João

Homilética completa do pregador

COMENTÁRIO
SOBRE O EVANGELHO DE ACORDO COM

São João

Pelo REV. W. FRANK SCOTT

Nova york

FUNK & WAGNALLS COMPANY
LONDRES E TORONTO
1892

O COMENTÁRIO
HOMILÉTICO COMPLETO DO PREGADOR SOBRE OS LIVROS DA BÍBLIA COM NOTAS CRÍTICAS E EXPLICATIVAS, ÍNDICE, ETC., DE VÁRIOS AUTORES

O
comentário de homilética PREGADOR
ST. JOÃO

INTRODUÇÃO

I. O DISCÍPULO; II. O APÓSTOLO; III. O EVANGELISTA

(1. A autoria do Evangelho;
2. O tempo de escrita e local de publicação;
3. O propósito para o qual foi escrito); 4. LISTA DE ESCRITOS CONSULTADOS NA PREPARAÇÃO DESTE VOLUME.

I. O DISCÍPULO

Como este volume é principalmente homilético, as controvérsias na crítica do Novo Testamento que se alastraram em torno das questões da autoria e da data do Evangelho de São João não precisam ser tratadas aqui. Eles são totalmente tratados em obras como os comentários mencionados no final desta Introdução, e serão brevemente mencionados aqui sob o título O Evangelista. Será suficiente afirmar agora que as discussões críticas do último meio século de forma alguma minaram a credibilidade da autoria joanina do Quarto Evangelho, mas, pelo contrário, estabeleceram-na de maneira mais clara e firme (ver Godet, Pref. To 3rd Ed., Pp. 29-32).

João, filho de Zebedeu e Salomé ( Marcos 3:17 : compare Mateus 27:56 e Marcos 15:40 ), irmão de Tiago, foi um dos três discípulos admitidos à comunhão mais próxima com nosso Senhor durante Seu ministério público.

Na época em que o ministério público de nosso Senhor começou, a casa de João era na Galiléia. Com seu irmão mais velho, James, ele cumpriu o chamado do pai como pescador no lago da Galiléia. Não é certo que ele nasceu na Galiléia, no entanto. Seu conhecimento íntimo de Jerusalém e sua topografia quase pressupunha uma residência prolongada na cidade sagrada. Ele também era conhecido no círculo sacerdotal da capital ( João 18:15 ).

Sua ligação com a família de Caifás pode ter sido um relacionamento distante; pois é interessante notar que seu nome aparece entre os membros da família do sumo sacerdote ( Atos 4:6 ). Ele também tinha uma casa em Jerusalém ( João 19:27 ), ao que parece.

De fato, a família de Zebedeu estava evidentemente em boas condições, como vemos em Marcos 1:20 ; e durante a maior parte do ministério público de Cristo, Salomé é encontrada entre o grupo de mulheres piedosas da Galiléia que “ministravam ao Salvador de seus bens” ( Mateus 27:55 ; Lucas 8:3 ).

Zebedeu deve ter morrido, aparentemente, logo depois que o Salvador iniciou Sua obra pública (ver Mateus 20:20 ; enquanto Zebedeu não é mencionado em João 21:1 ). Assim, Salomé pôde se dedicar à obra de ministrar a Jesus. Em conexão com isso, é interessante lembrar que agora se acredita que Salomé era a irmã de Maria, a mãe de Jesus, e que foi ela quem, sob esta designação, formou um do grupo de mulheres que estava perto da cruz. no Calvário ( João 19:25 : compare Marcos 15:40 ).

Salomé fazia parte do grupo de mulheres que vieram cedo na manhã da ressurreição ao túmulo do jardim, trazendo especiarias doces para ungir o corpo de Cristo, que, embora ainda não soubessem, havia ressuscitado dos mortos ( Marcos 16:1 , etc.).

Embora Zebedeu e sua família tivessem alguma ligação íntima com Jerusalém (provavelmente uma ligação “comercial”, ou em relação à propriedade - João 19:27 ), ainda assim João e seu irmão evidentemente foram criados na Galiléia. Em Jerusalém, um jovem como João teria se sentado aos pés de algum grande rabino; e a reprovação da falta de treinamento nas escolas não teria sido trazida contra ele mais tarde ( Atos 4:13 ).

Mas, no início de nossa era, existiam boas escolas públicas em todas as cidades e vilas de qualquer importância na Galiléia. Em uma delas, ensinada sem dúvida por alguém treinado nas escolas rabínicas, John e seu irmão receberiam uma educação adequada à sua posição na vida, como filhos de um cidadão abastado de classe média. Para os futuros apóstolos, tal treinamento seria menos restritivo do que o recebido nas famosas escolas da capital. Visitas prolongadas a Jerusalém nas grandes festas e em outras ocasiões dariam a João aquele conhecimento da cidade santa que o Evangelho mostra que ele possuía.

Seus dias de escola acabaram, com seu irmão mais velho James, ele seguiu a ocupação de seu pai. Ele provavelmente teria cerca de vinte e cinco anos de idade quando todo o país começou a ser agitado pela pregação de alguém que, em palavras e maneiras, trouxe à mente os antigos profetas de Israel. João Batista saiu para o deserto da Judéia, vestido com roupas de pastor, pregando severamente o batismo de arrependimento para a remissão de pecados ( Lucas 3:3 ).

Sua pregação era tão séria e convincente que de toda a região ao redor da Judéia, bem como da capital, os homens se reuniram para o seu batismo. Seu aparecimento após o longo intervalo de silêncio profético levou muitos a pensar que ele era Elias, vindo de acordo com a promessa da palavra profética final ( Malaquias 4:5 ); enquanto outros “meditavam em seus corações se ele era o Cristo” ( Lucas 3:15 ).

Os dois filhos jovens, piedosos e ardentes de Zebedeu foram atraídos pelo Batista e foram contados entre seus discípulos. Mas quando este último apontou seus seguidores para Jesus como o Cordeiro de Deus, João foi um dos primeiros a obedecer à orientação do Batista, e daí em diante com seu irmão seguiu o Redentor ( João 1:35 ).

Seu chamado direto ao discipulado veio mais tarde, quando pela palavra de Jesus eles deixaram sua ocupação e casa para se tornarem Seus seguidores constantes, aparentemente com o consentimento total de Zebedeu e Salomé ( Marcos 1:19 ; Mateus 4:22 ).

Eles podem, por um tempo, ainda ter ocasionalmente retornado ao seu chamado e podem ter recebido uma segunda chamada ( Lucas 5:11 ); mas, em todo caso, eles logo foram encontrados no círculo interno dos doze, escolhidos por nosso Senhor para estar com Ele ( Mateus 10:1 ; Marcos 3:14 ; Lucas 6:13 ).

Ambos os irmãos eram originalmente de temperamento ardente, entusiasta e até mesmo ígneo, e por isso foram chamados de Boanerges ( Marcos 3:17 ). O fogo e a força de seu temperamento natural, entretanto, deveriam ser transformados em novos canais pela graça divina. Eles possuíam o antigo zelo profético e ira contra a injustiça; e às vezes eles teriam agido com a velha severidade profética ( Lucas 9:54 ).

Mas eles logo aprenderam sob a influência benigna e ensinamento do Redentor que Ele veio para salvar, não para destruir, que a lei não era mais para governar, mas a graça, e que o Pai desejava a salvação dos homens ( 1 Timóteo 2:3 ) Eles tinham suas ambições também ( Mateus 20:20 ; Marcos 10:35 ) fundadas em falsas expectativas messiânicas, difíceis de erradicar ( Atos 1:6 ).

A mente e o coração jovens e receptivos de João foram rapidamente moldados pelo Salvador; e ninguém parece ter entendido melhor o ensino espiritual superior de nosso Senhor do que João, que combinava entusiasmo com contemplação. Para nosso Senhor ele era o discípulo “amado”, e seus dons de mente e coração o tornavam um instrumento adequado para ser usado pelo Espírito para registrar e divulgar os ensinamentos mais profundos de seu Mestre divino, e assim mostrar Sua glória.

João foi um dos discípulos que acompanhou Jesus durante Seu ministério na Judéia; e ele foi escolhido para registrar os eventos desta parte da obra de nosso Senhor, provavelmente porque ele era mais plenamente capaz de compreender as discussões das questões mais profundas que a caracterizavam. Ele foi um dos três que testemunharam a Transfiguração e a agonia no Getsêmani. Quando a Ceia foi instituída, ele se reclinou perto de nosso Senhor à mesa ( João 13:23 ), e a ele por um sinal o traidor foi revelado.

Ele (Pedro seguindo de longe) seguiu a multidão de soldados e outros que amarraram Jesus no jardim e o conduziram ao palácio do sumo sacerdote ( João 18:15 ). Ele esteve presente no julgamento de nosso Senhor perante o sumo sacerdote e perante Pilatos, e ficou com a mãe de Jesus e seus amigos perto da cruz. Aos seus cuidados Jesus confiou Maria ( João 19:25 ).

Na manhã da Ressurreição, quando Maria Madalena anunciou a Pedro e a ele que o sepulcro estava vazio, ele foi o primeiro a alcançá-lo, tendo ultrapassado Pedro, e foi o primeiro a se alegrar acreditando que o Senhor havia ressuscitado. Também o seu olho e o seu ouvido, vivificados pelo amor, fizeram-no reconhecer num aparente estranho o seu divino Mestre nas margens do lago da Galileia ( João 20:8 ; João 21:7 ).

II. O APÓSTOLO

Após a crucificação, João levou Maria, a mãe de Jesus, para sua casa em Jerusalém, onde permaneceu por vários anos - provavelmente até a morte de Maria. No início do livro de Atos, ele é encontrado intimamente associado a Pedro, como nos capítulos finais de seu evangelho. Eles estavam presentes na Ascensão e no cenáculo quando Matias foi escolhido no lugar de Judas Iscariotes ( Atos 1 ).

Eles participaram do derramamento pentecostal do Espírito ( Atos 2 ), quando as promessas tão plenamente registradas no Evangelho de João (14–16) foram maravilhosamente cumpridas. Ele foi associado a Pedro no milagre operado no portão do Templo “chamado de Belo” ( Atos 3 ).

Quando os apóstolos em Jerusalém souberam que Samaria havia recebido a Palavra de Deus, enviaram Pedro, e junto com ele João , para ajudar na colheita daqueles campos, na primeira semeadura em que ele esteve presente ( João 4:35 ). Ele teve que suportar a tristeza do martírio de seu irmão ( Atos 12:2 ), mas ainda permaneceu em Jerusalém e esteve presente no conselho apostólico, cujos procedimentos estão registrados em Atos 15 , embora ele não pareça ter falado.

São Paulo, no entanto, fala dele como aparentemente um pilar da Igreja ( Gálatas 2:9 ). Isso aconteceria cerca de vinte anos após a crucificação. Sem dúvida, durante aquele tempo, ele estava empenhado em ensinar e pregar, e em missões como a de Samaria. De sua história posterior, há apenas notícias escassas e confiáveis.

Nenhuma objeção válida foi feita ao testemunho dos primeiros Padres da Igreja de que ele finalmente se estabeleceu na província da Ásia Romana, onde o apóstolo Paulo havia plantado uma Igreja em Éfeso, e talvez em outros centros, a partir dos quais a verdade se espalhou por todos os província. São João fixou em Éfeso como um lugar conveniente para supervisionar as igrejas do distrito; e considerando as multidões que se dirigiam a essa cidade de todas as partes do mundo então conhecido, seria, portanto, também um centro a partir do qual a verdade poderia ser amplamente difundida.

Ele foi banido para Patmos durante uma das muitas perseguições dirigidas pelo poder romano contra a Igreja nascente; e naquela ilha rochosa o Livro do Apocalipse foi escrito ( Apocalipse 1:9 ). Tendo sido chamado de volta do exílio, ele retornou a Éfeso e morreu, durante o reinado de Trajano, em extrema velhice, sessenta e oito anos após a crucificação, diz Jerônimo, e no final, provavelmente no último ano, do primeiro século de nossa era.

Das muitas histórias tradicionais de incidentes na vida do apóstolo durante sua residência em Éfeso, pode-se observar o seguinte. O fato de ele se recusar a permanecer sob o mesmo teto de Cerinto é relatado por Ireneu, que ouviu de Policarpo. O apóstolo um dia, entrando em um banheiro público, viu, ou soube, que Cerinto estava lá. Saiu imediatamente do edifício, dizendo: “Fujamos, para que a casa não caia sobre nós, visto que Cerinto, o inimigo da verdade, está dentro.

”Ele ainda é um“ filho do trovão ”que esta história mostra, embora ele agora não peça fogo do céu para consumir o adversário. Mas a história certamente reflete o espírito de 2 João 1:10 . O que segue reflete o lado mais gentil e terno de sua natureza. Um jovem convertido em quem ele estava interessado, por causa da má companhia, caiu em desgraça e, descendo cada vez mais, tornou-se o chefe de um bando de ladrões.

Enfrentando todo o perigo, o apóstolo idoso penetrou no esconderijo dos bandidos e conduziu o jovem de volta ao arrependimento e à fé. Há também a bela história de um caçador que encontrou um dia o venerável homem acariciando uma perdiz domesticada - ainda um animal de estimação comum em países que fazem fronteira com o Levante. Sendo questionado por que ele deveria se ocupar com uma ocupação tão trivial, o apóstolo disse: "O que está na tua mão?" “Uma reverência”, foi a resposta.

"E por que você nunca o carrega dobrado ?" “Porque”, disse o caçador, “nesse caso ele perderia sua força, e seria inútil quando necessário para atirar, devido ao esforço contínuo demais”. “Então”, disse o apóstolo, “não deixe que este meu simples e breve relaxamento te deixe perplexo, visto que sem ele o espírito se enfraqueceria com a tensão persistente, e falharia quando o chamado do dever viesse.

“Mas a mais bela e característica de todas essas histórias é a que conta como, quando velho e fraco, com todos os seus sentidos entorpecidos, o apóstolo costumava ser levado, a seu próprio pedido, à presença da congregação reunida, e falou apenas estas palavras: “Filhinhos, amem-se uns aos outros!” E quando perguntado por que ele sempre dizia isso, e apenas isso, sua resposta foi: “É a ordem do Senhor, e se isso fosse feito, já bastava. ”

III. O EVANGELISTA
1. A AUTORIA DO EVANGELHO

Do final do segundo século até o final do século dezoito, ou seja , por cerca de 1.600 anos, este Evangelho foi universalmente recebido como tendo sido escrito pelo apóstolo João. A crítica adversa a esta opinião, que culminou há cerca de meio século nas conclusões do FC Baur e da escola de Tübingen, foi acolhida e refutada. Mais tarde aderentes dessa escola ( por exemplo

Keim) tiveram que recuar da opinião do grande crítico de Tübingen e reconhecer que a data fixada por ele para a composição do Evangelho não pode ser defendida e, de fato, deve ser colocada muito antes.

Pode ser útil do ponto de vista homilético ver o que o próprio Evangelho nos diz quanto à sua autoria. A que conclusão conduz a evidência interna ?

1. É evidente que o Evangelho foi escrito por uma testemunha ocular dos eventos registrados, e alguém que estava intimamente familiarizado com a vida de Jesus durante Seu ministério público. Muitos dos casos que o demonstram são mencionados nas notas explicativas. Em muitas das passagens narrativas há indicações minuciosas de que o escritor está narrando o que viu e ouviu, por exemplo , João 1:35 ; João 2 , etc.

, João 4:52 (e outras notas de tempo), 11; João 18:10 , etc.

2. O autor também era um judeu palestino, ( a ) intimamente familiarizado com as localidades de que fala, e ( b ) os costumes judaicos de sua época [( a ) João 2:1 ; João 3:23 ; João 5:2 ; João 9:7 ; João 18:1 ; João 19:13 , etc.

; ( b ) 7 e 8; João 3:22 ; João 4:9 ; João 4:27 ; João 19:40 , etc.]. E embora ele tenha escrito este Evangelho em grego, em estilo e estrutura sua composição é freqüentemente hebraica, como uma referência a comentários críticos irá mostrar.

Mas, embora fosse judeu, ele estava evidentemente escrevendo com vistas a uma comunidade estrangeira e em parte gentia, já que dá interpretações frequentes de nomes de lugares em hebraico e notas topográficas minuciosas, que seriam desnecessárias para judeus palestinos. Listas estendidas de passagens que confirmam essas declarações serão encontradas em vários comentários, por exemplo , no do arquidiácono HW Watkins.

3. Um exame cuidadoso do Evangelho leva à conclusão de que o escritor era um dos discípulos de Cristo, mais intimamente familiarizado com todas as palavras e ações de nosso Senhor, e as relações dos discípulos consigo mesmo e uns com os outros. O discurso e a oração, por exemplo , 13-17, poderiam ter sido relatados apenas por alguém que os ouviu com reverência e avidez, e assim os reteve em uma memória sem dúvida originalmente boa, mas também treinada para a perfeição como a memória é treinada no Oriente. E quem, a não ser alguém intimamente familiarizado com os homens, poderia ter dado uma concepção tão vívida de Thomas e Philip como este escritor dá?

4. Quem era este discípulo então? “Supondo que ele fosse uma testemunha ocular e um apóstolo, temos certeza de que não era André, que é citado no Evangelho quatro vezes, nem Pedro (trinta e três vezes), nem Filipe (duas vezes), nem Natanael (cinco vezes ), nem Tomé (cinco vezes), nem Judas Iscariotes (oito vezes), nem Judas, não Iscariotes (uma vez). Dos cinco outros apóstolos, Mateus é necessariamente excluído, e Tiago, o filho de Alfeu e Simão, o cananeu, ocupam uma posição muito sem importância na narrativa sinótica para colocá-los dentro dos limites de nossa hipótese ”(Watkins).

Os filhos de Zebedeu não são nomeados, são relegados a um lugar inferior na ordem dos discípulos ( João 21:2 ), (a mãe deles nem é mencionada ( João 19:25 ) pelo nome), embora nos Sinópticos estes dois irmãos ocupam uma posição de destaque, sendo, com Pedro, o número dos três que foram favorecidos para acompanhar o Mestre quando os outros não tinham permissão para fazê-lo - por exemplo, ao Monte da Transfiguração. Destes dois, Tiago não poderia ter escrito o Evangelho, pois foi martirizado não muito depois da Ascensão. Assim, apenas John permanece.

5. E embora todas as evidências internas apontem nessa direção, as evidências históricas externas confirmam isso, como a seguinte declaração sucinta de um escritor recente irá mostrar: -

“Em alguns aspectos, a evidência externa para este Evangelho é mais forte do que para qualquer um dos outros. É especialmente citado por escritores gnósticos como Basilides (125 DC), Valentinus (145 DC, cujas frases favoritas foram emprestadas de seus versos iniciais) e Heracleon (um discípulo de Valentinus), que escreveu um comentário sobre ele - sendo o primeiro comentário conhecido em qualquer parte do Novo Testamento.

Além disso, como o próprio João sobreviveu até perto do fim do primeiro século, um intervalo comparativamente curto foi deixado entre sua morte e a época em que se sabe que os quatro Evangelhos foram universalmente aceitos pela Igreja (185 DC); e nesse intervalo acontece que temos uma cadeia direta de testemunhos que consiste em muito poucos elos fortes e bem conectados. Na extremidade inferior da cadeia, temos Irineu, uma das testemunhas mais importantes da recepção geral dos quatro Evangelhos no final do segundo século.

Nascido na Ásia Menor, onde João passou os últimos vinte ou trinta anos de sua vida, ele se tornou bispo de Lyon, na Gália, que tinha uma estreita ligação eclesiástica com sua terra natal. Cedo na vida ele teve contato familiar com Policarpo (nascido em 70 DC), um discípulo do apóstolo João, que foi por mais de quarenta anos bispo de Esmirna e foi martirizado em 155 DC Entre outras alusões que ele faz a Policarpo, ele diz , em uma carta a seu amigo Florinus (177 A.

D.): 'Posso descrever o próprio lugar em que o bendito Policarpo costumava sentar-se quando discursava, e suas saídas e suas entradas, e seu modo de vida, e sua aparência pessoal, e os discursos que proferiu antes o povo e como ele descreveria sua relação com João e com os demais que tinham visto o Senhor, e como ele relataria suas palavras. E tudo o que ele tinha ouvido deles sobre o Senhor e sobre Seus milagres, Policarpo, por tê-los recebido de testemunhas oculares da vida da Palavra, se relacionaria totalmente de acordo com as Escrituras.

'
“Não há dúvida de que este Irineu aceitou o Quarto Evangelho como uma verdadeira obra do apóstolo João. É crível que o teria feito, se não tivesse sido reconhecido por seu mestre, Policarpo, que fora discípulo de João? e se ele foi aceito por Policarpo como um escrito genuíno, não obstante sua acentuada diferença com os outros Evangelhos, que melhor evidência poderíamos ter de que João foi realmente seu autor, e que foi aceito como seu, desde o início, pelos líderes da Igreja na Ásia Menor? ”- JA McClymont, DD

2. A HORA DE ESCREVER O EVANGELHO E O LUGAR ONDE FOI PUBLICADO

Como vimos ( vide sob § III. 1), tem sido e é geralmente considerado que este Evangelho foi escrito perto do fim da vida de João. A tradição posterior é explícita, mas não pode ser totalmente invocada. Olhando, entretanto, para testemunhos anteriores, diretos e indiretos, temos justificativa para situar a data nas duas últimas décadas do primeiro século cristão. Alford coloca os limites entre 70 DC, ou seja , alguns anos após o martírio de São Paulo, e 85 DC Mas não parece haver nenhuma razão especial para fixar 85 DC como o limite posterior.

Recentemente, o Rev. JJ Halcombe, MA, em uma obra competente, avançou e defendeu a opinião de que o Evangelho de São João foi o primeiro dos quatro a ser escrito e publicado; que São Mateus escreveu seu Evangelho depois de São João, e em vista do último; e que esses dois registros, como pode ser visto por uma análise de seu conteúdo, dão um relato completo da vida terrena de nosso Senhor, enquanto os dois Evangelhos de escritores não apostólicos não acrescentam materialmente ao conteúdo histórico dos outros dois.

O Evangelho de São Marcos, ele considera, constitui um apêndice explicativo da história de São Mateus, enquanto o Evangelho de São Lucas dá um relato cronológico ordenado dos eventos da vida de nosso Senhor, com informações suplementares que tendem a tornar claro para seus leitores gentios os registros de os outros três evangelistas. Esta é a essência da teoria do Sr. Halcombe, que é apresentada com grande habilidade e aprendizado. Qualquer que seja a opinião final a respeito dessa teoria, ela deve ser levada em consideração, e a discussão dela certamente conduzirá a resultados frutíferos.

Em todos os eventos, isso deve ser admitido - que como o apóstolo João evidentemente fez sua parte na obra da Igreja após o Pentecostes ( Atos 8:14 ), como missionário e mestre ele apresentaria naturalmente aquela fase da doutrina de nosso Senhor e aqueles “ sinais ”que mais o impressionaram e que, portanto, foram aptos a conduzir outros também à fé ( João 20:30 ).

Aqui, então, temos um Evangelho em germe em todos os eventos. Nem devemos supor que o apóstolo não se comprometeu a escrever (provavelmente em sua língua nativa) aquelas preciosas palavras de nosso Senhor que haviam penetrado tão profundamente em sua mente e coração. Parece-me que devemos pensar que ele escreveu um registro dos eventos na vida de nosso Senhor, nos quais o Salvador manifestou Sua glória, e não deixou inteiramente à memória aqueles discursos que somente ele preservou.

Ele se demoraria principalmente em sua pregação e ensino; e seus companheiros apóstolos saberiam muito bem que ele havia sido movido a preservar o registro daquela fase do ministério de nosso Senhor, e que ninguém mais estava mais apto para torná-lo conhecido.

Mas que esse registro foi então publicado, divulgado ao mundo, não pode ser provado. Para a Igreja nascente, o ensino oral simples dos apóstolos e homens apostólicos seria considerado suficiente. Quando, no entanto, a Igreja começou a se expandir e transbordar de seus limites originais; quando a companhia apostólica na Igreja matriz se tornasse menor devido à morte de alguns membros e à remoção de outros para novos centros de atividade, a necessidade de algum registro permanente das coisas que mais seguramente acreditavam seria sentida.

Para a Igreja-mãe, isso seria fornecido pelo Evangelho de Mateus, que apresenta o messianismo de nosso Senhor. A essa altura, João provavelmente estava longe de Jerusalém (§ II.) E, se não se estabeleceu em Éfeso, estava sendo conduzido para aquela esfera de trabalho. Quando ele veio a Éfeso, após a morte do apóstolo Paulo, provavelmente algum tempo antes do ano 70 DC, o Evangelho de Mateus estaria então em circulação; e pode ser que o Evangelho de São

Lucas, amigo e companheiro do apóstolo dos gentios, também era conhecido entre as Igrejas da Ásia romana, pois São Paulo fundou a Igreja naquela província. Os fatos da vida de Cristo e Seu ensino ético mais simples seriam assim conhecidos. Mas quando São João começou seu ministério entre as Sete Igrejas, ninguém poderia deixar de notar que em seu ensino, e no que ele relatou das verdadeiras palavras do Redentor, havia elementos que apareciam raramente nos outros Evangelhos. Em todos os eventos, isso é extremamente provável, se seu Evangelho e a primeira epístola refletem de alguma forma o material e o estilo comuns de seu ensino.

E especialmente nas Igrejas da Ásia Romana, na época em que São João se estabeleceu entre elas, surgiu a necessidade de dar forma permanente àquela fase da verdade revelada na vida e no ensino de Nosso Senhor que o apóstolo, guiado por o Espírito, foi levado a agarrar com mais firmeza.

3. O PROPÓSITO DE ST. EVANGELHO DE JOHN

Quando o apóstolo se estabeleceu em Éfeso, a Igreja naquela região já estava estabelecida há vários anos. A vida da igreja, como a do indivíduo, deve crescer para ser saudável. A fé mais simples da Igreja nascente seria suficientemente mantida pelo Evangelho ético mais simples de São Mateus e o tratado cronologicamente organizado e ordenado de São Lucas. Mas quando a vida espiritual avança, ela exige uma visão mais elevada da verdade.

Na falta de apresentação dessas visões mais elevadas, não poucos, ao procurá-las, estarão propensos a cair no feitiço do erro. Nas igrejas da Ásia romana, uma espécie de gnosticismo judaico havia encontrado um fundamento ainda na época da atividade de São Paulo. Cerinto, que propagou esse erro em Éfeso durante o tempo do ministério de São João ali, foi sem dúvida apenas um sinal do profundo movimento de pensamento que culminou no gnosticismo posterior.

São Paulo escreveu uma epístola à Igreja de Colossæ, que também deveria ser lida à Igreja de Laodicéia, confirmando a verdade que ele havia pregado, e de forma a enfrentar e refutar ao mesmo tempo esse erro crescente. Mas o erro continuou, e seria encontrado lá quando São João fosse para Éfeso. Nesta cidade, o pensamento do Oriente e do Ocidente se reuniu como em Alexandria. Não poderia deixar de ser influenciado pelas questões debatidas na capital intelectual egípcia.

E entre a comunidade judaica, o ensino de Filo não poderia deixar de ser em algum grau influente. Nem a Igreja Cristã estaria isenta do efeito de tais movimentos; e seriam feitas tentativas então, como têm sido feitas desde e até o presente, para amalgamar esses erros com a verdade. O segundo e o terceiro capítulos do Apocalipse mostram o quão longe esse perigo ameaçava a Igreja, e quanta necessidade havia de purificar esses erros pela conclusão da história do evangelho no registro preservado por St.

João. O propósito principal de seu Evangelho era edificar os membros da Igreja Cristã naquela fé que conduz à vida por meio do nome de Cristo ( João 20:30 ). Ao mesmo tempo, pela exibição da plena glória de Cristo como o Filho de Deus encarnado, o registro de São João atingiu as raízes daqueles erros que estavam conduzindo os homens para longe da vida eterna.

Assim, no prólogo, Jesus Cristo é declarado o Logos eterno , a Palavra de Deus, que se fez carne. Em todo o Evangelho, o relato do ensino de Cristo e a narração dos sinais que Jesus fez contribuem para mostrar isso. Todos eles declaram como Ele manifestou Sua glória “como do unigênito do Pai, cheio de graça e de verdade” ( João 1:14 ).

O registro mostra que em Cristo “habita corporalmente toda a plenitude da Divindade” ( Colossenses 2:9 ). O Espírito divino não entrou meramente no homem Jesus quando Ele foi batizado e tabernáculo Nele, como Cerinto ensinou; nem era o Logos meramente o mais alto dos anjos, o anjo primeva ou segundo Deus (δεύτερος Θεός), etc.

, como afirmou Filo: o homem Cristo Jesus era o Verbo, e o Verbo era Deus ( João 1:1 ; João 1:14 ). Portanto, pode ser bem entendido como os companheiros presbíteros e discípulos de São João podem exortá-lo sobre a importância de dar ao mundo as verdades que ele ensinou, e que eles viram que seriam tão eficazes na edificação dos crentes na fé, e, ao mesmo tempo, refutando o erro insidioso e crescente.

João foi comparado, desde os primeiros séculos cristãos, à águia voadora ( Apocalipse 4:7 ) que voa para cima olhando para o sol. Seu Evangelho pode ser comparado ao degrau mais alto de uma escada celestial. Os outros proclamam Jesus como o Messias, como o Filho divino do homem, como o Redentor de toda a raça humana; o Quarto Evangelho nos eleva mais alto quando declara que Cristo era a Palavra, e a Palavra era Deus.

E talvez uma ideia sustentada por alguns seja mais do que uma mera fantasia - que a última era da Igreja será a era joanina, um período de conhecimento espiritual mais profundo, de maior unidade com Deus por meio de Cristo e de uma vida espiritual mais elevada informada e moldado pelo amor.

4. ESCRITOS PRINCIPALMENTE CONSULTADOS E REFERIDOS A

Na preparação das notas explicativas, etc., os comentários desses estudiosos conhecidos foram freqüentemente consultados e referidos: F. Godet, DD (Clark, Edimburgo); CE Luthardt (Clark); FB Westcott, DD, DCL (John Murray, Londres); HR Reynolds, DD (em Kegan Paul, Trench, & Co.'s Pulpit Commentary ); O arquidiácono Watkins (Cassell); JP Lange (Bielefeld, 3ª Ed.); Brown e Fausset (Collins); Jacobus (Oliphant & Co.

); Alford, Testamento grego ; Wordsworth, Testamento grego ; Lange, Vida de Cristo ; Farrar, Vida de Cristo . As notas explicativas, etc., embora às vezes um tanto completas, foram sempre escritas com o propósito homilético da obra em vista.

Na preparação da seção homilética da obra, os comentários dos autores acima mencionados e de outros escritores foram muito úteis. As ilustrações e notas de escritores ingleses têm os nomes dos autores anexados. Todos os estudantes deste Evangelho se beneficiariam com a leitura do brilhante volume do Dr. Parker na People's Bible Series, do sucinto mas erudito volume do Dr. Alexander Maclaren em suas Bible-Class Expositions , e do trabalho do Dr. Dods em The Expositor's Bíblia ; enquanto o ilustrador bíblico do Rev. JS Exell é uma verdadeira mina de riqueza homilética para pregadores e professores.

O escritor tem que reconhecer sua dívida especial para com notáveis ​​pregadores alemães, como Gerok, Ahlfeld, Kögel, Arndt, Besser, Schleiermacher e outros, como a ocorrência frequente de seus nomes irá mostrar; e de Die Evangelischen Perikopen de JL Sommer ( Erlangen ), ele traçou uma série de contornos que são reconhecidos no corpo da obra. Alguns extratos de Bersier, Viguié , etc.

, também são incluídos como ilustrações para as homilias; ao passo que os esboços de Bourdaloue são dados como espécimes da obra de alguém que foi um mestre no arranjo homilético de seus sermões, e que andou com passo firme quando se empenha na exposição da pura verdade das Escrituras. O escritor é responsável pelas seções homiléticas, etc., sem nomes anexados, pelas notas explicativas e pelas traduções (exceto algumas de F.

W. Krummacher), que são representações gratuitas , não literais. O desenho da obra não permite acabamento literário. A brevidade, com plenitude de sugestão homilética, foi o fim visado - o escritor confia com sucesso.

WFS