Apocalipse 11

CAPÍTULO VIII.

SEGUNDA VISÃO CONSOLATÓRIA E A SÉTIMA TROMBETA.

Apocalipse 11:1 .

DA primeira visão consoladora passamos à segunda: -

"E foi-me dada uma cana semelhante a uma vara; e um disse: Levanta-te, e mede o templo de Deus, e o altar, e os que nele adoram. E o átrio que está fora do templo lançado por fora, e medida não; porque tem sido dado às nações: e eles pisarão a cidade santa por quarenta e dois meses ( Apocalipse 11:1 ). "

Vários pontos relacionados com esses versículos exigem um exame antes que qualquer tentativa possa ser feita para reunir o significado da visão como um todo.

1. O que significa medição do Templo? Como em tantos outros casos, a figura é tirada do Antigo Testamento. No profeta Zacarias, lemos: “Levantei novamente os meus olhos, e olhei, e eis um homem com um medidor na mão. Então disse eu: Para onde vais tu? E ele me disse: Para medir Jerusalém, para ver qual é a sua largura e qual é o seu comprimento.

"1 Com o mesmo efeito, mas ainda mais particularmente, o profeta Ezequiel fala:" Nas visões de Deus me trouxe para a terra de Israel e me colocou sobre um monte muito alto, pelo qual era como a estrutura de uma cidade no sul. E Ele me levou até lá, e eis que havia um homem, cuja aparência era semelhante à de latão, com um cordel de linho na mão e uma cana de medida; e ele parou no portão.

. E eis uma parede do lado de fora da casa ao redor, e na mão do homem uma cana de medida de seis côvados de comprimento por côvado e largura de uma mão, assim ele mediu, "2 ao que segue uma descrição minuciosa e alongada da medição de todas as partes daquele templo que deveria ser a glória do povo de Deus nos últimos dias. Dessas passagens, não apenas aprendemos de onde a idéia da "medição" foi tirada, mas qual era o seu significado.

O relato dado por Ezequiel mostra distintamente que, assim, medir expressa o pensamento de preservação, não de destruição. Que o mesmo pensamento é pretendido por Zacarias fica claro a partir das palavras imediatamente após a instrução dada a ele para medir: "Pois eu, diz o Senhor, serei para ela um muro de fogo ao redor, e será a glória no meio de dela;" 3 enquanto, se mais provas sobre este ponto fossem necessárias, é encontrado no fato de que a medição desta passagem não está sozinha no Apocalipse.

A nova Jerusalém também é medida: “E o que falava comigo tinha por medida uma cana de ouro para medir a cidade, e suas portas, e seu muro. E mediu o seu muro, cento e quarenta e quatro côvados , segundo a medida de um homem, isto é, de um anjo. " 4 Portanto, quando Deus mede, Ele mede, não com indignação, mas para que o objeto medido seja, em um sentido mais profundo do que o comum, a habitação de Sua glória.

(1 Zacarias 2:1 ; Zacarias 2 Ezequiel 40:2 ; Ezequiel 3 Zacarias 2:5 ; Zacarias 4 Apocalipse 21:15 ; Apocalipse 21:17 )

2. O que significa templo, altar e fundição externa do pátio que está fora do templo? Em outras palavras, devemos interpretar esses objetos e a ação realizada com eles literal ou figurativamente? Devemos pensar nas próprias coisas ou em certas idéias espirituais que costumamos representar? A primeira visão não é apenas a de muitos comentaristas eminentes; ela até constitui um dos principais motivos pelos quais eles insistem que o templo herodiano no Monte Moriá ainda existia quando o apocalíptico escreveu.

Ele não poderia, é alegado, ter sido instruído a "medir" o Templo se aquele edifício já tivesse sido derrubado, e nenhuma pedra deixada sobre a outra. No entanto, quando prestamos atenção às palavras, parece que essa visão deve ser posta de lado em favor de uma interpretação figurativa. Por -

(1) A palavra "templo" engana. O termo empregado no original não significa os edifícios do Templo como um todo, mas apenas seu santuário ou santuário mais interno, aquela parte conhecida como "Santo dos Santos", que foi separada de todas as outras partes da estrutura sagrada pelo segundo véu. Sem dúvida, no que diz respeito ao simples ato de medir, uma parte pode ter sido medida tão facilmente quanto o todo.

Mas uma atenção mais detalhada ao que estava na mente do Vidente mostrará que quando ele fala assim do naos ou santuário, ele não está pensando no Templo de Jerusalém de forma alguma, mas no Tabernáculo no deserto no qual o Templo foi moldado. O décimo nono versículo do capítulo deixa isso claro. Nesse versículo o encontramos dizendo: "E foi aberto o templo" (o naos ) "de Deus que está no céu, e foi visto em Seu templo" (Seu naos ) "a arca de Sua aliança.

“Sabemos, porém, que a arca da aliança nunca teve lugar no Templo que existia nos dias de Cristo. Ela havia desaparecido com a destruição do primeiro Templo, muito antes dessa data. O Templo de que se falava no século XIX versículo é de fato dito estar "no céu"; e pode-se pensar que a arca, embora não na terra, pode ter sido vista lá. Mas nenhum leitor do Apocalipse de St.

João pode duvidar que para ele o santuário de Deus na terra era uma representação exata do santuário celestial, que o que Deus havia dado em forma material aos homens era uma cópia fiel das idéias de Seu reino espiritual e eterno. Ele não poderia, portanto, ter colocado no original o que, se ele tinha em mente o Templo de Jerusalém, ele sabia que não existia dentro de seus arredores; e a conclusão é irresistível de que, quando ele fala de um naos a ser medido, ele voltou seus pensamentos, não para a pedra construída sobre o Monte Moriá, mas para seu antigo protótipo. Com base nisso apenas, então, mesmo nenhum outro poderia ser aduzido, parece que temos o direito de sustentar que uma interpretação literal da palavra "templo" é aqui impossível.

(2) Mesmo que fosse permitido que o santuário e o altar pudessem ser medidos, a injunção é totalmente inaplicável à próxima cláusula seguinte: aqueles que nele adoram . E é peculiarmente assim se adotarmos a construção natural, pela qual a palavra "nele" está conectada com a palavra "altar". Não podemos falar literalmente de pessoas adorando "em" um altar. Não, embora conectemos "aí" com "o templo", a ideia de medir pessoas com uma vara está em desacordo com as realidades da vida e o uso comum da linguagem humana. Um elemento figurativo é, portanto, introduzido no próprio cerne da cláusula cujo significado está em disputa.

(3) Uma observação semelhante pode ser feita com relação às palavras expressas sem em Apocalipse 11:2 . A liminar se refere ao átrio externo do Templo, e a idéia de "expulsar" um espaço tão extenso é claramente inadmissível. Os tradutores sentiram tanto isso que, tanto na Versão Autorizada quanto na Revisada, eles substituíram as palavras "lançado fora" pelas palavras "sair de fora.

"O átrio externo do Templo não poderia ser" expulso "; portanto, deve ser" deixado de fora ". A interpretação assim dada, no entanto, falha em fazer justiça ao original, pois, embora a palavra empregada nem sempre inclua o real violência, certamente implica uma ação de um tipo mais positivo do que simplesmente deixar em paz ou passar. Mais do que isso. Temos a obrigação especial, no presente caso, de não privar a palavra usada pelo Apóstolo de sua devida força, pois iremos ver imediatamente que, corretamente interpretado, é uma das expressões mais interessantes de seu livro, e da maior valia para nos ajudar a determinar a natureza precisa de seu pensamento. Entretanto, basta dizer que o emprego do termo em a conexão em que ocorre aqui está em desacordo com uma interpretação simplesmente literal.

(4) Não se pode negar que quase todas as outras expressões nos versos subsequentes da visão são figurativas ou metafóricas. Se devemos interpretar esta parte literalmente, será impossível aplicar a mesma regra a outras partes; e teremos uma mistura de literal e metafórico que frustrará completamente nossos esforços para compreender o significado do Vidente.

(5) Temos a declaração dos próprios lábios do escritor de que, pelo menos ao falar de Jerusalém, ele não deve ser entendido literalmente. Em Apocalipse 11:8 ele se refere à "grande cidade, que espiritualmente se chama Sodoma e Egito". A sugestão assim dada quanto a um ponto de sua descrição pode ser aceita como aplicável a todos.

Concluímos, portanto, que a "medição", o "templo" ou naos , o "altar", o "pátio que está fora" e a "fundição fora" deste último devem ser considerados figurativos.

3. Nosso terceiro ponto de investigação é: Qual é o significado da figura? Não há necessidade de hesitação quanto ao que foi dito em primeiro lugar: "o templo, o altar e os que nele adoram". Essas, as partes mais sagradas dos edifícios do Templo, só podem denotar a parte mais sagrada do verdadeiro Israel de Deus. Eles são aqueles discípulos de Cristo que constituem Seu santuário, Seu altar de ouro de incenso, de onde suas orações sobem continuamente diante dEle, Seus adoradores em espírito e em verdade.

Estes, como já muitas vezes tivemos oportunidade de ver, serão preservados a salvo em meio às tribulações da Igreja e do mundo. Em uma passagem, foi-nos dito que eles são numerados *; agora somos informados de que eles são medidos. (* João 7:4 )

É mais difícil explicar o que se entende por "o pátio que está fora do templo". Mas três coisas estão claras. Primeiro, eles fazem parte dos edifícios do Templo, embora não de seu santuário interno. Em segundo lugar, eles pertencem a Jerusalém; e Jerusalém, não obstante sua condição degenerada, ainda era a cidade de Deus, permanecendo com Ele em uma relação diferente daquela das "nações", mesmo quando afundou sob elas e fez mais para merecer Seu desagrado.

Em terceiro lugar, eles não podem ser os gentios, pois deles se distinguem manifestamente quando se diz que o átrio exterior "foi dado às nações ; e eles pisarão a cidade santa por quarenta e dois meses". 1 Resta apenas uma conclusão. O "tribunal que está fora" deve simbolizar a porção infiel da Igreja Cristã, como pisar os tribunais da casa de Deus, mas a quem Ele fala como Ele falava a Jerusalém da antiguidade: "Não tragam mais oblações vãs; o incenso é uma abominação para mim; as luas novas e sábados, a convocação de assembleias, não posso evitar; é iniqüidade, mesmo a reunião solene.

As vossas luas novas e as vossas festas designadas A minha alma as odeia; elas são um problema para mim; Estou cansado de suportá-los. "2 (1 Apocalipse 11:2 ; Apocalipse 2 Isaías 1:13 )

A correção do sentido assim atribuído a esta parte da visão é fortemente confirmada pelo que parece ser o verdadeiro fundamento da expressão singular já mencionada até agora, "lançado para fora". Algo deve estar na parte inferior da figura; e nada parece tão provável quanto isto: que é a "expulsão" que aconteceu no caso do homem cego de nascença, e a abertura dos olhos por Jesus é relatada no quarto Evangelho.

Desse homem, somos informados de que, quando os judeus não puderam mais responder, "eles o expulsaram". 1 A palavra é a mesma que agora empregada, e o pensamento é muito provavelmente o mesmo também. A excomunhão da sinagoga está na mente do Vidente, não uma punição temporal, não uma mera condenação mundana, mas uma sentença espiritual privada de privilégios espirituais mal compreendidos e abusados. Tal expulsão, entretanto, pode ser aplicada apenas àqueles que já estiveram nos tribunais da casa do Senhor ou aos membros infiéis da Igreja Cristã.

Eles, como os judeus da antiguidade, "expulsariam" os humildes discípulos que Jesus "encontrou"; 2 e Ele os expulsou. (1 João 9:34; 2 João 1:9 : 35)

Se a explicação agora dada dos versículos iniciais deste capítulo estiver correta, alcançamos um estágio muito notável nessas visões apocalípticas. Pela primeira vez, exceto nas cartas às igrejas, 1 temos uma linha clara de distinção traçada entre os professos e as verdadeiras porções da Igreja de Cristo, ou, como pode ser expresso de outra forma, entre os "chamados" e o escolhido." 2 Até que ponto a mesma distinção nos encontrará em visões posteriores deste livro que ainda não vimos.

Por enquanto, pode ser suficiente dizer que o desenho de tal distinção corresponde exatamente ao que poderíamos estar preparados para esperar. Nada pode ser mais certo do que nas coisas realmente ao seu redor, São João contemplou o molde e o tipo das coisas que estavam por vir. Agora Jerusalém, a Igreja de Deus em Israel, continha duas classes dentro de suas paredes: aqueles que estavam cumprindo seu destino elevado e aqueles por quem esse destino foi mal compreendido, desprezado e rejeitado.

Não foi sempre o mesmo na Igreja Cristã? Se o mundo entrou em um, não entrou desastrosamente no outro? Esse campo que é "o reino dos céus" na terra nunca quis tanto joio como trigo. Eles crescem juntos e nenhum homem pode separá-los. Quando chegar o momento apropriado, o próprio Deus dará a palavra; os anjos levarão o joio e o grande Lavrador colherá o trigo em Seu celeiro.

(1 Apocalipse 2:24 ; Apocalipse 3:1 ; Apocalipse 3:4 ; Apocalipse 2 Comp. Mateus 22:14 )

4. Uma pergunta ainda permanece: Qual é o significado dos quarenta e dois meses durante os quais a cidade santa será pisoteada pelas nações? A mesma expressão nos encontra em Apocalipse 13:5 , onde é dito que "foi dado à besta autoridade para continuar por quarenta e dois meses". Mas quarenta e dois meses também são três anos e meio, o ano judaico consistindo em doze meses, exceto quando um mês intercalar era inserido entre os doze, a fim de preservar a harmonia entre as estações e a rotação do tempo.

O mesmo período é, portanto, novamente aludido em Apocalipse 12:14 , quando é dito da mulher que fugiu para o deserto que ela é ali nutrida "um tempo, e tempos, e meio tempo". Mais uma vez, lemos no Apocalipse 11:3 e no Apocalipse 12:6 de um período denotado por "mil duzentos e sessenta dias"; e uma comparação desta última passagem com Apocalipse 11:14 do mesmo capítulo mostra distintamente que é equivalente a três tempos ou anos e meio.

Três e meio multiplicado por trezentos e sessenta, o número de dias no ano judaico, nos dá exatamente mil duzentos e sessenta dias. Esses três períodos, portanto, são iguais. Por que as diferentes designações devem ser adotadas é outra questão, para a qual, até onde sabemos, nenhuma resposta satisfatória ainda foi dada, embora possa ser que, por alguma razão oculta, o Vidente veja em "meses" uma expressão adequada para o domínio do mal, em "dias" adequados aos sofrimentos dos bons.

O fundamento deste método de olhar para a história da Igreja é encontrado no livro de Daniel, onde lemos sobre a quarta besta, ou o quarto reino, "E ele falará grandes palavras contra o Altíssimo, e esgotará os santos do Altíssimo, e pensa em mudar os tempos e as leis: e eles serão entregues em suas mãos até o tempo e os tempos e a divisão dos tempos. " 1 O mesmo livro ajuda-nos também a responder à pergunta quanto ao período particular da história da Igreja denotado pelos dias, meses ou anos referidos, pois em outra passagem o profeta diz: "E Ele confirmará a aliança com muitos por uma semana: e no meio da semana Ele fará cessar o sacrifício e a oblação.

"2 Os três anos e meio, portanto, ou a metade de sete anos, denotam todo o período que se estende desde a cessação do sacrifício e da oblação. Em outras palavras, denotam a era cristã do início ao fim, e que mais especialmente do lado de seu caráter perturbado e quebrado, do poder exercido nele pelo que é mau, das angústias e sofrimentos do bem. Durante ele os discípulos do Salvador não alcançam a plenitude de seu descanso; sua vitória é não ganhou.

Idealmente, é assim; sempre foi assim desde que Jesus venceu: mas ainda não foi vencido nas realidades reais do caso; e, embora em certo sentido todos os privilégios celestiais sejam seus, suas dificuldades são tão grandes, e seus oponentes tão numerosos e poderosos, que a verdadeira expressão de seu estado é sete anos quebrados, ou três anos e meio. Durante este tempo, portanto, a cidade sagrada é representada como pisoteada pelas nações.

Aqueles que estão à vontade em Sião podem não sentir isso; mas para os verdadeiros discípulos de Jesus a profecia de seu Mestre se cumpriu: "No mundo tereis aflições." * (1 Daniel 7:25 ; Daniel 2 Daniel 9:27 ; Daniel 3 Jo 16:33)

A visão agora prossegue:

"E darei poder às Minhas duas testemunhas, e elas profetizarão por mil duzentos e sessenta dias, vestidas de saco. Estas são as duas oliveiras e os dois castiçais que estão diante do Senhor da terra. E se algum homem deseja feri-los, o fogo sai de sua boca e devora seus inimigos; e se alguém desejar feri-los, dessa maneira deve ser morto.

Estes têm o poder de fechar o céu, para que não chova durante os dias de sua profecia: e eles têm o poder sobre as águas para transformá-las em sangue e ferir a terra com toda praga, quantas vezes eles desejarem. E, quando acabarem o seu testemunho, a besta que sobe do abismo lhes fará guerra e os vencerá e matará. E seu cadáver jaz na rua da grande cidade, que espiritualmente se chama Sodoma e Egito, onde também seu Senhor foi crucificado.

E dentre os povos e tribos e línguas e nações os homens olham para seus cadáveres por três dias e meio, e não permitem que seus cadáveres sejam colocados em uma tumba. E os que habitam na terra se regozijam e se divertem; e eles mandarão presentes uns aos outros; porque esses dois profetas atormentaram os que habitam na terra. E depois de três dias e meio, o fôlego de vida de Deus entrou neles e eles se puseram de pé; e grande temor caiu sobre aqueles que os viram.

E ouviram uma grande voz do céu, que lhes dizia: Subi aqui. E eles subiram ao céu na nuvem; e seus inimigos os viram. E naquela hora houve um grande terremoto, e a décima parte da cidade caiu; e foram mortas no terremoto sete mil pessoas; e os demais ficaram atemorizados e deram glória ao Deus do céu ( Apocalipse 11:3 ).

As figuras desta parte da visão, como as da primeira parte, são tiradas do Antigo Testamento. Que a linguagem não deva ser literalmente entendida dificilmente admite controvérsia, pois, o que quer que possa ter sido pensado das "duas testemunhas" se tivéssemos lido apenas delas, a descrição dada de suas pessoas, ou de sua pessoa (pois no Apocalipse 11:8 , onde a menção é feita de seu corpo morto - não "corpos" - eles são tratados como um), de seu trabalho, de sua morte e de sua ressurreição e ascensão, é tão obviamente figurativo que torna necessário ver toda a passagem sob essa luz.

Os principais elementos da figura são fornecidos pelo profeta Zacarias. "E o anjo que falava comigo", disse o profeta, "voltou e me despertou, como um homem que desperta do sono, e disse-me: O que vês? eis um castiçal todo de ouro, com uma tigela em cima dele, e suas sete lâmpadas nele, e sete tubos para as sete lâmpadas, que estão em cima dele: e duas oliveiras ao lado dele, uma à direita de a tigela e a outra no seu lado esquerdo.

Então, respondi e falei ao anjo que falava comigo, dizendo: O que são estes, meu senhor? Então ele respondeu e falou-me, dizendo: Esta é a palavra do Senhor a Zorobabel, dizendo: Não por força nem por violência, mas pelo meu Espírito, diz o Senhor dos exércitos. Quem és tu, ó grande monte? diante de Zorobabel, tu te tornarás uma planície; e ele trará a sua pedra angular com júbilo, clamando: Graça, graça a ela.

. Então, respondi e disse-lhe: O que são estas duas oliveiras à direita e à esquerda do castiçal? E tornei a responder, perguntando-lhe: Que são estes dois ramos de oliveira, que estão junto aos dois tubos de ouro, e esvazia o azeite dourado posto de si? E ele, respondendo, disse-me: Não sabes o que é isto? E eu disse: Não, meu senhor. Então ele disse: Estes são os dois ungidos que assistem ao Senhor de toda a terra.

"1 Nessas palavras, de fato, lemos apenas de um castiçal de ouro, enquanto agora lemos de dois. Mas já descobrimos que o Vidente do Apocalipse, ao usar as figuras a que estava acostumado, não se vincula a todos seus detalhes; e a única inferência a ser tirada dessa diferença, bem como da circunstância já observada em Apocalipse 11:8 , é que o número "dois" deve ser considerado menos em si mesmo do que um fortalecimento da ideia de o número um.

Esta circunstância mostra ainda que as duas testemunhas não podem ser divididas entre as duas oliveiras e os dois castiçais, como se uma testemunha fosse a primeira e a outra, a segunda. Ambos tomados em conjunto expressam a ideia de testemunhar, e para a elucidação completa dessa ideia pertencem também a oliveira e o castiçal. O testemunho é alimentado por correntes perpétuas daquele óleo celestial, daquela unção do Espírito, que é representada pela oliveira; e ela ilumina como um castiçal.

As duas testemunhas, portanto, não são duas pessoas a serem levantadas no curso da história da Igreja, para que possam dar testemunho dos fatos e princípios da fé cristã. O Vidente, de fato, pode ter se lembrado de que no passado havia sido o plano de Deus comissionar Seus servos, não individualmente, mas em pares. Ele pode ter lembrado de Moisés e Arão, Josué e Caleb, Elias e Eliseu, Zorobabel e Josué, ou pode ter pensado no fato de que nosso Senhor enviou Seus discípulos dois a dois.

A probabilidade, porém, é que, ao falar em "testemunhar", ele pensasse principalmente naquele preceito da lei que exigia o depoimento de duas testemunhas para confirmar um depoimento. No entanto, ele não se limita ao pensamento de duas testemunhas individuais, por mais eminentes que sejam, que, em fiel obra, preencherão seu próprio curto período de vida humana e morrerão. O testemunho que ele tem em vista é aquele que deve ser prestado por todo o povo de Cristo, em todos os lugares e durante toda a era cristã.

Do primeiro ao último momento da história da Igreja neste mundo, haverá aqueles que nunca deixarão de profetizar , ou, em outras palavras, de testemunhar a verdade de Deus como é em Jesus. A tarefa será difícil, mas eles não se esquivarão dela. Eles devem estar vestidos de saco, mas eles devem considerar suas vestes de vergonha como vestes de honra. Eles ocuparão a posição dAquele que, nos dias de Sua humilhação, foi a “Testemunha fiel e verdadeira.

“Alimentados pelo Espírito que estava Nele, eles serão, como Ele, a luz do mundo, 2 para que Deus nunca fique sem pelo menos alguns para testemunhar por Ele. (1 Z Zacarias 4 ; 2 João 1:8 : 12. Comp. Mateus 5:14 )

Tendo falado das pessoas das duas testemunhas, São João passa a descrever o poder com o qual, em meio a sua aparente fraqueza, seu testemunho é dado; e mais uma vez ele encontra nas histórias mais marcantes do Antigo Testamento os materiais com os quais sua brilhante imaginação constrói.

Em primeiro lugar, o fogo sai de sua boca e devora seus inimigos, de modo que esses inimigos são mortos pelo manifesto julgamento de Deus e, mesmo, em Sua justa retribuição, pelo próprio instrumento de destruição que eles mesmos teriam empregado. Elias e os três companheiros de Daniel estão diante de nós, quando pela palavra de Elias fogo desceu do céu e consumiu os dois capitães e seus cinquenta anos, 1 e quando os companheiros de Daniel não foram apenas deixados ilesos em meio às chamas, mas quando o fogo saltou sobre e matou os homens por quem haviam sido lançados na fornalha.

2 Este fogo saindo da boca das duas testemunhas é como a espada afiada de dois gumes saindo da boca do Filho do homem na primeira visão do livro. 3 Em segundo lugar, as testemunhas têm o poder de fechar o céu, para que não chova durante os dias da sua profecia. Elias está novamente diante de nós quando exclamou na presença de Acabe: "Vive o Senhor Deus de Israel, em cuja presença estou, não haverá orvalho nem chuva nestes anos, mas de acordo com a minha palavra", e quando "choveu não na terra por três anos e seis meses.

"4 Finalmente, quando somos informados de que as testemunhas têm poder sobre as águas para transformá-las em sangue e ferir a terra com todas as pragas, tantas vezes quanto desejarem, somos lembrados de Moisés e das pragas infligidas por ele sobre os opressores de Israel no Egito. (1 2 Reis 1:10 ; 2 Reis 1:12 ; 2 Reis 2 Daniel 3:22 ; Daniel 3 Apocalipse 1:16 ; Apocalipse 4 1 Reis 17:1 ; Tiago 5:17 )

As três figuras ensinam a mesma lição. Nenhuma libertação foi efetuada pelo Todo-Poderoso para Seu povo no passado que Ele não esteja pronto para repetir. O Deus de Moisés, Elias e Daniel é o Jeová imutável. Ele fez com Sua Igreja uma aliança eterna; e as mais notáveis ​​manifestações de Seu poder em tempos idos "aconteceram por meio de exemplo e foram escritas para nossa admoestação, para quem é chegado o fim dos séculos". * (* 1 Coríntios 10:11 )

Conseqüentemente, a Igreja termina seu testemunho. 1 Assim foi com nosso Senhor em Sua oração sumo sacerdotal e na Cruz: "Eu Te glorifiquei na terra, tendo cumprido a obra que Me deste para fazer;" "Está terminado." 2 Mas esse “término” de seu depoimento por parte das duas testemunhas aponta para mais do que o final dos três anos e meio vistos simplesmente como um período de tempo.

Não o pensamento de um tempo sozinho, mas da conclusão do testemunho, está presente na mente do Vidente. Em cada momento na história dos verdadeiros discípulos de Cristo, essa conclusão é alcançada por alguns ou outros entre eles. Ao longo de todos os três anos e meio, seu testemunho é suportado com poder e se extingue com triunfo, de modo que o mundo está sempre sem desculpas. (1 Apocalipse 11:7 ; Apocalipse 2 Jo 17: 4; João 19:30 )

Tendo falado sobre o poder das testemunhas, São João a seguir volta-se para o pensamento de seu destino maligno. A besta que sobe do abismo lhes fará guerra e vencerá e matará. Esta "besta" ainda não foi descrita; mas é uma característica do Apóstolo, tanto no quarto Evangelho quanto no Apocalipse, antecipar às vezes o que está por vir, e apresentar pessoas ao nosso conhecimento que só aprenderemos a conhecer plenamente em um ponto posterior de sua narrativa. .

Esse é o caso aqui. Esta besta nos encontrará novamente no cap. 13 e cap. 17, onde veremos que é o poder concentrado de um mundo material e visível em sua oposição a um mundo espiritual e invisível. Pode ser bom observar, também, que a representação dada da besta nos apresenta um dos contrastes mais marcantes de São João, e que deve ser cuidadosamente lembrado se quisermos entender suas visões.

Por que falar de sua "saída do abismo"? Porque a besta é o contraste do Salvador ressuscitado . Somente após Sua ressurreição nosso Senhor entrou em Seu domínio como Rei, Cabeça e Guardião de Seu povo. Da mesma maneira, somente depois de uma ressurreição zombeteiramente atribuída a ela, esta besta atinge todo o seu alcance de influência. Então, no auge de sua fúria e no auge de seu poder, ela se opõe às testemunhas de Cristo.

Na verdade, não pode impedi-los de realizar seu trabalho; eles devem terminar o seu testemunho, apesar dele: mas, quando isso for feito, deve obter um triunfo aparente. Assim como o Filho de Deus foi pregado na cruz, e naquela hora de Sua fraqueza parecia ter sido vencido pelo mundo, assim será com eles. Eles serão vencidos e mortos.

E isso não é tudo, pois seus cadáveres (não os cadáveres 1) são tratados com a maior desprezo. Encontra-se na rua larga e aberta da grande cidade, que as palavras onde também seu Senhor foi crucificado mostram claramente ser Jerusalém. Mas Jerusalém! Em que aspecto ela é vista aqui? Não como "a cidade santa", "a cidade amada", a Sião que Deus desejou para Sua habitação, e da qual Ele disse: "Este é o meu descanso para sempre: aqui habitarei; porque o tenho desejado, "2 mas a Jerusalém degenerada, Jerusalém tornou-se como Sodoma por sua maldade, e como Egito por sua opressão sobre o Israel de Deus.

A linguagem é forte, tão forte que muitos intérpretes consideram impossível aplicá-la a Jerusalém em qualquer sentido, e imaginam que não têm alternativa a não ser pensar em Roma. No entanto, não é mais forte do que a linguagem usada muitas vezes pelos profetas da antiguidade: "Ouvi a palavra do Senhor, governantes de Sodoma; dai ouvidos à lei de nosso Deus, povo de Gomorra. Como está a cidade fiel. torne-se uma prostituta !.

justiça alojada nele; mas agora assassinos. "3 (1 Ver Margem de RV; 2 Salmos 132:13 ; Salmos 3 Isaías 1:10 ; Isaías 1:21 )

Se, entretanto, esta cidade for Jerusalém, o que isso representa? Certamente, por razões já declaradas, nem os verdadeiros discípulos de Jesus, nem as nações pagãs do mundo. Temos diante de nós a Igreja degenerada, a Igreja que se conformou com o mundo. Essa Igreja vê as testemunhas fiéis de Cristo, o Crucificado, mentindo no caminho aberto. Suas feridas não impressionam seu coração e não arrancam lágrimas de seus olhos.

Ela até convida o mundo para o espetáculo; e o mundo, sempre ansioso por ouvir a voz de uma Igreja degenerada, responde ao convite. Ele "olha", e obviamente sem comiseração, para a forma mutilada e prostrada que caiu na contenda. Isso ele faz por três dias e meio, a metade de sete, um período interrompido de problemas; e não permitirá que o cadáver seja colocado em uma tumba.

Não, o mundo não está satisfeito nem mesmo com sua vitória. Após a vitória, deve haver seu triunfo; e esse triunfo é apresentado a nós em uma das imagens mais maravilhosas do Apocalipse, quando aqueles que habitam sobre a terra - isto é, os homens do mundo - dentre os povos e tribos e línguas e nações, tendo ouvido os chamada da Igreja degenerada, faça boas férias com o pensamento do que eles fizeram.

Alegram-se com os cadáveres e se divertem; e mandam presentes uns aos outros; porque esses dois profetas atormentaram os que habitam na terra. Somos lembrados de Herodes e Pilatos, que, quando o governador judeu enviou Jesus a seu irmão pagão, "tornaram-se amigos naquele mesmo dia". 1 Mas somos lembrados de mais. No livro de Neemias encontramos menção daquela grande festa dos Tabernáculos que era observada pelo povo quando ouvia novamente, após um longo silêncio, o livro da lei, e quando "havia grande alegria.

"Em conexão imediata com esta festa, Neemias disse ao povo:" Ide, comei a gordura e bebei o doce, e mandai porções para os quais nada está preparado: porque este dia é santo ao Senhor; sim, desculpe; porque a alegria do Senhor é a vossa força "2; ao mesmo tempo que constituía uma parte também do cerimonial jubiloso da festa da dedicação do Templo que os judeus tornavam os dias da festa" dias de festa e alegria, e de envio porções umas para as outras e presentes para os pobres.

"3 Levando em consideração essas passagens, e lembrando o estilo e maneira geral de São João, não podemos hesitar em reconhecer na festa desses versículos a Festa dos Tabernáculos do mundo, o contraste e a contrapartida da festa da Igreja já falada da segunda visão consoladora do capítulo 7. (1 Lucas 23:12 ; Lucas 2 Neemias 8:10 ; Neemias 3 Ester 9:22 )

Em caso afirmativo, que imagem isso apresenta! - a Igreja degenerada que convida o mundo a celebrar uma festa sobre os cadáveres das testemunhas de Cristo, e o mundo aceita o convite; a primeira acomodando-se aos costumes da segunda, e a última acolhendo a acomodação; um não proclamando doutrinas desagradáveis ​​e não exigindo sacrifícios dolorosos, o outro saudando com satisfação a perspectiva de um jugo fácil e de uma compra barata da eternidade, assim como do tempo.

A imagem pode parecer terrível demais para ser verdade. Mas vamos primeiro lembrar que, como todas as imagens do Apocalipse, é ideal, mostrando-nos a operação dos princípios em seu último, não em seu primeiro efeito; e, então, perguntemos se nunca lemos ou vimos tal estado de coisas realmente realizado. A Igreja nunca se tornou o mundo, sob a alegação de que ganharia o mundo? Ela nunca disse coisas suaves ou profetizou enganos para atrair aqueles que não suportam o pensamento de dureza no serviço religioso, e prefere abraçar o que em seus corações eles sabem ser uma mentira do que uma verdade amarga? Tal espetáculo foi freqüentemente testemunhado, e ainda é testemunhado todos os dias,

Pode-se compreender os próprios caminhos do mundo e, mesmo lamentando que seus motivos não sejam superiores, pode-se amar seus cidadãos e respeitar suas virtudes. Mas um degrau muito mais baixo no declínio é alcançado quando a prata da Igreja se torna escória, quando seu vinho é misturado com água, e quando sua voz não mais convence, não mais "atormenta os que habitam na terra".

Em meio a todas as tribulações, porém, a porção fiel da Igreja tem uma recompensa gloriosa. Eles sofreram com Cristo, mas também reinarão com ele. Depois de todas as provações da vida, após a morte e após o tempo limitado durante o qual, mesmo quando mortos, foram desonrados, eles vivem novamente. O fôlego de vida de Deus entrou neles. Seguindo Aquele que é as primícias dos que dormem, eles se puseram de pé.

1 Eles ouviram uma grande voz do céu, que lhes dizia: Subi aqui. Eles subiram ao céu na nuvem; e lá eles se sentam com o Redentor conquistador em Seu trono, assim como Ele venceu e se sentou com Seu Pai em Seu trono. 2 Tudo isso também ocorre na presença de seus inimigos, sobre os quais caiu grande medo. Até a natureza simpatiza com eles.

Tendo esperado a revelação dos filhos de Deus, e na esperança de que ela também seja libertada do cativeiro da corrupção para a liberdade da glória dos filhos de Deus, 3 ela saúda seu triunfo final. Houve um grande terremoto, a décima parte da cidade (isto é, de Jerusalém) caiu; e foram mortas no terremoto sete mil pessoas. É desnecessário dizer que as palavras são figurativas e simbólicas, denotando com toda probabilidade simplesmente julgamento, mas julgamento comedido.

(1 Comp. Apocalipse 5:6 ; Apocalipse 2 Apocalipse 3:21 ; Apocalipse 3 Romanos 8:19 ; Romanos 8:21 )

Só as últimas palavras da visão exigem atenção mais particular: Os demais ficaram amedrontados e deram glória ao Deus do céu. O pensamento é o mesmo que enfrentamos quando nos foi dito, no final da sexta trombeta, que "o resto da humanidade, que não foi morto por essas pragas, não se arrependeu". * Não há arrependimento, nem conversão. Existe terror; há alarme; há um tributo de temor ao Deus do céu que tão notavelmente vindicou Sua própria causa; mas não há mais nada.

Nem nos é dito o que pode ou não acontecer em alguma cena futura. Para o Vidente, o triunfo final do bem e a derrota final do mal são suficientes. Ele pode ser paciente e, no que diz respeito às pessoas, pode deixar o assunto nas mãos de Deus. (* Apocalipse 9:20 )

As duas visões consoladoras interpostas entre a sexta e a sétima Trombetas acabaram agora, e não podemos deixar de ver quão grande é o avanço delas sobre as duas visões de um tipo semelhante interpostas entre o sexto e o sétimo Selos. Toda a ação progrediu. No estágio anterior, pode-se dizer que a Igreja estava escondida na palma da mão do Todo-Poderoso. No pensamento da "grande tribulação" que a aguarda, ela foi selada, enquanto a paz e a alegria de sua nova condição foram postas diante de nós, pois ela não tem fome nem sede, mas é guiada por seu Divino Pastor para verdes pastos e para fontes das águas da vida.

Neste estágio posterior, ela está no meio de seu conflito e sofrimentos. Ela está no calor de sua guerra, no extremo de seu estado de perseguição. Da altura em que nos encontramos, não vemos uma planície tranquila e pacífica, com rebanhos de ovelhas descansando em seus prados; olhamos para um campo onde homens armados se encontraram no choque da batalha. Há a agitação, a empolgação, o tumulto da luta mortal por uma liberdade superior à terrena, por uma casa mais cara do que a terrena.

Pode haver repulsa temporária e cedência momentânea até mesmo do lado do bem, mas eles continuam avançando. O Capitão de sua salvação está em sua liderança; e, pé a pé, terreno fresco é conquistado, até que finalmente a vitória soa, e estamos prontos para a sétima Trombeta.

Antes de soar há um aviso semelhante ao que precedeu o soar do quinto e do sexto *: (* Apocalipse 8:13 ; Apocalipse 9:12 ) -

"O segundo Ai já passou; eis que o terceiro Ai vem rapidamente ( Apocalipse 11:14 )."

Essas palavras devem ser conectadas ao final do capítulo 9, tudo o que está contido nos caps. 10 e 11: 1-13 sendo, como vimos, episódico.

A sétima trombeta soa agora: -

"E o sétimo anjo tocou; e se seguiram grandes vozes no céu, e eles disseram: O reino do mundo se tornou o reino de nosso Senhor e de Seu Cristo; e Ele reinará para todo o sempre, E os quatro e -Vinte anciãos, que estão sentados diante de Deus em seus tronos, prostraram-se sobre seus rostos e adoraram a Deus, dizendo: Nós Te damos graças, ó Senhor, Deus, o Todo-Poderoso, que és e que eras; porque Tu tens assumido o Teu grande poder, e reinou.

E as nações se enfureceram, e veio a Tua ira, e o tempo dos mortos a serem julgados, e o tempo de dar a sua recompensa aos Teus servos, os profetas, tanto os santos como os que temem o Teu nome, os pequenos e os grande, e para destruir os que destroem a terra. E foi aberto o templo de Deus que está no céu, e foi vista em Seu templo a arca de Sua aliança; e seguiram-se relâmpagos, e vozes e trovões, e um terremoto e grande granizo ( Apocalipse 11:15 ). "

1. O reino do mundo aqui mencionado significa que o domínio sobre o mundo como um todo se tornou propriedade de nosso Senhor e de Seu Cristo; e deve ser Seu para todo o sempre. Não há nenhuma contradição entre esta declaração de São João e a de São Paulo quando, falando do Filho, o último apóstolo diz: "E quando todas as coisas estiverem sujeitas a ele, então o próprio Filho também estará sujeito a ele. que sujeitou todas as coisas a Ele, para que Deus seja tudo em todos.

"1 O" reino "assim falado por São Paulo é aquele exercido por nosso Senhor em subjugar Seus inimigos, e deve necessariamente chegar ao fim quando não houver mais inimigos para subjugar. O reino aqui referido é o domínio de Cristo como Cabeça e Rei de Sua Igreja, e desse domínio não há fim. Mais importante talvez seja observar que quando é dito nas palavras diante de nós: O reino do mundo se tornou o reino de nosso Senhor, e de Seu Cristo, não há nada que leve à suposição de que este "reino" se torna de Cristo pela conversão do mundo.

O significado simplesmente é que o mal foi finalmente e para sempre derrotado, que o bem é finalmente e para sempre triunfante. Nenhuma inferência pode ser feita quanto ao destino das pessoas ímpias além desta: que elas não serão encontradas "nos novos céus e na nova terra em que habita a justiça". 2 Se fossem necessárias provas adicionais sobre este ponto, seria fornecido pelo fato de que quase nas palavras seguintes lemos sobre as nações sendo levadas à ira.

Esses são os ímpios sobre os quais o julgamento recai; e, em vez de serem convertidos, eles são despertados para a última e mais elevada explosão de maldade que surge do desespero. (1 1 Coríntios 15:28 ; 1 Coríntios 2 2 Pedro 3:13 )

2. A canção dos vinte e quatro anciãos. Já tivemos ocasião de observar aquele cântico dos representantes da criação redimida em que as quatro criaturas viventes celebravam "o Senhor, Deus, o Todo-Poderoso, que era e que é e que há de vir." * A canção agora diante de nós, cantada pelos representantes da Igreja glorificada, é lançada precisamente no mesmo molde de três atribuições de louvor ao Senhor .

Mas no terceiro membro há uma diferença importante, as palavras "e o que está por vir" sendo omitidas. A explicação é que o Senhor veio. A presente dispensação está chegando ao fim. (* Apocalipse 4:8 )

3. Os eventos do fechamento são descritos a seguir. É a hora dos mortos serem julgados e a hora de recompensar os servos fiéis de Deus, seja qual for a parte da humanidade a que tenham pertencido e seja qual for a posição que ocuparam na vida. Toda a família do homem é dividida em duas grandes classes, e para uma há julgamento, para a outra recompensa.

4. Antes de passar adiante, pode ser bom chamar a atenção para um ou dois particulares nestes versos que, embora não estejam especialmente relacionados com o significado geral da passagem que é o objetivo principal deste comentário eliciar, podem ajudar a lançar luz no estilo do Apóstolo e na estrutura de sua obra.

(1) Portanto, é importante observar seu uso da palavra profetas . As pessoas mencionadas estão obviamente em contraste com "as nações" e "os mortos a serem julgados", e devem incluir todos os que são fiéis até a morte. Já vimos que todo verdadeiro seguidor de Cristo é aos olhos de São João um mártir, e que quando ele pensa nos mártires da Igreja, ele tem um círculo muito mais amplo em vista do que aqueles que encontram a morte pela espada ou por a estaca.

Para suas concepções ideais das coisas, o espírito mártir torna o mártir, e o espírito mártir deve governar em cada discípulo do Crucificado. Da mesma forma, o espírito profético faz o profeta, e desse espírito nenhum verdadeiro seguidor dAquele em quem a profecia culminou pode ser desprovido. Neste mesmo capítulo, lemos sobre "profetizar" como obra das duas testemunhas que são um símbolo de toda a Igreja Cristã e que profetizam durante os mil duzentos e sessenta dias de sua peregrinação.

Não devemos, portanto, supor que aqueles aqui chamados de "profetas" sejam profetas no sentido mais estrito da palavra, ou ministros comissionados de Cristo. Todo o povo de Cristo são Seus "servos os profetas", e o idealismo de São João aparece distintamente na designação dada a eles.

(2) A próxima cláusula seguinte, que traduzimos de uma maneira ligeiramente diferente daquela das Versões Autorizada e Revisada, não é menos importante: tanto os santos como os que temem o Teu nome, em vez de "e para os santos , e para aqueles que temem o Teu nome. " É a maneira de São João insistir em primeiro lugar sobre uma característica do objeto do qual ele fala, e então adicionar outras características pertencentes a ele, igualmente importantes, pode ser, em si mesmas, mas não ocupando um lugar tão proeminente um lugar na linha de pensamento que ele está perseguindo no momento.

Uma ilustração disso é fornecida em João 14:6 , onde as palavras de Jesus são dadas na forma: "Eu sou o Caminho, a Verdade e a Vida". O contexto mostra que a ênfase está totalmente em Jesus como "o Caminho", e que a adição das palavras "a Verdade e a Vida" é feita apenas para realçar e completar o pensamento.

Aqui, da mesma maneira, o conteúdo do que está envolvido no termo "os profetas" é completado por uma declaração adicional do que são os profetas. Eles são "os santos e os que temem o nome de Deus". A estrutura dupla desta declaração, no entanto, ilustra novamente a maneira de São João. "Os santos" é, propriamente falando, um epíteto judaico, enquanto todo leitor dos Atos dos Apóstolos está familiarizado com o fato de que "aqueles que temem a Deus" era um termo aplicado aos prosélitos gentios ao judaísmo.

Temos, portanto, um exemplo do método de São João em relação ao tópico com o qual ele trata de um duplo ponto de vista, o primeiro judeu, o segundo gentio. Ele não está pensando em duas divisões da Igreja. A Igreja é uma; todos os seus membros constituem um Corpo em Cristo. Mas vistos do ponto de vista judaico, eles são "os santos"; dos gentios, eles são aqueles que "temem o Teu nome".

(3) Os versos sob consideração fornecem uma ilustração marcante do amor de São João em apresentar julgamento sob a forma da lex talionis . As nações foram "levadas à ira" e sobre elas a "ira de Deus" veio. Eles haviam "destruído a terra" e Deus os "destruiria". Ao estudar o Apocalipse, todas as peculiaridades de estilo ou estrutura devem estar presentes na mente. Não raramente são guias valiosos para a interpretação.

A sétima trombeta soou e o fim chegou. Um momento glorioso foi alcançado no desenvolvimento do plano do Todo-Poderoso; e a mente do Vidente é exaltada e arrebatada pela perspectiva. No entanto, ele não vê o desaparecimento da terra e dos céus atuais, nenhuma tradução do reinado do bem para uma região espiritual invisível e até então não visitada do universo. Estaria em desacordo com a fraseologia usual de seu livro entender por céu , no qual ele vê a arca da aliança de Deus, uma localidade, um lugar “além das nuvens e além do túmulo.

"Seu emprego das palavras contrastantes" terra "e" céu "em toda a sua série de visões leva antes à suposição de que por esta última devemos entender aquela região, onde quer que seja, na qual somente os princípios espirituais prevalecem. pode estar aqui; pode estar em outro lugar; parece dificilmente possível dizer: mas quanto mais o leitor entra no espírito deste livro, mais difícil ele achará resistir à impressão de que St.

João pensa neste mundo presente não apenas como o cenário da grande luta entre o bem e o mal, mas também, quando ele foi limpo e purificado, como a sede da justiça eterna. Estas no presente caso são palavras impressionantes: "para destruir os que destroem a terra." Por que não destruir a própria terra, se é para ser queimada? Por que falar dele em termos que levam quase diretamente à suposição de que ele será preservado embora seus destruidores morram? Enquanto, por outro lado, se Deus primeiro declarou que era "muito bom"; se pode ser um lar de verdade, pureza e santidade; e se for a cena do futuro e glorioso reinado de Cristo, então podemos dizer com justiça: Ai dos que destroem a habitação, o palácio, agora preparando-se para o Príncipe da paz.

Seja como for, foi apropriado, perto dos julgamentos das sete Trombetas, que o "templo" de Deus - ou seja, o santuário ou santuário mais íntimo de Seu templo - fosse aberto. Não havia necessidade agora de que Deus fosse "um Deus que se esconde". 1 Se a terra só tinha os puros de coração, por que não deveriam vê-lo? 2 Ele habitaria neles e andaria neles. 3 O Tabernáculo do Senhor seria novamente com os homens.

4 (1 Isaías 45:15 ; Isaías 2 Mateus 5:8 ; Mateus 3 2 Coríntios 6:16 ; 2 Coríntios 4 Apocalipse 21:3 )

Quando também o santuário foi aberto, que espetáculo mais apropriado poderia ser visto do que "a arca de Seu pacto", o símbolo de Sua fidelidade, a promessa daquele amor que permanece inalterado quando as montanhas se afastam e as colinas são removidas? O Deus que guarda a aliança! Nenhuma promessa do passado falhou, e o passado era a garantia do futuro.

Nem precisamos nos maravilhar com os relâmpagos e vozes e trovões e o terremoto e o grande granizo que se seguiu. Pois Deus havia "prometido, dizendo: Ainda uma vez farei estremecer não só a terra, mas também o céu. E esta palavra, ainda uma vez, significa a remoção das coisas que são abaladas, como das coisas que são feitas , para que as coisas que não são abaladas permaneçam. " * (* Hebreus 12:26 )