Apocalipse 4:1-11

CAPÍTULO III.

ANTECIPAÇÕES DA VITÓRIA DA IGREJA.

Apocalipse 4:1 ; Apocalipse 5:1 .

Vimos, ao considerar o primeiro capítulo do Apocalipse, que o livro como um todo deve ser ocupado com a luta da Igreja no mundo; e no segundo e terceiro capítulos a própria Igreja foi colocada diante de nós ao ocupar sua posição no campo da história. Mas a luta ainda não começou, nem começará até chegarmos ao sexto capítulo. Apocalipse 4 e 5 devem, portanto, ainda ser considerados como em certa medida introdutórios.

Eles formam uma seção separada - a terceira - do livro; e as primeiras perguntas que nos encontramos em relação a eles são: qual é sua relação com o propósito principal do autor? Qual é a sua concepção principal? e por que eles são colocados onde estão?

Ao responder a essas perguntas, somos ajudados pela estrutura estritamente paralela do quarto Evangelho. O Prólogo desse livro, contido em João 1:1 , sugere o objeto que o escritor tem em vista. A próxima seção - João 1:19 , João 2:1 - coloca diante de nós o Redentor cuja glória ele deve descrever.

A luta do Filho de Deus com o mundo só começa quando chegamos ao cap. 5. Entre o cap. 2:12 e cap. 4:54 há, portanto, um intervalo considerável, no qual temos a purificação do Templo e a vitória de Jesus sobre a descrença do judeu Nicodemos, a mulher samaritana e oficial do rei da Galiléia, que provavelmente era um gentio. Nesse espaço intermediário, o pensamento dominante parece ser o da vitória, não exatamente da vitória na luta, mas da vitória que nos prepara para ela e enche a mente de esperança antes de começar.

Da mesma maneira, os dois capítulos em que estamos prestes a entrar estão ocupados com canções de vitória. Captando seu espírito, devemos corajosamente acompanhar a Igreja na luta que se segue, e seremos animados por uma alegre confiança de que, quaisquer que sejam suas fortunas exteriores, Aquele que está com ela é mais do que aqueles que estão com seus inimigos. * (* Comp. 2 Crônicas 32:7 )

Embora essa seja a concepção geral do terceiro e quarto capítulos vistos como um, temos ainda que perguntar se, subordinados ao seu propósito comum, não há uma diferença entre eles. Parece haver essa diferença; e as palavras de nosso Senhor no quarto Evangelho, ditas em uma ocasião que ficou profundamente gravada na mente do evangelista, podem nos ajudar a determinar o que é.

No décimo quarto capítulo desse Evangelho, Jesus encoraja Seus apóstolos ao enviá-los para lutar Sua batalha no mundo. "Não se turbe", diz Ele, "o seu coração: creia em Deus, creia também em mim." A seção do Apocalipse na qual estamos prestes a entrar abrange um pensamento semelhante em ambas as partes. Indivíduo. 4. transmite à Igreja a certeza de que Aquele que é a fonte última de toda a existência está do seu lado; indivíduo.

5, para que ela possa depender de Cristo e de Sua obra redentora. Os dois capítulos tomados juntos são um grito à Igreja de sua Cabeça glorificada, antes que ela entre; na tribulação que a espera: "Não se turbe o vosso coração: crê em Deus, crê também em mim."

"Depois destas coisas eu vi e eis que uma porta se abriu no céu, e a primeira voz que ouvi, uma voz como de trombeta falando comigo, alguém que dizia: Sobe aqui, e eu te mostrarei o que é necessário aconteceria no futuro. Imediatamente eu estava no Espírito: e eis que havia um trono estabelecido no céu, e Um sentado no trono; e Aquele que estava sentado deveria olhar como uma pedra de jaspe e um sárdio; e havia um arco-íris ao redor do trono, como uma esmeralda para se olhar.

E ao redor do trono havia vinte e quatro tronos: e sobre os tronos eu vi vinte e quatro anciãos sentados, vestidos com vestes brancas, e em suas cabeças coroas de ouro. E do trono procedem relâmpagos e vozes e trovões. E havia sete lâmpadas de fogo acesas diante do trono, que são os sete Espíritos de Deus ( Apocalipse 4:1 ).

A primeira voz aqui falada é a voz de Apocalipse 1:10 : "E ouvi atrás de mim uma grande voz, como de uma trombeta;" e é bom lembrar que aquela voz introduziu a visão de um Filho do homem que, enquanto Rei e Sacerdote, era Rei e Sacerdote no julgamento. É impossível duvidar que o som da mesma voz se destina a indicar a mesma coisa aqui, e que o Rei que estamos prestes a ver é Aquele que "preparou Seu trono para o julgamento". * (* Salmos 9:7 )

O Vidente é apresentado a uma cena que primeiro reconhecemos como a gloriosa sala de audiências de um grande Rei. Tudo ainda fala de realeza e majestade real, poder e julgamento. A pedra de jaspe, como aprendemos em uma passagem posterior deste livro, na qual se diz ser "clara como o cristal", eu era de uma pedra brilhante, cintilante brancura; e representa apropriadamente a santidade dAquele de quem os serafins de Isaías clamam uns aos outros: "Santo, santo, santo, é o Senhor dos exércitos", 2 e que neste mesmo capítulo é celebrado pelos querubins inquietos com as palavras: “Santo, santo, santo é o Senhor, Deus, o Todo-Poderoso, que foi, é e há de vir.

"O sárdio , novamente, era de uma cor vermelha ígnea e não pode denotar nada além do terror da ira do Todo-Poderoso. Do trono também - não apenas da atmosfera que o cerca, mas do próprio trono - procedem relâmpagos e vozes e trovões, sempre ao longo dos emblemas de julgamento do Apocalipse; enquanto o uso da palavra queimar em outras partes do mesmo livro, e o fato de que o que o Vidente viu não foram tanto lâmpadas, mas tochas, leva à crença de que essas tochas enquanto queimavam diante do trono, emitiam uma luz ardente e feroz, em vez de uma luz calma e suave.

É verdade que o arco - íris ao redor do trono aponta para a aliança divina de graça e promessa, e que seu verde esmeralda , absorvendo, ou pelo menos jogando na sombra, seus outros e variados matizes, fala com força peculiar de algo sobre o qual o olho ama, e não teme, descansar. Mas a misericórdia de Deus não extingue Sua justiça e julgamento. Por mais diferentes que possam parecer essas qualidades, elas estão combinadas Naquele com quem a Igreja e o mundo têm que trabalhar.

No Novo Testamento, não menos do que no Antigo, o Todo-Poderoso se revela no despertar dos terrores de Sua ira, bem como na vencedora gentileza de Seu amor. São Pedro fala de nosso Senhor não apenas como a principal pedra angular colocada em Sião, eleita, preciosa, para que aquele que nele crê não seja envergonhado, mas como uma pedra de tropeço e rocha de ofensa; 3 e quando o escritor da Epístola aos Hebreus nos dá sua descrição mais elevada dos privilégios da Igreja Cristã, ele a conclui com as palavras: "Portanto, recebendo um reino que não pode ser abalado, tenhamos a graça, pela qual possamos ofereça serviço agradável a Deus com reverência e temor: para o nosso Deus é um fogo consumidor.

"4 Assim também aqui. Se conceberíamos Deus corretamente, mesmo depois de termos sido conduzidos ao pleno gozo de todas as riquezas de Sua graça e amor, devemos pensar Nele como representado pelo jaspe e pelo sárdio, bem como por a esmeralda. (1 Apocalipse 21:11 ; Apocalipse 2 Isaías 6:3 ; Isaías 3 1 Pedro 2:6 ; 1 Pedro 4 Hebreus 12:28 )

Os vinte e quatro élderes que ocupam tronos (não assentos) ao redor do trono devem ser considerados como representantes da Igreja glorificada; e o número, duas vezes doze, parece ser obtido pela combinação do número dos patriarcas do Antigo Testamento com o dos Apóstolos do Novo.

A descrição da cena celestial agora continua:

"E diante do trono, como se fosse um mar vítreo como o cristal e no meio do trono, e ao redor do trono, quatro criaturas vivas cheias de olhos antes e atrás. E a primeira criatura era como um leão, e o a segunda criatura era como um bezerro, e a terceira criatura tinha rosto de homem, e a quarta criatura era como uma águia voadora.E as quatro criaturas vivas, tendo cada uma delas seis asas, estão cheias de olhos circunvizinhos e internos; e não têm descanso dia e noite, dizendo: Santo, santo, santo é o Senhor, Deus, o Todo-Poderoso, que era, que é e que há de vir ( Apocalipse 4:6 ). "

Até este ponto, vimos uma corte real; nas palavras agora citadas, o elemento sacerdotal entra. O mar vítreo naturalmente leva os pensamentos à grande pia de bronze conhecida como mar de bronze que ficava no pátio do templo de Salomão entre o altar e o santuário, e na qual os sacerdotes se purificavam antes de iniciarem o desempenho de seus deveres dentro do recinto da casa sagrada de Deus.

A semelhança não é exata; e se não fosse pelo que se segue, poderia haver pouco em que apoiar esta suposição. Sabemos, entretanto, por muitos exemplos, que o Vidente usa as figuras do Antigo Testamento com grande liberdade; e como a fonte do Templo das criaturas vivas a seguir apresentadas a nós não pode ser enganada, torna-se mais provável que o mar de bronze do mesmo edifício, qualquer que seja o significado real da figura - um ponto que nos encontrará depois - sugira o "mar vítreo".

Quando nos voltamos para as "criaturas vivas", não pode haver dúvida de que estamos no meio das imagens do Templo. Estes são os querubins, dois dos quais, moldados em ouro, foram colocados acima do propiciatório no Santo dos Santos, de modo que, visto que aquele propiciatório era considerado peculiarmente o trono de Deus, Israel foi convidado a pensar de seu Rei como "sentado entre os querubins." 1 Essas figuras, no entanto, não estavam confinadas a esse local específico, nem foram feitas apenas dessa maneira específica, pois a cortina e o véu que formava os lados do Santíssimo Lugar eram feitos de querubins de trabalho astuto, 2 de modo que quem entrava naquele local sagrado era cercado por eles.

No meio dos querubins mencionados nestes versos, estamos, portanto, no meio das figuras do Templo e dos pensamentos sacerdotais. É impossível traçar aqui a história dos querubins ao longo da Bíblia; e devemos contentar-nos em referir-nos a dois pontos a eles ligados, importantes para a interpretação deste livro: a natureza representativa das figuras e o aspecto sob o qual as devemos ver.

3 (1 Salmos 99:1 ; Salmos 2 Êxodo 26:1 ; 3 Comp. Bible Educator , vol. Iii., P. 290, onde o escritor discutiu este assunto com alguma profundidade.)

Quanto ao primeiro deles, o elemento humano nos querubins é imediatamente inteligível. Não pode ser nada além de homem; enquanto o fato de que eles ocupam uma posição tão grande na divisão mais sagrada do Tabernáculo é suficiente para provar que o homem, assim representado, é considerado como redimido e levado ao mais alto estágio de perfeição espiritual. Os outros elementos referidos certamente não indicam nem novas qualidades agregadas à humanidade, nem uma intensificação daquelas já possuídas por ela, como se pudéssemos nutrir a perspectiva de um tempo em que as qualidades físicas do homem igualarão em sua força as do animais ao seu redor, quando possuir o poder do leão, o poder do boi e a rapidez da águia.

Eles representam, em vez disso, os diferentes departamentos da natureza, uma vez que são distribuídos na criação animada e inanimada. Juntando as "criaturas vivas" em todas as suas partes, são assim um emblema do homem, associado por um lado à criação material, por outro, às várias tribos de animais que a habitam, mas todos redimidos, transfigurados. , aperfeiçoado, libertado do cativeiro da corrupção e trazido "à liberdade da glória dos filhos de Deus.

"* Eles têm um significado ainda mais amplo e abrangente do que os" vinte e quatro anciãos ", o último apresentando diante de nós apenas a Igreja, mas o primeiro toda a criação glorificada. (* Romanos 8:21 )

O segundo ponto acima mencionado - o aspecto usado pelas criaturas vivas exige também algumas observações, pois a visão comumente nutrida sobre ele parece estar errada. Enganados pela menção do bezerro , que supostamente é o boi, e não o bezerro, os intérpretes permitiram que o modo como entendiam esse particular governasse sua interpretação dos outros. Tem sido considerado o emblema da resistência e do trabalho paciente, e não do poder e da raiva; enquanto, seguindo a mesma linha de pensamento, a águia foi tratada como o rei dos pássaros voando na abóbada azul do céu, em vez de se apressar (como o abutre) para sua presa.

1 Toda a concepção dos querubins foi assim modificada e moldada nas mentes dos homens sob uma forma totalmente diferente daquela em que é realmente apresentada a nós nas Escrituras. Supõe-se que os querubins do Antigo Testamento e as "criaturas vivas" do Novo representem "majestade e força incomparável", "indústria paciente e produtiva" e "energia elevada e agilidade de ação.

"Na realidade, eles representam qualidades que aterrorizam os corações dos homens e sugerem a ideia de uma força irresistivelmente destrutiva. Com essa visão, tudo o que é dito em outros lugares corresponde. Eles não são simplesmente mencionados como participantes do favor de Deus . Eles são instrumentos na execução de Sua ira. Quando nossos primeiros pais foram expulsos do jardim do Éden, eles foram colocados "ao leste do jardim", junto com "uma espada flamejante que girava em todos os sentidos, para manter o caminho da árvore da vida.

"2 Quando somos apresentados a eles em Ezequiel, é dito que" sua aparência era como brasas de fogo, como a aparência de tochas: subia e descia entre as criaturas viventes; e o fogo brilhou, e do fogo saiu um relâmpago. E as criaturas vivas correram e voltaram como a aparência de um relâmpago. "3 Associações semelhantes foram conectadas a elas ao longo do Apocalipse.

A abertura de cada um dos primeiros quatro selos, os quatro que tratam dos julgamentos sobre a terra, é imediatamente seguida por uma voz, "como se fosse o ruído de um trovão", de uma das quatro criaturas vivas, dizendo: Venha. 4 Um deles dá aos sete anjos "sete taças de ouro cheias da ira de Deus". 5 E depois da destruição da Babilônia, quando sua fumaça está subindo para todo o sempre, e a voz de muitas pessoas no céu clama por louvor Àquele que vingou o sangue de Seus servos em suas mãos, eles "prostram-se e adoram a Deus que está assentado no trono, dizendo: Amém. Aleluia.

"6 Pode haver pouca dúvida, então, quanto ao significado desses quatro seres viventes. Eles são participantes da santidade do Todo-Poderoso, e dessa santidade em sua forma mais terrível, como uma santidade que não pode olhar para o pecado, mas com aversão. Eles são os vice-regentes de Seu reino. Eles são assessores ao Seu lado. Seu aspecto não é o da doçura associada à palavra "querubim", mas o de severidade, poder indignado e julgamento.

Assim também é que no Tabernáculo eles olharam para o propiciatório. 7 Pelo que viram ali, foram impedidos de executar a ira contra o culpado. Aquele propiciatório, aspergido com o sangue da expiação, falou-lhes do perdão e de uma nova vida para o pecador. Sua severidade foi abrandada; a misericórdia regozijou-se com o julgamento; e o vento tempestuoso sobre o qual Deus voou rapidamente, quando "Ele montou em um querubim e voou", 8 mergulhou em uma calmaria.

(1 Jó 9:26 ; Jó 2 Gênesis 3:24 ; Gênesis 3 Ezequiel 1:13 ; Ezequiel 4 Apocalipse 6:1 ; Apocalipse 6:3 ; Apocalipse 6:5 ; Apocalipse 6:7 ; Apocalipse 5 Apocalipse 15:7 ; Apocalipse 6 Apocalipse 19:4 ; Apocalipse 7 Êxodo 25:20 ; Êxodo 8 Salmos 18:10 )

O Vidente viu a câmara de audiências da Divindade em si. Ele viu também o Ser Divino que está ali vestido com majestade, e aqueles que esperam Nele. Em seguida, ele passa para outro pensamento:

"E quando as criaturas vivas derem glória, honra e graças Àquele que está assentado no trono, àquele que vive para todo o sempre, os vinte e quatro anciãos prostrarão-se diante daquele que está assentado no trono; e adorarão Aquele que vive para todo o sempre e que lançará as suas coroas diante do trono, dizendo: Digno és tu, nosso Senhor e nosso Deus, de receber a glória, a honra e o poder; porque tu criaste todas as coisas e por tua causa eles foram e foram criados ( Apocalipse 4:9 ). "

Em seus belos comentários sobre o Apocalipse, Isaac Williams diz: "Os quatro seres viventes, ou a Igreja dos redimidos, dão graças a Deus por sua redenção; e então os vinte e quatro anciãos caem e atribuem toda a glória somente a Deus, visto que como profetas, apóstolos e todos os ministros do sacerdócio, regozijando-se na salvação dos eleitos, atribuem isso não a seus próprios instrumentos, mas a Deus.

"( O Apocalipse, com Notas e Reflexões, p. 69). Ao interpretar assim a passagem, no entanto, esse comentador dificilmente pode ser considerado correto. É verdade que as criaturas vivas são os representantes da criação redimida, e os vinte quatro anciãos representantes da Igreja glorificada, mas no cântico de louvor aqui colocado em suas bocas, eles ainda não avançaram para o pensamento da salvação.

Isso está reservado para o próximo capítulo. Aqui eles pensam na criação, com todas as suas maravilhas; dos céus que declaram a glória de Deus e do firmamento que anuncia a obra das suas mãos; do sol, da lua e das estrelas em suas múltiplas e resplandecentes glórias; das montanhas e vales; dos rios e das fontes das águas; da rica exuberância da vida vegetal, que cobre a terra com um lindo tapete de todos os tons; e de todos aqueles animais em sua superfície que "correm corridas em sua alegria": e por eles eles elogiam.

A Deus todas as criaturas devem sua origem. Nele eles vivem, se movem e existem. Por causa de Sua vontade, eles foram deixados a leitura ser considerada e lembrada: "foram", não "são" por causa de Sua vontade, eles estavam em Sua idéia desde a eternidade; e quando chegou o momento determinado, eles foram criados. Onde antes que eles elogiem. Somos lembrados dos Salmos do Antigo Testamento, embora devamos colocar em suas palavras um significado ainda mais profundo e rico do que aquele que possuíam quando pronunciado pela primeira vez pelo Salmista: -

Louvado seja o Senhor.

Louvado seja o Senhor desde os céus:

Louvado seja ele nas alturas.

Louvado seja Ele, todos os seus anjos:

Louvado seja Ele, todo o Seu exército.

Louvado seja ele, sol e lua

Louvai-o, todas as estrelas de luz.

Louvai-o, ó céus dos céus,

E vós, águas que estão acima dos céus.

Louvem o nome do Senhor:

Pois Ele ordenou, e eles foram criados

Ele também os estabeleceu para todo o sempre:

Ele fez um decreto que não passará.

Louvado seja o Senhor da terra,

Ó dragões, e todas as profundezas:

Fogo e granizo; neve e vapor;

Vento tempestuoso cumprindo Sua palavra:

Montanhas e todas as colinas;

Árvores frutíferas e todos os cedros:

Bestas e todo o gado;

Coisas rastejantes e aves voadoras:

Reis da terra e todos os povos;

Príncipes e todos os juízes da terra:

Ambos jovens e donzelas;

Velhos e crianças:

Louvem o nome do Senhor:

Pois somente o Seu nome é exaltado;

Sua glória está acima da terra e do céu. *

(* Salmos 148:1 )

Tal então no Apocalipse 4 . é o apelo dirigido pela Vidente à Igreja antes de entrar na sua luta. um chamado semelhante ao de Jesus aos seus discípulos: "Acredite em Deus".

O quinto capítulo continua o mesmo assunto geral, mas com uma referência a Cristo Redentor e não a Deus Criador:

"E vi na destra daquele que estava assentado no trono um rolo de um livro escrito por dentro e por trás, bem selado com sete selos. E vi um anjo forte proclamando com grande voz, Quem é digno de abrir o rolo, e desatar os seus selos? E ninguém no céu, ou na terra, ou debaixo da terra, podia abrir o rolo, ou olhar para ele. E eu chorei muito, porque ninguém foi achado digno para abrir o rolo ou para olhar nele.

E um dos anciãos disse-me: Não chores: eis que o Leão que é da tribo de Judá, a Raiz de Davi, venceu para abrir o rolo e os seus sete selos ( Apocalipse 5:1 ). "

Podemos facilmente formar para nós mesmos uma idéia correta da forma externa do símbolo a que recorremos nessas palavras. O mesmo símbolo é usado pelo profeta Ezequiel e, em alguns aspectos, precisamente análogo ao do Vidente. Ezequiel acabara de ter sua primeira visão dos querubins. "E quando olhei", disse ele, "eis que uma mão foi estendida a mim; e eis que um rolo de um livro estava nele; e Ele o estendeu diante de mim; e estava escrito por dentro e por fora.

"* Em ambos os casos não é um" livro ", mas um rolo , como os rolos sagrados da sinagoga, que é apresentado aos olhos do profeta, com a diferença de que no Apocalipse lemos que o rolo é selado com sete selos. Este acréscimo é devido à natureza superior, mais sublime e mais importante dos mistérios nele contidos. O fato de estar escrito no interior e no verso , de modo que não há espaço para mais escrita, mostra que contém o todo. conselho de Deus com respeito ao assunto de que trata.

É a palavra dAquele que é o Alfa e o Ômega, o primeiro e o último; e os sete selos são fixados ao rolo de modo que um deles pode ser quebrado de cada vez, e não mais do conteúdo divulgado do que pertencia a esse selo particular. O que também é o conteúdo do rolo, aprendemos com o conteúdo dos selos conforme eles são divulgados sucessivamente nos capítulos seguintes. Por enquanto, o Vidente não os conhece.

Ele sabe apenas que eles são do mais profundo interesse e importância; e ele olha em volta ansiosamente para ver se alguém pode ser encontrado que possa quebrar os selos e desvendar seus mistérios. Nenhuma pessoa assim pode ser encontrada no céu, ou na terra, ou embaixo da terra. Ninguém se atreverá a olhar para o rolo; e a tristeza do Vidente foi tão aprofundada por esta circunstância que ele chorou muito . (* Ezequiel 2:9 )

Naquele momento, um dos élderes, os representantes da Igreja glorificada, avançou para animá-lo com a notícia de que o que ele tanto desejava seria realizado. Aquele que tinha uma batalha a travar e uma vitória a vencer venceu, não só para olhar o rolo, mas para abri-lo e soltar os sete selos dele , a fim de tornar conhecido o seu conteúdo. Este era o Leão da tribo de Judá, a Raiz de Davi.

A descrição é tirada em parte da lei e em parte dos profetas, pois não é este "Aquele sobre quem escreveu Moisés na lei e os profetas"? eu; o primeiro nas bênçãos pronunciadas pelo moribundo patriarca Jacó sobre seu filho Judá: "Judá é um leãozinho: da presa, meu filho, subiste: ele se abaixou, ele se agachou como um leão e como uma leoa; quem o despertará? " 2; o último em palavras como as de Isaías: “E sairá um rebento do tronco de Jessé, e um ramo das suas raízes dará fruto”; 3 enquanto, na linguagem do profeta e do vidente, as palavras apresentam o Messias, não como a raiz da qual Davi brotou, mas como um rebento que, brotando dele, cresceria e se tornaria um forte e árvore imponente.

Nele, o poder conquistador de Davi, o homem de guerra, e de Judá, "escolhido para governar", 4 surge com todo o vigor de um novo jovem. Ele é "o mistério que sempre esteve oculto de todas as idades e gerações, mas agora foi manifestado aos santos." 5 Nele "as trevas vão passando, e a verdadeira luz já brilha". 6 “Depois de dois dias nos ressuscitará: ao terceiro dia nos levantará, e viveremos diante dele.

E deixe-nos saber, vamos prosseguir para saber, o Senhor: Sua saída é certa como o amanhecer; e Ele virá a nós como a chuva, como a chuva serôdia que rega a terra. ”7 Assim era então. Como Daniel na antiguidade, o Vidente chorou para poder compreender a visão; e o ancião disse: ele, não choreis . (1 João 1:45; 1 João 2 Gênesis 49:9 ; Gênesis 3 Isaías 11:1 ; Isaías 4 1 Crônicas 28:4 1 Crônicas 28:5 Colossenses 1:26 ; 6 1 João 2:8 ; 7 Oséias 6:2 )

A explicação ansiosamente desejada segue:

“E eu vi no meio do trono e dos quatro seres viventes, e no meio dos anciãos, um Cordeiro em pé como se tivesse sido abatido, com sete chifres e sete olhos, que são os sete Espíritos de Deus enviados por toda a terra. E veio, e a tirou da mão direita daquele que está assentado no trono ( Apocalipse 5:6 ).

Um espetáculo estranho e inesperado é apresentado ao Vidente. Ele tinha ouvido falar de um leão; e ele vê um cordeiro, não apenas um cordeiro, o emblema da paciência e da inocência, mas, como aprendemos com o uso da palavra abatido (não "morto", como em ambas as versões Autorizada e Revisada), um cordeiro para o sacrifício, e isso havia sido sacrificado. Nem podemos duvidar por um momento, quando recordamos o Evangelho de S.

João e seus muitos pontos de analogia com o Apocalipse, que cordeiro em particular era. Era o Cordeiro pascal, o Cordeiro contemplado em nosso Senhor pelo Batista quando, apontando para Jesus enquanto Ele caminhava, ele disse aos seus discípulos: "Segurem o Cordeiro de Deus", 1 e novamente visto pelo escritor do quarto Evangelho na Cruz, quando no fato de que os soldados não quebraram as pernas de Jesus, como quebraram as dos malfeitores pendurados de cada lado dele, ele traçou o cumprimento da Escritura: “Nenhum osso dele se quebrará.

"2 Este é, pois, o verdadeiro Cordeiro" que tira o pecado do mundo, "o Cordeiro que nos dá a Sua carne a comer, para que Nele tenhamos a vida eterna. 3 (1 Jo 1:36; 1 João 2 Jo 19:36; 3 O ponto agora falado foi posto em dúvida. Uma discussão completa sobre isso pelo presente escritor pode ser encontrada no The Expositor para julho e agosto de 1877 )

O Cordeiro tem sete chifres, o emblema da força aperfeiçoada, e sete olhos , que são explicados como o Espírito de Deus, enviado em todo o Seu poder penetrante e investigador, para que ninguém, mesmo nos confins da terra, possa escapar de Seu conhecimento. Além disso, o Cordeiro está de pé como se tivesse sido abatido, e nunca houve um momento de hesitação quanto à interpretação da figura.

As palavras "como se" não significassem que o massacre tivesse ocorrido apenas na aparência. Foi real. O Salvador, ferido por feridas cruéis, "inclinou a cabeça" no Calvário "e entregou o espírito". 1 "O primeiro, o último e o Vivente morreram" 2 e foram colocados no túmulo no jardim. Mas Ele havia ressuscitado daquela tumba na terceira manhã; e, "eis que Ele está vivo para sempre." 3 Ele ascendeu à destra da Majestade nas alturas; e lá Ele "permanece", vivendo e agindo em toda a plenitude da vida sem fim e incorruptível.

(1 João 19:30; 2 Apocalipse 1:18 ; Apocalipse 3 Apocalipse 1:18 )

Mais uma coisa deve ser notada: que este Cordeiro é a figura central da cena diante de nós, no meio do trono e das criaturas vivas, e dos anciãos. Para Ele todas as obras de Deus, tanto na criação quanto na redenção, se voltam. A Ele conduzia a velha aliança; e os profetas que foram levantados sob ela pesquisaram "que tempo ou que tipo de tempo o Espírito de Cristo que estava neles apontava, quando testificou de antemão os sofrimentos de Cristo e as glórias que os seguiriam.

"1 Dele fluiu a nova aliança, e aqueles que estão sob ela chamados ao conhecimento da verdade reconhecem Nele seu" tudo em todos ". 2 O Cordeiro abatido, ressuscitado da sepultura, ascendeu, sendo a personificação de aquele amor divino que é a essência da natureza divina, é o centro visível do universo. Ele é "a imagem do Deus invisível, o Primogênito de toda a criação: pois nele foram criadas todas as coisas nos céus e sobre a terra, as coisas visíveis e as coisas invisíveis, sejam tronos, ou dominações, ou principados, ou potestades: todas as coisas foram criadas por Ele e para Ele: e Ele é antes de todas as coisas, e Nele todas as coisas subsistem E Ele é a Cabeça do Corpo, a Igreja: quem é o Princípio, o Primogênito dentre os mortos; para que em todas as coisas Ele tenha a preeminência.

Pois foi do agrado do Pai que Nele habitasse toda a plenitude; e por meio dEle reconciliar todas as coisas Consigo mesmo, tendo feito a paz por meio do sangue de Sua cruz; por Ele, digo, quer as coisas na terra, quer as coisas nos céus. "3 (1 1 Pedro 1:11 ; 2 Crônicas 3:11 ; 2 Crônicas 3 Colossenses 1:15 )

Assim é o Cordeiro; e agora vem, e tirou o rolo da mão direita daquele que está assentado no trono. Notemos as palavras "tomou". Não é "levado". São João vê o Cordeiro não apenas pegar o rolo, mas mantê-lo. É Seu, Seu como o Filho, em quem habita corporalmente toda a plenitude da Divindade; Seu por direito da vitória que Ele conquistou; Seu como o Primogênito de toda a criação e o Cabeça da Igreja. É para ele manter, revelar e executar, "quem é sobre tudo, Deus bendito para sempre. Amém." * (* Romanos 9:5 )

Portanto, Ele é digno de todo o louvor, e a Ele todo o louvor é dado: -

“E quando Ele pegou o livro, os quatro seres viventes e os vinte e quatro anciãos prostraram-se diante do Cordeiro, tendo cada um uma harpa e taças de ouro cheias de incenso, que são as orações dos santos. cantou um novo cântico, dizendo: Digno és Tu de tomar o livro e abrir os seus selos; porque foste morto e compraste para Deus, com Teu sangue, homens de todas as tribos, e línguas, e povos, e nações; e os fizeste para serem para o nosso Deus reino e sacerdotes; e eles reinam sobre a terra ( Apocalipse 5:8 ). "

Não é necessário demorar-se nas figuras que são empregadas aqui, a harpa , relacionada com o serviço do Templo, sendo o emblema natural do louvor, e as taças cheias de incenso o emblema da oração. Mas é importante observar a universalidade dos louvores e orações mencionadas, pois como a linguagem usada aqui por esses homens de todas as tribos, e línguas, e povos, e nações, quando se diz que eles foram feitos um reino e sacerdotes para nosso Deus, é o mesmo de Apocalipse 1:6 , parece que temos o direito de concluir que, mesmo desde seus primeiros versos, o Apocalipse tem a Igreja universal em vista.

A canção cantada por esta grande multidão, incluindo até mesmo os representantes da natureza, agora "libertados da escravidão da corrupção para a liberdade da glória dos filhos de Deus", * é totalmente diferente daquela do cap. 4. É uma nova canção , pois é a canção da "nova criação"; e seu fardo, será observado, não é a criação, mas a redenção pelo sangue do Cordeiro, uma redenção por meio da qual todos os que dela participam são elevados a uma glória mais elevada e uma beleza mais justa do que aquela desfrutada e exibida antes que o pecado ainda tivesse entrou no mundo, e quando Deus viu que tudo o que Ele tinha feito era bom. (* Romanos 8:21 )

A canção foi cantada, mas assim que foi cantada, despertou uma tensão responsiva de uma multidão da qual ainda não ouvimos: -

"E eu vi e ouvi uma voz de muitos anjos ao redor do trono e das criaturas viventes e dos anciãos: e o número era dez milhares de dez milhares, e milhares de milhares, dizendo com grande voz: Digno é o Cordeiro que foi morto para receber o poder e as riquezas e a sabedoria e a força e a honra e a glória e a bênção ( Apocalipse 5:11 ). "

Estes são os anjos, que não estão dentro do trono, mas ao redor do trono e as quatro criaturas vivas e os vinte e quatro anciãos. Seu lugar não é tão perto do trono, tão perto do Cordeiro. "Porque não foi aos anjos que sujeitou a futura terra habitada, de que falamos." 1 Ele o sujeitou ao homem, antes de tudo àquele que, tendo assumido a nossa natureza humana, e nessa natureza conquistada, foi "coroado de glória e honra", mas depois também aos membros do Seu Corpo, que em o devido tempo será exaltado a uma dignidade semelhante e reinará sobre a terra.

No entanto, os anjos se alegram com o homem e com a criação redimida e purificada. Eles “desejam examinar” 2 estas coisas: “Há alegria na presença dos anjos de Deus por um pecador que se arrepende”. 3 Aquele que era Deus manifestado em carne "apareceu" depois de Sua ressurreição "aos anjos"; 4 e, embora não tenham sido comprados com o sangue do Cordeiro abatido, seus corações se enchem de um êxtase mais vivo e suas vozes se elevam em louvor mais alto, enquanto a "multiforme sabedoria de Deus se torna conhecida" a eles em seus lugares celestiais.

5 (1 Hebreus 2:5 ; Hebreus 2 1 Pedro 1:12 ; 1 Pedro 3 Lucas 15:10 ; Lucas 4 1 Timóteo 3:16 ; 1 Timóteo 5 Efésios 3:10 )

Mesmo isso não é tudo. Há um terceiro estágio na escala ascendente, um terceiro círculo formado para a música crescente:

"E tudo o que está no céu e na terra, e sob a terra e no mar, e tudo o que neles há, ouvi eu dizer: Ao que está assentado no trono, e ao Cordeiro, seja a bênção, e a honra, e a glória, e o domínio, para todo o sempre ( Apocalipse 5:13 ). "

Que concepção sublime temos aqui diante de nós! O universo inteiro, desde sua estrela mais remota até as coisas ao nosso redor e sob nossos pés, é um, um em sentimento, em emoção, em expressão; um no coração e na voz. Nada é dito sobre o mal. Nem é pensado. Está nas mãos de Deus, que executará Seus propósitos soberanos em seu próprio tempo e maneira. Precisamos apenas ouvir a harmonia universal e ver como ela nos leva ao louvor correspondente. Ele fez isso agora: -

"E os quatro seres viventes disseram: Amém. E os anciãos prostraram-se e adoraram ( Apocalipse 5:14 )."

A criação redimida é mais uma vez destacada para menção especial. Em Apocalipse 4:8 ; Apocalipse 4:10 , eles começaram a música; agora voltamos a eles para que o fechem. Toda a criação, incluindo o homem, clama, Amém. A Igreja glorificada tem o coração muito cheio para falar. Ela só pode cair e adorar.

A distinção entre cap. 4 e cap. 5 agora deve ser óbvio, embora seja permitido que o mesmo pensamento geral esteja na base de ambos os capítulos. Naquele em que a Igreja está prestes a entrar na sua luta, é dirigido a ela o apelo: "Acredite em Deus". Na outra, esse chamado é seguido pelo Redentor glorificado: "Crê também em mim".

Tendo ouvido o chamado, não há nenhum inimigo que ela precise temer, e nenhuma provação da qual ela precise se esquivar. Ela já é mais que vencedora por Aquele que a amou. À medida que entramos no espírito destes capítulos, clamamos, -

"Deus é nosso refúgio e fortaleza,

Uma ajuda muito presente nas dificuldades.

Portanto, não teremos medo, embora a terra mude,

E embora as montanhas se movam no coração do assento;

Ainda que as suas águas rugam e se agitem, Ainda que as montanhas se abalem com a sua expansão.

Há um rio, cujas correntes alegram a cidade de Deus,

O lugar sagrado dos tabernáculos do Altíssimo.

Deus está no meio dela; ela não será movida: Deus a ajudará, e isso logo cedo. As nações se enfureceram, os reinos foram movidos;

Ele pronunciou Sua voz, a terra derreteu.

O Senhor dos Exércitos está conosco;

O Deus de Jacó é o nosso refúgio. "* (* Salmos 46:1 )