2 Crônicas 28

Comentário da Bíblia do Expositor (Nicoll)

2 Crônicas 28:1-27

1 Acaz tinha vinte anos de idade quando começou a reinar, e reinou dezesseis anos em Jerusalém. Ao contrário de Davi, seu predecessor, não fez o que o Senhor aprova.

2 Ele andou nos caminhos dos reis de Israel e fez ídolos de metal para adorar os baalins.

3 Queimou sacrifícios no vale de Ben-Hinom e chegou até a queimar seus filhos em sacrifício, imitando os costumes detestáveis das nações que o Senhor havia expulsado de diante dos israelitas.

4 Também ofereceu sacrifícios e queimou incenso nos altares idólatras, no alto das colinas e debaixo de toda árvore frondosa.

5 Por isso o Senhor, o seu Deus, entregou-o nas mãos do rei da Síria. Os arameus o derrotaram, fizeram muitos prisioneiros entre o seu povo e os levaram para Damasco. Israel também lhe infligiu grande derrota.

6 Num único dia, Peca, filho de Remalias, matou cento e vinte mil soldados corajosos de Judá; pois Judá havia abandonado o Senhor, o Deus dos seus antepassados.

7 Zicri, guerreiro efraimita, matou Maaséias, filho do rei, Azricão, oficial encarregado do palácio, e Elcana, o braço direito do rei.

8 Os israelitas levaram para Samaria duzentos mil prisioneiros dentre os seus parentes, incluindo mulheres, meninos e meninas. Também levaram muitos despojos.

9 Mas um profeta do Senhor, chamado Odede, estava em Samaria e saiu ao encontro do exército. Ele lhes disse: "Estando irado contra Judá, o Senhor, o Deus dos seus antepassados, entregou-os nas mãos de vocês. Mas a fúria com que vocês os mataram chegou aos céus.

10 E agora ainda pretendem escravizar homens e mulheres de Judá e de Jerusalém. Vocês também não são culpados de pecados contra o Senhor, o seu Deus?

11 Agora, ouçam-me! Mandem de volta seus irmãos que vocês fizeram prisioneiros, pois o fogo da ira do Senhor está sobre vocês".

12 Então Azarias, filho de Joanã, Berequias, filho de Mesilemote, Jeizquias, filho de Salum, e Amasa, filho de Hadlai, que eram alguns dos chefes de Efraim, questionaram os que estavam chegando da guerra, dizendo:

13 "Não tragam os prisioneiros para cá. Caso contrário seremos culpados diante do Senhor. Vocês querem aumentar ainda mais o nosso pecado e a nossa culpa? A nossa culpa já é grande, e o fogo da sua ira está sobre Israel".

14 Então os soldados libertaram os prisioneiros e colocaram os despojos na presença dos líderes e de toda a assembléia.

15 Os homens citados nominalmente apanharam os prisioneiros e com as roupas e as sandálias dos despojos vestiram todos os que estavam nus. Deram-lhes comida, bebida, e bálsamo medicinal. Puseram sobre jumentos todos aqueles que estavam fracos. Assim os levaram de volta a seus patrícios residentes em Jericó, a cidade das Palmeiras, e voltaram para Samaria.

16 Nessa época, o rei Acaz enviou mensageiros ao rei da Assíria para pedir-lhe ajuda.

17 Os edomitas tinham voltado a atacar Judá fazendo prisioneiros,

18 e os filisteus atacaram cidades na Sefelá e no sul de Judá. Conquistaram e ocuparam Bete-Semes, Aijalom e Gederote, bem como Socó, Timna e Ginzo, com os seus povoados ao redor.

19 O Senhor humilhou Judá por causa de Acaz, rei de Israel, por sua conduta desregrada em Judá, muito infiel ao Senhor.

20 Quando chegou Tiglate-Pileser, rei da Assíria, causou-lhe problemas em vez de ajudá-lo.

21 Acaz apanhou algumas coisas do templo do Senhor, do palácio real e dos líderes e ofereceu-as ao rei da Assíria, mas isso não adiantou.

22 Mesmo nessa época em que passou por tantas dificuldades, o rei Acaz tornou-se ainda mais infiel ao Senhor.

23 Ele ofereceu sacrifícios aos deuses de Damasco que o haviam derrotado, pois pensava: "Já que os deuses da Síria os têm ajudado, oferecerei sacrifícios a eles para que me ajudem também". Mas eles foram a causa da sua ruína e da ruína de todo o Israel.

24 Acaz juntou os utensílios do templo de Deus e os retirou de lá. Trancou as portas do templo do Senhor e ergueu altares em todas as esquinas de Jerusalém.

25 Em todas as cidades de Judá construiu altares idólatras para queimar sacrifícios a outros deuses e provocou a ira do Senhor, o Deus dos seus antepassados.

26 Os demais acontecimentos de seu reinado e todos os seus atos, do início ao fim, estão escritos nos registros históricos dos reis de Judá e de Israel.

27 Acaz descansou com os seus antepassados e foi sepultado na cidade de Jerusalém, mas não nos túmulos dos reis de Israel. Seu filho Ezequias foi o seu sucessor.

UZZIAH, JOTHAM E AHAZ

2 Crônicas 26:1 ; 2 Crônicas 27:1 ; 2 Crônicas 28:1

APÓS o assassinato de Amazias, todo o povo de Judá tomou seu filho Uzias, um rapaz de dezesseis anos, chamado no livro dos Reis Azarias, e o constituiu rei. O cronista toma emprestado da narrativa mais antiga a declaração de que "Uzias fez o que era reto aos olhos de Jeová, conforme tudo o que seu pai Amazias fizera". À luz dos pecados atribuídos a Amazias e Uzias em Crônicas, este é um elogio um tanto duvidoso.

O sarcasmo, entretanto, não é uma das falhas do cronista; ele simplesmente permite que a história mais antiga fale por si mesma e deixa que o leitor combine seu julgamento com a declaração da tradição posterior da melhor maneira possível. Mas ainda podemos modificar este versículo, e ler que Uzias fez o bem e o mal, prosperou e caiu no infortúnio, de acordo com tudo o que seu pai Amazias tinha feito, ou um paralelo ainda mais próximo pode ser traçado entre o que Uzias fez e sofreu e o duvidoso personagem e fortunas de Joash.

Embora muito mais velho do que o último, em sua ascensão Uzias era jovem o suficiente para estar sob o controle de ministros e conselheiros; e como Joás foi treinado na lealdade a Jeová pelo sumo sacerdote Jeoiada, Uzias "se pôs a buscar a Deus durante toda a vida" de um certo profeta, que, como o filho de Jeoiada, se chamava Zacarias ", que tinha entendendo ou deu instruções no temor de Jeová ", isto é , um homem versado em aprendizado sagrado, rico em experiência espiritual e capaz de comunicar seu conhecimento, tal como Esdras, o escriba, em dias posteriores.

Sob a orientação desse profeta desconhecido, o jovem rei foi levado a conformar sua vida privada e administração pública à vontade de Deus. Ao "buscar a Deus", Uzias teria o cuidado de manter e freqüentar os serviços do templo, para honrar os sacerdotes de Jeová e tomar as devidas providências para suas necessidades; e "enquanto buscou a Jeová, Deus lhe deu prosperidade".

Uzias recebeu todas as recompensas normalmente concedidas aos reis piedosos: ele foi vitorioso na guerra e exigiu tributo dos estados vizinhos; ele construiu fortalezas e tinha abundância de gado e escravos, um grande e bem equipado exército e arsenais bem abastecidos. Como outros reis poderosos de Judá, ele afirmou sua supremacia sobre as tribos ao longo da fronteira sul de seu reino. Deus o ajudou contra os filisteus, os árabes de Gur-Baal e os meunins.

Ele destruiu as fortificações de Gate, Jabne e Asdode, e construiu seus próprios fortes no país dos filisteus. Nada se sabe sobre Gur-baal; mas os aliados árabes dos filisteus seriam, como os inimigos de Jeorão "os árabes que moravam perto dos etíopes", nômades dos desertos ao sul de Judá. Esses filisteus e árabes haviam trazido tributo a Jeosafá sem esperar ser subjugado por seus exércitos; então agora os amonitas deram presentes a Uzias, e seu nome espalhou-se "até a entrada do Egito", possivelmente a cento ou mesmo cento e cinquenta milhas de Jerusalém. É evidente que as idéias do cronista sobre política internacional eram de dimensões muito modestas.

Além disso, Uzias aumentou as fortificações de Jerusalém; e porque amava a agricultura e tinha gado, lavradores e vinhateiros nos campos abertos e nos distritos remotos de Judá, ele construiu torres para protegê-los. Seu exército era quase da mesma força que o de Amazias, trezentos mil homens, de modo que nisso, como em seu caráter e façanhas, ele fez de acordo com tudo o que seu pai tinha feito, exceto que ele estava satisfeito com seu próprio judeu. guerreiros e não desperdiçou seus talentos na compra de reforços pior do que inúteis de Israel.

O exército de Uzias era bem disciplinado, cuidadosamente organizado e constantemente empregado; eles eram homens de grande poder e saíram para a guerra em bandos, para coletar o tributo do rei e aumentar seus domínios e receitas por meio de novas conquistas. O material de guerra em seus arsenais é descrito com mais detalhes do que qualquer rei anterior: escudos, lanças, capacetes, cotas de malha, arcos e pedras para fundas. O grande avanço da ciência militar no reinado de Uzias foi marcado pela invenção de máquinas de guerra para a defesa de Jerusalém; alguns, como a catapulta romana, serviam para flechas, e outros, como a balista, para atirar pedras enormes.

Embora as esculturas assírias nos mostrem que aríetes eram empregados livremente por eles contra as paredes das cidades judaicas, Cf. Ezequiel 26:9 e a balista é considerada por Plínio como tendo sido inventada na Síria, nenhum outro rei hebreu é creditado com a posse desta artilharia primitiva. O cronista ou sua autoridade parecem profundamente impressionados com a grande habilidade demonstrada nesta invenção; ao descrevê-lo, ele usa a raiz hashabh, para inventar, três vezes em três palavras consecutivas.

Os motores eram " hishshe-bhonoth mahashebheth hoshebh " - "motores desenvolvidos por engenhosos". Jeová não apenas forneceu a Uzias amplos recursos militares de toda espécie, mas também abençoou os meios que Ele mesmo havia fornecido; Uzias "foi maravilhosamente ajudado, até que ficou forte e seu nome se espalhou por muito longe". Os estados vizinhos ouviram com admiração seus recursos militares.

O estudante de Crônicas estará a essa altura preparado para a seqüência invariável da prosperidade dada por Deus. Como Davi, Roboão, Asa e Amazias, quando Uzias "era forte, seu coração se elevou para a destruição". O mais poderoso dos reis de Judá morreu leproso. Um ataque de lepra admitia apenas uma explicação: era uma praga infligida pelo próprio Jeová como punição do pecado; e assim o livro dos Reis nos diz que "Jeová feriu o rei", mas nada diz sobre o pecado assim punido.

O cronista conseguiu suprir a omissão: Uzias ousara entrar no Templo e com zelo irregular queimar incenso no altar do incenso. Ao fazer isso, ele estava violando a Lei, que tornava o ofício sacerdotal e todas as funções sacerdotais prerrogativa exclusiva da casa de Arão e denunciava a pena de morte contra qualquer um que usurpasse as funções sacerdotais. Números 18:7 ; Êxodo 30:7 Mas Uzias não teve permissão de realizar seu desígnio profano; o sumo sacerdote Azarias foi atrás dele com oitenta colegas robustos, repreendeu sua presunção e ordenou-lhe que deixasse o santuário.

Uzias não era mais tratável com as admoestações do sacerdote do que Asa e Amazias haviam sido com as dos profetas. Os reis de Judá estavam acostumados, mesmo nas Crônicas, a exercer um controle incontestável sobre o Templo e a considerar os sumos sacerdotes muito à luz dos capelães particulares. Uzias ficou irado: ele estava no zênite de seu poder e glória; seu coração se exaltou. Quem eram esses sacerdotes para se colocarem entre ele e Jeová e se atreverem a interrogá-lo e repreendê-lo publicamente em seu próprio templo? Os sentimentos de Henrique II em relação a Becket devem ter sido moderados em comparação com os de Uzias em relação a Azarias, que, se o rei pudesse ter feito o que queria, sem dúvida teria compartilhado o destino de Zacarias, filho de Jeoiada.

Mas uma intervenção direta de Jeová protegeu os sacerdotes e preservou Uzias de novos sacrilégios. Enquanto suas feições estavam convulsionadas pela raiva, a lepra brotou em sua testa. A disputa entre o rei e o sacerdote terminou imediatamente; os sacerdotes o expulsaram, e ele mesmo se apressou em ir, reconhecendo que Jeová o havia ferido. Daí em diante ele viveu separado, cortado da comunhão com o homem e com Deus, e seu filho Jotão governou em seu lugar.

O livro de Reis simplesmente faz uma declaração geral de que Uzias foi sepultado com seus pais na cidade de Davi; mas o cronista está ansioso para que seus leitores não suponham que os túmulos da casa sagrada de Davi foram poluídos pela presença de um cadáver leproso: o explica que o leproso foi sepultado, não no sepulcro real, mas no campo anexo a isto.

A moral desse incidente é óbvia. Na tentativa de compreender seu significado, não precisamos nos preocupar com a autoridade relativa de reis e sacerdotes; o princípio vindicado pela punição de Uzias era o simples dever de obediência a uma ordem expressa de Jeová. Por mais trivial que seja a queima de incenso em si mesma, ela fazia parte de um sistema elaborado e complicado de ritual.

Interferir com as ordenanças Divinas em um detalhe estragaria o significado e a impressão de todo o serviço do Templo. Uma inovação arbitrária seria um precedente para outras e constituiria um sério perigo para um sistema cujo valor residia na uniformidade contínua. Além disso, Uzias era teimoso na desobediência. Sua tentativa de queimar incenso pode ter sido suficientemente punida pela reprovação pública e humilhante do sumo sacerdote. Sua lepra caiu sobre ele porque, quando frustrado por um propósito profano, ele cedeu à paixão desenfreada.

Em suas consequências, vemos uma aplicação prática das lições do incidente. Quantas vezes o pecador só é provocado a uma maldade maior pelos obstáculos que a graça divina opõe às suas más ações! Quão poucos homens tolerarão a sugestão de que suas intenções são cruéis, egoístas ou desonrosas! O protesto é um insulto, uma ofensa à sua dignidade pessoal; sentem que seu respeito próprio exige que perseverem em seu propósito e que se ressentem e punam qualquer um que tenha tentado frustrá-los.

A ira de Uzias foi perfeitamente natural; poucos homens têm sido tão uniformemente pacientes na repreensão como às vezes não se voltam com raiva contra aqueles que os advertiram contra o pecado. A característica mais dramática desse episódio, o súbito gelo de lepra na testa do rei, tem seu antítipo espiritual. A raiva dos homens contra a repreensão bem merecida muitas vezes arruinou suas vidas de uma vez por todas com uma lepra moral inerradicável.

Na loucura da paixão, eles romperam os laços que até então os restringiam e se comprometeram irremediavelmente com perseguições malignas e amizades fatais. Tomemos o ponto de vista mais tolerante da conduta de Uzias e suponhamos que ele se acreditasse no direito de oferecer incenso; ele não podia duvidar de que os sacerdotes confiavam igualmente em que Jeová havia ordenado o dever a eles, e somente a eles.

Essa questão não devia ser decidida pela violência, no calor da amargura pessoal. O próprio Azariah fora imprudentemente zeloso ao trazer seus oitenta sacerdotes; Jeová mostrou-lhe que eram totalmente desnecessários, porque no último Uzias "se apressou em sair". Quando a paixão e o ciúme pessoais forem eliminados da polêmica cristã, a Igreja poderá escrever o epitáfio do odium theologicum .

Uzias foi sucedido por Jotão, que já havia governado por algum tempo como regente. Ao registrar o julgamento favorável do livro dos Reis, "Ele fez o que era reto aos olhos de Jeová, segundo tudo o que seu pai Uzias havia feito", o cronista tem o cuidado de acrescentar: "No entanto, ele não entrou no templo de Jeová "; o privilégio exclusivo da casa de Aarão fora estabelecido de uma vez por todas.

A história do reinado de Jotão vem como um oásis tranquilo e agradável na triste narrativa do cronista sobre governantes perversos, intercalada com reis piedosos cuja piedade os abandonou em seus últimos dias. Jotão compartilha com Salomão a notável honra de ser um rei de quem nenhum mal é registrado nem nos Reis nem nas Crônicas, e que morreu na prosperidade, em paz com Jeová. Ao mesmo tempo, é provável que Jotão deva o caráter irrepreensível que carrega em Crônicas ao fato de que a narrativa anterior não menciona nenhum infortúnio seu, especialmente qualquer infortúnio próximo ao fim de sua vida.

Caso contrário, a escola teológica da qual o cronista derivou, suas tradições posteriores teriam estado ansiosas por descobrir ou deduzir algum pecado para explicar tal infortúnio. No final do curto prazo de seu reinado, entre duas partes da fórmula usual de fechamento, um editor do livro de Reis inseriu a declaração de que "naqueles dias Jeová começou a enviar contra Judá Rezin o rei da Síria e Peca, o filho de Remalias. " Este versículo o cronista omitiu; nem a data nem a natureza desse problema eram claras o suficiente para lançar qualquer calúnia sobre o caráter de Jotão.

Jotão, novamente, teve as recompensas de um rei piedoso: ele acrescentou um portão ao Templo, fortaleceu a muralha de Ofel e construiu cidades e castelos em Judá; ele travou uma guerra bem-sucedida contra Amon e recebeu deles um imenso tributo - cem talentos de prata, dez mil medidas de trigo e a mesma quantidade de cevada - por três anos sucessivos. O que aconteceu depois não nos foi dito. Foi sugerido que as quantias mencionadas eram pagas em três parcelas anuais, ou que os três anos eram no final do reinado, e o tributo chegou ao fim quando Jotão morreu ou quando os problemas com Peca e Rezin começaram.

Repetidamente, observamos que, em seus relatos sobre os bons reis, o cronista quase sempre omite a cláusula restritiva no sentido de que eles não tiraram os lugares altos. Ele o faz aqui, mas, ao contrário de sua prática usual, insere uma cláusula restritiva de sua autoria: "O povo ainda o fazia de forma corrupta." Ele provavelmente tinha em vista a perversidade absoluta do reinado seguinte e ficou feliz em reter a evidência de que Acaz encontrou encorajamento e apoio em sua idolatria; ele é cuidadoso, entretanto, em declarar o fato para que nenhuma sombra de culpa caia sobre Jotão.

A vida de Ahaz foi tratada em outro lugar. Aqui precisamos apenas repetir que, durante os dezesseis anos de seu reinado, Judá foi, aparentemente, totalmente entregue a todas as formas de idolatria, e foi oprimido e humilhado por Israel, Síria e Assíria.

OS REIS MALDOS

2 Crônicas 28:1 , Etc.

O tipo de rei ímpio não é elaborado com plenitude em Crônicas. Existem reis iníquos, mas ninguém é elevado à "má eminência" de uma contraparte perversa de Davi; não existe um anti-Davi, por assim dizer, nenhum protótipo do anticristo. A história de Acaz, por exemplo, não é contada com a mesma extensão e riqueza de detalhes que a de Davi. O assunto não era tão agradável ao coração bondoso do cronista.

Ele não estava imbuído do espírito infeliz do realismo moderno, que adora pensar em tudo o que é sujo e horrível na vida e no caráter; ele se demorou afetuosamente com seus heróis e se contentou com breves notícias de seus vilões. Ao fazer isso, ele estava seguindo em grande parte sua autoridade principal: os livros de Samuel e Reis. Lá também as histórias de Davi e Salomão, de Elias e Eliseu, são contadas de forma muito mais completa do que as de Jeroboão e Acabe.

Mas a menção desses nomes nos lembra que a limitação do cronista de seu assunto à história de Judá exclui muito do material que poderia ter sido extraído da história anterior para uma imagem do rei ímpio. Se fizesse parte do plano do cronista contar a história de Acabe, ele poderia ter sido levado a desenvolver seu material e moralizar sobre a carreira do rei até que a narrativa assumisse proporções que rivalizariam com a história de Davi. Em contraposição à grande cena que encerrou a vida de Davi, poderia ser outra, resumindo em um momento dramático a culpa e a ruína de Acabe.

Mas esses reis cismáticos foram "alienados da comunidade de Israel e os estranhos das alianças da promessa, sem esperança e sem Deus no mundo". Efésios 2:12 Os filhos desobedientes da casa de Davi ainda eram crianças dentro de casa, que podiam ser repreendidos e punidos; mas os reis samaritanos, como o cronista poderia chamá-los, foram rejeitados, deixados à mercê dos cães, feiticeiros e assassinos que não tinham a Cidade Santa, Cains sem nenhuma marca protetora na testa.

Portanto, os reis iníquos em Crônicas são da casa de Davi. Portanto, o cronista tem uma certa ternura por eles, em parte por causa de seu grande ancestral, em parte porque são reis de Judá, em parte por causa da santidade e do significado religioso da dinastia messiânica. Esses reis não são Esaus, para quem não há lugar de arrependimento. O cronista fica feliz em poder descobrir e registrar a conversão, como devemos chamá-la, de alguns reis cujos reinados começaram em rebelião e apostasia.

Por uma curiosa compensação, os reis que começam bem terminam mal, e aqueles que começam mal terminam bem; todos eles tendem a quase a mesma média. Lemos sobre Roboão que "quando se humilhou, a ira do Senhor se desviou dele, para que não o destruísse totalmente; e, além disso, em Judá foram encontradas coisas boas"; a maldade de Abias, que é claramente exposta no livro de Reis, 1 Reis 15:3 é ignorada em Crônicas; Manassés "se humilhou muito diante do Deus de seus pais", e desviou-se totalmente do erro de seus caminhos; o julgamento desfavorável de Jeoacaz registrado no livro dos Reis: "E fez o que era mau aos olhos do Senhor, conforme tudo o que seus pais haviam feito", 2 Reis 23:32 é omitido em Crônicas.

Restam sete reis iníquos dos quais nada além do mal está registrado: Jorão, Acazias, Acaz, Amon, Jeoiaquim, Joaquim e Zedequias. Destes, podemos considerar Ahaz como o exemplo mais típico. Como nos casos de Davi e Salomão, veremos primeiro como o cronista lidou com o material derivado do livro dos Reis; então daremos seu relato da carreira de Acaz; e, finalmente, por uma breve comparação do que é contado de Acaz com a história dos outros reis ímpios, tentaremos construir a ideia do cronista sobre o rei ímpio e deduzir suas lições.

A importância dos acréscimos feitos pelo cronista à história no livro dos Reis aparecerá mais adiante. Em seu relato do ataque feito a Acaz por Rezin, rei de Damasco, e Peca, rei de Israel, ele enfatiza os incidentes mais desacreditáveis ​​para Acaz. O livro dos Reis simplesmente afirma que os dois aliados "subiram a Jerusalém para a guerra; e sitiaram Acaz, mas não puderam vencê-lo"; 2 Reis 16:5 Crônicas trata dos sofrimentos e perdas infligidos a Judá por essa invasão.

O livro dos Reis pode ter dado a impressão de que o ímpio rei teve permissão para triunfar sobre seus inimigos; Crônicas protege contra esse erro perigoso, detalhando os desastres que Acaz causou em seu país.

O livro dos Reis também contém um relato interessante das alterações feitas por Acaz no Templo e em sua mobília. Por suas ordens, o sumo sacerdote Urijah fez um novo altar de bronze para o Templo, seguindo o padrão de um altar que Acaz vira em Damasco. Como Crônicas narra o fechamento do Templo por Acaz, naturalmente omite essas alterações anteriores. Além disso, Urijah aparece no livro de Isaías como um amigo do profeta, e é referido por ele como uma “testemunha fiel.

" Isaías 8:2 O cronista não desejaria confundir seus leitores com o problema: Como poderia o sumo sacerdote, a quem Isaías confiava como testemunha fiel, tornar-se o agente de um rei ímpio e construir um altar para Jeová após um pagão padronizar?

A história do cronista de Acaz é assim. Esse rei perverso fora precedido por três reis bons: Amazias, Uzias e Jotão. Amazias de fato havia se desviado de seguir a Jeová no final de seu reinado, mas Uzias fora zeloso de Jeová o tempo todo, não sabiamente, mas muito bem; e Jotão compartilha com Salomão a honra de um registro irrepreensível. Sem contar o reinado de Amazias, o rei e o povo foram leais a Jeová por sessenta ou setenta anos.

A corte dos bons reis seria o centro da piedade e devoção. Acaz, sem dúvida, fora cuidadosamente treinado na obediência à lei de Jeová e crescera na atmosfera da religião verdadeira. Possivelmente ele conheceu seu avô Uzias nos dias de seu poder e glória; mas de qualquer forma, enquanto Acaz era uma criança, Uzias vivia como um leproso em sua "casa diversa", e Acaz devia estar familiarizado com essa advertência melancólica contra a interferência presunçosa nas ordenanças divinas de adoração.

Acaz tinha vinte anos quando subiu ao trono, de modo que teve tempo de tirar proveito de uma educação completa e dificilmente teria oportunidade de romper com sua influência. O nome de sua mãe não é mencionado, de modo que não podemos dizer se, como pode ter sido o caso de Roboão, alguma mulher amonita o desviou do Deus de seus pais. Pelo que podemos aprender com nosso autor, Acaz pecou contra a luz e o conhecimento; com todas as oportunidades e incentivos para se manter no caminho certo, ele ainda assim se desviou.

Essa é uma característica comum nas carreiras dos reis perversos. Muitas vezes foi observado que o primeiro grande especialista em educação falhou totalmente na aplicação de suas teorias a seu próprio filho. Josafá, Ezequias e Josias foram os mais ilustres e os mais virtuosos dos reis reformadores, mas Josafá foi sucedido por Jeorão, que era quase tão perverso quanto Acaz; O filho de Ezequias "Manassés fez errar Judá e os habitantes de Jerusalém, de modo que fizeram mais mal do que as nações que o Senhor destruiu antes dos filhos de Israel" 2 Crônicas 33:9 O filho e os netos de Josias "fizeram o que era mau aos olhos de Israel o Senhor.

" 2 Crônicas 36:5 ; 2 Crônicas 36:8 ; 2 Crônicas 36:11

Muitas razões podem ser sugeridas para este espetáculo tão familiar: o filho ímpio de um pai piedoso, o mau sucessor de um bom rei. Os herdeiros aparentes sempre estiveram inclinados a liderar uma oposição à política de seus pais e, às vezes, em sua ascensão, eles reverteram essa política. Quando o próprio pai foi um reformador zeloso, os interesses perseguidos pela reforma estão ansiosos por encorajar seu sucessor a uma política retrógrada; e o zelo reformador é freqüentemente tingido de uma aspereza irrefletida que provoca a oposição de espíritos mais jovens e mais brilhantes.

Mas, afinal, esse atavismo nos reis é principalmente uma ilustração do lento crescimento da natureza superior do homem. Praticamente cada geração começa de novo com uma natureza não regenerada própria, e muitas vezes a natureza é forte demais para a educação.

Além disso, um jovem rei de Judá estava sujeito à influência maligna de seu vizinho do norte. Judá freqüentemente era politicamente subserviente a Samaria, e política e religião sempre estiveram intimamente associadas. Na ascensão de Acaz, o trono de Samaria foi ocupado por Peca, cujos vinte anos de mandato de autoridade indicam habilidade e força de caráter. Não é difícil entender como Acaz foi levado a "andar nos caminhos dos reis de Israel" e "fazer imagens de fundição para os Baalins".

Nada é dito sobre as reais circunstâncias dessas inovações. O novo reinado foi provavelmente inaugurado com a demissão dos ministros de Jotão e a nomeação dos favoritos pessoais do novo rei. A restauração de antigos cultos idólatras seria uma propaganda natural de uma nova saída no governo. Portanto, quando o estabelecimento do Cristianismo era uma novidade no império, e os homens não tinham certeza de sua permanência, a ascensão de Juliano foi acompanhada por uma apostasia ao paganismo; e posteriores aspirantes à púrpura prometeram seguir seu exemplo.

Mas a adoração de Jeová não foi suprimida imediatamente. Ele não foi deposto de Seu trono como o Divino Rei de Judá; Ele só foi chamado a compartilhar Sua autoridade real com os Baalins dos povos vizinhos.

Mas embora os serviços do Templo ainda pudessem ser realizados, o rei estava principalmente interessado em introduzir e observar uma variedade de rituais pagãos. O sacerdócio do Templo viu seus privilégios exclusivos desconsiderados e os santuários rivais dos lugares altos e as árvores sagradas tomadas sob o patrocínio real. Mas a apostasia do rei não se limitou às formas mais brandas de idolatria. Sua mente fraca foi irresistivelmente atraída pelo fascínio mórbido dos rituais cruéis de Moloch: "Ele queimou incenso no vale do filho de Hinom e queimou seus filhos no fogo, de acordo com as abominações dos gentios, os quais o Senhor lançou diante dos filhos de Israel. "

As devoções do rei aos seus novos deuses foram rudemente interrompidas. A insultada majestade de Jeová foi justificada por duas invasões desastrosas. Primeiro, Acaz foi derrotado por Rezin, rei da Síria, que levou uma grande multidão de cativos para Damasco; o próximo inimigo foi um daqueles reis de Israel em cujos caminhos idólatras Acaz havia escolhido seguir. A delicada bajulação implícita em Acaz se tornar prosélito de Pekah falhou em conciliar aquele monarca.

Ele também derrotou os judeus com grande matança. Entre seus guerreiros estava um certo Zichri, cujas realizações lembravam a destreza dos poderosos de Davi: ele matou Maaseiah, o filho do rei, e Azrikam, o governante da casa, o Lorde High Chamberlain, e Elcanah, que estava ao lado do rei, o Prime Ministro. Com esses notáveis, morreram em um único dia cento e vinte mil judeus, todos eles homens valentes.

Suas mulheres e filhos, que chegaram a duzentos mil, foram levados cativos para Samaria. Todos esses infortúnios aconteceram a Judá "porque eles abandonaram a Jeová, o Deus de seus pais".

E ainda assim Jeová em cólera se lembrou da misericórdia. O exército israelita se aproximou de Samaria com seu séquito interminável de miseráveis ​​cativos, mulheres e crianças, esfarrapados e descalços, alguns até nus, imundos e com os pés doloridos em marchas forçadas, deixando famintos e sedentos após as rações escassas dos prisioneiros. Multiplique mil vezes as cenas retratadas em monumentos egípcios e assírios e você terá a imagem desta grande caravana de escravos.

Os cativos provavelmente não tinham motivo para temer as barbáries que os assírios adoravam infligir a seus prisioneiros, mas ainda assim suas perspectivas eram suficientemente sombrias. Diante deles estava uma vida de labuta e degradação em Samaria. Os mais ricos podem esperar ser resgatados por seus amigos; outros, também poderiam ser vendidos aos comerciantes fenícios, para serem transportados por eles para as grandes feiras de escravos de Nínive e Babilônia ou mesmo por mar para a Grécia.

Mas em um momento tudo mudou. "Havia um profeta de Jeová, cujo nome era Oded, e saiu ao encontro do exército e disse-lhes: Eis que Jeová, o Deus de vossos pais, se indignou contra Judá, ele os entregou nas vossas mãos; e os matastes com um furor que se estendeu até o céu, E agora tencionais manter os filhos de Judá e de Jerusalém como escravos e escravas, mas não há vossos próprios delitos contra o Senhor vosso Deus? Agora ouve-me, e manda de volta os cativos, porque a ira feroz de Jeová está sobre ti. "

Enquanto isso, "os príncipes e toda a congregação de Samaria" esperavam para dar as boas-vindas ao seu exército vitorioso, possivelmente no "lugar vazio à entrada da porta de Samaria". As palavras de Oded, pelo menos, foram pronunciadas na presença deles. O exército não respondeu imediatamente ao apelo; os duzentos mil escravos eram a parte mais valiosa de seus despojos, e eles não estavam ansiosos para fazer um sacrifício tão grande.

Mas os príncipes adotaram a mensagem de Oded. Quatro cabeças dos filhos de Efraim são mencionados pelo nome como os porta-vozes da "congregação", o rei aparentemente ausente em alguma outra expedição guerreira. Estes quatro eram Azarias, filho de Joanã, Berequias, filho de Mesilemote, Jizquias, filho de Salum, e Amasa, filho de Hadlai. Possivelmente, entre os filhos de Efraim que moraram em Jerusalém depois do Retorno, havia descendentes desses homens, de quem o cronista obteve os detalhes desse incidente.

Os príncipes "levantaram-se contra os que vinham da guerra" e proibiram-nos de trazer os cativos para a cidade. Eles repetiram e expandiram as palavras do profeta: "Vós intentais o que nos trará uma transgressão contra Jeová, para aumentar os nossos pecados e a nossa transgressão, pois a nossa transgressão é grande, e há feroz ira contra Israel." O exército foi convencido pela eloqüência ou intimidado pela autoridade do profeta e dos príncipes: “Eles deixaram os cativos e o despojo diante de todos os príncipes e da congregação.

"E os quatro príncipes" se levantaram e tomaram os cativos, e com o despojo vestiram todos os que estavam nus entre eles, e os vestiram e calçaram, e os deram de comer e beber, e os ungiram e carregaram todos os debilitados montados em jumentos, e os trouxeram a Jericó, a cidade das palmeiras, para seus irmãos; então eles voltaram para Samaria ".

Além de alusões incidentais, esta é a última referência em Crônicas ao Reino do Norte. A longa história de divisão e hostilidade termina com este reconhecimento humano da irmandade de Israel e Judá. O sol, por assim dizer, não se pôs sobre a sua ira. Mas o rei de Israel não teve nenhuma participação pessoal neste ato gracioso. No início, foi Jeroboão que fez Israel pecar; ao longo da história, a responsabilidade pela divisão contínua repousaria especialmente sobre os reis, e no final não há nenhum sinal do arrependimento de Pekah e nenhuma perspectiva de seu perdão.

Os vários incidentes das invasões de Rezin e Peca foram igualmente uma advertência solene e um apelo impressionante ao rei apóstata de Judá. Ele havia multiplicado para si os deuses das nações ao redor e, no entanto, ficado sem um aliado, à mercê de uma confederação hostil, contra a qual seus novos deuses não podiam ou não queriam defendê-lo. A ira de Jeová trouxe sobre Acaz uma derrota esmagadora após a outra, mas a única mitigação dos sofrimentos de Judá também havia sido a obra de Jeová.

Os cativos que voltaram contariam a Acaz e seus príncipes como na cismática e idólatra Samaria um profeta de Jeová se manifestou para garantir sua libertação e obter para eles permissão de voltar para casa. Os príncipes e o povo de Samaria haviam dado ouvidos a sua mensagem, e os duzentos mil cativos estavam ali como o monumento da compaixão de Jeová e da piedade obediente de Israel. O pecado deveria trazer punição; no entanto, Jeová esperava ser gracioso.

Onde quer que houvesse espaço para misericórdia, Ele mostraria misericórdia. Sua ira e Sua compaixão foram igualmente demonstradas diante de Acaz. Outros deuses não podiam proteger seus adoradores contra ele; Ele somente poderia libertar e restaurar Seu povo. Ele nem mesmo esperou que Acaz se arrependesse antes de lhe dar uma prova de Sua disposição de perdoar. Essa bondade divina foi jogada fora sobre Acaz; não houve sinal de arrependimento, nenhuma promessa de emenda; e assim Jeová enviou mais julgamentos sobre o rei e seu infeliz povo.

Os edomitas vieram, feriram a Judá e levaram cativos; os filisteus também invadiram as cidades da planície e do sul de Judá e tomaram Bete-Semes, Aijalom, Gederoth, Soco, Timnah, Gimzo e suas aldeias dependentes, e habitaram nelas; e Jeová humilhou Judá por causa de Acaz. E o rei endureceu ainda mais o seu coração contra Jeová, e rejeitou toda restrição e transgrediu gravemente contra Jeová.

Em vez de se submeter, ele buscou a ajuda dos reis da Assíria, apenas para receber outra prova da vaidade de toda ajuda terrena enquanto permanecesse irreconciliável com o céu. Tilgath-Pilneser, rei da Assíria, deu boas-vindas a esta oportunidade de interferir nos assuntos da Ásia Ocidental e viu perspectivas atraentes de chantagem imparcial sobre seu aliado e seus inimigos. Ele foi até Acaz, "e o angustiou, mas não o fortaleceu.

"Esses novos problemas foram a ocasião de nova maldade por parte do rei: para pagar o preço desta intervenção pior do que inútil, ele tirou uma parte não só de seu próprio tesouro e dos príncipes, mas também do tesouro de o Templo, e deu-o ao rei da Assíria.

Traído e saqueado assim por seu novo aliado, ele transgrediu "ainda mais contra Jeová, este mesmo rei Acaz". É quase incrível que um homem seja culpado de tantos pecados; o cronista está ansioso para que seus leitores apreciem a extraordinária maldade desse homem, desse mesmo rei Acaz. Nele a correção do Senhor não produziu fruto pacífico de justiça; ele não veria que seus infortúnios foram enviados pelo ofendido Deus de Israel. Com perversa engenhosidade, ele encontrou neles um incentivo para ainda mais maldade. Seu panteão não era grande o suficiente.

Ele havia omitido adorar os deuses de Damasco. Devem ser divindades poderosas, que valeria a pena conciliar, porque permitiram que os reis da Síria invadissem e saqueassem Judá. Por isso Acaz sacrificou aos deuses da Síria, para que o ajudassem. "Mas", diz o cronista, "eles foram a ruína dele e de todo o Israel." Ainda assim, Ahaz continuou consistentemente com sua política de ecletismo abrangente.

Ele fez de Jerusalém a própria Atenas para altares, que eram erguidos em cada esquina; ele descobriu ainda outros deuses que seria aconselhável adorar: "E em todas as várias cidades de Judá ele fez altos para queimar incenso a outros deuses."

Até então, Jeová ainda recebera parte da adoração desse rei muito religioso, mas aparentemente Acaz passou a considerá-lo o menos poderoso de seus muitos aliados sobrenaturais. Ele atribuiu seus infortúnios, não à ira, mas ao desamparo de Jeová. Jeová era especialmente o Deus de Israel; se desastre após desastre caísse sobre Seu povo, Ele era evidentemente menos potente do que Baal, ou Moloch, ou Rimmon.

Era uma despesa inútil manter a adoração de uma divindade tão impotente. Talvez o rei apóstata estivesse agindo com o espírito blasfemo do selvagem que açoita seu ídolo quando suas orações não são respondidas. Jeová, pensava ele, deveria ser punido por negligenciar os interesses de Judá. “Acaz ajuntou os vasos da casa de Deus, despedaçou os vasos da casa de Deus e fechou as portas da casa do Senhor”; ele havia enchido a medida de suas iniqüidades.

E assim aconteceu que na Cidade Santa, “que Jeová escolhera para fazer habitar seu nome”, quase a única divindade que não era adorada era Jeová. Acaz prestou homenagem aos deuses de todas as nações ante as quais havia sido humilhado; os sacrifícios reais fumegavam sobre cem altares, mas nenhum cheiro suave de holocausto subia a Jeová. A fragrância do incenso perpétuo não enchia mais o lugar sagrado de manhã e à noite; as sete lâmpadas do castiçal de ouro foram apagadas e o Templo entregue às trevas e à desolação.

Acaz se contentou em despojar o santuário de seus tesouros; mas o prédio em si, embora fechado, não sofreu ferimentos graves. Um estrangeiro que visitava a cidade e a encontrava repleta de ídolos não poderia deixar de notar a grande pilha do Templo e indagar que imagem, mais esplêndida que todas as outras, ocupava aquele magnífico santuário. Como Pompeu, ficaria surpreso ao descobrir que não era a morada de nenhuma imagem, mas o símbolo de uma presença onipotente e invisível.

Mesmo se o estranho fosse algum adorador moabita de Chemosh, ele ficaria consternado com a profanação desenfreada com que Acaz havia abjurado o Deus de seus pais e profanado o templo construído por seus grandes ancestrais. Os anais do Egito e da Babilônia falam das desgraças que se abateram sobre os monarcas que foram infiéis a seus deuses nacionais. Os piedosos pagãos antecipariam o desastre como punição pela apostasia de Acaz.

Enquanto isso, os ministros do Templo compartilhavam sua ruína e degradação; mas podiam sentir a certeza de que Jeová ainda chamaria Seu povo à fidelidade e se manifestaria mais uma vez no Templo. A casa de Arão e a tribo de Levi possuíram suas almas com paciência até que o julgamento final de Jeová caísse sobre o apóstata. Eles não tiveram que esperar muito: após um reinado de apenas dezesseis anos, Ahaz morreu com a idade de trinta e seis anos.

Não somos informados de que ele morreu em batalha ou pela visitação de Deus. Sua saúde pode ter sido prejudicada por seus muitos infortúnios, ou por práticas viciosas que naturalmente acompanhariam suas múltiplas idolatrias; mas em qualquer caso, sua morte prematura seria considerada um julgamento divino. O fôlego mal saiu de seu corpo quando suas inovações religiosas foram varridas por uma reação violenta. O povo imediatamente proferiu sentença de condenação em sua memória: “Não o trouxeram aos sepulcros dos reis de Israel.

"Seu sucessor inaugurou seu reinado reabrindo o Templo e trouxe de volta Judá à obediência de Jeová. Os monumentos da adoração ímpia do ímpio rei, seus numerosos ídolos e seu ritual desapareceram como um sonho maligno, como" a trilha de um navio no mar ou de um pássaro no ar. "

As principais características desta carreira são comuns à maioria dos reis perversos e aos dias maus dos reis bons. "Andar nos caminhos dos reis de Israel" foi o grande crime de Josafá e seus sucessores Jorão e Acazias. Outros reis, como Manassés, construíram altos e seguiram as abominações dos gentios que Jeová expulsou de diante dos filhos de Israel. A queda de Asa na perversidade começou ao saquear o tesouro do Templo para comprar uma aliança com um rei pagão, o rei da Síria, contra cujo sucessor Acaz, por sua vez, contratou o rei da Assíria.

Amazias adotou os deuses de Edom, como Acaz os deuses da Síria, mas com menos desculpas, pois Amazias havia conquistado Edom. Outros crimes são registrados entre as maldades dos reis: Asa recorreu a médicos, isto é, provavelmente à magia; Jeorão matou seus irmãos; Joás assassinou o filho de seu benfeitor Jeoiada; mas o pecado supremo foi a deslealdade a Jeová e ao Templo, e desse pecado a breve história do cronista sobre Acaz é a ilustração mais notável.

Acaz é o apóstata típico; ele endurece o coração tanto contra a misericórdia de Jeová quanto contra Seu julgamento repetido. Ele é um verdadeiro Faraó entre os reis de Judá. A disciplina que deveria ter levado ao arrependimento é continuamente pervertida para ser a ocasião de novo pecado, e por fim o apóstata morre em sua iniqüidade. O efeito do quadro é intensificado por sua insistência neste pecado de apostasia; outros pecados são ilustrados e condenados em outro lugar, mas aqui o cronista deseja que concentremos nossa atenção na ascensão, progresso e ruína do apóstata.

Na verdade, este pecado implicava e envolvia todos os outros; o homem que suprimiu a adoração a Jeová e se deleitou com as superstições obscenas dos cultos pagãos era obviamente capaz de qualquer enormidade. O cronista não é indiferente à moralidade em comparação com o ritual, e ele vê na negligência do ritual divinamente designado uma indicação de um caráter totalmente podre. Em sua época, a negligência do ritual por parte do homem comum ou do rei comum implicava a negligência da religião, ou melhor, a adesão a uma fé estranha e imoral.

Assim, o pecado supremo dos reis perversos contrasta naturalmente com a virtude mais elevada dos reis bons. A posição de ambos é determinada por sua atitude para com Jeová. O caráter dos bons reis é desenvolvido em mais detalhes do que o de seus irmãos iníquos; mas não devemos deturpar os pontos de vista do cronista, se atribuímos aos reis perversos todos os vícios antitéticos às virtudes de seu ideal real.

No entanto, o quadro realmente desenhado fixa nossa atenção em sua ímpia negação do Deus de Israel. Grande parte da história da Igreja foi escrita com base no mesmo princípio: Constantino é um santo porque estabeleceu o Cristianismo; Julian é uma encarnação da maldade porque ele se tornou um apóstata; louvamos o ortodoxo Teodósio e culpamos os valentes arianos. Os historiadores protestantes canonizaram Henrique VIII e Isabel e prefixaram um epíteto profano ao nome de sua parenta, enquanto os escritores romanistas trocam esses veredictos.

Mas, subjacente até mesmo a tais julgamentos opostos, há o mesmo princípio válido, o princípio que estava na mente do cronista: que a relação do rei com a verdade mais elevada e mais pura acessível a ele, qualquer que seja essa verdade, é um critério justo de sua personagem inteiro. O historiador pode errar ao aplicar o critério, mas seu princípio geral não é menos válido.

Quanto ao caráter da nação ímpia, não somos deixados às sugestões gerais que podem ser derivadas do rei ímpio. Os profetas nos mostram que não foi por nenhuma condenação vicária que os sacerdotes e o povo compartilharam a ruína de seu soberano. Em suas páginas, o assunto é tratado de muitos pontos de vista: Israel e Judá, Edom e Tiro, Egito, Assíria e Babilônia, por sua vez, servem de modelo para a imagem da nação ímpia.

No Apocalipse, a imagem antiga é adaptada às novas circunstâncias, e a Cidade das Sete Colinas toma o lugar da Babilônia. Os profetas modernos adaptaram ainda mais o tratamento do assunto aos seus próprios tempos e, na maioria das vezes, ao seu próprio povo. Com patriotismo severo e intransigente, Carlyle e Ruskin buscaram a justiça para a Inglaterra, mesmo às custas de sua reputação; eles enfatizaram seu pecado e egoísmo a fim de produzir arrependimento e reforma. Para outros professores, a história de povos estrangeiros forneceu o quadro da nação perversa, e a França da Revolução ou o turco "indizível" foi apresentado como um exemplo de tudo o que é abominável na vida nacional.

Qualquer tratamento detalhado desse tema nas Escrituras precisaria de uma exposição, não apenas de Crônicas, mas de toda a Bíblia. Podemos, entretanto, fazer uma aplicação geral do princípio do cronista de que a nação ímpia é a nação que se esquece de Deus. Não medimos agora a religião de um povo pelo número e magnificência de seus sacerdotes e igrejas, ou pela quantidade de dinheiro dedicada à manutenção do culto público.

Os sintomas mais fatais da depravação nacional são a ausência de uma opinião pública saudável, a indiferença ao caráter na política, a negligência da educação como meio de desenvolver o caráter e o sufocamento do espírito de fraternidade em uma luta desesperada pela existência. Quando Deus é assim esquecido, e as influências graciosas de Seu Espírito não são mais reconhecidas na vida pública e privada, um país pode muito bem ser rebaixado às fileiras das nações ímpias.

Os termos perfeitamente gerais em que as ações e experiências de Acaz são descritas facilitam a aplicação de suas advertências ao indivíduo comum. Sua posição real só aparece na forma e escala de sua maldade, que em sua essência é comum a ele com o pecador mais humilde. Todo jovem entra, como Acaz, em uma herança real; caráter e carreira são tão importantes para um camponês ou uma vendedora quanto para um imperador ou uma rainha.

Quando uma garota de dezessete ou um jovem de vinte anos consegue algum trono histórico, somos movidos a pensar no pesado fardo de responsabilidade colocado sobre ombros inexperientes e nas graves questões que devem ser determinadas durante os anos que passam rapidamente de sua juventude e feminilidade. Infelizmente, esse fardo pesado e essas questões graves são apenas o lote comum. O jovem soberano fica feliz com a luz forte que incide sobre o seu trono, pois não pode esquecer a dignidade e a importância da vida.

A história, com suas histórias de reis bons e maus, obviamente foi escrita para sua instrução; se o tempo estiver desordenado, como na maioria das vezes, ele nasceu para consertá-lo. É tudo verdade, mas é igualmente verdade para cada um de seus súditos. Seu lote é apenas o lote comum colocado sobre uma colina, em plena luz do sol, para ilustrar, interpretar e influenciar vidas inferiores e obscuras. As pessoas se interessam tanto pelas ações das famílias reais, seus batizados, casamentos e funerais, porque neles a experiência comum é, por assim dizer, glorificada em dignidade e importância adequadas.

“Acaz tinha vinte anos quando começou a reinar, e reinou dezesseis anos em Jerusalém”; mas a maioria dos homens e mulheres começa a reinar antes dos vinte anos. A história de Judá durante aqueles dezesseis anos foi realmente determinada muito antes de Acaz ser investido com coroa e cetro. Todos os homens devem ser educados para reinar, respeitar a si mesmos e apreciar suas oportunidades. Em certa medida, adotamos esse princípio com rapazes promissores.

Suas energias são estimuladas pela perspectiva de fazer fortuna ou um nome, ou os sonhos mais elevados da imaginação de sentar no saco de lã ou em um dos Bancos da Frente. Meninas superdotadas também são encorajadas, assim como seus dons, a conseguir um casamento brilhante ou um romance popular. Precisamos aplicar o princípio de forma mais consistente e reconhecer a dignidade real da vida média e daqueles que a pessoa superior tem o prazer de chamar de pessoas comuns.

Então, pode ser possível induzir o jovem comum a se interessar seriamente por seu próprio futuro. A ênfase colocada na santidade e no valor supremo da alma individual sempre foi um elemento vital do ensino evangélico; como a maioria das outras verdades evangélicas, é capaz de um significado mais profundo e uma aplicação mais ampla do que é comumente reconhecido na teologia sistemática.

Temos mantido nosso soberano esperando muito tempo no limiar de seu reino; seus cortesãos e seu povo estão impacientes para conhecer o caráter e as intenções de seu novo mestre. O mesmo ocorre com todo herdeiro que obtém sua herança real. A fortuna de milhões pode depender da vontade de algum jovem czar ou Kaiser; a felicidade de cem inquilinos ou de mil trabalhadores pode repousar na disposição do jovem herdeiro de uma vasta propriedade ou de uma grande fábrica; mas, mesmo assim, na cabana mais pobre, mãe, pai e amigos esperam com ansiedade trêmula para ver como o menino ou a menina "sairão" quando tomarem o destino em suas próprias mãos e começarem a reinar.

Talvez já alguma terna donzela observe com esperança e temor, na mescla de orgulho e apreensão, o rápido desenvolvimento do caráter do jovem a quem ela prometeu entregar toda a felicidade de uma vida.

E a cada um vem a escolha de Hércules; de acordo com a frase do cronista, o jovem rei pode "fazer o que é reto aos olhos de Jeová, como Davi, seu pai", ou pode andar "nos caminhos dos reis de Israel e fazer imagens de fundição para os Baalins".

As "ações corretas de Davi, seu pai" podem apontar para tradições familiares, que estabelecem um alto padrão de conduta nobre para cada geração seguinte. O ensino e a influência do piedoso Jotão são representados pelo exemplo de piedade dado em muitos lares cristãos, pelo conselho sábio e amoroso de pais e amigos. E Acaz tem muitos paralelos modernos, filhos e filhas sobre os quais toda boa influência parece gasta em vão.

Eles são desencaminhados nos caminhos dos reis de Israel e fazem imagens de fundição para os Baalins. Houve várias dinastias de reis de Israel, e os Baalins eram muitos e diversos; há muitos tentadores que deliberada ou inconscientemente armaram armadilhas para as almas e servem a diferentes poderes do mal. Israel era em sua maior parte mais poderoso, rico e culto do que Judá. Quando Acaz subiu ao trono ainda jovem, Peca estava aparentemente no auge da vida e no zênite do poder.

Ele não é um símbolo inapto do que o tentador moderno deseja de qualquer forma: o homem ostentoso e pretensioso do mundo que exibe seu conhecimento da vida e impressiona o jovem inexperiente com sua astúcia e sucesso, e torna sua vítima ávida por imitar ele, para andar nos caminhos dos reis de Israel.

Além disso, a perspectiva de fazer imagens fundidas para os Baals é uma tentação insidiosa. Acha talvez tenha achado a adoração decorosa do único Deus enfadonha e monótona. Baals significava novos deuses e novos ritos, com toda a empolgação da novidade e variedade. Jotham pode não ter percebido que esse jovem de vinte anos era um homem: o herdeiro aparente pode ter sido tratado como uma criança e deixado muito para as mulheres do harém.

A atividade responsável pode ter salvado Ahaz. A Igreja precisa reconhecer que os jovens saudáveis ​​e vigorosos anseiam por uma ocupação interessante e até mesmo por entusiasmo. Se um pai deseja enviar seu filho para o diabo, ele não pode fazer melhor do que tornar a vida desse filho, tanto secular quanto religiosa, uma rotina de trabalho monótono. Então, qualquer rei belicoso de Israel parecerá uma maravilha de sagacidade e bom companheirismo, e a confecção de imagens fundidas uma diversão muito agradável.

Uma imagem fundida é algo sólido, permanente e conspícuo, um anúncio permanente da empresa e do gosto artístico do criador; ele grava seu nome no pedestal e se orgulha de sua honrosa distinção. Muitas de nossas imagens fundidas modernas são devidamente apresentadas em obras populares, por exemplo, a reputação de vida impura, ou beber muito, ou jogo imprudente, para alcançar o que alguns homens gastaram seu tempo, dinheiro e labuta. Outras imagens fundidas são dedicadas a outra classe de Baals: Mammon, o respeitável, e Belial, o educado.

O próximo passo na história de Ahaz também é típico do progresso de muitos rake. O rei de Israel, por cujos caminhos ele tem andado, se volta contra ele e o saqueia; o homem experiente do mundo dá a seu aluno uma dolorosa prova de sua superioridade e convoca seus confederados para compartilhar o despojo. Agora com certeza os olhos da vítima se abrirão para a vida que está levando e para o caráter de seus companheiros.

De jeito nenhum. Acaz foi conquistado pela Síria e, portanto, adorará os deuses da Síria e terá seu próprio cúmplice no rei assírio. A vítima tenta dominar as artes pelas quais foi roubada e maltratada; ele se tornará tão inescrupuloso quanto seus mestres na maldade. Ele busca o lucro e a distinção de ser cúmplice de pecadores ousados ​​e ousados, homens tão proeminentes no mal quanto Tilgath-Pilneser na Ásia Ocidental; e eles, como o rei assírio, pegam seu dinheiro e aceitam suas lisonjas: eles o usam e então o expulsam mais humilhado e desesperado do que nunca.

Ele afunda na presa de canalhas mais mesquinhos: os edomitas e os filisteus de vida rápida; e então, em sua extremidade, ele constrói novos lugares altos e sacrifícios a mais novos deuses; ele recorre a todos os expedientes astutos e superstições sórdidas dos devotos da sorte e do acaso.

Durante todo esse tempo, ele ainda prestou alguma homenagem externa à religião; ele observou as convenções de honra e boa educação. Tem havido cultos, por assim dizer, no templo de Jeová. Agora ele começa a sentir que essa deferência não encontrou uma recompensa adequada; ele não foi mais bem tratado do que o flagrantemente desonroso: na verdade, esses homens muitas vezes levaram a melhor sobre ele. “É vão servir a Deus; que proveito há em guardar o Seu encargo e andar tristemente diante do Senhor dos Exércitos? Os soberbos são chamados de felizes; os que praticam a maldade são edificados; tentam a Deus e são libertados.

"Seu humor varia; e, com inconsistência imprudente, ele às vezes ridiculariza a religião como inútil e sem sentido, e às vezes procura tornar Deus responsável por seus pecados e infortúnios. Em certa ocasião, ele diz que sabe tudo sobre religião e viu através dela; ele foi educado para caminhos piedosos, e seu julgamento maduro mostrou-lhe que a piedade é uma ilusão; ele não irá mais tolerar sua hipocrisia e hipocrisia: em outro momento, ele se queixa de que foi exposto a tentações especiais e não foi fornecido com especial salvaguardas; a estrada que leva à vida tornou-se muito íngreme e estreita, e ele foi autorizado a trilhar "o caminho de prímula que leva à fogueira eterna", sem aviso prévio; ele abandonará por completo as formalidades enfadonhas e restrições enfadonhas da religião;ele operará a maldade com um coração orgulhoso e uma mão altiva.

Sua felicidade e sucesso foram prejudicados por escrúpulos pedantes; agora ele será edificado e libertado de seus problemas. Ele se livra das poucas relíquias sobreviventes da antiga vida honrada. O serviço de oração e louvor cessa; a lâmpada da verdade foi apagada; o incenso do pensamento sagrado não perfuma mais a alma; e o templo do Espírito fica vazio, escuro e desolado.

Por fim, no que deveria ser o início da idade adulta, o pecador, com o coração partido, exausto de mente e corpo, afunda em uma sepultura desonrada.

A carreira e o destino de Acaz podem ter outros paralelos além deste, mas é suficientemente claro que a imagem do cronista do rei perverso não é um mero estudo antiquário de um passado desaparecido. Ele se presta com surpreendente facilidade para ilustrar o curso descendente fatal de qualquer homem que, entrando na herança real da vida humana, se alie aos poderes das trevas e finalmente se torne seu escravo.

Introdução

LIVRO 1

INTRODUÇÃO

DATA E AUTORIA

CRÔNICAS é um curioso torso literário. Uma comparação com Esdras e Neemias mostra que os três originalmente formavam um único todo. Eles são escritos no mesmo estilo peculiar do hebraico tardio; eles usam suas fontes da mesma maneira mecânica; estão todos saturados com o espírito eclesiástico; e sua ordem e doutrina da Igreja repousam sobre o Pentateuco completo, e especialmente sobre o Código Sacerdotal.

Eles têm o mesmo interesse em genealogias, estatísticas, operações de construção, ritual do templo, sacerdotes e levitas e, acima de tudo, porteiros e cantores levíticos. Esdras e Neemias formam uma continuação óbvia de Crônicas; a última obra se interrompe no meio de um parágrafo que pretende apresentar o relato do retorno do Cativeiro; Esdras repete o início do parágrafo e dá sua conclusão.

Da mesma forma, o registro dos sumos sacerdotes é iniciado em 1 Crônicas 6:4 e concluído em Neemias 12:10

Podemos comparar toda a obra à imagem da visão de Daniel, cuja cabeça era de ouro fino, seu peito e braços de prata, sua barriga e suas coxas de bronze, suas pernas de ferro, seus pés parte de ferro e parte de barro. Esdras e Neemias preservam alguns dos melhores materiais históricos do Antigo Testamento e são nossa única autoridade para a crise mais importante na religião de Israel. O torso que permanece quando esses dois livros são removidos é de caráter muito misto, parcialmente emprestado dos livros históricos mais antigos, parcialmente retirado da tradição tardia e parcialmente construído de acordo com a filosofia da história atual.

A data desta obra encontra-se em algum lugar entre a conquista do império persa por Alexandre e a revolta dos macabeus, ou seja , entre 332 aC e 166 aC O registro em Neemias 12:10 , fecha com Jaddua, o conhecido sumo sacerdote da época de Alexandre; a genealogia da casa de Davi em 1 Crônicas 3:1 estende-se por volta da mesma data, ou, de acordo com as versões antigas, até cerca de B.

C. 200. O sistema eclesiástico do Código Sacerdotal, estabelecido por Esdras e Neemias em 444 aC, era tão antigo para o autor de Crônicas que ele o introduz como algo natural em suas descrições do culto da monarquia. Outra característica que indica ainda mais claramente uma data posterior é o uso do termo "rei da Pérsia" em vez de simplesmente "o Rei" ou "o Grande Rei.

"Estas últimas eram as designações habituais dos reis persas enquanto o império durou; após sua queda, o título precisava ser qualificado pelo nome" Pérsia ". Esses fatos, juntamente com o estilo e a linguagem, seriam mais bem explicados por um datam em algum lugar entre 300 aC e 250 aC Por outro lado, a luta dos macabeus revolucionou o sistema nacional e eclesiástico que as Crônicas em toda parte tomam como certo, e o silêncio do autor quanto a essa revolução é a prova conclusiva de que ele escreveu antes de começar.

Não há nenhuma evidência quanto ao nome do autor, mas seu intenso interesse pelos levitas e pelo serviço musical do Templo, com sua orquestra e coro, torna extremamente provável que ele fosse um levita e um cantor ou músico do templo. . Podemos comparar o Templo, com seus prédios extensos e numerosos sacerdotes, a uma catedral inglesa, e o autor de Crônicas a algum vigário-coral ou, talvez melhor, a um apresentador mais digno.

Ele ficaria entusiasmado com sua música, um clérigo de hábitos estudiosos e gostos eruditos, não um homem do mundo, mas absorto nos assuntos do Templo, como um monge na vida de seu convento ou um cônego menor na política e fechar a sociedade da igreja. Os tempos eram acríticos e, portanto, nosso autor às vezes era um tanto cúmplice quanto à enorme magnitude dos antigos exércitos hebreus e ao esplendor e riqueza dos antigos reis hebreus; a gama estreita de seus interesses e experiência deu-lhe o apetite por fofocas inocentes, profissionais ou não.

Mas seu excelente caráter religioso é demonstrado pela fervorosa piedade e serena fé que permeia sua obra. Se nos aventurarmos a recorrer à ficção inglesa para uma ilustração aproximada da posição e da história de nosso cronista, o nome que imediatamente se sugere é o do Sr. Harding, o preceptor em "Barchester Towers". Devemos, entretanto, lembrar que há muito pouco para distinguir o cronista de suas autoridades posteriores; e o termo "cronista" é freqüentemente usado para "o cronista ou um de seus predecessores".

AJUSTE HISTÓRICO

No capítulo anterior, foi necessário tratar o cronista como o autor de toda a obra da qual Crônicas é apenas uma parte, e repassar o terreno já coberto no volume sobre Esdras e Neemias; mas a partir deste ponto podemos limitar nossa atenção às Crônicas e tratá-lo como um livro separado. Tal procedimento não é meramente justificado; é necessário, devido às diferentes relações do cronista com seu tema em Esdras e Neemias, por um lado, e nas Crônicas, por outro.

No primeiro caso, ele está escrevendo a história da ordem social e eclesiástica à qual ele próprio pertencia, mas está separado por um abismo profundo e amplo do período do reino de Judá. Cerca de trezentos anos se passaram entre o cronista e a morte do último rei de Judá. Um intervalo semelhante nos separa da Rainha Elizabeth; mas o curso desses três séculos de vida inglesa foi uma continuidade quase ininterrupta em comparação com as mudanças na sorte do povo judeu, desde a queda da monarquia até os primeiros anos do império grego.

Este intervalo incluiu o Cativeiro Babilônico e o Retorno, o estabelecimento da Lei, a ascensão do Império Persa e as conquistas de Alexandre. Os primeiros três desses eventos foram revoluções de suprema importância para o desenvolvimento interno do Judaísmo; as duas últimas posições na história do mundo com a queda do Império Romano e a Revolução Francesa. Vamos considerá-los brevemente em detalhes.

O cativeiro, a ascensão do império persa e o retorno estão intimamente ligados e só podem ser tratados como características de uma grande convulsão social, política e religiosa, uma revolta que quebrou a continuidade de todos os estratos da vida oriental e abriu um abismo intransponível entre a velha ordem e a nova. Por um tempo, os homens que viveram essas revoluções ainda foram capazes de carregar através desse abismo os fios vagamente retorcidos da memória, mas quando morreram os fios se romperam; apenas aqui e ali uma tradição persistente suplementou os registros escritos.

O hebraico lentamente deixou de ser a língua vernácula e foi suplantado pelo aramaico; a história antiga só alcançou o povo por meio de uma tradução oral. Sob esta nova dispensação, as idéias do antigo Israel não eram mais inteligíveis; suas circunstâncias não podiam ser percebidas por aqueles que viviam em condições inteiramente diferentes. Diversas causas contribuíram para essa mudança. Primeiro, houve um intervalo de cinquenta anos, durante o qual Jerusalém foi um monte de ruínas.

Após a reconquista de Roma por Totila, o visigodo, em 546 DC, a cidade foi abandonada durante quarenta dias em uma solidão desolada e sombria. Mesmo esse despovoamento temporário da Cidade Eterna é enfatizado pelos historiadores como repleto de dramático interesse, mas a desolação de 50 anos de Jerusalém envolveu importantes resultados práticos. A maioria dos exilados que retornaram deve ter nascido na Babilônia ou então ter passado todos os primeiros anos no exílio.

Muito poucos podem ter idade suficiente para compreender o significado ou se embriagar no espírito da antiga vida nacional. Quando a comunidade restaurada começou a trabalhar para reconstruir sua cidade e seu templo, poucos deles tinham qualquer conhecimento adequado da velha Jerusalém, com seus modos, costumes e tradições. "Os homens antigos, que viram a primeira casa, choraram em alta voz" Esdras 3:12 quando o fundamento do segundo templo foi colocado diante de seus olhos.

Em sua atitude crítica e depreciativa em relação ao novo edifício, podemos ver um traço inicial da tendência de glorificar e idealizar o período monárquico, que culminou em Crônicas. A ruptura com o passado foi ampliada pelo romance e pelos arredores marcantes dos exilados na Babilônia. Pela primeira vez desde o Êxodo, os judeus como nação encontraram-se em contato próximo e relações íntimas com a cultura de uma civilização antiga e a vida de uma grande cidade.

Quase um século e meio se passou entre o primeiro cativeiro sob Joaquim (598 AC) e a missão de Esdras (458 AC); sem dúvida, no período seguinte, os judeus ainda continuaram a retornar da Babilônia para a Judéia, e assim a nova comunidade em Jerusalém, entre a qual o cronista cresceu, contava com os judeus babilônios entre seus ancestrais por duas ou mesmo por muitas gerações. Uma tribo zulu exibida por um ano em Londres não poderia retornar e construir seu curral novamente e retomar a velha vida africana do ponto em que a havia deixado.

Se uma comunidade de judeus russos fosse para sua antiga casa após alguns anos de permanência em Whitechapel, a antiga vida retomada seria muito diferente do que era antes de sua migração. Ora, os judeus babilônios não eram selvagens africanos incivilizados, nem hilotas russos entorpecidos; eles não foram encerrados em uma exposição ou em um gueto; eles se estabeleceram na Babilônia, não por um ou dois anos, mas por meio século ou mesmo um século; e eles não voltaram para uma população de sua própria raça, vivendo a velha vida, mas para casas vazias e uma cidade em ruínas.

Eles haviam experimentado a árvore do conhecimento e não podiam viver e pensar como seus pais tinham feito mais do que Adão e Eva poderiam encontrar o caminho de volta ao paraíso. Uma grande e próspera colônia de judeus ainda permanecia na Babilônia e mantinha relações estreitas e constantes com o assentamento na Judéia. A influência da Babilônia, iniciada durante o Exílio, continuou permanentemente nesta forma indireta. Mais tarde, os judeus sentiram a influência de uma grande cidade grega, por meio de sua colônia em Alexandria.

Além dessas mudanças externas, o Cativeiro foi um período de desenvolvimento importante e multifacetado da literatura e religião judaicas. Os homens tinham tempo para estudar as profecias de Jeremias e a legislação de Deuteronômio; sua atenção foi reivindicada para as sugestões de Ezequiel quanto ao ritual, e para a nova teologia, diversamente exposta por Ezequiel, o posterior Isaías, o livro de Jó e os salmistas. A escola deuteronômica sistematizou e interpretou os registros da história nacional. Em sua riqueza de revelações divinas, o período de Josias a Esdras é apenas inferior à era apostólica.

Assim, a comunidade judaica restaurada era uma nova criação, batizada em um novo espírito; a cidade restaurada era uma nova Jerusalém tanto quanto aquela que São João viu descendo do céu; e, nas palavras do profeta da Restauração, os judeus voltaram a um "novo céu e uma nova terra". Isaías 66:22 A ascensão do império persa mudou todo o sistema internacional da Ásia Ocidental e do Egito.

As monarquias ladrões de Nínive e Babilônia, cujas energias haviam sido principalmente devotadas ao saque sistemático de seus vizinhos, foram substituídas por um grande império, que estendia uma das mãos para a Grécia e a outra para a Índia. A organização deste grande império foi a tentativa mais bem-sucedida de governo em grande escala que o mundo já havia visto. Tanto por meio dos próprios persas quanto por meio de suas relações com os gregos, a filosofia e a religião arianas começaram a fermentar o pensamento asiático; as coisas velhas estavam passando: todas as coisas estavam se tornando novas.

O estabelecimento da Lei por Esdras e Neemias foi o triunfo de uma escola cujo trabalho mais importante e eficaz havia sido feito na Babilônia, embora não necessariamente no meio século especialmente chamado de Cativeiro. Seu triunfo foi retrospectivo: não apenas estabeleceu um sistema rígido e elaborado desconhecido pela monarquia, mas, ao identificar esse sistema com a lei tradicionalmente atribuída a Moisés, levou os homens a se perderem amplamente quanto à antiga história de Israel. Uma geração posterior naturalmente presumiu que os reis bons devem ter guardado esta lei, e que o pecado dos reis maus foi a falha em observar suas ordenanças.

Os acontecimentos do século e meio ou por aí entre Esdras e o cronista têm apenas uma importância menor para nós. A mudança da língua do hebraico para o aramaico, o cisma samaritano, os poucos incidentes políticos dos quais qualquer relato sobreviveu, são todos triviais em comparação com a literatura e a história acumuladas no século após a queda da monarquia. Mesmo os resultados de longo alcance das conquistas de Alexandre não nos interessam materialmente aqui.

Josefo de fato nos diz que os judeus serviram em grande número no exército macedônio e faz um relato muito dramático da visita de Alexandre a Jerusalém; mas o valor histórico dessas histórias é muito duvidoso e, em qualquer caso, é claro que entre 333 aC e 250 aC Jerusalém foi muito pouco afetada pelas influências gregas, e que, especialmente para a comunidade do Templo à qual o cronista pertencia, a mudança de Dario aos Ptolomeus foi meramente uma mudança de um domínio estrangeiro para outro.

Nem é preciso dizer muito sobre a relação do cronista com a literatura judaica posterior dos Apocalipses e Sabedoria. Se o espírito dessa literatura já estava se mexendo em alguns círculos judaicos, o próprio cronista não se comoveu por isso. O Eclesiastes, tanto quanto ele poderia ter entendido, o teria magoado e chocado. Mas seu trabalho estava naquela linha direta de ensino rabínico sutil que, começando com Esdras, atingiu seu clímax no Talmud. Crônicas é na verdade uma antologia recolhida de fontes históricas antigas e complementada pelos primeiros espécimes de Midrash e Hagada.

Para entender o livro de Crônicas, temos que manter dois ou três fatos simples constante e claramente em mente. Em primeiro lugar, o cronista foi separado da monarquia por um agregado de mudanças que envolveu uma ruptura completa da continuidade entre a velha e a nova ordem: em vez de uma nação, havia uma Igreja; em vez de um rei, havia um sumo sacerdote e um governador estrangeiro.

Em segundo lugar, os efeitos dessas mudanças estiveram em ação por duzentos ou trezentos anos, apagando toda lembrança confiável da antiga ordem e dos homens educados para considerar a dispensação levítica como seu único e antigo sistema eclesiástico original. Por último, o próprio cronista pertencia à comunidade do Templo, que era a própria encarnação do espírito da nova ordem. Com tais antecedentes e ambientes, ele começou a trabalhar para revisar a história nacional registrada em Samuel e Reis. Um monge em um mosteiro normando teria trabalhado em desvantagens semelhantes, mas menos graves, se tivesse se comprometido a reescrever a "História Eclesiástica" do Venerável Beda.

FONTES E MODO DE COMPOSIÇÃO

NOSSAS impressões quanto às fontes de Crônicas são derivadas do caráter geral de seu conteúdo, de uma comparação com outros livros do Antigo Testamento e das próprias declarações de Crônicas. Para começar o último: há numerosas referências a autoridades nas Crônicas que, à primeira vista, parecem indicar uma dependência de fontes ricas e variadas. Para começar, há "O Livro dos Reis de Judá e Israel", "O Livro dos Reis de Israel e de Judá" e "Os Atos dos Reis de Israel". Essas, entretanto, são obviamente formas diferentes do título da mesma obra.

Outros títulos nos fornecem uma gama imponente de autoridades proféticas. Existem "As Palavras" de Samuel, o Vidente, de Natã, o Profeta, de Gad, o Vidente, de Shemaiah, o Profeta, e de Iddo, o Vidente, de Jeú, filho de Hanani, e dos Videntes; "A Visão" de Iddo, o Vidente, e de Isaías, o Profeta; "O Midrash" do Livro dos Reis e do Profeta Iddo; "Atos de Uzias", escrito pelo Profeta Isaías; e "A Profecia" de Ahijah, o silonita. Existem também alusões menos formais a outras obras.

Um exame mais aprofundado, no entanto, logo revela o fato de que esses títulos proféticos apenas indicam diferentes seções do "Livro dos Reis de Israel e Judá". Voltando ao nosso livro de Reis, descobrimos que de Roboão em diante cada uma das referências em Crônicas corresponde a uma referência do livro de Reis às "Crônicas dos Reis de Judá". No caso de Acazias, Atalia e Amon, a referência a uma autoridade é omitida nos livros de Reis e Crônicas.

Esta correspondência íntima sugere que ambos os nossos livros canônicos estão se referindo à mesma autoridade ou autoridades. Reis se refere às "Crônicas dos Reis de Judá" para Judá e às "Crônicas dos Reis de Israel" para o reino do norte; Crônicas, embora trate apenas de Judá, combina esses dois títulos em um: "O Livro dos Reis de Israel e de Judá".

Em dois casos, Crônicas afirma claramente que suas autoridades proféticas foram encontradas como seções da obra maior. "As Palavras de Jeú, filho de Hanani" foram "inseridas no Livro dos Reis de Israel", 2 Crônicas 20:34 e "A Visão do Profeta Isaías, filho de Amoz", está no Livro dos Reis de Judá e Israel.

2 Crônicas 32:32 É uma inferência natural que as outras “Palavras” e “Visões” também foram encontradas como seções deste mesmo “Livro dos Reis”.

Essas conclusões podem ser ilustradas e apoiadas pelo que sabemos sobre a organização do conteúdo de livros antigos. Nossas subdivisões modernas convenientes de capítulo e versículo não existiam, mas os judeus tinham alguns meios de indicar a seção particular de um livro ao qual desejavam se referir. Em vez de números, usavam nomes derivados do assunto de uma seção ou da pessoa mais importante nela mencionada.

Para a história da monarquia, os profetas foram os personagens mais importantes, e cada seção da história tem o nome de seu profeta ou profetas principais. Essa nomenclatura naturalmente encorajou a crença de que a história havia sido escrita originalmente por esses profetas. Exemplos do uso de tal nomenclatura são encontrados no Novo Testamento, por exemplo , Romanos 11:2 : "Não sabeis o que a Escritura diz em Elias" - i.

e. , na seção sobre Elias e Marcos 12:26 : "Não lestes no livro de Moisés no lugar a respeito da sarça?"

Embora, no entanto, a maioria das referências a "Palavras", "Visões" etc. sejam para seções da obra maior, não precisamos concluir imediatamente que todas as referências a autoridades em Crônicas são para este mesmo livro. O registro genealógico em 1 Crônicas 5:17 e as "lamentações" de 2 Crônicas 35:25 podem muito bem ser obras independentes.

Tendo reconhecido o fato de que as numerosas autoridades referidas por Crônicas estavam em sua maioria contidas em um abrangente "Livro dos Reis", um novo problema se apresenta: Quais são as respectivas relações de nossos Reis e Crônicas com as "Crônicas" e " Reis "citados por eles? Quais são as relações entre essas autoridades originais? Quais são as relações de nossos reis com nossas crônicas? Nossa nomenclatura atual é tão confusa quanto poderia ser; e somos obrigados a manter claramente em mente, primeiro, que as "Crônicas" mencionadas em Reis não são nossas Crônicas, e então que os "Reis" mencionados por Crônicas não são nossos Reis.

O primeiro fato é óbvio; a segunda é mostrada pelos termos das referências, que afirmam que informações não fornecidas em Crônicas podem ser encontradas no "Livro dos Reis", mas as informações em questão muitas vezes não são fornecidas nos Reis canônicos. No entanto, a conexão entre Reis e Crônicas é muito próxima e extensa. Uma grande quantidade de material ocorre de forma idêntica ou com variações muito pequenas em ambos os livros.

É claro que ou Crônicas usa Reis, ou Crônicas usa uma obra que usa Reis, ou tanto Crônicas quanto Reis usam a mesma fonte ou fontes. Cada um desses três pontos de vista foi sustentado por autoridades importantes, e eles também são capazes de várias combinações e modificações.

Reservando por um momento a visão que especialmente se recomenda a nós, podemos notar duas tendências principais de opinião. Em primeiro lugar, afirma-se que Crônicas ou remonta diretamente às fontes reais de Reis, citando-os, por uma questão de brevidade, sob um título combinado, ou é baseado em uma combinação das principais fontes de Reis feita em uma data muito antiga . Em ambos os casos, Crônicas, em comparação com Reis, seria uma autoridade independente e paralela no conteúdo dessas fontes primitivas e, nessa medida, seria classificado como Reis como história de primeira classe. Esta visão, entretanto, é mostrada como insustentável pelos numerosos traços de uma época posterior que estão quase invariavelmente presentes onde quer que Crônicas complementa ou modifica Reis.

A segunda visão é que ou Crônicas usava Reis, ou que o "Livro dos Reis de Israel e Judá" usado por Crônicas era uma obra pós-exílica, incorporando questões estatísticas e lidando com a história dos dois reinos em um espírito compatível com o temperamento e os interesses da comunidade restaurada. Supõe-se que este predecessor "pós-exílico" de Crônicas foi baseado nos próprios Reis, ou nas fontes dos Reis, ou em ambos: mas em qualquer caso, não foi muito anterior a Crônicas e foi escrito sob as mesmas influências e em um espírito semelhante.

Sendo virtualmente uma edição anterior de Chronicles, não poderia reivindicar nenhuma autoridade superior e dificilmente mereceria reconhecimento ou tratamento como uma obra separada. As crônicas ainda dependeriam substancialmente da autoridade dos reis.

É possível aceitar uma visão um pouco mais simples e dispensar esta primeira edição sombria e ineficaz de Crônicas. Em primeiro lugar, o cronista não recorre às "Palavras" e "Visões" e ao resto de seu "Livro dos Reis" como autoridades para suas próprias declarações; ele meramente remete seu leitor a eles para informações adicionais que ele mesmo não fornece. Este "Livro dos Reis" tão freqüentemente mencionado não é, portanto, nem uma fonte nem uma autoridade de Crônicas.

Nada prova que o próprio cronista conhecesse o livro. Novamente, a estreita correspondência já observada entre essas referências em Crônicas e as notas paralelas em Reis sugere que as primeiras são simplesmente expandidas e modificadas a partir das últimas, e o cronista nunca tinha visto o livro a que ele se referia. Os Livros dos Reis haviam declarado onde informações adicionais poderiam ser encontradas, e Crônicas simplesmente repetiu a referência sem verificá-la.

Como algumas seções de Reis passaram a ser conhecidas pelos nomes de certos profetas, o cronista transferiu esses nomes de volta para as seções correspondentes das fontes usadas pelos Reis. Nesses casos, ele sentia que poderia dar a seus leitores não apenas a referência um tanto vaga à obra original como um todo, mas a citação mais definida e conveniente de um determinado parágrafo. Suas descrições dos assuntos adicionais tratados na autoridade original podem, possivelmente, como outras de suas declarações, ter sido construída de acordo com suas idéias do que essa autoridade deveria conter; ou mais provavelmente eles se referem a essa autoridade, as tradições flutuantes de tempos e escritores posteriores.

Possivelmente, essas referências e notas de Crônicas são copiadas das glosas que algum escriba havia escrito na margem de sua cópia de Reis. Se for assim, podemos entender por que encontramos referências ao Midrash de Iddo e ao Midrash do livro dos Reis.

Em qualquer caso, seja diretamente ou por meio de uma edição preliminar, chamada "O Livro dos Reis de Israel e Judá", nosso livro de Reis foi usado pelo cronista. A suposição de que as fontes originais de Reis foram usadas pelo cronista ou por seu predecessor imediato é razoavelmente apoiada por evidências e autoridade, mas no todo parece uma complicação desnecessária.

Assim, deixamos de encontrar nessas várias referências ao "Livro dos Reis" , etc. , qualquer indicação clara da origem da matéria peculiar às Crônicas; no entanto, não é difícil determinar a natureza das fontes das quais este material foi derivado. Sem dúvida, parte dela ainda era corrente na forma de tradição oral quando o cronista escreveu, e devia a ele seu registro permanente. Alguns ele pegou emprestado de manuscritos, que faziam parte da literatura escassa e fragmentária do período posterior da Restauração.

Suas genealogias e estatísticas sugerem o uso de arquivos públicos e eclesiásticos, bem como de registros familiares, nos quais lendas e anedotas antigas estavam incrustadas em listas de ancestrais esquecidos. Aparentemente, o cronista colheu com bastante liberdade as consequências literárias que surgiram quando o Pentateuco e os primeiros livros históricos tomaram sua forma final.

Mas é a esses livros anteriores que o cronista mais deve. Seu trabalho é em grande parte um mosaico de parágrafos e frases retirados de livros mais antigos. Suas principais fontes são Samuel e Reis; ele também coloca o Pentateuco, Josué e Rute sob contribuição. Muito é assumido sem mesmo alteração verbal, e a maior parte permanece inalterada em substância; no entanto, como é o costume na literatura antiga, nenhum reconhecimento é feito.

A consciência literária ainda não tinha consciência do pecado do plágio. Na verdade, nem um autor nem seus amigos fizeram qualquer esforço para garantir a associação permanente de seu nome com sua obra, e nenhuma grande culpa pode ser atribuída ao plágio de um escritor anônimo de outro. Esta ausência de reconhecimento onde o cronista está claramente tomando emprestado de escribas mais velhos é outra razão pela qual suas referências ao "Livro dos Reis de Israel e Judá" claramente não são declarações de fontes às quais ele tem uma dívida, mas simplesmente "o que eles professam. ser "indicações das possíveis fontes de informações adicionais.

Crônicas, no entanto, ilustra métodos antigos de composição histórica, não apenas por sua livre apropriação da forma e substância reais de obras mais antigas, mas também por sua curiosa combinação de reprodução idêntica com grandes adições de matéria bastante heterogênea, ou com uma série de minutos mas alterações significativas. As idéias primitivas e o estilo clássico dos parágrafos de Samuel e Reis são interrompidos pelo fervor ritualístico e pelo hebraico tardio das adições do cronista.

A narrativa vívida e pitoresca da chegada da Arca a Sião é interpolada com estatísticas desinteressantes dos nomes, números e instrumentos musicais dos Levitas 2 Samuel 6:12 com 1 Crônicas 15:1 ; 1 Crônicas 16:1 .

Muito do relato do cronista sobre a revolução que derrubou Atalia e colocou Joás no trono foi tirado palavra por palavra do livro dos Reis; mas é adaptado à ordem do Templo do Pentateuco por uma série de alterações que substituem os levitas por mercenários estrangeiros e protegem a santidade do Templo da intrusão, não apenas de estrangeiros, mas até mesmo das pessoas comuns.

2 Reis 11:1 , 2 Crônicas 23:1 Uma comparação cuidadosa de Crônicas com Samuel e Reis é uma lição prática notável na composição histórica antiga. É uma introdução quase indispensável à crítica do Pentateuco e dos livros históricos mais antigos.

O "redator" dessas obras não se torna um mero personagem sombrio e hipotético quando vimos seu sucessor, o cronista, juntando coisas novas e velhas e adaptando narrativas antigas às ideias modernas, adicionando uma palavra em um lugar e mudando uma frase em outro.

A IMPORTÂNCIA DAS CRÔNICAS

ANTES de tentar expor em detalhes o significado religioso de Crônicas, podemos concluir nossa introdução com uma breve declaração geral das principais características que tornam o livro interessante e valioso para o estudante cristão.

O material das Crônicas pode ser dividido em três partes: o assunto retirado diretamente dos livros históricos mais antigos; material derivado de tradições e escritos da própria época do cronista; os vários acréscimos e modificações que são obra do próprio cronista. Cada uma dessas divisões tem seu valor especial, e lições importantes podem ser aprendidas da maneira como o autor selecionou e combinou esses materiais.

Os trechos das histórias mais antigas são, é claro, de longe o melhor material do livro sobre o período da monarquia. Se Samuel e os reis tivessem morrido, deveríamos estar sob grandes obrigações para com o cronista por nos preservar grandes porções de seus registros antigos. Da forma como está, o cronista prestou um serviço inestimável à crítica textual do Antigo Testamento, fornecendo-nos um testemunho adicional do texto de grandes porções de Samuel e Reis.

O próprio fato de o caráter e a história de Crônicas serem tão diferentes daqueles dos livros mais antigos aumenta o valor de sua evidência quanto ao texto. Os dois textos, Samuel e Reis de um lado e Crônicas do outro, foram modificados sob diferentes influências; nem sempre foram alterados da mesma maneira, de modo que, onde um foi corrompido, o outro muitas vezes preservou a leitura correta.

Provavelmente porque Crônicas é menos interessante e pitoresco, seu texto foi sujeito a menos alterações do que o de Samuel e Reis. Quanto mais os escribas ou leitores se interessam, mais provável é que façam correções e adicionem glosas à narrativa. Podemos notar, por exemplo, que o nome "Meribaal" dado por Crônicas para um dos filhos de Saul é mais provável de ser correto do que "Mefibosete", a forma dada por Samuel.

O material derivado de tradições e escritos da própria época do cronista é de valor histórico incerto e não pode ser claramente discriminado da composição livre do autor. Muito disso foi o produto natural do pensamento e sentimento do final do período persa e do início do grego, e compartilha a importância que atribui ao próprio trabalho do cronista. Este material, no entanto, inclui uma certa quantidade de matéria neutra: genealogias, histórias familiares e anedotas e notas sobre a vida e os costumes antigos.

Não temos autoridades paralelas para testar este material, não podemos provar a antiguidade das fontes das quais é derivado e, ainda assim, pode conter fragmentos de uma tradição muito antiga. Algumas das notas e narrativas têm um sabor arcaico que dificilmente pode ser artificial; sua própria falta de importância é um argumento para sua autenticidade e ilustra a estranha tenacidade com que a tradição local e doméstica perpetua os episódios mais insignificantes.

Mas, naturalmente, a seção mais característica e, portanto, a mais importante do conteúdo de Crônicas é aquela composta pelos acréscimos e modificações que são obra do cronista ou de seus predecessores imediatos. Não é necessário apontar que estes não acrescentam muito ao nosso conhecimento da história da monarquia; seu significado consiste na luz que lançam sobre o período para cujo fim o cronista viveu: o período entre o estabelecimento final do Judaísmo Pentateuco e a tentativa de Antíoco Epifânio de extingui-lo; o período entre Esdras e Judas Maccabaeus.

O cronista não é um escritor excepcional e que marcou época, tem pouca importância pessoal e, portanto, é ainda mais importante como um representante típico das ideias atuais de sua classe e geração. Ele traduz a história do passado nas idéias e circunstâncias de sua própria época e, assim, nos dá quase tantas informações sobre as instituições civis e religiosas sob as quais viveu como se as tivesse realmente descrito.

Além disso, ao declarar sua estimativa da história passada, cada geração pronuncia um julgamento inconsciente sobre si mesma. A interpretação e a filosofia da história do cronista marcam o nível de suas idéias morais e espirituais. Ele os trai tanto por sua atitude para com as autoridades anteriores quanto pelos parágrafos que são de sua própria composição; vimos como seu uso de materiais ilustra os métodos antigos, e também modernos, orientais de composição histórica, e mostramos a imensa importância de Crônicas para a crítica do Antigo Testamento.

Mas a maneira como o cronista usa suas fontes mais antigas também indica sua relação com a antiga moralidade, ritual e teologia de Israel. Seus métodos de seleção são muito instrutivos quanto às idéias e interesses de sua época. Vemos o que se julgou digno de ser incluído nesta edição final e mais moderna da história religiosa de Israel. Mas, na verdade, as omissões estão entre as características mais significativas de Crônicas; seu silêncio é constantemente mais eloqüente do que sua fala, e medimos o progresso espiritual do Judaísmo pelos parágrafos de Reis que as Crônicas omitem.

Nos capítulos subsequentes, procuraremos ilustrar as várias maneiras pelas quais as Crônicas iluminam o período anterior aos Macabeus. Quaisquer lampejos de luz sobre a monarquia hebraica são muito bem-vindos, mas não podemos ser menos gratos pelas informações sobre aqueles séculos obscuros que promoveram o crescimento silencioso do caráter e da fé de Israel e prepararam o caminho para o esplêndido heroísmo e devoção religiosa da luta dos macabeus.

ESTATISTICAS

AS ESTATÍSTICAS desempenham um papel importante nas Crônicas e no Velho Testamento em geral. Para começar, existem as genealogias e outras listas de nomes, como as listas dos conselheiros de Davi e o rol de honra de seus homens poderosos. O cronista se deleita especialmente com listas de nomes e, acima de tudo, com listas de coristas levíticos. Ele nos dá listas das orquestras e coros que se apresentaram quando a Arca foi trazida a Sião 1 Crônicas 15:1 e na Páscoa de Ezequias (Cf.

2 Crônicas 29:12 ; 2 Crônicas 30:22 ) também uma lista dos levitas que Jeosafá enviou para ensinar em Judá. 2 Crônicas 17:8 Sem dúvida, o orgulho da família ficou satisfeito quando os contemporâneos e amigos do cronista leram os nomes de seus ancestrais em conexão com grandes acontecimentos na história de sua religião.

Possivelmente, eles lhe forneceram informações a partir das quais essas listas foram compiladas. Um resultado incidental do celibato do clero romanista foi tornar as genealogias eclesiásticas antigas impossíveis; os clérigos modernos não podem traçar sua descendência até os monges que desembarcaram com Agostinho. Nossas genealogias podem permitir que um historiador construa listas dos combatentes em Agincourt e Hastings; mas as Cruzadas são as únicas guerras de militantes da Igreja para as quais as linhagens modernas poderiam fornecer uma lista de convocação.

Encontramos também no Antigo Testamento as especificações e listas de assinaturas do Tabernáculo e do templo de Salomão. Estes Êxodo 25:1 ; Êxodo 26:1 ; Êxodo 27:1 ; Êxodo 28:1 ; Êxodo 29:1 ; Êxodo 30:1 ; Êxodo 31:1 ; Êxodo 32:1 ; Êxodo 33:1 ; Êxodo 34:1 ; Êxodo 35:1 ; Êxodo 36:1 ; Êxodo 37:1 ; Êxodo 38:1 ; Êxodo 39:1 , 1 Reis 7:1 , 1 Crônicas 29:1 ,2 Crônicas 3:5 estatísticas 2 Crônicas 3:5 , entretanto, não são fornecidas para o segundo Templo, provavelmente pela mesma razão que nas listas de assinaturas modernas os doadores de xelins e meias-coroas devem ser indicados por iniciais, ou descritos como "amigos" e "simpatizantes" ou agrupados sob o título "somas menores".

O Antigo Testamento também é rico em relatórios de censo e declarações quanto ao número de exércitos e das divisões de que foram compostos. Existem os resultados do censo feito duas vezes no deserto e relatos dos números das diferentes famílias que vieram da Babilônia com Zorobabel e mais tarde com Esdras; há um censo dos levitas no tempo de Davi de acordo com suas várias famílias; 1 Crônicas 15:4 existem os números dos contingentes tribais que vieram a Hebron para fazer Davi rei, 1 Crônicas 7:23 e muitas informações semelhantes.

As estatísticas, portanto, ocupam uma posição conspícua no registro inspirado da revelação divina e, ainda assim, muitas vezes hesitamos em conectar termos como "inspiração" e "revelação" com números, nomes e detalhes da organização civil e eclesiástica. Tememos que qualquer ênfase colocada em detalhes puramente acidentais desvie a atenção dos homens da essência eterna do evangelho, para que qualquer sugestão de que a certeza da verdade cristã dependa da exatidão dessas estatísticas se torne uma pedra de tropeço e destrua a fé de alguns.

Com respeito a tais assuntos, tem havido muitas questões tolas de genealogias, balbucios profanos e vãos, que aumentaram para mais impiedade. Bem à parte disso, mesmo no Antigo Testamento uma santidade atribui ao número sete, mas não há justificativa para qualquer gasto considerável de tempo e pensamento na aritmética mística. Um simbolismo perpassa os detalhes da construção, mobília e ritual do Tabernáculo e do Templo, e esse simbolismo possui um significado religioso legítimo; mas sua exposição não é especialmente sugerida pelo livro de Crônicas.

A exposição de tal simbolismo nem sempre é suficientemente governada por um senso de proporção. A engenhosidade em fornecer interpretações sutis de detalhes minuciosos muitas vezes esconde as grandes verdades que os símbolos pretendem realmente impor. Além disso, os escritores sagrados não forneceram estatísticas apenas para fornecer materiais para a Cabala e a Gematria ou mesmo para servir como tipos e símbolos teológicos. Às vezes, seu propósito era mais simples e prático.

Se soubéssemos toda a história das listas de assinaturas do Tabernáculo e do Templo, sem dúvida descobriríamos que elas foram usadas para estimular presentes generosos para a construção do segundo Templo. Pregadores para construir fundos podem encontrar muitos textos adequados em Êxodo, Reis e Crônicas.

Mas as estatísticas bíblicas também são exemplos de exatidão e exatidão de informações, e reconhecimentos das manifestações mais obscuras e prosaicas da vida superior. Na verdade, dessas e de outras maneiras a Bíblia dá uma sanção antecipatória às ciências exatas.

A menção de exatidão em relação às Crônicas pode ser recebida por alguns leitores com um sorriso de desprezo. Mas somos gratos ao cronista pelas informações exatas e completas sobre os judeus que voltaram da Babilônia; e apesar do julgamento extremamente severo feito a Crônicas por muitos críticos, ainda podemos nos aventurar a acreditar que as estatísticas do cronista são tão precisas quanto seu conhecimento e treinamento crítico tornaram possível.

Ele pode às vezes fornecer números obtidos por cálculos de dados incertos, mas tal prática é bastante consistente com a honestidade e o desejo de fornecer as melhores informações disponíveis. Os estudiosos modernos estão prontos para nos apresentar números quanto aos membros da Igreja Cristã sob Antonino Pio ou Constantino; e alguns desses números não são muito mais prováveis ​​do que os mais duvidosos em Crônicas. Para que as estatísticas do cronista nos sirvam de exemplo, basta que sejam o monumento a uma tentativa zelosa de dizer a verdade, e isso sem dúvida o são.

Este exemplo bíblico é mais útil porque as estatísticas costumam ser mal mencionadas e não têm atrativos externos para protegê-las do preconceito popular. Dizem que "nada é tão falso quanto as estatísticas" e que "os números provam qualquer coisa"; e a polêmica é sustentada por obras como "Hard Times" e o péssimo exemplo do Sr. Gradgrind. Bem entendidos, esses provérbios ilustram a impaciência geral de qualquer demanda por pensamento e expressão exatos. Se as "cifras" vão provar alguma coisa, os textos também o farão.

Embora esse preconceito popular não possa ser totalmente ignorado, não precisa ser levado muito a sério. O princípio oposto, quando declarado, será imediatamente visto como um truísmo. Pois é o seguinte: o conhecimento exato e abrangente é a base para uma compreensão correta da história e é uma condição necessária para a ação correta. Este princípio é freqüentemente negligenciado porque é óbvio. No entanto, para ilustrar com nosso autor, o conhecimento do tamanho e do plano do Templo aumenta muito a vivacidade de nossas pinturas da religião hebraica.

Compreendemos a vida judaica posterior com muito mais clareza com a ajuda das estatísticas quanto ao número, famílias e assentamentos dos exilados que retornaram; e, da mesma forma, os livros contábeis do meirinho de uma propriedade inglesa no século XIV valem várias centenas de páginas de teologia contemporânea. Essas considerações podem encorajar aqueles que realizam a ingrata tarefa de compilar estatísticas, listas de assinaturas e balanços de sociedades missionárias e filantrópicas.

O zeloso e inteligente historiador da vida e do serviço cristão necessitará desses registros áridos para capacitá-lo a compreender seu assunto, e os mais elevados dons literários podem ser empregados na exposição eloqüente desses fatos e figuras aparentemente desinteressantes. Além disso, da exatidão desses registros depende a possibilidade de determinar um verdadeiro rumo para o futuro. Nem as sociedades nem os indivíduos, por exemplo, podem se dar ao luxo de viver além de sua renda sem saber.

As estatísticas também são a única forma pela qual muitos atos de serviço podem ser reconhecidos e registrados. A literatura só pode lidar com exemplos típicos e, naturalmente, seleciona os mais dramáticos. O relatório missionário só pode contar a história de algumas conversões marcantes; pode dar a história da abnegação excepcional envolvida em uma ou duas de suas listas de assinaturas; quanto ao resto, devemos nos contentar com tabelas e listas de assinaturas.

Mas essas estatísticas áridas representam uma infinidade de paciência e abnegação, de trabalho e oração, da graça e bênção divinas. O missionário da cidade pode narrar suas experiências com alguns inquiridores e penitentes, mas a maior parte de seu trabalho só pode ser registrada no relato das visitas pagas e dos serviços realizados. Às vezes somos tentados a menosprezar essas declarações, a perguntar quantas visitas e serviços tiveram algum resultado; às vezes ficamos impacientes porque o trabalho cristão é estimado por qualquer linha e medida numérica. Sem dúvida, o método tem muitos defeitos e não deve ser usado mecanicamente demais; mas não podemos desistir sem ignorar por completo muito trabalho sério e bem-sucedido.

O interesse de nosso cronista por estatísticas dá ênfase saudável ao caráter prático da religião. Existe o perigo de identificar a força espiritual com os dons literários e retóricos; reconhecer o valor religioso das estatísticas é o protesto mais veemente contra tal identificação. A contribuição permanente de qualquer época para o pensamento religioso assumirá naturalmente uma forma literária e, quanto mais elevadas forem as qualidades literárias da escrita religiosa, maior será a probabilidade de sua sobrevivência.

Shakespeare, Milton e Bunyan provavelmente exerceram uma influência religiosa direta mais poderosa nas gerações subsequentes do que todos os teólogos do século XVII. Mas o serviço supremo da Igreja em qualquer época é sua influência sobre sua própria geração, pela qual ela molda a geração imediatamente seguinte. Essa influência só pode ser estimada por um estudo cuidadoso de todas as informações possíveis e, especialmente, das estatísticas.

Não podemos atribuir valores matemáticos a efeitos espirituais e tabulá-los como os retornos da Junta Comercial; mas os verdadeiros movimentos espirituais logo terão problemas práticos, que podem ser ouvidos, vistos e sentidos, e até mesmo admitir serem colocados nas mesas. “O vento sopra onde quer e ouves a sua voz, mas não sabes de onde vem e para onde vai”; João 3:8 e, no entanto, os ramos e o milho se curvam com o vento, e os navios são carregados pelo mar ao seu porto desejado.

Podem ser estabelecidas tabelas de tonelagem e de velocidade de navegação. Assim é todo aquele que é nascido do Espírito. Você não pode dizer quando e como Deus sopra sobre a alma; mas se o Espírito Divino estiver de fato agindo em qualquer sociedade, haverá menos crimes e brigas, menos escândalos e mais atos de caridade. Podemos, com justiça, suspeitar de um avivamento que não tem efeito sobre os registros estatísticos da vida nacional. As listas de assinaturas são testes muito imperfeitos de entusiasmo, mas qualquer fervor cristão difundido valeria pouco se não aumentasse as listas de assinaturas.

Crônicas não é a testemunha mais importante de uma relação simpática entre a Bíblia e a ciência exata. O primeiro capítulo do Gênesis é o exemplo clássico da apropriação por um escritor inspirado do espírito e método científicos. Alguns capítulos de Jó mostram um interesse nitidamente científico pelos fenômenos naturais. Além disso, a preocupação direta de Crônicas está nos aspectos religiosos das ciências sociais.

E ainda há um acúmulo paciente de dados sem nenhum valor dramático óbvio: nomes, datas, números, especificações e rituais que não melhoram o caráter literário da narrativa. Esse registro cuidadoso de fatos secos, esse registro de tudo e qualquer coisa que se relacione com o assunto, é intimamente semelhante aos processos iniciais das ciências indutivas. É verdade que os interesses do cronista são, em algumas direções, estreitados pelo sentimento pessoal e profissional; mas dentro desses limites ele está ansioso para fazer um registro completo, o que, como vimos, às vezes leva à repetição.

Agora, a ciência indutiva é baseada em estatísticas ilimitadas. O astrônomo e o biólogo compartilham o apetite do cronista por esse tipo de alimento mental. As listas em Crônicas são poucas e parcas comparadas aos registros do Observatório de Greenwich ou aos volumes que contêm dados de biologia ou sociologia; mas o cronista torna-se, em certo sentido, o precursor de Darwin, Spencer e Galton. As diferenças são realmente imensas.

O intervalo de dois mil anos ímpares entre o analista antigo e os cientistas modernos não foi jogado fora. Ao estimar o valor das evidências e interpretar seu significado, o cronista era uma mera criança em comparação com seus sucessores modernos. Seus objetivos e interesses eram totalmente diferentes dos deles. Mesmo assim, ele foi movido por um espírito que pode-se dizer que eles herdaram. Sua cuidadosa coleção de fatos, até mesmo sua tendência de ler as idéias e instituições de seu próprio tempo na história antiga, são indicações de uma reverência pelo passado e de uma ansiedade em basear idéias e ações no conhecimento desse passado.

Isso prenuncia a reverência da ciência moderna pela experiência, sua ansiedade em basear suas leis e teorias na observação do que realmente ocorreu. O princípio de que o passado determina e interpreta o presente e o futuro está na raiz da atitude teológica das mentes mais conservadoras e do trabalho científico dos pensadores mais avançados. O espírito conservador, como o cronista, tende a permitir que suas posses herdadas e interesses pessoais dificultem uma verdadeira observação e compreensão do passado.

Mas as oportunidades e a experiência do cronista eram realmente estreitas em comparação com as dos estudantes de teologia de hoje; e temos todo o direito de enfatizar o progresso que ele alcançou e o caminho adiante que ele indicou, e não nos estágios ainda mais avançados que ainda se encontram além de seu horizonte.

A COMUNIDADE JUDAICA NO TEMPO DO CRÔNICO

Já nos referimos à luz lançada por Crônicas sobre este assunto. Além da informação direta dada em Esdras e Neemias, e às vezes nas próprias Crônicas, o cronista, ao descrever o passado em termos do presente, muitas vezes inconscientemente nos ajuda a reconstruir a imagem de sua própria época. Teremos que fazer referência ocasional aos livros de Esdras e Neemias, mas a idade do cronista é posterior aos eventos que eles descrevem, e estaremos percorrendo terreno diferente daquele coberto pelo volume da "Bíblia do Expositor", que lida com eles.

Crônicas está repleto de evidências de que o sistema civil e eclesiástico do Pentateuco se tornou totalmente estabelecido muito antes de o cronista escrever. Sua origem gradual foi esquecida e presumia-se que a Lei em sua forma final e completa era conhecida e servida desde o tempo de Davi em diante. Em cada estágio da história, os levitas são introduzidos, ocupando a posição subordinada e cumprindo os deveres servis designados a eles pelos últimos documentos do Pentateuco.

Em outras questões pequenas e grandes, especialmente aquelas relativas ao Templo e sua santidade, o cronista mostra-se tão familiarizado com a Lei que não poderia imaginar Israel sem ela. Imagine a vida de Judá como a encontramos em 2 Reis e nas profecias do século oitavo, coloque esta imagem lado a lado com outra do Judaísmo do Novo Testamento e lembre-se de que Crônicas está cerca de um século mais perto desta última do que de o antigo.

Não é difícil rastrear o efeito dessa absorção no sistema do Pentateuco. A comunidade dentro e ao redor de Jerusalém havia se tornado uma Igreja e possuía uma Bíblia. Mas os processos de endurecimento e despiritualização que criaram o judaísmo posterior já estavam em ação. Um edifício, um sistema de ritual e um conjunto de funcionários passaram a ser considerados os elementos essenciais da Igreja.

A Bíblia era importante em parte porque lidava com esses elementos essenciais, em parte porque fornecia uma série de regulamentos sobre lavagens e carnes e, assim, permitia ao leigo exaltar sua vida cotidiana em uma série de observâncias cerimoniais. O hábito de usar o Pentateuco principalmente como um manual de ritual externo e técnico influenciou seriamente a interpretação atual da Bíblia.

Naturalmente, isso levou a um literalismo rígido e a uma exegese hipócrita. Esse interesse pelas coisas externas é bastante patente no cronista, e as tendências da exegese bíblica são ilustradas por seu uso de Samuel e Reis. Por outro lado, devemos permitir um grande desenvolvimento desse processo no intervalo entre Crônicas e o Novo Testamento. Os males do judaísmo posterior ainda estavam longe de amadurecer, e a vida religiosa e o pensamento na Palestina ainda eram muito mais elásticos do que mais tarde.

Devemos lembrar também que, neste período, os zelosos observadores da Lei só podem ter formado uma parte da comunidade, correspondendo aproximadamente aos frequentadores regulares do culto público em um país cristão. Além e abaixo dos piedosos legalistas estavam "o povo da terra", aqueles que eram muito descuidados ou muito ocupados para comparecer ao cerimonial; mas, para ambas as classes, o ideal popular e proeminente da religião era composto de um edifício magnífico, um clero digno e rico e um ritual elaborado, tanto para grandes funções públicas como para as minúcias da vida diária.

Além de tudo isso, a comunidade judaica tinha suas escrituras sagradas. Como um dos ministros do Templo e, além disso, ao mesmo tempo um estudante da literatura nacional e ele próprio um autor, o cronista representa o melhor conhecimento literário do Judaísmo Palestino contemporâneo; e seus métodos de composição um tanto mecânicos tornam fácil discernirmos sua dívida para com escritores mais antigos. Viramos suas páginas com interesse para saber quais livros eram conhecidos e lidos pelos judeus mais cultos de sua época.

Em primeiro lugar, e ofuscando todo o resto, aparece o Pentateuco. Depois, há toda a gama de livros históricos anteriores: Josué, Rute, Samuel e Reis. O plano de Crônicas exclui o uso direto de Juízes, mas deve ser bem conhecido de nosso autor. Sua apreciação dos Salmos é demonstrada pela inserção em sua história de Davi um cento de passagens de Salmos 96:1 .

Salmos 105:1 e Salmos 106:1 ; por outro lado, Salmos 18:1 , e outras letras dadas nos livros de Samuel são omitidas pelo cronista.

Os salmos exílicos posteriores eram mais de seu gosto do que os hinos antigos, e ele inconscientemente carrega de volta para a história da monarquia a poesia, bem como o ritual dos tempos posteriores. As omissões e inserções indicam que neste período os judeus possuíam e valorizavam uma grande coleção de salmos.

Também existem vestígios dos Profetas. O vidente Hanani em seu discurso a Asa 2 Crônicas 16:9 cita Zacarias 4:10 : “Os olhos do Senhor, que percorrem toda a terra”. A exortação de Jeosafá ao seu povo: "Crê no Senhor vosso Deus; assim sereis 2 Crônicas 20:20 ", 2 Crônicas 20:20 é baseada em Isaías 7:9 : "Se não crerdes, certamente não sereis firmados.

"As palavras de Ezequias aos levitas:" Nossos pais desviaram o rosto da habitação do Senhor, e viraram as costas ", 2 Crônicas 29:6 são uma variação significativa de Jeremias 2:27 :" Eles voltaram as costas para Eu, e não o rosto deles. "O Templo é substituído por Jeová.

É claro que há referências a Isaías e Jeremias e vestígios de outros profetas; mas quando se leva em consideração todos eles, vê-se que o cronista faz pouco uso, em geral, dos livros proféticos. É verdade que a ideia de ilustrar e suplementar informações derivadas de anais por meio da literatura contemporânea não em forma de narrativa ainda não havia surgido para os historiadores; mas se o cronista tivesse tirado o dízimo dos juros dos Profetas que recebeu no Pentateuco e nos Salmos, sua obra mostraria muitas outras marcas distintas de sua influência.

Um apocalipse como Daniel e obras como Jó, Provérbios e os outros livros da Sabedoria estavam tão fora do plano e do assunto das Crônicas que mal podemos considerar a ausência de qualquer traço claro deles uma prova de que o cronista também não os conhecia ou cuidar deles.

Nossa breve revisão sugere que a preocupação literária do cronista e seu círculo estava principalmente nos livros mais intimamente ligados ao Templo; viz. , os Livros históricos, que continham sua história, o Pentateuco, que prescrevia seu ritual, e os Salmos, que serviam de sua liturgia. Os Profetas ocupam um lugar secundário, e Crônicas não fornece nenhuma evidência clara quanto a outros livros do Antigo Testamento.

Também encontramos em Crônicas que a língua hebraica havia degenerado de sua pureza clássica antiga, e que os escritores judeus já haviam ficado muito sob a influência do aramaico.

Podemos a seguir considerar as evidências fornecidas pelo cronista quanto aos elementos e distribuição da comunidade judaica em seu tempo. Em Esdras e Neemias encontramos os exilados divididos nos homens de Judá, os homens de Benjamim, e os sacerdotes, levitas, etc . Em Esdras 2:1 . nos dizem que ao todo retornaram 42.360, com 7.337 escravos e 200 "cantores e cantoras.

"Os sacerdotes eram 4.289; havia 74 levitas, 128 cantores dos filhos de Asafe, 139 porteiros e 392 netinins e filhos dos servos de Salomão. Os cantores, porteiros, netinins e filhos dos servos de Salomão não são contados entre os levitas, e há apenas uma guilda de cantores: "os filhos de Asafe". Os netineus ainda se distinguem dos levitas na lista dos que voltaram com Esdras e em várias listas que ocorrem em Neemias.

Vemos nas genealogias levíticas e nos levitas em 1 Crônicas 6:1 ; 1 Crônicas 9:1 , etc. , que no tempo do cronista esses arranjos haviam sido alterados. Havia agora três guildas de cantores, traçando sua descendência até Heman, Asaph e Ethan ou Jeduthun, e contada pela descendência entre os levitas.

A guilda de Heman parece ter sido também conhecida como "os filhos de Coré". 1 Crônicas 6:33 ; 1 Crônicas 6:37 ; Cf. Salmos 88:1 (título) Os carregadores e provavelmente os netinins também foram contados entre os levitas.

1 Crônicas 16:38 ; 1 Crônicas 16:42

Vemos, portanto, que no intervalo entre Neemias e o cronista, as classes inferiores do ministério do Templo foram reorganizadas, a equipe musical foi ampliada e, sem dúvida, melhorada, e os cantores, porteiros, netinins e outros servos do Templo foram promovidos a a posição dos levitas. Sob a monarquia, muitos dos servos do Templo foram escravos de origem estrangeira; mas agora um caráter sagrado era dado ao mais humilde servo que participava da obra da casa de Deus. Em tempos posteriores, Herodes, o Grande, teve vários sacerdotes treinados como pedreiros, a fim de que nenhuma mão profana pudesse tomar parte na construção de seu templo.

Alguns detalhes da organização dos levitas foram preservados. Vimos como os carregadores foram distribuídos entre os diferentes portões, e dos levitas que cuidavam das câmaras e dos tesouros, e de outros levitas como-

"Eles pernoitaram ao redor da casa de Deus, porque a ordem estava sobre eles, e a eles pertenciam a abertura de manhã em manhã."

"E alguns deles estavam encarregados dos vasos do serviço; porque por meio de contos foram trazidos e por meio de contos foram retirados."

"Alguns deles também foram designados para cuidar dos móveis e de todos os utensílios do santuário, e sobre a flor de farinha, e o vinho, e o azeite, e o incenso e as especiarias."

"E alguns dos filhos dos sacerdotes preparavam a confecção das especiarias."

"E Matitias, um dos levitas que era o primogênito de Salum, o coraíta, tinha a autoridade sobre as coisas que eram assadas em panelas,"

"E alguns de seus irmãos, dos filhos dos coatitas, estavam encarregados dos pães da proposição para prepará-los todos os sábados." 1 Crônicas 9:26 ; Cf. 1 Crônicas 23:24

Este relato é encontrado em um capítulo parcialmente idêntico a Neemias 11:1 , e aparentemente se refere ao período de Neemias; mas a imagem na última parte do capítulo foi provavelmente desenhada pelo cronista a partir de seu próprio conhecimento da rotina do templo. Assim, também, em seus relatos gráficos dos sacrifícios por Ezequias e Josias, 2 Crônicas 29:1 ; 2 Crônicas 30:1 ; 2 Crônicas 31:1 ; 2 Crônicas 34:1 ; 2 Crônicas 35:1 parece que temos uma testemunha ocular descrevendo cenas familiares.

Sem dúvida, o próprio cronista costumava fazer parte do coro do Templo "quando o holocausto começou, e o cântico de Jeová também começou, junto com os instrumentos de Davi, rei de Israel; e toda a congregação adorou, e os cantores cantaram, e os trombeteiros soaram; e tudo isso continuou até que o holocausto foi acabado. " 2 Crônicas 29:27 Ainda assim, a escala desses sacrifícios, as centenas de bois e milhares de ovelhas, pode ter sido fixada de acordo com o esplendor dos antigos reis. Essa profusão de vítimas provavelmente representou mais os sonhos do que as realidades do Templo do cronista.

O forte sentimento de nosso autor por sua própria ordem levítica se mostra em sua narrativa dos grandes sacrifícios de Ezequias. As vítimas eram tão numerosas que não havia padres o suficiente para esfolá-las; para atender à emergência, os levitas tiveram permissão, nesta única ocasião, para desempenhar uma função sacerdotal e tomar uma parte extraordinariamente notável no festival nacional. No zelo eram até superiores aos sacerdotes: “Os levitas eram mais retos de coração para se santificarem do que os sacerdotes.

"Possivelmente aqui o cronista está descrevendo um incidente que ele poderia ter comparado com sua própria experiência. Os padres de seu tempo podem muitas vezes ter cedido à tentação natural de se esquivar das partes trabalhosas e desagradáveis ​​de seu dever; eles pegariam qualquer pretexto plausível para transferir seus fardos para os levitas, que estes estariam ansiosos por aceitar por causa de uma ascensão temporária de dignidade.

Os judeus eruditos sempre foram especialistas na arte de contornar os regulamentos mais rígidos e minuciosos da lei. Por exemplo, o período de serviço designado para os levitas no Pentateuco foi da idade de trinta a cinquenta anos. Números 4:3 ; Números 4:23 ; Números 4:35 Mas Números 4:35 de Esdras e Neemias que relativamente poucos levitas puderam ser induzidos a se juntar aos exilados que voltavam; não eram suficientes para o desempenho das funções necessárias.

Para compensar a escassez de números, esse período de serviço foi aumentado; e eram obrigados a servir a partir dos vinte anos de idade. Como o primeiro arranjo fazia parte da lei atribuída a Moisés, com o tempo, a inovação posterior supostamente se originou com Davi.

Havia, também, outras razões para aumentar a eficiência da ordem levítica, alongando seu tempo de serviço e aumentando seu número. O estabelecimento do Pentateuco como o código sagrado do judaísmo impôs novos deveres aos sacerdotes e levitas. O povo precisava de professores e intérpretes das numerosas regras minuciosas e complicadas pelas quais deviam governar sua vida diária.

Os juízes eram necessários para aplicar as leis em casos civis e criminais. Os ministros do Templo eram as autoridades naturais da Torá; eles tinham um interesse principal em expô-lo e aplicá-lo. Mas também nesses assuntos os sacerdotes parecem ter deixado os novos deveres para os levitas. Aparentemente, os primeiros "escribas", ou estudantes profissionais da Lei, eram principalmente levitas. Havia sacerdotes entre eles, principalmente o grande pai da ordem, "Esdras, o sacerdote, o escriba", mas as famílias sacerdotais pouco participavam desse novo trabalho.

A origem das funções educacionais e judiciais dos levitas também passou a ser atribuída aos grandes reis de Judá. Um escriba levítico é mencionado na época de Davi. 1 Crônicas 24:6 No relato do reinado de Josias, somos expressamente informados de que "dos levitas havia escribas, oficiais e porteiros"; e eles são descritos como "os levitas que ensinaram todo o Israel.

" 2 Crônicas 34:13 ; 2 Crônicas 35:3 No mesmo contexto temos a autoridade tradicional e a justificativa para esta nova partida. Um dos principais deveres impostos aos levitas pela Lei era o cuidado e o transporte do Tabernáculo e de sua móveis durante as andanças no deserto.

Josias, porém, manda os levitas "colocarem a arca sagrada na casa que Salomão, filho de Davi, rei de Israel, construiu; não haverá mais peso sobre vossos ombros; agora sirva ao Senhor vosso Deus e ao seu povo Israel . " 2 Crônicas 35:3 ; Cf. 1 Crônicas 23:26 Em outras palavras: "Você está dispensado de grande parte de seus antigos encargos e, portanto, tem tempo para assumir novos.

"A aplicação imediata deste princípio parece ser que uma seção dos levitas deve fazer todo o trabalho braçal dos sacrifícios, e assim deixar os sacerdotes, cantores e carregadores preocupados com seu próprio serviço especial; mas o mesmo argumento seria considerado conveniente e conclusivo sempre que os sacerdotes desejavam impor quaisquer novas funções aos levitas.

Ainda assim, a tarefa de expor e fazer cumprir a Lei trouxe consigo compensações na forma de dignidade, influência e emolumento; e os levitas logo se reconciliariam com seu trabalho como escribas e descobririam com pesar que não podiam reter a exposição da Lei em suas próprias mãos. As tradições eram nutridas em certas famílias levíticas de que seus ancestrais haviam sido "oficiais e juízes" sob Davi; 1 Crônicas 26:29 e acreditava-se que Josafá havia organizado uma comissão composta em grande parte por levitas para expor e administrar a Lei nos distritos rurais.

2 Crônicas 17:7 ; 2 Crônicas 17:9 Esta comissão consistia em cinco príncipes, nove levitas e dois sacerdotes; "e ensinaram em Judá, tendo consigo o livro da lei do Senhor; e percorreram todas as cidades de Judá, ensinando entre o povo.

"Como o assunto de seu ensino era o Pentateuco, sua missão deve ter sido mais judicial do que religiosa. Com relação a uma passagem posterior, foi sugerido que" provavelmente é a organização da justiça como existindo em seus próprios dias que ele " (o cronista) "aqui remete a Josafá, de modo que aqui muito provavelmente temos o testemunho mais antigo ao sinédrio de Jerusalém como tribunal de mais alta instância sobre a sinedria provincial, como também sobre sua composição e presidência.

"Dificilmente podemos duvidar que a forma que o cronista deu à tradição deriva das instituições de sua própria época, e que seus amigos, os levitas, eram proeminentes entre os doutores da lei, e não apenas ensinavam e julgavam em Jerusalém, mas também visitou os distritos do país.

Irá parecer a partir desta breve pesquisa que os levitas eram completamente organizados. Não havia apenas as grandes classes, os escribas, oficiais, carregadores, cantores e os próprios levitas, por assim dizer, que ajudavam os sacerdotes, mas famílias especiais tinham sido responsabilizadas pelos detalhes do serviço: "Matitias encarregou-se do cargo as coisas que eram assadas em panelas; e alguns de seus irmãos, dos filhos dos coatitas, estavam sobre os pães da proposição, para prepará-los todos os sábados. " 1 Crônicas 9:31

Os padres eram organizados de maneira bem diferente. O pequeno número de levitas necessitava de arranjos cuidadosos para usá-los da melhor forma; de padres havia o suficiente e de sobra. Os quatro mil duzentos e oitenta e nove sacerdotes que voltaram com Zorobabel eram uma concessão extravagante e impossível para um único templo, e somos informados de que o número aumentou muito com o passar do tempo.

O problema era conceber algum meio pelo qual todos os sacerdotes tivessem alguma participação nas honras e emolumentos do Templo, e sua solução foi encontrada nos "cursos". Os sacerdotes que voltaram com Zorobabel estão registrados em quatro famílias: “os filhos de Jedaías, da casa de Jesua, os filhos de Imer, os filhos de Pasur, os filhos de Harim”. Esdras 2:36 ; Esdras 2:39 Mas a organização do tempo do cronista, como sempre, pode ser encontrada entre os arranjos atribuídos a Davi, que dizem ter dividido os sacerdotes em seus vinte e quatro cursos.

1 Crônicas 24:1 Entre os titulares dos cursos encontramos Jedaías, Jesuá, Harim e Imer, mas não Pasur. Autoridades pós-bíblicas mencionam vinte e quatro cursos relacionados com o segundo Templo. Zacarias, o pai de João Batista, pertencia ao curso de Abijab; Lucas 1:5 e Josefo mencionam um curso "Eniakim". Abias era o chefe de um dos cursos de Davi; e Eniakim é quase certamente uma corruptela de Eliakim, cujo nome Jakim em Crônicas é uma contração.

Esses vinte e quatro cursos cumpriam os deveres sacerdotais, cada um por sua vez. Um estava ocupado no Templo enquanto os outros vinte e três estavam em casa, alguns talvez vivendo dos lucros de seu escritório, outros trabalhando em suas fazendas. O sumo sacerdote, é claro, estava sempre no Templo; e a continuidade do ritual exigiria a nomeação de outros sacerdotes como equipe permanente. O sumo sacerdote e a equipe, estando sempre presentes, teriam grandes oportunidades de melhorar sua própria posição às custas dos outros membros dos cursos, que estavam lá apenas ocasionalmente por um curto período. Conseqüentemente, somos informados mais tarde que algumas famílias se apropriaram de quase todos os emolumentos sacerdotais.

Os cursos dos levitas às vezes são mencionados em conexão com os dos sacerdotes, como se os levitas tivessem uma organização exatamente semelhante. 1 Crônicas 24:20 , 2 Crônicas 31:2 Na verdade, vinte e quatro turmas de cantores são expressamente nomeadas.

1 Crônicas 25:1 Mas, ao examinarmos, descobrimos que "curso" para os levitas em todos os casos em que a informação exata é dada 1 Crônicas 24:1 , Esdras 6:18 , Neemias 11:36 não significa um de um número de divisões que deram trabalho por vez, mas uma divisão para a qual uma parte definida do trabalho foi atribuída, e.

g . o cuidado dos pães da proposição ou de uma das portas. A ideia de que nos tempos antigos havia vinte e quatro cursos alternados de levitas não foi derivada dos arranjos da época do cronista, mas foi uma inferência da existência de cursos sacerdotais. De acordo com a interpretação atual da história mais antiga, deve ter havido sob a monarquia muito mais levitas do que sacerdotes, e quaisquer razões que existissem para organizar vinte e quatro cursos sacerdotais se aplicariam com igual força aos levitas.

É verdade que os nomes de vinte e quatro cursos de cantores são dados, mas nesta lista ocorre o notável e impossível grupo de nomes já discutido: - "Eu-ampliei, Eu-exaltei-ajuda; -distress, I-speak In-abundance Visions ", que são por si só prova suficiente de que esses vinte e quatro cursos de cantores não existiam na época do cronista.

Assim, o cronista fornece material para um relato bastante completo do serviço e dos ministros do Templo; mas seu interesse por outros assuntos era menos próximo e pessoal, de modo que ele nos dá comparativamente poucas informações sobre pessoas e assuntos civis. A comunidade judaica restaurada era, é claro, composta de descendentes dos membros do antigo reino de Judá. O novo estado judeu, como o antigo, é freqüentemente chamado de "Judá"; mas sua pretensão de representar plenamente o povo escolhido de Jeová é expressa pelo uso frequente do nome "Israel.

"No entanto, dentro deste novo Judá, as antigas tribos de Judá e Benjamim ainda são reconhecidas. É verdade que no registro da primeira companhia de exilados que retornaram as tribos são ignoradas e não somos informados quais famílias pertenciam a Judá ou quais eram de Benjamim ; mas somos informados anteriormente que os chefes de Judá e Benjamim se levantaram para retornar a Jerusalém. Parte deste registro organiza as companhias de acordo com as cidades em que seus ancestrais viveram antes do cativeiro, e destas algumas pertencem a Judá e outras para Benjamin.

Também aprendemos que a comunidade judaica incluía alguns dos filhos de Efraim e Manassés. 1 Crônicas 9:3 Pode ter havido também famílias de outras tribos; São Lucas, por exemplo, descreve Ana como da tribo de Aser Lucas 2:36 .

Mas a massa de assuntos genealógicos relativos a Judá e Benjamin excede em muito o que é dado às outras tribos, e prova que Judá e Benjamim eram membros coordenados da comunidade restaurada, e que nenhuma outra tribo contribuiu com qualquer contingente apreciável, exceto um poucas famílias de Efraim e Manassés. Foi sugerido que o cronista mostra um interesse especial nas tribos que ocuparam a Galiléia - Asher, Naftali, Zebulun e Issacar - e que esse interesse especial indica que o assentamento de judeus na Galiléia atingiu dimensões consideráveis ​​na época em que ele escreveu .

Mas este interesse especial não é muito manifesto: e mais tarde, no tempo dos Macabeus, os judeus na Galiléia eram tão poucos que Simão os levou todos consigo, junto com suas esposas e seus filhos e tudo o que eles tinham, e trouxe-os para a Judéia.

As genealogias parecem sugerir que nenhum descendente das tribos transjordanianas ou de Simeão foi encontrado em Judá na época do cronista.

Com relação à tribo de Judá, já observamos que ela incluía duas famílias que remontavam aos ancestrais egípcios, e que os clãs quenizeus de Caleb e Jerahmeel haviam sido inteiramente incorporados a Judá e formavam a parte mais importante da tribo. Uma comparação das genealogias paralelas da casa de Calebe nos dá informações importantes quanto ao território ocupado pelos judeus.

Em 1 Crônicas 2:42 42-49 encontramos os calebitas em Hebron e outras cidades do sul do país, de acordo com a história mais antiga; mas em 1 Crônicas 2:50 eles ocupam Belém e Quiriate-Jearim e outras cidades nos arredores de Jerusalém.

Os dois parágrafos estão realmente dando seu território antes e depois do Exílio; durante o cativeiro, o sul de Judá fora ocupado pelos edomitas. De fato, é declarado em Neemias 11:25 que os filhos de Judá moravam em várias cidades espalhadas por todo o território da antiga tribo; mas a lista termina com a sentença significativa: "Então, eles acamparam desde Berseba até o vale de Hinom." Somos, portanto, levados a entender que a ocupação não era permanente.

Já observamos que muito do espaço alocado para as genealogias de Judá é dedicado à casa de Davi. 1 Crônicas 3:1 A forma dessa linhagem para as gerações após o cativeiro indica que o chefe da casa de Davi não era mais o chefe do estado. Durante a monarquia apenas os reis são dadas como chefes de família em cada geração: "Filho de Salomão foi Roboão, Abias, seu filho, Asa, seu filho", etc. , etc. ; mas depois do cativeiro, o primogênito não ocupava mais uma posição tão singular. Temos todos os filhos de cada sucessivo chefe de família.

As genealogias de Judá incluem uma ou duas referências que lançam um pouco de luz sobre a organização social da época. Havia "famílias de escribas que habitavam em Jabez", 1 Crônicas 2:55 assim como os escribas levíticos. No apêndice 1 Crônicas 4:21 às genealogias do capítulo 4, lemos sobre uma casa cujas famílias trabalhavam com linho fino e sobre outras famílias que eram porteiros do rei e viviam nas propriedades reais.

A referência imediata dessas declarações é claramente à monarquia, e somos informados de que "os registros são antigos"; mas esses registros antigos provavelmente foram obtidos pelo cronista de membros contemporâneos das famílias, que ainda perseguiam sua vocação hereditária.

Quanto à tribo de Benjamim, vimos que havia uma família que afirmava ser descendente de Saul.

As poucas e escassas informações fornecidas sobre Judá e Benjamim não podem representar com precisão sua importância em comparação com os sacerdotes e levitas, mas a impressão geral transmitida pelo cronista é confirmada por nossas outras autoridades. Em sua época, os interesses supremos dos judeus eram religiosos. A única grande instituição era o Templo; a ordem mais elevada era o sacerdócio. Todos os judeus eram em certa medida servos do Templo; Éfeso realmente se orgulhava de ser chamado de guardador do templo da grande Diana, mas Jerusalém era muito mais verdadeiramente o guardião do templo de Jeová.

A devoção ao Templo deu aos judeus uma unidade que nenhum dos antigos estados hebreus jamais possuiu. O núcleo desse posterior território judaico parece ter sido um distrito comparativamente pequeno, do qual Jerusalém era o centro. Os habitantes desse distrito preservaram cuidadosamente os registros da história de sua família e adoraram traçar sua descendência até os antigos clãs de Judá e Benjamim; mas, para fins práticos, eram todos judeus, sem distinção de tribo.

Até mesmo o ministério do Templo havia se tornado mais homogêneo; a descendência não-levítica de algumas classes de servos do Templo foi primeiro ignorada e depois esquecida, de modo que assistentes nos sacrifícios, cantores, músicos, escribas e carregadores foram todos incluídos na tribo de Levi. O Templo conferiu sua própria santidade a todos os seus ministros.

Em um capítulo anterior, o Templo e seu ministério foram comparados a um mosteiro medieval ou ao estabelecimento de uma catedral moderna. Da mesma forma que Jerusalém pode ser comparada a cidades, como Ely ou Canterbury, que existem principalmente por causa de suas catedrais, apenas o santuário e a cidade dos judeus passaram a ter uma escala maior. Ou, ainda, se o Templo for representado pela grande abadia de St.

Edmundsbury, o próprio Bury St. Edmunds pode significar Jerusalém, e as vastas terras da abadia para os distritos circundantes, de onde os sacerdotes judeus obtinham suas ofertas voluntárias, primícias e dízimos. Ainda assim, em ambos os casos ingleses, havia uma vida secular vigorosa e independente, muito além de qualquer que existia na Judéia.

Um paralelo mais próximo com o templo de Sião pode ser encontrado nos imensos estabelecimentos dos templos egípcios. É verdade que eles eram numerosos no Egito, e a autoridade e influência do sacerdócio eram verificadas e controladas pelo poder dos reis; ainda assim, na queda da vigésima dinastia, o sumo sacerdote do grande templo de Amém em Tebas conseguiu fazer-se rei, e o Egito, como Judá, teve sua dinastia de reis-sacerdotes.

O que se segue é um relato das posses do templo Tebano de Amen, supostamente dado por um egípcio que vivia por volta de 1350 AC: -

"Desde a ascensão da décima oitava dinastia, Amen lucrou mais do que qualquer outro deus, talvez até mais do que o próprio Faraó, com as vitórias egípcias sobre os povos da Síria e da Etiópia. Cada sucesso trouxe a ele uma parte considerável do despojo coletado os campos de batalha, indenizações cobradas do inimigo, prisioneiros levados para a escravidão. Ele possui terras e jardins às centenas em Tebas e no resto do Egito, campos e prados, bosques, áreas de caça e pesca; ele tem colônias na Etiópia ou nos oásis do deserto da Líbia, e na extremidade da terra de Canaã há cidades sob sua vassalagem, pois Faraó permite que ele receba o tributo delas.

A administração dessas vastas propriedades requer tantos funcionários e departamentos quanto o de um reino. Inclui inúmeros oficiais de justiça para a agricultura; superintendentes para o gado e as aves; tesoureiros de vinte tipos para o ouro, prata e cobre, vasos e coisas valiosas; encarregados das oficinas e manufaturas; engenheiros; arquitetos; barqueiros; uma frota e um exército que freqüentemente lutam ao lado da frota e do exército de Faraó. É realmente um estado dentro do estado. "

Muitos dos detalhes dessa gravura não seriam verdadeiros para o templo de Sião; mas os judeus eram ainda mais devotados a Jeová do que os tebanos ao Amen, e a administração do templo judaico era mais do que "um estado dentro do estado": era o próprio estado.