2 Coríntios 5:6-9

Portanto, estamos sempre confiantes ... em casa no corpo ... ausentes do Senhor.

Os pensamentos de Paul sobre morrer

1. O interesse peculiar desta passagem é que ela nos dá uma visão dos sentimentos pessoais do apóstolo na contemplação da morte. Em outros lugares, ele se refere ao que é antes e depois da morte; mas esta é a única passagem que nos dá uma idéia de seus pressentimentos sobre o próprio ato.

2. Ele evidentemente escreve sob a pressão de alguma tristeza; e no cap. 4. esse sentimento se aprofunda, e frases que o expressam ocorrem em quase todos os versos. Vemos todo o conflito do sentimento natural com a fé cristã. E neste capítulo ele carrega esse conflito de sentimento em sua contemplação de morrer. Mas se ele pensa na dolorosa derrubada do tabernáculo terrestre, ele pensa também na gloriosa “casa não feita por mãos, eterna nos céus.

E ele nem por um momento hesita em sua preferência. Seu conflito humano chega a este resultado - "Portanto, trabalhamos para que, presentes ou ausentes", sejam encontrados pelo Mestre em Sua vinda, I) ressentimos no corpo ou ausentes dele, "podemos ser aceitos por Ele".

3. A lição para nós mesmos é que não precisamos atropelar nossos instintos e anseios humanos para ser espirituais. Nosso recuo diante da morte de forma alguma implica insubmissão de coração. Observação--

I. Que nossa vida não é duas, mas uma. É a mesma vida, “presente ou ausente”, no corpo ou fora dele, na terra ou no céu. Agora admitimos isso teoricamente, mas não o sentimos na prática. Preferimos pensar em duas vidas diferentes. Os homens normalmente pensam que sua vida principal é o princípio vital do corpo. Enquanto pudermos andar, comer e falar, nos chamamos de homens vivos; assim que cessarem, falamos de nós mesmos como mortos.

Mas esse é realmente o homem vivo? Sabemos que não, sabemos que o pensamento, o carinho, as virtudes dos nossos amigos não se identificam com o corpo que enterramos. Este, segundo a figura do apóstolo, é apenas o tabernáculo do homem. A vida do homem é a chama espiritual que Deus acendeu e que nenhuma mudança física pode afetar - é o espírito imortal que é o sopro do próprio Deus e que participa da inextinguibilidade de Seu próprio ser.

E, no entanto, estamos tão limitados aos sentidos que somos muito mais afetados pela morte sem importância do corpo físico do que pela vida essencial do espírito indestrutível. Observe a respeito desta vida da alma do homem -

1. Que seu caráter espiritual, ou santo, tanto aqui como no futuro, é realizado em virtude de nossa união com Cristo ( João 11:25 ).

2. A vida espiritual que realizamos por meio de Cristo de forma alguma impede a morte física do corpo. Por mais perfeita que seja nossa fé, por mais sagrada que seja nossa vida, o corpo deve morrer. A maldição do pecado é revertida, não pela isenção da morte do corpo, mas pela vida espiritual da alma. Existem razões óbvias pelas quais o corpo deve morrer -

(1) Razões naturais. O corpo, como adequado para esta condição terrena e probatória de ser, é muito sensual para a vida celestial e imortal. “Carne e sangue não podem herdar o reino de Deus.” É essencial, portanto, para uma condição superior de vida, que o corpo físico seja “mudado”, transfigurado. Devemos, de uma forma ou de outra, deixar o mundo, ser apresentados ao nosso novo e final estado de ser.

(2) Razões morais. Isentar os crentes desorganizaria as condições da vida humana e anteciparia as recompensas e punições do futuro por meio de distinções entre o bem e o mal durante sua provação. Além dos efeitos naturais da piedade, portanto, Deus não lhe concede nenhuma recompensa - não o isenta de males aqui. Nem, considerando todas as coisas, nós o teríamos de outra forma. A quem, por exemplo, faltaria voluntariamente a verdade manifesta e o poder do evangelho, conforme visto na paz moribunda e no triunfo dos homens santos?

3. Enquanto a coisa exterior não é revogada, seu caráter essencial é mudado. Seu “aguilhão” é retirado. Na verdade, todo mal que o pecado acarretou é, em virtude de nossa união com Cristo, essencialmente e radicalmente mudado. O sofrimento torna-se um castigo paternal e a morte uma convocação paternal. Não, até o próprio corpo não morre mais, ele apenas "dorme".

II. Que nossa única vida tem duas casas.

1. Lá é a casa do corpo físico. Apesar de suas deficiências e desvantagens, quantas coisas ainda fazem dela um lar! A comparação não é tanto entre um mal e um bem, mas entre um bem e um melhor. Somos peregrinos apenas em relação a um “país melhor”; nossas casas são tendas apenas em relação à casa não feita à mão. Estar no céu é estar com Cristo visivelmente e, portanto, “muito melhor”; mas estar na terra é também estar espiritualmente com Cristo, e é uma coisa boa.

Deus fez da Terra um lar para nós, encheu-a de bondade, beleza e alegria, e não precisa aumentar o céu para que a desprezemos. Somente como homens espirituais, nunca podemos descansar nele com perfeito contentamento. E Deus ajustou nossas experiências com sabedoria, revelou o futuro de maneira tão sedutora, embora tenha nos dado tantas satisfações no presente que, embora não desejemos impacientemente o futuro, o desejamos e buscamos com amor. O suficiente é revelado para nos incitar; mas é suficientemente velado para permitir o contentamento, o trabalho tranquilo e a alegria pacífica.

2. Esperamos e esperamos, portanto, pelo lar do corpo espiritual. Lá, todas as condições de felicidade, que aqui estão tão arruinadas, serão perfeitas. O corpo não conhecerá cansaço nem incompetência, a alma não conhecerá tristeza nem pecado, a ignorância não incapacitará, a incerteza não inquietará; eles “descansam de seus trabalhos”. A principal diferença, entretanto, é constituída pelas diferentes condições de nossa vida espiritual - as diferentes condições de nossa comunhão com Cristo.

Aqui nossa santidade é difícil e imperfeita; nossos reconhecimentos de Cristo são apenas reconhecimentos de fé; “Sabemos apenas em parte”; estamos "ausentes do Senhor". Lá nós “o vemos como Ele é”, “conhecemos como somos conhecidos”, comungamos com Ele “face a face” e sob condições de confiança e deleite, sem consciência do pecado. É isso que torna o céu abençoado - que o torna um lar; o ser tão imediatamente com Cristo, a perfeição de toda pureza e alegria. Este é o “muito melhor” que desejamos agora. Para o coração cristão, Cristo é o céu e o céu é Cristo.

3. A forma de expressão e desejo do apóstolo implica que a transição de uma casa para a outra será imediata - que, qualquer que seja a condição dos espíritos separados, eles estão onde Cristo está, consciente e alegremente em Sua presença.

III. A influência prática desse reconhecimento em nossa vida diária atual. Constituiu a vida de Paulo uma vida de fé, dotada com “os poderes do mundo vindouro”, e por estes todo o seu ser foi regulado. O que pode intimidar uma alma tão cheia de reconhecimentos espirituais - o que pode seduzi-la - o que pode torná-la miserável? Entre as influências desse reconhecimento sobre sua vida espiritual presente, os exemplos do apóstolo -

1. Sua ousadia - “Portanto, estamos sempre confiantes”, e ele reitera a afirmação - “estamos confiantes, eu digo”. Isso o encheu de coragem para suportar, com ousadia e força para fazer.

2. Seu princípio regente. “Andamos por fé, não por vista.” Cada ação e sentimento eram regulados pelas coisas do mundo espiritual. “Ele não olhou para as coisas que se veem, mas para as que não se veem.”

3. Que maravilha, então, que tal fé seja tão ardente em seu desejo, que com tal reconhecimento o coração da piedade e do amor seja inflamado; que deve ansiar poderosamente, cuidar e orar por uma vida melhor. “Trabalhamos, portanto, para que, quer encontrados no corpo, quer ausentes dele, sejamos aceitos por ele.” Portanto, praticamente nos esforçamos para realizar nosso desejo; as coisas para as quais nossos corações saltam com alegria ansiosa e satisfeita. Pois o céu não deve ser conquistado por desejo estéril, por reconhecimento sentimental, por visões espirituais, mas por trabalho sério e prático. ( H. Allon, DD )

O crente no corpo e fora do corpo

I. O crente tem base para confiança constante ( 2 Coríntios 4:6 ).

1. Observe a confiança que o crente tem em relação à sua condição atual. “Sabendo que enquanto estamos em casa no corpo, somos de casa para o Senhor”.

(1) No estado atual, estamos em casa no corpo; mas é um lar que não é um lar, um alojamento frágil para nos acomodar até chegarmos ao nosso verdadeiro lar. É a casa de um soldado no acampamento ou de um passageiro em uma viagem. Em certo sentido, entretanto, este corpo é um lar, pois aqui reside a mente viva, pensante e ativa. É uma casa pela qual não temos pouca afeição e não queremos abandoná-la.

“Este ser agradável e ansioso sempre resignou-se,

Deixou o recinto quente desta casa de barro,

Nem lance um olhar ansioso e persistente para trás. "

Reclamamos das enfermidades de nossos corpos, mas não temos pressa em deixá-los.

(2) Mas, ainda assim, este corpo não é um lar adequado para nós.

(a) Freqüentemente descobrimos por experiência como isso é inconveniente. Com o passar dos anos, ela se tornou suja e amassada, e usada como as tendas de Kedar. Sofremos muitos inconvenientes; freqüentemente o espírito está disposto, mas a carne tem estado fraca.

(b) De acordo com o grego, nossa casa é em um país estrangeiro. Um numeroso bando de nossos irmãos e irmãs está conosco, assim como os judeus encontraram companhia de sua própria raça na Babilônia; mas isso é exílio para nós, não temos herança aqui.

(c) Também é um lar que nos afasta de nosso verdadeiro lar. Hoje estamos na escola, como crianças cuja grande alegria nas férias é voltar para casa. Somos trabalhadores, e este é o campo de trabalho: quando terminarmos o trabalho do dia, iremos para casa.

(d) Casa é o lugar onde a pessoa se sente segura; não encontramos esse lar espiritualmente neste mundo, pois este é o lugar de conflito e vigilância. No céu não haverá inimigos contra os quais vigiar, nem homens de nossa própria casa para serem nossos piores inimigos.

(e) O lar também é o lugar das familiaridades mais íntimas e doces. Aqui, infelizmente, nossos espíritos não podem se encher de familiaridades celestiais, pois a distância se interpõe; mas lá em cima que indulgência nos será concedida!

(3) Esses são os inconvenientes, mas Paulo, apesar de tudo, estava confiante.

(a) Ele tinha esperança de que a imortalidade fosse revelada. Ele sabia que quando sacudisse este corpo, sua alma estaria com Cristo.

(b) Sua confiança veio da obra de Deus em sua alma. “Aquele que nos moldou para a mesma coisa é Deus.” Quando a estatuária pega o bloco de pedra e começa a esculpi-lo em uma estátua, recebemos a promessa do que há de ser. Mas ele pode se desviar ou morrer e, portanto, pode não haver estátua. Mas Deus nunca empreende o que Ele não termina; e assim, se hoje eu sou o bloco de mármore extraído, se Ele começou a fazer as primeiras lascas em mim de arrependimento genuíno e fé simples em Deus, tenho a profecia certa de que Ele me transformará na imagem perfeita de Cristo.

(c) Outra base de confiança era “o penhor do Espírito”.

2. Paulo estava igualmente confiante sobre o próximo estado, a saber, a condição de um espírito desencarnado ( 2 Coríntios 4:8 ).

(1) Não foi porque Paulo pensou que seria melhor ficar sem um corpo que ele falou assim. Ele já nos disse “não por isso estaríamos despidos”. Nosso grande Criador não quer que sejamos criaturas mutiladas para sempre.

(2) Mas se Paulo preferiu o estado desencarnado a este, então os espíritos dos santos mortos não são aniquilados. Paulo não poderia ter considerado a destruição melhor do que uma vida de santa confiança. Tampouco estão inconscientes, pois quem preferiria o torpor à confiança ativa? Nem estão no purgatório. Paulo não teria preferido ser atormentado do que viver aqui e servir ao seu Senhor.

(3) Ele estava disposto a partir para o estado desencarnado porque sabia que estaria em casa com o Senhor nele.

(4) Na condição para a qual estamos acelerando

(a) Não teremos mais dúvidas quanto à verdade de nossa santa fé. Não haverá mais desconfiança em nosso Senhor ou em Suas promessas, e não mais duvidaremos do poder de Seu sangue ou de nossa participação em Seu sacrifício expiatório.

(b) Devemos nos comunicar com Cristo de forma mais sensata do que o fazemos agora. Aqui falamos com Ele, mas é pela fé por meio do Espírito de Deus; na terra da glória, ouvimos Sua voz enquanto Ele pessoalmente fala conosco.

(c) Teremos maior capacidade de receber a glória de nosso Senhor.

II. O crente tem motivos para uma ambição absorvente ( 2 Coríntios 4:9 ). Doravante, a única grande coisa com que nos preocupamos é agradar ao Senhor. ( CH Spurgeon. )

A casa do cristão

I. Um cristão não está em sua própria casa enquanto ele permanece no corpo. Instâncias: Abraão ( Hebreus 11:9 ). David ( Salmos 39:12 ). Cristo ( João 17:16 ). Aquele que era o Senhor de todos não tinha casa nem lar. Razões -

1. Nosso nascimento e linhagem vêm do céu. Tudo tende para o lugar de seu original; os homens amam seu solo nativo; uma pedra cairá no chão, embora em pedaços pela queda. Há uma dupla razão pela qual a nova criatura não pode ser satisfeita aqui.

(1) Aqui não é dispensado o suficiente para responder ao amor de Deus na aliança. “Eu serei o vosso Deus”, diz o presente de algo melhor do que este mundo pode nos dar ( Hebreus 11:16 ; Mateus 22:32 ).

(2) Aqui não é suficiente para satisfazer o desejo e expectativa do coração renovado - perfeito desfrute de Deus e perfeita conformidade com Deus.

2. Aí está nosso tesouro e herança ( Efésios 1:3 ). Cristo nos abençoou com bênçãos espirituais em lugares terrenos; aqui Ele nos adotou, justificou e santificou em parte, mas a realização plena está reservada para o mundo vindouro.

3. Existem todos os nossos parentes. Lá está nossa casa e país, onde está nosso Pai, e nosso Senhor Jesus, e todos os santos de Deus.

4. Lá nós vivemos por mais tempo. Uma estalagem não pode ser chamada de nossa casa; aqui ficaremos apenas por uma noite, mas ali para sempre com o Senhor.

5. As graças necessárias que pertencem a um cristão mostram que ele ainda não está em seu devido lugar.

(1) A fé tem outro mundo em perspectiva e visão; e nosso grande objetivo é chegar lá.

(2) A esperança foi criada para as coisas futuras, especialmente para nossa felicidade plena e final.

(3) Amor ( 1 Pedro 1:8 ).

6. Demos, pois, em nossos nomes aqueles que se professam estrangeiros e peregrinos aqui no mundo.

(1) Vamos voltar para casa o mais rápido possível. Um viajante estaria passando por sua jornada assim que possível.

(2) Faça uma provisão séria para o outro mundo ( Mateus 6:33 ).

(3) Mortifique os desejos carnais ( 1 Pedro 2:11 ).

(4) Suportar pacientemente os inconvenientes de nossa peregrinação. Estranhos vão se encontrar com muito uso ( João 15:19 ).

(5) Implore a direção de Deus, para que possamos seguir o caminho mais curto para casa ( Salmos 119:19 ).

(6) Obter o máximo possível de casa em nossa peregrinação, no fervor e nas primícias do Espírito ( Romanos 8:23 ).

II. A principal razão pela qual um cristão não está em casa é porque ele está ausente do Senhor, enquanto ele está no corpo. Devo aqui perguntar -

1. Como os crentes estão ausentes do Senhor, quando Ele habita neles, como em Seu templo, e há uma união íntima entre Ele e eles? Eu respondo, Cristo está realmente conosco, mas nossa comunhão com Cristo é -

(1) Não imediato.

(2) Nem cheio.

(3) Freqüentemente interrompido.

2. Ora, os filhos de Deus não se consideram em casa até que sejam admitidos nesta sociedade perpétua com Cristo.

(1) Porque esta é a bem-aventurança que é prometida a eles. E, portanto, eles o esperam e têm sede ( João 12:26 ).

(2) Isso é o que é altamente valorizado por eles, estar onde Cristo está. Porque?

(a) Por gratidão ao deleite de Cristo em nossa presença ( Provérbios 8:31 ).

(b) Por amor a Cristo ( Salmos 73:25 ).

(c) Sabor. A comunhão iniciada nos torna desejosos de comunhão aperfeiçoada ( Salmos 63:1 ).

(d) Sua felicidade completa depende disso ( 1 João 3:2 ; João 17:24 ). ( T. Manton, DD )

Saudade de casa

I. Que o anseio pelo lar pertence essencialmente à vida cristã não é, de forma alguma, tão geralmente reconhecido como uma mente piedosa talvez deva esperar. Mais alto do que nunca, vozes se levantam, contestando o direito daquele anseio e a esperança da qual ele brota para um lugar na vida interior do cristão. Aquele que crê em Cristo tem vida eterna e não precisa ansiar por ela no outro mundo.

1. Mas aqueles que já participaram da vida eterna em comunhão com Deus, sempre ansiaram mais sinceramente por sua conclusão. Paulo foi especialmente nomeado o apóstolo da fé, e ainda -

(1) Paulo preferia deixar o corpo e ficar em casa com o Senhor. Porque Cristo é a sua vida, também aqui, durante a sua peregrinação terrestre, a morte é o seu ganho ( Filipenses 1:21 ). A vida do crente ainda está escondida com Cristo em Deus; mas quando Cristo, nossa vida, aparecer, então Seu povo aparecerá com Ele na glória ( Colossenses 3:3 ).

Sim, o apóstolo fala do Espírito Santo como penhor da herança incorruptível (2Co 1:22; 2 Coríntios 5:5 Coríntios 2 Coríntios 5:5 ; Romanos 8:23 ). Mas a afirmação de que a ressurreição já havia ocorrido, ou seja, de forma espiritual, é rejeitada pelo apóstolo ( 2 Timóteo 2:16 ; 2 Timóteo 2:18 ).

(2) O mesmo ocorre com o apóstolo do amor ( 1 João 2:28 ; 1 João 3:2 ).

(3) O mesmo ocorre com o apóstolo da esperança ( 1 Pedro 1:8 ; 1 Pedro 2:11 ; 1 Pedro 4:13 ; 1 Pedro 5:10 ).

(4) Com tudo isso concorda o testemunho de nosso Senhor ( João 6:40 ; João 17:24 ; Lucas 23:43 ).

2. O que as palavras de nosso Senhor e de Seus apóstolos nos ensinam também é confirmado pela condição e conexão interior da vida que Seu Espírito opera em nós. “Enquanto vivemos no corpo”, diz o apóstolo, “estamos ausentes do Senhor” como em uma terra estrangeira; “Pois”, acrescenta o apóstolo como sua base, “andamos pela fé e não por vista”. Não é a fé a fonte da nova vida, uma certa confiança do que se espera, uma firme convicção do que não se vê? ( Hebreus 11:1 .

) Não sabemos por ele que o Senhor, com sua graça, está sempre perto de nós em nossa peregrinação? E, no entanto, por mais próxima que seja a conexão do crente com Cristo, ela deve ser considerada uma separação em comparação com a comunhão perfeita com Ele, da qual ele então se tornará participante, quando sua fé uma vez for transformada em visão. E se a fé nada mais é do que o botão oculto da visão, como deveríamos não muito depois de o desenvolvimento desse botão florescer gloriosamente? Se vemos agora na fé a glória do Senhor apenas através de um vidro, e como em um enigma ( 1 Coríntios 13:12 ), quem não deve almejar, com o santo apóstolo, ver face a face, e saber até mesmo como somos conhecidos? ( 1 Coríntios 13:12 .

) Chega um tempo em que tudo o que é imperfeito atinge sua perfeição, e tudo aos poucos parece um belo todo; onde toda diferença desaparece, e toda glória oculta se torna manifesta; onde todos os desejos sagrados encontram satisfação perfeita e todas as antecipações e esperanças abençoadas se tornam uma realidade viva. Então, nossa fé, que ora é uma ofensa aos filhos deste mundo, ora é uma loucura, será solenemente justificada pela visão.

II. Os efeitos desse anseio não serão senão salutares.

1. Isso fortalecerá e avivará nosso zelo pela santidade (2Co 4: 9, cf. Romanos 2:7 ). Como o sol só pode dar luz e calor, o anseio pelo lar, no caso do cristão, não pode senão manifestar-se em redobrada luta por uma conduta que agrade a Deus. Cada um que tem essa esperança em Cristo se purifica, assim como Ele é puro ( 1 João 3:3 ). Pois somente para aqueles que têm um coração puro é feita a promessa de que eles verão a Deus ( Mateus 6:8 ).

2. Promoverá nosso conforto e paz no que diz respeito à vida terrena. Se a nossa vida é como uma viagem, diga que viajante irá, com mais ânimo alegre, prosseguir o seu caminho - aquele que sabe que no final encontrará o seu fim; ou aquele que sabe que no final de sua jornada o aguarda uma entrada no lar mais delicioso? O pensamento, que ninguém pode afastar, de que a cada passo estamos chegando mais perto do fim, é terrível para aqueles que não têm esperança; mas para aquele que anseia por seu lar, é uma fonte de santa alegria.

Certamente, a pessoa avança com calma e paz pela vida terrena quando não tem nada a temer, mas tudo a esperar ( Romanos 8:18 ; 2 Coríntios 6:9 ). ( Julius Muller, DD )

( Porque andamos por fé, não por vista . ) -

A influência da fé na caminhada do cristão

Você vê, sente e sabe, pelo testemunho de seus próprios sentidos, qual é a sua situação atual. E há vantagens e desvantagens no estado atual. Mas, da vida que está por vir, você não tem experiência. Para evitar essa objeção, as palavras de nosso texto são apresentadas por meio de parênteses. “É verdade, nunca vimos nossa casa que é do céu, e tudo o que sabemos dela é de relato. Mas esse relato é o relato de Deus, que não pode enganar nem ser enganado, e pode ser invocado com mais segurança do que até mesmo o testemunho de nossos sentidos ”.

I. A denominação aqui dada à vida cristã. É chamado de caminhada.

1. Que os cristãos neste mundo estão em um estado instável e móvel. Pela mesma razão, o corpo é chamado de tenda ou tabernáculo no primeiro versículo. Algum de vocês precisa ser informado de que aqui você não tem uma cidade contínua? A moda deste mundo está continuamente desaparecendo. Quão diferente é a sua condição atual do que era há alguns anos! Provavelmente também mudará em mais alguns dias.

2. Que é um estado progressivo.

3. Que os cristãos neste mundo estão em um estado de atividade voluntária. Os homens do mundo, se tivessem escolha, não caminhariam, mas ficariam parados; eles se movem em direção a outro mundo com grande relutância.

4. Esta expressão importa que a vida do cristão neste mundo é uma vida cansativa e difícil. O luxo dos tempos modernos inventou vários métodos de realizar viagens sem caminhar. Não é dessa maneira, cristão, que você deve realizar sua jornada. Você deve viajar pelo deserto a pé.

II. A maneira como a vida do cristão é passada - sua jornada realizada. “Caminhamos pela fé.” Existem basicamente três maneiras pelas quais nosso conhecimento neste mundo é adquirido.

1. Pelo testemunho de nossos sentidos externos.

2. Por demonstração racional.

3. Por evidência moral, ou o testemunho de agentes racionais.

Assim, são apuradas todas as questões de fato, das quais nós mesmos não temos sido testemunhas. É manifesto que a força de nossa fé deve sempre corresponder ao grau de veracidade que pertence ao seu caráter, em cujo testemunho se apoia. A maior parte dessas verdades que constituem a questão da fé cristã são de tal natureza que nunca poderiam ter sido conhecidas por nós a não ser pelo testemunho de Deus.

É igualmente manifesto que, se acreditássemos nessas coisas, com base em qualquer outra evidência, nossa crença nelas não poderia ser uma fé divina. Mais uma vez, a verdadeira fé inclui nela, ou, pelo menos, ela necessariamente produz, uma firme confiança na fidelidade e no poder de Deus, para uma execução plena e final de todas as Suas palavras de graça, para a pessoa em particular, até que ela ser preenchido com toda a plenitude de Deus. Eles andam por esta fé nos seguintes aspectos -

1. Pela fé, eles aprendem o caminho que devem seguir. Na primeira criação do homem, Deus inscreveu em seu coração uma lei, suficiente para dirigi-lo em todas as partes de seu caminho. Alguns vestígios desta lei continuam no coração de toda a posteridade de Adão. Mas esse conhecimento é tão imperfeito que, embora possa nos informar que nos extraviamos, nunca pode manter ninguém no caminho certo. Não obstante as claras descobertas objetivas que temos do caminho da verdade e do dever, tais são frequentemente as circunstâncias desconcertantes de nossa sorte, e tal é nossa incapacidade natural de compreender e aplicar a regra, que nosso caminho é muitas vezes coberto de trevas, e nós estão no fim de nosso juízo.

2. Pela fé, eles recebem força para prosseguir em sua jornada. Todos os cristãos neste mundo estão em um estado de infância. Seu caminho é longo e difícil, e eles não têm forças para processá-lo.

3. Pela fé, eles são fornecidos com motivos para animá-los em sua caminhada, e assim são encorajados a prosseguir em sua jornada com perseverança incansável. Embora a autoridade de Deus seja uma razão suficiente para nossa obediência, ele não exige que O obedeçamos de maneira cega e irracional.

Passamos agora a falar sobre a parte negativa do que o texto diz sobre a maneira de andar do cristão. “Nós caminhamos - não por vista.”

1. Eles não andam pela visão ou aparência daquelas coisas materiais que são as únicas capazes, estritamente falando, de serem vistas. Nesta visão, as palavras importam as três coisas seguintes. Os cristãos não andam de vista.

(1) Coisas materiais ou vistas não são os principais objetos de sua atenção. A média do mundo está tão imersa na sensualidade que não consegue pensar em quase nada, exceto no que tende a gratificar seus sentidos. Eles caminham após a visão de seus olhos, e esse também é o desejo de seus corações.

(2) As coisas que podem ser vistas não são os principais objetos de sua busca. Os homens não renovados buscam a felicidade com todas as suas forças, mas a procuram em qualquer lugar; ou em qualquer lugar, exceto onde realmente pode ser encontrado.

(3) Os motivos pelos quais eles são influenciados em sua caminhada não são extraídos de coisas visíveis. Se os motivos de suas ações fossem tirados de coisas que são vistas, eles certamente seguiriam um curso que poderia ser calculado para obter vantagens visíveis, ou, pelo menos, protegê-los contra desvantagens visíveis.

2. Mesmo com respeito às coisas que buscam, eles não são influenciados, na busca por elas, por sua própria visão, sentido ou sentimento; mas pelo testemunho de Deus a respeito deles, recebido e confiado pela fé. Embora as coisas espirituais não caiam sob o conhecimento dos sentidos externos, elas são capazes de ser percebidas pela alma de uma maneira que corresponda a isso. Essa casa celestial, na qual você espera morar para sempre, você ainda não viu e, portanto, ao ansiar por ela, você não pode ser influenciado por uma experiência pessoal do que ela é, mas apenas pelo testemunho que Deus lhe deu sobre isso.

O mesmo acontece com todas aquelas coisas invisíveis para as quais você pressiona em sua caminhada diária. Assim, a fé continua a ter sua influência usual em nosso andar, mesmo quando nossa visão, sentido ou sentimento estão em oposição direta a ela, como aparece nos exemplos a seguir.

(1) Quando um cristão anda nas trevas sobre seu estado espiritual, e não pode obter nenhuma segurança sensata de seu interesse em Cristo, ou de estar dentro da aliança da graça, ele não ousa, por conta disso, negligenciar qualquer dever que incumbe ele como um amigo ou discípulo de Cristo.

(2) Quando dificuldades, aparentemente intransponíveis, são vistas no caminho, quando o cristão é mais sensível à sua própria fraqueza, e quando a ajuda de Deus, na qual ele confia, parece ser, em grande medida, retirada, o a influência da fé prevalece sobre a dos sentidos, e mesmo nesse caso ele segue em frente. Quando Israel chegou ao Mar Vermelho, eles não tinham como escapar da fúria de seus inimigos, a não ser avançando, e isso, em toda a aparência humana, era impossível.

(3) Quando o maior perigo é visto como estando no caminho do dever, e quando o bom senso e a razão nos asseguram que o perigo não pode ser evitado a menos que o dever seja adiado, o cristão, dependendo da promessa de Deus, despreza o perigo; e, para que não falte no cumprimento de seu dever, corre para as mandíbulas de uma destruição visível.

3. Quando, em vez de um cumprimento presente da promessa, o cristão vê a providência divina se movendo em uma direção contrária, e o Senhor parece estar tomando métodos para tornar seu cumprimento impossível, mesmo então ele negligencia as aparências para formar sua totalidade conduta com a persuasão segura de que Deus ainda fará o que disse. Um exemplo claro disso temos em Abraão.

III. Devemos agora concluir com as seguintes inferências.

1. Pelo que foi dito, podemos ver a excelência da graça da fé e sua utilidade para aqueles que a possuem.

(1) Alcança o conhecimento das coisas que ultrapassam todo o conhecimento criado.

(2) Acredita em coisas que, segundo os princípios da razão não iluminada, são incríveis.

(3) A fé pode suportar coisas que, em toda a aparência humana, são intoleráveis.

(4) Ele vê as coisas invisíveis. Em um mundo--

(5) A fé realiza coisas impossíveis.

2. Veja o pecado e a irracionalidade da infidelidade. Gostaríamos apenas de pedir licença para sugerir as duas seguintes considerações.

(1) Se você agisse de acordo com os mesmos princípios nos assuntos comuns da vida que o faz em matéria de religião, seria simplesmente impossível para você subsistir no mundo. Não existem muitas coisas em relação às preocupações mais importantes da vida nas quais você necessariamente deve acreditar, baseando-se em evidências não melhores do que as que você tem para a verdade do Cristianismo?

(2) Quaisquer que sejam as objeções que você possa ter à verdade da religião cristã, você não pode fingir provar que não é verdade; caso contrário, você vai mais longe do que qualquer um de seus irmãos jamais foi, pelo que sabemos. E, portanto, você deve admitir que é possível que seja verdade.

3. Veja o pecado e a loucura da incredulidade. Embora todo infiel seja incrédulo, há muitos incrédulos que não são infiéis. Sim, há muita incredulidade no exercício de todo cristão neste estado imperfeito.

4. Veja o pecado e a tolice de muito apego aos prazeres sensatos.

(1) Quando você se entrega ao desânimo e abatimento por causa da falta disso. A base de sua alegria, bem como de sua fé, é tudo sem você.

(2) Quando, por causa de sua falta disso, você se entrega à negligência de qualquer dever que você pensaria que lhe caberia se o tivesse, exceto o único dever de ser grato por isso.

(3) Quando você joga fora sua confiança, ou se recusa a acreditar na promessa, porque você não ousa dizer com certeza que tem um interesse presente nela.

(4) Quando você melhora sua segurança de interesse em Cristo, como uma base de sua fé, ou de sua ousadia em vir ao trono da graça.

(5) Quando, porque você não pode ter certeza de que está em Cristo, você certamente conclui que é um estranho para Ele, e então se entrega ao desânimo ou desespero incrédulo, e rouba de Deus a glória devida por tudo o que Ele possui feito para você.

5. Veja várias marcas pelas quais os verdadeiros seguidores de Cristo podem ser distinguidos do resto da humanidade.

6. Para concluir - Podemos ver a partir deste assunto o dever de todos os que professam a religião cristã, ou têm a Palavra de Deus nas mãos. É seguir o exemplo desses professores primitivos do Cristianismo e andar pela fé, não pela vista. Cuidado para não se considerarem em estado de repouso. ( J. Young. )

Vendo e acreditando

Existem dois mundos, o visível e o invisível: mas para a queda, eles constituiriam um. Se tivéssemos permanecido puros, o mundo visível seria para nós o espelho das realidades eternas. Para Jesus, o mundo invisível está em toda parte. Ele a encontra no poço, nos ramos da videira, nos campos de milho e nos mínimos detalhes da vida ao seu redor. Assim deve ser. Ai de mim! a maioria não conhece realidades, exceto neste mundo; o resto eles consideram como sonhos vãos. Mesmo a religião, que deveria ser, antes de tudo, uma revelação do mundo invisível, eles se degradam fazendo apenas a escrava da vida presente.

I. O texto é o contraste mais notável com algumas idéias e tendências modernas.

1. O positivismo diz: “Qual é a utilidade de deixar seus pensamentos vagarem para o mundo invisível; para perseguir aquelas nuvens vãs que são chamadas de religiões? Tome posse do mundo visível. ” Esta doutrina é repetida em todos os lados. Qual é o mundo invisível para a maioria de nossos homens endinheirados?

2. No entanto, que variedade de armas temos para a defesa do mundo invisível?

(1) As coisas maiores e mais salutares para a humanidade são obra de quem andou por fé e não por vista. Quando São Paulo falou essas palavras, o mundo antigo estava precisamente no estado ao qual os homens levariam de volta o mundo moderno. Só acreditava em coisas visíveis e palpáveis; considerava quimeras e ninharias tudo o que estava além deles. E a que chegara? Quem não sabe que nunca houve degradação mais vergonhosa da dignidade do homem? Quem lhe deu vida, senão aqueles homens que se opõem ao mundo presente, ao mundo vindouro? Agora, esse fato muitas vezes se repetiu. Quantas vezes o mundo está pronto para voltar àquela condição em que o cristianismo o encontrou?

(2) Deveríamos ter uma idéia estranha do Cristianismo se acreditássemos que ele nos ensina a desprezar a terra e a vida presente. Sei que muitas causas favoreceram esse erro. A vida monástica e os exageros deploráveis ​​de certos cristãos que negligenciaram os deveres da vida, fingindo que a eternidade estava tomando conta de todos os seus pensamentos, muitas vezes forneceram armas à infidelidade.

Mas o cristianismo nunca nos ensinou a esquecer os deveres e privilégios da terra. Mas a terra não é - não pode ser - o objetivo do cristão, mas é o cenário de sua atividade, mesmo o lugar onde seu futuro eterno está preparado. Freqüentemente, afirma-se que a eternidade diminui a felicidade da vida presente; mas afirmo, pelo contrário, que lhe confere uma grandeza incomparável. Se, em vez de passar pelo mundo, devo permanecer aqui, a vida é um enigma tão cruel quanto inexplicável, e é preciso escrever na sua soleira: “Sem Deus, sem esperança.

“Abra-se para mim, ao contrário, a eternidade. Diga-me que a vida é uma jornada, uma marcha para a frente; diga-me que minha pátria me espera, então poderei começar e empreender tudo, e o amargo sentimento de vaidade desaparece.

II. Aceitando este lema teoricamente, podemos negá-lo abertamente na realidade.

1O que diremos daqueles que não aceitam a religião, a menos que ela seja apresentada a eles sob uma forma fascinante com a aprovação do homem, com tudo o que fala aos sentidos e à imaginação? Mas Jesus disse aos Seus discípulos, que admiravam a beleza do templo: "Não vedes todas estas coisas?" O que Ele, então, diria àqueles que não podem entender a verdade quando não acompanhados por um cerimonial deslumbrante e sustentados por uma hierarquia poderosa? E podemos afirmar positivamente que tal tentação nunca se apoderou de nós? Não temos ficado perturbados em nossa fé, porque vimos a Igreja fraca, obscura e desprezada? Nunca lhe desejamos as homenagens do mundo, o apoio de homens ilustres, a autoridade dos números ou da opinião pública? Bem, pedir por esses sinais externos é querer andar por vista, e não por fé. Vocês que querem estes sinais,

2. Há cristãos que estão preocupados porque Deus já não concede à Igreja dos nossos dias sinais milagrosos da sua intervenção. Mas--

(1) Milagres por si só nunca converteram o coração. Os galileus permaneceram descrentes na presença das maravilhas mais maravilhosas, e os ouvintes de São Paulo, sem um milagre, foram convertidos aos milhares.

(2) Se milagres fossem necessários para a fé, todos deveriam testemunhá-los e, se fosse esse o caso, perderiam seu poder, não sendo mais considerados sobrenaturais.

(3) Quanto mais a revelação avança, menos Deus se mostra à vista e mais se revela à fé. No início, havia sinais e maravilhas contínuos, uma coluna de nuvem ou de fogo marca Sua presença; o trovão ruge no Sinai. Tudo fala com a vista; mas, com o advento de Cristo, tudo muda! Ele nos ensina que existe um sinal que atesta melhor a presença de Deus do que todos os milagres externos - é o amor.

Quando João, o homem da antiga aliança, pergunta a Cristo: "És tu o que deveria vir, ou procuramos outro?" Cristo responde a ele enumerando as maravilhas que Ele realizou; mas Ele termina com aquelas palavras sublimes: "Os pobres têm o evangelho pregado a eles." Deus não abrirá agora os céus; não haverá nenhum sinal dado a esta geração incrédula, exceto o da Cruz; pois aquele a quem a cruz deixa insensível não se abalaria, embora um homem se levantasse da sepultura e declarasse que Jesus é o Cristo.

3. Andamos por vista, e não por fé, quando desejamos que o cristianismo se justifique inteiramente aos olhos da razão. Os milagres falam aos sentidos, os argumentos falam ao intelecto; mas Deus se apoderará de nosso ser moral. Ele deseja que nos entreguemos livremente a Ele pela fé.

4. Ainda desejamos visão em vez de fé quando pedimos a Deus para marcar Sua providência por libertações contínuas -

(1) Por respostas imediatas às nossas orações. Mas imagine uma vida onde a oração sempre seria seguida por uma libertação imediata. Muitos seriam discípulos, mas quantos pelo motivo certo? Agora é apenas aquele instinto mercenário que Deus quer destruir em nós. Portanto, embora Ele nos assegure que todas as nossas orações são ouvidas, Ele raramente nos mostra de antemão como irá respondê-las. As mais gloriosas vitórias da fé foram conquistadas contra todas as aparências.

O próprio Cristo, pela fé, viu antes de Sua morte o fruto do amargo trabalho de Sua alma, e não foi a visão que poderia revelar a Ele um mundo conquistado, uma Igreja redimida. Quantas vezes, quando vemos a oração de algum santo manifestamente respondida muito depois de sua morte, dizemos: "Oh, que ele viveu para ver este dia, o dia que ele tanto desejou!" Devemos nos lembrar, embora ele não tenha visto, ele acreditou. Reze, então, mãe cristã, ore ainda pela conversão de seu filho, ore sem duvidar, e se seus olhos só encontrarem desânimo, lembre-se que caminhamos pela fé e não pela vista.

(2) Essas observações sobre a oração também se aplicam a todas as atividades cristãs. É um fato singular que o maior progresso no reino de Deus tenha sido alcançado por homens que creram, embora não vissem. O que Cristo viu em Seu ministério? O que Ele teria feito se tivesse andado à vista? E o que faremos se quisermos ver, em vez de crer, se nos assemelharmos àquelas crianças que, depois de lançar uma semente de grão ao solo, voltam a cada instante para ver se ela brotou? Deus somente abençoa aqueles que têm confiança suficiente em Sua fidelidade para confiar a Ele o cuidado dos resultados, e dizer como Lutero: “É Tua obra, não minha.

"Diz-se que Kepler, deitado em seu leito de morte, e sendo questionado por um amigo se ele não sofreu cruelmente ser obrigado a morrer sem ver suas descobertas apreciadas, respondeu:" Meu amigo, Deus esperou cinco mil anos até uma de Suas criaturas descobriu as admiráveis ​​leis que Ele deu às estrelas; por que eu deveria, então, não esperar até que a justiça seja feita a mim? “

5. Enganam-se aqueles que desejam descrever de antemão, como tantas vezes se tentou, o caminho que o cristão deve seguir. A vida cristã é como uma imensa região por onde já passaram milhares de peregrinos; cada um seguiu o caminho que Deus traçou para ele; alguns o acharam suave e claro, outros escuro e difícil. No entanto, todos esses caminhos levaram à pátria, e ninguém tem o direito de dizer que o caminho que ele seguiu é aquele em que todos os outros devem trilhar; pois se essa estrada fosse conhecida, se pudesse ser descrita, deveríamos andar por vista, e não mais pela fé.

Aceitemos então quaisquer eventos imprevistos; esperemos que Deus destrua nossos planos e desaponte nossas expectativas; quer Ele nos envie alegria ou tristeza, andemos pela fé, permitindo que Ele nos conduza. ( E. Bersier, DD )

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Fé versus visão

I. A postura mencionada. Isso implica--

1. A posse da vida. Você pode fazer um morto sentar-se ou até mesmo ficar em uma determinada posição, mas para andar é necessário vida. No sentido em que o termo é usado aqui, o homem ímpio absolutamente não anda.

2. Atividade. É uma coisa abençoada sentar-se “com Maria aos pés do Mestre”; mas caminhamos tanto quanto nos sentamos. Muitos podem afirmar - “Nós falamos; nós pensamos; nós experimentamos; nós sentimos"; mas os verdadeiros cristãos podem dizer: “Nós caminhamos”.

3. Progresso. Um homem não anda a menos que faça algum progresso. Deus não nos diz: “Este é o caminho” e depois pára; mas Ele diz: “Este é o caminho, andai nele”. Devemos estar sempre fazendo avanços, desde a fé em seus primórdios até a fé em suas perfeições.

4. Perseverança. Quando um homem dá um passo ou dois e depois para, ou retorna, não chamamos isso de caminhada.

5. Que nas ações normais da vida somos movidos pela fé. Caminhar é aquele tipo de progresso em que o homem continua hora após hora. Freqüentemente lemos sobre homens que, pela fé, fizeram grandes façanhas, e alguns cristãos estão sempre fixando os olhos nas façanhas da fé. Mas Paulo não fala sobre correr, pular ou lutar, mas sobre andar, e ele quer dizer a você que a vida comum de um cristão é diferente da vida de outro homem; que ele aprendeu a introduzir fé em tudo o que faz.

II. Dois princípios contrastados. Todos os homens caminham naturalmente pela vista. Eles têm um provérbio que diz “ver para crer”, e nada mais. Sua máxima é - “Saiba as coisas por si mesmo; cuidar da chance principal; cuidar do Número Um. ” Agora, o cristão é exatamente o oposto disso. Ele diz: “Não me importo em cuidar das coisas que são visíveis e temporais; as coisas que não são vistas me influenciam, porque são eternas.

”Agora, uma vez que o mundo se considera sábio e o cristão um tolo por agir contrariamente ao provérbio mundial de que“ Um pássaro na mão vale dois voando ”, vamos apenas ver onde está a sabedoria deste assunto, e onde não é.

1. Andar à vista é uma coisa muito infantil. Qualquer criança pode andar pela vista, e qualquer tolo também. Você dá a ele várias moedas; eles são todos espúrios, mas ele está tão satisfeito com eles que não se importa em ter soberanos reais. A criança diz que o sol nasce pela manhã e se põe ao anoitecer, mas os homens sabem que ele não se move, apenas a terra. Mas é uma coisa muito viril acreditar em algo que você não pode ver.

Que homem foi Colombo em comparação com seus contemporâneos porque ele andou pela fé! Portanto, o cristão é um homem, enquanto o mundano diz: “Este é todo o mundo; 'comamos e bebamos, porque amanhã morreremos' ”, diz ele,“ deve haver outra metade; Vou deixar este mundo para vocês, filhos, e vou buscar outro e mais celestial. ”

2. Um é rastejante enquanto o outro é nobre. Um homem ganhando seu pão o dia todo - o que ele é melhor do que o burro do Castelo Carisbrook, bombeando água e sempre dando voltas? As crianças vão à beira-mar com suas pequenas pás de madeira e constroem um cais de areia, mas a maré vem e lava, e isso é o que os homens fazem. Eles constroem com coisas mais pesadas, o que lhes dá mais cuidado e não metade da alegria, mas o fim é mesmo assim, só as crianças vivem para construir de novo, enquanto essas crianças grandes, esses rastejantes, são arrastadas para o mar com todas as suas trabalha e perece para sempre.

Se não há outro mundo para viver, devo dizer que esta vida não é digna de um homem. Mas acreditar no que Deus me diz, que sou filho de Deus, que um dia verei Seu rosto e cantarei Seu louvor para sempre, ora, há algo aqui. O homem que acredita nisso se expande para algo digno de um homem feito à imagem do Altíssimo.

3. Há algo extremamente ignorante em acreditar apenas no que posso ver. Nove em cada dez coisas no mundo que são as mais maravilhosas e potentes não podem ser vistas, pelo menos não pelos olhos. Um homem que não acredita em eletricidade - bem, o que você pode fazer com ele hoje em dia? E este é o caso com respeito às coisas espirituais. Se você só anda pela vista e só acredita no que vê, no que você acredita? Você acredita que enquanto estiver morando aqui é uma boa coisa fazer o melhor que puder, e que então você morrerá e será enterrado, e você terá o seu fim! Que crença pobre, miserável e ignorante é essa! Mas quando você acredita no que Deus revela, e passa a andar pela fé, como sua informação se expande!

4. Andar à vista é enganoso. O olho não vê nada; é a mente que vê através dos olhos. O olho precisa ser educado antes de dizer a verdade, e mesmo assim há milhares de coisas sobre as quais ele nem sempre fala verdadeiramente. Agora, o homem que tem um Deus em que acreditar nunca é enganado. A promessa a ele sempre permanece firme; a pessoa de Cristo é sempre seu refúgio seguro, e o próprio Deus é sua herança perpétua.

5. O princípio da visão é muito mutável. É bom falar de andar pela vista na luz, mas o que você fará quando a escuridão chegar? É muito bom falar sobre viver no presente enquanto você está aqui, mas quando você vai deitar na sua cama de morte, o que dizer do princípio de viver para o presente então? Mas o princípio da fé funciona melhor no escuro. Aquele que anda pela fé pode andar na luz do sol tão bem quanto você, mas ele pode andar no escuro como você não pode, pois sua luz ainda está brilhando sobre ele.

6. Que quem anda por vista ande sozinho. Andar por vista é apenas isso - "Eu acredito em mim mesmo", enquanto andar pela fé é "Eu acredito em Deus". Se caminho por vista, ando sozinho; se eu andar pela fé, então somos dois, e o segundo - ah! quão grande, quão glorioso, quão poderoso é Ele! A visão parte em guerra às suas próprias custas e é derrotada. Faith vai para a guerra às custas do Tesouro do Rei, e não há medo de que o banco de Faith venha a ser quebrado.

III. A cautela implícita. O apóstolo diz positivamente: “Andamos pela fé”, e então acrescenta negativamente, “não pela vista”. A cautela, então, é - nunca misture os dois princípios. Você pode fazer uma jornada por terra ou por água, mas tentar nadar e caminhar ao mesmo tempo seria bastante singular. Um homem bêbado tenta andar nos dois lados da rua ao mesmo tempo, e há uma espécie de embriaguez que às vezes se apodera dos cristãos, que os faz também tentar andar por dois princípios.

1. Você diz: “Acredito que Deus me ama; Tenho prosperado nos negócios desde que me tornei cristão. ” A primeira parte disso é a fé; mas a segunda parte é a visão. Suponha que você não tenha prosperado nos negócios, e então? Você negará que Deus o ama porque você não prosperou nos negócios?

2. Outro diz: “Eu acreditei em Cristo, mas temo não ser salvo, pois me sinto muito deprimido esta noite”. “Oh”, diz outro, “tenho certeza de que estou salvo, porque me sinto muito feliz”. Agora vocês dois estão errados, pois ambos estão andando por vista. A fé não se destina apenas a quadros e sentimentos doces, mas a quadros sombrios e sentimentos horríveis. Conclusão - preste atenção a uma coisa.

Você deve se importar se você andar pela fé, que você anda pela fé correta - isto é, fé em Cristo. Se você colocou fé em seus sonhos, ou em qualquer coisa que você pensou ter visto, ou em uma voz que você pensou ter ouvido, ou em textos das Escrituras que vêm à sua mente - se você colocou fé em qualquer outra coisa que não Cristo - eu não importa quão bom ou quão ruim possa ser - você deve se preocupar, pois uma fé como essa irá ceder. Você pode ter uma fé muito forte em tudo o mais, exceto em Cristo, e ainda assim perecer. Descansa no Senhor Jeová. ( CH Spurgeon. )

Caminhando pela fé

Estas foram as palavras que surgiram em nossa lembrança ao visitar aquele velho castelo de St. Andrews, de onde Hamilton e Wishart, nossos primeiros mártires escoceses, vieram morrer pela verdade de Deus na fogueira. Tateando ao longo de uma passagem tortuosa, descemos por alguns degraus até uma prisão interna, e ali, por um feixe de luz que fluía por uma brecha da parede maciça, vimos uma abertura no chão rochoso.

Velas acesas e baixadas mostravam uma flecha descendo para as entranhas da rocha, onde, alargando-se como o gargalo de uma garrafa, formava uma terrível masmorra. Era chamado - e com justiça - de masmorra, ou lugar de esquecimento, porque aqueles que a boca negra engoliu foram perdidos para a vida, para a luz, para a liberdade. Estremeceu ao olhar para aquele buraco horrível; nada visto, exceto a escuridão da escuridão - nada ouvido, exceto o som abafado das ondas, enquanto estourando em suas paredes rochosas pareciam gemer pelos atos que haviam sido perpetrados ali.

“Lá”, diz John Knox, “muitos dos filhos de Deus sofreram a morte, definhando lentamente até que suas vidas se esgotaram como a maré na praia ou foram repentinamente destruídas pelo golpe do assassino”. Tais foram os dias e atos sangrentos do papado - nunca mais, acreditamos, para voltar. Mas quando nossa fantasia chamou os homens que entravam por aquela porta baixa para serem baixados como um caixão naquele sepulcro vivo, para nunca mais saírem, mas para morrer no cadafalso ou na estaca, as palavras que saltaram à nossa memória foram: "Eles andou por fé, não por vista.

O apóstolo faz uma aplicação semelhante dessas palavras, que são a chave para o que deve ter sido considerado um enigma perfeito. Observe não apenas a resignação, mas a alegria com que ele e seus companheiros cristãos sofreram mal ( 2 Coríntios 4:17 ). Sem dúvida, nossos dias são em muitos aspectos muito diferentes dos dele, mas as mudanças que ocorreram no mundo desde os dias de Paulo não mudaram a natureza humana.

Este mundo é como aquela montanha vulcânica, onde vinhas e figueiras cobrem suas laterais com verdura; um rosnado ocasional, um tremor, uma nuvem de fumaça prova que o vulcão que enterrou Herculano e Pompéia em suas descargas de fogo não está morto; está apenas dormente. Mas seja qual for a época em que vivemos, quer usemos a coroa de um mártir ou não, todos os santos que vão para a glória devem ir para lá pelo caminho da fé. O crente anda pela fé -

I. Na obra e na cruz de Cristo.

1. Pela fé Noé, Abraão, Davi, etc., ganharam um lugar na nuvem de testemunhas. E, no entanto, aquele que esperou pela consolação de Israel foi inferior a nenhum deles. O que é isso que ele segura em seus braços envelhecidos? Uma criança - filho de uma mulher pobre; nascido em um estábulo, uma chama, uma respiração explodiria. Simeon está naquele estágio da vida humana em que o entusiasmo morre, mas essa visão o lança em um êxtase sagrado.

E porque? A tão esperada finalmente chegou; e agora, como se não houvesse nada mais na terra que valesse a pena olhar ou esperar, ele ergue seus braços e olhos envelhecidos ao céu para exclamar: “Agora, Senhor”, etc. A fé nunca proferiu um discurso mais ousado do que esse. Naquela criança, como eu vi o carvalho gigante enrolado na pequena bolota, Simeon viu o Salvador da humanidade, e no braço que pendia do pescoço de uma mãe, a força que sustentava o universo.

Ele andou pela fé nisso, mas temos mais necessidade do que ele de andar pela fé. Ele disse: “Meus olhos viram a Tua salvação” - um privilégio que nunca desfrutaremos até que estes olhos estejam fechados neste mundo e abertos em outro. Ainda mais tiveram os discípulos em seus sentidos ajudas para sua fé que nós não desfrutamos. Simeon viu o menino; eles viram o homem; eles tocaram a mão que arrancou seus grilhões da tumba; eles ouviram a voz que repreendeu a tempestade e curou as doenças, e disse: “Perdoados estão os teus pecados”.

2. Estamos prontos para invejar os apóstolos e Simeão? “Bem-aventurados os que não viram e creram”. A fé do crente mais humilde hoje em dia é, em alguns sentidos, uma realização superior à deles. O emigrante que vê as colinas de sua terra natal afundarem sob a onda e vai embora para a terra do ouro, viu e manipulou o ouro extraído das minas daquela terra distante. Ele viu aqueles que estiveram lá - saírem pobres e voltarem ricos; mas eu acredito em uma terra para a qual vi centenas de ir, mas ninguém voltou para desvendar seus segredos.

Eu acredito em um Salvador que eu nunca vi, e nunca vi o homem que viu, e confio a Sua guarda o que é mais precioso do que todo o ouro do Banco da Inglaterra - isto é, minha preciosa alma. Aposto meu bem-estar eterno em obras realizadas há dezoito séculos atrás, das quais não há um único vestígio solitário agora nesta terra para que minha fé se apegue, como a hera a uma ruína em ruínas. E o mundo me diz: “Essa confiança era uma loucura em questões terrenas”? Eu admito, mas “Eu não sou louco, nobre Festus.

“Ele está invisível? Por que as coisas mais reais neste mundo não são vistas. Meu espírito está invisível. As coisas que você vê são apenas as sombras do invisível, e porque meu Salvador é invisível, que não abala mais minha fé Nele do que abala minha fé em Deus, nos anjos, nos céus, nos espíritos dos bem-aventurados que aguardam minha vinda.

3. A torre do farol Yon, que fica entre as ondas revoltas, parece não ter nada além delas para descansar, mas abaixo das ondas sua base é a rocha sólida. E o que aquela torre representa para o outro lado do banco de areia, que a última tempestade lançou, e a próxima varrerá de volta para o mar, a justiça de Cristo está para mim - as obras de Cristo para as minhas melhores. E então, quando o homem cristão estava morrendo após uma vida cheia de boas obras, e eles lhe contaram sobre elas, ele respondeu: "Eu pego minhas boas e minhas más obras, e as orto de uma só vez, e fujo de os dois a Jesus. Ele é toda a minha salvação, Ele é todo o meu desejo. ”

II. Na providência de Deus.

1. Dia a dia profere palavras, e noite a noite ensina conhecimento Dele. Toda a natureza é vocal com Seu louvor. Para um homem sentar e escrever um livro para provar isso, parece-me uma perfeita perda de tempo e trabalho, gravados como estão em cada pedra, escritos em cada folha, pintados em cada flor. Mas embora isso seja verdade, geralmente, o que pode ser chamado de Sua providência especial, pelo menos no que diz respeito ao Seu próprio povo, muitas vezes é para eles mais uma coisa de fé do que de vista.

O sol brilha sobre maus e bons, a chuva cai igualmente sobre justos e injustos, e há muitas coisas além da morte das quais é verdade que há um acontecimento para todos. Não, nossa fé encontra obstáculos muito mais surpreendentes do que isso. Lá está Lázaro mendigando na porta de um homem rico. Na pobreza, na doença, nas provações domésticas, tenho visto o povo de Deus ter o copo mais amargo para beber e o fardo mais pesado para carregar.

“Paz, Maria, paz”, disse uma mulher piedosa, que havia perdido toda a sua família, para um vizinho sem Deus, que estava se rebelando contra a providência que havia tirado um filho de muitos; “Enquanto eu tenho seis pares de sapatos vazios para olhar, você só tem um.” Existem circunstâncias difíceis em que a única segurança ou confiança de um crente reside em andar pela fé, e não pela vista; em acreditar como “por trás de uma providência carrancuda” Deus esconde um rosto sorridente.

2. Ao subir uma montanha elevada, erguendo-se acima de todos os seus companheiros, que o sol é o primeiro a alcançar e o último a sair, eu vi a rocha que a coroava fendida com uma tempestade, e seu cume todo nu e descoberto, e assim, às vezes, com aqueles cujas cabeças estão mais no céu. O que eles devem fazer nessas circunstâncias? Nos Alpes mais altos, ao longo de um caminho não mais largo que o pé de uma mula, que contornava um precipício terrível, conheci uma viajante tímida que achou mais seguro fechar os olhos e não tentar guiar o curso nem tocar o freio.

E há momentos na vida do crente em que, se ele quiser evitar cair no desespero, ele deve, por assim dizer, fechar os olhos, colocar o freio no pescoço da Providência e “andar pela fé, não pela vista. ”

3. Se Jacó, por exemplo, o tivesse feito, ele teria desempenhado um papel mais nobre no palácio do Faraó; ele havia prestado uma venerável testemunha do Deus da verdade naquele palácio pagão, em vez de ceder a este lamentável clamor: "Poucos e maus têm sido os dias de minha peregrinação na terra." Ele viveu para se arrepender de ter dito isso e para dar outro testemunho da providência de Deus. Nosso grande dramaturgo diz a respeito de um de seus personagens que nada em sua vida o afetou tanto quanto deixá-la.

Nem nada na vida de Jacob se tornou mais dele do que deixá-la. “O Deus que me alimentou por toda a minha vida até o dia de hoje, o anjo que me redimiu de todo o mal, abençoe os rapazes.” Jacó morre à luz da fé. Nunca diga: “Todas essas coisas estão contra mim”. Que todas as Suas ondas e vagalhões passem sobre vós, que vossa barba vá rolando e cambaleando em meio ao mar de angústias; nunca ceda à crença de que você é o esporte do azar, à mercê dos ventos e das ondas. Seu pai está no leme, como disse o marinheiro.

III. Em e para outro mundo. A descoberta do Novo Mundo não foi, como muitas descobertas, um acidente; foi a recompensa da fé de Cristóvão Colombo. Ele encontrou frutas nas costas da Europa, lançadas pelas ondas do Atlântico, que ele sabia que deviam ter crescido em terras distantes. Eles o consideraram louco por deixar sua casa, para se lançar em um mar que a quilha nunca havia lavrado, em busca de uma terra que o homem nunca tinha visto.

Digo àquele infiel que sei em quem tenho acreditado; Posso dar uma razão para a fé que está em mim; e ele também. E então ele lançou seu barco nas profundezas, e com mares estranhos ao seu redor, tempestades do lado de fora e motins dentro, aquele homem notável ficou ao lado do leme e manteve a proa de seu barco até o grito alegre: "Terra!" tocou no topo do mastro, e a fé foi coroada de sucesso e a paciência teve seu trabalho perfeito.

Agora vejo aquele homem como um dos melhores tipos de crente, mas não posso ler sua história sem sentir que ela deixa nossa fé corada. “Não encontrei uma fé tão grande; não, não em Israel. ” O que ele tinha? Ele andou pela fé, e não pela fé como nós temos. Ele tinha apenas conjecturas, temos certeza; ele não tinha nem mesmo a palavra do homem que mente; temos a palavra Dele, que não pode mentir. ( T. Guthrie, DD )

Espiritualismo prático

Paulo ignorou o universo material ou o subestimou a ponto de não lhe dar atenção? Não. Ele estudou, admirou, usou. Ele fala comparativamente, e quer dizer que no curso diário de si mesmo e de seus irmãos coríntios, eles foram influenciados mais pelo invisível do que pelo visível, pelo espiritual e eterno do que pelo material e temporal. Eles eram espiritualistas práticos. Em relação a este curso de vida, podemos observar -

I. É um curso mais filosófico. Uma vida de espiritualismo prático é muito mais racional do que a de materialismo prático, porque o espiritual é -

1. Mais real do que o material. Temos evidências mais fortes da existência do espírito do que da matéria. É verdade que a essência de ambos está além de nós; mas os fenômenos do espírito chegam mais de perto e de maneira impressionante a nós. O pensamento, a vontade, a esperança, o medo são assuntos imediatos da consciência e pertencem ao espírito.

(1) Toda a estrutura do universo visível indica a existência do espírito. A matéria é essencialmente inerte, mas todas as partes da natureza estão em movimento. A matéria é cega, mas cada parte da natureza indica invenção. A matéria não tem coração, mas cada parte da natureza é instintiva com bondade. E também parece projetado para o espírito. Seu artifício não apela ao pensamento, seus fluxos de bondade à gratidão, sua beleza à admiração, sua sublimidade à reverência e temor? O que é este belo universo sem espírito senão uma magnífica mansão sem inquilino; um templo cheio das glórias da Shekinah, mas sem nenhum adorador?

(2) As impressões da humanidade sustentam a crença. Desde os tempos mais remotos, em todos os lugares e em todas as fases da cultura, os homens acreditaram no espiritual. Uma crença tão universal deve ser intuitiva, e qualquer crença intuitiva deve ser verdadeira, caso contrário não há verdade para o homem.

(3) A Bíblia declara este fato com autoridade. Ele nos fala de legiões de espíritos em várias ordens e estados, e que existe Um Espírito Infinito, o Pai, o Sustentador e o Juiz de todos. Sou obrigado a acreditar, então, que o universo é algo mais do que pode ser trazido ao conhecimento de meus cinco sentidos. Estamos confessadamente mais íntima e solenemente relacionados com o espiritual, e não é natural esperar que tenhamos o senso de ver as coisas espirituais? Se tal sentido fosse aberto dentro de nós, como os olhos do servo de Elias foram abertos antigamente, que visões iriam estourar sobre nós! O microscópio nos dá um novo mundo de maravilhas, mas se Deus abrisse o olho espiritual, que universo de espíritos seria revelado!

2. Mais influente. O invisível é para o visível o que a alma é para o corpo, o que anima e dirige todas as partes. Seu espírito está em todas as rodas da máquina material. É a primavera em todas as suas forças, a beleza em todas as suas formas, o brilho em toda a sua vida.

3. Mais duradouro.

II. É um curso mais impopular. É oposto a -

1. A ciência popular, que ensina que a matéria é tudo, que todos os pensamentos sobre o invisível são ociosos e supersticiosos. “Vamos comer e beber, pois amanhã morreremos.”

2. Religião popular, não só do paganismo, mas da cristandade, que é a religião dos sentidos. Vida popular. A grande maioria da humanidade vive uma vida material; suas idéias de riqueza, grandeza, beleza, dignidade, prazer, são todas materiais. A grande questão é: "O que comeremos, o que beberemos, com que nos vestiremos?" O homem crístico, ao caminhar pela fé, coloca a ciência popular, a religião, a vida em desafio. Embora ele esteja no mundo, ele não é do mundo.

III. É um curso mais abençoado.

1. É mais seguro andar "pela fé" do que "pela vista". Os sentidos enganam, principalmente os olhos. Comete grandes erros. "As coisas não são como parecem."

2. É mais útil. Quem é o homem mais útil na sociedade - o homem que é controlado pelas aparências, que é materialista em todas as suas crenças e atividades, ou o homem cujo olho mental penetra na região invisível dos princípios eternos, verifica o verdadeiro trabalho que eles fazem o universo, os organiza e os aplica aos usos da vida diária do homem? Sem dúvida, o último. A ele devemos todas as bênçãos e artes que adornam a vida civilizada.

Embora uma época estúpida chame o primeiro de homem prático e o segundo de teórico e sonhador. No plano espiritual da vida, o homem que vive sob o reconhecimento prático dAquele que nenhum olho viu ou pode ver, é o homem que desfruta para si e difunde entre outros a maior quantidade de felicidade.

3. É mais enobrecedor. Quem anda pela vista é limitado pelo material. A matéria é seu berço, seu alimento, o círculo de suas atividades e seu túmulo. Pelo contrário, aquele que anda pela fé, eleva-se em outras regiões, mais brilhante, mais amplo e mais abençoado.

Conclusão - Qual desses cursos de vida estamos perseguindo? Não é difícil determinar essa questão. O próprio Jesus forneceu o teste: “O que é nascido da carne é carne, o que é nascido do espírito é espírito”.

1. Aquele que anda pela vista está em todas as suas experiências, propósitos e buscas, “carne”. Sua mente é uma “mente carnal”, sua sabedoria é “sabedoria carnal”.

2. Pelo contrário, quem “anda pela fé” é espírito. Espírito no sentido de -

(1) Vivacidade. Todas as suas faculdades são instintivas com uma nova vida - a vida da consciência, a verdadeira vida do homem. Ele é espírito.

(2) Reconhecimento social. Ele não é conhecido como outros homens são conhecidos, como homens do mundo. Mas, como um homem espiritual, distingue-se por convicções espirituais, simpatias e objetivos.

(3) Divindade. Ele é nascido do Espírito Divino e tem parentesco e semelhança com seu Pai Eterno. Ele agora é um cidadão consciente do grande reino espiritual. ( D. Thomas, DD )

Estamos confiantes, eu digo, e preferimos estar ausentes do corpo e estar presentes com o Senhor . -

Filosofia da verdadeira coragem

A palavra "confiante" aqui significa corajoso e implica -

1. Perigos e provações inevitáveis ​​( 2 Coríntios 4:8 ). O homem que corre para o perigo não é corajoso, mas temerário.

2. Visões e convicções inteligentes de ser. Muito do valor do campo de batalha surge da ignorância do que é a existência, ou de falsos pontos de vista sobre ela. Paul considerou -

(1) O corpo como o órgão do ser - uma "casa terrestre".

(2) A alma como a personalidade do ser. “Nós que estamos nesta casa.” A alma, não o corpo, é o eu, ou eu, do ser.

(3) A morte como apenas uma mudança no modo de ser.

(4) O céu como a perfeição do ser. É “a casa não feita por mãos, eterna nos céus”. Mas essas visões são repetidas aqui de uma forma mais condensada. A coragem do apóstolo foi baseada em -

I. A consciência de que sua morte não poria em perigo os interesses do ser.

1. Aquilo que dá um poder de despertar o medo aos eventos é o pavor da morte. A doença mais maligna, o furacão mais violento ou o rugido mais alto de mosquetes não teriam o poder de despertar o medo sem isso. Deixe o medo ser tirado, como era de Paulo, e os homens seriam, então, como ele, sempre corajosos.

2. Agora observe a visão do apóstolo de -

(1) Os interesses de ser. “Presente com o Senhor.”

(2) A influência da morte sobre os interesses do ser. Ele considerava a morte como a fuga do espírito à presença de seu Senhor. “Ausente do corpo”, etc.

3. Observe o estado de espírito de Paulo sob a influência desses pensamentos. “Desejando, sim”, etc.

II. Uma consciência de que a morte não destruiria o grande propósito de ser.

1. Homens sem propósito são quase indiferentes à vida.

2. Os objetivos principais dos homens diferem. Eles são prazer, riqueza, para agradar a Deus. Este último era o grande propósito de Paulo. “Por isso trabalhamos”, etc. Este propósito é -

(1) Razoável. Se Deus existe, a razão determina que agradá-Lo deve ser o propósito supremo das naturezas inteligentes.

(2) Delicioso. A maior felicidade de uma inteligência moral é agradar ao objeto principal de seu amor.

3. Agora, a morte destrói os objetivos principais do voluptuoso, avarento e ambicioso e, portanto, é terrível para eles, mas não destrói o objetivo principal do cristão. "Esteja presente ou ausente", seu objetivo principal será ser "aceito por Ele".

III. Uma consciência de que a morte não impediria as recompensas de ser (versículo 10). O sucesso deve ter sempre uma influência sobre a mente do homem em todos os departamentos do trabalho. O insucesso desencoraja. O obreiro cristão busca o sucesso, mas ele não aparece aqui de forma alguma proporcional aos seus desejos ou esforços. Paulo, sem dúvida, gostaria de ter visto todos os resultados de seus trabalhos em Corinto, etc., e se a morte pudesse ter impedido uma realização plena, ele teria considerado um mal e se encolhido com medo. Mas aqui ele afirma claramente uma convicção oposta.

1. Cada um receberá a recompensa do trabalho.

2Cada um receberá uma recompensa por cada ação. Para cada boa ação. Não haverá trabalho perdido. E cada "má" ação, também, será recompensada. Conclusão - Se possuirmos as convicções de vida de Paulo e seu espírito, podemos ter essa coragem sublime. Olhemos para a morte como ele olhou para a morte, como a fuga do espírito para a presença de seu Senhor. O medo da morte não é uma desgraça para o cristão? "Se", disse Cícero, "eu estivesse agora desprendido de meu corpo incômodo, e a caminho do Elysium, e algum ser superior me encontrasse em minha fuga e fizesse a oferta de retornar e permanecer em meu corpo, eu deveria, sem hesitação, rejeite a oferta, tanto devo preferir ir ao Elysium, para estar com Sócrates e Platão, e todos os antigos dignos, e passar meu tempo conversando com eles. ”Quanto mais o cristão deve desejar estar“ ausente do corpo e presente com o Senhor! ” (D. Thomas, DD )

A casa velha e a nova

I. A visão cristã do que é a morte.

1. O apóstolo não está se referindo aqui ao estado dos mortos, mas ao ato de morrer. Sua linguagem é mais precisa, “desejando ir de casa, do corpo, e ir para casa para o Senhor”. O momento de transição, é claro, leva a um estado permanente, mas é o momento de transição que está em vista aqui. A visão cristã do ato de morte é que é simplesmente uma mudança de residência.

2. O texto sugere que, para a alma cristã, a partida de uma casa é a partida para a outra. A casa foi o corpo; a casa agora deve ser Jesus Cristo. Não sabemos quanta separação pode depender da imersão do espírito no tabernáculo carnal, mas sabemos que, embora aqui pela fé as almas possam viver em Cristo, ainda assim virá uma forma de união muito mais próxima, que permeia tudo. , já que a presente união, por mais preciosa que seja, será "ausência do Senhor",

3. Talvez, na metáfora ousada de meu texto, haja uma resposta às perguntas dolorosas: “Os mortos sabem algo do que nos afeta aqui? e eles podem fazer outra coisa senão olhar para Ele, amar e descansar? ” Se houver alguma analogia entre a relação do corpo na terra com o espírito que a habita, e a de Cristo com aquele que nele habita, então pode ser que, como a carne, o Cristo transmita ao espírito as impressões de o mundo exterior, e oferece um meio de ação sobre esse mundo.

Cristo pode ser o sensório do espírito desencarnado e a mão do homem que não tem outro instrumento com o qual se expressar. Mas seja como for, a realidade de uma comunhão íntima e envolvente pela presença sentida de Cristo, que fará com que a comunhão mais íntima aqui pareça obscura, é certamente declarada nas palavras diante de nós.

4. Essa transição é obra de um momento. Não é uma longa jornada, cujo início é “ir de casa” e o fim é “ir para casa”. Mas é o mesmo movimento que, visto de um lado, é partida, e visto do outro, é chegada. "Há apenas um passo entre mim e a morte." Sim, mas há apenas um passo entre mim e a vida. A consciência de dois mundos se mistura; o espírito é vestido com a casa que vem do céu, no próprio ato de despojar a casa terrestre deste tabernáculo.

5. Essa transição obviamente leva a um estado de comunhão consciente com Jesus Cristo. A sombria invenção de um intervalo inconsciente para o espírito desencarnado não tem fundamento, seja no que conhecemos do espírito, seja no que nos é revelado nas Escrituras. É absurdo dizer de um espírito inconsciente, livre de um ambiente corporal, que está em qualquer lugar; e não há nenhum sentido inteligível em que a condição de tal espírito possa ser chamada de estar "com o Senhor".

6. E isso é tudo o que sabemos. Nada mais é certo, exceto isso, “com o Senhor”, e a certeza resultante de que, portanto, está bem. É o suficiente para nossa fé, conforto e espera paciente. Não apenas aquela grande esperança do “corpo de Sua glória”, mas, além disso, “o penhor do Espírito”, deve tornar a necessidade indesejável menos indesejável. Se as primícias forem retidão, paz e alegria do Espírito Santo, qual será a colheita?

II. Portanto, o temperamento cristão é de disposição tranquila e coragem constante. Não há nada histérico, mórbido, tenso, artificial. O apóstolo diz: “Prefiro não; mas quando vejo o que vejo além, estou pronto. Como assim deve ser, irei, não arrastado para longe da vida, nem me agarrando desesperadamente a ela quando ela escorrega de minhas mãos, nem temendo qualquer coisa que possa acontecer além; mas sempre corajoso e disposto a ir aonde o caminho me levar, pois estou certo de que termina em Seu seio.

“Há outras referências do nosso apóstolo substancialmente do mesmo tom que o do meu texto, mas com diferenças muito bonitas e encorajadoras. “Terminei minha carreira, guardei a fé; doravante ”, etc. Esse é o nosso modelo. “Sempre corajoso”, não tem medo de nada na vida, na morte ou além e, portanto, disposto a deixar o lar do corpo e ir para o lar do Senhor. ( A. Maclaren, DD )

Morrer ou não morrer

Certa vez, ouvi dois bons homens travando um diálogo. Um deles disse que gostaria que sua hora de ir para o céu tivesse chegado; ele não viu nada aqui pelo qual valesse a pena viver. O outro disse que tinha muitos motivos para preferir apenas então viver do que morrer. Ele viveu para ver a Igreja em prosperidade; ele gostaria, portanto, de ser participante da alegria da Igreja. Além disso, ele tinha aqueles que amava na terra, etc. Agora considere -

I. Quando é certo e quando é errado desejar ficar.

1. Está errado -

(1) Quando o cristão se tornou mundano. O Dr. Johnson, sendo levado por um de seus amigos para ver sua bela casa e lindo jardim, observou: “Ah! senhor, essas são as coisas que tornam difícil morrer. ” O mundo nunca foi feito para preencher a alma de um crente.

(2) Quando ele tem um medo secreto de morrer. Cristo veio ao mundo para libertar aqueles que estão sujeitos a essa escravidão. Você tem medo de um inimigo sem ferrão, de uma sombra, dos próprios portais do céu, do servo negro de seu Pai, a quem Ele envia para trazê-lo a Si mesmo!

(3) Quando é o resultado de sua dúvida de seu interesse em Cristo. Não temos o direito de duvidar. O apóstolo diz: “Estamos sempre confiantes”. Agora, alguns odeiam a própria palavra “confiança”, mas o apóstolo sabia qual era o espírito adequado para um crente.

(4) Quando é porque ele tem uma grande família dependente dele.

2. Está certo -

(1) Quando ele quer fazer mais por seu Mestre, e uma esfera está se abrindo diante de seus olhos. Como um soldado valente, com o campo de batalha em vista, ele quer conquistar a vitória. Carey, Ward e Pierre, quando deitados com doença em Serampore, oraram para que pudessem viver um pouco mais, porque cada homem piedoso na Índia valia então mil. O próprio Paulo disse: “Permanecer na carne é mais necessário para você e, portanto, prefiro ficar”.

II. Quando é certo e quando é errado um crente desejar ir para o céu?

1. Está errado -

(1) Quando ele quer chegar lá para se afastar do trabalho. Suponha que seu servo viesse a você por volta das dez horas da manhã e dissesse: "Mestre, está um dia muito quente, gostaria que fossem seis horas da noite." Você diria: “Não quero nenhum desses camaradas retardatários que estão sempre procurando as seis horas”. Ou suponha que você o conheceu na quinta-feira e ele disse: "Gostaria que fosse sábado à noite". “Ah”, você diria, “um homem que sempre procura o sábado à noite nunca vale a pena cuidar de seu mestre”. No entanto, você e eu somos culpados disso no que diz respeito às coisas de Cristo.

(2) Quando é porque há um pouco de desânimo em trabalhar para Cristo. Jonas achou que preferia ir para Társis do que para Nínive. Ficamos covardes e desconfiados de Deus. É então que dizemos com preocupação: “Vamos para o céu”. Acho que ouvi Luther falando assim! Melancthon disse: "Deixe-me morrer", mas Lutero disse: "Não, nós queremos você, e você não deve ser liberado ainda, você deve permanecer no meio da batalha até que a luta mude e a vitória seja nossa."

(3) Quando é para se afastar da vontade do Senhor na terra. Alguns sentiram tanta dor, que gostariam de ser libertados dela. Não podemos culpá-los. Mas, ainda assim, às vezes não equivale a isso: “Pai, se o cálice não pode passar de mim, deixa-me passar dele”? Essas pessoas nunca morrem anos depois; porque o Senhor sabe que eles não estão preparados para morrer. Mas quando somos capazes de dizer: “Bem, que seja como Ele quiser; Ficaria feliz em me livrar da dor, mas ficaria contente em suportá-la, se fosse a vontade de Deus ”; então a paciência teve seu trabalho perfeito, e muitas vezes acontece que o Senhor diz: "Está bem, Minha filha: tua vontade é a Minha vontade."

2. Está certo -

(1) Quando é porque você está consciente de seus pecados diários e deseja se livrar deles. Ser perfeitamente santo é uma aspiração digna do melhor dos homens.

(2) Quando você deseja servir a Deus melhor do que você. Então, visto que é uma coisa apropriada para o servo de Deus desejar ser um servo melhor, deve ser correto e apropriado para ele desejar servir a seu Mestre sem imperfeições.

(3) Quando estivemos à mesa do Senhor, ou em algum serviço onde tivemos grande alegria, tivemos o penhor e desejamos ter todo o dinheiro da redenção.

(4) Quando você quase teve comunhão com Cristo. Seria realmente estranho se você não desejasse estar com Ele onde Ele está. Se uma mulher ama seu marido, ela anseia por sua companhia. Você é uma criança; ele não é uma criança amorosa que não deseja ver o rosto de seu pai. Como alguns de nós sentíamos saudades das férias! Também somos trabalhadores. Seria estranho se o trabalhador não desejasse chegar ao fim de suas labutas. E então, que soldado não anseia pela vitória? Ele não iria evitar a luta, mas ele gostaria que fosse triunfante. ( CH Spurgeon. )

A perspectiva de morte de um apóstolo

Observação--

I. A perspectiva dessa grande transição e a disposição expressa. Nessa vontade existem quatro elementos principais.

1. O reconhecimento de uma reivindicação superior. O apóstolo tem uma figura de duas habitações para a alma, e ambas apresentando suas reivindicações rivais. O corpo tem uma reclamação, e razoavelmente. “Eu fui feito de forma maravilhosa e com medo”. Através dos sentidos e percepções corporais, a alma tem sua educação. Ele contempla o belo universo através das janelas dos olhos; através do ouvido flui na música da criação; e é pelos órgãos da fala que o espírito se comunica com o espírito.

Agora, não há aqui uma reclamação? Estar “despido”, no discurso do apóstolo, pareceria ser cortado da comunhão com o universo. Quem então ficaria satisfeito por estar ausente do corpo? Somente aqueles que estão conscientes de uma reivindicação superior. Cristo nos reivindica. Milhares de objetos parecem estender as mãos suplicantes para nós e gritar: “Tu és nosso”; mas Cristo diz: "Tu és Meu." Com a afirmação de que a redenção nos dá, o que mais pode competir? O corpo, com todas as maravilhas de sua construção, é, afinal, apenas o servo da alma; Cristo é seu Mestre. Nós, portanto, estamos prontos para renunciar ao inferior pela reivindicação mais elevada, e desejosos de estar ausentes do corpo e estar presentes com o Senhor.

2. A aceitação de uma condição necessária. Por que as duas reivindicações deveriam entrar em competição? O homem ideal do propósito de Deus e da primeira criação pode ser bem concebido como igualmente em casa em ambos os mundos. Do jeito que está, as duas coisas são incompatíveis. Enquanto estamos em casa no corpo, estamos ausentes Dele e, para estar em casa com Jesus, devemos morrer. Ora, não se pode dizer que isso seja em si desejável.

O melhor, o mais corajoso de nós deve vacilar quando pensamos em ir para uma eternidade não experimentada. Mas sabemos que deve ser assim. Portanto, aceitamos o decreto com submissão, ou melhor, com amor, pois “consideramos os sofrimentos do tempo presente não dignos de serem comparados com a glória que será revelada em nós”.

3. O anseio por uma libertação prometida. O corpo não é apenas um véu que desejamos que seja puxado para que possamos contemplar a glória do Salvador; muitas vezes é uma fonte das mais profundas provações e tristezas. “A carne cobiça o espírito”, etc. Que maravilha, então, que ele achasse melhor estar “ausente do corpo”, que ele achou um lar tão doloroso e inseguro, e estar “em casa com o Senhor ”Em cuja mão direita estão os prazeres para sempre!

4. A personificação da aspiração mais elevada. O Salvador deixou o mundo com “Eis, estou sempre com você”. Apreender Sua presença é o único grande objetivo das almas que O amam, e Ele está sempre perto. Esta também é a vida do céu. Tudo o mais nessa vida é mistério.

II. A influência que essa antecipação exerce.

1. Somos “de boa coragem”; isso começa o texto, atinge sua nota tônica. O verdadeiro tom do caráter cristão é uma maneira corajosa e destemida de ver a vida com todas as suas possibilidades e a perspectiva distante ou a proximidade da morte. Não há insensibilidade nisso. O espírito está primorosamente vivo na solenidade da vida e da morte, mas corajoso, alegre, sabendo que já "a morte foi tragada pela vitória".

2. Mas com esta “coragem” o apóstolo combina fidelidade. “Portanto, fazemos disso o nosso objetivo”, nossa ambição é, “presente ou ausente, ser agradável a Ele”. A confiança triunfante torna-se, aqui ou ali, a inspiração de um trabalho fiel. A aceitação desse trabalho continua sendo a maior esperança e alegria de vida. ( SG Green, DD )

Desejo de estar presente com Cristo

I. É dever de todo cristão ter um desejo ardente, porém submisso, de se ausentar do corpo, para que possa estar com Cristo. Isso pode ser discutido -

1. Dos princípios de nossa natureza. Não é contrário a todos os princípios de nossa natureza ficar satisfeito com a miséria, deixar de desejar a felicidade? E, no entanto, esta deve ser a estranha disposição de todo crente que não deseja "estar ausente do corpo, para que possa estar presente com o Senhor". É esta uma condição na qual um homem razoável deve se contentar em permanecer, quando as alegrias da Nova Jerusalém são oferecidas a ele?

2. Considere o espírito e os princípios de nossa religião.

(1) A verdadeira religião dá à alma um temperamento santo e celestial; mas pode tal temperamento ser embutido naquela alma que se instala com satisfação na terra?

(2) Um santo amor de Deus e do Redentor está na base da verdadeira religião. Mas que tipo de amor, eu lhe peço, é aquele que se satisfaz em estar ausente do Senhor em vez de estar ausente do corpo?

(3) O amor pelos filhos de Deus e o deleite em sua companhia são essenciais para o caráter cristão. Mas pode a alma daquele homem ser aquecido com este amor, que vê os piedosos, um por um, partindo da terra, e ainda não deseja ir com eles para se juntar ao santo exército dos redimidos?

(4) A esperança é uma das graças cristãs; mas a esperança inclui o desejo. Que contradição, então, dizer que esperamos a presença do Senhor quando preferíamos que Ele atrasaria Sua vinda!

(5) Não há religião naquele coração que não almeje maiores graus de santidade e contínuo aumento na graça. Mas este é o caráter daquele que prefere um mundo pecaminoso a um céu santo.

3. As representações das Escrituras confirmam esta mesma verdade. Eles representam uniformemente aqueles que “se preocupam com as coisas terrenas”, “que olham para as coisas que são visíveis e temporais”, sem qualquer direito de esperar pela bem-aventurança eterna.

4. Os exemplos de santos nos ensinam a cultivar essa disposição que recomendamos. Veja Davi: “Alegra-se o meu coração, regozija-se a minha glória, também a minha carne repousará na esperança; pois tu me mostras o caminho da vida. ” Ouça Paulo: “Desejo partir e estar com Cristo, o que é muito melhor.” Veja o deleite de Pedro: “Em breve devo deixar este tabernáculo”, etc. Ouça a resposta alegre de João, quando o Salvador lhe diz: “Sem demora, venho . ”“ Mesmo assim, Amém; vem, Senhor Jesus. ”

II. Objeções a esta doutrina e desculpas para atenuar a negligência deste dever.

1. Você diz: “Não estou disposto a morrer, porque não estou seguro do amor de Deus por mim”? Esta não é uma objeção contra nossa doutrina, pois o cristão deseja a morte em conexão com a presença do Senhor; não temos nos esforçado para persuadi-lo a estar disposto a morrer, mas para induzi-lo a se livrar daquele espírito mundano que o faz preferir a terra antes do desfrute de Cristo.

Mas deixe-me perguntar a você que apresenta este apelo, por que você não treme quando o faz? O que! vocês mesmos reconhecem que é uma questão de incerteza se, quando morrem, entram na presença de um Juiz irado ou de um terno Redentor, e ainda assim podem ficar tranquilos! Onde está sua razão, sua prudência?

2. Você objeta novamente: “Não estou disposto a partir, porque desejo ainda permanecer mais algum tempo na terra, para servir e glorificar a Deus”? Mas você acha que deixará de servir e glorificar a Deus, quando sair da terra? Pense você que Abraão, Davi, Paulo, etc., quando deixaram este pequeno grão de terra para entrar nas regiões mais extensas além dos céus, perderam a inclinação ou a oportunidade de servir a Deus; Você acha que o serviço deles é mais fraco, ou menos importante, ou menos constante do que aquele que você paga?

3. Você diz: “Não estou disposto porque tenho amigos, parentes, filhos, dos quais posso ser útil”? Mas não é Deus o objeto supremo de nossa busca? E é certo que coloquemos as mais queridas conexões terrenas em competição com Ele? ( Mateus 10:37 .)

4. Você objeta que “tal desejo não é natural”? Mas somos seres compostos; e uma inclinação não é, portanto, antinatural, porque, embora esteja de acordo com as tendências de nossa parte superior, é oposta às de nossa parte inferior. A natureza sensível evita a morte; mas a natureza racional, especialmente quando a alma é renovada, anseia por aquele período em que será libertada da corrupção.

E por qual lei da natureza é que a parte superior é obrigada a se submeter à parte inferior? Conclusão: Se esse for o temperamento cristão, quão poucos verdadeiros seguidores do Salvador podem ser encontrados em nossas assembléias! Onde estão os homens que estão desenredados da terra, ansiando pela presença e alegria do Senhor? ( H. Kollock, DD )