1 Coríntios 8

Bíblia de Estudo Diário Barclay (NT)

1 Coríntios 8:1-13

¹ Com respeito aos alimentos sacrificados aos ídolos, sabemos que todos temos conhecimento. O conhecimento traz orgulho, mas o amor edifica.

² Quem pensa conhecer alguma coisa, ainda não conhece como deveria.

³ Mas quem ama a Deus, este é conhecido por Deus.

CONSELHOS AOS SÁBIOS ( 1 Coríntios 8:1-13 )

8 Quanto às coisas oferecidas aos ídolos, bem sabemos que todos possuímos conhecimento; mas o conhecimento infla um homem, enquanto o amor o edifica. Se alguém pensa que atingiu um certo estágio de conhecimento, não é o tipo de conhecimento que deveria ser. Se um homem ama a Deus, ele é conhecido por Deus. Com relação à comida que consiste em coisas oferecidas aos ídolos, bem sabemos que não há nada no universo que represente um ídolo e que não há Deus senão um; e mesmo que existam os chamados deuses, assim como há muitos deuses e muitos senhores, no que nos diz respeito, permanece verdade que há um só Deus, o Pai, de quem vêm todas as coisas e para quem nós vamos. ; e há um só Senhor, Jesus Cristo, por meio de quem todas as coisas surgiram e por meio de quem fomos recriados.

Mas não é todo mundo que tem conhecimento; mas há alguns que, até agora, se acostumaram a considerar os ídolos como reais e que ainda não podem deixar de fazê-lo; a conseqüência é que, quando eles comem carne oferecida aos ídolos, eles a consideram como um sacrifício real e, porque sua consciência é fraca, uma mancha é deixada sobre ela. A comida não nos recomendará a Deus. Se não o comermos, não seremos nada piores; e se o comermos, não seremos especialmente melhores.

Você deve cuidar para que sua própria liberdade não se torne uma pedra de tropeço para aqueles que são fracos. Pois se alguém vir a vós, que tendes o conhecimento, sentados à mesa no templo de um ídolo, a consciência do homem fraco não será encorajada a comer coisas que foram oferecidas aos ídolos, enquanto ele ainda realmente acredita na realidade do ídolo e o sacrifício? E assim a pessoa que é fraca será arruinada pelo seu conhecimento, o irmão por quem Cristo morreu.

Se você peca assim contra um irmão, e se desfere golpes assim contra sua consciência em sua fraqueza, você está pecando contra Cristo. Portanto, se algo como comida vai fazer meu irmão tropeçar, certamente me absterei de comer carne para sempre, para que eu não faça meu irmão tropeçar.

Vimos como era quase impossível viver em qualquer cidade grega e não se deparar diariamente com o problema de como comer a carne que havia sido oferecida em sacrifício aos ídolos. Havia alguns coríntios para quem o assunto não era problema. Eles sustentavam que seu conhecimento superior lhes ensinara que os deuses pagãos simplesmente não existiam e que, portanto, era possível para um cristão comer carne oferecida a ídolos sem escrúpulos.

Na realidade, Paulo tem duas respostas para isso. Ninguém vem até 1 Coríntios 10:20 . Nessa passagem, Paulo deixa claro que, embora ele concordasse plenamente que os deuses pagãos não existiam, ele tinha certeza de que os espíritos e os demônios existiam e que estavam por trás dos ídolos e os usavam para seduzir os homens para que abandonassem a adoração de Deus. o verdadeiro Deus.

Na presente passagem, ele usa um argumento muito mais simples. Ele diz que em Corinto havia homens que durante toda a vida, até agora, realmente acreditaram nos deuses pagãos; e esses homens, almas simples, não conseguiam se livrar de uma crença persistente de que um ídolo realmente era alguma coisa, embora fosse uma coisa falsa. Sempre que eles comiam carne oferecida aos ídolos, eles tinham escrúpulos de consciência. Eles não puderam evitar; instintivamente eles sentiram que estava errado.

Então Paulo argumenta que se você diz que não há absolutamente nenhum mal em comer carne oferecida aos ídolos, você está realmente ferindo e confundindo a consciência dessas almas simples. Seu argumento final é que, mesmo que algo seja inofensivo para você, quando fere alguém, deve ser abandonado, pois um cristão nunca deve fazer nada que faça seu irmão tropeçar.

Nesta passagem que trata de uma coisa tão remota, existem três grandes princípios que são eternamente válidos.

(i) O que é seguro para um homem pode ser totalmente inseguro para outro. Foi dito, e é uma verdade abençoada, que Deus tem sua própria escada secreta em cada coração; mas é igualmente verdade que o diabo tem sua própria escada secreta e sutil em cada coração. Podemos ser fortes o suficiente para resistir a alguma tentação, mas pode ser que outra pessoa não seja. Algo pode não ser nenhuma tentação para nós, mas pode ser uma tentação violenta para outra pessoa. Portanto, ao considerar se faremos ou não alguma coisa, devemos pensar não apenas em seu efeito sobre nós, mas também sobre os outros.

(ii) Nada deve ser julgado apenas do ponto de vista do conhecimento; tudo deve ser julgado do ponto de vista do amor. O argumento dos coríntios avançados era que eles sabiam melhor do que considerar um ídolo como qualquer coisa; seu conhecimento os havia levado muito além disso. Há sempre um certo perigo no conhecimento. Tende a tornar um homem arrogante e se sentir superior e menosprezar o homem que não é tão avançado quanto ele.

O conhecimento que faz isso não é conhecimento verdadeiro. Mas a consciência da superioridade intelectual é uma coisa perigosa. Nossa conduta deve sempre ser guiada não pelo pensamento de nosso próprio conhecimento superior, mas pelo amor compassivo e atencioso para com o próximo. E pode ser que, por causa dele, devamos nos abster de fazer e dizer certas coisas legítimas.

(iii) Isso leva à maior verdade de todas. Nenhum homem tem o direito de se entregar a um prazer ou exigir uma liberdade que possa ser a ruína de outra pessoa. Ele pode ter força de espírito e vontade de manter esse prazer em seu devido lugar; esse curso de ação pode ser seguro o suficiente para ele; mas ele não tem apenas que pensar em si mesmo, ele deve pensar no irmão mais fraco. Uma indulgência que pode ser a ruína de outra pessoa não é um prazer, mas um pecado.

Introdução

1 CORINTHIANS

UMA INTRODUÇÃO GERAL ÀS CARTAS DE PAULO

As cartas de Paulo

Não há corpo de documentos mais interessante no Novo Testamento do que as cartas de Paulo. Isso porque, de todas as formas de literatura, uma carta é a mais pessoal. Demétrio, um dos antigos críticos literários gregos, certa vez escreveu: "Cada um revela sua própria alma em suas cartas. Em todas as outras formas de composição é possível discernir o caráter do escritor, mas em nenhuma tão claramente quanto no epistolário.

" (Demetrius, On Style, 227). É só porque ele nos deixou tantas cartas que sentimos que conhecemos Paulo tão bem. Nelas, ele abriu sua mente e coração para o povo que tanto amava; e nelas, para hoje, podemos ver aquela grande mente lutando com os problemas da igreja primitiva, e sentir aquele grande coração pulsando de amor pelos homens, mesmo quando eles foram mal orientados e enganados.

A Dificuldade Das Letras

Ao mesmo tempo, muitas vezes não há nada tão difícil de entender quanto uma carta. Demetrius (On Style, 223) cita um ditado de Artemon, que editou as cartas de Aristóteles. Artemon disse que uma carta deveria ser escrita da mesma maneira que um diálogo, porque era um dos dois lados de um diálogo. Em outras palavras, ler uma carta é como ouvir um lado de uma conversa telefônica. Assim, quando lemos as cartas de Paulo, muitas vezes nos encontramos em dificuldade.

Não possuímos a carta que ele estava respondendo; não conhecemos totalmente as circunstâncias com as quais ele estava lidando; é apenas da própria carta que podemos deduzir a situação que a motivou. Antes que possamos esperar entender completamente qualquer carta que Paulo escreveu, devemos tentar reconstruir a situação que a produziu.

As Letras Antigas

É uma grande pena que as cartas de Paulo tenham sido chamadas de epístolas. Eles são, no sentido mais literal, letras. Uma das grandes luzes lançadas sobre a interpretação do Novo Testamento foi a descoberta e a publicação dos papiros. No mundo antigo, o papiro era a substância na qual a maioria dos documentos eram escritos. Era composto de tiras da medula de um certo junco que crescia nas margens do Nilo.

Essas tiras foram colocadas umas sobre as outras para formar uma substância muito parecida com o papel pardo. As areias do deserto egípcio eram ideais para a preservação, pois o papiro, embora muito quebradiço, dura para sempre, desde que a umidade não o atinja. Como resultado, dos montes de lixo egípcio, os arqueólogos resgataram centenas de documentos, contratos de casamento, acordos legais, formulários do governo e, o mais interessante de tudo, cartas particulares.

Quando lemos essas cartas particulares, descobrimos que havia um padrão ao qual quase todos se conformavam; e descobrimos que as cartas de Paulo reproduzem exatamente esse padrão. Aqui está uma dessas cartas antigas. É de um soldado, chamado Apion, para seu pai Epimachus. Ele está escrevendo de Misenum para dizer a seu pai que chegou em segurança após uma passagem tempestuosa.

"Apion envia as mais sinceras saudações a seu pai e senhor Epimachus.

Rezo acima de tudo para que você esteja bem e em forma; e que as coisas são

indo bem com você e minha irmã e sua filha e meu irmão.

Agradeço ao meu Senhor Serápis [seu deus] por ter me mantido seguro quando eu era

em perigo no mar. Assim que cheguei a Misenum, fiz minha jornada

dinheiro de César – três moedas de ouro. E as coisas estão indo bem

Comigo. Então eu imploro, meu querido pai, mande-me uma linha, primeiro para

deixe-me saber como você está, e depois sobre meus irmãos, e em terceiro lugar,

para que eu possa beijar sua mão, porque você me criou bem, e

por isso espero, se Deus quiser, em breve ser promovido. Dar

Capito minhas mais sinceras saudações, e meus irmãos e Serenilla e

meus amigos. Enviei-lhe uma pequena foto minha pintada por

Euctémon. Meu nome militar é Antonius Maximus, rezo pelo seu

boa saúde. Serenus envia votos de felicidades, filho de Agathos Daimon, e

Turbo, filho de Gallonius." (G. Milligan, Selections from the Greek

Papiros, 36).

Mal sabia Apion que estaríamos lendo sua carta para seu pai 1800 anos depois que ele a escreveu. Isso mostra quão pouco a natureza humana muda. O rapaz espera uma promoção rapidamente. Quem será Serenilla senão a garota que ele deixou para trás? Ele envia o equivalente antigo de uma fotografia para as pessoas em casa. Agora essa carta cai em certas seções. (i) Há uma saudação. (ii) Há uma oração pela saúde dos destinatários.

(iii) Há uma ação de graças aos deuses. (iv) Existem os conteúdos especiais. (v) Finalmente, as saudações especiais e as saudações pessoais. Praticamente todas as cartas de Paulo mostram exatamente as mesmas seções, como demonstramos agora.

(i) A Saudação: Romanos 1:1 ; 1 Coríntios 1:1 ; 2 Coríntios 1:1 ; Gálatas 1:1 ; Efésios 1:1 ; Fp_1:1; Colossenses 1:1-2 ; 1 Tessalonicenses 1:1 ; 2 Tessalonicenses 1:1 .

(ii) A Oração: em todos os casos, Paulo ora pela graça de Deus sobre as pessoas a quem ele escreve: Romanos 1:7 ; 1 Coríntios 1:3 ; 2 Coríntios 1:2 ; Gálatas 1:3 ; Efésios 1:2 ; Filipenses 1:3; Colossenses 1:2 ; 1 Tessalonicenses 1:1 ; 2 Tessalonicenses 1:2 .

(iii) A ação de graças: Romanos 1:8 ; 1 Coríntios 1:4 ; 2 Coríntios 1:3 ; Efésios 1:3 ; Filipenses 1:3; 1 Tessalonicenses 1:3 ; 2 Tessalonicenses 1:3 .

(iv) O Conteúdo Especial: o corpo principal das cartas.

(v) Saudações Especiais e Saudações Pessoais: Romanos 16:1-27 ; 1 Coríntios 16:19 ; 2 Coríntios 13:13 ; Filipenses 4:21-22; Colossenses 4:12-15 ; 1 Tessalonicenses 5:26 .

Quando Paulo escrevia cartas, ele as escrevia no padrão que todos usavam. Deissmann diz sobre eles: "Eles diferem das mensagens das folhas de papiro caseiras do Egito, não como cartas, mas apenas como as cartas de Paulo". Quando lemos as cartas de Paulo, não estamos lendo coisas que deveriam ser exercícios acadêmicos e tratados teológicos, mas documentos humanos escritos por um amigo para seus amigos.

A Situação Imediata

Com pouquíssimas exceções, todas as cartas de Paulo foram escritas para atender a uma situação imediata e não tratados que ele se sentou para escrever na paz e no silêncio de seu escritório. Houve alguma situação ameaçadora em Corinto, Galácia, Filipos ou Tessalônica, e ele escreveu uma carta para enfrentá-la. Ele não estava pensando em nós quando escreveu, mas apenas nas pessoas a quem ele estava escrevendo.

Deissmann escreve: “Paulo não pensava em acrescentar algumas novas composições às já existentes epístolas judaicas; menos ainda em enriquecer a literatura sagrada de sua nação... Ele não pressentia o lugar que suas palavras ocupariam na história universal; não tanto que eles existiriam na próxima geração, muito menos que um dia as pessoas os olhariam como Sagradas Escrituras”. Devemos sempre lembrar que uma coisa não precisa ser transitória porque foi escrita para atender a uma situação imediata.

Todas as grandes canções de amor do mundo foram escritas para uma pessoa, mas vivem para toda a humanidade. É justamente porque as cartas de Paulo foram escritas para enfrentar um perigo ameaçador ou uma necessidade urgente que elas ainda pulsam com vida. E é porque a necessidade humana e a situação humana não mudam que Deus nos fala hoje através deles.

A palavra falada

Uma outra coisa que devemos observar sobre essas cartas. Paulo fez o que a maioria das pessoas fazia em sua época. Ele normalmente não escrevia suas próprias cartas, mas as ditava a uma secretária e depois acrescentava sua própria assinatura de autenticação. (Na verdade, sabemos o nome de uma das pessoas que escreveu para ele. Em Romanos 16:22 , Tércio, o secretário, deixa escapar sua própria saudação antes que a carta chegue ao fim).

Em 1 Coríntios 16:21 , Paulo diz: "Esta é minha própria assinatura, meu autógrafo, para que você possa ter certeza de que esta carta vem de mim." (compare Colossenses 4:18 ; 2 Tessalonicenses 3:17 .

Isso explica muita coisa. Às vezes, Paulo é difícil de entender, porque suas frases começam e nunca terminam; sua gramática se decompõe e a construção se envolve. Não devemos pensar nele sentado calmamente em uma mesa, polindo cuidadosamente cada frase enquanto escreve. Devemos imaginá-lo caminhando para cima e para baixo em algum quartinho, derramando uma torrente de palavras, enquanto sua secretária corre para escrevê-las.

Quando Paulo compôs suas cartas, ele tinha em sua mente uma visão do povo a quem ele estava escrevendo, e ele estava abrindo seu coração para eles em palavras que caíam umas sobre as outras em sua ânsia de ajudar.

INTRODUÇÃO ÀS CARTAS AOS CORÍNTIOS

A grandeza de Corinto

Uma olhada no mapa mostrará que Corinto foi feita para a grandeza. A parte sul da Grécia é quase uma ilha. A oeste, o Golfo de Corinto recorta profundamente a terra e a leste o Golfo Sarônico. Tudo o que resta para unir as duas partes da Grécia é um pequeno istmo de apenas quatro milhas de diâmetro. Naquela estreita faixa de terra, fica Corinto. Tal posição tornava inevitável que fosse um dos maiores centros comerciais e comerciais do mundo antigo. Todo o tráfego de Atenas e do norte da Grécia para Esparta e Peloponeso tinha de passar por Corinto, porque ficava na pequena faixa de terra que ligava os dois.

Não apenas o tráfego de norte a sul da Grécia passava por Corinto por necessidade, mas de longe a maior parte do tráfego de leste a oeste do Mediterrâneo passava por ela por opção. O extremo sul da Grécia era conhecido como Cabo Malea (agora chamado de Cabo Matapan). Era perigoso, e contornar o Cabo Malea tinha quase o mesmo som que o Cabo Horn tinha em tempos posteriores. Os gregos tinham dois ditados que mostravam o que pensavam disso - "Que aquele que navega em torno de Malea esqueça sua casa" e "Que aquele que navega em torno de Malea primeiro faça seu testamento".

A consequência foi que os marinheiros seguiram um dos dois cursos. Eles navegaram pelo Golfo Sarônico e, se seus navios fossem pequenos o suficiente, os arrastaram para fora da água, os colocaram em rolos, puxaram-nos pelo istmo e os lançaram novamente do outro lado. O istmo era na verdade chamado de Diolkos, o lugar de arrastar. A ideia é a mesma que está contida no topônimo escocês Tarbert, que significa um lugar onde a terra é tão estreita que um barco pode ser arrastado de um lago para outro.

Se esse curso não fosse possível porque o navio era muito grande, a carga era desembarcada, carregada por carregadores através do istmo e reembarcada em outro navio do outro lado. Esta viagem de quatro milhas através do istmo, onde agora corre o Canal de Corinto, economizou uma viagem de duzentas e duas milhas ao redor do Cabo Malea, o cabo mais perigoso do Mediterrâneo.

É fácil ver como Corinto deve ter sido uma grande cidade comercial. O tráfego de norte a sul da Grécia não teve alternativa a não ser passar por ela; de longe, a maior parte do comércio leste-oeste do mundo mediterrâneo optou por passar por ela. Ao redor de Corinto havia três outras cidades agrupadas, Lechaeum no extremo oeste do istmo, Cencréia no extremo leste e Schoenus a uma curta distância.

Farrar escreve: "Objetos de luxo logo encontraram seu caminho para os mercados que eram visitados por todas as nações do mundo civilizado - bálsamo árabe, tâmaras fenícias, marfim da Líbia, tapetes da Babilônia, pêlos de cabra da Cilícia, lã licaônica, escravos frígios".

Corinto, como Farrar a chama, era a Vanity Fair do mundo antigo. Os homens a chamavam de A Ponte da Grécia; um a chamou de The Lounge of Greece. Já foi dito que, se um homem ficar tempo suficiente em Piccadilly Circus, ele acabará conhecendo todos no país. Corinto era o Piccadilly Circus do Mediterrâneo. Para adicionar ao concurso que veio a ele, Corinto foi o local onde os Jogos Ístmicos foram realizados, perdendo apenas para as Olimpíadas. Corinto era uma cidade rica e populosa com um dos maiores comércios do mundo antigo.

A maldade de Corinto

Havia outro lado de Corinto. Ela tinha uma reputação de prosperidade comercial, mas também era sinônimo de vida má. A própria palavra korinthiazesthai, viver como um coríntio, tornou-se parte da língua grega e significava viver com embriaguez e devassidão imoral. A palavra realmente penetrou no idioma inglês e, nos tempos da Regência, um coríntio era um dos jovens ricos que viviam de forma imprudente e desenfreada.

Aelian, o falecido escritor grego, nos diz que se alguma vez um coríntio foi mostrado no palco em uma peça grega, ele foi mostrado bêbado. O próprio nome Corinto era sinônimo de libertinagem e havia uma fonte do mal na cidade que era conhecida em todo o mundo civilizado. Acima do istmo erguia-se a colina da Acrópole, e nela ficava o grande templo de Afrodite, a deusa do amor. A esse templo havia mil sacerdotisas que eram prostitutas sagradas e, à noite, desciam da Acrópole e exerciam seu ofício nas ruas de Corinto, até que se tornou um provérbio grego: "Nem todo homem pode pagar uma viagem a Corinto.

"Além desses pecados mais grosseiros, floresceram vícios muito mais recônditos, que vieram com os comerciantes e os marinheiros dos confins da terra, até que Corinto se tornou não apenas sinônimo de riqueza e luxo, embriaguez e libertinagem, mas também para sujeira.

A História de Corinto

A história de Corinto divide-se em duas partes. Ela era uma cidade muito antiga. Tucídides, o historiador grego, afirma que foi em Corinto que foram construídos os primeiros trirremes, os encouraçados gregos. Diz a lenda que foi em Corinto que foi construído o Argo, o navio no qual Jasão navegou pelos mares em busca do velocino de ouro. Mas em 146 aC o desastre se abateu sobre ela. Os romanos estavam empenhados em conquistar o mundo.

Quando tentaram reduzir a Grécia, Corinto era o líder da oposição. Mas os gregos não conseguiram resistir aos disciplinados romanos e, em 146 aC, Lúcio Múmio, o general romano, capturou Corinto e deixou para ela um monte desolado de ruínas.

Mas qualquer lugar com a situação geográfica de Corinto não poderia permanecer uma devastação. Quase exatamente cem anos depois, em 46 aC Júlio César a reconstruiu e ela ressurgiu de suas ruínas. Agora ela se tornou uma colônia romana. Mais ainda, ela se tornou uma capital, a metrópole da província romana da Acaia, que incluía praticamente toda a Grécia.

Naqueles dias, que eram os dias de Paulo, sua população era muito misturada. (i) Havia os veteranos romanos que Júlio César havia estabelecido lá. Quando um soldado romano cumpria sua pena, ele recebia a cidadania e era então enviado para alguma cidade recém-fundada e recebia uma concessão de terra para que pudesse se tornar um colono ali. Essas colônias romanas foram plantadas em todo o mundo, e sempre a espinha dorsal delas foi o contingente de soldados regulares veteranos cujo serviço fiel lhes garantiu a cidadania.

(ii) Quando Corinto foi reconstruída, os mercadores voltaram, pois sua situação ainda lhe dava supremacia comercial. (iii) Havia muitos judeus entre a população. A cidade reconstruída ofereceu-lhes oportunidades comerciais que eles não demoraram a aproveitar. (iv) Havia alguns fenícios, frígios e pessoas do oriente, com seus costumes exóticos e modos histéricos. Farrar fala de "essa população mestiça e heterogênea de aventureiros gregos e burgueses romanos, com uma infusão contaminante de fenícios; essa massa de judeus, ex-soldados, filósofos, mercadores, marinheiros, libertos, escravos, comerciantes, vendedores ambulantes e agentes de toda forma de vício". Ele a caracteriza como uma colônia "sem aristocracia, sem tradições e sem cidadãos bem estabelecidos".

Lembre-se do passado de Corinto, lembre-se de seu nome para riqueza e luxo, para embriaguez, imoralidade e vício, e então leia 1 Coríntios 6:9-10 .

Você não sabe que os injustos não herdarão o

Reino de Deus? Não se engane - nem fornicadores, nem

idólatras, nem adúlteros, nem sensualistas, nem homossexuais, nem

ladrões, nem gananciosos, nem beberrões, nem caluniadores, nem

ladrões herdarão o Reino de Deus - e tais foram alguns dos

vocês.

Nesse viveiro de vícios, no lugar mais improvável de todo o mundo grego, alguns dos maiores trabalhos de Paulo foram realizados e alguns dos mais poderosos triunfos do cristianismo foram conquistados.

Paulo em Corinto

Paulo ficou mais tempo em Corinto do que em qualquer outra cidade, com exceção de Éfeso. Ele deixou a Macedônia com a vida em perigo e cruzou para Atenas. Lá ele teve pouco sucesso e foi para Corinto, onde permaneceu por dezoito meses. Percebemos quão pouco realmente sabemos sobre sua obra quando vemos que toda a história daqueles dezoito meses é comprimida por Lucas em 17 versículos ( Atos 18:1-17 ).

Quando Paulo chegou a Corinto, passou a residir com Áquila e Prisca. Ele pregou na sinagoga com grande sucesso. Com a chegada de Timóteo e Silas da Macedônia, ele redobrou seus esforços, mas os judeus eram tão teimosamente hostis que ele teve que deixar a sinagoga. Ele passou a residir com um certo Justus que morava ao lado da sinagoga. Seu convertido mais notável foi Crispo, que na verdade era o governante da sinagoga, e entre o público em geral teve bom sucesso.

No ano 52 DC veio a Corinto como seu novo governador um romano chamado Gálio. Ele era famoso por seu charme e gentileza. Os judeus tentaram tirar proveito de sua novidade e boa natureza e levaram Paulo a julgamento perante ele sob a acusação de ensinar contrário à lei deles. Mas Gallio, com justiça romana imparcial, recusou-se a ter qualquer coisa a ver com o caso ou a tomar qualquer atitude. Assim, Paulo completou seu trabalho em Corinto e foi para a Síria.

A correspondência com Corinto

Foi quando ele estava em Éfeso no ano 55 DC que Paulo, sabendo que as coisas não iam bem em Corinto, escreveu à igreja de lá. Existe toda a possibilidade de que a correspondência coríntia, como a temos, esteja fora de ordem. Devemos lembrar que não foi até 90 dC ou por volta dessa época que a correspondência de Paulo foi coletada. Em muitas igrejas ela deve ter existido apenas em pedaços de papiro e reuni-la seria um problema: e parece que, quando as cartas coríntias foram coletadas, elas não foram todas descobertas e não foram organizadas na ordem certa. Vamos ver se podemos reconstruir o que aconteceu.

(1) Houve uma carta que precedeu 1 Coríntios. Em 1 Coríntios 5:9 , Paulo escreve: "Escrevi-vos uma carta para não vos associardes com homens imorais." Isso obviamente se refere a alguma carta anterior. Alguns estudiosos acreditam que a carta está perdida sem deixar vestígios. Outros pensam que está contido em 2 Coríntios 6:14-18 e 2 Coríntios 7:1 .

Certamente essa passagem se encaixa no que Paulo disse que escreveu. Isso ocorre de maneira um tanto desajeitada em seu contexto e, se o retirarmos e lermos diretamente de 2 Coríntios 6:13 a 2 Coríntios 7:2 , obteremos excelente senso e conexão.

Os estudiosos chamam esta carta de A Carta Anterior. (Nas cartas originais não havia divisões de capítulos ou versículos. Os capítulos não foram divididos até o século treze e os versículos não até o décimo sexto, e por causa disso a organização da coleção de cartas seria muito mais difícil).

(ii) Notícias chegaram a Paulo de várias fontes de problemas em Corinto. (a) As notícias vieram daqueles que eram da casa de Cloe ( 1 Coríntios 1:11 ). Eles trouxeram notícias das contendas com as quais a igreja foi dilacerada. (b) Notícias chegaram com a visita de Stephanas, Fortunatus e Achaicus a Éfeso. ( 1 Coríntios 16:17 ).

Por meio de contato pessoal, eles conseguiram preencher as lacunas nas informações de Paulo. (c) A notícia veio em uma carta na qual a Igreja de Corinto havia pedido a Paulo; orientação sobre vários problemas. Em 1 Coríntios 7:1 , Paulo começa: "Sobre os assuntos sobre os quais você escreveu ..." Em resposta a todas essas informações, Paulo escreveu 1 Coríntios e o despachou para Corinto, aparentemente pela mão de Timóteo ( 1 Coríntios 4:17 ).

(iii) O resultado da carta foi que as coisas ficaram piores do que nunca e, embora não tenhamos registro direto disso, podemos deduzir que Paulo fez uma visita pessoal a Corinto. Em 2 Coríntios 12:14 , ele escreve: "Na terceira vez, estou pronto para ir até você." Em 2 Coríntios 13:1-2 , ele diz novamente que está vindo a eles pela terceira vez.

Agora, se houve uma terceira vez, deve ter havido uma segunda vez. Temos o registro de apenas uma visita, cuja história é contada em Atos 18:1-17 . Não temos nenhum registro do segundo, mas Corinto estava a apenas dois ou três dias de navegação de Éfeso.

(iv) A visita não adiantou nada. As coisas só pioraram e o resultado foi uma carta extremamente severa. Aprendemos sobre essa carta de certas passagens em 2 Coríntios. Em 2 Coríntios 2:4 , Paulo escreve: "Eu vos escrevi no meio de muita tribulação e angústia de coração e com muitas lágrimas." Em 2 Coríntios 7:8 , ele escreve: "Pois, ainda que vos tenha arrependido com a minha carta, não me arrependo, embora tenha me arrependido; Era uma carta que era produto de angústia mental, uma carta tão severa que Paul quase se arrependeu de tê-la enviado.

Os estudiosos chamam isso de A Carta Severa. Conseguimos? Obviamente não pode ser I Coríntios, porque não é uma carta cheia de lágrimas e angustiada. Quando Paulo o escreveu, ficou bastante claro que as coisas estavam sob controle. Agora, se lermos 2 Coríntios, encontraremos uma circunstância estranha. Em 2 Coríntios 1:1-24 ; 2 Coríntios 2:1-17 ; 2 Coríntios 3:1-18 ; 2 Coríntios 4:1-18 ; 2 Coríntios 5:1-21 ; 2 Coríntios 6:1-18 ; 2 Coríntios 7:1-16 ; 2 Coríntios 8:1-24 ; 2 Coríntios 9:1-15 tudo é inventado, há reconciliação completa e todos são amigos novamente; mas em 2 Coríntios 10:1-18vem a pausa mais estranha.

2 Coríntios 10:1-18 ; 2 Coríntios 11:1-33 ; 2 Coríntios 12:1-21 ; 2 Coríntios 13:1-14 são o clamor mais desolado que Paulo já escreveu. Eles mostram que ele foi ferido e insultado como nunca foi antes ou depois por qualquer igreja. Sua aparência, seu discurso, seu apostolado, sua honestidade foram todos atacados.

A maioria dos estudiosos acredita que 2 Coríntios 10:1-18 ; 2 Coríntios 11:1-33 ; 2 Coríntios 12:1-21 ; 2 Coríntios 13:1-14 são as letras severas, e que elas se extraviaram quando as cartas de Paulo foram reunidas.

Se quisermos o verdadeiro curso cronológico da correspondência de Paulo com Corinto, realmente devemos ler 2 Coríntios 10:1-18 ; 2 Coríntios 11:1-33 ; 2 Coríntios 12:1-21 ; 2 Coríntios 13:1-14 antes 2 Coríntios 1:1-24 ; 2 Coríntios 2:1-17 ; 2 Coríntios 3:1-18 ; 2 Coríntios 4:1-18 ; 2 Coríntios 5:1-21 ; 2 Coríntios 6:1-18 ; 2 Coríntios 7:1-16 ; 2 Coríntios 8:1-24 ; 2 Coríntios 9:1-15 .

Sabemos que esta carta foi enviada com Titus. ( 2 Coríntios 2:13 ; 2 Coríntios 7:13 ).

(v) Paulo estava preocupado com esta carta. Ele não podia esperar até que Tito voltasse com uma resposta, então ele partiu para encontrá-lo ( 2 Coríntios 2:13 ; 2 Coríntios 7:5 ; 2 Coríntios 7:13 ).

Em algum lugar da Macedônia, ele o encontrou e soube que tudo estava bem e, provavelmente em Filipos, sentou-se e escreveu 2 Coríntios 1:1-24 ; 2 Coríntios 2:1-17 ; 2 Coríntios 3:1-18 ; 2 Coríntios 4:1-18 ; 2 Coríntios 5:1-21 ; 2 Coríntios 6:1-18 ; 2 Coríntios 7:1-16 ; 2 Coríntios 8:1-24 ; 2 Coríntios 9:1-15 , a carta de reconciliação.

Stalker disse que as cartas de Paulo tiram o telhado das primeiras igrejas e nos permitem ver o que acontecia lá dentro. De nenhum deles isso é mais verdadeiro do que as cartas a Corinto. Aqui vemos o que "o cuidado de todas as igrejas" deve ter significado para Paulo. Aqui vemos os corações partidos e as alegrias. Aqui vemos Paulo, o pastor de seu rebanho, levando em seu coração as dores e os problemas de seu povo.

A Correspondência Corinthiana

Antes de lermos as cartas em detalhes, vamos estabelecer o progresso da correspondência coríntia em forma de tabela.

(i) A Carta Prévia, que pode estar contida em 2 Coríntios 6:14-18 e 2 Coríntios 7:1 .

(ii) A chegada do povo de Cloe, de Stephanas, Fortunatus e Achaicus, e da carta a Paulo da Igreja de Corinto.

(iii) 1 Coríntios é escrito em resposta e enviado com Timóteo.

(iv) A situação piora e Paulo faz uma visita pessoal a Corinto, que é um fracasso tão completo que quase parte seu coração.

(v) A consequência é A Carta Severa, que quase certamente está contida em 2 Coríntios 10:1-18 ; 2 Coríntios 11:1-33 ; 2 Coríntios 12:1-21 ; 2 Coríntios 13:1-14 , e que foi despachado com Tito.

(vi) Incapaz de esperar por uma resposta, Paulo sai ao encontro de Tito. Ele o encontra na Macedônia, fica sabendo que tudo está bem e, provavelmente de Filipos, escreve 2 Coríntios 1:1-24 ; 2 Coríntios 2:1-17 ; 2 Coríntios 3:1-18 ; 2 Coríntios 4:1-18 ; 2 Coríntios 5:1-21 ; 2 Coríntios 6:1-18 ; 2 Coríntios 7:1-16 ; 2 Coríntios 8:1-24 ; 2 Coríntios 9:1-15 , A Carta de Reconciliação.

Os quatro primeiros capítulos de 1 Coríntios tratam do estado dividido da Igreja de Deus em Corinto. Em vez de ser uma unidade em Cristo, ela foi dividida em seitas e partidos, que se apegaram aos nomes de vários líderes e mestres. O ensinamento de Paulo é que essas divisões surgiram porque os coríntios pensavam demais na sabedoria e no conhecimento humano e muito pouco na pura graça de Deus. Na verdade, apesar de toda a sua suposta sabedoria, eles estão realmente em um estado de imaturidade. Eles pensam que são homens sábios, mas na verdade não são melhores do que bebês.