Efésios

Introdução aos Efésios

Seção 1. A situação de Éfeso e o caráter de seu povo

Esta epístola pretende ter sido escrita para os “santos em Éfeso e para os fiéis em Cristo Jesus”, embora, como veremos, o fato de ter sido direcionado à igreja em Éfeso tenha sido questionado. Supondo agora que foi enviado a Éfeso, é importante ter uma visão geral da situação daquela cidade, do caráter de seu povo e do tempo e maneira em que o evangelho foi introduzido ali, a fim de correta compreensão da Epístola. Éfeso era uma cidade célebre de Jônia, na Ásia Menor, e ficava a cerca de 64 quilômetros ao sul de Esmirna, perto da foz do rio Cayster. O rio, embora de beleza inferior ao Meandro que flui ao sul, rega um vale fértil da antiga Ionia. Ionia era a parte mais bonita e fértil da Ásia Menor; foi colonizada quase totalmente pelas colônias gregas; e embosomou Pérgamo, Esmirna, Éfeso e Mileto; veja “Viagens” de Anacharsis, i. 91, 208; vi. 192, 97, 98. O clima de Jônia é representado como notavelmente ameno, e o ar, puro e doce, e essa região tornou-se cedo celebrada por tudo o que constitui suavidade e efeminação na vida. Seu povo se distinguia pela facilidade e refinamento de maneiras, e também pelo luxo, pela música e pela dança, e pelos festivais de artes sedutoras os ocupavam em casa ou os atraíam para cidades vizinhas, onde os homens apareciam em hábitos magníficos e as mulheres. em toda a elegância do ornamento feminino, e com todo o desejo de prazer (Anachar).

Éfeso não era, como Esmirna, distinguido pelas vantagens comerciais. A conseqüência foi que, não tendo essa vantagem, caiu em ruína total, enquanto Esmirna reteve algum grau de sua importância antiga. Estava em uma região rica do país e parece ter ganhado importância principalmente porque se tornou o recurso favorito de estrangeiros no culto a Diana e devia sua celebridade ao templo mais do que a qualquer outra coisa. Esta cidade já foi, no entanto, a cidade mais esplêndida da Ásia Menor. Stephens, o geógrafo, dá-lhe o título de "Epifanestate" (Most Illustrious). Plínio o denomina "o Ornamento da Ásia". Nos tempos romanos, era a metrópole da Ásia e, sem dúvida, subiu a um grau de esplendor que foi superado por poucas cidades orientais, se é que alguma.

O que mais celebrou a cidade foi o Templo de Diana. Este templo tinha 425 pés de comprimento e 220 pés de largura. Era abrangido por 127 pilares, cada um com 60 pés de altura, apresentados por tantos reis. Dizem que alguns desses pilares ainda estão para ser vistos na mesquita de Sophia em Constantinopla, tendo sido removidos lá quando a Igreja de Sophia foi erguida. Esses, no entanto, foram os pilares que constituíram uma parte do templo depois que ele foi queimado e reparado, embora seja provável que os mesmos pilares tenham sido mantidos no segundo templo que constituíra a glória do primeiro. Todas as províncias da Ásia Menor contribuíram para a construção deste esplêndido templo, e foram consumidos 200 anos na sua construção. Este templo foi incendiado por um homem chamado Herostratus, que, quando submetido à tortura, confessou que seu único motivo era imortalizar seu nome. A assembléia geral dos estados de Jônia aprovou um decreto para dedicar seu nome ao esquecimento; mas o fato do decreto serviu apenas para perpetuá-lo; Cícero, De Nat. Deor. 2. 27; Plutarco, Vida de Alexandre; compare Anachar. vi. 189. Todo o edifício foi consumido, exceto as quatro paredes e algumas das colunas. Foi, no entanto, reconstruída com a mesma magnificência de antes, e foi considerada uma das maravilhas do mundo. Agora está em ruína total. Depois que o templo foi pilhado repetidamente pelos bárbaros, Justiniano removeu as colunas para adornar a Igreja de Sophia em Constantinopla. O local onde estava agora pode ser identificado com certeza, se é que existe, apenas pelo local pantanoso em que foi erguido e pelos arcos prodigiosos erguidos acima como base. As abóbadas formadas por eles compõem uma espécie de labirinto, e a água está abaixo dos joelhos. Não há um apartamento inteiro; mas paredes espessas, colunas de colunas e fragmentos de todo tipo estão espalhados em confusão (Encyclopedia Geog. ii. 273, 274).

Durante o reinado de Tibério, Éfeso foi grandemente danificado por um terremoto, mas foi reparado e embelezado pelo imperador. Na guerra entre Mitrídates e os romanos, Éfeso participou do primeiro e massacrou os romanos que nele habitaram. Sylla puniu severamente essa crueldade; mais tarde, éfeso foi tratado com leniência e gozou de suas próprias leis, além de outros privilégios. Por volta do final do século 11, ele foi capturado por um pirata chamado Tangripermes, mas ele foi derrotado por John Ducas (o almirante grego) em uma batalha sangrenta. Theodorus Lascarus, um grego, tornou-se mestre em 1206 d.C. Os muçulmanos a recuperaram em 1283. No ano de 1401, Tamerlane empregou um mês inteiro para saquear a cidade e o país vizinho. Pouco depois, a cidade foi incendiada e foi principalmente queimada em um combate entre o governador turco e os tártaros. Em 1405, foi tomada por Muhammed I e continua desde então na posse dos turcos (Calmet).

Agora existe (por volta de 1880) uma pequena vila comum, chamada Ayasaluk, perto do local da cidade antiga, composta por algumas cabanas, o que é tudo o que agora representa esta cidade de esplendor antigo. O Dr. Chavolla diz: “Os habitantes são alguns camponeses gregos, vivendo em extrema miséria, dependência e insensibilidade; os representantes de um povo ilustre e habitando os destroços de sua grandeza - alguns nas substruções dos gloriosos edifícios que ergueram - alguns sob os cofres do estádio, outrora a cena lotada de suas diversões - e outros pelo abrupto precipício em os sepulcros que receberam suas cinzas. Suas ruas estão obscurecidas e cobertas de vegetação. Um rebanho de cabras foi levado a ele para se proteger do sol ao meio-dia, e um barulhento vôo de corvos das pedreiras pareceu insultar seu silêncio. Ouvimos o chamado da perdiz na área do teatro e do estádio. A pompa gloriosa de sua adoração pagã não é mais numerada; e o cristianismo, que aqui era alimentado por apóstolos e promovido pelos conselhos gerais, até aumentar sua estatura, mal se mantém em uma existência dificilmente visível ”(Travels, p. 131, Oxford, 1775). Uma descrição muito completa e interessante de Éfeso, como apareceu em 1739, pode ser vista em Pococke's Travels, vol. ii. parte II. 45-53, ed. Emprestar. 1745. Várias ruínas são descritas por ele, mas agora quase desapareceram. O templo de Diana ficava no lado oeste da planície em que a cidade foi construída, e o local agora está no meio de um pântano que dificulta o acesso. As ruínas de vários teatros e outros edifícios são descritas por Pococke.

No ano de 1821, o Sr. Fisk, o missionário americano, visitou a cidade de Éfeso, da qual ele relatou: “Enviamos nossos cavalos a Aisaluck e partimos a pé para examinar as ruínas de Éfeso. O chão estava coberto de grama alta ou grãos, e um orvalho muito pesado tornava a caminhada bastante desagradável. No lado leste da colina, não encontramos nada digno de nota; nenhuma aparência de ter sido ocupada por edifícios. No lado norte ficava o circo ou estádio. Seu comprimento de leste a oeste é de quarenta bastões (um estádio). O lado norte ou inferior era sustentado por arcos que ainda permanecem. A área onde as corridas costumavam ser realizadas agora é um campo de trigo. No extremo oeste ficava o portão. As paredes adjacentes a ela ainda estão de pé e são de altura e força consideráveis. Ao norte do estádio, e separada apenas por uma rua, há uma grande praça, inclinada com paredes caídas e cheia de ruínas de vários edifícios. Uma rua que corre norte e sul divide esta praça no centro. A oeste do estádio, há uma elevação do solo, no nível superior, com um imenso pedestal no centro. Que edifício ficava lá, não é fácil dizer. Entre isso e o estádio, havia uma rua que passava da grande planície ao norte de Éfeso, para o meio da cidade.

“Encontrei nas planícies de Éfeso alguns camponeses, homens e mulheres gregos, empregados na colheita de joio e joio do trigo. Eu constatei, no entanto, que todos eles pertenciam a vilarejos à distância e vim lá para trabalhar. Tournefort diz que, quando ele estava em Éfeso, havia 30 ou 40 famílias gregas lá. Chandler encontrou apenas 10 ou 12 indivíduos. Agora, nenhum ser humano vive em Éfeso; e em Aisaluck, que pode ser considerado Éfeso com outro nome, embora não exatamente no mesmo local, existem apenas algumas cabanas turcas miseráveis.

“A planície de Éfeso agora é muito prejudicial, devido às névoas e névoas que quase continuamente repousam sobre ela. A terra, no entanto, é rica e o país ao redor é fértil e saudável. As colinas adjacentes forneceriam muitas situações deliciosas para as aldeias se as dificuldades fossem removidas, que são impedidas por um governo despótico, agas opressivas e banditti errante ”(Missionary Herald para 1821, p. 319).

Seção 2. A Introdução do Evangelho em Éfeso

Todos admitem que o evangelho foi introduzido em Éfeso pelo apóstolo Paulo. Ele primeiro pregou lá quando estava a caminho de Corinto para Jerusalém, por volta do ano 54 a. Atos 18:19. Nesta visita, Paulo entrou na sinagoga, como era seu costume habitual, e pregou aos seus compatriotas, mas ele não parece ter pregado publicamente aos pagãos. Foi-lhe pedido que permanecesse mais tempo com eles, mas ele disse que deveria, por todos os meios, estar em Jerusalém no banquete que se aproxima - provavelmente a Páscoa, Atos 18:21. Ele prometeu, no entanto, visitá-los novamente, se possível, e partiu de Éfeso para Jerusalém. Duas pessoas foram com Paulo de Corinto - Priscila e Áquila - a quem ele parece ter deixado em Éfeso, ou que, de qualquer forma, logo voltaram para lá, Atos 18:18, Atos 18:26. Durante a ausência de Paulo, chegou a Éfeso um certo judeu nascido em Alexandria, chamado Apolo, um homem eloquente e poderoso nas Escrituras, que havia recebido o batismo de João e que ensinou a doutrina que João havia ensinado, Atos 18:24.

Qual era a natureza exata dessa doutrina agora é difícil de entender. Parece ter sido em substância: (1) que o arrependimento era necessário, (2) que o batismo deveria ser realizado e (3) que o Messias estava prestes a aparecer. Apolo, que abraçou essa doutrina com zelo, estava pronto para defendê-la e estava com o estado de espírito de receber as notícias de que o Messias havia chegado. Priscila e Áquila instruíram esse homem zeloso e talentoso mais profundamente nas doutrinas da religião cristã, e comunicaram a ele os pontos de vista que eles haviam recebido de Paulo, Atos 18:26. Paulo, tendo ido a Jerusalém como planejado, retornou novamente à Ásia Menor e, tendo em seu caminho Frígia e Galácia, revisitou Éfeso e permaneceu lá por cerca de três anos (Atos 18:23; Atos 19:1 ff). Foi durante esse período que a igreja foi fundada, que mais tarde se tornou tão proeminente e para a qual esta Epístola foi escrita. Os principais eventos na vida de Paulo foram:

(1) ao batizar as doze pessoas que encontrou ali, que eram discípulos de João; veja notas em Atos 19:1.

(2) Paulo entrou na sinagoga lá e iniciou uma discussão sincera com os judeus sobre o Messias por cerca de três meses. Atos 19:8-1.

(3) Quando muitos judeus se opuseram a ele, ele deixou a sinagoga e conseguiu um lugar para pregar na sala de aula de um homem chamado Tyrannus. Nesse local, ele continuou a pregar sem molestar por dois anos e proclamou o evangelho, de modo que uma grande parte dos habitantes teve a oportunidade de ouvi-lo.

(4) A causa da religião foi grandemente promovida pelos milagres que Paulo executou.

(5) Paulo permaneceu ali até que sua pregação provocou grande comoção, e ele foi finalmente levado pelo tumulto que foi animado por Demétrio, Atos 19:23.

Naquela época, o evangelho havia garantido tanto domínio sobre o povo que havia perigo de que o Templo de Diana fosse abandonado, e que todos os que dependiam da adoração de Diana como meio de subsistência fossem expulsos do emprego. Não é provável que Paulo tenha visitado Éfeso depois disso, a menos que tenha sido depois de sua primeira prisão em Roma; veja a introdução de 2 Timóteo. No caminho da Macedônia para Jerusalém, ele foi a Mileto, e chamou os anciãos de Éfeso e deu-lhes seu discurso de despedida profundamente afetante, esperando vê-los não mais. Atos 20:16.

Paulo permaneceu mais tempo em Éfeso do que em qualquer outro lugar, pregando o evangelho. Ele parece ter se decidido a trabalhar para estabelecer uma congregação lá, o que acabaria com a idolatria. Várias razões podem tê-lo levado a se afastar tão longe de seu plano habitual, trabalhando tanto tempo em um só lugar. Pode-se dizer que esse era o principal local de idolatria do mundo naquela época. O objetivo evidente de Paulo em seu ministério era alcançar os centros de influência e poder. Por isso, ele procurou pregar o evangelho principalmente nas grandes cidades, e assim foi que Antioquia, Éfeso, Corinto, Atenas, Filipos e Roma compartilharam tanto em seus trabalhos. Paulo, ainda sem vergonha do evangelho, ainda buscava que seu poder fosse sentido onde se concentravam riqueza, aprendizado, genialidade e talento. Os mesmos lugares, portanto, onde os templos mais magníficos foram erguidos para os deuses, e onde o culto aos ídolos era celebrado com mais esplendor e pompa, e onde esse culto foi defendido com mais força pelo braço civil, foram aqueles em que os apóstolo procurou primeiro pregar o evangelho.

Éfeso, portanto, como a mais esplêndida sede de idolatria da época em todo o mundo pagão, atraiu particularmente a atenção do apóstolo, e, portanto, era que ele estava disposto a passar uma parte tão grande de sua vida pública naquele lugar. Pode ter sido por essa razão que João posteriormente tornou seu lar permanente e passou tantos anos lá como o ministro da congregação que havia sido fundado por Paulo; ver seção 3. Outra razão pela qual Paulo procurou Éfeso como um campo de trabalho pode ter sido que naquele tempo não era apenas a sede principal da idolatria, mas era um lugar de grande importância nos assuntos civis do império romano. Era a residência do procônsul romano e a sede dos tribunais de justiça na Ásia Menor e, conseqüentemente, era um lugar para o qual atrairia uma grande quantidade de aprendizado e talento (Macknight). O apóstolo, portanto, parece estar ansioso para que todo o poder do evangelho seja experimentado ali, e que Éfeso se torne tão importante quanto um centro de influência no mundo cristão como no paganismo e nos assuntos civis.

Seção 3. Avisos da História da Igreja em Éfeso

A igreja de Éfeso era uma das sete igrejas da Ásia, e a primeira mencionada à qual João foi instruído a dirigir uma epístola de Patmos Apocalipse 2:1. Pouco se fala sobre isso no Novo Testamento desde o momento em que Paulo o deixou até que o Livro do Apocalipse foi escrito. A tradição é que Timóteo era ministro em Éfeso e foi sucedido pelo apóstolo João; mas se João chegou lá enquanto Timóteo estava vivendo, ou não até sua remoção ou morte, mesmo a “tradição” não nos informa. Na assinatura da Segunda Epístola a Timóteo, é dito de Timóteo que ele foi "ordenado o primeiro bispo da igreja dos Efésios"; mas isso não tem autoridade alguma. Tudo o que se pode aprender com certeza sobre a residência de Timóteo em Éfeso é o que o apóstolo Paulo diz dele em sua Primeira Epístola a Timóteo. 1 Timóteo 1:3, Ainda permaneço em Éfeso, quando eu fui para a Macedônia, para cobrar a alguns que eles não ensinam outra doutrina. ”

A partir disso, parece que a residência de Timóteo em Éfeso era um arranjo temporário, projetado para garantir um resultado que Paulo desejava particularmente garantir, e para evitar um mal que ele tinha motivos de temer seguiria por sua própria ausência. Que era apenas um arranjo temporário, é evidente pelo fato de que Paulo logo depois desejou que ele viesse a Roma, 2 Timóteo 4:9, 2 Timóteo 4:11. A Segunda Epístola de Paulo a Timóteo foi escrita apenas alguns anos após a primeira carta. Segundo Lardner, a primeira carta foi escrita no ano 56 a.d. e a segunda carta no ano 62 a.d .; de acordo com Hug, a primeira carta foi escrita no ano 59 a.d. e a segunda carta no ano 61 a.d .; de acordo com o editor da Bíblia Polyglott, a primeira carta foi escrita em 65 a.C. e a segunda em 66 a. De acordo com qualquer cálculo, o tempo da residência de Timóteo em Éfeso foi breve. Não há a menor evidência do Novo Testamento de que ele era um bispo permanente de Éfeso, ou mesmo que ele era um "bispo", no sentido moderno do termo. Aqueles que estiverem dispostos a aprofundar o assunto e examinar a relação que Timóteo sustentou com a igreja de Éfeso, e a alegação que às vezes é feita por ele ter sustentado o cargo de "bispo", podem encontrar um exame. na Review of Tract of Episcopacy, do Bispo Onderdonk, publicado no Spectator Christian Quarterly em março de 1834 e março de 1835 e republicado em 1843 sob o título de “Organização e governo da Igreja Apostólica”, pp. 99-107 .

Qualquer que tenha sido a relação que Timóteo sustentou com a igreja em Éfeso, é consenso de todas as mãos que o apóstolo João passou uma parte considerável de sua vida lá. A que horas João foi a Éfeso, ou por que ele fez isso, não é conhecido agora. A opinião comum é que ele permaneceu em Jerusalém ou perto de Jerusalém por cerca de 15 anos após a crucificação do Senhor Jesus, período em que teve o encargo especial de Maria, a mãe do Salvador; que ele então pregou o evangelho aos partos e aos índios, e que ele retornou e foi para Éfeso, nos ou perto dos quais passou seus últimos dias, e nos quais, em uma idade muito avançada, ele morreu. Foi de Éfeso que, sob o imperador Domiciano, 95 a.C., ele foi banido para a ilha de Patmos, de onde retornou em 97 a.C., com a adesão de Nerva à coroa, que lembrou todos os que haviam sido banidos. Naquela época, John deveria ter cerca de 90 anos de idade. Diz-se que ele morreu em Éfeso no terceiro ano de Trajano (em 100 d.C.), com cerca de 94 anos de idade. Para uma biografia completa e interessante do apóstolo João, o leitor pode consultar as “Vidas dos Apóstolos”, de David Francis Bacon, pp. 307-376.

Da história subsequente da igreja em Éfeso, pouco se sabe, e não seria necessário insistir nela para fazer uma exposição da Epístola diante de nós. É suficiente observar que o “castiçal é removido de seu lugar” Apocalipse 2:5, e que todo o esplendor do templo de Diana, toda a pompa de sua adoração , e toda a glória da igreja cristã ali desapareceu.

Seção 4. A hora e o local da redação da epístola

Nunca foi negado que o apóstolo Paulo foi o autor desta epístola, embora tenha sido questionado se foi escrito aos efésios ou aos laodicenses; veja a Seção 5. O Dr. Paley (Horae Paulinae) mostrou que há uma prova interna conclusiva de que esta Epístola foi escrita por Paulo. Este argumento é derivado do estilo e é realizado por uma comparação desta Epístola com os outros escritos indiscutíveis do apóstolo. A evidência histórica sobre esse ponto também é incontestável.

Geralmente se supõe, e, de fato, as evidências parecem claras, que esta Epístola foi escrita durante a prisão do apóstolo em Roma; mas se foi durante o primeiro ou o segundo encarceramento não é certo. Paulo ficou em custódia por aproximadamente dois anos em Cesaréia, mas não há evidências de que, durante esse período, ele tenha dirigido qualquer epístola às igrejas que havia plantado. Que isto foi escrito quando ele era prisioneiro é evidente na própria Epístola. "Os dois anos em que Paulo foi preso em Cesaréia", diz Wall, conforme citado por Lardner, "parecem ter sido a parte mais inativa da vida de Paulo. Não há relatos de procedimentos ou disputas ou epístolas escritas neste espaço. ” Isso pode ter surgido, supõe Lardner, do fato de os judeus terem feito uma oposição tão grande que o governador romano não lhe permitiria ter nenhum contato com o povo em geral, nem obteria informações das igrejas no exterior.

Mas quando ele estava em Roma, ele tinha mais liberdade. Ele foi autorizado a habitar em sua própria casa alugada Atos 28:3 e tinha permissão para dirigir-se a todos que o procuravam e se comunicar livremente com seus amigos no exterior. Foi durante esse período que ele escreveu pelo menos quatro de suas cartas - a Epístola aos Efésios, a Epístola aos Filipenses, a Epístola aos Colossenses e a Epístola a Filêmon. Grotius, como citado por Lardner, diz sobre essas epístolas, que embora todas as epístolas de Paulo sejam excelentes, ele ainda admira as escritas por ele quando prisioneiro em Roma. Com relação à Epístola aos Efésios, ele diz que ultrapassa toda eloqüência humana - rerum sublimitatem adaequans verbis sublimioribus, quam ulla unquam habuit lingua humana - descrevendo a sublimidade das coisas por palavras correspondentes mais sublimes do que as encontradas na linguagem humana. A evidência que foi escrita quando Paulo era prisioneiro é encontrada na própria Epístola.

Assim, em Efésios 3:1, ele diz: "Eu, Paulo, o prisioneiro de Jesus Cristo - ὁ δέσμιος τοῦ Χπριστοῦ ho desmios tou Christou - para vocês gentios. " Portanto, ele faz alusão às suas aflições em Efésios 3:13: "Desejo que não desmaie nas minhas tribulações por você." Em Efésios 4:1, ele se chama "prisioneiro do Senhor" ou, na margem, "no Senhor" - ὁ δέσμιος ἐν Κυρίω ho desmios pt Kuriō. E em Efésios 6:19-2, há uma alusão que parece resolver a questão além da disputa e provar que ela foi escrita enquanto ele estava em Roma. Ele diz que era um “embaixador em títulos” - ἐν ἅλυσε en haluse - "em correntes, algemas" ou "algemas"; e, no entanto, ele deseja Efésios 6:19-2 que eles orem por ele, que seja dada uma expressão para que ele abra a boca com ousadia para tornar conhecido o mistério do evangelho, para que ele possa falar corajosamente como ele deveria falar.

Agora, esta é uma circunstância notável. Um homem sob custódia, em títulos ou correntes, e também por ser um "embaixador", e ainda pedir a ajuda de suas orações, para que nessas circunstâncias ele possa ter graça para ser um ousado pregador do evangelho. Se ele estivesse na prisão, isso não poderia ser. Se ele estivesse sob uma proibição estrita, não poderia estar. As circunstâncias do caso coincidem exatamente com a afirmação no último capítulo dos Atos dos Apóstolos, de que Paulo estava sob custódia em Roma; que ele foi autorizado a “habitar sozinho com um soldado que o mantinha” Atos 28:16; que ele tinha permissão para reunir os judeus e debater com eles livremente Atos 28:17; e que Paulo morou em sua própria casa contratada por dois anos e “recebeu tudo o que veio com ele, pregando o reino de Deus” etc. etc. Atos 28:30. Tão exatamente essas circunstâncias correspondem que não tenho dúvidas de que foi nessa época que a Epístola foi escrita.

E tão incomum é esse conjunto de circunstâncias - tão improvável que um homem forje tal coincidência, que forneça uma prova impressionante de que a Epístola foi escrita, como pretende ser, por Paulo. Um impostor não teria pensado em inventar tal coincidência. Se lhe ocorresse fazer tal alusão, o local e a hora teriam sido mais claramente mencionados, e não deixados como mera alusão acidental. O apóstolo Paulo deveria ter estado em Roma como prisioneiro duas vezes (compare a introdução a Segunda Timóteo) e sofrido o martírio por volta de 65 ou 66 d.C. Se a Epístola aos Efésios foi escrita durante sua segunda prisão em Roma, como normalmente se supõe, então deve ter ocorrido entre os anos 63 e 65 d.C. Lardner e Hug supõem que foi escrito em 61 de abril; Macknight supõe que foi em 60 ou 61 d.C.; o editor da Bíblia Polyglott coloca em 64 d.C. O momento exato em que foi escrito não pode agora ser determinado e não é material.

Seção 5. A quem a epístola foi escrita?

A Epístola pretende ter sido escrita para os efésios - “para os santos que estão em Éfeso” - Efésios 1:1. Mas a opinião de que foi escrita aos efésios foi questionada por muitos expositores. O Dr. Pales (Horae Paulinae) supõe que foi escrito para os laodicenses. Wetstein também manteve a mesma opinião. Essa opinião foi expressamente declarada também por Marcion, herege do segundo século. Michaelis (Introdução) supõe que era uma "epístola circular", dirigida não a nenhuma congregação em particular, mas que era destinada aos efésios, laodiceanos e algumas outras igrejas da Ásia Menor. Ele supõe que o apóstolo teve várias cópias tiradas; que ele fez intencionalmente um caráter muito geral, de modo a atender a todos; que ele afixou com sua própria mão a assinatura, Efésios 6:24, para cada exemplar - “A graça seja com todos os que amam sinceramente nosso Senhor Jesus Cristo;” que no início da Epístola foi inserido o nome da igreja específica para a qual deveria ser enviada - como "para a igreja em Éfeso" - "em Laodicéia" etc.

Quando as várias obras que compunham o Novo Testamento foram reunidas em um volume, ele supõe que aconteceu que a cópia desta Epístola que foi usada foi obtida de Éfeso, contendo uma orientação para os santos ali. Essa também é a opinião do arcebispo Usher e Koppe. Não está de acordo com o design dessas notas para um exame mais aprofundado dessa questão; e depois de tudo o que foi escrito sobre ele e as diferentes opiniões que foram recebidas, certamente não se torna ninguém muito confiante. Não é uma questão de grande importância, pois não envolve nenhum ponto de doutrina ou dever; mas aqueles que desejam vê-lo discutido detalhadamente podem ficar satisfeitos ao se referir à "Horae Paulinae" de Paley; a "Introdução" de Michaelis, vol. iv. capítulo xx., e aos “Prolegômenos” de Koppe. Os argumentos que supostamente provam que foi dirigido à igreja de Laodicéia, ou pelo menos não à igreja de Éfeso, são sumariamente os seguintes:

(1) O testemunho de Marcion, herege do século II, que afirma que foi enviado à igreja em Laodicéia e que, em vez da leitura Efésios 1:1, " em Éfeso ”, na cópia que ele possuía estava“ em Laodicéia ”. Mas a opinião de Marcion agora é considerada de pouco peso. Admite-se que Marcion costumava alterar o texto grego para se adequar a seus próprios pontos de vista.

(2) A principal objeção à opinião de que foi escrita para a igreja de Éfeso encontra-se em certas marcas internas, e particularmente com a falta de qualquer alusão ao fato de que Paulo já esteve lá, ou a qualquer coisa particularmente relacionada a a igreja lá. Essa dificuldade compreende vários detalhes.

(a) Paulo passou quase três anos em Éfeso e estava envolvido em transações e ocorrências profundamente interessantes. Ele fundou a igreja, ordenou seus presbíteros, ensinou-lhes as doutrinas que eles mantinham e finalmente foi perseguido e expulso. Se a Epístola lhes foi escrita, é notável que na Epístola não haja alusão a nenhum desses fatos ou circunstâncias. Isso é o mais notável, já que era seu costume usual aludir aos eventos que ocorreram nas igrejas que ele havia fundado (veja as Epístolas aos Coríntios e Filipenses) e, já que em duas outras ocasiões, ele pelo menos faz alusão direta a essas transações em Éfeso; veja Atos 20:18; 1 Coríntios 15:32.

(b) Nas outras epístolas que Paulo escreveu, era seu costume saudar um grande número de pessoas por nome. No entanto, nesta Epístola, não há qualquer tipo de saudação. Há uma invocação geral de “paz aos irmãos” Efésios 6:23, mas nenhuma menção específica a um indivíduo pelo nome. Não existe sequer uma alusão aos “anciãos” a quem, com tanto carinho, ele se dirigiu a Mileto Atos 2, e a quem ele havia dado uma acusação tão solene. Isso é o mais notável, pois nesse lugar ele passou três anos pregando o evangelho, e deve ter se familiarizado com todos os principais membros da congregação. Para a igreja em Roma, que ele nunca havia visitado quando escreveu sua epístola aos romanos, ele envia um grande número de saudações 1 Coríntios 16; para a igreja em Éfeso, onde havia passado mais tempo do que em qualquer outro lugar, ele não envia nenhum.

(c) O nome de Timóteo não ocorre na Epístola. Isso é notável, porque Paulo o havia deixado lá com uma taxa especial 1 Timóteo 1:3 e, se ele ainda estava lá, é singular que nenhuma alusão seja feita a ele, e nenhuma saudação enviada a ele. Se ele deixou Éfeso e foi a Roma encontrar-se com Paulo, como ele solicitava, é notável que Paulo não se uniu ao seu nome ao enviar a Epístola. à igreja, ou pelo menos aludir ao fato de que ele havia chegado. Isto é o mais notável, porque nas epístolas aos filipenses, colossenses, 1 tessalonicenses e 2 tessalonicenses, o nome de Timóteo se junta ao nome de Paulo no início da epístola.

(d) Paulo fala das pessoas a quem esta Epístola foi enviada como se não estivesse com elas, ou pelo menos de uma maneira dificilmente concebível, na suposição de que ele havia sido o fundador da igreja. Assim, em Efésios 1:15, ele diz: "Portanto também depois que ouvi sua fé em Cristo Jesus" etc. etc. Mas essa circunstância não é conclusiva. Paulo pode ter sido informado da continuidade de sua fé e de seu crescente amor e zelo, e ele pode ter aludido a isso nesta passagem.

(e) Outra circunstância em que se depositou confiança é a afirmação em Efésios 3:1, "Por essa causa, eu Paulo, o prisioneiro de Jesus Cristo por vocês gentios, se você já ouviu falar da dispensação da graça de Deus que é dada a você ”, etc. Argumenta-se (ver Michaelis) que essa não é uma linguagem que teria sido empregada por alguém que havia fundado a igreja e com quem todos estavam familiarizados. Ele não teria falado de maneira que houvesse dúvida se eles já haviam ouvido falar dele e de seus trabalhos no ministério por causa dos gentios. Tais considerações são consideradas para mostrar que a Epístola não poderia ter sido escrita aos Efésios.

Por outro lado, há provas de um caráter muito forte que lhes foi escrito. Essa prova é a seguinte:

1. A leitura comum em Efésios 1:1, “Aos santos que estão em Éfeso.” É verdade, como vimos, que essa leitura foi questionada. Mill diz que é omitido por Basil (lib. 2, Adversus Eunomium), como ele diz, "no testemunho dos pais e de cópias antigas". Griesbach marca com o sinal "om.", Denotando que foi omitido por alguns, mas que, em seu julgamento, deve ser mantido. É encontrado na Vulgata, no siríaco, no árabe e no etiópico na Polyglott de Walton. Rosenmuller observa que "a maioria dos códices antigos e todas as versões antigas mantêm a palavra". A meu ver, esse fato é conclusivo. O testemunho de Marcion é admitido como quase sem autoridade; e quanto ao testemunho de Basílio, é apenas um contra o testemunho de todos os antigos e, na melhor das hipóteses, é negativo em seu caráter; veja a passagem de Basil, citada na Introdução de Hug.

2. Uma pequena circunstância pode ser vista como lançando luz incidental sobre esta questão. Esta Epístola foi enviada por Tychicus Efésios 6:21. A Epístola aos Colossenses também foi enviada de Roma pelo mesmo mensageiro Colossenses 4:7. Agora, há uma forte improbabilidade na opinião de Michaelis, Koppe e outros, de que essa era uma carta “circular”, enviada às igrejas em geral, ou que diferentes cópias foram preparadas, e o nome “Éfeso” inserido em uma , e “Laodicéia” em outro, etc. A improbabilidade é esta, que o apóstolo enviaria ao mesmo tempo uma carta circular a várias igrejas e uma carta especial à igreja em Colossos. Que alegação essa igreja teve de especial atenção? Que preeminência tinha sobre a igreja de Éfeso? E por que ele deveria enviar a eles uma carta com uma semelhança tão forte com a endereçada às outras igrejas, quando a mesma carta seria adequada para a igreja de Colossos e para a que realmente lhes foi enviada; pois há uma semelhança mais próxima entre essas duas epístolas, do que quaisquer outras duas partes da Bíblia. Além disso, em 2 Timóteo 4:12, Paulo diz que enviou “Tíquico a Éfeso;” e o que é mais natural do que isso, naquele tempo, ele enviou esta epístola por ele?

3. Existe a absoluta falta de evidência de manuscritos ou versões, de que esta Epístola foi enviada a Laodicéia, ou a qualquer outra igreja, exceto Éfeso. Nenhum manuscrito foi encontrado (por volta de 1880) com o nome "Laodicéia" em Efésios 1:1; nem qualquer manuscrito que omita as palavras "em Éfeso". Se tivesse sido enviado para outra congregação, ou se tivesse sido uma carta circular endereçada a nenhuma congregação em particular, dificilmente é credível que isso pudesse ter ocorrido.

Essas considerações tornam claro para mim que esta Epístola foi dirigida, como pretende ter sido, à igreja de Éfeso. Confesso que sou totalmente incapaz, no entanto, de explicar as circunstâncias notáveis ​​de que Paulo não se refere à sua antiga residência lá; que ele alude a nenhum de seus problemas ou triunfos; que ele não menciona os “anciãos” e não cumprimenta ninguém pelo nome; e que, em todo o caso, ele os aborda como se fossem pessoalmente desconhecidos para ele. A esse respeito, é diferente de todas as outras epístolas, que ele já escreveu, e tudo o que deveríamos esperar de um homem nessas circunstâncias. Não pode ser explicado por “esse mesmo fato”, que uma tentativa de especificar indivíduos onde tantos eram conhecidos prolongaria a Epístola a um comprimento irracional? Há, de fato, uma suposição sugerida pelo Dr. Macknight, que pode explicar em certa medida as circunstâncias notáveis ​​acima mencionadas. É que Paulo recebeu uma instrução de Tíquico, por quem ele enviou a carta, para enviar uma cópia aos laodiceanos, com a ordem de comunicá-los aos colossenses. Nesse caso, tudo o que fosse local seria omitido, e a Epístola teria o caráter mais geral possível. Isso é, no entanto, mera conjectura e não remove a totalidade da dificuldade.

Seção 6. O objeto para o qual a epístola foi escrita

Opiniões muito diversas foram formadas em relação ao design para o qual esta Epístola foi escrita. Macknight supõe que foi com referência aos mistérios eleusinianos e a vários ritos religiosos no templo de Diana, e que Paulo pretendia particularmente declarar os "mistérios" do evangelho em oposição a eles. Mas não há evidência clara de que o apóstolo tivesse esse objetivo, e não é necessário entrar em uma explicação desses mistérios para entender a Epístola. A Epístola é a que pode ser dirigida a qualquer cristão, embora haja alusões a costumes que então prevaleciam e a opiniões então mantidas, que é desejável entender para uma visão justa dela. Que havia judeus e cristãos judaizantes em Éfeso, pode ser aprendido com a própria Epístola. Que havia aqueles que supunham que os judeus deviam ter uma posição mais elevada que os gentios, também pode ser aprendido na Epístola; e um objetivo era mostrar que todos os cristãos verdadeiros, de origem judaica ou pagã, estavam no mesmo nível e tinham os mesmos privilégios. Que havia a prevalência de uma filosofia falsa e perigosa lá, também pode ser aprendido na Epístola; e que havia aqueles que tentaram causar divisões e que violaram a unidade da fé, também podem ser aprendidos com ela.

A Epístola é dividida em duas partes -

1. A parte doutrinária Ef. 1-3; e
2. A parte prática, ou a aplicação Eph. 4-6.

I. A parte doutrinária compreende os seguintes tópicos:

1. Louvado seja Deus pela revelação de seus conselhos eternos de recuperação da misericórdia, Efésios 1:3.

(2) Uma oração do apóstolo, expressando seu sincero desejo de que os efésios se valessem plenamente de todas as vantagens desse eterno propósito de misericórdia, Efésios 1:15.

(3) A doutrina do caráter nativo do homem, como morta em pecados, ilustrada pelas vidas passadas dos efésios, Efésios 2:1.

(4) A doutrina da regeneração pela graça de Deus e suas vantagens, Efésios 2:5.

(5) A doutrina da salvação somente pela graça, sem respeitar nossas próprias obras, Efésios 2:8,

1. O privilégio de ser assim admitido na comunhão dos santos, Efésios 2:11,
1. Uma declaração completa da doutrina de que Deus pretendia admitir os gentios aos privilégios de seu povo e derrubar as barreiras entre os gentios e os judeus, Efésios 3:1.

(8) O apóstolo ora sinceramente para que possam se beneficiar plenamente dessa doutrina e poder apreciar plenamente as vantagens que se destinava a conferir; e com esta oração ele fecha a parte doutrinária da Epístola, Efésios 3:13.

II A parte prática da Epístola abrange os seguintes tópicos, a saber:

1. Exortação à unidade, tirada da consideração de que havia um Deus, uma fé etc., Efésios 4:1.

(2) Uma exortação a uma vida santa "em geral", do fato de serem diferentes de outros gentios, Efésios 4:17 Efésios 4:17 .

(3) Exortação a exibir virtudes “particulares” - “especificar” o que era exigido por sua religião e o que deveriam evitar - particularmente para evitar os vícios de raiva, mentira, licenciosidade e intemperança, Efésios 4:25; Efésios 5:1.

(4) Os deveres de maridos e esposas, Efésios 5:21.

(5) Os deveres dos pais e dos filhos, Efésios 6:1 Efésios 6:1 extensão>.

(6) Os deveres dos senhores e servos, Efésios 6:4 Efésios 6:4 extensão>.

(7) Uma exortação à fidelidade na guerra cristã, Efésios 6:10-2.

1. Conclusão, Efésios 6:21.

O estilo desta Epístola é extremamente animado. O apóstolo é aplaudido pela inteligência que ele recebeu de sua conduta no evangelho e é aquecido pela grandeza de seu tema principal - os propósitos eternos da misericórdia divina. Na discussão desse assunto, ele joga toda a sua alma, e provavelmente não há parte dos escritos de Paulo em que haja mais ardor, elevação e alma evidenciados do que nesta Epístola. Ele aborda a grande doutrina da predestinação como uma doutrina mais importante e vital; ele declara isso de forma livre e plena, e recomenda isso como a base da esperança do cristão e o fundamento da eterna gratidão e louvor. Talvez em nenhum lugar haja uma ilustração melhor do poder dessa doutrina para elevar a alma e preenchê-la com grandes concepções do caráter de Deus, e para excitar emoções agradecidas do que nesta Epístola; e o cristão, portanto, pode estudá-lo como uma parte dos escritos sagrados eminentemente adequados para excitar sua gratidão e preenchê-lo com visões adoradoras de Deus.