João 3:22-36

Exposição do Evangelho de João

João 3:22-36

Damos primeiro uma breve análise da passagem que deve ocupar nossa atenção. Aqui vemos:

"Depois destas coisas veio Jesus e seus discípulos para a terra da Judéia; e ali permaneceu com eles, e batizou" ( João 3:22 ). Isto deve ser lido à luz de João 4:2 . Ao ligar esses dois versículos um princípio importante é estabelecido: o que é feito pelos servos de Cristo por Sua autoridade é como se tivesse sido feito por Cristo imediatamente.

É o mesmo que lemos em 2 Coríntios 5:20 : "Agora, pois, somos embaixadores de Cristo, como se Deus por nós vos rogasse: rogamos-vos em lugar de Cristo que vos reconcilieis com Deus." É o mesmo na oração. Quando realmente oramos ao Pai em nome de Jesus Cristo, é como se o próprio Cristo fosse o suplicante.

"E também João batizava em Aenon, perto de Salim, porque havia ali muita água; e vieram, e foram batizados" ( João 3:23 ). O significado dos nomes desses lugares – como todos os outros nas Escrituras – são profundamente significativos. Aenon significa "lugar de fontes", Salim significa "paz". Que lugar abençoado para John estar! Esses nomes apontam um contraste marcante entre "o deserto da Judéia" e "a região ao redor do Jordão" (cf.

Mateus 3:1 ; Mateus 3:5 ), que falam de seca e morte. Certamente há uma lição muito importante ensinada aqui, e uma muito preciosa também. O lugar de seca e morte foi onde Deus chamou o precursor de Cristo para trabalhar, e como ele deu testemunho fiel do Senhor Jesus, tornou-se para ele um lugar de "fontes" (refrescos) e "paz!" Essa é sempre a experiência do servo obediente de Deus.

"João também estava batizando." Há aqui uma palavra de grande importância prática para muitos servos de Deus. O Senhor Jesus estava lá na Judéia em pessoa, e Seus discípulos estavam com Ele, batizando. As multidões que a princípio assistiram à pregação de João agora o abandonaram e estavam se aglomerando para Cristo (versículo 26). O que então o precursor do Senhor faz? Ele decide que seu trabalho agora está terminado e que Deus não precisa mais dele? Ele fica desanimado porque suas congregações eram tão pequenas? Ele larga o trabalho e tira férias longas? Longe, longe disso.

Ele perseverou fielmente: "João também batizava". Isso não tem nenhuma mensagem para nós? Talvez essas linhas possam ser lidas por alguns que costumavam ministrar a grandes multidões. Mas estes não são mais. Outro pregador apareceu, e as multidões se aglomeram atrás dele. O que então? Você deve então concluir que Deus o colocou de lado? Você está sofrendo esta experiência para desencorajá-lo? Ou, pior ainda, você tem inveja do grande sucesso que acompanha os trabalhos de outro! Ah, conservos de Cristo, levem a sério esta palavra - "João também estava batizando.

"Sua época de popularidade pode ter acabado: sua luz pode ser eclipsada pela de um maior: as multidões podem ter diminuído; mas, no entanto, ele se arrastou e perseverou fielmente na obra que Deus lhe deu para fazer! " não nos cansemos de fazer o bem, porque a seu tempo ceifaremos, se não desfalecermos” ( Gálatas 6:9 ). João cumpriu seu dever e cumpriu seu curso.

"João também estava batizando em Aenon perto de Salim, porque havia muita água lá." Este é um dos muitos versículos do Novo Testamento que claramente indica o modo do batismo. Se o batismo fosse por aspersão ou derramamento, "muita água" não seria necessária. O fato de João ter batizado em Aenon "porque havia muita água ali" implica fortemente que a forma bíblica de batismo é a imersão.

Mas aquele que deseja conhecer e realizar a mente de Deus não é deixado a meras inferências, por mais contundentes que sejam. A própria palavra "batizado" (tanto no grego quanto no português) significa "mergulhar ou imergir". Novamente; o exemplo de nosso bendito Senhor deve resolver toda controvérsia. Nenhuma mente sem preconceitos pode ler Mateus 3:16 sem ver que o Senhor Jesus foi imerso.

Finalmente, o testemunho de Romanos 6 é inequívoco e conclusivo. Lá lemos: "Fomos sepultados com ele na morte pelo batismo" (versículo 3).

"Então surgiu uma questão entre alguns dos discípulos de João e os judeus sobre a purificação" ( João 3:25 ). Os "judeus" mencionados aqui são os mesmos que lemos em João 1:19 , que enviaram uma delegação ao Batista para perguntar quem ele era.

Há uma pequena diferença entre os antigos MSS gregos, e seguindo uma variação de leitura o RV diz: "Surgiu, portanto, um questionamento por parte dos discípulos de João com um judeu sobre a purificação". Mas estamos completamente convencidos de que aqui, como na grande maioria dos casos, o AV é preferível ao RV. Claramente são "os judeus" de João 1:19 que estão diante de nós novamente em João 3:25 .

Isso é visto pelo que lemos no versículo 28: “Vós mesmos me dais testemunho de que eu disse: Eu não sou o Cristo, mas sou enviado adiante dele”. O Batista lembra-lhes o testemunho que prestou perante seus representantes na ocasião anterior, pois João 3:28 corresponde exatamente a João 1:20 e 23.

"E foram ter com João, e disseram-lhe: Rabi, aquele que estava contigo além do Jordão, de quem dás testemunho, eis que este batiza, e todos vão ter com ele" ( João 3:26 ). Qual era o objetivo desses judeus? O motivo deles não era malicioso? Eles não estavam tentando deixar John com inveja? Certamente pareceria assim.

Por que lhe falar do sucesso externo do ministério de Cristo se não fosse para provocar o ciúme de Seu precursor? E não podemos detectar o Inimigo das almas por trás disso! Este é sempre um recurso favorito dele, para fazer um servo do Senhor invejar o maior sucesso desfrutado por outro. E infelizmente! com que frequência ele obtém seus fins perversos assim. Somente aqueles que não buscam a honra dos homens, mas desejam apenas a glória de seu Senhor, são à prova de tais ataques.

Um exemplo notável do princípio acima é encontrado em conexão com Moisés, que "era muito manso, mais do que todos os homens que havia sobre a face da terra" ( Números 12:3 ). Em Números 11:26 ; Números 11:27 lemos: "Mas ficaram dois homens no arraial, o nome de um era Eldade, e o nome do outro Medade; , mas não saíram ao tabernáculo; e profetizavam no arraial.

E correu um jovem, e contou a Moisés, e disse: Eldade e Medade profetizam no acampamento." Agora observe o que se segue: "E Josué, filho de Num, servo de Moisés, um de seus jovens, respondeu e disse: Meu senhor Moisés, impeça-os." Até mesmo Josué estava com ciúmes por causa de seu mestre. Mas quão abençoadamente Moisés o repreendeu: "E Moisés lhe disse: Invejas tu por minha causa? Queira Deus que todo o povo do Senhor fosse profeta e que o Senhor pusesse seu espírito sobre eles!"

O mesmo espírito altruísta é visto naquele que se referiu a si mesmo como "menos que o menor de todos os santos" ( Efésios 3:8 ). Enquanto o amado apóstolo estava prisioneiro em Roma, muitos dos irmãos se tornaram confiantes e ousaram falar a palavra sem medo. É verdade que alguns pregavam a Cristo por inveja e contenda, e alguns também de boa vontade.

Como então o apóstolo se sentiu? Ele achava que esses outros estavam tentando tirar vantagem de sua ausência? Ele estava com ciúmes de seus trabalhos? Não é assim: ele disse: "Não obstante... eu me alegro, sim, e me alegrarei" ( Filipenses 1:14-18 ). Então, novamente, ele aprende sobre o ministério de Filemon em refrescar os santos, e para ele ele escreve: "temos grande alegria e consolação em teu amor, porque as entranhas dos santos são refrescadas por ti, irmão" ( Filemom 1:7 ). Que mais desse espírito seja encontrado em nós e em outros servos do Senhor ao aprendermos como Deus os está usando.

"João respondeu e disse: Um homem não pode receber nada, a menos que lhe seja dado do céu" ( João 3:27 ). É lindo ver como John se comportou nesta ocasião. Sua resposta foi muito apropriada. Primeiro, ele se curva à vontade soberana de Deus (versículo 27). Em segundo lugar, ele lembra seus tentadores de sua renúncia anterior de qualquer outro lugar ser seu, exceto o de um "enviado antes" do Senhor ( João 1:28 ).

Terceiro, ele declarou que Israel pertencia a Cristo, não a si mesmo (versículo 29). Quarto, ele afirma que sua própria alegria foi cumprida ao ver os homens se voltando para o Senhor Jesus (versículo 29). Finalmente, ele insiste que enquanto Cristo deve "aumentar", ele deve "diminuir" (versículo 30). A auto-abnegação abençoada era isso.

"João respondeu e disse: Um homem não pode receber nada, a menos que lhe seja dado do céu." João não ficou surpreso com a falta de percepção espiritual desses judeus. As coisas de Deus não podem ser discernidas pelo homem natural. Antes que um homem possa até mesmo “receber” coisas espirituais, elas devem primeiro ser “dadas a ele do céu”. E na concessão de Seus dons Deus é soberano. Estamos plenamente convencidos de que o conteúdo deste versículo 27 contém a chave para muitas coisas intrigantes.

Há alguns irmãos, amados do Senhor, que não vêem a verdade do batismo do crente; há outros que tropeçam no assunto da predestinação. O que pode ser tão claro quanto a luz do sol para nós, é escuro para eles. Mas não nos envaidemos com nosso conhecimento superior. Lembremo-nos da admoestação do apóstolo Paulo: "Pois quem te distingue dos outros? E que tens tu que não tenhas recebido? Agora, se o recebeste, por que te glorias (gabar-te), como se não o tivesses recebido? recebido?" ( 1 Coríntios 4:7 ).

Mas, por outro lado, não há desculpa para a ignorância nas coisas de Deus. Longe disso. Deus claramente deu a conhecer Sua mente. Sua bendita Palavra está aqui em nossas mãos. O Espírito Santo nos foi dado para nos guiar em toda a verdade. E é nossa responsabilidade acreditar e entender tudo o que está registrado para nosso aprendizado: "E se alguém pensa que sabe alguma coisa, ainda não sabe como convém saber" ( 1 Coríntios 8:2 ).

No entanto, também existe o lado Divino; e é isso que está diante de nós aqui em João 3:27 . O que o Senhor Jesus disse em resposta à incredulidade das cidades onde Suas obras mais poderosas foram feitas? "Jesus respondeu e disse: Graças te dou, ó Pai, Senhor do céu e da terra, porque ocultaste estas coisas aos sábios e entendidos, e as revelaste aos pequeninos.

Mesmo assim, Pai, porque assim pareceu bem aos teus olhos" ( Mateus 11:25 ; Mateus 11:26 ). O que Ele disse a Pedro, quando aquele apóstolo prestou testemunho tão abençoado de Sua messianidade e divindade? "Jesus respondeu e disse-lhe: Bem-aventurado és tu, Simão Bar-Jona, porque não foi carne e sangue que to revelou, mas meu Pai que está nos céus” ( Mateus 16:17 ).

E o que está registrado de Lydia? “E uma certa mulher chamada Lídia, vendedora de púrpura, da cidade de Tiatira, que adorava a Deus, nos ouviu; Atos 16:14 ).

E, no entanto, Deus não é caprichoso. Se não nos é "dado" a culpa é toda nossa. Nós "não temos" porque "não pedimos" ( Tiago 4:2 ). Ou, não "encontramos", porque somos preguiçosos demais para "procurar" diligentemente as coisas preciosas de Deus. Aqui está Sua promessa segura, desde que cumpramos as condições anexadas a ela: "Meu filho, se aceitares as minhas palavras, e esconderes contigo os meus mandamentos, para que inclines o teu ouvido à sabedoria, e apliques o teu coração ao entendimento; sim , se clamares por conhecimento e levantares a tua voz por entendimento; se a buscares como a prata, e a buscares como a tesouros escondidos, então compreenderás o temor do Senhor, e acharás o conhecimento de Deus” ( Provérbios 2:1-5 ).

"Vós mesmos me dais testemunho de que eu disse: Eu não sou o Cristo, mas que sou enviado adiante dele" ( João 3:28 ). John agora anuncia o que ele não era e o que ele era. Ele era apenas o mensageiro diante da face de Cristo, Seu precursor. Um lugar subordinado, portanto, era seu. Quão abençoado foi isso. Esses judeus estavam procurando atiçar o orgulho de João. Mas o servo do Senhor toma seu devido lugar diante deles. Ele os lembra que ele foi apenas um "enviado antes" de Cristo.

"Aquele que tem a noiva é o Esposo; mas o amigo do Esposo, que está presente e o ouve, regozija-se muito com a voz do Esposo: esta minha alegria, pois, está cumprida" ( João 3:29 ). A primeira coisa que chama nossa atenção aqui é a frase de abertura deste versículo. A quem se refere a "noiva" que o Senhor Jesus, mesmo então, disse que "tinha"? Ao buscar a resposta a essa pergunta, deve-se prestar atenção especial à conexão em que essa afirmação se encontra, às circunstâncias em que foi feita e também à pessoa que a proferiu.

A conexão em que isso ocorre é descoberta voltando a João 3:22 ; João 3:23 . Os discípulos de Jesus, assim como o próprio João, estavam "batizando". Este não era o batismo cristão, pois não foi instituído até depois da morte e ressurreição do Salvador.

Este batismo, portanto, era o batismo do reino, e era uma das condições de entrada nele (cf. Mateus 3 ). As circunstâncias em que essa declaração foi feita é vista em que João 3:29 fez parte da resposta do Batista àqueles que procuravam despertar sua inveja pelo fato de que as multidões estavam agora afluindo a Cristo. A pessoa que pronunciou isso não foi Paulo, o apóstolo dos gentios, mas João Batista, cujo ministério foi confinado a Israel, e que aqui se intitula "o amigo do Esposo".

Quando o Batista disse: "Aquele que tem a noiva, é o esposo", ele não estava se referindo à Igreja, o Corpo de Cristo, pois disso ele nada sabia, nem ninguém além do Deus Triúno. Naquela época Cristo não estava formando uma igreja, mas como "o ministro da circuncisão" Ele estava se apresentando a Israel. Poucos arrependidos e crentes se reuniram ao redor Dele. Que os doze apóstolos estão ligados a Cristo em um relacionamento terreno (embora também, é claro, membros da família da fé e da família de Deus) fica claro nas palavras do Salvador: "Respondeu-lhes Jesus: Em verdade eu vos digo: Vós que me seguistes, na regeneração, quando o Filho do homem se assentar no trono da sua glória, vós também vos assentareis em doze tronos, julgando as doze tribos de Israel”.

Mateus 19:28). Isso é algo que o apóstolo Paulo – o apóstolo dos gentios, aquele por quem Deus deu a conhecer a verdade de um Corpo – nunca fará.

"Aquele que tem a noiva" era a linguagem da fé. A companhia que formará a "noiva" estava então longe de ser completa; apenas um núcleo estava lá, mas a fé via o propósito de Deus em relação a Israel como já realizado. Mas "aquele que tem a noiva" exclui o corpo único, pois isso não começou a ser formado até vários anos depois. Se for pedida mais prova da veracidade do que escrevemos, ela é imediatamente apresentada na frase seguinte: "Mas o amigo do esposo, que está em pé e o ouve, regozija-se muito por causa da voz do esposo: este é o meu a alegria, portanto, está cumprida.'' Sem dúvida, isso se refere ao próprio João Batista.

Mas em nenhum sentido possível ele estava associado a anunciar a verdade da Igreja que é o Corpo de Cristo. Sua própria linguagem, como registrada em João 1:31 , é definitiva: "Mas para que ele se manifeste a Israel, vim batizar com água".

Que fique claramente entendido que neste capítulo não estamos negando nem afirmando que o Corpo de Cristo será Sua noiva celestial. Isso não se enquadra no compasso da presente passagem. O que tentamos fazer é dar uma exposição fiel de João 3:29 , e a “noiva” ali se refere claramente a um grupo de israelitas regenerados, um grupo ainda não concluído.

O trabalho de reunir esse grupo foi interrompido pela rejeição de Cristo pela nação judaica como um todo, e isso foi seguido pelo período atual. Mas depois que o Corpo de Cristo tiver chegado "na unidade da fé e no conhecimento do Filho de Deus, a homem perfeito, à medida da estatura completa de Cristo" ( Efésios 4:13 ), Deus retome Seu trabalho com Israel e complete aquele grupo que deve ser reunido deles.

"Mas o amigo do esposo, que está em pé e o ouve, regozija-se muito com a voz do esposo" (versículo 29). Isso é muito abençoado. Observe primeiro, como repetimos aqui o que chamamos atenção ao considerar João 1:35-37 : os dois discípulos de João "pararam" antes de ouvir seu mestre "falar" e dizer "Eis o cordeiro de Deus.

"A ordem é a mesma no versículo agora diante de nós - "O que está de pé e o ouve." Ficar de pé significa a cessação da atividade: denota um ato de atenção concentrada. O princípio ilustrado é profundamente importante. É aquele que precisa para ser pressionado neste dia de agitação e agitação, que é apenas o produto da energia da carne.Devemos "ficar" antes que possamos "ouvi-Lo".

"Esta minha alegria, pois, está cumprida" (versículo 29). Quão precioso é isso! A alegria do coração é fruto de estar "ocupado com Cristo!" É estar de pé e ouvir Sua voz que deleita a alma. Mas novamente dizemos que o pré-requisito mais importante para isso é a cessação das atividades da carne. Sua voz não pode ser ouvida se estivermos correndo de um lado para o outro em comunhão com o terrível tumulto ao nosso redor.

A "melhor parte" não é ser como Marta - "ocupada em servir muito" - mas é "sentar-se" aos pés do Senhor Jesus como Maria fez, ouvindo Sua palavra (veja Lucas 10:38-42 ). Observe, também, o tempo dos verbos em João 3:29 : “está de pé e ouve.

"O tempo perfeito expressa ação contínua: de novo e de novo, diariamente, isso deve ser feito, se nossa alegria deve ser preenchida completamente. Nosso fracasso neste ponto não é a explicação de nossas vidas sem alegria?

"Ele deve aumentar, mas eu devo diminuir" ( João 3:30 ). Abençoado clímax foi este para a adorável modéstia de João, e bem calculado para esmagar todo sentimento de festa e beliscar pela raiz qualquer ciúme que pudesse haver no coração de seus próprios discípulos. Em princípio, isso está inseparavelmente conectado com o que ele havia acabado de dizer no versículo anterior.

Quanto mais eu "diminuo", mais me deleito em ficar de pé e ouvir a voz daquele abençoado que é totalmente adorável. E assim inversamente. Quanto mais eu ficar de pé e ouvir Sua voz, mais Ele “aumentará” diante de mim, e mais eu “diminuirei”. Não posso estar ocupado com dois objetos ao mesmo tempo. "Diminuir" é, entendemos, estar cada vez menos ocupado com nós mesmos. Quanto mais estou ocupado com Cristo, menos estarei ocupado comigo mesmo.

A humildade não é o produto do cultivo direto, mas sim um subproduto. Quanto mais tentar ser humilde, menos chegarei à humildade. Mas se estou verdadeiramente ocupado com Aquele que foi "manso e humilde de coração", se estou constantemente contemplando Sua glória no espelho da Palavra de Deus, então serei "transformado de glória em glória na mesma imagem, assim como pelo Espírito do Senhor" ( 2 Coríntios 3:18 ).

A passagem agora diante de nós contém o testemunho final do Batista ao Senhor Jesus Cristo. Nela, o Salvador e Seu servo são nitidamente contrastados. Ao testemunhar as múltiplas glórias de seu Mestre, João Batista traça um contraste sétuplo. Primeiro, João era alguém que nada poderia receber, a menos que lhe fosse dado do céu (versículo 27); onde como Cristo era Aquele a quem o Pai "deu todas as coisas" (versículo 35).

Em segundo lugar, Jesus era o Cristo, enquanto João era apenas um "enviado diante dele" (versículo 28). Terceiro, Cristo era o "noivo", enquanto João era apenas o "amigo" do Noivo (versículo 29). Quarto, Cristo deve "aumentar", enquanto o próprio João deve "diminuir" (versículo 30). Quinto, João era “da terra”, enquanto o Senhor Jesus veio “do alto” e “está acima de todos” (versículo 31). Sexto, João tinha apenas uma medida do Espírito, mas de Cristo é testemunhado: “Deus não lhe dá o Espírito por medida” (versículo 34).

Sétimo, João era apenas um servo, enquanto o Salvador não era menos que o Filho do Pai (versículo 35). Que testemunho abençoado e completo foi este da imensurável superioridade do Senhor da Glória!

"Aquele que vem de cima é sobre todos; aquele que vem da terra é terreno, e fala da terra; aquele que vem do céu é sobre todos" ( João 3:31 ). João agora dá testemunho da pessoa, da glória e do testemunho de Cristo. Parece-nos que João está aqui apontando para um dos sete contrastes contidos neste testemunho que ele aqui desenhou entre Cristo e ele mesmo.

"Terra e terreno" não deve ser entendido como significando "mundano e mundano". João era da terra, e falou de coisas que pertencem à terra. Mas o Senhor era do céu e está acima de tudo. Todos os outros mensageiros que Deus enviou eram muito mundanos, pois aqueles de nós que somos Seus servos agora têm muito disso. Somos limitados por nossa compreensão finita. Os corpos de morte em que habitamos são uma séria desvantagem. Nossa visão está amplamente confinada às coisas da terra. Mas não havia limitações para o Senhor Jesus: Ele era o Filho de Deus do céu, puro, perfeito, onisciente.

"E o que ele viu e ouviu, isso testifica" ( João 3:32 ). O testemunho que Cristo prestou foi perfeito. Os profetas receberam sua mensagem do Espírito Santo e falaram de coisas que não tinham "visto" - veja Mateus 13:17 .

Há coisas que os anjos desejam investigar, mas eram muito misteriosas para eles entenderem – veja 1 Pedro 1:12 . Mas nosso Senhor Jesus Cristo conhece "coisas celestiais" por Seu próprio conhecimento perfeito, pois Ele sempre habitou no seio do Pai. Ele conhecia a mente de Deus porque Ele é Deus.

"E ninguém recebe o seu testemunho" ( João 3:32 ). Quão radicalmente diferente era esta palavra de João daquela dos judeus que declararam "todos os homens vêm a ele", versículo 26! Uma lição que podemos tirar disso é a falta de confiabilidade das estatísticas que procuram tabular os resultados espirituais. Aqueles judeus estavam olhando apenas para a aparência externa e, desse ponto de vista, a causa de Cristo parecia estar prosperando de maneira extraordinária.

Mas o precursor do Senhor olhou por baixo da superfície, para os verdadeiros resultados espirituais, e seu veredicto foi "ninguém recebe seu testemunho". Cuidado então com as estatísticas, elas dependem muito de quem as compila. Alguns que são otimistas dirão tudo o que é agradável e encorajador; outros, que são mais sérios e severos em seu julgamento, dirão muita coisa deprimente.

"Ninguém recebe o seu testemunho." Isso não deve ser entendido sem qualificação, pois as próximas palavras declaram que "aquele que recebeu seu testemunho estabeleceu seu selo de que Deus é verdadeiro". É evidente que o que João quis dizer foi que comparativamente ninguém recebeu o testemunho de Cristo. Comparados com as multidões que vinham a Ele, comparados com a nação de Israel como um todo, aqueles que “receberam” o testemunho de Cristo eram tão poucos, que eram como se ninguém o recebesse.

E não é o mesmo hoje? Nesta terra favorecida, Cristo é pregado a multidões, e muitos são os que ouvem falar dele; mas, infelizmente! quão poucos dão evidência de ter realmente recebido Seu testemunho em seus corações!

E por que os homens não recebem o testemunho daquele que "vem do céu" (versículo 31), que testifica do que viu e ouviu (versículo 32), e que tem o Espírito sem medida (versículo 34), sim, quem não é outro senão o Filho amado do Pai (versículo 35)? É porque eles são terrenos. A mensagem é celestial demais para eles. Eles não têm prazer nisso. Eles têm corações apenas para as coisas abaixo.

Outros são muito instruídos para acreditar em algo tão simples: ainda é uma pedra de tropeço para os judeus, e para os gregos uma tolice. Eles não acreditarão em Deus; e como eles podem enquanto "recebem honra dos homens!" Com outros é largo que atrapalha. Eles já se consideram bons o suficiente. Eles são farisaicos. Eles são muito nobres para ver sua necessidade de nascer de novo. Eles são muito arrogantes para tomar o lugar de mendigos de mãos vazias e receber o presente de Deus.

Mas a razão fundamental para rejeitar o testemunho de Cristo é que "os homens amaram mais as trevas do que a luz, porque as suas obras eram más" ( João 3:19 ). Os homens são tão depravados que seus corações estão endurecidos e seus entendimentos obscurecidos e, portanto, preferem as trevas à luz.

"Aquele que recebeu o seu testemunho estabeleceu o seu selo de que Deus é verdadeiro" ( João 3:33 ). "Colocar seu selo" significa certificar e ratificar. Pela fé no Senhor Jesus, o crente veio a conhecer Deus como uma realidade. Até então ele ouviu e falou sobre um Deus desconhecido, mas agora ele conhece Deus por si mesmo e declara sua fé em Sua fidelidade.

Deus diz: "Aquele que crê no Filho tem a vida eterna", e o crente descobre que Deus é verdadeiro, pois ele vive agora em novidade de vida. O Senhor diz: "Aquele que nele crê não é condenado", e o crente sabe que é assim, pois o fardo da culpa se foi de sua consciência. Aqueles que recebem o testemunho de Cristo como verdadeiro, tomam-no para si. Eles descansam suas almas sobre isso. Eles o tornam seu.

Eles não permitem que nada os faça duvidar do que Ele disse. Não importa se eles podem compreendê-lo completamente ou não; não importa se parece razoável ou irracional, eles acreditam implicitamente nisso. Se seus sentimentos respondem ou não, não faz diferença – o Filho de Deus falou, e isso é suficiente.

"Porque aquele que Deus enviou fala as palavras de Deus; porque Deus não lhe dá o Espírito por medida" ( João 3:34 ). O Senhor Jesus Cristo foi enviado aqui por Deus, e Ele falou apenas as palavras de Deus. O testemunho deste fato foi dado a Ele pelo Pai no Monte da Transfiguração: "Este é o meu Filho amado, em quem me comprazo: ouvi-o" ( Mateus 17:5 ).

E Cristo diferia de todos os outros mensageiros enviados por Deus – em todas as coisas Ele tem “a preeminência”. Outros tinham o Espírito "por medida". Eles conheciam apenas fragmentos da verdade de Deus. Para eles o Espírito veio e depois foi novamente. Além disso, seus dons variavam: um tinha um certo dom do Espírito, outro um dom totalmente diferente. Mas Deus não deu o Espírito por medida a Cristo. O Senhor Jesus conhecia a verdade plena de Deus, pois Ele mesmo é a Verdade.

Sobre Ele o Espírito não veio e foi; em vez disso, lemos: Ele "estava sobre ele" ( João 1:32 ). E mais: Cristo foi dotado de tudo. Presente divino. Em contraste com as comunicações fragmentárias de Deus através dos profetas (veja Hebreus 1:1 ), Cristo recebeu plena e finalmente a mente de Deus.

Acreditamos que o significado completo dessas palavras de que Cristo tinha o Espírito "sem medida" é uma afirmação estritamente paralela ao que lemos em Colossenses 2:9 "Pois nele habita corporalmente toda a plenitude da divindade".

"O Pai ama o Filho, e tudo entregou em seu bando" ( João 3:35 ). Que testemunho glorioso foi este! Cristo era mais do que um mensageiro ou testemunha de Deus, Ele era o "Filho" amado do Pai. Não apenas isso, Ele era Aquele em cujas mãos o Pai havia “entregue todas as coisas”. Como isso traz à tona, novamente, a absoluta Divindade de Cristo! A ninguém, a não ser a Um absolutamente igual a Si mesmo, o Pai poderia dar “todas as coisas”.

"Quem crê no Filho tem a vida eterna; e quem não crê no Filho não verá a vida; mas sobre ele permanece a ira de Deus" ( João 3:36 ). Aqui está a alternativa inevitável. A salvação vem crendo, crendo no Filho. Quão divinamente simples! Aqueles que crêem no Filho têm a "vida eterna" como uma possessão presente, embora o pleno gozo, bem como a plena manifestação disso, sejam ainda futuros.

Mas aqueles que não crêem no Filho "não verão a vida", nem entrarão nela nem a desfrutarão; em vez disso, a ira de um Deus que odeia o pecado "permanece" sobre eles. Está sobre eles mesmo agora, e se não crerem, permanecerá sobre eles para todo o sempre. Quão indescritivelmente solene! Como cabe a cada leitor encarar com seriedade e honestidade a questão — A que classe pertenço? — para aqueles que acreditam no Filho ou para aqueles que não acreditam no Filho?

As seguintes perguntas dizem respeito à próxima lição:

1. O que devemos aprender com a afirmação de que "o próprio Jesus não batizou"? João 4:2 .

2. Por que o Senhor "deixou a Judéia" quando sabia que os fariseus estavam com ciúmes? João 4:3 .

3. Que prenúncio profético temos em João 4:3 ; João 4:4 ?

4. Por que foi que Cristo "deve ter necessidades" passar por Samaria? João 4:4 .

5. O que devemos aprender com o fato de que o encontro entre Cristo e a mulher samaritana ocorreu em um "poço"? João 4:6 .

6. Por que nos dizem que era o "poço de Jacó"? João 4:6 .

7. O que é sugerido pela "sexta hora"? João 4:6 .