Atos 7

Capítulo 7 Defesa Evangelística de Stephen.

As palavras de Estevão neste capítulo são uma defesa poderosa contra as acusações feitas contra ele. Isso é inquestionável. Mas não são uma defesa feita por ele provar que não disse as palavras de que foi acusado. Na verdade, tal defesa pode ter sido impossível. Ele pode muito bem não ter tido testemunhas para provar que não disse do que era acusado (é sempre mais difícil provar que não fizemos algo).

Assim, ele teve que estabelecer sua defesa demonstrando suas próprias credenciais e crenças, e mostrando que eram bíblicas, e demonstrando que seus oponentes poderiam de fato ser classificados como muito mais culpados de 'blasfêmia' do que ele. Mas sendo o homem que ele era, ele também estava determinado a buscar trazer aqueles que o ouviam a Cristo. Ele viu esses homens como abertos à razão.

Portanto, ele também incluiu em sua defesa argumentos poderosos que atrairiam qualquer ouvinte honesto e os faria considerar sua própria posição. Se não o tivesse feito, poderia muito bem não ter sido martirizado.

À primeira vista, seu discurso parece ser simplesmente uma revisão do início da história de Israel, mas devemos notar que o uso desse tipo de abordagem era o estilo normal da época. A franqueza no falar nem sempre foi vista como educada ou desejável (compare a negociação de Abraão pela terra para enterrar Sara - Gênesis 23 ).

E devemos lembrar que ele estava falando para aqueles que estavam acostumados a tais métodos de falar e tinham experiência em selecionar a partir de tal releitura da história os temas e inferências pretendidos. Pois, uma vez que seu discurso seja analisado com mais cuidado, esses temas podem ser claramente observados.

Tema 1. O padrão repetido do passado com respeito aos libertadores.

É logo aparente que um propósito e tema principal era trazer para fora da 'Lei de Moisés' uma descrição de como Deus sempre procurou libertar Seu povo, e como Ele foi igualmente constantemente frustrado, e como aqueles libertadores a quem Deus havia enviado para este propósito, tudo apontado para o Grande Libertador, o Justo ( Atos 7:52 ) que agora está entre eles.

Isso transparece em sua seleção de notáveis, Abraão, José e Moisés, todos envolvidos na libertação. Com isso, ele estabelece sua reverência pela Lei, ao mesmo tempo em que transmite uma mensagem poderosa. Isso o levará a apontar para o maior Libertador e Salvador de todos, Jesus Cristo.

Ele começa enfatizando que toda a sua história começou com a ideia de libertação. Ele ressalta que o primeiro estágio dessa libertação ocorreu quando Deus efetivamente chamou Abraão da 'terra dos caldeus', da Babilônia, e sob a influência da idolatria e do ocultismo que Babilônia tipificou. Esta foi a libertação pela obediência ao chamado de Deus de tudo que era anti-Deus.

Mas, tendo dito isso, ele ressalta que, uma vez que Abraão entrou na terra, ele não obteve posse dela. Não era a terra que constituía a libertação, mas o fato de que nela ele era livre para adorar a Deus longe das influências malignas e por receber as teofanias de Deus de Si mesmo. Não era a posse da terra que deveria ser vista como a fonte das bênçãos de Abraão, mas a graça de Deus e Sua presença contínua com ele.

E como resultado dessa graciosidade, foi-lhe prometido que a terra seria dada a seus descendentes, e isso antes mesmo de ele ter descendentes ( Atos 7:5 ). Ele deveria, portanto, andar em confiança diante de Deus, confiante em suas promessas, e a terra seria um futuro fruto de sua caminhada de fé

Na verdade, seus descendentes não permaneceriam na terra. Eles preferem escolher peregrinar em uma terra estranha. Eles também não possuiriam a terra. E o resultado seria que eles peregrinariam naquela terra por quatrocentos anos, onde seriam maltratados em uma terra estrangeira e onde seriam afligidos ( Atos 7:6 ).

Mas então Deus julgaria aquela terra que os afligia para que eles viessem e O servissem 'neste lugar'. 'Neste lugar' no texto original significa na montanha de Deus em Midiã ( Êxodo 3:12 - 'nesta montanha').

Aqui estava então a sugestão de que eles poderiam esperar um libertador (Moisés), a quem Deus levantaria em tempo útil ( Atos 7:7 ), que os traria ao Monte de Deus para receber Sua aliança.

'Neste lugar.' A frase é enigmática. Alguns vêem isso como significando 'este lugar' onde Estêvão e o Sinédrio estavam. Mas as palavras são citadas como nos lábios de Deus e todos reconheceriam que elas vieram de Êxodo 3:12 (onde está 'nesta montanha'), e em seu contexto ali elas certamente significam a montanha de Deus.

Assim, Estêvão provavelmente esperava que seus ouvintes entendessem exatamente isso. E essa interpretação também se encaixa melhor com o que se segue, onde ele coloca ênfase no Tabernáculo feito na montanha de Deus fora da terra em contraste com o Templo.

Então, primeiro veio a chamada para deixar a 'Babilônia'. Em seguida, seguiu as promessas e a aliança. E então o fato de que isso finalmente resultaria em um libertador. Era uma história resumida da 'Lei de Moisés' (o Pentateuco), que, como Estevão chamará a atenção mais tarde, aponta no final para um maior do que Moisés, para o Profeta como Moisés que havia de vir ( Atos 7:37 ).

Sua ênfase nessa história enfatiza sua crença no Deus de Israel e em Moisés e em Suas promessas, contrariando a sugestão de que ele também havia blasfemado. Enquanto isso, a terra é vista como quase irrelevante, exceto como uma esperança futura. O importante era antes que eles olhassem para Deus com fé e antecipação de Suas promessas, e andassem com Ele. E seu futuro ato principal de adoração foi visto como ocorrendo na montanha de Deus no deserto e não em Canaã em si.

Deus não estava amarrado a uma terra ou a um templo. Ele era o Deus de todos os lugares, como havia provado no Egito e no deserto, onde realizou Suas maravilhas ( Atos 7:36 ).

Enquanto isso, a semente de Abraão se tornou os doze patriarcas, e a promessa de Deus a respeito dele e deles foi selada pelo pacto da circuncisão ( Atos 7:8 ), que tinha o objetivo de circuncidar seus corações e também seus corpos ( Atos 7:51 ). E foi agora que eles se mostraram como eram.

Por inveja, eles venderam para o Egito aquele que havia sido revelado a eles por meio de sonhos como um potencial libertador, José, seu irmão ( Atos 7:9 ), a quem Deus havia revelado por meio de sonhos que governaria sobre eles. Ele era um profeta de Deus. Mas aquele que assim profetizou foi rejeitado por seus irmãos (os líderes tribais da comunidade da aliança), por causa de seus ciúmes, de modo que o venderam para o Egito ( Atos 7:9 ).

No entanto, apesar da rejeição de José, 'Deus estava com ele' ( Atos 7:9 ). Os líderes tribais, portanto, estavam errados. E lá naquela terra estrangeira ele cresceu em favor e recebeu status elevado pela ação de Deus ( Atos 7:10 ), de modo que quando o povo de Deus foi afligido pela fome, foi por meio de José que Deus o libertou ( Atos 7:11 ) .

Assim, o primeiro libertador e profeta de Israel foi inicialmente desprezado e rejeitado pelos líderes tribais e vendido, mas foi altamente exaltado por Deus para que pudesse libertar Seu povo indigno, embora inicialmente não fosse reconhecido ( Atos 7:12 ), ele foi finalmente reconhecido por Seu próprio povo ( Atos 7:13 ). Era para ser um padrão para o futuro.

Stephen, sem dúvida, tem em mente aqui, e deseja que seus ouvintes tenham em mente, que Jesus veio e profetizou, mas finalmente não foi reconhecido, que foi desprezado e rejeitado por seus irmãos, isto é, pelos líderes religiosos, e foi para um estrangeiro terra (Galiléia dos gentios), que Ele foi então vendido, e que Deus o elevou a um alto status para que pudesse libertar Seu povo, isto é, aqueles que O reconheceram quando tiveram sua segunda oportunidade, da mesma forma que aqueles que tinha se convertido desde o Pentecostes estava fazendo.

Mas o resultado da vigilância de Deus sobre os Patriarcas foi que no final todos foram sepultados na terra prometida ( Atos 7:16 ), no futuro 'reino' de Deus, pois isso não dependia de sua habitação na terra, mas da de Deus graciosidade. Da mesma forma, pode ficar implícito que a nova libertação futura também resultará em entrar no governo real de Deus. Isso não é tanto tipologia, mas uma indicação de que a história é profética porque ao longo da história as pessoas se comportam da mesma forma, e Deus age da mesma maneira.

Assim, enquanto o povo permaneceu no Egito, Deus revelou Sua fidelidade às Suas promessas de que Jacó e os doze Patriarcas foram sepultados em Canaã, embora não olhassem para a terra, mas para Deus.

Então se aproximou a hora da chegada do próximo entregador esperado. Quando ele nasceu, apesar de ser um modelo entre os bebês, ele foi rejeitado e quase morto ( Atos 7:19 ). Mas Deus o exaltou e o estabeleceu na casa de Faraó, tornando-o poderoso e treinando-o na sabedoria 'estrangeira', em toda a sabedoria do Egito ( Atos 7:21 ).

Ele era poderoso em sua palavra e obras ( Atos 7:22 , compare Atos 2:22 ; Lucas 24:19 ). No entanto, quando ele se ofereceu como um libertador para seu povo em antecipação à sua aceitação, eles o desprezaram e rejeitaram, e se recusaram a tê-lo como 'juiz e governante' sobre eles ( Atos 7:23 ).

Assim, Moisés teve que fugir para uma terra estrangeira, onde permaneceu quarenta anos ( Atos 7:29 ). Então o Deus de Abraão o chamou, prometendo que por meio dele, como o libertador, Ele libertaria Seu povo ( Atos 7:31 ). Portanto, aquele a quem eles haviam desprezado e rejeitado voltou novamente e foi estabelecido pela mão de Deus como 'governante e libertador' sobre aqueles que o recebiam ( Atos 7:35 ), realizando grande sinal e maravilhas diante de todos eles ( Atos 7:36 ) e trazê-los para a terra prometida ( Atos 7:36 ). A promessa adicional de Deus foi cumprida.

Mais uma vez, parece claro que Estevão está apresentando uma participação especial de Jesus. Quase morto ao nascer ( Mateus 2:16 ), uma criança formosa ( Lucas 1:80 ), exaltada e estabelecida longe da Judéia na Galiléia dos Gentios com o que os saduceus e fariseus veriam como ensino 'estrangeiro', poderoso em palavra e ato, desprezado e rejeitado quando Ele se ofereceu como Juiz e Governante, expulso (através da morte) até que Deus o trouxe de volta dos mortos e O estabeleceu como Governante e Libertador ( Atos 7:35 ; compare Príncipe e Salvador - Atos 5:31 ), realizando grandes sinais e maravilhas (antes e depois da Sua morte e ressurreição) e conduzindo o Seu povo ao Reino celestial.

Podemos provavelmente presumir que muito disso já teria sido mantido por Estevão em seus argumentos com os Libertinos, e que ele certamente esperaria que o Sinédrio reconhecesse o significado do que ele estava dizendo. Essas "dicas" indiretas da história eram um método comum de ensino naquela época.

Em seguida, ele traz o ponto crítico, confirmando abertamente a aplicação do que ele disse a Jesus. Por que, ele pergunta, Moisés declarou? Moisés havia afirmado: “Deus levantará dentre vossos irmãos como eu um profeta” ( Atos 7:37 ; compare com Atos 3:22 ).

Assim, a implicação desse versículo em Deuteronômio 18:15 era que Israel deveria esperar a vinda de Outro como Moisés. Ele também seria esperado por muito tempo, estaria em perigo ao nascer, seria criado entre os gentios (a Galiléia era chamada de Galiléia dos gentios), então se ofereceria como um Libertador, seria desprezado e rejeitado, realizaria muitos sinais e maravilhas, iria embora, e era Aquele que Deus inevitavelmente levantaria novamente para ser seu Libertador.

Nesta fase, ele deixa sua interpretação final para mais tarde, quando identifica Sua vinda em termos do Justo que eles traíram e mataram ( Atos 7:52 ), mas eles não eram homens tolos, de modo que dificilmente poderiam ter deixado de reunir a implicação, mesmo neste ponto. Quando ele chega à rejeição final, ele não faz rodeios. Ele não está procurando pacificar, mas convencer e salvar. Ele quer que eles respondam ao Libertador de Deus.

Tema 2 Estranhos em uma terra estranha.

Um segundo tema inquestionável do discurso de Estevão contrariava a ideia que prevalecia na Judéia de que, como povo de Deus, eles estavam na terra de Deus na qual era o Templo de Deus e que este era um dos principais e mais vitais dos fundamentos de sua religião e a maior garantia de sua bênção.

Ele ressaltou que Abraão viveu primeiro na Mesopotâmia ( Atos 7:1 ), na terra dos caldeus (Babilônia), de onde foi chamado ( Atos 7:3 ). Então ele morou em Harã e foi novamente chamado de lá ( Atos 7:4 ).

E, de fato, quando ele chegou a Canaã, ele não o possuía como uma herança, 'nem um pé' ( Atos 7:5 - Estevão claramente não considerou que um cemitério e uma caverna até mesmo contribuíram para a herança que Deus havia prometido a Abraão ) Em outras palavras, não havia nenhuma terra que ele pudesse chamar de sua.

O que ele tinha em abundância era a esperança, resultante das promessas de Deus, de posse futura, que se aplicava a ele e a seus filhos depois dele ( Atos 7:5 ).

Em seguida, Estevão enfatiza que os descendentes de Abraão estariam quatrocentos anos em uma terra estrangeira, no Egito, onde seriam afligidos ( Atos 7:6 ), após o que Ele os libertaria ( Atos 7:7 ), e os traria para adore-o. Mas mesmo isso seria em uma montanha fora da terra prometida.

Assim, por meio milênio ou mais, Abraão e sua semente seriam estranhos à terra da promessa, primeiro como errantes, depois como removidos dela. Eles deveriam olhar para uma esperança futura, que só se concretizou na morte (quando foram enterrados na terra).

Deus, portanto, claramente queria que eles olhassem para Ele como o Deus das promessas e da esperança para o futuro, não como o Deus da terra e do Templo. (Até mesmo o Tabernáculo foi estabelecido primeiro na montanha de Deus, não em Jerusalém). A base de sua libertação, portanto, não seria encontrada na terra prometida, mas em ter fé quando em uma terra estrangeira, embora isso tenha resultado em serem enterrados na terra prometida de Deus.

Mesmo assim, não foi em Jerusalém, mas em uma parte desprezada dela, em uma terra ligada aos desprezados samaritanos. A terra prometida foi simplesmente o resultado final para os Patriarcas ( Atos 7:16 ) e todo o povo ( Atos 7:7 ), e mais tarde, no caso deste último, seria perdida por seu retorno à Babilônia ( Atos 7:43 )

Além disso, os libertadores que Deus levantou não foram treinados na terra, mas foram treinados em um país estrangeiro ( Atos 7:10 ; Atos 7:22 ), a fim de que pudessem ser os libertadores de Deus. Eles, portanto, não foram treinados sob a influência dos líderes religiosos de Israel, nem olharam para a terra.

E mesmo em sua busca de refúgio, Moisés não se voltou para a terra prometida, mas para outro país estrangeiro onde gerou seus filhos ( Atos 7:29 ). Toda a preparação de Deus para um futuro governo real estava, portanto, ocorrendo fora da terra. O terreno não era visto como importante para essa preparação.

De fato, quando o povo de Israel começou a se aproximar de sua terra e finalmente possuir sua herança, foi desastroso. Eles abandonaram a Deus desde o início, primeiro no deserto depois de receber a aliança ( Atos 7:41 ), e então na própria terra, onde adoraram o exército do céu ( Atos 7:42 ), e o resultado foi que eles eram voltou para a Babilônia de onde Deus havia originalmente chamado Abraão ( Atos 7:43 ).

Tudo deu uma volta completa, e seu tempo na terra sob sua religião organizada tendo se mostrado singularmente malsucedido, resultou em seu retorno de onde Abraão tinha vindo originalmente.

Além dessa diminuição da importância da terra do ponto de vista religioso de Israel, veio a diminuição da importância do Templo, pois ele deixa claro, antes de tudo, que, quando o povo foi entregue, seu culto era 'neste lugar', que está na montanha de Deus no deserto, seguindo-a com sua visão (e a visão das Escrituras) de que O Templo não é o equivalente ao Tabernáculo dado e projetado por Deus, que procedeu da montanha de Deus no deserto e estava perdido há muito tempo, mas é apenas um 'Templo feito por mãos' (muitas minorias na Judéia de fato viam dessa forma), e que Deus estava muito além de habitar em tal casa ( Atos 7:45 ). 'Feito pelas mãos' pretende ser depreciativo (veja abaixo no versículo).

É difícil evitar aqui a ideia de que Estevão está sugerindo que o ensino na terra foi insatisfatório e não trouxe o povo a Deus, que Deus, portanto, treinou Seus próprios servos longe do ensino da terra, e que para longos períodos Deus também não tinha visto a posse da terra como importante para seus destinos, nem como necessária para a adoração. Certamente há também uma indicação para o fato de que, como aconteceu com José e Moisés, o verdadeiro Libertador deveria ser treinado em uma 'terra estrangeira'.

Certamente, do ponto de vista da ortodoxia, a Galiléia era vista como uma "terra estrangeira". A máxima era claramente afirmada que nenhum profeta surgiria na Galiléia ( João 7:52 ), e o próprio Natanael disse: 'Pode vir alguma coisa boa de Nazaré?' ( João 1:46 ).

'Galileu' era regularmente usado como uma palavra de desprezo religioso, e até mesmo rabinos galileus honrados eram vistos como muito pouco ortodoxos. Assim, Estêvão está aqui atacando a ideia padrão de que a verdade deveria ser encontrada entre os mestres de Jerusalém. Em vez disso, diz ele, para treinar Seus libertadores, Deus sempre se afastou dos líderes de Israel. Como aconteceu com José e Moisés, quando Deus queria que Seu Profeta crescesse em sabedoria e conhecimento, foi planejado para que acontecesse "em um país estrangeiro" (e agora com Jesus tinha sido na "Galiléia das nações" - Isaías 9:1 ).

Portanto, em ambas as tendências, Estêvão estava firmemente apontando o Sinédrio para Jesus Cristo como Mestre e Libertador de Deus e chamando-os a reconhecê-lo como seu Salvador, e também a reconhecer as falhas, tanto em seus próprios ensinamentos, quanto em sua rejeição anterior a Ele. , bem como exortá-los a tirar a ênfase em sua religião da terra e do Templo e colocá-la em encorajar a fé nas promessas de um Deus transcendente (compare aqui as palavras de Jesus em João 4:23 ) especialmente como cumpridas em Seu grande Libertador e Salvador.

Subjacentes a essas tendências também estão as ideias que:

1) Os propósitos e planos de Deus mudam continuamente, e os homens devem, portanto, estar prontos para responder a essa mudança. Cada um dos homens que Estevão descreve 'saiu' daquilo a que estavam acostumados, que havia se tornado corrupto, para que pudessem provar Deus. Cada um teve que ser resgatado de seu ambiente, que de outra forma poderia tê-lo sufocado. Uma lição foi, portanto, que não é apegando-nos ao passado que podemos ser salvos, mas deixando o passado e nos lançando ao futuro conforme Deus nos mostra o caminho.

É que o jeito de Deus não é ir com a multidão e com o nosso meio, mas se destacar como diferente. Se ao menos o Sinédrio estivesse disposto a lançar o novo Caminho, como a história poderia ter sido diferente.

2) A segunda lição foi que os planos de Deus tinham a ver apenas marginalmente com a terra e a habitação terrena de Deus, a primeira das quais eles eventualmente perderam e a segunda da qual acabaram inoperantes. Na verdade, tanto a terra quanto o templo eram secundários e tinham pouca importância no cumprimento da vontade de Deus. Os propósitos de Deus estavam todos relacionados com a fé em Deus, com avançar ao Seu comando e com a expectativa de Sua esperança futura, Seu governo real.

3) Uma terceira lição foi que os propósitos de Deus sempre envolveram aquele que é rejeitado por muitos. Quando Abraão entrou na terra, ele estava sozinho, sem possuir terras e nem sementes. Mas com isso ele foi libertado de seu ambiente. José ficou sozinho contra seus irmãos e foi moldado ao entrar em um novo ambiente. Moisés ficou sozinho contra o povo e também teve que ser moldado por um novo ambiente.

Os profetas ficaram sozinhos, chamados para fora de seu ambiente e moldados em um novo ambiente, e foram perseguidos ou mortos pelo povo. O Justo, o Profeta prometido por Moisés, que seria como ele, também veio e ficou sozinho, sendo diferente de Sua família e Seu povo, e foi traído e morto. Eles deveriam, portanto, ter considerado que o fato de Estêvão estar sozinho perante o Sinédrio era uma indicação de que ele também deveria ser ouvido.

Eles deveriam ter deixado seu casulo aconchegante e considerado se eles também precisavam partir. Assim, a verdade é vista como sempre encontrada para ser representada por uma minoria e vem de ser libertada das cadeias do ambiente que nos rodeia. Deus deve se tornar nosso ambiente. O que é popular dificilmente será verdade.

4) Os libertadores de Deus foram todos preparados por Deus longe da influência dos líderes de Israel, sempre foram inicialmente rejeitados pelo povo, mas sempre finalmente deram certo para aqueles que confiavam neles.

5) O registro de Israel foi de contínua oposição a Deus e aos homens que Ele escolheu como libertadores, como ainda era o caso. Eles se apegaram ao que era facilmente familiar e se recusaram a responder àqueles que trouxeram a verdade de Deus.

Todas essas lições demonstraram a necessidade de os homens se livrarem do que os prendia e seguir em frente olhando para Deus e para Cristo. Podemos ver por que, se eles não estivessem dispostos a responder à sua mensagem, tais sugestões os deixariam incrivelmente zangados. Pois a raiva é sempre a resposta de uma descrença exasperada. O que não pode ser defendido é lutado por outros meios.

Mas o mais triste de tudo foram as bênçãos que Israel recebeu e perdeu. Eles receberam os oráculos de Deus, e os abandonaram e seguiram seus próprios caminhos. Embora tenham procurado observá-los muito, eles não o fizeram de verdade, mas os transformaram no que queriam que fossem. Eles receberam a Lei dos anjos 'e não a cumpriram'. E eles receberam o Tabernáculo modelado por Deus, produzido pelo Espírito, que apontava para um Deus transcendente, e preferiram escolher um Templo feito pelo homem pelo qual eles poderiam limitar a Deus.

Tendo assim considerado as principais tendências e ideias no discurso de Estevão, vejamos agora como elas contribuíram para sua defesa.

As acusações contra Stephen foram:

1) Ele falou coisas blasfemas contra Moisés e contra Deus ( Atos 6:11 ).

2) Ele falou palavras blasfemas contra o Lugar Santo e a Lei ( Atos 6:13 ).

3) Ele disse que Jesus iria 'destruir este lugar' (o Templo), e mudar os costumes de Moisés que ele lhes entregou.

Em seu discurso, ele dá uma resposta completa e positiva aos dois primeiros conjuntos de acusações, estabelecendo sua ortodoxia escriturística e seu reconhecimento da mão de Deus na história, e demonstrando que na verdade não é ele, mas o povo de Israel como um todo, que no final 'blasfema de Deus' por seu comportamento, uma política na qual o próprio povo de Israel também está envolvido.

A acusação sobre o Templo ele em grande parte ignora, tratando-a com o desprezo que merecia, embora ele expresse sua própria opinião sobre o Templo. Na verdade, havia muitos naquela época que tinham dúvidas sobre um templo construído por Herodes. Ele teria, é claro, admitido, se pressionado, que acreditava que o Templo seria destruído, pois o próprio Jesus disse isso ( Mateus 24 ; Marcos 13 ; Lucas 21 ). Mas uma coisa era dizer isso, e outra bem diferente era dar a impressão de que ele havia sugerido que Jesus viria fisicamente para destruir o Templo, o que ele certamente não fizera.

Com relação a mudar os costumes de Moisés, isso seria uma questão de opinião. Certamente não poderia haver dúvida de que Jesus os mudou para melhor, por exemplo, no Sermão da Montanha, mas ao fazer isso Jesus deixou claro que Ele não estava destruindo a Lei, mas cumprindo-a ( Mateus 5:17 ). E todos os primeiros cristãos acreditavam que estavam cumprindo as Escrituras.

Na verdade, eles continuamente justificavam sua posição pela Lei e pelos Profetas. Eles eram suas Escrituras. Portanto, embora as mudanças de Jesus fossem obviamente profundas, de modo que Estêvão dificilmente teria negado que Jesus havia apresentado um ensino que avançava sobre o de Moisés, outra coisa bem diferente era dizer que Ele pretendia mudar a Lei de Moisés. Como Jesus havia apontado, foram os Rabinos que mudaram a Lei de Moisés ( Marcos 7:6 ).

Ele, por outro lado, 'o encheu' ( Mateus 5:17 ). Então Estêvão responde a essa acusação demonstrando que Moisés é tão importante para ele quanto para eles, e que ele dá a Moisés a devida honra. Isso fica especialmente claro pelo fato de que a maior parte de sua defesa é encontrada na citação dos escritos de Moisés.

Consideremos agora, portanto, como ele respondeu às acusações. Isso exigirá necessariamente alguma repetição.

1a) A acusação de blasfêmia contra Deus.

Estêvão inicialmente responde à acusação de blasfêmia contra Deus por sua descrição Dele como 'o Deus da glória' ( Atos 7:2 ). Foi como o 'Deus da glória' que Israel o viu especialmente, e foi assim que Estevão o viu. Esta frase seria bem conhecida de seus ouvintes e foi tirada de Salmos 29:3 .

Ele está ali em conjunto com uma atribuição de glória a Deus, que só poderia servir para repudiar qualquer acusação de desonrar a Deus. Por meio dela, ele retrata a visão mais elevada possível de Deus. O contexto completo é:

“Tributai a Javé, ó filhos dos poderosos,

Atribua a Yahweh glória e força.

Atribua a Yahweh a glória devida ao seu nome;

Adore a Yahweh em uma disposição sagrada.

A voz do Senhor está sobre as águas.

O Deus da glória  troveja,

Mesmo Yahweh sobre muitas águas. ”

Nenhuma descrição de Deus poderia exceder isso. Expressou Sua posição como Senhor da glória e como Senhor sobre a criação.

Ele então demonstra sua visão elevada de Deus ao descrever a história de Abraão e seu povo, revelando assim sua visão de que Deus é soberano e é o Juiz de todos os homens em todos os lugares e, como tal, continuou a realizar Seus propósitos para libertar Seu povo, mesmo em face de seu fracasso.

Ele estabelece que Deus chamou Abraão ( Atos 7:2 ) quando ele estava em uma terra estrangeira, em Ur, e o tirou da Babilônia (a terra dos caldeus), deixando claro por isso sua visão de que Deus era tal que Ele podia falar aos homens em qualquer lugar, até mesmo na Babilônia (que é sempre sinônimo nas Escrituras de tudo o que é contra Deus).

Ele então demonstra que também o chamou para fora de Harã ( Atos 7:4 ), novamente demonstrando o controle mundial de Deus, e que ele finalmente permaneceu um estrangeiro na terra para a qual foi (Canaã), possuindo nem mesmo um pé dele ( Atos 7:5 ).

Ele teve, portanto, que olhar para Deus com fé a cada passo do caminho, e teve que andar em obediência a Deus pela fé, sem terra para se agarrar (ele poderia muito bem ter acrescentado 'como um estranho e peregrino no mundo') .

Observe como Deus chamou Abraão em dois estágios, que se relacionam com os dois estágios em que José foi dado a conhecer a seus irmãos e os dois estágios em que Moisés foi revelado como libertador ao povo. A questão parece ser que aqueles que agora tinham uma segunda oportunidade de responder a Cristo deveriam aproveitá-la imediatamente.

José e os Patriarcas também são revelados como tendo sido estrangeiros em outra terra, no Egito, e seus descendentes como tendo sido maltratados lá ( Atos 7:6 ). Eles também eram vistos como tendo que olhar para Deus com fé. Mas, novamente, há a sugestão de que Ele estava cuidando deles naquela terra.

Portanto, o primeiro tema de seu discurso indica a relativa falta de importância da terra em relação ao povo de Deus, e enfatiza antes a fé que Seu povo teve de ter em Si mesmo. E isso revela que longe de blasfemar contra Deus, ele dá a maior honra a Deus como Senhor de todos.

Mas chegaria um tempo em que Deus entraria e julgaria a nação que os maltratou ( Atos 7:7 ) e libertaria Seu povo (por meio de Moisés) para que eles pudessem sair com segurança e servi-Lo na terra ( Atos 7:7 ). Esta promessa foi selada pelo pacto da circuncisão, um pacto que exigia uma mudança de coração.

A circuncisão deveria ser em seus corações (compare Atos 7:51 ). Isso garantiu que um dia Ele enviaria um libertador por quem eles teriam que esperar ansiosamente, pronto para sua vinda. Ele, entretanto, enfatizou que isso não se tornaria uma realidade por centenas de anos até que Ele tivesse julgado as nações que reinavam ali ( Atos 7:6 ). Observe a implicação de que Ele é juiz no Egito e juiz em Canaã.

Assim, aqui Deus é declarado fiel a Abraão por centenas de anos durante os quais a terra não foi possuída, por ter feito um pacto com ele exigindo sua resposta contínua de fé, para ser o Juiz das nações que tinham controle da terra. que Ele poderia fazer com ela o que quisesse, e ser Aquele em quem se poderia confiar para cumprir Sua promessa, que era que um dia enviaria um libertador ( Atos 7:25 ; Atos 7:27 ) e julgaria aqueles que possuíam a terra ( Atos 7:7 ). Poderiam essas, Stephen está perguntando, realmente serem consideradas palavras de um blasfemador?

Por outro lado, ele aponta que Deus é revelado não ter esquecido os Patriarcas em tudo isso porque, embora eles tivessem ido para o Egito, eles foram finalmente sepultados na terra da promessa, de modo que Sua fidelidade continuada não poderia ser em dúvida ( Atos 7:16 )

Essas eram principalmente ideias que seus ouvintes só podiam aprovar de todo o coração. Eram ideias que repudiaram a ideia de que ele era um blasfemador contra Deus e demonstraram sua confiança de que Deus agia em favor de Seu povo e constantemente dava a Seu povo motivos para esperar por um libertador.

Ele agora também introduz a próxima ideia pertinente de que quando Ele estava preparando um libertador (José), os filhos de Israel, movidos de ciúme, venderam aquele que Ele havia escolhido para ser Seu libertador ( Atos 7:9 ), para o Egito, embora, felizmente para eles, ele com o passar do tempo ainda se tornou seu libertador ( Atos 7:10 ). Eles teriam ficado em uma situação difícil sem ele. Assim, a rejeição dos libertadores de Deus e sua conexão com um país estrangeiro, desde cedo se tornaram um hábito para eles.

Uma outra lição que surge de tudo isso é que tanto Abraão quanto José foram revelados como homens que não eram obstinados em suas idéias, mas eram muito flexíveis, e foram preparados pelo chamado de Deus para aceitar mudanças em suas crenças e planos, reconhecendo que os caminhos de Deus eram os melhores, mesmo quando eles não os entendiam, Joseph especialmente fazendo isso como um homem da graça e sabedoria divinas. Que seus ouvintes sejam os mesmos.

Por tudo isso, Estêvão demonstrou sua elevada visão de Deus e sua confiança em Sua fidelidade, e demonstrou que acreditava que Ele era o Deus que havia trabalhado por aqueles que esperavam por Ele. O ponto que surgiu disso foi que ele próprio deveria ser visto como o oposto de um blasfemador contra Deus, pois ele acreditava em tudo o que Moisés havia falado. Ao mesmo tempo, ele havia demonstrado quão pouca importância Deus havia dado à posse da terra, como Ele havia, naquele estágio, apontado para um libertador prometido (Moisés), e como havia sido demonstrado o que de fato Israel fez com os libertadores a quem Deus forneceu.

1b) A acusação de blasfêmia contra Moisés.

Ele então continuou sua defesa com referência a Moisés. Aqui, seu maior desafio era saber como eles poderiam ter a coragem de acusá-lo de blasfêmia contra Moisés, quando foram eles que orgulhosamente alegaram pertencer a um povo que, na primeira vinda de Moisés como libertador de Deus, eles próprios o rejeitaram como seu governante e juiz ( Atos 7:27 ), e continuaram com aquela rejeição no deserto ( Atos 7:39 ).

Ele ressaltou que foi quando Moisés, vivendo em um país estrangeiro, treinado em toda a sabedoria do Egito, surgiu ( Atos 7:20 ), que foi oferecido um libertador ( Atos 7:24 ), e porque eles não estavam prontos para recebê-lo, eles imediatamente passaram a rejeitá-lo como seu governante e juiz ( Atos 7:27 ). Mais uma vez, como aconteceu com José, eles rejeitaram o libertador de Deus. Foram eles que blasfemaram contra Deus, rejeitando o 'juiz' que Ele havia enviado, rejeitando Moisés.

O resultado foi que Moisés teve que fugir entre os gentios em uma terra estrangeira ( Atos 7:29 ), e só retornou quarenta anos depois, quando Deus apareceu a ele no arbusto ( Atos 7:30 ), momento em que Deus, o Deus de Abraão, Isaque e Jacó ( Atos 7:32 ), o fez governante e juiz sobre aqueles que o rejeitaram ( Atos 7:35 ). E neste estágio ele revelou suas credenciais, procedendo a libertá-los por sinais e maravilhas ( Atos 7:36 ).

Então, novamente, tendo primeiro rejeitado o libertador de Deus, eles tiveram que esperar pacientemente por ele, antes de finalmente responder a ele, e desta vez ele foi revelado por sinais e maravilhas. Observe aqui sua conexão com o Deus de Abraão. Foi o mesmo Deus que abençoou Abraão e libertaria sua semente após um período de espera, que enviou Moisés como um libertador.

Assim, o povo de Deus, tendo duas vezes que esperar em fé pela obra de Deus, rejeitou duas vezes os libertadores de Deus, e duas vezes foi capaz de dar graças porque o libertador tinha o soberano de Deus novamente em destaque. Assim, Estêvão deveria ser visto como o campeão de Moisés, não como um blasfemador contra ele.

E foi nesse ponto que ele apresentou seu próximo golpe contundente para seus ouvintes. Ele ressaltou que Moisés também havia prometido que surgiria outro Profeta como ele, a quem eles também deveriam obedecer ( Atos 7:37 ). Havia, portanto, Outro Quem foi prometido e era esperado, Outro Que viria como governante e juiz e faria sinais e maravilhas, como Moisés havia feito ( Atos 7:35 ), e Quem deveria, como resultado, ser respondido .

Sua implicação era que o Profeta como Moisés realmente tinha vindo, e que eles tinham novamente se comportado da mesma maneira que o haviam feito anteriormente, ao rejeitá-Lo, apesar dos sinais e maravilhas que Ele havia feito. A conclusão final a ser obtida disso era que, como com os libertadores anteriores, haveria uma segunda oportunidade, e que eles agora deveriam aproveitá-la respondendo a Jesus.

Ele então continuou a apontar que quando o Moisés original recebeu os 'oráculos vivos' em seu nome ( Atos 7:38 ), a própria Lei e Aliança de Deus, (a qual ele supostamente falara), a resposta do povo de Israel tinha, como uma 'congregação' (igreja) no deserto ( Atos 7:38 ), constantemente comportar-se blasfemamente contra Deus, no sentido de que eles próprios 'expulsaram' Moisés ( Atos 7:39 ) , rejeitando-o como juiz e governante sobre eles, e adorou primeiro o bezerro no deserto ( Atos 7:40 ) e depois o exército do céu ( Atos 7:42 ) e, finalmente, procurou a Babilônia ( Atos 7:43 ).

Eles rejeitaram continuamente Moisés e os oráculos vivos e passaram de um grau de idolatria para outro ( Atos 7:42 ). Isso não foi blasfêmia contra Moisés e contra Deus? Não foram eles que falaram contra a lei?

Foi surpreendente então que eles, seus ouvintes e juízes, que eram do mesmo povo, rejeitaram outro que viera com os oráculos de Deus e que viera operando prodígios e sinais? Ele também eles o rejeitaram, seguindo os caminhos de seus pais.

Portanto, no geral, era o povo de Israel e não Estêvão que deveria ser visto como blasfemador contra Deus e contra Moisés, e como aqueles que também rejeitaram o Libertador que Deus havia enviado, o Profeta como Moisés, e de fato tinha um padrão de tal rejeição de Joseph em diante. Em sua opinião, isso o isentou da segunda acusação.

2a) A acusação de blasfêmia contra o Santo Lugar.

Ele então começou a apontar que durante sua libertação seus pais também receberam 'o Tabernáculo do Testemunho no deserto', que havia sido feito no padrão celestial ( Atos 7:44 ). Observe o duplo fato de que, ao contrário do Templo, ele foi estabelecido no deserto e foi baseado em um padrão dado por Deus. Ele já havia enfatizado anteriormente que quando eles adorassem seria 'neste lugar', e aquele lugar era, de acordo com Êxodo 3:12 , a montanha de Deus no deserto.

Este Tabernáculo então havia sido produzido lá e eles o trouxeram para a terra do monte de Deus, conduzidos por outro Jesus (Josué), para a terra que havia sido possuída pelos gentios, a quem Deus então expulsou ( Atos 7:45 ). Assim, eles finalmente entraram na terra para ficarem livres de toda influência estrangeira, com um Tabernáculo projetado por Deus produzido na montanha de Deus.

Certamente eles se agarrariam e valorizariam este Tabernáculo que foi feito na montanha de Deus e cujo projeto era do céu? Essa situação continuou até os dias de Davi, que procurou ele mesmo estabelecer um Tabernáculo para Deus porque havia encontrado o favor de Deus ( Atos 7:45 ). (Suas intenções eram boas, como convinha a David).

Mas foi no final Salomão quem agiu ( Atos 7:47 ). E o que ele fez? Ele não levantou um Tabernáculo de acordo com o padrão de Deus. Ele havia construído uma Casa 'feita por mãos', na qual Deus não poderia habitar, como o profeta havia deixado claro ( Isaías 66:1 ).

Não era um Tabernáculo feito na montanha de Deus e modelado no padrão celestial revelado no Monte ( Atos 7:44 ). Era do homem e construída onde o homem escolheu.

A frase "feito com as mãos" denigre. É usado em Atos 17:14 de Templos não adequados para a habitação de Deus. É usado em Atos 19:26 onde Paulo denigre os 'deuses' que são 'feitos por mãos'. Veja também Hebreus 9:11 ; Hebreus 9:24 .

Pois, como o próprio Salomão havia apontado ( 1 Reis 8:27 ), Deus não morava em uma casa feita por mãos, porque Ele é o Senhor de tudo. Assim, o Templo foi até visto pelo profeta (e por Salomão) como sendo de importância secundária e terrestre, ao contrário do primeiro Tabernáculo modelado no céu, do qual eles próprios se desfizeram. Quem então agiu contra o lugar santo de Deus?

(Compare com isso a acusação feita contra Jesus de que Ele havia dito: “Destruirei este templo que é feito por mãos, e dentro de três dias edificarei outro feito sem mãos.” ( Marcos 14:58 ) . Assim, seus oponentes pelo menos pensaram em termos de um Templo 'feito por mãos' como sendo humilhante aos Seus olhos e aos olhos de Seus seguidores, e como precisando ser substituído).

A conclusão final de seu argumento só poderia ser que o Templo não era o lugar final para o qual o homem deveria olhar. Ele deve olhar para o Deus que governa os céus, para o tabernáculo eterno. Ele deve se submeter ao invisível governo celestial de Deus.

2b) A acusação de blasfêmia contra a lei.

Portanto, o que ele disse provou que foi o povo de Israel que blasfemarou contra Deus e Moisés. Eles haviam vendido José, um libertador enviado por Deus; rejeitou Moisés, o juiz e governante a quem Deus havia enviado a eles, embora então se beneficiando de sua libertação; e tinha preferido um templo feito por mãos humanas a um modelado no padrão divino.

E agora ele chegou ao seu desafio final, a resposta do povo à Lei e às promessas de Deus. O que eles fizeram em relação a isso? Eles eram um povo que havia recebido os oráculos vivos de Deus. Eles eram um povo que havia recebido um Tabernáculo e uma aliança celestial. Eles eram muito privilegiados. E ainda assim eles jogaram tudo fora, virando-se do que os oráculos exigiam e substituindo o Tabernáculo por um edifício feito pelo homem.

Eles resistiram ao Espírito Santo ( Atos 7:51 ), perseguindo Seus profetas que haviam clamado por uma resposta a essa Lei ( Atos 7:52 ) e matando aqueles que haviam mostrado de antemão a vinda do Justo ( Atos 7:52 ) , e eles agora haviam traído e assassinado o próprio Justo ( Atos 7:52 ).

Além disso, toda a verdade é que ao receber a Lei por meio dos anjos, eles não a guardaram ( Atos 7:53 ). Portanto, todas as acusações que eles haviam feito contra ele na verdade apontavam para eles mesmos. As acusações que eles fizeram foram diretamente contra todos os filhos de Israel, incluindo a si próprios, junto com a acusação de terem rejeitado o Justo de Deus. Portanto, eram eles que blasfemavam contra a lei, não ele.

Agora podemos entender por que eles ficaram 'comovidos' com suas palavras, e rangeram os dentes para ele, pois eles devem ter ficado totalmente perplexos com sua defesa, não tendo nenhuma resposta a dar aos seus argumentos, que haviam tirado o fundamento de sob seus pés. Era uma história que eles não podiam negar. Mas eles não gostaram e fecharam os olhos para seu aspecto da verdade.

Em vez de responder, eles o odiavam ainda mais por fazê-los enfrentar a verdade sobre si mesmos e seu próprio povo. E quando neste ponto ele foi cheio do Espírito Santo e teve a visão da glória de Deus, e de Jesus em pé à destra de Deus, e declarou aos seus ouvintes que ele mesmo agora podia ver os céus abertos e o Filho do homem de pé à direita de Deus, o resultado era inevitável.

Ele não tinha deixado nenhuma escolha. Ou eles devem responder a Jesus Cristo, ou devem tratar com vigor aquele que o proclamou. E não há perseguidor tão violento quanto o culpado que não tem resposta a não ser recorrer à violência.

Tendo estabelecido os padrões, consideraremos agora o discurso versículo por versículo, muito do qual reflete o uso de Estevão (como um falante de grego) da LXX. Veja o Excurso 2 no final do capítulo para problemas decorrentes deste fato.

Capítulo 7 A defesa e o contra-ataque de Estêvão perante o Sinédrio.

Tendo sido levado perante o Sinédrio, Estêvão foi agora chamado para responder às acusações de blasfêmia feitas contra ele. Até este ponto, nenhuma culpa poderia ser atribuída ao Sinédrio. Na verdade, era dever solene do Sinédrio examinar uma acusação de blasfêmia. Eles não deviam ser vistos como culpados por fazer isso. Eles foram culpados por não considerar as evidências com calma e justiça.