Romanos 15

Capítulo 30

O MESMO ASSUNTO: O EXEMPLO DO SENHOR: SUA RELAÇÃO COM TODOS NÓS

Romanos 15:1

O amplo e profundo tratamento que o apóstolo já deu ao uso correto da liberdade cristã ainda não é suficiente. Ele deve prosseguir com o mesmo tema; acima de tudo, para que o coloque em contato mais explícito com o próprio Senhor.

Constatamos, sem dúvida, que o estado da Missão Romana, como foi relatado a São Paulo, deu ocasião especial para tal plenitude de discussão. É mais do que provável, como vimos desde o início, que a maior parte dos discípulos eram ex-pagãos; provavelmente de várias nacionalidades, muitas delas orientais e, como tal, não mais favoráveis ​​a reivindicações e princípios judaicos distintos. Também é provável que tenham encontrado entre eles, ou ao lado deles, muitos judeus cristãos, ou prosélitos judeus cristãos, de um tipo mais ou menos pronunciado em sua própria direção; a escola cujos membros menos dignos forneciam os homens a quem St.

Paulo, alguns anos depois, escrevendo de Roma a Filipos, refere-se como "pregar a Cristo de inveja e contenda". Filipenses 1:15 A tentação da maioria religiosa (como secular) é sempre a tiranizar, mais ou menos, em matéria de pensamento e prática. Uma escola dominante, em qualquer época ou região, facilmente fala e age como se toda expressão decidida do outro lado fosse um exemplo de "intolerância", embora se permita cursos próprios suficientemente severos e censuradores.

Em Roma, muito provavelmente, esse mal estava em ação. Os "fortes", com cujo princípio, em sua forma verdadeira, concordava São Paulo, estavam dispostos a dominar em espírito os "fracos", porque os fracos eram comparativamente poucos. Portanto, eles eram culpados de uma dupla falta; eles estavam apresentando uma paródia miserável da liberdade sagrada, e eles estavam agindo fora da linha daquela justiça altruísta que é essencial no caráter do Evangelho.

Por causa não apenas da paz da grande Igreja Missionária, mas da honra da Verdade e do Senhor, o Apóstolo, portanto, se detém nos deveres mútuos e retorna a eles repetidas vezes após aparentes conclusões de seu discurso. Vamos ouvir enquanto ele volta ao assunto, para colocá-lo mais completamente do que nunca à luz de Cristo.

Mas (é o "mas" da retomada, e do novo material), somos obrigados, nós, os capazes, οίδυνατοί (talvez uma espécie de soubriquet para eles entre a escola da "liberdade", "os capacitados") - para suportar o fraquezas dos incapazes (novamente, possivelmente, um soubriquet, e neste caso um desagradável para uma escola) e não agradar a nós mesmos. Cada um de nós não agrade a si mesmo, mas ao próximo, pelo que é bom, para a edificação.

"Por favor"; άρέσκειν άρεσκέτω. A palavra é freqüentemente "manchada com uso ignóbil", na literatura clássica; tende a significar o "agradável" que bajula e bajula; a complacência do parasita. Mas é elevado pelo uso cristão a um nível nobre. O elemento covarde e interessado sai dela; o pensamento de vontade de fazer qualquer coisa para agradar permanece; apenas limitado pela lei do direito e voltado apenas para o "bem" do outro.

"Assim purificado, é usado em outro lugar daquela santa" complacência "na qual o discípulo grato visa" atender a metade dos desejos "de seu Senhor. Ver Colossenses 1:10 Aqui, é o objetivo altruísta e vigilante encontrar a meio caminho, se possível, o pensamento e sentimento de um companheiro discípulo, para conciliar por atenções simpáticas, para ser considerado nas menores questões de opinião e conduta, um genuíno exercício de liberdade interior.

Há um abismo de diferença entre timidez interessada e consideração desinteressada. Ao fugir do primeiro, o cristão fervoroso às vezes quebra a regra do último. São Paulo está ao seu lado para o advertir que não se esqueça da grande lei do amor. E o Senhor também está às suas mãos, com o seu exemplo supremo.

Pois mesmo o nosso Cristo não agradou a si mesmo; mas, como está escrito, Salmos 69:9 "As injúrias daqueles que Te injuriaram caíram sobre Mim."

É a primeira menção na Epístola do Exemplo do Senhor. Vimos Sua Pessoa, a Obra Expiatória, o Poder da Ressurreição e o grande Retorno. O santo Exemplo nunca pode substituir ninguém desses fatos da vida eterna. Mas quando eles estão seguros, então o estudo reverente do Exemplo não está apenas em vigor; é de uma importância urgente e incomensurável.

"Ele não agradou a Si mesmo." "Não a Minha vontade, mas a Tua, seja feito." Talvez o pensamento do Apóstolo esteja demorando na hora em que essas palavras foram ditas, de baixo das oliveiras do Jardim, e de um conflito interno profundo e rendição que "não entrou no coração do homem" - exceto o coração do próprio Homem dos homens - "conceber". Então, de fato, "Ele não agradou a si mesmo". Da dor como dor, da tristeza como sofrimento, toda existência senciente naturalmente, necessariamente, se encolhe; ele "se agrada" na fuga ou no alívio.

A existência sensível infinitamente refinada do Filho do Homem não foi exceção a esta lei da natureza universal; e agora Ele foi chamado para tanta dor, para tanta tristeza, como nunca antes encontrado sobre uma só cabeça. Lemos o registro do Getsêmani, e seu horror sagrado é sempre novo; o discípulo passa em pensamento do Jardim até o cruel tribunal do Sacerdote com uma sensação de alívio; seu Senhor ressuscitou do insondável para a profundidade insondável de seus infortúnios - até que Ele desça novamente, ao meio-dia do dia seguinte, sobre a cruz.

"Ele não agradou a si mesmo." Aquele que logo depois, na margem das águas tranquilas, disse a Pedro, em vista de seu glorioso e glorificador fim de Deus: "Eles te levarão para onde tu não queres" - ao longo de um caminho do qual toda a tua masculinidade se encolherá- Ele também, quanto à sua sensibilidade humana, "não" iria para as suas agonias desconhecidas. Mas então, bendito seja Seu Nome, "Ele iria" a eles, daquele outro lado, o lado da infinita harmonia de Seu propósito com o propósito de Seu Pai, em Seu desejo incomensurável da glória de Seu Pai.

Então Ele “bebeu aquele cálice”, que agora nunca mais passará para o Seu povo. E então Ele saiu para a casa de Caifás, para ser "reprovado", durante cerca de seis ou sete horas terríveis, por homens que, professando zelo por Deus, estavam o tempo todo blasfemando dele com cada ato e palavra de malícia e mentira contra O filho dele; e de Caifás foi para Pilatos, e Herodes, e para a cruz, “levando o vitupério”.

"Não estou ansioso para morrer fácil, quando Ele morreu difícil!" Assim disse, não muito tempo atrás, em um sótão de Londres, deitado aleijado e sem conforto, um pequeno discípulo do Homem das Dores. Ele havia "visto o Senhor", em uma conversão estranhamente improvável, e encontrou uma maneira de servi-Lo; era jogar fragmentos escritos de Sua Palavra da janela para o pavimento abaixo. E para essa missão silenciosa, ele não teria liberdade se fosse transferido, em suas últimas semanas, para um "Lar confortável".

"Portanto, ele prefere servir ao seu amado Redentor assim," não agradando a si mesmo ", do que ser confortado no corpo e alegrado pela bondade circundante, mas com menos" comunhão de seus sofrimentos ". Ilustre confessor - certamente será lembrado quando" o Senhor dos servos "! E com que an-a fortiori sua resposta simples à oferta de um gentil visitante nos traz (pois é para nós tanto quanto para os romanos) este apelo do Apóstolo! Somos chamados nestes palavras não necessariamente para qualquer agonia do corpo ou espírito; não necessariamente mesmo para um ato de severa coragem moral, apenas para paciência, grandeza de coração, amor fraternal.

Não deveríamos responder Amém da alma? Nem mesmo um pensamento na "comunhão de Seus sofrimentos" aniquilará em nós a miserável "satisfação própria" que se manifesta na amargura religiosa, na recusa em atender e compreender, em uma censura que nada tem a ver com firmeza, em uma atitude pessoal exatamente oposta ao amor?

Ele citou Salmos 69:1 como uma Escritura que, com todos os problemas solenes reunidos em torno de seu sombrio parágrafo "minatório", ainda vive e se move com Cristo, o Cristo de amor. E agora - não para confirmar sua aplicação do Salmo, pois ele toma isso como certo -, mas para afirmar o uso cristão positivo das Escrituras Antigas como um todo, ele continua a falar amplamente "das coisas pré-escritas.

"Ele o faz com o pensamento especial de que o Antigo Testamento está cheio de verdades apontadas para a Igreja Romana agora; cheio da brilhante e unidora" esperança "da glória; cheio de exemplos e também de preceitos para" paciência, "isto é, santa perseverança sob prova; finalmente cheia da relação igualmente graciosa do Senhor com" as nações "e com Israel.

Por todas as coisas supracitadas, escritas nas Escrituras dos tempos antigos, na era que tanto precedeu o Evangelho como preparou para ele, pois nossa instrução foi escrita - com ênfase em "nosso" - que por meio da paciência e do encorajamento das Escrituras, podemos manter nossa esperança, a esperança "certa e constante" da glorificação na glória de nosso Senhor vencedor. Ou seja, o verdadeiro “Autor por trás dos autores” daquele Livro misterioso observou, guiou, efetuou sua construção, de ponta a ponta, com o propósito pleno em Sua visão de instruir para sempre a Igreja de Cristo desenvolvida.

E, em particular, Ele ajustou assim os registros e preceitos do Antigo Testamento de "paciência", a paciência que "sofre e é forte", sofre e segue em frente, e de "encorajamento", παράκλησις, a palavra que é mais do que "consolo, "enquanto o inclui; pois significa a voz de apelo positivo e vivificante. Ricos, de fato, são o Pentateuco, os profetas e o Hagiographa, tanto em mandamentos para perseverar e ter bom ânimo, quanto em exemplos de homens que se tornaram bravos e pacientes pelo poder de Deus neles, ao acreditarem em Sua palavra.

E tudo isso, diz o apóstolo, foi propositalmente, o propósito de Deus. Esse livro multifacetado é, de fato, nesse sentido. Não é apenas, na intenção de seu Autor, cheio de Cristo; na mesma intenção está cheio d'Ele por nós. Imortal, de fato, é sua preciosidade, se esse for o Seu desígnio. Que possamos explorar suas páginas com confiança, procurando nelas primeiro por Cristo, depois por nós mesmos, em nossa necessidade de paz, força e esperança.

Acrescentemos uma palavra, em vista da ansiosa controvérsia de nossos dias, dentro da Igreja, sobre a estrutura e a natureza dessas "Escrituras divinas", como os Padres Cristãos gostam de chamá-las. O uso do Livro Sagrado no espírito deste versículo, a busca persistente dele pela mente preceptiva de Deus nele, com a crença de que foi "escrito para nossa instrução", será o meio mais seguro e profundo de nos dar "perseverança" e "encorajamento" sobre o próprio Livro.

Quanto mais realmente conhecermos a Bíblia, em primeira mão, diante de Deus, com o conhecimento tanto da familiaridade quanto da reverente simpatia, mais seremos capazes com convicção espiritual inteligente, para "persistir" e "ter bom ânimo" na convicção que na verdade não é do homem (embora por meio do homem), mas de Deus. Quanto mais o usaremos como o Senhor e os apóstolos o usaram, como sendo não apenas de Deus, mas de Deus para nós; Sua Palavra, e para nós.

Quanto mais devemos torná-lo nosso divino Manual diário para uma vida de simpatias pacientes e alegres, santa fidelidade e "aquela bendita esperança" - que se aproxima "mais agora do que quando cremos". Mas que o Deus da paciência e do encorajamento. Aquele que é Autor e Doador das graças desdobradas em Sua Palavra, sem o qual até mesmo essa Palavra é apenas um som sem significado na alma, conceda a você, em Sua própria maneira soberana de agir sobre e nas vontades e afeições humanas, ser de uma mesma mente mutuamente, de acordo com Cristo Jesus; “Sábio de Cristo”, em Seus passos, em Seu temperamento, sob Seus preceitos; tendo uns para com os outros, não necessariamente uma identidade de opinião em todos os detalhes, mas uma comunidade de bondade simpática.

Nenhum comentário aqui é melhor do que as últimas palavras deste mesmo Escritor, de Roma; Filipenses 2:2 "Sede unos; tendo o mesmo amor; nada por contenda nem por vanglória; estimando os outros melhores do que vós; olhai para as coisas dos outros; com a mesma mente que também estava em Cristo Jesus," quando Ele se humilhou por nós.

E tudo isto, não só para o conforto da comunidade, mas para a glória de Deus: para que unanimemente, com uma boca, glorifiqueis a Deus e Pai de nosso Senhor Jesus Cristo; deixando a dolorosa fricção operada pela obstinação quando ela se intromete nas coisas do céu, para um antídoto, santo e eficaz, encontrado em adorar Aquele que está igualmente perto de todo o Seu verdadeiro povo, em Seu Filho. Portanto, recebam uns aos outros na comunhão, assim como nosso Cristo deu as boas-vindas a você, a todos os indivíduos de sua empresa e a todos os grupos dela, para a glória de nosso Deus.

Estas últimas palavras podem significar que as boas-vindas do Senhor de "você glorificou" a graça de Seu Pai; ou que essa graça será "glorificada" pela santa vitória do amor sobre o preconceito entre os santos romanos. Talvez esta última explicação deva ser preferida, uma vez que ecoa e reforça as últimas palavras do versículo anterior. Mas por que ambas as referências não deveriam residir na mesma frase, onde as ações do Senhor e de Seus discípulos são vistas em sua profunda harmonia? Pois eu digo que Cristo é constituído Servo da Circuncisão, Ministro das bênçãos divinas para Israel, em nome da verdade de Deus, a fim de ratificar em ato as promessas pertencentes aos Padres, a fim de assegurar e reivindicar seu cumprimento, por Sua vinda como Filho de Davi, Filho de Abraão, mas (um "mas" que, por sua ligeira correção, lembra o judeu que a promessa, dada inteiramente por meio dele, não foi dada inteiramente para ele) para que as nações, em nome da misericórdia, glorificassem a Deus, abençoando e adorando-O por conta de uma salvação que, no caso deles, era menor "verdade" do que de "misericórdia", porque era menos explícita e imediatamente de aliança; como está escrito,Salmos 18:49 "Por isso te confessarei, possuirei Ti, entre as Nações, e tocarei a harpa ao Teu Nome"; Messias confessando a glória de Seu Pai Eterno no meio de Seus súditos gentios redimidos, que cantam sua "parte inferior" com Ele.

E mais uma vez, a Escritura, diz, Deuteronômio 32:43 “ Deuteronômio 32:43 vos, Nações, com o Seu povo”. E novamente, Salmos 117:1 "Louvado seja o Senhor, todas as nações, e deixe todos os povos louvá-lo novamente." E novamente Isaías, Isaías 11:10 “Virá (literalmente,“ haverá ”) a Raiz de Jessé, e Aquele que se levanta-“ se levanta ”, no tempo presente do decreto divino para governar [as] Nações; nEle [as] nações esperam "com a esperança que, de fato, é fé, olhando do presente seguro para o futuro prometido.

Agora que o Deus dessa esperança, "a Esperança" que acabamos de citar do Profeta, a expectativa de todas as bênçãos, até sua coroa e flor na glória, com base na obra do Messias, os encha de toda alegria e paz em sua fé. , para que você possa transbordar nessa esperança, no poder do Espírito Santo: "em Seu poder", agarrado como se fosse dentro de Seu abraço divino, e assim energizado para olhar para cima, para o céu, longe das tentações amargas e divisórias para o unificador como bem como a perspectiva de beatificação do retorno do seu Senhor.

Ele encerra aqui seu longo, sábio e terno apelo e conselho sobre as "infelizes divisões" da Missão Romana. Ele conduziu seus leitores, por assim dizer, ao redor do assunto. Com o máximo tato e também franqueza, ele deu a eles o que pensava, "no Senhor", sobre o assunto em disputa. Ele apontou para o escrúpulo e restrição a falácia de reivindicar a função de Cristo e afirmar uma regra divina onde Ele não a impôs.

Ele se dirigiu aos "fortes" (com quem concorda em certo sentido), de forma muito mais extensa, lembrando-os do erro moral de fazer mais de qualquer aplicação dada de seu princípio do que da lei do amor em que o princípio foi enraizado. Ele trouxe ambas as partes aos pés de Jesus Cristo como Mestre absoluto. Ele os levou a olhar para Ele como seu bendito Exemplo, em Seu infinito auto-esquecimento pela causa de Deus e do amor.

Ele derramou diante deles as profecias, que dizem ao mesmo tempo ao cristão judaico e ao ex-pagão convertido que, no propósito eterno, Cristo foi dado igualmente a ambos, na linha da "verdade", na linha da "misericórdia". Agora, por último, ele os agarra imparcialmente ao seu próprio coração nesta bênção preciosa e fecunda, suplicando por ambos os lados, e por todos os seus indivíduos, uma maravilhosa plenitude dessas bênçãos nas quais mais rápida e seguramente o espírito de sua contenda terminaria.

Permita que essa oração seja concedida, em sua profundidade e altura puras, e como poderia "o irmão fraco" olhar com sua velha ansiedade para os problemas sugeridos pelos pratos de uma refeição, e pelas datas do calendário rabínico? E como poderia "o capaz" suportar por mais tempo perder sua alegria em Deus por uma afirmação, cheia de si, de sua própria percepção e "liberdade"? Profundamente feliz e em repouso em seu Senhor, a quem eles abraçaram pela fé como sua Justiça e Vida, e a quem eles anteciparam em esperança como sua glória vindoura; preenchidos por toda a sua consciência, pelo Espírito que habita em nós, com uma nova visão de Cristo; eles cairiam no abraço um do outro, Nele. Eles estariam muito mais prontos, quando se encontrassem, para falar "a respeito do Rei" do que para iniciar um novo estágio de sua discussão não muito edificante.

Quantas controvérsias na Igreja, agora como então, morreriam de inanição, deixando espaço para uma verdade viva, se os disputantes pudessem apenas gravitar, quanto a seu tema sempre mais amado, aos louvores e glórias de seu próprio Senhor redentor! É a Seus pés e em Seus braços que melhor entendemos Sua verdade e os pensamentos, legítimos ou errados, de nossos irmãos.

Enquanto isso, tomemos esta oração abençoada, como podemos considerá-la, de seu contexto instrutivo, e a realizemos conosco em todos os contextos da vida. O que o apóstolo orou pelos romanos, em vista de suas controvérsias, ele ora por nós, como por eles, por tudo. Vamos "dar um passo atrás e olhar a foto". Aqui - transmitida nesta forte petição - está a idéia de São Paulo da verdadeira vida do verdadeiro cristão e da verdadeira vida da verdadeira Igreja. Quais são os elementos e qual é o resultado?

É uma vida vivida em contato direto com Deus. "Agora o Deus da esperança te encha." Ele os remete aqui (como acima, ver. 5) Romanos 15:5 até mesmo de si mesmo para o Deus vivo. Em certo sentido, ele os envia até mesmo das "coisas pré-escritas" para o Deus vivo; não para menosprezar as Escrituras, mas porque a grande função da Palavra divina, como das Ordenanças divinas, é guiar a alma a uma relação imediata com o Senhor Deus em Seu Filho, e assegurá-la nisso. Deus deve lidar diretamente com os romanos. Ele deve manipular, Ele deve preencher seu ser.

É uma vida que não é faminta ou limitada, mas plena. "O Deus da esperança te encha." O discípulo, e a Igreja, não deve viver como se a graça fosse como um riacho "no ano da seca", agora estabelecido em um abismo quase estagnado, então lutando com dificuldade sobre as pedras do raso. O homem e a Sociedade devem viver e trabalhar com uma força tranquila, mas comovente, "ricos" nos frutos da "pobreza" de seu Senhor; 2 Coríntios 8:9 preenchido em Sua plenitude; nunca, espiritualmente, em uma perda por Ele; nunca, na prática, tendo que fazer ou suportar, exceto em Seu grande e gracioso poder.

É uma vida brilhante e bela; "cheio de alegria e paz." É mostrar uma superfície justa com o céu refletido de Cristo, Cristo presente, Cristo que virá. Haverá uma felicidade sagrada enquanto aberta e um puro repouso interno, nascidos de "Sua presença, na qual há plenitude de alegria", e da perspectiva segura de Seu retorno, trazendo consigo "prazeres para sempre". Como aquele misterioso éter de que nos fala o filósofo natural, esta alegria, esta paz, encontrada e mantida "no Senhor", deve permear todos os conteúdos da vida cristã, suas massas móveis de dever ou provação, seus espaços de descanso ou silêncio; não. sempre demonstrativo, mas sempre subjacente e sempre um poder vivo.

É uma vida de fé; "toda alegria e paz em sua fé." Ou seja, é uma vida que depende totalmente de uma pessoa e de suas promessas. Sua alegre certeza de paz com Deus, da posse de Sua Justiça, não é por meio de sensações e experiências, mas de crer; vem, e permanece, por aceitar a palavra de Cristo. Seu poder sobre a tentação, sua "vitória e triunfo contra o diabo, o mundo e a carne", ocorre pelos mesmos meios. O homem, a Igreja, acredita na palavra do Senhor; -"Eu estou contigo sempre"; “Através de Mim farás valentemente”; -e a fé, isto é, Cristo confiou na prática, é "mais do que vencedor."

É uma vida que transborda de esperança celestial; "para que abundais na esperança." Certo do passado e do presente, é - o que de Cristo nenhuma vida pode ter - certeza do futuro. A idade de ouro, para esta vida feliz, está à frente, e não é uma utopia. “Agora está mais perto a nossa salvação”; “Procuramos aquela feliz (μακαρίαν) esperança, a aparição de nosso grande Deus e Salvador”; “Os que dormem nele, Deus os trará”; “Seremos arrebatados juntamente com eles; estaremos para sempre com o Senhor”; "Eles verão o Seu rosto; os teus olhos verão o Rei na Sua beleza."

E tudo isso é como uma vida vivida "no poder do Espírito Santo". Não por entusiasmo, não por qualquer estímulo que eu aplique a si mesmo; não por recursos para alegria e permanência encontrados na razão independente ou afeto; mas pelo todo-poderoso e terno poder do Consolador. "O Senhor, o Doador de vida", dando vida ao nos trazer ao Filho de Deus, e nos unir a Ele, é o Doador e forte Sustentador da fé, e portanto da paz, a alegria, a esperança, deste vida abençoada.

"Agora não foi escrito apenas para o benefício deles, mas também para nós", em nossas circunstâncias de experiência pessoal e comum. Grande e significativa é a aplicação desta única declaração aos problemas perpetuamente levantados pelo estado dividido de organização e de opinião na cristandade moderna. Ela nos dá um segredo, acima e abaixo de todos os outros, como a panacéia certa, se ao menos pudermos funcionar, para essa doença multifacetada que todos os que pensam deploram.

Esse segredo é "o segredo do Senhor, que está com aqueles que o temem". Salmos 25:14 É uma vida mais plena no indivíduo e, portanto, na comunidade, da paz e da alegria de acreditar; uma abundância maior daquela "bendita esperança", concedida por aquele poder pelo qual inúmeros corações estão aprendendo a ter sede com uma nova intensidade, "o poder do Espírito Santo".

Foi sobretudo nessa direção que o apóstolo olhou enquanto ansiava pela unidade, não só espiritual, mas prática, dos santos romanos. Este grande mestre da ordem, este homem feito para o governo, vivo com toda a sua grande sabedoria para a sagrada importância, em seu verdadeiro lugar, do mecanismo externo do Cristianismo, ainda não faz menção disso aqui, ou melhor, mal faz uma alusão a isso em toda a epístola.

A palavra "Igreja" não é ouvida até o capítulo final; e então é usado apenas, ou quase apenas, das estações missionárias espalhadas, ou mesmo grupos missionários, em sua individualidade. O ministério ordenado apenas duas vezes, e da maneira mais passageira, entra no longo discurso; nas palavras Romanos 12:6 sobre profecia, ministério, ensino, exortação, liderança; e na menção de Romanos 16:1 da relação de Febe com a Igreja de Cencreia.

Ele está se dirigindo aos santos daquela grande cidade que mais tarde, com o passar do tempo, desenvolveria em terríveis exageros a idéia da Ordem da Igreja. Mas ele não tem praticamente nada a dizer a eles sobre unificação e coesão além deste apelo para se manterem juntos aproximando cada um e todos do Senhor, e assim preencher cada um sua alma e vida com Ele.

Nossos problemas modernos devem ser enfrentados com atenção, firmeza, propósito prático, com o devido respeito à história e com submissão à verdade revelada. Mas se eles devem ser resolvidos de fato, eles devem ser encontrados fora do espírito do eu e na comunhão do cristão com Cristo, pelo poder do Espírito de Deus.

Capítulo 31

CRISTANDADE ROMANO; ST. COMISSÃO DE PAULO; SEU ITINERÁRIO PRETENDIDO; ELE PEDE ORAÇÃO

Romanos 15:14

A Epístola se apressa para o seu encerramento. Quanto às suas instruções, doutrinárias ou morais, já estão praticamente escritas. O Caminho da Salvação está estendido, em seu contorno radiante, diante dos romanos e de nós mesmos. O Caminho da Obediência, em algumas de suas trilhas principais, foi traçado firmemente no campo da vida. Pouco resta senão as últimas palavras do missionário sobre pessoas e planos, e então a grande tarefa está cumprida.

Ele dirá uma palavra calorosa e graciosa sobre o estado espiritual dos crentes romanos. Ele justificará, com nobre cortesia, sua própria atitude autoritária como conselheiro deles. Ele falará um pouco de sua visita esperada e agora aparentemente próxima, e assuntos relacionados a ela. Ele saudará as pessoas que conhece, elogiará o portador da Carta e acrescentará as últimas mensagens de seus amigos. Então Phoebe pode receber seu encargo e seguir seu caminho.

Mas estou certo, meus irmãos, de minha própria parte, de vocês, que vocês mesmos, independentemente de minha influência, estão cheios de bondade, com elevadas qualidades cristãs em geral, cheios de todo o conhecimento, competentes de fato para admoestar alguém. outro. Isso é bajulação, interesse e falta de sinceridade? É fraqueza, facilmente persuadido a um falso otimismo? Certamente não; pois o orador aqui é o homem que falou diretamente às almas dessas mesmas pessoas sobre o pecado, o juízo e a santidade; sobre a santidade dessas instituições de caridade cotidianas que alguns deles (assim ele disse com bastante clareza) estavam violando.

Mas um coração verdadeiramente grande sempre adora louvar onde pode, e com discernimento, pensar e dizer o melhor. Aquele que é a própria Verdade disse de Seus seguidores imperfeitos e decepcionantes, ao falar deles ao ouvirem Seu Pai: “Eles guardaram a Tua palavra”; "Eu sou glorificado neles." João 17:6 ; João 17:10 Portanto, aqui o seu Servo não dá realmente aos romanos um certificado formal de perfeição, mas ele se alegra em saber, e em dizer, que sua comunidade é cristã em alto grau, e que em certo sentido eles não o fizeram. informações necessárias sobre a justificação pela fé, nem sobre os princípios de amor e liberdade em suas relações sexuais.

Em essência, tudo já esteve em seu conhecimento; uma garantia que não poderia ter sido nutrida em relação a todas as missões, certamente. Ele não escreveu sobre as crianças, dando-lhes um alfabeto, mas sobre os homens, transformando os fatos em ciência.

Mas com certa ousadia tenho escrito a você, aqui e ali, apenas para lembrá-lo; pela graça, o dom gratuito de sua comissão e do equipamento para ela, dado a mim por nosso Deus, dado para ser ministro de Cristo Jesus enviado às nações, fazendo trabalho sacerdotal com o Evangelho de Deus, que o oblação das Nações, a oblação que é de fato as Nações auto-colocadas sobre o altar espiritual, pode ser aceitável, consagrada no Espírito Santo.

É uma passagem de metáfora surpreendente e esplêndida. Aqui, uma vez, em toda a gama de seus escritos (a menos que exceto as poucas e afetantes palavras de Filipenses 2:17 ), o apóstolo se apresenta aos seus convertidos como um ministrante sacrificial, um "sacerdote" no sentido em que uso (não etimologia ) há tanto tempo estampado nessa palavra em inglês como seu sentido mais especial.

Nunca os grandes Fundadores da Igreja, e nunca Aquele que é o seu fundamento, usa o termo ίερεύς, sacrificando, mediador, sacerdote, como um termo para designar o ministro cristão em qualquer de suas ordens; nunca, se esta passagem não for levada em consideração, com seu ίερουργειν, sua "obra sacerdotal", como nos aventuramos a traduzir o grego. Na epístola distintamente sacerdotal, os hebreus, a palavra ίερεύς vem de fato em primeiro plano.

Mas aí é absorvido pelo Senhor. É totalmente apropriado a Ele em Sua obra abnegada uma vez feita, e em Sua obra celestial agora sempre fazendo, a obra de transmissão mediadora, de Seu trono, das bênçãos que Sua grande oferta ganhou. Uma outra aplicação cristã do título sacrificial que temos nas epístolas: "Vós sois um santo sacerdócio", "um sacerdócio real". 1 Pedro 2:5 ; 1 Pedro 2:9 Mas quem sois "vós"? Não o pastorado consagrado, mas a companhia cristã consagrada como um todo.

E quais são os sacrifícios de altar dessa empresa? “Sacrifícios espirituais”; "os louvores dAquele que os chamou para a sua luz maravilhosa". 1 Pedro 2:5 ; 1 Pedro 2:9 Na Igreja Cristã, o ideal pré-levítico do antigo Israel reaparece em sua sagrada realidade.

Aquele que ofereceu à Igreja de Moisés Êxodo 19:6 para ser um grande sacerdócio, "um reino de sacerdotes e uma nação santa", encontrou Sua nação favorecida despreparada para o privilégio, e então Levi representativamente ocupou o lugar sozinho. Mas agora, em Seu novo Israel, como todos são filhos no Filho, então todos são sacerdotes no sacerdote. E o ministério sagrado daquele Israel, o ministério que é a sua própria instituição divina, o dom Efésios 4:11 do Senhor ascenso à sua Igreja, nunca é designado, como tal, pelo termo que o teria marcado como o análogo para Levi, ou para Aaron.

Esta passagem é, em algum grau, uma exceção? Não; pois ele contém sua própria evidência interna completa de seu molde metafórico. O "sacerdote que trabalha" aqui diz respeito, descobrimos, não a um ritual, mas ao "Evangelho". "A oblação" são as Nações. O elemento sagrado, derramado por assim dizer sobre as vítimas, é o Espírito Santo. Não em um templo material, e servindo em nenhum altar tangível, o apóstolo traz seus numerosos convertidos como seu holocausto ao Senhor. O Espírito, em sua pregação e em sua crença, desce sobre eles; e eles se colocam como "um sacrifício vivo" onde o fogo do amor os consumirá, para Sua glória.

Tenho, portanto, meu direito à exultação, em Cristo Jesus, como Seu membro e instrumento, quanto ao que diz respeito a Deus; não em qualquer aspecto no que diz respeito a mim mesmo, à parte dEle. E então ele procede como se fosse dizer, em evidência dessa afirmação, que ele sempre se recusa a se intrometer no terreno de um irmão Apóstolo, e a reivindicar como sua própria experiência o que era no mínimo grau de outro; mas que, de fato, por meio dele, em graça soberana, Deus fez grandes coisas, em toda parte. Isso ele expressa assim, em compressões enérgicas de dicção:

Pois não ousarei falar em todas as coisas que Cristo não operou através de mim (há uma ênfase em "mim") para efetuar a obediência das [as] nações ao Seu Evangelho, por palavra e ação, no poder dos sinais e maravilhas, no poder do Espírito de Deus; uma referência, estranhamente impressionante por sua própria passageira, ao exercício de dons milagrosos pelo escritor. Este homem, tão forte em pensamento, tão prático em conselhos, tão extremamente improvável de ter se iludido a respeito de um grande fator em sua experiência adulta e intensamente consciente, fala diretamente de si mesmo sobre suas maravilhas.

E a alusão, assim deixada de lado e deixada para trás, é ela própria uma evidência do perfeito equilíbrio mental da testemunha; este não era um entusiasta, intoxicado com ambiciosas visões espirituais, mas um homem confiado com um tesouro misterioso, mas sóbrio. De modo que de Jerusalém e ao redor dela, Atos 26:20 até a região da Ilíria, o litoral montanhoso que atravessa o Adriático até o longo lado oriental da Itália, cumpri o Evangelho de Cristo, carreguei-o praticamente em todos os lugares, satisfeito com a idéia de distribuí-lo de modo que seja acessível em todos os lugares para as raças nativas.

Mas isso tenho feito com a ambição de pregar o Evangelho não onde Cristo já foi chamado, para não edificar sobre o fundamento de outro homem; mas para agir de acordo com a palavra divina, como está escrito, Isaías 52:15 "Aqueles a quem nenhuma notícia foi levada a respeito dele verão; e aqueles que não ouviram, compreenderão.

"Aqui estava uma" ambição "tão previdente quanto nobre. Oxalá o princípio dela pudesse ter sido mais bem lembrado na história da cristandade, e não menos em nossa própria época; uma sobreposição perdulária de esforço sobre esforço, sistema no sistema, não precisaria ser tão lamentado agora. Assim, na verdade, fui impedido na maior parte - obstáculos eram a regra, sinais de oportunidade a exceção - em vir até você; você, cuja cidade não é terreno inexplorado para mensageiros de Cristo e, portanto, não a base que me reclamou em primeiro lugar.

Mas agora, como não tendo mais lugar nessas regiões, o leste da Europa romana não lhe rendeu mais um distrito inatingível e acessível para entrar, e sentindo saudades de ter vindo para lá, por muitos anos - sempre que posso estar viajando para a Espanha, [ Eu virei para você]. Pois eu espero, em minha jornada, ver a visão de você (como se a visão de uma Igreja tão importante fosse um espetáculo de fato), e por você ser escoltado até lá, se primeiro me permitir me fartar de você, embora imperfeitamente.

Como sempre, na excelente cortesia do amor pastoral, ele diz mais, e pensa mais, em seu próprio ganho esperado de refrigério e encorajamento deles, do que até mesmo no que ele pode ter para comunicar a eles. Assim ele havia pensado, e assim falado, em sua página inicial; Romanos 1:11 é o mesmo coração em todas as partes.

Quão pouco ele percebeu a linha e os detalhes do cumprimento destinado a esse "sentimento de saudade!" Ele deveria, de fato, "ver Roma" e, para não passar "ver a cena". Por dois longos anos de tristezas e alegrias, restrições e ocasiões maravilhosas, inúmeros colóquios e a redação de grandes Escrituras, ele deveria "morar em seu próprio alojamento alugado" ali. Mas ele não viu o que havia no meio.

Para São Paulo, normalmente, como sempre para nós, era verdade que "não sabemos o que nos espera". Para nós, como para ele, é melhor "andar com Deus no escuro, do que ir sozinho na luz".

Ele acabou visitando a Espanha? Nunca saberemos até que talvez possamos perguntar a ele a partir de agora. Não é de todo impossível que, libertado de sua prisão romana, ele primeiro foi para o oeste e então - como em algum momento ele certamente fez - viajou para o Levante. Mas nenhuma tradição, por mais tênue que seja, conecta São Paulo à grande Península, que se gloria em sua lenda de São Tiago. É irrelevante lembrar que em seu Evangelho ele visitou notavelmente a Espanha em épocas posteriores? Foi o Evangelho de São

Paulo, a simples grandeza de sua exposição da Justificação pela Fé, que no século dezesseis conquistou multidões dos mais nobres dos corações espanhóis, até que parecia que nem a Alemanha, nem a Inglaterra, ofereceu mais justo para se tornar novamente uma terra da "verdade na Luz." A terrível Inquisição esmagou totalmente a colheita da primavera, em Valladolid, em Sevilha, e naquele horrível Quemadero em Madrid, que, vinte e cinco anos atrás, foi escavado por acidente para revelar suas camadas profundas de cinzas e ossos carbonizados, e todos os escombros dos Autos.

Mas agora, novamente, na misericórdia de Deus e em horas mais felizes, o Novo Testamento é lido nas cidades da Espanha e em suas aldeias nas terras altas, e as igrejas estão se reunindo em torno da luz sagrada, descendentes espirituais da verdadeira, a primitiva Igreja de Roma. Que “o Deus da esperança os encha de toda a paz e alegria na fé”.

Mas agora estou viajando para Jerusalém, a jornada cujo curso conhecemos tão bem de Atos 20:1 ; Atos 21:1 , ministrando aos santos, servindo aos pobres convertidos da cidade sagrada como coletor e transportador de esmolas para suas necessidades.

Para a Macedônia e Acaia, as províncias do norte e do sul da Grécia romana, finamente personificadas nesta passagem vívida, acharam bom fazer algo como uma comunicação, um certo presente a ser "compartilhado" entre os destinatários, pelos pobres dos santos que vivem em Jerusalém; o lugar onde a pobreza parecia especialmente, por qualquer motivo, assediar os convertidos. “Pois eles pensaram bem!” - sim; mas há um lado diferente no assunto.

A Macedônia e a Acaia são amigas generosas, mas também têm uma obrigação: e são devedoras delas, desses pobres da cidade velha. Pois se em suas coisas espirituais as nações compartilhavam, eles, essas nações, estão em dívida, de fato, nas coisas carnais, coisas pertencentes à nossa "vida na carne", para ministrar a elas; para fazer-lhes serviço público e religioso.

Quando eu terminar isso então, e selar este fruto a eles, colocá-los como propriedade ratificada deste "produto" do amor cristão, eu irei embora por seu caminho para a Espanha. (Ele quer dizer "se o Senhor quiser"; é instrutivo notar que mesmo São Paulo não torna um dever, com uma iteração quase supersticiosa, sempre dizê-lo). Agora eu sei que, vindo a vocês, na plenitude da bênção de Cristo virei.

Ele virá com a "bênção" de seu Senhor sobre ele, como Seu mensageiro aos discípulos romanos; Cristo o enviará carregado de mensagens celestiais e atendidas por Sua próspera presença. E isso será "em plenitude"; com um rico transbordamento de verdade salvadora e poder celestial e alegre comunhão.

Aqui ele faz uma pausa, para pedir-lhes aquela bênção da qual ele é tão cobiçoso-oração intercessora. Ele tem falado com uma gentileza gentil e até alegre (não há irreverência no reconhecimento) daqueles Personagens, Macedônia e Acaia, e seu presente, que também é sua dívida. Ele falou também do que sabemos de outro lugar 1 Coríntios 16:1 ter sido seu próprio propósito escrupuloso não só de recolher as esmolas, mas de vê-las entregues pontualmente, acima de qualquer suspeita de mau uso.

Ele falou com alegre confiança da "estrada de Roma para a Espanha". Mas agora ele percebe o que a visita a Jerusalém envolve para si mesmo. Ele provou em muitos lugares, e em muitas vezes, o ódio amargo sentido por ele no Israel descrente; um ódio tanto mais amargo, provavelmente, quanto mais sua surpreendente atividade e influência eram sentidas região após região. Agora ele está indo para o foco central da inimizade; para a cidade do Sinédrio e dos zelotes.

E São Paulo não é estóico, indiferente ao medo, elevado em uma exaltação não natural acima das circunstâncias, embora esteja pronto para caminhar por elas no poder de Cristo. Seu coração antecipa as experiências de ultraje e injúria, e o possível rompimento de todos os seus planos missionários. Ele pensa também no preconceito dentro da Igreja, bem como no ódio de fora; ele não está absolutamente certo de que sua estimada coleção não será recebida com frieza, ou mesmo rejeitada, pelos judaístas da igreja-mãe; a quem ainda deve e chamará de "santos.

“Assim diz tudo aos romanos, com generosa e vantajosa confiança na sua simpatia, e implora-lhes as orações e, sobretudo, os põe a rezar para que não se decepcione com a sua tão desejada visita.

Tudo foi concedido. Ele foi bem recebido pela Igreja. Ele foi libertado dos fanáticos, pelo braço forte do Império. Ele chegou a Roma e teve uma alegria sagrada lá. Só que o Senhor escolheu Seu próprio caminho, um caminho que eles não conheciam, para responder a Paulo e seus amigos.

Mas eu apelo a vocês, irmãos, - o "mas" carrega uma implicação de que algo está no caminho da feliz perspectiva que acabamos de mencionar - por nosso Senhor Jesus Cristo, e pelo amor do Espírito, por aquele santo afeto familiar inspirado pelo Santo nos corações que Ele regenerou, para lutar comigo em suas orações em meu favor ao nosso Deus; para que eu seja resgatado daqueles que desobedecem ao Evangelho na Judéia, e que meu ministério, que me leva a Jerusalém, seja aceitável para os santos, possa ser levado pelos cristãos lá sem preconceito e com amor; para que eu possa com alegria ir até você, através da vontade de Deus, e possa compartilhar o descanso revigorante com você, o resto da comunhão sagrada onde a tensão da discussão e oposição é interrompida, e as duas partes perfeitamente "se entendem" em seus Senhor.

Mas o Deus da nossa paz esteja com todos vocês. Sim, que seja, quer o almejado "gozo" e "descanso revigorante" seja concedido ao Apóstolo em Sua providência. Com seus amados Romanos, de qualquer maneira, que haja "paz"; paz em sua comunidade e em suas almas; paz com Deus e paz Nele. E assim será, quer seu amigo humano tenha ou não permissão para vê-los, se apenas o Amigo Eterno estiver lá.

Há uma ternura profunda e atraente, como vimos acima, neste parágrafo, onde o coração do escritor fala aos leitores com bastante liberdade de suas dúvidas e anseios pessoais. Um dos fenômenos mais patéticos, às vezes um dos mais belos, da vida humana é o homem forte em sua hora de fraqueza, ou melhor, em sua hora de sentir, quando se alegra com o apoio daqueles que podem ser tanto seus mais fracos.

Há uma espécie de força que se orgulha de nunca apresentar tais sintomas: para a qual é uma questão de honra agir e falar sempre como se o homem fosse autocontido e autossuficiente. Mas esse é um tipo de força estreita, não grande. O homem forte verdadeiramente grande não tem medo, na época, de "se deixar levar"; ele é bem capaz de se recuperar. Um poder subjacente o deixa à vontade para mostrar na superfície muito do que sente.

A amplitude de seu insight o coloca em contato múltiplo com os outros e o mantém aberto às suas simpatias, por mais humildes e inadequadas que essas simpatias possam ser. O próprio Senhor, "poderoso para salvar", preocupava-se mais do que podemos imaginar plenamente com o sentimento de solidariedade humana. "Você também vai embora?" “Vós sois os que continuaram comigo nas minhas tentações”; “Ficai aqui e vigiai comigo”; "Amas-me?"

Nenhum falso orgulho espiritual sugere a São Paulo esconder suas ansiedades dos romanos. Às vezes é uma tentação para aqueles que foram chamados para ajudar e fortalecer outros homens, afetar para si mesmos uma força que talvez não sintam bem. É bem intencionado. O homem tem medo de que, se assumir um fardo, ele o faça. parecem desmentir o Evangelho da "paz perfeita"; que se ele permitir que suspeite que ele nem sempre está na moldura cristã ideal, suas mais calorosas exortações e testemunhos podem perder seu poder.

Mas, em todos os riscos possíveis, deixe-o, sobre coisas como sobre todas as outras, dizer a verdade. É um dever sagrado em si mesmo; o Evangelho celestial não tem canto para as manobras de prevaricação espiritual. E ele descobrirá com certeza que a veracidade, a franqueza transparente, não irá realmente descontar seu testemunho das promessas de seu Senhor. Isso pode humilhá-lo, mas não desacreditará Jesus Cristo.

Indicará a imperfeição do destinatário, mas não qualquer defeito na coisa recebida. E o fato de a testemunha ter sido considerada bastante cândida contra si mesma, onde houver ocasião, dará um peso duplo a todo seu testemunho direto da possibilidade de uma vida vivida na paz de Deus a cada hora.

Não faz parte do nosso dever cristão sentir dúvidas e temores! E quanto mais agimos de acordo com as promessas de nosso Senhor, mais nos regozijaremos ao descobrir que as dúvidas tendem a desaparecer onde antes estavam sempre pesando sobre nós. Apenas, é nosso dever ser sempre transparentemente honesto.

No entanto, não devemos tratar este tema aqui muito como se São Paulo nos tivesse dado um texto inconfundível para ele. Suas palavras agora diante de nós não expressam nenhuma "preocupação" sobre sua pretendida visita a Jerusalém. Eles apenas indicam um profundo senso da gravidade da perspectiva e de seus perigos. E sabemos de outro lugar, especialmente Atos 21:13 que essa sensação às vezes equivalia a uma agonia de sentimento, no curso da própria jornada que ele agora contempla. E nós o vemos aqui sem o desejo de esconder seu coração no assunto.

Para encerrar, notamos, "para nosso aprendizado", seu exemplo de ser um homem que deseja receber oração. A oração, esse grande mistério, esse bendito fato e poder, era de fato vital para São Paulo. Ele está sempre orando para si mesmo; ele está sempre pedindo a outras pessoas que orem por ele. Ele "viu Jesus Cristo nosso Senhor"; ele é o Ministro e Delegado inspirado de seu Senhor; ele foi "arrebatado ao terceiro céu"; ele teve mil provas de que "todas as coisas", infalivelmente, "trabalham juntas para o seu bem.

"Mas ele ficou tão certo como sempre, com uma persuasão tão simples quanto uma criança, e também tão profunda quanto seu próprio espírito desgastado pela vida, de que vale imensamente a pena garantir as orações de intercessão daqueles que sabem o caminho para Deus em Cristo.