1 Tessalonicenses 1:7-10

De modo que fostes modelo para todos os crentes na Macedônia e na Acaia

Exemplo e caráter cristão

I. Exemplo cristão.

1. Os cristãos são primeiro seguidores, depois líderes; primeiro imitadores e depois imitados ( cf. 1 Tessalonicenses 1:6 )

. Eles primeiro olham para Aquele que é a Luz do mundo; eles então brilham com o brilho refletido, tornando-se eles próprios as luzes do mundo. Isso está implícito no original, o que significa a impressão de um selo. Os crentes são marcados com a semelhança de Cristo e, portanto, tornam-se um dado para os outros.

(1) Esta é a lei da comunicação da verdade. Cada cristão se torna uma epístola viva, uma nova Bíblia. O exemplo traz para casa mais poderosamente do que o preceito as lições de fé ( Atos 12:24 ).

(2) Nisto os tessalonicenses foram os mais conspícuos. Outras igrejas os viam como modelo -

(a) Uma dignidade nobre.

(b) Um dever sagrado.

(c) Um perigo constante.

2. Este exemplo é explicado e definido por 1 Tessalonicenses 1:8 . Por isso devemos entender -

(1) Não o relatório de sua conversão, ou a influência de seu exemplo meramente; mas

(2) Seu zelo missionário. A figura da trombeta, espalhando-se como um eco como se repetisse, não é encontrada em nenhum outro lugar nas Escrituras, exceto nas trombetas de prata dos judeus. Pode sugerir-nos a voz ou trompa do vigia, que de alguma alta torre de vigia em meio à escuridão da meia-noite se espalha sobre a cidade, vila e planície, ou o repique, de alguma igreja humilde coroando o cume de uma colina alpina, da melodia de sinos, flutuando no ar ondulante sobre o vale, a montanha e o lago, convocando para a oração.

3. Mas é possível ver aqui uma alusão a um serviço missionário especial. Eles haviam recebido um chamado para isso ( 1 Tessalonicenses 1:4 ); e porque o deles era um centro de influência dominante. Devemos lembrar que essas foram as primeiras epístolas de Paulo. Os convertidos do paganismo precisavam desse ensino.

Eles precisavam também de algum registro histórico da vida, morte e ressurreição de nosso Senhor. Não é improvável, portanto, que Lucas escreveu seu Evangelho para uso deles. Esse evangelista era companheiro de Paulo na Macedônia, e Tessalônica era, por sua posição e conexões comerciais, peculiarmente adequada para a obra de divulgação desse Evangelho. Nesse “trabalho de amor”, a Igreja de Tessalônica tornou-se amplamente conhecida e honrada.

O elogio que Paulo deu a Lucas ( 2 Coríntios 8:18 ) era deles. Enquanto os camponeses valdenses vagavam pelas planícies da Lombardia e da Itália, carregando secretamente muitas cópias da Palavra e oferecendo-as junto com suas mercadorias onde quer que "uma porta aberta se apresentasse", possivelmente esses primeiros comerciantes cristãos carregavam cópias do Evangelho de São Lucas com eles de Tessalônica, e assim dali soou a Palavra do Senhor.

II. Caráter cristão.

1. Fé. Isso foi conspícuo e generalizado. Ele se estendeu por uma área mais ampla do que até mesmo seus esforços diretos. Paulo estava agora em Corinto, onde vários fluxos de viajantes se encontravam e, portanto, tinha ampla oportunidade de conhecê-lo. Áquila e Priscila tinham acabado de chegar de Roma ( Atos 18:2 ), e ser conhecido ali era para ser conhecido em toda parte, e eles, tendo ouvido isso, naturalmente contariam ao apóstolo; de modo que qualquer menção especial a ele era desnecessária.

Esta é a verdadeira fama, encontrada quando não procurada, a recompensa natural do trabalho abnegado e da fé permanente. Esses cristãos, simplesmente cumprindo seu dever, “deixaram seu nome, uma luz - um marco nos penhascos da fama”.

2. Conversão de ídolos. O coração de cada homem serve aos ídolos. Tudo o que se afasta de Deus em que busca sua satisfação é um fantasma, uma imagem, não realidade. “Mantenham-se longe dos ídolos” é o que todos precisam.

3. Servir a Deus e esperar por Cristo. Uma cláusula distingue os tessalonicenses dos pagãos, a outra dos judeus; mas mais, eles representam a vida cristã universal em seus dois aspectos mais proeminentes, ação incessante e espera paciente. A esperança da vinda de Cristo dá força e perseverança no serviço, e o serviço fiel justifica e consagra a esperança. O serviço sem esperança se transformaria em rotina árida e formal; a esperança, sem seu serviço, se transformaria em excitação indolente, sentimental ou inquieta. ( J. Hutchison, DD )

Exemplo: sua natureza e valor

Os matemáticos demonstram seus teoremas por esquemas e diagramas, que, na verdade, são apenas exemplos sensíveis; oradores apoiam seus entimemas (ou argumentações racionais) com induções (ou exemplos singulares); os filósofos alegam o exemplo de Sócrates, Zenão, etc., para autorizar sua doutrina; a política e a prudência civil são mais fácil e docemente tiradas da história do que dos livros. Os artífices descrevem modelos e estabelecem padrões diante de seus discípulos, com maior sucesso do que se entregassem regras e preceitos precisos; pois quem não aprenderia mais prontamente a construir observando cuidadosamente as partes e a estrutura de uma estrutura bem planejada, do que por meio de uma investigação cuidadosa das regras da arquitetura? ou para desenhar, colocando uma boa imagem diante dele, do que meramente especulando sobre as leis da perspectiva? ou escrever de forma justa e rápida, imitando uma boa cópia, do que dando ouvidos a mil prescrições orais, cuja compreensão, ou faculdade de aplicá-las à prática, pode ser mais difícil e tedioso do que toda a prática em si dirigida por uma cópia ? (I. Barrow, DD )

Exemplo: sua superioridade ao mero preceito

Um sistema de preceitos, embora primorosamente compactado, é, em comparação, apenas um esqueleto - uma massa seca, magra, sem vida; não exibindo nada de pessoa, lugar, tempo, maneira, grau, em que consistem principalmente a carne e o sangue, a cor e as graças, a vida e a alma das coisas, pelo que nos agradam, afetam e movem; mas o exemplo confere a isso uma corpulência considerável, uma vida, um movimento; torna-o conspícuo e ativo, transformando sua universalidade nocional em realidade de subsistência singular. ( I. Barrow, DD )

Exemplo: sua influência instrutiva

Não há dúvida de que um bom exemplo instrui muito mais eficazmente do que bons preceitos; porque não apenas expressa as mesmas virtudes que os preceitos prescrevem, mas com muito mais graça e ênfase. Pois enquanto os preceitos e discursos da virtude são apenas as imagens mortas e as paisagens artificiais e descrições dela, um exemplo virtuoso é a própria virtude, informada e animada, viva e em movimento, se exercitando e exibindo em todos os seus encantos e graças.

E, portanto, como conhecemos um homem muito melhor quando o vemos vivo e em ação do que quando o vemos apenas em uma fotografia; assim, entendemos a virtude melhor quando a vemos vivendo e agindo em um bom exemplo, do que quando apenas a vemos descrita e retratada em preceitos e discursos. ( J. Scott. )

Os melhores professores da humanidade são exemplos de grandes homens. ( CH Fowler. )

Exemplo: estimulante

Nenhum homem ou mulher do tipo mais humilde pode ser forte, gentil, puro e bom, sem que o mundo seja melhor para ele, sem que alguém seja ajudado e confortado pela própria existência dessa bondade. ( Phillips Brooks, DD )

Exemplo: conversão

Podemos fazer mais bem sendo bons do que de qualquer outra forma. ( Rowland Hill. )

Um jovem infiel estava uma noite na cama, contemplando o caráter de sua mãe. “Vejo”, disse ele, consigo mesmo, “dois fatos inquestionáveis. Primeiro, minha mãe sofre muito com as circunstâncias, corpo e mente; e vejo que ela suporta com alegria o apoio que recebe de se retirar constantemente para o armário e para a Bíblia. Em segundo lugar, que ela tem uma fonte secreta de conforto da qual nada sei; enquanto eu, que dou uma liberdade ilimitada aos meus apetites e busco o prazer por todos os meios, raramente ou nunca o encontro.

Se, entretanto, existe tal segredo na religião, por que não posso alcançá-lo tão bem quanto minha mãe? Irei imediatamente buscá-lo em Deus. ” Assim, a influência do cristianismo, exibida em sua beleza por um exemplo vivo diante dele, levou Richard Cecil a conhecer o próprio Cristo e a glorificá-lo com uma vida muito bem-sucedida e devotada. ( F. Morse, MA )

Quando os conversos nativos da ilha de Madagascar costumavam se apresentar para o batismo, muitas vezes era perguntado a eles: “O que primeiro o levou a pensar em se tornar cristão? Foi um sermão ou discurso específico, ou a leitura da palavra de Deus? ” A resposta geralmente era que a mudança de conduta de outros que haviam se tornado cristãos foi o que primeiro chamou sua atenção. “Eu sabia que esse homem era um ladrão; aquele era um bêbado; outro foi muito cruel e indelicado com sua família.

Agora eles estão todos mudados. O ladrão é um homem honesto, o bêbado é sóbrio e respeitável e o outro é gentil e gentil em sua casa. Deve haver algo em uma religião que pode operar tais mudanças. ” ( SS Times. )

Exemplo: autopropagação

O exemplo é como a imprensa: uma coisa feita é o pensamento impresso, pode ser repetido se não puder ser recuperado; ele avançou com um poder de autopropagação e pode estender-se até os confins da terra e descer de geração em geração. ( H. Melvill, BD )

Macedonia

é a primeira parte da Europa que recebeu o evangelho diretamente de São Paulo e um importante cenário de seus trabalhos subsequentes. Esta região está tão intimamente associada às viagens apostólicas, sofrimentos e epístolas, que foi verdadeiramente chamada por Clarke, o viajante, uma espécie de Terra Santa. Grosso modo, é a região limitada para o interior pela cordilheira do Haemus ou dos Bálcãs ao norte, e pela cadeia do Pindo a oeste, além da qual os riachos fluem respectivamente para o Danúbio e o Adriático.

É separada da Tessália ao sul pelas colinas do Camboja e a leste da Trácia por uma fronteira montanhosa menos definida. Do espaço assim encerrado, duas das características físicas mais notáveis ​​são duas grandes planícies; um regado pelo Axius, que chega ao mar no Golfo Termaico, não muito longe de Tessalônica; a outra, pelo Estrimão, que, após passar perto de Filipos, flui abaixo de Anfípolis.

Entre a foz desses rios está uma península na qual o Monte Athos se eleva quase até a região de neve perpétua, e em cujo pescoço Paulo viajou mais de uma vez. Este era o território sobre o qual Filipe e Alexandre governavam, e que os romanos conquistaram de Perseu. No início, o país conquistado foi dividido por AEmilius Paulus em quatro distritos. A Macedônia Prima ficava a leste do Estrimão e tinha Anfípolis como capital.

A Macedônia Secunda se estendia entre Strymon e Axius, com Tessalônia como sua metrópole. O terceiro e quarto distritos ficam ao sul e oeste. Esta divisão foi apenas temporária. Toda a Macedônia, junto com a Tessália e um grande trecho ao longo do Adriático, foi transformada em uma só província e centralizada sob a jurisdição de um procônsul em Tessalônica. Agora chegamos à definição que corresponde ao uso do termo no Novo Testamento ( Atos 16:9 ; Atos 16:12 e em outros lugares, e nas epístolas).

Nada pode exceder o interesse e a impressão da ocasião ( Atos 16:9 ), quando um novo e religioso significado foi dado ao conhecido homem da Macedônia de Demóstenes, e quando esta parte da Europa foi designada como a primeira a ser pisada por um apóstolo ( Atos 16:1 ; Atos 17:1 ).

O caráter das igrejas então plantadas é colocado diante de nós sob uma luz muito favorável. A franqueza dos bereanos é altamente elogiada; os tessalonicenses eram objetos da afeição peculiar de Paulo; e os filipenses, além de sua isenção geral de culpa, eram notáveis ​​por sua liberalidade e abnegação. É interessante notar, como fato quase típico da mudança produzida pelo cristianismo na vida social da Europa, que o elemento feminino se destaca nos registros de sua introdução na Macedônia ( Atos 16:13 ; Filipenses 4:2 ).

Deve-se observar que no tempo de São Paulo, a Macedônia era bem cortada por estradas romanas, especialmente pela grande Via Egnatia, que ligava Filipos a Tessalônica, e também conduzia em direção à Ilíria. ( Dean Howson. )

Acaia

significa uma província romana, que incluía todo o Peloponeso e a maior parte da própria Hélade, com as ilhas adjacentes. Este, com a Macedônia, abrangia toda a Grécia. Conseqüentemente, ambos são freqüentemente mencionados juntos. Um estreito deslizamento na costa norte era originalmente chamado de Acaia, cujas cidades foram confederadas em uma liga antiga, que foi renovada, em 280 aC, com o propósito de resistir aos macedônios.

Essa liga subseqüentemente incluiu vários dos outros estados e se tornou o órgão político mais poderoso da Grécia; e, portanto, era natural que os romanos aplicassem o nome de Acaia ao Peloponeso, e ao sul, onde tomaram Corinto e destruíram a liga, 146 aC. Na divisão das províncias por Augusto, entre o imperador e o Senado em aC 27, a Acaia era uma das províncias atribuídas a esta última e era governada por um procônsul.

Tibério, em 16 DC, retirou-a do Senado e transformou-a em província imperial, governada por um procurador. Claudius o devolveu ao Senado. Essa era a sua condição quando Paulo foi levado perante Gálio, o procônsul ( Atos 18:12 ). ( Sir G. Grove, LL. D. )

Pois de você soou a Palavra do Senhor -

Trombeta de deus

O apóstolo emprega uma palavra nunca usada em nenhum outro lugar do Novo Testamento para descrever a natureza conspícua e difundida desse testemunho deles. Ele diz: “A Palavra do Senhor ressoou” deles. Essa frase é mais naturalmente empregada para descrever o toque de uma trombeta. Tão claro e vibrante, tão alto, penetrante, melodioso, estimulante e completo foi sua proclamação, pela eloqüência silenciosa de suas vidas, do evangelho que os impelia e capacitava para viver tais vidas. Um grande ideal de uma comunidade de crentes!

I. Esta metáfora sugere o grande propósito da Igreja. É a trombeta de Deus. Seu meio de fazer Sua voz ser ouvida em meio a todo o alvoroço do mundo. Assim como o capitão no convés no vendaval usará sua trombeta falante, a voz de Deus precisa da sua voz. O evangelho precisa ser passado por lábios humanos para que possa chegar a ouvidos surdos. A Igreja é pior do que “latão que ressoa”, é um latão silencioso e um címbalo que não toca, a menos que os indivíduos que pertencem a ela reconheçam o significado de Deus em maltá-los como Seus filhos, e façam o possível para cumpri-lo. “Vós sois Minhas testemunhas”, diz o Senhor. Você é colocado no banco das testemunhas, certifique-se de falar quando estiver lá.

II. Outro ponto que esta figura pode sugerir é o tipo de som que deve vir da trombeta.

1. Uma nota de trombeta é, antes de tudo, clara. Não deve haver hesitação em nosso testemunho; nada de incerto no som que damos.

2. A nota deve ser penetrante. Não há instrumento, suponho, que leve mais longe do que o clarim retumbante que muitas vezes é ouvido no campo de batalha, acima de tudo o conflito. E assim esta pequena igreja em Tessalônica, um mero punhado de pessoas, acabou de se converter, bem no centro de um paganismo forte, compacto, organizado, autoconfiante e arrogante, insistiu em ser ouvida e tornou-se audível, simplesmente pelo pureza e consistência da vida de seus membros.

Uma voz clara lançará palavras a uma distância que uma pessoa grossa e murmurante nunca poderá atingir. Uma nota vai viajar muito mais longe do que outra. Você cuida para que suas notas sejam penetrantes.

3. E então, novamente, a nota deve ser musical. Não há nada a ser feito por Deus com aspereza; nada a ser feito por discórdias e estrondos; nada a ser feito por meio de repreensão e repreensão. A sequência ordenada de som melodioso irá muito além da fala simples e nada musical. Você pode ouvir uma música à distância em que um ditado seria inaudível. O que é uma alegoria e esta é a sua lição. A música vai além da discórdia; e o testemunho que um homem cristão dá viajará na proporção direta, visto que é harmonioso e gracioso e gentil e belo.

4. E então, novamente, a nota deve ser estimulante. Você não toca trombeta quando quer fazer as pessoas dormirem; dulcimers e similares são as coisas para esse propósito. A trombeta significa intensidade amarrada, significa um chamado às armas ou à alegria; significa, de qualquer forma, vigor e tem a intenção de despertar. Deixe seu testemunho ter como significação mais íntima: “Despertai! tu que dormes e levanta-te dentre os mortos, e Cristo te iluminará. ”

III. Então, ainda mais, pense em outro pensamento que pode ser sugerido por essa metáfora, o silêncio da nota mais alta. Se você olhar para o contexto, verá que todas as maneiras pelas quais a Palavra do Senhor é representada soando da Igreja de Tessalônica foram atos, não palavras. O contexto fornece vários deles. Tais como os seguintes são especificados nele: seu trabalho; sua labuta, que é mais do que trabalho; sua paciência; sua segurança; sua recepção da Palavra, em muita aflição com alegria no Espírito Santo; sua fé para com Deus; sua volta dos ídolos para Deus, para servir e esperar.

Isso é tudo. Até onde vai o contexto, pode não ter havido um homem entre eles que alguma vez abriu a boca para Jesus Cristo. Não sabemos, é claro, o quão longe eles eram uma congregação de testemunhas silenciosas, mas sabemos disso, que o que Paulo quis dizer quando disse: "O mundo inteiro está ressoando com a voz da Palavra de Deus soando de você", foi não sua subida e descida no mundo gritando sobre seu cristianismo, mas sua vida tranquila como Jesus Cristo.

Essa é uma voz mais alta do que qualquer outra. Não quero dizer que os homens e mulheres cristãos têm a liberdade de impedir a proclamação verbal do Salvador que encontraram, mas quero dizer que se houvesse menos conversa e mais vida, o testemunho da Igreja de Deus seria mais alto e não mais baixo; “E os homens nos conheceriam, que havíamos estado com Jesus”; e de Jesus, que Ele nos fez semelhantes a Ele.

4. E então, por último, deixe-me tirar outro pensamento desta metáfora, que eu espero que você não ache fantasioso brincar com uma figura; e essa é a respiração que faz a música. Se a Igreja é a trombeta, quem a toca? Deus! É pelo Seu Espírito Divino habitando em nós e respirando através de nós que as duras discórdias de nossas vidas naturais se transformam em melodia de louvor e música de testemunho Dele.

Mantenha-se perto de Cristo, viva em comunhão com Deus, deixe-O respirar através de você, e quando Seu Espírito passar por seus espíritos o silêncio deles se tornará uma fala harmoniosa; e de você “soará a Palavra do Senhor”. ( A. Maclaren, DD )

A Palavra do Senhor soando

I. Foi a Palavra do Senhor que foi espalhada ( 1 Tessalonicenses 1:5 ).

1. Paulo não desprezou o poder das palavras; ele era um mestre deles; mas ele contrastou palavras com poder. Palavras - o ar é agitado por elas, como é pelas gotas de chuva, mas elas passam, talvez não esquecidas, a memória vive para sempre, picando como uma serpente ou ministrando como um anjo, explodindo como o relâmpago ou refrescando como o orvalho. “As palavras dos sábios são como pregos fixados.” Paulo não desprezou a maravilhosa língua grega como veículo de pensamento e sentimento, mas disse que havia algo mais. A palavra é o organismo que contém a vida, o corpo que contém a alma, a moldura que envolve a imagem. Conhecimento é poder, verdade e amor.

2. Temos a Palavra de Deus em poder. Temos uma interpretação infalível disso? Roma diz que sim, mas dizemos que ela adulterou e rejeitamos sua falsificação. Para o correto entendimento da Palavra, precisamos -

(1) Uma versão correta.

(2) O exercício de nossos próprios poderes em seu estudo. Cristo não exige uma credulidade cega, mas diz: "Venha e veja".

(3) A ajuda daqueles que são capazes de lançar luz sobre isso.

(4) Oração pela ajuda do Espírito Santo.

II. Aqueles que recebem a Palavra devem espalhá-la no exterior.

1. O poder sempre carrega responsabilidade. Os eruditos devem ensinar os ignorantes, os fortes a ajudar os fracos, os bravos os tímidos. Isso pode não ser de acordo com a lei da "seleção natural", pela qual os fracos vão para a parede, mas é de acordo com a lei do amor, do Sinai, de Cristo, que diz: "Amarás o teu próximo", etc. A desaprovação de Deus ao egoísmo é vista nisto, que é somente usando Seus dons que podemos retê-los e melhorá-los. A riqueza acumulada é inútil; grãos armazenados estão mofados; o talento enterrado é perdido. Obtemos dando e aprendendo ensinando. Deus fala conosco para que possamos falar com os outros.

2. O evangelho foi neste caso transmitido através da terra e outras terras. O mesmo som alegre foi ouvido neste país. Tudo o que é feliz na condição e nobre no caráter de nosso povo é devido a isso. Que a Inglaterra seja fiel à sua vocação e passe a bênção adiante.

III. Como vamos espalhar isso no exterior?

1. Negativamente.

(1) Não à força. Quando os cavaleiros da Alemanha ofereceram suas espadas a Lutero, ele respondeu: "Não, a Palavra fará isso." Você não pode destruir o erro ou propagar a verdade espiritual por espadas ou Atos do Parlamento. Você pode fazer regras musicais, mas não pode impô-las aos cantores da floresta. Você pode guiar o riacho que vem tagarelando pelos campos, mas quem pode abrir canais para o orvalho? Os pensamentos dos homens são igualmente livres; eles não podem ser evitados pela violência.

(2) Não por cerimônias. Uma tentativa está sendo feita para desfazer a Reforma e devolver o dial sobre a civilização e a liberdade inglesas. Todas as formas que se interpõem entre nós e Cristo são perniciosas. Enquanto algumas pessoas tolas cobriram grandes pinturas e afrescos nas paredes da igreja com gesso, a superstição cobriu a fé que está “estampada diante de nossos olhos” com cimento romano. Foi obra de Lutero e de outros tirar a crosta e revelar a obra do Artista Divino; e é nosso trabalho protestar contra tudo que possa amarrar a Palavra ou esconder o Salvador.

(3) Não por adoração ou ensino sensacional. Um homem verdadeiramente sério estará pronto para acolher quase tudo que desperte os indiferentes e chame a atenção para a verdade. Paulo estava pronto para ser tudo para todos os homens; mas não acho que ele incluiu absurdos nos meios que utilizaria. Existem dois perigos associados à excitação religiosa: um, que enquanto a superfície da natureza for afetada, os homens ficarão satisfeitos com isso; o outro, que quando a excitação acabar, haverá uma reação dolorosa. As multidões que gritaram “Hosana” também gritaram “Crucificar”.

2. Positivamente.

(1) Com uma espontaneidade que por si só será um presságio de sucesso. “De você soou”, etc., como um efeito natural de recepção.

(a) É difícil esconder a verdade, pois ela tende naturalmente a se mostrar. Quando uma descoberta científica é feita, não é natural para o descobridor guardá-la para si, a forte convicção de que a verdade não é propriedade de um indivíduo, sociedade, nação, mas da raça. É tão difícil esconder a verdade quanto esconder a luz; se houver uma fenda em qualquer lugar, ela disparará. Pode ser enterrado como semente, e as tempestades de um longo inverno podem passar sobre ele até que seja quase esquecido; mas os elementos vão em busca da semente; o orvalho pergunta: "Onde está?" A chuva diz: “Eu vou encontrar”; e o sol estende seus longos dedos de luz para senti-la, e a semente é vitalizada e brota; então a verdade surge novamente, talvez em uma nova forma, mas com poder multiplicado.

(b) Isso é especialmente ilustrado na história da verdade espiritual. Quando a verdade tem curso livre na natureza de um homem, ela soará espontaneamente como a fragrância de uma rosa de junho, como o calor do fogo, como o brilho de um diamante, como a música de uma harpa AEólia.

(c) Existem alguns que recebem e nunca dão. Eles são como um objeto em branco que absorve a luz e nunca a reflete. Não são como aquela pequena nascente na encosta da colina, que recebe da nuvem e depois dá refrigério e beleza ao musgo e à samambaia ondulante, que se entrega para o uso do mundo, cantando como dá. Mas são como a lagoa estagnada, que recebe as chuvas e permanece no mesmo lugar, para envenenar a atmosfera, até que por fim o sol quente do verão a seca.

Há outros que dão, mas nunca com alegria, com uma má graça que estraga o presente. Existem outros que dão tão prontamente que é como respirar o ar ameno de maio e pedir-lhes uma contribuição.

(2) Por uma vida santa. "Vocês eram exemplos." Uma vida santa é a melhor transcrição da Palavra. Gibbon atribui o sucesso inicial do cristianismo "à moral pura e austera dos cristãos". E a vida cristã é o argumento mais poderoso que a Igreja pode usar hoje. Pode ser o de um jovem sem amigos em Londres que, em meio às tentações, ousa viver uma vida pura; ou de uma empregada doméstica que “varre debaixo das esteiras” porque reconhece um Mestre no céu. Orar no santuário e trapacear na Bolsa é o que o mundo encara com nojo.

(3) Por esforço ativo. Do porto de Tessalônica, mercadores e marinheiros carregavam consigo as boas novas. A notícia de sua fé foi tão difundida que o apóstolo não precisou falar a respeito. Que elogio! Existem alguns cuja fé é tão pequena que você é obrigado a anunciá-la, se quiser que ela seja conhecida. Nossos nomes com muita frequência, não nossa fé, são divulgados. A mensagem da Igreja muitas vezes falhou porque tem havido tão pouca fé viva nela. O fervor de nossa piedade é a melhor resposta ao mundanismo e ao ceticismo de nossos dias. ( James Owen. )

O soar da Palavra

Os comentaristas gregos nesta palavra pitoresca observam uma metáfora derivada do tom brilhante da trombeta e do poder de ressonância distante. Assim, Crisóstomo: “A ressonância da trombeta preenche toda a vizinhança; mas a fama de sua excelência enche o mundo e atinge a todos e em todos os lugares com o mesmo som. Grandes feitos são celebrados com a mais distinta comemoração onde foram realizados.

Na verdade, muitas vezes são celebrados em lugares distantes, mas nem tanto. Não é assim com você. O glorioso som percorreu a terra. ” Dificilmente se pode duvidar que São Paulo estava pensando na posição geográfica de Tessalônica, que havia sido particularmente notada por Cícero (“Está situada no seio de nosso Império”). Na verdade, era por terra uma estação principal na grande Estrada Militar Romana ( Via Egnatia )

, como Cícero também observa; enquanto no mar, tinha uma participação principal no comércio do Levante, e estava em comunicação constante com quase todas as costas do mundo conhecido. Quando levamos em consideração o tato sutil de São Paulo ao lidar com os homens, parece haver muitas razões para encontrar uma alusão também a uma história da qual todo tessalonicense deve ter se orgulhado - uma história mesclada com uma referência geográfica. O apóstolo pode ter tocado levemente em uma nova fama no evangelho, tendo sucesso e superando a antiga glória macedônia.

No versículo em geral, e mais particularmente nas palavras vívidas, “Sua fé é falada como se fosse de uma coisa viva”, Crisóstomo parece traçar uma reminiscência do símbolo elástico e delimitador do Império macedônio de Alexandre em Daniel 8:5 . Raramente, de fato, tais palavras poderiam ter sido aplicadas posteriormente à Igreja de Tessalônica.

Cirilo e Metódio, no entanto, pertencem à nacionalidade Esclavo-Búlgara, que se estende do Danúbio à Tessália - Esclaves Helenizados - Evangelizou Morávia, Boêmia e Panônia. Eles nasceram no século IX em Tessalônica. ( Bp. Alexander. )

Influência cristã difusa

Se um homem leva na mão uma vela acesa acesa, ela não dá luz apenas àquele que a carrega, mas a todos os que estão na casa; e também o vêem de fora. Mesmo assim, se alguém é filho do conhecimento, e carrega consigo a luz de Deus, ele não apenas prova o conforto disso para si mesmo, e trabalha o conforto para aqueles que pertencem à Igreja de Deus, mas também ilumina os corações dos pagãos e infiéis que estão no exterior.

Os que são banhados ou perfumados com pomadas ou pós preciosos não têm apenas o prazer para si mesmos, mas o seu sabor se expande e é agradável para todos os que estão por perto. O evangelho é a luz de Deus; ele brilha na escuridão deste mundo; é o doce incenso e o sabor de Deus; onde quer que seu fôlego seja recebido, ele traz vida. ( Bp. Jewell. )

A fama do caráter cristão é melhor do que a fama mundial

Como o relâmpago é visto de uma parte do ar a outra, e como o som de um grande barulho se espalha por toda parte, assim se mostra a luz da boa conversação nos piedosos. E, portanto, ele lhes diz que eles encheram todo o país da Macedônia de conhecimento e de admiração por sua fé e perseverança na verdade. Como se ele tivesse dito: Grande é a fama de seu rei, Alexandre, e seu país é famoso.

Ele dominou o mundo inteiro e o subjugou. Ele conquistou a Grécia, Ásia, Arábia, Frígia, Armênia, Cítia e Índia. Reis e príncipes caíram diante dele: o mundo inteiro ficou pasmo com o seu nome. No entanto, Alexandre tinha apenas o poder e a força dos homens. Ele tinha grandes tesouros de ouro e prata; ele tinha muitos cavalos, camelos e elefantes; ele tinha espadas, contas, lanças e dardos e artilharia e armadura semelhantes.

Estas foram as coisas com que ele venceu seus inimigos; por meio disso, ele e seu povo eram famosos. O que, então, ele pode dizer da batalha que você travou? ou da vitória que você obteve? Você venceu que Alexandre nunca poderia vencer. Você se superou; você superou o mundo. Ele conquistou os corpos de muitos e os tinha sob seu comando; mas suas almas se destacaram e não seriam conquistadas.

Você subjugou sua alma e trouxe-a à obediência do evangelho. Você invadiu todo o país e triunfou entre o povo. E tudo isso é feito sem força, sem política, sem armadura, sem artilharia, apenas por sua paciência e sofrimento por causa do evangelho. ( Bp. Jewell. )

Refletores de púlpito

Foi uma frase muito sugestiva do Dr. Lyman Beecher, que a razão pela qual ele foi tão abençoado com a conversão dos homens foi que ele tinha tantos refletores de púlpito, que viviam e difundiam o evangelho em todos os lugares.

Testemunhando por Cristo para todo o mundo

Nunca houve uma terra abençoada com facilidades tão peculiares como a Grã-Bretanha por servir de testemunha de Cristo ao mundo. Por que neste momento o evangelho está sendo confiado a um povo cujos navios cobrem o mar, que são os mercadores do mundo? Aquele que traçou os limites da Judéia com Seu próprio dedo, que escolheu o local preciso para o templo, que fez tudo para a Igreja Judaica desde o projeto, abandonou a Igreja Cristã por acaso? E, se não, se Ele colocou o evangelho aqui com desígnio, qual pode ser a natureza desse desígnio, senão que ele deveria ser levado ao mundo nas asas de cada vento que sopra? Diga, por que a Grã-Bretanha, e seu aliado religioso, a América, deveriam dividir os mares, deveriam possuir as chaves do mundo? Oh, se estivéssemos apenas despertos para os desígnios de Deus e para nossa própria responsabilidade, deveríamos ouvi-Lo dizer: “Eu coloquei você na posse dos mares; colocar o mundo na posse do Meu evangelho.

“E cada navio que mandássemos seria uma Igreja Missionária, como a arca do dilúvio, um testemunho flutuante de Deus e trazendo em seu seio as sementes de uma nova criação. Cristãos, o nosso é, sim, um cargo de responsabilidade e de honra! Sobre nós acumulamos todas as vantagens do passado; e sobre nós reside o grande estresse do presente. O mundo está esperando sem fôlego por nossos movimentos; a voz de todo o céu está nos encorajando. Oh, que sabedoria celestial, para agir em harmonia com as altas nomeações da Providência - para aproveitar a crise que veio para abençoar o mundo. ( John Harris. )

Em todos os lugares, sua fé em Deus é difundida -

Verdadeira fama

Nenhuma fama verdadeira e permanente pode ser encontrada, exceto em trabalhos que promovem a felicidade da humanidade. A maior grandeza que sobrevive ao tempo e à pedra é aquela que procede da alma do homem. Monarcas e gabinetes, generais e almirantes, com a pompa dos tribunais e as circunstâncias da guerra, com o passar do tempo desaparecem de vista; mas os pioneiros da verdade, embora pobres e humildes, especialmente aqueles cujo exemplo eleva a natureza humana e ensina os direitos do homem, para que “um governo do povo, pelo povo e para o povo, não pereça da terra ”; tal precursor nunca pode ser esquecido, e sua fama se espalha coextensivamente com a causa que eles serviram tão bem. ( Charles Sumner. )

O meio de garantir a fama

Viva para alguma coisa! Faça o bem e deixe para trás um monumento de virtude que a tempestade do tempo jamais poderá destruir. Escreva seu nome com bondade, amor e misericórdia nos corações dos milhares com quem você entra em contato ano após ano, e você nunca será esquecido. Seu nome, seus feitos, serão tão legíveis nos corações que você deixa para trás quanto as estrelas na testa da noite. Boas ações brilharão como as estrelas do céu. ( T. Chalmers, DD )

Pois eles próprios mostram que tipo de entrada tínhamos para vocês -

Um resumo da experiência

I. A entrada da Palavra. Quando pregamos, você escuta, e até agora a Palavra é recebida. Mas o pregador muitas vezes sente que está do lado de fora, porque Cristo não entrou no coração. Ao responder a uma batida, um homem às vezes abre a porta um pouco para ver e ouvir antes de entrar. O mensageiro do rei foi assim tratado, e até colocou o pé na porta, mas foi ferido dolorosamente quando a porta foi forçada para trás com violência furiosa. Mas ele também ouviu o grito de alegria: "Entre." A verdade tem muitas maneiras de entrar.

1. Afeta o entendimento. Os homens descobrem que o evangelho é exatamente aquilo que estão esperando.

2. Em seguida, atua sobre a consciência, sendo este o entendimento exercido sobre a verdade moral. O homem se vê um pecador e, portanto, está pronto para receber a graça perdoadora de Cristo.

3. Então as emoções são despertadas - o medo é despertado e a esperança é estimulada. O arrependimento chama um após o outro de suas sentinelas. O homem orgulhoso está derrotado, o coração duro amolecido.

4. Pouco a pouco a entrada está completa, pois a verdade carrega o castelo central da Alma Humana e captura o coração. Aquele que antes odiava o evangelho agora o ama - a princípio ele o ama esperando que possa ser dele, embora temendo o contrário; então ele se aventura a agarrá-lo, encorajado pela Palavra que o convida a alcançar a vida eterna.

II. Conversão. "Você se virou." A conversão é a volta completa de um homem para odiar o que amava e amar o que odiava. É se voltar para Deus distintamente por um ato e ação da mente e da vontade. Em alguns sentidos somos “transformados”, em outros “mudamos”: não prometemos ou decidimos, a Reforma não é suficiente, deve haver uma revolução: velhos tronos devem cair e um novo rei deve reinar.

1. Eles se afastaram dos ídolos. As ruas de Londres estão repletas de adoração fetichista.

(1) Multidões estão adorando, não bezerros de ouro, mas ouro em uma forma mais portátil. Pequenos ídolos circulares são muito procurados. O epíteto “todo-poderoso” é aplicado a uma forma americana desses ídolos.

(2) Muitos adoram posição, nome, prazer, honra.

(3) A maioria adora a si mesmo, e não há mais forma degradante de adoração. Nenhuma imagem de madeira é mais feia.

(4) Os homens ainda adoram Baco. Há um templo para ele em cada esquina. Outros negócios se contentam com lojas, esse demônio deve ter um palácio.

(5) Os deuses da impureza e do vício ainda estão entre nós. Se você ama algo melhor do que Deus, você é idólatra.

2. Alguns mudam de um ídolo para outro. Se um homem se afasta de Baco e se torna abstêmio, ele pode se tornar cobiçoso. Quando os homens abandonam a cobiça, às vezes se voltam para a devassidão. Nada servirá a não ser voltar-se para o Deus vivo e verdadeiro.

III. Serviço.

1. O objetivo deste serviço é -

(1) O Deus vivo. Muitos ainda têm um Deus morto. Eles não acham que Ele ouve suas orações, nem O leva em seus cálculos. Um Deus vivo exige um serviço vivo.

(2) O verdadeiro Deus e, portanto, não pode ser servido com falsidade. Muitos, evidentemente, servem a um Deus falso, pois oram sem o coração. Quando a vida dos homens é falsa e artificial, eles não são adequados para servir ao Deus da verdade. Uma vida é falsa quando não é o verdadeiro resultado da alma, quando é moldada pelo costume, governada pela observação, contida por motivos egoístas e governada por um amor à estima humana.

2. Observe o pedido. A entrada na Palavra produz conversão e serviço de conversão. Se você é convertido sem a Palavra, você não é convertido; se professando recebê-lo, você não foi convertido por ele, você não o recebeu; se você afirma ter sido convertido e não está servindo a Deus, você não está convertido; e se você se orgulha de servir a Deus sem ser convertido, você não O está servindo.

4. Esperando.

1. A salvação não é algo que requer apenas alguns momentos de fé e então tudo acaba; é o negócio de nossas vidas. Recebemos a salvação em um instante, mas trabalhamos com medo e tremendo todos os nossos dias.

2. Essa espera também vive no futuro. O cristão espera o segundo advento com calma esperança; ele não sabe quando será, mas se mantém vigilante como um servo que espera a volta de seu Senhor. Ele não espera ser recompensado pelos homens, ou mesmo por Deus nas coisas temporais, mas por Cristo com o céu. ( CH Spurgeon. )

O caráter dos ministros envolvidos na conduta dos professores

Nessa conversa geral ( 1 Tessalonicenses 1:8 ), os conversos e os pregadores estavam muito confusos - “Pois eles mesmos mostram de nós que maneira de entrar tínhamos para vós”. Não sei se é possível ao pregador manter-se distinto daqueles que professam ser convertidos por ele.

Ele é alegremente um com eles no amor por suas almas, mas gostaria que fosse lembrado de que não pode ser responsável por todas as suas ações. Aqueles que professam ter sido convertidos sob qualquer ministério têm em seu poder prejudicar aquele ministério muito mais do que qualquer adversário. "Lá!" diz o mundo, quando detecta um falso professor, "isso é o que resulta dessa pregação." Eles julgam injustamente, eu sei; mas a maioria dos homens está com muita pressa e não examinará a lógica de seus oponentes; enquanto muitos outros estão tão ansiosos para julgar desfavoravelmente, que muito pouca verdade, ou apenas um simples relato, é suficiente para condenar tanto o ministro quanto sua doutrina.

Todo homem que vive para Deus com pureza de vida honra o evangelho que o converteu, a comunidade a que pertence e a pregação pela qual foi levado ao conhecimento da verdade; mas o inverso é igualmente verdadeiro na facilidade de adeptos indignos. Membros de igrejas, vocês gentilmente pensam nisso? Seus ministros compartilham o blaine de sua má conduta, se algum dia vocês se desonrarem. Tenho certeza de que nenhum de vocês deseja trazer vergonha e problemas para seus pastores, por mais descuidados que sejam com suas próprias reputações. ( CH Spurgeon. )

Repudiando ídolos

Um grande templo pagão chinês foi recentemente transformado em um local de culto cristão no norte da China. Em um lugar chamado Shih-Chia-Tang, os missionários Stanley e Smith olharam para a ravina onde, na calada da noite, os deuses entraram. As chuvas de verão fizeram com que um grande deus desmoronasse. Os homens chamam de "lama divina!" então os missionários pegaram um punhado de barro umedecido e jogaram no chão, dizendo: “Pó em pó, lama em lama!” O templo parece muito agradável em seu caráter alterado.

Os dois grandes sinos agora chamam o povo para adorar o Deus vivo, em vez de chamar o ídolo, como eles supunham, de sua festa e sono. No templo da frente, ainda existem imagens pitorescas de espíritos voadores e gênios, pintadas nas paredes. O templo maior forma uma capela de missão muito bonita, com suas paredes esbranquiçadas e postes e vigas pintadas de escarlate. A mesa de incenso de madeira foi cortada em uma mesa de pregação, e os bancos são feitos da plataforma que sustentava os ídolos maiores.

Na frente do templo está pendurada uma grande placa, com a “Capela de Jesus” em belos caracteres chineses, substituindo o antigo sinal tauísta. Este templo agora é uma testemunha distinta da verdade de que Deus é um Espírito, e Seu glorioso evangelho é proclamado nele.

Absurdo de idolatria

Um menino cingalês que vivia em Baddegamma, no Ceilão, foi um dia a um templo budista para oferecer sua flor da tarde. Depois de fazer isso, ele olhou para o rosto do ídolo, esperando ver um sorriso de aprovação; mas como os grandes olhos o fitaram sem nenhuma expressão de prazer neles, ele pensou que um deus tão grande não condescenderia em aceitar a oferenda de uma criança. Logo depois, um homem entrou, depositou sua flor, deu as costas e foi embora descuidadamente.

O menino olhou novamente para o rosto do ídolo e achou que deveria ver uma carranca zangada com esse desrespeito; mas os olhos permaneceram fixos como antes. Ele então começou a perceber o fato de que a imagem não tinha vida e era igualmente impotente para punir ou recompensar. Assim que uma escola missionária foi aberta no bairro, ele se tornou um dos alunos e se converteu a Deus, junto com vários de sua família. Posteriormente, ele se tornou um ministro zeloso e dedicado. Seu nome era Abraham Gunasekara. Ele morreu e seu filho agora é ministro de uma congregação de cristãos cingaleses em Kandy.

Idolatria varrida

Não faz muito tempo, um jovem veio de Raratonga para esta metrópole e foi levado para ver o Museu Britânico. Entre as outras maravilhas que ele viu, havia uma fileira de ídolos e, entre outros, um deus Raratonga. Ele olhou com uma curiosidade maravilhosa e pediu permissão para tomá-lo nas mãos. Ele olhou para tudo ao redor por um tempo com grande interesse, e o devolveu ao guia, dizendo: “Obrigado; esse é o primeiro ídolo que vi na minha vida.

“Na época do homenageado John Williams, havia mais de 100.000 deuses individuais em Raratonga; e o evangelho de Cristo fez uma varredura tão limpa de toda a abominação, que um jovem de dezenove anos nunca tinha visto um deles desde o dia de seu nascimento. ( Jackson Wray. )

A noção nutrida da religião cristã, e as principais doutrinas dela, nos primeiros dias

O relato inicial da religião cristã, tão universalmente recebido e tão bem aprovado pelos apóstolos, consiste em duas partes principais:

I. O serviço devido ao Deus vivo.

1. A religião, considerada sob esta luz, não pode ser outra senão a religião natural. Esta era a religião original do homem, mas havia sido tão corrompida e abusada que quase não havia qualquer sinal dela quando nosso Salvador apareceu ao mundo. A pregação do evangelho reviveu a verdadeira religião antiga da natureza e preparou os homens para recebê-la; e tem, pelos suportes adicionais da revelação, mantido por muitas eras, e provavelmente irá mantê-lo até o fim e a consumação de todas as coisas.

2Esses apoios adicionais constituem o próximo grande ramo da doutrina cristã. Estes são reavivados pela autoridade da revelação e se apóiam na evidência de provas externas: que devemos abandonar os ídolos e servir ao Deus vivo; que devemos servi-Lo em santidade e pureza, conformando-nos ao exemplo de Sua justiça, eqüidade e bondade, são verdades que todo homem pode sentir que é aquele que tem alguma razão ou sentimento natural a seu respeito; mas que fomos libertos da ira vindoura por Jesus, o Filho de Deus; que Deus o ressuscitou dentre os mortos e o designou para ser juiz tanto dos mortos quanto dos vivos, são artigos que a razão de nenhum homem pode sugerir; que, quando sugerida, a razão não pode receber com base em qualquer evidência interna, mas deve levá-los a uma autoridade suficientemente confirmada com base em evidência externa.

II. Nossa fé em Cristo e nossa esperança e expectativa fundamentadas nessa fé.

1. A paciência da fé. São Paulo nos ensina a esperar o Filho de Deus do céu. Mas essa espera implica não apenas a paciência da fé, mas o bem-estar, na expectativa da vinda de nosso Salvador e Juiz; cujo sentido é completamente expresso na Epístola aos Filipenses - “Sede juntamente meus seguidores, e marcai os que andam assim como vós tendes por exemplo; pois nossa conversação está no céu; de onde também buscamos o Salvador, o Senhor Jesus Cristo, que mudará nosso corpo vil, para que seja moldado como Seu corpo glorioso, de acordo com a operação pela qual Ele é capaz até mesmo de submeter todas as coisas a Si mesmo. ”

2. A expectativa de que Cristo venha para julgar o mundo é peculiar aos cristãos; e é apoiado pela crença na ressurreição de Cristo - aquele grande e principal ponto de fé, que os apóstolos foram comissionados para ensinar e estabelecer na Igreja de Deus. Esta designação de Cristo para ser o juiz do mundo não é um impeachment da autoridade de Deus. O Filho age por comissão do Pai, que Lhe deu todo o julgamento; mas isso não altera a natureza do julgamento em si.

O artigo da ressurreição fez alguma alteração em nossas noções de Deus ou religião; se isso trouxesse algum novo fardo sobre nós, de qualquer espécie, não seria de admirar ver os homens muito cuidadosos em como o admitiam; mas agora que nada exige de nossas mãos, exceto o que a razão e a natureza exigem, que pretensão de sermos escrupulosos a respeito disso. Admita o artigo, e nossas esperanças serão muito melhoradas, enquanto nosso dever é o mesmo; rejeite o artigo, e nosso dever é o mesmo, enquanto nossas esperanças são muito menores. ( T. Sherlock, DD )

A exposição da idolatria pela Bíblia

Foi-me dito por aquele distinto missionário, John Williams, que ele achou a simples leitura de Isaías 44:1 mais eficaz em convencer os nativos da loucura e do pecado da idolatria do que qualquer de seus próprios ensinamentos. Versículo 17, “E o resto disso ele faz um deus”, foram as palavras que imediatamente dominaram seu entendimento e sua consciência. ( Conde de Chichester. )

Loucura de idolatria

De acordo com a tradição judaica, Terá era fabricante e vendedor de ídolos e, sendo um dia obrigado a sair de casa, encarregou seu filho Abrão de cuidar dos negócios em sua ausência. Em seguida, um homem idoso entrou e, simpatizando com um ídolo, perguntou o preço. Em resposta, Abrão disse: "Velho, qual é a tua idade?" “Sessenta anos”, respondeu o visitante. Ao que Abrão exclamou: “Sessenta anos! E você adoraria uma coisa que foi moldada pelas mãos dos escravos de meu pai nas últimas vinte e quatro horas! Estranho que um homem de sessenta anos esteja disposto a abaixar sua cabeça grisalha para uma criatura de um dia! " Com essas palavras, o homem, tomado de vergonha, foi embora.

Vaidade de ídolos

Um missionário e sua esposa, há cerca de trinta anos, foram de Manchester para Samoa. Lá nasceram crianças, e a um deles foi enviada, por um velho servo da família, uma esplêndida boneca, que abria e fechava os olhos, e ricamente vestida. Nesse ínterim, os padres católicos romanos tentaram estabelecer uma missão em Samoa e ganharam uma posição firme. Entre suas mercadorias estava uma imagem da Virgem Maria, sem dúvida ricamente vestida; mas infelizmente seus olhos estavam fixos.

Enquanto os padres e este objeto de culto ainda estavam em discussão, soube-se que o povo inglês havia recebido uma caixa de presentes de seu próprio país. Os nativos aglomeraram-se à vista, e de longe a parte mais atraente era a boneca da velha criada. Depois de observar por algum tempo a maravilha de seus olhos se abrindo e fechando, eles começaram a dizer uns aos outros, sem nenhuma sugestão dos missionários: “Vimos o Deus dos católicos romanos; vimos também o brinquedo das crianças inglesas; o brinquedo abre os olhos, mas os olhos do deus católico estão fixos: maior é o brinquedo dos protestantes do que o ídolo dos romanistas.

O que deve ser o Deus dos protestantes? ” Os padres eram absolutamente expulsos da ilha pela boneca, enquanto a palavra pregada pelos missionários tinha curso livre e era bem ouvida. ( Tesouro da Família. )

O Deus vivo e verdadeiro - que frase estranha, mas fecunda! Certamente o Autor da vida deve viver; no entanto, aqui está uma expressão que sugere que existem divindades que não estão vivas. Foi assim que os hebreus distinguiram entre o Deus verdadeiro e os falsos deuses das nações ao seu redor ( Salmos 96:5 ). As divindades pagãs eram muito entalhadas, esculturas e coloridas; ou eram muita imaginação ou especulação humana; não eram independentes do trabalho, fosse das mãos ou do cérebro dos homens.

Era verdade que os espíritos malignos, espreitando sob as formas de ídolos, ou envolvendo-se em humilhantes fantasias pagãs, podiam se apropriar da homenagem que o coração humano esbanjava em suas próprias criações ( Salmos 106:37 ). Mas o amplo contraste, latente na expressão “o Deus vivo”, é o contraste entre uma imaginação e um fato; entre um ser existente e personagens fantasiosos; entre uma verdade solene e uma irrealidade estúpida e aviltante.

Alguma verdade, entretanto, certamente existia nas formas mais degradantes de adoração pagã; visto que uma religião que é a falsidade não diluída não poderia continuar a existir como religião, e as religiões falsas que existem, só existem em virtude dos elementos de verdade que, em proporções variáveis, individualmente contêm. E esta mistura de verdade produz o melhor ponto de partida para convencer os pagãos dos erros que eles admitem, e das verdades que eles negam além.

Nesse sentido, sem dúvida, a ciência da teologia comparada pode se tornar realmente útil para a verdade cristã. É uma coisa muito diferente começar com a suposição de que todas as religiões positivas no mundo, judaica e cristã incluídas, são formações conglomeradas semelhantes em graus muito variados, parcialmente verdadeiras, parcialmente falsas; e que a religião do futuro - uma abstração etérea, a ser destilada pela ciência de todos os credos e cultos da humanidade - será algo além e distinto de todos eles.

Certamente o paganismo não é tratado, nem no Antigo Testamento nem no Novo, com a ternura que caberia a uma antecipação como esta. Em termos práticos, e em contraste com a verdade revelada, o paganismo é representado como uma mentira. Viver dentro de seus limites é viver no reino das trevas ( Isaías 60:2 ; 1 Pedro 2:9 ); praticar seus ritos é ser inimigo de Deus pelas obras perversas ( Colossenses 1:21 ); ir atrás de falsos deuses é ter o penhor de grandes problemas e provocar a ira do verdadeiro Senhor do universo ( Salmos 78:59 ; Salmos 106:36 ). ( Canon Liddon. )

E esperar por Seu Filho do céu -

Um corpo de Divindade

I. A Divindade de Cristo. "O filho dele."

II. Sua humanidade. “A quem Ele ressuscitou.” Cristo não poderia ter ressuscitado se não tivesse morrido, e não poderia ter morrido se não fosse homem.

III. A unidade de sua pessoa. "Até Jesus."

4. Sua redenção.

1. Os homens são culpados, perdidos ou não precisariam de uma libertação de Jesus, o Salvador.

2. Cristo morreu pelos homens para que pudesse livrá-los.

3. Sua morte foi aceita pelo Pai, "a quem Ele ressuscitou".

V. Sua ressurreição. Não devemos pensar em Cristo como morto, ou centralizar nossa fé totalmente na Cruz. "Ele não está aqui; Ele está ressuscitado."

VI. Sua ascensão. "Do céu." Portanto, Ele deve ter ido para lá.

1. Ele foi o primeiro como nosso precursor e garantiu para nós o Espírito.

2. Ele permanece no céu.

(1) Para preparar um lugar para nós.

(2) Para interceder.

(3) Vigiar os conflitos de Sua Igreja e livrá-los.

3. Ele está lá com poder salvador - “Entrega”. Ele está neste momento entregando.

VII. Sua segunda vinda.

1. Certo e incerto. Ele virá, mas quando não sabemos.

2. De repente, como um ladrão da noite.

3. Para libertar Seu povo da ira vindoura. ( CH Spurgeon. )

O segundo advento de Cristo

I. A certeza do advento. Disto, de acordo com as declarações ininterruptas do Novo Testamento, não há sombra de dúvida; mas eu observaria -

1. O tempo da vinda é uma incerteza. Se você examinar algumas das declarações com referência a essa incerteza, você encontrará uma declaração no Novo Testamento sobre a vinda de algo próximo. Na primeira epístola aos tessalonicenses, no quarto capítulo e no décimo quinto versículo, você lê - “Por isso vos dizemos pela Palavra do Senhor que nós, que vivemos, e permaneceremos até a vinda do Senhor, iremos não os impede que estão dormindo.

”Considerando que, na segunda epístola, no segundo capítulo e no terceiro versículo, você encontra a declaração que implica que aquela vinda não foi imediata:“ Ninguém vos engane de forma alguma: porque aquele dia não virá, a menos que venha uma queda primeiro. ” Você encontrará na Epístola aos Hebreus as mesmas declarações aparentemente contraditórias. Então você encontra no sétimo versículo do quarto capítulo da primeira Epístola de Pedro - “O fim de todas as coisas está próximo.

”Novamente, no terceiro capítulo, o versículo nono, da segunda epístola de Pedro, você encontra o apóstolo falando do Senhor sendo“ longânimo para conosco, não querendo que ninguém pereça ”. Você tem o mesmo conflito aparente de declaração nas próprias palavras de nosso bendito Senhor. Assim, no capítulo vinte e quatro de Mateus, e no versículo trinta e quatro, Ele diz - “Esta geração não passará sem que todas estas coisas se cumpram”; o que parece sugerir uma próxima aproximação da segunda vinda.

Então você encontra no versículo dezenove do capítulo vinte e cinco, na parábola dos talentos - “Depois de muito tempo vem o senhor daqueles servos, e faz contas com eles”. Novamente, há outra classe de declarações que afirmam expressa e distintamente que o tempo da segunda vinda é deixado na incerteza. Assim, você encontra no capítulo vinte e quatro de Mateus, e no versículo quarenta e dois - “Vigiai, pois, porque não sabeis a que hora virá o vosso Senhor.

”E você encontra uma declaração ainda mais notável no Evangelho de São Marcos -“ Mas daquele dia e daquela hora ninguém conhece, não, Quente os anjos que estão no céu, nem o Filho, mas o Pai ”; isto é - o Senhor Jesus em Sua natureza humana não estava familiarizado com o dia de Seu Segundo Advento. Qual é, então, o resultado que a Palavra de Deus parece ter a intenção de produzir por esse aparente conflito de declarações? Eu acredito que o resultado que pretende produzir é este - que devemos estar sempre vigilantes para a segunda vinda de nosso bendito Senhor.

Há uma tendência em algumas mentes de antecipar essa vinda, de afirmar e acreditar que essa vinda está imediatamente próxima. Os cristãos em Thesalonica corriam o perigo de abandonar assim os deveres temporais e negligenciar os presentes chamados da vida, a fim de que pudessem estar prontos para o que imediatamente esperavam. Há uma tendência em outras mentes de adiar e adiar esse dia, de pensar que certamente não acontecerá logo; e, assim, viver uma vida indolente, apática e comparativamente indiferente em relação ao grande objetivo de nossa esperança.

Agora, se lermos o Novo Testamento corretamente, e se recebermos a impressão que essas várias passagens pretendem deixar em nossas mentes, com referência à certeza do fato e à incerteza da vinda, acredito que o efeito produzido será seja para nos fazer sentir que a vinda do Senhor, embora incerta a qualquer momento, é possível a qualquer momento. Ele produzirá aquele estado de expectativa, e aquele estado de preparação e desejo com referência a ele, no qual nosso Senhor vê ser a condição mais adequada para o espírito de Seu povo viver e ser.

2O grande objeto apresentado. Não consigo ler sem emoção a antecipação do primeiro Advento, por parte dos judeus piedosos, que precederam esse advento. Mas quão mais grandioso e mais sublime é aquilo que é o objeto de nossa esperança - o Segundo Advento; o Senhor Jesus vindo, não em humilhação, mas em glória; não em fraqueza, mas em poder; não para sofrer, mas para reinar. E quando pensamos em todas as circunstâncias que estão previstas - o arrebatamento dos santos, a descida do Senhor do céu, o julgamento, o aprisionamento de Satanás, a renovação desta terra, e todas aquelas grandes cenas a serem produzidas por Sua glória - quem pode olhar para este grande objeto de nossa esperança sem sentir seu espírito maravilhado e solenizado,

II. A influência que esta esperança se destina a exercer.

1. Santidade. “Todo homem que tem esta esperança purifica-se a si mesmo, assim como ele é puro.” Agora, é impossível para uma pessoa que está vivendo na expectativa diária da segunda vinda de Jesus, impossível para um crente em Cristo cuja mente está constantemente se voltando para aquela aparição gloriosa, fazer outra coisa senão se esforçar para ter sua imagem moral conformada, como tanto quanto pode ser, para a imagem moral dAquele que ele está esperando; e que está na própria natureza essencial do homem, que se no amor e na fé sincera ele espera a vinda do Senhor, ele deve procurar purificar-se assim como seu Senhor é puro.

2. Gratidão e amor. Há uma palavra muito enfática no final do nosso texto, onde o apóstolo diz que esperamos Jesus “que nos livrou da ira vindoura”. Considere o que é essa ira! Quem é que nos libertou! Considere como Ele nos libertou - não entregando algum resgate mercenário, mas dando a Si mesmo para sofrer e morrer; e que foi por meio dessa compra que Cristo pagou que Ele realizou essa poderosa libertação; e então diga se a expectativa de encontrá-lo não deve produzir, na mente daquele que tem essa esperança, um sentimento sincero de gratidão e amor devotado por Ele, a quem ele deve sua salvação e sua glória.

3. Inexatidão. Se um homem está vivendo na expectativa do advento de Cristo, é impossível para ele estar totalmente imerso nos cuidados, prazeres e negócios deste mundo, como é o caso de muitos cristãos professos. Se estivéssemos certos de que a vinda do Senhor estava próxima, estaria algum cristão indevidamente envolvido com as coisas do mundo? Não. “Use o mundo, e não abuse dele.” ( E. Bayley, MA )

Esperando pela segunda vinda de Cristo

Certa vez, um ministro entrou em um antigo asilo, do qual um casal idoso era o detento. Ao lado de uma mesinha redonda, em frente à lareira, estava sentado o marido, paralisado demais para se mexer à sua entrada, e com o chapéu na cabeça para afastar as rajadas de vento que sopravam em sua casa chinky. Seu sapato de madeira tamborilava incessantemente no chão, acompanhando o ritmo do tremor de seu corpo trêmulo; e, como era muito surdo, seu visitante gritou em seu ouvido - “Bem, o que você está fazendo? Esperando, senhor.

" "Para que? Para a aparição de meu Senhor. ” “E o que te faz desejar o Seu aparecimento?” “Porque espero grandes coisas então. Ele prometeu uma coroa de justiça a todos os que amam o Seu aparecimento. ” Algumas outras perguntas foram feitas quanto ao fundamento de sua esperança, quando ele lentamente colocou seus óculos e, virando as folhas da grande Bíblia já aberta diante dele, ele apontou para o texto - “Portanto, sendo justificado pela fé , temos paz com Deus. ” ( EP Hood. )

O grande libertador

I. Nosso perigo, "Ira".

1. Merecido.

2. Destrutivo.

3. Terrível.

4. Inevitável.

5. “Para vir.”

II. Nosso Libertador, “Jesus”. Ele entrou na brecha terrível, tomou nosso lugar, foi "ferido por nossas iniqüidades". Sua libertação foi, portanto -

1. Honorável.

2. Caro.

3. Efetuado vicariamente.

4. Ótimo:

(1) Ele salva de melancolia indescritível.

(2) Conduz à glória inexprimível.

5. Completo em sua natureza.

6. Livre em suas dádivas.

7. Eterno em sua duração.

8. Em toda a raça em seus propósitos. ( T. Kelly. )

A vinda do redentor

I. A ira a que fomos expostos antes de nossa libertação.

II. Nossa libertação. Por amor a nós, Cristo assumiu nossa natureza, colocando-se sob nossa maldição. Com isso Ele nos resgata.

III. A prova de que nossa compra total da ira foi paga. Sua ressurreição.

4. A vinda do futuro de Cristo. É certo, mesmo se atrasado - portanto, não devemos ser impacientes, mas esperar por isso. Conclusão:

1. Seja grato por sua redenção.

2. Não se preocupe porque você não está livre dos males presentes.

3. Cumpra pacientemente todos os deveres presentes e, portanto, espere a vinda do Senhor do céu. ( Dr. Belfrage. )

Diferentes tipos de crentes

Parece notável que São Paulo deva fazer a essência do evangelho aqui consistir, não na crença em Cristo ou na tomada de Sua Cruz, mas na esperança de Sua volta. Essa, porém, era a fé da Igreja de Tessalônica, esse é o tom e o espírito desta epístola. Nem nos tempos apostólicos nem nos nossos, podemos reduzir todos ao mesmo tipo. Um aspecto do evangelho é mais externo, outro mais interno; um parece se conectar com a vida de Cristo, outro com Sua morte; um com Seu nascimento, outro com Sua vinda novamente.

Se não insistirmos em determinar os tempos e as estações, ou em saber como, todos esses diferentes caminhos podem nos levar para dentro do véu. A fé dos tempos modernos abrange muitas partes ou verdades; ainda assim, permitimos que os homens, de acordo com seu caráter individual, insistam nesta verdade, ou naquilo que é mais peculiarmente apropriado à sua natureza. A fé da Igreja primitiva era mais simples e mais progressiva, detendo-se da mesma maneira em uma verdade particular que as circunstâncias do mundo ou da Igreja apresentavam. ( Prof. Jowett. )

Esperando

A figura é de um sentinela que, à noite, anda para trás e para a frente, cansado e desmaiado, anseia por descanso e espera ansiosamente pela manhã, quando o guarda será substituído. Ou é do observador dos enfermos, que cansativamente passa a noite no quarto do enfermo, onde o tique-taque do relógio e os gemidos do paciente se alternam e medem as longas horas, e observa, como estrela após estrela se eleva acima do horizonte , para a estrela da manhã aparecer. ( HW Beecher. )

Os crentes esperaram até a morte para que os homens pudessem testemunhar sua piedade

Às vezes, o sol parece pairar por meia hora no horizonte, apenas para mostrar o quão glorioso pode ser. O dia acabou; o fervor do brilho acabou, e o sol paira dourado - ou melhor, mais vermelho do que ouro - no oeste, fazendo com que tudo pareça indescritivelmente belo, com o rico esplendor que derrama por todos os lados. Então, Deus parece permitir que algumas pessoas, quando seu dever neste mundo for cumprido, fiquem no oeste, para que os homens possam olhar para elas e ver como são bonitas. Existem alguns pendurados no oeste agora! ( HW Beecher. )

Esperando a Cristo com alegria

Foi uma senhora que disse: “Ele não é um precioso Salvador? tão grande e bom, e disposto a salvar todos nós, pobres pecadores! ” Ela estava deitada em uma cama dura na triste enfermaria de um asilo; e o poder da fé e do amor para criar uma felicidade independente das circunstâncias surgiu com uma força quase surpreendente em sua resposta à pergunta: "Você o conhece então e o ama?" "Sim; Eu o conheço e o amo: sua presença torna este quarto um paraíso.

Se você amontoasse minha cama com ouro e prata ”, acrescentou ela; "E se você pudesse me dar a carruagem e os cavalos da rainha, e seu palácio e seu jardim, e todas as suas lindas flores, e saúde e força para desfrutar de tudo, eu não os levaria, se eles me impedissem de ir para casa em meu Salvador. Falam das dores da morte: o que serão para mim? Eles vão apenas me apressar para o céu e para Jesus. ” Livre da ira vindoura : -

I. A terrível destruição a que se refere.

1. A imposição real do desprazer divino ( Salmos 11:6 ). Desligado -

(1) Do céu.

(2) De Deus.

(3) Em misérias.

(4) E tormentos.

2. Essa ira respeitará o corpo e a alma ( Mateus 10:28 ).

3. Esta intensa ferocidade da ira está por vir ( Romanos 2:5 ).

4. Essa punição será eterna ( Marcos 9:44 ).

II. Uma abençoada libertação declarada.

1. Da sentença de ira ( Romanos 8:1 ).

2. De encontro a esta ira ( Romanos 6:14 ).

3. Dos presságios sombrios da ira ( 1 João 4:18 ).

4. Da possibilidade de ira ( Colossenses 3:3 ).

III. O glorioso libertador anunciou, até mesmo Jesus.

1. Meritoriamente por Jesus Cristo ( Colossenses 1:14 );

2. Instrumentalmente por Sua Palavra ( João 8:32 );

3. Eficientemente pelo Seu Espírito ( Romanos 8:14 );

4. Deus nos livrará pessoal e eternamente ( 2 Timóteo 4:8 ). ( TB Baker. )

A ira por vir

Os homens hoje em dia parecem relutantes em ouvir falar de punições futuras. Inferno não é mais uma palavra para ouvidos educados. Eles falam como se “certa classe de pregadores” inventasse o inferno e o mantivesse aceso para fazer cumprir seus preceitos. Eu estava em Nápoles em 1884, ano em que o cólera foi epidêmico. Os napolitanos acusaram os médicos de trazer o cólera. Os médicos previram isso; eles disseram ao povo que, a menos que limpassem sua cidade, o flagelo viria.

Eles estabeleceram regras e deram avisos. Então, quando a cólera veio, as pessoas pensaram que os médicos o trouxeram para intimidá-los a se lavarem e manterem seus quintais limpos, então eles atiraram pedras nos médicos e os expulsaram da cidade. Esses médicos vieram arriscar suas vidas pelas pessoas ingratas que os rejeitaram. Assim, quando os pregadores começam a falar sobre o flagelo que se seguirá ao pecado, as pessoas - isto é, algumas delas - começam a pensar que os pregadores são de alguma forma responsáveis ​​por esse flagelo.

Os pregadores são considerados cruéis, fanáticos, antiquados e tudo mais. Nosso Senhor é um Médico. Ele veio e encontrou a doença do pecado e suas consequências fatais aqui já. Ele não os trouxe. Ele deixou Sua casa para melhorar as condições sanitárias deste mundo, para limpar sua sujeira. E para induzir os homens a se submeterem ao Seu tratamento, Ele os adverte a fugir da ira vindoura. ( RS Barrett. )

A ira por vir

O assunto mais encantador e encorajador no qual um pecador pode fixar seus pensamentos é a misericórdia transbordante de um Deus ofendido; mas ele também estará freqüentemente pensando na justiça terrível do Ser de quem ele o recebeu, e no temor daquela cólera da qual o resgatou. Assim, um anseio pela vinda do Salvador e uma expectativa do céu estarão sempre ligados à lembrança do perigo que escapou e da ira incorrida.

I. A ira da qual o apóstolo fala.

1. É a ira Divina. Não a raiva de uma criatura cujo poder é limitado e cuja duração é finita, mas o desprazer de Alguém que enche o céu e a terra com Seu poder e a eternidade com Sua existência.

2. É ira sem mistura; isto é - julgamento sem misericórdia, justiça sem a menor mistura de bondade. “Eles beberão do vinho da ira de Deus, que é derramado sem mistura no cálice de Sua indignação.”

3. É a ira provocada. Não foi a herança original do homem. Aquele que nos fez, nos ama; Ele nos visita a cada hora com bondade e nos envia em seu Evangelho as ofertas mais livres e graciosas de reconciliação. Mas se rejeitarmos uma salvação que custou a Ele o sangue de Seu Filho, nós O provocamos à ira e instigamos Sua ira.

4. É ira acumulada. Cada ato repetido de pecado aumenta e agravará nossa miséria na eternidade. “Depois da tua dureza e coração impenitente”, diz São Paulo, “tu entesoura para ti a ira para o dia da ira e da revelação do justo juízo de Deus”.

5. É a ira futura. “A ira vindoura”, e quando a tivermos suportado milhões de eras, ainda será a “ira vindoura”, não mais perto de um fim do que era no início, nem mais fácil de ser suportado. É a ira eterna, duradoura como a santidade dAquele que a inflige, e a culpa do pecador que a carrega.

II. A maneira de escapar dessa ira. O apóstolo fala de alguns que realmente escaparam dela.

1. A libertação dela é imerecida. É verdade que aqueles que o receberam são um povo que “se desviou dos ídolos para servir ao Deus vivo e verdadeiro”; mas o que os levou a escolher Seu serviço? Sem amor natural. Foi o poder da Palavra, acompanhado pelo Espírito Santo, que os transformou. A libertação, portanto, não foi merecida por eles, mas foi devido à graça livre e distinta do próprio Deus a quem eles haviam enfrentado e odiado por muito tempo.

2. Embora imerecido, é a libertação completa. “A ira vindoura” nunca pode atingir aqueles “cujas iniqüidades são perdoadas e cujos pecados estão cobertos”. Eles estão perfeitamente libertos da ira como se ela tivesse parado de queimar, ou eles tivessem deixado de merecê-la.

3. Portanto, a libertação é uma libertação eterna. A salvação de todos os crentes em Jesus é uma salvação eterna, fazendo uma separação final entre eles e toda possibilidade de condenação.

4. O autor desta libertação. "Até Jesus." É certo que o homem não pode ser seu próprio libertador. “Ninguém pode redimir seu irmão, ou dar a Deus um resgate por ele.” Nem podem os anjos, embora eles “se sobressaiam em força”, ajudá-lo. O Filho eterno, o participante da própria onipotência do Pai, se propôs como o Mediador entre o céu e a terra e prendeu a espada da justiça.

“Ele carregou nossos pecados em Seu próprio corpo na árvore.” E agora, em conseqüência de Sua obediência até a morte, "todos os que crêem Nele são justificados de todas as coisas"; sua responsabilidade de punição é eliminada e eliminada para sempre; eles “passaram da morte para a vida”. Para que, quando “o Senhor Jesus for revelado do céu”, eles levantem a cabeça com alegria e gritem - “Vede! Esse é o nosso Deus; esperamos por ele e ele nos salvará. Este é o Senhor; nós esperamos por Ele; ficaremos contentes e nos regozijaremos em Sua salvação! ” ( C. Bradley, MA )

A ira - princípio

O Dr. Watts deixou registrado o fato de que, de todos os que foram levados a uma fé salvadora sob seu ministério, ele só conseguia se lembrar de um que foi primeiro despertado pelos atributos amáveis ​​do caráter Divino. Todo o resto foi despertado primeiro pelo medo da ira Divina. “O amor de Deus”, disse ele, “foi o poder persuasivo, mas a ira de Deus foi o poder de despertar”. A mesma sucessão de convicções na ordem do tempo é confirmada pela história de conversões nos grandes avivamentos do passado.

Antes que os homens descubram em seu poder salvador que “Deus é amor”, eles descobrem em seu poder de condenação que “Deus é um fogo consumidor”. O Dr. Bushnell colocou esse fato de forma incisiva. Ele diz: “Uma das coisas mais necessárias na restauração dos homens para Deus é exatamente isso - uma manifestação mais decisiva do princípio da ira. A intimidação é o primeiro meio de graça. Nenhuma mente má é presa pelo amor e pela beleza até o momento em que se opõe ao mal e adota caminhos de consideração.

E nada pode ser tão eficaz para isso como uma apreensão distinta da 'ira vindoura' ”. Existem, é claro, exceções a essa regra. Wilberforce registra que ele nunca experimentou uma sensação da ira Divina até ser persuadido ao arrependimento pelo amor de Cristo. Mas esses casos não são relativamente numerosos nas histórias de conversão.