2 Crônicas 18

Comentário da Bíblia do Expositor (Nicoll)

2 Crônicas 18:1-34

¹ Josafá tinha grande riqueza e honra, e aliou-se a Acabe mediante casamento.

² Alguns anos depois, ele foi visitar Acabe em Samaria. Acabe abateu muitas ovelhas e bois para receber a ele e à sua comitiva, e insistiu que atacasse Ramote-Gileade.

³ Acabe, rei de Israel, perguntou a Josafá, rei de Judá: "Irás comigo lutar contra Ramote-Gileade? " Josafá respondeu: "Sou como tu, e meu povo é como o teu povo; estaremos contigo na guerra".

JEHOSHAPHAT - A DOUTRINA DA NÃO RESISTÊNCIA

2 Crônicas 17:1 ; 2 Crônicas 18:1 ; 2 Crônicas 19:1 ; 2 Crônicas 20:1

ASA foi sucedido por seu filho Josafá, e seu reinado começou de forma ainda mais auspiciosa do que o de Asa. O novo rei aparentemente havia sido alertado sobre os infortúnios dos últimos anos de Asa; e como ele tinha trinta e cinco anos quando subiu ao trono, ele foi treinado antes de Asa cair sob o desprazer Divino. Ele andou nos primeiros caminhos de seu pai Davi, antes de Davi ser levado por Satanás para numerar Israel.

O coração de Josafá se exaltou, não com orgulho tolo, como o de Ezequias, mas "nos caminhos de Jeová". Ele buscou o Deus de seu pai e andou nos mandamentos de Deus, e não foi desviado pelo mau exemplo e influência dos reis de Israel, nem buscou os Baalins. Enquanto Asa estava enfraquecido pela doença e afastado de Jeová, os lugares altos e os Asherim cresceram novamente como uma colheita de joio maligno; mas Josafá mais uma vez os removeu.

Segundo o cronista, essa remoção de lugares altos foi um trabalho muito forte de Sísifo: a pedra mal foi rolada até o topo da colina e rolou novamente para baixo. Josafá parece ter tido uma noção disso; ele sentia que a destruição de santuários e símbolos idólatras era como cortar o joio e deixar raízes no solo. Conseqüentemente, ele fez uma tentativa de lidar mais radicalmente com o mal: ele tiraria a inclinação, bem como a oportunidade para rituais corruptos.

Uma comissão de príncipes, sacerdotes e levitas foi enviada a todas as cidades de Judá para instruir o povo na lei de Jeová. O vice sempre encontrará oportunidades; é de pouca utilidade suprimir instituições más, a menos que o povo seja educado nas más propensões. Se, por exemplo, todas as tabernas da Inglaterra fossem fechadas amanhã e ainda houvesse milhões de gargantas ansiando por bebida, a embriaguez ainda prevaleceria e uma nova administração reabriria prontamente as lojas de gim.

Visto que o novo rei buscou assim séria e consistentemente o Deus de seus pais, Jeová estava com ele e estabeleceu o reino em suas mãos. Josafá recebeu todas as marcas de favorecimento divino geralmente concedidas a bons reis. Ele cresceu muito; ele tinha muitas fortalezas, um exército imenso e muita riqueza; ele construiu castelos e cidades de armazenamento; ele tinha arsenais para o suprimento de material de guerra nas cidades de Judá.

E essas cidades, junto com outras posições defensáveis e as cidades fronteiriças de Efraim ocupadas por Judá, eram mantidas por guarnições fortes. Enquanto Davi se contentou com duzentos e oitenta e oito mil homens de todo o Israel, e Abias conduziu quatrocentos mil, e Asa quinhentos e oitenta mil, ali serviu Josafá, além de suas numerosas guarnições, onze cem e sessenta mil homens.

Destes setecentos e oitenta mil eram homens de Judá em três divisões, e trezentos e oitenta mil eram benjamitas em duas divisões. Provavelmente, o aumento constante dos exércitos de Abias, Asa e Josafá simboliza um aumento proporcional do favor divino.

O cronista registra os nomes dos capitães das cinco divisões. Dois deles são escolhidos para elogio especial: Eliada, o benjamita, é denominado "um homem valente", e do capitão judeu Amazias, filho de Zicri, é dito que ele ofereceu a si mesmo ou seus bens voluntariamente a Jeová, como Davi e seus príncipes haviam oferecido, para a construção do Templo. O rei devoto tinha oficiais devotos.

Ele também tinha assuntos dedicados. Todo o Judá lhe trouxe presentes, para que ele tivesse grandes riquezas e amplos meios para sustentar seu poder real e esplendor. Além disso, como no caso de Salomão e Asa, sua piedade foi recompensada com a liberdade da guerra: "O temor de Jeová caiu sobre todos os reinos ao redor, de modo que não fizeram guerra contra Josafá." Alguns de seus vizinhos mais fracos ficaram maravilhados com o espetáculo de seu grande poder; os filisteus trouxeram-lhe presentes e dinheiro de tributos, e os árabes rebanhos imensos de carneiros e bodes, sete mil e setecentos de cada.

A grande prosperidade teve o efeito fatal usual sobre o caráter de Josafá. No início de seu reinado, ele se fortaleceu contra Israel e se recusou a andar em seus caminhos; agora o poder havia desenvolvido ambição, e ele buscou e obteve a honra de casar seu filho Jorão com Atalia, filha de Acabe, o poderoso e magnífico rei de Israel, possivelmente também filha da princesa fenícia Jezabel, devota de Baal.

Essa conexão familiar, é claro, implicava aliança política. Depois de algum tempo, Josafá desceu para visitar seu novo aliado e foi recebido com hospitalidade. 2 Crônicas 18:1

Em seguida, segue a história familiar de Micaías, filho de Inlá, a desastrosa expedição dos dois reis e a morte de Acabe, quase exatamente como no livro dos Reis. Há uma alteração significativa: ambas as narrativas nos contam como os capitães sírios atacaram Josafá porque o tomaram como rei de Israel e desistiram de persegui-lo quando ele gritou e descobriram seu erro; mas o cronista acrescenta a explicação de que Jeová o ajudou e Deus os motivou a se afastarem dele.

E assim o mestre de mais de um milhão de soldados ficou feliz em poder escapar por causa de sua insignificância e voltou em paz para Jerusalém. Oded e Hanani encontraram seus predecessores ao voltarem da vitória; agora Jeú, filho de Hanani, encontrou Josafá quando ele voltou derrotado. Como seu pai, o profeta foi acusado de uma mensagem de repreensão. Uma aliança com o Reino do Norte dificilmente era menos repreensível do que uma com a Síria: "Devias tu ajudar os ímpios e amar os que odeiam a Jeová? Jeová está irado contra ti.

"As reformas anteriores de Asa não foram permitidas para mitigar a severidade de sua condenação, mas Jeová foi mais misericordioso com Josafá. O profeta menciona sua piedade e sua destruição de símbolos idólatras, e nenhuma outra punição é infligida a ele.

O acréscimo do cronista ao relato da fuga do rei dos capitães sírios nos lembra que Deus ainda zela e protege Seus filhos, mesmo quando eles estão no próprio ato de pecar contra ele. Jeová sabia que a aliança pecaminosa de Josafá com Acabe não implicava em revolta e apostasia completas. Daí, sem dúvida, a relativa brandura da reprovação do profeta.

Quando o pai de Jeú, Hanani, repreendeu Asa, o rei se apaixonou e lançou o profeta na prisão; Josafá recebeu a reprovação de Jeú com um espírito muito diferente: ele se arrependeu e encontrou um novo zelo em sua penitência. Aprendendo por experiência própria a tendência do 'coração humano a se desviar, ele mesmo saiu entre seu povo para levá-los de volta a Jeová; e assim como Asa, em sua apostasia, oprimiu seu povo, Josafá, em sua renovada lealdade a Jeová, mostrou-se ansioso por um bom governo.

Ele forneceu aos juízes em todas as cidades muradas de Judá um tribunal de apelação em Jerusalém; ele os exortou solenemente a se lembrarem de sua responsabilidade para com Jeová, de evitar o suborno e de não se dirigir aos ricos e poderosos. Sendo eles próprios fiéis a Jeová, deviam inculcar semelhante obediência e advertir o povo a não pecar contra o Deus de seus pais. A exortação de Josafá aos seus novos juízes termina com uma sentença cuja ressonância marcial sugere um julgamento por combate, em vez dos procedimentos pacíficos de um tribunal: "Negocie com coragem e Jeová defenda o direito!"

O princípio de que o bom governo deve ser uma consequência necessária da piedade dos governantes não foi tão uniformemente observado em tempos posteriores como nas páginas das Crônicas. O testemunho da história sobre este ponto não é totalmente consistente. Apesar de todas as falhas dos ortodoxos e devotos imperadores gregos Teodósio, o Grande, e de Marciano, sua administração prestou importantes serviços ao império.

Alfredo, o Grande, foi um distinto estadista e guerreiro, além de zeloso da religião verdadeira. São Luís da França exerceu um controle sábio sobre a Igreja e o Estado. É verdade que quando uma mulher o censurou em tribunal aberto por ser um rei dos frades, dos sacerdotes e dos escrivães, e não um verdadeiro rei da França, ele respondeu com santa mansidão: "Você diz a verdade! Isso agradou ao Senhor para me fazer rei; teria sido bom se Lhe tivesse agradado fazer um rei que governasse melhor o reino.

"Mas algo deve ser permitido à modéstia do santo; além de suas infelizes cruzadas, teria sido difícil para a França ou mesmo a Europa ter fornecido um soberano mais benéfico. Por outro lado, o sucessor de Carlos Magno, o Imperador Luís, o Piedoso , e nossos próprios reis Eduardo, o Confessor, e o santo Henrique VI, eram igualmente fracos e ineficientes; o zelo dos reis espanhóis e de sua parenta Mary Tudor é principalmente lembrado por sua horrível crueldade; e em tempos relativamente recentes, o mau governo dos Estados de a Igreja era sinônimo de palavra em toda a Europa.

Muitas causas se combinaram para produzir esse registro mesclado. A mais claramente contrária ao ensinamento do cronista era uma opinião imoral de que o cristão deveria deixar de ser cidadão e que o santo não tinha deveres para com a sociedade. Essa visão é freqüentemente considerada o vício especial do monaquismo, mas reaparece de uma forma ou de outra a cada geração. O fracasso da administração de Luís, o Piedoso, é parcialmente explicado quando lemos que ele foi dificilmente impedido de entrar em um mosteiro.

Em nossos dias, há quem pense que um jornal não deve interessar a um cristão realmente sério. De acordo com suas idéias, Josafá deveria ter dividido seu tempo entre um oratório privado em seu palácio e os serviços públicos do Templo, e ter deixado seu reino à mercê de juízes injustos em casa e inimigos pagãos no exterior, ou então teria abdicado em favor de algum parente cujo coração não era tão perfeito para com Jeová. O cronista teve uma visão mais clara dos métodos divinos, e essa sua doutrina não foi substituída junto com o ritual mosaico.

Possivelmente, o tom marcial da frase que conclui o relato de Josafá como o judeu Justiniano se deve à influência sobre a mente do cronista do incidente que ele agora descreve.

A próxima experiência de Josafá foi paralela à de Asa com Zerá. Quando suas novas reformas foram concluídas, ele foi ameaçado com uma invasão formidável. Seus novos inimigos eram quase tão distantes e estranhos quanto os etíopes e lubim que seguiram Zerá. Não ouvimos nada sobre qualquer rei de Israel ou Damasco, os líderes usuais de assaltos a Judá; ouvimos em vez de uma aliança tripla contra Judá.

Dois dos aliados são Moabe e Amon; mas os reis judeus não costumavam considerá-los como inimigos irresistíveis, de modo que a extrema consternação que toma posse do rei e do povo deve ser devida ao terceiro aliado: os Meunim que já encontramos em conexão com as façanhas dos filhos de Simeão no reinado de Ezequias; eles também são mencionados no reinado de Uzias, e em nenhum outro lugar, a menos que sejam idênticos aos maonitas, que são nomeados com os amalequitas em Juízes 10:12 .

Eles são, portanto, um povo peculiar às Crônicas e, a partir dessa narrativa, parecem ter habitado o Monte Seir, pelo qual o termo "Meunim" é substituído no decorrer da história. Visto que o cronista escreveu muito depois dos acontecimentos que descreve, não podemos atribuir a ele nenhum conhecimento exato da geografia política. Provavelmente, o termo "Meunim" impressionou seus contemporâneos tanto quanto impressiona um leitor moderno, e sugeriu incontáveis hordas de saqueadores beduínos; Josefo os chama de um grande exército de árabes.

Essa hoste de invasores veio de Edom e, tendo marchado ao redor da extremidade sul do Mar Morto, estava agora em Engedi, na costa oeste. Os moabitas e amonitas podem ter cruzado o Jordão pelos vaus perto de Jericó; mas essa rota não teria sido conveniente para seus aliados, os Meunim, e os teria levado à colisão com as forças do Reino do Norte.

Nesta ocasião, Josafá não busca nenhuma aliança estrangeira. Ele não apela para a Síria, como Asa, nem pede ao sucessor de Acabe que retribua em espécie a ajuda prestada a Acabe em Ramote-Gileade, em parte talvez porque não havia tempo, mas principalmente porque ele havia aprendido a verdade que Hanani havia buscado para ensinar seu pai, e que o filho de Hanani lhe ensinou. Ele nem mesmo confia em suas próprias centenas de milhares de soldados, todos os quais não podem ter morrido em Ramoth-Gilead; sua confiança é colocada única e absolutamente em Jeová.

Josafá e seu povo não fizeram preparativos militares; os eventos subsequentes justificaram sua aparente negligência: nenhum foi necessário. Em vez disso, Josafá buscou a ajuda divina e proclamou um jejum em todo o Judá; e todo o Judá se reuniu em Jerusalém para pedir ajuda a Jeová. Essa grande assembléia nacional reuniu-se "diante do novo tribunal" do Templo. O cronista, que está extremamente interessado nos edifícios do Templo, não nos disse nada sobre nenhum novo tribunal, nem é mencionado em outro lugar; nosso autor provavelmente está dando o título de uma porção correspondente do segundo Templo: o lugar onde o povo se reunia para encontrar Josafá seria o grande pátio construído por Salomão. 2 Crônicas 4:9

Aqui, Josafá se levantou como porta-voz da nação e orou a Jeová em seu nome e por conta própria. Ele lembra a onipotência Divina; Jeová é o Deus da terra e do céu, Deus de Israel e Governante dos pagãos e, portanto, capaz de ajudar mesmo nesta grande emergência: -

“Ó Jeová, Deus de nossos pais, não és Tu Deus no céu? Não governas todos os reinos dos gentios?

A terra de Israel tinha sido um presente especial de Jeová ao Seu povo, em cumprimento de Sua antiga promessa a Abraão: -

"Não despojaste, ó nosso Deus, os habitantes desta terra em favor do teu povo Israel, e não a deste para sempre à descendência de Teu amigo Abraão?"

E agora a longa posse dera a Israel o direito prescritivo à Terra da Promessa; e eles haviam, por assim dizer, reivindicado seus direitos da maneira mais formal e solene, erguendo um templo ao Deus de Israel. Além disso, a oração de Salomão na dedicação do Templo foi aceita por Jeová como a base de Seu pacto com Israel, e Josafá cita uma cláusula dessa oração ou pacto que previa expressamente para emergências como o presente: -

"E eles" (Israel) "habitaram na terra e ali te edificaram um santuário ao Teu nome, dizendo: Se nos sobrevier o mal, a espada, o juízo, a peste ou a fome, estaremos diante desta casa e diante de ti (porque o Teu nome está nesta casa), e clama a Ti em nossa aflição; e Tu ouvirás e salvarás. "

Além disso, a presente invasão não foi apenas uma tentativa de pôr de lado a disposição de Jeová da Palestina e os direitos há muito estabelecidos de Israel: foi também uma grande ingratidão, um retorno básico para a antiga tolerância de Israel para com seus atuais inimigos: -

"E agora, eis os filhos de Amom e Moabe e do Monte Seir, a quem Tu não permitiste que Israel invadisse quando saíssem da terra do Egito, mas eles se desviaram deles e não os destruíram; eis como eles nos recompensam com vindo para nos desapossar de Tua possessão que Tu nos fizeste possuir. "

Para este propósito nefasto, os inimigos de Israel surgiram em número esmagador, mas Judá confiava na justiça de sua causa e no favor de Jeová:

"Ó nosso Deus, não executarás juízo contra eles? Porque não temos poder contra esta grande multidão que vem contra nós, nem sabemos o que fazer, mas os nossos olhos estão em Ti."

Enquanto isso, a grande assembléia ficou em atitude de súplica perante Jeová, não uma reunião de homens valentes orando por bênçãos sobre sua força e coragem, mas uma multidão mista, homens e mulheres, crianças e bebês, buscando santuário, por assim dizer, no templo, e lançando-se em sua extremidade sob os cuidados protetores de Jeová. Possivelmente, quando o rei terminou sua oração, a assembléia irrompeu em altos e lamentosos gritos de consternação e súplicas agonizantes; mas o silêncio da narrativa sugere que a fé forte e calma de Josafá se comunicou ao povo, e eles esperaram em silêncio pela resposta de Jeová, por algum sinal ou promessa de libertação.

Em vez dos gritos confusos de uma multidão excitada, houve um silêncio de expectativa, como às vezes cai sobre uma assembléia quando um grande estadista se levanta para proferir palavras que serão grandes com o destino dos impérios.

E a resposta veio, não por fogo do céu ou qualquer sinal visível, não por voz de trovão acompanhada por trombetas angelicais, nem por anjo ou arcanjo, mas por uma voz familiar até então insuspeita de quaisquer dons sobrenaturais, por uma declaração profética cujas únicas credenciais foram dados pela influência do Espírito sobre o orador e sua audiência. O cronista relata com evidente satisfação como, no meio daquela grande congregação, o Espírito de Jeová veio, não sobre o rei, ou sacerdote, ou profeta reconhecido, mas sobre um ministro subordinado do Templo, um levita e membro do coro do Templo como ele mesmo.

Ele tem o cuidado de fixar a identidade desse profeta recém-chamado e de gratificar o orgulho familiar das famílias levíticas existentes, apresentando a genealogia do profeta por várias gerações. Era Jeaziel, filho de Zacarias, filho de Benaia, filho de Jeiel, filho de Matanias, dos filhos de Asafe. Os próprios nomes eram encorajadores. Que nomes mais adequados poderiam ser encontrados para um mensageiro da misericórdia divina do que Jahaziel - "Deus dá visão profética" - o filho de Zacarias - "Jeová se lembra?"

A mensagem de Jahaziel mostrou que a oração de Josafá havia sido aceita; Jeová respondeu sem reservas à confiança depositada Nele: Ele vindicaria Sua própria autoridade libertando Judá; Josafá deveria ter abençoado a prova da imensa superioridade da simples confiança em Jeová sobre uma aliança com Acabe ou o rei de Damasco. Duas vezes o profeta exortou o rei e o povo com as mesmas palavras que Jeová usara para encorajar Josué quando a morte de Moisés havia lançado sobre ele todas as pesadas responsabilidades de liderança: "Não temas, nem te espantes.

"Eles não precisam mais se agarrar ao santuário como suplicantes amedrontados, mas devem partir imediatamente, no dia seguinte, contra o inimigo. Para que não percam tempo em procurá-los, Jeová anuncia o local exato onde o inimigo está a ser encontrado: "Eis que eles estão vindo pela subida de Hazziz, e os encontrareis no final do desfiladeiro antes do deserto de Jeruel." Esta descrição topográfica era, sem dúvida, perfeitamente inteligível para os contemporâneos do cronista, mas não é mais possível fixar exatamente a localidade de Hazziz ou Jeruel.

A ascensão de Hazziz foi identificada com Wady Husasa, que sobe da costa do Mar Morto ao norte de Engedi, na direção de Tekoa; mas a identificação não é de forma alguma certa.

A situação geral, entretanto, é bastante clara: os invasores aliados subiriam da costa para as terras altas de Judá por um dos wadies que conduziam para o interior; eles seriam recebidos por Josafá e seu povo em uma das "regiões selvagens", ou planaltos de pastagens, nas vizinhanças de Tekoa.

Mas os judeus saíram, não como um exército, mas para serem espectadores passivos de uma grande manifestação do poder de Jeová. Eles não tinham nenhuma preocupação com o número e bravura de seus inimigos; Jeová Hiresell desnudaria Seu braço poderoso, e Judá deveria providenciar para que nenhum aliado estrangeiro, nenhum milhão de guerreiros nativos, fosse necessário para a sua salvação: "Não tereis de lutar nesta batalha; tomai vossa posição, fiquem parados e vejam o livramento de Jeová convosco, ó Judá e Jerusalém. "

Assim Moisés se dirigiu a Israel na véspera da passagem do Mar Vermelho. Josafá e seu povo possuíam e honraram a mensagem Divina como se Jahaziel fosse outro Moisés; eles se prostraram no chão diante de Jeová. Os filhos de Asafe já haviam tido o privilégio de prover a Jeová Seu profeta; esses asafitas representavam o clã levítico de Gérson: mas agora os coatitas, com sua guilda de cantores, os filhos de Corá, "se levantaram para louvar a Jeová, o Deus de Israel, em alta voz", como os levitas cantavam quando o as fundações do segundo templo foram lançadas, e quando Esdras e Neemias fizeram o povo entrar em uma nova aliança com seu Deus.

Conseqüentemente, na manhã seguinte, o povo levantou-se de manhã cedo e saiu para o deserto de Tecoa, dez ou doze milhas ao sul de Jerusalém. Nos tempos antigos, os generais costumavam fazer um discurso fixo para seus exércitos antes de liderá-los para a batalha, por isso Josafá se dirige a seus súditos quando eles passam diante dele. Ele não procura torná-los confiantes em sua própria força e destreza; ele não inflama suas paixões contra Moabe e Amon, nem os exorta a serem corajosos e os lembra de que lutam hoje pelas cinzas de seus pais e pelo templo de seu Deus.

Esse endereço estaria totalmente fora do lugar, porque os judeus não iriam lutar de forma alguma. Josafá apenas os convida a ter fé em Jeová e em Seus profetas. É uma curiosa antecipação do ensino paulino. Judá deve ser "salvo pela fé" de Moabe e Amon, assim como o cristão é libertado do pecado e de sua penalidade pela fé. O incidente pode quase parecer ter sido registrado para ilustrar a verdade de que St.

Paulo deveria ensinar. É estranho que não haja referência a este capítulo nas epístolas de São Paulo e São Tiago, e que o autor da Epístola aos Hebreus não nos lembre como "pela fé Josafá foi libertado de Moabe e Amon". Não há nenhuma questão de ordem militar, nenhuma referência às cinco grandes divisões em que os exércitos de Judá e Benjamim estão divididos no capítulo 17.

Aqui, como em Jericó, o capitão de Israel se preocupa principalmente em fornecer músicos para liderar seu exército. Quando Davi estava organizando os serviços musicais diante da Arca, ele se aconselhou com seus capitães. Nesta expedição militar única, não há menção a capitães; eles não eram necessários e, se estivessem presentes, não haveria oportunidade de mostrar sua habilidade e destreza na batalha. Com um espírito ainda mais democrático, Josafá se aconselha com o povo - isto é, provavelmente faz alguma proposição, que é aceita com aclamação universal.

Os cantores levíticos, vestidos com as vestes esplêndidas com que oficiavam no templo, foram designados para irem diante do povo e oferecerem louvores a Jeová e cantar o hino: "Dai graças a Jeová, porque sua misericórdia dura para sempre." Essas palavras ou seu equivalente são as palavras iniciais, e a segunda cláusula o refrão, do Salmos 106:1 pós-exílico Salmos 106:1 ; Salmos 107:1 ; Salmos 118:1 ; Salmos 136:1 .

Como o cronista já atribuiu Salmos 106:1 a Davi, ele possivelmente atribui todos os quatro a Davi, e pretende que entendamos que um ou todos eles foram cantados pelos levitas nesta ocasião. Mais tarde, o Judaísmo costumava denotar um livro ou seção de um livro por suas palavras iniciais.

E assim Judá, uma caravana de peregrinos em vez de um exército, partiu para seu encontro divinamente designado com seus inimigos, e em sua liderança o coro levítico cantou os hinos do Templo. Não foi uma campanha, mas uma função sagrada, em escala muito maior uma procissão como a que se vê serpenteando, com cantos e incensos, faixas, imagens e crucifixos, pelas ruas das cidades católicas.

Enquanto isso, Jeová preparava um espetáculo para alegrar os olhos de Seu povo e recompensar sua fé implícita e obediência exata; Ele estava trabalhando para aqueles que estavam esperando por ele. Embora Judá ainda estivesse longe de seus inimigos, como a trombeta de Jericó, o tom do louvor e da ação de graças foi o sinal para a intervenção divina: "Quando começaram a cantar e louvar, Jeová pôs mentirosos à espreita contra os filhos de Amom, Moab e Mount Self.

"Quem eram esses mentirosos à espreita? Não podiam ser homens de Judá: não deviam lutar, mas ser espectadores passivos de sua própria libertação. Os aliados armaram uma emboscada contra Judá, e foi assim que foram depois conduzidos confundir seu próprio povo com inimigos? Ou o cronista pretende que entendamos que esses "mentirosos à espreita" eram espíritos; que os invasores aliados foram enganados e confusos como os marinheiros naufragados na Tempestade; ou que quando chegaram ao deserto de Jeruel caiu sobre eles um espírito de desconfiança, ciúme e ódio mútuos, que, por assim dizer, os esperava lá? Mas, por qualquer motivo, uma briga eclodiu entre eles, e eles foram feridos.

Quando amonitas, moabitas e edomitas se encontraram, havia muitas rixas públicas e privadas esperando sua oportunidade; e tais confederados estavam tão dispostos a brigar entre si quanto um grupo de clãs das Terras Altas engajado em uma incursão nas Terras Baixas.

"Amon e Moabe se levantaram contra os habitantes do Monte Seir totalmente para matá-los e destruí-los." Mas mesmo Amon e Moabe logo dissolveram sua aliança; e por fim, em parte enlouquecido de pânico, em parte intoxicado por uma sede selvagem de sangue, um frenesi muito Berserker, todos os laços de amizade e parentesco foram esquecidos, e a mão de cada homem estava contra seu irmão. "Quando eles acabaram com os habitantes do Eu, cada um ajudou a destruir o outro."

Enquanto essa tragédia se desenrolava e o ar era dilacerado pelos gritos cruéis daquela luta mortal, Josafá e seu povo seguiram em peregrinação tranquila ao som alegre das canções de Sião. Por fim, eles alcançaram uma eminência, talvez o cume longo e baixo de alguma crista com vista para o planalto de Jeruel. Quando eles ganharam esta torre de vigia do deserto, a cena horrível explodiu em seus olhos.

Jeová guardou Sua palavra: eles encontraram seu inimigo. Eles "olharam para a multidão", todas aquelas hordas de tribos pagãs que os encheram de terror e desânimo. Eles eram bastante inofensivos agora: os judeus não viam nada além de "cadáveres caídos por terra"; e naquele Aceldama jazia toda a multidão de invasores profanos que ousaram violar a santidade da Terra Prometida: “Não houve quem escapasse.

"Assim, Israel olhou para trás depois de cruzar o Mar Vermelho e viu os cadáveres dos egípcios Êxodo 14:30 para a costa. Êxodo 14:30 quando o anjo de Jeová feriu Senaqueribe, -

"Como as folhas da floresta quando o outono sopra,

Aquele anfitrião na manhã seguinte estava murcho e abatido. "

Não há piedade pelas vítimas miseráveis de seus próprios pecados. Gregos de todas as cidades e tribos podiam sentir o pathos do trágico fim da expedição ateniense contra Siracusa; mas os judeus não acreditavam nas tribos afins que habitavam em sua fronteira, e a era do cronista ainda não havia aprendido que Jeová tinha ternura ou compaixão pelos inimigos de Israel.

Os espectadores dessa carnificina - não podemos chamá-los de vencedores - não se descuidaram de lucrar ao máximo com sua grande oportunidade. Eles passaram três dias despojando os cadáveres; e como os orientais se deleitam com armas de joias e roupas caras, e seus chefes entram em campo com bárbara ostentação de riqueza, o despojo era valioso e abundante: "riquezas, roupas e joias preciosas mais do que eles poderiam carregar."

Ao coletar o despojo, os judeus se espalharam por toda a vasta área sobre a qual a luta entre os confederados deve ter se estendido; mas no quarto dia eles se reuniram novamente em um vale vizinho e deram graças solenes por sua libertação: "Lá eles abençoaram a Jeová; por isso o nome daquele lugar foi chamado de vale de Beraca até hoje." Oeste de Tekoa. não muito longe da cena da carnificina, uma ruína e um wady ainda levam o nome de "Bereikut"; e, sem dúvida, na época do cronista, o vale se chamava Berachah, e a tradição local forneceu ao nosso autor esta explicação da origem do nome.

Quando todo o despojo foi recolhido, eles voltaram a Jerusalém conforme vinham, em procissão solene, encabeçada, sem dúvida, pelos levitas, com saltérios, harpas e trombetas. Eles voltaram ao cenário de suas ansiosas súplicas: à casa de Jeová. Mas ontem, por assim dizer, eles se reuniram diante de Jeová, aterrorizados com o relato de uma hoste irresistível de invasores; e hoje seus inimigos foram totalmente destruídos.

Eles haviam experimentado uma libertação que poderia ser semelhante ao Êxodo; e como naquela primeira libertação eles haviam estragado os egípcios, agora eles voltaram carregados com o saque de Moabe, Amon e Edom. E todos os seus vizinhos ficaram apavorados ao saber da terrível ruína que Jeová havia trazido sobre os inimigos de Israel. Ninguém ousaria invadir um país onde Jeová armou uma emboscada fantasmagórica de mentirosos à espreita dos inimigos de Seu povo.

O reino de Josafá estava quieto, não porque fosse protegido por aliados poderosos ou pelas espadas de seus numerosos e valentes soldados, mas porque Judá se tornara outro Éden, e querubins com espadas flamejantes guardavam a fronteira por todos os lados, e "seu Deus deu-lhe descanso por aí. "

Em seguida, siga o resumo regular e a conclusão da história do reinado tirada do livro dos Reis, com as alterações usuais na referência a outras fontes de informação. Somos informados aqui, em contradição direta com 1 Crônicas 17:6 e com todo o teor dos capítulos anteriores, que os lugares altos não foram tirados, outra ilustração da pequena importância que o cronista atribuía à exatidão nos detalhes. Ele ou ignora a contradição entre passagens emprestadas de fontes diferentes, ou então não acha que vale a pena harmonizar seus materiais inconsistentes.

Mas depois que a narrativa do reinado é assim formalmente encerrada, o cronista insere um pós-escrito, talvez por meio de uma espécie de reflexão posterior. O livro de Reis narra 1 Reis 22:48 como Josafá fez navios para ir a Ofir em busca de ouro, mas eles foram quebrados em Eziom-geber; então Acazias, filho de Acabe, propôs ser sócio de Josafá, e este último rejeitou sua proposta.

Como vimos, a teoria da retribuição do cronista exigia alguma razão pela qual um rei tão piedoso experimentou o infortúnio. Que pecado Josafá cometeu para merecer que seus navios fossem quebrados? O cronista tem uma nova versão da história, que dá uma resposta a essa pergunta. Josafá não construiu nenhum navio sozinho; sua infeliz marinha foi construída em parceria com Acazias; e, conseqüentemente, o profeta Eliezer o repreendeu por se aliar uma segunda vez com um rei ímpio de Israel, e anunciou o naufrágio dos navios que se aproximava. E assim aconteceu que os navios foram quebrados, e a sombra do descontentamento divino repousou sobre os últimos dias de Josafá.

A seguir, devemos notar as omissões mais importantes do cronista. O livro dos Reis narra outra aliança de Josafá com Jeorão, rei de Israel, como suas alianças com Acabe e Acazias. A narrativa desse incidente se parece muito com a da expedição conjunta anterior a Ramoth-Gilead. Assim como Jeosafá marchou com Acabe, agora ele acompanha Jeorão, filho de Acabe, levando consigo seu súdito aliado, o rei de Edom.

Aqui também um profeta aparece em cena; mas, nesta ocasião, Eliseu não repreende Josafá por sua aliança com Israel, mas o trata com notável respeito: e o exército aliado obtém uma grande vitória. Se essa narrativa tivesse sido incluída em Crônicas, o reinado de Josafá não teria proporcionado uma ilustração totalmente satisfatória da lição principal que o cronista pretendia ensinar.

Essa lição principal era que o povo escolhido não deveria buscar proteção contra seus inimigos, nem em alianças estrangeiras, nem em seu próprio poderio militar, mas unicamente na graça e onipotência de Jeová. Um aspecto negativo desse princípio foi reforçado pela condenação da aliança de Asa com a Síria e de Josafá com Acabe e Acazias. Mais tarde, a inutilidade de um exército à parte de Jeová é mostrada na derrota do "grande exército" de Joás por "um pequeno grupo" de sírios.

O aspecto positivo foi parcialmente ilustrado pelas vitórias marcantes de Abias e Asa contra todas as adversidades e sem a ajuda de nenhum aliado estrangeiro. Mas essas eram ilustrações parciais e insatisfatórias: Jeová concedeu-se a compartilhar a glória dessas vitórias com grandes exércitos que foram contados aos cem mil. E, afinal, as chances não eram tão grandes. Podem ser encontradas dezenas de paralelos nos quais as chances eram muito maiores. No caso de vastos exércitos orientais, uma superioridade de dois para um pode ser facilmente contrabalançada pela disciplina e valor do exército menor.

O valor peculiar para o cronista da libertação de Moabe, Amon e dos Meunim reside no fato de que nenhum braço humano dividiu a glória com Jeová. Foi demonstrado conclusivamente não apenas que Judá poderia se contentar com segurança com um exército menor do que os de seus vizinhos, mas que Judá estaria igualmente seguro sem exército algum. Sentimos que esta lição é ensinada com mais força quando nos lembramos de que Josafá tinha um exército maior do que o atribuído a qualquer rei israelita ou judeu depois de Davi.

Mesmo assim, ele não confia em seus mil e cento e sessenta mil guerreiros e não tem permissão para fazer qualquer uso deles. No caso de um rei com poucos recursos militares, confiar em Jeová pode ser apenas transformar a necessidade em virtude; mas se Josafá, com seu imenso exército, sentia que sua única ajuda real estava em Deus, o exemplo forneceu um argumento a fortiori que mostraria conclusivamente que sempre foi dever e privilégio dos judeus dizer com o salmista: "Alguns confia em carros e outros em cavalos, mas nós faremos menção do nome do Senhor nosso Deus.

" Salmos 20:7 A literatura antiga de Israel fornecia ilustrações do princípio: no Mar Vermelho os israelitas foram libertados sem qualquer exercício de suas próprias proezas guerreiras; em Jericó, como em Jeruel, o inimigo havia sido completamente derrotado por Jeová antes Seu povo precipitou-se sobre o despojo e a mesma intervenção divina direta salvou Jerusalém de Senaqueribe.

Mas a história posterior dos judeus foi uma série de ilustrações de dependência forçada de Jeová. Uma pequena comunidade semi-eclesiástica habitando uma pequena província que passou de uma grande potência a outra como um contador no jogo da política internacional não teve escolha a não ser confiar em Jeová, se quisesse de alguma forma manter seu respeito próprio. Para esta comunidade do segundo Templo, ter confiança em sua espada e arco teria parecido igualmente absurdo para os judeus e seus mestres persas e gregos.

Quando ficaram assim desamparados, Jeová trabalhou por Israel, assim como havia destruído os inimigos de Josafá no deserto de Jeruel. Os judeus pararam e viram o desenrolar de sua libertação; grandes impérios lutaram juntos como Moabe, Amon e Edom, na agonia da luta mortal: e sobre todo o tumulto da batalha Israel ouviu a voz de Jeová: "A batalha não é vossa, mas de Deus; postai-vos, ficai parados , e vede o livramento de Jeová convosco, ó Judá e Jerusalém.

"Diante de seus olhos, passaram as cenas daquele grande drama que por um tempo deu à Ásia Ocidental mestres arianos em vez de semitas. Para eles, toda a ação tinha apenas um significado: sem chamar Israel para o campo, Jeová estava devotando à destruição os inimigos de Seu povo e abrindo um caminho para seus redimidos voltarem, como a procissão de Josafá, para a Cidade Santa e o Templo. A longa série de guerras tornou-se uma aposta de batalha, na qual Israel, ela mesma um espectador passivo, apareceu por seu Divino Campeão e a questão certa era sua vingança triunfante e restauração de seu antigo trono em Sião.

Após a Restauração, a providência protetora de Deus não pediu ajuda armada de Judá. Os mandatos de um tribunal distante autorizaram a reconstrução do Templo e a fortificação da cidade. Os judeus consolavam seu orgulho nacional e encontravam consolo para sua fraqueza e sujeição, pensando que seus ostensivos senhores eram, na realidade, apenas os instrumentos que Jeová usava para garantir a segurança e a prosperidade de Seus filhos.

Já notamos que esta filosofia da história não é peculiar a Israel. Cada nação tem um sistema semelhante e considera seus próprios interesses como o supremo cuidado da Providência. Vimos, também, que as influências morais controlaram e colocaram em xeque as forças materiais; Deus lutou contra os maiores batalhões. Da mesma forma, os judeus não são o único povo para quem as libertações foram realizadas quase sem qualquer cooperação de sua própria parte.

Não foi uma revolta negra, por exemplo, que libertou os escravos de nossas colônias ou dos estados do sul. A Itália recuperou sua Cidade Eterna como efeito incidental de uma grande guerra da qual ela própria não participou. Movimentos políticos importantes e grandes lutas envolvem consequências igualmente imprevistas e não intencionais pelos principais atores desses dramas, consequências que lhes pareceriam insignificantes em comparação com resultados mais óbvios.

Alguma nação obscura quase prestes a perecer recebe uma trégua, um espaço para respirar, no qual ganha forças; em vez de perder sua existência separada, perdura até que o tempo e a oportunidade a tornem uma das influências dominantes na história do mundo: alguma Genebra ou Wittenberg torna-se, bem na hora certa, um refúgio seguro e uma posição vantajosa para um dos profetas do Senhor . Nosso entendimento do que Deus está fazendo em nosso tempo e nossas esperanças pelo que Ele ainda pode fazer serão de fato pequenos, se pensarmos que Deus nada pode fazer por nossa causa, a menos que nossa bandeira voe na linha de frente da batalha e da guerra. grito é "A espada de Gideão!" bem como "A espada de Jeová!" Haverá muitas batalhas nas quais não desferiremos nenhum golpe e, ainda assim, teremos o privilégio de dividir o despojo. Nós as vezes "

O cronista encontrou discípulos nestes últimos dias com um espírito mais bondoso e mais simpatias católicas. Ele e eles alcançaram suas doutrinas comuns por caminhos diferentes, mas o cronista ensina a não resistência tão claramente quanto a Sociedade de Amigos. “Quando você se entregar totalmente ao ensino Divino”, diz ele, “você não lutará contra si mesmo nem pedirá a outros que lutem por você; você simplesmente ficará parado e observará uma providência Divina protegendo você e destruindo seus inimigos.

"Os amigos quase podiam ecoar este ensino, talvez não dando tanta ênfase à destruição do inimigo, embora entre as visões dos primeiros amigos houvesse muitas que revelaram os julgamentos vindouros do Senhor; e o entusiasta moderno ainda está apto considerar que seus inimigos são os inimigos do Senhor e chamar a gratificação de seu próprio espírito vingativo uma vindicação da honra do Senhor e uma satisfação da justiça indignada.

Se o cronista tivesse vivido hoje, a história da Sociedade de Amigos poderia tê-lo fornecido com ilustrações quase tão adequadas quanto a destruição dos invasores aliados de Judá. Ele teria se regozijado em nos contar como um povo que repudiava qualquer recurso à violência conseguiu conciliar tribos selvagens e fundar a florescente colônia da Pensilvânia, e teria visto a mão do Senhor na riqueza e honra que foram concedidas a uma vez seita desprezada e perseguida.

Deveríamos estar passando para assuntos que ainda estavam além do horizonte do cronista, se fôssemos conectar seu ensino com a injunção de nosso Senhor: "Qualquer que te bater na face direita, oferece a ele também a outra." Tal sentimento dificilmente se harmoniza com os três dias de despojamento de cadáveres no deserto de Jeruel. Mas embora os motivos do cronista para a não resistência não fossem tocados e suavizados com a gentileza Divina de Jesus de Nazaré, e seu objetivo não era persuadir seus ouvintes a uma paciência de tolerância ao erro, ainda assim ele concebeu a possibilidade de uma fé poderosa que poderia colocar sua fortuna sem reservas nas mãos de Deus e confiar a Ele para resolver os problemas. Se quisermos ser cidadãos dignos do reino de nosso Senhor,

Quando perguntamos até que ponto as pessoas para quem ele escreveu responderam a seus ensinamentos e os levaram para a vida prática, nos deparamos com um dos muitos exemplos da ironia cruel da história. Provavelmente, a visão brilhante do cronista de segurança pacífica, guardada por todos os lados por legiões de anjos, foi parcialmente inspirada pela prosperidade comparativa da época em que ele escreveu. Outras considerações combinam com isso para sugerir que a composição de sua obra enganou o ócio feliz de um dos intervalos mais brilhantes entre Esdras e os Macabeus.

As circunstâncias logo iriam testar a prontidão dos judeus, em tempos de perigo nacional, para observar a atitude dos espectadores passivos e esperar por uma libertação divina. Não foi totalmente com esse espírito que os sacerdotes enfrentaram as selvagens perseguições de Antíoco. Eles não fizeram nenhuma tentativa fraca de exorcizar esse espírito maligno com hinos, saltérios, harpas e trombetas; mas o sacerdote Matatias e seus filhos mataram o comissário do rei e ergueram o estandarte da revolta armada.

De fato, encontramos indícios de algo como obediência aos princípios do cronista. Um corpo de judeus revoltados foi atacado no dia de sábado; eles não fizeram nenhuma tentativa de se defender: "Quando eles batalharam com toda a rapidez, eles não lhes responderam, nem atiraram pedra sobre eles, nem pararam os lugares onde estavam escondidos e seus inimigos se levantaram contra eles no sábado, e os matou, com suas mulheres, e seus filhos, e seus rebanhos, até o número de mil pessoas.

"Nenhuma intervenção divina recompensou esta fé devotada, nem aparentemente os judeus esperavam isso, pois eles disseram:" Vamos morrer todos em nossa inocência; o céu e a terra testificarão por nós que nos matastes injustamente. "Esta é, afinal, uma nota mais elevada do que a de Crônicas: a obediência pode não trazer recompensa invariável; no entanto, os fiéis não se desviarão de sua lealdade. Mas o sacerdócio os líderes do povo não olhavam com nenhum olhar favorável para esta oferta de hecatombes humanas em honra da santidade do sábado.

Eles não estavam preparados para morrer passivamente; e, como representantes de Jeová e da nação por enquanto, decretaram que doravante lutariam contra aqueles que os atacassem, mesmo no dia de sábado. A guerra contra esses princípios mais seculares foi coroada com aquele sucesso visível que o cronista considerava o sinal manifesto da aprovação divina; e uma dinastia de sacerdotes reais ocupou o trono e liderou os exércitos de Israel, assegurando e fortalecendo sua autoridade por meio de intrigas e alianças com todos os soberanos pagãos ao seu alcance.

Introdução

LIVRO 1

INTRODUÇÃO

DATA E AUTORIA

CRÔNICAS é um curioso torso literário. Uma comparação com Esdras e Neemias mostra que os três originalmente formavam um único todo. Eles são escritos no mesmo estilo peculiar do hebraico tardio; eles usam suas fontes da mesma maneira mecânica; estão todos saturados com o espírito eclesiástico; e sua ordem e doutrina da Igreja repousam sobre o Pentateuco completo, e especialmente sobre o Código Sacerdotal.

Eles têm o mesmo interesse em genealogias, estatísticas, operações de construção, ritual do templo, sacerdotes e levitas e, acima de tudo, porteiros e cantores levíticos. Esdras e Neemias formam uma continuação óbvia de Crônicas; a última obra se interrompe no meio de um parágrafo que pretende apresentar o relato do retorno do Cativeiro; Esdras repete o início do parágrafo e dá sua conclusão.

Da mesma forma, o registro dos sumos sacerdotes é iniciado em 1 Crônicas 6:4 e concluído em Neemias 12:10

Podemos comparar toda a obra à imagem da visão de Daniel, cuja cabeça era de ouro fino, seu peito e braços de prata, sua barriga e suas coxas de bronze, suas pernas de ferro, seus pés parte de ferro e parte de barro. Esdras e Neemias preservam alguns dos melhores materiais históricos do Antigo Testamento e são nossa única autoridade para a crise mais importante na religião de Israel. O torso que permanece quando esses dois livros são removidos é de caráter muito misto, parcialmente emprestado dos livros históricos mais antigos, parcialmente retirado da tradição tardia e parcialmente construído de acordo com a filosofia da história atual.

A data desta obra encontra-se em algum lugar entre a conquista do império persa por Alexandre e a revolta dos macabeus, ou seja , entre 332 aC e 166 aC O registro em Neemias 12:10 , fecha com Jaddua, o conhecido sumo sacerdote da época de Alexandre; a genealogia da casa de Davi em 1 Crônicas 3:1 estende-se por volta da mesma data, ou, de acordo com as versões antigas, até cerca de B.

C. 200. O sistema eclesiástico do Código Sacerdotal, estabelecido por Esdras e Neemias em 444 aC, era tão antigo para o autor de Crônicas que ele o introduz como algo natural em suas descrições do culto da monarquia. Outra característica que indica ainda mais claramente uma data posterior é o uso do termo "rei da Pérsia" em vez de simplesmente "o Rei" ou "o Grande Rei.

"Estas últimas eram as designações habituais dos reis persas enquanto o império durou; após sua queda, o título precisava ser qualificado pelo nome" Pérsia ". Esses fatos, juntamente com o estilo e a linguagem, seriam mais bem explicados por um datam em algum lugar entre 300 aC e 250 aC Por outro lado, a luta dos macabeus revolucionou o sistema nacional e eclesiástico que as Crônicas em toda parte tomam como certo, e o silêncio do autor quanto a essa revolução é a prova conclusiva de que ele escreveu antes de começar.

Não há nenhuma evidência quanto ao nome do autor, mas seu intenso interesse pelos levitas e pelo serviço musical do Templo, com sua orquestra e coro, torna extremamente provável que ele fosse um levita e um cantor ou músico do templo. . Podemos comparar o Templo, com seus prédios extensos e numerosos sacerdotes, a uma catedral inglesa, e o autor de Crônicas a algum vigário-coral ou, talvez melhor, a um apresentador mais digno.

Ele ficaria entusiasmado com sua música, um clérigo de hábitos estudiosos e gostos eruditos, não um homem do mundo, mas absorto nos assuntos do Templo, como um monge na vida de seu convento ou um cônego menor na política e fechar a sociedade da igreja. Os tempos eram acríticos e, portanto, nosso autor às vezes era um tanto cúmplice quanto à enorme magnitude dos antigos exércitos hebreus e ao esplendor e riqueza dos antigos reis hebreus; a gama estreita de seus interesses e experiência deu-lhe o apetite por fofocas inocentes, profissionais ou não.

Mas seu excelente caráter religioso é demonstrado pela fervorosa piedade e serena fé que permeia sua obra. Se nos aventurarmos a recorrer à ficção inglesa para uma ilustração aproximada da posição e da história de nosso cronista, o nome que imediatamente se sugere é o do Sr. Harding, o preceptor em "Barchester Towers". Devemos, entretanto, lembrar que há muito pouco para distinguir o cronista de suas autoridades posteriores; e o termo "cronista" é freqüentemente usado para "o cronista ou um de seus predecessores".

AJUSTE HISTÓRICO

No capítulo anterior, foi necessário tratar o cronista como o autor de toda a obra da qual Crônicas é apenas uma parte, e repassar o terreno já coberto no volume sobre Esdras e Neemias; mas a partir deste ponto podemos limitar nossa atenção às Crônicas e tratá-lo como um livro separado. Tal procedimento não é meramente justificado; é necessário, devido às diferentes relações do cronista com seu tema em Esdras e Neemias, por um lado, e nas Crônicas, por outro.

No primeiro caso, ele está escrevendo a história da ordem social e eclesiástica à qual ele próprio pertencia, mas está separado por um abismo profundo e amplo do período do reino de Judá. Cerca de trezentos anos se passaram entre o cronista e a morte do último rei de Judá. Um intervalo semelhante nos separa da Rainha Elizabeth; mas o curso desses três séculos de vida inglesa foi uma continuidade quase ininterrupta em comparação com as mudanças na sorte do povo judeu, desde a queda da monarquia até os primeiros anos do império grego.

Este intervalo incluiu o Cativeiro Babilônico e o Retorno, o estabelecimento da Lei, a ascensão do Império Persa e as conquistas de Alexandre. Os primeiros três desses eventos foram revoluções de suprema importância para o desenvolvimento interno do Judaísmo; as duas últimas posições na história do mundo com a queda do Império Romano e a Revolução Francesa. Vamos considerá-los brevemente em detalhes.

O cativeiro, a ascensão do império persa e o retorno estão intimamente ligados e só podem ser tratados como características de uma grande convulsão social, política e religiosa, uma revolta que quebrou a continuidade de todos os estratos da vida oriental e abriu um abismo intransponível entre a velha ordem e a nova. Por um tempo, os homens que viveram essas revoluções ainda foram capazes de carregar através desse abismo os fios vagamente retorcidos da memória, mas quando morreram os fios se romperam; apenas aqui e ali uma tradição persistente suplementou os registros escritos.

O hebraico lentamente deixou de ser a língua vernácula e foi suplantado pelo aramaico; a história antiga só alcançou o povo por meio de uma tradução oral. Sob esta nova dispensação, as idéias do antigo Israel não eram mais inteligíveis; suas circunstâncias não podiam ser percebidas por aqueles que viviam em condições inteiramente diferentes. Diversas causas contribuíram para essa mudança. Primeiro, houve um intervalo de cinquenta anos, durante o qual Jerusalém foi um monte de ruínas.

Após a reconquista de Roma por Totila, o visigodo, em 546 DC, a cidade foi abandonada durante quarenta dias em uma solidão desolada e sombria. Mesmo esse despovoamento temporário da Cidade Eterna é enfatizado pelos historiadores como repleto de dramático interesse, mas a desolação de 50 anos de Jerusalém envolveu importantes resultados práticos. A maioria dos exilados que retornaram deve ter nascido na Babilônia ou então ter passado todos os primeiros anos no exílio.

Muito poucos podem ter idade suficiente para compreender o significado ou se embriagar no espírito da antiga vida nacional. Quando a comunidade restaurada começou a trabalhar para reconstruir sua cidade e seu templo, poucos deles tinham qualquer conhecimento adequado da velha Jerusalém, com seus modos, costumes e tradições. "Os homens antigos, que viram a primeira casa, choraram em alta voz" Esdras 3:12 quando o fundamento do segundo templo foi colocado diante de seus olhos.

Em sua atitude crítica e depreciativa em relação ao novo edifício, podemos ver um traço inicial da tendência de glorificar e idealizar o período monárquico, que culminou em Crônicas. A ruptura com o passado foi ampliada pelo romance e pelos arredores marcantes dos exilados na Babilônia. Pela primeira vez desde o Êxodo, os judeus como nação encontraram-se em contato próximo e relações íntimas com a cultura de uma civilização antiga e a vida de uma grande cidade.

Quase um século e meio se passou entre o primeiro cativeiro sob Joaquim (598 AC) e a missão de Esdras (458 AC); sem dúvida, no período seguinte, os judeus ainda continuaram a retornar da Babilônia para a Judéia, e assim a nova comunidade em Jerusalém, entre a qual o cronista cresceu, contava com os judeus babilônios entre seus ancestrais por duas ou mesmo por muitas gerações. Uma tribo zulu exibida por um ano em Londres não poderia retornar e construir seu curral novamente e retomar a velha vida africana do ponto em que a havia deixado.

Se uma comunidade de judeus russos fosse para sua antiga casa após alguns anos de permanência em Whitechapel, a antiga vida retomada seria muito diferente do que era antes de sua migração. Ora, os judeus babilônios não eram selvagens africanos incivilizados, nem hilotas russos entorpecidos; eles não foram encerrados em uma exposição ou em um gueto; eles se estabeleceram na Babilônia, não por um ou dois anos, mas por meio século ou mesmo um século; e eles não voltaram para uma população de sua própria raça, vivendo a velha vida, mas para casas vazias e uma cidade em ruínas.

Eles haviam experimentado a árvore do conhecimento e não podiam viver e pensar como seus pais tinham feito mais do que Adão e Eva poderiam encontrar o caminho de volta ao paraíso. Uma grande e próspera colônia de judeus ainda permanecia na Babilônia e mantinha relações estreitas e constantes com o assentamento na Judéia. A influência da Babilônia, iniciada durante o Exílio, continuou permanentemente nesta forma indireta. Mais tarde, os judeus sentiram a influência de uma grande cidade grega, por meio de sua colônia em Alexandria.

Além dessas mudanças externas, o Cativeiro foi um período de desenvolvimento importante e multifacetado da literatura e religião judaicas. Os homens tinham tempo para estudar as profecias de Jeremias e a legislação de Deuteronômio; sua atenção foi reivindicada para as sugestões de Ezequiel quanto ao ritual, e para a nova teologia, diversamente exposta por Ezequiel, o posterior Isaías, o livro de Jó e os salmistas. A escola deuteronômica sistematizou e interpretou os registros da história nacional. Em sua riqueza de revelações divinas, o período de Josias a Esdras é apenas inferior à era apostólica.

Assim, a comunidade judaica restaurada era uma nova criação, batizada em um novo espírito; a cidade restaurada era uma nova Jerusalém tanto quanto aquela que São João viu descendo do céu; e, nas palavras do profeta da Restauração, os judeus voltaram a um "novo céu e uma nova terra". Isaías 66:22 A ascensão do império persa mudou todo o sistema internacional da Ásia Ocidental e do Egito.

As monarquias ladrões de Nínive e Babilônia, cujas energias haviam sido principalmente devotadas ao saque sistemático de seus vizinhos, foram substituídas por um grande império, que estendia uma das mãos para a Grécia e a outra para a Índia. A organização deste grande império foi a tentativa mais bem-sucedida de governo em grande escala que o mundo já havia visto. Tanto por meio dos próprios persas quanto por meio de suas relações com os gregos, a filosofia e a religião arianas começaram a fermentar o pensamento asiático; as coisas velhas estavam passando: todas as coisas estavam se tornando novas.

O estabelecimento da Lei por Esdras e Neemias foi o triunfo de uma escola cujo trabalho mais importante e eficaz havia sido feito na Babilônia, embora não necessariamente no meio século especialmente chamado de Cativeiro. Seu triunfo foi retrospectivo: não apenas estabeleceu um sistema rígido e elaborado desconhecido pela monarquia, mas, ao identificar esse sistema com a lei tradicionalmente atribuída a Moisés, levou os homens a se perderem amplamente quanto à antiga história de Israel. Uma geração posterior naturalmente presumiu que os reis bons devem ter guardado esta lei, e que o pecado dos reis maus foi a falha em observar suas ordenanças.

Os acontecimentos do século e meio ou por aí entre Esdras e o cronista têm apenas uma importância menor para nós. A mudança da língua do hebraico para o aramaico, o cisma samaritano, os poucos incidentes políticos dos quais qualquer relato sobreviveu, são todos triviais em comparação com a literatura e a história acumuladas no século após a queda da monarquia. Mesmo os resultados de longo alcance das conquistas de Alexandre não nos interessam materialmente aqui.

Josefo de fato nos diz que os judeus serviram em grande número no exército macedônio e faz um relato muito dramático da visita de Alexandre a Jerusalém; mas o valor histórico dessas histórias é muito duvidoso e, em qualquer caso, é claro que entre 333 aC e 250 aC Jerusalém foi muito pouco afetada pelas influências gregas, e que, especialmente para a comunidade do Templo à qual o cronista pertencia, a mudança de Dario aos Ptolomeus foi meramente uma mudança de um domínio estrangeiro para outro.

Nem é preciso dizer muito sobre a relação do cronista com a literatura judaica posterior dos Apocalipses e Sabedoria. Se o espírito dessa literatura já estava se mexendo em alguns círculos judaicos, o próprio cronista não se comoveu por isso. O Eclesiastes, tanto quanto ele poderia ter entendido, o teria magoado e chocado. Mas seu trabalho estava naquela linha direta de ensino rabínico sutil que, começando com Esdras, atingiu seu clímax no Talmud. Crônicas é na verdade uma antologia recolhida de fontes históricas antigas e complementada pelos primeiros espécimes de Midrash e Hagada.

Para entender o livro de Crônicas, temos que manter dois ou três fatos simples constante e claramente em mente. Em primeiro lugar, o cronista foi separado da monarquia por um agregado de mudanças que envolveu uma ruptura completa da continuidade entre a velha e a nova ordem: em vez de uma nação, havia uma Igreja; em vez de um rei, havia um sumo sacerdote e um governador estrangeiro.

Em segundo lugar, os efeitos dessas mudanças estiveram em ação por duzentos ou trezentos anos, apagando toda lembrança confiável da antiga ordem e dos homens educados para considerar a dispensação levítica como seu único e antigo sistema eclesiástico original. Por último, o próprio cronista pertencia à comunidade do Templo, que era a própria encarnação do espírito da nova ordem. Com tais antecedentes e ambientes, ele começou a trabalhar para revisar a história nacional registrada em Samuel e Reis. Um monge em um mosteiro normando teria trabalhado em desvantagens semelhantes, mas menos graves, se tivesse se comprometido a reescrever a "História Eclesiástica" do Venerável Beda.

FONTES E MODO DE COMPOSIÇÃO

NOSSAS impressões quanto às fontes de Crônicas são derivadas do caráter geral de seu conteúdo, de uma comparação com outros livros do Antigo Testamento e das próprias declarações de Crônicas. Para começar o último: há numerosas referências a autoridades nas Crônicas que, à primeira vista, parecem indicar uma dependência de fontes ricas e variadas. Para começar, há "O Livro dos Reis de Judá e Israel", "O Livro dos Reis de Israel e de Judá" e "Os Atos dos Reis de Israel". Essas, entretanto, são obviamente formas diferentes do título da mesma obra.

Outros títulos nos fornecem uma gama imponente de autoridades proféticas. Existem "As Palavras" de Samuel, o Vidente, de Natã, o Profeta, de Gad, o Vidente, de Shemaiah, o Profeta, e de Iddo, o Vidente, de Jeú, filho de Hanani, e dos Videntes; "A Visão" de Iddo, o Vidente, e de Isaías, o Profeta; "O Midrash" do Livro dos Reis e do Profeta Iddo; "Atos de Uzias", escrito pelo Profeta Isaías; e "A Profecia" de Ahijah, o silonita. Existem também alusões menos formais a outras obras.

Um exame mais aprofundado, no entanto, logo revela o fato de que esses títulos proféticos apenas indicam diferentes seções do "Livro dos Reis de Israel e Judá". Voltando ao nosso livro de Reis, descobrimos que de Roboão em diante cada uma das referências em Crônicas corresponde a uma referência do livro de Reis às "Crônicas dos Reis de Judá". No caso de Acazias, Atalia e Amon, a referência a uma autoridade é omitida nos livros de Reis e Crônicas.

Esta correspondência íntima sugere que ambos os nossos livros canônicos estão se referindo à mesma autoridade ou autoridades. Reis se refere às "Crônicas dos Reis de Judá" para Judá e às "Crônicas dos Reis de Israel" para o reino do norte; Crônicas, embora trate apenas de Judá, combina esses dois títulos em um: "O Livro dos Reis de Israel e de Judá".

Em dois casos, Crônicas afirma claramente que suas autoridades proféticas foram encontradas como seções da obra maior. "As Palavras de Jeú, filho de Hanani" foram "inseridas no Livro dos Reis de Israel", 2 Crônicas 20:34 e "A Visão do Profeta Isaías, filho de Amoz", está no Livro dos Reis de Judá e Israel.

2 Crônicas 32:32 É uma inferência natural que as outras “Palavras” e “Visões” também foram encontradas como seções deste mesmo “Livro dos Reis”.

Essas conclusões podem ser ilustradas e apoiadas pelo que sabemos sobre a organização do conteúdo de livros antigos. Nossas subdivisões modernas convenientes de capítulo e versículo não existiam, mas os judeus tinham alguns meios de indicar a seção particular de um livro ao qual desejavam se referir. Em vez de números, usavam nomes derivados do assunto de uma seção ou da pessoa mais importante nela mencionada.

Para a história da monarquia, os profetas foram os personagens mais importantes, e cada seção da história tem o nome de seu profeta ou profetas principais. Essa nomenclatura naturalmente encorajou a crença de que a história havia sido escrita originalmente por esses profetas. Exemplos do uso de tal nomenclatura são encontrados no Novo Testamento, por exemplo , Romanos 11:2 : "Não sabeis o que a Escritura diz em Elias" - i.

e. , na seção sobre Elias e Marcos 12:26 : "Não lestes no livro de Moisés no lugar a respeito da sarça?"

Embora, no entanto, a maioria das referências a "Palavras", "Visões" etc. sejam para seções da obra maior, não precisamos concluir imediatamente que todas as referências a autoridades em Crônicas são para este mesmo livro. O registro genealógico em 1 Crônicas 5:17 e as "lamentações" de 2 Crônicas 35:25 podem muito bem ser obras independentes.

Tendo reconhecido o fato de que as numerosas autoridades referidas por Crônicas estavam em sua maioria contidas em um abrangente "Livro dos Reis", um novo problema se apresenta: Quais são as respectivas relações de nossos Reis e Crônicas com as "Crônicas" e " Reis "citados por eles? Quais são as relações entre essas autoridades originais? Quais são as relações de nossos reis com nossas crônicas? Nossa nomenclatura atual é tão confusa quanto poderia ser; e somos obrigados a manter claramente em mente, primeiro, que as "Crônicas" mencionadas em Reis não são nossas Crônicas, e então que os "Reis" mencionados por Crônicas não são nossos Reis.

O primeiro fato é óbvio; a segunda é mostrada pelos termos das referências, que afirmam que informações não fornecidas em Crônicas podem ser encontradas no "Livro dos Reis", mas as informações em questão muitas vezes não são fornecidas nos Reis canônicos. No entanto, a conexão entre Reis e Crônicas é muito próxima e extensa. Uma grande quantidade de material ocorre de forma idêntica ou com variações muito pequenas em ambos os livros.

É claro que ou Crônicas usa Reis, ou Crônicas usa uma obra que usa Reis, ou tanto Crônicas quanto Reis usam a mesma fonte ou fontes. Cada um desses três pontos de vista foi sustentado por autoridades importantes, e eles também são capazes de várias combinações e modificações.

Reservando por um momento a visão que especialmente se recomenda a nós, podemos notar duas tendências principais de opinião. Em primeiro lugar, afirma-se que Crônicas ou remonta diretamente às fontes reais de Reis, citando-os, por uma questão de brevidade, sob um título combinado, ou é baseado em uma combinação das principais fontes de Reis feita em uma data muito antiga . Em ambos os casos, Crônicas, em comparação com Reis, seria uma autoridade independente e paralela no conteúdo dessas fontes primitivas e, nessa medida, seria classificado como Reis como história de primeira classe. Esta visão, entretanto, é mostrada como insustentável pelos numerosos traços de uma época posterior que estão quase invariavelmente presentes onde quer que Crônicas complementa ou modifica Reis.

A segunda visão é que ou Crônicas usava Reis, ou que o "Livro dos Reis de Israel e Judá" usado por Crônicas era uma obra pós-exílica, incorporando questões estatísticas e lidando com a história dos dois reinos em um espírito compatível com o temperamento e os interesses da comunidade restaurada. Supõe-se que este predecessor "pós-exílico" de Crônicas foi baseado nos próprios Reis, ou nas fontes dos Reis, ou em ambos: mas em qualquer caso, não foi muito anterior a Crônicas e foi escrito sob as mesmas influências e em um espírito semelhante.

Sendo virtualmente uma edição anterior de Chronicles, não poderia reivindicar nenhuma autoridade superior e dificilmente mereceria reconhecimento ou tratamento como uma obra separada. As crônicas ainda dependeriam substancialmente da autoridade dos reis.

É possível aceitar uma visão um pouco mais simples e dispensar esta primeira edição sombria e ineficaz de Crônicas. Em primeiro lugar, o cronista não recorre às "Palavras" e "Visões" e ao resto de seu "Livro dos Reis" como autoridades para suas próprias declarações; ele meramente remete seu leitor a eles para informações adicionais que ele mesmo não fornece. Este "Livro dos Reis" tão freqüentemente mencionado não é, portanto, nem uma fonte nem uma autoridade de Crônicas.

Nada prova que o próprio cronista conhecesse o livro. Novamente, a estreita correspondência já observada entre essas referências em Crônicas e as notas paralelas em Reis sugere que as primeiras são simplesmente expandidas e modificadas a partir das últimas, e o cronista nunca tinha visto o livro a que ele se referia. Os Livros dos Reis haviam declarado onde informações adicionais poderiam ser encontradas, e Crônicas simplesmente repetiu a referência sem verificá-la.

Como algumas seções de Reis passaram a ser conhecidas pelos nomes de certos profetas, o cronista transferiu esses nomes de volta para as seções correspondentes das fontes usadas pelos Reis. Nesses casos, ele sentia que poderia dar a seus leitores não apenas a referência um tanto vaga à obra original como um todo, mas a citação mais definida e conveniente de um determinado parágrafo. Suas descrições dos assuntos adicionais tratados na autoridade original podem, possivelmente, como outras de suas declarações, ter sido construída de acordo com suas idéias do que essa autoridade deveria conter; ou mais provavelmente eles se referem a essa autoridade, as tradições flutuantes de tempos e escritores posteriores.

Possivelmente, essas referências e notas de Crônicas são copiadas das glosas que algum escriba havia escrito na margem de sua cópia de Reis. Se for assim, podemos entender por que encontramos referências ao Midrash de Iddo e ao Midrash do livro dos Reis.

Em qualquer caso, seja diretamente ou por meio de uma edição preliminar, chamada "O Livro dos Reis de Israel e Judá", nosso livro de Reis foi usado pelo cronista. A suposição de que as fontes originais de Reis foram usadas pelo cronista ou por seu predecessor imediato é razoavelmente apoiada por evidências e autoridade, mas no todo parece uma complicação desnecessária.

Assim, deixamos de encontrar nessas várias referências ao "Livro dos Reis" , etc. , qualquer indicação clara da origem da matéria peculiar às Crônicas; no entanto, não é difícil determinar a natureza das fontes das quais este material foi derivado. Sem dúvida, parte dela ainda era corrente na forma de tradição oral quando o cronista escreveu, e devia a ele seu registro permanente. Alguns ele pegou emprestado de manuscritos, que faziam parte da literatura escassa e fragmentária do período posterior da Restauração.

Suas genealogias e estatísticas sugerem o uso de arquivos públicos e eclesiásticos, bem como de registros familiares, nos quais lendas e anedotas antigas estavam incrustadas em listas de ancestrais esquecidos. Aparentemente, o cronista colheu com bastante liberdade as consequências literárias que surgiram quando o Pentateuco e os primeiros livros históricos tomaram sua forma final.

Mas é a esses livros anteriores que o cronista mais deve. Seu trabalho é em grande parte um mosaico de parágrafos e frases retirados de livros mais antigos. Suas principais fontes são Samuel e Reis; ele também coloca o Pentateuco, Josué e Rute sob contribuição. Muito é assumido sem mesmo alteração verbal, e a maior parte permanece inalterada em substância; no entanto, como é o costume na literatura antiga, nenhum reconhecimento é feito.

A consciência literária ainda não tinha consciência do pecado do plágio. Na verdade, nem um autor nem seus amigos fizeram qualquer esforço para garantir a associação permanente de seu nome com sua obra, e nenhuma grande culpa pode ser atribuída ao plágio de um escritor anônimo de outro. Esta ausência de reconhecimento onde o cronista está claramente tomando emprestado de escribas mais velhos é outra razão pela qual suas referências ao "Livro dos Reis de Israel e Judá" claramente não são declarações de fontes às quais ele tem uma dívida, mas simplesmente "o que eles professam. ser "indicações das possíveis fontes de informações adicionais.

Crônicas, no entanto, ilustra métodos antigos de composição histórica, não apenas por sua livre apropriação da forma e substância reais de obras mais antigas, mas também por sua curiosa combinação de reprodução idêntica com grandes adições de matéria bastante heterogênea, ou com uma série de minutos mas alterações significativas. As idéias primitivas e o estilo clássico dos parágrafos de Samuel e Reis são interrompidos pelo fervor ritualístico e pelo hebraico tardio das adições do cronista.

A narrativa vívida e pitoresca da chegada da Arca a Sião é interpolada com estatísticas desinteressantes dos nomes, números e instrumentos musicais dos Levitas 2 Samuel 6:12 com 1 Crônicas 15:1 ; 1 Crônicas 16:1 .

Muito do relato do cronista sobre a revolução que derrubou Atalia e colocou Joás no trono foi tirado palavra por palavra do livro dos Reis; mas é adaptado à ordem do Templo do Pentateuco por uma série de alterações que substituem os levitas por mercenários estrangeiros e protegem a santidade do Templo da intrusão, não apenas de estrangeiros, mas até mesmo das pessoas comuns.

2 Reis 11:1 , 2 Crônicas 23:1 Uma comparação cuidadosa de Crônicas com Samuel e Reis é uma lição prática notável na composição histórica antiga. É uma introdução quase indispensável à crítica do Pentateuco e dos livros históricos mais antigos.

O "redator" dessas obras não se torna um mero personagem sombrio e hipotético quando vimos seu sucessor, o cronista, juntando coisas novas e velhas e adaptando narrativas antigas às ideias modernas, adicionando uma palavra em um lugar e mudando uma frase em outro.

A IMPORTÂNCIA DAS CRÔNICAS

ANTES de tentar expor em detalhes o significado religioso de Crônicas, podemos concluir nossa introdução com uma breve declaração geral das principais características que tornam o livro interessante e valioso para o estudante cristão.

O material das Crônicas pode ser dividido em três partes: o assunto retirado diretamente dos livros históricos mais antigos; material derivado de tradições e escritos da própria época do cronista; os vários acréscimos e modificações que são obra do próprio cronista. Cada uma dessas divisões tem seu valor especial, e lições importantes podem ser aprendidas da maneira como o autor selecionou e combinou esses materiais.

Os trechos das histórias mais antigas são, é claro, de longe o melhor material do livro sobre o período da monarquia. Se Samuel e os reis tivessem morrido, deveríamos estar sob grandes obrigações para com o cronista por nos preservar grandes porções de seus registros antigos. Da forma como está, o cronista prestou um serviço inestimável à crítica textual do Antigo Testamento, fornecendo-nos um testemunho adicional do texto de grandes porções de Samuel e Reis.

O próprio fato de o caráter e a história de Crônicas serem tão diferentes daqueles dos livros mais antigos aumenta o valor de sua evidência quanto ao texto. Os dois textos, Samuel e Reis de um lado e Crônicas do outro, foram modificados sob diferentes influências; nem sempre foram alterados da mesma maneira, de modo que, onde um foi corrompido, o outro muitas vezes preservou a leitura correta.

Provavelmente porque Crônicas é menos interessante e pitoresco, seu texto foi sujeito a menos alterações do que o de Samuel e Reis. Quanto mais os escribas ou leitores se interessam, mais provável é que façam correções e adicionem glosas à narrativa. Podemos notar, por exemplo, que o nome "Meribaal" dado por Crônicas para um dos filhos de Saul é mais provável de ser correto do que "Mefibosete", a forma dada por Samuel.

O material derivado de tradições e escritos da própria época do cronista é de valor histórico incerto e não pode ser claramente discriminado da composição livre do autor. Muito disso foi o produto natural do pensamento e sentimento do final do período persa e do início do grego, e compartilha a importância que atribui ao próprio trabalho do cronista. Este material, no entanto, inclui uma certa quantidade de matéria neutra: genealogias, histórias familiares e anedotas e notas sobre a vida e os costumes antigos.

Não temos autoridades paralelas para testar este material, não podemos provar a antiguidade das fontes das quais é derivado e, ainda assim, pode conter fragmentos de uma tradição muito antiga. Algumas das notas e narrativas têm um sabor arcaico que dificilmente pode ser artificial; sua própria falta de importância é um argumento para sua autenticidade e ilustra a estranha tenacidade com que a tradição local e doméstica perpetua os episódios mais insignificantes.

Mas, naturalmente, a seção mais característica e, portanto, a mais importante do conteúdo de Crônicas é aquela composta pelos acréscimos e modificações que são obra do cronista ou de seus predecessores imediatos. Não é necessário apontar que estes não acrescentam muito ao nosso conhecimento da história da monarquia; seu significado consiste na luz que lançam sobre o período para cujo fim o cronista viveu: o período entre o estabelecimento final do Judaísmo Pentateuco e a tentativa de Antíoco Epifânio de extingui-lo; o período entre Esdras e Judas Maccabaeus.

O cronista não é um escritor excepcional e que marcou época, tem pouca importância pessoal e, portanto, é ainda mais importante como um representante típico das ideias atuais de sua classe e geração. Ele traduz a história do passado nas idéias e circunstâncias de sua própria época e, assim, nos dá quase tantas informações sobre as instituições civis e religiosas sob as quais viveu como se as tivesse realmente descrito.

Além disso, ao declarar sua estimativa da história passada, cada geração pronuncia um julgamento inconsciente sobre si mesma. A interpretação e a filosofia da história do cronista marcam o nível de suas idéias morais e espirituais. Ele os trai tanto por sua atitude para com as autoridades anteriores quanto pelos parágrafos que são de sua própria composição; vimos como seu uso de materiais ilustra os métodos antigos, e também modernos, orientais de composição histórica, e mostramos a imensa importância de Crônicas para a crítica do Antigo Testamento.

Mas a maneira como o cronista usa suas fontes mais antigas também indica sua relação com a antiga moralidade, ritual e teologia de Israel. Seus métodos de seleção são muito instrutivos quanto às idéias e interesses de sua época. Vemos o que se julgou digno de ser incluído nesta edição final e mais moderna da história religiosa de Israel. Mas, na verdade, as omissões estão entre as características mais significativas de Crônicas; seu silêncio é constantemente mais eloqüente do que sua fala, e medimos o progresso espiritual do Judaísmo pelos parágrafos de Reis que as Crônicas omitem.

Nos capítulos subsequentes, procuraremos ilustrar as várias maneiras pelas quais as Crônicas iluminam o período anterior aos Macabeus. Quaisquer lampejos de luz sobre a monarquia hebraica são muito bem-vindos, mas não podemos ser menos gratos pelas informações sobre aqueles séculos obscuros que promoveram o crescimento silencioso do caráter e da fé de Israel e prepararam o caminho para o esplêndido heroísmo e devoção religiosa da luta dos macabeus.

ESTATISTICAS

AS ESTATÍSTICAS desempenham um papel importante nas Crônicas e no Velho Testamento em geral. Para começar, existem as genealogias e outras listas de nomes, como as listas dos conselheiros de Davi e o rol de honra de seus homens poderosos. O cronista se deleita especialmente com listas de nomes e, acima de tudo, com listas de coristas levíticos. Ele nos dá listas das orquestras e coros que se apresentaram quando a Arca foi trazida a Sião 1 Crônicas 15:1 e na Páscoa de Ezequias (Cf.

2 Crônicas 29:12 ; 2 Crônicas 30:22 ) também uma lista dos levitas que Jeosafá enviou para ensinar em Judá. 2 Crônicas 17:8 Sem dúvida, o orgulho da família ficou satisfeito quando os contemporâneos e amigos do cronista leram os nomes de seus ancestrais em conexão com grandes acontecimentos na história de sua religião.

Possivelmente, eles lhe forneceram informações a partir das quais essas listas foram compiladas. Um resultado incidental do celibato do clero romanista foi tornar as genealogias eclesiásticas antigas impossíveis; os clérigos modernos não podem traçar sua descendência até os monges que desembarcaram com Agostinho. Nossas genealogias podem permitir que um historiador construa listas dos combatentes em Agincourt e Hastings; mas as Cruzadas são as únicas guerras de militantes da Igreja para as quais as linhagens modernas poderiam fornecer uma lista de convocação.

Encontramos também no Antigo Testamento as especificações e listas de assinaturas do Tabernáculo e do templo de Salomão. Estes Êxodo 25:1 ; Êxodo 26:1 ; Êxodo 27:1 ; Êxodo 28:1 ; Êxodo 29:1 ; Êxodo 30:1 ; Êxodo 31:1 ; Êxodo 32:1 ; Êxodo 33:1 ; Êxodo 34:1 ; Êxodo 35:1 ; Êxodo 36:1 ; Êxodo 37:1 ; Êxodo 38:1 ; Êxodo 39:1 , 1 Reis 7:1 , 1 Crônicas 29:1 ,2 Crônicas 3:5 estatísticas 2 Crônicas 3:5 , entretanto, não são fornecidas para o segundo Templo, provavelmente pela mesma razão que nas listas de assinaturas modernas os doadores de xelins e meias-coroas devem ser indicados por iniciais, ou descritos como "amigos" e "simpatizantes" ou agrupados sob o título "somas menores".

O Antigo Testamento também é rico em relatórios de censo e declarações quanto ao número de exércitos e das divisões de que foram compostos. Existem os resultados do censo feito duas vezes no deserto e relatos dos números das diferentes famílias que vieram da Babilônia com Zorobabel e mais tarde com Esdras; há um censo dos levitas no tempo de Davi de acordo com suas várias famílias; 1 Crônicas 15:4 existem os números dos contingentes tribais que vieram a Hebron para fazer Davi rei, 1 Crônicas 7:23 e muitas informações semelhantes.

As estatísticas, portanto, ocupam uma posição conspícua no registro inspirado da revelação divina e, ainda assim, muitas vezes hesitamos em conectar termos como "inspiração" e "revelação" com números, nomes e detalhes da organização civil e eclesiástica. Tememos que qualquer ênfase colocada em detalhes puramente acidentais desvie a atenção dos homens da essência eterna do evangelho, para que qualquer sugestão de que a certeza da verdade cristã dependa da exatidão dessas estatísticas se torne uma pedra de tropeço e destrua a fé de alguns.

Com respeito a tais assuntos, tem havido muitas questões tolas de genealogias, balbucios profanos e vãos, que aumentaram para mais impiedade. Bem à parte disso, mesmo no Antigo Testamento uma santidade atribui ao número sete, mas não há justificativa para qualquer gasto considerável de tempo e pensamento na aritmética mística. Um simbolismo perpassa os detalhes da construção, mobília e ritual do Tabernáculo e do Templo, e esse simbolismo possui um significado religioso legítimo; mas sua exposição não é especialmente sugerida pelo livro de Crônicas.

A exposição de tal simbolismo nem sempre é suficientemente governada por um senso de proporção. A engenhosidade em fornecer interpretações sutis de detalhes minuciosos muitas vezes esconde as grandes verdades que os símbolos pretendem realmente impor. Além disso, os escritores sagrados não forneceram estatísticas apenas para fornecer materiais para a Cabala e a Gematria ou mesmo para servir como tipos e símbolos teológicos. Às vezes, seu propósito era mais simples e prático.

Se soubéssemos toda a história das listas de assinaturas do Tabernáculo e do Templo, sem dúvida descobriríamos que elas foram usadas para estimular presentes generosos para a construção do segundo Templo. Pregadores para construir fundos podem encontrar muitos textos adequados em Êxodo, Reis e Crônicas.

Mas as estatísticas bíblicas também são exemplos de exatidão e exatidão de informações, e reconhecimentos das manifestações mais obscuras e prosaicas da vida superior. Na verdade, dessas e de outras maneiras a Bíblia dá uma sanção antecipatória às ciências exatas.

A menção de exatidão em relação às Crônicas pode ser recebida por alguns leitores com um sorriso de desprezo. Mas somos gratos ao cronista pelas informações exatas e completas sobre os judeus que voltaram da Babilônia; e apesar do julgamento extremamente severo feito a Crônicas por muitos críticos, ainda podemos nos aventurar a acreditar que as estatísticas do cronista são tão precisas quanto seu conhecimento e treinamento crítico tornaram possível.

Ele pode às vezes fornecer números obtidos por cálculos de dados incertos, mas tal prática é bastante consistente com a honestidade e o desejo de fornecer as melhores informações disponíveis. Os estudiosos modernos estão prontos para nos apresentar números quanto aos membros da Igreja Cristã sob Antonino Pio ou Constantino; e alguns desses números não são muito mais prováveis do que os mais duvidosos em Crônicas. Para que as estatísticas do cronista nos sirvam de exemplo, basta que sejam o monumento a uma tentativa zelosa de dizer a verdade, e isso sem dúvida o são.

Este exemplo bíblico é mais útil porque as estatísticas costumam ser mal mencionadas e não têm atrativos externos para protegê-las do preconceito popular. Dizem que "nada é tão falso quanto as estatísticas" e que "os números provam qualquer coisa"; e a polêmica é sustentada por obras como "Hard Times" e o péssimo exemplo do Sr. Gradgrind. Bem entendidos, esses provérbios ilustram a impaciência geral de qualquer demanda por pensamento e expressão exatos. Se as "cifras" vão provar alguma coisa, os textos também o farão.

Embora esse preconceito popular não possa ser totalmente ignorado, não precisa ser levado muito a sério. O princípio oposto, quando declarado, será imediatamente visto como um truísmo. Pois é o seguinte: o conhecimento exato e abrangente é a base para uma compreensão correta da história e é uma condição necessária para a ação correta. Este princípio é freqüentemente negligenciado porque é óbvio. No entanto, para ilustrar com nosso autor, o conhecimento do tamanho e do plano do Templo aumenta muito a vivacidade de nossas pinturas da religião hebraica.

Compreendemos a vida judaica posterior com muito mais clareza com a ajuda das estatísticas quanto ao número, famílias e assentamentos dos exilados que retornaram; e, da mesma forma, os livros contábeis do meirinho de uma propriedade inglesa no século XIV valem várias centenas de páginas de teologia contemporânea. Essas considerações podem encorajar aqueles que realizam a ingrata tarefa de compilar estatísticas, listas de assinaturas e balanços de sociedades missionárias e filantrópicas.

O zeloso e inteligente historiador da vida e do serviço cristão necessitará desses registros áridos para capacitá-lo a compreender seu assunto, e os mais elevados dons literários podem ser empregados na exposição eloqüente desses fatos e figuras aparentemente desinteressantes. Além disso, da exatidão desses registros depende a possibilidade de determinar um verdadeiro rumo para o futuro. Nem as sociedades nem os indivíduos, por exemplo, podem se dar ao luxo de viver além de sua renda sem saber.

As estatísticas também são a única forma pela qual muitos atos de serviço podem ser reconhecidos e registrados. A literatura só pode lidar com exemplos típicos e, naturalmente, seleciona os mais dramáticos. O relatório missionário só pode contar a história de algumas conversões marcantes; pode dar a história da abnegação excepcional envolvida em uma ou duas de suas listas de assinaturas; quanto ao resto, devemos nos contentar com tabelas e listas de assinaturas.

Mas essas estatísticas áridas representam uma infinidade de paciência e abnegação, de trabalho e oração, da graça e bênção divinas. O missionário da cidade pode narrar suas experiências com alguns inquiridores e penitentes, mas a maior parte de seu trabalho só pode ser registrada no relato das visitas pagas e dos serviços realizados. Às vezes somos tentados a menosprezar essas declarações, a perguntar quantas visitas e serviços tiveram algum resultado; às vezes ficamos impacientes porque o trabalho cristão é estimado por qualquer linha e medida numérica. Sem dúvida, o método tem muitos defeitos e não deve ser usado mecanicamente demais; mas não podemos desistir sem ignorar por completo muito trabalho sério e bem-sucedido.

O interesse de nosso cronista por estatísticas dá ênfase saudável ao caráter prático da religião. Existe o perigo de identificar a força espiritual com os dons literários e retóricos; reconhecer o valor religioso das estatísticas é o protesto mais veemente contra tal identificação. A contribuição permanente de qualquer época para o pensamento religioso assumirá naturalmente uma forma literária e, quanto mais elevadas forem as qualidades literárias da escrita religiosa, maior será a probabilidade de sua sobrevivência.

Shakespeare, Milton e Bunyan provavelmente exerceram uma influência religiosa direta mais poderosa nas gerações subsequentes do que todos os teólogos do século XVII. Mas o serviço supremo da Igreja em qualquer época é sua influência sobre sua própria geração, pela qual ela molda a geração imediatamente seguinte. Essa influência só pode ser estimada por um estudo cuidadoso de todas as informações possíveis e, especialmente, das estatísticas.

Não podemos atribuir valores matemáticos a efeitos espirituais e tabulá-los como os retornos da Junta Comercial; mas os verdadeiros movimentos espirituais logo terão problemas práticos, que podem ser ouvidos, vistos e sentidos, e até mesmo admitir serem colocados nas mesas. “O vento sopra onde quer e ouves a sua voz, mas não sabes de onde vem e para onde vai”; João 3:8 e, no entanto, os ramos e o milho se curvam com o vento, e os navios são carregados pelo mar ao seu porto desejado.

Podem ser estabelecidas tabelas de tonelagem e de velocidade de navegação. Assim é todo aquele que é nascido do Espírito. Você não pode dizer quando e como Deus sopra sobre a alma; mas se o Espírito Divino estiver de fato agindo em qualquer sociedade, haverá menos crimes e brigas, menos escândalos e mais atos de caridade. Podemos, com justiça, suspeitar de um avivamento que não tem efeito sobre os registros estatísticos da vida nacional. As listas de assinaturas são testes muito imperfeitos de entusiasmo, mas qualquer fervor cristão difundido valeria pouco se não aumentasse as listas de assinaturas.

Crônicas não é a testemunha mais importante de uma relação simpática entre a Bíblia e a ciência exata. O primeiro capítulo do Gênesis é o exemplo clássico da apropriação por um escritor inspirado do espírito e método científicos. Alguns capítulos de Jó mostram um interesse nitidamente científico pelos fenômenos naturais. Além disso, a preocupação direta de Crônicas está nos aspectos religiosos das ciências sociais.

E ainda há um acúmulo paciente de dados sem nenhum valor dramático óbvio: nomes, datas, números, especificações e rituais que não melhoram o caráter literário da narrativa. Esse registro cuidadoso de fatos secos, esse registro de tudo e qualquer coisa que se relacione com o assunto, é intimamente semelhante aos processos iniciais das ciências indutivas. É verdade que os interesses do cronista são, em algumas direções, estreitados pelo sentimento pessoal e profissional; mas dentro desses limites ele está ansioso para fazer um registro completo, o que, como vimos, às vezes leva à repetição.

Agora, a ciência indutiva é baseada em estatísticas ilimitadas. O astrônomo e o biólogo compartilham o apetite do cronista por esse tipo de alimento mental. As listas em Crônicas são poucas e parcas comparadas aos registros do Observatório de Greenwich ou aos volumes que contêm dados de biologia ou sociologia; mas o cronista torna-se, em certo sentido, o precursor de Darwin, Spencer e Galton. As diferenças são realmente imensas.

O intervalo de dois mil anos ímpares entre o analista antigo e os cientistas modernos não foi jogado fora. Ao estimar o valor das evidências e interpretar seu significado, o cronista era uma mera criança em comparação com seus sucessores modernos. Seus objetivos e interesses eram totalmente diferentes dos deles. Mesmo assim, ele foi movido por um espírito que pode-se dizer que eles herdaram. Sua cuidadosa coleção de fatos, até mesmo sua tendência de ler as idéias e instituições de seu próprio tempo na história antiga, são indicações de uma reverência pelo passado e de uma ansiedade em basear idéias e ações no conhecimento desse passado.

Isso prenuncia a reverência da ciência moderna pela experiência, sua ansiedade em basear suas leis e teorias na observação do que realmente ocorreu. O princípio de que o passado determina e interpreta o presente e o futuro está na raiz da atitude teológica das mentes mais conservadoras e do trabalho científico dos pensadores mais avançados. O espírito conservador, como o cronista, tende a permitir que suas posses herdadas e interesses pessoais dificultem uma verdadeira observação e compreensão do passado.

Mas as oportunidades e a experiência do cronista eram realmente estreitas em comparação com as dos estudantes de teologia de hoje; e temos todo o direito de enfatizar o progresso que ele alcançou e o caminho adiante que ele indicou, e não nos estágios ainda mais avançados que ainda se encontram além de seu horizonte.

A COMUNIDADE JUDAICA NO TEMPO DO CRÔNICO

Já nos referimos à luz lançada por Crônicas sobre este assunto. Além da informação direta dada em Esdras e Neemias, e às vezes nas próprias Crônicas, o cronista, ao descrever o passado em termos do presente, muitas vezes inconscientemente nos ajuda a reconstruir a imagem de sua própria época. Teremos que fazer referência ocasional aos livros de Esdras e Neemias, mas a idade do cronista é posterior aos eventos que eles descrevem, e estaremos percorrendo terreno diferente daquele coberto pelo volume da "Bíblia do Expositor", que lida com eles.

Crônicas está repleto de evidências de que o sistema civil e eclesiástico do Pentateuco se tornou totalmente estabelecido muito antes de o cronista escrever. Sua origem gradual foi esquecida e presumia-se que a Lei em sua forma final e completa era conhecida e servida desde o tempo de Davi em diante. Em cada estágio da história, os levitas são introduzidos, ocupando a posição subordinada e cumprindo os deveres servis designados a eles pelos últimos documentos do Pentateuco.

Em outras questões pequenas e grandes, especialmente aquelas relativas ao Templo e sua santidade, o cronista mostra-se tão familiarizado com a Lei que não poderia imaginar Israel sem ela. Imagine a vida de Judá como a encontramos em 2 Reis e nas profecias do século oitavo, coloque esta imagem lado a lado com outra do Judaísmo do Novo Testamento e lembre-se de que Crônicas está cerca de um século mais perto desta última do que de o antigo.

Não é difícil rastrear o efeito dessa absorção no sistema do Pentateuco. A comunidade dentro e ao redor de Jerusalém havia se tornado uma Igreja e possuía uma Bíblia. Mas os processos de endurecimento e despiritualização que criaram o judaísmo posterior já estavam em ação. Um edifício, um sistema de ritual e um conjunto de funcionários passaram a ser considerados os elementos essenciais da Igreja.

A Bíblia era importante em parte porque lidava com esses elementos essenciais, em parte porque fornecia uma série de regulamentos sobre lavagens e carnes e, assim, permitia ao leigo exaltar sua vida cotidiana em uma série de observâncias cerimoniais. O hábito de usar o Pentateuco principalmente como um manual de ritual externo e técnico influenciou seriamente a interpretação atual da Bíblia.

Naturalmente, isso levou a um literalismo rígido e a uma exegese hipócrita. Esse interesse pelas coisas externas é bastante patente no cronista, e as tendências da exegese bíblica são ilustradas por seu uso de Samuel e Reis. Por outro lado, devemos permitir um grande desenvolvimento desse processo no intervalo entre Crônicas e o Novo Testamento. Os males do judaísmo posterior ainda estavam longe de amadurecer, e a vida religiosa e o pensamento na Palestina ainda eram muito mais elásticos do que mais tarde.

Devemos lembrar também que, neste período, os zelosos observadores da Lei só podem ter formado uma parte da comunidade, correspondendo aproximadamente aos frequentadores regulares do culto público em um país cristão. Além e abaixo dos piedosos legalistas estavam "o povo da terra", aqueles que eram muito descuidados ou muito ocupados para comparecer ao cerimonial; mas, para ambas as classes, o ideal popular e proeminente da religião era composto de um edifício magnífico, um clero digno e rico e um ritual elaborado, tanto para grandes funções públicas como para as minúcias da vida diária.

Além de tudo isso, a comunidade judaica tinha suas escrituras sagradas. Como um dos ministros do Templo e, além disso, ao mesmo tempo um estudante da literatura nacional e ele próprio um autor, o cronista representa o melhor conhecimento literário do Judaísmo Palestino contemporâneo; e seus métodos de composição um tanto mecânicos tornam fácil discernirmos sua dívida para com escritores mais antigos. Viramos suas páginas com interesse para saber quais livros eram conhecidos e lidos pelos judeus mais cultos de sua época.

Em primeiro lugar, e ofuscando todo o resto, aparece o Pentateuco. Depois, há toda a gama de livros históricos anteriores: Josué, Rute, Samuel e Reis. O plano de Crônicas exclui o uso direto de Juízes, mas deve ser bem conhecido de nosso autor. Sua apreciação dos Salmos é demonstrada pela inserção em sua história de Davi um cento de passagens de Salmos 96:1 .

Salmos 105:1 e Salmos 106:1 ; por outro lado, Salmos 18:1 , e outras letras dadas nos livros de Samuel são omitidas pelo cronista.

Os salmos exílicos posteriores eram mais de seu gosto do que os hinos antigos, e ele inconscientemente carrega de volta para a história da monarquia a poesia, bem como o ritual dos tempos posteriores. As omissões e inserções indicam que neste período os judeus possuíam e valorizavam uma grande coleção de salmos.

Também existem vestígios dos Profetas. O vidente Hanani em seu discurso a Asa 2 Crônicas 16:9 cita Zacarias 4:10 : “Os olhos do Senhor, que percorrem toda a terra”. A exortação de Jeosafá ao seu povo: "Crê no Senhor vosso Deus; assim sereis 2 Crônicas 20:20 ", 2 Crônicas 20:20 é baseada em Isaías 7:9 : "Se não crerdes, certamente não sereis firmados.

"As palavras de Ezequias aos levitas:" Nossos pais desviaram o rosto da habitação do Senhor, e viraram as costas ", 2 Crônicas 29:6 são uma variação significativa de Jeremias 2:27 :" Eles voltaram as costas para Eu, e não o rosto deles. "O Templo é substituído por Jeová.

É claro que há referências a Isaías e Jeremias e vestígios de outros profetas; mas quando se leva em consideração todos eles, vê-se que o cronista faz pouco uso, em geral, dos livros proféticos. É verdade que a ideia de ilustrar e suplementar informações derivadas de anais por meio da literatura contemporânea não em forma de narrativa ainda não havia surgido para os historiadores; mas se o cronista tivesse tirado o dízimo dos juros dos Profetas que recebeu no Pentateuco e nos Salmos, sua obra mostraria muitas outras marcas distintas de sua influência.

Um apocalipse como Daniel e obras como Jó, Provérbios e os outros livros da Sabedoria estavam tão fora do plano e do assunto das Crônicas que mal podemos considerar a ausência de qualquer traço claro deles uma prova de que o cronista também não os conhecia ou cuidar deles.

Nossa breve revisão sugere que a preocupação literária do cronista e seu círculo estava principalmente nos livros mais intimamente ligados ao Templo; viz. , os Livros históricos, que continham sua história, o Pentateuco, que prescrevia seu ritual, e os Salmos, que serviam de sua liturgia. Os Profetas ocupam um lugar secundário, e Crônicas não fornece nenhuma evidência clara quanto a outros livros do Antigo Testamento.

Também encontramos em Crônicas que a língua hebraica havia degenerado de sua pureza clássica antiga, e que os escritores judeus já haviam ficado muito sob a influência do aramaico.

Podemos a seguir considerar as evidências fornecidas pelo cronista quanto aos elementos e distribuição da comunidade judaica em seu tempo. Em Esdras e Neemias encontramos os exilados divididos nos homens de Judá, os homens de Benjamim, e os sacerdotes, levitas, etc . Em Esdras 2:1 . nos dizem que ao todo retornaram 42.360, com 7.337 escravos e 200 "cantores e cantoras.

"Os sacerdotes eram 4.289; havia 74 levitas, 128 cantores dos filhos de Asafe, 139 porteiros e 392 netinins e filhos dos servos de Salomão. Os cantores, porteiros, netinins e filhos dos servos de Salomão não são contados entre os levitas, e há apenas uma guilda de cantores: "os filhos de Asafe". Os netineus ainda se distinguem dos levitas na lista dos que voltaram com Esdras e em várias listas que ocorrem em Neemias.

Vemos nas genealogias levíticas e nos levitas em 1 Crônicas 6:1 ; 1 Crônicas 9:1 , etc. , que no tempo do cronista esses arranjos haviam sido alterados. Havia agora três guildas de cantores, traçando sua descendência até Heman, Asaph e Ethan ou Jeduthun, e contada pela descendência entre os levitas.

A guilda de Heman parece ter sido também conhecida como "os filhos de Coré". 1 Crônicas 6:33 ; 1 Crônicas 6:37 ; Cf. Salmos 88:1 (título) Os carregadores e provavelmente os netinins também foram contados entre os levitas.

1 Crônicas 16:38 ; 1 Crônicas 16:42

Vemos, portanto, que no intervalo entre Neemias e o cronista, as classes inferiores do ministério do Templo foram reorganizadas, a equipe musical foi ampliada e, sem dúvida, melhorada, e os cantores, porteiros, netinins e outros servos do Templo foram promovidos a a posição dos levitas. Sob a monarquia, muitos dos servos do Templo foram escravos de origem estrangeira; mas agora um caráter sagrado era dado ao mais humilde servo que participava da obra da casa de Deus. Em tempos posteriores, Herodes, o Grande, teve vários sacerdotes treinados como pedreiros, a fim de que nenhuma mão profana pudesse tomar parte na construção de seu templo.

Alguns detalhes da organização dos levitas foram preservados. Vimos como os carregadores foram distribuídos entre os diferentes portões, e dos levitas que cuidavam das câmaras e dos tesouros, e de outros levitas como-

"Eles pernoitaram ao redor da casa de Deus, porque a ordem estava sobre eles, e a eles pertenciam a abertura de manhã em manhã."

"E alguns deles estavam encarregados dos vasos do serviço; porque por meio de contos foram trazidos e por meio de contos foram retirados."

"Alguns deles também foram designados para cuidar dos móveis e de todos os utensílios do santuário, e sobre a flor de farinha, e o vinho, e o azeite, e o incenso e as especiarias."

"E alguns dos filhos dos sacerdotes preparavam a confecção das especiarias."

"E Matitias, um dos levitas que era o primogênito de Salum, o coraíta, tinha a autoridade sobre as coisas que eram assadas em panelas,"

"E alguns de seus irmãos, dos filhos dos coatitas, estavam encarregados dos pães da proposição para prepará-los todos os sábados." 1 Crônicas 9:26 ; Cf. 1 Crônicas 23:24

Este relato é encontrado em um capítulo parcialmente idêntico a Neemias 11:1 , e aparentemente se refere ao período de Neemias; mas a imagem na última parte do capítulo foi provavelmente desenhada pelo cronista a partir de seu próprio conhecimento da rotina do templo. Assim, também, em seus relatos gráficos dos sacrifícios por Ezequias e Josias, 2 Crônicas 29:1 ; 2 Crônicas 30:1 ; 2 Crônicas 31:1 ; 2 Crônicas 34:1 ; 2 Crônicas 35:1 parece que temos uma testemunha ocular descrevendo cenas familiares.

Sem dúvida, o próprio cronista costumava fazer parte do coro do Templo "quando o holocausto começou, e o cântico de Jeová também começou, junto com os instrumentos de Davi, rei de Israel; e toda a congregação adorou, e os cantores cantaram, e os trombeteiros soaram; e tudo isso continuou até que o holocausto foi acabado. " 2 Crônicas 29:27 Ainda assim, a escala desses sacrifícios, as centenas de bois e milhares de ovelhas, pode ter sido fixada de acordo com o esplendor dos antigos reis. Essa profusão de vítimas provavelmente representou mais os sonhos do que as realidades do Templo do cronista.

O forte sentimento de nosso autor por sua própria ordem levítica se mostra em sua narrativa dos grandes sacrifícios de Ezequias. As vítimas eram tão numerosas que não havia padres o suficiente para esfolá-las; para atender à emergência, os levitas tiveram permissão, nesta única ocasião, para desempenhar uma função sacerdotal e tomar uma parte extraordinariamente notável no festival nacional. No zelo eram até superiores aos sacerdotes: “Os levitas eram mais retos de coração para se santificarem do que os sacerdotes.

"Possivelmente aqui o cronista está descrevendo um incidente que ele poderia ter comparado com sua própria experiência. Os padres de seu tempo podem muitas vezes ter cedido à tentação natural de se esquivar das partes trabalhosas e desagradáveis de seu dever; eles pegariam qualquer pretexto plausível para transferir seus fardos para os levitas, que estes estariam ansiosos por aceitar por causa de uma ascensão temporária de dignidade.

Os judeus eruditos sempre foram especialistas na arte de contornar os regulamentos mais rígidos e minuciosos da lei. Por exemplo, o período de serviço designado para os levitas no Pentateuco foi da idade de trinta a cinquenta anos. Números 4:3 ; Números 4:23 ; Números 4:35 Mas Números 4:35 de Esdras e Neemias que relativamente poucos levitas puderam ser induzidos a se juntar aos exilados que voltavam; não eram suficientes para o desempenho das funções necessárias.

Para compensar a escassez de números, esse período de serviço foi aumentado; e eram obrigados a servir a partir dos vinte anos de idade. Como o primeiro arranjo fazia parte da lei atribuída a Moisés, com o tempo, a inovação posterior supostamente se originou com Davi.

Havia, também, outras razões para aumentar a eficiência da ordem levítica, alongando seu tempo de serviço e aumentando seu número. O estabelecimento do Pentateuco como o código sagrado do judaísmo impôs novos deveres aos sacerdotes e levitas. O povo precisava de professores e intérpretes das numerosas regras minuciosas e complicadas pelas quais deviam governar sua vida diária.

Os juízes eram necessários para aplicar as leis em casos civis e criminais. Os ministros do Templo eram as autoridades naturais da Torá; eles tinham um interesse principal em expô-lo e aplicá-lo. Mas também nesses assuntos os sacerdotes parecem ter deixado os novos deveres para os levitas. Aparentemente, os primeiros "escribas", ou estudantes profissionais da Lei, eram principalmente levitas. Havia sacerdotes entre eles, principalmente o grande pai da ordem, "Esdras, o sacerdote, o escriba", mas as famílias sacerdotais pouco participavam desse novo trabalho.

A origem das funções educacionais e judiciais dos levitas também passou a ser atribuída aos grandes reis de Judá. Um escriba levítico é mencionado na época de Davi. 1 Crônicas 24:6 No relato do reinado de Josias, somos expressamente informados de que "dos levitas havia escribas, oficiais e porteiros"; e eles são descritos como "os levitas que ensinaram todo o Israel.

" 2 Crônicas 34:13 ; 2 Crônicas 35:3 No mesmo contexto temos a autoridade tradicional e a justificativa para esta nova partida. Um dos principais deveres impostos aos levitas pela Lei era o cuidado e o transporte do Tabernáculo e de sua móveis durante as andanças no deserto.

Josias, porém, manda os levitas "colocarem a arca sagrada na casa que Salomão, filho de Davi, rei de Israel, construiu; não haverá mais peso sobre vossos ombros; agora sirva ao Senhor vosso Deus e ao seu povo Israel . " 2 Crônicas 35:3 ; Cf. 1 Crônicas 23:26 Em outras palavras: "Você está dispensado de grande parte de seus antigos encargos e, portanto, tem tempo para assumir novos.

"A aplicação imediata deste princípio parece ser que uma seção dos levitas deve fazer todo o trabalho braçal dos sacrifícios, e assim deixar os sacerdotes, cantores e carregadores preocupados com seu próprio serviço especial; mas o mesmo argumento seria considerado conveniente e conclusivo sempre que os sacerdotes desejavam impor quaisquer novas funções aos levitas.

Ainda assim, a tarefa de expor e fazer cumprir a Lei trouxe consigo compensações na forma de dignidade, influência e emolumento; e os levitas logo se reconciliariam com seu trabalho como escribas e descobririam com pesar que não podiam reter a exposição da Lei em suas próprias mãos. As tradições eram nutridas em certas famílias levíticas de que seus ancestrais haviam sido "oficiais e juízes" sob Davi; 1 Crônicas 26:29 e acreditava-se que Josafá havia organizado uma comissão composta em grande parte por levitas para expor e administrar a Lei nos distritos rurais.

2 Crônicas 17:7 ; 2 Crônicas 17:9 Esta comissão consistia em cinco príncipes, nove levitas e dois sacerdotes; "e ensinaram em Judá, tendo consigo o livro da lei do Senhor; e percorreram todas as cidades de Judá, ensinando entre o povo.

"Como o assunto de seu ensino era o Pentateuco, sua missão deve ter sido mais judicial do que religiosa. Com relação a uma passagem posterior, foi sugerido que" provavelmente é a organização da justiça como existindo em seus próprios dias que ele " (o cronista) "aqui remete a Josafá, de modo que aqui muito provavelmente temos o testemunho mais antigo ao sinédrio de Jerusalém como tribunal de mais alta instância sobre a sinedria provincial, como também sobre sua composição e presidência.

"Dificilmente podemos duvidar que a forma que o cronista deu à tradição deriva das instituições de sua própria época, e que seus amigos, os levitas, eram proeminentes entre os doutores da lei, e não apenas ensinavam e julgavam em Jerusalém, mas também visitou os distritos do país.

Irá parecer a partir desta breve pesquisa que os levitas eram completamente organizados. Não havia apenas as grandes classes, os escribas, oficiais, carregadores, cantores e os próprios levitas, por assim dizer, que ajudavam os sacerdotes, mas famílias especiais tinham sido responsabilizadas pelos detalhes do serviço: "Matitias encarregou-se do cargo as coisas que eram assadas em panelas; e alguns de seus irmãos, dos filhos dos coatitas, estavam sobre os pães da proposição, para prepará-los todos os sábados. " 1 Crônicas 9:31

Os padres eram organizados de maneira bem diferente. O pequeno número de levitas necessitava de arranjos cuidadosos para usá-los da melhor forma; de padres havia o suficiente e de sobra. Os quatro mil duzentos e oitenta e nove sacerdotes que voltaram com Zorobabel eram uma concessão extravagante e impossível para um único templo, e somos informados de que o número aumentou muito com o passar do tempo.

O problema era conceber algum meio pelo qual todos os sacerdotes tivessem alguma participação nas honras e emolumentos do Templo, e sua solução foi encontrada nos "cursos". Os sacerdotes que voltaram com Zorobabel estão registrados em quatro famílias: “os filhos de Jedaías, da casa de Jesua, os filhos de Imer, os filhos de Pasur, os filhos de Harim”. Esdras 2:36 ; Esdras 2:39 Mas a organização do tempo do cronista, como sempre, pode ser encontrada entre os arranjos atribuídos a Davi, que dizem ter dividido os sacerdotes em seus vinte e quatro cursos.

1 Crônicas 24:1 Entre os titulares dos cursos encontramos Jedaías, Jesuá, Harim e Imer, mas não Pasur. Autoridades pós-bíblicas mencionam vinte e quatro cursos relacionados com o segundo Templo. Zacarias, o pai de João Batista, pertencia ao curso de Abijab; Lucas 1:5 e Josefo mencionam um curso "Eniakim". Abias era o chefe de um dos cursos de Davi; e Eniakim é quase certamente uma corruptela de Eliakim, cujo nome Jakim em Crônicas é uma contração.

Esses vinte e quatro cursos cumpriam os deveres sacerdotais, cada um por sua vez. Um estava ocupado no Templo enquanto os outros vinte e três estavam em casa, alguns talvez vivendo dos lucros de seu escritório, outros trabalhando em suas fazendas. O sumo sacerdote, é claro, estava sempre no Templo; e a continuidade do ritual exigiria a nomeação de outros sacerdotes como equipe permanente. O sumo sacerdote e a equipe, estando sempre presentes, teriam grandes oportunidades de melhorar sua própria posição às custas dos outros membros dos cursos, que estavam lá apenas ocasionalmente por um curto período. Conseqüentemente, somos informados mais tarde que algumas famílias se apropriaram de quase todos os emolumentos sacerdotais.

Os cursos dos levitas às vezes são mencionados em conexão com os dos sacerdotes, como se os levitas tivessem uma organização exatamente semelhante. 1 Crônicas 24:20 , 2 Crônicas 31:2 Na verdade, vinte e quatro turmas de cantores são expressamente nomeadas.

1 Crônicas 25:1 Mas, ao examinarmos, descobrimos que "curso" para os levitas em todos os casos em que a informação exata é dada 1 Crônicas 24:1 , Esdras 6:18 , Neemias 11:36 não significa um de um número de divisões que deram trabalho por vez, mas uma divisão para a qual uma parte definida do trabalho foi atribuída, e.

g . o cuidado dos pães da proposição ou de uma das portas. A ideia de que nos tempos antigos havia vinte e quatro cursos alternados de levitas não foi derivada dos arranjos da época do cronista, mas foi uma inferência da existência de cursos sacerdotais. De acordo com a interpretação atual da história mais antiga, deve ter havido sob a monarquia muito mais levitas do que sacerdotes, e quaisquer razões que existissem para organizar vinte e quatro cursos sacerdotais se aplicariam com igual força aos levitas.

É verdade que os nomes de vinte e quatro cursos de cantores são dados, mas nesta lista ocorre o notável e impossível grupo de nomes já discutido: - "Eu-ampliei, Eu-exaltei-ajuda; -distress, I-speak In-abundance Visions ", que são por si só prova suficiente de que esses vinte e quatro cursos de cantores não existiam na época do cronista.

Assim, o cronista fornece material para um relato bastante completo do serviço e dos ministros do Templo; mas seu interesse por outros assuntos era menos próximo e pessoal, de modo que ele nos dá comparativamente poucas informações sobre pessoas e assuntos civis. A comunidade judaica restaurada era, é claro, composta de descendentes dos membros do antigo reino de Judá. O novo estado judeu, como o antigo, é freqüentemente chamado de "Judá"; mas sua pretensão de representar plenamente o povo escolhido de Jeová é expressa pelo uso frequente do nome "Israel.

"No entanto, dentro deste novo Judá, as antigas tribos de Judá e Benjamim ainda são reconhecidas. É verdade que no registro da primeira companhia de exilados que retornaram as tribos são ignoradas e não somos informados quais famílias pertenciam a Judá ou quais eram de Benjamim ; mas somos informados anteriormente que os chefes de Judá e Benjamim se levantaram para retornar a Jerusalém. Parte deste registro organiza as companhias de acordo com as cidades em que seus ancestrais viveram antes do cativeiro, e destas algumas pertencem a Judá e outras para Benjamin.

Também aprendemos que a comunidade judaica incluía alguns dos filhos de Efraim e Manassés. 1 Crônicas 9:3 Pode ter havido também famílias de outras tribos; São Lucas, por exemplo, descreve Ana como da tribo de Aser Lucas 2:36 .

Mas a massa de assuntos genealógicos relativos a Judá e Benjamin excede em muito o que é dado às outras tribos, e prova que Judá e Benjamim eram membros coordenados da comunidade restaurada, e que nenhuma outra tribo contribuiu com qualquer contingente apreciável, exceto um poucas famílias de Efraim e Manassés. Foi sugerido que o cronista mostra um interesse especial nas tribos que ocuparam a Galiléia - Asher, Naftali, Zebulun e Issacar - e que esse interesse especial indica que o assentamento de judeus na Galiléia atingiu dimensões consideráveis na época em que ele escreveu .

Mas este interesse especial não é muito manifesto: e mais tarde, no tempo dos Macabeus, os judeus na Galiléia eram tão poucos que Simão os levou todos consigo, junto com suas esposas e seus filhos e tudo o que eles tinham, e trouxe-os para a Judéia.

As genealogias parecem sugerir que nenhum descendente das tribos transjordanianas ou de Simeão foi encontrado em Judá na época do cronista.

Com relação à tribo de Judá, já observamos que ela incluía duas famílias que remontavam aos ancestrais egípcios, e que os clãs quenizeus de Caleb e Jerahmeel haviam sido inteiramente incorporados a Judá e formavam a parte mais importante da tribo. Uma comparação das genealogias paralelas da casa de Calebe nos dá informações importantes quanto ao território ocupado pelos judeus.

Em 1 Crônicas 2:42 42-49 encontramos os calebitas em Hebron e outras cidades do sul do país, de acordo com a história mais antiga; mas em 1 Crônicas 2:50 eles ocupam Belém e Quiriate-Jearim e outras cidades nos arredores de Jerusalém.

Os dois parágrafos estão realmente dando seu território antes e depois do Exílio; durante o cativeiro, o sul de Judá fora ocupado pelos edomitas. De fato, é declarado em Neemias 11:25 que os filhos de Judá moravam em várias cidades espalhadas por todo o território da antiga tribo; mas a lista termina com a sentença significativa: "Então, eles acamparam desde Berseba até o vale de Hinom." Somos, portanto, levados a entender que a ocupação não era permanente.

Já observamos que muito do espaço alocado para as genealogias de Judá é dedicado à casa de Davi. 1 Crônicas 3:1 A forma dessa linhagem para as gerações após o cativeiro indica que o chefe da casa de Davi não era mais o chefe do estado. Durante a monarquia apenas os reis são dadas como chefes de família em cada geração: "Filho de Salomão foi Roboão, Abias, seu filho, Asa, seu filho", etc. , etc. ; mas depois do cativeiro, o primogênito não ocupava mais uma posição tão singular. Temos todos os filhos de cada sucessivo chefe de família.

As genealogias de Judá incluem uma ou duas referências que lançam um pouco de luz sobre a organização social da época. Havia "famílias de escribas que habitavam em Jabez", 1 Crônicas 2:55 assim como os escribas levíticos. No apêndice 1 Crônicas 4:21 às genealogias do capítulo 4, lemos sobre uma casa cujas famílias trabalhavam com linho fino e sobre outras famílias que eram porteiros do rei e viviam nas propriedades reais.

A referência imediata dessas declarações é claramente à monarquia, e somos informados de que "os registros são antigos"; mas esses registros antigos provavelmente foram obtidos pelo cronista de membros contemporâneos das famílias, que ainda perseguiam sua vocação hereditária.

Quanto à tribo de Benjamim, vimos que havia uma família que afirmava ser descendente de Saul.

As poucas e escassas informações fornecidas sobre Judá e Benjamim não podem representar com precisão sua importância em comparação com os sacerdotes e levitas, mas a impressão geral transmitida pelo cronista é confirmada por nossas outras autoridades. Em sua época, os interesses supremos dos judeus eram religiosos. A única grande instituição era o Templo; a ordem mais elevada era o sacerdócio. Todos os judeus eram em certa medida servos do Templo; Éfeso realmente se orgulhava de ser chamado de guardador do templo da grande Diana, mas Jerusalém era muito mais verdadeiramente o guardião do templo de Jeová.

A devoção ao Templo deu aos judeus uma unidade que nenhum dos antigos estados hebreus jamais possuiu. O núcleo desse posterior território judaico parece ter sido um distrito comparativamente pequeno, do qual Jerusalém era o centro. Os habitantes desse distrito preservaram cuidadosamente os registros da história de sua família e adoraram traçar sua descendência até os antigos clãs de Judá e Benjamim; mas, para fins práticos, eram todos judeus, sem distinção de tribo.

Até mesmo o ministério do Templo havia se tornado mais homogêneo; a descendência não-levítica de algumas classes de servos do Templo foi primeiro ignorada e depois esquecida, de modo que assistentes nos sacrifícios, cantores, músicos, escribas e carregadores foram todos incluídos na tribo de Levi. O Templo conferiu sua própria santidade a todos os seus ministros.

Em um capítulo anterior, o Templo e seu ministério foram comparados a um mosteiro medieval ou ao estabelecimento de uma catedral moderna. Da mesma forma que Jerusalém pode ser comparada a cidades, como Ely ou Canterbury, que existem principalmente por causa de suas catedrais, apenas o santuário e a cidade dos judeus passaram a ter uma escala maior. Ou, ainda, se o Templo for representado pela grande abadia de St.

Edmundsbury, o próprio Bury St. Edmunds pode significar Jerusalém, e as vastas terras da abadia para os distritos circundantes, de onde os sacerdotes judeus obtinham suas ofertas voluntárias, primícias e dízimos. Ainda assim, em ambos os casos ingleses, havia uma vida secular vigorosa e independente, muito além de qualquer que existia na Judéia.

Um paralelo mais próximo com o templo de Sião pode ser encontrado nos imensos estabelecimentos dos templos egípcios. É verdade que eles eram numerosos no Egito, e a autoridade e influência do sacerdócio eram verificadas e controladas pelo poder dos reis; ainda assim, na queda da vigésima dinastia, o sumo sacerdote do grande templo de Amém em Tebas conseguiu fazer-se rei, e o Egito, como Judá, teve sua dinastia de reis-sacerdotes.

O que se segue é um relato das posses do templo Tebano de Amen, supostamente dado por um egípcio que vivia por volta de 1350 AC: -

"Desde a ascensão da décima oitava dinastia, Amen lucrou mais do que qualquer outro deus, talvez até mais do que o próprio Faraó, com as vitórias egípcias sobre os povos da Síria e da Etiópia. Cada sucesso trouxe a ele uma parte considerável do despojo coletado os campos de batalha, indenizações cobradas do inimigo, prisioneiros levados para a escravidão. Ele possui terras e jardins às centenas em Tebas e no resto do Egito, campos e prados, bosques, áreas de caça e pesca; ele tem colônias na Etiópia ou nos oásis do deserto da Líbia, e na extremidade da terra de Canaã há cidades sob sua vassalagem, pois Faraó permite que ele receba o tributo delas.

A administração dessas vastas propriedades requer tantos funcionários e departamentos quanto o de um reino. Inclui inúmeros oficiais de justiça para a agricultura; superintendentes para o gado e as aves; tesoureiros de vinte tipos para o ouro, prata e cobre, vasos e coisas valiosas; encarregados das oficinas e manufaturas; engenheiros; arquitetos; barqueiros; uma frota e um exército que freqüentemente lutam ao lado da frota e do exército de Faraó. É realmente um estado dentro do estado. "

Muitos dos detalhes dessa gravura não seriam verdadeiros para o templo de Sião; mas os judeus eram ainda mais devotados a Jeová do que os tebanos ao Amen, e a administração do templo judaico era mais do que "um estado dentro do estado": era o próprio estado.