Gálatas 1:11-14

Capítulo 4

EVANGELHO DE PAULO REVELADO POR CRISTO.

Gálatas 1:11

AQUI a Epístola começa em seu propósito principal. O que aconteceu antes é muito exórdio. As sentenças cortantes e severas de Gálatas 1:6 são como o rolo de artilharia que inaugura a batalha. As brumas sobem do campo. Vemos os combatentes dispostos em ambos os lados. Na devida ordem e com frio autocontrole, o apóstolo passa a organizar e implantar suas forças.

Sua narrativa verdadeira corrige as representações errôneas de seus oponentes e repele seu ataque a si mesmo. Sua poderosa dialética arranca de suas mãos e volta contra eles suas armas de prova bíblica. Ele ganha a cidadela de sua posição, estabelecendo a reivindicação dos homens de fé como filhos de Abraão. Sobre as ruínas do legalismo refutado, ele constrói uma fortaleza inexpugnável para a liberdade cristã, uma vindicação imortal do evangelho da graça de Deus.

A causa da liberdade dos gentios nesta crise estava ligada à pessoa do apóstolo Paulo. Seu Evangelho e seu Apostolado devem permanecer ou cair juntos. O primeiro foi atacado pelo último. Ele mesmo era agora "o pilar e o sustentáculo da verdade". Se seu caráter tivesse sido atacado com sucesso e sua influência destruída, nada, humanamente falando, poderia ter salvado a cristandade gentia, neste momento decisivo, de cair sob os assaltos do judaísmo.

Quando ele começa seu apelo crucial com as palavras: "Eis que eu, Paulo vos digo," Gálatas 5:2 , sentimos que a questão depende do peso que seus leitores podem atribuir à sua afirmação pessoal. Ele opõe sua própria veracidade, seu conhecimento de Cristo, seu discernimento espiritual e autoridade, e o respeito devido a si mesmo dos Gálatas, contra as pretensões dos novos mestres.

A comparação não é de fato tão aberta e expressa como a feita em Coríntios; no entanto, ele tacitamente percorre esta epístola. Paulo é compelido a se colocar na vanguarda de seu argumento. Aos olhos de seus filhos na fé, ele é obrigado a reivindicar seu caráter apostólico, difamado pela malícia e mentira judaicas.

Os dois primeiros capítulos desta epístola são, portanto, a " Apologia pro vita sua " de Paulo . Com certos capítulos em 2 Coríntios e passagens dispersas em outras cartas, eles formam a autobiografia do apóstolo, um dos mais perfeitos autorretratos que a literatura contém. Eles nos revelam o homem de maneira mais eficaz do que qualquer descrição ostensiva poderia ter feito. Eles fornecem um suplemento indispensável para as delineações externas e superficiais dadas nos Atos dos Apóstolos.

Enquanto Lucas habilmente apresenta a estrutura externa da vida de Paulo e os eventos de sua carreira pública, é para as epístolas que nos voltamos - nada mais freqüentemente do que isso - para os dados subjetivos necessários, para tudo o que pertence ao seu caráter interior, seu motivos e princípios. Esta epístola põe em relevo a fisionomia moral do apóstolo. Acima de tudo, lança uma luz clara e penetrante sobre o evento que determinou sua carreira - o maior acontecimento na história do Cristianismo após o Dia de Pentecostes - a conversão de Paulo à fé no Senhor Jesus.

Este foi ao mesmo tempo o ponto de inflexão na vida do apóstolo e a hora do nascimento de seu evangelho. Se os gálatas quisessem entender seu ensino, eles deveriam entender esta ocorrência; eles devem saber por que ele se tornou um cristão, como ele recebeu a mensagem que ele trouxe a eles. Eles iriam, ele tinha certeza, entrar mais simpaticamente nesta doutrina, se estivessem melhor familiarizados com a maneira como ele chegou a ela.

Eles veriam quão bem justificada era a autoridade, quão necessária a severidade com que ele escreve. Conseqüentemente, ele começa com uma breve relação das circunstâncias de seu chamado para o serviço de Cristo, e sua carreira desde os dias de seu zelo judaico, quando ele destruiu a fé, até a ocasião bem conhecida em que se tornou seu campeão contra o próprio Pedro, o chefe dos Doze. Gálatas 1:2 ; Gálatas 2:1 Seu objetivo neste considerando parece ser triplo: refutar as deturpações dos circuncisionistas; para vindicar sua autoridade independente como apóstolo de Cristo; e mais. para desdobrar a natureza e os termos de seu evangelho, de modo a pavimentar o caminho para o argumento teológico que se seguirá, e que constitui o corpo da epístola.

1. O evangelho de Paulo foi sobrenaturalmente transmitido a ele, por uma intervenção pessoal de Jesus Cristo. Esta afirmação é o ponto de partida do apóstolo. "Meu evangelho não é segundo o homem. Eu o recebi como Jesus Cristo o revelou a mim."

Que a revelação inicial foi feita a ele pessoalmente por Cristo foi um fato de importância incalculável para Paulo. Isso o tornou um apóstolo no sentido augusto em que reivindica o título ( Gálatas 1:1 ). Isso explica a veemência com que ele defende sua doutrina e a terrível sentença que proferiu contra seus acusadores.

A autoria divina do evangelho que ele pregou tornou impossível para ele contemporizar com seus pervertidos, ou ser influenciado pelo favor ou desfavor humano em sua administração. Tivesse seu ensino sido "segundo o homem", ele poderia ter consentido em um acordo; ele pode razoavelmente ter tentado humor e acomodar os preconceitos judaicos. Mas o caso é bem diferente. “Não tenho liberdade para agradar aos homens”, diz ele, “pois o meu evangelho vem diretamente de Jesus Cristo” ( Gálatas 1:10 ).

Assim, ele "dá" a seus leitores "saber", como se por meio de uma notificação formal. Comp. Romanos 9:22 ; 1 Coríntios 12:3 ; 1 Coríntios 15:1 ; 2 Coríntios 8:1

O evangelho de Paulo era inviolável, então, por causa de seu caráter sobre-humano. E este personagem foi impresso nele por sua origem sobre-humana: "não segundo o homem, porque nem do homem eu recebi, nem fui ensinado, mas por uma revelação de Jesus Cristo." O conhecimento do apóstolo sobre o cristianismo não veio pelo canal comum da tradição e doutrinação; Jesus Cristo, por uma interposição milagrosa, ensinou-lhe a verdade sobre Si mesmo.

Ele diz: "Nem eu", com uma ênfase que aponta tacitamente para os apóstolos mais velhos, a quem ele menciona algumas frases depois ( Gálatas 1:17 ). A essa comparação, seus adversários o forçaram, valendo-se dela, como o faziam livremente, para sua depreciação. Mas vem por implicação, em vez de afirmação direta. Somente colocando violência sobre si mesmo, e com fortes expressões de sua indignidade, Paulo pode ser levado a colocar suas reivindicações oficiais em competição com as dos Doze.

Não obstante, é perfeitamente claro que ele coloca seu ministério no mesmo nível que o deles. Ele não é um apóstolo de segunda mão, nenhum discípulo de Pedro ou dependente das "colunas" em Jerusalém. "Nem eu", declara ele, "assim como eles, não recebiam minhas instruções de outros lábios que não os de Jesus nosso Senhor."

Mas o que dizer dessa "revelação de Jesus Cristo", na qual Paulo dá tanta ênfase? Ele quer dizer uma revelação feita por Cristo ou sobre Cristo? Tomada isoladamente, a expressão, tanto em grego como em inglês, comporta ambas as interpretações. Em favor da segunda construção - a saber, que Paulo fala de uma revelação pela qual Cristo foi dado a conhecer a ele - a linguagem de Gálatas 1:16 é aduzida: "Aprouve a Deus revelar Seu Filho em mim.

"O uso geral de Paulo aponta na mesma direção. Com ele, Cristo é o objeto de manifestação, pregação e assim por 2 Coríntios 12:1 . 2 Coríntios 12:1 é provavelmente um exemplo ao contrário:" Eu chegarei a visões e revelações do Senhor. “Mas deve-se observar que onde quer que este genitivo seja objetivo (uma revelação que revela Cristo), Deus aparece no contexto, assim como em Gálatas 1:16 abaixo, a Quem a autoria da revelação é atribuída.

Nesse caso, o evangelho é o objeto revelado; e Jesus Cristo, em contraste com o homem, é reivindicado como seu Autor. Portanto, no início ( Gálatas 1:1 ) Cristo, em Seu caráter divino, era o Agente por quem Paulo, tão verdadeiramente quanto os Doze, havia recebido seu apostolado. Portanto, concordamos com a visão comum, lendo esta passagem à luz da visão de Jesus, relatada três vezes no Atos 9:1 ; Atos 22:5 ; Atos 26:12 . Entendemos que Paulo diz que nenhum mero homem comunicou a ele o evangelho que pregou, mas Jesus Cristo o revelou.

Na estrada de Damasco, o apóstolo Paulo encontrou sua missão. A visão do Jesus glorificado fez dele um cristão e um apóstolo. O ato foi uma revelação - isto é, na frase do Novo Testamento, um sobrenatural, uma comunicação imediatamente Divina da verdade. E foi uma revelação não transmitida em primeira instância, como foram as inspirações proféticas comuns, por meio do Espírito; “Jesus Cristo”, em Sua pessoa divino-humana, deu-se a conhecer a Seu perseguidor. Paulo tinha "visto aquele Justo e ouvido uma voz de sua boca".

A aparição de Jesus a Saulo de Tarso era em si um evangelho, uma garantia das boas novas que ele deveria transmitir ao mundo. "Por que me persegues?" aquela voz divina disse, em tons de reprovação, mas de infinita piedade. A visão de Jesus, o Senhor, encontrando os olhos de Saulo, revelou Sua graça e verdade ao coração do perseguidor. Ele foi levado em um momento à obediência da fé; ele disse: "Senhor, o que queres que eu faça?" Ele "confessou com sua boca o Senhor Jesus"; ele "cria em seu coração que Deus o havia ressuscitado dentre os mortos". Afinal, era verdade que "Deus havia feito" o nazareno crucificado "tanto Senhor como Cristo"; pois este era Ele!

A cruz, que tinha sido a pedra de tropeço de Saul, afrontando profundamente seu orgulho judeu, a partir deste momento foi transformada. A glória do exaltado Redentor lançou sua luz sobre a árvore da vergonha. A maldição da Lei visivelmente repousando sobre Ele, a rejeição dos homens, O marcou como o sacrifício escolhido de Deus pelo pecado. Essa explicação imediatamente se apresentou a uma mente instruída e profundamente teológica como a de Saulo, tão logo se tornou evidente que Jesus não era amaldiçoado, como havia suposto, mas aprovado por Deus.

Portanto, o evangelho de Paulo foi dado a ele de um golpe. Jesus Cristo morrendo por nossos pecados, Jesus Cristo vivendo para salvar e governar - eis as "boas novas"! O apóstolo não tinha menos autoridade do que a do Salvador ressuscitado. Dele ele o recebeu para publicar em todo o mundo.

Assim, Saulo de Tarso nasceu de novo. E com o homem cristão o pensador cristão, o teólogo, nasceu nele. A doutrina paulina tem sua raiz na conversão de Paulo. Foi um crescimento único e orgânico, cuja semente foi esta "revelação de Jesus Cristo". Seu impulso criativo foi dado na experiência da hora memorável, quando "Deus que disse: Das trevas brilhará a luz na face de Jesus Cristo" no coração de Saulo.

À medida que a luz desta revelação penetrava em seu espírito, ele reconheceu, passo a passo, o fato da ressurreição, a importância da crucificação, a Divindade de Jesus, sua mediação humana, a virtude da fé, o ofício do Espírito Santo, a futilidade do ritual judaico e das obras da lei, e todos os princípios essenciais de sua teologia. Dado o gênio de Saulo e sua formação religiosa, e o sistema paulino de doutrina foi, quase se poderia dizer, uma dedução necessária do fato do aparecimento a ele do Jesus glorificado.

Se aquela forma de esplendor celestial era Jesus, então Ele realmente ressuscitou; então Ele era o Cristo; Ele era, como afirmou, o Filho de Deus. Se Ele era o Senhor e Cristo, mas morreu pela vontade do Pai na cruz da vergonha, então sua morte só poderia ser uma propiciação, aceita por Deus, pelos pecados dos homens, cuja eficácia não tinha limite, e cujo mérito não deixou espaço para obras legais de justiça. Se este Jesus era o Cristo, então as suposições do judaísmo de Saul, que o levaram a um ódio blasfemo e indignação contra Ele, eram radicalmente falsas; ele se purificará do "fermento velho", para que sua vida se torne "uma nova massa.

“A partir daquele momento, um mundo de vida e pensamento começou para o futuro apóstolo, o oposto em todos os aspectos daquele em que ele havia se movido.“ As coisas velhas ”, ele grita,“ passaram; eis que se tornaram novos ”. 2 Coríntios 5:17 A conversão de Paulo foi tão completa quanto repentina.

Essa relação íntima de doutrina e experiência dá ao ensino de Paulo um calor e um frescor peculiares, uma vivacidade da realidade humana que ele retém em toda parte, apesar de seu elevado intelectualismo e da forma escolástica em que é amplamente moldado. É teologia viva, trêmula de emoção, falando palavras como chamas, formando dogmas duros como a rocha, que ao tocá-los ainda brilham com o calor daquelas profundezas centrais do espírito humano de onde foram lançados.

A colisão dos dois grandes apóstolos em Antioquia mostra como a força do ensino de Paulo estava em sua compreensão interior da verdade. Havia vida por trás de sua doutrina. Ele estava, e naquele momento o apóstolo judeu não estava, agindo e falando com base na realidade da convicção espiritual, da verdade pessoalmente verificada. Do apóstolo Paulo, acima de tudo, adivinha o ditado Pectus facit theologum.

E esse conhecimento pessoal de Cristo, "a luz mestra de todos os seus olhos", começou quando, a caminho de Damasco, seus olhos viram Jesus, nosso Senhor. Seu pedido de despedida da Igreja por meio de Timóteo, 2 Timóteo 1:9embora se refira à manifestação geral de Cristo ao mundo, o faz em uma linguagem colorida pela lembrança da revelação peculiar feita a si mesmo no início: "Deus", diz ele, "nos chamou com uma santa vocação, de acordo com Sua propósito e graça, que agora foram manifestados pela aparição de nosso Salvador Jesus Cristo, que aboliu a morte e trouxe à luz a vida e a imortalidade por meio do evangelho, para o qual fui designado pregador e apóstolo, razão pela qual também sofro essas coisas. Mas não tenho vergonha, porque conheço aquele em quem cri. " Esta manifestação do Cristo celestial irradiou seu brilho ao longo de todo o seu caminho.

2. Sua afirmação da origem divina de sua doutrina Paulo sustenta referindo-se ao curso anterior de sua vida. Certamente não havia nada nisso que explicasse sua pregação de Cristo crucificado. "Pois vocês ouviram", continua ele, "sobre meu modo de vida antes, quando eu seguia o judaísmo."

Aqui termina a cadeia de fors que vai de Gálatas 1:10 - uma sucessão de explicações ligando a denúncia de Paulo aos judaizantes cristãos ao fato de que ele próprio havia sido um judaísta anticristão violento. A aparente contradição é, na realidade, uma sequência consistente. Somente aquele que absorveu o espírito do legalismo como Saulo de Tarso fez poderia apreciar com justiça a hostilidade de seus princípios à nova fé e os motivos sinistros que agiam os homens que pretendiam reconciliá-los.

Paulo sabia o judaísmo de cor. Ele entendeu o tipo de homem que se opôs a ele nas igrejas gentílicas. E se seu anátema parecer desnecessariamente severo, devemos lembrar que ninguém foi tão bem capaz de julgar as necessidades do caso como o homem que o pronunciou.

"Você ouviu" - de quem? Na primeira instância, provavelmente, do próprio Paulo. Mas sobre este assunto, podemos ter certeza, seus oponentes teriam algo a dizer. Eles não tiveram escrúpulos em afirmar que ele "ainda pregava a circuncisão" Gálatas 5:11 ; comp. 1 Coríntios 9:20 ; Atos 16:3 ; Atos 21:20 ; Atos 23:6 e bancou o judeu mesmo agora quando lhe convinha, acusando-o de falta de sinceridade.

Ou podem dizer: "Paulo é um renegado. Outrora o mais fervoroso dos fanáticos pelo judaísmo, ele passou ao extremo oposto. Ele é um homem em quem você não pode confiar. Os apóstatas são proverbialmente amargos contra sua velha fé." Dessas e de outras maneiras, a carreira farisaica de Paulo foi, sem dúvida, atirada em seus dentes.

O apóstolo confessa tristemente "que acima da medida perseguiu a Igreja de Deus e a destruiu". Seu amigo Lucas faz a mesma admissão em linguagem semelhante. Atos 7:58 ; Atos 8:1 ; Atos 9:1 Não há tentativa de esconder ou atenuar este fato doloroso, que o famoso Apóstolo dos Gentios havia sido um perseguidor, o inimigo mais mortal da Igreja em seus dias de infância.

Ele era exatamente o tipo de opressor determinado e impiedoso, o precursor dos fanáticos judeus que depois buscaram sua vida, e dos fanáticos cruéis da Inquisição e da Câmara das Estrelas em tempos posteriores. A sua energia inquieta, a sua indiferença aos sentimentos da humanidade nesta obra de destruição, deviam-se ao zelo religioso. “Eu pensei”, disse ele, “que devo fazer muitas coisas contrárias ao nome de Jesus de Nazaré.

“Nele, como em tantos outros, cumpriu-se a frase de Cristo:“ Chegará o tempo em que aquele que vos matar pensará que está oferecendo um sacrifício a Deus. ”Esses nazarenos eram hereges, traidores de Israel, inimigos de Deus. . O líder deles havia sido crucificado, marcado com a marca mais extrema do descontentamento divino. Seus seguidores deveriam perecer. O sucesso deles significou a ruína do mosaismo. Deus desejou sua destruição. Tais eram os pensamentos de Saulo, até que ele ouviu a voz de protesto de Jesus quando ele se aproximou Damasco para devastar Seu pequeno rebanho. Não é de admirar que ele tenha sofrido remorso até o fim de seus dias.

A perseguição de Saulo à Igreja foi o resultado natural de sua formação anterior, da carreira a que se comprometeu na juventude. Os gálatas tinham ouvido também "quão proficiente ele era no judaísmo, além de muitos de sua linhagem e idade; que ele não era superado por ninguém em zelo por suas tradições ancestrais". Seu nascimento, Filipenses 3:4 , educação, Atos 22:3 temperamento, circunstâncias, tudo combinado para torná-lo um zelota da primeira água, o rosa e o padrão da ortodoxia judaica, a esperança crescente do partido farisaico e um instrumento admiravelmente adequado para esmagar a odiada e perigosa seita dos nazarenos.

Esses fatos vão provar, não que Paulo seja um traidor de seu próprio povo, muito menos que ele seja um fariseu de coração, pregando aos gentios a liberdade de motivos interessados; mas deve ter sido alguma ocorrência extraordinária, totalmente fora do curso comum das influências e probabilidades humanas, que o colocou em seu curso atual. O que poderia ter transformado esse furioso perseguidor judeu de repente no campeão da cruz? O que, de fato, senão a revelação de Cristo que ele recebeu no portão de Damasco? Sua carreira anterior até aquela hora tornara impossível que ele tivesse recebido seu evangelho por meios humanos. O abismo entre sua vida cristã e pré-cristã só foi resolvido por uma interposição sobrenatural da misericórdia de Cristo.

Nossos críticos modernos, entretanto, acham que conhecem Paulo melhor do que ele mesmo. Eles sustentam que o problema levantado por esta passagem é capaz de uma solução natural. A análise psicológica, dizem, coloca a questão sob uma luz diferente. Saulo de Tarso tinha uma consciência sensível. Por baixo de seu zelo febril e ambicioso, havia no coração do jovem perseguidor uma profunda apreensão, um sentimento mortificante de seu fracasso e do fracasso de seu povo em alcançar a justiça da lei.

O sétimo capítulo de sua Epístola aos Romanos é uma folha retirada da história interna desse período da vida do Apóstolo. Por que disciplina severa o jovem tarsiano havia passado nesses anos legais! Como seu espírito altivo se irritou e se torturou sob a crescente consciência de sua impotência moral! A lei tinha sido verdadeiramente seu παιδαγωγος, Gálatas 3:24 um tutor severo, preparando-o inconscientemente "para Cristo.

"Neste estado de espírito, cenas como o martírio de Estêvão não podiam deixar de afetar Saulo poderosamente, apesar de si mesmo. A atitude dos nazarenos perseguidos, as palavras de paz e perdão que eles proferiram sob seus sofrimentos, despertaram questionamentos em seu peito. nem sempre para ser silenciado. A desconfiança de si mesmo e o remorso estavam secretamente minando o rigor de sua fé judaica. Eles agiram como um "aguilhão", Atos 26:14 contra o qual ele "chutou em vão.

"Ele cavalgou para Damasco - uma viagem longa e solitária - em um estado de crescente inquietação e conflito mental. O calor e a exaustão da marcha no deserto, agindo com um temperamento nervoso naturalmente excitável e extenuado, acelerou a crise. Saulo caiu do cavalo num acesso de febre, ou de catalepsia, seu cérebro estava em chamas.As convicções que o perseguiam de repente tomaram forma e voz na aparição do Jesus glorificado, a quem Estêvão nos momentos de morte se dirigiu.

Daquela figura parecia provir o grito de censura que a consciência do perseguidor em vão se esforçara por fazê-lo ouvir. Um clarão de relâmpago, ou, se você preferir, uma insolação, é prontamente imaginado para disparar essa seqüência de circunstâncias - e a explicação está completa! Quando, além disso, M. Renan é bom o suficiente para nos dizer que ele próprio "experimentou um ataque desse tipo em Biblos" e "com outros princípios certamente teria tomado as alucinações que então tinha por visões", o que mais podemos nós desejo? Não, o próprio Paulo não admite, no ver. 16 ( Gálatas 1:16 ) deste capítulo, que sua conversão foi essencialmente um evento espiritual e subjetivo?

Esse é o diagnóstico da conversão de Paulo que nos oferece o racionalismo; e não carece de ousadia nem de habilidade. Mas a pedra angular sobre a qual repousa, o eixo de toda a teoria, é imaginária e está em contradição fatal com os fatos do caso. O próprio Paulo nada sabe sobre o remorso imputado a ele antes da visão de Jesus. O historiador dos Atos nada sabe sobre isso. Em uma natureza tão reta e conscienciosa como a de Saul, essa apreensão pelo menos o teria induzido a desistir da perseguição.

Do primeiro ao último, seu testemunho é: "Eu o fiz por ignorância, na descrença". Foi esta ignorância, esta ausência de qualquer sentido de mal na violência que usou contra os seguidores de Jesus, que, a seu ver, explicava a sua "obtenção de misericórdia". 1 Timóteo 1:13 Se impressões de tipo oposto lutavam previamente em sua mente, com tal força que por um mero choque nervoso estavam a ponto de precipitar-se na forma de uma alucinação dominante, mudando instantaneamente e para sempre a sua corrente. vida, como é que o apóstolo não nos disse nada sobre eles? Que ele tenha esquecido impressões tão pungentes e tão poderosas, é inconcebível. E se ele tem propositalmente ignorado, ou melhor, virtualmente negado esse fato tão importante, o que acontece com sua sinceridade?

O apóstolo era manifestamente inocente de qualquer predisposição para a fé cristã como a teoria acima imputa a ele. É verdade que ele estava consciente, naqueles dias judaicos, de seu fracasso em alcançar a justiça, da desarmonia existente entre "a lei de sua razão" e aquela que operava "em seus membros". Sua convicção de pecado forneceu a pré-condição moral necessária em todos os casos para a fé salvadora em Cristo.

Mas essa condição negativa não nos ajuda em nada a explicar a visão do Jesus glorificado. Por nenhum processo psicológico poderia a experiência Romanos 7:7 ser projetada em tal aparição. Com todo o seu misticismo e suscetibilidade emocional, a mente de Paul era essencialmente sã e crítica.

Chamá-lo de epiléptico é uma calúnia. Nenhum homem tão doente poderia ter passado pelo trabalho do apóstolo ou escrito estas epístolas. Sua discussão sobre o assunto dos dons sobrenaturais, em 1 Coríntios 12:1 ; 1 Coríntios 14:1 , é um modelo de astúcia e bom senso.

Ele tinha experiência de transes e visões extáticas; e ele sabia, talvez tão bem quanto M. Renan, como distingui-los das realidades objetivas. 1 Coríntios 14:18 ; 2 Coríntios 12:1 ; Atos 16:9 ; Atos 18:8 ; Atos 22:17 A maneira pela qual ele. fala dessa aparência não permite nenhuma dúvida razoável quanto à plena persuasão do apóstolo de que "na sóbria certeza do sentido desperto" ele tinha visto Jesus nosso Senhor.

Foi essa revelação sensível e externa que levou à revelação interna do Redentor para sua alma, da qual Paulo fala em Gálatas 1:16 . Sem o último, o primeiro teria sido inútil e inútil. A visão objetiva só poderia ter revelado um "Cristo segundo a carne", se não fosse o meio de abrir o coração fechado de Saulo à influência do Espírito de Cristo. Era o meio para isso, e nas circunstâncias dadas. os meios indispensáveis.

Para uma história que "não conhece milagres", o apóstolo Paulo deve permanecer um enigma. Sua fé no Jesus crucificado é tão desconcertante para o naturalismo quanto a dos primeiros discípulos, que. o colocou na sepultura. Quando o apóstolo argumenta que suas relações anteriores com o cristianismo eram de molde a impedir que sua conversão ocorresse por meios humanos naturais, nós: somos obrigados a admitir a sinceridade e a conclusividade de seu apelo.