1 Coríntios 1:1,2

'Paulo, chamado para ser um apóstolo de Jesus Cristo, pela vontade de Deus, e Sóstenes nosso irmão, para a igreja de Deus que está em Corinto.'

Paulo fala assim em quase todas as introduções de suas epístolas, com o objetivo de enfatizar a autoridade divina com a qual escreve. Em primeiro lugar, afirma que foi “chamado a ser apóstolo de Jesus Cristo”. Então ele afirma que é 'pela vontade de Deus'.

'Chamado para ser um apóstolo de Jesus Cristo.' Observe primeiro a ênfase em seu 'chamado'. É bem claro que isso deve ser visto como o chamado de Deus que veio a ele de uma forma incomum e enfática. Ele não o usa da maneira solta em que podemos falar do chamado de um homem, mas de um chamado específico e demonstrável no qual ele foi declarado escolhido por Cristo como 'um vaso escolhido para mim, para levar Meu nome aos gentios , e reis, e antes dos filhos de Israel '( Atos 9:3 ; Atos 9:15 ) que todos os que o conheciam reconheceram como diretamente de Deus.

Foi uma chamada diretamente confirmada pelo Espírito Santo ( Atos 13:2 ), e foi uma chamada reconhecida e reconhecida pelos doze apóstolos (ver Gálatas 1:11 a Gálatas 2:21 ) a tal ponto que suas epístolas foram pensadas como Escritura ( 2 Pedro 3:16 ). Eles confirmaram seu acordo de que ele era um 'apóstolo dos gentios'.

'Um apóstolo de Jesus Cristo.' Esta frase principalmente, é claro, referia-se aos Apóstolos nomeados por Jesus (e chamados 'Apóstolos' por Jesus - Lucas 6:13 ), 'os doze' ( João 20:24 ; Atos 6:2 ; 1 Coríntios 15:5 ) , que recebeu revelação direta de Jesus e foi testemunha da ressurreição ( Atos 1:22 ; 1 Coríntios 15:5 ).

Eles passaram a incluir Tiago, o irmão do Senhor ( Gálatas 1:19 ), que possivelmente substituiu o martirizado Tiago ( Atos 12:2 por Gálatas 2:9 ), assim como Matias substituiu Judas ( Atos 1:10 ).

Em Atos, os doze são claramente distinguidos como únicos. Ao escrever sobre aqueles que se reuniram na igreja de Jerusalém para tomar decisões vitais, os líderes além dos apóstolos são chamados de 'os presbíteros', e os apóstolos são mencionados separadamente. Observe a frase 'os apóstolos e os presbíteros' (por exemplo, Atos 15:2 ; Atos 15:4 ; Atos 15:9 ; Atos 15:22 ), embora os apóstolos também pudessem ser chamados de presbíteros (1Pe 5: 1; 2 João 1:1 ; 3 João 1:1 ).

Os 'Presbíteros' são geralmente os responsáveis ​​pelas igrejas ( Atos 14:23 ; Atos 20:17 ). Assim, Paulo, chamando-se apóstolo aqui, coloca-se ao lado dos doze como tendo esta posição única. Como eles, ele também afirmou ser uma fonte primária de revelação direta de Jesus Cristo ( Gálatas 1:12 ), e foi reconhecido como tal pelos doze ( Gálatas 2:7 ).

E é claro que ele considerava sua vocação para o apostolado ( Romanos 11:13 ; 1 Coríntios 9:1 ) como sendo igual e tão pessoal quanto a deles ( Gálatas 1:16 ).

'Apostolos', um apóstolo, é derivado de apostellein, (enviar) e originalmente significava literalmente um mensageiro. O termo foi empregado por escritores clássicos anteriores para denotar o comandante de uma expedição, ou um delegado, ou um embaixador (ver Heródoto, 5. 38), mas seu uso dessa forma foi mais tarde raro, pois passou a ter um significado técnico referente para 'a frota', e possivelmente também o almirante da frota.

Pode ser que Jesus tenha falado com senso de humor quando chamou os pescadores de 'Apóstolos' usando este termo, vendo-os como os futuros 'apanhadores de homens' (embora fosse necessário que Ele desse o título em grego, o que não é, no entanto, impossível).

No Novo Testamento, além dos apóstolos, também é empregado em um sentido mais geral para denotar mensageiros importantes enviados a serviço de Deus (ver Lucas 11:49 ; 2 Coríntios 8:23 ; Filipenses 2:25 ; 1 Tessalonicenses 2:6 ), e em um caso é aplicado ao próprio Cristo, como Aquele enviado por Deus ( Hebreus 3:1 ).

Mas, em geral, é reservado para os doze (incluindo Tiago, o irmão do Senhor), e Paulo e Barnabé ( Atos 14:4 ; Atos 14:14 ). Paulo certamente viu isso como dando a ele uma autoridade reconhecida diretamente de Jesus Cristo. Ele se via, junto com os doze, como especificamente comissionado por Jesus.

'Pela vontade de Deus.' Esta declaração solene enfatiza a importância de seu ofício. É pela vontade soberana do Deus eterno que ele foi designado. Ele está enfatizando deliberadamente que foi chamado pela vontade e propósito diretos de Deus, enfatizando que ele foi escolhido dentro dos propósitos de Deus. Ele, sem dúvida, pretendia que eles vissem isso como uma indicação de sua experiência na Estrada de Damasco.

Lá, Deus o separou de uma maneira única por meio do aparecimento a ele do Senhor Jesus Cristo ressuscitado, chamando-o para um ministério único entre os gentios. Em outras palavras, ele queria que soubessem que ele falava com autoridade máxima.

Mas, à luz do que vem mais tarde na epístola, provavelmente também podemos ver isso 'pela vontade de Deus' como em contraste direto com aqueles que ' se transformaram   nos apóstolos de Cristo' ( 2 Coríntios 11:13 ), aqueles que 'chamam-se apóstolos e não são' ( Apocalipse 2:2 ), nomeados por eles próprios e não pela vontade de Deus. Ele quer enfatizar que, em contraste com o deles, seu apostolado é feito pela vontade de Deus.

- E Sóstenes, o irmão. É muito provável que este seja o Sóstenes, governante da sinagoga judaica em Corinto, a quem Lucas menciona em Atos 18:17 . Provavelmente era também o líder do grupo que viera de Corinto com perguntas para Paulo ( 1 Coríntios 16:17 ).

Seu nome foi adicionado aqui para enfatizar sua concordância com o que Paulo estava dizendo e para honrá-lo aos olhos da igreja de Corinto. Paulo quer que eles saibam que ele e Sóstenes estão de acordo. Ele poderia tê-lo descrito como 'seu mais velho', mas ele quer enfatizar que Sóstenes é 'irmão' tanto para eles quanto para Paulo.

'À igreja (' ekklesia) de Deus que está em Corinto. ' A palavra 'ekklesia foi usada para a' congregação 'de Israel na Septuaginta (o Antigo Testamento grego), que era o sentido em que Jesus a usava quando pensava na reunião de um novo Israel (em Mateus 16:18 ; Mateus 18:17 - embora suas palavras estivessem presumivelmente em aramaico).

Também foi usado para a assembleia pública de cidadãos de uma vila ou cidade. A 'igreja de Deus' era a assembleia pública do povo de Deus e dos cidadãos do céu em Corinto ( Filipenses 3:20 ).

O termo foi adotado pelos cristãos para se referir à reunião de cristãos em um determinado lugar e se tornou o termo técnico para se referir aos cristãos, seja como um todo, ou representado em qualquer cidade ou vila em particular, por exemplo, Corinto. Neste último caso, incluiria uma série de reuniões, pequenas igrejas em várias áreas, mas vistas como 'uma igreja' daquela cidade ou vila em particular, governada por um grupo de anciãos, pois nem todos seriam facilmente capazes de se reunir juntos. Mas eles seriam unidos tendo a mesma liderança.

Portanto, aqui Paulo está falando a todos os cristãos que adoravam em Corinto, enfatizando que eles devem se ver como um todo, cujos representantes vieram a Paulo e agora estão retornando, e como parte de um todo maior. Como igreja, eles praticam o batismo ( 1 Coríntios 1:14 ) e participam da mesa do Senhor ( 1 Coríntios 10:21 ).

Eles devem reconhecer os presbíteros devidamente nomeados ( 1 Coríntios 16:15 ) e manter a unidade em torno da cruz como 'uma igreja', apesar da diversidade em assuntos secundários.

'A igreja de Deus.' A igreja era de Deus. Não havia espaço para igrejas separadas. Cada grupo menor fazia parte da 'igreja' (todos os crentes) na vila ou cidade, que por sua vez pertencia a toda a igreja mundial. Isso é o que os credos queriam dizer quando falavam da Igreja 'Católica', isto é, 'universal'. Mas não havia hierarquia. Cada igreja era supervisionada por presbíteros nomeados por outros presbíteros, que eram identificados por sua fidelidade ao ensino de Cristo e dos apóstolos.

Qualquer autoridade externa era apenas uma autoridade de amor. Isso foi assim até mesmo para os apóstolos. Eles falaram com a autoridade de Deus, mostraram às igrejas o caminho certo, mas não tentaram impor sua vontade às igrejas, exceto nessa base.

Sua base de fé foi encontrada no Antigo Testamento e no Testemunho de Jesus, a tradição oral cuidadosamente memorizada da vida e do ensino de Jesus (agora encontrada nos Evangelhos), posteriormente expandida pelas cartas de Pedro, Paulo e João, até que finalmente o O Novo Testamento foi estabelecido, formado por todos os livros que a igreja considerava ter autoridade apostólica.

O estabelecimento posterior de uma hierarquia governando todas as igrejas foi semelhante ao desejo de Israel por um rei. Não fazia parte do propósito de Deus e demonstrava falta de confiança Nele. A igreja deixou de ser a igreja de Deus e se tornou a igreja de cada hierarquia particular. E produziu o mesmo resultado inevitável, a igreja tornou-se política e foi feita para se encaixar no padrão estabelecido pelas hierarquias, e quando as hierarquias se extraviaram, a igreja se extraviou também. Mas, felizmente, sempre houve aqueles que buscaram trazer a igreja de volta à verdade apostólica.

Hoje, como resultado da história, podemos estar em muitas denominações, mas ainda devemos nos ver como a única igreja de Cristo, não governada por homens, mas como governada por Deus, e como unidos na fé com todos os que acreditam no ensino apostólico como encontrado no Novo Testamento. Essa é a única verdadeira igreja católica, a verdadeira 'igreja de Deus'.