Ezequiel 35

TERRA DE JEOVÁ

Ezequiel 35:1 ; Ezequiel 36:1

O ensino desta importante passagem gira em torno de certas idéias a respeito da terra de Canaã que entram profundamente na religião de Israel. Essas idéias são, sem dúvida, familiares de uma maneira geral a todos os leitores atentos do Antigo Testamento; mas sua importância total dificilmente é percebida até que entendamos que eles não são peculiares à Bíblia, mas fazem parte do estoque de concepções religiosas comuns a Israel e seus vizinhos pagãos.

Nas religiões semíticas mais avançadas da antiguidade, cada nação tinha seu próprio deus e também sua própria terra, e o vínculo entre o deus e a terra era considerado tão forte quanto aquele entre o deus e a nação. O deus, a terra e o povo formaram uma tríade de relacionamento religioso, e esses três elementos estavam tão intimamente associados que a expulsão de um povo de sua terra foi realizada para dissolver o vínculo entre ele e o deus.

Assim, enquanto na prática a terra de um deus era coextensiva com o território habitado por seus adoradores, ainda assim, em teoria, a relação do deus com sua terra é independente de sua relação com os habitantes; era sua terra, quer as pessoas nela fossem seus adoradores ou não. A peculiar confusão de idéias que surgiu quando o povo de um deus passou a residir permanentemente no território de outro é bem ilustrada pelo caso da colônia pagã que o rei da Assíria plantou em Samaria após o exílio das dez tribos.

Esses colonos trouxeram seus próprios deuses com eles; mas quando alguns deles foram mortos por leões, perceberam que estavam cometendo um erro ao ignorar os direitos do deus da terra. Eles enviaram, de acordo com isso, um sacerdote para instruí-los na religião do deus da terra; e o resultado foi que eles “temeram a Jeová e serviram aos seus”. 2 Reis 17:24 Não havia dúvida de que, com o tempo, as divindades estrangeiras seriam aclimatadas.

No Antigo Testamento, encontramos muitos traços da influência dessa concepção na religião hebraica. Canaã era a terra de Jeová Oséias 9:3 totalmente separada de sua possessão por Israel, o povo de Jeová. Era a terra de Jeová antes de Israel entrar, a herança que Ele havia escolhido para Seu povo dentre todos os países do mundo, a Terra da Promessa, dada aos patriarcas quando ainda eram apenas estranhos e peregrinos nela.

Embora os israelitas se apossassem dela como nação de conquistadores, eles o fizeram com a consciência de que estavam expulsando da morada de Jeová uma população que a poluíra com suas abominações. A partir dessa época, a posse do solo da Palestina foi considerada um fator essencial da religião nacional. A idéia de que Jeová não poderia ser adorado corretamente fora do território hebraico estava firmemente enraizada na mente do povo e foi aceita pelos profetas como um princípio envolvido nas relações especiais que Jeová mantinha com o povo de Israel.

Josué 11:19 ; Oséias 9:3 Portanto, nenhuma ameaça poderia ser mais terrível aos ouvidos dos israelitas do que a expatriação de seu solo nativo; pois isso significava nada menos do que a dissolução do laço que existia entre eles e seu Deus.

Quando essa ameaça foi realmente cumprida, não houve repreensão mais difícil de suportar do que a provocação que Ezequiel aqui coloca na boca dos pagãos: "Estes são o povo de Jeová - mas já saíram da sua terra". Ezequiel 36:20 Eles sentiram tudo o que estava implícito naquela declaração de satisfação maliciosa sobre o colapso de uma religião e a queda de uma divindade.

Há outra maneira pela qual o pensamento de Canaã como a terra de Jeová entra nas concepções religiosas do Velho Testamento, e muito marcadamente nas de Ezequiel. Como o Deus da terra, Jeová é a fonte de sua produtividade e o autor de todas as bênçãos naturais desfrutadas por seus habitantes. É Ele quem dá a chuva em sua estação ou então a retém em sinal de Seu desagrado; é Ele quem multiplica ou diminui os rebanhos e manadas que se alimentam de suas pastagens, assim como a população humana que se sustenta com sua produção.

Essa visão das coisas era um fator primordial na educação religiosa de um povo agrícola, como eram principalmente os antigos hebreus. Eles sentiram sua dependência de Deus mais diretamente nas influências de seu clima incerto sobre a fertilidade de sua terra com suas grandes possibilidades de provisão abundante para o homem e os animais e, por outro lado, seu extremo risco de fome e todas as adversidades que se seguem em seu trem.

Nos aspectos mutáveis ​​da natureza, eles lêem instintivamente a disposição de Jeová para consigo mesmos. Estações frutíferas e colheitas de ouro, difundindo conforto e riqueza pela comunidade, eram consideradas provas de que tudo estava bem entre eles e seu Deus; ao passo que os tempos de esterilidade e escassez trouxeram para eles a convicção de que Jeová estava alienado. Das alusões dos profetas às secas e fomes, às explosões e bolor, ao flagelo dos gafanhotos, parece que concluímos que, de modo geral, a história posterior de Israel foi marcada por dificuldades agrícolas.

A impressão é confirmada por uma dica de Ezequiel na passagem que agora temos diante de nós. A terra de Canaã aparentemente adquiriu uma reputação nada invejável de esterilidade. A reprovação dos pagãos recaiu sobre ela como uma terra que "devorou ​​os homens e privou sua população". Ezequiel 36:13 A referência pode ser em parte (como pensa Smend) às devastações da guerra, às quais a Palestina foi peculiarmente exposta por conta de sua importante situação estratégica.

Mas o "opróbrio da fome" Ezequiel 36:30 ; Cf. Ezequiel 34:29 foi certamente um ponto em sua má fama entre as nações vizinhas, e é suficiente para explicar a linguagem forte com que expressaram seu desprezo.

Ora, esse estado de coisas era claramente inconsistente com as relações amigáveis ​​entre a nação e seu Deus. Era uma evidência de que a terra estava sob o flagelo do desprazer de Jeová, e a base desse desprazer residia no pecado do povo. Onde a terra contava tanto como um índice para a mente de Deus, era um postulado de fé que no futuro ideal, quando Deus e Israel estivessem perfeitamente reconciliados, a condição física de Canaã deveria ser digna dAquele de quem era a terra. E já vimos que entre as glórias da era messiânica, a fertilidade sobrenatural da Terra Santa ocupa um lugar de destaque.

Essa concepção de Canaã como a Terra de Jeová, sem dúvida, tem suas afinidades naturais com noções religiosas de tipo um tanto primitivo. Pertence ao estágio de pensamento no qual o poder de um deus é habitualmente considerado como sujeito às limitações locais, e no qual, conseqüentemente, um determinado território é atribuído a cada divindade como a esfera de sua influência. É provável que a grande massa do povo hebreu nunca se elevou acima dessa ideia, mas continuou a pensar em seu país como a terra de Jeová exatamente da mesma forma que a Assíria era a terra da Assíria e Moabe, a terra de Quemós.

O monoteísmo da revelação do Velho Testamento rompe esse sistema de idéias e interpreta a relação de Jeová com a terra em um sentido totalmente diferente. Não é como a esfera exclusiva de Sua influência que Canaã é peculiarmente associado à presença de Jeová, mas principalmente porque é o cenário de Sua manifestação histórica de Si mesmo, e o palco em que os eventos foram transacionados que revelou Sua Divindade a todo o mundo.

Nenhum profeta tem uma percepção mais clara do alcance universal do governo divino do que Ezequiel, mas nenhum profeta insiste mais fortemente do que ele na posse da terra de Canaã como um símbolo indispensável de comunhão entre Deus e Seu povo. Ele se encontrou com Deus na "terra impura" de seu exílio e sabe que o governo moral do universo não é suspenso pela partida de Jeová de Seu santuário terrestre.

No entanto, ele não pode pensar nessa separação como algo diferente de temporária. A reconciliação final deve ocorrer no solo da Palestina. O reino de Deus só pode ser estabelecido pelo retorno de Israel e de Jeová à sua própria terra; e a posse conjunta dessa terra é o selo do pacto eterno de paz que subsiste entre eles.

Devemos agora prosseguir com o estudo de como essas concepções influenciaram as expectativas messiânicas de Ezequiel neste período de sua vida. A passagem que devemos considerar consiste em três seções. O trigésimo quinto capítulo é uma profecia de julgamento sobre Edom. Os primeiros quinze versículos do capítulo 36 ( Ezequiel 36:1 ) contêm uma promessa da restauração da terra de Israel ao seu legítimo proprietário. E o restante desse capítulo apresenta uma visão abrangente da necessidade divina para a restauração e o poder pelo qual a redenção do povo deve ser realizada.

EU.

Na época em que essas profecias foram escritas, a terra de Israel estava nas mãos dos edomitas. Por que meios eles conseguiram efetuar uma apresentação no país que não sabemos. Não é improvável que Nabucodonosor tenha concedido a eles essa extensão de seu território como recompensa pelos serviços prestados a seu exército durante o último cerco de Jerusalém. Em todos os eventos, a presença deles foi um fato consumado, e isso atrai a mente do profeta em dois aspectos.

Em primeiro lugar, foi um ultraje à majestade de Jeová que encheu o cálice da iniqüidade de Edom até a borda. Em segundo lugar, era um obstáculo à restauração de Israel, que deveria ser removido pela intervenção direta do Todo-Poderoso. Esses são os dois temas que ocupam os pensamentos de Ezequiel, um no capítulo 35 e o outro no capítulo 36. Até então ele havia falado do retorno à terra de Canaã como uma coisa natural, como algo necessário e evidente por si mesmo. e não precisa ser discutido em detalhes. Mas, à medida que o tempo se aproxima, ele é levado a pensar mais claramente nas circunstâncias históricas do retorno e, especialmente, nos obstáculos que surgem da situação real das coisas.

Mas, além disso, ninguém pode deixar de ser impressionado pelo contraste efetivo que as duas imagens - uma da região montanhosa de Israel e a outra da região montanhosa de Seir - apresentam à imaginação. É como uma amplificação profética da bênção e maldição que Isaac pronunciou sobre os progenitores dessas duas nações. Daquele se diz: -

"Deus te dê do orvalho do céu e da gordura da terra,

E fartura de milho e vinho. ” Gênesis 27:28

E do outro: -

"Certamente longe da gordura da terra será tua morada,

E longe do orvalho do céu Gênesis 27:39 de cima. ” Gênesis 27:39

Nessa previsão do destino dos dois irmãos, as características reais de seus respectivos países são expressas de maneira concisa e precisa. Mas agora, quando a história de ambas as nações está prestes a ser discutida, o contraste é enfatizado e perpetuado. A bênção de Jacó é confirmada e expandida em uma promessa de felicidade inimaginável, e a bênção equívoca sobre Esaú é transformada em uma maldição irrestrita e permanente.

Assim, quando as montanhas de Israel começam a cantar e são revestidas com toda a exuberância da vegetação em que a imaginação oriental se deleita, e cultivadas por um povo feliz e contente, as de Seir estão condenadas à esterilidade perpétua e se tornam um horror e desolação para todos os que passam.

Limitando-nos, entretanto, ao capítulo trinta e cinco, o que primeiro temos que notar são os pecados pelos quais os edomitas incorreram neste julgamento. Isso pode ser resumido em três tópicos: primeiro, seu ódio implacável por Israel, que no dia da calamidade de Judá irrompeu em atos selvagens de vingança ( Ezequiel 35:5 ); segundo, sua alegria com os infortúnios de Israel e a desolação de sua terra ( Ezequiel 35:15 ); e terceiro, sua ânsia de se apoderar da terra assim que ela Ezequiel 35:10 vaga ( Ezequiel 35:10 ).

O primeiro e o segundo destes já foram mencionados nas profecias sobre nações estrangeiras; é apenas o último que tem interesse especial na presente conexão. É claro que o motivo que levou Edom era natural, e pode ser difícil dizer até que ponto a culpa moral real estava envolvida nisso. A anexação de um território vago, como a terra de Israel praticamente era nessa época, seria considerada de acordo com as idéias modernas como não apenas justificável, mas louvável.

Edom tinha a desculpa de buscar melhorar sua condição com a posse de um país mais fértil que o seu, e talvez também com o apelo ainda mais forte de pressão dos árabes por trás. Mas na consciência de um povo antigo sempre havia outro pensamento presente; e é aqui, se é que em qualquer lugar, que reside o pecado de Edom. A invasão de Israel não deixou de ser um ato de agressão porque não havia defensores humanos para barrar o caminho.

Ainda era a terra de Jeová, embora não estivesse ocupada; e intrometer-se nele era um desafio consciente ao Seu poder. Os argumentos pelos quais os edomitas justificaram sua apreensão não foram aqueles que um estado moderno poderia usar em circunstâncias semelhantes, mas foram baseados nas idéias religiosas que eram comuns a todo o mundo naquela época. Eles estavam cientes de que, pela lei não escrita que então prevalecia, o passo que meditavam era um sacrilégio; e o espírito que os animava era a exultação arrogante pelo que era considerada a humilhação da divindade nacional de Israel: "As duas nações e os dois países serão meus, e os possuirei, embora Jeová estivesse lá" (Ez 35:10: cf .

Ezequiel 35:12 ). Quer dizer, a derrota e o cativeiro de Israel provaram a impotência de Jeová para guardar Sua terra; Seu poder está quebrado, e os dois países chamados por Seu nome estão abertos à invasão de qualquer povo que ouse pisar em escrúpulos religiosos. Essa era a maneira pela qual a ação de Edom seria interpretada por consentimento universal; e o profeta está apenas refletindo o senso geral da época quando os acusa dessa impiedade.

Bem, é verdade que não se podia esperar que os edomitas entendessem tudo o que estava envolvido em um desafio ao Deus de Israel. Para eles, Ele era apenas um entre muitos deuses nacionais, e sua religião não os ensinava a reverenciar os deuses de um estado estrangeiro. Mas embora eles não estivessem totalmente conscientes do grau de culpa em que incorreram, eles ainda assim pecaram contra a luz que possuíam; e as consequências da transgressão nunca são medidas pela própria avaliação do pecador de sua culpabilidade.

Havia coisas suficientes na história de Israel para impressionar os povos vizinhos com o senso da superioridade de sua religião e da diferença de caráter entre Jeová e todos os outros deuses. Se os edomitas haviam falhado totalmente em aprender essa lição, eles próprios eram em parte culpados; e a insensibilidade espiritual e embotamento de consciência que em toda parte suprimia o conhecimento do nome de Jeová é a mesma coisa que, na opinião de Ezequiel, precisa ser removida por atos assinalados e exemplares de julgamento.

Não é necessário entrar minuciosamente nos detalhes do julgamento ameaçado contra Edom. Podemos simplesmente notar que corresponde ponto a ponto com o comportamento exibido pelos edomitas na época da retribuição final de Israel. O "ódio perpétuo" é recompensado pela desolação perpétua ( Ezequiel 35:9 ); sua tomada da terra de Jeová é punida por sua aniquilação na terra que era deles ( Ezequiel 35:6 ); e sua satisfação maliciosa com o despovoamento da Palestina recua sobre suas próprias cabeças quando sua terra montanhosa fica desolada "para alegria de toda a terra" ( Ezequiel 35:14 ).

E a lição que será ensinada ao mundo pelo contraste entre o Israel renovado e a montanha árida de Seir será o poder e a santidade do único Deus verdadeiro: "eles saberão que eu sou Jeová."

II.

A mente do profeta ainda está ocupada com o pecado de Edom ao ler o capítulo 36 para descrever o futuro da terra de Israel. Os versos iniciais do capítulo ( Ezequiel 36:1 ) revelam uma intensidade de sentimento patriótico nem sempre expresso por Ezequiel. A expressão da única ideia que ele deseja expressar parece ser impedida pela multidão de reflexões que se aglomeram sobre ele quando ele apostrofa "as montanhas e as colinas, os cursos de água e os vales, as ruínas desoladas e cidades desertas" de sua terra natal país ( Ezequiel 36:4 ).

A terra é concebida como consciente da vergonha e reprovação que repousa sobre ela; e todos os elementos que poderiam supor constituir a consciência da terra - sua desolação nua e crua. o pisar de pés estranhos, as devastações da guerra e a conversa irônica dos pagãos ao redor (Edom estando especialmente em vista) - apresentam-se à mente do profeta antes que ele possa proferir a mensagem de que foi acusado: "Assim diz Senhor Jeová; eis que falo na minha inveja e na minha ira, porque vós suportastes a vergonha dos gentios; portanto, levanto a minha mão; certamente as nações que estão ao redor de vós, até elas sofrerão a sua vergonha "( Ezequiel 36:6 ).

O ciúme de Jeová é aqui Seu santo ressentimento contra as indignidades feitas a Ele, e este atributo da natureza divina está agora alistado ao lado de Israel por causa do despeito que os pagãos amontoaram em Sua terra. Mas vale ressaltar que é por meio da terra e não do povo que esse sentimento é acionado pela primeira vez. Israel ainda é pecador e alienado de Deus; mas a honra de Jeová está ligada à terra não menos do que à nação, e é em referência a ela que a necessidade de vindicar Seu santo nome primeiro se torna aparente.

Há o que quase podemos nos aventurar a chamar de patriotismo divino, que é estimulado pela condição desolada da terra onde a adoração do Deus verdadeiro deve ser celebrada. Com base nessa característica do caráter de Jeová, Ezequiel constrói a certeza da redenção de seu povo. A ideia expressa pelos versículos é simplesmente a certeza de que Canaã será recuperada do domínio pagão para os propósitos do reino de Deus.

Os seguintes versículos ( Ezequiel 36:8 ) falam dos aspectos positivos da libertação que se aproxima. Continuando sua apóstrofe às montanhas de Israel, o profeta descreve a transformação que deve passar por eles em vista do retorno da nação exilada, que está agora na véspera do cumprimento ( Ezequiel 36:8 ).

Quase pode parecer que o retorno dos habitantes foi tratado aqui como um mero incidente de reabilitação do terreno. Isso, é claro, é apenas uma aparência causada pelo ponto de vista peculiar assumido ao longo destes capítulos. Ezequiel não era alguém que podia olhar complacentemente

“Onde a riqueza se acumula e os homens se decompõem”;

nem era indiferente ao bem-estar social de seu povo. Pelo contrário, vimos no capítulo 34 que ele considera isso como um interesse supremo no futuro reino de Deus. E mesmo nesta passagem ele não torna os interesses da humanidade subservientes aos da natureza. Sua ideia principal é uma reunião de terras e pessoas sob os auspícios mais felizes do que antes. Anteriormente, a terra, em misteriosa simpatia com a mente de Jeová, parecia animada por uma disposição hostil para com seus habitantes.

A subsistência relutante e mesquinha que havia sido arrancada do solo justificou a má notícia que os espias fizeram dela no início como uma "terra que devora seus habitantes". Números 13:32 Seu caráter inóspito era conhecido entre os gentios, de modo que suportou o opróbrio de ser uma terra que "devorava os homens e privava sua nação.

"Mas no futuro glorioso tudo isso será mudado em harmonia com as relações alteradas de Jeová com Seu povo. Na linguagem de um profeta posterior, Isaías 42:4 a terra será" casada "com Jeová e dotada de fertilidade exuberante. seus frutos livre e generosamente, limpará o opróbrio dos pagãos; suas cidades serão habitadas, suas ruínas reconstruídas e o homem e a besta multiplicados em sua superfície, de modo que seu último estado seja melhor do que o primeiro ( Ezequiel 36:11 ).

E aqueles que a cultivam e desfrutam dos benefícios de sua maravilhosa transformação não serão outro senão a casa de Israel, por cujos pecados ela suportou o opróbrio da esterilidade no passado ( Ezequiel 36:12 ).

III.

A próxima passagem ( Ezequiel 36:16 ) trata mais da renovação da nação do que da terra; e, assim, forma um elo de conexão entre o tema principal deste capítulo e o do capítulo 37. Ele contém a declaração mais clara e abrangente do processo de redenção a ser encontrada em todo o livro, exibindo como faz em ordem lógica todos os elementos que entram no esquema divino de salvação.

O fato de ser inserido exatamente neste ponto oferece uma nova ilustração da importância atribuída pelo profeta às associações religiosas que se reuniam em torno da Terra Santa. A terra, de fato, ainda é o eixo sobre o qual seus pensamentos giram; ele começa com sua breve revisão dos julgamentos passados ​​de Deus sobre Seu povo e, finalmente, retorna a isso resumindo os efeitos mundiais de Seu tratamento gracioso com eles no futuro imediato.

Embora a conexão de idéias seja singularmente clara, a passagem lança tanta luz sobre as concepções teológicas mais profundas de Ezequiel que será bom recapitular as etapas principais do argumento.

Não precisamos nos demorar na causa da rejeição de Israel, pois aqui o profeta apenas repete a lição principal que encontramos tantas vezes aplicada na primeira parte de seu livro. Israel foi para o exílio porque seu modo de vida como nação era abominável a Jeová e contaminou a terra que era a casa de Jeová. Como no capítulo 22 e em outros lugares, derramamento de sangue e ídolos são os principais emblemas da condição pecaminosa do povo; estes constituem uma verdadeira contaminação física da terra, que deve ser punida com a expulsão de seus habitantes: "Assim, derramei Minha ira sobre eles [por causa do sangue que derramaram sobre a terra e dos ídolos com que tinham poluí-o]: e os espalhei entre as nações, e eles se espalharam pelos países. "

Assim, o exílio foi necessário para a vindicação da santidade de Jeová conforme refletida na santidade de Sua terra. Mas o efeito da dispersão em outras nações foi tal que comprometeu a honra do Deus de Israel em outra direção. Conhecendo a Jeová apenas como um deus tribal, os pagãos naturalmente concluíram que Ele era muito fraco para proteger Sua terra da invasão e Seu povo do cativeiro.

Eles não podiam penetrar nas razões morais que tornavam o castigo inevitável; eles apenas viram que aquele era o povo de Jeová e, mesmo assim, haviam saído de Sua terra ( Ezequiel 36:20 ) e fizeram a inferência natural. A impressão assim produzida pela presença de israelitas entre os pagãos era depreciativa à majestade de Jeová e obscurecia o conhecimento dos verdadeiros princípios de Seu governo, que estava destinado a se estender a toda a terra.

Isso é tudo o que parece significar a expressão "profanou Meu santo nome". Não está implícito que os exilados escandalizaram os pagãos com suas vidas viciosas, e assim trouxeram desgraça sobre "aquele nome glorioso pelo qual foram chamados", Tiago 2:7 embora essa ideia esteja implícita em Ezequiel 12:16 .

A profanação de que se fala aqui foi causada diretamente não pelo pecado, mas pelas calamidades de Israel. No entanto, foram seus pecados que trouxeram julgamento sobre eles e, assim, indiretamente deram ocasião aos inimigos do Senhor para blasfemarem. Provavelmente, já havia alguns compatriotas de Ezequiel que perceberam a amargura da ideia de que seu destino era o meio de trazer descrédito a seu Deus. A experiência deles seria semelhante à do exílio solitário que compôs o salmo quadragésimo segundo: -

"Como uma espada em meus ossos, meus inimigos me afrontam;

Enquanto eles dizem diariamente para mim,

Onde está o teu Deus? ". Salmos 42:10

Agora, neste fato, o profeta reconhece uma base absoluta de confiança na restauração de Israel. Jeová não pode suportar que Seu nome seja assim considerado como escárnio aos olhos da humanidade. Permitir isso seria frustrar o fim de Seu governo no mundo, que é manifestar Sua Divindade de tal maneira que todos os homens sejam levados a reconhecê-la.

Embora ainda seja conhecido apenas como o Deus nacional de um determinado povo, Ele deve ser revelado ao mundo como tudo o que os instrutores inspirados de Israel O conhecem - o único Ser digno da homenagem do coração humano. Deve haver algum meio pelo qual Seu nome possa ser santificado perante os pagãos, algum meio de reconciliar a revelação parcial de Sua santidade na dispersão de Israel com a manifestação completa de Seu poder para o mundo em geral.

E essa reconciliação só pode ser efetuada por meio da redenção de Israel. Deus não pode renegar Seu antigo povo, pois isso seria estultificar toda a revelação passada de Seu caráter e deixar o nome pelo qual Ele se deu a conhecer ao desprezo. Isso é divinamente impossível; e, portanto, Jeová deve cumprir Seu propósito santificando-se na salvação de Israel. O sinal externo de salvação será sua restauração em sua própria terra ( Ezequiel 36:24 ); mas a realidade interior disso será uma mudança no caráter nacional que tornará sua morada na terra consistente com a revelação da santidade de Jeová já dada por seu banimento dela.

Nesse ponto em conformidade ( Ezequiel 36:25 ) Ezequiel passa a falar do processo espiritual de regeneração pelo qual Israel deve ser transformado em um verdadeiro povo de Deus. Esta é uma parte necessária da santificação do nome divino perante o mundo. A nova vida das pessoas revelará o caráter do Deus a quem servem, e a mudança explicará as calamidades que lhes aconteceram no passado.

O mundo verá assim “que a casa de Israel foi em cativeiro por causa de sua iniqüidade”, Ezequiel 39:23 e compreenderá a santidade que o verdadeiro Deus requer de Seus adoradores. Mas, por enquanto, os pensamentos do profeta estão concentrados nas operações da graça divina, pelas quais a renovação é efetuada.

Sua análise do processo de conversão é profundamente instrutiva e antecipa em um grau notável o ensino do Antigo Testamento. Devemos nos contentar em apenas enumerar as diferentes partes do processo. O primeiro passo é a remoção das impurezas contraídas por transgressões passadas. Isso é representado sob a figura da aspersão com água limpa, sugerida pelas abluções ou lustrações que são uma característica tão comum do ritual levítico ( Ezequiel 36:25 ).

A verdade simbolizada é o perdão dos pecados, o ato da graça que tira o efeito da impureza moral como uma barreira para a comunhão com Deus. O segundo ponto é o que é apropriadamente chamado de regeneração, a entrega de um novo coração e espírito ( Ezequiel 36:26 ). O coração de pedra da velha nação, cuja obstinação havia desanimado tantos profetas, fazendo-os sentir que gastaram seu trabalho em vão e em vão, será tirado, e em vez disso eles receberão um coração de carne, sensível a influências espirituais e sensíveis à vontade divina.

E a isso é adicionado em terceiro lugar a promessa do Espírito de Deus de estar neles como o princípio regente de uma nova vida de obediência à lei de Deus ( Ezequiel 36:27 ). A lei, tanto moral quanto cerimonial, é a expressão da natureza sagrada de Jeová, e tanto a vontade quanto o poder para mantê-la perfeitamente devem proceder da habitação de Seu Espírito Santo no povo. Portanto, é o próprio Jeová quem "salva" o pessoas "de toda a sua impureza" ( Ezequiel 36:29 ), causada pela depravação e enfermidade de seus corações naturais.

Quando essas condições forem percebidas, a harmonia entre Jeová e Israel será completamente restaurada: Ele será o seu Deus e eles serão o Seu povo. Eles habitarão para sempre na terra prometida a seus pais; e a bênção de Deus repousando sobre a terra e as pessoas multiplicará o fruto da árvore e a produção do campo, de modo que não mais recebam o opróbrio da fome entre as nações ( Ezequiel 36:28 ).

Tendo assim descrito o processo de salvação como do princípio ao fim a obra de Jeová, o profeta passa a considerar a impressão que produzirá primeiro em Israel e depois nas nações vizinhas ( Ezequiel 36:31 ). Em Israel, o efeito da bondade de Deus será levá-los ao arrependimento.

Lembrando como foi sua história passada. e contrastando-a com a bem-aventurança de que agora desfrutam, ficarão cheios de vergonha e desprezo por si mesmos, odiando-se por suas iniqüidades e abominações. Não significa que todos os sentimentos de alegria e gratidão serão absorvidos pela consciência de indignidade; mas esse é o sentimento que será evocado pela lembrança de suas transgressões passadas.

Seu horror ao pecado será tal que não poderão pensar no que foram sem o mais profundo escrúpulo e humilhação. E essa sensação da excessiva pecaminosidade do pecado, reagindo sobre a consciência de si mesmos, será a melhor garantia moral contra sua recaída na impureza da qual foram libertados.

Para os pagãos, por outro lado, o estado de Israel será uma demonstração convincente do poder e divindade de Jeová. Os homens dirão: "Aquela terra, que era desolada, tornou-se como o jardim do Éden; e as cidades que foram arruinados e destruídos são cercados e habitados "( Ezequiel 36:35 ). Eles saberão que é obra de Jeová, e isso será maravilhoso aos seus olhos.

Os dois últimos versículos parecem ser um apêndice. Eles tratam de um aspecto especial da restauração, sobre o qual as mentes dos exilados podem ter se exercitado pensando na possibilidade de sua libertação. De onde viria a população do novo Israel? A população de Judá deve ter sido terrivelmente reduzida pelas guerras desastrosas que devastaram o país desde a época de Ezequias.

Como era possível, com alguns milhares no exílio e um miserável remanescente deixado na terra, construir uma nação forte e próspera? Esse pensamento deles é respondido pelo anúncio de um grande aumento dos habitantes da terra. Jeová está pronto para responder aos questionamentos da ansiedade humana neste ponto: Ele "se deixará ser interrogado" por isso. A lembrança dos rebanhos sacrificais que costumavam aglomerar-se nas ruas que conduziam ao Templo na época dos grandes festivais fornece a Ezequiel uma imagem da população abundante que estará em todas as cidades de Canaã quando esta profecia for cumprida.

Esse é o esboço do esquema de redenção que Ezequiel apresenta à mente de seus leitores. Devemos reservar uma consideração mais completa de suas doutrinas mais importantes para um capítulo separado. Uma aplicação geral de seu ensino, entretanto, pode ser apontada antes de encerrarmos o assunto. Vemos que, para Ezequiel, os mistérios e perplexidades do governo divino encontram sua solução na ideia de redenção.

Ele está ciente da falsa impressão necessariamente produzida na mente pagã pelo trato de Deus com Seu povo, contanto que o processo seja incompleto. Por causa do pecado de Israel, a revelação de Deus na providência é gradual e fragmentária, e parece até por um tempo derrotar seu próprio fim. A onipotência de Deus foi obscurecida pelo próprio ato de vindicar Sua santidade; e o que em si foi um grande passo em direção à revelação completa de Seu caráter veio ao mundo em primeira instância como uma evidência de Sua impotência.

Mas o profeta, olhando além disso para o efeito final da obra de Deus no mundo, vê que Jeová só pode ser verdadeiramente conhecido na manifestação de Sua graça redentora. Todos os enigmas e contradições que surgem da compreensão imperfeita de Seu propósito encontram sua resposta nesta verdade, que Deus ainda redimirá Israel de suas iniqüidades. Deus é Seu próprio intérprete e, quando Sua obra de salvação estiver concluída, o resultado será uma demonstração conclusiva daquela elevada concepção de Deus que o profeta havia alcançado.

Agora, este argumento de Ezequiel ilustra um princípio de ampla aplicação. Muitas objeções que são avançadas contra a visão teísta do universo parecem prosseguir na suposição de que o estado real do mundo representa adequadamente a mente de seu Criador. Os pagãos dos dias de Ezequiel têm seus representantes modernos entre críticos imparciais da Providência como JS Mill, que provam para sua própria satisfação que o mundo não pode ser a obra de um ser que responde à idéia cristã de Deus.

Faça o que você fizer, dizem eles, para minimizar os males da existência, ainda há uma quantidade inegável de dor e miséria no mundo que é fatal para a sua doutrina de um Criador todo-poderoso e perfeitamente bom. A onipotência sim, e a benevolência encontrará um remédio; o Autor do universo, portanto, não pode possuir ambos. Deus, em resumo, se há um Deus, pode ser benevolente ou onipotente; mas se benevolente, Ele não é onipotente e, se onipotente, não pode ser benevolente.

Isso é muito convincente - do ponto de vista do observador neutro e não cristão! E que péssima defesa às vezes é feita pelo otimismo que tenta fazer com que a maioria dos males sejam bênçãos disfarçadas, e o resto não vale a pena dar atenção! A religião cristã é superior a essas críticas principalmente em virtude de sua fé viva na redenção. Não explica o mal, nem professa explicar sua origem.

Fala de toda a criação gemendo e sofrendo de dores juntas, mesmo até agora. Mas também descreve a criação como esperando pela manifestação dos filhos de Deus. Ela nos ensina a descobrir na história o desdobramento de um propósito de redenção, cujo fim será a libertação da humanidade do domínio do pecado e de sua bem-aventurança eterna no reino de nosso Deus e Seu Cristo.

O que Ezequiel previu na forma de uma restauração nacional será realizado em uma salvação mundial, em um novo céu e uma nova terra, onde não haverá mais maldição. Mas, enquanto isso, julgar a Deus pelo que existe, além do que ainda está para ser revelado, é repetir o erro daqueles que julgam que Jeová é uma divindade tribal estéril porque Ele permitiu que Seu povo saísse de sua terra.

Os que simpatizaram com o propósito divino e experimentaram o poder do Espírito de Deus em subjugar o mal de seus próprios corações, podem conservar com inabalável confiança a esperança de uma vitória universal do bem sobre o mal; e à luz dessa esperança, os mistérios que circundam o governo moral de Deus cessam de perturbar sua fé no Amor eterno, que trabalha paciente e incessantemente pela redenção do homem.

A CONVERSÃO DE ISRAEL

Em um de nossos primeiros capítulos (Capítulo 5 acima), tivemos oportunidade de observar alguns princípios teológicos que parecem ter guiado o pensamento do profeta desde o início. Era evidente, mesmo então, que esses princípios apontavam para uma teoria definida da conversão de Israel e o processo pelo qual ela deveria ser efetuada. Em profecias subsequentes, vimos como os pensamentos de Ezequiel constantemente voltam a esse tema, à medida que agora um aspecto dele e depois outro é revelado a ele.

Também vimos uma passagem. Ezequiel 36:16 que parecia ser uma declaração conectada do procedimento divino relacionado à restauração de Israel. Mas agora chegamos a um estágio da exposição em que tudo isso ficou para trás. Nos capítulos que ainda faltam considerar, presume-se que ocorreu a regeneração do povo; sua religião e moralidade são consideradas estabelecidas em uma base estável e permanente, e tudo o que precisa ser feito é descrever as instituições pelas quais os benefícios da salvação podem ser conservados e transmitidos de uma era a outra da dispensação messiânica.

O presente é, portanto, uma oportunidade adequada para uma tentativa de descrever a doutrina da conversão de Ezequiel como um todo. É ainda mais desejável que a tentativa seja feita porque a salvação nacional é o interesse central de todo o livro; e se pudermos entender o ensino do profeta sobre esse assunto, teremos a chave de todo o seu sistema de teologia.

1. O primeiro ponto a ser notado, e o mais característico de Ezequiel, é o motivo divino para a redenção de Israel - o respeito de Jeová por Seu próprio nome. Este pensamento encontra expressão em muitas partes do livro, mas em nenhum lugar mais claramente do que no versículo vinte e dois do capítulo trinta e seis: "Não é por vossa causa que ajo, ó casa de Israel, mas por Meu santo nome, que profanastes entre os gentios, para onde foste.

" Ezequiel 36:22 Similarmente no versículo trinta e dois:" Não é por vossa causa que ajo, diz o Senhor Deus, seja conhecido por vós; envergonha-vos e envergonha-vos dos vossos próprios caminhos, ó casa de Israel. " Ezequiel 36:32 Há uma dureza aparente nestas declarações que torna fácil apresentá-las sob uma luz repelente.

Eles foram interpretados como significando que Jeová é absolutamente indiferente ao bem ou à desgraça do povo, exceto na medida em que isso reflete em Seu próprio crédito para com o mundo: que Ele aceita a relação entre Ele e Israel, mas o faz no espírito de um pai egoísta que se esforça para salvar seu filho da desgraça apenas para evitar que seu próprio nome seja arrastado para a lama. Seria difícil explicar como tal Ser deveria se preocupar com o que os homens pensam dele.

Se Jeová não se interessa por Israel, é difícil entender por que Ele deve ser sensível à opinião do restante da humanidade. Essa é uma ideia de Deus que nenhum homem pode ter seriamente. e podemos ter certeza de que é uma perversão do significado de Ezequiel. Tudo depende de quanto está incluído no "nome" de Jeová. Se denota mero poder arbitrário, deleitando-se em seu próprio exercício e no temor que desperta, então podemos conceber a ação divina como governada por um egoísmo sem limites, ao qual todos os interesses humanos são igualmente indiferentes.

Mas essa não é a concepção de Deus que Ezequiel tem. Ele é um Ser moral, aquele que tem compaixão de outras coisas além do seu próprio nome, Ezequiel 36:21 aquele que não tem prazer na morte do ímpio, mas que ele deve abandonar seu caminho e viver. Ezequiel 18:23 ; Ezequiel 33:11 Mas quando este aspecto de Seu caráter é incluído no nome de Deus, vemos que consideração por Seu nome não pode significar mera consideração por Seus próprios interesses, como se estes fossem opostos aos interesses de Suas criaturas; mas significa o desejo de ser conhecido como Ele é, como um Deus de misericórdia e justiça, bem como de poder infinito.

O nome de Deus é aquele pelo qual Ele é conhecido entre os homens. É mais do que Sua honra ou reputação, embora isso esteja incluído de acordo com o idioma hebraico; é a expressão de Seu caráter ou personalidade. Agir por amor de Seu nome, portanto, é agir de modo que Seu verdadeiro caráter seja mais plenamente revelado, e para que os pensamentos que os homens têm dele correspondam mais verdadeiramente àquilo que em Si mesmo Ele é.

Não há nada nisso que seja inconsistente com o mais profundo interesse pelo bem-estar espiritual dos homens. Jeová é o Deus da salvação e deseja revelar-se como tal; e se dizemos que Ele salva os homens para que possa ser conhecido como Salvador, ou que Ele se dá a conhecer para salvá-los, não faz nenhuma diferença real. Revelação e redenção são uma coisa. E quando Ezequiel diz que o respeito pelo Seu próprio nome é o motivo supremo da ação de Jeová, ele não ensina que Jeová não é influenciado pelo cuidado do homem; se a pergunta tivesse sido feita a ele, ele teria dito que cuidar do homem é um dos atributos incluídos no Nome que Jeová se preocupa em revelar.

O verdadeiro significado da doutrina de Ezequiel talvez seja melhor compreendido a partir de sua declaração negativa. O que se pretende excluir pela expressão "não por sua causa"? Pode, sem dúvida, significar, "não porque eu me importe com você"; mas vimos que isso é inconsistente com outros aspectos do ensino de Ezequiel sobre o caráter divino. Tudo o que isso necessariamente implica é "não para o bem que eu encontro em você.

"É um protesto contra a ideia da hipocrisia farisaica de que um homem possa ter uma reivindicação legal sobre Deus por meio de seus próprios méritos. É verdade que essa não era uma noção prevalente entre as pessoas na época de Ezequiel. A mente era aquela em que tal pensamento poderia facilmente surgir.Eles estavam convencidos de que estavam totalmente errados em suas concepções da relação entre eles e Jeová.

A noção pagã de que o povo é indispensável para o deus por causa de um vínculo físico entre eles havia se rompido na recente experiência de Israel, e com ela havia desaparecido todos os fundamentos naturais para a esperança de salvação. Em tais circunstâncias, a promessa de libertação naturalmente levantaria o pensamento de que afinal de contas deve haver algo em Israel que agrada a Jeová, e que as denúncias do profeta sobre seus pecados passados ​​foram exageradas.

A fim de se proteger contra esse erro, Ezequiel afirma explicitamente, o que estava envolvido em todo o seu ensino, que a misericórdia de Deus não foi suscitada por nenhum bem em Israel, mas que, no entanto, existem razões imutáveis ​​na natureza divina sobre as quais o certeza da redenção de Israel pode ser construída.

A verdade aqui ensinada é, portanto, em linguagem teológica, a soberania da graça divina. A declaração de Ezequiel a respeito está sujeita a todas as distorções e deturpações às quais essa doutrina foi submetida pelas mãos de seus amigos e inimigos; mas quando tratada com justiça, não é mais objetável do que qualquer outra expressão da mesma verdade encontrada nas Escrituras. No caso de Ezequiel, foi o resultado de uma análise penetrante da condição moral de seu povo, que o levou a ver que nada havia neles que sugerisse a possibilidade de serem restaurados.

É somente quando ele recai no pensamento do que Deus é, na necessidade divina de vindicar Sua santidade na salvação de Seu povo, que sua fé no futuro de Israel encontra um ponto seguro de apoio. E assim, em geral, um profundo senso de pecaminosidade humana sempre levará a mente de volta à ideia de Deus como a única base imóvel de confiança na redenção final do indivíduo e do mundo.

Quando a doutrina é levada à conclusão de que Deus salva os homens apesar de si mesmos, e meramente para mostrar Seu poder sobre eles, ela se torna falsa e perniciosa e, na verdade, contraditória. Mas enquanto nos apegamos à verdade de que Deus é amor, e que a glória de Deus é a manifestação de Seu amor, a doutrina da soberania divina apenas expressa a imutabilidade desse amor e sua vitória final sobre o pecado do mundo.

2. O lado intelectual da conversão de Israel é a aceitação daquela idéia de Deus que para o profeta se resume no nome de Jeová. Isso é expresso na fórmula permanente que denota o efeito de todos os tratos de Deus para com os homens: "Eles saberão que eu sou Jeová." Não precisamos, entretanto, repetir o que já foi dito quanto ao significado dessas palavras. Nem devemos nos deter no efeito do julgamento nacional como meio de produzir uma impressão correta da natureza de Jeová.

É possível que, com o passar do tempo, Ezequiel viesse a ver que o castigo por si só não efetuaria a mudança moral nos exilados, que era necessária para torná-los simpáticos aos propósitos divinos. Na profecia inicial do capítulo 6, o conhecimento de Jeová e a autocondenação que o acompanha são mencionados como o resultado direto de Seu julgamento sobre o pecado, Ezequiel 6:8 e este, sem dúvida, foi um elemento na conversão do povo para pensamentos corretos sobre Deus.

Mas, em todas as outras passagens, esse sentimento de aversão a si mesmo não é o começo, mas o fim da conversão; é causado pela experiência de perdão e redenção após a punição. Ezequiel 16:61 ; Ezequiel 20:43 ; Ezequiel 36:31 ; Ezequiel 20:32 Há também outro aspecto do julgamento que pode ser mencionado de passagem para ser completo.

É o que é exposto no final do capítulo vinte. Lá, o julgamento que ainda permanece entre os exilados e o retorno à sua própria terra é representado como um processo de peneiração, no qual aqueles que passaram por uma mudança espiritual são finalmente separados daqueles que perecem em sua impenitência. Essa ideia não ocorre nas profecias subseqüentes à queda de Jerusalém, e pode ser duvidoso como ela se encaixa no esquema de redenção ali desenvolvido.

O profeta aqui considera a conversão como um processo totalmente executado pela operação de Jeová na mente do povo; e o que temos a seguir a considerar são os passos pelos quais esse grande fim é realizado. Eles são esses dois: perdão e regeneração.

3. O perdão dos pecados é denotado no capítulo trinta e seis, como já vimos, pelo símbolo da aspersão com água limpa. Mas não se deve supor que essa figura isolada seja a única forma em que a doutrina aparece na exposição de Ezequiel do processo de salvação. Pelo contrário, o perdão é o pressuposto fundamental de todo o argumento e está presente em todas as promessas de futuras bem-aventuranças ao povo.

Pois a ideia de perdão do Antigo Testamento é extremamente simples, baseando-se na analogia do perdão na vida humana. O fato espiritual que constitui a essência do perdão é a mudança na disposição de Jeová para com Seu povo, que se manifesta pela renovação daquelas condições indispensáveis ​​de bem-estar nacional que em Sua ira Ele havia tirado. A restauração de Israel para sua própria terra, portanto, não é simplesmente um símbolo de perdão, mas o próprio ato de perdão, e a única forma pela qual o fato pode ser realizado na experiência da nação.

Nesse sentido, todas as predições de Ezequiel sobre a libertação messiânica e as glórias que a seguem são uma promessa contínua de perdão, estabelecendo a verdade de que o amor de Jeová por Seu povo persiste apesar de seus pecados e trabalha vitoriosamente para sua redenção e restauração para o pleno gozo de Seu favor. Talvez haja um ponto em que descobrimos uma diferença entre a concepção de Ezequiel e a de seus predecessores.

De acordo com a doutrina profética comum, a penitência, incluindo a emenda, é o efeito moral do castigo de Jeová e é a condição necessária para o perdão. Vimos que há alguma dúvida se Ezequiel considerava o arrependimento como resultado do julgamento, e a mesma dúvida existe quanto a se na ordem da salvação o arrependimento é uma preliminar ou uma consequência do perdão. A verdade é que o profeta parece combinar as duas concepções.

Ao exortar as pessoas a se prepararem para a vinda do reino de Deus, ele torna o arrependimento uma condição necessária para entrar nele; mas, ao descrever todo o processo de salvação como obra de Deus, ele torna a contrição pelo pecado o resultado da reflexão sobre a bondade de Jeová já experimentada na ocupação pacífica da terra de Canaã.

4. A ideia de regeneração é muito proeminente no ensino de Ezequiel. A necessidade de uma mudança radical no caráter nacional foi impressa nele pelo espetáculo que ele testemunhava diariamente de tendências e práticas malignas persistentes, apesar da demonstração mais clara de que eram odiosas a Jeová e tinham sido a causa das calamidades da nação . E ele não atribui esse estado de coisas meramente à influência da tradição, da opinião pública e do mau exemplo, mas o rastreia até sua origem na dureza e corrupção da natureza individual.

Era evidente que nenhuma mera mudança de convicção intelectual serviria para alterar as correntes da vida entre os exilados; o coração deve ser renovado, do qual procedem as questões tanto da vida pessoal como nacional. Conseqüentemente, a promessa de regeneração é expressa como tirar o coração de pedra e inexprimível que havia neles, e colocar dentro deles um coração de carne, um novo coração e um novo espírito.

Ao exortar os indivíduos ao arrependimento, Ezequiel os exorta a fazerem para si um novo coração e um novo espírito, Ezequiel 18:31 significando que seu arrependimento deve ser genuíno, estendendo-se aos motivos internos e fontes de ação, e não confinado a sinais externos de luto. Mas em outras conexões, o novo coração e espírito são representados como um dom, o resultado da operação da graça divina.

Ezequiel 11:19 ; Ezequiel 36:26

Intimamente ligada a isso, talvez apenas a mesma verdade em outra forma, está a promessa do derramamento do Espírito de Deus. Ezequiel 36:27 ; Ezequiel 37:14 A expectativa geral de um novo poder sobrenatural infundido na vida nacional nos últimos dias é comum nos profetas.

Aparece em Oséias sob a bela imagem do orvalho, Oséias 14:5 e em Isaías se expressa na consciência de que a desolação da terra deve continuar “até que o espírito do alto se derrame sobre nós”. Mas Isaías 32:15 nenhum profeta anterior apresenta a ideia do Espírito como um princípio de regeneração com a precisão e clareza que a doutrina assume nas mãos de Ezequiel.

O que em Oséias e Isaías pode ser apenas uma influência divina, acelerando e desenvolvendo as debilitadas energias espirituais das pessoas, é aqui revelado como um poder criativo, a fonte de uma nova vida e o início de tudo que possui valor moral ou espiritual em o povo de Deus.

5. Resta-nos agora observar o duplo efeito dessas operações da graça de Jeová na condição religiosa e moral da nação. Será produzido, em primeiro lugar, uma nova prontidão e poder de obediência aos mandamentos divinos. Ezequiel 11:20 ; Ezequiel 36:27 Como o apóstolo, eles não apenas "consentirão com a lei que é boa"; Romanos 7:10 mas em virtude do novo "Espírito de vida" dado a eles, eles estarão em um sentido real "livres da lei", Romanos 8:2 porque o impulso interior de sua própria natureza regenerada os levará a cumpra-o perfeitamente.

A ineficiência da lei como mera autoridade externa, agindo sobre os homens pela esperança de recompensa e medo do castigo, foi percebida tanto por Jeremias quanto por Ezequiel quase tão claramente quanto por Paulo, embora essa convicção por parte dos profetas fosse baseada na observação de depravação nacional ao invés de sua experiência pessoal. Isso levou Jeremias à concepção de um novo pacto sob o qual Jeová escreverá Sua lei no coração dos homens; Jeremias 31:33 e Ezequiel expressam a mesma verdade na promessa de um novo Espírito que inclina o povo a andar nos estatutos de Jeová e a guardar Seus julgamentos.

O segundo resultado interior da salvação é a vergonha e a auto-aversão por causa das transgressões do passado. Ezequiel 6:9 ; Ezequiel 16:63 ; Ezequiel 20:43 ; Ezequiel 36:31 Parece estranho que o profeta se demorasse tanto nisso como um sinal da condição de salvação de Israel.

Seu forte protesto contra a doutrina da culpa herdada no capítulo dezoito teria nos levado a esperar que os membros do novo Israel não estivessem cientes de qualquer responsabilidade pelos pecados do antigo. Mas aqui, como em outros casos, a concepção da nação personificada prova ser um veículo melhor da verdade religiosa do ponto de vista do Antigo Testamento do que as relações religiosas do indivíduo.

A continuidade da consciência nacional sustenta aquele profundo sentimento de indignidade que é um elemento essencial da verdadeira reconciliação com Deus, embora cada israelita no reino de Deus saiba que não é responsável pela iniqüidade de seus pais.

Este esboço da concepção de salvação do profeta ilustra a verdade da observação de que Ezequiel é o primeiro teólogo dogmático. Na medida em que é tarefa do teólogo exibir a conexão lógica das idéias que expressam a relação do homem com Deus, Ezequiel mais do que qualquer outro profeta pode reivindicar o título. As verdades que são os pressupostos de todas as profecias são para ele objetos de reflexão consciente e emergem de suas mãos na forma de doutrinas claramente formuladas.

Provavelmente não há nenhum elemento de seu ensino que não possa ser rastreado nos escritos de seus predecessores, mas não há nenhum que não tenha obtido dele uma expressão intelectual mais distinta. E o que é especialmente notável é a maneira pela qual as doutrinas estão ligadas na unidade de um sistema. Ao fundamentar a necessidade da redenção na natureza divina, pode-se dizer que Ezequiel prefigurou a teologia que freqüentemente é chamada de calvinista ou agostiniana, mas que poderia ser mais verdadeiramente chamada de paulina.

Embora o remédio final para o pecado do mundo ainda não tivesse sido revelado, o esquema de redenção revelado a Ezequiel concorda com muito do ensino do Novo Testamento a respeito dos efeitos da obra de Cristo no indivíduo. Falando da passagem Ezequiel 36:16 Dr. Davidson escreve o seguinte: -

“Provavelmente nenhuma passagem no Antigo Testamento da mesma extensão oferece um paralelo tão completo à doutrina do Novo Testamento, particularmente àquela de São Paulo. É duvidoso se o apóstolo cita Ezequiel em algum lugar, mas sua linha de pensamento coincide inteiramente com a dele. As mesmas concepções e na mesma ordem pertencendo a ambos, perdão ( Ezequiel 36:25 ); regeneração, um novo coração e espírito ( Ezequiel 36:26 ); o Espírito de Deus como o poder governante na nova vida ( Ezequiel 36:27 ); a questão disso, a manutenção dos requisitos da lei de Deus; Ezequiel 36:27 ; Romanos 8:4 o efeito de estar 'debaixo da graça' em abrandar o coração humano e levar à obediência ( Ezequiel 36:31 ;Romanos 6:1 ; Romanos 7:1 ); e a conexão orgânica da história de Israel com a revelação de Jeová de Si mesmo às nações.

" Ezequiel 36:33 ; Romanos 11:1