Hebreus 13:16

Os sacrifícios do cristão

( Hebreus 13:15 , Hebreus 13:16 )

Do oitavo versículo em diante (de Hebreus 13 ), o apóstolo está empenhado em estabelecer os deveres espirituais de adoração dos quais o próprio Deus é o objeto. Nele, uma série de contrastes são traçados entre o que foi obtido sob a antiga aliança e o que pertence à nova. Os privilégios do cristão superam em muito aqueles que pertenciam ao judaísmo como tal.

Essas bênçãos superiores foram consideradas por nós à medida que passamos de versículo a versículo. O que está diante de nós no versículo 15 fornece uma exemplificação adicional desse princípio geral. Os ritos levíticos exigiam que o povo terreno de Deus fornecesse ofertas materiais: mas os "sacrifícios" cristãos são inteiramente espirituais em seu caráter. O adorador israelita não podia oferecer seus sacrifícios a Deus diretamente, mas tinha que permitir que os sacerdotes oficiassem por ele: ao passo que os próprios cristãos foram feitos sacerdotes para Deus e, portanto, podem sacrificar a Ele imediatamente.

Os sacrifícios de louvor sob a Lei eram apresentados apenas em momentos e lugares específicos (cf. as "Festas" de Levítico 23 ): mas o cristão pode, por meio de Cristo, oferecer um sacrifício a Deus em qualquer lugar, a qualquer momento - "continuamente".

“Por ele, pois, ofereçamos continuamente a Deus sacrifício de louvor, isto é, o fruto dos nossos lábios dando graças ao seu nome” (versículo 15). Mais está implícito do que expresso. A linguagem deste versículo é restrita aos deveres de adoração e nosso louvor oral a Deus, mas sabemos muito bem que Ele não aceita ações de graças de nós, a menos que sejam acompanhadas pelo que o bom e velho Matthew Henry chamou de “ação de graças”.

" Assim, é toda a bússola da obediência evangélica a Deus que é compreendida aqui. Aqueles que foram dedicados a Ele pelo sangue de Cristo estão sob as mais profundas obrigações de agradá-Lo e honrá-Lo. A natureza da obediência ao Evangelho consiste em ações de graças por Cristo e graça por Ele e, portanto, tudo isso pode ser adequadamente designado como "um sacrifício de louvor". , em que Ele está bem satisfeito.

"Bendirei ao Senhor em todos os momentos; Seu louvor estará continuamente em minha boca" ( Salmos 34:1 ): em nenhum padrão mais baixo do que esse devemos almejar. Como isso vai ao encontro do lamento de tantos cristãos. "Parece tão pouco que posso fazer para expressar minha gratidão ao Senhor." Ah, meu irmão, você pode não ser dotado de talentos para exercer em público, pode não ter muito dinheiro para dar à causa de Deus, mas o que é reter sua oferta a Ele em sacrifício de louvor, e isso “continuamente”! Isso não é devido a Deus? Spurgeon expressou isso com muita força quando disse: "O louvor é o aluguel que Deus exige pelo uso de Suas misericórdias". Então, devemos roubar a Deus? Devemos reter aquilo em que Ele se deleita? Deus não nos dá motivos abundantes para louvá-lo "continuamente"!

"Para mostrar a tua benignidade pela manhã, e a tua fidelidade todas as noites" ( Salmos 92:2 ). "Cantarei ao Senhor enquanto eu viver; cantarei louvores ao meu Deus enquanto existir" ( Salmos 104:33 ). Que palavra é essa para o cristão idoso e enfermo! Ah, querido leitor, seus olhos podem ter ficado tão fracos que você mal pode mais ler a página sagrada, sua força pode ter se tornado muito fraca para você caminhar até a casa de oração, mas seus lábios ainda podem articular e expressar ações de graças! “Regozijar-me-ei e regozijar-me-ei na tua misericórdia, porque consideraste a minha angústia” ( Salmos 31:7 ): ​​regozije-se em Sua misericórdia perdoadora, preservando a misericórdia, provendo misericórdia.

"Quem pode expressar os atos poderosos do Senhor? Quem pode anunciar todo o Seu louvor?" ( Salmos 106:2 ). Bem, Goodwin encerrou suas reflexões sobre os Salmos de louvor dizendo: "Meu irmão, vamos orar por um coração como este, para que os santos do AT não envergonhem a nós, que somos cristãos sob o Novo".

É impressionante notar que a palavra hebraica "bara" significa "criar", enquanto "barak" significa "louvar", insinuando que o louvor a Deus é o objetivo principal de nossa criação. Embora nada possa ser acrescentado à glória essencial de Deus, o louvor promove Sua glória manifesta, pois O exalta diante dos outros. Dessa maneira, os anjos O glorificam, pois são os coristas do Céu, trombeteando Seu louvor.

Um antigo escritor notou curiosamente que os crentes são os "templos" de Deus, e quando suas línguas O louvam, seus "órgãos" espirituais então soam. Lemos que os santos no Céu têm "harpas" nas mãos ( Apocalipse 14:2 ), que são emblemas de louvor. Infelizmente, tantas vezes nossas harpas são "penduradas nos salgueiros" ( Salmos 137:2 ), e murmúrios e reclamações são tudo o que sai de nossas bocas. Ó meu leitor, seja mais sincero e diligente em buscar a graça para capacitá-lo a louvar a Deus continuamente.

"Mas não te esqueças de fazer o bem e de comungar; porque com tais sacrifícios Deus se agrada" (versículo 16). Aqui está o quinto sacrifício que o cristão deve oferecer a Deus, a saber, o de ministrar aos outros, pois todos os atos e deveres de amor podem ser adequadamente denominados "sacrifícios". No versículo anterior, o apóstolo mostrou a grande obrigação para com Deus que a santificação da Igreja pelo sangue de Cristo coloca sobre seus membros, mas aqui ele dá a conhecer a influência que isso deve ter sobre nossa conduta em relação ao homem.

Assim, ele passa da primeira tábua da Lei para a segunda e insiste que, se a redenção nos coloca sob obrigações adicionais de amar a Deus de todo o coração, também fornece razões adicionais pelas quais devemos amar nosso próximo como a nós mesmos.

Aqui podemos perceber mais uma vez quão cuidadosamente as Escrituras preservam o equilíbrio da verdade em cada ponto. A Lei Divina é uma unidade, mas foi escrita em duas tábuas de pedra, e uma nunca deve ser exaltada em detrimento da outra. É verdade que há uma ordem a ser observada: o próprio Deus sempre tem a primeira reivindicação sobre nossos corações, tempo e força; no entanto, nossos semelhantes, e particularmente nossos companheiros crentes, também têm reivindicações reais sobre nós, que não devemos ignorar.

Desconsiderar a segunda tábua da Lei não é apenas infligir dano ao próximo, mas é desobedecer e, portanto, desagradar ao próprio Deus. Há uma harmonia na obediência, e uma falha em qualquer ponto perturba o todo, como fica evidente em Tiago 2:10 ; Tiago 2:11 . É por esta razão, então, que nosso versículo termina com "porque com tais sacrifícios Deus se agrada".

Foi neste exato ponto que Israel falhou tantas vezes sob a antiga aliança. Em vez de tratar seus servos com consideração, eles os impuseram; em vez de ministrar à viúva, eles a roubaram; em vez de aliviar os pobres, eles os oprimiram. No entanto, eles eram muito rigorosos em manter sua adoração a Jeová! Um exemplo marcante disso está registrado na primeira metade de Isaías 58 .

O profeta foi ordenado a chorar em voz alta e não poupar, mas mostrar ao povo seus pecados. Eles buscaram a Deus "diariamente", "não abandonaram Suas ordenanças", sim, tiveram "prazer" em se aproximar Dele (versículo 2). Eles eram diligentes em “jejuar”, mas Deus não aceitou sua adoração, dizendo: “Não é este o jejum que escolhi? Quebres todo jugo? Não é repartir o teu pão com o faminto, e trazer para tua casa os pobres desterrados? Quando vires o nu, cobre-o e não te escondas dos teus carne" (versículos 6, 7).

Outro exemplo solene é encontrado em Zacarias 7 . Deus os desafia perguntando: "Quando vocês jejuaram e prantearam no quinto e sétimo mês, mesmo naqueles setenta anos, vocês jejuaram para mim, sim para mim?" (versículo 5). Então o profeta exclamou: "Assim fala o Senhor dos Exércitos, dizendo: Executai juízo verdadeiro, e mostrai misericórdia e compaixão, cada um para com seu irmão; e não oprimais a viúva, nem o órfão, nem o estrangeiro, nem o pobre; e que nenhum dos imaginas mal contra seu irmão no teu coração" (versículos 9, 10).

Que estranha anomalia a natureza humana apresenta! Quão gritantes são as suas inconsistências! Pontual nas apresentações do culto público, mas totalmente negligente em atender aos deveres privados! Diligentes e zelosos em guardar os jejuns e as festas do Senhor, mas indiferentes às necessidades e clamores de seus companheiros destituídos! Como isso deve ser contabilizado? Facilmente: reforça a justiça própria, alimenta a ideia de que o favor de Deus pode ser comprado pela criatura e faz com que tais fariseus sejam admirados por sua "santidade" (?) por certas pessoas superficiais.

É por isso que os deveres de benevolência inculcados em nosso texto são precedidos por "não se esqueça", insinuando que há uma propensão mais do que comum nos professores do Evangelho a negligenciá-los. É uma negligência pecaminosa que aqui é proibida. John Owen sugeriu quatro razões ou hábitos mentais viciosos dos quais tal esquecimento procede. Primeiro, "uma confiança indevida nos deveres religiosos, como em muitos professantes estéreis", com o que ele se refere àqueles que dão alto valor a seus atos religiosos e pensam em ganhar o céu com isso. Quantos existem que contribuem liberalmente para "a igreja" e ainda assim pagam menos que seus empregados e cobram caro demais para seus clientes! — as dádivas de tais pessoas são um fedor nas narinas de Deus.

"Mas para fazer o bem e comunicar não se esqueça." Aquilo que é inculcado aqui é o sacrifício de amor aos nossos semelhantes. Duas palavras são usadas para definir esse dever. Em primeiro lugar, o "fazer o bem" que diz respeito a todo o curso da nossa vida, especialmente em relação aos outros. Três coisas estão incluídas. Primeiro, uma graciosa propensão ou prontidão mental para isso: "o liberal planeja coisas liberais" ( Isaías 32:8 ): ele não espera até que seja solicitado, mas procura estar alerta e antecipar as necessidades dos outros.

Em segundo lugar, o exercício real dessa inclinação benevolente, de todas as maneiras que serão úteis e úteis, espiritual e temporalmente, para a humanidade. Idealizar e teorizar não basta: é preciso agir de boa vontade. Em terceiro lugar, aproveitando todas as ocasiões e oportunidades para o exercício da compaixão e bondade para com os outros.

Um espírito de filantropia e benevolência deve ser manifestado por fazer o bem. Não basta ser bom; devemos fazer o bem. "Meus filhinhos, não amemos de palavra, nem de língua, mas de fato e de verdade" ( 1 João 3:18 ). "Ora, havia em Jope uma certa discípula chamada Tabita, que por interpretação é chamada Dorcas: esta mulher estava cheia de boas obras e esmolas que fazia" ( Atos 9:36 ): suas ações de caridade são chamadas de "boas obras" porque eles eram lucrativos e faziam bem aos outros.

Tampouco essa ministração às necessidades dos outros deve ser confinada aos membros de nossa própria família, ou mesmo aos limites de nossa denominação. "Como temos oportunidade, façamos o bem a todos os homens, especialmente aos que são da família da fé" ( Gálatas 6:10 ) - aí o espírito do cristianismo difere do espírito estreito e de clã de todas as outras religiões. Deus faz o bem a todos os homens, e devemos ser "emuladores Dele como filhos queridos" ( Efésios 5:1 ).

"Mas para fazer o bem e comunicar não se esqueça." Os cristãos são "criados em Cristo Jesus para as boas obras" ( Efésios 2:10 ), a regeneração capacitando-os para isso. Cristo se entregou por nós para que fôssemos um povo "zeloso de boas obras" ( Tito 2:14 ), pois por elas O honramos e adornamos nossa profissão.

Não importa o auto-sacrifício que eles impliquem, nem quão ingratos sejam os beneficiários, devemos ser diligentes e perseverantes em ajudar tudo o que pudermos: "Mas vós, irmãos, não vos canseis de fazer o bem" ( 2 Tessalonicenses 3:13 ). "Pois assim é a vontade de Deus, que, fazendo o bem, façais calar a ignorância dos tolos" ( 1 Pedro 2:15 ).

E mesmo que nosso bem-fazer falhe em silenciar a crítica daqueles que não crêem, sim, se nossa perseverança nisso traz sobre nós maior oposição e perseguição, ainda assim está escrito: "Portanto, os que sofrem segundo a vontade de Deus cometem guardando suas almas para Ele, fazendo o bem, como a um fiel Criador" ( 1 Pedro 4:19 ).

O segundo termo usado aqui em conexão com o sacrifício da caridade é "comunicar", que significa transmitir aos outros o que Deus nos confiou, de acordo com suas necessidades. Literalmente, a palavra grega significa "ter algo em comum com os outros". É o exercício real daquela piedade pelos pobres e indigentes que é exigido de nós na distribuição de coisas boas a eles, de acordo com nossa capacidade.

Este é um importante dever evangélico do qual as Escrituras repetidamente nos incumbem: a glória de Deus, a salvação de nossas almas e a honra de nossa profissão de fé estão altamente envolvidas nisso. É impressionante notar que quando ele elogiou os coríntios por suas generosas contribuições aos santos pobres em Jerusalém, o apóstolo declarou que "eles glorificam a Deus por sua sujeição professada ao Evangelho de Cristo" ( 2 Coríntios 9:13 ) - obediência a o comando em nosso texto é exigido pelo Evangelho!

John Owen apontou corretamente que "Ser negligente aqui é desprezar a sabedoria de Deus na disposição dos lotes e condições de Seus próprios filhos no mundo em tão grande variedade, como Ele sempre fez e sempre continuará a fazer. ." Que luz isso lança sobre aquelas dispensações providenciais de Deus que muitas vezes são tão misteriosas e exercitam os corações de muitos de Seu povo! Aqui está uma importante razão sugerida por que Deus abençoa alguns de Seus santos com consideráveis ​​bens deste mundo e por que muitos deles quase não têm nenhum: é para fornecer oportunidade e ocasião para o exercício daquelas graças neles que suas várias condições chamar para.

Pela distribuição desigual de Suas misericórdias materiais, os ricos têm oportunidade de gratidão, caridade e generosidade; enquanto os pobres são chamados a exercer paciência, submissão, confiança e humildade. Onde essas graças são exercidas mutuamente, há beleza, ordem e harmonia, e uma receita de glória para Deus.

Muitos e variados são os motivos que a Escritura emprega para persuadir o santo a cumprir esse dever de ministrar aos necessitados de Seus semelhantes. "O que se compadece do pobre empresta ao Senhor; e o que deu, este lhe pagará" ( Provérbios 19:17 ). Nós realmente acreditamos nisso? Agimos como se o fizéssemos? O Senhor não permite que ninguém perca por ser generoso, mas retribui com juros de uma forma ou de outra, seja para ele ou para sua posteridade.

"Quem dá ao pobre não terá falta; mas quem esconde os olhos terá muitas maldições" ( Provérbios 28:27 ): o homem egoísta se expõe à má vontade daqueles a quem ele ignora insensivelmente e se leva sob a maldição providencial de Deus. "Aquele que desvia os ouvidos de ouvir a Lei (sobre este assunto), até a sua oração será abominável" ( Provérbios 28:9 ) - tenha isso em mente, caro leitor, se você deseja ter e reter o ouvido de Deus .

"Dai e dar-se-vos-á; boa medida, recalcada, sacudida e transbordante se vos dará no seio. Pois com a mesma medida com que medirdes vos medirão novamente" ( Lucas 6:38 ). Que incentivo é esse! como deve estimular à liberalidade aqueles que, por natureza, têm uma disposição mesquinha.

"Assim brilhe a vossa luz diante dos homens, para que vejam as vossas boas obras e glorifiquem a vosso Pai que está nos céus" ( Mateus 5:16 ): como isso deve nos encorajar na realização de boas obras! 2 Coríntios 9:6 quem semeia pouco, pouco também ceifará ;

"Deus ungiu a Jesus de Nazaré com o Espírito Santo e com poder: o qual andou fazendo o bem" ( Atos 10:38 ). Ele estava sempre pensando nos outros e ministrando a eles: alimentando os famintos, curando os enfermos, aliviando os aflitos; e Ele nos deixou um exemplo de que devemos seguir Seus passos.

Ressalte-se, porém, que Deus exige que usemos discrição e discernimento nas doações de caridade. Há uma classe de preguiçosos indolentes que estão sempre prontos para impor-se aos compassivos e generosos de coração, e fazer da benevolência dos outros uma razão para sua própria indolência. É positivamente errado encorajar aqueles que procuram subsistir da liberalidade dos outros, em vez de ganhar o seu próprio pão.

A doação indiscriminada costuma fazer mais mal do que bem. É nosso dever sagrado nos dar ao trabalho de investigar adequadamente cada caso por seus próprios méritos, em vez de permitir que nosso sentimento anule nosso julgamento. O próprio Deus disse: "Isto vos ordenamos, que, se alguém não trabalhar, também não coma" ( 2 Tessalonicenses 3:10 ), e é pecado negarmos isso dando dinheiro a vadios fisicamente aptos.

"Pois com tais sacrifícios Deus está satisfeito." Quaisquer que sejam os benefícios que o cristão conceda aos outros, Deus os considera como feitos a Ele mesmo e os honra com o nome de "sacrifícios". Que graciosa condescendência de Sua parte, que Ele deveria dignificar nossas obras inúteis a ponto de declará-las coisas santas e sagradas, aceitáveis ​​para Ele mesmo! Corretamente, então, Calvino apontou: “Quando, portanto, o amor não prevalece entre nós, não apenas roubamos os homens de seu direito, mas o próprio Deus, que por uma sentença solene dedicou a Si mesmo o que Ele ordenou que fosse feito. para homens.

"Como esta consideração deve nos incitar ao exercício da bondade para com nosso próximo. Quanto mais o fazemos, mais prazer damos Àquele a quem somos infinitamente gratos. Não retires tua mão, então, daquilo que deleita teu Deus.

Uma bela ilustração do que acaba de ser apontado encontra-se em Filipenses 4 . Os santos filipenses enviaram um presente ao apóstolo Paulo, que ele não apenas reconheceu com gratidão, mas declarou que o mesmo era "um cheiro suave, um sacrifício aceitável e agradável a Deus" (versículo 18). "Além disso, as mais altas aspirações de um cristão não podem ir.

É tudo o que ele pode desejar; é acima de tudo que ele pode pensar. Ter a aprovação de homens bons é delicioso; ter a aprovação de nossa própria consciência é ainda mais agradável; mas ter a aprovação de Deus, esta é certamente a mais alta recompensa que uma criatura pode alcançar. Esta aprovação é fortemente expressa na Palavra: 'Deus não é injusto para se esquecer de sua obra e trabalho de amor, que você mostrou para com o nome dele, em que você ministrou aos santos, e ministrar' ( Hebreus 6:10 ).

Será ainda mais ilustrativamente exibido quando o Filho aparecer na glória do Pai e na presença de um universo reunido proclamar àqueles que, como sinal de gratidão a Deus pelas bênçãos da salvação, fizeram o bem e comunicaram: 'Porque tive fome e destes-me de comer; tive sede, e destes-me de beber; era estrangeiro e acolhestes-me; nu, e vós Me vestistes.

.. Na medida em que o fizestes a um destes meus pequeninos irmãos, a mim o fizestes: ' Mateus 25:35-40 "(John Brown).