Efésios 1:3-19

Capítulo 2

O PROPÓSITO ETERNO

Efésios 1:3

NÓS entramos nesta epístola por um portal magnífico. O Ato de Louvor introdutório, estendendo-se do versículo 3 ao 14, Efésios 1:3 é uma das mais sublimes das declarações inspiradas, uma abertura digna da composição que apresenta. Sua primeira frase nos obriga a sentir a insuficiência de nossas faculdades para sua devida execução.

O apóstolo examina nesta ação de graças todo o curso da revelação da graça. Ao lado dos homens de sua época, a comunidade recém-nascida dos Filhos de Deus em Cristo, a meio caminho entre as eras passadas e futuras, Efésios 2:7 , Efésios 3:5 , 1 Crônicas 1:26 ele olha para trás, para o curso da salvação do homem quando ele permanece um pensamento silencioso na mente de Deus, e adiante até a hora em que terá cumprido sua promessa e alcançado nossa redenção.

Nesta grande evolução do plano Divino três estágios são marcados pelo refrão, repetido três vezes, "Para o louvor da Sua Glória, da Glória da Sua Graça" ( Efésios 1:6 , Efésios 1:12 , Efésios 1:14 ) .

O salmo de São Paulo é assim dividido em três estrofes, ou estrofes: ele canta a glória do amor redentor em seus desígnios passados, suas dádivas presentes e sua fruição futura. O parágrafo, formando apenas uma frase e fiado em um único fio de ouro, é uma peça de música-pensamento, - uma espécie de fuga, na qual de Eternidade em eternidade o conselho de amor é seguido pelo pensamento ousado e exultante de Paulo.

Apesar da involução gramatical do estilo aqui levada ao extremo, e por baixo do aparato dos pronomes e particípios gregos, há uma bela cadência hebraica permeando a doxologia. O refrão está no estilo de Salmos 42:1 ; Salmos 43:1 ; Salmos 99:1 , onde no primeiro exemplo "saúde do semblante" e no último "sagrado é Ele" dá a nota tônica da melodia do poeta e divide sua canção em três estrofes equilibradas.

Em tal poesia, as estrofes podem ser desiguais em comprimento, cada uma desenvolvendo seu próprio pensamento livremente, e ainda assim há harmonia em sua combinação. Aqui, a ideia central, a da verdadeira graça de Deus para os crentes, preenche um espaço igual ao das outras duas. Mas há uma pausa nela, em Efésios 1:10 , que com efeito retoma a ideia da primeira estrofe e a trabalha como motivo para a segunda, prosseguindo ambas em plena corrente até se perderem na terceira e movimento culminante.

Ao longo da peça, corre em várias expressões a frase "em Cristo, no Amado, naquele em quem", tecendo os versos em uma continuidade sutil. O tema de toda a composição é dado em Efésios 1:3 , que não entra na divisão tríplice que descrevemos, mas forma um prelúdio para ela.

"Bendito seja o Deus e Pai de nosso Senhor Jesus Cristo: o qual nos tem abençoado, em toda a bênção do Espírito, nas regiões celestiais, em Cristo."

Bendito seja Deus! -É a canção do universo, na qual o céu e a terra têm partes responsivas. "Quando as estrelas da manhã cantaram juntas e todos os filhos de Deus gritaram de alegria", este concerto começou, e continua ainda através do trabalho da criação e da tristeza e suspiro dos homens. O trabalho elogia o Mestre. Todas as criaturas sem pecado, por sua ordem e harmonia, pela variedade de seus poderes e beleza de suas formas e deleite de sua existência, declaram a glória de seu Criador.

Esse louvor ao Deus Altíssimo que as criaturas inferiores atuam instrumentalmente, é o privilégio do homem pronunciar no discurso da razão e na música do coração. O homem é o sumo sacerdote da Natureza; e acima de outros homens, o poeta. O tempo será, como tem sido, em que será considerada a honra do poeta e a coroa de sua arte, que ele deve levar os grandes louvores a Deus em sua boca, fazendo hinos para a glória do Criador Supremo e dando voz ao mudo louvor da natureza inanimada e aos pensamentos mais nobres de seus companheiros a respeito do Deus Bendito.

Bendito seja Deus! -É a tensão perpétua do Velho Testamento, de Melquisedeque a Daniel, -de Davi em seu triunfo, e Jó em sua miséria. Mas até agora não podiam os homens dizer: Bendito seja "o Deus e Pai de nosso Senhor Jesus Cristo!" Ele era "o Deus Altíssimo, o Deus do céu", - "Jeová, Deus de Israel, que só faz maravilhas", - "o pastor" e "a rocha" de Seu povo, - "o verdadeiro Deus, o Deus vivo e um Rei eterno "; e esses são títulos gloriosos, que elevaram os pensamentos dos homens a estados de maior reverência e confiança.

Mas o nome de "Pai" e "Pai de nosso Senhor Jesus Cristo" supera e ofusca a todos. Com amor admirado e alegria indescritível, São Paulo pronuncia este "Benedictus". Deus não era menos para ele o Todo-Poderoso, o Altíssimo e Santo habitando na eternidade, do que nos dias de sua jovem fé judaica; mas o Eterno e Todo-Santo era agora seu Pai em Jesus Cristo. Bendito seja o Seu nome: e que toda a terra se encha da Sua glória!

O salmo do apóstolo é um salmo de ação de graças a Deus abençoando e abençoando. A segunda cláusula. responde ritmicamente ao primeiro. É verdade que nossa bênção para com Ele é muito diferente de Sua bênção para nós: a nossa em pensamentos e palavras; Seus atos poderosos de salvação. No entanto, no fruto dos lábios que dão graças ao Seu nome, há uma receita de bênçãos paga a Deus, na qual Ele se agrada e requer. "Ó tu que habitas nos louvores de Israel", concede-nos para te abençoar enquanto vivemos e para levantar as nossas mãos em Teu nome!

Por três complementos qualificativos as bênçãos que o Pai de Cristo nos concedeu são definidas: em relação a sua natureza, sua esfera e sua base pessoal. As bênçãos que inspiram o louvor do apóstolo não são como as conspícuas na Antiga Aliança: "Bendito serás na cidade e no campo; no fruto do teu corpo, e no fruto da tua terra, e no crescimento de tuas vacas; abençoada será tua cesta, e tua amassadeira.

“ Deuteronômio 28:3 O evangelho pronuncia bem-aventuranças de outro estilo:“ Bem-aventurados os pobres de espírito; bem-aventurados os mansos, os misericordiosos, os puros de coração, os perseguidos. "São Paulo teve uma pequena parte na primeira classe de bênçãos, um homem sem filhos, sem terra, sem teto. No entanto, que felicidade e riqueza são suas! Fora de sua pobreza Ele está enriquecendo todas as idades! Da escuridão de sua prisão, ele irradia uma luz que guiará e alegrará os passos de multidões de tristes caminhantes da Terra.

Não é certo que nos lugares terrenos onde se encontra Paulo, o prisioneiro de Cristo Jesus, seja abençoado; mas "bênção espiritual" e "nos lugares celestiais" quão abundantemente! Sua própria bem-aventurança ele reivindica para todos os que estão em Cristo.

Bênção espiritual em sua natureza é, na concepção de São Paulo das coisas, bênção no e do Espírito Santo. Em Sua vivificação, nossas vidas espirituais; por meio de Sua saúde interior, bem-aventurança e vida eterna são nossas. Nesse versículo, os teólogos reconhecem com justiça a Trindade do Pai, Cristo e o Espírito Santo. A bênção nos lugares celestiais não é tanto uma bênção vinda desses lugares - de Deus Pai que está sentado ali -, mas uma bênção que nos eleva para aquela região celestial, dando-nos um lugar e uma herança no mundo de Deus e do anjos.

Duas passagens das epístolas companheiras interpretam esta frase: “A tua vida está escondida com Cristo” em Colossenses 3:3 ; e novamente, "Nossa cidadania está no céu." Filipenses 3:20 A nota decisiva da bem-aventurança de São Paulo reside nas palavras "em Cristo.

"Para ele, todo o bem se resume aqui. Espiritual, celestial e cristão: estes três são um. Em Cristo morrendo, ressuscitado, reinando, Deus Pai elevou os homens crentes a uma nova vida celestial. Desde o início da obra da graça à sua consumação, Deus pensa nos homens, fala-lhes e trata com eles em Cristo.A Ele, portanto, com o Pai seja o louvor eterno!

"Assim como Ele nos escolheu nEle antes da fundação do mundo, Para que sejamos santos e sem mácula diante dEle: Quando em amor nos predestinou Para adoção filial por Jesus Cristo para Si mesmo, De acordo com o beneplácito de Sua vontade, -Para o louvor da glória de Sua graça. " ( Efésios 1:4 a)

Aqui está o primeiro capítulo do Gênesis de São Paulo. "No início era a eleição da graça." Não há nada despreparado, nada imprevisto, no trato de Deus com a humanidade. Sua sabedoria e conhecimento são tão profundos quanto ampla é a Sua graça. Romanos 11:33 Falando de sua própria vocação, o apóstolo disse: “Aprouve a Deus, que me separou do ventre de minha mãe, revelar Seu Filho em mim.

" Gálatas 1:15 Ele apenas generaliza esta concepção e a transporta dois passos para trás - da origem do indivíduo à origem da raça, e do início da corrida ao início do mundo - quando ele afirma que a comunidade de homens redimidos foi escolhida em Cristo antes da fundação do mundo.

"O mundo" é uma obra do tempo, a lenta estrutura de incontáveis, embora finitas, eras. A ciência afirma em seus próprios fundamentos que o universo visível teve um começo, pois tem suas mudanças e seu fim certo. Seu plano estrutural, sua unidade de objetivo e movimento, mostram ser a criação de uma vasta Inteligência. Harmonia e lei, tudo o que torna a ciência possível, é produto do pensamento. A razão extrai da natureza o que a razão primeiro colocou lá.

Quanto mais longo, mais intrincado e grandioso é o processo, mais a ciência recua o início em nossos pensamentos, e mais sublime e certa a verdade primitiva se torna: “No princípio Deus criou os céus e a terra”. O mundo é um sistema; tem um método e um plano, portanto um alicerce. Mas antes da fundação havia o Fundador. E o homem estava em Seus pensamentos, e a Igreja redimida de Cristo.

Embora o mundo ainda não existisse e a imensidão do espaço se estendesse sem lamparina e despovoada, estávamos na mente de Deus; Seu pensamento repousava com complacência sobre Seus filhos humanos, cujo "nome estava escrito no livro da vida desde a fundação do mundo". Esta declaração surpreendente é apenas a consequência lógica da experiência de São Paulo da graça divina, unida à sua convicção da infinita sabedoria e do ser eterno de Deus.

Quando ele diz que Deus “nos escolheu em Cristo antes da fundação do mundo” - ou antes de fundar o mundo - isso não é uma mera marca do tempo. Isso sugere que, ao traçar Seus planos para o mundo, o Criador tinha em vista o propósito de redimir a graça. O reino que os "filhos bem-aventurados" do Pai de Cristo "herdam", é o reino "que lhes está preparado desde a fundação do mundo". Mateus 25:34 salvação é tão profunda quanto a criação.

A provisão para isso é eterna. Pois o universo do ser foi concebido, formado e construído "em Cristo". O argumento de Colossenses 1:13 está por trás dessas palavras. O Filho do amor de Deus, em quem e para quem os mundos foram feitos, sempre foi potencialmente o Redentor dos homens, pois era a imagem de Deus.

Colossenses 1:14 Ele esperava esta missão desde a eternidade, e era em espírito "o cordeiro morto desde a fundação do mundo". Apocalipse 13:8 Criação e Redenção, Natureza e a Igreja, são partes de um sistema; e na reconciliação da cruz todas as ordens de seres estão preocupadas, "sejam as coisas na terra ou as coisas nos céus".

O mal existia antes que o homem aparecesse na terra para ser tentado e cair. Por meio do registro geológico, ouvimos a voz da criação gemendo por longos éons em sua dor.

"Dragões do primo

Que tare um ao outro em seu lodo, "

Profetas sombrios das paixões brutais e assassinas do homem testemunham uma guerra na natureza que remonta à fundação do mundo. E essa ruptura e discórdia na estrutura das coisas era Sua parte reconciliar "em quem e para quem todas as coisas foram criadas". Esta libertação universal, ao que parece, depende da nossa. A própria criação levanta a cabeça e espera a revelação dos filhos de Deus.

Romanos 8:19 Ao fundar o mundo, prevendo sua escravidão à corrupção, Deus preparou por meio de Seus filhos eleitos em Cristo um livramento cuja glória - fará com que seus sofrimentos pareçam apenas uma coisa leve. "Em ti", disse Deus a Abraão, "todas as famílias da terra serão benditas": assim, na "adoção final, a saber, a redenção do nosso corpo", Romanos 8:23 todas as criaturas exultarão; e nossa mãe terra, ainda tendo dores de parto conosco, não se lembrará mais de sua angústia.

A divina eleição dos homens em Cristo é ainda definida nas palavras de Efésios 1:5 : "Tendo-nos em amor nos predestinado" e "segundo o beneplácito da Sua vontade". A eleição é seleção; é o antecedente na mente de Deus em Cristo da preferência que Cristo mostrou quando disse aos seus discípulos: "Eu vos escolhi do mundo.

"É, além disso, uma preordenação no amor: uma expressão que indica por um lado a disposição em Deus que o impulsionou e sustenta a sua escolha, e por outro a determinação da vontade onipotente por meio da qual a escolha onisciente é posta em prática Nesse controle pré-ordenador da história humana, Deus "determinou as estações predeterminadas e os limites da habitação humana".

Atos 17:26 A presciência divina - aquela "profundidade da sabedoria e conhecimento de Deus" - bem como Sua justiça absoluta, proíbe o pensamento traidor de qualquer coisa arbitrária ou injusta que se apegue a esta predeterminação - qualquer coisa que deva se sobrepor ao nosso livre-arbítrio e fazer de nossa responsabilidade uma ilusão. “Aquele que Ele de antemão conheceu, Ele também predestinou”. Romanos 8:29 Ele prevê tudo e permite tudo.

A consistência da presciência com o livre-arbítrio é um enigma que o apóstolo não tentou resolver. Sua resposta a todas as questões relativas à justiça da administração de Deus nas eleições da graça - questões dolorosamente sentidas e agudamente agitadas então como são agora, e que o pressionaram no caso de sua parentela judia com uma força cruel Romanos 9:3 - a sua resposta ao seu próprio coração e a nós está nas últimas palavras de Efésios 1:5 : “segundo o beneplácito da sua vontade.

"É o que Jesus disse a respeito das estranhas preferências da graça divina:" Mesmo assim, Pai, porque assim parecia bem aos teus olhos. "O que O agrada só pode ser sábio e correto. O que O agrada deve nos contentar. Impaciência é incredulidade . Vamos esperar para ver o fim do Senhor. Em inúmeros exemplos - como aquele da escolha entre Jacó e Esaú, e aquele de Paulo e o remanescente crente de Israel como contra sua nação - os caminhos de Deus se justificaram depois - vezes; assim será universalmente. Nossa pequena centelha de inteligência olha para um ponto em um oceano sem limites, na superfície de profundezas incomensuráveis.

O propósito desta amorosa pré-ordenação de homens crentes em Cristo é duplo; concerne ao mesmo tempo seu "caráter" e seu "estado": Ele nos escolheu - "para que sejamos santos e sem mácula aos Seus olhos" e "para serem adotados como filhos por Jesus Cristo para Si mesmo". Esses dois propósitos são um. Os filhos de Deus devem ser santos; e os homens santos são Seus filhos. Para este fim, "nós" fomos eleitos por Deus no início.

Não, com este fim em vista o mundo foi fundado e a raça humana veio à existência, para prover a Deus com tais filhos e que Cristo pudesse ser "o primogênito entre muitos irmãos". Romanos 8:28

“Que devemos ser santos” - devem ser santos. Os leitores já são: "Aos santos", escreve o apóstolo ( Efésios 1:1 ). Eles são homens devotados a Deus por sua própria escolha e vontade, indo de encontro à escolha e vontade de Deus para eles. Eles podem ser santos imperfeitos, de forma alguma ainda "sem mancha"; mas eles já estão, e permanentemente, santificados em Cristo Jesus 1 Coríntios 1:2 e "selados" para a possessão de Deus "pelo Espírito Santo" ( Efésios 1:13 ).

Neste fato reside sua esperança de perfeição moral e o impulso e poder para alcançá-la. Sua tarefa é "aperfeiçoar" sua "santidade" existente, 2 Coríntios 7:1 "purificando-se de toda contaminação, da carne e do espírito". Que nenhum cristão diga: "Não tenho a pretensão de ser um santo". Isso é renunciar ao seu chamado. Você é um santo se você é um verdadeiro crente em Cristo; e você deve ser um santo imaculado.

Assim, a Igreja deve finalmente ser apresentada, e cada homem em sua própria ordem, "sem defeito diante da presença de Sua glória, com grande alegria". Deus não poderia nos convidar em Sua graça para nada inferior. Um santo manchado - um quadro manchado, um mármore defeituoso - isso não é como Sua obra; não é como ele mesmo. Tal santidade não pode ser aprovada "diante Dele". Ele deve realizar Seu ideal, deve moldar o novo homem como ele foi criado em Cristo segundo Sua própria imagem impecável e fazer da santidade humana uma transcrição do Divino. 1 Pedro 1:16

Agora, este caráter Divino é nativo dos filhos de Deus. O ideal que Deus tinha para os homens foi sempre o mesmo. O pai da raça foi feito à Sua imagem. No Antigo Testamento, Israel recebe a ordem: “Sereis santos, porque eu, Jeová, vosso Deus, sou santo”. Mas foi em Jesus Cristo que a amplitude desse mandamento foi revelada e a possibilidade de nossa obediência pessoal a ele. A lei da filiação cristã, manifestada apenas em sombras na santidade levítica, agora é pronunciada por Jesus: "Sereis perfeitos, como o vosso Pai celestial é perfeito.

" Efésios 1:4 e Efésios 1:5 são, portanto, estritamente paralelos: Deus nos elegeu em Cristo para sermos santos perfeitos, pois Ele nos predestinou por Jesus Cristo para sermos Seus filhos.

Filiação a Si mesmo é o status cristão, a posição e posição que Deus confere àqueles que crêem em Seu Filho; isso resulta para eles pelo fato de que estão em Cristo. É definido pelo termo "adoção", que São Paulo emprega neste sentido em Romanos 8:15 , Romanos 8:23 , bem como em Gálatas 4:5 .

A adoção era uma instituição peculiar do direito romano, familiar a Paulo como cidadão de Roma; e descreve apropriadamente aos crentes gentios sua relação com a família de Deus. Pela adoção sob a lei romana, um estrangeiro inteiro com sangue tornou-se membro da família na qual foi adotado, exatamente como se tivesse nascido nela. Ele assumiu o nome de família, participou de seu sistema de rituais de sacrifício e tornou-se, não por tolerância ou vontade, mas para todos os efeitos, um membro da casa de seu adotante. Esta metáfora era St.

A tradução de Paulo para a linguagem dos gentios pensava na grande doutrina de Cristo do novo nascimento. Ele troca a metáfora física da regeneração pela metáfora legal da adoção. O adotado torna-se aos olhos da lei uma nova criatura. Ele nasceu de novo em uma nova família. Com a ajuda dessa figura, o convertido gentio foi capacitado a perceber de maneira vívida a paternidade de Deus, a irmandade dos fiéis, a obliteração das penalidades passadas, o direito à herança mística. Ele foi capaz de perceber que com este ato espiritual "as coisas velhas passaram e todas as coisas se tornaram novas."

Este status exaltado pertenceu aos homens no propósito de Deus desde a eternidade; mas, na verdade, foi instituído "por meio de Jesus Cristo", o Redentor histórico. Sejam anteriormente servos (judeus) na casa de Deus ou estrangeiros (gentios) excluídos dela, Efésios 2:12 aqueles que creram em Jesus como o Cristo receberam um espírito de adoção e ousaram chamar Deus de "Pai"! Esse privilégio indizível havia sido preparado para eles ao longo das eras passadas na sabedoria oculta de Deus.

Durante todo o desenfreado curso da apostasia humana, o Pai aguardou o tempo em que Ele poderia novamente, por meio de Jesus Cristo, tornar os homens Seus filhos; e Suas promessas e preparações foram dirigidas a este fim. Tendo a predestinação tal fim, quão apropriadamente é dito: "no amor nos predestinou."

Quatro vezes, nestes três versículos, com ênfase exultante, o apóstolo reivindica essa distinção para "nós". Quem, então, são os objetos da eleição primordial da graça? São Paulo usa o pronome distributivamente, pensando nos indivíduos - você e eu e tantos outros, os destinatários pessoais da graça salvadora? ou ele se refere à Igreja, visto que é coletivamente a família de Deus e o objeto de Sua amorosa ordenação? Nesta epístola, o último é certamente o pensamento na mente do apóstolo.

Como diz Hofmann: "O corpo dos cristãos é o objeto desta escolha, não como composto de um certo número de indivíduos - uma soma dos 'eleitos' em oposição a uma soma dos não eleitos - mas como a Igreja tirada e separada Do mundo."

Por outro lado, não podemos alargar ainda mais o pronome; não podemos permitir que a filiação aqui representada seja a relação natural do homem com Deus, aquela para a qual ele nasceu pela criação. Isso rouba a palavra "adoção" de sua força distintiva. A filiação em questão, embora fundamentada "em Cristo" desde a eternidade, é conferida "por meio" do encarnado e crucificado "Jesus Cristo"; redunda "para o louvor da glória da Sua graça.

"Agora, a graça é o amor redentor de Deus para com os pecadores. O propósito da graça de Deus para com a humanidade, embutido, como se pode dizer, na criação, é realizado no corpo dos homens redimidos. Mas esta comunidade, nos regozijamos em acreditar, é muito maior do que o agregado visível de igrejas, pois quantos que não conheciam Seu nome, ainda andaram na verdadeira luz que ilumina cada homem.

Nas palavras "em Cristo" reside um princípio de exclusão, bem como de ampla inclusão. Os homens não podem estar em Cristo contra sua vontade, que persistentemente O coloca, Seu evangelho e Suas leis, longe deles. Quando fechamos com Cristo pela fé, começamos a entrar no propósito do nosso ser. Encontramos o lugar preparado para nós antes da fundação do mundo no reino do amor divino. Vivemos doravante "para o louvor da glória da Sua graça!"