Salmos 142:4

Nenhum homem se importou com minha alma

Cuidado de Deus para cada vida

Com naturezas normais, a felicidade começa com o pensamento de que Deus tem tempo para cuidar de cada vida.

Em um mundo onde nenhum grão de areia escapa da observação da Natureza, onde não há estrelas ou sóis fugitivos, onde um Governante Divino conduz um belo mundo da escuridão, névoa de fogo e caos, o homem não pode suportar o pensamento de que não há lugar para ele na providência amorosa de Deus. Tão importantes são aqueles eventos chamados de noivado, casamento, morte de bebê, ou mãe, ou estadista, que os homens desejam associá-los a um Amigo Divino.

Na verdade, o grito mais amargo que já saiu dos lábios humanos é este: "Ninguém se importou com a minha alma." Num mundo repleto de conflitos, de labor, cujos frutos muitas vezes são a tristeza, o homem cumpre a sua jornada pelo deserto em direção à terra prometida, amparado pelo pensamento de que os anjos da providência de Deus vão antes dele. De pé sob o céu da meia-noite, olhando para o reino onde as estrelas cintilavam e os sóis brilhavam, Jó achou fácil acreditar que o homem avança sob o comboio de um amigo íntimo.

Do pensamento de que os milhões de orbes que constituem a comunidade do céu são divinamente controlados, a mente passa facilmente para o pensamento mais amplo de que Deus está conduzindo homens e nações individualmente para cima, em direção a uma culminação sublime. Mas se o estudioso encontra um poder unificador nos céus, o historiador encontra uma providência na história das nações, em que cada país tem sua tarefa especial, cada geração sua própria contribuição.

Para multidões, esta grande verdade dos carros dominadores de Deus foi eclipsada por causa da vastidão do universo. Houve um tempo em que o Oriente estava próximo ao Ocidente. Agora o telescópio voltou ao horizonte. Na época de Newton, o sol era conhecido por estar a noventa milhões de quilômetros de distância. Hoje, em comparação, a distância até as estrelas fixas, a distância até o nosso sol, é como a distância até a soleira do vizinho.

A ciência ampliou o universo no espaço, mas ampliou a alma do homem mil vezes mais. A nova ciência fez com que a mente se erguesse, revestida de infinita majestade e beleza. A Terra conhece apenas uma coisa vasta e preciosa o suficiente para justificar uma providência e cuidado soberanos - a alma humana. Pode uma mente humana moldar os inúmeros fios em um belo todo, e o Deus infinito ser incapaz de controlar mil e quinhentos milhões de homens, levando-os a um grande propósito de felicidade e justiça? As leis da luz e do calor, as leis da gravidade e do solo estão tão delicadamente relacionadas que encorajam o pensamento de que todo o mecanismo do mundo estrelado está preparado para o bordado de violetas no colo da primavera.

A vastidão da Natureza apenas aumenta o escopo do propósito providencial de Deus. O pensamento, Deus cuida do homem, também sofreu danos devido à ênfase exagerada do reinado da lei. A ciência mostra o homem avançando enredado nas leis do calor, da luz e da gravidade. Por lei o inverno retrocede, por lei o verão avança, por lei as colheitas são amadurecidas, por lei as nuvens se dissipam, por lei os rios estão cheios.

Logo os homens começaram a soletrar a palavra Lei com “L” maiúsculo e Força com “F” maiúsculo. Gentilmente, a lei e a força conduziram o Ser Infinito até o limite do universo e O expulsaram da existência. Os homens decidiram que a lei poderia construir o mundo se fosse escrita com letras grandes em vez de pequenas. Mas nada poderia ser mais tolo do que essa ênfase exagerada da lei. Os comerciantes têm, de fato, uma lei pela qual o escritório abre às oito, e outra lei pela qual é fechado às seis, mas se alguma pessoa tola pensar que essas regras que o comerciante promulgou aumentaram seu comércio de modo que não é mais necessário ter um comerciante ou um inventor, e todos os negócios seguem as regras e não precisam de uma mente presidencial,

O homem tem certos hábitos que são as regras de sua vida. Os hábitos de Deus são as leis da Natureza. E, se não fosse por sua estabilidade, o universo não teria flexibilidade. Assim, a ciência, que antes ameaçava acabar com a Providência, agora, através do reino da lei, estabeleceu a providência. Pois as leis são flexíveis, não só para Deus, mas para o homem, que, por meio delas, torna este mundo um paraíso fecundo e belo.

Agora, para a vida individual, quão indizivelmente preciosa esta declaração do amoroso cuidado de Deus! Em horas de fraqueza, quando perplexo e derrotado, quando o homem percebe quão vasta é a esfera em que se move, quão poderosas são as forças que giram em torno dele, ele anseia por algum poder forte e sábio o suficiente para sobrepujar os eventos e a derrota conduzam à vitória. Não é suficiente que haja uma providência sobre o verão e o inverno, pela qual o celeiro e o depósito transbordam.

No meio da luta feroz, o homem grita: "Ninguém se importa com a minha alma." A natureza não tem amigos pessoais. No campo de batalha, mil homens podem estar nos pomares e matagais, fervilhando em seu sangue vital, mas os ramos não atendem às orações, as árvores não derramam lágrimas. Nos tempos antigos, quando o cavaleiro ia para a batalha, ele carregava consigo o nome e o rosto de sua amada. Um olhar para aquele rosto o armou para seu conflito.

Morrendo, foi sobre aquele rosto que seu último olhar caiu. Diz-se que o nome do homem está escrito nas mãos de Deus. Com a vinda de cada sol, vem a providência amorosa e, após cada dia de partida, o grande Deus permanece. Feliz é o homem que sente que Deus se preocupa com ele, que ele segue adiante sob o comboio divino, que seu Pai é o regente da sabedoria universal e representa toda a comunidade do amor, e comanda toda a natureza para servir ao Seu filho.

Tal homem está armado contra todos os inimigos e é invencível. Aquele que sempre carrega consigo esse senso da providência amorosa de Deus está apto a passar pelo fogo, pelo dilúvio, por todos os trovões da batalha da vida. Deus cuida de você - então você não pode viver muito, e você não pode morrer muito cedo, pois o céu sempre mente sobre você. Deus cuida do homem - então, de cada tempestade há um porto. ( ND Hillis. )

Um mau estado social

I. Um estado social errado. Cada um que se ocupa de si mesmo, e ninguém se preocupa com seus vizinhos, está manifestamente errado.

1. Não é natural. A constituição de nossa natureza - dotada como somos de anseios e simpatias sociais e de faculdades adequadas para prestar serviço uns aos outros - prova a antinaturalidade da indiferença social. O que é moralmente anormal é moralmente errado.

2. Não é relacional. Somos todos filhos do mesmo Pai comum, todos unidos pelos laços de consanguinidade. A indiferença, portanto, é manifestamente errada.

3. Não é cristão. Cristo viveu e morreu por nossa raça, e Seus apóstolos nos exortaram a cuidar dos outros em vez de nós mesmos.

II. Um estado social miserável. Embora possa haver muito no temperamento, caráter e procedimento de um homem para aliená-lo dos outros - ele pode ser anti-social, irascível e grosseiramente imoral -, tudo isso não justifica seus companheiros por desprezá-lo totalmente. Na verdade, é um forte motivo pelo qual eles deveriam se interessar por ele. ( David Thomas, DD )

O cuidado das almas

Este salmo é o último de oito que estão, não sem razão, associados à perseguição de Davi por Saul no sul de Judá (veja o título). Foi uma época ansiosa, solitária e cansativa; ainda mais difícil de suportar porque Davi sabia que era inocente de quaisquer más intenções a respeito do ungido do Senhor. Mas foi, em alguns aspectos, a melhor época para David. Então houve um grande clamor por Deus.

Em seu desânimo, quando tudo parecia estar dando errado com ele, David assumiu a ideia de que ninguém realmente gostava dele. E quando um homem entra nesse estado de espírito, corre o sério risco de se tornar imprudente. Se Davi tivesse continuado a dizer: “E nem mesmo Deus cuida de mim”, ele ficaria totalmente desesperado e teria dito: “Então por que eu deveria cuidar de mim mesmo? Por que eu deveria continuar tentando ser verdadeiro, bom e fiel? Por que não deixar as coisas irem? Ninguém se importa com minha alma.

”Por sua“ alma ”Davi significaria sua vida corporal; e a história nos diz que, igualando a exclamação deste salmo, perto do fim da perseguição de que se fala, Davi amarga e desesperadamente exclamou: “Um dia morrerei pelas mãos de Saul”. Ele estava errado nisso. Alguém cuidou de sua alma, tanto no sentido inferior de sua "vida", quanto no sentido superior de "seu bem-estar espiritual". Tomando a palavra “alma” em seu sentido mais elevado, há muitos ao nosso redor que podem usar as palavras do texto.

I. Cuidar das almas não é trabalho do mundo. Cuidar um do outro em todos os âmbitos do material e da moral é a obra do mundo. Nosso interesse um pelo outro como homens e mulheres mundanos é limitado ao bem-estar físico, conforto social, progresso educacional e bondade moral. Até que o homem seja vivificado com a vida espiritual superior é que ele tem a menor probabilidade de se preocupar com as possibilidades da vida espiritual superior para os outros.

Existe algo como buscar o bem-estar da raça. Sempre houve filantropos movidos pelo "entusiasmo da humanidade". Mas seus esforços não vão além da remoção de deficiências e reforma de abusos e elevação nos planos social e intelectual. Mas o homem não é um mero corpo com um ambiente material. Deus “soprou em suas narinas o fôlego da vida”. O homem se tornou uma “alma vivente”. Ele é um espírito, e devemos encontrar forças espirituais se quisermos cuidar de suas necessidades mais reais.

II. Cuidar das almas é o trabalho adequado da Igreja. Do ponto de vista da Igreja, os homens estão perecendo; eles estão morrendo em seus pecados, e ela, e somente ela, tem o evangelho que pode salvar os que estão morrendo e vivificar os mortos. A Igreja de Cristo pode fazer e deve fazer tudo o que o filantropo faria; mas deve fazer mais. A Igreja existe para fazer exatamente o que seu Divino Senhor fez, buscar e salvar os perdidos.

Sua obra é arquitetar e executar esquemas para a salvação de almas, e qualquer que seja a forma que seus instrumentos e esforços possam assumir, isso, e nada menos do que isso, deve estar no âmago deles. ( Robert Tuck, BA )

O grito de reprovação

Todos nós simpatizamos com o desastre físico, mas quão pouca simpatia para com os infortúnios espirituais! Há homens nesta casa que chegaram à meia-idade e nunca foram pessoalmente questionados sobre seu bem-estar eterno.

I. Anseios insatisfeitos. Você sente, ao sair dia após dia, no puxão e na confusão da vida, que é cada um por si. Você pode suportar a pressão dos negócios comerciais e consideraria quase impertinente que alguém lhe perguntasse se você está ganhando ou perdendo dinheiro. Mas houve ocasiões em que você teria sacado seu cheque de milhares de dólares se alguém apenas ajudasse sua alma a sair de suas perplexidades.

Existem questões sobre o seu destino superior que doem, distraem e agonizam às vezes. Você às vezes pensa até doer de cabeça sobre grandes assuntos religiosos. Você se pergunta se a Bíblia é verdadeira, quanto dela é literal e quanto é lei figurativa, se Cristo é Deus, se há algo como retribuição, se você é imortal, se uma ressurreição acontecerá, qual a ocupação de seu parente que partiu é, o que você será 10.000 anos a partir de agora.

Com uma placidez culta de semblante, você está em chamas com agitações de alma. Oh, essa ansiedade solitária de toda a sua vida. Você percorreu os corredores das igrejas com homens que sabiam que não tinha esperança no céu, e falou sobre o tempo e sobre sua saúde física, e sobre tudo, exceto sobre o que você mais gostaria de ouvi-los falar - viz. . seu espírito eterno. Vezes sem conta você sentiu em seu coração, se você não disse com seus lábios: "Ninguém se importa com a minha alma."

II. Extremidade do homem. Houve ocasiões em que você foi especialmente flexível no grande assunto da religião. Foi assim, por exemplo, depois que você perdeu sua propriedade. Tudo parece estar contra você. O banco contra você. Seus credores contra você. Seus amigos de repente se tornam críticos contra você. Todo o passado contra você. Todo o futuro contra você. Você emite um grito de reprovação: “Ninguém se importa com o meu barco” Houve outra ocasião em que todas as portas do seu coração se abriram para influências sagradas.

Uma luz forte se apagou em sua casa. Em três ou quatro dias, houve doenças circunscritas e exéquias mortais. Algumas palavras formais e superficiais de consolo foram pronunciadas na escada antes de você ir para o túmulo; mas você queria que alguém viesse e falasse sobre todo o assunto, e recitasse os alívios, e decifrasse as lições do luto escuro. Ninguém veio. Muitas vezes você não conseguia dormir até duas ou três horas da manhã, e então seu sono era um sonho perturbado, no qual eram representados todas as cenas de doença, separação e dissolução.

Oh, que dias e noites eles foram! Nenhum homem parecia se importar com sua alma. Houve outra ocasião em que seu coração estava muito suscetível. Houve um grande despertar. Centenas de pessoas se empenharam no Reino de Deus; alguns deles conhecidos, alguns sócios de negócios, sim, talvez alguns membros de sua própria família foram batizados por aspersão ou imersão. Os cristãos pensaram em você e telefonaram para sua loja, mas você estava viajando a negócios.

Eles pararam em sua casa; você tinha saído para passar a noite. Eles enviaram uma mensagem gentil para você; de alguma forma, por acidente, você não entendeu. O bote salva-vidas do Evangelho varreu as ondas, e todos pareciam entrar, menos você. Tudo parecia escapar de você. Um toque de simpatia pessoal o teria empurrado para o Reino de Deus.

III. Uma revelação surpreendente. Em vez dessa total indiferença em relação a sua alma, devo dizer que o céu, a terra e o inferno estão atrás de seu espírito imortal - a terra para enganá-lo, o inferno para destruí-lo e o céu para redimi-lo. Embora você possa ser um estranho para os cristãos desta casa, seus rostos brilhariam e seus corações se apertariam se o vissem dar um passo em direção ao céu.

Ninguém se preocupa com sua pele. Por que, em todas as eras, houve homens cujo negócio era salvar almas. Neste trabalho, Munson caiu sob as facas dos canibais que ele tinha vindo salvar, e Robert McCheyne pregou-se até a morte aos trinta anos de idade, e John Bunyan foi jogado em uma masmorra em Bedfordshire, e Jehudi Ashman suportou todas as malárias da selva africana; e há centenas e milhares de homens e mulheres cristãos agora que estão orando, pregando, vivendo e morrendo para salvar almas.

4. Uma intervenção estupenda. Ninguém se importa com a sua pele. Você já ouviu falar como Cristo se sente a respeito disso? Eu sei que eram apenas cinco ou seis milhas de Belém ao Calvário, o local de nascimento e morte de Cristo; mas quem pode dizer quantas milhas foram do trono até a manjedoura? Do primeiro passo infantil ao último degrau da masculinidade na ponta afiada do Calvário, uma jornada para você. Oh, como Ele cuidou de sua pele

V. A paciência do Pai. Um jovem pode muito bem sair de casa e dar a seu pai e sua mãe nenhuma indicação de para onde ele foi, e, cruzando os mares, sentando-se em algum país estrangeiro, com frio, doente e com fome, e solitário, dizendo: “Meu pai e minha mãe não se importam comigo.” Não me importo nada com ele! Ora, o cabelo daquele pai ficou grisalho desde que o filho se foi.

Ele escreveu a todos os cônsules nos portos estrangeiros, perguntando sobre aquele filho. A mãe não se preocupa com ele? Ele partiu seu coração. Ela nunca sorriu desde que ele foi embora. O dia todo, e quase toda a noite, ela fica perguntando: “Onde ele está? Onde ele pode estar? ” Oh, seu pai e sua mãe não se importam com ele? Você se afasta de seu Pai celestial e pensa que Ele não se importa com você, porque você nem mesmo lerá as cartas com as quais Ele o convida a voltar, enquanto todo o céu está esperando, esperando e esperando você voltar. ( T. De Witt Talmage. )

O dever de cuidar das almas: -

I. O que é cuidar das almas dos outros.

1. Uma convicção profunda e sincera de seu valor. A alma é espiritual em sua natureza, nobre em suas capacidades e eterna em sua duração.

2. Um senso profundo e completo do perigo a que está exposto.

3. Terna solicitude pelo seu bem-estar.

4. Esforço zeloso por sua salvação.

II. Em quem este dever recai.

1. Sobre os chefes de família.

2. Em todos os membros da Igreja.

3. Preeminentemente em ministros.

III. O grande mal de negligenciar este dever.

1. É cruel. Seria considerado cruel um homem que visse uma das “feras que perecem” em perigo e não tentasse resgatá-la. É cruel aquele que, tendo em seu poder socorrer os necessitados ou salvar os que estão morrendo, não o faz. Mas a crueldade do homem que, conhecendo o perigo das almas, não se importa com elas, é indescritível.

2. É ingrato. Se outros não tivessem cuidado de nós, deveríamos ter morrido.

3. É criminoso.

4. É fatal. Fatal para aqueles que estão perecendo e fatal para aqueles que têm um nome para viver; fatal para toda piedade genuína, fatal para todo amor ardente à causa do Salvador, fatal para os esforços zelosos pelos éteres, mas especialmente fatal para nossas próprias almas. ( Esboços de quatrocentos sermões. )

Um grito das profundezas

I. Um testemunho impressionante.

1. O homem tem uma alma.

2. A alma do homem tem um valor inestimável ( Mateus 16:26 ).

3. A alma do homem precisa ser cuidada. Precisa--

(1) Luz ( Provérbios 19:2 ; Oséias 4:6 ; João 3:16 ; 1 João 1:5 ).

(2) Liberdade ( João 8:32 ; Romanos 6:12 ; Salmos 119:32 ).

(3) Hebreus 6:1 sagrada ( João 6:51 ; Hebreus 6:1 ; 2 Pedro 1:5 ).

(4) Ajuda cristã e companheirismo ( Eclesiastes 4:9 ; Gálatas 6:1 ; Romanos 12:10 ; Hebreus 10:24 ; 1 Coríntios 12:12 ).

II. Uma queixa triste.

1. Salmos 69:20 de simpatia ( Mateus 27:4 ; Salmos 69:20 ; Amós 1:11 ; Mateus 18:33 ; Efésios 4:32 ).

2. Negligência não fraterna ( Deuteronômio 20:1 ; Deuteronômio 3:7 ; Gênesis 4:9 ; Isaías 58:7 ; Gálatas 6:2 ; Êxodo 3:18 ).

3. Repulsa de matar o coração.

III. Um apelo comovente.

1. Para o homem. Pena. Simpatia. Ajuda fraterna ( Atos 16:9 ).

2. Para Deus. Ninguém clama a Deus em vão. Os pobres podem olhar para os ricos em vão, mas Deus é o ajudador dos pobres ( Salmos 10:14 ). ( W. Forsyth, MA )

Descuido para com a alma reprovado: -

I. Como a alma é geralmente considerada.

1. Quantas crianças podem dizer: “Meus pais não se importavam com minha alma. Eles estavam atentos ao meu corpo e à minha saúde e preservação corporal. Eles buscaram meu conforto temporal; eles me deram pão para comer e roupas para vestir. Sentiram pena de mim quando fiquei doente na cama; eles não pouparam trabalho para me servir e para me curar de novo: mas eles não se importaram com a minha alma. ”

2. Quantos servos podem dizer isso? Um servo é tão capaz de conhecimento, santidade e felicidade quanto um mestre. “Deus não faz acepção de pessoas.”

3. Quantos vizinhos podem dizer isso. Se um vizinho sofre algum acidente triste, ou o que costumamos chamar de infortúnio, que preocupação todos nós sentimos por ele, mas quem se importa com sua alma? quem se preocupa com isso?

II. Por que especialmente deve ser cuidado.

1. Porque é a parte mais nobre da criação. É no que diz respeito à alma que “o homem é apenas um pouco menor do que os anjos”. É a alma que raciocina, espera, teme, recorda, antecipa. É a alma que é imperecível: o corpo volta ao pó novamente; o espírito para Aquele que o deu.

2. Por causa de suas vastas capacidades.

3. Por causa do preço pago por sua redenção - o sangue de Cristo.

4. Porque se perdido, permanecerá perdido e não redimido para sempre. ( W. Mudge. )

Isolamento da alma: -

I. Quando esta reclamação pode ser feita.

1. Quando estão perdidos com respeito às preocupações da alma e não têm ninguém para instruí-los nas dificuldades nem aconselhá-los ( Isaías 41:28 ).

2. Quando eles se desviam do caminho e não há quem os repreenda.

3. Quando são visitados por aflições, seja em suas pessoas ou famílias, e não têm ninguém com quem orar por eles. Como segredo, a oração social é um dever; e a intercessão é uma parte necessária de ambos.

4. Quando estão sob aflição e angústia mental e não têm ninguém para confortá-los.

II. Melhoria.

1. Ao fazer esta censura, tomemos cuidado para não nos enganarmos. Não cedamos a ciúmes infundados, nem suspeitemos de nossos amigos sem causa.

2. Se ninguém se importa com nosso bem-estar, que misericórdia é que Deus despertou em nós o cuidado de nossa própria alma; que não estamos naquele estado estúpido e insensível em que estávamos antes, e talvez continuemos por muitos anos! Se outros negligenciam nossas almas, isso deveria despertar cada vez mais nossa séria preocupação e ansiosa solicitude por eles.

3. Que misericórdia ainda maior é que Deus cuida de nossas almas.

4. A fim de evitar a acusação em nosso texto, não vamos cair no extremo contrário; e embora estejamos ativamente preocupados com a alma dos outros, não negligenciemos a nossa. ( B. Beddome, MA )

Cuidando das almas dos outros

Se pensarmos apenas em nós mesmos, em nosso próprio conforto, conveniência ou segurança, nosso egoísta Hess é o mais imperdoável. Não são apenas vastas regiões, escuras e mortas, através das influências degradantes do paganismo que chamam o filantropo e o cristão para ajudar, mas há uma obra importante a ser feita em nossas portas.

1. Considere o caso de alguma criança pobre que você conhece; uma criança deixada às ternas misericórdias de um pai ignorante e sem coração; uma criança sofria para correr solta, mesmo sem a aparência de controle. Essa criança negligenciada pode ser levada à escola dominical e à igreja; pode ser ensinado a evitar até mesmo a desonestidade mesquinha como um pecado; pode ser impedido de falar a linguagem dos demônios; pode pelo menos ser protegido das formas mais atraentes de tentação.

2. Você tem relações amigáveis ​​e familiares com muitas pessoas não religiosas, sobre as quais você pode facilmente exercer alguma influência para o bem. Eles visitam com frequência em suas casas, e você conversa com eles diariamente na rua. Se todos nós, que afirmamos ser cristãos, mostrássemos por meio de nossa conduta que realmente ganhamos pela alma daqueles que vivem sem se importar com suas obrigações para com Deus, nosso trabalho de amor seria maravilhosamente abençoado.

3. Mesmo quando as pessoas se tornam membros da família de Deus, a Igreja, elas precisam e anseiam pela simpatia bondosa daqueles que pertencem à família da fé.

4. Existem aqueles que, tendo aprendido pela triste experiência a loucura e a miséria de uma vida de pecado, voltariam alegremente a caminhos melhores se soubessem como fazê-lo . ( JN Norton, DD )

Almas negligenciadas

Vedius Pollio era um patrício romano rico e luxuoso. Em sua magnífica villa em Puteoli, reclinou-se um dia à suntuosa mesa do epicurista, com muitos outros ilustres convidados, o imperador Augusto. Um escravo, esperando pela companhia, deixou cair um vaso de cristal caro, quebrando-o em fragmentos no pavimento de mosaico. No mesmo instante, o infeliz desgraçado caiu aos pés do império, implorando de maneira lamentável por sua vida.

"Por que?" exclamou o mestre do mundo; "Que perigo para a tua vida?" O suplicante trêmulo respondeu que esperava, de acordo com o costume de seu senhor em tais casos, ir para o leste em seu tanque de peixes como alimento para suas lampreias. Uma nuvem de ira escureceu a testa do monarca; e, fixando seu olhar aguçado em seu anfitrião, Augusto se levantou, agarrou um cajado e despedaçou todos os utensílios de cristal à sua frente, em um tom terrível exclamando: “Sabe tu, ó patife e assassino! que uma vida humana vale mais do que todos os vasos de cristal do mundo! ” Isso deve ter acontecido enquanto Alguém caminhava pelas colinas e vales da Palestina, o qual, se estivesse presente, poderia ter contado ao orgulhoso romano algo muito mais valioso do que a vida humana.

Ele nos ensina que a alma vale mais do que a terra e todos os seus conteúdos materiais, e que não há nada em todas as obras visíveis do Criador para ser nomeado como seu equivalente aproximado em valor. Na criação, o corpo foi primeiro construído e depois ocupado pelos "vivos". A alma é a vida do corpo, e o corpo é o servo da alma. A alma usa o corpo como seu veículo de pensamento e sentimento, seu meio de comunicação com o mundo exterior; enquanto o corpo ministra à alma com todos os seus membros e órgãos, trazendo inteligência de todos os quadrantes, e ampliando e multiplicando suas alegrias.

Esta, então, é a excelência primária da alma - sua espiritualidade; ao qual devemos acrescentar suas esplêndidas faculdades intelectuais, que o tornam tão superior a todas as meras existências animais, e capaz de progresso e aperfeiçoamento indefinidos. Seus poderes de raciocinar, comparar, combinar, abstrair, analisar, classificar, imaginar o invisível, prever o futuro, relembrar o passado com toda a vivacidade da realidade presente, criar para si cenas ideais em meio às quais se move como num reino de fadas - essas são faculdades estritamente humanas nas quais não é aproximado por nenhuma outra ordem de criaturas dentro do alcance de nossa observação.

E ao crescimento dessas faculdades não podemos atribuir limites, e nenhum ao conhecimento que a alma pode adquirir por seu exercício. 'Mas muito mais elevados do que seu intelectual são suas capacidades e capacidades morais. Ele tem uma consciência viva e é responsável por uma lei divina. Existem vozes nas quais proclamam sua imortalidade. Existem esperanças e anseios que alcançam outros mundos. Existem instintos que a terra não pode satisfazer e faculdades que o tempo não pode amadurecer.

Jeová encurtará a carreira de uma criatura capaz de progresso eterno? Ele se deleita com essas criações abortivas? O homem atualmente está em embrião, na melhor das hipóteses em crisálida, e a morte é apenas uma mudança no modo e nas circunstâncias de seu ser. Por esta gloriosa verdade, devemos ao Livro Sagrado. Toda revelação divina procede com base no princípio da imortalidade admitida pelo homem. Que maravilha é que Deus cuida dele, Cristo morre por ele, os anjos cuidam dele e os demônios se esforçam para controlar seu destino! E como devemos você e eu estimar seu valor, tremer por seu perigo, trabalhar por seu resgate e nos regozijar em sua salvação! E que terrível acusação contra nós é a voz dos pecados e tristezas do mundo clamando continuamente no carro de Deus - “Ninguém cuida da minha alma”! Que nenhuma voz acusadora no julgamento, nenhum lamento das fileiras dos réprobos e arruinados jamais chega aos nossos ouvidos - "Ninguém se importou com a minha alma!" (J. Cross, DD )

“Nenhum homem se importou com a minha alma”

Quanta emoção está contida nessa expressão! Quão triste é que algum ser humano tenha a oportunidade de pronunciá-lo! Enquanto restar qualquer cristianismo no mundo, enquanto a humanidade comum não o tiver abandonado totalmente, ninguém, devemos pensar, ficaria tão completamente desamparado a ponto de ser obrigado a dizer: “Nenhum homem se importou com minha alma. ” Que o sensual e o mundano não se importem com a alma de seus irmãos, pode não nos surpreender; mas que os cristãos não devam é realmente maravilhoso.

Se sentimos o dever de alimentar a fome e vestir a nudez do corpo, muito mais devemos nos esforçar para alimentar a fome moral. Mas outras vozes serão ouvidas naquele dia, expressando gratidão por aqueles que cuidaram de sua alma; pela palavra falada a tempo que determinou a vontade indecisa em favor do direito; pelo conselho sábio, os puros preceitos do amor, a repreensão fiel, a simpatia cordial, o amável encorajamento que tem levado muitos à justiça.

Eles dirão: “Estávamos sem esperança e você nos deu. Estávamos vivendo na impiedade e no pecado, e suas advertências afetuosas abriram nossos olhos para os perigos de nossa condição. Você veio a nós em nossas dúvidas com alegre encorajamento, em nosso desespero para nos levar a olhar para Deus. Você nos ensinou o verdadeiro valor da vida; você nos colocou no caminho certo. Outros têm feito muito por nossa prosperidade externa, e nós os agradecemos; mas você deu vida às nossas almas e é o maior de nossos benfeitores.

“Por que, então, não temos mais cuidado com as almas? Em parte, é porque o deus deste mundo cegou nossos corações; porque, não sendo espirituais, não sentimos a realidade das coisas espirituais; porque não sentimos o valor infinito das almas, o terrível mal do pecado; porque não temos fé em nós mesmos, em nosso próprio poder de fazer o bem por qualquer coisa que possamos dizer; porque não temos fé que Deus nos ajudará a dizer o que devemos; e porque, além disso, às vezes dizemos como Caim disse: "Sou eu o guardião do meu irmão?" embora com um espírito diferente daquele em que ele o disse.

Levamos a independência na religião longe demais, até que se torne mero individualismo; e nós negligenciamos a grande lei do amor, que liga alma a alma e ordena que ninguém viva para si mesmo e nenhum morra para si mesmo. Existe ainda outro sentimento que nos impede de tentativas diretas de ajudar a alma uns dos outros - o sentimento de que mais pode ser feito indiretamente do que diretamente; que podemos fazer mais pelos outros pela influência de uma boa vida e bom exemplo do que por exortação ou conselho direto.

Há, de fato, grande peso nesta consideração. Certamente uma forma, e talvez a mais importante, pela qual podemos ajudar as almas dos outros é manifestando bons princípios, convicções vivas, fidelidade ao que é correto, uma humanidade terna e amorosa em nossas próprias vidas. No entanto, não posso deixar de pensar que a influência direta pode muitas vezes com vantagem ser adicionada à indireta; e que, sem incitar mentes relutantes a considerações espirituais, sem abrir prematuramente a extremidade dobrada da vida espiritual, sem violar o retiro sagrado e a privacidade sagrada da alma interior, podemos ainda, se formos vigilantes, encontrar muitas oportunidades de dizer palavras de conselho direto, que virão no tempo certo, cairão no lugar certo e serão como a semente, para produzir trinta, cinqüenta e cem vezes mais.

Mas embora os cristãos não sejam fiéis a esse dever, embora seu amor esfrie e muitos sejam obrigados a dizer: “Ninguém cuida da minha alma”, ainda assim há Alguém que sempre cuida da alma de todos os Seus filhos. Deus cuida das almas para sempre. Todas as almas são Suas, e Ele não as deixará partir sem muito esforço para atraí-las a Si mesmo. Ele envia muitas influências abençoadas, Ele envia muitas providências sagradas para aqueles que são negligenciados e abandonados pelo homem. ( J. Freeman Clarke. )

A alma negligenciada

“Duas coisas que um mestre confia aos cuidados de seu servo”, diz um, “a criança e as roupas da criança”. Será apenas uma péssima desculpa para o servo dizer na volta de seu mestre: "Senhor, aqui estão todas as roupas da criança arrumadas e limpas, mas a criança está perdida!" Muito será o relato que muitos darão a Deus de suas almas e corpos no grande dia. “Senhor, aqui está o meu corpo; Tive muito cuidado com isso. Não negligenciei nada que pertencesse ao seu conteúdo e bem-estar; mas para minha alma, que está perdida e rejeitada para sempre. Eu não pensei muito e me importei com isso. ” ( J. Flavel. )