1 Coríntios 13

Introdução

1. A Igreja Coríntia.

(a) 'Corinto foi em muitos aspectos a cidade mais importante da Grécia sob o Império Romano. Enquanto Atenas era o centro educacional, a sede da maior universidade do mundo naquela época, e a cidade para a qual as memórias da liberdade grega e da história mais antiga se agarravam mais persistentemente, Corinto era a capital da província romana, o centro do governo e do comércio, da vida real e do desenvolvimento no país.

Estava situado no estreito istmo que ligava a Macedônia e a Aqueia, e possuía dois grandes portos, Lechæum olhando para o Mar Adriático e Itália, e Cenchreæ (Atos 18:18; Romanos 16:1) olhando para o Ægean e Ásia. Embora estivesse um pouco no interior, tinha todas as vantagens de um porto marítimo, e, ocupando como fez uma posição central nas linhas de comunicação entre Roma e o Oriente, era uma grande casa de compensação comercial. Pequenos navios foram transportados através do istmo por uma maneira preparada para evitar a viagem ao redor do Cabo, e os viajantes da Itália para o Leste desembarcaram em Lechaeum e re-embarcaram em Cenchreæ. Era, portanto, um lugar onde comerciantes e funcionários estavam constantemente indo e vindo. Sua população era composta por gregos e romanos, judeus e orientais. Comerciantes e marinheiros eram seus visitantes mais frequentes, ficando por curtos períodos em suas viagens, e trazendo para ele a civilização e os costumes de muitas terras.

Corinto na época de São Paulo era uma colônia romana. Dois séculos antes, a famosa cidade grega no mesmo local havia sido destruída pelos exércitos romanos; mas depois de ficar em ruínas por cem anos, foi refundado por Júlio César em 46 .c., e rapidamente recuperou mais do que sua antiga grandeza.
Além de sua importância comercial, Corinth ficou famosa como palco dos grandes jogos estaminosos, que a cada dois anos atraíam uma multidão de pessoas para a cidade; e foi notado como o centro da adoração abominável da deusa Afrodite, em cuja adoração as virgens sacrificaram sua castidade. Os corintianos eram notórios até mesmo no mundo da época por sua embriaguez e sensualidade. Também foram muito dados a facções e conflitos, estando sempre ansiosos para discutir problemas filosóficos e morais, e para debater as qualificações e desvantagens de seus professores públicos. É um comentário significativo sobre seu modo de vida que um homem de Corinto foi geralmente introduzido no palco em um estado de intoxicação, e que "viver como um coríntio" havia se tornado um provérbio para expressar uma vida de luxo e licença.
bA Fundação da Igreja. A primeira visita de São Paulo a Corinto foi feita durante sua segunda viagem missionária, e durou dezoito meses (Atos 18 Após sua falha em causar qualquer impressão profunda em Atenas, o apóstolo passou para Corinto; provavelmente no outono de 50 da d.. mas possivelmente um ou dois anos depois, como as datas são incertas. Em sua chegada, ele se encontrou com Áquila e sua esposa Priscilla, judeus recentemente expulsos de Roma por causa de sua raça e religião. Eles eram fabricantes de barracas, como ele, então ele fez com eles e ficou em sua casa. A princípio, de acordo com seu costume (cp. Atos 13:5 Atos 13:14 Atos 14:1 Atos 17:2), ele pregou na sinagoga, e esforçou-se para persuadir os judeus e os prosilitos gregos de que Jesus era o Cristo. A chegada de Silas e Timóteo o reforçou, e a obra não foi sem efeito, pois vários judeus acreditavam, entre eles, Crispus, o governante da sinagoga, e Ticio Justus, um de seus proselitos. A maioria, no entanto, permaneceu obstinada, e o apóstolo teve que se retirar da sinagoga. Eventualmente, a ira dos judeus culminou em uma tentativa de condená-lo diante de Gallio, o governador da província, de ensinar uma religião ilegal. O governador, no entanto, rejeitou o caso, porque o apóstolo não havia infringido nenhuma lei romana, e os gregos que estavam presentes deram uma aprovação áspera de sua decisão batendo em Sosthenes, o novo governante da sinagoga, à vista do julgamento-sede. Assim protegido pela lei, São Paulo continuou seu trabalho até a primavera de 52 d.D., quando navegou para Éfeso e Jerusalém, para celebrar a Páscoa.

Após sua partida de Éfeso, Apolos, um judeu erudito de Alexandria, que havia abraçado o cristianismo, chegou lá, e tornou-se conhecido pela Igreja. Seu conhecimento sobre Cristo era um pouco imperfeito, mas tendo sido instruído mais plenamente por Áquila e Priscilla, que acompanharam São Paulo a Éfeso, tornou-se de grande ajuda na obra do Senhor. Era seu desejo ir para Corinto, e depois de um tempo os irmãos em Éfeso o elogiaram à comunidade do outro lado do mar (Atos 18:27; 2 Coríntios 3:1). Em Corinto, sua pregação foi muito bem sucedida (Atos 18:27e seus argumentos se mostraram atraentes para muitos dos corintianos, que preferiram um estilo mais filosófico às palavras simples de São Paulo.

c Composição da Igreja. A Igreja de Corinto foi composta até certo ponto dos judeus (Atos 18:8; 1 Coríntios 7:18; 1 Coríntios 10:32 2 Coríntios 11:22), mas principalmente de Gentios (Atos 18:7; 1 Coríntios 12:2). Os membros eram de todas as classes. Caio, "o anfitrião de toda a Igreja", e Erastus, "o camareiro da cidade"Romanos 16:23;— a Epístola para os Romanos foi escrita de Corinto), estavam entre as melhores classes, como foi, talvez, também Stephanas, "os primeiros frutos de Aqueia" (1 Coríntios 16:15). Mas outros eram pobres (1 Coríntios 1:26), e outros eram escravos (1 Coríntios 7:22). É certo que aqui como em outros lugares "não muitos homens sábios depois da carne, não muitos poderosos, não muitos nobres" foram chamados (1 Coríntios 1:26). A maioria parece ter sido de humilde estação (1 Coríntios 1:27), e teve que trabalhar duro para viver. Alguns desses convertidos cristãos sendo de origem judaica atribuíram importância aos ritos judeus1 Coríntios 9:20), outros se orgulhavam de suas opiniões liberais (1 Coríntios 8:8; 1 Coríntios 10:25 1 Coríntios 10:27); muitos foram resgatados de hábitos viciosos (1 Coríntios 6:9), e tiveram que manter a vigilância rigorosa sobre suas vidas (1 Coríntios 6:12; 1 Coríntios 6:20).

(d) A Ascensão dos Partidos na Igreja. Para entender a situação referida em nossa Epístola, é necessário dar um breve relato das facções que surgiram na Igreja após a partida do Apóstolo (1 Coríntios 1:12).

Quatro partidos estão lá chamados - chamados pelos nomes dos líderes que haviam adotado - um partido de Paulo, um partido de Apolos, um partido de Cephas, e um partido de Cristo. Os seguidores de Paulo foram aqueles que permaneceram fiéis ao ensino do fundador da Igreja, e provavelmente incluíram os primeiros convertidos que haviam sentido o poder de sua influência pessoal; mas cometeram o erro de opondo-se a outros professores, e, talvez, especialmente no início a Apolos, assim eles receberam uma repreensão especial (1 Coríntios 1:13).

O partido de Apolos evidentemente consistia daqueles que admiravam a habilidade desse orador eloquente no uso do argumento e da linguagem. Apollos parece ter cativado alguns dos convertidos por sua habilidade em harmonizar o ensino do OT. com a filosofia atual, e sua engenhosidade em usar o método alegórico de interpretação na aplicação das Escrituras Hebraicas para provar que Jesus era o Messias. São Paulo pode estar contrastando os métodos de Apolos com seu próprio estilo mais simples de ensinar os corintianos quando fala de "sabedoria" e "tolice" em 1 Coríntios 1:17; 1 Coríntios 2:1. O núcleo do partido de Apolo seria composto daqueles a quem ele próprio havia convertido; outros seriam atraídos por ele que foram facilmente impressionados por um estilo fluindo e uma apresentação filosófica da verdade. As diferenças entre as partes de Paulo e Apolo surgiram meio inconscientemente, portanto sua hostilidade não seria muito pronunciada.

As outras duas partes tinham uma origem diferente. Parece que, algum tempo após a partida de São Paulo, representantes desse partido na Igreja em Jerusalém, que sustentava que a aceitação do cristianismo envolvia a aceitação da circuncisão e outros ritos judeus, também chegaram a Corinto. Estes judaístas, como são chamados, sempre foram hostis aos desenvolvimentos mais amplos do cristianismo. Eles encontraram falhas em São Pedro por suas opiniões liberais e sua atitude com os gentios (Atos 11:2) em um período inicial da história da Igreja. São Paulo, no entanto, foi o principal objeto de sua aversão e má vontade. É possível que eles nunca tenham perdoado sua perseguição aos cristãos em seus dias não convertidos, e certamente a partir da data de seu retorno a Antioquia, após sua primeira missão à Galátia, eles se opuseram à sua admissão de pagãos não circuncidados à comunhão da Igreja (Atos 15:1; Gálatas 2:4). Encontramos-os enviando emissários em sua trajetória para alienar os judeus convertidos de lealdade a ele e trazer os irmãos gentios em escravidão à Lei mosaico (Gálatas 1:7; Gálatas 2:12 Gálatas 3:1; Gálatas 5:2; Gálatas 6:12 Filipenses 3:2). Alguns desses cristãos judeus haviam trazido cartas de louvor (2 Coríntios 3:1) para Corinto, e tinham sido recebidos pela Igreja. Eles aproveitaram para exaltar São Pedro (Cephas) como chefe dos Apóstolos, e tentaram minar a autoridade de São Paulo, insistindo que ele não era um apóstolo, e que faltava a qualificação de ter visto Jesus (1 Coríntios 9:1).

Assim foi formado o partido de Cephas, composto, provavelmente, por alguns dos judeus que haviam se juntado à Igreja, e, talvez, de alguns dos prosselitos, que, tendo adotado pela primeira vez a religião judaica e os ritos, seriam os mais facilmente persuadidos.

O partido de Cristo pode ter surgido como um protesto contra essas três seções, cujos membros adotaram os nomes dos apóstolos como palavras de ordem partidárias, ou mesmo como um partido judeu separado e mais rigoroso, mantendo o dever de todos os discípulos de Cristo de segui-Lo em Sua realização dos ritos da Lei (Lucas 2:27; João 5:1etc.). Seus membros parecem ter se tornado mais extremos e fanáticos à medida que a disputa continuou, e ter mantido os princípios judaístas mais rigorosos: ver mais observações na Introdução, a 2 Coríntios 1 (b). Descobrimos na Segunda Epístola que alguns de seus membros resistiram à autoridade de São Paulo e negaram seu direito de interferir na disciplina da Igreja, e que foi com grande dificuldade que o Apóstolo afirmou sua posição e recuperou sua influência (2 Coríntios 10:7; 2 Coríntios 11:13; 2 Coríntios 11:21etc.).