Jeremias 24:2

CAPÍTULO XXVI

INTRODUTÓRIO

“Eu serei o Deus de todas as famílias de Israel e elas serão o Meu povo.” - Jeremias 31:1

Neste terceiro livro, é feita uma tentativa de apresentar uma visão geral dos ensinamentos de Jeremias sobre o assunto com o qual ele estava mais preocupado - a sorte política e religiosa de Judá. Certos (30, 31 e, em parte, 33) Capítulos destacam-se do resto e não têm nenhuma conexão óbvia com qualquer incidente especial da vida do profeta. Esses são o tema principal deste livro e foram tratados no método comum de exposição detalhada.

Eles foram tratados separadamente e não entrelaçados na narrativa contínua, em parte porque assim obtemos uma ênfase mais adequada sobre aspectos importantes de seu ensino, mas principalmente porque sua data e ocasião não podem ser determinadas com certeza. A eles foram associadas outras seções, por conta da conexão do sujeito. Material adicional para uma sinopse dos ensinamentos de Jeremias foi coletado dos Capítulos 21-49, em geral, complementado por breves referências aos Capítulos anteriores.

Visto que as profecias de nosso livro não formam um tratado ordenado sobre teologia dogmática, mas foram proferidas com relação à conduta individual e eventos críticos, os tópicos não são tratados exclusivamente em uma única seção, mas são referidos em intervalos ao longo dela. Além disso, como tanto os indivíduos quanto as crises eram muito parecidos, as idéias e frases reaparecem constantemente, de modo que há uma quantidade excepcionalmente grande de repetições no Livro de Jeremias. O método que adotamos evita algumas das dificuldades que surgiriam se tentássemos lidar com essas doutrinas em nossa exposição contínua.

Nosso esboço geral dos ensinamentos do profeta é naturalmente organizado em categorias sugeridas pelo próprio livro, e não de acordo com as seções de um tratado moderno de Teologia Sistemática. Sem dúvida, muito pode ser legitimamente extraído ou deduzido a respeito da Antropologia, Soteriologia e semelhantes; mas a verdadeira proporção é tão importante na exposição quanto na interpretação precisa. Se quisermos entender Jeremias, devemos nos contentar em nos deter por mais tempo no que ele mais enfatizou e em adotar o ponto de vista de tempo e raça que era seu. Assim, em nosso tratamento, seguimos o ciclo de pecado, punição e restauração, tão familiar aos estudantes da profecia hebraica.

NOTA ALGUMAS EXPRESSÕES CARACTERÍSTICAS DE JEREMIAS

Esta nota é adicionada em parte para conveniência de referência e em parte para ilustrar a repetição que acabamos de mencionar como característica de Jeremias. As instâncias são escolhidas a partir de expressões que ocorrem nos Capítulos 21-52. O leitor encontrará listas mais completas que tratam de todo o livro no "Comentário do Orador" e na "Bíblia de Cambridge para Escolas e Faculdades". O estudante de hebraico é referido à lista na "Introdução" do motorista, na qual o seguinte é parcialmente baseado.

1. "Levantar cedo": Jeremias 7:13 ; Jeremias 7:25 ; Jeremias 11:7 ; Jeremias 25:3 ; Jeremias 26:5 ; Jeremias 29:19 ; Jeremias 32:33 ; Jeremias 35:14 ; Jeremias 44:4 .

Esta frase, familiar para nós nas narrativas de Gênesis e nos livros históricos, é usada aqui, como em 2 Crônicas 36:15 , de Deus se dirigindo ao Seu povo ao enviar os profetas.

2. “Teimosia de coração” (AV imaginação de coração): Jeremias 3:17 ; Jeremias 7:24 ; Jeremias 9:14 ; Jeremias 11:8 ; Jeremias 13:10 ; Jeremias 16:12 ; Jeremias 18:12 ; Jeremias 23:17 ; também encontrado Deuteronômio 29:19 e Salmos 81:15 .

3. "A maldade das tuas obras": Jeremias 4:4 ; Jeremias 21:12 ; Jeremias 23:2 ; Jeremias 23:22 ; Jeremias 25:5 ; Jeremias 26:3 ; Jeremias 44:22 ; também Deuteronômio 28:20 ; 1 Samuel 25:3 ; Isaías 1:16 ; Oséias 9:15 ; Salmos 28:4 ; e de forma ligeiramente diferente em Jeremias 11:18 e Zacarias 1:4 .

“O fruto das vossas ações”: Jeremias 17:10 ; Jeremias 21:14 ; Jeremias 32:19 ; também encontrado em Miquéias 7:13 .

"Doings, your doings," etc., também são encontrados em Jeremias e em outros lugares.

4. "A espada, a peste e a fome", em várias ordens, e como uma frase ou cada palavra ocorrendo em uma das três cláusulas sucessivas: Jeremias 14:12 ; Jeremias 15:2 ; Jeremias 21:7 ; Jeremias 21:9 ; Jeremias 24:10 ; Jeremias 27:8 ; Jeremias 27:13 ; Jeremias 29:17 ; Jeremias 32:24 ; Jeremias 32:36 ; Jeremias 34:17 ; Jeremias 38:2 ; Jeremias 42:17 ; Jeremias 42:22 ; Jeremias 44:13 .

“A espada e a fome”, com variações semelhantes: Jeremias 5:12 ; Jeremias 11:22 ; Jeremias 14:13 ; Jeremias 14:15 ; Jeremias 14:18 ; Jeremias 16:4 ; Jeremias 18:21 ; Jeremias 42:16 ; Jeremias 44:12 ; Jeremias 44:18 ; Jeremias 44:27 .

Cf. listas semelhantes, etc., "morte. espada. cativeiro", em Jeremias 43:11 : "guerra. mal. pestilência", Jeremias 28:8 .

5. "Reis. Príncipes. Sacerdotes. Profetas", em várias ordens e combinações: Jeremias 2:26 ; Jeremias 4:9 ; Jeremias 8:1 ; Jeremias 13:13 ; Jeremias 24:8 ; Jeremias 32:32 .

Cf. "Profeta. Sacerdote. Pessoas", Jeremias 23:33 . "Profetas. Adivinhos. Sonhadores. Encantadores. Feiticeiros", Jeremias 27:9 .

CAPÍTULO XXVII

CORRUPÇÃO SOCIAL E RELIGIOSA

“Figos muito ruins, muito ruins para serem comidos.” - Jeremias 24:2 ; Jeremias 24:8 ; Jeremias 29:17

PROFETAS e pregadores tomaram os israelitas por servos de Deus, como se o Povo Eleito tivesse se embriagado com o cálice da indignação do Senhor, a fim de que pudessem ser erguidos como uma advertência aos Seus filhos mais favorecidos ao longo dos séculos. Eles pareciam descritos como "pecadores acima de todos os homens", para que, por meio dessa advertência suprema, os herdeiros de uma aliança melhor possam ser mantidos no caminho da justiça.

Seu pecado não é mera inferência da longa tragédia de sua história nacional, "porque eles sofreram tais coisas"; seus próprios profetas e seu próprio Messias testificam continuamente contra eles. O pensamento religioso sempre apontou Jeremias como a testemunha mais conspícua e intransigente dos pecados de seu povo. Uma característica principal de sua missão era declarar a condenação de Deus ao antigo Judá.

Jeremias assistiu e compartilhou a agonia prolongada e as catástrofes avassaladoras dos últimos dias da monarquia judaica, e de vez em quando erguia a voz para declarar que seus compatriotas sofreram, não como mártires, mas como criminosos. Era como o arauto que acompanha um condenado a caminho da execução e anuncia seu crime aos espectadores.

Quais foram esses crimes? Como Jerusalém era um tanque de iniqüidade, um estábulo de Augias, apenas para ser purificado ao passar por ele as torrentes do castigo divino? Os analistas do Egito e da Caldéia não mostram interesse na moralidade de Judá; mas não há razão para acreditar que considerassem Jerusalém como mais depravada do que Tiro, Babilônia ou Mênfis. Se um cidadão de uma dessas capitais do Leste visitou a cidade de David, ele pode perder algo da cultura costumeira, e pode ter a oportunidade de reclamar da inferioridade dos arranjos policiais locais, mas ele estaria tão pouco consciente de qualquer maldade extraordinária em a cidade como um parisiense faria em Londres.

De fato, se um cristão inglês familiarizado com o Oriente do século XIX pudesse ser transportado para Jerusalém sob o rei Zedequias, com toda a probabilidade sua condição moral não o afetaria de maneira muito diferente da de Cabul ou Ispahan.

Quando procuramos aprender com Jeremias onde residia a culpa de Judá, sua resposta não é clara nem completa: ele não reúne os pecados dela em nenhuma acusação completa e detalhada; somos obrigados a nos valer de referências casuais espalhadas por suas profecias. Na maior parte, Jeremias fala em termos gerais; um preciso. e um catálogo exaustivo de vícios atuais teria parecido muito familiar e comum para o registro escrito.

A corrupção de Judá é resumida por Jeremias na frase "a maldade de suas ações", e sua punição é descrita em uma frase correspondente como "o fruto de suas ações" ou como vindo sobre ela "por causa da maldade de sua ações. " O original de "ações" é uma palavra peculiar que ocorre com mais frequência em Jeremias, e as frases são muito comuns em Jeremias e dificilmente ocorrem em outros lugares.

A constante reiteração desse refrão melancólico é um símbolo eloqüente da condenação abrangente de Jeová. Na depravação total de Judá, nenhum pecado especial, nenhum grupo de pecados se destacou do resto. Suas "ações" eram totalmente más.

O quadro sugerido pelas dicas esparsas quanto ao caráter dessas maldades é o que poderia ser desenhado de quase qualquer estado oriental em seus dias mais sombrios. A mão arbitrária do. o governo é ilustrado pela própria experiência de Jeremias 20:2 do bastinado Jeremias 20:2 ; Jeremias 37:15 e a masmorra, (Capítulo s 37, 38) e pela execução de Uriah ben Shemaiah.

Jeremias 26:20 Os direitos de personagens menos importantes provavelmente não seriam mais escrupulosamente respeitados. A reprovação de derramamento de sangue inocente é feita mais de uma vez contra o povo e seus governantes; Jeremias 2:34 ; Jeremias 19:4 ; Jeremias 22:17 e a acusação mais geral de opressão ocorrem com ainda mais freqüência.

Jeremias 5:25 ; Jeremias 6:6 ; Jeremias 7:5

O motivo para esses dois crimes era naturalmente a cobiça; Jeremias 6:13 como de costume, eles foram especialmente dirigidos contra os desamparados, "os pobres", Jeremias 2:34 "o estrangeiro, o órfão e a viúva"; e a máquina de opressão estava pronta para chegar a juízes e governantes venais.

Ocasionalmente, porém, recorreu-se à violência aberta - os homens podiam "roubar e matar", bem como "jurar falsamente"; Jeremias 7:5 eles viviam em uma atmosfera de falsidade, eles “andavam na mentira”. Jeremias 23:14 De fato, a palavra "mentira" é uma das notas principais dessas profecias.

Os últimos dias da monarquia ofereceram tentações especiais a tais vícios. Destruidores sociais colheram uma colheita profana nestes tempos tempestuosos. As revoluções eram frequentes e cada uma por sua vez significava nova pilhagem para guerrilheiros inescrupulosos. A bajulação e a traição sempre encontravam mercado na corte do suserano ou no acampamento do invasor. Naturalmente, em meio a essa desmoralização geral, a vida da família não ficou intocada: “a terra estava cheia de adúlteros.

" Jeremias 23:10 ; Jeremias 23:14 Zedequias e Acabe, os falsos profetas da Babilônia, são acusados ​​de terem cometido adultério com as mulheres de seus vizinhos. Jeremias 29:23 Nessas passagens," adultério "dificilmente pode ser uma figura de idolatria; e mesmo que seja, a idolatria sempre envolveu um ritual imoral.

De acordo com o ensino geral do Antigo Testamento, Jeremias atribui as raízes da depravação do povo a uma certa estupidez moral; eles são "um povo tolo, sem entendimento", que, como os ídolos em Salmos 115:5 , "têm olhos e não vêem" e "têm ouvidos e não ouvem". Em consonância com sua estupidez havia uma inconsciência de culpa que até mesmo se transformava em orgulhosa hipocrisia.

Eles ainda podiam ir com fervor piedoso adorar no templo de Jeová e reivindicar a proteção de sua inviolável santidade. Eles ainda podiam atacar Jeremias com justa indignação porque ele anunciou a destruição vindoura do lugar onde Jeová havia escolhido colocar Seu nome. (Capítulo s 7, 26) Eles disseram que não tinham pecado, e responderam às repreensões do profeta com protestos de inocência consciente: "Por que Jeová pronunciou todo este grande mal contra nós? Ou qual é a nossa iniqüidade? Ou qual é o nosso pecado que cometemos contra Jeová, nosso Deus? " Jeremias 16:10

Quando a consciência pública tolerava igualmente o abuso das formas da lei e sua violação direta, os direitos legais reais seriam pressionados ao máximo contra devedores, trabalhadores contratados e escravos. Em seu extremo, os príncipes e o povo de Judá procuraram propiciar a ira de Jeová emancipando seus escravos hebreus; depois de passado algum tempo o perigo imediato, revogaram a emancipação.

(Capítulo 34) A forma de sua submissão a Jeová revela sua consciência de que seu pecado mais profundo está em seu comportamento para com seus dependentes indefesos. Este repúdio imediato de um pacto mais solene ilustrou novamente sua insensível indiferença para com o bem-estar de seus inferiores. A depravação de Judá não era apenas total, mas também universal. Nas histórias mais antigas, lemos como o único ato de cobiça de Acã envolveu todo o povo na desgraça, e como a traição da casa sangrenta de Saul trouxe três anos de fome à terra; mas agora os pecados de indivíduos e classes foram fundidos na corrupção geral.

Jeremias se detém com a reiteração característica de idéias e frases sobre essa verdade melancólica. Repetidamente ele enumera as diferentes classes da comunidade: "reis, príncipes, sacerdotes, profetas, homens de Judá e habitantes de Jerusalém". Todos eles fizeram o mal e provocaram a ira de Jeová; todos deveriam compartilhar a mesma punição. Jeremias 32:26 cf.

"Expressões características." (capítulo 3) Eles eram todos rebeldes arqueados, dados à calúnia; nada além de metal comum; corruptores, cada um deles. Jeremias 6:28 "A extensão universal da depravação total é expressa com mais força quando Zedequias com sua corte e o povo são descritos sumariamente como uma cesta de" figos muito ruins, muito ruins para serem comidos.

"A imagem sombria da corrupção de Israel ainda não está completa - a corrupção de Israel, pois agora o profeta não está mais preocupado exclusivamente com Judá. O pecado destes últimos dias não é algo novo; é tão antigo quanto a ocupação israelita de Jerusalém." Esta cidade tem sido para mim uma provocação da minha ira e da minha fúria desde o dia em que a construíram até hoje "; desde os primeiros dias da existência nacional de Israel, desde o tempo de Moisés e o Êxodo, o povo tem sido entregue à iniqüidade.

"Os filhos de Israel e os filhos de Judá não fizeram nada além do mal diante de mim desde a sua juventude. Jeremias 32:26 Assim, vemos finalmente que o ensino de Jeremias sobre o pecado de Judá pode ser resumido em uma proposição breve e abrangente Ao longo de toda a sua história, todas as classes da comunidade foram totalmente entregues a todo tipo de maldade.

Esta estimativa sombria do povo escolhido de Deus é substancialmente confirmada pelos profetas da monarquia posterior, de Amós e Oséias em diante. Oséias fala de Israel em termos tão abrangentes quanto os de Jeremias. "Ouvi a palavra de Jeová, ó filhos de Israel; porque Jeová tem uma contenda com os habitantes da terra, porque não há verdade, nem misericórdia, nem conhecimento de Deus na terra. Jurar e mentir e matar e roubar e cometer adultério, eles rejeitam toda restrição, e o sangue toca o sangue.

"Como profeta do Reino do Norte, Oséias está principalmente preocupado com seu próprio país, mas suas referências casuais a Judá a incluem na mesma condenação. Amós novamente condena Israel e Judá: Judá", porque eles desprezaram a lei de Jeová , e não guardaram Seus mandamentos, e suas mentiras os levaram a errar, após o que seus pais caminharam "; Israel," porque eles venderam os justos por prata e os pobres por um par de sapatos, e ansiavam pelo pó do terra na cabeça dos pobres e desvie o caminho dos mansos.

" Amós 2:4 O primeiro capítulo de Isaías está em uma tensão semelhante: Israel é" uma nação pecadora, um povo carregado de iniqüidade, uma semente de malfeitores ";" toda a cabeça está doente, todo o coração fraco . Desde a planta do pé até a cabeça não há coisa sã nele, mas feridas, hematomas e feridas que apodrecem. "De acordo com Miquéias:" Sião foi edificada com sangue e Jerusalém com iniqüidade.

Os seus chefes julgam por galardão, e os seus sacerdotes ensinam por salário, e os seus profetas adivinham por dinheiro. ” Miquéias 3:10

Os contemporâneos mais velhos e mais jovens de Jeremias, Sofonias e Ezequiel, confirmam seu testemunho. No espírito e mesmo no estilo usado posteriormente por Jeremias, Sofonias enumera os pecados dos nobres e mestres de Jerusalém. "Seus príncipes dentro dela são leões rugindo; seus juízes são lobos da noite. Seus profetas são pessoas leves e traiçoeiras: seus sacerdotes contaminaram o santuário, eles violaram a lei.

" Sofonias 3:3 Ezequiel 20:1 traça as deserções de Israel desde a permanência no Egito até o cativeiro. Em outro lugar, Ezequiel diz que" a terra está cheia de crimes sangrentos, e a cidade está cheia de violência "; ( Ezequiel 7:23 :; Ezequiel 7:9 ; Ezequiel 22:1 ) Jeremias 22:23 ele cataloga os pecados dos sacerdotes, príncipes, profetas e pessoas, e proclama que Jeová "procurados para dentre eles um homem que deveria cobrir a sebe, e ficar na brecha diante de mim pela terra, para que eu não a destruísse; mas não a achei. "

Temos agora bastante diante de nós o ensino de Jeremias e os outros profetas quanto à condição de Judá: as passagens citadas ou referidas representam seu tom geral e atitude; resta estimar sua importância. Naturalmente, devemos supor que tais afirmações radicais quanto à depravação total de todo o povo ao longo de toda a sua história não deviam ser interpretadas como fórmulas matemáticas exatas.

E os próprios profetas declaram ou implicam qualificações. Isaías insiste na existência de um remanescente justo. Quando Jeremias fala de Zedequias e seus súditos como um cesto de figos muito bons, ele também fala dos judeus que já haviam ido para o cativeiro como um cesto de figos muito bons. O mero fato de ir para o cativeiro dificilmente pode ter realizado uma conversão imediata e indiscriminada. Os "figos bons" entre os cativos provavelmente eram bons antes de irem para o exílio.

As declarações gerais de Jeremias de que "todos eram arqui-rebeldes" não excluem, portanto, a existência de homens justos na comunidade. Da mesma forma, quando ele nos diz que a cidade e o povo sempre foram entregues à iniqüidade, Jeremias não ignora Moisés e Josué, Davi e Salomão, e os reis "que agiam bem aos olhos de Jeová"; nem pretende contradizer os relatos familiares da história antiga.

Por outro lado, a universalidade que os profetas atribuem à corrupção de seu povo não é uma mera figura retórica e, no entanto, não é de forma alguma incompatível com a visão de que Jerusalém, em seus piores dias, não foi mais visivelmente perversa do que Babilônia. ou pneu; ou mesmo, levando-se em consideração as circunstâncias alteradas da época, do que Londres ou Paris. Nunca teria ocorrido a Jeremias aplicar a moralidade média das cidades gentias como um padrão pelo qual julgar Jerusalém; e os leitores cristãos do Antigo Testamento captaram algo do antigo espírito profético.

A própria introdução no presente contexto de qualquer comparação entre Jerusalém e Babilônia pode parecer ter um certo sabor de irreverência. Percebemos com os profetas que a cidade de Jeová e as cidades dos gentios devem ser colocadas em categorias diferentes. A explicação popular moderna é que o paganismo era tão abominável que Jerusalém, em seus piores momentos, ainda era muito superior a Nínive ou Tiro.

Por mais exageradas que sejam essas visões, elas ainda contêm um elemento de verdade; mas a estimativa de Jeremias da condição moral de Judá baseava-se em idéias totalmente diferentes. Seus padrões não eram relativos, mas absolutos; não é prático, mas ideal. Seus princípios eram a própria antítese do ignorar tácito de deveres difíceis e incomuns, o compromisso conveniente e um tanto esfarrapado representado pela palavra moderna "respeitável.

"Israel deveria ser julgado por sua relação com o propósito de Jeová para o Seu povo. Jeová os havia chamado para fora do Egito e os livrado de mil perigos. Ele havia levantado para eles juízes e reis, Moisés, Davi e Isaías. Ele tinha falado a eles pela Torá e por profecia.Esta peculiar munificência da Providência e da Revelação não pretendia produzir um povo melhor apenas por uma pequena porcentagem do que seus vizinhos pagãos.

A comparação entre Israel e seus vizinhos seria, sem dúvida, muito mais favorável sob Davi do que sob Zedequias, mas mesmo então o resultado da religião mosaica como praticamente corporificado na vida nacional era totalmente indigno do ideal divino; ter descrito o Israel de Davi ou o Judá de Ezequias como a possessão especialmente querida de Jeová, um reino de sacerdotes e uma nação sagrada, Êxodo 19:6 teria parecido uma ironia terrível até mesmo para os filhos de Zeruia, muito mais para Natã, Gade , ou Isaías.

Nenhuma classe, como classe, foi totalmente fiel a Jeová em qualquer período da história. Se por um tempo considerável a numerosa ordem de profetas profissionais tivesse um único olho para a glória de Jeová, a sorte de Israel teria sido completamente diferente, e onde os profetas falharam, os sacerdotes, príncipes e pessoas comuns provavelmente não teriam sucesso.

Portanto, julgados como cidadãos do Reino de Deus na terra, os israelitas eram corruptos em todas as faculdades de sua natureza: como senhores e servos, como governantes e súditos, como sacerdotes, profetas e adoradores de Jeová, eles sucumbiram ao egoísmo e à covardia, e perpetrou os crimes e vícios comuns da vida oriental antiga.

O leitor talvez se sinta tentado a perguntar: Isso é tudo o que significam as denúncias ferozes e apaixonadas de Jeremias? Nem tudo. Jeremias teve a mortificação de ver o grande avivamento religioso sob o comando de Josias gastar-se, aparentemente em vão, contra a corrupção enraizada do povo. A reação, como sob Manassés, acentuou as piores características da vida nacional. Ao mesmo tempo, a constante angústia e desânimo causados ​​pela desastrosa invasão tendiam à licença geral e à anarquia. Um longo período de decadência atingiu seu nadir.

Mas essas são meras questões de grau e detalhe; o principal para Jeremias não era que Judá havia piorado, mas não tinha melhorado. Um grande período de provação de Israel foi finalmente encerrado. O reino cumpriu seu propósito na Providência Divina; mas era impossível esperar mais que a monarquia judaica provasse a personificação terrena do Reino de Deus. Não havia perspectiva de Judá atingir uma ordem social apreciavelmente melhor do que a das nações vizinhas. Jeová e Sua Revelação seriam desgraçados por qualquer associação posterior com o estado judeu.

Certas escolas de socialistas apresentam acusações semelhantes contra a ordem social moderna; que não é um Reino de Deus na terra é suficientemente óbvio; e afirmam que nosso sistema social tornou-se estereotipado em linhas que excluem e resistem ao progresso em direção a qualquer ideal superior. Ora, é certamente verdade que todas as grandes civilizações até agora envelheceram e ficaram obsoletas; se a sociedade cristã deve estabelecer seu direito de morar permanentemente, deve mostrar-se algo mais do que uma edição aprimorada da Atenas de Péricles ou do Império dos Antoninos.

Todos concordarão que a cristandade fica tristemente aquém de seu ideal e, portanto, podemos buscar obter instruções do julgamento de Jeremias sobre as deficiências de Judá. Jeremias enfatiza especialmente a universalidade da corrupção no caráter individual, em todas as classes da sociedade e ao longo de toda a história. Da mesma forma, temos que reconhecer que os males sociais e morais prevalecentes rebaixam o tom geral do caráter individual.

As faculdades morais não são separadas em compartimentos estanques. "Todo aquele que guardar toda a lei e, ainda assim, ofender em um ponto, é culpado de tudo", não é um mero princípio forense. A única ofensa prejudica a seriedade e a sinceridade com que o homem guarda o resto da lei, mesmo que não haja lapso óbvio. Existem rendições morais às exigências práticas da vida comercial, social, política e eclesiástica. Provavelmente, deveríamos ficar surpresos e desanimados se entendêssemos o conseqüente sacrifício do caráter individual.

Também podemos aprender com o profeta que a responsabilidade por nossos males sociais cabe a todas as classes. Era o tempo em que as classes mais baixas eram abundantemente ensinadas como as principais autoras dos problemas públicos; agora é a vez do capitalista, do pároco e do senhorio. A política anterior não teve muito sucesso, possivelmente o novo método pode não se sair melhor.

Riqueza e influência implicam oportunidade e responsabilidade que não pertencem aos pobres e fracos; mas o poder não está de forma alguma confinado às classes privilegiadas; e a energia, habilidade e abnegação incorporadas nos grandes sindicatos às vezes se mostram tão cruéis e egoístas para com os fracos e destituídos quanto qualquer associação de capitalistas. Uma preliminar necessária para a emenda social é uma confissão geral por cada classe de seus próprios pecados.

Finalmente, o Espírito Divino ensinou Jeremias que Israel sempre foi tristemente imperfeito. Ele não negou a Providência Divina e a esperança humana ao ensinar que a Idade de Ouro ficou no passado, que o Reino de Deus foi realizado e permitiu que perecesse. Ele não tinha nenhuma ilusão tola quanto aos "bons e velhos tempos"; em seus humores mais desanimados, ele não se entregava a reminiscências melancólicas. Seu exemplo pode nos ajudar a não desanimar com idéias exageradas sobre as realizações das gerações anteriores.

Ao considerar a vida moderna, pode parecer que passamos a uma qualidade de mal totalmente diferente daquela denunciada por Jeremias, que perdemos de vista tudo o que poderia justificar sua feroz indignação e, portanto, falhamos em apreciar seu caráter e mensagem. Qualquer ilusão pode ser corrigida por um relance nas estatísticas de distritos urbanos congestionados, indústrias suadas e prostituição. Um reformador social, vivendo em contato com esses males, pode estar apto a pensar nas denúncias de Jeremias especialmente adaptadas à sociedade que as tolera com complacência quase imperturbável.