Efésios

A carta de Paulo aos Efésios foi descrita como o Santo dos Santos do Novo Testamento. Nele, ele alcança as alturas que suas outras cartas vêm alcançando. Destinado a um público mais amplo, ele apresenta o Evangelho contra seu pano de fundo na eternidade e enfatiza os propósitos soberanos e o poder de Deus em sua aplicação. De uma forma única, também apresenta a posição atual do crente nos 'lugares celestiais' em Cristo.

APÊNDICE

O corpo de cristo

A ideia do corpo de Cristo começa com o ensino a respeito do corpo literal de Cristo. Assim, quando Jesus na Última Ceia pegou o pão, partiu-o e disse: 'Tome, coma. Esse é o meu corpo.' ( Mateus 26:26 ). 'Leve você, este é o meu corpo.' ( Marcos 14:22 ).

'Este é o meu corpo que é dado por você, faça isso em memória de mim' ( Lucas 22:19 ). 'Este é o meu corpo que é para você, faça isso em memória de mim' ( 1 Coríntios 11:24 ), Ele estava claramente apontando para a Sua morte na cruz em um corpo físico e igualmente apontando para o fato de que eles poderiam se alimentar Dele e de Sua morte. Ele estava simbolizando a participação espiritual no corpo de Sua carne como o Crucificado.

Nem é necessário apontar que alguém que estava vivo e bem na época dificilmente poderia querer que isso fosse entendido literalmente. O pão não poderia ser Seu corpo, pois Ele ainda estava em Seu corpo. Afirmar que era Seu corpo em um sentido místico é tornar tal ideia sem sentido. Tal 'corpo místico' não seria  Seu  corpo em qualquer sentido significativo do termo. Não seria de fato declarar um milagre, mas argumentar uma impossibilidade literal e factual. Seria brincar com as palavras.

O que Jesus de fato quis dizer simplesmente foi que o pão deveria ser visto como uma representação simbólica do Seu corpo, assim como na Páscoa, da qual as palavras de Jesus eram paralelas, o líder tomou o pão e disse 'este é o pão da aflição que você pais comeram '. Tal pessoa não queria dizer que fosse literalmente aquele pão da aflição, mas que o representava, o simbolizava. O que ele realmente quis dizer foi, 'isso é para lembrá-lo e simbolizar, e permite que você participe, por inferência, por transferência de pensamento, o pão da aflição'.

Cada vez que comiam, eles, por assim dizer, tinham a experiência de comer o pão da aflição. E da mesma forma, cada vez que comemos o pão na Mesa do Senhor, entramos por inferência e por transferência de pensamento na experiência de Sua crucificação, confirmando que estamos unidos a Ele em Sua morte e unidos a Ele em Seu corpo.

Ele já havia dito: 'Eu sou o pão da vida, quem vem a mim não terá fome' ( João 6:35 ). Assim, vir a Ele foi retratado aqui pela idéia de 'comer' Dele. E este pão agora significava que, vindo a Ele e respondendo às Suas palavras, eles deveriam ser vistos como 'comendo-O', não de fato, mas em símbolo.

Assim, quando no futuro o povo de Deus comesse o pão à mesa do Senhor, eles também declarariam sua participação pela fé Nele e em Seu sacrifício por eles feito uma vez por todas ( Hebreus 10:10 ). Eles estariam vindo a Ele novamente para declarar sua participação com Ele em Sua morte e para participar de Sua bênção espiritual. E quando eles viessem, Ele os abençoaria.

Este mesmo ato foi um ato de unidade baseado em sua representação de si mesmos como todos participando de um único corpo. Em 1 Coríntios 10:17 Paulo diz, no contexto da Mesa do Senhor (Santa Comunhão), 'visto que nós, muitos, somos um só pão, um só corpo, pois todos participamos de um só pão'. A ênfase aqui está na unidade do povo de Deus produzida por todos participarem do mesmo pão.

Porque comemos do mesmo pão, devemos ser vistos como um em Cristo. Assim, devemos ser vistos como um 'corpo', tendo unidade no próprio corpo de Cristo. A ideia aqui é metafórica, mas dá uma sensação de unidade em Cristo. No entanto, cada um é individual, para cada um deve vir. Eles são muitos, mas um. A natureza metafórica das palavras é enfatizada quando ele diz que, ao participar do pão, nos tornamos o pão.

Ninguém em seu perfeito juízo entenderia isso literalmente ou mesmo metafisicamente. Assim, o corpo também é metafórico. Tornamo-nos espiritualmente um só corpo, unidos a Cristo em Seu corpo. Nós nos tornamos o corpo de Cristo.

Em Romanos 7:4 , lemos que o cristão genuíno se tornou 'morto para a Lei por meio do corpo de Cristo'. O pensamento aqui é novamente sobre a morte de Cristo em Seu corpo físico como um sacrifício, mas mais uma vez temos cada cristão participando na totalidade de Seu sacrifício, de modo que pela fé e resposta a Ele Sua morte seja sua morte.

Assim, sua unidade em Seu corpo é novamente enfatizada. Eles estão unidos a Ele, pela fé, em Sua morte e em Sua ressurreição ( Romanos 6:4 ) e, portanto, participarão da ressurreição dentre os mortos ( Romanos 8:11 ). Eles são feitos um com Seu corpo sacrificado na cruz por eles e ressuscitando.

Mas quando se trata das ações do corpo, são as ações do corpo do indivíduo que devem ser mortas, não as do todo ( Romanos 8:13 ), embora estas últimas no final sejam o resultado. Eles são um Nele, um corpo em Cristo, e ainda assim cada um deve responder como um indivíduo. Eles não se fundem.

Cada um é responsável como indivíduo. A 'igreja' nunca é um conglomerado sólido sem individualidade. É composto por indivíduos que respondem. É claro que finalmente inclui todos os que realmente acreditam nEle, mas não especificamente como um todo indivisível reunido sob e respondendo a uma hierarquia, mas como indivíduos formando um todo. Cada um responde diretamente a Cristo como indivíduo, e esse é um fato importante a ser compreendido.

Portanto, embora Paulo nos veja como participando da morte e ressurreição de Cristo em um corpo, ele nos vê como indivíduos e não apenas como um todo. E o mesmo se aplica à redenção do nosso corpo em Romanos 8:23 . A igreja é vista como uma totalidade, mas não simplesmente como uma totalidade corporativa. Cada membro individual contribui para formar o todo. A igreja não é uma única missa.

Isso está bem ilustrado em 1 Coríntios 6:15 . 'Vocês não sabem que seus corpos são membros de Cristo? Devo então tirar os membros de Cristo e torná-los membros de uma prostituta? Deus me livre. Ou você não sabe que aquele que está ligado a uma prostituta é um só corpo. Para os dois, diz que ele se tornará uma só carne. Mas aquele que está unido ao Senhor é um só espírito. '

Ser membro do corpo de Cristo não é mencionado, mas está implícito em 'membros de Cristo'. Nossos corpos são membros de Cristo porque estamos em submissão e em unidade com Cristo, isto é, porque estamos unidos com Seu corpo. Mas se nós, então, com nossos corpos como indivíduos, nos unirmos fisicamente com uma prostituta, nos tornaremos "um só corpo" com a prostituta. Pegamos os membros de Cristo e os tornamos um só corpo com uma prostituta. A ideia é claramente metafórica e não metafísica (além de ser totalmente inaceitável moralmente).

A unidade do cristão com Cristo é de fato declarada aqui como sendo 'em um Espírito' e não literalmente em um corpo físico. Não é em uma só carne como a unidade com a prostituta. Portanto, há uma passagem do físico para o espiritual. O ponto é então enfatizado que para cada um de nós nosso corpo é o templo do Espírito Santo, e que, portanto, a fornicação é um pecado grave contra nossos corpos como Templos do Espírito Santo, pois a posição bíblica é que cada um de nós é um santuário de Deus ( 1 Coríntios 6:19 ) e, no entanto, juntos constituem o santuário de Deus ( Efésios 2:21 ). E devem proteger a santidade desse santuário. Esta é então outra maneira de apresentar nossa unidade em Cristo.

Isso nos lembra que quando olhamos para uma ilustração usada nas Escrituras, devemos sempre perguntar o que o escritor pretendia transmitir por ela. Isso, e somente isso, é a verdade bíblica. Qualquer expansão que fizermos sobre ele é apenas especulação humana. E não há nada que se aplique mais do que a descrição da igreja como 'o corpo de Cristo', que agora devemos considerar mais, que se estendida fora do contexto pode ser usada para provar qualquer coisa. Mas, nesta ideia, a ideia da igreja não é de algum grande objeto monolítico, mas da totalidade do povo de Deus, do qual todos são individualmente sacerdotes e filhos de Deus.

A ideia de 'o corpo de Cristo' não ocorre fora das cartas de Paulo, e de fato aparece em apenas quatro delas, e isso com uma variedade de ênfases. Seu propósito parece ser triplo. Em primeiro lugar, é para demonstrar que tudo o que temos está 'Nele'. Estamos unidos a Seu corpo vivo ressuscitado pela fé e, assim, participamos de tudo o que Ele fez por nós. Seu corpo não é feito apenas de cristãos, ele inclui a si mesmo e, de fato, encontra seu significado neste fato.

Mas incorpora aqueles que estão unidos a ele. É por isso que Paulo poderia falar de 'Cristo' ao invés de 'a igreja' em 1 Coríntios 12:12 . É assim que ele pensava sobre o corpo. O corpo é Cristo e também incorpora Seu povo. Em segundo lugar, é para demonstrar a unidade, mas diversidade da igreja.

Cada membro é parte do todo. Ele enfatiza a unidade do todo e a importância de todas as partes se encaixarem, a contribuição de cada parte para o todo e, ainda assim, o trabalho de cada uma como parte do todo. Em terceiro lugar, é para mostrar que a igreja recebe de Cristo seu sustento e força. Assim, a ênfase está no bem-estar do corpo em sua união com Cristo

A idéia de Cristo como Cabeça sobre Seu corpo vem depois, pois em 1 Coríntios a cabeça é apenas uma parte do corpo. Portanto, não devemos nos permitir cair na armadilha fácil de vê-Lo como a cabeça e nós como o corpo. Não é isso que Paulo pensa. O corpo aplicado à igreja inclui a cabeça. Possui olhos e orelhas ( 1 Coríntios 12:16 ) e a cabeça é contrastada com os pés ( 1 Coríntios 12:21 ). Assim, o corpo inclui a cabeça.

Pois a verdade é que a doutrina da liderança de Cristo tem em mente Sua autoridade e poder ( Efésios 5:23 ), em vez de significar uma parte do corpo, a saber, a cabeça. Em relação a cada cristão individual Ele é a sua Cabeça ( 1 Coríntios 11:3 ) assim como o homem é a cabeça de sua esposa.

Mas isso dificilmente pode significar que um é a cabeça e o outro é o corpo. O homem é a cabeça de seu próprio corpo, além de ser a 'cabeça' do corpo de sua esposa. Assim, quando em relação ao Seu corpo Jesus é descrito como a 'Cabeça  sobre todas as coisas'  ( Efésios 1:22 ), Ele não está sendo visto apenas como a cabeça, em contraste com o corpo que é Sua igreja, mas como a Cabeça sobre cabeça e corpo do corpo de Cristo.

E é como tal, e não como uma cabeça sem corpo conectada pelo pescoço com seu corpo sem cabeça, que a igreja está unida a Ele como Seu corpo. 'A igreja que é o Seu corpo' não significa Seu corpo em contraste com Ele mesmo como a cabeça, mas como aceitar que a igreja se tornou uma com Ele em Seu próprio corpo (incluindo a cabeça) quando Ele morreu na cruz ( Efésios 2:16 ) e como Ele ressuscita e é exaltado ( Efésios 1:19 a Efésios 2:10 ).

Ele é o Salvador do corpo, que inclui uma cabeça ( Efésios 5:23 ) que é salva por estar unida a ele. A igreja não deve ser vista como ligada a Ele pelo pescoço.

Na verdade, não poderia ser assim, pois, como vimos, inicialmente o corpo é literalmente Seu corpo, e estamos unidos a Ele nesse corpo. Nós nos beneficiamos de Sua atividade como Cabeça de todas as coisas, mas também nos beneficiamos de nossa unidade com Seu corpo ressurreto (incluindo a cabeça). Somos um só corpo com ele. Assim, quando somos perseguidos, Ele é perseguido ( Atos 9:4 ).

Toda a ideia é metafórica, embora retrate uma verdadeira unidade espiritual. Mas não há nenhuma sugestão de que é por meio da igreja como corpo que Cristo se revela no mundo, ou vive Sua vida no mundo, como se a igreja fosse 'o corpo de Cristo na terra'. O conceito nunca é usado dessa forma. Essa não é a ênfase. No Novo Testamento, tal revelação de Si mesmo é pela pregação e pela vida individual, não por uma presença corporativa no 'corpo'.

O corpo é sempre pensado em termos de ser cristão, não terrestre. Na verdade, no 'corpo' estamos nos lugares celestiais ( Efésios 1:19 a Efésios 2:10 ).

Vamos agora considerar isso com mais detalhes, seção por seção. Cronologicamente a primeira passagem encontra-se em 1 Coríntios 10:17 , já referido acima, onde Paulo diz, no contexto da Mesa do Senhor (Santa Comunhão), 'visto que nós, que somos muitos, somos um só pão, um só corpo, para nós todos participam do mesmo pão.

'A ênfase aqui está na unidade do povo de Deus, e essa unidade surge de nossa conexão com Seu único corpo (incluindo a cabeça). Porque nós 'comemos' do mesmo pão, vindo a Ele ( João 6:35 ), somos um em Cristo. Assim, podemos ser vistos como um 'pão' e um 'corpo', tendo uma espécie de unidade espiritual com o único corpo literal de Cristo por meio da participação no único pão. A ideia de 'o corpo' é de identificação e unidade com o próprio corpo de Cristo e de comunhão espiritual com Ele, não de nós mesmos como um corpo separado.

Isso leva ao seu uso mais tarde em 1 Coríntios. Aqui, o 'corpo' (incluindo a cabeça) é mencionado em 1 Coríntios 12:12 no contexto da concessão de dons espirituais à igreja, o povo de Deus. Os diferentes tipos de dons e sua importância para o todo são descritos em termos de um "corpo com muitas partes".

Mas é primeiro enfatizado que esse corpo  é  Cristo. Nosso ser o corpo é porque participamos de Cristo. “Pois assim como o corpo é um e tem muitos membros, e todos os membros do corpo, sendo muitos, são um só corpo, assim também é Cristo.” Aqui, Cristo, incluindo Seu povo, é comparado a um corpo que tem uma variedade de 'membros' ou partes, cada um dos quais é importante e tem que desempenhar sua parte, e um dos quais é a cabeça incluindo suas partes.

(Aqui em 1 Coríntios o corpo como a igreja, e como Cristo, claramente inclui a cabeça porque tem olhos e ouvidos ( 1 Coríntios 12:16 ) e a cabeça é contrastada com os pés ( 1 Coríntios 12:21 )).

Paulo então continua dizendo: “Porque em um Espírito fomos todos nós batizados em um corpo, quer judeus ou gregos, quer escravos ou livres, e todos nós bebemos do mesmo Espírito. Pois o corpo não é um membro, mas muitos ”e as diferentes partes do corpo são então descritas e incluem a cabeça.

Observe que a ênfase é colocada em ser 'batizado (encharcado) em um Espírito em um corpo e ser feito beber de um Espírito'. É a unidade do Espírito Santo que torna Seu povo cheio um corpo e conjunto com Cristo em Seu corpo, e também o fato de que eles participam de um Espírito, como eles participaram de um pão. Assim, eles são um só corpo com ele. Eles vêm para a chuva espiritual que jorra do céu e as fontes de água resultantes.

O que é importante aqui não é o batismo com água, mas seu significado como indicação de que a pessoa batizada está participando do Espírito Santo e, por meio disso, está se tornando  um com o próprio corpo de Cristo.  Nosso ser o corpo certamente não é neste caso porque Cristo é a cabeça, mas porque Cristo é o corpo.

É claro que isso só é verdade quando a resposta é genuína. O Espírito Santo não é controlado pelas ordenanças dos homens, mesmo quando seguem um padrão aparentemente ordenado por Deus. Somente a pessoa que genuinamente 'recebe o Espírito' como resultado da escuta da fé, com os sinais da operação dentro do poder do Espírito seguindo, se torna um membro do corpo ( Gálatas 3:2 ).

Aqueles que não 'por meio do Espírito aguardam a esperança da justiça' são, por sua própria atitude, 'separados de Cristo', sejam batizados ou não. Pois se alguém não tem o Espírito de Cristo, ele não é Dele ( Romanos 8:9 ).

A igreja primitiva não teria visto uma pessoa como necessariamente tendo recebido o Espírito só porque foi batizada. Eles o batizaram por causa de sua suposição e esperança de que ele tivesse recebido o Espírito ao ser convertido. Eles buscaram a resposta da fé e tomaram isso como um sinal de que os homens haviam recebido o Espírito.

Mais tarde, porém, Paulo questionou se os gálatas haviam genuinamente recebido o Espírito. Assim, a recepção do Espírito foi finalmente julgada de outras formas, não pelo batismo, e resultou da resposta à pregação do Evangelho ( 1 Coríntios 1:17 ). Uma vez que essa resposta ocorreu, eles batizaram os homens porque eles haviam respondido, e eles aceitaram que por causa dessa resposta de fé eles fariam, se ela fosse genuína (que eles não podiam julgar) receber o Espírito.

E então eles procuraram por evidências da operação do Espírito, ou a evidência de que Ele não estava trabalhando. Eles reconheceram que erros podem ser cometidos (por exemplo, Ananias e Sapphyra - Atos 5:1 ). Mas eles deixaram isso com Deus para resolver.

Alguns podem acreditar que isso pode acontecer com uma criança batizada, mas toda a experiência humana é contra isso. Bebês batizados tendem a crescer da mesma forma que outras crianças. Eles não evidenciam especialmente os sinais da operação do Espírito. Nem se tornam membros do corpo de Cristo no sentido bíblico. Isso só pode acontecer por meio da união espiritual com Cristo, resultante da resposta pessoal e da fé. É um estado espiritual de membros cooperantes individuais.

Enfatizamos aqui que não há sugestão de Cristo sendo a cabeça e a igreja sendo 'separada' como o corpo. O corpo  é  'Cristo'. A igreja, pode ser descrita como 'Cristo' porque eles estão 'em Cristo' e um com Cristo como descrito em 1 Coríntios 10:17 . Ele e eles estão unidos como um.

Eles estão unidos ao Seu corpo. Inclui a cabeça, que não é diferente do resto do corpo (conforme evidenciado pela menção da orelha e do olho, e do contraste entre a cabeça e os pés). E esse corpo é composto de Cristo e de todos os cristãos genuínos de todos os tipos e raças. Assim, a igreja é vista como estando 'em Cristo' por meio da obra do Espírito Santo e, como tal, formando um corpo completo Nele, composto de muitos 'membros' individuais.

E, como vimos, a descrição está em negrito. O corpo como um todo é realmente chamado de 'Cristo', porque é composto por aqueles que, por meio do Espírito, entraram em unidade com Seu próprio corpo. Tendo sido feito um pão e um corpo, existe uma unidade espiritual total. A intimidade é total.

Mas devemos ter cuidado para não fazer disso mais do que o pretendido. Podemos misturá-lo e ir longe demais. Ele está descrevendo o indescritível e devemos, portanto, ter cuidado ao aplicá-lo para não irmos além do que as Escrituras ensinam sobre ele. Não devemos ler nele mais do que podemos encontrar em cada passagem, se quisermos reivindicá-lo como verdade bíblica.

Paulo prossegue, dizendo que em Cristo a igreja é como um corpo constituído por uma multiplicidade de membros. Tornamo-nos participantes desse corpo ao sermos ensopados de um só Espírito. E cada um de nós deve desempenhar sua parte na manutenção desse corpo. Pois 'agora vocês são o corpo de Cristo e individualmente membros dele' ( 1 Coríntios 12:27 ).

Toda a ênfase está na unidade com Cristo espiritualmente, e na parte que cada membro deve desempenhar na edificação do todo como um com Cristo. Ela olha para dentro, para o crescimento do corpo, não para fora, para o mundo, e enfatiza nossa comunhão com Cristo. Não há pensamento de Cristo no céu e nós na terra. Longe disso. Estamos unidos na mais íntima união espiritual.

Uma ideia semelhante é proeminente em Romanos 12:4 . 'Pois assim como temos muitos membros em um corpo, e todos os membros não têm o mesmo cargo, nós, que somos muitos, somos um corpo em Cristo e individualmente membros uns dos outros.' Observe que somos um corpo 'em Cristo'. É porque estamos em Cristo que fazemos parte de Seu corpo e constituímos um só corpo.

Ele então passa a delinear os dons espirituais divididos entre os membros da igreja. Observe o estresse sobre os muitos dentro de um. O único corpo é chamado para ilustrar a unidade de todo o povo de Deus em união com Cristo, mas é imediatamente mostrado que é composto de muitos membros individuais. Esta unidade está "em Cristo", mas é ilustrada em termos do corpo humano, que reflete sua posição como um em Cristo, trabalhando juntos para o bem de todos. Mais uma vez, o pensamento contínuo é de estreita comunhão com Cristo em Seu corpo com vistas ao crescimento espiritual.

Isso agora nos leva a Colossenses, onde a ideia é expandida à luz dos argumentos de Paulo ali. Aqui, tendo descrito a supremacia de Cristo em todas as coisas pertencentes ao universo ( Efésios 1:15 ), ele acrescenta, 'e Ele é a Cabeça do corpo, a igreja, que é o princípio, o primogênito dos mortos, para que em todas as coisas Ele tenha a preeminência '.

A ideia aqui é de 'a Cabeça' como sendo o 'Senhor sobre', em vez de estar em contraste com o corpo. Está no contexto de Seu senhorio sobre tudo. Compare 'o marido é o cabeça da esposa como Cristo também é o cabeça da igreja' ( Efésios 4:23 ), onde o corpo do marido e da esposa são vistos como um (o marido não é a cabeça, sendo a esposa o corpo).

Isso é paralelo com 'e o deu por  cabeça sobre todas as coisas  à igreja, que é o Seu corpo' ( Efésios 1:22 ) e 'a Cabeça de cada homem é Cristo ( 1 Coríntios 11:3 ). Essa menção do 'corpo' do nada sugere que o pano de fundo em 1 Coríntios já era bem conhecido.

Esta interpretação é confirmada pela descrição adicional Dele como 'o começo' (ou seja, a fonte da vida), 'o primogênito dentre os mortos' (Aquele que primeiro quebrou o poder da morte e ressuscitou e é a causa de todos os outros ressuscitarem) , 'que em todas as coisas Ele possa ter a preeminência'. Não há nem mesmo uma sugestão aqui de que devemos vê-Lo como a cabeça em contraste com o corpo. E tudo o que vimos anteriormente é contra isso.

Isso ganha alguma confirmação do fato de que em 1 Coríntios 11:22 lemos sobre 'mas agora Ele se reconciliou, no corpo de sua carne, pela morte, para apresentá-lo santo, e sem mancha e irrepreensível diante dEle'. Assim, está sendo enfatizado no contexto que o corpo que está sempre em mente é 'o corpo de Sua carne', agora ressuscitado como um corpo espiritual e unido ao Seu povo. Essa proximidade de conexão apóia a ideia de que 'o corpo' em 1 Coríntios 11:18 tem a união da igreja com 'o corpo de Cristo' em mente.

Mas o caso é a princípio aparentemente diferente em Efésios 2:19 . Lá nós lemos, 'e não retendo firmemente a Cabeça de Quem todo o corpo sendo fornecido e tricotado através das juntas e faixas, aumenta com o aumento de Deus.' Isso não está contrastando Cristo como a cabeça com a igreja como Sua parte inferior do corpo recebendo seu sustento e crescimento de sua cabeça?

Eu não teria nenhuma disputa com a ideia como um símbolo e imagem, desde que seja então reconhecido que é uma ilustração totalmente diferente da anterior. No entanto, não acho que seja isso o que Paulo queria dizer.

Em primeiro lugar, devemos notar que a ideia de 'a Cabeça' segue imediatamente após a ideia de adorar anjos e experimentar grandes visões. A Cabeça está em contraste com eles. Conforme descrito no capítulo 1, Ele é o Cabeça de todas as coisas. Aqui está implícito, mas não afirmado, mas em Efésios 1:22 é afirmado claramente que Ele é 'Cabeça sobre todas as coisas' em um contexto onde o corpo de Cristo está em mente. E isso é também ser a Cabeça do corpo, a igreja. Assim, ele está falando daqueles que estão ignorando a liderança geral de Cristo em Sua soberania.

Em segundo lugar, é questionável se os antigos viam todo o crescimento do corpo brotando da cabeça. Eles colocavam grande pressão em outros órgãos. Os antigos não viam a cabeça como a influência controladora sobre o corpo, eles consideravam que ficava mais no 'coração' e nas 'entranhas' e outras partes semelhantes do corpo ( Marcos 2:6 ; Marcos 2:8 ; Marcos 3:5 ; Lucas 24:32 ; Filipenses 2:1 ; Colossenses 3:12 ; 1 João 3:17 ).

Em terceiro lugar, se significasse isso, seria um uso único nas Escrituras, exceto possivelmente em Efésios 4:15 , e ignoraria a idéia constante de que estamos unidos em Seu corpo glorificado real.

Assim, seria mais consistente com as idéias de Paulo examinadas anteriormente, ver 'o corpo' como o próprio corpo de Cristo, dentro do qual Seu povo está unido, e a chefia como indicando Cristo como a Autoridade Suprema de Quem todo o seu crescimento vem. De qualquer forma, eles são uma unidade viva. Cristo ressuscitado e com toda autoridade no céu e na terra, visto como tudo, controlando e dirigindo, fortalecendo e capacitando, e nós como membros de Seu corpo, um com Seu corpo, responsivos e obedientes, ministrando uns aos outros (compare 1 Coríntios 12:20 ; Romanos 12:4 ) com o propósito de edificar o corpo de Cristo.

A diferença é sutil e, em alguns aspectos, não é vital. De qualquer forma, Cristo é a fonte do crescimento e da unidade do povo de Deus e a causa do seu 'crescimento'. Mas tem sua importância em garantir que entendamos o significado completo de Paulo.

A referência 'incidental' em Colossenses 3:15 a 'ao qual também fostes chamados em um só corpo' mostra que a ideia do corpo se tornou bem estabelecida. A ideia que ele tem em mente é que todos eles foram unidos no corpo de Cristo ao serem feitos um com Ele e, portanto, são um.

Agora chegamos ao uso final de 'o corpo', em Efésios. Em Efésios 1:22 lemos 'E sujeitou todas as coisas debaixo de seus pés, e deu-o para ser cabeça sobre todas as coisas à igreja, que é o seu corpo, a plenitude (pleroma) daquele que preenche tudo em tudo.'

Isso vem em um contexto onde a supremacia geral de Cristo foi declarada, finalizada por 'Ele colocou todas as coisas em sujeição debaixo de Seus pés', compare Salmos 8:6 . É dada a imagem do grande e vitorioso Rei e Senhor supremo perante quem todos os Seus súditos e inimigos se humilham, prostrando-se a Seus pés e reconhecendo Seu senhorio.

Então lemos 'E o deu para ser o  Cabeça sobre todas as coisas  da igreja, que é o Seu corpo.' Como 'Cabeça sobre todas as coisas', que inclui todos os poderes celestiais e todos os poderes terrestres, Ele é dado à Sua 'igreja', àqueles a quem Ele chamou e redimiu, aqueles que foram unidos a Ele em Seu corpo na cruz , para ser seu chefe também. Eles são exclusivamente Dele, e Ele é o Cabeça para eles de uma maneira única.

Assim, em todo o cenário da existência, o povo de Deus é descrito como único e especial. Pois enquanto os demais são vistos como súditos, alguns até como súditos rebeldes, o povo de Deus é visto como em estreita relação com Ele, porque são 'Seu corpo', unidos como um com Ele em Seu corpo.

Podemos comparar aqui as palavras de Paulo em outro lugar em Efésios, onde ele compara a chefia de Cristo sobre a igreja à chefia do homem sobre sua esposa ( Efésios 5:23 ). Assim, a cabeça representa autoridade e estreita unidade nessa autoridade. Mas é a fusão dos dois corpos que os torna "um". Observe que também não há fusão total, eles são unidos em um, mas não se tornam realmente uma entidade.

Da mesma forma, a igreja tem estado unida a Ele em Seu corpo, compartilhando com Ele em Sua exaltação e em Seu governo, e respondendo à Sua direção e controle. É por isso que eles são 'um só corpo'. Eles são sua rainha. Eles são Sua esposa ( Efésios 5:25 ) para serem apresentados a Ele sem mancha, não como o corpo para a cabeça, mas como o único corpo com Seu corpo.

Observe como no caso da igreja como a esposa Paulo pode vinculá-la imediatamente ao relacionamento de Cristo com a igreja em termos de serem membros de Seu corpo, deslizando de uma ilustração para a outra ( Efésios 5:29 ), apenas como marido e mulher são 'um só corpo' pelo ato da união.

'Que é o Seu corpo, a plenitude d'Aquele que preenche tudo em todos.' Aqui, ser Seu corpo, unir-se a Ele em Sua morte e ressurreição, significa ser aquilo que O torna completo. Assim, o Seu povo é a “plenitude d'Aquele que preenche tudo em todos”. É claro que isso é um paradoxo. Aquele que preenche tudo em todos certamente não precisa ser completado. Na verdade, todas as coisas 'permanecem unidas' Nele ( Colossenses 1:17 ).

Como então pode Seu povo ser Sua plenitude? A resposta está no plano de redenção. Tendo se tornado homem a fim de redimir o homem, Ele está incompleto em Seu corpo até que os remidos sejam reunidos em Seu corpo. Como homem representativo, ele deve reunir aqueles a quem representou. Eles são a plenitude que O tornará completo. Ele morreu para que eles pudessem ser Seus, e eles se tornaram Seus por estarem unidos a Ele em Sua morte e ressurreição. Eles se tornam Seu corpo porque estão unidos a Ele em Seu corpo.

Em Efésios 2:15 , temos a ideia de que judeus crentes e gentios crentes estão unidos como 'um novo homem'. Isso é então conectado com o corpo de Cristo. 'E poderia reconciliar os dois em um corpo com Deus através da cruz, tendo matado a inimizade por meio disso.' O 'único corpo' mencionado em Efésios 2:16 deve certamente significar o corpo real de Cristo, crucificado por nós, o corpo de Sua carne ( Colossenses 1:22 ), mas também pretende incorporar algo da ideia de Efésios 2:15 , o 'um só corpo' também representando o 'um novo homem', reconhecendo que fomos 'crucificados com Cristo' em Seu corpo ( Gálatas 2:20 ).

Mais uma vez, a ênfase está na unidade, união com ele. Portanto, somos Seu corpo conforme identificado com Ele em Seu corpo de carne na cruz. Isso é confirmado em Efésios 3:6 onde se diz que os gentios são 'co-herdeiros, co-membros do corpo, co-participantes da promessa em Cristo Jesus por meio do Evangelho'.

A menção do corpo vem novamente em Efésios 4:4 , onde a ênfase está na 'unidade do Espírito no vínculo da paz' ​​( Efésios 4:3 ). Então Paulo diz: 'há um só corpo e um só Espírito, assim como também fostes chamados em uma esperança de sua vocação, um Senhor, uma fé, um batismo, um Deus e Pai de todos, que é sobre todos e por todos e em todos '( Efésios 4:3 ).

Aqui, todos os outros exemplos referem-se àquilo que não é a igreja em si, mas parte de seus fundamentos e componentes essenciais. Portanto, para ser consistente e para combinar com essas comparações, este 'um corpo' deve se referir ao único corpo de Sua carne, Seu corpo, no qual Seu povo está unido.

Em seguida, ele passa a delinear aquelas pessoas dotadas que foram fornecidas 'para o aperfeiçoamento dos santos, para a obra do ministério, para a edificação do corpo de Cristo, até que todos alcancemos a unidade da fé e da conhecimento do Filho de Deus, até o homem adulto, à medida da estatura da plenitude de Cristo '( Efésios 4:12 ).

Mais uma vez, a ênfase no uso do termo "corpo" está na edificação do corpo para a plena fé e conhecimento de Cristo, na verdade para a plena semelhança de Cristo como um homem adulto, e esse corpo é um com o corpo de Cristo. corpo. Isso é claramente metafórico e espiritual, não metafísico. A indefinição de indivíduos nunca está em mente, como fica claro o tempo todo. A responsabilidade individual é central para a mensagem cristã.

Ele então acrescenta: 'Mas falar a verdade em amor pode crescer em todas as coisas Naquele que é a Cabeça, sim, Cristo, de Quem todo o corpo apropriadamente emoldurado e unido por aquilo que cada junta fornece, de acordo com a operação devida medida de cada uma das várias partes, faz o aumento do corpo para a edificação de si mesmo no amor '( Efésios 4:15 ).

À primeira vista, este parece ser o exemplo mais claro da ideia de Cristo como a cabeça conectada a um corpo, mas distinta desse corpo e que atende às necessidades do corpo. Mas seu uso em Efésios 5:23 e em outros lugares sugere o contrário, mesmo aqui. Lá, Cristo como Cabeça da igreja é  o Salvador  do corpo, Alguém ativo para libertar.

E a igreja está sujeita a Cristo como a esposa está a seu marido, e isso é comparado à posição do marido em relação a sua esposa. Os maridos devem amar suas esposas 'como seus próprios corpos', em outras palavras, tanto quanto seus próprios corpos e como se eles fossem seus próprios corpos, e unindo seus dois corpos eles então se tornam 'uma só carne'. Não há sugestão de que o marido seja a cabeça, estando conectado à esposa como o corpo. Portanto, somos justificados por ver nesta posição pela qual, através da união com Cristo, o povo de Deus torna-se unido ao Seu corpo e, portanto, é o Seu corpo.

Mesmo aqui, portanto, temos que questionar se a ideia é de Cristo como a cabeça e nós como o corpo como duas partes separadas de um todo, e isso obtém a confirmação do fato de que 'a Cabeça' é separada do que segue por 'até mesmo Cristo '. Ele é a Cabeça, mas o corpo do qual Paulo está falando é Seu corpo com o qual Seu povo é feito um. Ao contrário de Colossenses, ele não quer passar diretamente da Cabeça para o que é feito no corpo.

(Talvez reler aquela carta o tenha alertado do perigo). Isso sugeriria que a idéia da chefia de Cristo é, portanto, mantida como Aquele que está sobre o corpo como seu Cabeça e Senhor. E é especificamente Ele mesmo como o Corpo inteiro, ao invés de apenas como a Cabeça que une e sustenta o corpo, no qual eles são um corpo Nele, conjunto com Ele em Seu corpo. Eles são 'membros do Seu corpo, em união com o Seu corpo' ( Efésios 5:30 ) e, como Cabeça, Ele é o seu Salvador e Senhor Supremo.

Portanto, Cristo é o Cabeça da igreja, assim como o marido é o cabeça de sua esposa, enfatizando Sua posição de autoridade. Em relação ao corpo, Ele é o seu Salvador ( Efésios 5:23 ).

Podemos resumir, portanto, reconhecendo que a ideia da igreja como 'o corpo de Cristo' não tem nada a ver com o comportamento da igreja no mundo ou para com o mundo (exceto indiretamente), mas tudo a ver com sua união com Ele. em Sua morte e ressurreição. A igreja, o povo de Deus, são Seus porque estão 'em Cristo', porque pelo Seu Espírito foram feitos Um com Ele, e toda a ênfase por trás disso é que isso resulta no crescimento e desenvolvimento do corpo como cada um membro desempenha sua parte no todo.

A ênfase na ideia de um só corpo está na unidade espiritual com Cristo, e no benefício do todo, e sua unidade é com o próprio Cristo. É olhar para dentro, não olhar para fora. A ideia por trás do 'corpo de Cristo' é Cristo em união com Seu povo permitindo seu crescimento Nele, não Cristo por meio de Seu povo revelando-se ao mundo.

Pode-se dizer, 'mas certamente Paulo não poderia em Colossenses e Efésios mencionar Jesus como a cabeça e a igreja como o corpo sem associar os dois em comparação com a constituição humana?' Claro, é possível que a conexão estivesse em certa medida em sua mente. Mas se for assim, nunca é explicado especificamente, e é razoável argumentar que ele estava bem ciente de que fazer isso seria confuso, pois para ele a chefia de Cristo significava senhorio e soberania e não poderia ser rebaixada a uma função subserviente.

E a unidade de Cristo e Seu povo em um corpo era igualmente uma parte de seu pensamento, de modo que era improvável que ele mudasse de uma posição para outra por causa de uma boa ilustração. E isso é confirmado pelas mudanças sutis que aconteceram em Efésios, à medida que seu pensamento se desenvolvia, em contraste com Colossenses.