Colossenses

COLOSSENSES

UMA INTRODUÇÃO GERAL ÀS CARTAS DE PAULO

As cartas de Paulo

Não há corpo de documentos mais interessante no Novo Testamento do que as cartas de Paulo. Isso porque, de todas as formas de literatura, uma carta é a mais pessoal. Demétrio, um dos antigos críticos literários gregos, certa vez escreveu: "Cada um revela sua própria alma em suas cartas. Em todas as outras formas de composição é possível discernir o caráter do escritor, mas em nenhuma tão claramente quanto no epistolário.

" (Demetrius, On Style, 227). É só porque ele nos deixou tantas cartas que sentimos que conhecemos Paulo tão bem. Nelas, ele abriu sua mente e coração para o povo que tanto amava; e nelas, para hoje, podemos ver aquela grande mente lutando com os problemas da igreja primitiva, e sentir aquele grande coração pulsando de amor pelos homens, mesmo quando eles foram mal orientados e enganados.

A Dificuldade Das Letras

Ao mesmo tempo, muitas vezes não há nada tão difícil de entender quanto uma carta. Demetrius (On Style, 223) cita um ditado de Artemon, que editou as cartas de Aristóteles. Artemon disse que uma carta deveria ser escrita da mesma maneira que um diálogo, porque era um dos dois lados de um diálogo. Em outras palavras, ler uma carta é como ouvir um lado de uma conversa telefônica. Assim, quando lemos as cartas de Paulo, muitas vezes nos encontramos em dificuldade.

Não possuímos a carta que ele estava respondendo; não conhecemos totalmente as circunstâncias com as quais ele estava lidando; é apenas da própria carta que podemos deduzir a situação que a motivou. Antes que possamos esperar entender completamente qualquer carta que Paulo escreveu, devemos tentar reconstruir a situação que a produziu.

As Letras Antigas

É uma grande pena que as cartas de Paulo tenham sido chamadas de epístolas. Eles são, no sentido mais literal, letras. Uma das grandes luzes lançadas sobre a interpretação do Novo Testamento foi a descoberta e a publicação dos papiros. No mundo antigo, o papiro era a substância na qual a maioria dos documentos eram escritos. Era composto de tiras da medula de um certo junco que crescia nas margens do Nilo.

Essas tiras foram colocadas umas sobre as outras para formar uma substância muito parecida com o papel pardo. As areias do deserto egípcio eram ideais para a preservação, pois o papiro, embora muito quebradiço, dura para sempre, desde que a umidade não o atinja. Como resultado, dos montes de lixo egípcio, os arqueólogos resgataram centenas de documentos, contratos de casamento, acordos legais, formulários do governo e, o mais interessante de tudo, cartas particulares.

Quando lemos essas cartas particulares, descobrimos que havia um padrão ao qual quase todos se conformavam; e descobrimos que as cartas de Paulo reproduzem exatamente esse padrão. Aqui está uma dessas cartas antigas. É de um soldado, chamado Apion, para seu pai Epimachus. Ele está escrevendo de Misenum para dizer a seu pai que chegou em segurança após uma passagem tempestuosa.

"Apion envia as mais sinceras saudações a seu pai e senhor Epimachus.

Rezo acima de tudo para que você esteja bem e em forma; e que as coisas são

indo bem com você e minha irmã e sua filha e meu irmão.

Agradeço ao meu Senhor Serápis [seu deus] por ter me mantido seguro quando eu era

em perigo no mar. Assim que cheguei a Misenum, fiz minha jornada

dinheiro de César – três moedas de ouro. E as coisas estão indo bem

Comigo. Então eu imploro, meu querido pai, envie-me uma linha, primeiro para deixar

eu sei como você está, e então sobre meus irmãos, e em terceiro lugar, que

Posso beijar sua mão, porque você me criou bem e porque

disso espero, se Deus quiser, em breve ser promovido. Dê a Capito meu

cordiais saudações, e meus irmãos e Serenilla e meus amigos.

Enviei-lhe um pequeno retrato meu pintado por Euctemon. Meu

nome militar é Antonius Maximus. Eu rezo por sua boa saúde.

Serenus envia votos de felicidades, filho de Agathos Daimon, e Turbo,

Filho de Gallonius." (G. Milligan, Selections from the Greek Papyri,

36 :)

Mal sabia Apion que estaríamos lendo sua carta para seu pai 1800 anos depois que ele a escreveu. Isso mostra quão pouco a natureza humana muda. O rapaz espera uma promoção rapidamente. Quem seria Serenilla senão a garota que ele deixou para trás? Ele envia o equivalente antigo de uma fotografia para as pessoas em casa. Agora essa carta cai em certas seções. (i) Há uma saudação. (ii) Há uma oração pela saúde dos destinatários.

(iii) Há uma ação de graças aos deuses. (iv) Existem os conteúdos especiais. (v) Finalmente, as saudações especiais e as saudações pessoais. Praticamente todas as cartas de Paulo mostram exatamente as mesmas seções, como demonstramos agora.

(i) A Saudação: Romanos 1:1 ; 1 Coríntios 1:1 ; 2 Coríntios 1:1 ; Gálatas 1:1 ; Efésios 1:1 ; Fp_1:1; Colossenses 1:1-2 ; 1 Tessalonicenses 1:1 ; 2 Tessalonicenses 1:1 .

(ii) A Oração: em todos os casos, Paulo ora pela graça de Deus sobre as pessoas a quem ele escreve: Romanos 1:7 ; 1 Coríntios 1:3 ; 2 Coríntios 1:2 ; Gálatas 1:3 ; Efésios 1:2 ; Filipenses 1:3; Colossenses 1:2 ; 1 Tessalonicenses 1:1 ; 2 Tessalonicenses 1:2 .

(iii) A ação de graças: Romanos 1:8 ; 1 Coríntios 1:4 ; 2 Coríntios 1:3 ; Efésios 1:3 ; Filipenses 1:3; 1 Tessalonicenses 1:3 ; 2 Tessalonicenses 1:3 .

(iv) O Conteúdo Especial: o corpo principal das cartas.

(v) Saudações Especiais e Saudações Pessoais: Romanos 16:1-27 ; 1 Coríntios 16:19 ; 2 Coríntios 13:13 ; Filipenses 4:21-22; Colossenses 4:12-15 ; 1 Tessalonicenses 5:26 .

Quando Paulo escrevia cartas, ele as escrevia no padrão que todos usavam. Deissmann diz sobre eles: "Eles diferem das mensagens das folhas de papiro caseiras do Egito, não como cartas, mas apenas como as cartas de Paulo". Quando lemos as cartas de Paulo, não estamos lendo coisas que deveriam ser exercícios acadêmicos e tratados teológicos, mas documentos humanos escritos por um amigo para seus amigos.

A Situação Imediata

Com pouquíssimas exceções, todas as cartas de Paulo foram escritas para atender a uma situação imediata e não tratados que ele se sentou para escrever na paz e no silêncio de seu escritório. Houve alguma situação ameaçadora em Corinto, Galácia, Filipos ou Tessalônica, e ele escreveu uma carta para enfrentá-la. Ele não estava pensando em nós quando escreveu, mas apenas nas pessoas a quem ele estava escrevendo.

Deissmann escreve: “Paulo não pensava em acrescentar algumas novas composições às já existentes epístolas judaicas; menos ainda em enriquecer a literatura sagrada de sua nação... Ele não pressentia o lugar que suas palavras ocupariam na história universal; não tanto que eles existiriam na próxima geração, muito menos que um dia as pessoas os olhariam como Sagradas Escrituras”. Devemos sempre lembrar que uma coisa não precisa ser transitória porque foi escrita para atender a uma situação imediata.

Todas as grandes canções de amor do mundo foram escritas para uma pessoa, mas vivem para toda a humanidade. É justamente porque as cartas de Paulo foram escritas para enfrentar um perigo ameaçador ou uma necessidade urgente que elas ainda pulsam com vida. E é porque a necessidade humana e a situação humana não mudam que Deus nos fala hoje através deles.

A palavra falada

Uma outra coisa que devemos observar sobre essas cartas. Paulo fez o que a maioria das pessoas fazia em sua época. Ele normalmente não escrevia suas próprias cartas, mas as ditava a uma secretária e depois acrescentava a assinatura autenticada de W. (Na verdade, sabemos o nome de uma das pessoas que escreveu para ele. Em Romanos 16:22 , Tércio, o secretário, deixa escapar sua própria saudação antes que a carta chegue ao fim).

Em 1 Coríntios 16:21 , Paulo diz: "Esta é minha própria assinatura, meu autógrafo, para que você possa ter certeza de que esta carta vem de mim." (compare Colossenses 4:18 ; 2 Tessalonicenses 3:17 .)

Isso explica muita coisa. Às vezes, Paulo é difícil de entender, porque suas frases começam e nunca terminam; sua gramática se decompõe e a construção se envolve. Não devemos pensar nele sentado calmamente em uma mesa, polindo cuidadosamente cada frase enquanto escreve. Devemos imaginá-lo caminhando para cima e para baixo em algum quartinho, derramando uma torrente de palavras, enquanto sua secretária corre para escrevê-las.

Quando Paulo compôs suas cartas, ele tinha em sua mente uma visão do povo a quem ele estava escrevendo, e ele estava abrindo seu coração para eles em palavras que caíam umas sobre as outras em sua ânsia de ajudar.

INTRODUÇÃO À CARTA AOS COLOSSENSES

As cidades do vale de Lycus

A cerca de cem milhas de Éfeso, no vale do rio Lico, perto de onde ele se junta ao Meandro, havia três cidades importantes: Laodicéia, Hierápolis e Colossos. Originalmente eram cidades frígias, mas agora faziam parte da província romana da Ásia. Eles ficaram quase à vista um do outro. Hierápolis e Laodicéia ficavam de cada lado do vale com o rio Lico fluindo entre elas, separadas por apenas seis milhas e à vista uma da outra; Colosse atravessava o rio doze milhas acima.

O Vale do Lico tinha duas características notáveis.

(1) Era notório por terremotos. Strabo o descreve pelo curioso adjetivo euseistos, que em inglês significa bom para terremotos. Mais de uma vez, Laodicéia foi destruída por um terremoto, mas era uma cidade tão rica e independente que se ergueu das ruínas sem a ajuda financeira oferecida pelo governo romano. Como disse o João que escreveu o Apocalipse dela, aos seus próprios olhos ela era rica e não precisava de nada ( Apocalipse 3:17 ).

(ii) As águas do rio Lycus e de seus afluentes estavam impregnadas de giz. Esse giz se acumulou e por todo o campo construiu as mais incríveis formações naturais. Lightfoot escreve na descrição dessa área: "Monumentos antigos são enterrados; terra fértil é coberta; leitos de rios obstruídos e riachos desviados; fantásticas grutas, cascatas e arcos de pedra são formados por esse estranho e caprichoso poder, ao mesmo tempo destrutivo e criativo. , trabalhando silenciosamente ao longo dos tempos.

Fatal para a vegetação, essas incrustações se espalham como uma mortalha de pedra sobre o solo. Brilhando como geleiras na encosta, eles atraem o olhar do viajante a uma distância de vinte milhas, e formam uma característica singularmente marcante em um cenário de beleza e imponência mais do que comuns."

Uma área rica

Apesar dessas coisas, esta era uma área rica e famosa por dois negócios intimamente relacionados. O solo vulcânico é sempre fértil; e o que não estava coberto pelas incrustações calcárias era um magnífico pasto. Nessas pastagens havia grandes rebanhos de ovelhas e a área era talvez o maior centro da indústria de lã do mundo. Laodicéia era especialmente famosa pela produção de roupas da mais alta qualidade.

O comércio aliado estava tingindo. Havia alguma qualidade naquelas águas calcárias que as tornavam especialmente adequadas para tingir tecidos, e Colosse era tão famosa por esse comércio que um certo corante era chamado por seu nome.

Portanto, essas três cidades ficavam em um distrito de considerável interesse geográfico e de grande prosperidade comercial.

A cidade sem importância

Originalmente, as três cidades tinham igual importância, mas, com o passar dos anos, seus caminhos se separaram. Laodicéia tornou-se o centro político do distrito e a sede financeira de toda a área, uma cidade de esplêndida prosperidade. Hierápolis tornou-se um grande centro comercial e um notável balneário. Naquela área vulcânica havia muitos abismos no solo de onde saíam vapores quentes e fontes, famosas por sua qualidade medicinal; e as pessoas vinham aos milhares para Hierápolis para se banhar e beber as águas.

Colosse ao mesmo tempo foi tão grande quanto os outros dois. Atrás dela erguia-se a cadeia de montanhas Cadmus e ela comandava as estradas para as passagens nas montanhas. Tanto Xerxes quanto Ciro pararam ali com seus exércitos invasores, e Heródoto a chamou de "uma grande cidade da Frígia". Mas por algum motivo a glória se foi. Quão grande foi essa partida pode ser visto pelo fato de que Hierápolis e Laodicéia são claramente discerníveis até hoje porque as ruínas de alguns grandes edifícios ainda permanecem; mas não há uma pedra para mostrar onde ficava Colosse e seu local só pode ser adivinhado. Mesmo quando Paulo escreveu Colosses era uma cidade pequena; e Lightfoot diz que ela foi a cidade menos importante para a qual Paul já escreveu uma carta.

O fato é que nesta cidade de Colossos havia surgido uma heresia que, se tivesse se desenvolvido sem controle, poderia muito bem ter sido a ruína da fé cristã.

Os judeus na Frígia

Um outro fato deve ser adicionado para completar o quadro. Essas três cidades ficavam em uma área onde havia muitos judeus. Muitos anos antes, Antíoco, o Grande, transportara duas mil famílias judias da Babilônia e da Mesopotâmia para as regiões da Lídia e da Frígia. Esses judeus prosperaram e, como sempre acontece nesses casos, mais de seus compatriotas vieram para a área para compartilhar sua prosperidade. Tantos vieram que os judeus mais rígidos da Palestina lamentaram o número de judeus que trocaram os rigores de sua terra ancestral pelos "vinhos e banhos da Frígia".

O número de judeus que residiam lá pode ser visto no seguinte incidente histórico. Laodicéia, como vimos, era o centro administrativo do distrito. No ano 62 aC, Flaccus era o governador romano residente lá. Ele procurou acabar com a prática dos judeus de enviar dinheiro para fora da província para pagar o imposto do Templo. Ele o fez impondo um embargo à exportação de moeda; e somente em sua própria parte da província ele apreendeu como contrabando nada menos que vinte libras de ouro que se destinavam ao Templo de Jerusalém.

Essa quantidade de ouro representaria o imposto do Templo de nada menos que 11.000 pessoas. Como mulheres e crianças estavam isentas do imposto e como muitos judeus conseguiam escapar da captura de seu dinheiro, podemos muito bem estimar a população judaica em quase 50.000:

A Igreja de Colossos

A Igreja Cristã em Colosses era aquela que o próprio Paulo não havia fundado e que ele nunca havia visitado. Ele classifica os colossenses e os laodicenses com aqueles que nunca viram seu rosto na carne ( Colossenses 2:1 ). Mas, sem dúvida, a fundação da Igreja surgiu de sua direção. Durante seus três anos em Éfeso toda a província da Ásia foi evangelizada, de modo que todos os seus habitantes, tanto judeus como gregos, ouviram a palavra do Senhor ( Atos 19:10 ).

Colosso ficava a cerca de cem milhas de Éfeso e foi sem dúvida nessa campanha de expansão que a Igreja Colossense foi fundada. Não sabemos quem foi seu fundador; mas pode muito bem ter sido Epafras, que é descrito como servo de Paulo e ministro fiel da Igreja Colossense e que mais tarde também está conectado a Hierápolis e Laodicéia ( Colossenses 1:7 ; Colossenses 4:12-13 ). Se Epafras não foi o fundador da Igreja Cristã ali, certamente foi o ministro encarregado da área.

Uma Igreja Gentia

É claro que a Igreja Colossense era principalmente gentia. A frase estranha e hostil em mente ( Colossenses 1:21 ) é o tipo de frase que Paulo usa regularmente para aqueles que antes eram estranhos à aliança da promessa. Em Colossenses 1:27 ele fala em tornar conhecido o mistério de Cristo entre os gentios, quando a referência é claramente aos próprios colossenses.

Em Colossenses 3:5-7 ele dá uma lista de seus pecados antes de se tornarem cristãos, e estes são pecados característicos dos gentios. Podemos concluir com confiança que a membresia da Igreja em Colossos era em grande parte composta de gentios.

A Ameaça à Igreja

Deve ter sido Epafras quem trouxe a Paulo, na prisão em Roma, a notícia da situação que se desenvolvia em Colossos. Muitas das notícias que ele trazia eram boas. Paulo agradece as notícias de sua fé em Cristo e seu amor pelos santos ( Colossenses 1:4 ). Ele se alegra com o fruto cristão que eles estão produzindo ( Colossenses 1:6 ).

Epafras trouxe-lhe notícias de seu amor no Espírito ( Colossenses 1:8 ). Ele fica feliz quando ouve falar de sua ordem e firmeza na fé ( Colossenses 2:5 ). Certamente houve problemas em Colosse; mas ainda não havia se tornado uma epidemia. Paulo acreditava que prevenir era melhor do que remediar; e nesta carta ele está compreendendo esse mal antes que ele tenha tempo de se espalhar.

A heresia em Colossos

Qual era a heresia que ameaçava a vida da Igreja em Colossos, ninguém pode dizer com certeza. "A Heresia Colossense" é um dos grandes problemas da erudição do Novo Testamento. Tudo o que podemos fazer é ir à própria carta, listar as características que encontramos indicadas ali e então ver se podemos encontrar alguma tendência herética geral que se encaixe na lista.

(1) Foi claramente uma heresia que atacou a total adequação e a supremacia única de Cristo. Nenhuma carta paulina tem uma visão tão elevada de Jesus Cristo ou tanta insistência em sua integridade e finalidade. Jesus Cristo é a imagem do Deus invisível; nele habita toda a plenitude ( Colossenses 1:15 ; Colossenses 1:19 ).

Nele estão escondidos todos os tesouros da sabedoria e do conhecimento ( Colossenses 2:2 ). Nele habita a plenitude da Divindade em forma corporal ( Colossenses 2:9 ).

(ii) Paulo se esforça para enfatizar o papel que Cristo desempenhou na criação. Por ele todas as coisas foram criadas ( Colossenses 1:16 ); nele todas as coisas são coerentes ( Colossenses 1:17 ). O Filho foi o instrumento do Pai na criação do universo.

(iii) Ao mesmo tempo, ele se esforça para enfatizar a verdadeira humanidade de Cristo. Foi no corpo de sua carne que ele fez sua obra redentora ( Colossenses 1:22 ). A plenitude da Divindade habita nele somatikos ( G4984 ), em forma corpórea ( Colossenses 2:9 ). Apesar de toda a sua divindade, Jesus Cristo era verdadeiramente carne e sangue humanos.

(iv) Parece ter havido um elemento astrológico nesta heresia. Em Colossenses 2:8 , como a versão King James diz, ele diz que eles estavam andando segundo os rudimentos deste mundo, e em Colossenses 2:20 que deveriam estar mortos para os rudimentos deste mundo. A palavra traduzida como rudimentos é stoicheia ( G4747 ), que tem dois significados.

(a) Seu significado básico é uma série de coisas; pode, por exemplo, ser usado para uma fila de soldados. Mas um de seus significados mais comuns é o ABC, as letras do alfabeto, dispostas, por assim dizer, em uma fileira. A partir disso desenvolve o significado dos elementos de qualquer assunto, os rudimentos. É nesse sentido que a versão King James o adota; e, se esse é o sentido correto, Paulo quer dizer que os colossenses estão voltando a um tipo elementar de cristianismo quando deveriam estar chegando à maturidade.

(b) Pensamos que o segundo significado é mais provável. Stoicheia ( G4747 ) pode significar os espíritos elementais do mundo, e especialmente os espíritos das estrelas e planetas. O mundo antigo era dominado pelo pensamento da influência das estrelas; e mesmo os maiores e mais sábios homens não agiriam sem consultá-los. Acreditava que todas as coisas estavam sob o domínio de um fatalismo férreo estabelecido pelas estrelas; e a ciência da astrologia professava fornecer aos homens o conhecimento secreto que os livraria de sua escravidão aos espíritos elementais. É mais provável que os falsos mestres colossenses estivessem ensinando que era necessário algo mais do que Jesus Cristo para livrar os homens de sua sujeição a esses espíritos elementais.

(v) Esta heresia deu grande importância aos poderes dos espíritos demoníacos. Há referências frequentes a principados ou autoridades, que são os nomes de Paulo para esses espíritos ( Colossenses 1:16 ; Colossenses 2:10 ; Colossenses 2:15 ).

O mundo antigo acreditava implicitamente em poderes demoníacos. O ar estava cheio deles. Toda força natural - o vento, o trovão, o raio, a chuva - tinha seu superintendente demoníaco. Cada lugar, cada árvore, cada rio, cada lago tinha seu espírito. Eles eram, em certo sentido, intermediários para Deus e, em outro sentido, barreiras para ele, pois a grande maioria deles era hostil aos homens. O mundo antigo vivia em um universo assombrado por demônios. Os falsos mestres colossenses estavam dizendo claramente que algo mais do que Jesus Cristo era necessário para derrotar o poder dos demônios.

(vi) Havia claramente o que poderíamos chamar de elemento filosófico nessa heresia. Os hereges querem estragar os homens com filosofia e enganos vazios ( Colossenses 2:8 ). Claramente, os hereges colossenses estavam dizendo que as simplicidades do evangelho precisavam de um conhecimento muito mais elaborado e recôndito adicionado a elas.

(vii) Havia uma tendência nessa heresia de insistir na observância de dias e rituais especiais - festivais, luas novas e sábados ( Colossenses 2:16 ).

(viii) Claramente havia um pretenso elemento ascético nesta heresia. Estabeleceu leis sobre comida e bebida ( Colossenses 2:16 ). Seus slogans eram: "Não toque; não prove; não manuseie" ( Colossenses 2:21 ). Era uma heresia que visava limitar a liberdade cristã pela insistência em todos os tipos de ordenanças legalistas.

(ix) Igualmente esta heresia tinha, pelo menos algumas vezes, um traço antinomiano. Tendia a tornar os homens descuidados com a castidade que o cristão deveria ter e a fazê-lo pensar levianamente nos pecados corporais ( Colossenses 3:5-8 ).

(x) Aparentemente, esta heresia deu pelo menos algum lugar para a adoração de anjos ( Colossenses 2:18 ). Ao lado dos demônios, introduziu intermediários angélicos entre o homem e Deus.

(xi) Por fim, parece haver nessa heresia algo que só pode ser chamado de esnobismo espiritual e intelectual. Em Colossenses 1:28 , Paulo estabelece seu objetivo; é para advertir todo homem; ensinar a todo homem em toda a sabedoria; e apresentar todo homem maduro em Jesus Cristo. Vemos como a frase todo homem é reiterada e como o objetivo é torná-lo maduro em toda a sabedoria. A implicação clara é que os hereges limitaram o evangelho a alguns poucos escolhidos e introduziram uma aristocracia espiritual e intelectual na ampla acolhida da fé cristã.

A Heresia Gnóstica

Haveria então alguma tendência herética geral de pensamento que incluiria tudo isso? Havia o que se chamava gnosticismo. O gnosticismo começou com duas suposições básicas sobre a matéria. Primeiro, acreditava que só o espírito era bom e que a matéria era essencialmente má. Em segundo lugar, acreditava que a matéria era eterna; e que o universo não foi criado do nada - o que é crença ortodoxa - mas dessa matéria imperfeita. Ora, essa crença básica teve certas consequências inevitáveis.

(1) Teve um efeito sobre a doutrina da criação. Se Deus era espírito, então ele era totalmente bom e não poderia trabalhar com essa matéria maligna. Portanto, Deus não foi o criador do mundo. Ele emitiu uma série de emanações, cada uma das quais estava um pouco mais distante de Deus até que no final da série havia uma emanação tão distante que poderia lidar com a matéria; e foi essa emanação que criou o mundo.

Os gnósticos foram mais longe. Já que cada emanação estava mais distante de Deus. Também era mais ignorante dele. À medida que a série avançava, essa ignorância se transformou em hostilidade. Assim, as emanações mais distantes de Deus eram ao mesmo tempo ignorantes dele e hostis a ele. Seguiu-se que aquele que criou o mundo era ao mesmo tempo completamente ignorante e totalmente hostil ao verdadeiro Deus. Foi para enfrentar essa doutrina gnóstica da criação que Paulo insistiu que o agente de Deus na criação não era algum poder ignorante e hostil, mas o Filho que conhecia e amava perfeitamente o Pai.

(ii) Teve efeito na doutrina da pessoa de Jesus Cristo. Se a matéria fosse totalmente má e se Jesus fosse o Filho de Deus, então Jesus não poderia ter um corpo de carne e osso - assim argumentou o gnóstico. Ele deve ter sido uma espécie de fantasma espiritual. Assim, os romances gnósticos dizem que, quando Jesus andava, não deixava pegadas no chão. Isso, é claro, removeu completamente Jesus da humanidade e tornou impossível para ele ser o Salvador dos homens. Foi para enfrentar essa doutrina gnóstica que Paulo insistiu na carne e no sangue do corpo de Jesus e insistiu que Jesus salvou os homens no corpo de sua carne.

(iii) Teve seu efeito na abordagem ética da vida. Se a matéria era má, seguia-se que nossos corpos eram maus. Se nossos corpos fossem maus, uma das duas consequências se seguiria. (a) Devemos passar fome, espancar e negar o corpo; devemos praticar um ascetismo rígido em que o corpo foi mantido sob controle e em que todas as suas necessidades e desejos foram recusados. (b) Era possível assumir precisamente o ponto de vista oposto. Se o corpo era mau, não importava o que o homem fizesse com ele; espírito era tudo o que importava. Portanto, um homem poderia saciar os desejos do corpo e isso não faria diferença.

O gnosticismo poderia, portanto, resultar em ascetismo, com todos os tipos de leis e restrições; ou poderia resultar em antinomianismo, no qual qualquer imoralidade era justificada. E podemos ver precisamente essas duas tendências em ação nos falsos mestres de Colossos.

(iv) Uma coisa decorreu de tudo isso - o gnosticismo era um modo de vida e pensamento altamente intelectual. Houve uma longa série de emanações entre um homem e Deus; o homem deve lutar para subir uma longa escada para chegar a Deus. Para fazer isso, ele precisaria de todos os tipos de conhecimento secreto, aprendizado esotérico e senhas ocultas. Se fosse praticar um ascetismo rígido, precisaria conhecer as regras; e tão rígido seria seu ascetismo que seria impossível para ele embarcar nas atividades comuns da vida.

Os gnósticos foram, portanto, bastante claros de que os alcances mais elevados da religião estavam abertos apenas para alguns poucos escolhidos. Essa convicção da necessidade de pertencer a uma aristocracia religiosa intelectual se adapta precisamente à situação em Colossos.

(v) Resta uma coisa para se encaixar neste quadro. É bastante óbvio que havia um elemento judaico no falso ensinamento que ameaçava a Igreja em Colossos. Os festivais, as luas novas e os sábados eram caracteristicamente judaicos; as leis sobre comida e bebida eram essencialmente leis levíticas judaicas. Onde então os judeus entraram? É estranho que muitos judeus simpatizassem com o gnosticismo.

Eles sabiam tudo sobre anjos, demônios e espíritos. Mas, acima de tudo, eles disseram: "Sabemos muito bem que é necessário um conhecimento especial para chegar a Deus. Sabemos muito bem que Jesus e seu evangelho são muito simples - e esse conhecimento especial não pode ser encontrado em nenhum outro lugar senão no A lei judaica. É a nossa lei ritual e cerimonial que é de fato o conhecimento especial que permite ao homem alcançar Deus." O resultado foi que não raro havia uma estranha aliança entre o gnosticismo e o judaísmo; e é exatamente essa aliança que encontramos em Colosses, onde, como vimos, havia muitos judeus.

É claro que os falsos mestres de Colosse foram tingidos com heresia gnóstica. Eles estavam tentando transformar o Cristianismo em uma filosofia e uma teosofia e, se tivessem sucesso, a fé cristã teria sido destruída.

A autoria da carta

Uma pergunta permanece. Muitos estudiosos não acreditam que Paulo tenha escrito esta carta. Eles têm três razões.

(i) Eles dizem que em Colossenses há muitas palavras e frases que não aparecem em nenhuma outra carta de Paulo. Isso é perfeitamente verdade. Mas isso não prova nada. Não podemos exigir que um homem escreva sempre da mesma maneira e com o mesmo vocabulário. Em Colossenses, podemos muito bem acreditar que Paulo tinha coisas novas a dizer e encontrou novas maneiras de dizê-las.

(ii) Eles dizem que o desenvolvimento do pensamento gnóstico foi, de fato, muito posterior ao tempo de Paulo, de modo que, se a heresia colossense estava ligada ao gnosticismo, a carta é necessariamente posterior a Paulo. É verdade que os grandes sistemas gnósticos escritos são posteriores. Mas a ideia de dois mundos e a ideia do mal da matéria estão profundamente entrelaçadas tanto no pensamento judeu quanto no grego. Não há nada em Colossenses que não possa ser explicado pelas antigas tendências gnósticas do pensamento antigo, embora seja verdade que a sistematização do gnosticismo veio depois.

(iii) Eles dizem que a visão de Cristo em Colossenses está muito à frente de qualquer uma das cartas certamente escritas por Paulo. Há duas respostas para isso.

Primeiro, Paulo fala das riquezas insondáveis ​​de Cristo. Em Colossos uma nova situação o encontrou e dessas riquezas insondáveis ​​ele extraiu novas respostas para enfrentá-la. É verdade que a cristologia de Colossenses é um avanço em relação a qualquer coisa nas primeiras cartas de Paulo; mas isso está longe de dizer que Paulo não o escreveu, a menos que estejamos dispostos a argumentar que seu pensamento permaneceu para sempre estático. É verdade que um homem pensa nas implicações de sua fé apenas quando as circunstâncias o obrigam a fazê-lo; e diante de um novo conjunto de circunstâncias, Paulo pensou em novas implicações de Cristo.

Em segundo lugar, o germe de todo o pensamento de Paulo sobre Cristo em Colossenses existe, de fato, em uma de suas cartas anteriores. Em 1 Coríntios 8:6 ele escreve sobre um só Senhor Jesus Cristo, por meio de quem são todas as coisas e nós também. Nessa frase está a essência de tudo o que ele diz em Colossenses. A semente estava lá em sua mente, pronta para florescer quando um novo clima e novas circunstâncias a chamassem a crescer.

Não precisamos hesitar em aceitar Colossenses como uma carta escrita por Paulo.

A Grande Carta

Permanece um fato estranho e maravilhoso que Paulo escreveu a carta que contém o mais alto alcance de seu pensamento para uma cidade tão sem importância como Colosse então era. Mas, ao fazê-lo, ele deteve uma tendência que, se tivesse se desenvolvido, teria arruinado o cristianismo asiático e poderia ter causado danos irreparáveis ​​à fé de toda a Igreja.