Faz isso com aviões,

E com bússolas marca isso.

Assim, tornou-se a construção de um homem,

Para uma graça que é humana

Habitar uma casa cortando cedros.

4

Ou um pega um azeviche ou carvalho,

E escolhe para si mesmo das árvores da floresta

Um plantou um pinheiro, e a chuva o torna grande,

E está lá para um homem queimar.

E um o tirou e foi aquecido;

Sim, acende e coze pão, -

Sim, cria um deus e o adora!

Tornou-o um ídolo e se curva diante dele!

Parte dele queima ele com fogo,

Depois de comer carne,

Assa assado e fica cheio;

Sim, o aquece e diz,

"Aha, estou quente, vi fogo!"

E o resto - para um deus que ele fez - à sua imagem!

Ele se curva a ele, o adora, ora a ele,

E diz: "Salva-me, porque meu deus és tu!"

5

Eles não sabem e não julgam!

Pois Ele embotou, além de ver, seus olhos

Pensando no passado, seus corações.

E ninguém leva a sério,

Nem tem conhecimento nem bom senso para dizer,

"'Parte dele queimei no fogo-

Sim, cozinhei pão na brasa,

Faça a carne assada que eu como, -

E o resto não, para um

Nojo, devo fazer isso?

O tronco de uma árvore devo adorar? '"

Pastor de cinzas, um coração enganado o desviou,

Que ele não pode entregar sua alma. nem diga,

"Não há uma mentira na minha mão direita?"

Não é a nota predominante nesses versículos surpresa com a condição mental de um adorador de ídolos? "Eles não veem e não sabem o suficiente para sentir vergonha. Ninguém leva isso a sério, nem tem conhecimento ou bom senso para dizer: Parte disso queimei no fogo e o resto, devo transformá-lo em um deus?" Essa confiança intelectual, explodindo em desprezo, é o segundo grande sinal da verdade, que distingue a religião deste pobre escravo de um povo.

3. O terceiro sinal é seu caráter moral. A verdade intelectual de uma religião custaria pouco, se a religião nada tivesse a dizer ao senso moral do homem - não se preocupasse com seus pecados, não tivesse a redenção de sua culpa. Agora, os capítulos que temos diante de nós estão cheios de julgamento e misericórdia. Se eles desprezam os ídolos, eles têm condenação para o pecado e graça para o pecador. Eles não são um mero manifesto político para a ocasião, declarando como Israel será libertado da Babilônia. Eles são um evangelho para os pecadores de todos os tempos. Por isso, eles ainda se credenciam como uma religião universal.

Deus é onipotente, mas não pode fazer nada por Israel até que Israel tire seus pecados. Esses pecados, e não o cativeiro das pessoas, são a principal preocupação da Deidade. O pecado está na base de toda a sua adversidade. Isso é trazido à tona com toda a versatilidade da própria consciência. Israel e seu Deus estão em desacordo; o pecado deles tem sido, o que a consciência mais sente, um pecado contra o amor. "Ainda não invocaste a Mim, ó Jacó; como te cansaste de Mim, ó Israel, não te fiz escravo com ofertas, nem te desmamei com incenso, mas me fizeste escravo com os teus pecados, fatigou-me com as tuas iniqüidades ”.

Isaías 43:22 Assim Deus coloca seus pecados, onde os homens mais vêem a escuridão de sua culpa, em face do Seu amor. E agora Ele desafia a consciência. “Lembra-me de mim; vamos juntos a julgamento; acusa-me, para que sejas justificado” ( Isaías 43:26 ).

Mas foi um pecado antigo e original. "Teu pai, o primeiro pecou; sim, teus representantes" literalmente "intérpretes, mediadores - transgrediram contra mim. Por isso profanei príncipes consagrados e entreguei Jacó à proscrição e Israel ao injúria" ( Isaías 43:27 ). O próprio Exílio foi apenas um episódio de uma tragédia, que começou há muito tempo na história de Israel.

E assim o capítulo 48 repete: "Eu sabia que tu agias muito traiçoeiramente, e transgressor desde o ventre eles te chamam" ( Isaías 48:8 ). E então vem a triste nota do que poderia ter acontecido. “Oh! Se tivesses dado ouvidos aos meus mandamentos! Então teria sido a tua paz como o rio, e a tua justiça como as ondas do mar” ( Isaías 48:18 ).

Como o amplo Eufrates, tu deves ter rolado abundantemente e brilhado para o sol como um mar de verão. Mas agora, ouça o que resta. “Não há paz para o ímpio, diz Jeová” ( Isaías 48:22 ).

Ah, não é um trecho empoeirado da história antiga, não; vulcão há muito extinto sobre o deserto distante da política asiática, para o qual somos conduzidos pelos escritos do Exílio. Mas eles tratam dos problemas perenes do homem; e a consciência, que nunca morre, fala através de suas letras e cifras antiquadas com palavras que sentimos como espadas. E, portanto, ainda, sejam eles salmos ou profecias, eles permanecem como algum antigo ministro no mundo moderno, - onde, em cada novo dia sujo, até o fim do tempo, o pesado coração do homem pode ser ajudado a ler a si mesmo e a elevar sua culpa por misericórdia.

Eles são o confessionário do mundo, mas também são o seu evangelho e o altar onde o perdão é selado. "Eu, eu mesmo, sou Aquele que apago as tuas transgressões por amor de Mim e não me lembrarei dos teus pecados. Ó Israel, não serás esquecido de Mim. Apaguei como uma nuvem espessa as tuas transgressões e como um nuvem os teus pecados; volta para mim, porque eu te remi. Israel será salvo pelo Senhor com uma salvação eterna; não sereis envergonhados nem confundidos mundo sem fim.

" Isaías 43:25 ; Isaías 44:21 ; Isaías 45:17 Agora, quando nos lembramos de quem é o Deus, que assim fala, - não apenas Aquele que lança a palavra de perdão do alto sublime de Sua santidade, mas , como vimos, fala isso no meio de toda a sua própria paixão e luta sob os pecados de Seu povo, então com que segurança Sua palavra chega ao coração. Que honra e obrigação para com a justiça o perdão de tal Deus coloca em nossos corações. ”Entende-se por que Ambrósio enviou Agostinho, depois de sua conversão, primeiro a essas profecias.

4. O quarto sinal, que estes Capítulos oferecem para a religião de Jeová, é a alegação que eles fazem para interpretar e controlar a história. Há dois verbos, que são freqüentemente repetidos ao longo dos capítulos, e que são dados juntos em Isaías 43:12 : " Isaías 43:12 e salvei". Esses são os dois atos pelos quais Jeová prova Sua divindade solitária contra os ídolos.

A "publicação", é claro, é a mesma previsão, da qual o capítulo 41 falou. É "publicar" coisas que acontecem em tempos passados ​​agora; está "publicando" agora coisas que ainda estão por acontecer. “E quem, como eu, o clama e publica, e o põe em ordem para mim, desde que eu designei o povo antigo? E as coisas que estão por vir e que hão de vir, que publiquem. não há muito tempo te fiz ouvir? E publiquei, e vós sois Minhas testemunhas. Há um Deus além de Mim? Não, não há Rocha; eu não conheço nenhuma ". Isaías 44:7

Os dois vão juntos, a realização de atos maravilhosos e salvadores para Seu povo e a publicação deles antes que aconteçam. O passado de Israel está repleto de tais atos. Capítulo 43, exemplifica a entrega do Egito ( Isaías 43:16 ), mas prossegue imediatamente ( Isaías 43:18 ): "Não vos lembrem das coisas anteriores" - aqui nosso velho amigo ri'shonoth ocorre novamente, mas isso tempo significa simplesmente "eventos anteriores" - "nenhum dos dois considera as coisas do passado.

Eis que estou fazendo uma coisa nova; mesmo agora ela surge. Você não deve saber? Sim, estabelecerei um caminho no deserto, nos rios do deserto. ”E sobre este novo evento do Retorno, e de outros que se seguirão, como a construção de Jerusalém, os capítulos insistem continuamente, que eles são a obra de Jeová, que é, portanto, um Deus Salvador. Mas que melhor prova pode ser dada, de que esses fatos salvadores são realmente Seus e parte de Seu conselho, do que Ele os predisse por Seus mensageiros e profetas a Israel, -da qual "publicação" prévia Seu povo é as testemunhas.

“Quem entre os povos pode publicar assim, e deixar-nos ouvir predições? - de novo ri'shonoth ,” coisas adiante - que eles tragam suas testemunhas, para que sejam justificados, e que ouçam e digam: Verdade. Vós sois minhas testemunhas, diz Jeová, "a Israel. Isaías 43:9 " Eu publiquei, e salvei, e mostrei, e não houve nenhum deus estranho entre vós; portanto "-porque Jeová era notoriamente o único Deus que tinha a ver com eles durante toda esta predição e cumprimento da predição" vós sois testemunhas de mim, diz Jeová, de que eu sou Deus "( id .

Isaías 43:12 ). O significado de tudo isso é claro. Jeová é somente Deus, porque Ele é diretamente eficaz na história para a salvação de Seu povo e porque Ele publicou de antemão o que fará. O grande exemplo disso, que a profecia aduz, é o movimento atual em direção à libertação do povo, do qual o movimento Ciro é o fator mais conspícuo.

Desse Isaías 45:19 ff. diz: "Não falei em lugar da terra de em secreto, trevas. Não disse à descendência de Jacó: Em vaidade me busquem. Eu, Jeová, falo da justiça, publicador das coisas retas (...) Reúnam-se e entrem; ajuntem-se, sobreviventes das nações: eles não têm conhecimento dos que carregam a tora de sua imagem e são suplicantes a um deus que não pode salvar.

Publique e traga aqui; não, deixe-os aconselharem juntos; quem fez isto ser ouvido ", isto é," quem publicou isto, desde os tempos antigos? "Quem publicou isto na antiguidade? Eu, Jeová, e não há outro Deus além de mim: um Deus justo," - isto é, consistente , fiel à Sua palavra publicada, - "e Salvador, ninguém há além de Mim." “Aqui reunimos as mesmas ideias de Isaías 43:12 .

"Lá" eu declarei e salvei "é equivalente a" um Deus justo e Salvador "aqui." Somente em Jeová estão as justiças ", isto é, fidelidade aos Seus propósitos anteriormente publicados;" e força ", isto é, capacidade para realizar esses propósitos na história. Deus é justo porque, de acordo com outro versículo da mesma profecia, Isaías 44:26 "Ele confirma a palavra do seu servo, e cumpre o conselho dos seus mensageiros."

Agora, a pergunta foi feita: A que predições a profecia alude como sendo cumprida naqueles dias quando Ciro estava tão evidentemente avançando para a derrubada de Babilônia? Antes de responder a esta pergunta, é bom notar que, na maioria das vezes, o profeta fala em termos gerais. Ele não dá nenhuma indicação para justificar aquela crença infundada, à qual tantos acham necessário se apegar, de que Ciro foi realmente citado por um profeta de Jeová anos antes de aparecer.

Se tal predição existisse, não podemos ter dúvidas de que nosso profeta agora teria apelado a ela. Não: ele evidentemente se refere apenas àquelas numerosas e notórias predições de Isaías e de Jeremias sobre o retorno de Israel do exílio após um certo e determinado período. Isso agora estava acontecendo.

Mas a partir deste novo dia Jeová também prediz para os dias que virão, e Ele o faz muito particularmente, Isaías 44:26 , “Quem está dizendo de Jerusalém: Ela será habitada; e das cidades de Judá, Serão edificadas; e dos lugares desolados dela, eu os levantarei. Quem diz ao abismo: Seque, e os teus rios secarei. Quem diz de Corés, Meu Pastor, e toda a Minha vontade ele cumprirá: até mesmo dizendo de Jerusalém, Ela será construída, e o Templo será fundado. "

Assim, para trás e para a frente, ontem, hoje e sempre, a mão de Jeová está sobre a história. Ele o controla: é o cumprimento de Seu antigo propósito. Por predições feitas há muito tempo e cumpridas hoje, pela prontidão para predizer hoje o que acontecerá amanhã, Ele certamente é Deus e somente Deus. Fato singular, que naquela época de grandes impérios, confiantes em seus recursos e com o futuro tão próximo de suas mãos, deveria ser o Deus de um povo pequeno, desligado de sua história, servil e aparentemente exaurido, que deveria assumir o grandes coisas da terra - Egito, Etiópia, Seba - e falam deles como contadores a serem dados em troca de Seu povo; quem deveria falar de tal povo como os principais herdeiros do futuro, os ministros indispensáveis ​​da humanidade.

A afirmação tem duas características Divinas. É único, e a história o justificou. É único: nenhuma outra religião, naquele ou em qualquer outro tempo, explicou tão racionalmente a história passada ou estabeleceu as idades para chegar às linhas de um propósito tão definido, tão racional, tão benéfico - um propósito tão digno do Um Deus e Criador de tudo. E foi justificado: Israel voltou para sua própria terra, retomou o desenvolvimento de sua vocação e, depois que os séculos passaram, cumpriu a promessa de que deveriam ser os mestres religiosos da humanidade.

A longa demora desse cumprimento certamente, mas atesta ainda mais a previsão divina da promessa; à paciência, que a natureza, assim como a história, revela ser, tanto quanto a onipotência, uma marca da Divindade.

Estes, então, são os quatro pontos sobre os quais a religião de Israel se oferece. Primeiro, é a força do caráter e da graça de um Deus pessoal; em segundo lugar, fala com alta confiança intelectual, da qual seu desprezo é aqui a marca principal; terceiro, é intensamente moral, tornando o pecado do homem sua principal preocupação; e quarto, reivindica o controle da história, e a história justificou a reivindicação.

CAPÍTULO XII

BABILÔNIA

Isaías 47:1

EM TODA a extensão da história bíblica, de Gênesis a Apocalipse, Uma Cidade permanece, que de fato e símbolo é execrada como a inimiga de Deus e a fortaleza do mal. Em Gênesis, somos chamados a ver sua fundação, desde a primeira cidade que os homens errantes estabeleceram, e a rápida ruína que caiu sobre seus ímpios construtores. Pelos profetas, ouvimos ser amaldiçoado como o opressor do povo de Deus, a tentadora das nações, cheia de crueldade e devassidão. E no livro do Apocalipse seu caráter e maldição são transferidos para Roma, e a Nova Babilônia se posiciona contra a Nova Jerusalém.

A tradição e a infecção, que tornaram o nome de Babilônia tão abominável nas Escrituras como o de Satanás, são representadas como a tradição e a infecção do orgulho, - o orgulho, que, na audácia da juventude, se propõe a tentar ser igual a Deus: «Vai, vamos construir-nos uma cidade e uma torre, cujo cume toque o céu, e façamo-nos um nome»; o orgulho que, em meio ao sucesso e à riqueza dos anos posteriores, esquece que existe um Deus: "Tu dizes em teu coração: Eu sou, e não há outro além de mim." Babilônia é a Ateu do Antigo Testamento, assim como ela é o Anticristo do Novo.

O fato de uma cidade ter sido originalmente concebida por Israel como o arquiinimigo de Deus é devido a causas históricas, tão inteligíveis quanto aquelas que levaram, em dias posteriores, à concepção reversa de uma cidade como a fortaleza de Deus, e o refúgio dos fracos e O errante. O povo mais antigo de Deus foram pastores, homens simples habitando em tendas, nômades desertos, que nunca foram tentados a construir suas próprias estruturas permanentes, exceto como altares e santuários, mas marcharam e descansaram, acordaram e dormiram, entre a terra nua de Deus e o alto céu de Deus ; cujos espíritos foram castigados e refinados pela fome e pelo ar puro do deserto, e que percorreram seu vasto mundo sem empurrar ou atrofiar uns aos outros.

Com os caros hábitos daqueles tempos antigos, as verdades da Bíblia são, portanto, mesmo depois que Israel se estabeleceu em cidades, escritas até o fim nas imagens da vida pastoral. O Senhor é o pastor e os homens são as ovelhas de Seu pasto. Ele é uma rocha e uma torre forte, como subir aqui e ali na selva do deserto para orientação ou defesa. Ele é rios de água em um lugar seco, e a sombra de uma grande rocha em uma terra cansada.

E a paz do homem é repousar junto às águas paradas, e sua glória é não ter construído cidades, mas ter todas essas coisas colocadas sob seus pés - ovelhas e bois e os animais do campo, as aves do céu e os peixes do mar.

Em oposição à vida humilde de pastor, as primeiras cidades se ergueram, como podemos imaginar, altas, terríveis e ímpias. Eles eram a produção de uma raça estranha, um povo sem religião verdadeira, como deve ter parecido aos semitas, arrogante e grosseiro. Mas a Babilônia tinha uma maldição especial. Babilônia não foi a primeira cidade, -Akkad e Erekh eram famosos muito antes, -mas é a Babilônia que o livro do Gênesis representa como destruída e dispersa pelo julgamento de Deus.

Que contraste esta imagem em Gênesis, - e que seja lembrado que as únicas outras cidades às quais aquele livro nos leva são Sodoma e Gomorra, - que contraste ela forma com as passagens nas quais poetas clássicos celebram o início de suas grandes cidades . Lá, os presságios favoráveis, o patrocínio dos deuses, as profecias das glórias da vida civil; o traçado do templo e do fórum; visões da cidade como a escola da indústria, o tesouro da riqueza, o lar da liberdade.

Aqui, apenas algumas notas rápidas de desprezo e condenação: a manufatura miserável do homem, sem impulso divino ou presságio; sua tentativa de subir ao céu somente com base nisso, seu motivo apenas para fazer um nome para si mesmo; e o resultado não, como na lenda grega, a fundação de uma política, o surgimento do comércio, o crescimento de uma grande língua, pela qual, pelos lábios de um homem, toda a cidade pode ser influenciada em conjunto para fins elevados, mas apenas dispersão e confusão da fala.

Para a história, uma grande cidade é uma multidão de homens ao alcance da voz de um homem. Atenas é Demóstenes; Roma é Cícero persuadindo o Senado; Florence é Savonarola colocando em sua palavra uma consciência dentro de mil corações. Mas Babilônia, desde o início, deu seu nome a Babel, confusão de palavras, incapacidade de união e de progresso. E tudo isso veio, porque os construtores da cidade, os homens que definiram o temperamento de sua civilização, não começaram com Deus, mas em seu orgulho consideraram tudo possível para a ambição humana desamparada e não abençoada, e tinham apenas o desejo de fazer uma nome na terra.

O pecado e a maldição nunca deixaram as gerações, que por sua vez sucederam aos ímpios construtores. O orgulho e a impiedade infestaram a cidade e a prepararam para a ruína, assim que novamente reunisse forças para subir ao céu. Os primeiros nômades haviam assistido à queda de Babilônia de longe; mas quando seus descendentes foram carregados como cativos dentro dela no tempo de sua segunda glória, eles descobriram que o pecado que assediava, que outrora erguia sua cabeça tão mortalmente, infectou a cidade até o próprio coração.

Não precisamos voltar a examinar a extensão e a glória da arquitetura de Nabucodonosor, ou a grandeza do tráfego, do Levante à Índia, que sua política havia concentrado em seus próprios cais e mercados. Foi estupendo. Mas nem muros nem riquezas fazem uma cidade, e nenhum homem observador, com a fé e consciência do hebreu, poderia ter vivido aqueles cinquenta anos no centro da Babilônia, e especialmente após a morte de Nabucodonosor, sem perceber que sua vida estava destituída de todos. princípio que assegurava a união ou prometia progresso.

Babilônia era apenas uma mistura de povos, sem tradições comuns ou uma consciência pública, e incapaz de agir em conjunto. Muitos de seus habitantes foram trazidos a ela, como os judeus, contra sua própria vontade, e estavam sempre se virando daquelas gloriosas ameias que foram forçados a construir em seu nojo, para esquadrinhar o horizonte em busca do advento de um libertador. E muitos outros, que se moviam em liberdade por suas ruas movimentadas e compartilhavam suas riquezas e alegrias, também eram estrangeiros e ligados a ela apenas enquanto ela ministrava para o prazer ou lucro deles.

Seu rei era um usurpador, que insultou seus deuses nativos; o sacerdócio dela era contra ele. E embora seu exército, protegido pelas fortificações de Nabucodonosor, tivesse repelido Ciro após a primeira invasão persa do norte, as conspirações eram agora tão abundantes entre seus súditos oprimidos e insultados que, na segunda invasão de Ciro, Babilônia abriu seus portões inexpugnáveis ​​e sofreu para ser tomada sem um golpe.

Nem, mesmo se a religião da cidade tivesse sido melhor servida pelo rei, ela poderia, a longo prazo, ter valido para sua salvação. Pois, apesar da ciência com a qual estava ligada, - e esta "sabedoria dos caldeus" não era desprezível nem em seus métodos, nem em seus resultados - a religião babilônica não era para inspirar as pessoas comuns com esses princípios morais, que formam a verdadeira estabilidade dos estados, ou seus governantes com uma política razoável e consistente.

A religião da Babilônia foi dividida em uma infinidade de detalhes enfadonhos e perturbadores, cujas solenidades absurdas, especialmente quando administradas por um sacerdócio hostil ao executivo, devem ter dificultado todas as aventuras de guerra e tornado fúteis muitas oportunidades de vitória. Na verdade, Babilônia, com toda a sua glória, não poderia deixar de ter vida curta. Não havia razão moral para ela perseverar: as massas, que contribuíram para sua construção, eram escravas que a odiavam; as multidões que alimentavam seu negócio ficariam com ela apenas enquanto ela fosse lucrativa para eles; seus governantes e seus sacerdotes discutiram; sua religião era um fardo, não uma inspiração. Mesmo assim, ela se sentou orgulhosa e se sentiu segura.

São exatamente essas características, que nosso profeta descreve no capítulo 47, em versos mais notáveis ​​por sua compreensão moral e indignação, do que por sua beleza como uma obra de literatura. Ele está certo da queda imediata de Babilônia do poder e luxo para a escravidão e desonra ( Isaías 47:1 ). Ele fala de sua crueldade para com seus cativos ( Isaías 47:6 ), de sua altivez e seu orgulho seguro ( Isaías 47:7 ).

Ele toca duas vezes em sua autossuficiência ateísta, seu "autoteísmo" - "Eu sou, e não há ninguém além de mim", palavras que somente Deus pode verdadeiramente usar, mas palavras que o eu orgulhoso e ignorante do homem está sempre pronto para repetir ( Isaías 47:8 ). Ele fala do cansaço e da futilidade de sua magia religiosa ( Isaías 47:10 ).

E fecha com um toque vivo, que desfaz a realidade daquela grandeza meramente comercial de que ela se orgulha. Como toda associação que surge apenas do lucro pecuniário de seus membros, Babilônia certamente se separará, e nenhum daqueles que a procuraram para seus fins egoístas deverá esperar para ajudá-la um momento depois que ela deixar de ser lucrativo para eles.

Aqui agora estão suas próprias palavras, traduzidas literalmente, exceto no caso de uma ou duas conjunções e artigos, - interpretadas, também, na ordem original das palavras e, tanto quanto pode ser determinado, no ritmo do original . O ritmo é amplamente incerto, mas alguns versos - Isaías 47:1 , Isaías 47:5 , Isaías 47:14 , Isaías 47:15 - são completos naquela medida que encontramos na canção de provocação contra o rei da Babilônia no capítulo 13, e quase todas as linhas ou cláusulas têm a mesma oscilação métrica.

Baixa! e sente-se no pó, ó virgem, filha de Babel!

Sente-se no chão, sem trono, filha de Khasim!

Pois não voltarão a chamá-lo

Macio e delicado.

Leve para ti pedras de moinho, e moa a farinha,

Põe de volta o teu véu, tira a roupa,

Desnuda a perna, vadea pelos rios;

Nua seja tua nudez, sim, contempla tua vergonha

Eu tomo a vingança e não trato de ninguém.

Nosso Redentor!

Jeová dos Exércitos é o Seu Nome,

Santo de Israel!

Sente-se mudo e entre na escuridão,

Filha de Khasdim!

Pois não mais eles te chamarão de Senhora dos Reinos.

Fiquei irado com o meu povo, profanou a minha herança,

Deu-os na tua mão:

Tu não mostraste misericórdia a eles, dos velhos tu tornaste o teu jugo muito dolorido.

E tu disseste: Para sempre serei senhora,

Até que você não tenha colocado essas coisas em seu coração,

Nem pensei em seu problema.

Portanto, agora ouça isso,

Voluptuoso, sentado com autoconfiança:

Tu, que dizes em seu coração,

"Eu sou: não há mais ninguém.

Não devo sentar-me como viúva, nem conhecer a falta de filhos. "

Certamente virá a ti ambos, repentinamente, no mesmo dia,

Sem filhos, viuvez!

Para sua plenitude venha sobre ti, apesar da massa de teus feitiços,

Apesar da riqueza dos teus encantos - completamente!

E foste ousado na tua maldade; tu disseste,

"Ninguém me vê."

Tua sabedoria e conhecimento - eles te desviaram,

Até que você tenha dito em seu coração,

"Eu sou: não há mais ninguém."

No entanto, virá sobre ti o Mal,

Você sabe que não deve encantá-lo.

E cairá sobre ti Havoc,

Você não pode evitá-lo.

E virá sobre ti de repente,

Desavisado, ruína.

Levante-se, eu oro, com seus encantos, com a riqueza de seus feitiços

Com o qual te cansaste desde a tua mocidade até

Se assim for, você pode lucrar,

Se assim for, para causar terror.

Tu estás doente com a massa de teus conselhos:

Deixe-os se levantar e salvá-lo ...

Mapeadores do céu,

Observadores de planetas,

Anunciantes em luas novas

Do que deve acontecer a ti!

Veja, eles cresceram como a palha!

O fogo os consumiu;

Não, eles não salvam suas vidas

Da mão da chama! -

Não há combustível para aquecer,

Fogo para se sentar! -

Assim eles cresceram para ti, aqueles que te cansaram

Comerciantes seus, desde a sua juventude;

Cada um que ele poderia passar, eles fugiram

Ninguém é o teu salvador!

Nós, que nos lembramos das elegias de Isaías sobre o Egito e Tiro, ficaremos mais impressionados aqui com a ausência de qualquer apreciação da grandeza ou da beleza sobre a Babilônia. Mesmo enquanto profetizando para Tiro um julgamento tão certo como nosso profeta aqui prediz para Babilônia, Isaías falou como se a ruína de tantos empreendimentos e riquezas fosse uma profanação, e ele prometeu que a força nativa de Tiro, humilhada e purificada, se levantaria novamente para se tornar a serva da religião.

Mas nosso profeta não vê nenhuma virtude salvadora em Babilônia, e não lhe dá a menor promessa de um futuro. Há pena em seu desprezo: a maneira como ele fala da futilidade da massa da ciência babilônica; a maneira como ele fala de sua ignorância, embora servido por uma multidão de conselheiros; a maneira como, depois de lembrar seus inúmeros parceiros no trânsito, ele descreve sua fuga precipitada e termina com as palavras: "Ninguém é o seu salvador" - tudo isso é muito patético.

Mas em nenhuma de suas linhas há um toque de temor, admiração ou arrependimento pela queda do que é grande. Para ele, Babilônia é totalmente falsa, vã, destituída - como Tiro não era destituída - de vigor nativo e virtude salvadora. Babilônia é pura farsa e futilidade. Portanto, seu desprezo e condenação são completos; e o riso zombeteiro irrompe dele, agora com uma aspereza quase selvagem, enquanto ele retrata a desonra da virgem que não era virgem - "Revele a tua nudez, sim, contempla a tua vergonha"; e agora com alegria malandra, enquanto ele se intromete sobre o fogo que destruirá a massa dos mágicos, astrólogos e haruspícios da Babilônia: "Sem carvão para aquecer, fogo para sentar antes.

"Mas, além disso, não podemos esquecer que é um dos pobres cativos do Tirano, que assim a julga e despreza. Com que nitidez no meio de sua sátira irrompe o suspiro do prisioneiro para Deus: -

Nosso Redentor! Jeová dos Exércitos é o Seu Nome, Santo de Israel!

A característica não menos interessante dessa canção-provocação é a expressão que ela dá ao sentido hebraico característico do cansaço e imoralidade do sistema de adivinhação, que formou a massa da babilônia e de muitas outras religiões gentias. A adoração a Jeová tinha muito em comum com o restante dos cultos semitas. Seu ritual, sua mobília do templo, a divisão de seu ano sagrado, sua terminologia e até mesmo muitos de seus títulos para a Divindade e Suas relações com os homens, podem ser combinados na adoração de deuses fenícios, sírios e babilônios, ou em os cultos árabes mais rudes.

Mas em uma coisa a "lei de Jeová" permanece por si mesma, e isso é em sua intolerância a todos os augúrios e adivinhações. Deve essa distinção ao sentido moral e prático único que a inspirou. Augúrio e adivinhação, como os caldeus eram mais proficientes, exerceram as duas influências mais malignas. Eles atrapalharam, às vezes paralisaram, a indústria e a política de uma nação, e mais ou menos confundiram o senso moral do povo.

Eles estavam, portanto, em total desarmonia com a sanidade prática e a moralidade divina da lei judaica, que os proibia veementemente; ao passo que os profetas, que eram homens práticos e também pregadores da justiça, expunham constantemente o cansaço que impunham à vida pública e a maneira como distraíam a atenção das simples questões morais de conduta. Augúrio e adivinhação cansam o intelecto de um povo, atrapalham seus empreendimentos, distorcem sua consciência.

“Teus feitiços, a massa de teus encantos, com os quais te cansaste desde a tua mocidade. Tu estás doente com a massa de teus conselhos. Tua sabedoria e teu conhecimento! Quando a "astrologia caldéia" encontrou seu caminho para a nova Babilônia, a forte consciência de Juvenal expressou a mesma sensação de seu cansaço e perda de tempo.

Cinzas e ruínas, uma vida servil e miserável, um local desolado abandonado pelo comércio - o que o profeta previu, que se tornou a Babilônia imperial. Na verdade, não nas mãos de Ciro, ou de qualquer outro invasor isolado; mas, gradualmente, pela rivalidade de povos mais saudáveis, pela ação inevitável do veneno em seu coração, Babilônia, embora situada na parte mais fértil e central da terra de Deus, caiu em decadência irredimível.

Não vamos, entretanto, sufocar nosso interesse nesta profecia, como tantos estudantes de profecia fazem, nas ruínas e pó, que foram seu cumprimento principal. A concha da Babilônia, a linda cidade que se ergueu junto ao Eufrates, realmente se afundou em montes; mas a própria Babilônia não está morta. Babilônia nunca morre. Para a consciência da vidente de Cristo, essa "mãe das meretrizes", embora morta e deserta no Oriente, voltou à vida no Ocidente.

Para a cidade de Roma, em seus dias, João transferiu palavra por palavra as frases do nosso profeta e do profeta que escreveu o capítulo quinquagésimo primeiro do livro de Jeremias. Roma era a Babilônia, na medida em que os romanos estavam cheios de crueldade, de arrogância, de confiança nas riquezas, de credulidade na adivinhação, daquele desperdício de poder mental e moral que Juvenal expôs nela. "Sou uma rainha", João ouviu Roma dizer em seu coração, "e não sou viúva e de maneira alguma verei luto.

Portanto, num dia virão as suas pragas, morte e luto e fome, e ela será totalmente queimada no fogo, porque forte é o Senhor Deus que a julgou. " Apocalipse 17:1 ; Apocalipse 18:1 Mas nós não devemos deixar o assunto mesmo aqui: devemos usar aquela liberdade com João, que João usa com nosso profeta.

Devemos deixar de lado o cumprimento particular de suas palavras, nas quais ele e sua época estavam interessados, porque só pode ter um interesse histórico e secundário para nós em face de outras Babilônias em nossos dias, com as quais nossas consciências, se elas são rápidos, devem estar ocupados. Por que algumas pessoas honestas continuam a limitar as referências desses capítulos do livro do Apocalipse à cidade e à igreja de Roma? É bem verdade que João se referia à Roma de seus dias; é bem verdade que muitas características de sua Babilônia podem ser atribuídas à sucessora do Império Romano, a Igreja Romana.

Mas o que é isso para nós, com as encarnações do espírito babilônico muito mais próximas de nós para infecção e perigo, do que a Igreja de Roma jamais pode estar. A descrição de João, baseada na de nosso profeta, se adapta melhor a um comercial do que a um estado eclesiástico, embora a auto-adoração tenha sido tão predominante no eclesiasticismo, romano ou reformado, quanto entre os devotos de Mammon. Para cada frase de João, que pode ser verdadeira para a Igreja de Roma em certas épocas, há seis descrições adequadas dos centros de nossa própria civilização britânica e dos temperamentos egoístas e ateus que prevalecem neles. Vamos perguntar quais são os temperamentos babilônicos e vamos tocar nossas próprias consciências com eles.

Esquecimento de Deus, crueldade, vaidade de conhecimento (que tão facilmente gera credulidade) e vaidade de riqueza - mas o pai de todos eles é idolatria de si mesmo. Isaías nos contou sobre isso na Assíria com sua guerra; vemos isso aqui na Babilônia com seu comércio e sua ciência; foi exposto até mesmo nos judeus ortodoxos (Capítulo 14), pois eles colocaram seus próprios preconceitos antes da revelação de Deus; e. é talvez tão evidente na Igreja Cristã como em qualquer outro lugar.

Pois o egoísmo segue um homem como sua sombra; e a religião, como o sol, quanto mais forte ele brilha, apenas torna a sombra mais aparente. Mas adorar a sua sombra é dar as costas ao sol; egoísmo é ateísmo, diz nosso profeta. O eu do homem toma a palavra de Deus sobre si mesmo e diz: "Eu sou, e não há ninguém além de mim." E quem se esquece de Deus, certamente também se esquecerá de seu irmão; assim, a auto-adoração leva à crueldade.

Uma parte pesada da acusação contra Babilônia é o tratamento dado ao próprio povo do Senhor. Esses eram os condenados de Deus e ela, por enquanto, a ministra da justiça de Deus. Mas ela os oprimia desnecessária e cruelmente. "Nos velhos, tens posto muito fortemente o teu jugo." O povo de Deus foi dado a ela para ser reformado, mas ela procurou destruir a vida deles. O propósito de Deus estava sobre eles, mas ela os usou para seu engrandecimento. Ela não se sentia responsável perante Deus por seu tratamento, mesmo com o mais culpado e desprezível de seus súditos.

Em tudo isso, Babilônia agiu de acordo com o que era o espírito prevalecente da antiguidade; e aqui podemos afirmar com segurança que nossa civilização cristã tem pelo menos uma consciência superior. O mundo moderno reconhece, em certa medida, sua responsabilidade para com Deus pelo cuidado até mesmo de suas vidas mais vis e perdidas. Nenhum Estado cristão nos dias de hoje permitiria, por exemplo, que seus criminosos fossem torturados ou ultrajados contra sua vontade no interesse da ciência ou do entretenimento público.

Não vivissecamos nossos assassinos nem os matamos em combates de gladiadores. Nossos estatutos não eliminam vidas sem valor ou perdidas, condenando-as a serem usadas em trabalhos perigosos de necessidade pública. Ao contrário, nas prisões tratamos nossos criminosos com decência e até mesmo com conforto, e fora das prisões protegemos e estimamos até mesmo as vidas mais contaminadas e culpadas. Em todo o nosso cumprimento da justiça de Deus, tomamos cuidado para que os erros inevitáveis ​​de nossa falibilidade humana caiam do lado da misericórdia.

Ora, é verdade que, na prática de tudo isso, muitas vezes falhamos e somos inconsistentes. A questão no momento é que temos pelo menos uma consciência sobre o assunto. Não dizemos, como a Babilônia: "Eu sou, e não há ninguém além de mim. Não há lei mais elevada do que minha própria vontade e desejo. Eu posso; portanto, usar o que quer que seja por meio de seu crime ou de sua inutilidade cai em meu poder para o aumento de minha riqueza ou a satisfação de minhas paixões.

"Nós nos lembramos de Deus, e que mesmo o criminoso e o inútil são Seus. Ao exercer o poder que Sua Lei e Providência colocou em nossas mãos sobre muitas de suas criaturas, lembramos que estamos administrando Sua justiça, e não satisfazendo nossa própria vingança , ou alimentando nosso próprio desejo por sensação, ou experimentando pelo bem de nossa ciência. Eles são Seus condenados, não nosso espólio. Em nosso tratamento deles estamos sujeitos às Suas leis, - uma das quais, que cerca até mesmo Sua justiça, é a lei contra a crueldade; e outra, para a qual Sua justiça deixa espaço, é que a todo homem seja concedida, com sua devida pena, a oportunidade de penitência e reforma. Há entre nós positivistas, que negam que essas opiniões e práticas da civilização moderna estão corretos.

Realizando o ateísmo essencial de sua escola - eu sou um homem, e não há outro: que no cumprimento da justiça e no cumprimento da caridade os homens são responsáveis ​​apenas por si mesmos - eles ousam recomendar que as vítimas da justiça sejam feitas o experimentos, por mais dolorosos que sejam, da ciência, e que a caridade deve ser recusada aos corruptos e inúteis. Mas tudo isso é simplesmente reversão ao tipo babilônico, e o tipo babilônico está condenado à decadência. Pois a história não escreveu sobre si mesma lei mais segura do que esta - que a crueldade é o precursor infalível da ruína.

Mas, ao falar do estado, devemos nos lembrar das responsabilidades individuais também. O sucesso, mesmo quando é o sucesso correto do caráter, é um criador muito sutil de crueldade. O melhor de nós precisa mais fortemente se proteger contra a censura. Se Deus coloca o caráter de homens e mulheres pecadores sob nossa guarda, vamos nos lembrar que nosso direito de julgá-los, nosso direito de puni-los, nosso direito até mesmo de falar sobre eles, é estritamente limitado.

As pessoas religiosas esquecem isso facilmente, e sua censura cruel ou fofoca egoísta nos avisa que ser membro da Igreja de Cristo nem sempre significa que a cidadania de um homem está no céu; ele pode muito bem ser um babilônio e carregar a liberdade daquela cidade em seu rosto. "Ser duro com os que estão em baixo" é babilônico; transformar em material as faltas de nossos vizinhos, por nosso orgulho, ou por amor à fofoca ou lascívia, é babilônico.

Existe uma regra prática muito boa para nos manter seguros. Podemos nos permitir falar sobre nossos irmãos errantes aos homens, assim como oramos por eles a Deus. Mas se orarmos muito por um homem, ele certamente se tornará sagrado demais para ser considerado o divertimento da sociedade ou o alimento de nossa curiosidade ou orgulho.

A última maldição sobre a Babilônia nos lembra da frouxidão fatal de uma sociedade que se baseia apenas nos interesses do comércio; da solidão e da inutilidade que esperam, no final, todas as vidas, que se mantêm vivas simplesmente pelo tráfico de homens. Se alimentarmos a vida apenas com as notícias dos mercados, com o interesse do tráfego, com a excitação da competição, com a febre da especulação, com as paixões da cupidez e do orgulho, podemos nos sentir saudáveis ​​e poderosos por algum tempo.

Mas tal vida, que é meramente um ser mantido vivo pelo senso de ganhar algo ou ultrapassar alguém, é a mera aparência de viver; e quando chegar o fim inevitável, quando aqueles que traficaram conosco desde nossa juventude partirem, então cada partícula de força com a qual eles nos alimentam será retirada e cairemos em decomposição. Nunca houve uma imagem mais verdadeira da rápida ruína de uma comunidade meramente comercial, ou da solidão final de uma vida mercenária e egoísta, do que a corrida impetuosa de comerciantes, "cada um enquanto conseguia encontrar passagem", da cidade que nunca teve outras atrações, mesmo para seus próprios cidadãos, do que aquelas de ganho ou de prazer.