Apocalipse 7:4

'E ouvi o número dos selados, cento e quarenta e quatro mil, selados de cada tribo do povo de Israel.'

Que este é composto de doze vezes doze mil resulta em que há doze mil de cada tribo. O número doze no Apocalipse é usado para as doze estrelas na coroa da mulher esperando para dar à luz seu filho varão ( Apocalipse 12:1 ), que, como veremos, representa o verdadeiro Israel, as doze estrelas representando os patriarcas da doze tribos.

O único outro uso no Apocalipse é da nova Jerusalém, onde abunda o número doze (capítulo 21). Os doze portões trazem os nomes das doze tribos dos filhos de Israel ( Apocalipse 21:12 ), as doze fundações levam os nomes dos doze apóstolos ( Apocalipse 21:14 ), a cidade tem 12.000 x 12.000 x 12.000 estádios ( Apocalipse 21:16 ), as paredes têm cento e quarenta e quatro côvados (12 x 12), há doze joias (representando as doze pedras no peitoral do Sumo Sacerdote), que constituem as fundações e, portanto, representam os doze apóstolos, e o os portões são doze pérolas.

(Existem doze frutos na árvore da vida para a cura das nações ( Apocalipse 22:2 ), mas estes representam os doze meses do ano). Doze é, portanto, o número conectado com a igreja redimida de Cristo, pois são eles que são construídos sobre os fundamentos dos apóstolos ( Efésios 2:20 ), incluindo os santos do Antigo e do Novo Testamento. O 'mil' adicionado indica um número grande e completo.

Há opiniões divididas sobre se os cento e quarenta e quatro mil representam toda a igreja de Deus ou o fiel remanescente de Israel. No entanto, a omissão da tribo de Dan torna uma interpretação muito literal impossível, visto que os números são dados. É dificilmente concebível que Deus excluiria todos os danitas se estivesse se referindo a um Israel literal. Se eles forem incluídos mas não mencionados, o número 144.000 claramente não estará correto. Portanto, seja qual for o ponto de vista que tivermos, a interpretação não pode ser literal.

Além disso, os apóstolos claramente viam a igreja como a verdadeira continuação de Israel. Em Efésios 2 Paulo diz aos cristãos gentios que eles estavam anteriormente 'alienados da comunidade de Israel, e estranhos dos pactos da promessa' ( Apocalipse 2:12 ).

Assim, no passado, eles não pertenceram às doze tribos. Mas então ele diz a eles que eles agora são 'feitos perto do sangue de Cristo' ( Apocalipse 2:13 ), que 'fez um e derrubou a parede de separação - criando em si mesmo de dois um novo homem' Apocalipse 2:14 ).

Agora, portanto, por meio de Cristo, eles foram feitos membros da comunidade de Israel e herdaram as promessas. Portanto, eles 'não são mais estranhos e peregrinos, mas concidadãos dos santos e da família de Deus, sendo edificados sobre o fundamento dos apóstolos e profetas' ( Apocalipse 2:19 ). Assim, eles entraram no 'novo' renovado Israel. Eles fazem parte da 'nova nação' ( Mateus 21:43 ).

Assim como com as pessoas no Antigo Testamento que eram regularmente adotadas nas doze tribos de Israel (por exemplo, a multidão mista - Êxodo 12:38 , compare Êxodo 12:48 ), os cristãos gentios também são vistos como assim incorporados. É por isso que ele pode chamar a igreja de 'o Israel de Deus', composta de judeus e ex-gentios, tendo declarado a circuncisão e a incircuncisão sem importância porque há uma nova criação ( Gálatas 6:15 ). No contexto, 'O Israel de Deus' só pode significar aquela nova criação, a igreja de Cristo, caso contrário, ele está sendo inconsistente.

O ponto por trás dessas duas passagens é que todos os cristãos se tornam, por adoção, membros das doze tribos. Não haveria sentido em mencionar a circuncisão se ele não estivesse pensando em incorporação às doze tribos. A importância da circuncisão era que para os judeus ela fazia a diferença entre aqueles que se tornavam prosélitos genuínos e, portanto, membros das doze tribos, e aqueles que permaneceram como 'tementes a Deus', vagamente apegados, mas não aceitos como judeus plenos.

É por isso que Paulo argumenta que os cristãos foram circuncidados no coração ( Romanos 2:26 ; Romanos 2:29 ; Romanos 4:12 ; Filipenses 3:3 ; Colossenses 2:11 ).

Novamente em Romanos ele aponta para os gentios que há um remanescente de Israel que é fiel a Deus e eles são o verdadeiro Israel ( Romanos 11:5 ). O restante foi rejeitado (Romanos 10:27, 29; Romanos 11:15 ; Romanos 11:17 ; Romanos 11:20 ).

Em seguida, ele descreve os cristãos gentios como 'enxertados entre eles', tornando-se 'participantes com eles da raiz da gordura da oliveira' ( Romanos 11:17 ). Eles são, portanto, agora parte da mesma árvore, então está claro que ele os considera agora como parte do remanescente fiel de Israel. Isso é novamente declarado de forma bastante clara em Gálatas. Pois 'os que são da fé são filhos de Abraão' ( Gálatas 3:7 ).

O privilégio de ser um 'filho de Abraão' é ser adotado nas doze tribos de Israel. São eles que orgulhosamente se autodenominam 'filhos de Abraão' ( João 8:39 ; João 8:53 ). É por isso que em um homem em Cristo Jesus não pode haver nem judeu nem gentio ( Gálatas 3:28 ).

Pois 'se sois descendência de Abraão, sois herdeiros segundo a promessa' ( Gálatas 3:29 ). Ser a 'semente' de Abraão dentro da promessa é ser um membro das doze tribos. A referência a 'semente' é decisiva.

É por isso que Paulo pode dizer, 'ele não é um judeu que o é exteriormente --- ele é um judeu que o é interiormente, e a circuncisão é a do coração' ( Romanos 2:28 compare Romanos 2:26 ) À luz dessas passagens, não se pode realmente duvidar que a igreja primitiva via os gentios convertidos como membros das doze tribos de Israel.

Eles são 'a semente de Abraão', 'filhos de Abraão', espiritualmente circuncidados, enxertados no verdadeiro Israel, concidadãos com os santos na comunidade de Israel, o Israel de Deus. De que outras evidências precisamos?

Quando Tiago escreve para 'as doze tribos que estão na dispersão' ( Tiago 1:1 ) (os judeus que viviam longe da Palestina eram vistos como dispersos pelo mundo e, portanto, considerados como 'a dispersão'), não há uma única sugestão que ele está escrevendo outra coisa que não para todas as igrejas. Ele vê toda a igreja como tendo se tornado membro das doze tribos, como a verdadeira dispersão, e de fato se refere à sua 'assembléia' com a mesma palavra usada para sinagoga ( Tiago 2:2 ). Mas ele também pode chamá-los de 'a igreja' ( Tiago 5:14 ).

Não há nem mesmo a menor sugestão no restante da epístola de que ele tem apenas uma seção da igreja em mente. Em vista da importância do assunto, se ele não estivesse falando de toda a igreja, ele certamente deve ter comentado sobre a atitude dos cristãos judeus para com os gentios cristãos, especialmente à luz do conteúdo ético de sua carta, mas nem mesmo há um sussurro disso. Ele fala como se fosse para toda a igreja.

Pedro também escreve aos 'eleitos' e os chama de 'peregrinos da dispersão' e quando fala de 'gentios' está claramente assumindo que aqueles sob esse título não são cristãos ( 1 Pedro 2:12 ; 1 Pedro 4:3 ). Portanto, é evidente que ele também vê todos os cristãos como membros das doze tribos (como acima, 'a dispersão' significa as doze tribos espalhadas pelo mundo).

Um bom número de gentios estava se tornando membros da fé judaica naquela época e, ao serem circuncidados, foram aceitos pelos judeus como membros das doze tribos (como prosélitos). Da mesma forma, os apóstolos, que eram todos judeus e também viam os puros em Israel como o povo escolhido de Deus, viam os gentios convertidos como sendo incorporados ao novo Israel.

Hoje podemos não pensar nesses termos, mas é evidente que para a igreja primitiva, tornar-se cristão significava tornar-se membro das doze tribos de Israel. É por isso que houve tanto furor sobre se a circuncisão, o sinal da aliança dos judeus, era necessária para os cristãos. Foi precisamente porque eles foram vistos entrando nas doze tribos que muitos viram como necessário. O argumento de Paulo contra isso nunca é que os cristãos não se tornem membros das doze tribos (como vimos que ele afirma que sim), mas que o que importa é a circuncisão espiritual, 'a circuncisão de Cristo', não a circuncisão física. Assim, desde o início, os cristãos inquestionavelmente se viam como as verdadeiras doze tribos de Israel.

Isso recebe a confirmação do fato de que as sete igrejas (a igreja universal) são vistas em termos dos sete candeeiros no capítulo 1. O candeeiro sete vezes no Tabernáculo e no Templo representava Israel. Nos sete candeeiros, as igrejas são vistas como o verdadeiro Israel.

Dado esse fato, é claro que a referência aqui aos cento e quarenta e quatro mil é para os cristãos. Mas é igualmente claro que os números não devem ser interpretados literalmente. Não há nenhum exemplo em qualquer outro lugar nas Escrituras onde Deus seleciona pessoas em uma base tão exata (os sete mil que não dobraram os joelhos a Baal ( 1 Reis 19:18 ) também eram um número redondo baseado em sete como o número da perfeição divina e completude).

A razão para os números aparentemente exatos é para demonstrar que Deus tem Seu povo numerado e que nenhum está faltando (compare Números 31:48 ). A mensagem desses versículos é que, em face da perseguição que está por vir e dos julgamentos de Deus contra os homens, Deus conhece e se lembra dos Seus.

É notável que esta descrição das doze tribos é um pouco artificial em outro aspecto. Enquanto Judá é colocado em primeiro lugar como a tribo da qual Cristo veio, Dan foi omitido e Manassés foi incluído, assim como José, embora Manassés fosse filho de José. Assim, a omissão de Dã é deliberada, e Efraim, o outro filho de José, está incluído no nome de José. (Esta artificialidade confirma que as tribos não devem ser interpretadas literalmente).

A exclusão de Dan é presumivelmente porque ele é uma ferramenta da Serpente ( Gênesis 49:17 ), e a exclusão dos dois nomes é por causa de sua conexão específica com a idolatria.

Em Deuteronômio 29:17 foi dado o aviso de que Deus 'apagaria seu nome de debaixo do céu', ao falar daqueles que se entregassem à adoração e à fé idólatra, e como vimos a idolatria e a impureza eram centrais na advertências às sete igrejas. Assim, a exclusão dos nomes de Efraim e Dã são mais um aviso contra essas coisas.

Os nomes de Efraim e Dã estão especificamente relacionados com a idolatria de forma a torná-los distintos. Oséias declarou: 'Efraim se juntou aos ídolos, deixe-o em paz; a bebida deles azedou, eles se prostituem continuamente' ( Oséias 4:17 ). Isso é distintamente reminiscente dos pecados condenados nas sete igrejas.

É verdade que Efraim aqui significa todo o Israel, como sempre, mas João viu a conexão com a idolatria e a prostituição como uma mancha no  nome  de Efraim (os efraimitas estão incluídos sob José, é o nome que está excluído).

Quanto a Dan, foi um homem da tribo de Dan quem 'blasfemou o Nome' ( Levítico 24:11 ), foi Dan quem foi o primeiro a armar uma imagem de escultura ( Juízes 18:30 ) e Dan foi a única tribo mencionado como sendo o local de um dos bezerros de ouro fundados por Jeroboão, como Amós enfatiza ( Amós 8:14 ; 1 Reis 12:29 ; 2 Reis 10:29 ).

Amós conecta diretamente o nome de Dã com 'o pecado de Samaria'. Assim, Dan está intimamente ligado à blasfêmia e idolatria. E para coroar tudo 'Dã será uma serpente no caminho e uma víbora no caminho' ( Gênesis 49:17 ). Ele é a ferramenta da serpente. Tipologicamente, ele é o Judas dos doze. Como ele não poderia ser excluído? Também são as vozes em Dã e Efraim que declaram o mal vindo sobre Jerusalém ( Jeremias 4:15 ), conectando os dois intimamente.

Que o que está excluído é o nome de Efraim e não seu povo (eles estão incluídos em José) é significativo. Portanto, a mensagem dessas omissões é que aqueles que participam da idolatria e do mau comportamento sexual serão excluídos do novo Israel (compare as advertências às igrejas, especialmente a Tiatira). A exclusão de Dan é para nos avisar que aqueles que não são genuínos serão excluídos.

Portanto, em face da futura atividade de Deus contra o mundo, Ele fornece proteção ao Seu povo e os distingue daqueles que carregam a marca da Besta. Deus protege Seu verdadeiro povo. Não há razão para ver essas pessoas como representantes de outras pessoas além da igreja da era atual. O fato é que estamos continuamente sujeitos à perseguição e, embora nem todos os julgamentos de Deus ainda tenham sido aplicados ao mundo, já experimentamos o suficiente para saber que não somos excluídos.

Nos dias de João, estava dizendo à igreja que Deus os havia selado, de modo que, embora devam estar prontos para a perseguição que viria, eles não precisavam temer os julgamentos de Deus que viriam agora, pois estão sob Sua proteção.

O Novo Testamento nos diz que todo o verdadeiro povo de Deus é selado por Deus. Abraão recebeu a circuncisão como um selo da 'justiça da (que brota da) fé' ( Romanos 4:11 ), mas a circuncisão é substituída no Novo Testamento pelo 'selo do Espírito' ( 2 Coríntios 1:22, Efésios 1:13, 2 Coríntios 1:22 ; Efésios 1:13 ; Efésios 4:30 ).

É claro que Paulo, portanto, vê todo o povo de Deus como sendo 'selado' por Deus em seu desfrute da habitação do Espírito Santo e isso sugere que a descrição de João aqui é uma representação dramática desse fato. Seu povo tem estado aberto a ataques espirituais desde os primeiros dias do Novo Testamento (e antes) e não é concebível que eles não tenham desfrutado do selo de proteção de Deus sobre eles.

Assim, o selo aqui no Apocalipse pode se referir ao selamento (ou se alguém o considerar futuro, um novo selamento) com o Espírito Santo da promessa. Toda a ideia por trás da cena é para enfatizar que todo o povo de Deus foi especialmente selado.